Рокотов Сергей. Воскресший для мщения

   "Что же это она могла такое сделать, если он решился на такое?" буравила мозг неотвязная мысль. Он понимал, что все, кто окружает Гнедого, могут внезапно закончить свои дни именно таким чудовищным образом...
   Далее распространяться на эту тему Гнедой не стал. Он предложил Михаилу поплавать с ним в бассейне.
   Они пошли в шикарный небольшой бассейн с голубой водой и плавали там по дорожкам. Но настроение у Михаила было настолько испорчено страшной новостью Гнедого, что он даже не мог заставить себя улыбнуться в ответ на приветливые улыбки Гнедого. Гнедой прекрасно понимал, что происходит с его собеседником и наслаждался его подавленным настроением.
   - У меня в душе какая-то пустота, Мишель, - произнес он, выходя из бассейна и облачаясь в ярко-красный халат. - Я так тоскую по своей Вареньке, вздохнул он и скорчил какую-то омерзительную гримасу, которая должна была бы выражать вселенскую скорбь. - И поэтому нам с тобой скоро доставят двух очаровательных нимф, русалочек эдаких... Как ты насчет нимф, имеешь желание, а?
   Михаил промычал в ответ нечто нечленораздельное, что привело Гнедого в неописуемый восторг.
   - Знаю тебя, скромника, знаю, вижу, как глазенки-то загорелись... Хочешь, небось, поглазеть, как русалочки плавают в голубой водичке? А потом за ними нырнуть и прямо там их, прямо там..., - хохотал Гнедой.
   Михаил тоже попытался расхохотаться, но получилось что-то такое странное и нелепое, что Гнедой просто зашелся в смехе.
   Ему припомнилась книга Светония "Жизнь двенадцати цезарей", её главы про Калигулу и Нерона. Он не мог себе представить, что такие Калигулы могут быть и в наше время.
   Вскоре появились и русалки. В бассейн ввели двух совершенно обнаженных красоток. Обе были ростом под метр восемьдесят с великолепными фигурами. Одна жгучая блондинка с распущенными волосами, другая столь же жгучая брюнетка.
   - А вот и они, наши нимфы, - потер руки Гнедой. - Ну что, гостю право выбора. Какую желаешь, Гаврилыч?
   Михаил желал только одного, скорее одеться и умотаться отсюда чем дальше, тем лучше. Но он лишь пожал плечами с угодливой улыбкой на лице.
   - Ты какой-то смурной сегодня, - посетовал на его мрачное настроение Гнедой. - Ладно, я беру для разнообразия блондинку. Так будет целесообразнее - сначала блондинка, потом шатенка, теперь снова блондинка. Я человек не столь молодой, как ты, мне, чтобы быть в форме, нужна смена впечатлений. Эй ты! - прижал он к себе блондинку и стал гладить её роскошные волосы. - Как тебя зовут?
   - Неля, - белозубо улыбнулась блондинка.
   - И прекрасно, это просто замечательно. Ты не поверишь, Михаил, в моей коллекции ещё не было ни одной Нели. А ну, ныряй в воду, очаровательная Неля!
   Неля улыбнулась ещё ослепительнее и нырнула в воду. Гнедой скинул свой кроваво-красный халат и нырнул вслед за ней. Она красиво плыла, рассекая голубую воду, а Гнедой пытался её догнать, заливисто хохоча. Михаил же нехотя подошел к брюнетке.
   - А вас как зовут? - несмело спросил он.
   - Лолита, - как-то презрительно глядя на него, ответила брюнетка, досадуя на то, что шеф предпочел не её, а она досталась этой унылой "шестерке", с открытым ртом глядящей в рот хозяину.
   - Хватай её, Мишель! - кричал из воды Гнедой. - Чего стоишь, напирай на неё и швыряй в воду. Завтра столько дел, давай хоть сегодня оттянемся! Эх, молодежь, молодежь, не умеете вы веселиться! Пожили бы с мое, знали бы цену кратким минутам отдыха, умели бы предаваться им без оглядки! Напирай на нее, швыряй её, швыряй в воду, что стоите там, как истуканы? - вдруг нахмурился он. - Не шугайте мне кайфы, не люблю...
   И Михаил, словно загипнотизированный, одеревеневшими руками столкнул черноволосую Лолиту в воду. Та захлебнулась и чуть было не пошла ко дну, что очень понравилось Гнедому. Он поплыл к ней, схватил за волосы и стал её топить. Та фыркала и кричала.
   - Спасай её, Мишель! Твоя русалочка тонет, спасай ее! - вопил Гнедой. И Михаил солдатиком прыгнул в воду, поплыл к ним.
   - За волосы её хватай, а то потонет! - крикнул Гнедой и поплыл к Неле. А Михаил подплыл к Лолите и схватил её за черные густые волосы, вытащил на поверхность воды.
   А Гнедой придумывал все новые и новые забавы. Он стал заставлять Михаила и Лолиту заниматься любовью прямо на глазах его и Нели. Но у Михаила ничего не получилось... Гнедой остался недоволен этим обстоятельством, укоризненно поглядел на обоих и сам принялся за дело на кафельном полу бассейна, не обращая ни малейшего внимания на присутствующих. Белокурая Неля тоже вошла в раж. Михаил и Лолита сначала как-то остолбенели, а потом он стал предпринимать ничтожные попытки развлекать её, говорить с ней о чем-то, даже шутить. Все это было до того гнусно, что ему хотелось провалиться сквозь землю или утонуть в этом голубом бассейне. И лишь мысли о скоро открывающемся казино, о деньгах, которые потекут к нему в карман, грели ему душу. Он старался думать только об этом, и от этих мыслей на его бледном лице появилось подобие улыбки. Гнедой же и Неля все продолжали свое похабное действо, принимая все новые и новые позы и крича от наслаждения.
   Наконец, хозяин с истошными воплями кончил и, тяжело дыша, сидел в шезлонге и тупо глядел в пол. Неля пошла в душевую кабину.
   Потом Гнедой очнулся от забытья, вскочил с места, громко крякнул, подбежал к двери и распорядился подать им сюда пива. Внесли поднос с пивом и блюдо с огромными раками. Гнедой схватил одного рака, сильно ткнул им в лицо одуревшей от его изобретательности Лолите, при этом громко расхохотавшись, а потом стал смачно жрать этого рака, запивая холодным пивом. Сидел в шезлонге, пил пиво, уничтожал одного за другим раков и молчал. Так же молчали и остальные, пили пиво, имитируя огромное удовольствие от всей этой процедуры. Через некоторое время вошла Неля и окинула победоносным взором поникшую Лолиту.
   - Все. Достаточно. Спать хочу, - нахмурился Гнедой и с остервенением выплюнул на пол рачью клешню. - Пошли, Неля, в опочивальню. А вы идите в другую комнату. Там для вас все приготовлено...
   С этими словами он картинно взял под руку Нелю, и они вышли из бассейна.
   - Прошу, - пригласил их на выход телохранитель Гнедого.
   - Моя одежда там, - показал он на раздевалку.
   - Не беспокойся, все уже там, где надо, - проворчал телохранитель.
   Михаил и Лолита вышли из бассейна и шли вслед за телохранителем по длинному коридору.
   - Вам сюда, - указал он на дверь справа.
   Михаил открыл дверь комнаты и пропустил внутрь голую Лолиту. Дверь захлопнулась. И тут он с ужасом увидел, как из-за занавески вышел с оскаленной кроваво-красной пастью огромный ротвейлер Гнедого по кличке Джульбарс и лег около двери. Лолита с неподдельным ужасом глядела на Михаила и бесстрастного Джульбарса.
   В комнате не было ничего, кроме огромной кровати с балдахином. На стене висели большие фотографии Люськи и Вареньки. Обе покойницы весело и блудливо глядели на живых.
   Михаил и Лолита переглянулись, стоя друг напротив друга.
   Михаил поглядел на стены и не обнаружил там выключателя, видимо, он был в коридоре. С потолка весело светила огромная хрустальная люстра, у двери, злобно глядя на гостей, чинно лежал Джульбарс.
   Делать было нечего, полезли на кровать. Причем, на ней были огромные пуховые подушки, постеленные на атласный матрац, но ни простыни, ни одеяла не было. И Лолита, и Михаил были совершенно голыми.
   Они легли на кровать и прижались друг к другу, так как в комнате было довольно холодно. Михаил понял, что открыто окно. Он хотел было встать, чтобы затворить его, но Джульбарс угрожающе зарычал и сделал движение к нему. Пришлось снова ложиться на холодящий атлас кровати и прижиматься к дрожавшей от холода Лолите. Ну а потом возникло естественное желание, и они совокупились под злобные взгляды Джульбарса. Причем, когда их движения становились быстрыми и резкими, Джульбарс угрожающе рычал, выражая свое явное неодобрение их странным на его взгляд поведением. А когда они, измотанные устроенным Гнедым фарсом, заснули, Джульбарсу надоело лежать у двери, и он тоже перекочевал на постель. Люстра же продолжала гореть.
   Михаил проснулся от дикого женского крика и лая собаки. Видимо, Лолита проснулась, увидела в своих ногах огромного пса и закричала от испуга. Тем самым разбудила Джульбарса, и тот злобно залаял на мешающей ему сладко спать гостью.
   - Пошел отсюда! - крикнул на собаку Михаил, и та, зловеще зарычав, однако, убралась с кровати.
   Больше заснуть не удалось. Они лежали, прижавшись друг к другу на кровати, а Джульбарс посапывал у двери.
   Люстра погасла только тогда, когда за занавесками уже показался дневной свет. Но время тянулось долго. Позвать на помощь Михаил не решался. Джульбарс же проснувшись, продолжал охранять выход из комнаты, при этом лениво вылизывая свое холеное лоснящееся тело.
   Наконец, резко открылась дверь, и вошел разгневанный Гнедой в ослепительно белой тройке и бордовом галстуке.
   - Да что здесь такое происходит? Черт знает что творится! Гостей принять не умеют, - ругался он. - Пшел отсюда, кыш! - пнул он ногой Джульбарса и обиженный пес, заскулив убрался восвояси. - Да что такое? Ни простыни, ни одеяла... Вот и надейся на них. Никакой галантности, ни малейшего понятия о гостеприимстве. Я всегда говорил, что у нас совершенно дикий народ, и не в моих силах его чему-нибудь научить. Извини, Мишель, развел руками он. - Кстати, у тебя завтра важный день. Наконец-то открывается наше казино. И ты завтра же приступаешь к работе. Как тебя, я забыл? - сурово глядя на Лолиту, спросил он насмерть перепуганную девушку.
   - Лолита, - пролепетала она.
   - Вот что, драгоценная моя Лолита. Ты имеешь дело с управляющим новым шикарным казино в престижном районе Москвы, а не с кем-нибудь. И будь любезна обращаться с ним, как подобает его статусу. Это очень ученый и эрудированный человек, благородных кровей. Но что самое главное - это мой большой друг. А дружба для меня - это все... Может быть, лишь настоящая любовь выше дружбы... Как мало на свете настоящих друзей, - пригорюнился он. - Иных уж нет, а те далече... Ладно, - подвел итог он. - Сейчас вам принесут ваши вещи, собирайтесь и уезжайте. После такой ночи тебе, Мишель, надо как следует выспаться. Завтра для тебя начинается новая интересная жизнь.
   Им принесли одежду, и они стали одеваться. Причем при одевании присутствовал сам Гнедой, буравя глазами Лолиту, надевавшую лифчик и натягивавшую чулки на свои длинные ноги. Глаза у него загорелись, он сделал было движение к ней, но потом махнул рукой и вышел из комнаты.
   Одевшись, они молча вышли. Гнедого не было.
   Ни завтрака, ни кофе им никто не предложил, телохранитель мрачно, как ни в чем не бывало, вывел их на мартовский воздух и довел до "девятки" Михаила.
   Когда уже Михаил собирался тронуть машину с места, из особняка вышел в своем белом костюме Гнедой. Сделал рукой с многочисленными перстнями на пальцах властный жест, чтобы тот подождал уезжать.
   Михаил вылез из машины и быстрым шагом подошел к крыльцу, на котором стоял Гнедой.
   - Организуй наблюдение за Фроловым, - напомнил он. - В этом залог успеха. Все, езжай, и чтобы завтра был как огурчик. И вдруг закричал истошным голосом: - Юркеш!
   Здоровенный телохранитель подбежал к нему.
   - Почему не организовал достойный прием нашему гостю Мишелю? уставившись на него, спросил Гнедой. - Я что, сам должен за всем следить?
   Тот только нелепо улыбнулся и развел своими огромными руками, виноват, мол, не доглядел...
   - Ведь гостеприимство - залог успеха, а, Юркеш? Ты согласен со мной, я надеюсь?
   Тот кивнул в знак согласия своей огромной наголо бритой головой.
   - Ты где находился вечером? Отвечай! Пьян ведь был, небось?
   Юркеш снова развел ручищами, глупо улыбнулся и слегка кивнул.
   - Ну вот, так и знал, - усмехнулся Гнедой. - Да, пьянство - это страшный бич нашего народа. Где их найти непьющих-то? - вздохнул он. Только за дверь, а они уже сидят квасят...
   Михаил тупо глядел в круглые глаза Гнедого и не мог произнести ни слова.
   - С него будет спрошено по всей строгости. Я наложу на него штраф. Этого они боятся больше всего, - пообещал Михаилу Гнедой и сделал ему знак, чтобы он садился в машину и уезжал восвояси. Тот поплелся к машине. Сел в неё и тронул машину с места. Когда они выехали за пределы участка, Лолита истерически зарыдала от перенесенного унижения. Михаил дотронулся до её колена в черном чулке, желая как-то утешить её. Но она с лютой брезгливостью отдернула ногу в сторону.
   - Останови машину, - приказала она.
   Тот остановил. Они были уже почти у трассы.
   Лолита вышла из машины и побрела в своих замшевых сапогах на высоченном каблуке к Рублево-Успенскому шоссе. Михаил сидел в машине и курил. Перед глазами стояло лицо заживо закопанной в землю Варвары.
   ... А тем временем Гнедой дружески хлопнул телохранителя по могучему плечу, сунул ему в карман кожаной куртки несколько смятых стодолларовых купюр и громогласно захохотал. А потом так же мгновенно перестал ржать и пошел завтракать. Там, в гостиной, его ждали белокурая Неля и верный Джульбарс. Ждали с нетерпением, потому что Неле Гнедой обещал сегодня сделать какой-то дорогой подарок. Джульбарс же просто элементарно хотел жрать.
   Войдя в комнату, он взял со стола несколько кусков карбоната и швырнул их Джульбарсу.
   - Жри, жри, ненасытная твоя душа. Эй вы, - крикнул он прислуге. Дайте ему сырого мяса, что ли! Заслужил песик, заслужил, пусть пожрет...
   Вошел Юркеш и увел пса из комнаты.
   - Ну а теперь иди ко мне, моя русалочка, - проворковал Гнедой, разваливаясь в мягком кожаном кресле и Неля бросилась к нему на колени...
   19.
   ... В конце марта Инну вызвал к себе Сергей Фролов и объявил ей, что она уволена. Она пыталась узнать, за что, но обычно многословный и приветливый Сергей не стал вдаваться в подробности. Видя слезы на её глазах, коротко произнес:
   - Леха для меня как брат родной. И те, кто предают его, предают и меня.
   Делать было нечего. Она осталась и без работы, и без любимого человека.
   А за два дня до этого она потеряла и ребенка.
   Произошло это так: Она вошла вечером в подъезд, и обнаружила, что там кромешная тьма. Не горела ни одна лампочка. Она наощупь пыталась пробраться к лифту, но тут почувствовала грубое прикосновение мужской руки и тяжелое несвежее дыхание.
   - У-ааа! - прохрипел мужик и стал тянуть её к себе. Насмерть испугавшись, Инна вырвалась из его рук и побежала вверх по лестнице. От страха она даже не могла кричать, бежала, не оглядываясь назад. Поначалу мужик, тяжело дыша гнался за ней, а потом она споткнулась и упала. И только тут сумела преодолеть спазм в горле и закричать истошным голосом. Мужик бросился вниз, а сверху послышался голос отца:
   - Инна, это ты?!
   - Я... На помощь, помоги мне, папа!
   Отец рванул вниз, добежал до Инны, взял её на руки и понес в квартиру.
   ... И все... Этой же ночью ребенок перестал существовать. Окаменевшая от горя, она через два дня пошла на работу. И тут услышала от Сергея такие жестокие слова.
   После этих слов у неё снова пробудилась ненависть к Алексею. Кроме него никто не мог сказать Фролову что-то плохое про нее. Разве что Лычкин? Но что он мог сказать? Что?
   Но ни Алексей, ни Лычкин ничего не говорили Фролову. Про фотографию рассказал ему Сидельников, деликатно умолчав о выкидыше, хотя знал об этом от неё же. Он позвонил ей буквально через десять минут после того, как она вышла из больницы. Он хотел уточнить кое-что о личной жизни Алексея и был взволнован её подавленным тоном. И она рассказала ему о произошедшем...
   ... Но Фролов ничего об этом не знал, он знал только о фотографии, из которой явствовало, что Инна изменяет Алексею, находящемуся в тюрьме. С кем именно изменяет, Сидельников не сказал. Инна передала ему конверт для Алексея, он при нем его вскрыл и обнаружил там какую-то фотографию, на которой Инна была запечатлена с мужчиной. А уж с каким мужчиной, откуда ему знать? Затем Алексей фотографию порвал.
   ... Некоторое время Инна сидела дома. А потом устроилась на работу бухгалтером в свой же ЖЭК. На её счастье, старая бухгалтерша только что вышла на пенсию.
   Сидельников продолжал навещать её. Она, преодолев гордость, написала Алексею подробное письмо. Там было все - и о посещении Михаила, и о том, как ей плохо без него, как её уволили с работы, как она потеряла ребенка. Длинное, на десяти страницах письмо... Но ответа не последовало. Сидельников с горечью в глазах сообщил ей, что по непонятным причинам Кондратьев письмо разорвал прямо на его глазах.
   "Он очень странно себя ведет, Инна. Очень странно. По-моему, он не совсем адекватен. Со мной не откровенен, что-то скрывает, замкнулся в себе... Сами понимаете, сколько всего свалилось ему на голову. Потеря жены и сына, потом история с наездом, потом ограбление склада, а потом... эта темная, страшная история, суть которой я и сам не могу понять."
   "Он не мог убить человека", - прошептала Инна, вся почерневшая от горя и обиды.
   "Кто знает, кто знает, Инна Федоровна", - покачал головой Сидельников. - "Ведь на войне он убивал, не так ли? Значит, опыт имеет. А тут... столько всего. И этот покойник был таким подонком, я наводил справки - настоящий отморозок без чести и совести. Не исключаю, что Алексей Николаевич мог убить этого субъекта. Разумеется, я буду отстаивать совершенно противоположную версию, это я так говорю, для себя и для вас..."
   Он говорил настолько убедительно, что Инна и сама стала верить, что, защищаясь, Алексей вполне мог убить бандита. Одного она не понимала, как за это можно судить, если человек, защищая свою жизнь, совершил убийство. Сидельников долго объяснял ей суть статей, предусмотренных за убийство и уверял, что он никак не может отвечать по сто третьей статье за предумышленное убийство, а в худшем случае будет отвечать по сто пятой за превышение пределов необходимой обороны, а там возможно наказание в виде исправительных работ или условного тюремного заключения.
   "Только бы нам никто никакого сюрприза не преподнес, Инна Федоровна", - говорил Сидельников. - "Все-таки, у Алексея Николаевича, безусловно, были нежелательные связи... Ну, с криминальными элементами, я имею в виду... Сами посудите, каким образом вся история с февральским наездом была так быстро замята? Это люди тертые, от того, что Кондратьев дал им в офисе надлежащий отпор, они бы не успокоились... Нет, безусловно, тут дело гораздо сложнее... Но ничего, я буду готов ко всяким сюрпризам на суде. Все будет нормально, мы вытащим его, это вопрос моего престижа... Только бы он сам не отказывался от борьбы и не сказал бы на следствии и суде чего-нибудь лишнего..."
   Инна молчала, глотала слезы. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы он вышел на свободу, и она смогла бы ему все объяснить... Потому что понимала, как она любит его, как ей без него плохо и одиноко на белом свете...
   В середине августа Сидельников позвонил ей и сообщил, что суд состоится двадцать пятого.
   "Не знаю, стоит ли вам туда идти, Инна Федоровна", - сказал Сидельников. - "Это зрелище не для слабонервных. Там всякое может быть..."
   "А я и не слабонервная", - резко ответила Инна, имея твердое намерение пойти в суд, жалея о том, что её давно уже не вызывали в прокуратуру в качестве свидетеля. Она сама звонила следователю Бурлаку, просила разрешения прийти, но тот ответил, что в её приходе пока нет никакой необходимости.
   "Вызовем, если будет надо. Впрочем, вы уже дали необходимые для следствия показания, даже не представляю себе, что вы можете ещё сообщить... Есть, правда, некоторые вопросы, как к бывшему бухгалтеру Фонда афганцев-инвалидов. Так что, может быть, и вызовем."
   Но так и не позвонил ей, и повестки не прислал...
   20.
   Народу в зале было довольно много. Суд вызвал интерес у праздной публики. Еще бы - бывший офицер, участник афганских событий, а ныне предприниматель убил покушавшегося на его жизнь уголовника, только что вышедшего из заключения.
   Реакция была довольно однозначная - поделом уголовнику, человек сумел постоять за себя. Хотя были и другие мнения. "Каждый человек - божье создание", - говорила какая-то сморщенная старушонка, одетая в черное. - "И никто не имеет права никого лишать жизни. А эти предприятия, частные лавочки - все это от лукавого. Обманывают народ, бандюги... Ничего, осудят его, как миленького..."
   В зале присутствовали и родители Алексея. Мать все продолжала писать сыну в тюрьму письма, чтобы тот признался и покаялся, тогда ему скостят срок. Он давно уже перестал отвечать ей.
   Сергей Фролов в черном костюме и галстуке сидел рядом с высоченным, кудрявым Олегом Никифоровым. Инна, одетая в строгое темно-зеленое платье держалась особняком. На самом заднем ряду сидел бледный и какой-то нарочито неряшливый, с всклокоченными волосами Михаил Лычкин. Кроме явно праздных, явно не имеющих к делу никакого отношения людей, в зале внимательный человек мог бы обнаружить и двух деловых, хорошо одетых мужчин лет тридцати пяти, державшихся особняком и изредка обменивавшихся короткими репликами и замечаниями. Петр Петрович Сидельников был деловит и мобилен, он зорким быстрым взглядом окидывал зал, что-то записывал в маленький блокнотик, закусывая губу, о чем-то напряженно думал. Могучий Бурлак в темно-синем толстом свитере выглядел совершенно равнодушным, позевывал, прикрывая рот рукой и спокойно ожидал начала суда. Хотя на душе у бывалого следователя было вовсе не так спокойно. Он написал обвинительное заключение, скрепя сердце, будучи совершенно уверенным в невиновности подследственного. Более того, он понимал, что против Кондратьева ополчились какие-то могучие силы, имеющие связи и в верхах прокуратуры, а, вполне возможно, и окажущие воздействие на суд. Но и Виктория Щербак, и другие свидетели не могли дать никаких показаний, говорящих в пользу Кондратьева. На пистолете отпечатки только его пальцев, три свидетеля, видевших преступление, явные мотивы для убийства. Бурлаку было ясно, что кто-то изумительно тонко подставил Кондратьева и продолжает это делать каждый день, придумывая что-то новое. Отказ от первоначальных показаний Вики Щербак, вроде бы, естественная, но так необходимая для обвинения смерть Сытина... Старуха Жилкина, и Пал Егорыч Соломатин и так свидетельствовали не в пользу Кондратьева. Не нравился Бурлаку и судья - въедливый и скользкий Грибанов, славившийся грозными приговорами тем, кому не нужно и мягкими тем, которые заслужили десяти высших мер.
   Когда ввели Алексея, по залу прошелестел шепоток. Мать слегка приподнялась с места и крепко схватила мужа за локоть. Инна вздрогнула и смертельно побледнела. На тонких губах Лычкина заиграла никому не заметная улыбочка. Он уже успел оценить все прелести должности управляющего казино.
   Алексей был одет в темно-серый костюм. Его седые волосы были коротко стрижены. На лице была естественная для более, чем полугодового заключения, бледность.
   Внешне он был спокоен, на его лице было полное безразличие к своей судьбе. Хотя за два дня до суда он кое-что начал понимать...
   ... В их камеру ввели человека лет пятидесяти пяти весьма примечательной внешности. Он был невероятно тощ, жилы на его руках набухли как веревки. А когда он снял рубашку, все, кто не знал его были поражены неимоверному количеству наколок на руках и на теле. Но бывалые зэки знали его. Это был некто Меченый, человек, проведший за решеткой большую половину своей жизни. Он был спокоен, деловит, ему сразу же было освобождено удобное место на нарах.
   - Что шьют, Меченый? - услышал Алексей вопрос, заданный ему здоровенным, толстошеим детиной по прозвищу Крот.
   - Сто сорок пятая, - лениво зевнул Меченый. - Только с доказательствами у них туго.
   - Да? А я вот с поличным попался на сто сорок четвертой, - посетовал Крот.
   Меченый ничего не ответил, вытащил из кармана ветровки беломорину, чиркнул спичкой, смачно затянулся и жутко закашлялся. Кашлял он долго, в его впалой груди так все и клокотало. Кто-то угодливо протянул ему кружку с водкой. Меченый принял, выпил залпом и, как ни чем не бывало, продолжал курить, уже не кашляя.
   Место Меченого было недалеко от Алексея. Алексей заметил, что на второй день вор как-то внимательно стал поглядывать на него. А потом подошел и подсел к нему.
   - Какую шьют? - спросил он равнодушным голосом.
   - Сто третью, - ответил Алексей.
   - Да? - ещё равнодушнее переспросил Меченый. А потом сверкнул на него своими волчьими глазками и спросил:
   - Братки говорят, ты Мойдодыра порешил...
   - Я не убивал, - вздохнул Алексей. - Но обвиняют именно в этом. А вы его знали?
   Меченый промолчал и, затягиваясь табачным дымом и кашляя, пошел на свое место. Но вечером он снова возобновил начавшийся и прерванный разговор.
   - Афганец, братки говорят? - спросил он.
   - Было дело, - хмуро подтвердил Алексей.
   - Знал я одного афганца, - зевнул Меченый. - Лешка Красильников. Золотой чувак...
   Алексей пропустил эту информацию мимо ушей.
   - Выпить хочешь? - предложил Меченый.
   - Можно, если есть.
   Меченый усмехнулся.
   - Сам знаешь, тут не только икру с коньяком, можно и черта с рогами достать, если бабки есть. Водку будешь?
   - Буду.
   Меченый отвернулся, щелкнул кому-то пальцами, и некий вертлявый хмырь принес чайник с водкой. Тут же появились нарезанная тонкими ломтиками колбаса, помидоры, огурцы, зелень, две кружки.
   Меченый налил из чайника в кружки пахучую жидкость.
   - Поехали, - произнес он, морщась.