Страница:
"Тройные светлячки" это и были три реактивных струи из сопел; сжатый в сотни раз теплый воздух светился.
Устройство обозвали "ведьминой ступой", Ловушки сняли для других целей, остальное поместили в чулан при мастерских на 120-м уровне.
4.
Все это вспоминал сейчас Михаил Аркадьевич, пробираясь через завалы в зоне ко входной арке, прыгая с обломка на обломок. От прихода вчера с беременной женой (даже не знали твердо, на каком она месяце, запутались в Неоднородном Пространстве-Времени) по сей момент он провел в НИИ четыре месяца. Прожил, проработал, достиг - пока прочих отвлекал и морочил Шаротряс.
И близнецы - второму дали имя Сашка, Александр, в память Корнева; Аля настояла (ладно, пусть, в общем-то мужик был что надо, дай боже и нашему Сашке таким стать...) - настолько же выросли; узнают, тянутся, чтоб на ручки взял.
Теперь Михаил Аркадьевич Панкратов был другой человек.
"Что бы там не решали, хозяевами в Шаре будут не они. Надо мною, во всяком случае."
День текущий 16.4966 сент ИЛИ
17 сентября 11 ч 55 мин
17+71 сент 12 ч на уровне К144
Добела накаленная игла башни при подъеме тускнела и ширилась
но тьма над ней оставалась тьмой
За четверо прошедших наверху за время отсутствия Миши "+"-суток произошло только одно интересное событие: Дуся Мечников, он же .вдоким Афанасьевич Климов в з я л с луга за рекой четырех гусей. Домашних. Паслись там, щипали травку. Больше для того, чтобы проверить дальность и точность попадания НПВ-языком, но и ради гусятинки тоже.
Так впервые обнаружился эффект, впоследствии названный РР-ОО (РазутьРаздеть Остричь-Обрить) и используемый в определенных случаях как режим НПВ-воздействия. Применительно к бедным птицам это выглядело так, что из Ловушки они выпали будто ощипанными, без единого перышка. От их метаний барьерный слой НПВ-языка, своей крутой неоднородностью разделявший на крупицы, в пыль любой непроводник, так обошелся с их "одеждой", с перьями и пухом. Клювы тоже были раздроблены. Бедные ощипанные гуси не могли даже гоготать, хрипло стонали. Их пришлось поскорее прикончить.
- Гуси, между прочим, это амплуа Паниковского, а не Дуси Мечникова в том классическом романе, - ворчал Миша. - И то проходит там как мелкое занятие. Что это вас потянуло на гусекрадство? Нам надо быть, самое малое, Бендерами, а уж никак не Паниковскими.
- Амплуа... какие мы слова знаем! Амплуа... - со вкусом повторил Климов. Точность захвата несколько метров на дистанции километр - вот мое амплуа. Там была целая стая, а я взял четверых с краю.
- Миш, значит, тушеную гусятинку есть не будешь - из этических соображений? - спросила Аля; она разделывала птицу. - С луковой подливой. И жареную печеночку с картошкой из принципа тоже не станешь, да?
- Ну, я этого не сказал... - Миша сглотнул слюну.
5.
День текущий 16.5050 сент ИЛИ
17 сентября 12 ч 7 мин
17+72 сент 17 ч на уровне К144
... огненное острие башни
вонзалось в тьму Шара
в нем мощно жила иная Вселенная
рядом - и недостижимо далеко
в их власти - и властвовала над ними
К этому времени наверх взобрался и Васюк-Басистов. Тоже по обломкам, пешком на 150-метровую высоту; лифты бездействовали. Труд немалый. Познакомился с близнецами, которые уже умели улыбаться, с похорошевшей после родов Алей; затем и с Ловушками. Наиболее его привлекла возможность, искривляя НПВ -луч, исследовать разрушения в стенах башни и в зоне.
Картина внизу, в полутьме, была жуткая: висящие на прутьях арматуры бетонные куски стен... завалы внизу... Институт выходил из строя надолго; в новых социальных условиях, может, и навсегда.
И Толюн прорек:
- Мы же теперь сможем расчистить зону.
Следующие земные часы, "+"-многодневные, трудились вчетвером. Главным было образовать НПВ-зарядочную станцию на крыше из остатков оборудования системы ГиМ и сделать Ловушки-хранилища, чтоб складывать в них все, что соберут. НПВ-схроны. Задачи были новые и интересные, никто не стоял над душой, все было под рукой, времени хватало - работа шла споро.
Во второй половине этого Дня Текущего с крыши башни в обезлюдевшую зону опустились светящиеся голубовато "выросты" - и принялись собирать, захватывать, втягивать также голубеющие от их прикосновения, уменьшающиеся в искорки обломки бетона и арматуры, искареженную технику.
Делалось это столь быстро и бесшумно, что единственный видевший все человек, комендант
Петренко, думал: то ли ему это снится, то ли он сошел с ума; даже не стал звонить начальству.
Если бы сие наблюдали сотрудники отдела Мендельзона (краевых НПВ-явлений), то они, вне всякого сомнения, истолковали бы видимое в духе гипотезы своего шефа о "явлениях последействия Шаротряса". Но поскольку из-за завалов доступ в свое помещение в башне был труден, они сочли за благо на работу в сей день не прийти. И ничего не увидели. А жаль.
На следующее утро Петренко показал очищенную зону Бурову: так, мол, и так, на моих глазах все ушло вверх. Как, почему - не ведаю. Будто оправдывался.
6.
День текущий 17.3941 сент ИЛИ
18 сентября 9 ч 27 мин 30 сек
349-й день Шара
18 сент 18 ч 55 мин в зоне
Так к новому направлению присоединился Виктор Федорович.
Хуже того, вышло так, что вторым "подопытным" после гусей, на которых открыли и опробовали эффект - впоследствии режим - РР-ОО ("Разуть-Раздеть Остричь-Обрить"), оказался в освоении и испытании его именно новоиспеченный главный инженер.
Он - новая метла, коя чисто метет, герой Шаротряса и вообще - завелся, увидев очищенную без его ведома зону, взмыл наверх, чтоб узнать, распечь, снять стружку и привести в чувство. Новациями его не возьмешь, душу не тронешь, он сам мастер новаций. Хорошо, конечно, что расчистили, одной проблемой меньше. Но почему без него решили и действуют?! И куда все дели, там же много ценного?..
18+43 сент 16 ч на уровне К110
Мастерские для НПВ-схронов
... Жизнь их была чудо - и она была жизнь
Показать, куда дели собранный в зоне хлам, можно было единственным способом: поместить Виктора Федоровича в ту же Ловушку типа ящик. В НПВ-хранилище, НПВ-схрон с К50. Потому что выпростать все из него в комнате на 149-м уровне было некуда.
Повороты ручек - из "ящика" выступило прозрачное, заметное только по искажению предметов, облачко - и втянуло уменьшающегося Бурова. Он там начал светиться и растерянно-быстро сучить ручками-ножками. А когда через полминуты выпустили (при К50 он провел там, мечась и брыкаясь во тьме и неизвестности, полчаса), он сел на пол - голый, беленький, без шевелюры и бровей, только на правой руке ЧЛВ на металлическом браслете, - смотрел на Панкратова и Климова широко распахнутыми глазами, блаженно улыбался и тянул:
- Ми-ишкааа... чтооо это-о?
Потому что Буров все-таки был Буров: прежде всего инженер-исследователь, а уж потом главный или еще какой-то.
Дали прикрыться, одели во что нашлось, потом объяснили.
- Ребята, это же решение тысячи проблем!
Виктор Федорович сразу настолько включился в проблему, что за время пребывания наверху в этот же день 18 сентября успел обрасти волосами и бровями.
Так он стал пятым в этом деле. Впрочем, по вкладу своему скоро опередил других, сравнялся с Панкратовым. Буров был Буров.
Что же до криминальной стороны нового направления - а она отчетливо проступала за "явлениями последействия" - то Виктору Федоровичу хорошо запал в душу тот жест мэра. Да и что творилось вокруг, он видел и понимал. Не тот случай, чтобы чистоплюйничать и воротить нос.
И других присоединяли осторожненько, по одному и по мере необходимости.
... Создававших и испытывавших Ловушки и далее всегда можно было отличить от прочих по общему признаку: или вовсе нет волос на лице - даже бровей и ресниц! - или чуть отрастают. Тот самый эффект ОО, Остричь-Обрить, но обращенный притив них самих. Работать с крутыми барьерными НПВ без того, чтобы Ловушечный язык не задел, не лизнул, невозможно - вот и. Спецодежду покрыли металлическими лаками, на головах каски - а с лицами просто беда. Сочинили экранные сетки, вроде противомоскитных, но из проволочек, но какая же в них работа! Вот "верхние" и выделялись безбровостью и тюремной стрижкой. А о такой роскоши как усы и борода им не стоило и мечтать.
Глава шестая. Дневник Любарского за 18-20 сентября
От людей во Вселенной требуется ум и тонкость.
Грубости и безумия в ней и без них достаточно.
К.Прутков-инженер
"18 сентября 14 ч 25' Катагани,
Сегодня утром похоронили Валерьяна Вениаминовича. Рядом с Александром Ивановичем. И как-то наспех. Будто не всерьез...
Так уж получилось. То ли от того, что вторая смерть последовала слишком быстро за первой, а там все израсходовались с эмоциями; то ли драма Шаротряса всех подавила... Из городской "элиты" прибыл один Страшнов.
Ну, бог с ними. У меня лично впечатление, что Валерьян Вениаминович как-то не совсем умер; телом - да, кровоизлияние в мозг. Но идеями своими, мыслями, всем сотворенным здесь, Шаром предсказанным, Вселенной открытой (при моем участии) - нет. И это надолго.
I
Для меня это тем более важно, что со вчерашнего дня я директор НИИ. Выбран на альтернативной основе, в конкуренции с Валей Синицей - в духе времени.
Никаких иллюзий, почему выдвинули и поддержали именно меня, Бармалеича, доцента-расстригу с мягким характером, у меня нет: чтоб каждый делал, что хотел. Ну-ну...
Наиболее прав все-таки Миша Панкратов: здесь хозяин не человек с титулом, не коллектив даже руководящий (создали и такой: Координационный совет) - а само НПВ. Мир Неоднородного Пространства-Времени с собственной Меняющейся Вселенной в глубине.
И Пец не был особенно хозяином; только и того, что мог завестись, круто обойтись, вышибить в 24 часа. И Александр Иванович при всей его активности и напоре тоже. Решения и дела навязывали проблемы, а они все шли от НПВ, от осознания возможностей Неоднородного мира. Валерьян Вениаминович шел впереди по осмыслению. Этого надо держаться и мне.
Позаботиться о памятнике; лучше, наверно, общий. Основоположникам. Обсудить с Зискиндом.
II
Между тем положение настолько серьезное, что неясно: что я принял под свое руководство - Институт или бывший Институт, ныне бездействующие развалины?.. Башня парализована и полуразрушена, зона завалена. Помощи ждать неоткуда, финансирования тем более - нам уже преподали урок. Проникнуть в лаборатории и мастерские и то теперь проблема.
Система ГиМ, венец нашего творчества, разбита при падении Корнева.
Пец начинал с нуля, а я, похоже, с отрицательных величин.
Тут не до философских осмыслений, надо крутиться и выкручиваться. А я этого сроду не умел."
"18 сентября 16.35 Катагани,
18+18 сент 15.40 уровня К24
I
Предыдущую запись я сделал в своем номере в гостинице "Под Крышей" на 144-м уровне; он у меня есть, как и у каждого, работающего на верхних уровнях - "верхнего". И более обитаем, чем мое земное пристанище на Пушкинской, в квартире вдовы Пеца Юлии Алексеевны.
Эту делаю в директорском кабинете.
По земному счету минуло 2 часа 10 минут. По верхнему "подкрышному" более десяти суток. Для меня, поскольку я мотался вверх-вниз и наружу, меньше. ЧЛВ отсчитали четверо суток; по ритмам телесных отправлений: питание, сон, т.д. тоже так.
II
Но главное: вскрылась глубинная причина гибели Корнева и Пеца (именно глубинная, не для следователей). Да пожалуй, что и Шаротряса. Тем более что Валерьян Вениаминович сам задал Иерихонскому рассчитать прогноз; тот сделал, указал время. И выдворил людей из Башни Пец именно поэтому. Знал, знал!.. Так почему? Потому что приговорил. Институт свой приговорил. И Шар.
III
Вскрывает сие тот, записанный ретро-аудио-автоматом Бурова разговор Пеца и Корнева 16 сентября в просмотровом зале моей лаборатории, после той их малость скандальной встречи. В последние часы жизни Александра Ивановича. Особенно его монолог, откровение о первичном смысле цивилизации, да и вообще разумной жизни - как разумно-безумной приправы космических процессов.
Эти записи дал мне Васюк, лучший друг Корнева; он их первый прослушал. Их многие еще будут слушать, вникать - для некоторых это будет духовный Шаротряс. Я сам еще прихожу в себя.
Под видом одного другое, да еще какое другое-то. Не мы делаем - с нами делается. Разумная активная жизнь как согласованное помешательство на своих потребностях в масштабах планеты для исполнения мировых процессов ... славно!
(Впрочем, я астроном, астрофизик и причастен к этому меньше других. Мой предмет исследования - настоящий мир. Большой. Вселенная. Наша фирма веников не вяжет, как говорит Дуся Климов.
Так что, может быть, правильно выбрали именно меня директором; хоть и не из тех побуждений. Ничего.)
Эти выводы сразили их автора, Корнева. (Он был даровитый деятельный человек, но в плане философском слабак, я это замечал. А глубокое мышление требует не меньшего бесстрашия, чем идти под пули.)
От них же - а еще больше, пожалуй, от смерти Александра Ивановича растерялся и Валерьян Вениаминович. И в минуту слабости решил: да пропади он пропадом, этот Шар!
Так все и получилось: в самые критические минуты и секунды здесь не оказалось никого, кто бы знал, что делать.
Потом Пец все-таки овладел собой. Затем и ситуацией. Успел.
IY
Нашел Бурова, Зискинда - последних, кто был с ним, - распросил. Да, примерно так и было. И этот финт с назначением двух главных инженеров - тоже от растерянности. Но Виктор Федорович вел себя молодцом; прощаю ему за это все прошлые выпады в мой адрес. И будущие.
Но главное: теперь мы ЭТО знаем. Болезни без диагноза не лечат."
"А эту запись я делаю в "пецарии", кабинете-2 Валерьяна Вениаминовича на уровне 122. Сюда он уединялся поразмышлять ВНЕ Времени (на 122-м уровне это так). Здесь компьютер, раскладушка, стол, кипятильник для чая, стакан, заварка (цейлонский), начатая пачка вафель и... и все. Табло Времен на стене; они у нас всюду. Сейчас оно темно, Людмила Сергеевна еще восстанавливает свою киберсеть.
А без Табло - как при свечах, или лучине.
Да и вид из широкого окна - во тьму, ни на что, как везде на верхних уровнях. На само пространство и немножко на Время.
I
... И похоже, именно здесь я принимаю у Пеца настоящие дела. В глубинном плане: дела-мысли. Он мне говорил, что продолжил работу над своей теорией. "В октябре ахну докладище - закачаетесь." М-да... Здесь много дискет с текстами и формулами, надо вникать. Творческое наследие.
II
Теперь это мой кабинет 2. Был "пецарий", стал "любарий". И компьютер мой. На нем, а не в тетрадке отныне поведу Дневник."
Продолжение Дневника на дискете
"День Текущий 18,5468 сент ИЛИ
19 сентября 13 ч 7 мин 23,73 сек в Катагани
350-й день Шара и
601.813.314-й Шторм-цикл Миропроявления в МВ
19+66 сентября 17 ч 15 минут уровня К122
I
Такая запись означает, что Малюта запустила координационную сеть времен и контроля. Засветились Табло времен - и радуют глаз так же, как вспыхнувшие после перебоя с электричеством лампочки в домах.
НПВ-цивилиизация продолжается. Оживаем.
II
В Институте не так и много произошло за эти дни, не успело: верх пока почти вне игры. Но кое-что есть:
... чудесным образом расчистилась зона! Какие-то приспособления Миши Панкратова, я еще не разобрался, этим занимается Витя Буров... пардон, Виктор Федорович, главный инженер. (Он, если его не попросить, ничего не расскажет, мы и раньше не очень ладили.)
Главное, нашлось НПВ-решение проблемы. Свое. По Корневу. И не понадобится ваша техника, господин мэр. (Меня до сих пор жжет стыд за эту сцену: просили, унизились... мы, из более серьезного и мощного мира! - перед кем?.. И получили пинок в зад. И поделом. Впредь наука.)
Как бы то ни было, народ уже проникает в свои лаборатории и мастерские, начинает действовать, работать - в ускоренном времени и обширных пространствах. А коли так, то все наладится.
III
Зискинд рассказал о последних минутах и последних словах Пеца: "Любарск... он знает."
О чем, что? Я много чего знаю. Что он имел в виду?..
Что-то глубинное и очень важное, раз перед смертью вспомнил. Может, ответ здесь, в его дискетах?
IY
Вникаю в дискеты.
(... самое великолепное: В.В.Пец, директор многотысячного уникального НИИ, клокочущего небывалыми делами и проблемами, отметал их все, запирал кабинет, уходил сюда и занимался теорией. Да какой!
Главная работа была здесь.
Все правильно, Вениаминыч. Пока на вопрос Саши Корнева:
- ... Все эти мальчики с голубыми, синими, серыми, карими, черными... но непременно одухотворенными - глазами, со способностями и мечтой, с энергией и умением... мы-то с вами что такое? С нас начинаются экспоненты необратимого изменения мира... каждый выдает Новое, открывает дороги-возможности, по которым устремляются толпы жадных дураков...
... пока на него нет ответа, мысль должна быть впереди дел. Обязана!)
Y
И все же, все же - это его "Любарск... он знает". Что знаю-то, Вэ-Вэ!? Я много чего знаю."
"День текущий 18.5879-й сентября ИЛИ
19 сентября 14 ч 6 мин 25,16 сек
19+82 сент 6 ч 58 мин на уровне 122
603.253.223-й Шторм-цикл миропроявления в МВ
Через земной час от предыдущей записи.
I
"Я РЕТРЮ, оглядываюсь назад, а в НПВ все делается быстро. Время вообще не склонно ждать копуш и тугодумов, а ускоренное в десятки и сотни раз тем более. Решениями мне за всем не угнаться. Остается мыслью. Директор-философ, он же летописец. Пимен в келье с компьютером и дискетами на 122-м уровне, милое дело!
II
Итак, вот что я прохлопал: НПВ-Ловушки. То, в чем они проявили себя, я, правда, заметил - но и только: в деле, к которому не знал, как подступиться: полной расчистке Зоны от обломков и искареженной техники.
- Я не при чем, это само вчера как-то... - сказал комендант Петренко, встретив меня утром на проходной для доклада.
Обломки и лом голубели, светлели и уносились, по его словам, ввысь. Как в небеса. А ведь там их было на сотню самосвалов, не меньше.
Это знак того, насколько это направление развилось и далеко пошло. И еще пойдет. Насколько далеко и куда?..
III
Но самая суть по порядку.
Способ найден молодым да ранним Мишей Панкратовым: электрополевое сосредоточение НПВ с высокими К в малых объемах. НПВ-концентраторы, НПВ-конденсаторы. С последующим выпусканием Неоднородного Пространства-Времени - регулировкой полей - в виде луча или языка в нужную сторону.
Сначала предназначался, чтобы дырявить бетон и прочие непроводники; это он исполнил еще до Шаротряса, я видел образцы. Но далее обнаружилось, что выпущенным НПВ-языком можно захватывать предметы и помещать их внутрь концентратора. Отсюда и слово Ловушки: раз - и дотянулся, раз - и взял, раз и нет.
От них, от их работы произошли и все те "выросты" в ночь после Шаротряса, "явления последействия". А БорБорыч-то!..
IY
... По теории, по замечательной Теории Пеца на дискетах, в которую я сейчас вникаю, - ничего особенного, пустяковый эффект. В основном есть Пространство - сверхплотная сверхупругая среда; вещественные тела в нем как пена на воде. Почему бы потоку или струе такой Среды не делать с телами все то, что вода делает с пеной? А заодно и упаковка-уменьшение в К раз, если это НПВ.
... И полевое управление от той идеи Пеца-Корнева, от которой пошла Система ГиМ...
(ДЕЛОВОЕ: Проверить, насколько восстановима Система ГиМ! Срочно!)
... затем и мои пространственные линзы, синхронизаторы Бурова и поисковая НПВ-автоматика Люси Малюты. Можно сказать, что НПВ-Ловушки это Система ГиМ, только обращенная не к звездам-галактикам, а к земным предметам.
Но вот в том-то все и дело, что к земным. На земле все - чье-то. Это такой поворот!
Далее. Миша и Аля Панкратовы в Шаротряс были здесь, наверху. И Аля, которая ходила на сносях, родила. Двойню. Мальчишек. Им уже по несколько месяцев (в Подкрышии же), и они умеют улыбаться. Сам видел.
... почему я написал "Второе"? Первое. Нулевое, черт побери! В НПВ
родились люди, что может быть первичнее? Да еще в Шаротряс, в грозу и бурю.
И в силу обстоятельств они будут здесь жить. Шекспир писал: "Мир должен
быть населен!" Уточню: НПВ-мир тоже. Так что я за.
... И Зискинд, помнящий бурю споров вокруг его Шаргорода, из-за которой он ушел, а теперь вот вернулся, тоже за.
(ДЕЛОВОЕ: Миша парень самолюбивый, благодеяний не примет; но все-таки предложить им занять "квартиру" на уровне К7,5, в бывшем кабинете Валерьяна Вениаминовича и приемной. Он пустует. А то на уровне К144 слишком уж круто.)
Y
Аля, оправившись от родов, помогала Мише в создании Ловушек. К ним примкнул Дуся Климов, мой сокурсник и протеже. Он тоже вопреки приказу остался в башне.
Все это было в ночь после Шаротряса.
На следующий день примкнул Васюк, затем Буров... И дела у них пошли. Вовсю. Знать бы - какие?
YII
... но как хотите, здесь все глубинно завязано: Шаротряс, гибель Корнева, Панкратовы в Шаре (и Дуся), НПВ-Ловушки, рождение близнецов, смерть Пеца. Особенно последнее. Почти по Гоголю, великому проницателю: двое умерло, двое родится - а все в дело годится."
Глава седьмая. Кое-что об инопланетянах
Если у тебя вытащили кошелек, радуйся, что
там было мало денег. Если там было много
денег, радуйся, что избавился от хлопот и
разочарований, связанных с покупкой дорогих
вещей.
К.Прутков-инженер, Афоризмы на "Если"
1.
Между тем и в ближайшей окрестности Шара и Института также происходили дела и события. Хотя и иных качеств и масштабов.
Во второй половине сентября по Катаганскому краю загуляли слухи о пришельцах, кои все хватают, а сами невидимы. Захваченное иногда отдают, иногда нет. А если что не по ним, то хватают и людей; потом отпускают в чем мама родила... Ну, то есть совсем без ничего, даже без волос на теле.
- А волосы-то им зачем?
- На парики. Своих, видно, нет.
- Да это не инопланетяне, просто спекулянты. Вон и объявления "Куплю волосы дорого"...
- Да нет, они такое делают. Скот захватывают, птицу. А то и автомобили. А если сам сидит внутри, то за таким авто не угнаться.
- Это еще что!.. Вон в горах одного прихватили - рраз! - сперва совсем голый. Два!.. и лежит скелет. Был человек, стал скелет.
- Тц-тц... даже не труп.
- Ага. Только по кольцу на руке и опознали.
...............................
- Звонят - мол, по объявлению. Согласны, мол, купить по вашей цене, выставляйте, сейчас приедем. Ну, те рады: выкатывают круглое, вытаскивают на площадку плоское - контейнеры, ящики... Ждут. А потом на их глазах - раз и в небеса, и нет. Будто молния сверкнула, гром пророкотал.
...............................
И только претерпевшие в Ицхелаури держались более ясного взгляда.
- Не... то не инопланетяне. Они и про Хрущова знают. И вообще в курсе дела. То наши... и от них нам будет самая беда.
Две семьи быстро распродались, ликвидировали дела, укатили на Запад.
Пять офицеров-автоинспекторов и генерал, бывший с ними в доле, раздали награбленное на дорогах, ушли в монастырь.
Впрочем, это было позже.
...............................
- Насчет инопланетян это хорошо, - одобрил Панкратов, узнав о слухах. Это правильно. Кому же еще как не им. Надо на всякий случай одеваться соответственно. Чтоб так и дальше думали. Надо раздобыть скафандры.
Но пока было не до маскировки, не до одежд. Главное было развивать, совершенствовать, испытывать. В сущности, нашли способ Локальных Преобразований неоднородного пространства-времени. Он включал в себя очень многое. Например, Буров внес свой вклад: слой, обволкивающий НПВ-язык (хватательный) мог теперь передавать не только изображения, но и благодаря его приставке - звуки.
Музыка сфер, звучание пространства-времени всегда были его пунктиком. Причем по Ловушечному лучу звучать могло в обе стороны: как от них к объектам (заодно и субъектам) НПВ-посягательств, так и наоборот. Вонять так не могло, а звучать да. То есть возможен стал интересный диалог обслуживающих и обслуживаемых: такие мы слышали в Прологе.
2.
Но главным было то, что все обстоятельства: ситуация в стране, в Катагани и в Институте - понукали к вполне определенному применению Ловушек.
День текущий 19.7982-й сентября ИЛИ
20 сентября 19 ч 9 мин 25 сек
20+118 сент 3 ч на уровне 148
Лаборатория МВ
... Космичны были чувства
Космичной становилась психика
Коротенький диалог:
- Миш, ты ведь начинал с того, что своими концентраторами дырявил пластик и бетон? Еще при Пеце. Я видел твои первые образцы.
- Да, а что?
- А то, что так и ведь стену можно раздвинуть. Без лишнего шума. И взять то, что за ней.
- Ну, это надо проверить сначала, подобрать режим. Главное, стенку найти бы потолще для отработки.
- Да ради бога, используй третий недостроенный слой башни. Никому он не нужен, дырявь не хочу. Вверху, конечно, чтоб не завалился.
- Ага. Ты разрешаешь?
- Более того: предлагаю.
Мы не выдадим участников этой содержательной беседы.
3.
В НПВ все делается быстро. Это знали еще при Корневе и Пеце, изначально. Но что и в окрестном однородном мире с НПВ можно все многократно ускорить, это поняли только теперь - благодаря Монтажным Ловушкам. Их предложил Анатолий Андреевич, горячо поддержал Зискинд. Они были просты: размытый НПВ-луч из них при небольших К покрывал и обволакивал место работы (сборки, монтажа...); большое уменьшалось, медленное ускорялось. Так удалось сильно ускорить всякие дела в зоне и на нижних уровнях; здесь всегда было узкое место, затор. И в дальнейшем только самое канительное: придумать, исследовать, воплотить в конструкции Новое - делали наверху в Башне. При больших ускорениях. А в "Шараш-Монтажках" сборочные дела можно было развернуть везде - и тоже с изрядными ускорениями. Даже за пределами Шара.
Устройство обозвали "ведьминой ступой", Ловушки сняли для других целей, остальное поместили в чулан при мастерских на 120-м уровне.
4.
Все это вспоминал сейчас Михаил Аркадьевич, пробираясь через завалы в зоне ко входной арке, прыгая с обломка на обломок. От прихода вчера с беременной женой (даже не знали твердо, на каком она месяце, запутались в Неоднородном Пространстве-Времени) по сей момент он провел в НИИ четыре месяца. Прожил, проработал, достиг - пока прочих отвлекал и морочил Шаротряс.
И близнецы - второму дали имя Сашка, Александр, в память Корнева; Аля настояла (ладно, пусть, в общем-то мужик был что надо, дай боже и нашему Сашке таким стать...) - настолько же выросли; узнают, тянутся, чтоб на ручки взял.
Теперь Михаил Аркадьевич Панкратов был другой человек.
"Что бы там не решали, хозяевами в Шаре будут не они. Надо мною, во всяком случае."
День текущий 16.4966 сент ИЛИ
17 сентября 11 ч 55 мин
17+71 сент 12 ч на уровне К144
Добела накаленная игла башни при подъеме тускнела и ширилась
но тьма над ней оставалась тьмой
За четверо прошедших наверху за время отсутствия Миши "+"-суток произошло только одно интересное событие: Дуся Мечников, он же .вдоким Афанасьевич Климов в з я л с луга за рекой четырех гусей. Домашних. Паслись там, щипали травку. Больше для того, чтобы проверить дальность и точность попадания НПВ-языком, но и ради гусятинки тоже.
Так впервые обнаружился эффект, впоследствии названный РР-ОО (РазутьРаздеть Остричь-Обрить) и используемый в определенных случаях как режим НПВ-воздействия. Применительно к бедным птицам это выглядело так, что из Ловушки они выпали будто ощипанными, без единого перышка. От их метаний барьерный слой НПВ-языка, своей крутой неоднородностью разделявший на крупицы, в пыль любой непроводник, так обошелся с их "одеждой", с перьями и пухом. Клювы тоже были раздроблены. Бедные ощипанные гуси не могли даже гоготать, хрипло стонали. Их пришлось поскорее прикончить.
- Гуси, между прочим, это амплуа Паниковского, а не Дуси Мечникова в том классическом романе, - ворчал Миша. - И то проходит там как мелкое занятие. Что это вас потянуло на гусекрадство? Нам надо быть, самое малое, Бендерами, а уж никак не Паниковскими.
- Амплуа... какие мы слова знаем! Амплуа... - со вкусом повторил Климов. Точность захвата несколько метров на дистанции километр - вот мое амплуа. Там была целая стая, а я взял четверых с краю.
- Миш, значит, тушеную гусятинку есть не будешь - из этических соображений? - спросила Аля; она разделывала птицу. - С луковой подливой. И жареную печеночку с картошкой из принципа тоже не станешь, да?
- Ну, я этого не сказал... - Миша сглотнул слюну.
5.
День текущий 16.5050 сент ИЛИ
17 сентября 12 ч 7 мин
17+72 сент 17 ч на уровне К144
... огненное острие башни
вонзалось в тьму Шара
в нем мощно жила иная Вселенная
рядом - и недостижимо далеко
в их власти - и властвовала над ними
К этому времени наверх взобрался и Васюк-Басистов. Тоже по обломкам, пешком на 150-метровую высоту; лифты бездействовали. Труд немалый. Познакомился с близнецами, которые уже умели улыбаться, с похорошевшей после родов Алей; затем и с Ловушками. Наиболее его привлекла возможность, искривляя НПВ -луч, исследовать разрушения в стенах башни и в зоне.
Картина внизу, в полутьме, была жуткая: висящие на прутьях арматуры бетонные куски стен... завалы внизу... Институт выходил из строя надолго; в новых социальных условиях, может, и навсегда.
И Толюн прорек:
- Мы же теперь сможем расчистить зону.
Следующие земные часы, "+"-многодневные, трудились вчетвером. Главным было образовать НПВ-зарядочную станцию на крыше из остатков оборудования системы ГиМ и сделать Ловушки-хранилища, чтоб складывать в них все, что соберут. НПВ-схроны. Задачи были новые и интересные, никто не стоял над душой, все было под рукой, времени хватало - работа шла споро.
Во второй половине этого Дня Текущего с крыши башни в обезлюдевшую зону опустились светящиеся голубовато "выросты" - и принялись собирать, захватывать, втягивать также голубеющие от их прикосновения, уменьшающиеся в искорки обломки бетона и арматуры, искареженную технику.
Делалось это столь быстро и бесшумно, что единственный видевший все человек, комендант
Петренко, думал: то ли ему это снится, то ли он сошел с ума; даже не стал звонить начальству.
Если бы сие наблюдали сотрудники отдела Мендельзона (краевых НПВ-явлений), то они, вне всякого сомнения, истолковали бы видимое в духе гипотезы своего шефа о "явлениях последействия Шаротряса". Но поскольку из-за завалов доступ в свое помещение в башне был труден, они сочли за благо на работу в сей день не прийти. И ничего не увидели. А жаль.
На следующее утро Петренко показал очищенную зону Бурову: так, мол, и так, на моих глазах все ушло вверх. Как, почему - не ведаю. Будто оправдывался.
6.
День текущий 17.3941 сент ИЛИ
18 сентября 9 ч 27 мин 30 сек
349-й день Шара
18 сент 18 ч 55 мин в зоне
Так к новому направлению присоединился Виктор Федорович.
Хуже того, вышло так, что вторым "подопытным" после гусей, на которых открыли и опробовали эффект - впоследствии режим - РР-ОО ("Разуть-Раздеть Остричь-Обрить"), оказался в освоении и испытании его именно новоиспеченный главный инженер.
Он - новая метла, коя чисто метет, герой Шаротряса и вообще - завелся, увидев очищенную без его ведома зону, взмыл наверх, чтоб узнать, распечь, снять стружку и привести в чувство. Новациями его не возьмешь, душу не тронешь, он сам мастер новаций. Хорошо, конечно, что расчистили, одной проблемой меньше. Но почему без него решили и действуют?! И куда все дели, там же много ценного?..
18+43 сент 16 ч на уровне К110
Мастерские для НПВ-схронов
... Жизнь их была чудо - и она была жизнь
Показать, куда дели собранный в зоне хлам, можно было единственным способом: поместить Виктора Федоровича в ту же Ловушку типа ящик. В НПВ-хранилище, НПВ-схрон с К50. Потому что выпростать все из него в комнате на 149-м уровне было некуда.
Повороты ручек - из "ящика" выступило прозрачное, заметное только по искажению предметов, облачко - и втянуло уменьшающегося Бурова. Он там начал светиться и растерянно-быстро сучить ручками-ножками. А когда через полминуты выпустили (при К50 он провел там, мечась и брыкаясь во тьме и неизвестности, полчаса), он сел на пол - голый, беленький, без шевелюры и бровей, только на правой руке ЧЛВ на металлическом браслете, - смотрел на Панкратова и Климова широко распахнутыми глазами, блаженно улыбался и тянул:
- Ми-ишкааа... чтооо это-о?
Потому что Буров все-таки был Буров: прежде всего инженер-исследователь, а уж потом главный или еще какой-то.
Дали прикрыться, одели во что нашлось, потом объяснили.
- Ребята, это же решение тысячи проблем!
Виктор Федорович сразу настолько включился в проблему, что за время пребывания наверху в этот же день 18 сентября успел обрасти волосами и бровями.
Так он стал пятым в этом деле. Впрочем, по вкладу своему скоро опередил других, сравнялся с Панкратовым. Буров был Буров.
Что же до криминальной стороны нового направления - а она отчетливо проступала за "явлениями последействия" - то Виктору Федоровичу хорошо запал в душу тот жест мэра. Да и что творилось вокруг, он видел и понимал. Не тот случай, чтобы чистоплюйничать и воротить нос.
И других присоединяли осторожненько, по одному и по мере необходимости.
... Создававших и испытывавших Ловушки и далее всегда можно было отличить от прочих по общему признаку: или вовсе нет волос на лице - даже бровей и ресниц! - или чуть отрастают. Тот самый эффект ОО, Остричь-Обрить, но обращенный притив них самих. Работать с крутыми барьерными НПВ без того, чтобы Ловушечный язык не задел, не лизнул, невозможно - вот и. Спецодежду покрыли металлическими лаками, на головах каски - а с лицами просто беда. Сочинили экранные сетки, вроде противомоскитных, но из проволочек, но какая же в них работа! Вот "верхние" и выделялись безбровостью и тюремной стрижкой. А о такой роскоши как усы и борода им не стоило и мечтать.
Глава шестая. Дневник Любарского за 18-20 сентября
От людей во Вселенной требуется ум и тонкость.
Грубости и безумия в ней и без них достаточно.
К.Прутков-инженер
"18 сентября 14 ч 25' Катагани,
Сегодня утром похоронили Валерьяна Вениаминовича. Рядом с Александром Ивановичем. И как-то наспех. Будто не всерьез...
Так уж получилось. То ли от того, что вторая смерть последовала слишком быстро за первой, а там все израсходовались с эмоциями; то ли драма Шаротряса всех подавила... Из городской "элиты" прибыл один Страшнов.
Ну, бог с ними. У меня лично впечатление, что Валерьян Вениаминович как-то не совсем умер; телом - да, кровоизлияние в мозг. Но идеями своими, мыслями, всем сотворенным здесь, Шаром предсказанным, Вселенной открытой (при моем участии) - нет. И это надолго.
I
Для меня это тем более важно, что со вчерашнего дня я директор НИИ. Выбран на альтернативной основе, в конкуренции с Валей Синицей - в духе времени.
Никаких иллюзий, почему выдвинули и поддержали именно меня, Бармалеича, доцента-расстригу с мягким характером, у меня нет: чтоб каждый делал, что хотел. Ну-ну...
Наиболее прав все-таки Миша Панкратов: здесь хозяин не человек с титулом, не коллектив даже руководящий (создали и такой: Координационный совет) - а само НПВ. Мир Неоднородного Пространства-Времени с собственной Меняющейся Вселенной в глубине.
И Пец не был особенно хозяином; только и того, что мог завестись, круто обойтись, вышибить в 24 часа. И Александр Иванович при всей его активности и напоре тоже. Решения и дела навязывали проблемы, а они все шли от НПВ, от осознания возможностей Неоднородного мира. Валерьян Вениаминович шел впереди по осмыслению. Этого надо держаться и мне.
Позаботиться о памятнике; лучше, наверно, общий. Основоположникам. Обсудить с Зискиндом.
II
Между тем положение настолько серьезное, что неясно: что я принял под свое руководство - Институт или бывший Институт, ныне бездействующие развалины?.. Башня парализована и полуразрушена, зона завалена. Помощи ждать неоткуда, финансирования тем более - нам уже преподали урок. Проникнуть в лаборатории и мастерские и то теперь проблема.
Система ГиМ, венец нашего творчества, разбита при падении Корнева.
Пец начинал с нуля, а я, похоже, с отрицательных величин.
Тут не до философских осмыслений, надо крутиться и выкручиваться. А я этого сроду не умел."
"18 сентября 16.35 Катагани,
18+18 сент 15.40 уровня К24
I
Предыдущую запись я сделал в своем номере в гостинице "Под Крышей" на 144-м уровне; он у меня есть, как и у каждого, работающего на верхних уровнях - "верхнего". И более обитаем, чем мое земное пристанище на Пушкинской, в квартире вдовы Пеца Юлии Алексеевны.
Эту делаю в директорском кабинете.
По земному счету минуло 2 часа 10 минут. По верхнему "подкрышному" более десяти суток. Для меня, поскольку я мотался вверх-вниз и наружу, меньше. ЧЛВ отсчитали четверо суток; по ритмам телесных отправлений: питание, сон, т.д. тоже так.
II
Но главное: вскрылась глубинная причина гибели Корнева и Пеца (именно глубинная, не для следователей). Да пожалуй, что и Шаротряса. Тем более что Валерьян Вениаминович сам задал Иерихонскому рассчитать прогноз; тот сделал, указал время. И выдворил людей из Башни Пец именно поэтому. Знал, знал!.. Так почему? Потому что приговорил. Институт свой приговорил. И Шар.
III
Вскрывает сие тот, записанный ретро-аудио-автоматом Бурова разговор Пеца и Корнева 16 сентября в просмотровом зале моей лаборатории, после той их малость скандальной встречи. В последние часы жизни Александра Ивановича. Особенно его монолог, откровение о первичном смысле цивилизации, да и вообще разумной жизни - как разумно-безумной приправы космических процессов.
Эти записи дал мне Васюк, лучший друг Корнева; он их первый прослушал. Их многие еще будут слушать, вникать - для некоторых это будет духовный Шаротряс. Я сам еще прихожу в себя.
Под видом одного другое, да еще какое другое-то. Не мы делаем - с нами делается. Разумная активная жизнь как согласованное помешательство на своих потребностях в масштабах планеты для исполнения мировых процессов ... славно!
(Впрочем, я астроном, астрофизик и причастен к этому меньше других. Мой предмет исследования - настоящий мир. Большой. Вселенная. Наша фирма веников не вяжет, как говорит Дуся Климов.
Так что, может быть, правильно выбрали именно меня директором; хоть и не из тех побуждений. Ничего.)
Эти выводы сразили их автора, Корнева. (Он был даровитый деятельный человек, но в плане философском слабак, я это замечал. А глубокое мышление требует не меньшего бесстрашия, чем идти под пули.)
От них же - а еще больше, пожалуй, от смерти Александра Ивановича растерялся и Валерьян Вениаминович. И в минуту слабости решил: да пропади он пропадом, этот Шар!
Так все и получилось: в самые критические минуты и секунды здесь не оказалось никого, кто бы знал, что делать.
Потом Пец все-таки овладел собой. Затем и ситуацией. Успел.
IY
Нашел Бурова, Зискинда - последних, кто был с ним, - распросил. Да, примерно так и было. И этот финт с назначением двух главных инженеров - тоже от растерянности. Но Виктор Федорович вел себя молодцом; прощаю ему за это все прошлые выпады в мой адрес. И будущие.
Но главное: теперь мы ЭТО знаем. Болезни без диагноза не лечат."
"А эту запись я делаю в "пецарии", кабинете-2 Валерьяна Вениаминовича на уровне 122. Сюда он уединялся поразмышлять ВНЕ Времени (на 122-м уровне это так). Здесь компьютер, раскладушка, стол, кипятильник для чая, стакан, заварка (цейлонский), начатая пачка вафель и... и все. Табло Времен на стене; они у нас всюду. Сейчас оно темно, Людмила Сергеевна еще восстанавливает свою киберсеть.
А без Табло - как при свечах, или лучине.
Да и вид из широкого окна - во тьму, ни на что, как везде на верхних уровнях. На само пространство и немножко на Время.
I
... И похоже, именно здесь я принимаю у Пеца настоящие дела. В глубинном плане: дела-мысли. Он мне говорил, что продолжил работу над своей теорией. "В октябре ахну докладище - закачаетесь." М-да... Здесь много дискет с текстами и формулами, надо вникать. Творческое наследие.
II
Теперь это мой кабинет 2. Был "пецарий", стал "любарий". И компьютер мой. На нем, а не в тетрадке отныне поведу Дневник."
Продолжение Дневника на дискете
"День Текущий 18,5468 сент ИЛИ
19 сентября 13 ч 7 мин 23,73 сек в Катагани
350-й день Шара и
601.813.314-й Шторм-цикл Миропроявления в МВ
19+66 сентября 17 ч 15 минут уровня К122
I
Такая запись означает, что Малюта запустила координационную сеть времен и контроля. Засветились Табло времен - и радуют глаз так же, как вспыхнувшие после перебоя с электричеством лампочки в домах.
НПВ-цивилиизация продолжается. Оживаем.
II
В Институте не так и много произошло за эти дни, не успело: верх пока почти вне игры. Но кое-что есть:
... чудесным образом расчистилась зона! Какие-то приспособления Миши Панкратова, я еще не разобрался, этим занимается Витя Буров... пардон, Виктор Федорович, главный инженер. (Он, если его не попросить, ничего не расскажет, мы и раньше не очень ладили.)
Главное, нашлось НПВ-решение проблемы. Свое. По Корневу. И не понадобится ваша техника, господин мэр. (Меня до сих пор жжет стыд за эту сцену: просили, унизились... мы, из более серьезного и мощного мира! - перед кем?.. И получили пинок в зад. И поделом. Впредь наука.)
Как бы то ни было, народ уже проникает в свои лаборатории и мастерские, начинает действовать, работать - в ускоренном времени и обширных пространствах. А коли так, то все наладится.
III
Зискинд рассказал о последних минутах и последних словах Пеца: "Любарск... он знает."
О чем, что? Я много чего знаю. Что он имел в виду?..
Что-то глубинное и очень важное, раз перед смертью вспомнил. Может, ответ здесь, в его дискетах?
IY
Вникаю в дискеты.
(... самое великолепное: В.В.Пец, директор многотысячного уникального НИИ, клокочущего небывалыми делами и проблемами, отметал их все, запирал кабинет, уходил сюда и занимался теорией. Да какой!
Главная работа была здесь.
Все правильно, Вениаминыч. Пока на вопрос Саши Корнева:
- ... Все эти мальчики с голубыми, синими, серыми, карими, черными... но непременно одухотворенными - глазами, со способностями и мечтой, с энергией и умением... мы-то с вами что такое? С нас начинаются экспоненты необратимого изменения мира... каждый выдает Новое, открывает дороги-возможности, по которым устремляются толпы жадных дураков...
... пока на него нет ответа, мысль должна быть впереди дел. Обязана!)
Y
И все же, все же - это его "Любарск... он знает". Что знаю-то, Вэ-Вэ!? Я много чего знаю."
"День текущий 18.5879-й сентября ИЛИ
19 сентября 14 ч 6 мин 25,16 сек
19+82 сент 6 ч 58 мин на уровне 122
603.253.223-й Шторм-цикл миропроявления в МВ
Через земной час от предыдущей записи.
I
"Я РЕТРЮ, оглядываюсь назад, а в НПВ все делается быстро. Время вообще не склонно ждать копуш и тугодумов, а ускоренное в десятки и сотни раз тем более. Решениями мне за всем не угнаться. Остается мыслью. Директор-философ, он же летописец. Пимен в келье с компьютером и дискетами на 122-м уровне, милое дело!
II
Итак, вот что я прохлопал: НПВ-Ловушки. То, в чем они проявили себя, я, правда, заметил - но и только: в деле, к которому не знал, как подступиться: полной расчистке Зоны от обломков и искареженной техники.
- Я не при чем, это само вчера как-то... - сказал комендант Петренко, встретив меня утром на проходной для доклада.
Обломки и лом голубели, светлели и уносились, по его словам, ввысь. Как в небеса. А ведь там их было на сотню самосвалов, не меньше.
Это знак того, насколько это направление развилось и далеко пошло. И еще пойдет. Насколько далеко и куда?..
III
Но самая суть по порядку.
Способ найден молодым да ранним Мишей Панкратовым: электрополевое сосредоточение НПВ с высокими К в малых объемах. НПВ-концентраторы, НПВ-конденсаторы. С последующим выпусканием Неоднородного Пространства-Времени - регулировкой полей - в виде луча или языка в нужную сторону.
Сначала предназначался, чтобы дырявить бетон и прочие непроводники; это он исполнил еще до Шаротряса, я видел образцы. Но далее обнаружилось, что выпущенным НПВ-языком можно захватывать предметы и помещать их внутрь концентратора. Отсюда и слово Ловушки: раз - и дотянулся, раз - и взял, раз и нет.
От них, от их работы произошли и все те "выросты" в ночь после Шаротряса, "явления последействия". А БорБорыч-то!..
IY
... По теории, по замечательной Теории Пеца на дискетах, в которую я сейчас вникаю, - ничего особенного, пустяковый эффект. В основном есть Пространство - сверхплотная сверхупругая среда; вещественные тела в нем как пена на воде. Почему бы потоку или струе такой Среды не делать с телами все то, что вода делает с пеной? А заодно и упаковка-уменьшение в К раз, если это НПВ.
... И полевое управление от той идеи Пеца-Корнева, от которой пошла Система ГиМ...
(ДЕЛОВОЕ: Проверить, насколько восстановима Система ГиМ! Срочно!)
... затем и мои пространственные линзы, синхронизаторы Бурова и поисковая НПВ-автоматика Люси Малюты. Можно сказать, что НПВ-Ловушки это Система ГиМ, только обращенная не к звездам-галактикам, а к земным предметам.
Но вот в том-то все и дело, что к земным. На земле все - чье-то. Это такой поворот!
Далее. Миша и Аля Панкратовы в Шаротряс были здесь, наверху. И Аля, которая ходила на сносях, родила. Двойню. Мальчишек. Им уже по несколько месяцев (в Подкрышии же), и они умеют улыбаться. Сам видел.
... почему я написал "Второе"? Первое. Нулевое, черт побери! В НПВ
родились люди, что может быть первичнее? Да еще в Шаротряс, в грозу и бурю.
И в силу обстоятельств они будут здесь жить. Шекспир писал: "Мир должен
быть населен!" Уточню: НПВ-мир тоже. Так что я за.
... И Зискинд, помнящий бурю споров вокруг его Шаргорода, из-за которой он ушел, а теперь вот вернулся, тоже за.
(ДЕЛОВОЕ: Миша парень самолюбивый, благодеяний не примет; но все-таки предложить им занять "квартиру" на уровне К7,5, в бывшем кабинете Валерьяна Вениаминовича и приемной. Он пустует. А то на уровне К144 слишком уж круто.)
Y
Аля, оправившись от родов, помогала Мише в создании Ловушек. К ним примкнул Дуся Климов, мой сокурсник и протеже. Он тоже вопреки приказу остался в башне.
Все это было в ночь после Шаротряса.
На следующий день примкнул Васюк, затем Буров... И дела у них пошли. Вовсю. Знать бы - какие?
YII
... но как хотите, здесь все глубинно завязано: Шаротряс, гибель Корнева, Панкратовы в Шаре (и Дуся), НПВ-Ловушки, рождение близнецов, смерть Пеца. Особенно последнее. Почти по Гоголю, великому проницателю: двое умерло, двое родится - а все в дело годится."
Глава седьмая. Кое-что об инопланетянах
Если у тебя вытащили кошелек, радуйся, что
там было мало денег. Если там было много
денег, радуйся, что избавился от хлопот и
разочарований, связанных с покупкой дорогих
вещей.
К.Прутков-инженер, Афоризмы на "Если"
1.
Между тем и в ближайшей окрестности Шара и Института также происходили дела и события. Хотя и иных качеств и масштабов.
Во второй половине сентября по Катаганскому краю загуляли слухи о пришельцах, кои все хватают, а сами невидимы. Захваченное иногда отдают, иногда нет. А если что не по ним, то хватают и людей; потом отпускают в чем мама родила... Ну, то есть совсем без ничего, даже без волос на теле.
- А волосы-то им зачем?
- На парики. Своих, видно, нет.
- Да это не инопланетяне, просто спекулянты. Вон и объявления "Куплю волосы дорого"...
- Да нет, они такое делают. Скот захватывают, птицу. А то и автомобили. А если сам сидит внутри, то за таким авто не угнаться.
- Это еще что!.. Вон в горах одного прихватили - рраз! - сперва совсем голый. Два!.. и лежит скелет. Был человек, стал скелет.
- Тц-тц... даже не труп.
- Ага. Только по кольцу на руке и опознали.
...............................
- Звонят - мол, по объявлению. Согласны, мол, купить по вашей цене, выставляйте, сейчас приедем. Ну, те рады: выкатывают круглое, вытаскивают на площадку плоское - контейнеры, ящики... Ждут. А потом на их глазах - раз и в небеса, и нет. Будто молния сверкнула, гром пророкотал.
...............................
И только претерпевшие в Ицхелаури держались более ясного взгляда.
- Не... то не инопланетяне. Они и про Хрущова знают. И вообще в курсе дела. То наши... и от них нам будет самая беда.
Две семьи быстро распродались, ликвидировали дела, укатили на Запад.
Пять офицеров-автоинспекторов и генерал, бывший с ними в доле, раздали награбленное на дорогах, ушли в монастырь.
Впрочем, это было позже.
...............................
- Насчет инопланетян это хорошо, - одобрил Панкратов, узнав о слухах. Это правильно. Кому же еще как не им. Надо на всякий случай одеваться соответственно. Чтоб так и дальше думали. Надо раздобыть скафандры.
Но пока было не до маскировки, не до одежд. Главное было развивать, совершенствовать, испытывать. В сущности, нашли способ Локальных Преобразований неоднородного пространства-времени. Он включал в себя очень многое. Например, Буров внес свой вклад: слой, обволкивающий НПВ-язык (хватательный) мог теперь передавать не только изображения, но и благодаря его приставке - звуки.
Музыка сфер, звучание пространства-времени всегда были его пунктиком. Причем по Ловушечному лучу звучать могло в обе стороны: как от них к объектам (заодно и субъектам) НПВ-посягательств, так и наоборот. Вонять так не могло, а звучать да. То есть возможен стал интересный диалог обслуживающих и обслуживаемых: такие мы слышали в Прологе.
2.
Но главным было то, что все обстоятельства: ситуация в стране, в Катагани и в Институте - понукали к вполне определенному применению Ловушек.
День текущий 19.7982-й сентября ИЛИ
20 сентября 19 ч 9 мин 25 сек
20+118 сент 3 ч на уровне 148
Лаборатория МВ
... Космичны были чувства
Космичной становилась психика
Коротенький диалог:
- Миш, ты ведь начинал с того, что своими концентраторами дырявил пластик и бетон? Еще при Пеце. Я видел твои первые образцы.
- Да, а что?
- А то, что так и ведь стену можно раздвинуть. Без лишнего шума. И взять то, что за ней.
- Ну, это надо проверить сначала, подобрать режим. Главное, стенку найти бы потолще для отработки.
- Да ради бога, используй третий недостроенный слой башни. Никому он не нужен, дырявь не хочу. Вверху, конечно, чтоб не завалился.
- Ага. Ты разрешаешь?
- Более того: предлагаю.
Мы не выдадим участников этой содержательной беседы.
3.
В НПВ все делается быстро. Это знали еще при Корневе и Пеце, изначально. Но что и в окрестном однородном мире с НПВ можно все многократно ускорить, это поняли только теперь - благодаря Монтажным Ловушкам. Их предложил Анатолий Андреевич, горячо поддержал Зискинд. Они были просты: размытый НПВ-луч из них при небольших К покрывал и обволакивал место работы (сборки, монтажа...); большое уменьшалось, медленное ускорялось. Так удалось сильно ускорить всякие дела в зоне и на нижних уровнях; здесь всегда было узкое место, затор. И в дальнейшем только самое канительное: придумать, исследовать, воплотить в конструкции Новое - делали наверху в Башне. При больших ускорениях. А в "Шараш-Монтажках" сборочные дела можно было развернуть везде - и тоже с изрядными ускорениями. Даже за пределами Шара.