Страница:
Моя решимость тут же исчезла. Я сел на кровать и закурил.
Сейчас я ей позвоню. Если она скажет: «Ничего страшного!»— значит, оставила специально. Но тогда опять получается, что вчера вечером она приехала исключительно ради меня. Если же испугается — приезжала в первую очередь за отмычками… Тьфу ты, господи! О чем я думаю вместо того, чтобы действовать!
Я схватил мобильник и набрал номер.
Испуга не было. «Ничего страшного!»— тоже.
— Ты не мог бы завезти их ко мне, америкен бой? — спросила Инга.
Я еще о-го-го как мог и уже через десять минут оказался на пороге поливановского офиса.
— Вы к Павлу Ивановичу? — спросил охранник. — К сожалению, его нет на месте.
— Я к Инге Артемьевне Неждановой, — сказал я.
Охранник взялся за телефонную трубку и, получив подтверждение, пропустил меня.
Инга была не одна — какой-то тип ковырялся в ее кабинете с принтером, и мы вели себя сугубо по-деловому. Я отдал связку отмычек. Она сказала:
— Спасибо, что привезли, господин Метальников. Я вам очень благодарна за это.
Ингины глаза красноречиво говорили, что она благодарна мне совсем за другое. Но в силу обстоятельств пришлось держать себя на коротком поводке.
И мы разбежались, не спарившись.
Из офиса я отправился в отделение «Уорлдпост», купил в автомате конверт, бросил в ящик новое послание боссу, подошел к девушке за стеклом, поинтересовался, нет ли корреспонденции на мое имя. Увы, ответ от босса еще не пришел.
— Рейсовый «Нью-Йорк — Петербург» приземляется в девять тридцать, — утешила меня операторша. — Загляните в половине первого.
До половины первого я болтался по Васильевскому: мне не хотелось совершать необратимые поступки. Подобно туристам, я побывал у Ростральных колонн и у сфинкса, прошелся вдоль здания университета и поглазел на памятник Майклу Ломоносову.
В двенадцать тридцать три я вновь стоял у заветного окошка. На душе было спокойно, хотя решалась наша с Ингой судьба.
Просмотрев предъявленное удостоверение, девушка-оператор выдала мне послание от босса.
Это был знакомый, отправленный мною вчера конверт, в уголке которого красовался штамп «Адресат не проживает». Пока я оторопело разглядывал «послание», девушка-оператор сказала:
— Чему вы так удивились? Ниро Вульф — всего лишь литературный персонаж. Видимо, музей его имени в Нью-Йорке еще не создали. Англичане, с их Бейкер-стрит, оказались побыстрее.
Я перевел взгляд с конверта на ее улыбающееся личико с ямочками на щеках.
— Может быть, музей Ниро Вульфа и существует — предположила она. — Янки ведь не помнят о традициях. Может, музей находится по другому адресу. Скажем, в доме, где жил сам Рекс Стаут? Поинтересуйтесь через Интернет.
Я почти не слышал ее. Конверт дрожал в моих руках.
Если Ниро Вульф, мой знаменитый босс весом в одну седьмую тонны, — всего лишь литературный персонаж, то кто же в таком случае я, Арчи Гудвин?..
Глава 25
Глава 26
Глава 27
Глава 28
Сейчас я ей позвоню. Если она скажет: «Ничего страшного!»— значит, оставила специально. Но тогда опять получается, что вчера вечером она приехала исключительно ради меня. Если же испугается — приезжала в первую очередь за отмычками… Тьфу ты, господи! О чем я думаю вместо того, чтобы действовать!
Я схватил мобильник и набрал номер.
Испуга не было. «Ничего страшного!»— тоже.
— Ты не мог бы завезти их ко мне, америкен бой? — спросила Инга.
Я еще о-го-го как мог и уже через десять минут оказался на пороге поливановского офиса.
— Вы к Павлу Ивановичу? — спросил охранник. — К сожалению, его нет на месте.
— Я к Инге Артемьевне Неждановой, — сказал я.
Охранник взялся за телефонную трубку и, получив подтверждение, пропустил меня.
Инга была не одна — какой-то тип ковырялся в ее кабинете с принтером, и мы вели себя сугубо по-деловому. Я отдал связку отмычек. Она сказала:
— Спасибо, что привезли, господин Метальников. Я вам очень благодарна за это.
Ингины глаза красноречиво говорили, что она благодарна мне совсем за другое. Но в силу обстоятельств пришлось держать себя на коротком поводке.
И мы разбежались, не спарившись.
Из офиса я отправился в отделение «Уорлдпост», купил в автомате конверт, бросил в ящик новое послание боссу, подошел к девушке за стеклом, поинтересовался, нет ли корреспонденции на мое имя. Увы, ответ от босса еще не пришел.
— Рейсовый «Нью-Йорк — Петербург» приземляется в девять тридцать, — утешила меня операторша. — Загляните в половине первого.
До половины первого я болтался по Васильевскому: мне не хотелось совершать необратимые поступки. Подобно туристам, я побывал у Ростральных колонн и у сфинкса, прошелся вдоль здания университета и поглазел на памятник Майклу Ломоносову.
В двенадцать тридцать три я вновь стоял у заветного окошка. На душе было спокойно, хотя решалась наша с Ингой судьба.
Просмотрев предъявленное удостоверение, девушка-оператор выдала мне послание от босса.
Это был знакомый, отправленный мною вчера конверт, в уголке которого красовался штамп «Адресат не проживает». Пока я оторопело разглядывал «послание», девушка-оператор сказала:
— Чему вы так удивились? Ниро Вульф — всего лишь литературный персонаж. Видимо, музей его имени в Нью-Йорке еще не создали. Англичане, с их Бейкер-стрит, оказались побыстрее.
Я перевел взгляд с конверта на ее улыбающееся личико с ямочками на щеках.
— Может быть, музей Ниро Вульфа и существует — предположила она. — Янки ведь не помнят о традициях. Может, музей находится по другому адресу. Скажем, в доме, где жил сам Рекс Стаут? Поинтересуйтесь через Интернет.
Я почти не слышал ее. Конверт дрожал в моих руках.
Если Ниро Вульф, мой знаменитый босс весом в одну седьмую тонны, — всего лишь литературный персонаж, то кто же в таком случае я, Арчи Гудвин?..
Глава 25
Кем бы я ни был, с шоком справился достаточно быстро.
Выйдя из «Уорлдпост», я разорвал конверт, адресованный несуществующему человеку, и хотел выбросить его в урну. Но вовремя остановился.
Нет, парни, из колеи меня не выбьешь. Конверт должна ждать совсем иная судьба!
Я сел в машину, включил кондиционер, разорвал шифровку на узкие полоски и сжег их в пепельнице, одну за другой. Застукай меня кто-либо за этим занятием, ему бы пришло в голову, что я решительно порываю с предназначенной мне судьбой. Но он бы ошибся…
Воспоминания о некоторых прочитанных книгах сами собой всплыли в моей памяти. Да, я читал об этой парочке частных детективов с Тридцать пятой Западной улицы, хотя и не мог вспомнить, когда это происходило. Я вспомнил толстые книги в черных обложках, на которых было оттиснено «Рекс Стаут». Именно так — по-русски. Я вспомнил дела, которые вела парочка. И про умершего быка по кличке Цезарь, и про золотых пауков, и про Пола Джерина, шахматиста и любителя шоколада…
Я и раньше знал, что познакомился с Лили Роуэн во время расследования, связанного с усопшим быком, но только теперь осознал, что все это происходило едва ли не сто лет назад и Лили давно уже умерла… Хотя подождите! Ведь она — всего-навсего литературный персонаж, а значит, и не жила вовсе!
Однако я помнил Лили, не ту голубоглазку со светлыми волосами, которую описал старина Рекс, а другую, мою Лили, тоже блондинку (очень, кстати, похожую на Ингу), с аппетитной круглой попой и бюстом третьего размера, но только с карими глазами. И если я не Арчи Гудвин, то кем тогда была моя Лили?.. Впрочем, уже через мгновение я стал сомневаться, встречались ли мы на самом деле? Может, кареглазая Лили — тоже результат гипноза? Заложена женщина в мою бедную голову, как все знания, принадлежащие Арчи Гудвину… Гипнотизеру ведь все равно, как выглядела Лили Настоящая, описанная Рексом Стаутом; он вложил в память липового Арчи портрет липовой Лили и с удовольствием потер руки, довольный своей маленькой выдумкой. Ведь подобная мелочь роли не играла, гораздо важнее было вложить в мою бедную голову знания и опыт Арчи Гудвина, а это ему удалось блестяще. Но именно несоответствие между моей кареглазой Лили и Лили Подлинной доказало мне, что я и в самом деле не Арчи. Иначе бы я не ограничился словами девушки-оператора, принялся разбираться, и мои разбирательства неизбежно бы показали тем, кто сыграл со мной злую шутку, что «клиент» заподозрил неладное. А это бы наверняка привело меня, как говорят коллеги Виталия Марголина, к летальному исходу. Или, как говорим мы, частные детективы, к обрезанию концов. Сколь бы двусмысленно это ни звучало с точки зрения правоверных евреев…
Нет, парни, не на таковского напали! Не знаю, кто я, но для всех вас по-прежнему буду Арчи Гудвином и останусь им до тех пор, пока не разберусь. Во всем! А там посмотрим… Ясно только, что я не американец, это было бы слишком сложно — нанимать янки, чтобы превратить его в другого янки, вымышленного, который выдает себя за русского. Для такого сюжета требуется фантазия поизощреннее, чем даже у Стаута. Среди мафиозников, правда, встречаются фантазеры, но не до такой же степени!..
Теперь, кстати, понятно и то, почему я рассказывал Инге столько русских анекдотов — спрятанная личность пробивалась сквозь наведенную личину хотя бы таким образом, если уж по-иному запрещено…
Ну вот мы и вернулись к Инге. А почему ей не казалось странным, что «америкен бой» знает столько местных текстов? Кто же она — ничего не знающая «шестерка» или резидентша, засланная во вражеский тыл? «А казачок-то засланный!..» Откуда это? Не помню. Но вспомню!
Ясно одно: начальник Ингин, шеф ее Пал Ваныч, наверняка в курсе происходящей вокруг меня катавасии. Ведь именно он нанимал несуществующего Арчи Гудвина! А кто, кстати, играл роль Ниро Вульфа?.. Кому я отправлял свои отчеты и от кого получил инструкции?.. Ладно, разберемся!
Приняв решение, я завел двигатель родной «Забавы».
Что ж, парни, вы задали мне головоломку, а я вам задам встречную. Будем вести себя адекватно личине. Куда бы сейчас отправился Арчи Гудвин?.. Правильно, в отель, чтобы разобраться, что за подлог был в документации доктора Марголина. К примеру, позвонить этим женщинам… как бишь их?.. Пискуновой и Савицкой… Вот мы и поедем в отель. А что касается отчетов за последние дни, то мы их отсылали. Систематически, как и положено. Просто — вот беда! — в адресе ошиблись. И до сих пор не догадываемся об этом. Такие мы, понимаешь, недогадливые!.. Ведь Ниро, он как? У него, может, острый приступ лени, и он занимается не отчетами из-за океана, а своими разлюбезными орхидеями.
Я тронул машину, выехал на Малый, докатил до Беринга (откуда я так хорошо знаю все эти улицы?!), свернул, долетел до Нахимова, пропустил встречные машины и вновь свернул — налево. Впереди замаячила безобразная громада «Прибалтийской».
И тут обогнавший «Забаву» синий «Фольксваген» самым наглым образом подрезал меня.
Я вдавил в пол педаль тормоза.
Завизжали по асфальту покрышки. Слева от меня затормозила вишневая «Волга»с тонированными стеклами, из нее выскочили двое парней в джинсовых костюмах и черных масках. Через мгновение в физиономию мне уставился ствол «Калашникова».
Не катайтесь с опущенным боковым стеклом, парни!..
Я глянул в панораму заднего вида — корму «Забавы» уже подпирал монстрообразный джип Камского автозавода — и поднял руки.
Меня выволокли наружу, стремительно разоружили, нацепили браслеты и затолкали в салон «Волги», так что я оказался зажат между двумя джинсовыми мальчиками. Следом явились мои шмотки — еще один налетчик, одетый, в отличие от джинсовых, в серую штормовку, бросил сумку на переднее сиденье и захлопнул дверцу. «Волга» тут же тронулась; я успел только увидеть, что тип в штормовке завладел моей «Забавой».
— Мешок! — гаркнул водитель, здоровенный детина с бритым затылком.
В центральном зеркале были видны его глаза, равнодушные, как могильный камень.
Тот, что слева, напялил мне на голову черный мешок. Меня снова стиснули с обоих боков, и я почувствовал, что под джинсовыми куртками прячутся бронежилеты. А потом сила инерции вжала нас в спинку сиденья.
Выйдя из «Уорлдпост», я разорвал конверт, адресованный несуществующему человеку, и хотел выбросить его в урну. Но вовремя остановился.
Нет, парни, из колеи меня не выбьешь. Конверт должна ждать совсем иная судьба!
Я сел в машину, включил кондиционер, разорвал шифровку на узкие полоски и сжег их в пепельнице, одну за другой. Застукай меня кто-либо за этим занятием, ему бы пришло в голову, что я решительно порываю с предназначенной мне судьбой. Но он бы ошибся…
Воспоминания о некоторых прочитанных книгах сами собой всплыли в моей памяти. Да, я читал об этой парочке частных детективов с Тридцать пятой Западной улицы, хотя и не мог вспомнить, когда это происходило. Я вспомнил толстые книги в черных обложках, на которых было оттиснено «Рекс Стаут». Именно так — по-русски. Я вспомнил дела, которые вела парочка. И про умершего быка по кличке Цезарь, и про золотых пауков, и про Пола Джерина, шахматиста и любителя шоколада…
Я и раньше знал, что познакомился с Лили Роуэн во время расследования, связанного с усопшим быком, но только теперь осознал, что все это происходило едва ли не сто лет назад и Лили давно уже умерла… Хотя подождите! Ведь она — всего-навсего литературный персонаж, а значит, и не жила вовсе!
Однако я помнил Лили, не ту голубоглазку со светлыми волосами, которую описал старина Рекс, а другую, мою Лили, тоже блондинку (очень, кстати, похожую на Ингу), с аппетитной круглой попой и бюстом третьего размера, но только с карими глазами. И если я не Арчи Гудвин, то кем тогда была моя Лили?.. Впрочем, уже через мгновение я стал сомневаться, встречались ли мы на самом деле? Может, кареглазая Лили — тоже результат гипноза? Заложена женщина в мою бедную голову, как все знания, принадлежащие Арчи Гудвину… Гипнотизеру ведь все равно, как выглядела Лили Настоящая, описанная Рексом Стаутом; он вложил в память липового Арчи портрет липовой Лили и с удовольствием потер руки, довольный своей маленькой выдумкой. Ведь подобная мелочь роли не играла, гораздо важнее было вложить в мою бедную голову знания и опыт Арчи Гудвина, а это ему удалось блестяще. Но именно несоответствие между моей кареглазой Лили и Лили Подлинной доказало мне, что я и в самом деле не Арчи. Иначе бы я не ограничился словами девушки-оператора, принялся разбираться, и мои разбирательства неизбежно бы показали тем, кто сыграл со мной злую шутку, что «клиент» заподозрил неладное. А это бы наверняка привело меня, как говорят коллеги Виталия Марголина, к летальному исходу. Или, как говорим мы, частные детективы, к обрезанию концов. Сколь бы двусмысленно это ни звучало с точки зрения правоверных евреев…
Нет, парни, не на таковского напали! Не знаю, кто я, но для всех вас по-прежнему буду Арчи Гудвином и останусь им до тех пор, пока не разберусь. Во всем! А там посмотрим… Ясно только, что я не американец, это было бы слишком сложно — нанимать янки, чтобы превратить его в другого янки, вымышленного, который выдает себя за русского. Для такого сюжета требуется фантазия поизощреннее, чем даже у Стаута. Среди мафиозников, правда, встречаются фантазеры, но не до такой же степени!..
Теперь, кстати, понятно и то, почему я рассказывал Инге столько русских анекдотов — спрятанная личность пробивалась сквозь наведенную личину хотя бы таким образом, если уж по-иному запрещено…
Ну вот мы и вернулись к Инге. А почему ей не казалось странным, что «америкен бой» знает столько местных текстов? Кто же она — ничего не знающая «шестерка» или резидентша, засланная во вражеский тыл? «А казачок-то засланный!..» Откуда это? Не помню. Но вспомню!
Ясно одно: начальник Ингин, шеф ее Пал Ваныч, наверняка в курсе происходящей вокруг меня катавасии. Ведь именно он нанимал несуществующего Арчи Гудвина! А кто, кстати, играл роль Ниро Вульфа?.. Кому я отправлял свои отчеты и от кого получил инструкции?.. Ладно, разберемся!
Приняв решение, я завел двигатель родной «Забавы».
Что ж, парни, вы задали мне головоломку, а я вам задам встречную. Будем вести себя адекватно личине. Куда бы сейчас отправился Арчи Гудвин?.. Правильно, в отель, чтобы разобраться, что за подлог был в документации доктора Марголина. К примеру, позвонить этим женщинам… как бишь их?.. Пискуновой и Савицкой… Вот мы и поедем в отель. А что касается отчетов за последние дни, то мы их отсылали. Систематически, как и положено. Просто — вот беда! — в адресе ошиблись. И до сих пор не догадываемся об этом. Такие мы, понимаешь, недогадливые!.. Ведь Ниро, он как? У него, может, острый приступ лени, и он занимается не отчетами из-за океана, а своими разлюбезными орхидеями.
Я тронул машину, выехал на Малый, докатил до Беринга (откуда я так хорошо знаю все эти улицы?!), свернул, долетел до Нахимова, пропустил встречные машины и вновь свернул — налево. Впереди замаячила безобразная громада «Прибалтийской».
И тут обогнавший «Забаву» синий «Фольксваген» самым наглым образом подрезал меня.
Я вдавил в пол педаль тормоза.
Завизжали по асфальту покрышки. Слева от меня затормозила вишневая «Волга»с тонированными стеклами, из нее выскочили двое парней в джинсовых костюмах и черных масках. Через мгновение в физиономию мне уставился ствол «Калашникова».
Не катайтесь с опущенным боковым стеклом, парни!..
Я глянул в панораму заднего вида — корму «Забавы» уже подпирал монстрообразный джип Камского автозавода — и поднял руки.
Меня выволокли наружу, стремительно разоружили, нацепили браслеты и затолкали в салон «Волги», так что я оказался зажат между двумя джинсовыми мальчиками. Следом явились мои шмотки — еще один налетчик, одетый, в отличие от джинсовых, в серую штормовку, бросил сумку на переднее сиденье и захлопнул дверцу. «Волга» тут же тронулась; я успел только увидеть, что тип в штормовке завладел моей «Забавой».
— Мешок! — гаркнул водитель, здоровенный детина с бритым затылком.
В центральном зеркале были видны его глаза, равнодушные, как могильный камень.
Тот, что слева, напялил мне на голову черный мешок. Меня снова стиснули с обоих боков, и я почувствовал, что под джинсовыми куртками прячутся бронежилеты. А потом сила инерции вжала нас в спинку сиденья.
Глава 26
«Волга»в очередной раз остановилась, и мешок с моей головы сняли. Я тут же осмотрелся.
Похоже, мы находились за городом: со всех сторон росли высокие сосны, среди которых спрятался двухэтажный коттеджик весьма симпатичного вида. Типы, всю дорогу мявшие мне бока бронежилетами, выбрались из машины.
— Вылезай, приехали, — сказал водила.
Я последовал за джинсовыми мальчиками. Один из них тут же направился к дому, второй ткнул мне под ребро ствол автомата:
— Вперед!
Я повиновался.
В доме нас встретили трое парней, вооруженных «етоевыми».
— Принимайте! — сказал один из моих похитителей. — И немедленно отзвонитесь шефу. Мы докладываем, что свою часть дела выполнили.
— Лады! — буркнул один из встречающих, мордоворот с мрачной физиономией и угрюмым взглядом серых глаз.
Руки его скорее напоминали лапы гризли. Меня провели по лестнице на второй этаж, завели в комнату и пристегнули наручником к трубе возле батареи отопления.
— Может, его в санузел? — предложил маленький усатый толстяк, отдаленно напоминающий Эркюля Пуаро в исполнении Марка Сноу.
— А срать ты при нем будешь? — спросил гризли и заржал. Словно филин заухал… Глаза мордоворота, впрочем, остались угрюмыми. — Или всякий раз выводить его оттуда?
— Спасибо, мне и здесь хорошо, — заявил я, внимательно проследив, чтобы не дрогнул голос.
— Скоро, дружок, тебе станет еще лучше! — ласково пообещал угрюмый и вновь перенес свое внимание на толстячка. — Никто его не увидит, тут сосны кругом.
— Ладно, — изрек толстяк. — Иду звонить шефу.
Он вышел. Угрюмый и третий тип, на вид молодой парнишка лет двадцати, рыжеватый и конопатый, с минуту разглядывали меня, а потом тоже скрылись за дверью.
Я взялся за осмотр тюремной камеры.
Комната была небольшой, но со вкусом обставленной. На стене висела прямоугольная коробка часов. Они показывали 14.34. Если меня сцапали в начале второго — а скорее всего так оно и было, — то находились мы не слишком далеко от города, километрах в сорока-пятидесяти.
Снаружи заурчал двигатель машины. По-видимому, непосредственные похитители отваливали.
Мавр сделал свое дело, мавр может уйти…
Я поднялся на ноги и дотянулся до окна. Правда, пришлось вывернуть шею так, что хрустнули позвонки.
В отдалении между соснами виднелись обширная водная гладь и песчаный пляж.
Солнце светит слева, значит, окна выходят на запад. Скорее всего, какое-нибудь озеро на Карельском перешейке. Чья-нибудь дача. Загорающих на пляже не видно — по такой-то погоде! Видимо, частные владения…
Я вновь сел на пол.
Сумка и мобильник лежали на диване, и до них сейчас было дальше, чем вчера до Нью-Йорка. «Стерлинга»в ближайшем окружении и вовсе не наблюдалось.
Я глянул на часы. 14.38. За стеной кто-то забубнил, но слов было не понять. Бубнили с перерывами до четырнадцати сорока четырех, потом голос произнес слово, которое я разобрал: «Слушаюсь!» Наверное, маленький усач вел переговоры со своим шефом. Переговоры, на которых, возможно, решалась моя судьба…
Куда ж это меня занесло, парни?! Какие грехи я перед тобой совершил, господи, если ты упрятал меня в загородный дом без моего согласия и отнюдь не для отдыха?..
Отворилась дверь, вошли двое: толстяк и угрюмый. Впрочем, угрюмый сейчас таковым не являлся — он явно предвкушал несказанное удовольствие. Толстяк сел на диван, мордоворот — в кресло.
— Приступим, — сказал толстяк. — Куда вы дели то, что взяли в клинике?
— Не понимаю. — Мне удалось равнодушно пожать плечами. — Я не был в клиниках года два, у меня хорошее здоровье.
— Скоро, дружок, оно станет похуже, — пообещал угрюмый, и в его голосе послышались такие нотки, что я мысленно содрогнулся.
— Вы были в клинике. — Толстяк не спрашивал — утверждал. — И вы там кое-что похитили. Куда вы дели похищенное? Если передали, то кому? Если спрятали, то куда?
— Не был я нигде. О какой клинике идет речь?
Толстяк облизнул губы и прикрыл серые глаза. Скулы у него закаменели.
— Послушайте, Метальников, — сказал он. — В клинике вы были. Имеет ли смысл запираться? Не заблуждайтесь, у нас очень серьезные намерения.
Он знал меня по фамилии, и это многое меняло. Во всяком случае, кое в чем запираться уже не имело смысла. Даже и без их серьезных намерений…
— Ну хорошо, — сказал я. — Если речь идет о клинике доктора Марголина, то я там действительно был. Разговаривал с персоналом, собирал кое-какую информацию.
По идее усач должен был бы спросить меня, на кого я работаю. Но он не спросил, он опять утверждал:
— Понедельник меня не интересует. Вы были в клинике в ночь на среду. И взяли там кое-что, вам не принадлежащее. Где оно?
— Я никогда не был в клинике Марголина ночью. По ночам я привык проводить время в собственной постели.
Толстяк вздохнул:
— Мне жаль вас, Метальников! Вы все равно заговорите, но после этого хирургам придется собирать вас по кусочкам. Если останется что собирать!.. — Он глянул на угрюмого.
Тот встал и вышел. Через минуту вернулся — с утюгом в руках. Включил утюг в розетку, повернулся ко мне:
— Сейчас, дружок, ты заговоришь!
У него были такие глаза, что я бы с удовольствием заговорил. Да вот только догадывался — и даже не догадывался, а попросту был уверен! — что жив буду лишь до тех пор, пока молчу. Нужны им очень эти хрустальные шкатулки, ой как нужны! Значит, они нужны и мне…
В комнату зашел рыжий, кивнул толстяку и вышел. Толстяк повернулся ко мне:
— Мы только что проверили ваш «стерлинг», Метальников. Отпираться бесполезно! Вы были ночью возле клиники! Компьютер показал тех, в кого вы стреляли. Их трупы нашли вчера утром недалеко от запасного выхода.
— Я в них не попал, — сказал я.
— Неважно! Пусть бы даже и попали!.. Главное, вы побывали в клинике. И взяли то, что вам не принадлежит! Где оно?
— Ну хорошо! — Я вздохнул. — Был я той ночью в клинике. Скачал кое-какую информацию из гейтса в кабинете Марголина. Могу вам ее предоставить.
Усатый толстяк вновь прикрыл глаза и поиграл желваками на скулах.
— На кой нам ваша информация! Мы и сами можем ее скачать. Вы взяли нечто материальное.
— Ничего я там больше не брал. Христом-богом клянусь! Чего ради скрывать?
— А это, дружок, ты тоже сейчас расскажешь! — ласково пробормотал угрюмый.
— Да не брал я больше ничего! — Я пустил в голос слезу. — Как на духу говорю!
Толстяк повернулся к угрюмому, кивнул. Тот встал, подошел, схватил левой рукой меня за рубашку на груди, а правой, как кувалдой, нанес удар по макушке…
Похоже, мы находились за городом: со всех сторон росли высокие сосны, среди которых спрятался двухэтажный коттеджик весьма симпатичного вида. Типы, всю дорогу мявшие мне бока бронежилетами, выбрались из машины.
— Вылезай, приехали, — сказал водила.
Я последовал за джинсовыми мальчиками. Один из них тут же направился к дому, второй ткнул мне под ребро ствол автомата:
— Вперед!
Я повиновался.
В доме нас встретили трое парней, вооруженных «етоевыми».
— Принимайте! — сказал один из моих похитителей. — И немедленно отзвонитесь шефу. Мы докладываем, что свою часть дела выполнили.
— Лады! — буркнул один из встречающих, мордоворот с мрачной физиономией и угрюмым взглядом серых глаз.
Руки его скорее напоминали лапы гризли. Меня провели по лестнице на второй этаж, завели в комнату и пристегнули наручником к трубе возле батареи отопления.
— Может, его в санузел? — предложил маленький усатый толстяк, отдаленно напоминающий Эркюля Пуаро в исполнении Марка Сноу.
— А срать ты при нем будешь? — спросил гризли и заржал. Словно филин заухал… Глаза мордоворота, впрочем, остались угрюмыми. — Или всякий раз выводить его оттуда?
— Спасибо, мне и здесь хорошо, — заявил я, внимательно проследив, чтобы не дрогнул голос.
— Скоро, дружок, тебе станет еще лучше! — ласково пообещал угрюмый и вновь перенес свое внимание на толстячка. — Никто его не увидит, тут сосны кругом.
— Ладно, — изрек толстяк. — Иду звонить шефу.
Он вышел. Угрюмый и третий тип, на вид молодой парнишка лет двадцати, рыжеватый и конопатый, с минуту разглядывали меня, а потом тоже скрылись за дверью.
Я взялся за осмотр тюремной камеры.
Комната была небольшой, но со вкусом обставленной. На стене висела прямоугольная коробка часов. Они показывали 14.34. Если меня сцапали в начале второго — а скорее всего так оно и было, — то находились мы не слишком далеко от города, километрах в сорока-пятидесяти.
Снаружи заурчал двигатель машины. По-видимому, непосредственные похитители отваливали.
Мавр сделал свое дело, мавр может уйти…
Я поднялся на ноги и дотянулся до окна. Правда, пришлось вывернуть шею так, что хрустнули позвонки.
В отдалении между соснами виднелись обширная водная гладь и песчаный пляж.
Солнце светит слева, значит, окна выходят на запад. Скорее всего, какое-нибудь озеро на Карельском перешейке. Чья-нибудь дача. Загорающих на пляже не видно — по такой-то погоде! Видимо, частные владения…
Я вновь сел на пол.
Сумка и мобильник лежали на диване, и до них сейчас было дальше, чем вчера до Нью-Йорка. «Стерлинга»в ближайшем окружении и вовсе не наблюдалось.
Я глянул на часы. 14.38. За стеной кто-то забубнил, но слов было не понять. Бубнили с перерывами до четырнадцати сорока четырех, потом голос произнес слово, которое я разобрал: «Слушаюсь!» Наверное, маленький усач вел переговоры со своим шефом. Переговоры, на которых, возможно, решалась моя судьба…
Куда ж это меня занесло, парни?! Какие грехи я перед тобой совершил, господи, если ты упрятал меня в загородный дом без моего согласия и отнюдь не для отдыха?..
Отворилась дверь, вошли двое: толстяк и угрюмый. Впрочем, угрюмый сейчас таковым не являлся — он явно предвкушал несказанное удовольствие. Толстяк сел на диван, мордоворот — в кресло.
— Приступим, — сказал толстяк. — Куда вы дели то, что взяли в клинике?
— Не понимаю. — Мне удалось равнодушно пожать плечами. — Я не был в клиниках года два, у меня хорошее здоровье.
— Скоро, дружок, оно станет похуже, — пообещал угрюмый, и в его голосе послышались такие нотки, что я мысленно содрогнулся.
— Вы были в клинике. — Толстяк не спрашивал — утверждал. — И вы там кое-что похитили. Куда вы дели похищенное? Если передали, то кому? Если спрятали, то куда?
— Не был я нигде. О какой клинике идет речь?
Толстяк облизнул губы и прикрыл серые глаза. Скулы у него закаменели.
— Послушайте, Метальников, — сказал он. — В клинике вы были. Имеет ли смысл запираться? Не заблуждайтесь, у нас очень серьезные намерения.
Он знал меня по фамилии, и это многое меняло. Во всяком случае, кое в чем запираться уже не имело смысла. Даже и без их серьезных намерений…
— Ну хорошо, — сказал я. — Если речь идет о клинике доктора Марголина, то я там действительно был. Разговаривал с персоналом, собирал кое-какую информацию.
По идее усач должен был бы спросить меня, на кого я работаю. Но он не спросил, он опять утверждал:
— Понедельник меня не интересует. Вы были в клинике в ночь на среду. И взяли там кое-что, вам не принадлежащее. Где оно?
— Я никогда не был в клинике Марголина ночью. По ночам я привык проводить время в собственной постели.
Толстяк вздохнул:
— Мне жаль вас, Метальников! Вы все равно заговорите, но после этого хирургам придется собирать вас по кусочкам. Если останется что собирать!.. — Он глянул на угрюмого.
Тот встал и вышел. Через минуту вернулся — с утюгом в руках. Включил утюг в розетку, повернулся ко мне:
— Сейчас, дружок, ты заговоришь!
У него были такие глаза, что я бы с удовольствием заговорил. Да вот только догадывался — и даже не догадывался, а попросту был уверен! — что жив буду лишь до тех пор, пока молчу. Нужны им очень эти хрустальные шкатулки, ой как нужны! Значит, они нужны и мне…
В комнату зашел рыжий, кивнул толстяку и вышел. Толстяк повернулся ко мне:
— Мы только что проверили ваш «стерлинг», Метальников. Отпираться бесполезно! Вы были ночью возле клиники! Компьютер показал тех, в кого вы стреляли. Их трупы нашли вчера утром недалеко от запасного выхода.
— Я в них не попал, — сказал я.
— Неважно! Пусть бы даже и попали!.. Главное, вы побывали в клинике. И взяли то, что вам не принадлежит! Где оно?
— Ну хорошо! — Я вздохнул. — Был я той ночью в клинике. Скачал кое-какую информацию из гейтса в кабинете Марголина. Могу вам ее предоставить.
Усатый толстяк вновь прикрыл глаза и поиграл желваками на скулах.
— На кой нам ваша информация! Мы и сами можем ее скачать. Вы взяли нечто материальное.
— Ничего я там больше не брал. Христом-богом клянусь! Чего ради скрывать?
— А это, дружок, ты тоже сейчас расскажешь! — ласково пробормотал угрюмый.
— Да не брал я больше ничего! — Я пустил в голос слезу. — Как на духу говорю!
Толстяк повернулся к угрюмому, кивнул. Тот встал, подошел, схватил левой рукой меня за рубашку на груди, а правой, как кувалдой, нанес удар по макушке…
Глава 27
Очнулся я от запаха нашатырного спирта. Хотел пошевелиться, но не сумел. Открыл глаза.
Оказывается, пока я валялся без чувств, хозяева разложили кресло-кровать, и теперь я лежал на нем, голый, прикрученный к ложу бельевым шнуром, стягивающим грудь и щиколотки. Кажется, под меня постелили полиэтиленовую пленку. Руки были заведены за спину, и браслеты больно врезались в поясницу.
Толстяк и угрюмый нависали надо мной, будто две плакучих ивы над речкой. В правой руке угрюмый держал утюг, в левой — поролоновую губку. Рыжий стоял у окна, сматывая в бухточку остатки бельевого шнура.
— Продолжим, — сказал толстяк. — У вас есть последняя возможность сказать, куда вы спрятали похищенное.
— Не прятал я ничего! — прорычал я: душу мою переполняла злоба. — Жив останусь — вам конец! Ты, морда, будешь первым!
— Ой, боюсь-боюсь-боюсь! — осклабился угрюмый. Загнал мне в рот поролон. И поставил на живот утюг.
Это было последнее, что я помнил отчетливо. Дальше все смешалось.
Адская боль… «Где похищенное, Метальников?»… Адская боль… «Где похищенное?»… Чей-то голос (мой?): «Не зна-а-аю!»… Вонь горелого мяса… «Сейчас я испеку тебе яйца, козел!»… Чей-то стон… «Говори, где похищенное!»… Опять боль… «Обоссался, сучье вымя!»… Хочется вопить, но кляп… «Где похищенное, Метальников?»… Тело пожирает огонь… «Не переборщить бы, Костя!»… Огонь подбирается к сердцу… «Хватит, Костя, хватит! Шеф нам башку оторвет!»… Укол в плечо, и вокруг распахивается спасительная тьма…
Оказывается, пока я валялся без чувств, хозяева разложили кресло-кровать, и теперь я лежал на нем, голый, прикрученный к ложу бельевым шнуром, стягивающим грудь и щиколотки. Кажется, под меня постелили полиэтиленовую пленку. Руки были заведены за спину, и браслеты больно врезались в поясницу.
Толстяк и угрюмый нависали надо мной, будто две плакучих ивы над речкой. В правой руке угрюмый держал утюг, в левой — поролоновую губку. Рыжий стоял у окна, сматывая в бухточку остатки бельевого шнура.
— Продолжим, — сказал толстяк. — У вас есть последняя возможность сказать, куда вы спрятали похищенное.
— Не прятал я ничего! — прорычал я: душу мою переполняла злоба. — Жив останусь — вам конец! Ты, морда, будешь первым!
— Ой, боюсь-боюсь-боюсь! — осклабился угрюмый. Загнал мне в рот поролон. И поставил на живот утюг.
Это было последнее, что я помнил отчетливо. Дальше все смешалось.
Адская боль… «Где похищенное, Метальников?»… Адская боль… «Где похищенное?»… Чей-то голос (мой?): «Не зна-а-аю!»… Вонь горелого мяса… «Сейчас я испеку тебе яйца, козел!»… Чей-то стон… «Говори, где похищенное!»… Опять боль… «Обоссался, сучье вымя!»… Хочется вопить, но кляп… «Где похищенное, Метальников?»… Тело пожирает огонь… «Не переборщить бы, Костя!»… Огонь подбирается к сердцу… «Хватит, Костя, хватит! Шеф нам башку оторвет!»… Укол в плечо, и вокруг распахивается спасительная тьма…
Глава 28
Меня опять лепили, как пластилиновую фигурку. И вновь втыкалось в грудь копье. Втыкалось и останавливалось, на какой-то микрон не добравшись до сердца. И растерянные зеленые глаза плавали над миром, будто воздушные шарики…
Когда я пришел в себя, часы показывали 8.17. Боли не было. Правая рука закинута за голову. Хотел ее поднять — не слушается. Потом понял: на руке браслет, не пускает. Полежал немного. В памяти одно за другим всплывали события недавнего прошлого. Будто кто-то сдавал карты, а моя голова была игральным столом, впитывающим номинал… Тройка — я Арчи Гудвин, который совсем не Арчи Гудвин… Семерка — меня похитили… Туз — меня прятали… Очко — я жив!
Перевел дух, попытался поднять левую руку. Та, неожиданно, оказалась свободной. Перенес ее к промежности, шевельнул пальцами, пощупал.
Главные мужицкие инструменты были целы. Что ж, и на том спасибо, парни!..
Тут же зачесался живот, возле пупка. Я перенес руку туда. Пальцы коснулись чего-то липкого и прохладного. Боли по-прежнему не было. В голове окончательно прояснилось, и понял, что лежу на диване. Голый…
Чуть слышно стукнула дверь. Я посмотрел в ее сторону.
В комнату вошел рыжий с какой-то баночкой в руках. Приблизился, скрутил с баночки крышку и принялся мазать то место на животе, где чесалось, чем-то липким и прохладным.
— Это биоколлоид, — пояснил. И вдруг заорал: — Эй, он пришел в себя!
Биоколлоид — это хорошо. Это не только избавление от боли, это излечение ран в течение ближайших шестнадцати часов. В том числе и ожогов третьей степени…
Вновь стукнула дверь. Толстяк.
— Как вы себя чувствуете, Метальников?
— Вашими молитвами… — Губы и язык слушались.
— Шутите? Это хорошо.
— Оклемался, дружок? — А вот и угрюмый. — Твою маковку, сигареты кончились! Пойду сбегаю. — Угрюмый выкатился из комнаты.
— В сортир здесь пускают? — спросил я. — Или под себя?
— Пускают. — Толстяк глянул на рыжего. Меня отсоединили от трубы, проводили до ветру.
А когда привели назад и вновь приковали, толстяк сказал:
— Сейчас вас покормят. Но не обессудьте, есть придется левой рукой.
Вновь стукнула дверь, тише и где-то внизу. Наверное, угрюмый отправился за сигаретами.
— Можно закурить?
— Можно. Чуть позже. Мы не курим.
— У меня есть, в сумке. И зажигалка там.
Толстяк повернулся к рыжему.
— Принеси!
Тот исчез за дверью.
Откуда-то снаружи донесся отдаленный визг тормозов и глухое «бум».
Рыжий появился в комнате. В руках полусмятая пачка «Кэмел». Моя пачка. Мне вставили в зубы сигарету. Рыжий щелкнул зажигалкой. Глядя на пламя, я содрогнулся. Но пересилил себя, прикурил. С наслаждением затянулся.
Все-таки жизнь хорошая штука, парни! Особенно когда остался жив после изрядной переделки…
Толстяк вдруг встрепенулся, подошел к окну, открыл, прислушался. Теперь и я расслышал шум голосов в отдалении, возбужденных, любопытных.
— Что там такое? — Толстяк закрыл окно, отобрал у рыжего сигареты и зажигалку. — Сбегай-ка, проверь!
Рыжий скрылся. А я понял, что полминуты назад упустил шанс на спасение. Пока окно было открыто, следовало заорать: «Помогите!» Если я слышал людей, то и они могли услышать мой вопль. Поздно!..
— Сейчас вас покормят, — повторил толстяк. — А потом, извините, придется начать все сначала. Пока не расколетесь. — Он развел руками, словно извиняясь. В этот момент он как никогда был похож на Эркюля Пуаро. Вот только с серыми клеточками у него, наверное, было похуже…
Я чуть не застонал. Все сначала!.. Опять эта горилла с медвежьими лапами будет жечь меня адским пламенем, а мне останется только выть и мочиться под собственную задницу!..
За открытой дверью вдруг пробухали по лестнице торопливые шаги. В комнату влетел рыжий. Он был так бледен, что веснушки на лице казались черными оспинами.
— Там… Костя… — Он задохнулся.
— Что? — прорычал толстяк.
— Костю там сбила машина! — выпалил рыжий, справившись с дыханием. — На улице!
— Какая машина? Что ты плетешь?
— «Мерседес-семьсот» цвета мокрого асфальта.
— Номер заметил?
— Заметил. Но он и не собирается скрываться. Какой-то лох… Похоже, просто несчастный случай.
До толстяка наконец дошла вся серьезность случившегося.
— Черт возьми! Менты же сюда, к нам, припрутся! Оружие у него было?
— Не знаю! — Рыжий стрелой метнулся вон. Через несколько секунд вернулся, держа в руке «етоева»с глушителем. — Нет, на кухне оставил.
— Слава богу! — Толстяк облегченно вздохнул. — Завтрак откладывается… Займись этим! — Он кивнул в мою сторону. — Чтобы ни звука отсюда!.. Пойду посмотрю, что там.
Он вышел.
А я вдруг вспомнил вчерашние свои слова. «Ты будешь первым, морда!..» Все получилось именно так: я был жив, а он… И не важно, что оружием моим стала сама судьба.
Между тем рыжий достал вторую пару наручников и пришпилил мою левую руку к той же трубе, что и правую. Силы у него было хоть отбавляй — сопротивление он преодолел в пять секунд. Впрочем, ему ведь не пришлось накануне лежать с раскаленным утюгом на пузе…
Потом он связал шнуром мои ноги и приторочил к дивану. Последним мазком создаваемого полотна под названием «Лежи и не пикни, малыш!» стал поролоновый кляп во рту.
Вскоре из-за дверей донесся приглушенный шум. Заспорили. Голосов было несколько, один определенно женский.
Рыжий сидел в кресле и прислушивался. «Етоева» он держал наготове. Я и молил бога, чтобы кто-нибудь из гостей вздумал заглянуть наверх, и боялся этого — рыжий казался сейчас человеком, способным на все.
Наконец в доме все стихло. Вскоре толстяк поднялся к нам:
— Выпроводил голубков! Какая-то бабка заявила, что, кажется, погибший выходил из нашей калитки. Есть такие: все видят, во все нос сунут. Не сидится спокойно на пенсии. Пришлось посоветовать, чтобы поменяла очки. — Он вздохнул. — А Костя так и лежит там, на краю канавы. Когда не надо, «Скорые» под ногами путаются, когда надо — не дождешься!
— Он что, только ранен? — оживился рыжий.
— Нет, откинулся. Как говорят в сводках: «От полученных телесных повреждений пешеход скончался на месте».
— Дичь смурная! — Рыжий мотнул головой. — Кавказ пройти! В Тегеране у муслимов побывать! А найти смерть под тачкой лоха…
— Не трынди! — одернул его толстяк.
Рыжий легкомысленно махнул рукой:
— А-а, этот уже ничего никому не расскажет.
— Все равно не трынди! — Толстяк достал из нагрудного кармана мобильник, понажимал кнопки. — Шеф?.. Да-да, Эркюль. (Я мысленно усмехнулся.) Докладываю. У нас проблемы. Алан отдал богу душу… Нет, несчастный случай, дэтэпэ… Нет, не покушение, какой-то лох сбил на шоссе… Нет, прокола не случилось… Да, заходили, сказал им, что с погибшим не знаком. Оружия при нем не было, документов тоже… В порядке, готов снова на сковородку… Да, применяем биоколлоид… Слушаюсь… Хорошо, понял! — Он выключил мобильник, повернулся к рыжему. — Приведи этого в исходное положение и дай пожрать.
Рыжий развязал мне ноги, вынул изо рта кляп, отстегнул от трубы левую руку.
— И дай ему трусы!.. Терпеть не могу, когда мужик концом передо мной сверкает!
Мне вернули трусы. Извиваясь и скрючиваясь, я не без проблем, но справился со своим срамом. Видела бы меня сейчас Инга!.. Впрочем, живот уже чесался меньше, и оставалась только слабость в членах и дрожь в душе.
— Курить ему больше не давай, — продолжал распоряжаться толстяк. — Велено сегодня не трогать. Завтра утром шеф сам заявится сюда, привезет вилфаг… Знаешь, Ирландец, что такое вилфаг?
— Знаю, — сказал рыжий. — Сыворотка правды.
— Вот-вот! Эта штука развяжет ему язык почище Алановых утюгов. — Он шагнул к двери. — Пойду вздремну. Ни черта ночью не спал, все обожженное мясо чудилось… Зверюга все-таки был наш Алан, царство ему небесное!
Меня на время оставили в покое, и я тут же приуныл. Что такое вилфаг, слышать приходилось — не знаю уж, вложили мне в память это знание гипнозом или оно сохранилось от той, первой личности, которою я был до нынешней недели. Вилфаг — это вам не раскаленный утюг и не адская сковородка, против него сила воли не поможет. Ее просто нет, этой воли, а язык становится как помело… Правда, говорят, существует метод борьбы и против вилфага. Надо зациклить мозги на предмете, который тебя очень волнует. К примеру, на Ингиных грудях… Впрочем, нет, от Инги легко перекидывается мостик ко всему этому делу. При допросе с применением вилфага используются логические связи между людьми и событиями. Придется зациклиться на заднице Лили. Если удастся, конечно… Боюсь, у задницы Лили с Ингиными грудями в моей памяти элементарная логическая связь. Цепочка проста: задница — груди — «малина»— половой акт — беременность — гинекологическая клиника — доктор Виталий Марголин — подвал — шкатулки — Финляндский вокзал — ячейка такая-то — код такой-то. Приплыли! Нет, не буду думать об этом! Буду думать о главном. Кто я такой? Найти бы того гипнотизера, что загнал в меня личность Арчи Гудвина. Может, Инга его знает?.. Инга… «Малина»… Беременность… Клиника… Тьфу ты, господи!
Когда я пришел в себя, часы показывали 8.17. Боли не было. Правая рука закинута за голову. Хотел ее поднять — не слушается. Потом понял: на руке браслет, не пускает. Полежал немного. В памяти одно за другим всплывали события недавнего прошлого. Будто кто-то сдавал карты, а моя голова была игральным столом, впитывающим номинал… Тройка — я Арчи Гудвин, который совсем не Арчи Гудвин… Семерка — меня похитили… Туз — меня прятали… Очко — я жив!
Перевел дух, попытался поднять левую руку. Та, неожиданно, оказалась свободной. Перенес ее к промежности, шевельнул пальцами, пощупал.
Главные мужицкие инструменты были целы. Что ж, и на том спасибо, парни!..
Тут же зачесался живот, возле пупка. Я перенес руку туда. Пальцы коснулись чего-то липкого и прохладного. Боли по-прежнему не было. В голове окончательно прояснилось, и понял, что лежу на диване. Голый…
Чуть слышно стукнула дверь. Я посмотрел в ее сторону.
В комнату вошел рыжий с какой-то баночкой в руках. Приблизился, скрутил с баночки крышку и принялся мазать то место на животе, где чесалось, чем-то липким и прохладным.
— Это биоколлоид, — пояснил. И вдруг заорал: — Эй, он пришел в себя!
Биоколлоид — это хорошо. Это не только избавление от боли, это излечение ран в течение ближайших шестнадцати часов. В том числе и ожогов третьей степени…
Вновь стукнула дверь. Толстяк.
— Как вы себя чувствуете, Метальников?
— Вашими молитвами… — Губы и язык слушались.
— Шутите? Это хорошо.
— Оклемался, дружок? — А вот и угрюмый. — Твою маковку, сигареты кончились! Пойду сбегаю. — Угрюмый выкатился из комнаты.
— В сортир здесь пускают? — спросил я. — Или под себя?
— Пускают. — Толстяк глянул на рыжего. Меня отсоединили от трубы, проводили до ветру.
А когда привели назад и вновь приковали, толстяк сказал:
— Сейчас вас покормят. Но не обессудьте, есть придется левой рукой.
Вновь стукнула дверь, тише и где-то внизу. Наверное, угрюмый отправился за сигаретами.
— Можно закурить?
— Можно. Чуть позже. Мы не курим.
— У меня есть, в сумке. И зажигалка там.
Толстяк повернулся к рыжему.
— Принеси!
Тот исчез за дверью.
Откуда-то снаружи донесся отдаленный визг тормозов и глухое «бум».
Рыжий появился в комнате. В руках полусмятая пачка «Кэмел». Моя пачка. Мне вставили в зубы сигарету. Рыжий щелкнул зажигалкой. Глядя на пламя, я содрогнулся. Но пересилил себя, прикурил. С наслаждением затянулся.
Все-таки жизнь хорошая штука, парни! Особенно когда остался жив после изрядной переделки…
Толстяк вдруг встрепенулся, подошел к окну, открыл, прислушался. Теперь и я расслышал шум голосов в отдалении, возбужденных, любопытных.
— Что там такое? — Толстяк закрыл окно, отобрал у рыжего сигареты и зажигалку. — Сбегай-ка, проверь!
Рыжий скрылся. А я понял, что полминуты назад упустил шанс на спасение. Пока окно было открыто, следовало заорать: «Помогите!» Если я слышал людей, то и они могли услышать мой вопль. Поздно!..
— Сейчас вас покормят, — повторил толстяк. — А потом, извините, придется начать все сначала. Пока не расколетесь. — Он развел руками, словно извиняясь. В этот момент он как никогда был похож на Эркюля Пуаро. Вот только с серыми клеточками у него, наверное, было похуже…
Я чуть не застонал. Все сначала!.. Опять эта горилла с медвежьими лапами будет жечь меня адским пламенем, а мне останется только выть и мочиться под собственную задницу!..
За открытой дверью вдруг пробухали по лестнице торопливые шаги. В комнату влетел рыжий. Он был так бледен, что веснушки на лице казались черными оспинами.
— Там… Костя… — Он задохнулся.
— Что? — прорычал толстяк.
— Костю там сбила машина! — выпалил рыжий, справившись с дыханием. — На улице!
— Какая машина? Что ты плетешь?
— «Мерседес-семьсот» цвета мокрого асфальта.
— Номер заметил?
— Заметил. Но он и не собирается скрываться. Какой-то лох… Похоже, просто несчастный случай.
До толстяка наконец дошла вся серьезность случившегося.
— Черт возьми! Менты же сюда, к нам, припрутся! Оружие у него было?
— Не знаю! — Рыжий стрелой метнулся вон. Через несколько секунд вернулся, держа в руке «етоева»с глушителем. — Нет, на кухне оставил.
— Слава богу! — Толстяк облегченно вздохнул. — Завтрак откладывается… Займись этим! — Он кивнул в мою сторону. — Чтобы ни звука отсюда!.. Пойду посмотрю, что там.
Он вышел.
А я вдруг вспомнил вчерашние свои слова. «Ты будешь первым, морда!..» Все получилось именно так: я был жив, а он… И не важно, что оружием моим стала сама судьба.
Между тем рыжий достал вторую пару наручников и пришпилил мою левую руку к той же трубе, что и правую. Силы у него было хоть отбавляй — сопротивление он преодолел в пять секунд. Впрочем, ему ведь не пришлось накануне лежать с раскаленным утюгом на пузе…
Потом он связал шнуром мои ноги и приторочил к дивану. Последним мазком создаваемого полотна под названием «Лежи и не пикни, малыш!» стал поролоновый кляп во рту.
Вскоре из-за дверей донесся приглушенный шум. Заспорили. Голосов было несколько, один определенно женский.
Рыжий сидел в кресле и прислушивался. «Етоева» он держал наготове. Я и молил бога, чтобы кто-нибудь из гостей вздумал заглянуть наверх, и боялся этого — рыжий казался сейчас человеком, способным на все.
Наконец в доме все стихло. Вскоре толстяк поднялся к нам:
— Выпроводил голубков! Какая-то бабка заявила, что, кажется, погибший выходил из нашей калитки. Есть такие: все видят, во все нос сунут. Не сидится спокойно на пенсии. Пришлось посоветовать, чтобы поменяла очки. — Он вздохнул. — А Костя так и лежит там, на краю канавы. Когда не надо, «Скорые» под ногами путаются, когда надо — не дождешься!
— Он что, только ранен? — оживился рыжий.
— Нет, откинулся. Как говорят в сводках: «От полученных телесных повреждений пешеход скончался на месте».
— Дичь смурная! — Рыжий мотнул головой. — Кавказ пройти! В Тегеране у муслимов побывать! А найти смерть под тачкой лоха…
— Не трынди! — одернул его толстяк.
Рыжий легкомысленно махнул рукой:
— А-а, этот уже ничего никому не расскажет.
— Все равно не трынди! — Толстяк достал из нагрудного кармана мобильник, понажимал кнопки. — Шеф?.. Да-да, Эркюль. (Я мысленно усмехнулся.) Докладываю. У нас проблемы. Алан отдал богу душу… Нет, несчастный случай, дэтэпэ… Нет, не покушение, какой-то лох сбил на шоссе… Нет, прокола не случилось… Да, заходили, сказал им, что с погибшим не знаком. Оружия при нем не было, документов тоже… В порядке, готов снова на сковородку… Да, применяем биоколлоид… Слушаюсь… Хорошо, понял! — Он выключил мобильник, повернулся к рыжему. — Приведи этого в исходное положение и дай пожрать.
Рыжий развязал мне ноги, вынул изо рта кляп, отстегнул от трубы левую руку.
— И дай ему трусы!.. Терпеть не могу, когда мужик концом передо мной сверкает!
Мне вернули трусы. Извиваясь и скрючиваясь, я не без проблем, но справился со своим срамом. Видела бы меня сейчас Инга!.. Впрочем, живот уже чесался меньше, и оставалась только слабость в членах и дрожь в душе.
— Курить ему больше не давай, — продолжал распоряжаться толстяк. — Велено сегодня не трогать. Завтра утром шеф сам заявится сюда, привезет вилфаг… Знаешь, Ирландец, что такое вилфаг?
— Знаю, — сказал рыжий. — Сыворотка правды.
— Вот-вот! Эта штука развяжет ему язык почище Алановых утюгов. — Он шагнул к двери. — Пойду вздремну. Ни черта ночью не спал, все обожженное мясо чудилось… Зверюга все-таки был наш Алан, царство ему небесное!
Меня на время оставили в покое, и я тут же приуныл. Что такое вилфаг, слышать приходилось — не знаю уж, вложили мне в память это знание гипнозом или оно сохранилось от той, первой личности, которою я был до нынешней недели. Вилфаг — это вам не раскаленный утюг и не адская сковородка, против него сила воли не поможет. Ее просто нет, этой воли, а язык становится как помело… Правда, говорят, существует метод борьбы и против вилфага. Надо зациклить мозги на предмете, который тебя очень волнует. К примеру, на Ингиных грудях… Впрочем, нет, от Инги легко перекидывается мостик ко всему этому делу. При допросе с применением вилфага используются логические связи между людьми и событиями. Придется зациклиться на заднице Лили. Если удастся, конечно… Боюсь, у задницы Лили с Ингиными грудями в моей памяти элементарная логическая связь. Цепочка проста: задница — груди — «малина»— половой акт — беременность — гинекологическая клиника — доктор Виталий Марголин — подвал — шкатулки — Финляндский вокзал — ячейка такая-то — код такой-то. Приплыли! Нет, не буду думать об этом! Буду думать о главном. Кто я такой? Найти бы того гипнотизера, что загнал в меня личность Арчи Гудвина. Может, Инга его знает?.. Инга… «Малина»… Беременность… Клиника… Тьфу ты, господи!