Рейб Джейн. Падение

   Полуэльфийка сбежала на дюжину ступеней вниз, пощупала стену там, вернулась выше, проделала то же самое и наконец, вернувшись, снова приложила руки к камню там, где стояли Дамон и Риг.
   - А я говорю, что здесь стена холоднее.
   Грозный Волк тоже пощупал камень и ощутил, что в одном месте он влажный.
   - Может быть, за этой стеной протекает подземная река, - сказал он. - И не исключено, что ниже он выходит к лестнице. Тогда мы сможем выкупаться. По крайней мере, можно будет отмыться от тролльской крови.
   - Прекрасная идея, милый!
   Дамон опять начал спускаться, теперь еще медленнее, не обращая внимания на просьбы Рикали поспешить отмыть грязь и поискать ценности, которых в таком древнем месте просто не может не быть. Отмахнулся он и от жалобы Рига, который пытался доказать, что в подземелье, конечно, очень интересно, но это задерживает их возвращение в Блотен и что они могут опоздать к назначенному часу на встречу с Мэлдредом и Фионой в верхней пещере.
   - Смотрите, - вдруг показал Грозный Волк, - это последние изображения. Они сохранились лучше всего и явно сделаны относительно недавно, приблизительно на восемьсот лет позже, чем те, которые я показывал вам недавно, если я вообще что-нибудь смыслю в истории.
   Здесь неведомый резчик изобразил фигуры гномов-кузнецов. В руках они держали огромный молот.
   - Точная копия молота Реоркса… - прошептал Дамон. - Создан примерно за две тысячи лет до Катаклизма. Эта эпоха, если я правильно помню, называлась Время Света. Спустя еще тысячу лет им было выковано Копье Хумы.
   Теперь Риг искренне заинтересовался - мореход страстно обожал любое оружие:
   - Его еще потом назвали Молот Хараса, правильно? В честь героя Войны Гномских Ворот.
   - Как вы оба можете все время говорить о гномах?! Я сыта ими по горло!
   - Может быть, Молот был сделан где-то здесь, - сказал Риг, и его голос явно стал взволнованным.
   - Я только хочу найти для себя что-нибудь хорошенькое. Драгоценности или просто ценности. И помыться.
   - Рики, эта гора сама по себе драгоценность.
   - Но, дорогой, я же не могу положить гору в карман. Или повесить на шею.
   Дамон опять вздохнул:
   - Для гномов эти пещеры куда более ценны, чем все драгоценности подземных копей. И еще для тех, кому интересна история Кринна.
   - И для Палина, - добавил Риг.
   - Думаю, я уже хочу вернуться в Блотен, - небрежно бросила полуэльфийка. - Думаю, я сейчас же пойду наверх. Меня это все уже утомило… Подожди-ка… - вдруг тронула она плечо Дамона.- Здесь чем-то пахнет. Ага, я чувствовала это запах и прежде, только сейчас он стал очень сильным. - Девушка обернулась и посмотрела вверх, на ступени, по которым они только что спустились, но если раньше лестница была погружена во тьму, лишь малую часть которой разгонял свет факела, то теперь она была слабо освещена. Мягкий свет струился как раз сверху, - Думаю, это запах дыма… Думаю, это… пожар!
   - Пожар? - спросил Риг, оборачиваясь и пытаясь разобрать, что же увидела Рикали благодаря своему острому эльфийскому зрению, но его человеческие глаза не рассмотрели ничего, кроме темноты. - Тролли догорели прежде, чем мы начали спускаться.
   Дамон принюхался:
   - Думаю, что Рики права.
   - Но что там может гореть, кроме тел троллей? - спросила полуэльфийка, и вдруг ее глаза расширились. - Несун? - завопила она и бросилась вверх по ступеням, но тут же была вынуждена остановиться - пещера содрогнулась.
   На этот раз землетрясение не было порождено утробой гор, она пришло сверху.
 
   Несун и сам не понял, как это у него вышло - поджечь все шесть колонн. Они стояли слишком далеко друг от друга, чтобы пламя могло перекинуться самостоятельно. Значит, это произошло не без его помощи.
   Кобольд почесал в затылке: «Я помню, что поджег две колонны, ну, может быть, три… или четыре. И я старательно выбирал, какую колонну можно сжечь, а какую нельзя. Но конечно, не все. Или все-таки все? Может быть, я просто потерял счет времени и не обратил внимания? Или так увлекся огненным танцем, что сам стал пламенем и позволил своим мыслям самостоятельно поджечь остальные столбы? Да ладно. Колонны все равно скоро сгорят. Или ветер занесет в пещеру дождевую воду, и она потушит огонь. - То, что снаружи дождь пошел сильнее и к нему присоединился ветер, Несун слышал прекрасно. - А может быть, от пожара будет больше пользы, чем вреда. Может быть, в колоннах спрятаны сокровища. А почему бы и нет? Золото и драгоценные камни… Тогда останется только просеять пепел и найти их. Мэлдред будет очень доволен».
   - Нет, не будет он доволен, - пробормотал кобольд себе под нос. - Он запретит мне творить огненные заклинания.
   Несуну оставалось только присесть и смотреть на пылающие колонны. Кобольд пытался стыдить себя за то, что он натворил, но стыд вытеснял страх. Несун попросту испугался бушующего огня, который сам же разжег.
   Лица гномов, вырезанные на стенах, смеялись над ним. Игра света и тени заставляла их гротескно искажаться, и казалось, что гномы гримасничают. «Мэлдред будет вынужден признать, что я вдохнул жизнь в эти изображения», - утешал себя кобольд.
   Он смотрел на пламя, которое танцевало под самым потолком пещеры, куда упирались вершины колонн, и деревянные фигуры коронованных томских королей сейчас были всего лишь дровами, дающими пищу огню. Игра красок была невероятно красивой: красный и оранжевый, белый и желтый цвета сплетались, перетекали друг в друга, образуя тонкие оттенки.
   Несун счастливо засмеялся - это дивное зрелище было его творением, но тут же нахмурился, вспомнив, что несколько мгновений назад ругал себя за плохое поведение.
   Внезапно кобольд широко разинул рот. Первая колонна рухнула, рассыпая повсюду тлеющие угли. Перепуганный Несун со всех ног бросился к алтарю-наковальне, за которым и спрятался. За ней с грохотом и треском последовала вторая колонна, ударившись об пол и рассыпавшись на горящие обломки. Несун высунул голову из-за алтаря, и его глаза широко распахнулись: казалось, будто лик Бога на мозаичном полу осветила улыбка, словно ему понравилась огненная магия кобольда.
   Один краткий миг кобольд надеялся, что все колонны рухнут и сгорят до возвращения Мэлдреда, тогда можно будет собрать пепел, выбросить его из пещеры, и это станет самым мудрым поступком в его жизни. Но через мгновение он понял, что Мэлдред может заметить исчезновение колонн. К тому же в пещере будет пахнут горелой древесиной.
   - Он будет очень рассержен, - снова забормотал кобольд себе под нос. - Очень-очень сильно рассержен. Но может быть, я смогу убедить его, что это была случайность.
   Тут Несуну снова пришлось нырнуть за алтарь, поскольку рухнула третья, а сразу за ней - четвертая колонна и во все стороны полетели раскаленные угли.
   Через несколько минут кобольд выглянул снова, и из его груди вырвался вздох облегчения - две последние колонны пока не собирались падать. Должно быть, он поджег их немного позже, чем предыдущие.
   Подняв голову вверх, он заметил, что пламя освещает большие трещины, быстро расходящиеся по потолку пещеры, рассекая лица гномов, которые кобольд до этого не замечал.
   - Хм. А я и не знал, что колонны поддерживают потолок, - сделал он вывод. - Думал, они служат только как украшение.
   Чем дольше Несун смотрел на трещины, тем сильнее они расширялись. Кобольд выскочил из-за алтаря, и его взгляд заметался между входом в пещеру и темными нишами, куда ушли его друзья, темнокожий мореход и Соламнийский Рыцарь.
   - Это не самое лучшее место, чтобы здесь находиться, - предупредил он себя, вслушиваясь в стоны расходящегося камня. - Это вообще не самое лучшее место. Нужно уходить отсюда.
   Оставалось решить, каким путем он будет выбираться.
   Несун бросил взгляд на выход из пещеры. Этот путь казался самым безопасным, но снаружи было ветрено и сыро. Он посмотрел на нишу, в которой скрылись Мэлдред и Фиона. Конечно, Мэлдреда необходимо было предупредить, ведь он друг и наставник. Но силач безумно разозлится, будет ругаться, а возможно, даже побьет…
   И кобольд перевел взгляд на вторую нишу, куда ушел Дамон. «Туда ближе всего, - подумал он. - Ну, может, не ближе - подумаешь, несколько футов, - но Дамон, по крайней мере, не будет на меня орать».
   Когда трещины расширились еще больше, скрежет стал невыносимым, а с потолка дождем посыпались камни. Несун, наконец, принял решение и со всех маленьких ног, скользя на гладкой мозаике, рванулся ко второй нише, так что сердце чуть из груди не выскочило. Когда до цели оставалось несколько ярдов, прямо перед ним рухнула целая каменная плита и, тяжело ударившись пол, разлетелась острыми осколками. Кобольд потер равновесие и упал, запутавшись в собственных руках и ногах. Сверху упала еще одна глыба, и пещера затряслась. Трещины поползли с потолка на стены, разрушая барельефы. Веселый Ларс и Веселый Дреч в мгновенье ока превратились в каменную пыль.
   Несун заставил себя подняться хотя бы на колени пополз так быстро, как только мог, лишь вздрагивая и прикрывая голову, когда рядом падали камни размером с кулак человека, - потолок продолжал осыпаться. Кобольд почти добрался до ниши, когда ему показалось, что мир вокруг взорвался. Несун, не раздумывая, швырнул себя внутрь и покатился по крутой лестнице. Едва падение замедлилось, он сумел подняться, отряхнулся и мысленно извинившись перед каменными гномами, пошел вниз, стараясь не потерять из виду слабый отсвет, который, как надеялся кобольд, исходил от факела Дамона.
   По крутым ступеням маленькому кобольду идти было очень трудно, но его подстегивал страх - гора продолжала грохотать и содрогаться, сверху сыпалась каменная пыль.
   Несуну показалось, что он идет уже целую вечность, когда внезапно его нога скользнула по выщербленному камню и кобольд, перекувырнувшись через голову, пролетел несколько дюжин футов, пересчитывая ступени. На этот раз вставать было тяжелее: избитое тело сопротивлялось, словно желая лишь одного - лежать неподвижно и избавиться от боли. Но тем не менее Несун заставил себя подняться и спешить вниз, в чрево грохочущей горы.
 
   Воздух на лестнице был затхлым, с привкусом плесени. К этому примешивался вкус каменной пыли, которой кобольд наглотался предостаточно. Но все эти ощущения оказались делом десятым, когда свет, слабо теплящийся внизу, начал приближаться. Несун пошел медленнее, потом почти остановился - он очень устал, но свечение было все ближе, словно кто-то торопился навстречу. Когда впереди показался человек с факелом, кобольд облегченно вздохнул.
   - Дамон Грозный Волк, - прошептал он, сделав несколько шагов вперед. - Как же я счастлив, что нашел тебя.
   Но тут из-за спины Дамона вырвалась Рикали, шипя вцепилась в кобольда и начала его исступленно трясти. У Несуна не оставалось сил, чтобы отбиваться. Он лишь слабо бормотал нечленораздельные оправдания, опустив руки и со всхлипом втягивая воздух.
   - Рики, оставь его, - приказал Грозный Волк.
   - Дамон, ты прекрасно знаешь, что эта крыса что-то натворила там, наверху, - рявкнула девушка, еще раз тряхнула кобольда и, наконец, отшвырнула.
   Несун тяжело дышал не столько от боли, сколько пытаясь привлечь внимание Дамона, но тот прошел мимо него и направился вверх по лестнице, освещая себе путь факелом. Звук его шагов затих было, но скоро раздался вновь, и Грозный Волк вернулся к остальным. На его лице застыло выражение мрачной безысходности.
   - Обвал, - коротко сообщил он. - И я не думаю, что его мог устроить один маленький кобольд.
   Но Рикали ответила Грозному Волку свирепым взглядом, в котором ясно читалось, что он недооценивает Несуна.
   А тот отчаянно кашлял, изображая раненого, и старательно делал вид, что почти не может дышать.
   - Я как раз собирался сказать вам, - заговорил он, наконец. - Те тролли… Вы думали, что сожгли их. И я тоже так думал. Думал, они превратились в пепел, в ничто. Но та рука, которую ты выбросил из пещеры… - Несун сделал обвиняющий жест в сторону Рига, - она приползла обратно и росла, росла, пока не вырастила себе тело и не превратилась с большущего тролля. Я пытался напасть на него с хупаком, но тролль был слишком велик для меня. А потом он начал рыться в пепле, загорелся, и я подумал, что он уничтожит сам себя. - Кобольд умолк и сделал несколько свистящих вдохов, все еще притворяясь тяжелораненым.
   - Продолжай, - велел Риг.
   Глядя на выражение лица морехода, кобольд понял, что тот купился на его историю и теперь думает, что сам во всем виноват - незачем было выкидывать оторванную руку. Несун же считал, что такое вполне могло случиться и что рука, вероятно, вернулась бы, если пещеру не разрушилась бы раньше. А раз события могли развиваться именно так, то в его рассказе не так уж и много лжи.
   - Ну, так вот. Рука тролля, которая превратилась в целого тролля, начала тереться о колонны, чтобы сбить пламя, и они тоже загорелись и горели, пока не сгорели дотла. Я не смог их погасить и побежал сюда, чтобы позвать вас на помощь. И как раз вовремя, надо сказать. Должно быть, когда сгорели колонны, пещера и обрушилась.
   Дамон явно воспринял рассказанную историю более скептически, нежели Риг, но промолчал. Рикали все еще продолжала шипеть, то делая несколько шагов вперед, то возвращаясь на место.
   - Так что мы теперь будем делать? - спросила она напряженно.
   - Придется спускаться обратно, - сказал Риг и протянул руку Дамону, требуя факел. Тот без слов отдал свою легкую ношу, и мореход возглавил шествие.
   - Спускаться? Вниз? - изумленно воскликнула полуэльфийка. - Вот свинство! Скажи мне, что ты это не всерьез!
   - Наверху слишком много камней, - вмешался Грозный Волк, следуя на шаг позади Мер-Крела, - Завал нам не разобрать. Остается надеяться, что внизу тоже найдется выход.
   - А если его там нет, милый?
   Дамон не ответил.
   - И как быть с Мэлдредом? - задумчиво продолжала девушка, вынужденно идя за ними
   «Он будет ужасно сердиться,- подумал Несун. - Если, конечно, он все еще жив».
 
   Почувствовав, что гора содрогнулась, Мэлдред поднял голову. Стены прорезали трещины, лица, вырезанные в них, частично осыпались и совсем перестали походить на гномские. Много ступеней выше факел, который Фиона сунула в подставку в виде томского лица, упал и погас.
   Силач схватил Фиону за руку и побежал вниз, вздрагивая, когда мелкие камешки, сыплющиеся с потолка, задевали его.
   - Ты как? - крикнул он девушке, не останавливаясь, и прибавил скорость, заставляя ее тоже бежать быстрее.
   - Нормально, - выдохнула она, прилагая все силы, чтобы не отстать от Мэлдреда.
   Гора продолжала дрожать, плюясь камнями и пылью, которая повисала в воздухе, забивая легкие и заставляя людей тяжело кашлять.
   - Скорее! - убеждал Мэлдред, но внезапно его нога подвернулась на разрушившейся ступеньке, и силач полетел вниз.
   Руку девушки он выпустил, но слишком поздно - она уже начала падать. Вместе они пролетели последние пятьдесят футов лестницы, их тела ударялись друг о друга, факел, вырвавшийся из руки Фионы, опалив ее тунику, а заодно и кожу, погас, оставив их в кромешной тьме среди каменного ливня.
   Потом все стихло.
   Девушка осторожно села, потрясла головой и прислушалась. Где-то вдалеке раздавался писк - это металось множество летучих мышей, напуганных землетрясением. Когда мыши успокоились, стало слышно хриплое дыхание Мэлдреда. Фиона, пошарив вокруг, нащупала кучу камней, ступеньку лестницы и, наконец, - грудь силача, такую широкую и мускулистую, которая сейчас быстро-быстро вздымалась и опадала. Он отстранился, раскидал камни, засыпавшие ноги, нащупал стену и привалился к ней.
   - Фиона? - задыхаясь, позвал он.
   - Я здесь, - откликнулась она, откидывая камни и ощупывая собственные ноги в поисках переломов. Обнаружив, что все цело, девушка поднялась и, ощупью найдя Мэлдреда, взяла его за руку, переплетя свои пальцы с пальцами силача. На сей раз он не сопротивлялся.
   - Мэлдред, ты ранен?
   Силач покачал головой, но сообразил, что Фиона его не видит, сказал:
   - Не думаю. Просто сильно ударился.
   - Как тут темно,- произнесла она и, держась за стену, нащупала ногой нижнюю ступеньку. - Надо как-то выбираться отсюда.
   - Наверх дороги нет. - Мэлдред тоже встал и притянул девушку к себе, ощутив рану на ее щеке, нанесенную когтями тролля, которая снова кровоточила. - Там был обвал, теперь путь наверх отрезан.
   - Разве ты что-то видишь в такой темноте?
   - Я просто чувствую.
   - Как?
   - Не знаю. Чувствую, и все тут,- откликнулся Мэлдред немного резче.
   - Риг! Дамон! - закричала Фиона, смутно надеясь, что вторая группа тоже оказалась где-то поблизости.
   Мэлдред, не обращая внимания на крики девушки, закрыл глаза и начал выпевать заклинание, слегка касаясь стены. Пальцы на одной руке он вывихнул, и пришлось соединить обе руки, чтобы заклинание хоть как-то подействовало. Оно было простым, но требовало сосредоточенности - сейчас от этого зависела и его жизнь, и жизнь Фионы. Через несколько мгновений он послал свои чувства через камень. Его мысленная энергия потекла по усыпанным щебнем ступенькам, все, выше и выше, сквозь широкий завал, в пещеру, которой больше не было. У Мэлдреда возникло ощущение, что вершина
   горы обратилась внутрь и рухнула, погребая под собой то, что некогда было забытым Храмом Реоркса.
   - Несуна нет, - прошептал он, мысленно исследуя каменное крошево в поисках тела кобольда.- Здесь нет. И здесь. Значит, он жив.
   Фиона прислушивалась к силачу, понимая, чем он занимается, и удивляясь, откуда у него такие способности. Она-то думала, что он обыкновенный вор. Но обижаться за то, что Мэлдред сохранил от нее в тайне свои магические способности, было не время, и Фиона вдруг обрадовалась, осознав, что дар силача может помочь им найти выход отсюда. Соламнийка хотела спросить, не нашел ли он Рига или Дамона, но промолчала, опасаясь, что заданным не вовремя вопросом может нарушить непрочную ткань заклинания.
   - Путь вниз, - тем временем шептал, почти напевал себе под нос Мэлдред. Поток мысленной энергии тек через то, что осталось от другого сводчатого прохода, огибая валуны, лаская разрушенные изображения, которые кропотливо были вырезаны много столетий назад, чтобы именно сегодня уйти в небытие. - Не так сильно засыпано… Свет внизу… - Силач сосредоточился на свете факела, и его чувства рванулись вниз по проходу, намного глубже, чем сейчас находились они с Фионой. Были и другие проходы, которые раньше закрывали лица или фигуры, вырезанные на камне, но теперь, после землетрясения, они открылись.
   Сознание Мэлдреда просочилось в какую-то щель, и он мельком увидел некую комнату, скорее всего пиршественный зал, поскольку в нем находился огромный каменный стол, окруженный каменными же скамьями. Все это было высечено прямо в скале и теперь разрушено - драгоценный приз, который Доннаг не успел получить и теперь никогда не получит. Другое помещение было невзрачным и напоминало казарму - в нем находилась куча гнилых досок, явно некогда бывших кроватями, повсюду были разбросаны истлевшие простыни. Третье помещение оказалось уменьшенной копией пещеры наверху, даже алтарь стоял на том же месте, только прекрасных колонн не было. Мэлдред вновь сосредоточился на свете…
   - Дамон, - выдохнул он, наконец, и на лице силача отразилось безмерное облегчение. Правда, Фиона этого видеть не могла. - Он жив. И Рикали тоже. Несун с ними. - Силач умолк, настраивая мысли и чувства на кобольда. Ему тут же стала известна байка о руке, которая превратилась в целого тролля и подожгла колонны, и Мэлдред резко засмеялся. - Только такой простофиля, как Риг, может верить этому маленькому лжецу.
   - Так Риг жив?
   Силач отправил ментальную волну дальше, мимо них, по последним ступенькам. Там обнаружилась обитая железом дверь, слегка засыпанная щебнем.
   - Они около двери. Если немного пройдут, а потом дадут себе труд несколько раз копнуть, то доберутся до нее,- продолжал Мэлдред. Он хотел вступить в контакт с Дамоном, чтобы объяснить другу, где находится дверь, сказать, что гномы не такие глупцы, чтобы заманивать себя в ловушку, и что где есть один выход, найдется и другой. Однако сила его заклинания была недостаточной, и силач понял, что не может проникнуть в мысли Дамона, если тот не находится с ним лицом к лицу.
   Он повернул поток мысленной энергии, заставляя его двигаться в обратном направлении, оставив Дамона и Рикали, и течь назад через скалы. По пути перед мысленным взором Мэлдреда предстали еще несколько помещений, но все они были разрушены. Он был уверен, что бывший рыцарь справится и без его помощи, что он достаточно храбр и находчив.
   - Дамон найдет выход, - прошептал силач.
   - Ты не говорил мне, что умеешь колдовать, - начала Фиона тоном, в котором смешались изумление и восхищение. - Я понятия не имела, что ты маг и можешь…
   - Я совсем не маг, леди-рыцарь, - ухмыльнулся он в ответ. - Я - вор, который иногда балуется магией. Так получилось, что мне известно простенькое заклинание, позволяющее смотреть через преграды. И я нашел для нас вход. Правда, потребуется некоторое время, чтобы добраться туда, но это уже неважно.
   Фионе было жаль, что она не может видеть выражения лица Мэлдреда в этой темноте.
   - Так как мы туда попадем? - спросила она, снова протягивая руки на голос.
   Мэлдред поймал их и притянул девушку к себе, так что их лица разделяло не более дюйма. Силач зарылся лицом в рыжие волосы Фионы, вдыхая аромат ее тела, пикантно приправленный слабыми запахами дождя, каменной пыли и пота, потом нашел губами губы девушки.
   - Мы никуда сейчас не пойдем, леди-рыцарь.
 

11

 

Отраженные Видения

 
   - Свинство какое! Я не собираюсь умирать здесь! Не дождетесь! - Рикали, оскалив стиснутые зубы, вцепилась в плечи Дамона и Рига, едва не наступив на Несуна. - Я намерена построить прекрасный дом на далеком острове, и не позволю никакому паршивому обвалу остановить меня! - Ругаясь, полуэльфийка, тем не менее, не забывала осторожно ощупывать дорогу в поисках крупных камней и разрушенных ступеней, прежде чем сделать очередной шаг. - Это была великолепная идея, дорогой! Лезть сюда, чтобы рассматривать каменные морды каких-то гномов! Я сыта ими по горло! Слышишь, по горло! Все, что я хотела видеть, - это какие-нибудь миленькие безделушки! На мне в последнее время вообще нет новых драгоценностей! Будь оно все проклято! Я рисковала своей несчастной шеей в Долине Хаоса, чтобы добыть драгоценные камни, на которые ты собрался покупать какой-то поганый меч у этого грязного людоеда Доннага!
   Дамон бросил на девушку уничтожающий взгляд. Мореход, сузив глаза, посмотрел на Грозного Волка, и выражение лица у него при этом было весьма кислое.
   - Ну и что теперь? У тебя ничего не осталось, милый! Ничего! Доннаг и получит драгоценные камни, и оставит у себя меч. Он лучший вор, чем ты! Вот так! Просто прекрасно! Мы все остались ни с чем! Лучше бы я не лезла сюда, а выковыряла драгоценные камешки из глаз тех деревянных гномов на колоннах. Подумаешь, осквернение Храма ушедшего Бога! Да провались они все в Бездну! Мне в голову никогда не приходила почитать каких-то там Богов, а тем более ушедших.
   Несун попытался что-то сказать, но полуэльфийка зарычала на него, приказывая замолчать. Кобольд пожал плечами и решил, что лучше Рикали не раздражать, если он не хочет, чтобы его здоровью был нанесен непоправимый вред.
   - Эй! Да здесь дверь! - вдруг завопила девушка. - Но она, проклятая, похоже, проржавела!
   Дамон, подняв факел повыше, подошел к полуэльфийке. За ним последовали Риг и Несун. От факела осталось не так уж и много - в лучшем случае на полчаса горения.
   - Хорошо бы она нас отсюда вывела, - продолжала ворчать Рикали, отвешивая двери крепкий пинок. - Хорошо бы, чтоб это был черный ход у подножия горы. Ага? - Она приложила к ржавому железу ухо и прислушалась, сосредоточенно приподняв брови. - Я что-то слышу! Похоже, деревья шелестят на ветру. Право слово, это добрый знак! - Девушка потянулась к поясу и, повозившись, вытащила из украшенной драгоценными камнями пряжки ловко спрятанную там маленькую металлическую отмычку. - Конечно, я предпочитаю собственные пальцы,- сказала она Дамону,- но мои ногти еще не достаточно отросли. Ну, пожелайте мне удачи, Дамон, давай свет поближе. Да не так! Ты же меня опалишь!
   Грозный Волк присел рядом и принялся с удовольствием наблюдать за работой Рикали. Девушка осторожно шевелила в замочной скважине отмычкой, пристраивая ее то так, то эдак, но пока у нее ничего не получалось. Поняв, что с замком что-то не так, полуэльфийка вынула отмычку и прижалась к нему ухом. Послушав несколько мгновений, он щелкнула языком, на треть сунула отмычку в скважину и снова начала свои манипуляции.
   - Замок старый,- объяснила Рикали. - Придется повозиться. Он заржавел изнутри и никак не поддается.
   - Может быть, просто сломать его, а? - предложил Риг, с тревогой наблюдая, как факел тает прямо на глазах.
   - Варвар! - потрясенно шепнула девушка.- Сила есть - ума не надо. Ни искусства, ни полета мысли. - И добавила громче: - Через минутку будет готово. Сейчас, сейчас…- Рикали склонилась ниже, покачивая отмычку в скважине, самодовольно улыбнулась, когда услышала, что замок мягко клацнул, и потянула дверь. Однако та не поддавалась. - Вот свинство! Наверное, разбухла от сырости. - Девушка вцепилась в дверное кольцо обеими руками, уперлась покрепче и опять потянула. Дамон попытался было ей помочь, но она довольно грубо отогнала его, заявив: - Я это отперла, я и открою. Люблю быть первой! А вы все отойдите и можете за мной наблюдать.