Робертс Нора. Танго над пропастью

   - Ты же еще не видела, что внутри, - заметила Кейт.
   - Я чувствую: это - мое!
   Кейт обменялась взглядами с Лорой. Она отлично знала, какова арендная плата в этом районе. "Но если уж мечтать, то по-крупному!" - подумала она. Впрочем, Марго так всегда и делала.
   - Риэлтор, наверное, уже там, - опоздание входило в стратегические планы Марго: она не хотела демонстрировать свою заинтересованность. Только, чур, переговоры вести буду я!
   - Представляю себе! - фыркнула Кейт. - Но давайте условимся, что потом - сразу на ленч, - у нее голова кружилась от ароматов жареной рыбы и острых приправ, которыми благоухала Рыбацкая пристань, а живот подводило от голода. - До ленча больше никуда не пойдем.
   - А больше нам никуда и не надо!
   Марго расправила плечи и ринулась к двери, с трудом удержавшись, чтобы не сорвать табличку: "Сдается". Мысленно она уже обживала магазин. Странно: она столько раз проходила мимо и не замечала его.
   Но теперь - она словно кожей чувствовала этот дом!
   Пустой зал при входе был огромным, но имел довольно неприглядный вид. На полу остались отметины от прилавков и витрин, в стенах, выкрашенных некогда белой краской, зияли дыры - видно, здесь раньше что-то висело.
   Но Марго всего этого не замечала. Она увидела только изумительный арочный проем в соседнее помещение, пролет чугунной лестницы, ведущей на второй этаж, и полукруглый балкончик. У нее забилось сердце - так бывало, когда она приходила к Картье, где все, казалось, только и ждало ее.
   Лора, почуяв недоброе, положила ей руку на плечо.
   - Марго!
   - Ну, разве ты сама не видишь?!
   - Я вижу только одно: здесь необходим серьезный ремонт, - сморщила нос Кейт. - И дезинфекция. Чем здесь пахнет? Ладаном? Травкой? Воском?
   Марго, не обращая на нее никакого внимания, подошла к облезлой двери и распахнула ее. Там была крошечная ванная со старой раковиной и потрескавшимся кафелем.
   - Кто там? - раздался голос со второго этажа, а потом по лестнице застучали каблуки.
   Лора поморщилась.
   - Боже мой, только не Луиза! Марго, ты же говорила, что у тебя встреча с мистером Ньюменом!
   Если бы было куда спрятаться, Лора предпочла бы исчезнуть.
   - Мисс Салливан, неужели это вы?!
   На верхней площадке лестницы появилась женщина. Она была вся в розовом - от струящегося мягкими складками жакета до туфель. Волосы у нее были того пепельного цвета, который парикмахеры подбирают, чтобы скрыть седину, и уложены аккуратной шапочкой. На запястьях позвякивали золотые браслеты, а на левой груди сверкала огромная брошь.
   "Пятьдесят с хвостиком, - определила Марго, - но пытается выглядеть на сорок. Наверняка ходит на аэробику, чтобы держать себя в форме".
   Она вежливо улыбнулась даме, которая, спускаясь по винтовой лестнице, болтала без умолку.
   - ...Освежить кое-что в памяти, - трещала Луиза. - Не заглядывала сюда несколько недель. Дорогой Джонни должен был сам вам все показать, но сегодня утром его машина попала в небольшую аварию, и поэтому он попросил меня. - Чуть запыхавшись, она наконец спустилась и протянула Марго руку. Счастлива с вами познакомиться. Я - Луиза Меткальф.
   - Марго Салливан.
   - Да, конечно же! - В ее темных глазках-бусинках читалось неприкрытое любопытство. - Я вас сразу узнала. Даже не думала, что буду показывать дом той самой Марго Салливан! Вы еще прелестнее, чем на фотографиях. Бывает, встретишь кого-нибудь, чье лицо тебе отлично известно, и разочаровываешься. У вас ведь была такая интересная жизнь, правда?
   - И она еще не закончилась, - заметила Марго, и Лора едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.
   - Конечно-конечно! Вы еще такая молоденькая и хорошенькая! Уверена, что вы преодолеете все трудности. Я слышала, что вы были в Греции и там...
   - Привет, Луиза!
   Она обернулась и воскликнула, прижав руки к груди:
   - Ой, Лора, дорогая! Я тебя не заметила. Какой приятный сюрприз!
   Следуя неписаному канону, Лора сделала шаг в ее сторону, и женщины обменялись поцелуями.
   - Ты замечательно выглядишь.
   - Благодарю. - Луиза сияла от удовольствия, предвкушая, что расскажет подружкам о том, как беседовала с самой Марго Салливан. - Ты знаешь, у меня теперь новое хобби: помогаю друзьям продавать недвижимость. Столько интересных мест, и каких только людей не встретишь! Бенедикт весь в работе, дети выросли, так что надо куда-то девать время. - Она бросила на Лору пристальный взгляд. - Не представляю себе, как ты со всем справляешься - и девочки, и благотворительность, и светская жизнь... Я как раз недавно рассказывала Барбаре - помнишь мою дочь Барбару? - какая ты замечательная женщина. Все эти комитеты и фонды, плюс двое детей. Особенно сейчас, когда тебе выпало такое испытание. Развод! - Это слово она произнесла шепотом, словно оно было неприличным. - Ужасно. Как ты все выдерживаешь, дорогая?
   - Я в полном порядке. - И Лора, чтобы прекратить неприятную беседу, подтолкнула вперед Кейт. - Позволь тебе представить Кейт Пауэлл.
   - Приятно с вами познакомиться.
   Кейт не стала напоминать ей, что они уже раз двадцать встречались. Женщины вроде Луизы Меткальф никогда ее не помнили.
   - Тебя интересует этот дом, Лора? - продолжала она. - Я поняла, что его собираются сдать в аренду, но если тебе хочется теперь, когда ты осталась одна, удачно вложить деньги, он тебе подойдет идеально. Одинокая женщина должна думать о будущем, правда? Хозяин, наверное, согласится его продать.
   - Речь не обо мне Это Марго хотела...
   - Ах да, конечно! Прошу прощения. - Луиза, как танк, изготовившийся к выстрелу, повернулась к Марго. - Извините, встретила старую знакомую. А вы ведь дружите уже много лет, да? Как приятно, что вы не бросаете Лору в беде. Замечательное здание, верно? И расположено удачно. Проблем с жильцами не будет. Могу вам посоветовать одну компанию...
   Купить этот дом? Владеть им? У Марго слюнки потекли. Испугавшись, что Луиза заметит жадный блеск в ее глазах, она отвернулась и прошлась по залу.
   - Я еще не решила, хочу я его купить или снять. - Она умоляюще взглянула на Лору и Кейт. - А кто снимал этот дом раньше?
   - Видите ли, все сложилось не совсем удачно... Здесь был магазин "Нью Эйдж". Впрочем, я ничего в этом не понимаю, а вы? Все эти магические шары, странная музыка, гонги... Но выяснилось, что они торговали наркотиками! Последнее слово она прошептала. - Марихуаной. Господи, надеюсь, это вас не расстроило? Вы ведь сами недавно пережили такое...
   Марго взглянула на нее свысока.
   - Вовсе нет! Я хотела бы посмотреть второй этаж.
   - Конечно, прошу вас! Там довольно просторно. Его использовали для жилья. Там очаровательная кухонька и изумительный вид.
   Она повела всех наверх, треща по дороге без умолку.
   - Ты что, серьезно? - прошипела Кейт на ухо Марго. - Тебе в этом районе даже аренда не по карману, не говоря уж о покупке!
   - Заткнись! Я думаю...
   Думать под болтовню Луизы было непросто, поэтому Марго скоро перестала обращать на нее внимание. Она просто наслаждалась. Да, места оказалось на удивление много. Лестница шатается? Ну и что! А пентаграмму, нарисованную на полу, можно закрасить. Да, здесь, конечно, жарко, как в пекле, и кухня рассчитана разве что на гномов. Но эти удивительные арочные окна и океан, который виден из них!
   - У этого дома потрясающие возможности, - продолжала Луиза. Потребуется только небольшой косметический ремонт. Полагаю, вы знаете, что недвижимость в этом районе сдается на квадратные футы. - Она открыла портфель, лежавший на узеньком кухонном столе, достала из него папку. Площадь этого здания - шестьсот двадцать восемь футов. Владелец назначил вполне разумную арендную плату, учитывая все обстоятельства. Естественно, содержание дома - за счет жильца.
   Кейт открыла кран, из которого полилась мутная вода.
   - А ремонт?
   - О, я уверена, что об этом можно договориться, - отмахнулась от нее Луиза. - Вы, естественно, захотите посмотреть проект договора. Кстати, здесь указано, что здание выставлено еще и на продажу. Стартовая цена всего лишь двести семьдесят пять тысяч. Не хочу вас торопить, но должна предупредить, что завтра должен прийти еще один клиент.
   Она с улыбкой протянула бумаги Марго, и та почувствовала, что ее мечта лопается, как воздушный шарик.
   - Ценная информация. - Марго небрежно пожала плечами, хотя ей казалось, что они налились свинцом. - Я уже сказала, что не уверена, нужно ли мне именно это. Я сейчас выбираю.
   Пролистав договор, она поняла, что Кейт, черт ее подери, как всегда, оказалась права. Даже арендная плата ей не по карману! Но неужели нет никакого выхода?!
   - Я позвоню вам через пару дней. - Марго вежливо улыбнулась, давая понять, что разговор окончен. - Благодарю вас, миссис Меткальф. Извините за беспокойство.
   - Рада была вам помочь. Мне так нравится показывать дома! Вы жили в Европе, не правда ли? Наверное, это очень увлекательно. Если вы думаете купить дом в этом районе, могу предложить вам изумительный особнячок на десять спален. Настоящая находка. Владельцы сейчас со скандалом разводятся... ой! - Она обернулась, собираясь извиниться перед Лорой, но в глазах ее горел злорадный огонек. Лоры, на счастье, рядом не оказалось. Наверное, она спустилась вниз. Мне не хотелось бы ее расстраивать разговорами о разводах. То, что случилось у них с Питером, так ужасно!
   - По-моему, в этом нет ничего ужасного, - сухо заметила Марго. - Мне кажется, он самый настоящий подонок.
   - О! - Луиза густо покраснела. - Конечно, вы на стороне своей подруги... Но я была просто поражена, когда узнала, что они разводятся. Такая прелестная пара! Он такой приятный, воспитанный, порядочный человек...
   - Разве вы не знаете, что внешность бывает обманчива? Пожалуй, если вы не возражаете, миссис Меткальф, я тут еще немного поброжу. Мне проще принять решение в одиночестве.
   - Отлично вас понимаю. Смотрите сколько хотите. Просто, уходя, захлопните дверь. У меня есть ключ. И позвольте мне дать вам свою карточку. Позвоните, если захотите вернуться сюда или посмотреть тот особнячок.
   - Непременно. - Провожая Луизу до двери, Марго не увидела на первом этаже ни Кейт, ни Лоры.
   - Попрощайтесь за меня с Лорой, хорошо? И с ее юной подругой. Надеюсь скоро увидеть вас с Лорой в клубе.
   - Обязательно. До свидания. Спасибо вам огромное. - Марго быстро захлопнула дверь. - Глаза б мои тебя не видели! - пробормотала она. - Эй, где вы прячетесь?
   - Мы здесь, - раздался голос Кейт. - В ванной.
   - Боже мой! Две взрослые женщины скрываются в ванной! - Марго снова поднялась наверх и увидела их: Лори сидела на краю старой облезлой ванны, а Кейт - лицом к ней на унитазе; лица у обеих были очень серьезными, хотя интерьер мало подходил для серьезного разговора. - Огромное вам спасибо за то, что вы бросили меня на растерзание этой ведьме!
   - Ты же сказала, что будешь сама вести переговоры, - напомнила ей Кейт.
   - Не о чем их вести! - И Марго расстроенно уселась на ванну рядом с Лорой. - Если на полгода отказаться от еды, арендную плату я, возможно, и наскребу, это не проблема. Но тогда у меня не останется начального капитала. А я так хочу купить этот дом! - сказала она со вздохом. Интуиция мне подсказывает, что я была бы здесь счастлива.
   - Наверное, это на тебя действуют пары марихуаны.
   Марго бросила на Кейт испепеляющий взгляд.
   - Я ее курила только однажды, когда мне было шестнадцать лет! Кстати, насколько я помню, ты в тот достопамятный вечер сама несколько раз затянулась.
   - Я не затягивалась! - воскликнула Кейт и ухмыльнулась. - Во всяком случае, это моя версия, и я ее придерживаюсь.
   - Тогда объясни, почему тебе казалось, что ты танцуешь па-де-де с Барышниковым!
   - Этого я не помню. Но он просил меня называть его Мишей.
   - Хорошо, что мне тогда удалось стянуть у Биффа только пару косяков. Марго тяжело вздохнула. - Увы, придется посмотреть в глаза суровой правде. Этот дом мне не по карману.
   - Зато мне по карману, - неожиданно произнесла Лора.
   - То есть как?!
   - Очень просто: я могу его купить, сдать в аренду тебе, и у нас будет совместное дело!
   Марго чуть было не бросилась обнимать Лору, но гордость и здравый смысл ее остановили.
   - Ну уж нет! Не хочу я начинать новую жизнь подобным образом. - Она достала из сумочки сигареты, нервно закурила. - Не надо меня выкупать. На этот раз, по крайней мере...
   - Скажи ей, о чем ты говорила, Кейт, когда я это предложила.
   - Хорошо. Сначала я спросила Лору, не сошла ли она с ума. Не то чтобы я думала, что ты не вытянешь это дело, Марго, я просто не уверена, что ты его вытянешь...
   Марго прищурилась и выпустила струю дыма.
   - Спасибо огромное!
   - Ты меня не поняла. Это действительно великолепная идея, - сказала Кейт ласково. - Но начинать новое дело всегда рискованно. Большинство предприятий через год прогорает - это закон экономики. Даже при условии, что у людей есть опыт и образование. Не говоря уж о том, что в Монтерее и Кармеле бутиков и сувенирных лавочек пруд пруди... Но! - продолжала Кейт, останавливая Марго, которая готова была на нее наброситься. - Некоторые все-таки добиваются успеха и даже преуспевают. Теперь оставим твои проблемы и посмотрим на Лорину ситуацию. Она вышла замуж, будучи восемнадцатилетней дурочкой, и никогда сама деньги ни во что не вкладывала. Да, есть корпорация Темплтонов, в которой ей принадлежит часть акций. Но других ценных бумаг или акций у нее нет. Она только что подала на развод, финансовое положение у нее ухудшилось, и экономически вполне оправдано, что она хочет вложить деньги во что-нибудь свое.
   - Я действительно никогда сама ничего не покупала, - вмешалась Лора. И не владела ничем отдельно от своей семьи или Питера. Бродя по этому дому, я подумала: может, попробовать? Купить его и начать игру самой! Или вместе с вами...
   - А что, если я все завалю?
   - Не завалишь. И ты это докажешь, правда, Марго?
   - Допустим. Но это вовсе не факт, и я не хочу тянуть тебя за собой.
   - Послушай меня. - Лора взглянула на Марго ласково и серьезно. - Всю жизнь я делала то, что мне велели, шла по проторенной дороге. Теперь мне просто необходимо предпринять что-то самой! - У нее даже голова закружилась от этой мысли, и она твердо сказала:
   - Я покупаю этот дом, Марго, независимо от того, захочешь ты вступать со мной в долю или нет.
   Марго поняла, что еще немного - и она расплачется.
   - Так какую же арендную плату ты собираешься из меня выжать?
   ***
   Первый удар они получили в банке. Кейт посоветовала выписать чек на десять процентов суммы: во-первых, в качестве задатка, а во-вторых, чтобы сбить цену хотя бы на двадцать пять тысяч.
   И тут оказалось, что подобных денег на Лори-ном счету нет.
   - Наверное, это какая-нибудь ошибка! У меня должно быть, по крайней мере, в два раза больше...
   - Одну минуточку, миссис Риджуэй. Кассир куда-то ушел; Лора стояла и нервно барабанила пальцами по стойке. Марго, почуявшая недоброе, положила ей руку на плечо.
   - Лора, у вас с Питером был общий счет?
   - Естественно! На этом счету мы держали деньги на хозяйство. Обычно я брала меньше половины, так что деньги всегда оставались. Это наша общая собственность, так мне объяснил адвокат!
   Вышел вице-президент банка и пожал Лоре руку.
   - Лора, зайдите на минутку ко мне в кабинет, пожалуйста.
   - Фрэнк, я тороплюсь. Мне просто нужен банковский чек.
   - На одну минуту! - И он взял Лору под руку. Скрипя зубами, Марго смотрела им вслед.
   - Ты хоть понимаешь, что сделал этот сукин сын?!
   - Отлично понимаю. - Кейт прикрыла глаза рукой. - Я должна была это предвидеть! О Господи, как же я не подумала?! Все случилось так быстро...
   - Но у них же деньги должны были лежать в разных местах. Акции, облигации и так далее.
   - Скорее всего да. Лора могла доверить Питеру распоряжаться финансами, но не будут же они хранить все яйца в одной корзине! - У нее было самое дурное предчувствие. - Черт! Он никогда меня близко не подпускал к их счетам. Вот она идет. Да, у нее на лице все написано...
   - Питер забрал со счета все деньги. - Лора с остановившимся взглядом направилась к выходу, и они бросились следом за ней. - На следующее утро, после того как я застала его с секретаршей, он пришел и забрал их, оставил только пару тысяч. - Она остановилась, прижала руку к животу. - У нас были открыты счета на девочек, они сами клали туда деньги. Он и оттуда все забрал! Забрал их деньги!
   - Давайте где-нибудь сядем, - сказала Марго тихо.
   - Нет. Нет, мне нужно позвонить. Мне необходимо связаться с нашим брокером. Только я даже не знаю, как его зовут... - Она закрыла лицо руками. - Боже, какая я дура! Какая дура...
   - Ты не дура, - сердито заявила Кейт. - Мы едем домой. Узнаем номера телефонов и будем звонить. Надо сделать так, чтобы все остальные твои вклады срочно заморозили.
   Но на этих вкладах было немного.
   - Пятьдесят тысяч. - Кейт откинулась на спинку стула, сняла очки, устало потерла глаза. - Как великодушно с его стороны! Насколько я понимаю, это около пяти процентов ваших общих денег. - Она задумчиво вытащила упаковку "Тамз". - Хорошо, что он не имеет права распоряжаться твоими акциями в "Темплтоне" и не имеет прав на дом.
   - Счета на образование, - слабым голосом сказала Лора. - Он снял все деньги со счетов на образование Али и Кейлы! Неужели деньги значат для него так много?!
   - Скорее всего дело не только в деньгах. Он просто решил тебя проучить. - Марго достала бутылку вина и разлила его по бокалам, решив, что сегодня им всем полезно немного выпить. - И ему это сошло с рук, потому что тебе такое и в голову не пришло. Мне бы, наверное, пришло, но я об этом не задумывалась... Возможно, твоему адвокату удастся получить назад хоть что-то!
   - Хуже всего то, что эти деньги сейчас наверняка где-то очень далеко. - Кейт с отвращением покачала головой. - Судя по всему, он переводил ценные бумаги, наличные и деньги с общих счетов на свой личный, причем делал это довольно давно. А теперь просто добрал остальное! - Она прикусила язык и не стала корить Лору за то, что она не глядя подписывала все, что было нужно Питеру. - Но у тебя остались документы, подтверждающие перемещение и снятие различных сумм. Так что ты сможешь вернуть себе все через суд.
   Лора устало прикрыла глаза.
   - Я не буду судиться с ним из-за денег. Пусть подавится.
   - К черту эти деньги! - подхватила Марго.
   - И к черту Питера! Развод и без того будет большим ударом для девочек, так что судиться из-за каждой копейки я не буду. В конце концов, у меня есть пятьдесят тысяч наличными. Не у каждой женщины имеется такой начальный капитал. И на дом он претендовать не может - это собственность моих родителей.
   Она взяла стакан, но пить не стала.
   - Я во всем виновата сама, дорогие мои. Такую идиотку грех не обчистить.
   - У тебя есть акции "Темплтона", - напомнила ей Кейт. - Часть из них ты можешь продать.
   - Я не притронусь к бумагам семьи! Это - наследство!
   - Лора! - Кейт накрыла ладонью ее руку. - Я не предлагаю тебе выставить акции на рынок. Пусть их купят Джош или твои родители или одолжат тебе под них деньги. На время, пока все не уляжется.
   - Нет! - Лора снова закрыла глаза, пытаясь успокоиться. - Я не стану к ним обращаться. - Она сделала глубокий вдох и открыла глаза. - И вас прошу этого не делать. Я совершила кучу ошибок и сама должна их исправлять. Кейт, я хочу, чтобы ты подсчитала, сколько нужно денег, чтобы начать выкупать этот дом для магазина.
   - Не собираешься же ты брать больше половины того, что сейчас имеешь, и покупать его?!
   Лора усмехнулась и взглянула на Марго.
   - Собираюсь. Именно собираюсь! В конце концов, Темплтон я или нет?! Пора мне вести себя так, как обязывает имя! - Чтобы не передумать, она поспешно взяла карточку, которую Марго оставила на столе, и набрала номер. - Луиза? Это Лора Темплтон. Да-да. Я по поводу дома, который мы смотрели сегодня днем.
   Повесив трубку, она сняла с пальца обручальное кольцо и кольцо, подаренное Питером по случаю помолвки.
   - Ты у нас специалист, Марго. Как ты думаешь, сколько я за них могу получить?
   Марго посмотрела на кольца. Одно было с бриллиантом в пять каратов, а второе - с несколькими бриллиантами в ряд.
   - Кейт, не волнуйся. Ничего ликвидировать не придется. Кажется, нам удастся получить от Питера компенсацию!
   ***
   Поздно вечером Марго сидела у себя в комнате, что-то считала, делала наброски, составляла списки. Ей нужно было решить, что делать с покраской, обоями, сантехникой. Торговый зал надо было переделывать, чтобы устроить там примерочную, значит - нужны были и плотники.
   Сама она может сразу же поселиться на втором этаже, что избавит ее от необходимости ездить в Монтерей каждый день, чтобы следить за ходом работ. Кроме того, красить она тоже может сама, это сэкономит деньги.
   Интересно, трудно ли красить стены?..
   - Да, войдите, - сказала она, услышав стук в дверь.
   Интересно, плотники назначают цену сразу или требуют почасовую оплату?
   - Марго...
   Она подняла голову от бумаг и увидела мать.
   - Ой, я думала, это кто-то из девочек.
   - Скоро полночь. Они давно спят.
   - Неужели? Я совсем потеряла счет времени. - Она показала на бумаги, разложенные на постели.
   - Положим, о времени ты всегда забываешь, когда уносишься в мир фантазий. - Энн бросила взгляд на бумаги, удивилась тому, что дочь что-то подсчитывает: когда Марго была ребенком, за математику ее усаживали насильно. - Ты забыла снести пятерку, - машинально заметила она.
   - Да? - Марго отодвинула листок в сторону. - Мне ужасно нужен калькулятор, а Кейт всегда носит его с собой.
   - Я говорила с Кейт перед ее отъездом. Она сказала, что ты решила всерьез заняться бизнесом.
   - Смешно, правда? Я, как ты сама видишь, и считать-то толком не умею! - Марго поднялась с кровати и взяла стакан вина, который захватила с собой в комнату. - Хочешь выпить, мама, или ты все еще на работе?
   Ни слова не говоря, Энн зашла в ванную, принесла оттуда стакан и сама налила себе вина.
   - Мисс Кейт говорит, что ты все неплохо продумала и, хотя некоторые обстоятельства против тебя, шанс у тебя есть.
   - Кейт всегда была оптимисткой.
   - Она разумная женщина и многие годы давала мне дельные советы.
   - Кейт тебя консультировала?! - Марго рассмеялась и снова села. - А почему я об этом ничего не знаю?
   - Я бы на твоем месте обязательно воспользовалась ее помощью.
   - Я сама разберусь со своим бизнесом! - Марго, уверенная в том, что мать отнесется к ее затее в лучшем случае с недоверием, по привычке заняла оборонительную позицию. - Во-первых, у меня не слишком большой выбор. Во-вторых, лучше всего я умею продавать то, что людям не нужно. И в-третьих, Лора на меня рассчитывает!
   - Что ж, доводы достаточно веские. - Энн как-то загадочно улыбнулась. - Но не забывай, мисс Лора вкладывает свои деньги.
   - Я ее об этом не просила! - воскликнула Марго. - И не хотела, чтобы она это делала! Она вбила себе в голову, что должна купить этот дом и переубедить ее было невозможно. - Энн ничего не сказала, и Марго, скомкав лист бумаги, швырнула его в сторону. - Черт возьми, я тоже вкладываю в это все, что у меня есть! Все, чем я владею, все, ради чего я работала... Может, это и немного, но больше у меня ничего нет.
   - Деньги не так важны, как время и силы.
   - Сейчас они чертовски важны! У нас их не слишком много...
   Энн, ходившая по комнате, остановилась и отхлебнула вина.
   - Мисс Кейт рассказала мне о том, как поступил мистер Риджуэй. Этот подлый, бездушный негодяй должен гореть в аду! Прости меня, Господи...
   Марго рассмеялась и подняла стакан.
   - Наконец-то хоть в чем-то мы единодушны. Предлагаю за это выпить!
   - Мисс Лора в тебя верит, и мисс Кейт тоже - по-своему.
   - А ты - нет? - сделала вывод Марго.
   - Я тебя слишком хорошо знаю. Ты сделаешь из своего магазинчика модное место, куда будут приходить богатые лоботрясы и швырять деньгами.
   - Вот именно! Я даже название придумала: "Претензия". - Марго весело рассмеялась. - Мне подходит, да?
   - Подходит. И ты решила непременно открыть его в Калифорнии, рядом с мисс Лорой?
   - Но ты же сама сказала, что я нужна ей!
   - Да, нужна. - Энн посмотрела на свой стакан. - Той ночью, когда ты вернулась, я наговорила тебе много такого, о чем сейчас сожалею, Марго. Я была на тебя обижена. Наверное, я всегда на тебя обижалась... Но ты зря говоришь, что я хотела видеть тебя такой, как мисс Лора или мисс Кейт. Наверное, я просто хотела, чтобы ты была понятным мне существом. А ты была какой-то совсем другой. Я никогда не могла понять тебя.
   - Мы обе тогда устали и расстроились. - Марго было не по себе от того, что мать перед ней извинялась. - Я не жду от тебя полного одобрения этой идеи с магазином, но я хочу, чтобы ты в меня на этот раз поверила.
   - Твоя тетушка в Корке держала лавку со всякими безделушками. Так что среди твоих родственников были и торговцы, - усмехнулась Энн, и Марго показалось, что она приняла какое-то решение. - Наверное, это все требует больших денег?
   Марго кивнула на бумаги.
   - С удовольствием заложила бы душу! Если она у меня еще есть...
   - Мне было бы спокойнее, если бы ты не шла на такую крайность. - Энн сунула руку в карман юбки и вытащила конверт. - Воспользуйся лучше этим.
   Марго с любопытством взяла конверт, открыла его и быстро отложила в сторону.
   - Ничего не понимаю. Это отчет твоего брокера?
   - Да. Мисс Кейт порекомендовала мне одну надежную фирму, и они отлично поработали.
   - Но здесь же почти двести тысяч долларов!
   Я не могу взять твои сбережения, мама. Уж как-нибудь сама попробую справиться.
   - Мне очень приятно слышать, что ты так говоришь, но это не мои сбережения, а твои.
   - Но у меня нет никаких сбережений! Отсюда все мои проблемы.