Робертс Нора. Танго над пропастью

   - Поверь, я понятия не имела, чем занимается Ален. Четыре года он был моим менеджером, но я и не подозревала, что он связан с наркотиками. И сам он их не употреблял, во всяком случае, в моем присутствии. Когда нас арестовали... когда все вышло наружу... - Она замолчала, следя за тем, как мать насыпает в чайник заварку. - С меня все обвинения были сняты. Правда, репортеров это не остановило, но, во всяком случае, у Алена хватило благородства сказать властям, что я здесь ни при чем.
   Кстати, это тоже было достаточно унизительно: ведь признать невиновной - все равно что признать идиоткой.
   - Ты спала с женатым мужчиной! - Казалось, для Энн это было самым важным.
   Марго собралась возразить что-то, потом передумала: матери не нужны ни ее объяснения, ни оправдания.
   - Да.
   - Женатый мужчина, с детьми.
   - Признаю себя виновной, - горько сказала Марго. - Наверное, я попаду в ад, и, возможно, еще в этой жизни. Мама, он растратил мои деньги, погубил карьеру, все бульварные газетки надо мной смеются или, хуже того, жалеют!
   У Энн сжалось сердце, но она старалась держаться невозмутимо. В конце концов, Марго сама сделала свой выбор.
   - Значит, ты приехала, чтобы спрятаться здесь? "Чтобы залечить раны, подумала Марго. - Впрочем, и спрятаться тоже..."
   - Я хотела провести несколько дней там, где меня не станут выслеживать. Если ты считаешь, что мне лучше уехать, тогда...
   Она не успела договорить - дверь на кухню распахнулась.
   - Ой, Энни, какая кошмарная погода! Наверное, надо... - Лора замерла в дверях, ее серые глаза засветились радостью. Она не колебалась - и не просто шагнула навстречу, а кинулась к Марго. - Марго! Марго, ты приехала!
   И, только очутившись в ее объятиях, Марго наконец поняла, что она действительно дома.
   ***
   - Она вовсе не хочет быть с тобой суровой, - успокаивала Марго Лора. Она умела и любила утешать и отлично заметила, какие у матери с дочерью были мрачные лица. - Она так волновалась за тебя!
   - Неужели?
   Марго задумчиво затянулась сигаретой. Там, за окном, ее любимый сад, кусты глицинии, а дальше - за клумбами и лужайками, за каменной оградой скалы. Она слушала Лорин голос, ласковый и успокаивающий, и вспоминала, как в детстве они тайком пробирались в эту комнату, тогда принадлежавшую миссис Темплтон. Как мечтали о том, что скоро сами станут взрослыми дамами.
   Обернувшись, она внимательно посмотрела на подругу. Какая красивая! И такая спокойная, умиротворенная... Она просто создана для гостиных, приемов в саду, благотворительных балов. Наверное, это - ее судьба.
   Волосы Лоры цвета темного золота мягкими локонами обрамляли лицо. А глаза у нее такие ясные и чистые, что в них отражаются все Лорины мысли и чувства. Сейчас, например, она явно озабочена, даже щеки разрумянились. "От волнения, - подумала Марго, - от волнения и беспокойства". Лора вообще быстро краснела и бледнела.
   - Садись, - велела Лора. - Выпей чаю. У тебя вся голова мокрая.
   Марго откинула волосы со лба.
   - Я была на скалах.
   Лора взглянула за окно, где бушевал ливень.
   - В такую погоду?!
   - Мне надо было набраться смелости... Марго все-таки села и взяла чашку. Доултоновская, из расхожего сервиза... Сколько раз она приставала к Энн, расспрашивала про фарфор, хрусталь и серебро в доме Темплтонов! И как мечтала купить себе такие же!
   Сейчас она грела о чашку озябшие руки, и этого ей было вполне достаточно.
   - Ты замечательно выглядишь, - сказала она Лоре. - Поверить не могу, что после нашей встречи в Риме прошел почти год!
   Они тогда сидели за ланчем в номере "Темплтона", а внизу расстилался весенний цветущий город. И жизнь казалась Марго напоенной ожиданием счастья...
   - Я так по тебе скучала! - Лора коснулась ее руки. - Нам всем тебя не хватало.
   - Как девочки?
   - Отлично. Растут. Али была в восторге от платья, которое ты прислала ей из Милана на день рождения.
   - Да, я получила ее письмо и фотографии. Они обе красавицы! И очень похожи на тебя. У Али твоя улыбка, а у Кейлы - твои глаза. - Она отхлебнула чаю, чтобы избавиться от подступившего к горлу комка. - Боже, неужели это не сон и мы действительно сидим здесь?! Помнишь, мы мечтали об этом? - Она тряхнула головой и потушила сигарету. - А как Питер?
   - В порядке. - В глазах Лоры мелькнул тревожный огонек, но она быстро опустила ресницы. - Ему надо было поработать, поэтому он задержался в офисе. Наверное, из-за грозы останется в городе. Кстати, Джош нашел тебя в Афинах?
   Марго удивленно вскинула голову.
   - Джош? Он что, был в Греции?
   - Нет. Я разыскала его в Италии, когда мы узнали... когда услышали новости. Он собирался уладить свои дела и вылететь тебе на помощь.
   Марго усмехнулась.
   - Послала старшего брата на выручку, да, Лора?
   - Не смейся, он отличный юрист. Когда захочет. Он что, не нашел тебя?
   - Я его даже не видела. - Марго устало откинулась на спинку стула. Ей все еще казалось, что все это ей снится. А ведь прошла всего лишь неделя с тех пор, как жизнь развеяла ее волшебные сны. - Все произошло так быстро! Греческие власти поднялись на борт, обыскали яхту. - При воспоминании о том, как она проснулась и увидела на палубе десяток людей в форме, как ей велели одеться, как допрашивали, она невольно вздрогнула. - И нашли в трюме героин.
   - В газетах писали, что за Аленом наблюдали в течение года.
   - Это-то меня и спасло. Все доказательства, которые они собрали, указывали на то, что я невиновна. - Марго разнервничалась, схватила из портсигара новую сигарету и закурила. - Он меня использовал, Лора! Мы причаливали там, где он забирал товар, а потом плыли туда, где он его сдавал. У меня как раз закончились съемки в Турции - пять дней сплошного кошмара, - и он повез меня в круиз по греческим островам. "Репетиция медового месяца" - он так это называл, - добавила она, выпуская струйку дыма. - Говорил, что улаживает всякие мелочи относительно развода, чтобы мы могли открыто появляться в обществе вместе.
   Убедившись, что Лора внимательно ее слушает, Марго продолжала, следя глазами за поднимавшимся к потолку дымом:
   - Конечно, никакого развода бы не было. Его жену вполне устраивало то, что он со мной спит, - он же на мне зарабатывал!
   - Бедная ты моя Марго...
   - Хуже всего то, что я на все ловилась! На все его приемчики. - Она пожала плечами, сделала последнюю затяжку и потушила сигарету. Алена она теперь презирала, но себя презирала еще больше. - Мы должны были скрывать наши отношения от прессы, пока не было составлено договора по расторжению брака. Для всех мы были коллегами, партнерами, друзьями. Он был моим менеджером, старался доставать мне выгодные контракты. Все было совсем неплохо. Были интересные предложения из Франции и Италии. Кстати, именно Ален добился контракта с "Белла Донной".
   - Можно подумать, что без него ты, с твоей внешностью и талантом, не стала бы лицом фирмы!
   Марго улыбнулась.
   - Наверное, я бы обошлась без него. А впрочем, кто знает? Мне так хотелось получить этот контракт! Не только из-за денег, хотя деньги мне тоже были нужны. Знаешь, главное - паблисити. Боже мой, Лора, ты и представить себе не можешь! Мое лицо на рекламных щитах, люди на улицах просят автографы! И я знала, что это - настоящая работа и реклама стоящего товара.
   - Дама "Белла Донны", - прошептала Лора, ей хотелось, чтобы Марго улыбнулась. - Красивая. Уверенная в себе. Страстная. Я была в таком восторге, когда увидела рекламу в "Вог"! "Эта красавица в белом атласе Марго, моя Марго!" - подумала я.
   - Рекламирует крем для лица...
   - Рекламирует красоту, - строго поправила ее Лора. - И уверенность в себе.
   - И страсть?
   - Скорее - мечту о страсти. Нет, Марго, этой работой ты можешь гордиться.
   - Я и гордилась. - Она тяжело вздохнула. - Я этим жила! И волновалась ужасно, когда мы вышли на американский рынок. И потом еще Ален - все его обещания, наши планы...
   - Ты любила его?
   - Нет. Что нет, то нет. Я не хочу обманывать тебя, Лора. Он был просто еще одним мужчиной из тех, кто мне нравился, кем я была увлечена. И использовала. Конечно, мне хотелось верить всему, что он мне говорил: достаточно того, что он заморочил мне голову женой, не дающей развода. Она горько усмехнулась. - Но если уж быть до конца честной, меня это тоже устраивало. Пока он был женат, я была в безопасности: я все равно не вышла бы за него. И еще - я стала понимать, что влюблена не столько в него, сколько в ту жизнь, которую он мне обещал. Постепенно он все взял в свои руки, мне так было проще - не надо было забивать голову всякими мелочами. И пока я мечтала о светлом будущем, о том, как мы будем по-королевски путешествовать по Европе, он проматывал мои деньги, тратил их на этот бизнес с наркотиками, использовал мою популярность в своих целях, врал про свою жену... Она прикрыла глаза рукой.
   - Так что в итоге карьера моя рухнула, репутация подмочена, "Белла Донна" от моих услуг отказалась, и я почти без гроша.
   - Все, кто тебя знает, понимают, что ты оказалась жертвой обстоятельств, Марго.
   - Может быть, только легче от этого не становится. Имидж жертвы мне не очень идет. Просто сейчас сил нет его сменить.
   - Ты все преодолеешь! Со временем. А сейчас тебе необходимо принять горячую ванну и как следует выспаться. Пойдем, я провожу тебя в комнату для гостей. - Лора встала и протянула ей руку. - А багаж твой где?
   - В камере хранения. Я не была уверена, что мне здесь обрадуются.
   Лора ответила не сразу, она стояла и молча смотрела на Марго, пока та не отвела взгляд.
   - Я постараюсь забыть эти слова: ты совсем устала и вымоталась. - И, обняв Марго за талию, она вывела ее из комнаты. - Кстати, ты ничего не спрашиваешь про Кейт.
   - О, не сомневаюсь, что она будет вне себя от восторга!
   - Разумеется, она не в восторге от обстоятельств, в которых ты оказалась. Но тебе она будет рада. Не делай из нее монстра, Марго. Багаж в аэропорту?
   - Угу. - На Марго вдруг навалилась такая усталость, что она с трудом держалась на ногах.
   - Я о нем позабочусь. Иди спать. Завтра, когда ты придешь в себя, мы поговорим.
   - Спасибо, Лора. - Она остановилась на пороге спальни, прислонившись к косяку. - В глубине души я всегда знала, что ты мне поможешь.
   - Для этого друзья и существуют. - Лора чмокнула ее в щеку. - Иди спать.
   Марго не стала возиться с ночной рубашкой, а одежду просто кинула кучей на пол. Голая, она забралась в постель и натянула одеяло до подбородка.
   За окнами стонал ветер, по стеклам хлестал дождь. Издалека Доносился рокот волн, который ее и убаюкал.
   Она даже не пошевелилась, когда в комнату тихонько заглянула Энн. Она подоткнула одеяло, погладила дочку по голове и молча перекрестила ее.
   4
   - Как всегда! Валяется в постели до полудня! Марго услышала сквозь сон знакомый голос и отмахнулась:
   - Господи! Оставь меня в покое, Кейт.
   - Я тоже очень рада тебя видеть. Ухмыляясь во весь рот, Кейт Пауэлл дернула за шнур, шторы разъехались в разные стороны, и в глаза Марго ударил яркий солнечный свет.
   - Как же я тебя ненавижу! - Марго закрыла лицо подушкой. - Иди помучай кого-нибудь другого.
   - Я специально взяла полдня отгула, чтобы помучить именно тебя. - Кейт решительно села на кровать и отняла у Марго подушку. Смотрела она на Марго оценивающе, беспокойства старалась не показывать. - А ты выглядишь совсем неплохо.
   - Для ходячего трупа - может быть, - буркнула Марго. Она осторожно приоткрыла один глаз, увидела ироническую улыбку Кейт и снова его закрыла. - Убирайся!
   - Учти, я уйду вместе с кофе. - Кейт встала и, взяв с подноса кофейник, налила кофе в чашки. - И с круассанами.
   - Круассаны?.. - Потянув носом воздух, Марго все-таки открыла глаза и увидела, как Кейт разламывает круассан надвое; от чашки шел манящий аромат. - Наверное, я все еще сплю: ни за что не поверю, что ты мне принесла завтрак в постель!
   - Не завтрак, а ленч, - поправила ее Кейт и впилась зубами в круассан: когда Кейт не забывала поесть, то ела с аппетитом. - Меня Лора заставила. Ей пришлось тащиться на заседание какого-то комитета. Садись. Я ей обещала проследить, чтобы ты поела.
   Марго замоталась простыней, жадно потянулась к кофе и сделала несколько глотков, сразу почувствовав, что начинает приходить в себя. И, продолжая прихлебывать кофе, она стала рассматривать сидящую рядом с ней женщину, которая сосредоточенно намазывала круассан клубничным джемом.
   Черные как смоль волосы, короткая стрижка, чуть смуглое лицо... Марго знала: эта стрижка выбрана не потому, что модная, а потому, что практичная. Кейт просто повезло, что она идеально подходит к ее огромным карим глазам и заостренному подбородку. Мужчины находили очень сексуальной слегка выпирающую вперед верхнюю губу, да и Марго считала, что это придает Кейт чуточку беззащитный вид.
   Но сама Кейт терпеть не могла ничего смягчающего. Строгий синий костюм в тоненькую полоску, итальянские туфли на низком каблуке, совсем немного золота, подобранного со вкусом, - идеальная деловая женщина! Даже духи, аромат которых уловила Марго, говорили о том, что Кейт - дама серьезная.
   "Запах типа "Да отстаньте вы от меня!", - подумала Марго и улыбнулась.
   - Ты, черт возьми, даже выглядишь как дипломированный бухгалтер!
   - А ты - как гедонистка.
   Они обменялись довольно идиотскими ухмылками, и тут совершенно неожиданно из глаз Марго брызнули слезы.
   - Господи, что с тобой?!
   - Извини. - Марго вытерла ладонью глаза. - У меня внутри все ходуном ходит. Совсем я расклеилась...
   У Кейт самой глаза были на мокром месте. Не то чтобы она любила всплакнуть за компанию, но когда дело касалось семьи... Хоть с Марго кровного родства и не было, она все равно была для Кейт членом семьи Темплтонов. А значит - и ее.
   - Ну-ка, высморкайся! - сказала она строго, протягивая Марго платок. Сделай несколько глубоких вдохов и пей кофе. Только не плачь! Не то я тоже разревусь.
   - Лора просто открыла дверь и впустила меня! - Марго вытирала слезы и старалась говорить спокойно. - Представляешь?! Она сказала: "Добро пожаловать домой..."
   - А ты что, думала, она тебя на улицу вышвырнет?
   Марго покачала головой.
   - Лора не вышвырнет, но, наверное, мне самой не надо было... Ведь вся эта грязь может и ее замарать! Газетчики очень скоро сюда доберутся. "Детская дружба опозоренной знаменитости со светской дамой!" представляешь себе такой заголовок?
   - Не преувеличивай, - сухо сказала Кейт. - В Америке ты никакая не знаменитость.
   Марго взглянула на нее обиженно и изумленно.
   - В Европе мое имя очень даже известно! Вернее, было известно...
   - А это - Америка, детка. О такой мелюзге здесь забывают быстро.
   - Спасибо большое!
   Марго надула губы и, откинув простыни, встала. И, пока она натягивала халат, повешенный Лорой на спинку кровати, Кейт разглядывала ее тело.
   Что и говорить, тело отменное - полные груди, тонкая талия, изящные бедра и умопомрачительно длинные ноги. Все это никаким скандалом не изуродуешь. Если бы Кейт не знала Марго, она решила бы, что вся эта красота. - результат достижений современной науки.
   - Ты немного похудела. Слушай, а почему у тебя грудь не опадает?
   - Разве ты не знаешь? У меня же договор с сатаной! Кстати, поддержание формы бюста входило в мои рабочие обязанности.
   - Входило? Почему ты говоришь в прошедшем времени?
   Марго запахнула халат. Это был ее собственный халат - длинный, шелковый, цвета слоновой кости.
   - Большинство рекламодателей, как ни странно, предпочитает не связываться с торговками наркотиками и специалистками по чужим мужьям.
   Кейт помрачнела. Она не могла допустить, чтобы кто-нибудь говорил о Марго такое. Даже сама Марго.
   - Но с тебя же сняли обвинение!
   - За недостатком доказательств. Это совсем другое дело. - Она подошла к окну и распахнула его. В комнату ворвался свежий ветер. - Ты всегда говорила, что я напрашиваюсь на неприятности. Наверное, на эту я тоже напросилась.
   - Все это чушь собачья! - Кейт вскочила и стала метаться по комнате, как разъяренная кошка. Рука ее машинально нашарила в кармане "Тамз" таблетки от болей в желудке, которые она всегда носила с собой: в животе уже потихоньку разгорался пожар. - Поверить не могу, что ты легко с этим примирилась. Ты же ни в чем не виновата!
   Марго, растроганная ее заботой, собралась уже что-то сказать, но Кейт, засунувшая таблетку в рот, словно это был леденец, продолжала:
   - Конечно, ты выказала полное отсутствие осторожности и здравого смысла. У тебя явно сомнительный вкус в отношении мужчин, и твой стиль жизни далеко не безупречен.
   - Уверена, что могу на тебя рассчитывать, если это придется засвидетельствовать в суде, - буркнула Марго.
   - Но! - Кейт подняла руку, призывая к вниманию. - Ты не совершила ничего противозаконного, ничего, что могло бы испортить твою карьеру. Если ты по-прежнему хочешь тратить свою жизнь, снимаясь в рекламах, чтобы люди бежали покупать какой-нибудь немыслимо дорогой крем или шампунь, а также сводить мужчин с ума и превращать их в идиотов, это тебе помешать не может.
   - Я знала, что всегда могу рассчитывать только на твою моральную поддержку, - сказала Марго, помолчав немного. - Надо только избавиться от врожденного идиотизма, сомнительного вкуса и подозрительной карьеры. И надо все время помнить о том, что ты у нас самая умная, вкус у тебя безупречный и карьеру ты делаешь блистательную.
   - Вот именно! - Кейт с облегчением рассмеялась, глядя на раскрасневшиеся щеки и горящие глаза Марго. - Ты такая красивая, когда злишься!
   - Заткнись, а? - Марго подошла к двери, распахнула ее и вышла на огромный балкон, где росли фиалки.
   Было ясно и тихо - солнечный свет, голубое небо, аромат цветов. Поместье Темплтонов простиралось внизу - сад, лужайки, изгороди, декоративный кустарник и старые развесистые деревья. Здание конюшен, давно уже не используемое, похоже было на маленький коттедж.
   Поблескивала вода в бассейне, за ним виднелся бельведер, вокруг которого росли ялапы.
   О чем только не мечтала она когда-то, сидя в этом бельведере! Представляла себя прекрасной дамой, ожидающей своего возлюбленного...
   - Кейт, скажи, зачем мне понадобилось отсюда уезжать?!
   - Вот уж не знаю. - Кейт подошла к ней и обняла за плечи; даже на каблуках она была чуть ниже Марго.
   - Я хотела стать знаменитой, хотела общаться с необыкновенными людьми, жить в их мире. Мечтала, как я, дочь экономки, буду летать в Рим, загорать на Ривьере, кататься на лыжах в Сен-Морице!
   - И все это ты попробовала.
   - Даже больше! Но почему мне всегда было этого мало, Кейт? Почему постоянно хотелось чего-то еще? Чего-то такого, что я так и не смогла поймать. А главное - я никогда не понимала, чего именно. Даже сейчас, потеряв все остальное, я не знаю, что искала.
   - У тебя еще есть время, - тихо сказала Кейт. - Помнишь Серафину?
   Марго вспомнила, как стояла вчера вечером на Серафинином утесе, и о тех благословенных днях, когда они с Кейт и Лорой говорили об испанской девушке, пытаясь ее понять.
   - Она не стала ждать. - Марго положила голову Кейт на плечо. - Не стала ждать, что предложит ей судьба.
   - А у тебя есть шанс узнать, что предложит тебе твоя судьба.
   - Посмотрим, - вздохнула Марго. - Звучит, конечно, заманчиво, но, боюсь, все окажется не так уж увлекательно. Во всяком случае, меня наверняка ждут финансовые бури. - Она попыталась улыбнуться. - Знаешь, возможно, мне понадобится твоя профессиональная помощь. Думаю, женщина, получившая в Гарварде степень магистра, сможет разобраться в моих счетах и чеках. Посмотришь?
   Кейт облокотилась о перила и испытующе взглянула на подругу. Никакими улыбками ее не обманешь. Уж если Марго обеспокоена такой мелочью, как деньги, значит, положение у нее безнадежное!
   - На сегодня я свободна. Одевайся, и начнем.
   Марго знала, что дела ее плохи. Но, услышав, как ворчит и вздыхает Кейт, поняла, что все обстоит даже хуже, чем она предполагала.
   Через час она решила, что лучше Кейт не мешать. Что толку стоять за ее плечом - только отвлекать. Поэтому она стала разбирать вещи: вешать кое-как брошенные в чемоданы платья в шкаф розового дерева, аккуратно складывать на полки свитера.
   Она отвечала на вопросы Кейт, покорно сносила ее ворчание, но когда в комнату вошла Лора, взглянула на нее с благодарностью.
   - Извините, что я так надолго уехала. Я не могла...
   - Тихо! Я пытаюсь сотворить чудо.
   - Она разбирается с моими счетами, - объяснила Марго и увела Лору на балкон. - Представляешь, она вытащила из портфеля калькулятор, на котором, по-моему, можно рассчитать даже траекторию полета "Шаттла", портативный компьютер и даже факс!
   - Она - просто гений! - Лора села на стул и сняла туфли. - Темплтоны были бы счастливы, если бы она работала на них, но она упрямая - хочет во всем быть самостоятельной. "Биттл энд Ассошиэйтс" повезло, что они ее заполучили.
   - Что это за чушь про какие-то водоросли? - крикнула из комнаты Кейт.
   - Это косметические маски, - объяснила Марго. - Кажется, налогами не облагаются, потому что...
   - Думать буду я, а ты отвечай на вопросы. Как тебя угораздило задолжать Валентине пятнадцать тысяч долларов? Сколько тряпок можно на себя напялить?!
   Марго села.
   - По-моему, не нужно ей говорить, что это цена одного платья для коктейля, - тихо сказала она Лоре.
   - Пожалуй, не нужно, - согласилась Лора. - Через час вернутся из школы девчонки. Они умеют ее развеселить. Устроим праздничный ужин в честь твоего возвращения!
   - Ты сказала Питеру, что я здесь?
   - Конечно... Пойду-ка проверю, поставили ли на лед шампанское.
   Но Марго удержала Лору за руку.
   - Он не очень обрадовался, да?
   - Не глупи. Естественно, обрадовался! - Лора нервно крутила на пальце обручальное кольцо. - Он всегда рад тебя видеть.
   - Лора, я же вижу, что ты врешь. Я знаю тебя почти двадцать пять лет, и ты никогда не умела врать. Он не хочет, чтобы я жила здесь?
   Лора хотела было начать оправдываться, но потом поняла, что это бесполезно. Врать она действительно не умела.
   - Это твой дом. И Питер отлично это понимает, хоть и не слишком доволен. И я, и Энн - мы обе хотим, чтобы ты была с нами. А девочки - они просто в восторге! Знаешь что? Я не только пойду проверю, как там шампанское, а принесу бутылочку сюда.
   - Отличная мысль! - Марго решила, что с чувством вины будет разбираться позже. - Может, это взбодрит и Кейт.
   - Выплаты по закладным просрочены на пятнадцать дней! - крикнула Кейт. - И виза просрочена... Господи, Марго!
   - Пожалуй, принесу две бутылки, - решила Лора и, улыбнувшись, вышла.
   Но пошла она сначала к себе - надо было успокоиться и попытаться унять гнев. Это было единственное место в доме, куда она могла уйти, сказав всем, что надо написать несколько писем или, например, пошить.
   Но чаще всего она приходила сюда, чтобы успокоить нервы.
   Наверное, можно было догадаться, как прореагирует Питер на приезд Марго, но для Лоры это явилось полной неожиданностью. Она давно уже разучилась угадывать настроения Питера. И как получилось, что, прожив с ним десять лет, она совершенно не знала собственного мужа?!
   Лора зашла к нему в офис, возвращаясь с заседания комитета. Напевая, она вошла в лифт и поднялась в пентхаус, расположенный на крыше монтереевского "Темплтона". Питер предпочитал работать в пентхаусе, а не в конторе на первом этаже. Говорил, что лучше сосредоточивается в тишине.
   Вспоминая, как она сама обучалась бизнесу и работала в отделе продаж и бронирования, Лора признавала, что он прав. Может, это и отдаляло его от сотрудников, от ритма жизни отеля, но работу свою Питер знал.
   День был изумительный, настроение у Лоры - замечательное, все-таки любимая подруга приехала. Легкой походкой прошла она по серебристо-серому ковру и вошла в просторную приемную.
   - Добрый день, миссис Риджуэй, - секретарша улыбнулась ей, но от работы не оторвалась и взглядом с Лорой старалась не встречаться. Кажется, мистер Риджуэй занят, но я сейчас сообщу ему, что вы здесь.
   - Да, Нина, пожалуйста. Я отниму у него всего несколько минут.
   Она прошлась по пустующей сейчас приемной. Кожаные синие кресла были совершенно новыми и стоили, пожалуй, не меньше антикварных столиков, ламп и акварелей, от которых Питер избавился. Наверное, он был прав: у приемной стал более современный вид. Внешний вид в бизнесе очень важен. И для Питера он очень важен...
   Но, взглянув в огромное, во всю стену, окно, она подумала, что, когда можно любоваться красотой океанского побережья, на синие кожаные кресла никто и внимания не обратит.
   Какие спокойные, величавые волны, просторы до горизонта! На берегу розовым зацвел ледяник, белокрылые чайки подлетают совсем близко, надеясь, что какой-нибудь турист их угостит. А в заливе - яхты, похожие на дорогие игрушки мужчин в синих двубортных пиджаках и белых брюках.
   Она так залюбовалась видом, что чуть не забыла подкрасить губы и припудриться, а секретарша уже пригласила ее в кабинет.
   Кабинет Питера Риджуэя вполне соответствовал его должности исполнительного директора всех калифорнийских "Темплтонов". Мебель в стиле Людовика XIV, великолепные морские пейзажи, скульптуры - все это свидетельствовало о просвещенном и изысканном вкусе, коим обладал хозяин кабинета. Питер встал из-за стола, и она растянула губы в привычной улыбке.
   Что и говорить, он был красавцем мужчиной - загорелый, светловолосый, стройный. Увидев его впервые, Лора влюбилась сразу же, влюбилась в это строгое мужественное лицо, в холодный взгляд голубых глаз. Принцесса нашла своего принца! Ей было тогда всего восемнадцать, и ей казалось, что сон стал явью...
   Она подставила ему губы для поцелуя, но он чмокнул ее в щеку.
   - У меня мало времени, Лора. Весь день сплошные совещания, - он продолжал стоять, склонив голову набок, и вид у него был не слишком довольный. - Я же тебе говорил, лучше звони сначала, чтобы я мог высвободить для тебя время. У меня не такое гибкое расписание, как у тебя.