Сартинов Евгений. Пленники тайги

   - Горький, зараза. Прилетел я в Союз после дембиля, дурак дураком. Ни жилья, ни работы, ни профессии. Кому на гражданке нужны хорошие артиллеристы? С горя выпивать начал, до грузчиков скатился. Вот тогда я Золотова и встретил. Он тогда еще только на подъем шел, но чем то я ему понравился. У него нас тогда только трое и было: я, Пашка, да Зыбун, царствие ему небесное...
   Монотонный рассказ Степаныча прервал громкий взрыв хохота, донесшийся с берегов озера. Бывший артиллерист с недовольным лицом обернулся в сторону всё той же троицы: обоих охранников и врача. Но к ним уже рассерженным танком несс бдительный Паша. Впрочем, он уже опоздал. Клетчатый плед зашевелился и с шезлонга распрямившейся пружиной легко поднялся Золотов.
   - Эх, хорошо поспал! - сказал он потягиваясь и с зевком оглядываясь по сторонам. - Ну что у нас с рыбалкой, может пора лодку на воду спускать?
   С этими словами он отправился к мосткам, где рядом на земле лежал объемный "Зодиак".
   - Вот всегда он так, - с восхищением в голосе сказал подполковник. Поспит пятнадцать минут и как огурчик. Рядом с ним выматываешься как сука, а ему хоть бы что.
   Тем временем у озера разгорался нешуточный спор.
   - А я тебе говорю смогу, я этим делом семь лет занимался! - кипятился Димка, гулко стуча себя кулаком в выпуклую грудь штангиста. Подначивали его рыжий напарник и еле стоящий на ногах доктор.
   - Да с-слабо, да ведь, С-серёга! - заикаясь больше чем обычно твердил врач.
   - Н-не, не прыгнет, вода ледяная, c-cразу разрыв сердца. - поддержал его не менее пьяный кинолог.
   - Давай спорить? - ухмыльнулся более трезвый Димка.
   - На что? На пузырь? - спросил рыжий.
   - Не-ет, на шелбаны. - рассмеялся его коллега.
   Постепенно к спорщикам подтянулся чуть ли не все обитатели лагеря, не было только ушедших спать вертолетчиков, прикорнувшего в палатке Попова, да всё возившегося со своими кастрюлями Василия. подошел с готовой к ночной рыбалке снастью и Астахов. Смысл происходящего он понял когда телохранител начал стягивать с себя одежду. Охотник невольно поежился, вода в озере оставалась снеговой, ни сколько еще не прогрелась под скудным северным солнцем. Стащив с себя всё, даже длинные трусы-боксёрки, Димка охотно продемонстрировал свое сложенное как у античного бога тело. Разогреваясь он сделал нескольк махов руками, при этом кулак его левой руки как бы нечаянно врезался в лицо Астахова.
   - Отскочь, а то зашибу. - пробасил Димка, еще несколько раз энергично взмахнул руками, а потом разбежавшись по мосткам ласточкой прыгнул в воду. Стемнело уже настолько, что пришлось присматриваться, чтобы увидеть, вынырнет или нет из ледяной купели таежного озера заслуженный московский морж.
   Секунды шли, и всем казалось что этого уже не произойдет, кто-то даже уже тихо выругался. Но тут метрах в двадцати от края причала появилось что-то темное и круглое. Замершая было толпа облегченно загомонила, а Димка мощными рывками рванул к берегу и вскоре уже выходил из воды подобный Речному богу.
   Не слишком мешкая он поспешил к костру, туда же потянулись все остальные, первым бежал Андрей, на ходу наливая из бутылки лечебную порцию "Абсолюта". Донести драгоценную влагу до костра ему не удалось, и падение доктора вызвало взрыв всеобщего хохота. Последним мимо Астахова прошёл рыжий киноло со своим дурным Лордом на поводке. При этом он с таким откровенным злорадством взглянул на охотника, что Семён утвердился в мысли что тот удар по лицу был далеко не случаен. Облизнув языком чуть кровившую губу Астахов отошел вглубь лагеря, надо было поставить палатку и покормить караулившу вещи Найку.
   7. Ночь последних сомнений.
   Длинный этот день закончился не совсем удачно. В полночь Астахов вывез Золотова, полковника, Пашу и настырного доктора на небольшую отмель метрах в трехстах от лагеря. Ночь поразила всех гостей просто удивительным после дневного тепла холодом. По прикидкам Астахова температура опустилась чут ли не до нуля. Изо рта шел пар и рыбаки не пожалели о том , что с подачи Семена прихватили с собой теплые куртки, яркие, импортные, но по мнению Астахова более пригодные для Арктики, чем для тайги.
   - Ледовитый океан о себе дает знать, что вы еще хотите. - пояснил он на недовольное ворчание полковника.
   Ночной холод имел и один небольшой плюс. Быстро протрезвел пьяный до изумления, но ужасно привязчивый доктор. Всю дорогу он смешно заикаясь ругался и потирал вспухший после убойных шелбанов Димки лоб. Ночь выдалась тихая. Стояло новолуние и лишь необыкновенно яркие звёзды отражаясь в воде позволяли понять что они действительно плывут по озеру. До нужного места они добрались на веслах, тут было и не далеко, и не хотелось заранее пугать рыбу непривычным звуком лодочного мотора.
   - Хорошая ночь, как раз на тайменя. - сказал Семён поглядывая на звёзды. Доктор тут же не преминул вылезти со своей теоретической подготовкой.
   - А п-правда что большие таймени в воде издают какие-то звуки? Вроде как у-ухают. Я читал про это у С - сабанеева.
   Все дружно засмеялись, а полковник не упустил свой шанс приколоться над доктором.
   - Счас, Андрюха, приплывем на место и таймень тебе сам о себе всё расскажет. Ты главное, ручку с блокнотом взял? Нет! Ну вот! Такое интервью пропало.
   После короткого инструктажа Астахова на выдающуюся в озеро косу со спиннингом в руках вышел Золотов. Рукотворную мышку Семена он бросал поперек небольшой отмели, расположенной совсем рядом с глубоким омутом, любимым местом отдыха местных дедушек - тайменей. Сначала всё шло хорошо, на третий заброс спиннинга леска отозвалась резким ударом. Золотов сделал все так как учил его Семён: подождал когда таймень поудобней перехватит наживку и подсек его только при втором рывке лески. Дальше началась упорная и длительная борьба. Миллионер еле удерживал в руках бьющееся удилище спиннинга то стравливая леску, то подтягивая ее к себе поближе. Рядом бестолково метались Степаныч и окончательно протрезвевший доктор, больше мешая своими советами, че помогая рыбаку.
   - Вытягивай ! - орал доктор, сам пытаясь перехватить удилище.
   - Куда вытягивай, наоборот стравливай! - отталкивая его командовал Степаныч. - Счас леску порвет!
   - Удилище бы не сломалось! - стонал напрягая все силы Золотов. Лишь поневоле молчаливый Паша сопел сзади всей троицы, тяжело ворочая из стороны в сторону своей ведрообразной головой. Стоящий в сторонке Астахов молчал с интересом наблюдая за всем происходящим. Он знал, что рыбак делает все правильно и теперь все зависело лишь от него самого да от удачи. Сначала борьба шла на равных, затем таймень начал уставать, сантиметр за сантиметром Золотов выводил огромную рыбину из темных глубин. Казалось что дело идет к концу, но тут финансист сделал непростительную ошибку. У него самого от непрерывного напряжения начало сводить мышцы рук, но вместо того, чтобы позвать на помощь зрителей, он ослабил леску и немного отдохнул, вытерев с лица пот и потряс онемевшим руками. Увы, этим самым Золотов дал отдохнуть и королю темного омута. Снова потянув леску на себя рыбак с изумлением почувствовал ответный мощнейший удар. Таймень бился так, словно и не было получасовой изнуряющей борьбы. Всё можно было бы еще исправить, но Золотов совершил еще одну ошибку. Машинально он сделал несколько шагов вдоль берега озера.
   - Cтой! - крикнул Астахов прекрасно изучивший рельеф дна в этом месте, - Там коряга! - но было поздно. Леска уже тиранулась о жесткую древесину, Золотов с ужасом почувствовал это.
   "Зацепит!" - мелькнуло у него в голове, и уже от отчаяния он рванул спиннинг со всей своей мощью. Увы, именно в это время тугая как тетива лука леска лопнула и отлетев назад Золотов упал, снеся по пути щуплого доктора. Приземлился финансист, впрочем, удачно, в роли амортизатора сработал сам личный Эскулап. С помощью неизменного Паши Золотов поднялся легко, зато врач еле встал и, подвывая и ойкая, с трудом доковылял до лодки. Астахова удивило то, что даже в такой момент миллионер не употребил ни слова немотивированной лексики, хотя тот же Степаныч во всю сыпал матом. Золотов просто сплюнул с досады, да запустил в кусты ни в чем не повинный спиннинг. Впрочем, он развеселился еще до приезда в лагерь, и возвращалась вся честная компания по ночному озер под дружные раскаты громового хохота.
   - Нет, Егорыч, ты Андрею не зря деньги платишь. Он даже своим организмом оберегает тебя от всяческих травм, - ёрничал полковник, мощно загребая веслами.
   - Ага, вот завтра отправите меня п-прямиком в Красноярск, мне кажется у м-меня трещина копчика, - сердито ершился в ответ доктор, что вызвало еще больший смех.
   Так под дружный хохот они и высадились на берег, разбудив при этом большинство его обитателей. Прибежал с объемным термосом повар Василий, подошел отоспавшийся Попов, даже личный хакер Золотова, вынырнув из своей виртуально реальности, посидел немного за столом слушая рыбацкие разговоры. Отсутствовали лишь два человека, что по работе своей должны были не отходить от хозяина ни на шаг: телохранители Сергей и Димка давно дрыхли в своей палатке.
   Мимоходом дружная компания за столом употребила пару бутылок "Абсолюта" и расползлась по палаткам лишь в четвертом часу утра. Бодрствовать в лагере остался один Астахов. Сидя около костра он неотрывно смотрел на пляшуще пламя и мучительно пытался понять что же ему теперь делать? У него не осталось ни малейшего сомнения, что именно эти веселые, симпатичные и добродушные люди в свое время убили его друзей и оставили его самого умирать в осенней тайге. Они, признаться, даже уже и забыли про тот незначительный эпизод, но в праве ли он забыть и простить их, хотя бы в память о погибших друзьях? В тяжких раздумьях Семен просидел до утра, затем поднялся и пошел к озеру. Как раз проснувшийся по звонку будильника на ручных часах личный повар Золотова слышал громкий всплеск воды, но находясь еще в одуряюще сонном состоянии вечного недосыпа не придал этому факту никакого значения.
   8. Водные процедуры на свежем воздухе.
   Вторым после повара в лагере поднялся сам Золотов. Проснувшись и глянув на часы он присвистнул и толкнул в бок храпевшего рядом полковника.
   - Вставай, Степаныч! Зорьку проспали.
   Первым кого Золотов увидел высунувшись из палатки оказался Астахов. Стоя на мостках охотник внимательно рассматривал окрестности. Скалистые горы в этот день словно подернулись легкой вуалью, но поверхность озера высвечивала темной синевой как один громадный сапфир, а изумрудное обрамление окружающей тайги казалось неестественно ярким. Бодрой рысцой пробежавшись до причала Золотов остановился рядом и окинув взглядом открывающийся пейзаж восхищенно воскликнул.
   - Боже мой, какая красота! Я тебе, Семён, даже завидую. Свежий воздух, чистая вода, свежая рыба. Никаких забот о курсе акций, никакой нервотрепки с дебетом - кредитом.
   - Что ж, давайте меняться. Поживите здесь месячишко, может понравится.
   Золотов засмеялся и, стащив с себя куртку и рубаху, принялся умываться обильно плеская себе на лицо и обнаженный торс ледяную воду, и рыча от удовольствия.
   - А вы что же, вместо меня в Москву уедете? - спросил он, наконец закончив моцион и принимая из рук подошедшего полковника большое махровое полотенце.
   - Нет, мне это не нужно. Мне и здесь хорошо, - ответил Семен, еще раз внимательно вглядываясь в дальние скалы на другом берегу озера чуть - чуть прикрытые по вершинам легкой дымкой.
   - А вы, Семён, давно в этих местах?
   - Здесь недавно, а в тайге с рождения. Отец в семь лет первый раз на охоту взял. Он у меня то в геологии, то в геодезии работал. Вот с тех пор с тайгой не расстаюсь. А в городе скучно, там люди выживают, а здесь живут.
   - Это верно, в городе сейчас хуже чем в джунглях, а в бизнесе вообще,... - он махнул рукой. - Отстрел идет как при облаве на волков.
   Говоря это Золотов пристально разглядывал помятую физиономию начальника своей личной охраны. По сравнению со своим цветущим хозяином тот выглядел очень неважно: под глазами набрякли мешки, полковника явно потряхивало не то от утренней прохлады, не то с перепоя.
   - Умойся, Степаныч, - посоветовал Золотов. - Сразу ведь проснешься.
   Но тот только пренебрежительно махнул рукой.
   - Да ладно.
   После этого полковник сочно шлепнул себя по шее, и размазав по коже кровь показал её остальным.
   - Ну вот и комарики появились, а то нам здесь слишком хорошо было.
   Сделав такое философское резюме Степаныч уже обернулся чтобы уйти, но тут его хозяин сделал ловкую, классическую подсечку h не ожидающий подобной подлости полковник загремел с мостков в темную воду озера. Жуткий вопль, который при этом издал Степаныч, не только распугал окрестных птиц, но и поднял с постелей всех остальных обитателей лагеря. Утонуть своему телохранителю Золотов не дал, ухватив полковника за ворот он с помощью Астахова втянул того на мостки. Возвращение артиллериста из вод озерных наблюдал уже весь личный состав лагеря на Чайдахе. Вернувшись на твердую поверхность бывший артиллерист с минуту не мог сказать ни слова, только хватал ртом воздух, и Семену показалось, что полковник сейчас врежет Золотову по физиономии, лицо Степаныча побагровело. Но он только выдавил из себя: - Егорыч, ну нахрена?
   - Вот, зато сразу проснулся, - подбодрил его миллионер. - Беги к костру, переоденься.
   Трясущийся от холода полковник, судорожной фигурой и походкой похожий сейчас больше на королевского пингвина неуклюже поскакал к костру, догоняемый доктором с неизменной порцией лечебного "Абсолюта". Уже к костру ему принесли полотенце и сухую одежду. При этом Димка не удержался что бы не подначит своего непосредственного начальника.
   - Степаныч, хочешь я тебя по блату в секцию моржей запишу? Тебе понравится, ей богу! С самим Лужковым в одной проруби сидеть будешь.
   Полковник сыпанул матом с артиллерийской убойной силой, чем еще больше развеселил всю компанию.
   - Димок, покажи класс! - подначил напарника рыжий собаковод, машинально почёсывая вздувшийся после проигранных вчера убойных шелбанов штангиста лоб. Того и уговаривать не пришлось. Улыбаясь со снисходительностью Гулливера в компании лилипутов доморощенный Геркулес так же как вчера обнажилс до костюма Адама, демонстративно поиграл могучей мускулатурой и разбежавшись по мосткам красивейшей ласточкой вошел в воду. Весь контингент о отдыхающих, включая вертолетчиков, сгрудился на берегу ожидая триумфального возвращения "Речного царя". Шли секунды, но парня все не было.
   - дает Димок! - восхищенно мотнул головой рыжий Сергей.
   Пошло еще с полминуты прежде чем до всех присутствующих дошло истинное положение вещей.
   - Мать твою!... - воскликнул Степаныч, взбегая на мостки и сдирая на ходу с себя теплую куртку. Вслед за ним в холодную воду с плеском и шумом прыгнули Золотов и Попов. Всем троим начальникам вода в этом месте оказалась по грудь,
   они ныряли по очереди и вместе, и вскоре вытащили на поверхность громоздкое тело охранника. С мостков уже протягивали руки сразу несколько человек, и стоящему на берегу Астахову было видно как быстро русая голова Димк окрасилась алым цветом.
   Телохранителя выволокли на берег и уложили на тонкий полиуритановы матрасик, еще вчера используемый этим же самым Димкой для вечернего отдыха.
   Теперь уже всем командовал доктор, и надо отдать ему должное, делал он это грамотно и деловито.
   - Паша, давай быстро его через колено, выливай воду из легких. Вот, хорошо! Теперь массаж сердца, давай , жми! Серега, быстро в палатку, принеси мой чемоданчик, да не стой же как пень! Василий, принеси плед, надо его укрыть!
   Астахова поразило, что врач совершенно перестал заикаться, выглядел собранным и деловитым. Он как шведов гонял растерявшегося кинолога, повара Василия, и даже мощный Паша безропотно выполнял все его распоряжения. Вскоре это принесло свои плоды. Кандидат в утопленники начал дышать, более того,
   даже пришел в себя, правда не надолго. Когда минут через пять к импровизированной реанимации подошли уже переодевшиеся Золотов и Степаныч, Астахов услышал такой короткий диалог.
   - Ну, как он? - спросил Золотов, кивая на безжизненное тело несостоявшегося речного бога.
   - Плохо, - ответил Андрей, старательно бинтуя голову телохранителя. На что он там напоролся? Тяжелейшая черепно-мозговая травма.
   - Коряга там лежала, здоровая, сука, - тяжело вздохнув ответил полковник.
   - Как же он вчера прыгал и башку себе не разбил? - изумился доктор.
   - Да вот так, дуракам по первой всегда везет, - с досадой отозвался Золотов. - Что с ним теперь делать?
   - Надо везти в больницу, и чем раньше тем лучше.
   Золотов нехотя вздохнул.
   - Прийдется везти. И улетать раньше времени не хочется.
   - А зачем улетать? - удивился Степаныч. - Сейчас мы это дело организуем, док улетит с Димкой, а у нас в запасе еще один вертолет.
   Но тут неожиданно вмешался Попов.
   - А вдруг здесь еще что случится? - спросил еще дрожащий от холода начальник прииска, растирая белое тело махровым полотенцем. - Врач и здесь нужен. Я с ним полечу.
   - Остался бы, Николаич, отдохнул бы еще, - предложил Золотов, но Попов отрицательно покачал головой.
   - Нет, мне все равно лететь. Я сейчас связывался с Диамантом, оползень снес одну из опор ЛЭП. Планида у меня, видно такая. Завезу вашего Ихтиандра и к себе. Вертолет будет здесь уже завтра.
   - Ладно, договорились, - согласно кивнул головой финансист. - Спасибо тебе, Николаевич. Когда я еще вот так вот в рай выберусь.
   На этом и порешили. Через пятнадцать минут разметав во все стороны использованные пакеты, бумагу, швырнув в воду пару полиуритановых подстилок и прочий цивилизованный мусор, тяжеловесный МИ - 8 грузно оторвавшись от земли взял курс на юг.
   Все уже садились за стол, когда щелкнул приемник радиостанции и хрипловатый, искаженный голос Попова снова напомнил им всем о себе.
   - Анатолий Егорович, тут на северном склоне горы, буквально в километре от вас, пасется здоровущий медведь. Нахальный такой, даже убегать не стал, просто голову поднял и посмотрел.
   - Cпасибо, Николаевич! - крикнул в микрофон Золотов.
   - Счастливой охоты, - закончил сеанс связи Попов, а его непосредственный хозяин обернувшись к свите одарил всех свирепой, перекошенной улыбкой.
   - Мяса хочу! Медвежачьего! Вперед, пока он не ушел!
   9. "Скальп рыжего брата"...
   Сборы были недолги, но очень хлопотны и. с точки зрения Семёна, довольно бестолковы. Как заводные вся свита миллионера носилась по лагерю таская к столу ружья, патроны, амуницию. В бой рвались все, даже меланхоличный повар вдруг проявил редкую кровожадность.
   - Cтепаныч, ты мне дай какой - нибудь пистолет. А там он от меня не уйдет. - умолял он полковника.
   - Да куда ты рвешься, Вася? Ты же для медведя будешь слаще мороженого, вон какой аппетитный, - отшучивался артиллерист, выбирая патроны для своего ружья. Впрочем, кандидатура повара отпала сама собой. Во время разговора тот вдруг вскрикнул и выругавшись шлепнул себя по обнаженной левой руке.
   - Вот зараза, как тяпнула! - сказал он, потирая укус.
   - Комарики, запели, родные. - философски заметил Золотов, одевая красивую портупею с большим охотничьим ножом на поясе.
   - Да нет, муха. - возразил повар. - Но так больно!
   Они продолжили разговор, Василий по прежнему уговаривал взять его если не загонщиком, то хотя бы приманкой. Но через пару минут поднявший на него глаза Степаныч вдруг присвистнул и спросил: - Это что у тебя с рукой?
   Теперь и все остальные обрат или внимание что левая рука шеф -повара покраснела и распухла. Еще за пять минут ее разнесло просто до жутких размеров. К этому времени Семён, тщательно обыскав вытоптанную площадку рядом со столом поднял с земли и показал всем невесомый трупик какого-то насекомого.
   - Муха белоножка. Вот, видите ноги в полосочку.
   - Что же она, родня мухе Цеце? - спросил обескураженный Золотов.
   - Нет, кусает она здорово, но такое я вижу первый раз, - признался Семён.
   - Т- типичная аллергическая реакция, - успокоил всех доктор. - Счас я, Вася, т-тебе укольчик вколю и будет полегче. К вечеру всё пройдет.
   Так что обескураженный Василий остался в лагере, к удивлению Семёна не пошел на охоту Паша, остальные же выступили в поход. Кроме Золотова и полковника конечно же увязался с ними и доктор. Прихватили они и рыжего Сергея со своим дурным догом на поводке, хотя Астахов и пробовал возражать.
   - А этого то зачем берем? Он что на зверя обучен?
   - Нет, зачем, а что, помешает? - безмятежным тоном спросил Золотов.
   - Да распугает нам всю дичь, он же дурной ! Лай подымет и всё, прощай охота.
   - Сергей, одень на него намордник, - велел кинологу Степаныч. Брать с собой на охоту необученную собаку казалось Астахову глупостью, но одевать при этом на нее еще и намордник - глупостью в квадрате. Но вспомнив инструкции Попова Семён пожал плечами и первый тронулся в путь с неизменной Найкой на поводке. Дорога постоянно вела в гору, охотник шел легко и неслышно, чего нельзя было сказать об остальных "медвежатниках". Первое время Золотов с любопытством и изумлением разглядывал природу вокруг себя. Он не мог себе и представить что она может быть столь прекрасна в своем многообразии. Кедровник кое где перемежался с березами, по неглубоким ложбинам обильно росла смородина и багульник. Оранжевые венчики жарков попадались уже редко, а ведь еще три дня назад вся тайга полыхала красно оранжевым цветом, полностью оправдывая второе название цветка - огонек. Но на смену этому царствующему цветку тайги пришл другие: бордовые родственники пионов -" Марьино - коренье", небольшие ,
   аккуратные светло - сиреневые лилии саранок и десятки других видов, складывающихся в один пестрый ковер. Трава еще только начала свой рост, к осени она вымахает выше человека, а пока мягко пружинила под ногами людей обильно сбрасывая на сапоги ночную росу. Комаров было еще сравнительно мало, но сотни огромных мух с жужжанием сновали между деревьев не обращая, впрочем,
   ни какого внимания на людей. Павшие деревья густо покрывал бархатистый мох, предательски скользнувший под ногой растянувшегося во весь рост доктора. Десятки птичьих голосов выводили свои разнообразные песни, и все это было залит золотистым утренним солнцем. От избытка кислорода у Золотова даже закружилась голова, но затем всё это прошло. Вскоре и Золотову и остальным его спутникам стало не до красот природы. Может Астахов взял через чур быстрый темп, может сказывалась общая нетренированность городских людей, но ни кто не смог составить конкуренцию охотнику. Минут через двадцать Семён остановился и оглянулся назад. Весь его небольшой отряд сильно растянулся. Даже спортивный с виду миллионер изрядно вспотел и запыхался. Полковник не смотря на свои израненные легкие, не отставал от него, хотя шел только лишь на самолюбии. Метров на пятьдесят от них отстал синолог со своим Лордом, на него кроме всего прочего навьючили еще и большую телекамеру. Замыкал же процессию доктор, после первых же шагов в сибирских джунглях припомнивший ночное неудачное приземление на копчик, и окончательно задохнувшегося от невероятно богатого кислородом воздуха.
   - Да, ходьба в гору это что-то, - повалившись на землю и отдышавшись заметил взмокший Степаныч. - Завтра вот в эти мышцы, - он хлопнул себя по бедрам, - словно по иголке воткнут. Последний раз я так ишачил в гору еще в Афгане, а уж одиннадцать годков прошло.
   Полковник вытащил было позолоченный портсигар, но Семён тут же остановил его.
   - Не кури. Зверь где-то близко, Найка его уже чует.
   Действительно, собака вся вытянулась в струнку и, насторожив уши, уставилась куда то вглубь леса.
   - Вы здесь оставайтесь, а я схожу посмотрю что и как, - велел Астахов. После этого он с озабоченным видом оглянулся по сторонам, затем отойдя метров на пять в сторону разбил ударом ноги замшелый пенек и сгребя в ладонь пригоршню трух подкинул ее в воздух. До этого всем казалось, что в тайге стоит полный штиль, но легковесные крупинки плавно потянулись в одну сторону. Им повезло, к зверю они подходили как надо, ветер дул на них.
   Минут через двадцать Астахов так же бесшумно появился из кустов с несколько озадаченным выражением лица.
   - Ну как, есть там что то? - спросил Золотов.
   - Да есть, - не очень довольно ответил Семён. - Только может это Попову с вертолета показалось, что медведь большой, а я бы этого не сказал. Типичный пестун двухлетка.
   - Ну, а взять то его можно? - спросил Степаныч.
   - Почему нет. Он в ложбине кормится, сейчас поднимемся чуть выше, потом влево, - после этого Астахов обернулся к Сергею. - Ты со своим дураком останешься здесь, подойдешь только после выстрелов.
   Рыжий несколько обиделся за подобный расклад, но на это ни кто не обратил внимание. Проведя троих охотников еще метров триста Астахов знаками приказал им разойтись в стороны и так же жестикуляцией объяснил, что первым стреляет Золотов. Сам Астахов остался как бы в центре получившейся дуги. С это позиции он хорошо видел и зверя, и Золотова, мелькала вдали защитная куртка полковника. Вот только доктор словно растворился в тайге, а за него Астахов несколько опасался. Охоту испортит ладно, главное чтобы сам под выстрелы не попал.
   Они подошли к зверю совсем близко, метров на сто. На противоположном краю поляны не очень большой и довольно щуплый медведь, такие обычно выступают в цирке, мирно объедал верхушки сибирского растения, по виду напоминающего обычный лопух. Кроме верхушек он интересовался еще и корнями, буквально выгрызая их из земли. Это занятие настолько поглотило его, что бурый хозяин леса совсем не обращал внимания на то, что творится рядом. Золотов уже поднял свой карабин, но Астахова по прежнему больше всего интересовал сгинувший в зелёном море доктор. Наконец тот дал о себе знать, но совсем не так как хотел бы этого Семён. Слева, метрах в тридцати от Астахова раздался сильный треск, пото глухой удар. Медведь подпрыгнул сразу всеми четырьмя лапами, на секунду повернулся в сторону охотников, а затем со всех ног кинулся бежать из ложбины к ближайшим кустам багульника.