Сартинов Евгений. Пленники тайги

   - А какая здесь рыба водиться, Попов? - обратился Золотов к подошедшему к мосткам начальнику прииска. Тот хотя и знал всё, но как-то беспомощно оглянулся по сторонам и, заметив скромно стоявшего в сторонке Астахова, махнул ему рукой.
   - Семён, иди сюда! Вот, - представил он своего егеря. - Наш главный специалист по части рыбалки и охоты - Семён Астахов.
   Миллионер не побрезговал поздороваться с простым охотником за руку, и рукопожатие у него оказалось достаточно крепким. Вблизи Золотов показался охотнику еще моложе чем он думал прежде. Этому способствовали белозубая, "голивудская" улыбка и по особенному холёная кожа лица, выбритая так чисто, что н было даже намека на щетину.
   - Ну так какая тут рыба водиться, Семён? - повторил вопрос миллионер.
   - Самая ценная - сиг. Как раз сейчас он должен подняться с глубин метать икру. Пелядь водиться, таймень, хариус ...
   - Ты слышишь, Степаны, какие названия!? Хариус, таймень! Поэзия звука! У меня заранее текут слюнки и зуд в руках!
   Улыбающийся полковник обернулся к ним лицом и слова застряли в горле у Астахова. Без сомнения он уже видел это широкое лицо, точно так же прикрывали глаза каплевидные очки, похожая фуражка на голове, этот странный улыбающийся рот с зигзагом шрама посредине, плотно прижатые к голове небольшие, "волчьи" уши без мочек. Семёна словно бы снова начал бить по лицу искусственный вихрь вертолётных винтов, и в квадратном проеме вертолётного люка улыбающееся лицо его убийцы, тот его жест рукой - "Не дергайся, замри".
   7. Всё для короля!
   И Золотов и Степаныч уставились на Астахова ожидая продолжения рассказа про местную ихтиофауну, а Семён как назло не мог сказать ни слова, настолько его потрясло последнее свое открытие. Выручил его неожиданно вмешавшийся в разговор невысокий, щуплый мужчина в тонких, золоченых очках, со светло- русыми, до желтизны, прилизанными волосами.
   - А с-сиг здесь озерный или проходной? - заметно заикаясь спросил он Астахова.
   Семён с недоумением уставился на своего нового собеседника, затем пожав плечами ответил: - Наверное озерный. Он тут всегда живет.
   Полковник засмеялся и надвинул заике на нос фуражку, а потом обняв того за плечи пояснил Астахову.
   - У нас док тоже рыбалкой увлекся. Сам он, правда, и пескаря еще не поймал, но теоретически подкован здорово. Всего Сабанеева проштудировал, всё про всех рыб знает и помнит.
   Доктор с трудом вырвался из объятий полковника и отошел в сторону сердить что-то бурча себе под нос и поправляя сбитые на бок очки.
   - И большие здесь таймени водятся? - продолжал допытываться Золотов.
   - Старики говорят что до двух метров дураки попадаются. Но такого выловить трудно, любую леску рвет...
   - Да ладно! - скептичным тоном прервал его Степаныч. - Я вот всю страну проехал, чего только не ловил. Куда не приедешь - все как начнут руками разводить, во!..- он широко раскинул руки. - крокодилами реки кишат. А сунешь в этот хваленый омут толовую шашку - одна мелюзга вверх брюхом и всплывает.
   Внеся свою долю скепсиса в рыбачьи разговоры главный охранник отошел к своим подчиненным, занятых постановками двух больших палаток, новеньких, импортных, синей и красной. работа` в лагере кипела во всю, Василий уже развел костер из дров заранее припасенных бригадой Астахова и повесил над ним два больших калека и огромный чайник. Дав какие то указания телохранителям Степаныч отошел к доктору, расстилающему на земле что-то обширное, темно-синего цвета. Кроме Степаныча помогать щуплому врачу взялся Попов и еще один человек из правления прииска, зав снабжения Самойлян, известный балагур и пройдоха.
   - Говорил тебе, С-с тепаныч, давай баллоны со сжатым газом возьмем, а теперь до утра его накачивать будем. - выговаривал щуплый доктор полковнику с трудом работая ручным насосом.
   - "Пилите, Шура, они золотые"... - со смехом ответил тот. - самолет тоже не резиновый, с этим то барахлом еле взлетели. А тебе, Андрюха, вообще - качаться полезно. У тебя мускулатура только на языке.
   Поведение еще двух человек удивило Астахова. Тот самый парень субтильной наружности, единственный из всех не сменивший штатский костюм на пятнистую униформу, сразу же развернул небольшую параболическую антенну и с помощью вадратообразного гиганта пристроил её на крышу навеса над столовой. Так же вдвоем они колдовали над шнурами и кабелями, подключая к спутниковому телефону черный дипломат, оказавшийся портативным компьютером, ноубуком.
   Астахов и его главный гость всё так же беседуя о рыбалке покинули мостки и уселись на скамейки под навесом. Семён уже пришел в себя и охотно и много рассказывал о рыбе водящейся в озере и речках неподалеку, о методах лова.
   - А ешь тайменя ловят на мышь.
   - На что? - поразился Золотов.
   - На мышь, - повторил Астахов. - Берут пенопластовый поплавок, обшивают его шкурой, спереди пристраивают тройник побольше и выходят на лов ночью, куда -нибудь на отмель. Тут его главное закинуть подальше, легкий всё таки.
   - С ума сойти! - воскликнул Золотов пересаживаясь в принесенный молчаливым гигантом шезлонг. - Это я хочу обязательно попробовать. Спасибо, Паша.
   Последние слова были адресованы странному шоферу, финансист хотел сказать что-то еще, но тут азартно стучавший по клавишам ноубука парень обратился к нему высоким, слегка грассирующим голосом.
   - Анатолий Егорович, курс доллара поднялся на шестьдесят копеек, курс наших акций на четыре пункта.
   - Хорошо, спасибо, Игорь! - поблагодарил Золотов, а потом в полголоса пояснил Астахову. - Золото, а не парень. Уже полгода у меня личным секретарем. С любой точкой мира свяжется, компьютерный гений, дитя двадцать первого века. Я его из хакеров выловил, залез в нашу компьютерную сеть, охламон, снял десять тысяч баксов. Всё до копейки потратил на электронные прибамбасы. На том я его и купил. Сейчас он может хоть круглые сутки торчать в интернете, лишь это было выгодно нам.
   В это время молчаливый шофер Золотова принес своему хозяину в пластиковой кружечке дымящийся кофе, за что миллионер снова поблагодарил гиганта: - Спасибо, Паша.
   Промычав что-то несуразное Паша отошел к троице во главе с доктором усердно накачивающим надувную лодку, Астахов даже разглядел что это не "Стриж" или "Десна", а что-то огромное с фирменной эмблемой на синем борту. Поймав взгляд Астахова миллионер похвалился: - "Зодиак", последняя модель, из кевлара, сверхпрочная. Пять тысяч долларов стоит. Первый раз его попробуем в деле.
   Но Астахов думал совсем о другом. Глядя на тяжеловесную походку шофера Семён спросил: - Он что, немой?
   - Кто? - Не понял Золотов. - А, Паша! Нет, это у него после травмы. Значит хариуса лучше ловить на искусственную мушку?
   - Да, но можно и настоящую. Вот, такую например, - Астахов ловко взмахнул рукой и продемонстрировал Золотову зажатую между пальцев муху желтоватого цвета. - На нее хариус дуром прет.
   В этот момент расторопный Василий подал на стол большой поднос с бутербродами, чайник и спросил: - Что готовить на ужин?
   - Как что? - удивился Золотов. - Конечно уху!
   - А - а... рыба? - растеряно развел руками повар.
   - Рыба сейчас будет, - заявил финансист поднимаясь с шезлонга и торопливо запивая бутерброд горячим кофе. Расправившись с едой он нетерпеливо обернулся к уже поставленным палаткам.
   - Степаныч, где удочки?
   Начальник охраны если не читал мысли своего хозяина, то хорошо угадывал его желания. Как раз в эту секунду он уже тащил к столу целую охапку спиннингов, телескопичек и прочего рыболовного имущества. Всё это было новенькое, фирменное: леска, наборы блесен, воблеры, искусственные мушки, хитроумные безинерционные катушки, складные, титановые подсачики. У Семёна просто зарябило в глазах от пестрых наклеек: "Konger", "Damyl", "Mikado", "Danax". Всего этог было в явном избытке и могло хватить на целую рыболовную пятилетку. И всё это было высшего качества: безынерционные катушки на подшипниках, блесна, пестрые стримеры, специальные шнуры для нахлыста.
   - А это что? - спросил Астахов разглядывая пластмассовый пузырек с герметичной крышкой.
   - Это смазка для тонущих мух, - пояснил Золотов.
   - Даже такая есть! - не удержался от улыбки Семён.
   - Ну а ты думаешь! - засмеялся полковник. - Они ж там в Европе над каждым пескарем трясутся. Помнишь, Егорыч, как мы в Австрии форель ловили? Эх и пугливая, зараза! Только тень на воде увидит, и нет её. Из-за кустов приходилось забрасывать, представляешь?
   - Нет, такого не представляю. - качнул головой Астахов думая о том не сойдут ли с ума его гости после первой же рыбалки. Особенно Астахова заинтересовал портативный эхолот с обьёмным отображением дна. О таких он раньше только слышал. Бросив накачивать лодку к ним присоединился доктор, и они уже вчетвером принялись приводить весь этот арсенал в рабочее состояние. Впрочем, Золотов, воспользовавшись своим "правом первой ночи" снарядил длинную, гибкую удочку - хлыст, и первым отправился в сторону озера. Вся компания издалека наблюдала за действиями хозяина.
   - К ручью идите! - крикнул вслед ему Астахов, и финансист послушно спустился вниз, туда, где из озера закручиваясь в водовороты вода уходила большим, полноводным ручьем. Раскрутив над головой леску так, что она плавными, округлым волнами выписывала идеальные восьмерки Золотов закинул наживку в самый центр "улова" - небольшого пятачка спокойной воды сразу за большим валуном, разделявшим течение на два потока`.
   "А хорошо он работает хлыстом", - оценил Семён и тут от ручья донесся восторженный вопль финансиста. До ручья было метров семьдесят, не меньше, но все прекрасно видели бьющуюся на крючке довольно большую рыбу. Светловолосый доктор не выдержав по мальчишески подпрыгивая убежал к своему шефу, вскоре принес к костру первый улов миллионера, невероятно красивую рыбину сантиметров тридцати в длину с серо-зеленой спиной, темными пятнами по всему светло-серому туловищу, с грязно оранжевыми парными плавниками, так же усеянными темными пятнышками.
   - Хариус, - пояснил Астахов всем сгрудившимся около рыбины новичкам. - Рыба - радуга.
   В подтверждения этого он приподнял необычно огромный плавник сверкнувший на солнце всеми цветами радуги. Ни кто еще не успел налюбоваться на это чудо природы, а со стороны озера снова донесся восторженно - победный клич. Доктор не смог устоять и снова рысцой убежал к хозяину. Вскоре он принес второго хариуса, но к этому времени первая рыба заснув растеряла всё свое многообразие красок и пошла под нож расторопному Василию. От былой вялости повара не осталось следа. Всё просто горело в руках толстяка, а сам он просто сиял от восторга, отшучиваясь и похохатывая над "солеными" шуточками Степаныча.
   Как то незаметно лагерь приобрел обжитой вид. К шатровой армейской палатке прибавились еще две, красная и синего цвета, двух с лишнем метра высотой. Каждая из них состояла из трех отделений: небольшого открытого с торцевой стороны навеса, потом шла такая же небольшая прихожая, и самое большо помещение занимала сама спальня. Судя по суете около палаток в красной разместились сам Золотов, Паша и Степаныч, в синей же - доктор, оба телохранителя и повар. Все остальные: вертолетчики, Попов и его записной хохмач Самойля поместились в палатке поставленной еще бригадой Астахова. Там же Василий разместил все свои основные продукты: объемные пакеты с мукой, крупами, чаем, кофе и сахаром, ящики с маслинами и консервированной кукурузой - и это было лишь то что при Семен повар извлек из этих сумок. Ящик со сливочны маслом по совету Астахова сунули в ледяную воду озера, а самый важный, стратегический груз: упаковку с красной икрой, спиртное и пиво разместили в синей палатке.
   Кроме трех складных шезлонгов по всему лагерю были раскиданы тонкие полиуретановые матрасики великолепно предохраняющие от земной сосущей прохлады. Рядом с палатками громоздились сваленные в кучу невероятно пестрые и просто невесомые "дутые" теплые куртки всех цветов радуги. По берегу кроме лодки были разбросаны вёсла, спиннинги, удочки, подвесной мотор, бак к нему и запасные канистры с бензином. Вся эта амуниция поразила Астахова новизной, яркостью, ни что еще не было использовано, всё в упаковке, всё фирменное и самог высшего качества. По сравнению с этим выцветшая армейская куртка Семёна, его широкополая шляпа и высокие кирзачи казались просто убожеством. Даже сигареты которые курили члены Золотовской команды валялись на столе целыми блоками, и были не из худших: "Кэмэл", "Мальборо", "Кент". Так же на стол стояла пластиковая упаковка пива "Гинесс", и каждый кто хотел мог спокойно позаимствовать столько банок, сколько хотел. Удивляла Астахова и тишина стоявшая в лагере. Нет пятнадцать человек населяющих этот бивуак смеялись шутили,
   порой просто ржали во всё горло, откровенно радуясь жизни, но лишь на пару минут прорезался истошный голос небольшого транзистора в руках рыжего собачатника. "Ну вот, началось!" - подумал Астахов, с содроганием души вслушиваясь в монотонное бормотание обкуренных и обколотых американских негров. Но Семё заметил как поморщился в тот момент Золотов, и мгновенно отреагировавший на это Степаныч быстро реквизировал транзистор, мимоходом вставив "пистон" племянничку.
   В лагерь Золотов вернулся минут через сорок. На лице финансиста сияла блаженная улыбка, а сам он выглядел слегка ошалевшим. За это время он поймал девять штук одинаковых, словно калибрированных хариусов, уже превращенных Василием в уху.
   - Похоже я там всё выловил, - заявил он бросая на траву последний свой улов. - Последние три забора были пусты. А так на каждый бросок кидались как дурные, и подсекать не надо было. Одну только упустил, дернул через чур резко и порва верхнюю губу.
   Подойдя к своему шезлонгу Золотов с блаженством откинулся на него, прикрыл глаза и переведя дух сказал: - Хорошо! - таким тоном, словно бы подводил итоги не только рыбалки, но и всего дня, а может и всей жизни.
   Вскоре позвали от стола: - Ужинать!
   Уха у Василия получилась просто замечательная, наваристая и по походному с дымком. Стол оказался щедрый, кроме ухи присутствовал диковинный для этих мест и этих времен летний салат с помидорами и огурцами, обильно политый оливковым маслом, очередная партия бутербродов с красной икрой, шпротами и сыром. Обильно были представлены и фрукты: желтоватые кривые бумеранги бананов и ребристые снаряды ананасов казались отвыкшему от подобной экзотики Семёну н менее фантастичными чем самые обычные нарезанные кружочками лимоны, или рыжеватые как закатное солнце апельсины. Именно на эту экзотику больше всего и налегал стосковавшийся по солнечным подаркам юга охотник. Астахова поразило что Василий за столь короткое время успел приготовить столько провизии на полтора десятка человек. К ухе Паша принес и выпивку, целый ящик литровых бутылок шведской водки "Абсолют", и еще одну упаковку баночного пива. Наливали всем щедро, в том числе и скромно жмущимся на самом краю стола вертолетчикам. Правда кое кто начал "разговляться" еще раньше. Астахов давно обрати внимание что оба телохранителя Золотова, рыжий собачатник и мощный, красивый парень по имени Дима выглядели через чур веселыми. Заметил Семён и как своеобразно "банковал " Степаныч. Себе он налил полстакана, хозяину одну треть, зато монументальному как статуя Будды Паше - полный стакан. Так как эти нормы не вызвали ни протеста, ни удивления охотник догадался что установлены они давно и навсегда.
   За ужином разговор шел преимущественно о рыбалке.
   - Да, Виктор Николаевич, угодил, прямо тебе скажу, - похваливал Золотов полуобняв за плечи оттаявшего после доброй порции "Абсолюта" Попова. Начальник прииска даже в этот момент не зажлобился а, кивнув на Астахова, сказал: - Это Семёна надо благодарить, он нашел это райское местечко.
   - А тепло то как! - вмешался в разговор еще больше раскрасневшийся после выпитого Степаныч, расстегивая свою защитную амуницию. - А ешь говорят суровая Сибирь. Градусов двадцать пять на солнце, не меньше. И комаров почему то нет.
   - Рано еще комарам, - пояснил Астахов. - но скоро зажужжат, кровопийцы, и до первых заморозков.
   - Ну вот, - засмеялся полковник. - А мы с собой и аэрозоли от них привезли, и мази разные импортные. Выходит не понадобятся.
   - Вечереет, - заметил Золотов глянув на клонившееся к закату солнце. - Слушай, Семён, а мы сегодня ночью сможем половить так как ты рассказывал - на мышь?
   Астахов так же посмотрел на солнце и поднялся из-за стола. - Шкурку надо добыть, - пояснил он, и взяв карабин и свистнув Найку отправился в лесную чащу. Минут через десять все сидевшие за столом услышали собачий лай, а затем выстрел. Вскоре Семён вернулся с рыжеватой беличьей тушкой в руках. Все тут же сгрудились вокруг него рассматривая добычу.
   - Хороший выстрел, - заметил Золотов кивая на перебитый беличий нос. Эти слова стимулировали целую сеть последующих событий. Степаныч хлопнув по плечу Димку, увел его к синей палатке, и вскоре они с явным усилием притащили к столу тот самый ящик, так мешавший в полете Семёну. Степаныч лично топором вскрыл забитую крышку, и все сгрудившиеся около него мужики издали восторженный рев. Астахов, уже вспоровший белке живот, заинтересовался столь странной реакцией публики и подошел посмотреть в чём дело. Ящик оказался под завязку забит оружием. Кроме трех карабинов в матерчатых чехлах на свет божий извлекли два двуствольных ружья, два пистолет- пулемета "Узи", ракетницу, и абсолютно непригодное к классической охоте помповое ружьё с куцей ручкой вмест приклада, два патронташа, три охотничьих ножа. Астахова удивило еще то, что кроме патронов в ящике лежала и приличная связка толовых шашек.
   - А это еще зачем? - спросил он, кивая на взрывчатку.
   - Это на случай неудачной рыбалки, - пояснил Степаныч заряжая помповое ружьё. - А что, было уже ведь раз, помнишь, Егорыч? Приехали мы на одну речку под Калугой, как уж нам её расхваливали! Два дня стояли ничего! Плотва на червя берёт всё. Ну мы напоследок в их хвалёный омут одну шашку сунули - рыба там всё таки оказалась: два сома килограммов по десять, щук штук пять, ну а мелочь мы там уже не считали, местные мешками гребли. Э - э, ты поосторожней! Это детонаторы!
   Доктор, вертевший в руках герметично закрытую коробку, словно обжёгшись бросил её обратно в ящик.
   К этому времени рыжий уже расставил на пригорке целую батарею пустых банок из под пива и порожнюю тару из под "Абсолюта". Первым стрелял сам Степаныч.
   - Ну ка, полковник, покажи класс! - подзадорил его Золотов наблюдая за всем происходящим со своего шезлонга.
   - Подполковник, и не надо мне льстить! - ухмыльнулся телохранитель и с бедра полоснул по цели из помпового ружья, перезаряжая его со скоростью киношного шерифа. Все пять банок слетели с камня вызвав ответный восторженный рев толпы и аплодисменты. После этого грохот не переставая стоял минут пятнадцать. Стреляли все кому не лень и из всего что было: рыжий собаковод и его напарник из "Узи", Паша из личного здоровенного пистолета "Беретта", даже доктор палил в сторону солнца из карабина с оптическим прицелом. Может они уже все через чур перебрали шведской водки, может просто были не были рождены для подобного рода искусства, но снайперских результатов не показал ни кто. Острый, специфичный запах сгоревшего пороха повис над поляной. Все кончилось когда перебили бутылки, а банки оказали искорежены настолько, что не было ни какой возможности стрелять в эти огрызки жести. Доктор в азарте потащил было на стрельбище полную пластиковую упаковку "Гинесса", но полковник с руганью накинулся на него и спас импортное пиво.
   - Совсем охренел уже, чем завтра похмеляться то будем?! Сам ведь первый к нему приползешь, чудило!
   Полигон было уже закрылся, горе-стрелки споря о том кто из них лучше стреляет начали складывать оружие обратно в ящик, но тут Попов имел неосторожность похвалить своего личного егеря.
   - А у нас вот Семён хорошо стреляет. Семён, поддержи честь тайги!
   Все с любопытством обернулись к охотнику по прежнему возившемуся с беличьей шкуркой.
   - Давай, брат, - подбодрил его полковник выбирая один из карабинов. Утри нос столице!
   Семён только глянул на великолепный, новенький "Ремингтон" с оптическим прицелом и отрицательно качнул головой.
   - Баловство всё это, лишняя трата патронов.
   - Патронов ему жалко! На тебе патроны, - Степаныч загреб из ящика пригоршню патронов и, высыпав на стол поддел охотников.
   - Так и скажи что слабо!
   Этого Семён снести уже ни как не мог. Вытерев с клинка беличью кровь и сунув его в ножны он отодвинул в сторону и протянутый доктором "Барс", а взял в руки свой старенький карабин. Выйдя на поляну он огляделся по сторонам, ища каку -нибудь цель.
   - Вон, подстрели ка нам ту птичку! - крикнул от стола Степаныч наливая себе водки и показывая другой рукой вверх, на парящего высокого в небе коршуна. С земли он казался не больше тропического колибри. Но Астахов отрицательно качнул головой.
   - Зачем зря стрелять в живое. Вон на той ели, - Семён показал рукой на стоящее на берегу в некотором отдалении от общего массива дерево. Остались на верхушке три шишки. Выбирайте, какую из них?
   Несколько минут все сосредоточенно и бессмысленно таращились на таежный пейзаж, пока Степаныч не догадался взглянуть на эту же самую ель через оптический прицел карабина. Он невольно присвистнул и с уважением посмотрел на охотника.
   - Ты что же, всё это без оптики видишь? Тут же метров сто, не меньше?! - спросил он.
   - У меня врожденная дальнозоркость, - пояснил Астахов. - так какую?
   - Погоди! - остановил его Золотов дожидаясь пока услужливый рыжий принесет из палатки здоровущий бинокль. Приникнув к окулярам он сам выбрал цель. - Ту, что в центре.
   Астахов поднял карабин, тщательно прицелился. Оружие свое он знал досконально, ветра не было, стоял идеальный штиль. Грохот выстрела разорвал тишину, которая тут же сменилась восторженными возгласами Степаныча, Золотова и доктора, так же наблюдавшего за всем происходящим через оптический прицел карабина.
   - А теперь левую давай, - скомандовал недоверчивый подполковник. Астахов выстрелил снова, а потом уже снял с ели третьей пулей и последнюю шишку.
   - Ну что, полковник, сможешь ответить достойно? - поддел Степаныча{w` Золотов. - Там вон еще на нижней ветки пара шишек висит.
   Но полковник шутливо поднял вверх обе руки.
   - Я пас! Мне бы сейчас сюда пушку, я бы любую из этих шишек как бритвой бы срезал, а так - куда мне до профессионала!
   - Давай, угомони своих орлов, а то все патроны расстреляют без толку. - кивнул Золотов на снова поднявших дикую стрельбу по ни в чем не повинной ели охранников и доктора. Полковник быстренько заставил всех сдать оружие и с помощью Димки утащил ящик всё в ту же синюю палатку.
   - Так когда пойдём на тайменя? - спросил миллионер.
   - Ночью. Поплывём вон туда, на плёс, - Семён показал рукой направление. - Сегодня и ночь должна быть хорошая, без луны. Как раз на тайменя.
   - Тогда я подремлю немного, - решил Золотов поудобней устраиваясь в своём шезлонге. Увидев что хозяин с расслабленным видом прикрыл глаза, Паша моментально издал какой то утробный рык, показав кулак хохотавшим во всю глотку поддатым охранникам. Те, прихватив несколько полиуритановых матрасиков и изрядно загрузившись пивом отправились к озеру, немой шофер рысцой пробежался до палатки и принеся большой клетчатый плед укрыл им хозяина.
   - Спасибо, Паша, - пробормотал тот не отрывая глаз. Семён заметил как наблюдавший за этой сценой Степаныч поморщился.
   - Он за ним прямо как нянька ухаживает, - сказал, кивнул на шофера, снова принявшийся за свою белку Астахов.
   - Ага, Арина Родионовна с кулаками Майка Тайсона. - скривился полковник. Выпив еще он пожевал огурец, а затем продолжил в своём обычном, иронично-издевательском тоне. - Пашка Егорыча боготворит. Он от рождения слегка туповатый, в свое время вышибалой в ресторане работал, чуть переборщил и угроби одного клиента. Отсидел свое, а тут как раз кооперативы пошли, братва как саранча плодиться начала. Золотов его телохранителем нанял, и Пашка его не раз и не два от явной смерти спасал. Только ведь и я при этом тоже рядом был!
   полковник стукнул себя кулаком в грудь, и лишь теперь, по неуверенности этого движения и блеску глаз Астахов понял что Степаныч всё таки слегка перебрал.
   - А давно вы с Золотовым? - спросил охотник откладывая в сторону первую приготовленную им искусственную мышь.
   - С восемьдесят седьмого. Как из армии по ранению дембельнулся, так у него и служу. И тоже не раз и не два собой рисковал, но когда позапрошлой осенью Пашку в тайге подстрелили,... - Астахов замер, даже перестал дышать от волнения, руки у него затряслись и он отложил в сторону нож. А полковник не поднимая глаз от стакана продолжал монотонно рассказывать. - ...Золотов национальный конгресс бизнесменов похерил и прилетел в больницу, притащив с собой сорок литро нужной Пашке крови и двух хирургов. Андрюху вон тогда нашли, - он мотнул головой в сторону откуда доносился заикающийся говорок врача. - он хоть и чудак, но в своём деле ас. А вот если бы меня подстрелили, нет, не прилетел бы. Я знаю. А ведь я ему благодарен не меньше Пашкиного! Я семь лет в Афгане безвылазно, как жена ушла в восьмидесятом, так там и прописался. Из старлеев до подполковника дослужился, три ордена, две медали. И не в штабе, а там где пули свистели ка соловьи весной. Две таких птички мне легкие под Кандагаром и продырявили.
   Степаныч налил себе еще, но пить не стал, откусил огурец и скривившись выкинул его в кусты.