Робертс Нора. Танго над пропастью

   - Ты просто никогда не умела экономить. А я сохранила те деньги, которые ты посылала мне.
   Марго изумленно смотрела на конверт. Неужели она посылала такие суммы? В то время это казалось ей сущим пустяком...
   - Но я посылала деньги тебе!
   - А мне они были ни к чему. - Энн взглянула на дочь. - У меня прекрасная работа, есть крыша над головой, я даже могу отдыхать два раза в году, на чем настаивает мисс Лора. Так что все, что ты посылала, я откладывала. И вот они, эти деньги.
   Энн сделала еще один глоток, чувствуя, что говорит вовсе не так, как собиралась.
   - Послушай меня, Марго. Хоть один раз в жизни послушай! Я очень ценю то, что ты присылала мне деньги. Если бы я заболела и не смогла работать, они бы мне пригодились. Но этого, к счастью, не случилось. Я знаю, что ты посылала их с любовью.
   - Нет! - со стыдом призналась Марго. - Я, наверное, еще хуже, чем ты думаешь, мама. Я посылала их из гордости! Чтобы показать тебе, что я преуспеваю. И что ты ошибалась насчет меня.
   Энн понимающе кивнула.
   - Разница невелика, а результат тот же. Мне было довольно того, что ты не забывала обо мне. Это были твои деньги, они и сейчас твои. Если бы ты их не отсылала, то пустила бы на ветер, так что мы обе друг другу сделали приятное. - Она протянула руку и погладила Марго по голове, но потом, смутившись, убрала руку. - Возьми их и употреби на дело.
   Марго ничего не ответила, и Энн, отставив стакан, обняла ее.
   - Ну почему ты у меня такая упрямая? Ты ведь эти деньги заработала честным трудом?
   - Да, но...
   - Хоть раз сделай то, о чем просит тебя мама. А вдруг мама права? Если ты войдешь в дело на равных паях с мисс Лорой, то сможешь и гордиться этим, и ощущать себя достаточно независимой. А теперь убери все и ложись.
   - Мама! - Марго остановила Энн у самой двери. - А почему ты не послала их мне в Милан, когда я считала каждую копейку?
   - Потому что тогда ты к этому не была готова. Надеюсь, сейчас все будет по-другому.
   11
   "Это теперь мое!" Раскинув руки, Марго бродила по пустому залу дома на Кэннери-роу. На самом деле это был пока что не совсем ее дом. Договор собирались подписать только через две недели, но предложение было принято, предварительный контракт подписан. И заем под имя Темплтонов дали сразу же.
   Она уже приглашала представителя строительной фирмы для обсуждения. На ремонт, конечно, придется потратиться, несмотря на то, что покраской она все-таки решила заняться сама. Марго собиралась взять в аренду пескоструйный аппарат, а еще присмотрела такую замечательную штуку, как краскопульт. Быстро, качественно, эффективно!
   Через две недели она уже сможет поселиться в маленькой комнатке наверху. Если понадобится - в спальном мешке. А в середине лета "Претензия" распахнет свои двери!
   Она услышала, как кто-то стучит в стекло витрины, обернулась и увидела Кейт.
   - Эй, открывай! У меня обеденный перерыв. Так и знала, что ты здесь, заявила она, когда Марго отперла дверь. - Все еще воняет, - заметила Кейт, принюхиваясь.
   - Что тебе, Кейт? Я очень занята.
   Кейт посмотрела на калькулятор и записную книжку-органайзер, лежавшие на полу.
   - Ты что, научилась этим пользоваться?
   - Чтобы пользоваться калькулятором, университетский диплом не нужен!
   - Я имела в виду органайзер.
   - Ха-ха-ха!
   - А знаешь, это место тебе идет. - Кейт, засунув руки в карманы, бродила по залу. - И район подходящий. Сюда обязательно будут ходить. На отдыхе люди часто покупают вещи, которые им ни к чему. Правда, одежда вся будет восьмого размера.
   - Я об этом уже думала. Но я знаю кучу людей, которые пересматривают свой гардероб каждый год.
   - Порядочные люди носят вещи классические, а они вне времени.
   - Ну-ка скажи, сколько у тебя синих пиджаков, Кейт?
   - Штук шесть, - призналась она и, мрачно усмехнувшись, вытащила из кармана упаковку "Тамз". - Называется, пообедала! Но я - это я. У меня к тебе дело, Марго. Я хочу иметь свою долю.
   - В чем?
   - В этом предприятии. У меня есть деньги, которые я могу вложить, и совершенно не понимаю, почему это только вы с Лорой должны получать удовольствие.
   - Но нам не нужен партнер...
   - Нет, нужен! Кто-то же должен разбираться в том, чем дебет отличается от кредита. - Наклонившись, она подобрала с пола калькулятор и стала что-то считать. - Вы с Лорой уже вложили по двадцать пять тысяч наличными, а надо еще заплатить пошлину, налоги, страховку. Это где-то по восемнадцать тысяч на каждого, итого тридцать шесть. - Вынув из кармана очки, она нацепила их на нос и продолжала считать. - Разделим на три, выходит по двенадцать тысяч, это меньше, чем то, что вы уже выложили.
   Она снова набрала какие-то цифры.
   - Плюс расходы на ремонт, перестройку, содержание магазина, покупку лицензии, новые налоги, бухгалтерию... Конечно, бухгалтерию могла бы вести и я, но сейчас у меня нет времени на новых клиентов, поэтому вам придется кого-то нанимать или учиться самим складывать и вычитать.
   - Я уже умею складывать! - воскликнула Марго возмущенно.
   Кейт проигнорировала ее возглас, вынула из кармана электронную записную книжку и пометила в ней, что надо обучить Марго основам бухгалтерии. В портфеле у нее зазвонил сотовый телефон, но она не обратила на него внимания. Подождут, пока она не закончит с этим делом.
   - Еще расходы на пакеты, оберточную бумагу, коробки, чековую ленту, продолжала Кейт. - Опять выходит шестизначная цифра. Вам придется расплачиваться с компаниями, занимающимися кредитными карточками, потому что покупатели в основном используют их. - Она взглянула на Марго поверх очков. - Вы ведь собираетесь принимать к оплате кредитные карточки? - Я...
   - Вот видишь, я вам совершенно необходима! - удовлетворенно заявила она. - Хотя, конечно, я буду партнером с совещательным голосом, поскольку я единственная из вас еще и работаю.
   - И с насколько совещательным? - спросила Марго, прищурившись.
   - Буду время от времени к вам заглядывать. - Все детали Кейт уже продумала. - Вам придется решить, как и откуда вы будете пополнять ассортимент, какую наценку будете устанавливать, чтобы не прогореть. Да, еще есть всякие пошлины и взносы! Но здесь мы попросим Джоша нам помочь. Кстати, как это ты уговорила его отдать тебе свой "Ягуар"? Это же его машина стоит у входа, да?
   - Джош приехал?! - Марго постаралась сделать вид, что это для нее не новость. - Пока еще не уговорила, но боюсь, что это все-таки состоится, сказала она загадочно.
   Кейт удивленно вскинула брови, сняла очки и сунула их в карман.
   - Очень интересно! Итак, я выпишу тебе чек на двенадцать тысяч, и мы составим соглашение о партнерстве.
   - Соглашение о партнерстве?
   - Господи, да я же вам просто необходима! - Она обняла Марго и чмокнула в губы. - Конечно, мы трое любим друг друга и друг другу доверяем. Но деловые отношения надо вести по правилам. Сейчас все товары твои, но...
   - Лора тоже кое-что добавила, - перебила ее Марго. - Мы решили распродать вещи из офиса Питера.
   - Неплохое начало. Как она?
   - Нормально. Только беспокоится за Али: девочка очень расстроилась, когда Питер не пришел на генеральную репетицию. Говорят, что он в Арубе.
   - Хорошо бы он там утонул! Нет, пусть сначала его сожрут акулы. Я заеду в выходные: соскучилась по девочкам. - Она вытащила из портфеля уже подписанный чек. - Держи, партнер! Мне пора на работу.
   - Но мы же еще не обсудили этого с Лорой!
   - Я обсудила, - сообщила Кейт радостно и, распахнув дверь, столкнулась нос к носу с Джошем. - Привет! - Она чмокнула его в щеку. - И пока!
   - Я тоже рад тебя видеть, - крикнул он ей вслед и прикрыл дверь.
   Оглядевшись, Джош сразу понял, что Лора правильно сделала, когда предупредила его, чтобы он не ждал слишком многого.
   - Вы с Кейт здесь что, травку курили?
   - Она на ленч ничего иного и не употребляет. Надо все-таки отвести ее к наркологу. - Озабоченность, впрочем, быстро покинула ее, и Марго, сияя от счастья, раскинула в стороны руки. - Ну и как тебе это нравится?
   - Что ж, стены есть, крыша есть.
   - Джош!
   - Подожди минуту. - Он заглянул в соседнюю комнату, вернулся, взглянул на ванную и на очаровательную, но опасную лестницу, подергал перила, нахмурился. - Тебе нужен агент по страхованию жизни. Не задумывалась ли ты, что летать головой вниз еще опаснее, чем ломать ноги?
   - Мы все починим!
   - Что ж, герцогиня, могло быть и хуже. - Он подошел к ней и взял за подбородок. - Давай сразу с этим покончим, ладно? Летя через два континента, я больше ни о чем и думать не мог.
   И он поцеловал ее прямо в губы. Марго пыталась притворяться равнодушной, но в этом поцелуе было столько страсти и тоски, что она не могла устоять. Это было так неожиданно, так упоительно! Губы их слились, тела прижались друг к другу.
   У нее не было времени думать, происходит это потому, что у нее давно не было мужчины, или потому, что это Джош. Хотя, если причина в том, что это Джош, есть о чем поразмыслить...
   - Не понимаю, как это столько лет я не смотрела на тебя как на мужчину. - Марго заставила себя отстраниться и улыбнулась насмешливо.
   Но Джош уже чувствовал себя машиной, набирающей запредельные обороты.
   - Это была всего лишь бесплатная демонстрация. Иди сюда, и мы пройдем с тобой весь курс!
   - Пожалуй, лучше проходить его по стадиям. - Она отошла подальше, открыла сумочку и вытащила пачку сигарет. - Я учусь быть осторожной.
   - Осторожной?! - Он снова оглядел зал. - Поэтому ты не стала арендовать маленький магазинчик в Милане, чтобы расплатиться с долгами и жить скромно, а купила дом на Кэннери-роу и влезла в еще большие долги?
   - Человек же не может мгновенно измениться! - Марго взглянула на него сквозь облако дыма. - Надеюсь, ты не собираешься сразу вываливать на меня всю деловую информацию?
   - Думаю, сейчас это будет лучше всего. - Он взял портфель, который отставил поначалу в сторону, и открыл его. - Я привез тебе кое-какие бумаги. - Джош поискал, где бы присесть, и пристроился на нижней ступени лестницы. - Иди сюда. Обещаю, приставать не буду.
   Прихватив с собой пепельницу, Марго подошла к нему.
   - У меня уже столько бумаг накопилось, придется конторку покупать, вздохнула она.
   Комментировать он это не стал - бесполезно.
   - Ты можешь прочесть это по-итальянски? Марго сосредоточенно склонилась над документом.
   - Это договор о продаже моей квартиры! - Чувство сожаления оказалось настолько сильным, что перевернуло все прочие чувства. - Ты быстро работаешь, - пробормотала она.
   Джош погладил ее по голове.
   - Ты уверена, что хочешь именно этого?
   - Так уж вышло. Реальная жизнь - штука не всегда удобоваримая, но я пытаюсь войти во вкус. - Марго прикрыла глаза и опустила голову ему на плечо. - Можно я себя минуточку пожалею?
   - Ради Бога!
   - Жалость к себе - мой самый большой недостаток. И от него очень трудно избавиться. Черт возьми, Джош, я так любила это место! Иногда я просто стояла на террасе и думала: "Посмотри только, где ты, Марго! Посмотри, кем ты стала!"
   - Теперь ты в новом месте. - Джош решил, что ей нужно не сочувствие, а хорошая встряска. - И, на мой взгляд, ты совсем не изменилась.
   - Нет, изменилась. И прежней уже не стану...
   - Ну-ка, соберись, Марго. Нечего нюни распускать!
   Она вздрогнула.
   - Легко тебе говорить, Джошуа Конвей Темплтон, звезда империи Темплтонов! Ты никогда не проходил огонь, воду и медные трубы, чтобы добиться того, про что все говорили, что это не твое. И никогда ничего не терял.
   - Все это игра случая, герцогиня! - сказал он беззаботно. - Ты играла и проиграла. Бывает. И нечего ныть, это так противно!
   - Благодарю за поддержку! - Она выхватила у него из руки договор. Когда я получу деньги?
   - У итальянцев свои темпы. Если повезет, то через два месяца. Крайний срок и общая сумма указаны в самом конце.
   Марго стала листать страницы.
   - Как, и это все?
   - Ты не слишком много выплатила. Кроме того, сначала получает деньги банк, потом забирает свою долю государство...
   - Да, это все-таки лучше, чем плевок в лицо, - буркнула она. - Но ненамного...
   - Я расплатился с твоего счета с "Америкэн экспресс". Надеюсь, ты уехала сюда не потому, что хотела от них скрыться? - Марго мрачно посмотрела на него, и он сразу стал серьезным. - Извини, сам не знаю, зачем я так сказал. Ты перебрала денег и по "Визе", но совсем немного. Когда ты отдашь то, что получишь от продажи квартиры, тебе останется выплатить всего тысяч сто пятьдесят, не считая процентов и штрафов.
   - Всего-то?! - сухо сказала она. - Карманные деньги!
   - А вот от карманных денег тебе придется на время отказаться. Итак, как твой поверенный, я собираюсь расплатиться с твоими долгами, но ты должна сообщить мне о всех тратах, на которые пойдешь, открывая магазин. Кстати, ты уже придумала название?
   - "Претензия", - процедила Марго сквозь зубы, глядя, как он достает из портфеля новые бумаги.
   - Отлично. Так вот, я составил необходимые соглашения.
   - Правда? - произнесла она медленно. - Надеюсь, в трех экземплярах?
   Джош вскинул глаза и посмотрел на нее холодно.
   - Естественно.
   - И на что же мне придется соглашаться, господин адвокат?
   - На то, чтобы начать выплачивать мне долг через шесть месяцев после подписания договора. Это даст тебе время встать на ноги. Ты также обязана будешь придерживаться режима экономии, пока не выплатишь заем.
   - Понятно. И что это значит на языке обычных людей?
   - Я составил примерный бюджет на твои личные траты. Еда, жилье, медицинское обслуживание...
   - Бюджет?!
   Джош ожидал, что она рассвирепеет. Даже рассчитывал на это: в ярости Марго бывала особенно хороша. И все-таки ее реакция превзошла его ожидания.
   - Бюджет! - повторила она презрительно. - Подонок и наглец! Ты что, думаешь, я буду безропотно тебя слушаться, а ты будешь диктовать свои условия и решать, сколько денег я могу потратить на пудру?
   - Пудру я, признаться, не учел. - Он пролистал проект договора, достал ручку и что-то в него вписал. - Пусть пройдет как "неучтенные траты". Кстати, в этом пункте я был достаточно щедр. Что же касается пособия на одежду...
   - Пособия?!! - Марго бросилась на него, как разъяренная тигрица. - Я тебе скажу, куда ты можешь засунуть свое проклятое пособие!
   - Полегче, герцогиня. - Он поправил воротник рубашки. - Это все-таки "Тернбилл энд Ассер".
   Марго задохнулась от возмущения. Было бы под рукой что-нибудь тяжелое, она с наслаждением проломила бы ему голову.
   - Да скорее я отдам себя на съедение волкам, чем позволю тебе распоряжаться моими деньгами!
   - У тебя нет денег, - заметил он, но она вскочила и закричала:
   - Да пусть меня привяжут голой у осиного гнезда! Пусть меня отдадут в гарем к карликам, пусть кормят сырыми улитками...
   - Пусть три недели не делают маникюр, - вставил он, заметив, что она, как кошка, готова выпустить когти. - Учти, если ты меня поцарапаешь, мне придется тебя стукнуть.
   - Как же я тебя ненавижу!
   - Не верю!
   В одно мгновение Джош оказался рядом с ней, и не успела она опомниться, как уже была в его объятиях. Он закрыл ей рот поцелуем, и ему казалось, что целует он сверкающую молнию.
   И Джош знал, что, когда они наконец окажутся в постели, это будет настоящий шторм!
   Марго не сопротивлялась, решив не доставлять ему такого удовольствия. Она ответила на его поцелуй с не меньшим пылом, и наконец оба отступили и стояли, с трудом переводя дыхание.
   - Что ж, было очень приятно, но я все-таки тебя ненавижу. - Она отбросила волосы за спину. - И ты за это поплатишься!
   "Да, есть женщины, которые умеют заставить мужчину страдать, томиться и молить, - подумал Джош. - И все они могли бы брать уроки у Марго Салливан!" Но он не такой дурак, чтобы дать ей это понять.
   Джош вернулся к лестнице и собрал бумаги.
   - Итак, мы обозначили свои позиции, дорогая.
   - Я тебе сейчас обозначу свою позицию, дорогой! Я отказываюсь от твоего оскорбительного предложения! И жизнь свою буду строить так, как захочу!
   - До последнего времени тебе это удавалось с блеском...
   - Я знаю, что делаю. И прекрати так нагло ухмыляться!
   - Не могу. Каждый раз, когда ты говоришь, что знаешь, что делаешь, я просто не могу сдержаться. - Он сложил бумаги в портфель и закрыл его. Знаешь, а идея насчет этого дома, возможно, не такая уж бредовая.
   - Что ж, получив твое одобрение, я могу спать спокойно.
   - "Одобрение" - это сильно сказано, Марго. Я скорее выразил надежду на лучшее. - Он пнул ногой шаткие перила. - Но я в тебя верю, Марго!
   Она вдруг смутилась.
   - Черт тебя подери, Джош! Никогда не знаешь, чего от тебя ждать...
   - Вот и отлично. - Он подошел к ней, погладил по щеке. - Думаю, ты сделаешь из этого магазина нечто такое, что удивит всех. Особенно тебя... Он наклонился и поцеловал ее - на сей раз по-дружески. - Деньги на такси у тебя есть?
   - Что?
   Он усмехнулся и вытащил из кармана ключи.
   - К счастью, у меня есть запасные ключи от "Ягуара". Не работай допоздна, герцогиня.
   Она улыбнулась, только когда он вышел. Потом взяла сумку и органайзер: ей надо было купить по реанимированной карточке "Визы" новый краскопульт.
   ***
   Двух недель, проведенных в монтереевском "Темплтоне", хватило Джошу на то, чтобы выработать план борьбы с Питером Риджуэем. Позвонив ему один раз из Стокгольма, Джош ясно дал понять, что свояку лучше всего было бы взять на время отпуск и не появляться в "Темплтоне".
   "Пока, - сообщил он вежливо и рассудительно, - не улягутся семейные неурядицы".
   Раньше Джош никогда не вмешивался в семейную жизнь сестры. Да и что он, холостяк, мог ей посоветовать? Тем более что сестру он обожал, а свояка недолюбливал, и советы его не могли быть объективными.
   И все-таки нельзя было не признать, что Питер отлично справлялся с обязанностями исполнительного директора "Темплтона"; с этой стороны жалоб на него не было. Пожалуй, он придерживался чересчур жесткой линии в ведении дел, не вникал слишком подробно в жизнь персонала, в ежедневные проблемы, но отлично вел дела с иностранными партнерами и корпорациями, которые сотрудничали с Темплтонами.
   Теперь на одной чаше весов лежала профессиональная компетентность Питера, а на другой - личная к нему неприязнь. Никому еще не удавалось оскорбить члена семьи Темплтонов, не поплатившись за это!
   Сначала Джош хотел просто выгнать Питера из корпорации и, используя свои связи и влияние, добиться того, чтобы дальше управляющего мотелем где-нибудь в Канзасе этот сукин сын не продвинулся.
   Но это был слишком простой и... бескровный способ.
   Джош был согласен с Кейт: самым разумным было бы привлечь этого подонка к суду. Джош знал добрый десяток адвокатов, которые с радостью засудили бы жадного и неверного мужа, снявшего денежки даже со счетов малолетних дочерей.
   "Да, это было бы просто великолепно!" - мечтал Джош, вдыхая утренний аромат моря и олеандров. Но тогда Лоре не избежать публичного унижения, она ни за что не согласится. Кроме того, это снова - бескровный путь.
   И все же в таких вопросах лучше вести себя цивилизованно. Джош решил, что самое цивилизованное место для выяснения отношений - загородный клуб. И он терпеливо, как кошка, подстерегающая мышь, дожидался возвращения Питера в Калифорнию.
   Питер без колебаний принял его приглашение на утреннюю партию в теннис, на что Джош и рассчитывал. Питер, по-видимому, решил, что, если его увидят мирно играющим в теннис с братом жены, это немного угомонит всех сплетничающих о нем и его нынешнем положении в корпорации.
   И Джош был просто счастлив ему удружить!
   Питер предпочитал гольф, но и в теннис играл неплохо. Он оделся во все белое, и на шортах у него были безукоризненные складки. Джош тоже был в белом, но не столь безупречном костюме, а на голову надел кепку, чтобы солнце не било в глаза.
   Минн Уайли и Долорес Сомс, игравшие на соседнем корте, старались не пропустить ни слова. Позже, попивая коктейли после игры, они сообщили Саре Меценбау, что это действительно было очень красиво - двое загорелых стройных мужчин, перекидывающихся в лучах утреннего солнца золотистым мячиком. Но это было еще до Происшествия...
   - К сожалению, я играю довольно редко, - сказал Питер, доставая ракетку. - Партия в гольф пару раз в неделю - это все, что я могу себе позволить.
   - Делу время, потехе час, - согласился Джош вполне дружелюбно и заметил, как скривился Питер. Он отлично знал, что Питер Риджуэй считает его плейбоем, проводящим свою жизнь в праздности и удовольствиях. - А я обязательно должен с утра сыграть хоть одну партию.
   Джош вытащил из сумки бутылку минералки.
   - Рад, что ты выбрал время сыграть со мной. Уверен, мы с тобой сможем спокойно обсудить ситуацию. Вернувшись из Арубы, ты живешь в отеле?
   - Да, думаю, это пока что лучший выход. Я хотел дать Лоре время, чтобы она одумалась. Эти женщины! - Он махнул рукой, на безымянном пальце которой кольца не было. - С ними так трудно ладить...
   - Мне ли не знать! Давай разыграем подачу! - крикнул Джош и легко подбросил мяч. - Как в Арубе?
   - Отдохнул. - Питер отбил мяч. - В тамошнем отеле я заметил кое-какие неполадки. Надо бы им заняться.
   - Правда? - Джош инспектировал этот отель всего полгода назад и знал, что там все идеально. - Обращу внимание. - Он послал мяч в аут и покачал головой. - Черт! Твоя подача. Скажи, Питер, ты станешь возражать против развода?
   - Если Лора будет настаивать, не вижу в этом смысла. К чему нам лишние пересуды? Она считает, что я слишком много внимания уделяю "Темплтону". Не понимает, что дело - прежде всего.
   - И досуг с секретаршей тоже? - Широко улыбнувшись, Джош послал мяч почти в лицо Питера.
   - Она неверно оценила ситуацию. Мое очко. - Опробуя новый мяч, Питер покачал головой. - Честно говоря, Джош, в последнее время она ревновала меня к работе. А ты же знаешь, в прошлом месяце у нас десять дней пробыли лорд и леди Уильхельм. Они занимали два этажа. И мы должны были обеспечить обслугу по высшему классу.
   - Естественно. А Лора, стало быть, не понимала, в каком напряженном ритме ты работаешь? Словно не выросла в семье, которая столько лет управляет империей отелей!
   - Вот именно! - Запыхавшийся Питер, которого Джош гонял по всему корту, пропустил мяч. - А когда появилась еще и эта ужасная Марго, все стало еще хуже. Конечно же, Лора тут же ее приютила, не задумываясь о возможных последствиях.
   - Слишком она мягкосердечная, наша Лора, - легко согласился Джош и, пока не выиграл сет со счетом 5:3, больше не разговаривал.
   - Но, знаешь, старина, как-то невежливо снимать все деньги со счетов.
   Питер поджал губы. Он рассчитывал, что Лора из гордости не станет рассказывать об этом брату.
   - Так мне посоветовал мой адвокат. Я сделал это из чувства самосохранения, она же ничего не смыслит в финансах! И этот мой поступок, кстати, оказался вполне оправданным. Она доказала свою несостоятельность, когда влезла в совместное дело с Марго Салливан. Тоже мне, торговки!
   - Это ничуть не хуже, чем держать гостиницу, - пробормотал Джош.
   - Что ты сказал?
   - Говорю, чего только женщины не придумают.
   - Она потеряет свои деньги через полгода, если только Марго не сбежит с ними раньше. Надо было тебе ее отговорить.
   - Да кто меня слушает?
   Джош сначала хотел разбить Питера во втором сете, решив, что ему надоело и надо заканчивать поскорее. Но потом все-таки проиграл свою подачу, чтобы играть было поинтереснее.
   - Не повезло! - Питер сиял от удовольствия: победил свояка на его же подаче. - Тебе надо потренироваться на дальние удары.
   - Угу. - Джош отошел к сетке, вытер лицо, глотнул минералки. Закрывая бутылку, он ослепительно улыбнулся женщинам на соседнем корте: для шоу, которое он задумал, ему нужна была публика. - Да, пока не забыл... Я проверял работу отеля и заметил, что за последние полтора года сменилось слишком много людей. Питер удивленно вскинул брови.
   - С чего это ты интересуешься монтереевским "Темплтоном"? Это моя епархия.
   - Я вовсе не хотел вмешиваться; просто тебя не было, а я случайно оказался здесь. - Он бросил на стул полотенце, положил бутылку и вернулся на площадку. - Тем не менее это странно. В традициях "Темплтона" - ценить своих работников.
   "Вот ведь какой наглец, дурак напыщенный!" - подумал Питер, изо всех сил стараясь сдерживаться.
   - Если ты читал отчеты, то заметил, что младшие менеджеры совершили несколько серьезных ошибок и наняли неподходящих людей. Их пришлось уволить во благо "Темплтона".
   - Убежден, что ты прав.
   - Кстати, завтра я приступаю к работе, так что ты можешь больше себя не утруждать.
   - Да я себя и не утруждал. Просто заглянул из любопытства. Твоя подача, да? - Джош лениво улыбнулся.
   Они возобновили игру. Первая подача у Питера не вышла, зато вторую, подавив раздражение, он послал удачно. Джош с удовольствием гонял Питера взад-вперед, продолжая при этом вести беседу.
   - Я заметил еще кое-что. Например, счет на твои расходы. Семьдесят пять тысяч за пять месяцев на развлечение клиентов - не многовато ли?
   Пот тек Питеру прямо в глаза.
   - За пятнадцать лет, что я работаю в "Темплтоне", никто не спрашивал, сколько я трачу на представительские расходы!
   - Естественно. - Расточая улыбки, Джош собрал мячи, готовясь к следующему гейму. - Ведь две трети этого времени ты был мужем моей сестры. Да, и еще премия твоей секретарше. Той самой, с которой ты трахался. - Он лениво подбрасывал мячик на ракетке. - Целых десять тысяч! Неужели она варит такой вкусный кофе?
   Согнувшись пополам, Питер пытался отдышаться.
   - Премии и поощрения - это в традиции компании. А намеков твоих я не понимаю...
   - Это был не намек, Питер. Это было утверждение.
   - Но оно крайне фальшиво звучит в твоих устах! Всем известно, на что ты тратишь время и родительские денежки. На машины, женщин и казино!