Рейб Джейн. Падение

   Риг покачал головой:
   - Ты так уверен в этом? В конце концов, мы выступили против драконов и вернулись живыми. Мы боролись против них, Дамон! Ты это помнишь?
   - Я видел достаточно, чтобы понять - нет никакой надежды. Риг, ты неглупый человек и уже должен был догадаться - Боги покинули Кринн и оставили своих детей на произвол судьбы. Богов больше нет, остались только драконы. Джаспер был убит драконом. Шаон была убита драконом. И еще множество мужчин и женщин, с которыми я никогда не был знаком. У нас нет никакого шанса победить владык. Неужели ты настолько слеп, что не видишь этого? В конечном счете, любой из нас будет повержен. Любой! Да, я бежал из Леса Квалинести. Но я остался жив! И теперь живу так, как хочу, делаю то, что хочу, получаю то, чего мне хочется, и берусь за те дела, для которых я создан.
   - Но это неправильно… - возразил мореход.
   - Неправильно? - расхохотался Дамон.
   - Но разве ты не стыдишься того, чем занимался? Я имею в виду воровство и все такое…
   - Нет, не стыжусь.
   - Но ты приказал своим подчиненным атаковать драконицу - и они погибли.
   - Они погибли бы в любом случае - приказал бы я атаковать или нет. Драконица бы все равно выследила их и убила.
   - Но ведь ты сожалеешь, что убил Годерика…
   - Нет, не сожалею, - фыркнул Дамон, и его глаза были настолько темны, что в них нельзя было прочесть, правда это или нет. - Сожалеют лишь глупцы и истинные герои, а я не являюсь ни тем, ни другим.
   - Ферил бы это не понравилось,- пробормотал Риг, пытаясь хоть как-то задеть Дамона, но лицо Грозного Волка оставалось бесстрастным.
   - Ферил навсегда потеряна для меня.
   - Нет, - покачал головой мореход, опровергая это утверждение. - Я не верю. Я помню, как она относилась к тебе. Ты и она были…
   - Последнее, что я слышало Ферил, - это то, что она нашла себе другого, тоже Диковатого Эльфа, с острова Кристайн. Наверное, они уже поженились.
 
   - Вот так я и повстречался с Дамоном, - меж тем говорил Мэлдред Фионе. - В одной из таверн Оплота. Он был пьян и как раз играл в карты с полулюдоедом. На кону стояло несколько стальных монет. Как ни плох был Дамон, он обыграл своего противника. Ему даже не пришлось обнажать меч, чтобы забрать деньги.
   - Это так впечатлило тебя?
   Мэлдред покачал головой и усмехнулся:
   - Не особенно.
   - Тогда почему?… - Соламнийка казалась искренне заинтересованной.
   - Меня привлекли его глаза,- честно ответил Мэлдред. - В них, как и в твоих, горел странный огонь, а в глубине плескалась тайна, только и ждущая, чтобы ее раскрыли. Мне стало так интересно, что я простоял рядом несколько часов, пока они не закончили игру. С тех пор мы все время вдвоем, а вокруг нас меняется компания за компанией. Дамон дважды спасал мою жизнь, в последний раз месяц назад, когда мы были далеко отсюда, на южных склонах этих гор, и случайно наткнулись на пару красных потомков.
   - Ему приходилось сражаться с ними и прежде.
   - Естественно, - ухмыльнулся Мэлдред и повернул крепкую руку так, чтобы девушка могла увидеть широкий бледный шрам, тянущийся от локтевого сгиба к плечу. - Я тогда заработал вот это, а Дамон не получил ни царапины. Конечно, если бы я успел обнажить меч прежде, чем они на нас напали, - а я был занят сбором кое-каких трав, чтобы приправить обед,- все было бы по-другому. Когда я вооружен, никто не может победить меня. Но в любом случае - я ему должен. И ничего не имею против этого. Полагаю, он думает так же.
   В этот момент прогремел гром, и Фиона запрокинула лицо, позволяя первым каплям дождя стечь по ее щекам. Несун, услышав раскат, радостно закричал.
   - Благословенный дождь,- сказал Мэлдред.- Слишком давно влага не орошала эти горы.- Он тоже запрокинул голову и выставил здоровую руку ладонью вверх, ловя падающие с неба капли, и открыл рот, словно собираясь напиться. Фиона поднялась, чтобы пойти к Ригу, но грохот, расколовший небеса, остановил ее. В тот же миг гора сотряслась, словно отвечая раскату грома. Лошади испуганно заржали, фургон заскрипел, покачнувшись. Меж облаками блеснула молния, и дождь усилился.
   - Надо бояться молнии, а не грома, - наставительно сказал Мэлдред, ловя пристальный взгляд Фионы. Он слегка напружинил ноги, поскольку гора продолжала сотрясаться, и обеспокоенно вскинул брови. - И такого слабого землетрясения тоже не стоит бояться, леди-рыцарь. Совсем другое дело, если оно сильное. Впрочем, в этих горах часто бывают землетрясения. Особенно сильное было несколько дней назад. Правда, в последнее время горы сотрясаются все чаще, и это беспокоит даже меня.
   Земля под их ногами на мгновение успокоилась, а затем снова содрогнулась - сначала слабо, потом все сильнее и сильнее. Фиона потеряла равновесие и упала бы, если бы Мэлдред не успел поддержать ее. Землетрясение длилось еще несколько минут, и, наконец, гора успокоилась, но соламнийка продолжала стоять, прижавшись к Мэлдреду, не отводя взгляда от его загадочных глаз. Однако мгновением позже девушка мысленно отругала себя за эту слабость и осторожно высвободилась из объятий силача.
   Как раз вовремя. Через лагерь к ним уже шел Риг, за ним Дамон, а замыкали шествие Рикали и Несун.
   - Фиона, я сказал Ригу, что вы сегодня можете переночевать в нашем лагере, - сказал Грозный Волк, на ходу подставил пустой бурдюк под падающие с неба струи и, резко сменив направление, пошел к фургону, чтобы укрыться от ливня, но Соламнийский Рыцарь, сверкнув глазами, заступила ему дорогу.
   - Я не вернусь в Железный Шип. - В голове у Дамона еще шумело, но речь уже была четче, а мысли яснее, чем недавно.
   - Это и не входило в мои планы.
   - Как, разве ты с Ригом не собиралась препроводить меня туда, чтобы «искупить» мои преступления?
   - Даже в мыслях не было, - улыбнулась девушка.
   Дамон запрокинул голову, ловя губами капли дождя, и захохотал:
   - Ты никуда не повезешь меня, дорогая моя Фиона! Надо же, а я так долго убеждал Рига, чтобы он этого не делал! И договорился ведь! Впрочем, я бы все равно не позволил вам забрать меня отсюда! Нет, это потрясающе - все уладил малой кровью!
   Соламнийка подошла ближе, не обращая внимания на запах пота и перегара, исходящий от Грозного Волка, и ее горящие глаза встретились с его темными.
   - Я не собираюсь уговаривать тебя искупать твои грехи, Дамон Грозный Волк. Я хочу присоединиться к тебе.
 

7

 

Угрюмый Кедар

 
   - Ты с ума сошла! Присоединиться к нему? - Мореход воззрился на Фиону широко раскрытыми глазами и задохнулся от возмущения, беззвучно открывая рот.
   - Присоединиться ко мне? - Дамон был ошеломлен не меньше Рига, но его изумленное лицо тут же приняло обычное непроницаемое выражение, глаза приобрели привычную твердость, а челюсти с легким щелчком сжались. Лишь то сжимающиеся, то разжимающиеся кулаки выдавали его волнение - Грозный Волк ждал, когда Фиона объяснится.
   - Присоединиться к разбойничьей шайке? Не думаю, что мы подходящая компания для Соламнийского Рыцаря. Это может бросить тень да твои сияющие доспехи, - вмешалась Рикали, подступив почти вплотную к соламнийке,- Кроме того, Фи-о-на, мы не хотим, чтобы ты к нам присоединялась. Нам и вчетвером хорошо, а вы двое - лишние. Так что это совершенно не нужно.
   Фиона не слишком вежливо отодвинула полуэльфийку. Та, тяжело дыша, вздернула подбородок и замахнулась крепко сжатым кулачком, но Мэлдред положил руку на ее плечо, чтобы помешать Рикали броситься на соламнийку.
   - Мне нужны деньги, драгоценные камни и драгоценности. Причем много и очень быстро. Можно сказать, немедленно. А Дамон прекрасно знает, как их получить.
   Риг хлопнул себя по лбу, потряс головой и сказал тихо:
   - Фиона, это невозможно. Нельзя бороться со злом посредством зла. Никогда бы не подумал, что ты на такое способна. Во имя ушедших Богов, как тебе это, в голову-то пришло?
   Мореход воззрился на соламнийку, и лицо его отразило целую гамму чувств, среди которых основными были изумление и раздражение.
   Признание соламнийки ошеломило всех, на нее смотрели с удивлением и недоверием.
    - Мой брат вместе с несколькими другими Соламнийскими Рыцарями находится в плену в Шрентаке,- начала Фиона. - Его держат там уже почти два месяца. Я хочу освободить брата.
   - Шрентак находится в центре болота, - прошептала Рикали.- Это слишком грязное место, чтобы соваться туда по собственной воле.
   Полуэльфийка поморщилась и прижалась к Дамону, заставив того навалиться всем весом на сучковатую палку, на которую он опирался, чтобы дать отдохнуть больной ноге.
   - Онисаблет, черная владычица, держит его и других в своем логове. Я намерена выручить брата и других рыцарей. Всех, кого смогу. Мне нужно очень много денег, чтобы выкупить их.
   Дамон на несколько мгновений потерял дар речи - дождь и страстная речь девушки выгнали из его головы последние винные пары. Темные волосы Грозного Волка прилипли к голове, грязь, налипшая на руки и ноги, смешиваясь с водой, текла на землю мутными струйками. Костер потух, погрузив лагерь в темноту, но в свете пляшущих молний можно было увидеть, какое мрачное выражение приобрело его лицо. Глаза Дамона поблескивали гневом, скулы затвердели, кожа на них натянулась.
   - Ты должна послушаться Рига, - сказал он Фионе. - Иметь дело с драконицей, а тем более выкупать у нее кого бы то ни было - совершеннейшая глупость. Ты это знаешь не хуже меня.
   - У меня нет выбора.
   - Тогда сообщи об этом в Совет Ордена Соламнийцев. Наверняка это они послали рыцарей на болото Онисаблет. Ваш Орден достаточно могуществен и может послать других рыцарей на помощь их собратьям.
   Девушка покачала головой:
   - Да, это Совет послал моего брата и других рыцарей на болото с секретной миссией. И Совет уже пытался спасти их. Дважды он посылал гарнизоны, и оба раза никто не вернулся.
   - Так пусть пошлют еще один, - сказал Грозный Волк жестко. - Это же благороднаяпричина.
   Рикали выпятила нижнюю губу и согласно закивала, всецело поддерживая Дамона.
   - Совет отказал, - прошипела Фиона. - Движимый своей бесконечной мудростью, он постановил, что больше ни одна жизнь не будет… потрачена напрасно. Так они сказали.
   - Тогда пусть наймут кого-нибудь, - предложил Мэлдред.
   - Мы пробовали, - вставил Риг. - Но наемники ни за какие деньги не соглашаются соваться в болото Сабл.
   - Ох уж эти люди… - протянула полуэльфийка.
   - Но деньги помогут спасти моего брата, - продолжала соламнийка. - Один из приспешников дракона недавно объявился в Совете и сказал, что Сабл готова принять в виде выкупа за пленных рыцарей достаточное количество монет и драгоценных камней. Драконы без ума от сокровищ.
   - Но ты не можешь доверять драконице, - ледяным тоном заявил Грозный Волк.
   - Я говорил то же самое, - заметил Мер-Крел.
   - У меня нет выбора, - повторила девушка твердо.- Он - мой брат.
   Дамон покачала головой:
   - Скорее всего, он уже мертв. И поверь мне, это не самая худшая судьба для него.
   - Нет, он жив. Если бы брат умер, я бы уже знала об этом. Я обязательно почувствовала бы…
   Грозный Волк резко выдохнул сквозь стиснутые зубы и запрокинул голову как раз в тот момент, когда над ним вспыхнула ветвистая молния. Искоса поглядев сквозь дождевые струи на соламнийку, он спросил:
   - Фиона, а Совет выделил деньги на выкуп пленников?
   Гром ударил так сильно, что все вздрогнули, небо прорезала огромная молния, словно гигантская ослепительно белая рука пронзила тучи. Дождь забарабанил сильнее.
   - Ничего, - наконец произнесла соламнийка. - Ни единой монетки. Они сказали, что это предложение наверняка бесчестное. Не поверили словам посланца о выкупе. Совет уже отказался от пленных рыцарей, решил, что удобнее их считать мертвыми.
   - Тогда почему?… - начал Дамон.
   - Я решила помочь им своими силами, рискуя своим положением Соламнийского Рыцаря. - Девушка сложила руки на груди, и на ее лице появилось выражение безмерного упрямства. Грозный Волк изумился - он даже не предполагал, что Фиона может быть такой. - Я должна получить сокровища любыми способами, Дамон Грозный Волк. Я буду грабить вместе с тобой госпитали, торговые фургоны, что угодно. Я готова на все, за исключением убийства. Я буду…
   - …делать свое дело, наплевав на мнение компании воров, - закончил за нее Мэлдред. - Не так ли, леди-рыцарь?
   Рикали сплюнула, а в глазах Несуна снова зажглись красные огоньки. Лицо Дамона оставалось таким же бесстрастным, но его ледяной взгляд теперь сверлил не Фиону, а Мэлдреда.
   - Как жаль, что у нас сейчас нет богатства, чтобы внести достойный вклад в твое благородное дело, леди-рыцарь, - снова заговорил силач. - Мы потратили всё, что Дамон украл в госпитале. Ничего не осталось. Но мы направляемся в Блотен, чтобы продать кое-какие припасы, и я уверен, что там мы сможем получить много денег и драгоценностей. Достаточно, чтобы ты смогла выкупить пленников.
   Фиона позволила себе немного расслабиться.
   - Я должна встретиться с приспешником Сабл в Такаре. Он живет где-то там. Думаю, его будет довольно легко найти, и…
   - …и этот человек… - поторопил ее Дамон.
   - Он не человек, Дамон. Он драконид. Правая рука Онисаблет в тех краях.
   - Великолепно! - встряла Рикали. - И конечно, ты легко узнаешь его?
   Фиона кивнула:
   - Он носит золотой ошейник, и у него есть глубокий шрам на груди. Да, я легко узнаю его.
   - Прелестно! Вы только послушайте - она уверена! - воскликнула полуэльфийка, но Фиона не обратила на нее никакого внимания, и девушка продолжала бурчать себе под нос о том, что болото не самое лучшее место, что судьба пленных рыцарей лично ее и ее друзей волновать не должна и что четверо - достаточно для маленькой воровской шайки.
   Соламнийка внимательно посмотрела на Дамона и Мэлдреда.
   - Блотен не так уж далеко отсюда, - сказала она наконец. - Я пойду с вами.
   Риг, стоящий позади Фионы, в панике закрыл лицо руками.
 
   Постепенно дождь начал утихать, но до рассвета так и не закончился. Местность вокруг стала серой и унылой, дорога, вьющаяся между скалистыми горными хребтами, превратилась в сплошное грязное месиво.
   - Вы должны вернуться в Кхур,- сказал Дамон Ригу, когда тот седлал свою лошадь. Эта кобыла была не так хороша, как та, которую Грозный Волк увел в Железном Шипе. Ее спина прогнулась от долгих лет, проведенных под седлом, а заднюю ногу уродовала большая опухоль. - Это более гостеприимная страна для таких, как ты и Фиона. Не обращай внимания на ту ерунду, которую она говорит. Драконы… Дракониды… Глупости все это и пустая трата времени.
   Мореход приладил седло и язвительно произнес:
   - Очень рад, что ты так печешься о нашей безопасности.
   - Ваша безопасность меня мало интересует. Просто мне не очень хочется продолжать путешествие в вашей компании.
   - Это еще более веская причина для того, чтобы мы с Фионой остались с вами. К тому же если уж она вбила себе что-то в голову, то я не в силах это изменить. Только учти, что я не собираюсь помогать вам в кражах и грабежах.
   - Только зря время потратишь, - повторил Дамон.
   - Это наше время. И как его потратить - впустую или на дело - решать нам.
   Дорога, по которой они ехали, петляла, словно большая коричневая змея, иногда полностью исчезая в узких ущельях, и казалось, что здесь нельзя проехать без того, чтобы не ободрать борта фургона. То и дело путь преграждали широкие ручьи мутной воды, текущие с гор. Но чаще всего тропа вилась прямо по краю пропасти. Так было и сейчас - путники поднимались по почти отвесному склону утеса, вершина которого исчезала в темно-серых облаках. Под их ногами разверзлась пропасть глубиной не меньше двухсот футов, и подножие утеса постепенно переходило в огромное болото Онисаблет. Над болотом висела тонкая пелена облаков, выше которой поднимались кроны гигантских кипарисов. На макушках деревьев можно было разглядеть больших попугаев.
   Рикали шла впереди, едва не по колено в грязи, и исследовала дорогу импровизированной тростью Грозного Волка, чтобы удостовериться, что на пути нет никаких ям, которые могли бы повредить лошадям или фургону. Несмотря на постоянные жалобы, она сама вызвалась делать это, уверенная, что остальные с ролью проводника просто не справятся.
   - Мои глаза получше ваших, - сказала полуэльфийка мужчинам и добавила тихонько, чтобы Риг и Фиона не услышали ее: - К тому же я не хочу, чтобы с нашими драгоценными камнями что-нибудь случилось. Если фургон рухнет со скалы - пиши пропало, а мы не для того столько сил потратили, чтобы потерять их.
   Девушка знала, что Дамона все еще беспокоят поврежденные ребра, а у Мэлдреда правая рука не действует, поэтому, хотя ее собственные ссадины и ушибы тоже не зажили, решила, что проверять дорогу придется самой. Конечно, можно было отправить вперед Несуна, но бедняга кобольд и так насквозь промок и пропитался грязью. Правда, управление фургоном Рикали ему тоже не доверила.
   Мэлдред сидел на козлах, не сводя глаз с полуэльфийки. Его правая рука по-прежнему болталась на перевязи возле груди. Дамона, сидящего рядом с ним, мучила лихорадка. Он держал поводья и тщательно следил за каждым жестом Рикали, слишком тщательно, поскольку по отсутствующему выражению его лица было ясно, что мысли Грозного Волка далеко от Халькистовых гор.
   Несун ехал в фургоне. Он сидел, скрестив ноги на просмоленной парусине, из-под которой выпирали мешки с драгоценными камнями. Незадолго до этого кобольд как раз закончил - под чутким руководством Мэлдреда - укутывать добычу. Риг то и дело поглядывал на заботливо укрытую груду и - Несун мог бы поклясться - пытался угадать, что же это. «Ха! Припасы!» - насмешливо подумал кобольд. Ему с самого начала не понравился этот темнокожий человек. Не нравилась его походка, не нравился воинственный блеск, который иногда вспыхивал в его глазах, не нравилось, как тот одевается… И уж конечно, Несуну было не по душе все оружие, которым в изобилии был обвешан мореход.
   Соламнийка же кобольда не беспокоила. Он знал, что Мэлдред заинтересовался девушкой, и решил, что высказывать собственное негодование по ее поводу только впустую сотрясать воздух.
   Фиона и Риг ехали рядом позади фургона, и чем медленней двигалась процессия, тем пристальней мореход поглядывал на бугрящуюся парусину.
   - Они говорят, - сообщил Несун Мэлдреду, сверля красными глазками-бусинками морехода и надеясь смутить его,- Этот проклятый дождь барабанит как проклятый, я почти не слышу, что именно. Кажется, что-то про рыцарей… пленников… встречу… Упомянули Шрентак. Остальное разобрать не могу. Как же скрипит фургон! Надеюсь, он не развалится. Еще бы - доверху нагружен драгоценными камнями и водой. И сверху вода, и снизу вода, и кругом вода. Везде вода.
   - А я думал, ты хотел, чтобы пошел дождь.
   Несун не то фыркнул, не то хрюкнул:
   - Не такой сильный, Мэл. Я даже не могу разжечь мою «стариковскую трубку» - весь табак отсырел. За всю свою жизнь не видел столько дождя, как за один раз в этих горах. Мне кажется, это неправильно. Неестественно. Он давно должен был прекратиться… - Речь кобольда прервал оглушительный раскат грома, фургон тряхнуло, и Несун острыми коготками впился в парусину. - А ты в самом деле решил помочь Соламнийскому Рыцарю добывать деньги и драгоценные камни для выкупа? С каких это пор мы делим нашу добычу с подобными ей?
   Мэлдред ухмыльнулся:
   - У меня даже в мыслях не было помогать ей. И уж тем более - делиться тем, на чем ты сейчас сидишь.
   - Да-да, ведь это нужно, чтобы купить меч Дамону, - проворчал кобольд. - Проклятый безумно дорогой меч.
   - Но она думает, что я помогу ей,- продолжал Мэлдред.- Не мог же я отказать - мое сердце этого не вынесло бы.
   - Конечно, поэтому ты решил подержать ее возле себя, - скорчил гримасу Несун. - Ладно бы она была простой женщиной. Но ведь это Соламнийский Рыцарь. У тебя могут быть неприятности. Очень большие неприятности, Мэл. Кроме того, она собирается замуж за этого… темнокожего.
   - Но пока-то она не замужем. И она мне нравится.
   - «Нравится»! - зарычал взбешенный кобольд.- Последняя женщина, которая тебе понравилась, оказалась женой богатого торговца из Оплота…
   - Но у той не было таких прекрасных духов, - парировал Мэлдред. - И она не была настолько симпатичной. Кроме того, леди-рыцарь и темнокожий человек направляются в Такар, который находится в глубине болота, и я подозреваю, что мы могли бы получить неплохую прибыль, если пойдем с ними - по крайней мере, хотя бы часть пути.
   Услышав, что говорят о болотах, Дамон насторожился и бросил на силача внимательный взгляд и возразил:
   - Ты не можешь…
   - Что ты имеешь в виду? - резко спросил Несун. - Какая прибыль? Сколько?
   - В Блотене есть те, кто очень обеспокоен Онисаблет и ее растущим болотом. Они могут хорошо заплатить за любые сведения, которые нам удастся добыть. Проведем разведку.
   - Я не собираюсь участвовать в таком рискованном предприятии, - заявил Дамон. - И очень плохо, что ты позволил Ригу и Фионе ехать с нами.
   Мэлдред пожал плечами:
   - Если бы я не позволил ехать снами, они бы в любом случае поехали занами. Леди-рыцарь очень упорна. Так будет лучше, если мы сможем в пути присмотреть за ними.
   Дамон кивнул, соглашаясь, но все же уточнил:
   - Но мне все равно этого не хочется.
   Грозный Волк потянулся к кувшину, припрятанному за козлами, потряс его и нахмурился. Выпивки оставалось совсем немного. Быстро откупорив кувшин, Дамон осушил его до дна, размахнулся и проследил, как посудина, кувыркаясь, исчезает в тумане.
   В этот момент Рикали поскользнулась, импровизированная трость вырвалась из ее пальцев и с глухим стуком покатилась к краю пропасти. Грозный Волк натянул поводья, остановив лошадей прежде, чем они растоптали девушку. Плюясь и изрыгая проклятия, она поднялась и попыталась отчиститься, но это оказалось невозможным - вся одежда Рикали была в густой грязи, волосы слиплись и повисли сосульками. Девушка отыскала взглядом Мэлдреда, сильно тряхнула головой и крикнула:
   - Похоже, дорогу размыло. Очень скользко! Свинство какое! Вода льется не переставая - просто не небо, а водопад! Нам придется остановиться!
   - Несун! - махнул Дамон рукой Кобольду.
   Тот, бормоча что-то себе под нос, вылез из фургона и, скользя, направился к полуэльфийке и дважды упал, прежде чем добрался до нее. Держась за девушку, он склонился над дорогой, идущей по самому краю пропасти, и принялся изучать путь. Красные глазки Несуна сквозь завесу дождя напоминали красные маячки. Через мгновение кобольд распрямился и, хмурясь, отворачивая лицо от тугих струй, пошел дальше, туда, где дорога делала поворот, а когда вернулся, крикнул:
   - Рикали права. Все очень плохо. Но не думаю, что ожидание нам поможет, - Несун указал на небо: - Нет и намека на то, что это безобразие прекратится быстро. Наоборот, скоро станет еще хуже.
   Силач махнул рукой, показывая, чтобы кобольд и девушка шли к повороту. Рикали и Несун подчинились, медленно добрели до указанного места и остановились, ожидая фургон, чтобы провести его через опасное место. Работа предстояла трудная, поскольку большую часть дороги смыло в пропасть, а по тому кусочку, который остался, фургон мог проехать только со скоростью улитки и максимальной осторожностью. Внезапно раздался крик Несуна. Ноги кобольда буквально вылетели из-под него, и Несун, размахивая руками, заскользил к, краю обрыва,
   Рикали успела схватить кобольда за тонкое запястье, едва не последовала за ним, но вовремя откинулась в сторону. Она позволила Несуну несколько мгновений повисеть над пропастью, наблюдая, как выражение ужаса на его лице сменяется мольбой, а мольба - паникой, а затем выдернула из-за края обрыва, как пробку из бутылки.
   - Ничтожество, - сказала полуэльфийка, сажая кобольда на круп одной из лошадей. - Ты абсолютное ничтожество, Несун. - И она вернулась к выполнению своей задачи - прокладывать путь для фургона.
   Дорога, которая бы в других обстоятельствах заняла несколько часов, отняла у путешественников почти целый день и едва не закончилась катастрофой, когда колесо фургона соскользнуло в пропасть, - понадобилась помощь Рига, Фионы и Дамона, чтобы спасти положение.
   Той ночью они разбили лагерь на маленьком, удивительно чистом плато, с которого дождь смыл всю землю и обнажил пласт гладкого сланца, начинавшего таинственно мерцать, когда из-за туч изредка показывалась луна. С вечера усилился ветер, который грозил вырвать с корнем несколько молодых деревьев, обосновавшихся на плато. Деревья цеплялись за камень не только корнями, но и листьями, почти лежа на нем, а стена дождя превратилась в горизонтальные режущие струи.
   Дождь лил всю ночь, утром почти утих, и в течение дня с небес лишь накрапывало, но к вечеру вновь начался ливень. Земля иногда вздрагивала, и, хоть это были лишь отдаленные толчки, не угрожавшие таким мощным землетрясением, которое довелось пережить друзьям, Несун, Рикали и Мэлдред очень беспокоились. Дамон же оставался безразличным. Казалось, ничто не может вывести его из себя - ни ужасная погода, ни дрожь земли.
   Риг и Фиона держались особняком, а Дамон смог избежать их компании, проводя время в объятиях Рикали. Полуэльфийка была достаточно подозрительна, чтобы задаваться вопросом, с чего это Грозный Волк внезапно стал таким преданным, и не могла понять, почему глаза темнокожего морехода сужаются каждый раз, когда она целует Дамона.
    - Я знаю, что ты любишь брата, - начал он. Голос морехода был хриплым. - Но я не думаю, что он одобрил бы твой поступок. Проклятие!