48. "Небо в алмазах"...
Эта ночь, наступившая над тайгой, была для Астахова по особенному хороша. Небо усыпало хрустальную чистоту воздуха огромными звёздами, снова похолодало, но не настолько чтобы заставить голодное племя комаров забыть о самой своей важной функции в этом мире - напиться крови для продолжения рода, а заодно н дать человеку почувствовать себя бесконечно могущественным в гостях у тайги. Но охотник, машинально отмахиваясь от этого самого страшного таёжного обитателя,
благодушно сидел рядом с костром, наблюдая как в кипящей воде быстро теряет свой красный цвет медвежье мясо. Это была уже третья подобная порция, но Астахов прилично оголодал за время вынужденной погони, кроме того он перенял у эвенков старинную мудрость: пока есть пища - ешь до отвала, неизвестно когда ещ подвернётся охотничья удача.
Всё это время Семён прислушивался к звукам тайги, и даже сторонний наблюдатель сразу бы понял, что охотник чего то ждёт. Ночные часы тягуче сменяли друг друга, но ничего не происходило, и Астахов задремал привалившись спиной к дереву, изредко просыпаясь для того, чтобы подбросить в костёр сушняка.
Лишь уже под утро, когда небесная темнота начала выцветать, и осторожная заря, так и не погасшая до конца на западе принялась разгораться на востоке, он расслышал у себя за спиной короткий треск сухих сучьев. Не открывая глаз Семё прислушался, и когда этот звук повторился негромко сказал:
- Подходи, Егорыч, не стесняйся. Погрейся у костра, мяса вон пожуй. Всё таки этот медведь твоя добыча.
Прошло минут пять, лишь после этого из-за деревьев медленно показался Золотов. В руке финансист держал раскрытый складной нож, именно с ним он подкрадывался к охотнику, надесь pexhr| исход дела по своему. Слова охотника лишили его решимости, а донёсшийся от костра запах варёного мяса повлёк к себе настолько сильно, что миллионер забыл про оружие у себя в руках.
- Садись, Егорыч, котелок вон стоит, - Астахов кивнул головой в сторону костра, - наверно уже остыл. Подогрей, если что.
Золотов на ватных ногах подошёл к костру, сел прямо на землю и неуверенно потянул к себе котелок. Полночи он бродил в каком то бредовом состоянии по тайге натыкаясь на ветки и проваливаясь в ямы. Это было что-то вроде помешательства,
накопившееся за эти три недели напряжение привело к нервному срыву, и он упорно пробирался по тайге, спотыкаясь, падая, выбиваясь из сил, и снова принимаясь за это бессмысленное кружение. Одна из сухих веток сильно ободрала ему лоб, н Золотов не обращал внимание на рану, лишь изредко вытирал кровь со лба рукавом. Всё это время он бормотал под нос какую то чепуху, подсмеивался, спорил с уже не существующими людьми: Степанычем, Зыбуном, Андреем. Ангел хранитель всё таки любил его, и вывел к костру, причём в этот раз финансист почувствовал его так же, как в своё время Паша - по запаху. Лишь ощутив запах дыма и увидев далёкий огонёк Золотов пришёл в себя, а накопившегося отчаяния хватило на то, чтобы прийти к мысли зарезать охотника.
Подогревать котелок столичный гость не стал. Открыв крышку он выловив мясо с жадностью начал его есть, давясь огромными кусками и почти захлёбываясь слюной. Ему было не важно что еда было не просолена, да и с точки зрения европейской кулинарии не проварено. Это была пища, и Золотов забыв все правил этикета глухо рычал, отрывая зубами очередную порцию мяса.
Наблюдая за ним Астахов думал о том, насколько изменился финансист. Он потерял свой европейский лоск, так поразивший Астахова при первой встречи, очень сильно похудел, щёки ввалились, ещё больше подчеркнув обьёмность высокого лба. В то же время губы бизнесмена опухли от многочисленных укусо гнуса. Отросшая за это время борода имелась лишь с одной стороны, в то в ремя как на другой щеке чернела пятидневная щетина. На лбу Золотова алела кровью свежая продолговатая царапина, ещё несколько более ранних успели зарубцеваться и украшали шрамами щёки и подбородок. Поразили охотника и руки миллионера, грязные, в многочислных ссадинах, с обломаными ногтями. Сейчас на них неестественным придатком смотрелся золочёных хронометр "Картье".
- Запей бульоном, не давись, - посоветовал Астахов, и финансист отхлебнул теплое, жирное пойло, а затем приложился к нему и не оторвался до тех пор, пока не опустошил котелок.
Когда грудинка закончилась Семён подсунул гостю жареную печёнку, а сам пошёл к ручью. Лишь набрав воды он подумал о том, что оставил Золотова наедине с двумя ружьями. Но вернувшись к костру охотник понял, что тот даже не вспомнил про оружие, целиком занятый пожиранием пищи.
Лишь после второго свареного и сьеденого куска мяса Золотов отставил в сторону котелок и устало перевёл дух.
- Наелся? - спросил Семён. - Ну и слава богу.
После этого он, казалось, снова задремал, всё так же прислонившись спиной к дереву. Некоторое время Золотов рассматривал круглое, курносое лицо охотника, затем хриплым голосом спросил:
- Зачем всё это, Семён?
- Ты про что это?
- Про всё это... Зачем ты преследуешь меня? Что тебе от меня надо?
- А ты как думаешь?
- Не знаю... Я не понимаю тебя. Ты хочешь меня убить?
- Нет, зачем мне это?
- Что же ты хочешь? Денег, или посадить меня в тюрьму?
Астахов рассмеялся.
- Деньги мне не нужны, у меня всё есть: тайга, пища, друзья, - он поднял голову и, глянув на небо, добавил, - и всё небо в алмазах. А нужно мне... Мы тогда, в палатке, не договорили. Я всё таки хочу спросить, стоили ли жизни Антона и Витьки того,
ради чего их убили?
Золотов помолчал, потом тихим голосом начал рассказывать.
- Я тем летом попал в полосу сплошных неудач. Что-то было с подачи конкурентов, а в основном просто стечение обстоятельств, как говорят у нас: "Форс - мажорны обстоятельства". Мне надо было как-то пережить до января, там бы всё устроилось, а тут навалились все сразу: налоговая, кредиторы, падение цен на нефть. И вот я узнаю что "Де- Бирс" заинтересовалось этим месторождением на Аяле. Они даже согласны дать большой кредит на его освоение при условии передачи сорока процентов акций в их руки. Фирма, которая финансировала вашу экспедицию, была мало известна на Западе, а я уже имел дело с самим Николасом Опенгеймером, были хорошие связи. Денег для перекупки у меня не было, к тому же эти чудаки заломили жуткую цену. Тогда и пришла в голову идея перехватить всё в зородыше. То, что алмазы там есть, мы уже знали из вашей телеграммы, нужны был точные координаты места и опытные образцы. Тогда я отправил в тайгу Степаныча и Пашу...
Золотов некоторое время молчал, и Семён не торопил его.
- Я предпологал, что геологи откажутся так просто расстаться с образцами и отчётами, так всё и получилось. Но команды убивать я не давал, это уже Пашина инициатива. А дальше получилось как надо. Мы оформили заявку, конкуренты пробовали возмущаться, подавали в суд, но!... По сравнению с нашей фирмой они имел очень малый вес. Тот кредит я получил, и он позволил мне заткнуть все дыры, дотянуть до зимы, ну а с января начался подьём, и я смог сполна возместить все убытки, и даже заняться разработкой месторождения. Вот и суди, какова цена жизни твоих друзей. Кто-то подсчитал, что я даю работу как минимум миллиону людей. Ну и что ты теперь скажешь?
Астахов снова посмотрел вверх, небесные алмазы таяли в утреннем небе, на востоке заря выкрасила сопки в голубой цвет, сразу лишив их угрюмой усталости и превратив на какие то мгновения в невесомые, причудливые миражи.
- Что я тебе могу сказать? Бог тебе судья. Хорошо ещё что у парней не было детей. А то бы я точно тебя убил. Как погиб доктор?
- Андрей? - словно бы не сразу понял Золотов. Для него всё это были уже события давно прошедших дней. С трудом подбирая слова он рассказал охотнику про нелепую гибель доктора. Семён сокрушённо качнул головой, пробормотал себе под нос: - Это уже судьба.
После этого он встал, закинул за плечи самодельную котомку с мясом, и взяв в руки карабин сказал: - Вон ружьё Степаныча, - он кивнул на дерево на другом краю поляны, - в нём два патрона. Вот тебе спички, - Семён поделил свой запа onpnbms. - восем штук. - Иди по ручью, он выведет к реке, а там не так далеко есть деревня.
- Ты меня бросаешь?! - поразился Золотов. - Семён, побойся бога, выведи меня отсюда!
Астахов отрицательно качнул головой.
- Нет, мне надо вернуться к собаке...
- Какая собака?! Семён, я тебе дам столько денег, что ты купишь сто собак, тысячу, только выведи меня из этого зелёного ада! - Золотов почти кричал эти слова, но Астахов отрицательно покачал головой.
- Нет. Если честно, то общество Найки мне нравится больше.
Видя, что Золотов снова хочет начать его уговаривать Семён опередил его.
- Той осенью у меня было три спички, один патрон, пуля в ноге, и двести километров до ближайшего жилья. Тебе осталось всего километров пятьдесят, так что будь мужчиной. Я просто хочу чтобы ты до конца понял что такое одиночество. Прощай.
И повернувшись Астахов своей лёгкой походкой направился в сторону восхода солнца. Некоторое время Золотов смотрел как тот уходит, Астахов удалился уже метров на тридцать, когда финансист кинулся к ружью, сорвал его с дерева, передёрнул затвор.
Но Семён не останавливаясь лишь обернулся в его сторону, и Золотов опустил ружьё.
Второй раз Астахов оглянулся уже с вершины сопки. Финансист сидя около разгорающегося костра возился с медвежьнй тушей.
"Выйдет, - подумал Семён, - никуда не денется.Не тот человек".
Все остальные мысли охотника были о том, как там Найка, и успеет ли он вернуться в стойбище до рождения сына. В то, что будет именно сын Астахов не сомневался.
Впереди его ждала очень длинная дорога, но это была дорога домой!
Эта ночь, наступившая над тайгой, была для Астахова по особенному хороша. Небо усыпало хрустальную чистоту воздуха огромными звёздами, снова похолодало, но не настолько чтобы заставить голодное племя комаров забыть о самой своей важной функции в этом мире - напиться крови для продолжения рода, а заодно н дать человеку почувствовать себя бесконечно могущественным в гостях у тайги. Но охотник, машинально отмахиваясь от этого самого страшного таёжного обитателя,
благодушно сидел рядом с костром, наблюдая как в кипящей воде быстро теряет свой красный цвет медвежье мясо. Это была уже третья подобная порция, но Астахов прилично оголодал за время вынужденной погони, кроме того он перенял у эвенков старинную мудрость: пока есть пища - ешь до отвала, неизвестно когда ещ подвернётся охотничья удача.
Всё это время Семён прислушивался к звукам тайги, и даже сторонний наблюдатель сразу бы понял, что охотник чего то ждёт. Ночные часы тягуче сменяли друг друга, но ничего не происходило, и Астахов задремал привалившись спиной к дереву, изредко просыпаясь для того, чтобы подбросить в костёр сушняка.
Лишь уже под утро, когда небесная темнота начала выцветать, и осторожная заря, так и не погасшая до конца на западе принялась разгораться на востоке, он расслышал у себя за спиной короткий треск сухих сучьев. Не открывая глаз Семё прислушался, и когда этот звук повторился негромко сказал:
- Подходи, Егорыч, не стесняйся. Погрейся у костра, мяса вон пожуй. Всё таки этот медведь твоя добыча.
Прошло минут пять, лишь после этого из-за деревьев медленно показался Золотов. В руке финансист держал раскрытый складной нож, именно с ним он подкрадывался к охотнику, надесь pexhr| исход дела по своему. Слова охотника лишили его решимости, а донёсшийся от костра запах варёного мяса повлёк к себе настолько сильно, что миллионер забыл про оружие у себя в руках.
- Садись, Егорыч, котелок вон стоит, - Астахов кивнул головой в сторону костра, - наверно уже остыл. Подогрей, если что.
Золотов на ватных ногах подошёл к костру, сел прямо на землю и неуверенно потянул к себе котелок. Полночи он бродил в каком то бредовом состоянии по тайге натыкаясь на ветки и проваливаясь в ямы. Это было что-то вроде помешательства,
накопившееся за эти три недели напряжение привело к нервному срыву, и он упорно пробирался по тайге, спотыкаясь, падая, выбиваясь из сил, и снова принимаясь за это бессмысленное кружение. Одна из сухих веток сильно ободрала ему лоб, н Золотов не обращал внимание на рану, лишь изредко вытирал кровь со лба рукавом. Всё это время он бормотал под нос какую то чепуху, подсмеивался, спорил с уже не существующими людьми: Степанычем, Зыбуном, Андреем. Ангел хранитель всё таки любил его, и вывел к костру, причём в этот раз финансист почувствовал его так же, как в своё время Паша - по запаху. Лишь ощутив запах дыма и увидев далёкий огонёк Золотов пришёл в себя, а накопившегося отчаяния хватило на то, чтобы прийти к мысли зарезать охотника.
Подогревать котелок столичный гость не стал. Открыв крышку он выловив мясо с жадностью начал его есть, давясь огромными кусками и почти захлёбываясь слюной. Ему было не важно что еда было не просолена, да и с точки зрения европейской кулинарии не проварено. Это была пища, и Золотов забыв все правил этикета глухо рычал, отрывая зубами очередную порцию мяса.
Наблюдая за ним Астахов думал о том, насколько изменился финансист. Он потерял свой европейский лоск, так поразивший Астахова при первой встречи, очень сильно похудел, щёки ввалились, ещё больше подчеркнув обьёмность высокого лба. В то же время губы бизнесмена опухли от многочисленных укусо гнуса. Отросшая за это время борода имелась лишь с одной стороны, в то в ремя как на другой щеке чернела пятидневная щетина. На лбу Золотова алела кровью свежая продолговатая царапина, ещё несколько более ранних успели зарубцеваться и украшали шрамами щёки и подбородок. Поразили охотника и руки миллионера, грязные, в многочислных ссадинах, с обломаными ногтями. Сейчас на них неестественным придатком смотрелся золочёных хронометр "Картье".
- Запей бульоном, не давись, - посоветовал Астахов, и финансист отхлебнул теплое, жирное пойло, а затем приложился к нему и не оторвался до тех пор, пока не опустошил котелок.
Когда грудинка закончилась Семён подсунул гостю жареную печёнку, а сам пошёл к ручью. Лишь набрав воды он подумал о том, что оставил Золотова наедине с двумя ружьями. Но вернувшись к костру охотник понял, что тот даже не вспомнил про оружие, целиком занятый пожиранием пищи.
Лишь после второго свареного и сьеденого куска мяса Золотов отставил в сторону котелок и устало перевёл дух.
- Наелся? - спросил Семён. - Ну и слава богу.
После этого он, казалось, снова задремал, всё так же прислонившись спиной к дереву. Некоторое время Золотов рассматривал круглое, курносое лицо охотника, затем хриплым голосом спросил:
- Зачем всё это, Семён?
- Ты про что это?
- Про всё это... Зачем ты преследуешь меня? Что тебе от меня надо?
- А ты как думаешь?
- Не знаю... Я не понимаю тебя. Ты хочешь меня убить?
- Нет, зачем мне это?
- Что же ты хочешь? Денег, или посадить меня в тюрьму?
Астахов рассмеялся.
- Деньги мне не нужны, у меня всё есть: тайга, пища, друзья, - он поднял голову и, глянув на небо, добавил, - и всё небо в алмазах. А нужно мне... Мы тогда, в палатке, не договорили. Я всё таки хочу спросить, стоили ли жизни Антона и Витьки того,
ради чего их убили?
Золотов помолчал, потом тихим голосом начал рассказывать.
- Я тем летом попал в полосу сплошных неудач. Что-то было с подачи конкурентов, а в основном просто стечение обстоятельств, как говорят у нас: "Форс - мажорны обстоятельства". Мне надо было как-то пережить до января, там бы всё устроилось, а тут навалились все сразу: налоговая, кредиторы, падение цен на нефть. И вот я узнаю что "Де- Бирс" заинтересовалось этим месторождением на Аяле. Они даже согласны дать большой кредит на его освоение при условии передачи сорока процентов акций в их руки. Фирма, которая финансировала вашу экспедицию, была мало известна на Западе, а я уже имел дело с самим Николасом Опенгеймером, были хорошие связи. Денег для перекупки у меня не было, к тому же эти чудаки заломили жуткую цену. Тогда и пришла в голову идея перехватить всё в зородыше. То, что алмазы там есть, мы уже знали из вашей телеграммы, нужны был точные координаты места и опытные образцы. Тогда я отправил в тайгу Степаныча и Пашу...
Золотов некоторое время молчал, и Семён не торопил его.
- Я предпологал, что геологи откажутся так просто расстаться с образцами и отчётами, так всё и получилось. Но команды убивать я не давал, это уже Пашина инициатива. А дальше получилось как надо. Мы оформили заявку, конкуренты пробовали возмущаться, подавали в суд, но!... По сравнению с нашей фирмой они имел очень малый вес. Тот кредит я получил, и он позволил мне заткнуть все дыры, дотянуть до зимы, ну а с января начался подьём, и я смог сполна возместить все убытки, и даже заняться разработкой месторождения. Вот и суди, какова цена жизни твоих друзей. Кто-то подсчитал, что я даю работу как минимум миллиону людей. Ну и что ты теперь скажешь?
Астахов снова посмотрел вверх, небесные алмазы таяли в утреннем небе, на востоке заря выкрасила сопки в голубой цвет, сразу лишив их угрюмой усталости и превратив на какие то мгновения в невесомые, причудливые миражи.
- Что я тебе могу сказать? Бог тебе судья. Хорошо ещё что у парней не было детей. А то бы я точно тебя убил. Как погиб доктор?
- Андрей? - словно бы не сразу понял Золотов. Для него всё это были уже события давно прошедших дней. С трудом подбирая слова он рассказал охотнику про нелепую гибель доктора. Семён сокрушённо качнул головой, пробормотал себе под нос: - Это уже судьба.
После этого он встал, закинул за плечи самодельную котомку с мясом, и взяв в руки карабин сказал: - Вон ружьё Степаныча, - он кивнул на дерево на другом краю поляны, - в нём два патрона. Вот тебе спички, - Семён поделил свой запа onpnbms. - восем штук. - Иди по ручью, он выведет к реке, а там не так далеко есть деревня.
- Ты меня бросаешь?! - поразился Золотов. - Семён, побойся бога, выведи меня отсюда!
Астахов отрицательно качнул головой.
- Нет, мне надо вернуться к собаке...
- Какая собака?! Семён, я тебе дам столько денег, что ты купишь сто собак, тысячу, только выведи меня из этого зелёного ада! - Золотов почти кричал эти слова, но Астахов отрицательно покачал головой.
- Нет. Если честно, то общество Найки мне нравится больше.
Видя, что Золотов снова хочет начать его уговаривать Семён опередил его.
- Той осенью у меня было три спички, один патрон, пуля в ноге, и двести километров до ближайшего жилья. Тебе осталось всего километров пятьдесят, так что будь мужчиной. Я просто хочу чтобы ты до конца понял что такое одиночество. Прощай.
И повернувшись Астахов своей лёгкой походкой направился в сторону восхода солнца. Некоторое время Золотов смотрел как тот уходит, Астахов удалился уже метров на тридцать, когда финансист кинулся к ружью, сорвал его с дерева, передёрнул затвор.
Но Семён не останавливаясь лишь обернулся в его сторону, и Золотов опустил ружьё.
Второй раз Астахов оглянулся уже с вершины сопки. Финансист сидя около разгорающегося костра возился с медвежьнй тушей.
"Выйдет, - подумал Семён, - никуда не денется.Не тот человек".
Все остальные мысли охотника были о том, как там Найка, и успеет ли он вернуться в стойбище до рождения сына. В то, что будет именно сын Астахов не сомневался.
Впереди его ждала очень длинная дорога, но это была дорога домой!