Страница:
Вся напускная вежливость и выдержка куда-то исчезли, осталась бешеная неудержимая ненависть, а пальцы хищно изогнулись, словно вот-вот вцепятся мне в лицо!
– Точно так же, как вы замышляли отнять Тодда Шеннона у жены? – презрительно бросила я и услышала, как из ее горла со свистом вырвалось дыхание.
Я заглянула в комнату. Пустая постель со смятыми простынями, говорившими о бессоннице. Она заметила мой взгляд:
– Думала, он будет здесь? И я бы позволила ему прийти к тебе?! Я недооценила тебя, Ровена Дэнджерфилд, но не могу недооценить любовь, которую питает ко мне Люкас. Да, он любит меня, и ни тебе, ни другой не достанется ничего, кроме похоти!
– В таком случае вам не о чем беспокоиться, если мы увидимся, – холодно объявила я. – Где он?
Мы смерили друг друга взглядом, но она лишь пожала плечами:
– Исчез. Монтойа позволил ему уйти, хотя собирается гроза, а он ранен. Думаешь, будь Люкас здесь, он не пришел бы ко мне?
Я молча отвернулась и побрела в свою комнату. Луз не было, но даже ее присутствие не имело бы для меня значения.
При вспышке молнии я отыскала костюм апачи, надела мокасины и вышла. Илэна встала передо мной.
– Что ты делаешь? Куда идешь?
– Думаю, вам и так известно.
– Дура безмозглая! Тебе его не найти. Люкас, должно быть, давно уже покинул долину. Попробуй выйти в такую бурю, немедленно утонешь. Зря тратишь время! Люкас ненавидит тебя. Почему бы тебе не возвратиться в теплую постель Рамона?!
– Именно так вы бы поступили на моем месте? Не зря сказали однажды, что мы очень похожи, правда, я не столь бессовестна. Неужели это заставит вас потерять уверенность в себе?
Лицо Илэны уродливо искривилось, но она молча отступила, давая дорогу.
– Убирайся! Если не погибнешь в бурю, может, Люкас прикончит!
– Возможно, – согласилась я, – но все же попытаю удачу.
Сойдя вниз и услышав в столовой голоса: глубокий баритон Монтойа и истерическое всхлипывание Луз, – я толкнула дверь. Луз скорчилась на стуле, закрывая лицо руками, Монтойа стоял спиной к камину. Девушка подняла голову, глаза Хесуса задумчиво сузились.
– Я думала, ты с Рамоном! – осуждающе выкрикнула Луз, но, заметив костюм, осеклась. – Что ты здесь делаешь? Не знаешь разве…
– Конечно, знает. Ровена была там, когда все случилось, – улыбнулся Монтойа, хотя глаза по-прежнему оставались холодными. – Луз и я собираемся пожениться. Я увезу ее, как только буря утихнет. Не правда ли, жаль, если красота и молодость увянут?! Понимаю, я не такой уж завидный жених, но лучше некоторых!
– Нет… нет, я не товар, чтобы меня покупали! Ты вынудил Люкаса сказать неправду, когда он был ранен и истекал кровью! Он бы женился, я знаю это.
– Сомневаюсь! Я убедил Люкаса сказать правду для твоего же блага! Сама слышала, он не испытывает к тебе ничего, кроме братской любви, и никогда не женится. Не волнуйся, девочка, я скоро заставлю тебя забыть его! И дети, которых подарю, не оставят времени для сожалений.
– Где он? – вмешалась я в ссору, но Луз только непонимающе взглянула на меня, а Монтойа слегка кивнул, словно услышав то, что ожидал.
– Я не смог убедить Люкаса, что разумнее всего остаться здесь и перевязать раны. Думаю, он в своей хижине. Знаете, где это? Хотя не советую выходить. Здесь бывают очень жестокие ураганы, и овраги переполняются водой. Можно утонуть. Вам следует подождать.
Он все понял, а Луз – нет.
– О чем вы говорите? Ровена, куда ты? Я думала, ты с Рамоном…
– Мы вряд ли поженимся, – объявила я. – Я задыхаюсь здесь. Хочу подышать свежим воздухом!
– Но ведь дождь идет!
– Не такой уж сильный. Иногда человеку необходимо почувствовать силу ветра, побыть среди стихии! – вмешался Монтойа. – Именно это с вами и происходит, сеньорита? Сейчас велю Чато оседлать коня.
Я повернулась и почти выбежала из комнаты, слыша за спиной капризный голос Луз:
– Не понимаю. Куда спешит Ровена? Что это со всеми сегодня?
В моей душе все бурлило. Подгоняемая нетерпением, я перебежала через зал, заметила Илэну, но только она отвернулась, я, распахнув дверь, очутилась в темной духоте ночи.
Рядом оказался Чато.
– Монтойа приказал вам оседлать для меня лошадь. Лучшую.
На плоском лице не было удивления. Может, мой уверенный взгляд убедил его, что я говорю правду. Он привел маленькую кривоногую кобылку и показал дорогу, словно знал, куда я поеду. Хотя лошадь на вид была ненадежна и нервно мотала головой при каждом раскате грома, но ни разу не сбилась с пути.
Трудно было поверить, что всего несколько часов назад небо было усыпано звездами и оранжевая луна освещала землю. Правда, мне говорили о внезапных ураганах, когда вода выходила из берегов каньонов и оврагов, сметая все на своем пути. Но в тот момент я не думала об опасности, даже не ощущала бьющего по лицу дождя, в один миг промочившего одежду.
Фелиси, моя лошадь, казалось, сама знала, куда бежать. Правда, и я тут проезжала раньше. Мы вели друг друга, а молнии словно гигантские факелы освещали дорогу.
Не знаю, сколько времени прошло. Я, должно быть, обезумела или находилась в шоке, хотя сама не сознавала этого. Временами я даже не понимала, почему нахожусь здесь, на ветру и дожде, и куда направляюсь – то ли найти выход из долины, то ли отыскать Люкаса. Одно чувство владело мной – желание стать свободной.
Мысли становились все бессвязнее. Остается только поражаться, как в подобном состоянии я могла отыскать хижину Люкаса. Однажды Хулио показал, где она, но тогда я хотела только избавиться от этого человека, сейчас же бежала к нему или от всего этого, к чему он привез меня. Трудно было сказать, что я собиралась делать, только через некоторое время обнаружила, что направляла лошадь к узкому каньону с отвесными стенами, доходящему до самой высокой горной вершины.
Глава 27
Глава 28
– Точно так же, как вы замышляли отнять Тодда Шеннона у жены? – презрительно бросила я и услышала, как из ее горла со свистом вырвалось дыхание.
Я заглянула в комнату. Пустая постель со смятыми простынями, говорившими о бессоннице. Она заметила мой взгляд:
– Думала, он будет здесь? И я бы позволила ему прийти к тебе?! Я недооценила тебя, Ровена Дэнджерфилд, но не могу недооценить любовь, которую питает ко мне Люкас. Да, он любит меня, и ни тебе, ни другой не достанется ничего, кроме похоти!
– В таком случае вам не о чем беспокоиться, если мы увидимся, – холодно объявила я. – Где он?
Мы смерили друг друга взглядом, но она лишь пожала плечами:
– Исчез. Монтойа позволил ему уйти, хотя собирается гроза, а он ранен. Думаешь, будь Люкас здесь, он не пришел бы ко мне?
Я молча отвернулась и побрела в свою комнату. Луз не было, но даже ее присутствие не имело бы для меня значения.
При вспышке молнии я отыскала костюм апачи, надела мокасины и вышла. Илэна встала передо мной.
– Что ты делаешь? Куда идешь?
– Думаю, вам и так известно.
– Дура безмозглая! Тебе его не найти. Люкас, должно быть, давно уже покинул долину. Попробуй выйти в такую бурю, немедленно утонешь. Зря тратишь время! Люкас ненавидит тебя. Почему бы тебе не возвратиться в теплую постель Рамона?!
– Именно так вы бы поступили на моем месте? Не зря сказали однажды, что мы очень похожи, правда, я не столь бессовестна. Неужели это заставит вас потерять уверенность в себе?
Лицо Илэны уродливо искривилось, но она молча отступила, давая дорогу.
– Убирайся! Если не погибнешь в бурю, может, Люкас прикончит!
– Возможно, – согласилась я, – но все же попытаю удачу.
Сойдя вниз и услышав в столовой голоса: глубокий баритон Монтойа и истерическое всхлипывание Луз, – я толкнула дверь. Луз скорчилась на стуле, закрывая лицо руками, Монтойа стоял спиной к камину. Девушка подняла голову, глаза Хесуса задумчиво сузились.
– Я думала, ты с Рамоном! – осуждающе выкрикнула Луз, но, заметив костюм, осеклась. – Что ты здесь делаешь? Не знаешь разве…
– Конечно, знает. Ровена была там, когда все случилось, – улыбнулся Монтойа, хотя глаза по-прежнему оставались холодными. – Луз и я собираемся пожениться. Я увезу ее, как только буря утихнет. Не правда ли, жаль, если красота и молодость увянут?! Понимаю, я не такой уж завидный жених, но лучше некоторых!
– Нет… нет, я не товар, чтобы меня покупали! Ты вынудил Люкаса сказать неправду, когда он был ранен и истекал кровью! Он бы женился, я знаю это.
– Сомневаюсь! Я убедил Люкаса сказать правду для твоего же блага! Сама слышала, он не испытывает к тебе ничего, кроме братской любви, и никогда не женится. Не волнуйся, девочка, я скоро заставлю тебя забыть его! И дети, которых подарю, не оставят времени для сожалений.
– Где он? – вмешалась я в ссору, но Луз только непонимающе взглянула на меня, а Монтойа слегка кивнул, словно услышав то, что ожидал.
– Я не смог убедить Люкаса, что разумнее всего остаться здесь и перевязать раны. Думаю, он в своей хижине. Знаете, где это? Хотя не советую выходить. Здесь бывают очень жестокие ураганы, и овраги переполняются водой. Можно утонуть. Вам следует подождать.
Он все понял, а Луз – нет.
– О чем вы говорите? Ровена, куда ты? Я думала, ты с Рамоном…
– Мы вряд ли поженимся, – объявила я. – Я задыхаюсь здесь. Хочу подышать свежим воздухом!
– Но ведь дождь идет!
– Не такой уж сильный. Иногда человеку необходимо почувствовать силу ветра, побыть среди стихии! – вмешался Монтойа. – Именно это с вами и происходит, сеньорита? Сейчас велю Чато оседлать коня.
Я повернулась и почти выбежала из комнаты, слыша за спиной капризный голос Луз:
– Не понимаю. Куда спешит Ровена? Что это со всеми сегодня?
В моей душе все бурлило. Подгоняемая нетерпением, я перебежала через зал, заметила Илэну, но только она отвернулась, я, распахнув дверь, очутилась в темной духоте ночи.
Рядом оказался Чато.
– Монтойа приказал вам оседлать для меня лошадь. Лучшую.
На плоском лице не было удивления. Может, мой уверенный взгляд убедил его, что я говорю правду. Он привел маленькую кривоногую кобылку и показал дорогу, словно знал, куда я поеду. Хотя лошадь на вид была ненадежна и нервно мотала головой при каждом раскате грома, но ни разу не сбилась с пути.
Трудно было поверить, что всего несколько часов назад небо было усыпано звездами и оранжевая луна освещала землю. Правда, мне говорили о внезапных ураганах, когда вода выходила из берегов каньонов и оврагов, сметая все на своем пути. Но в тот момент я не думала об опасности, даже не ощущала бьющего по лицу дождя, в один миг промочившего одежду.
Фелиси, моя лошадь, казалось, сама знала, куда бежать. Правда, и я тут проезжала раньше. Мы вели друг друга, а молнии словно гигантские факелы освещали дорогу.
Не знаю, сколько времени прошло. Я, должно быть, обезумела или находилась в шоке, хотя сама не сознавала этого. Временами я даже не понимала, почему нахожусь здесь, на ветру и дожде, и куда направляюсь – то ли найти выход из долины, то ли отыскать Люкаса. Одно чувство владело мной – желание стать свободной.
Мысли становились все бессвязнее. Остается только поражаться, как в подобном состоянии я могла отыскать хижину Люкаса. Однажды Хулио показал, где она, но тогда я хотела только избавиться от этого человека, сейчас же бежала к нему или от всего этого, к чему он привез меня. Трудно было сказать, что я собиралась делать, только через некоторое время обнаружила, что направляла лошадь к узкому каньону с отвесными стенами, доходящему до самой высокой горной вершины.
Глава 27
Мне почудилось, что впереди виден тусклый оранжевый свет, но в эту минуту чуть ли не надо мной сверкнула молния и раздался удар грома, такой сильный, что барабанные перепонки, казалось, вот-вот лопнут, эхо перекатом отдалось в ущельях гор.
– Люкас! – истерически закричала я, но тут лошадь, страшно испугавшись, споткнулась и чуть не упала.
Я выпустила из рук поводья и вцепилась ей в гриву, впервые почувствовав, как жестоко, словно кнутом, бьет по лицу и телу дождь. Никогда я не видела такого ливня – впереди стояла отвесная стена воды. Фелиси вновь споткнулась, едва не сбросив меня, подковы заскребли по крутому склону. Только сейчас я заметила, что бурлящая вода доходит мне почти до щиколоток, и поспешила вынуть ноги из стремян. С этого момента мной управляли только неведомые раньше первобытные инстинкты. Почти бессознательно я спрыгнула с испуганно бьющейся лошади и, схватившись за выступающий камень, подтянулась и поползла вверх, не обращая внимания на изрезанные, исцарапанные ладони.
Не знаю, как мне удалось выбраться – камни впивались в тело, терзая ладони и ноги, вода жадно лизала ступни и щиколотки.
Отчаянно шаря руками, я наткнулась на изогнутое дерево, растущее прямо на крутом обрыве, прижалась к нему, а темная пучина с силой тянула вниз. И я снова отчаянно выкрикнула его имя:
– Люкас!
Молния залила все вокруг слепящим белым светом; я опять закричала, прежде чем гром вновь ударил с силой орудийного выстрела. Лошадь, оставшаяся в каньоне, испуганно, жалобно заржала, но я не осмеливалась взглянуть вниз, хотя понимала, что случилось, – ее унесло водой, а скоро, когда пальцы онемеют от холода и ослабеют, я последую за ней, как оборванная ветка, жалкая щепка, подхваченная водоворотом. Из моей груди вырвался отчаянный крик, руки намертво вцепились в ветки дерева. И тут, когда надежда, казалось, уже была потеряна, откуда-то сверху вроде бы послышался голос, и я опять закричала из последних оставшихся сил:
– Люкас! О, Люк, пожалуйста, скорее!
На этот раз я ясно расслышала хриплый вопль:
– Ровена?! Господи… что… Держись, слышишь? Жди!
Я беспомощно заплакала, из горла вырвался клекот, и вновь прижалась к крошечному дереву, ощущая, как бешеная вода тянет за юбку, рвет, засасывает, пытается унести.
Веревка, свисающая с горы словно змея, ударила меня по лицу.
– Ровена! Ты слышишь меня? Лови веревку! Можешь ее удержать?
– Н-нет! – всхлипывала я в отчаянии и страхе, что он сейчас уйдет. – Люкас! Я не могу! Пальцы…
– Попытайся обвязаться ею. Продень под мышки. Там, на конце, скользящая петля. Освободи руку…
Мокрая веревка болталась перед глазами, шлепая по щекам при каждом порыве ветра. Усилием воли я заставила себя оторвать ладонь от дерева, пытаясь не думать о том, что может случиться, и неловкими пальцами растянула петлю.
– Ро! Не спеши! Ты можешь это сделать. Только не смотри вниз. Пролезь в петлю и попытайся затянуть ее.
Почему голос Люкаса так дрожит? Что с ним?
Мозг отдавал приказы, я, инстинктивно подчиняясь, продела голову и плечи сквозь петлю. Остается только попытаться отпустить другую руку и довериться Люкасу. А что, если он захочет просто отпустить веревку и позволит мне провалиться в жадно разверстую водяную пучину, поднимающуюся все выше с каждой минутой?
Я застонала от ужаса и боли, но в этот момент молния снова разрезала тьму. Люкас опять позвал меня. Неужели в голосе слышится тревога… почти отчаяние?
– Разожми руку, Ровена! Держись! За веревку держись! Не отпускай! Сейчас я тебя подниму!
Я механически подчинилась, чувствуя, как холод и онемение поднимаются до самого горла, но упрямо цеплялась за веревку как за последнюю соломинку.
Веревка медленно ползла вверх, спасение было близко. Пусть каменистый склон каньона царапает лицо, оставляя синяки. Даже через мокрую одежду я чувствовала боль – коленки, грудь и даже щеки были стерты до крови.
Юбка за что-то зацепилась и порвалась… какая разница! Зато я все выше и выше поднималась вверх…
– Ро?! Господи, что ты делаешь здесь в эту бурю? Неужели никто не предупредил тебя?
Жесткие пальцы врезались в избитые плечи, причиняя еще большую боль, чем веревки. Я внезапно обнаружила, что лежу в луже, тяжело дыша.
– Лежи, не двигайся.
Веревка ослабла. Люкас стащил петлю, стало чуть легче.
– Люк?..
– А кого еще ты ожидала здесь найти? – резко спросил Люкас, осторожно откидывая мои волосы со лба. – Можешь встать? Во всяком случае, придется, я не в том состоянии, чтобы тебя тащить.
Голос едва заметно смягчился; он подвел лошадь ближе. Внезапно вспомнив о бедняжке Фелиси, я горько заплакала, вздрагивая от обиды.
– Ради всего святого! Сейчас не время впадать в истерику! Здесь нельзя оставаться. Попытайся встать. Держись за меня.
Я вцепилась в протянутую руку, с трудом поднялась, не понимая, почему Люкас весь сжался.
– Дьявол! – тихо выругался он и, не успела я ответить, приказал: – Пойдем! Видишь, вон там горит свет. Шевели ногами, двигайся! Того и гляди, молния ударит.
Мы, спотыкаясь, добрели до крошечной хижины. Дверь была открыта. Я протащилась через порог и мешком свалилась на пол.
Дверь со стуком захлопнулась; с усилием повернув голову, я увидела, как Люкас стоит, прислонившись к стене, глядя на меня так, словно сам не верит тому, что видит.
– Ровена! Какого дьявола ты здесь делаешь?
Первое, что я заметила, – кровь, просочившаяся через наспех наложенную повязку и капавшая на пол. Как он еще способен стоять на ногах?!
– Ты услышал меня, – охнула я.
Люкас, нахмурившись, процедил сквозь стиснутые зубы:
– Ты с ума сошла! Иди скорее к огню и сними мокрую одежду! Я пойду привяжу лошадь.
– Это ты сумасшедший! Смотри, кровь на полу! – Я с трудом поднялась. – Пойду сама привяжу лошадь, а ты ложись!
– Почему ты вечно споришь? – рассерженно пробормотал он и, когда я подошла, начал ругать меня по-английски, испански и апачи.
– Но тебе гораздо хуже, чем мне, – с удивительным спокойствием возразила я. – По крайней мере у меня кровь не идет. Объясни, что делать, я пойду на улицу.
Я подошла слишком близко, Люкас отпрянул. Но, схватив его за руку, я почти волоком дотащила до очага, уложила на пол.
– Слушай, – простонал он. – Лошадь нужно расседлать и завести под навес. Мне нельзя терять сознание, ты сама не сможешь…
– Смогу! Вполне смогу. Думаешь, никогда раньше не делала этого?
Я наклонилась, решив завязать потуже бинты, но Люкас побелел от боли, когда мои пальцы прикоснулись к ране.
– Успокойся, я делаю то, что необходимо. И не двигайся с места, пока я не вернусь.
Уголки его губ дернулись в усмешке.
– Хорошо, мэм, есть, мэм. Говоря по правде, я не знаю даже, смогу ли встать.
– Даже не пытайся, – повторила я, заставляя себя говорить уверенно и спокойно, не показывая, как дрожат от слабости ноги.
– У тебя тоже кровь, – пробормотал он как-то странно.
– Всего-навсего царапина. Вот вернусь и что-нибудь сделаю с ней.
Пришлось толкнуть дверь изо всех сил, и я услышала, как она громко захлопнулась за спиной. К счастью, лошадь Люкаса была хорошо вышколена. Она все еще стояла на месте, вздрагивая каждый раз при раскатах грома. Я повела животное, или, скорее, оно повело меня, к навесу – ветхому, открытому с двух сторон сооружению. Пальцы онемели, я чувствовала себя неуклюжей и неловкой, но все же удалось почти досуха вытереть коня соломой. Чуть больше времени ушло на то, чтобы найти ящик, где хранилась кукуруза. Засыпав лошади корм, я вышла из-под навеса, чувствуя, как все тело трясется от озноба. Даже на ровном месте вода доходила до щиколоток. Снова блеснула молния. Стараясь ни о чем не думать, я пробиралась к двери, держась за стену хижины.
Благополучно возвратившись, я несколько минут отдыхала с закрытыми глазами, благодарно впитывая идущее от очага тепло. Постепенно здравое мышление начало возвращаться. Что я здесь делаю? Почему пришла?
– Ро! Как ты?
– Не называй меня так! – рявкнула я, открывая глаза и удивляясь, почему он не ответил в том же тоне и почему его голос звучит так тихо, но тут заметила, что Люкас весь дрожит. – У тебя идет кровь! – охнула я и, только подойдя ближе, заметила, что вода с моей одежды льется на пол.
Огонь горел ярко, и Люкас сцепил зубы, чтобы они не стучали. Сняв с него одеяло, я прикоснулась к насквозь пропитанной кровью повязке и почувствовала, как он дернулся.
– Ох, какая ты холодная… лучше снять все с себя… там одеяло… – почти неразборчиво пробормотал он.
– Не разговаривай! У тебя температура!
От него исходил невыносимый жар, дыхание стало прерывистым.
Я отошла к дальнему концу крохотной комнатенки и, забыв о скромности, повернулась спиной к Люкасу, стянула насквозь промокшую, липнувшую к телу одежду. Схватив с пола одеяло, я накинула его на плечи и обернулась.
– Нечего глазеть, – невольно вырвалось у меня, но Люкас только сощурил глаза и, подняв стоявший рядом кувшин, поднес его ко рту.
– Тебе тоже не мешает выпить!
Удивляясь собственному раздражению, я вырвала кувшин и, последовав примеру Люкаса, сделала несколько глотков. Жгучая жидкость опалила глотку, зажгла пламя в желудке; кашляя и отплевываясь, я почти отшвырнула кувшин. Глаза застлало слезами, но Люкас хрипло расхохотался, содрогаясь от озноба.
– Оставь и мне немного!
– Нужно было вылить все на тебя.
Он закашлялся, сморщился, и я, охваченная раскаянием, тут же встала на колени рядом с ним.
– У тебя лихорадка. И эта промокшая повязка только ухудшит твое состояние. Дай мне взглянуть на рану.
– Черт бы тебя побрал, женщина! – охнул Люкас. – Держи руки подальше… ох!
Застонав от боли, он закрыл глаза – я безжалостно сорвала повязку и обрадовалась, что он не видит моего лица. Кинжальные порезы выглядели неважно – все еще кровоточили, но пулевая рана в плече нагноилась и распухла.
– О Боже! Люкас! Нужно что-то делать!
– Знаешь… как вытащить пулю? Она все еще… в ране, – проскрежетал сквозь зубы Люкас, не открывая глаз, и, коснувшись раны, я вновь услышала стон; на секунду показалось, что он потерял сознание.
– Люкас!.. – умоляюще прошептала я; веки его чуть приоткрылись.
– Сунь мой… кинжал в угли. Собирался сделать это… после того как напьюсь… но теперь… придется попытаться… самой. Слышишь, Ро?
– Не могу, – затрясла я головой, хотя знала, что другого выхода нет. Нужно вынуть пулю, или Люкас умрет, а если я ошибусь, все равно умрет по моей вине, только из-за меня.
Следующий час вспоминается словно кошмарный сон. Лампы не было, комнату слабо освещал только огонь очага. Пришлось еще немного выпить, на этот раз текила обожгла горло не так сильно и даже немного успокоила. Я попыталась припомнить, что написано в давно прочитанных толстых учебниках по медицине. Но одно дело – теория, другое – практика. Между стонами Люкас объяснил, что делать, и, перед тем как начать, я вылила чуть не полкувшина текилы в глотку Люкаса. Не в силах взяться за нож из страха, что он выскользнет из трясущихся пальцев, я вымыла текилой руки, сжала зубы, борясь с нарастающей тошнотой, и начала искать пулю. Господи, забыть это невозможно! Липкие, скользкие от крови пальцы, сознание, что причиняю ему непереносимую боль, и страшная мысль: неужели пуля ударилась о кость и засела глубже, чем я думала? Что, если… Глаза Люкаса были закрыты, на лбу выступили крупные капли пота, побежали по бледному лицу, по ярко-красной полосе, оставленной кинжалом Рамона.
Я так сильно прикусила губу, что почувствовала соленый вкус крови во рту. Хотелось закричать, расплакаться, умолять: «Люкас, я не могу… не могу ее найти!»
Но Господь смилостивился – Люкас потерял сознание, дыхания не было слышно. Я даже боялась, что он умер. Нет… не может быть! Не позволю! И тут наконец я нащупала то, что искала – плоский искореженный кусочек металла, и отбросила его; капли крови брызнули мне в лицо. Теперь нужно остановить кровотечение. Подняв кувшин, я, поморщившись, полила рану жгучей жидкостью. Люкас непроизвольно дернулся, веки чуть затрепетали, но в этот момент он, широко размахнувшись, сбил меня на пол.
– Ох, черт возьми, Люкас, да успокойся же!
Всхлипывая, я накалила нож и навалилась на Люкаса всем телом, вспомнив, как молниеносно он прижег мне порезы. Нужно было последовать его примеру, и я сделала это, подавляя тошноту, вызванную запахом паленого мяса.
Одеяло давно развязалось, но мне было не до этого. Вскипятив воду в помятом закопченном кофейнике, я намочила в кипятке лоскуты, оторванные от юбки, и туго перевязала рану и только потом заметила, что вся покрыта синяками, и поняла: сейчас упаду от усталости. Силы внезапно иссякли. Наклонившись над Люкасом, я услышала неровное, прерывистое дыхание. Он трясся в ознобе, беспокойно метался. Последним усилием я натянула одеяло на нас обоих, прижалась к нему, пытаясь согреть теплом своего тела, и заснула… а может, потеряла сознание.
Не знаю, когда я пришла в себя. Огонь в очаге погас. Люкас что-то неразборчиво бормотал. Кожа его уже не была влажной и холодной – он весь горел и пытался сбросить одеяло, отодвинуться от меня подальше.
– Не позволю тебе умереть, слышишь, Люкас? – гневно закричала я.
Конечно, он ничего не сознавал, но звук собственного голоса немного меня успокоил. Я выползла из-под одеяла, разожгла огонь, налила воды в кофейник. Отыскала на полках в углу кофе, сахар, бобы и даже кусок бекона.
Дождь по-прежнему барабанил по крыше, но гром гремел уже не над головой, а где-то далеко, хотя рокот водяного потока не стихал.
Я не знала, что сейчас: день или ночь, – да и не стремилась узнать. Сварив кофе, я налила себе чашку, разбавила текилой, стала пить, морщась от неприятного вкуса, и успела наполовину осушить чашку, прежде чем силы вновь оставили меня. Я вновь залезла под одеяло, но голова кружилась, а сон все время прерывался. Не знаю, сколько продолжалось это полубессознательное состояние.
Когда я окончательно проснулась, голова болела, глаза резало, а в ноги и руки словно налили свинца.
В комнате стало чуть светлее. Огонь опять погас, кофейник все еще валялся у очага.
И тут, повернув голову, я обнаружила, что смотрю прямо в сонные полузакрытые глаза Люкаса Корда.
– Думал, ты мне привиделась! – пробормотал он хрипло, и я почувствовала, как его рука обняла мои плечи. Я лежала на боку, уткнувшись головой в его здоровое плечо, прижавшись так близко! – Теплая… не уходи, Ро!
Почти не сознавая, что делаю, я подняла руку, коснулась заросшего щетиной лица, встретила губами его губы – нетерпеливые, голодные, жадные, вздохнула облегченно, словно то, чего я ждала миллион лет, наконец-то должно случиться и давно загаданное желание сбывается.
– Люкас! – истерически закричала я, но тут лошадь, страшно испугавшись, споткнулась и чуть не упала.
Я выпустила из рук поводья и вцепилась ей в гриву, впервые почувствовав, как жестоко, словно кнутом, бьет по лицу и телу дождь. Никогда я не видела такого ливня – впереди стояла отвесная стена воды. Фелиси вновь споткнулась, едва не сбросив меня, подковы заскребли по крутому склону. Только сейчас я заметила, что бурлящая вода доходит мне почти до щиколоток, и поспешила вынуть ноги из стремян. С этого момента мной управляли только неведомые раньше первобытные инстинкты. Почти бессознательно я спрыгнула с испуганно бьющейся лошади и, схватившись за выступающий камень, подтянулась и поползла вверх, не обращая внимания на изрезанные, исцарапанные ладони.
Не знаю, как мне удалось выбраться – камни впивались в тело, терзая ладони и ноги, вода жадно лизала ступни и щиколотки.
Отчаянно шаря руками, я наткнулась на изогнутое дерево, растущее прямо на крутом обрыве, прижалась к нему, а темная пучина с силой тянула вниз. И я снова отчаянно выкрикнула его имя:
– Люкас!
Молния залила все вокруг слепящим белым светом; я опять закричала, прежде чем гром вновь ударил с силой орудийного выстрела. Лошадь, оставшаяся в каньоне, испуганно, жалобно заржала, но я не осмеливалась взглянуть вниз, хотя понимала, что случилось, – ее унесло водой, а скоро, когда пальцы онемеют от холода и ослабеют, я последую за ней, как оборванная ветка, жалкая щепка, подхваченная водоворотом. Из моей груди вырвался отчаянный крик, руки намертво вцепились в ветки дерева. И тут, когда надежда, казалось, уже была потеряна, откуда-то сверху вроде бы послышался голос, и я опять закричала из последних оставшихся сил:
– Люкас! О, Люк, пожалуйста, скорее!
На этот раз я ясно расслышала хриплый вопль:
– Ровена?! Господи… что… Держись, слышишь? Жди!
Я беспомощно заплакала, из горла вырвался клекот, и вновь прижалась к крошечному дереву, ощущая, как бешеная вода тянет за юбку, рвет, засасывает, пытается унести.
Веревка, свисающая с горы словно змея, ударила меня по лицу.
– Ровена! Ты слышишь меня? Лови веревку! Можешь ее удержать?
– Н-нет! – всхлипывала я в отчаянии и страхе, что он сейчас уйдет. – Люкас! Я не могу! Пальцы…
– Попытайся обвязаться ею. Продень под мышки. Там, на конце, скользящая петля. Освободи руку…
Мокрая веревка болталась перед глазами, шлепая по щекам при каждом порыве ветра. Усилием воли я заставила себя оторвать ладонь от дерева, пытаясь не думать о том, что может случиться, и неловкими пальцами растянула петлю.
– Ро! Не спеши! Ты можешь это сделать. Только не смотри вниз. Пролезь в петлю и попытайся затянуть ее.
Почему голос Люкаса так дрожит? Что с ним?
Мозг отдавал приказы, я, инстинктивно подчиняясь, продела голову и плечи сквозь петлю. Остается только попытаться отпустить другую руку и довериться Люкасу. А что, если он захочет просто отпустить веревку и позволит мне провалиться в жадно разверстую водяную пучину, поднимающуюся все выше с каждой минутой?
Я застонала от ужаса и боли, но в этот момент молния снова разрезала тьму. Люкас опять позвал меня. Неужели в голосе слышится тревога… почти отчаяние?
– Разожми руку, Ровена! Держись! За веревку держись! Не отпускай! Сейчас я тебя подниму!
Я механически подчинилась, чувствуя, как холод и онемение поднимаются до самого горла, но упрямо цеплялась за веревку как за последнюю соломинку.
Веревка медленно ползла вверх, спасение было близко. Пусть каменистый склон каньона царапает лицо, оставляя синяки. Даже через мокрую одежду я чувствовала боль – коленки, грудь и даже щеки были стерты до крови.
Юбка за что-то зацепилась и порвалась… какая разница! Зато я все выше и выше поднималась вверх…
– Ро?! Господи, что ты делаешь здесь в эту бурю? Неужели никто не предупредил тебя?
Жесткие пальцы врезались в избитые плечи, причиняя еще большую боль, чем веревки. Я внезапно обнаружила, что лежу в луже, тяжело дыша.
– Лежи, не двигайся.
Веревка ослабла. Люкас стащил петлю, стало чуть легче.
– Люк?..
– А кого еще ты ожидала здесь найти? – резко спросил Люкас, осторожно откидывая мои волосы со лба. – Можешь встать? Во всяком случае, придется, я не в том состоянии, чтобы тебя тащить.
Голос едва заметно смягчился; он подвел лошадь ближе. Внезапно вспомнив о бедняжке Фелиси, я горько заплакала, вздрагивая от обиды.
– Ради всего святого! Сейчас не время впадать в истерику! Здесь нельзя оставаться. Попытайся встать. Держись за меня.
Я вцепилась в протянутую руку, с трудом поднялась, не понимая, почему Люкас весь сжался.
– Дьявол! – тихо выругался он и, не успела я ответить, приказал: – Пойдем! Видишь, вон там горит свет. Шевели ногами, двигайся! Того и гляди, молния ударит.
Мы, спотыкаясь, добрели до крошечной хижины. Дверь была открыта. Я протащилась через порог и мешком свалилась на пол.
Дверь со стуком захлопнулась; с усилием повернув голову, я увидела, как Люкас стоит, прислонившись к стене, глядя на меня так, словно сам не верит тому, что видит.
– Ровена! Какого дьявола ты здесь делаешь?
Первое, что я заметила, – кровь, просочившаяся через наспех наложенную повязку и капавшая на пол. Как он еще способен стоять на ногах?!
– Ты услышал меня, – охнула я.
Люкас, нахмурившись, процедил сквозь стиснутые зубы:
– Ты с ума сошла! Иди скорее к огню и сними мокрую одежду! Я пойду привяжу лошадь.
– Это ты сумасшедший! Смотри, кровь на полу! – Я с трудом поднялась. – Пойду сама привяжу лошадь, а ты ложись!
– Почему ты вечно споришь? – рассерженно пробормотал он и, когда я подошла, начал ругать меня по-английски, испански и апачи.
– Но тебе гораздо хуже, чем мне, – с удивительным спокойствием возразила я. – По крайней мере у меня кровь не идет. Объясни, что делать, я пойду на улицу.
Я подошла слишком близко, Люкас отпрянул. Но, схватив его за руку, я почти волоком дотащила до очага, уложила на пол.
– Слушай, – простонал он. – Лошадь нужно расседлать и завести под навес. Мне нельзя терять сознание, ты сама не сможешь…
– Смогу! Вполне смогу. Думаешь, никогда раньше не делала этого?
Я наклонилась, решив завязать потуже бинты, но Люкас побелел от боли, когда мои пальцы прикоснулись к ране.
– Успокойся, я делаю то, что необходимо. И не двигайся с места, пока я не вернусь.
Уголки его губ дернулись в усмешке.
– Хорошо, мэм, есть, мэм. Говоря по правде, я не знаю даже, смогу ли встать.
– Даже не пытайся, – повторила я, заставляя себя говорить уверенно и спокойно, не показывая, как дрожат от слабости ноги.
– У тебя тоже кровь, – пробормотал он как-то странно.
– Всего-навсего царапина. Вот вернусь и что-нибудь сделаю с ней.
Пришлось толкнуть дверь изо всех сил, и я услышала, как она громко захлопнулась за спиной. К счастью, лошадь Люкаса была хорошо вышколена. Она все еще стояла на месте, вздрагивая каждый раз при раскатах грома. Я повела животное, или, скорее, оно повело меня, к навесу – ветхому, открытому с двух сторон сооружению. Пальцы онемели, я чувствовала себя неуклюжей и неловкой, но все же удалось почти досуха вытереть коня соломой. Чуть больше времени ушло на то, чтобы найти ящик, где хранилась кукуруза. Засыпав лошади корм, я вышла из-под навеса, чувствуя, как все тело трясется от озноба. Даже на ровном месте вода доходила до щиколоток. Снова блеснула молния. Стараясь ни о чем не думать, я пробиралась к двери, держась за стену хижины.
Благополучно возвратившись, я несколько минут отдыхала с закрытыми глазами, благодарно впитывая идущее от очага тепло. Постепенно здравое мышление начало возвращаться. Что я здесь делаю? Почему пришла?
– Ро! Как ты?
– Не называй меня так! – рявкнула я, открывая глаза и удивляясь, почему он не ответил в том же тоне и почему его голос звучит так тихо, но тут заметила, что Люкас весь дрожит. – У тебя идет кровь! – охнула я и, только подойдя ближе, заметила, что вода с моей одежды льется на пол.
Огонь горел ярко, и Люкас сцепил зубы, чтобы они не стучали. Сняв с него одеяло, я прикоснулась к насквозь пропитанной кровью повязке и почувствовала, как он дернулся.
– Ох, какая ты холодная… лучше снять все с себя… там одеяло… – почти неразборчиво пробормотал он.
– Не разговаривай! У тебя температура!
От него исходил невыносимый жар, дыхание стало прерывистым.
Я отошла к дальнему концу крохотной комнатенки и, забыв о скромности, повернулась спиной к Люкасу, стянула насквозь промокшую, липнувшую к телу одежду. Схватив с пола одеяло, я накинула его на плечи и обернулась.
– Нечего глазеть, – невольно вырвалось у меня, но Люкас только сощурил глаза и, подняв стоявший рядом кувшин, поднес его ко рту.
– Тебе тоже не мешает выпить!
Удивляясь собственному раздражению, я вырвала кувшин и, последовав примеру Люкаса, сделала несколько глотков. Жгучая жидкость опалила глотку, зажгла пламя в желудке; кашляя и отплевываясь, я почти отшвырнула кувшин. Глаза застлало слезами, но Люкас хрипло расхохотался, содрогаясь от озноба.
– Оставь и мне немного!
– Нужно было вылить все на тебя.
Он закашлялся, сморщился, и я, охваченная раскаянием, тут же встала на колени рядом с ним.
– У тебя лихорадка. И эта промокшая повязка только ухудшит твое состояние. Дай мне взглянуть на рану.
– Черт бы тебя побрал, женщина! – охнул Люкас. – Держи руки подальше… ох!
Застонав от боли, он закрыл глаза – я безжалостно сорвала повязку и обрадовалась, что он не видит моего лица. Кинжальные порезы выглядели неважно – все еще кровоточили, но пулевая рана в плече нагноилась и распухла.
– О Боже! Люкас! Нужно что-то делать!
– Знаешь… как вытащить пулю? Она все еще… в ране, – проскрежетал сквозь зубы Люкас, не открывая глаз, и, коснувшись раны, я вновь услышала стон; на секунду показалось, что он потерял сознание.
– Люкас!.. – умоляюще прошептала я; веки его чуть приоткрылись.
– Сунь мой… кинжал в угли. Собирался сделать это… после того как напьюсь… но теперь… придется попытаться… самой. Слышишь, Ро?
– Не могу, – затрясла я головой, хотя знала, что другого выхода нет. Нужно вынуть пулю, или Люкас умрет, а если я ошибусь, все равно умрет по моей вине, только из-за меня.
Следующий час вспоминается словно кошмарный сон. Лампы не было, комнату слабо освещал только огонь очага. Пришлось еще немного выпить, на этот раз текила обожгла горло не так сильно и даже немного успокоила. Я попыталась припомнить, что написано в давно прочитанных толстых учебниках по медицине. Но одно дело – теория, другое – практика. Между стонами Люкас объяснил, что делать, и, перед тем как начать, я вылила чуть не полкувшина текилы в глотку Люкаса. Не в силах взяться за нож из страха, что он выскользнет из трясущихся пальцев, я вымыла текилой руки, сжала зубы, борясь с нарастающей тошнотой, и начала искать пулю. Господи, забыть это невозможно! Липкие, скользкие от крови пальцы, сознание, что причиняю ему непереносимую боль, и страшная мысль: неужели пуля ударилась о кость и засела глубже, чем я думала? Что, если… Глаза Люкаса были закрыты, на лбу выступили крупные капли пота, побежали по бледному лицу, по ярко-красной полосе, оставленной кинжалом Рамона.
Я так сильно прикусила губу, что почувствовала соленый вкус крови во рту. Хотелось закричать, расплакаться, умолять: «Люкас, я не могу… не могу ее найти!»
Но Господь смилостивился – Люкас потерял сознание, дыхания не было слышно. Я даже боялась, что он умер. Нет… не может быть! Не позволю! И тут наконец я нащупала то, что искала – плоский искореженный кусочек металла, и отбросила его; капли крови брызнули мне в лицо. Теперь нужно остановить кровотечение. Подняв кувшин, я, поморщившись, полила рану жгучей жидкостью. Люкас непроизвольно дернулся, веки чуть затрепетали, но в этот момент он, широко размахнувшись, сбил меня на пол.
– Ох, черт возьми, Люкас, да успокойся же!
Всхлипывая, я накалила нож и навалилась на Люкаса всем телом, вспомнив, как молниеносно он прижег мне порезы. Нужно было последовать его примеру, и я сделала это, подавляя тошноту, вызванную запахом паленого мяса.
Одеяло давно развязалось, но мне было не до этого. Вскипятив воду в помятом закопченном кофейнике, я намочила в кипятке лоскуты, оторванные от юбки, и туго перевязала рану и только потом заметила, что вся покрыта синяками, и поняла: сейчас упаду от усталости. Силы внезапно иссякли. Наклонившись над Люкасом, я услышала неровное, прерывистое дыхание. Он трясся в ознобе, беспокойно метался. Последним усилием я натянула одеяло на нас обоих, прижалась к нему, пытаясь согреть теплом своего тела, и заснула… а может, потеряла сознание.
Не знаю, когда я пришла в себя. Огонь в очаге погас. Люкас что-то неразборчиво бормотал. Кожа его уже не была влажной и холодной – он весь горел и пытался сбросить одеяло, отодвинуться от меня подальше.
– Не позволю тебе умереть, слышишь, Люкас? – гневно закричала я.
Конечно, он ничего не сознавал, но звук собственного голоса немного меня успокоил. Я выползла из-под одеяла, разожгла огонь, налила воды в кофейник. Отыскала на полках в углу кофе, сахар, бобы и даже кусок бекона.
Дождь по-прежнему барабанил по крыше, но гром гремел уже не над головой, а где-то далеко, хотя рокот водяного потока не стихал.
Я не знала, что сейчас: день или ночь, – да и не стремилась узнать. Сварив кофе, я налила себе чашку, разбавила текилой, стала пить, морщась от неприятного вкуса, и успела наполовину осушить чашку, прежде чем силы вновь оставили меня. Я вновь залезла под одеяло, но голова кружилась, а сон все время прерывался. Не знаю, сколько продолжалось это полубессознательное состояние.
Когда я окончательно проснулась, голова болела, глаза резало, а в ноги и руки словно налили свинца.
В комнате стало чуть светлее. Огонь опять погас, кофейник все еще валялся у очага.
И тут, повернув голову, я обнаружила, что смотрю прямо в сонные полузакрытые глаза Люкаса Корда.
– Думал, ты мне привиделась! – пробормотал он хрипло, и я почувствовала, как его рука обняла мои плечи. Я лежала на боку, уткнувшись головой в его здоровое плечо, прижавшись так близко! – Теплая… не уходи, Ро!
Почти не сознавая, что делаю, я подняла руку, коснулась заросшего щетиной лица, встретила губами его губы – нетерпеливые, голодные, жадные, вздохнула облегченно, словно то, чего я ждала миллион лет, наконец-то должно случиться и давно загаданное желание сбывается.
Глава 28
– Не уходи… Ровена!
В дрожащем голосе звучал упрек, в руках не было сил, чтобы удержать меня, как несколько минут назад. На этот раз именно мне пришлось увернуться от настойчивых, отчаянных губ. Я сделала это не потому, что хотела, – просто пыталась вернуть хоть какое-то подобие здравого смысла – безумная страсть захватила нас обоих, лишила разума. Мы были словно животные, любовники, охваченные бредом непреодолимого желания. Требуя большего, чем поцелуй, я обняла Люка и почувствовала, как он сжался от боли. У него все еще держалась температура; отодвинувшись, я заметила его глаза – налитые кровью и лихорадочно блестящие. Он не хотел, чтобы я покидала его, и, только встав, я увидела выражение его лица и вспомнила, что совершенно обнажена.
– Я… я не уйду далеко. Только разожгу огонь. У тебя лихорадка.
Но он только помотал головой:
– Нет! К черту огонь! Иди сюда! – И потом, словно через силу: – Пожалуйста, Ровена.
Я неожиданно осознала, что болтаю без перерыва и смысла, лишь бы скрыть слабость, лишавшую меня воли.
– Нужно хотя бы поесть и надеть что-то, разве не видишь! Мне… так холодно!
Зубы мои вдруг застучали, и Люкас вздрогнул.
– Там, на колышке за дверью, моя рубашка. Тебе обязательно нужно одеться!
– Если я заболею, вряд ли это нам поможет.
Голос мой прозвучал чуть сильнее. Намеренно избегая взгляда Люкаса, я натянула рубашку, долго возилась с пуговицами и только потом оглянулась. Но глаза Люкаса уже закрылись.
Взяв несколько поленьев из кучи в углу, я принялась раздувать огонь, пока дерево наконец не загорелось.
В хижине не оказалось ни капли воды, пришлось выйти на улицу. Дождь падал почти отвесно, с крыши стекали потоки, так что можно было не отходить далеко. Я подставила кофейник под угол крыши, постояла, слушая рев воды в каньоне, и только сейчас поняла: мы полностью отрезаны от остального мира, словно, кроме нас, на земле больше не осталось людей.
Не знаю, сколько я простояла так, вдыхая свежий холодный воздух, но тут за спиной послышался спокойный голос:
– Лучше закрой дверь побыстрее, или внутри будет так же мокро, как снаружи.
Я ступила через порог, хлопнула дверью и, быстро подойдя к очагу, поставила кофейник на угли. Должно быть, на меня было смешно смотреть: широкая, доходящая до колен рубашка с завернутыми рукавами, нечесаные, спутанные волосы, исцарапанное, в синяках лицо. Но мне почему-то было все равно. По-прежнему стараясь не встречаться с Люкасом глазами, я насыпала кофе в кофейник и, отыскав сковороду, схватила кусок бекона и нож…
– Ровена! Ради Бога, неужели завтрак не может подождать?
Я старалась не обращать внимания на умоляющий голос.
– Нечего вести себя как испорченный мальчишка! Я голодна, и ты, должно быть, тоже.
– Лучше смотри в оба глаза, а то опять порежешься!
Я испуганно подняла голову. Он ухитрился сесть; на повязке расплывалось красное пятно.
– Ляг немедленно.
– Будь я чуть сильнее, заставил бы тебя лечь рядом! Черт возьми, Ровена, почему ты боишься меня? Похожа на испуганную лошадку! И что заставило тебя сделать такую глупость – прийти сюда в ураган, хуже которого я не видел?!
Ничего не ответив, я поставила сковороду на огонь, подошла к нему и толкнула на одеяло. Пальцы Люкаса запутались в моих волосах, притягивая меня ближе. Я оцепенела, но он только нежно прикоснулся губами к моим, так, что меня вновь затрясло от слабости.
– Не нужно, Люкас.
– Почему? Сама понимаешь, у меня нет сил принудить тебя. Только хотел поблагодарить за все, что для меня сделала.
То, что произошло потом, было неизбежно. Наверное, я всегда знала это. Мы могли любить или ненавидеть, лишь одного нет, никогда не было и не будет между нами – равнодушия.
Встав на колени, я целовала его, пока запах сгоревшего бекона не вернул нас к реальности.
– Зачем тебе эта еда?!
– Сразу почувствуешь себя лучше, вот увидишь.
Я чувствовала себя странно счастливой: губы Люкаса невольно дернулись в улыбке. На этот раз он, не протестуя, отпустил меня, словно какая-то невидимая стена, делавшая нас врагами, разрушилась, больше не было места нетерпению и взаимным обидам. Мы были готовы ждать, зная, что должно случиться в конце, и по какому-то взаимному безмолвному соглашению решили не говорить о прошлом.
Бекон подгорел, кофе оказался перестоявшим, но Люкас объявил, что в жизни не ел ничего вкуснее. Он показал, где хранится еще один кувшин с текилой, а я, щедро сдобрив текилой кофе, пила чашку за чашкой, весело смеясь от непонятной радости, на которую никогда не считала себя способной.
В дрожащем голосе звучал упрек, в руках не было сил, чтобы удержать меня, как несколько минут назад. На этот раз именно мне пришлось увернуться от настойчивых, отчаянных губ. Я сделала это не потому, что хотела, – просто пыталась вернуть хоть какое-то подобие здравого смысла – безумная страсть захватила нас обоих, лишила разума. Мы были словно животные, любовники, охваченные бредом непреодолимого желания. Требуя большего, чем поцелуй, я обняла Люка и почувствовала, как он сжался от боли. У него все еще держалась температура; отодвинувшись, я заметила его глаза – налитые кровью и лихорадочно блестящие. Он не хотел, чтобы я покидала его, и, только встав, я увидела выражение его лица и вспомнила, что совершенно обнажена.
– Я… я не уйду далеко. Только разожгу огонь. У тебя лихорадка.
Но он только помотал головой:
– Нет! К черту огонь! Иди сюда! – И потом, словно через силу: – Пожалуйста, Ровена.
Я неожиданно осознала, что болтаю без перерыва и смысла, лишь бы скрыть слабость, лишавшую меня воли.
– Нужно хотя бы поесть и надеть что-то, разве не видишь! Мне… так холодно!
Зубы мои вдруг застучали, и Люкас вздрогнул.
– Там, на колышке за дверью, моя рубашка. Тебе обязательно нужно одеться!
– Если я заболею, вряд ли это нам поможет.
Голос мой прозвучал чуть сильнее. Намеренно избегая взгляда Люкаса, я натянула рубашку, долго возилась с пуговицами и только потом оглянулась. Но глаза Люкаса уже закрылись.
Взяв несколько поленьев из кучи в углу, я принялась раздувать огонь, пока дерево наконец не загорелось.
В хижине не оказалось ни капли воды, пришлось выйти на улицу. Дождь падал почти отвесно, с крыши стекали потоки, так что можно было не отходить далеко. Я подставила кофейник под угол крыши, постояла, слушая рев воды в каньоне, и только сейчас поняла: мы полностью отрезаны от остального мира, словно, кроме нас, на земле больше не осталось людей.
Не знаю, сколько я простояла так, вдыхая свежий холодный воздух, но тут за спиной послышался спокойный голос:
– Лучше закрой дверь побыстрее, или внутри будет так же мокро, как снаружи.
Я ступила через порог, хлопнула дверью и, быстро подойдя к очагу, поставила кофейник на угли. Должно быть, на меня было смешно смотреть: широкая, доходящая до колен рубашка с завернутыми рукавами, нечесаные, спутанные волосы, исцарапанное, в синяках лицо. Но мне почему-то было все равно. По-прежнему стараясь не встречаться с Люкасом глазами, я насыпала кофе в кофейник и, отыскав сковороду, схватила кусок бекона и нож…
– Ровена! Ради Бога, неужели завтрак не может подождать?
Я старалась не обращать внимания на умоляющий голос.
– Нечего вести себя как испорченный мальчишка! Я голодна, и ты, должно быть, тоже.
– Лучше смотри в оба глаза, а то опять порежешься!
Я испуганно подняла голову. Он ухитрился сесть; на повязке расплывалось красное пятно.
– Ляг немедленно.
– Будь я чуть сильнее, заставил бы тебя лечь рядом! Черт возьми, Ровена, почему ты боишься меня? Похожа на испуганную лошадку! И что заставило тебя сделать такую глупость – прийти сюда в ураган, хуже которого я не видел?!
Ничего не ответив, я поставила сковороду на огонь, подошла к нему и толкнула на одеяло. Пальцы Люкаса запутались в моих волосах, притягивая меня ближе. Я оцепенела, но он только нежно прикоснулся губами к моим, так, что меня вновь затрясло от слабости.
– Не нужно, Люкас.
– Почему? Сама понимаешь, у меня нет сил принудить тебя. Только хотел поблагодарить за все, что для меня сделала.
То, что произошло потом, было неизбежно. Наверное, я всегда знала это. Мы могли любить или ненавидеть, лишь одного нет, никогда не было и не будет между нами – равнодушия.
Встав на колени, я целовала его, пока запах сгоревшего бекона не вернул нас к реальности.
– Зачем тебе эта еда?!
– Сразу почувствуешь себя лучше, вот увидишь.
Я чувствовала себя странно счастливой: губы Люкаса невольно дернулись в улыбке. На этот раз он, не протестуя, отпустил меня, словно какая-то невидимая стена, делавшая нас врагами, разрушилась, больше не было места нетерпению и взаимным обидам. Мы были готовы ждать, зная, что должно случиться в конце, и по какому-то взаимному безмолвному соглашению решили не говорить о прошлом.
Бекон подгорел, кофе оказался перестоявшим, но Люкас объявил, что в жизни не ел ничего вкуснее. Он показал, где хранится еще один кувшин с текилой, а я, щедро сдобрив текилой кофе, пила чашку за чашкой, весело смеясь от непонятной радости, на которую никогда не считала себя способной.