Страница:
– Ай! – взвыл Борис, остервенело тряся обожженной кистью. – Что за мерзость? А если я не хочу?
– Теперь у тебя нет права выбора, – отозвалась демоница, мягко взмахивая крыльями и порождая этим невероятно изящным движением целый рой бабочек-камикадзе. Уже не десятки – сотни. И многие из них приблизились на довольно опасное расстояние к несчастному Борису, ожидающему от прикосновения к насекомому неминуемой боли. – Его сделали за тебя.
– Вы не можете просто заставить меня! – нервно отмахнулся молодой человек от самоуничтожающихся тварей, для которых по непонятным причинам он был словно детонатор.
Еще одна бабочка попыталась устроиться на его шее и, прежде чем он успел отреагировать, отогнав тупое насекомое, раздался негромкий пш-ш-шик, и несчастный получил новый ожог. Весьма и весьма болезненный.
– Боли быть не должно, – спокойно сообщила девушка, каждым своим движением плодя все новых и новых отродий, заполнивших уже каждый уголок комнаты.
– Тогда что это, по-вашему?!
Еще одна тварь коснулась щеки Бориса, другая уселась на ногу. Боль от ожогов становилась все нестерпимее.
– Они хотят тепла и света, покоя и тьмы, а ты даруешь им лишь огонь. Они тянутся к тебе, а ты отталкиваешь их.
Несчастные создания! – грустно произнесла девушка.
– Убери этих тварей от меня! – затравленно озираясь, пробормотал Борис.
– Почему ты так противишься тому, чего уже нельзя изменить. Ты лишь мучаешь себя. Не надо. Оставь чувство вины людям.
– Но я человек! – выкрикнул Борис.
Он больше не видел девушку, снова не видел, но причиной этой слепоты теперь являлись тысячи крылатых созданий, заполонивших комнату. Зрелище даже в темноте было феерично. Тогда как же это должно было выглядеть при свете дня? Или будь сейчас день, и ничего не случилось бы?
– Ты один из нас, – уверенно повторила девушка. – И никогда больше не будешь одним из них. Этот путь ведет только в одну сторону.
– Я не хочу! – снова повторил Борис.
На его теле было уже не меньше десятка ожогов. В комнате явственно ощущался запах горелой плоти. Его плоти. Очень неприятный запах.
– Ты наш! – теперь в голосе демоницы звучали нотки раздражения. – И ты примешь нас! Смотри.
На секунду движение в комнате стало вдруг вязким, заторможенным, затем совершенно невероятным образом замерло вовсе. Безумная картина хаоса, впечатанного в мгновение вечности. А спустя еще секунду это черное облако затрепетало с удвоенной силой и ринулось на замершего в ужасе Бориса, погружая его в омут боли, жгущей несчастное тело. Борис хотел закричать, но не услышал своего крика. Возможно, потому, что теперь он слышал лишь треск огня, пожирающего маленьких безумных тварей, ошалело летящих к нему, словно мотыльки на свет ночной лампы.
– Ты наш! – теперь это был не голос. Это было шипение змеи, смешанное с клекотом птиц. – Наш!!!
Пробуждение было мгновенным. Борис просто открыл глаза и приподнялся, быстро оценивая обстановку.
М-м-мда, не очень….
Он снова лежал на полу, снова в уже привычной позе эмбриона, только теперь под собой он обнаружил небольшую, но немного пугающую лужицу крови. Несомненно, его собственной. Оно и понятно, молодой человек так и не удосужился перебинтовать раны, нанесенные бешеной японкой. Да и не мог этого сделать. После того как Борис, тщетно борясь со звоном в ушах, головокружением и тошнотой, осознал, что снова находится в относительной безопасности, под охраной неведомых чар Убежища, он позволил себе расслабиться. Лишь на мгновение. И тут же потерял сознание. Измотанный физически и морально, организм решил взять небольшой тайм-аут. Впрочем, не такой уж и маленький. В раскрытое настежь окно били живительные лучи солнца, приятно щекоча его ресницы и поглаживая щеку. Если учитывать, что злоключения Бориса закончились ближе к двум часам ночи, а сейчас, судя по всему, не меньше восьми утра, он неплохо поспал. Если не считать бредовых сновидений, конечно. По крайней мере, парень чувствовал себя гораздо лучше. Ведьма не соврала – Убежище действительно исцеляет.
– Она уже сыграла симфонию боли на струнах твоей души?
Борис испуганно вздрогнул, но тут же расслабился. Голос принадлежал Дайлане. Смутно вспоминалось, как он, прежде чем отключился окончательно, успел-таки донести девушку до кровати, укрыл едва живую ведьму одеялом и накинул на ее нежную шейку «Глаз Мира». Борис не знал, что творится с ним самим и выживет ли он после ранения оборотня. Но слова Дайланы, говорящей, что амулет может помочь ей, помнились хорошо. И, кажется, он действительно помог. Дайлана по-прежнему лежала в постели, но даже тот факт, что она вновь разговаривает, а голос ее заметно окреп, говорил о многом.
– Кто? – спросил Борис, осторожно поднимаясь.
За несколько часов полной неподвижности мышцы затекли и теперь недовольно сообщали об этом резкой и неприятной болью в спине и конечностях.
– Геката, – ответила Дайлана спокойно.
– Геката? – удивленно переспросил Борис.
Он не был силен в мифологии, но имя показалось ему знакомым. Услышать его в серьезной беседе было несколько странно. Хотя уже не так странно, как несколько дней назад.
– Геката. Мать всех кошмаров и чудищ. Наша плоть и наша суть, – пояснила ведьма и поинтересовалась: – Кого она послала к тебе?
Вопрос был задан столь обыденным тоном, что Борису ничего не оставалось, как подстраиваться под него.
– Бабочек, – ответил он, медленно выпрямляясь в полный рост и осторожно растирая занемевшую шею. – Сотни, нет, тысячи бабочек с черными бархатными крылышками и белыми тельцами.
– Как красиво, наверно. Она бывает снисходительна, – проговорила Дайлана. – Ко мне она присылала саранчу. Огромную серую саранчу. Очень неприятно, когда эти мерзкие твари начинают грызть твою кожу.
– Когда тебя пытаются сжечь, это тоже не верх блаженства, – фыркнул Борис.
Внезапно в его мозгу что-то щелкнуло, он оторопело посмотрел на лежащую девушку и произнес сдавленным шепотом:
– Так она приходила и к вам?
– К каждому из нас, – отозвалась Дайлана. – Никто не знает, кто или что она такое. Но каждый дарх, будь то сошар или нефалим, видел ее. Хотя бы один раз. Я тоже общалась с Гекатой. Только было это очень и очень давно.
– Но я-то не дарх, – усмехнулся Борис, однако, взглянув в глаза Дайланы, почувствовал холодок, пробежавший вдруг по спине. – Я ведь не дарх?!
– Нет, не дарх, – ответила Дайлана и вдруг, как-то странно взглянув на него, проговорила уверенно: – Она снова придет к тебе.
– Зачем? – всерьез испугался Борис.
Ему вполне хватило первой встречи. Повторять ее когда-либо желания не возникало.
– Почему?
Вместо ответа Дайлана отбросила вдруг одеяло, приподнялась на локте, попыталась сесть, но это ей не удалось, и она со стоном откинулась на подушку.
– Как я попала сюда? – спросила ведьма, глядя в потолок.
– Я привез вас, – ответил Борис.
– Как я попала в дом, – терпеливо уточнила Дайлана.
– С трудом, – признался Борис.
Ночные события расплывались в памяти большим мутным пятном. Периодически на поверхность всплывали какие-то обрывки воспоминаний, но не более того. Все, что произошло с ним после смерти оборотня, было закрыто ядовитой вуалью, разъевшей разум. Только одно отпечаталось в его мозгу совершенно отчетливо: голос, холодный и бесстрастный, звучащий в глубине души, обжигающий изнутри и едва не заставляющий кричать. Голос, произносящий всего два слова: «Входи, Хранитель».
Входи, Хранитель.
Входи.
Хранитель!!!
– Невероятно. Убежище приняло тебя, – проговорила Дайлана, словно читая мысли Бориса. – Ты получил Ключ Бледной Границы. Стал Хранителем. Я не ошиблась. И твой брат был совершенно прав, избирая преемника. Спасибо.
– За что? – удивленно спросил Борис.
– Спасибо, что был достаточно чист и силен, чтобы получить Ключ. В твоем состоянии на это способны немногие. Я, например, не способна. Некоторые считают, что это вопрос веры. Но я думаю, это нечто большее. Что-то, чего нельзя увидеть, почувствовать или даже понять. Этим можно только обладать. И ты этим обладаешь, – Дайлана помолчала, после чего продолжила: – А еще спасибо, что не бросил меня там, хотя должен был.
Встретив искреннее непонимание в глазах собеседника, ведьма объяснила:
– Ты теперь на войне, Борис. Иногда, чтобы выиграть, нам приходится жертвовать слишком многим. Таковы правила, и не нам их менять. Спасая меня, ты рисковал слишком многим. Но все равно спасибо.
Борис понимающе кивнул, затем снова взглянул на Дайлану. Она лежала совсем как вчера в доме Андрея, полуобнаженная и беспомощная, разбросав по подушке свои роскошные волосы и совсем не стесняясь собственной наготы. Но как и вчера, Борис, глядя на ведьму, не чувствовал ни смущения, ни уж тем более возбуждения. Просто забота и нежность, почти отцовское чувство, не имеющее ничего общего с похотью. Или все же нечто большее? Нечто, что зарождается в душе мужчины, смотрящего на любимую им женщину? В этом признаться было сложнее, чем признать существование колдовства. И он просто не мог поверить, что с ним происходит нечто подобное. Однажды он рискнул полюбить, и это оказалось больно. Что же теперь?
– Любой поступил бы так же, – небрежно пожал плечами молодой человек, отводя взгляд в сторону.
– Отнюдь не любой. Я живу уже достаточно долго и видела немало. Многие сбежали бы еще в первый день. Ты остался.
– Я тоже хотел сбежать, – честно признался Борис – И не единожды.
– Но сейчас ты здесь!
Вполне справедливое замечание. И в нем все та же благодарность, пропитавшая каждое слово раненой ведьмы.
– Да, здесь. Но будь я проклят, если знаю, зачем я здесь. Я даже не знаю, как прошел в дом вчера ночью. Просто понял вдруг, что если не попаду внутрь и не пронесу туда вас, случится нечто непоправимое. Нечто, чего я не могу допустить. Наверно, ваше Убежище тоже почувствовало это. И впустило меня.
– Ты будешь хорошим Хранителем, – удовлетворенно проговорила Дайлана.
– Да, наверно, – согласился Борис и добавил: – Если кто-нибудь объяснит мне, наконец, что происходит. Дед Андрей обещал сделать это, когда вернется. Но, похоже, по дороге что-то случилось.
– Андрей, – грустно проговорила Дайлана. – Я нашла его в двадцать втором. Родители ничего не знали о его даре, а у него уже тогда был огромный потенциал. Впрочем, как у любого нефалима. Когда ему исполнилось четырнадцать и он впервые ощутил в себе Силу, я рассказала ему о Войне. Думала, он станет новым Хранителем. А он сделал совершенно неожиданный выбор. Остался смертным. Отверг свою Суть. И все эти годы прожил как простой человек. Я ненавидела выбор Андрея, но всегда уважала его. Немногие способны отвергнуть могущество дарха в обмен на немощь человеческой плоти. Он никогда не говорил, почему решился на этот шаг, но только теперь я понимаю, что он не струсил. Возможно, просто почувствовал, что его дорога ведет во Тьму, и не пожелал идти по ней. Возможно, ноша оказалась слишком тяжела. Кто теперь знает. Ответить способен только сам Андрей.
– Однако он пропал. Ведь к вам он так и не вернулся? – проговорил Борис.
– Сатико. Скорее всего, японка встретила Андрея по дороге, – Дайлана говорила совершенно спокойно, прекрасно осознавая, что исход схватки молодого дарха и Древней всегда однозначен. Но сейчас ей не хотелось об этом думать. – А после пришла за мной. Кровожадная дрянь. Я до сих пор не могу поверить, что она мертва.
– Таких, как вы и она, похоже, убить очень сложно, – поделился своими наблюдениями Борис.
Еще вчера Дайлана умирала, и он был практически уверен, что слышит последние удары ее уставшего сердца, а сегодня девушка уже могла спокойно говорить. Интересно, если снять повязки, увидит ли Борис под ними пулевые отверстия? Или они уже успели затянуться?
– Дархи не бессмертны, – отозвалась Дайлана. – Но я всегда считала, что Сати может остановить разве что Инквизитор.
– Может, я и есть Инквизитор? – усмехнулся Борис.
– Нет, – улыбнулась в ответ Дайлана. – Инквизитор пока только должен прийти. И ты, как Хранитель Убежища, в нужный момент откроешь Хрустальные Врата, впуская его.
Борис содрогнулся. Воспоминания прошлого вечера вновь захлестнули его. Хрустальные врата… Бесконечный бег… Тающее пространство… Небо, меняющее цвет, и материя, теряющая плотность. И еще тень человека по ту сторону прозрачной преграды, укрытая пеленой золотого тумана. Он не жаждал повторения шоу. Ему вполне хватило первого раза.
– Надеюсь, второй раз это будет не так жутко, – пробормотал он.
– Что именно? – переспросила Дайлана.
– Ну, когда этот тип, Иншарг, приходил прошлым вечером, он меня до чертиков напугал. Так бывает каждый раз или потом привыкаешь?
– Инквизитор уже приходил?!
Ведьме показалось, что она ослышалась. И последний вопрос Бориса она просто проигнорировала.
– Если это был Инквизитор – то да. Стоял за хрустальной дверью и просил впустить его. Только у меня ничего не вышло, – спокойно пожав плечами, проговорил Борис.
На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Неожиданная и оттого особенно пугающая. А затем ее разбил отчаянный крик ведьмы. Крик, в котором звук сплелся с невидимыми Нитями Силы.
– Н-е-ет!
Борис даже присел от неожиданности, а где-то в соседней комнате висящее на стене старое зеркало вдруг покрылось сетью многочисленных трещинок и лопнуло, осыпая пол пыльными осколками. Похоже, Дайлана снова набирала силу. – Что случилось? – робко спросил новоявленный Хранитель, не решаясь приблизиться к Дайлане. Казалось, ведьма обезумела. Закрыв лицо руками, она рыдала и билась в истерике, не обращая внимания на его вопрос. Из-под повязок снова начала сочиться кровь.
– Перестаньте! Вы же вредите себе!
Дайлана перестала кричать так же неожиданно, как и начала. Резко отдернув руки от лица, она пристально посмотрела на Бориса. И Хранителю не понравился этот взгляд. Слишком много безразличия. Слишком много боли.
– Теперь это не имеет значения. Ничто не имеет значения. Можешь убить меня, если хочешь, – прошептала она.
20
– Теперь у тебя нет права выбора, – отозвалась демоница, мягко взмахивая крыльями и порождая этим невероятно изящным движением целый рой бабочек-камикадзе. Уже не десятки – сотни. И многие из них приблизились на довольно опасное расстояние к несчастному Борису, ожидающему от прикосновения к насекомому неминуемой боли. – Его сделали за тебя.
– Вы не можете просто заставить меня! – нервно отмахнулся молодой человек от самоуничтожающихся тварей, для которых по непонятным причинам он был словно детонатор.
Еще одна бабочка попыталась устроиться на его шее и, прежде чем он успел отреагировать, отогнав тупое насекомое, раздался негромкий пш-ш-шик, и несчастный получил новый ожог. Весьма и весьма болезненный.
– Боли быть не должно, – спокойно сообщила девушка, каждым своим движением плодя все новых и новых отродий, заполнивших уже каждый уголок комнаты.
– Тогда что это, по-вашему?!
Еще одна тварь коснулась щеки Бориса, другая уселась на ногу. Боль от ожогов становилась все нестерпимее.
– Они хотят тепла и света, покоя и тьмы, а ты даруешь им лишь огонь. Они тянутся к тебе, а ты отталкиваешь их.
Несчастные создания! – грустно произнесла девушка.
– Убери этих тварей от меня! – затравленно озираясь, пробормотал Борис.
– Почему ты так противишься тому, чего уже нельзя изменить. Ты лишь мучаешь себя. Не надо. Оставь чувство вины людям.
– Но я человек! – выкрикнул Борис.
Он больше не видел девушку, снова не видел, но причиной этой слепоты теперь являлись тысячи крылатых созданий, заполонивших комнату. Зрелище даже в темноте было феерично. Тогда как же это должно было выглядеть при свете дня? Или будь сейчас день, и ничего не случилось бы?
– Ты один из нас, – уверенно повторила девушка. – И никогда больше не будешь одним из них. Этот путь ведет только в одну сторону.
– Я не хочу! – снова повторил Борис.
На его теле было уже не меньше десятка ожогов. В комнате явственно ощущался запах горелой плоти. Его плоти. Очень неприятный запах.
– Ты наш! – теперь в голосе демоницы звучали нотки раздражения. – И ты примешь нас! Смотри.
На секунду движение в комнате стало вдруг вязким, заторможенным, затем совершенно невероятным образом замерло вовсе. Безумная картина хаоса, впечатанного в мгновение вечности. А спустя еще секунду это черное облако затрепетало с удвоенной силой и ринулось на замершего в ужасе Бориса, погружая его в омут боли, жгущей несчастное тело. Борис хотел закричать, но не услышал своего крика. Возможно, потому, что теперь он слышал лишь треск огня, пожирающего маленьких безумных тварей, ошалело летящих к нему, словно мотыльки на свет ночной лампы.
– Ты наш! – теперь это был не голос. Это было шипение змеи, смешанное с клекотом птиц. – Наш!!!
Пробуждение было мгновенным. Борис просто открыл глаза и приподнялся, быстро оценивая обстановку.
М-м-мда, не очень….
Он снова лежал на полу, снова в уже привычной позе эмбриона, только теперь под собой он обнаружил небольшую, но немного пугающую лужицу крови. Несомненно, его собственной. Оно и понятно, молодой человек так и не удосужился перебинтовать раны, нанесенные бешеной японкой. Да и не мог этого сделать. После того как Борис, тщетно борясь со звоном в ушах, головокружением и тошнотой, осознал, что снова находится в относительной безопасности, под охраной неведомых чар Убежища, он позволил себе расслабиться. Лишь на мгновение. И тут же потерял сознание. Измотанный физически и морально, организм решил взять небольшой тайм-аут. Впрочем, не такой уж и маленький. В раскрытое настежь окно били живительные лучи солнца, приятно щекоча его ресницы и поглаживая щеку. Если учитывать, что злоключения Бориса закончились ближе к двум часам ночи, а сейчас, судя по всему, не меньше восьми утра, он неплохо поспал. Если не считать бредовых сновидений, конечно. По крайней мере, парень чувствовал себя гораздо лучше. Ведьма не соврала – Убежище действительно исцеляет.
– Она уже сыграла симфонию боли на струнах твоей души?
Борис испуганно вздрогнул, но тут же расслабился. Голос принадлежал Дайлане. Смутно вспоминалось, как он, прежде чем отключился окончательно, успел-таки донести девушку до кровати, укрыл едва живую ведьму одеялом и накинул на ее нежную шейку «Глаз Мира». Борис не знал, что творится с ним самим и выживет ли он после ранения оборотня. Но слова Дайланы, говорящей, что амулет может помочь ей, помнились хорошо. И, кажется, он действительно помог. Дайлана по-прежнему лежала в постели, но даже тот факт, что она вновь разговаривает, а голос ее заметно окреп, говорил о многом.
– Кто? – спросил Борис, осторожно поднимаясь.
За несколько часов полной неподвижности мышцы затекли и теперь недовольно сообщали об этом резкой и неприятной болью в спине и конечностях.
– Геката, – ответила Дайлана спокойно.
– Геката? – удивленно переспросил Борис.
Он не был силен в мифологии, но имя показалось ему знакомым. Услышать его в серьезной беседе было несколько странно. Хотя уже не так странно, как несколько дней назад.
– Геката. Мать всех кошмаров и чудищ. Наша плоть и наша суть, – пояснила ведьма и поинтересовалась: – Кого она послала к тебе?
Вопрос был задан столь обыденным тоном, что Борису ничего не оставалось, как подстраиваться под него.
– Бабочек, – ответил он, медленно выпрямляясь в полный рост и осторожно растирая занемевшую шею. – Сотни, нет, тысячи бабочек с черными бархатными крылышками и белыми тельцами.
– Как красиво, наверно. Она бывает снисходительна, – проговорила Дайлана. – Ко мне она присылала саранчу. Огромную серую саранчу. Очень неприятно, когда эти мерзкие твари начинают грызть твою кожу.
– Когда тебя пытаются сжечь, это тоже не верх блаженства, – фыркнул Борис.
Внезапно в его мозгу что-то щелкнуло, он оторопело посмотрел на лежащую девушку и произнес сдавленным шепотом:
– Так она приходила и к вам?
– К каждому из нас, – отозвалась Дайлана. – Никто не знает, кто или что она такое. Но каждый дарх, будь то сошар или нефалим, видел ее. Хотя бы один раз. Я тоже общалась с Гекатой. Только было это очень и очень давно.
– Но я-то не дарх, – усмехнулся Борис, однако, взглянув в глаза Дайланы, почувствовал холодок, пробежавший вдруг по спине. – Я ведь не дарх?!
– Нет, не дарх, – ответила Дайлана и вдруг, как-то странно взглянув на него, проговорила уверенно: – Она снова придет к тебе.
– Зачем? – всерьез испугался Борис.
Ему вполне хватило первой встречи. Повторять ее когда-либо желания не возникало.
– Почему?
Вместо ответа Дайлана отбросила вдруг одеяло, приподнялась на локте, попыталась сесть, но это ей не удалось, и она со стоном откинулась на подушку.
– Как я попала сюда? – спросила ведьма, глядя в потолок.
– Я привез вас, – ответил Борис.
– Как я попала в дом, – терпеливо уточнила Дайлана.
– С трудом, – признался Борис.
Ночные события расплывались в памяти большим мутным пятном. Периодически на поверхность всплывали какие-то обрывки воспоминаний, но не более того. Все, что произошло с ним после смерти оборотня, было закрыто ядовитой вуалью, разъевшей разум. Только одно отпечаталось в его мозгу совершенно отчетливо: голос, холодный и бесстрастный, звучащий в глубине души, обжигающий изнутри и едва не заставляющий кричать. Голос, произносящий всего два слова: «Входи, Хранитель».
Входи, Хранитель.
Входи.
Хранитель!!!
– Невероятно. Убежище приняло тебя, – проговорила Дайлана, словно читая мысли Бориса. – Ты получил Ключ Бледной Границы. Стал Хранителем. Я не ошиблась. И твой брат был совершенно прав, избирая преемника. Спасибо.
– За что? – удивленно спросил Борис.
– Спасибо, что был достаточно чист и силен, чтобы получить Ключ. В твоем состоянии на это способны немногие. Я, например, не способна. Некоторые считают, что это вопрос веры. Но я думаю, это нечто большее. Что-то, чего нельзя увидеть, почувствовать или даже понять. Этим можно только обладать. И ты этим обладаешь, – Дайлана помолчала, после чего продолжила: – А еще спасибо, что не бросил меня там, хотя должен был.
Встретив искреннее непонимание в глазах собеседника, ведьма объяснила:
– Ты теперь на войне, Борис. Иногда, чтобы выиграть, нам приходится жертвовать слишком многим. Таковы правила, и не нам их менять. Спасая меня, ты рисковал слишком многим. Но все равно спасибо.
Борис понимающе кивнул, затем снова взглянул на Дайлану. Она лежала совсем как вчера в доме Андрея, полуобнаженная и беспомощная, разбросав по подушке свои роскошные волосы и совсем не стесняясь собственной наготы. Но как и вчера, Борис, глядя на ведьму, не чувствовал ни смущения, ни уж тем более возбуждения. Просто забота и нежность, почти отцовское чувство, не имеющее ничего общего с похотью. Или все же нечто большее? Нечто, что зарождается в душе мужчины, смотрящего на любимую им женщину? В этом признаться было сложнее, чем признать существование колдовства. И он просто не мог поверить, что с ним происходит нечто подобное. Однажды он рискнул полюбить, и это оказалось больно. Что же теперь?
– Любой поступил бы так же, – небрежно пожал плечами молодой человек, отводя взгляд в сторону.
– Отнюдь не любой. Я живу уже достаточно долго и видела немало. Многие сбежали бы еще в первый день. Ты остался.
– Я тоже хотел сбежать, – честно признался Борис – И не единожды.
– Но сейчас ты здесь!
Вполне справедливое замечание. И в нем все та же благодарность, пропитавшая каждое слово раненой ведьмы.
– Да, здесь. Но будь я проклят, если знаю, зачем я здесь. Я даже не знаю, как прошел в дом вчера ночью. Просто понял вдруг, что если не попаду внутрь и не пронесу туда вас, случится нечто непоправимое. Нечто, чего я не могу допустить. Наверно, ваше Убежище тоже почувствовало это. И впустило меня.
– Ты будешь хорошим Хранителем, – удовлетворенно проговорила Дайлана.
– Да, наверно, – согласился Борис и добавил: – Если кто-нибудь объяснит мне, наконец, что происходит. Дед Андрей обещал сделать это, когда вернется. Но, похоже, по дороге что-то случилось.
– Андрей, – грустно проговорила Дайлана. – Я нашла его в двадцать втором. Родители ничего не знали о его даре, а у него уже тогда был огромный потенциал. Впрочем, как у любого нефалима. Когда ему исполнилось четырнадцать и он впервые ощутил в себе Силу, я рассказала ему о Войне. Думала, он станет новым Хранителем. А он сделал совершенно неожиданный выбор. Остался смертным. Отверг свою Суть. И все эти годы прожил как простой человек. Я ненавидела выбор Андрея, но всегда уважала его. Немногие способны отвергнуть могущество дарха в обмен на немощь человеческой плоти. Он никогда не говорил, почему решился на этот шаг, но только теперь я понимаю, что он не струсил. Возможно, просто почувствовал, что его дорога ведет во Тьму, и не пожелал идти по ней. Возможно, ноша оказалась слишком тяжела. Кто теперь знает. Ответить способен только сам Андрей.
– Однако он пропал. Ведь к вам он так и не вернулся? – проговорил Борис.
– Сатико. Скорее всего, японка встретила Андрея по дороге, – Дайлана говорила совершенно спокойно, прекрасно осознавая, что исход схватки молодого дарха и Древней всегда однозначен. Но сейчас ей не хотелось об этом думать. – А после пришла за мной. Кровожадная дрянь. Я до сих пор не могу поверить, что она мертва.
– Таких, как вы и она, похоже, убить очень сложно, – поделился своими наблюдениями Борис.
Еще вчера Дайлана умирала, и он был практически уверен, что слышит последние удары ее уставшего сердца, а сегодня девушка уже могла спокойно говорить. Интересно, если снять повязки, увидит ли Борис под ними пулевые отверстия? Или они уже успели затянуться?
– Дархи не бессмертны, – отозвалась Дайлана. – Но я всегда считала, что Сати может остановить разве что Инквизитор.
– Может, я и есть Инквизитор? – усмехнулся Борис.
– Нет, – улыбнулась в ответ Дайлана. – Инквизитор пока только должен прийти. И ты, как Хранитель Убежища, в нужный момент откроешь Хрустальные Врата, впуская его.
Борис содрогнулся. Воспоминания прошлого вечера вновь захлестнули его. Хрустальные врата… Бесконечный бег… Тающее пространство… Небо, меняющее цвет, и материя, теряющая плотность. И еще тень человека по ту сторону прозрачной преграды, укрытая пеленой золотого тумана. Он не жаждал повторения шоу. Ему вполне хватило первого раза.
– Надеюсь, второй раз это будет не так жутко, – пробормотал он.
– Что именно? – переспросила Дайлана.
– Ну, когда этот тип, Иншарг, приходил прошлым вечером, он меня до чертиков напугал. Так бывает каждый раз или потом привыкаешь?
– Инквизитор уже приходил?!
Ведьме показалось, что она ослышалась. И последний вопрос Бориса она просто проигнорировала.
– Если это был Инквизитор – то да. Стоял за хрустальной дверью и просил впустить его. Только у меня ничего не вышло, – спокойно пожав плечами, проговорил Борис.
На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Неожиданная и оттого особенно пугающая. А затем ее разбил отчаянный крик ведьмы. Крик, в котором звук сплелся с невидимыми Нитями Силы.
– Н-е-ет!
Борис даже присел от неожиданности, а где-то в соседней комнате висящее на стене старое зеркало вдруг покрылось сетью многочисленных трещинок и лопнуло, осыпая пол пыльными осколками. Похоже, Дайлана снова набирала силу. – Что случилось? – робко спросил новоявленный Хранитель, не решаясь приблизиться к Дайлане. Казалось, ведьма обезумела. Закрыв лицо руками, она рыдала и билась в истерике, не обращая внимания на его вопрос. Из-под повязок снова начала сочиться кровь.
– Перестаньте! Вы же вредите себе!
Дайлана перестала кричать так же неожиданно, как и начала. Резко отдернув руки от лица, она пристально посмотрела на Бориса. И Хранителю не понравился этот взгляд. Слишком много безразличия. Слишком много боли.
– Теперь это не имеет значения. Ничто не имеет значения. Можешь убить меня, если хочешь, – прошептала она.
20
Андрей даже не ожидал, что способен заснуть в таких условиях. Не потерять сознание под пытками, даже не задремать, а именно уснуть. Спокойно и безмятежно. Не обращая никакого внимания на боль в затекших суставах, израненной спине и продырявленной серебром ноге. Очевидно, сказывались усталость и полное отсутствие какого-либо действия. Его просто бросили и забыли, потеряв всякий интерес к поверженному дарху. И, наверно, он стал первым, заснувшим на дыбе от скуки. Впрочем, мысль об этом улыбки на лице Андрея не вызывала. Он знал, что всего лишь получил отсрочку неизбежного, и очень скоро за ним придут. Но самое страшное, что колдун никак не мог противостоять этому.
Сначала Андрей решил, что проснулся сам. Однако уже спустя секунду понял, что разбудили его негромкий шорох и возня у противоположной стены. Там, где висел второй пленник Антуана – кампер Даниил. В комнате было совершенно темно. Густая, обволакивающая темнота, давящая сознание. Даже Андрей не мог разглядеть ничего, кроме окружающей его черноты. Но для провидца Даниила это, как оказалось, не является проблемой. Как только Андрей открыл глаза, прислушиваясь и пытаясь понять, что делает его собрат по несчастью, шорохи прекратились и тихий голос, дрожащий от боли и усталости, проговорил:
– Так ты один из них?
– Ты видишь меня? – удивился Андрей.
– Не так, как ты думаешь. Называй это шестым чувством, – отозвался кампер. – Но ты так и не ответил на мой вопрос. Ты один из них? Нелюдь?
– Да, я дарх, – подтвердил Андрей. Презрительно брошенное «нелюдь» покоробило его, но возражать колдун не стал. По своей Сути, он действительно не является человеком. Хотя всегда так мечтал об этом.
– Ты другой, – заметил Даниил. – Не такой, как остальные. Не ожидал, что такие бывают.
– Бывают. Только очень редко, – ответил Андрей.
– Есть и другие? – спросил провидец.
– Есть…
Андрей едва не сказал «были», в последний момент удерживая в себе уже готовое сорваться с языка страшное слово. Их, дархов, устоявших перед соблазнами Тьмы, действительно слишком мало. И если Сатико отыскала Дайлану, то стало еще меньше. Теперь очередь за ним. Что же ты, всемогущий Творец, делаешь, с безразличием взирая на то, как бессмысленно гибнут твои верные воины? Ведь они защищают твое Творение. Или этот мир уже не интересен тебе?
ОН, как всегда, не ответил. ОН никогда не отвечал. Возможно, даже не слышал. Или не хотел слышать.
– Если ты колдун, то почему не можешь освободиться? – спросил кампер.
Кажется, Даниил уже знал ответ, но желал услышать его от самого дарха.
– У меня нет энергии, – признался Андрей. – Дархи используют жизненную силу, свою и чужую, чтобы творить заклинания. Сейчас моего собственного запаса не хватит даже, чтобы сломать замки на дыбе. А больше ее взять попросту неоткуда.
– А как же я? – напрямую спросил Даниил. – Ты кампер. Дарх не может забрать энергию кампера. – Почему?
Андрей вздохнул, грустно вглядываясь в темноту. Рассказывать о тайнах дархов он не хотел, на то они и тайны, но делать все равно было нечего, да и вряд ли его рассказ может хоть как-то повредить. Осталось не так много времени. Что же, хочет знать, пускай знает.
– Энергетический донор дарха называется чарвом, – начал свое объяснение колдун. – Чтобы забирать из чарва его силу, дарх создает «пиявку» и набрасывает ее на свою будущую жертву. «Пиявка» проникает под оболочку биополя человека, после чего протягивает к дарху энергетический канал, именуемый Нитью Жизни. Именно Нить Жизни позволяет дарху, находясь где угодно на планете, использовать не свою силу, а силу своего чарва. Естественно, в зависимости от потребностей дарха, его чарв испытывает различные неприятные ощущения, от легкого недомогания и головной боли до онкологии и даже внезапной смерти, например от инсульта. Кому как повезет. Некоторые люди являются чарвами всю свою жизнь, считая, что это природа наградила их слабым здоровьем. Но на самом деле вся их жизненная сила уходит к дарху. Болезни на них сыплются как из рога изобилия, и ни один врач не в силах им помочь. Но это касается только людей. Вы, камперы, наделены странными талантами, одним из которых является полная иммунность против «пиявок». Ваше биополе их попросту «переваривает». Разрушает раньше, чем они успевают причинить вам хоть какой-то вред. Можешь называть это благословением Творца.
– Значит, я для таких, как вы, совершенно бесполезен? – осведомился Даниил.
– Твоя жизненная сила так же питательна, как сила любого человека. Только получить ее я не могу. Как сказал бы вампир: «Зубы обломаю».
– А если не «зубами»?
– Дарх может питаться через прямое прикосновение к жертве. Но с такими, как ты, не проходит и этот трюк. Единственный способ заполучить энергию кампера – убить его. А этот вариант, как ты сам понимаешь, для нас неприемлем, – отозвался Андрей.
Провидец задумался. Несколько минут прошли в полной тишине. Затем Даниил вдруг спросил:
– А ты и твои друзья можете остановить Тьму?
– Странный вопрос от человека, уверенно предсказавшего ее приход, – удивленно заметил Андрей.
– Я верю в свои пророчества, – проговорил Даниил. – Но я не верю в безысходность. Шанс остается всегда. Так что ответь – ты или твои друзья способны остановить Тьму?
– Еще совсем недавно я верил в это, – ответил колдун. – Но теперь, похоже, я склонен доверять твоим пророчествам. Отступники переиграли нас на сей раз. Единственное, что можно сделать сейчас, это постараться уничтожить «Чашу Воплощения». Это остановит приход Ангота, а значит, и саму Тьму.
– Кто такой Ангот? – спросил провидец. Конечно, откуда ему знать. Из своих видений он черпает лишь крупицы информации. Ему не суждено видеть всего.
– Асур. Лорд Тьмы, – пояснил Андрей и добавил для большей ясности: – Демон. Тот, кто способен открыть Врата Творения и впустить Тьму. Навечно.
– Я видел его приход в своих видениях. Вполне возможно, что я видел и «Чашу Воплощения». Ты можешь описать ее?
– К сожалению, я посвятил войне слишком мало времени и не знаю всех подробностей обряда Пришествия, – вздохнув, ответил Андрей, искренне сожалея, что был глупцом, отвергая знания, предлагаемые Дайланой. Неизвестно, как бы все обернулось, будь он более подготовленным. – Знаю лишь, что «Чаша Воплощения» – это не просто предмет, а живой человек, вернее дарх. Причем обязательно прирожденный. Для столь сложного обряда подходит только нефалим. Не имея Ключа Творения, асур не может проникнуть в наш мир в своем истинном облике. Наш мир отторгнет его. Поэтому он сбрасывает оболочку из плоти, сохраняя лишь свою Суть, после чего, используя насыщенное энергией тело подготовленной специально под него «Чаши», воплощается в нашей реальности. Как только процесс Воплощения завершится, нашему миру крышка. Вы, люди, привыкли называть это Концом Света. Мрачно и безысходно. Дархи более оптимистичны. Завершение одного всегда знаменует начало чего-то другого. Конец лета – это начало осени. А Конец Света – это всего лишь Начало Тьмы. Это вовсе не смерть всего сущего. Просто смена правления. Но не приведи Господь увидеть нам правление асуров. Ибо смерть всего сущего в данном случае была бы для Творения истинным благословением.
– Я видел Начало Тьмы, – поведал Даниил. – И «Чашу Воплощения» я видел тоже. Это мальчик. Маленький мальчик, даже не понимающий, что происходит с ним.
– Они нашли самого юного нефалима и превратили его в чудовище, призванное уничтожить этот мир, – проговорил Андрей.
– Значит, вы должны уничтожить «Чашу» еще раньше, – утвердительно произнес Даниил.
Андрей ничего не ответил. Только горько усмехнулся. Уничтожить… Дайлана наверняка мертва. Инквизитора, без сомнения, вышвырнуло назад в Силиорд. Борис, даже если он по-прежнему жив, совершенно бесполезен. Он всего лишь перепуганный до полусмерти человек, ничего не понимающий в происходящем. Одна серьезная схватка с подис, и он мертвец. О дархах и говорить не стоит. Остается сам Андрей, но и от него, обессиленного, запертого в тесной клетушке наедине с полуживым кампером, проку немного.
Что он может, будучи подвешенным на дыбе в ожидании неизвестности. Похоже, как и предсказывал Антуан, он встретит Начало Тьмы именно здесь. И именно здесь будет забавляться с ним красавица Сатико, принявшая к тому моменту Суть Асура.
– Чему ты усмехаешься? – спросил из темноты Даниил. Кажется, теперь его голос доносился из другого места, чуть левее. Но Андрей мог и ошибаться. Простенькое заклинание, позволяющее дарху видеть в темноте, могло бы решить проблему, но колдуну требовалось слишком много сил для восстановления своей израненной плоти. Распыляться на пустяки просто не хотелось.
– Забудь свой безумный план, ибо любой план сейчас безумен, и лучше помолись о спасении своей души, – посоветовал Андрей.
– Ты считаешь, Он услышит? – с сомнением спросил Даниил.
В свое время он покинул стены Храма, увидев и поняв слишком многое из того, что недоступно простому смертному. Слишком многое. Он по-прежнему уважал и любил Создателя. Просто теперь провидец не доверял ему, как прежде. Конечно, это был только его выбор. Но слишком многие разделяли такой выбор.
– Меня Он не слышит точно, – утвердительно заявил Андрей. – А ты можешь попробовать.
– Попробую другое, – проговорил Даниил, оказавшись неожиданно близко от дыбы.
Андрей не видел его, но мог поклясться, что кампер находился не далее чем в шаге от него. Интересный расклад. Похоже, события спонтанно развивались. Не удержавшись, колдун сотворил-таки заклинание, позволяя своим глазам видеть в темноте. И сразу же ощутил, как сила, направленная в новое русло, покидает измотанное тело, а голова наполняется едва заметным гулом. Расплата за магию. Что же, у всего есть своя цена. Эта еще не столь велика. Зато вместе со слабостью пришло и прозрение. Заклинание действовало. Темнота медленно расступилась, растворяясь, словно клубы черного дыма под порывами свежего ветра. Разодранная в клочья, она испуганно билась о каменные стены и исчезала, прячась в щелях и трещинах, уступая место полумраку. Все, на что хватило сейчас способностей и энергии колдуна. Но и этого было вполне достаточно. Теперь он мог наблюдать за происходящим в комнате.
И первое, что увидел Андрей, это слабо пошатывающийся силуэт кампера Даниила в шаге от себя! Значит, слух не обманул его.
– Как ты освободился? – спросил колдун, не скрывая удивления.
– Я ведь не всю жизнь был священником, – усмехнулся провидец. – Не многие могут похвастать по-настоящему бурной молодостью. Я как раз из таких. Отомкнуть замки на моих кандалах – ерунда. Я мог снять их и раньше. Просто раньше это было бессмысленно. Какой бы силой я не был наделен, я всего лишь смертный человек. Даже если освобожусь, я ничего не смогу противопоставить вашим колдовским штучкам. Но ты можешь.
– Я даже не способен открыть замки на дыбе. О чем ты вообще говоришь, – произнес колдун раздраженно.
Сначала Андрей решил, что проснулся сам. Однако уже спустя секунду понял, что разбудили его негромкий шорох и возня у противоположной стены. Там, где висел второй пленник Антуана – кампер Даниил. В комнате было совершенно темно. Густая, обволакивающая темнота, давящая сознание. Даже Андрей не мог разглядеть ничего, кроме окружающей его черноты. Но для провидца Даниила это, как оказалось, не является проблемой. Как только Андрей открыл глаза, прислушиваясь и пытаясь понять, что делает его собрат по несчастью, шорохи прекратились и тихий голос, дрожащий от боли и усталости, проговорил:
– Так ты один из них?
– Ты видишь меня? – удивился Андрей.
– Не так, как ты думаешь. Называй это шестым чувством, – отозвался кампер. – Но ты так и не ответил на мой вопрос. Ты один из них? Нелюдь?
– Да, я дарх, – подтвердил Андрей. Презрительно брошенное «нелюдь» покоробило его, но возражать колдун не стал. По своей Сути, он действительно не является человеком. Хотя всегда так мечтал об этом.
– Ты другой, – заметил Даниил. – Не такой, как остальные. Не ожидал, что такие бывают.
– Бывают. Только очень редко, – ответил Андрей.
– Есть и другие? – спросил провидец.
– Есть…
Андрей едва не сказал «были», в последний момент удерживая в себе уже готовое сорваться с языка страшное слово. Их, дархов, устоявших перед соблазнами Тьмы, действительно слишком мало. И если Сатико отыскала Дайлану, то стало еще меньше. Теперь очередь за ним. Что же ты, всемогущий Творец, делаешь, с безразличием взирая на то, как бессмысленно гибнут твои верные воины? Ведь они защищают твое Творение. Или этот мир уже не интересен тебе?
ОН, как всегда, не ответил. ОН никогда не отвечал. Возможно, даже не слышал. Или не хотел слышать.
– Если ты колдун, то почему не можешь освободиться? – спросил кампер.
Кажется, Даниил уже знал ответ, но желал услышать его от самого дарха.
– У меня нет энергии, – признался Андрей. – Дархи используют жизненную силу, свою и чужую, чтобы творить заклинания. Сейчас моего собственного запаса не хватит даже, чтобы сломать замки на дыбе. А больше ее взять попросту неоткуда.
– А как же я? – напрямую спросил Даниил. – Ты кампер. Дарх не может забрать энергию кампера. – Почему?
Андрей вздохнул, грустно вглядываясь в темноту. Рассказывать о тайнах дархов он не хотел, на то они и тайны, но делать все равно было нечего, да и вряд ли его рассказ может хоть как-то повредить. Осталось не так много времени. Что же, хочет знать, пускай знает.
– Энергетический донор дарха называется чарвом, – начал свое объяснение колдун. – Чтобы забирать из чарва его силу, дарх создает «пиявку» и набрасывает ее на свою будущую жертву. «Пиявка» проникает под оболочку биополя человека, после чего протягивает к дарху энергетический канал, именуемый Нитью Жизни. Именно Нить Жизни позволяет дарху, находясь где угодно на планете, использовать не свою силу, а силу своего чарва. Естественно, в зависимости от потребностей дарха, его чарв испытывает различные неприятные ощущения, от легкого недомогания и головной боли до онкологии и даже внезапной смерти, например от инсульта. Кому как повезет. Некоторые люди являются чарвами всю свою жизнь, считая, что это природа наградила их слабым здоровьем. Но на самом деле вся их жизненная сила уходит к дарху. Болезни на них сыплются как из рога изобилия, и ни один врач не в силах им помочь. Но это касается только людей. Вы, камперы, наделены странными талантами, одним из которых является полная иммунность против «пиявок». Ваше биополе их попросту «переваривает». Разрушает раньше, чем они успевают причинить вам хоть какой-то вред. Можешь называть это благословением Творца.
– Значит, я для таких, как вы, совершенно бесполезен? – осведомился Даниил.
– Твоя жизненная сила так же питательна, как сила любого человека. Только получить ее я не могу. Как сказал бы вампир: «Зубы обломаю».
– А если не «зубами»?
– Дарх может питаться через прямое прикосновение к жертве. Но с такими, как ты, не проходит и этот трюк. Единственный способ заполучить энергию кампера – убить его. А этот вариант, как ты сам понимаешь, для нас неприемлем, – отозвался Андрей.
Провидец задумался. Несколько минут прошли в полной тишине. Затем Даниил вдруг спросил:
– А ты и твои друзья можете остановить Тьму?
– Странный вопрос от человека, уверенно предсказавшего ее приход, – удивленно заметил Андрей.
– Я верю в свои пророчества, – проговорил Даниил. – Но я не верю в безысходность. Шанс остается всегда. Так что ответь – ты или твои друзья способны остановить Тьму?
– Еще совсем недавно я верил в это, – ответил колдун. – Но теперь, похоже, я склонен доверять твоим пророчествам. Отступники переиграли нас на сей раз. Единственное, что можно сделать сейчас, это постараться уничтожить «Чашу Воплощения». Это остановит приход Ангота, а значит, и саму Тьму.
– Кто такой Ангот? – спросил провидец. Конечно, откуда ему знать. Из своих видений он черпает лишь крупицы информации. Ему не суждено видеть всего.
– Асур. Лорд Тьмы, – пояснил Андрей и добавил для большей ясности: – Демон. Тот, кто способен открыть Врата Творения и впустить Тьму. Навечно.
– Я видел его приход в своих видениях. Вполне возможно, что я видел и «Чашу Воплощения». Ты можешь описать ее?
– К сожалению, я посвятил войне слишком мало времени и не знаю всех подробностей обряда Пришествия, – вздохнув, ответил Андрей, искренне сожалея, что был глупцом, отвергая знания, предлагаемые Дайланой. Неизвестно, как бы все обернулось, будь он более подготовленным. – Знаю лишь, что «Чаша Воплощения» – это не просто предмет, а живой человек, вернее дарх. Причем обязательно прирожденный. Для столь сложного обряда подходит только нефалим. Не имея Ключа Творения, асур не может проникнуть в наш мир в своем истинном облике. Наш мир отторгнет его. Поэтому он сбрасывает оболочку из плоти, сохраняя лишь свою Суть, после чего, используя насыщенное энергией тело подготовленной специально под него «Чаши», воплощается в нашей реальности. Как только процесс Воплощения завершится, нашему миру крышка. Вы, люди, привыкли называть это Концом Света. Мрачно и безысходно. Дархи более оптимистичны. Завершение одного всегда знаменует начало чего-то другого. Конец лета – это начало осени. А Конец Света – это всего лишь Начало Тьмы. Это вовсе не смерть всего сущего. Просто смена правления. Но не приведи Господь увидеть нам правление асуров. Ибо смерть всего сущего в данном случае была бы для Творения истинным благословением.
– Я видел Начало Тьмы, – поведал Даниил. – И «Чашу Воплощения» я видел тоже. Это мальчик. Маленький мальчик, даже не понимающий, что происходит с ним.
– Они нашли самого юного нефалима и превратили его в чудовище, призванное уничтожить этот мир, – проговорил Андрей.
– Значит, вы должны уничтожить «Чашу» еще раньше, – утвердительно произнес Даниил.
Андрей ничего не ответил. Только горько усмехнулся. Уничтожить… Дайлана наверняка мертва. Инквизитора, без сомнения, вышвырнуло назад в Силиорд. Борис, даже если он по-прежнему жив, совершенно бесполезен. Он всего лишь перепуганный до полусмерти человек, ничего не понимающий в происходящем. Одна серьезная схватка с подис, и он мертвец. О дархах и говорить не стоит. Остается сам Андрей, но и от него, обессиленного, запертого в тесной клетушке наедине с полуживым кампером, проку немного.
Что он может, будучи подвешенным на дыбе в ожидании неизвестности. Похоже, как и предсказывал Антуан, он встретит Начало Тьмы именно здесь. И именно здесь будет забавляться с ним красавица Сатико, принявшая к тому моменту Суть Асура.
– Чему ты усмехаешься? – спросил из темноты Даниил. Кажется, теперь его голос доносился из другого места, чуть левее. Но Андрей мог и ошибаться. Простенькое заклинание, позволяющее дарху видеть в темноте, могло бы решить проблему, но колдуну требовалось слишком много сил для восстановления своей израненной плоти. Распыляться на пустяки просто не хотелось.
– Забудь свой безумный план, ибо любой план сейчас безумен, и лучше помолись о спасении своей души, – посоветовал Андрей.
– Ты считаешь, Он услышит? – с сомнением спросил Даниил.
В свое время он покинул стены Храма, увидев и поняв слишком многое из того, что недоступно простому смертному. Слишком многое. Он по-прежнему уважал и любил Создателя. Просто теперь провидец не доверял ему, как прежде. Конечно, это был только его выбор. Но слишком многие разделяли такой выбор.
– Меня Он не слышит точно, – утвердительно заявил Андрей. – А ты можешь попробовать.
– Попробую другое, – проговорил Даниил, оказавшись неожиданно близко от дыбы.
Андрей не видел его, но мог поклясться, что кампер находился не далее чем в шаге от него. Интересный расклад. Похоже, события спонтанно развивались. Не удержавшись, колдун сотворил-таки заклинание, позволяя своим глазам видеть в темноте. И сразу же ощутил, как сила, направленная в новое русло, покидает измотанное тело, а голова наполняется едва заметным гулом. Расплата за магию. Что же, у всего есть своя цена. Эта еще не столь велика. Зато вместе со слабостью пришло и прозрение. Заклинание действовало. Темнота медленно расступилась, растворяясь, словно клубы черного дыма под порывами свежего ветра. Разодранная в клочья, она испуганно билась о каменные стены и исчезала, прячась в щелях и трещинах, уступая место полумраку. Все, на что хватило сейчас способностей и энергии колдуна. Но и этого было вполне достаточно. Теперь он мог наблюдать за происходящим в комнате.
И первое, что увидел Андрей, это слабо пошатывающийся силуэт кампера Даниила в шаге от себя! Значит, слух не обманул его.
– Как ты освободился? – спросил колдун, не скрывая удивления.
– Я ведь не всю жизнь был священником, – усмехнулся провидец. – Не многие могут похвастать по-настоящему бурной молодостью. Я как раз из таких. Отомкнуть замки на моих кандалах – ерунда. Я мог снять их и раньше. Просто раньше это было бессмысленно. Какой бы силой я не был наделен, я всего лишь смертный человек. Даже если освобожусь, я ничего не смогу противопоставить вашим колдовским штучкам. Но ты можешь.
– Я даже не способен открыть замки на дыбе. О чем ты вообще говоришь, – произнес колдун раздраженно.