Страница:
– Вот как? – воскликнула я. –А может никто не видел мужчин та'корн? Может у них рогов нет, как у вашего Суэнка? Хотя, мне кажется, у него рога есть, и даже больше чем надо!
– Это оскорбление? – холодно спросил Киорк.
– Двойное, – ответила я. – Или тройное. Разъяснить?
– Не надо. Пока не надо. По счастью, нашлись светлые головы и обратились к вашему личному делу. Структура клеток и всё прочее как у типичного землянина женского пола. Но обнаружилась другая вещь.
– Какая же?
– Клеточная структура и биохимия пилота трофейного корабля тоже совпадает с земной. Ближе всего к ним варан. Что вы на это скажете?
Я открыла рот. Потом закрыла. Потом открыла ещё раз и поняла, что выгляжу глупо.
– Не поняла. Киорк, ты хочешь сказать, что это разумное существо с…
– Возможно неразумное. Возможно, дрессированное. Видела в местном цирке тарома на автомобиле?
– В вашем нет, в московском что-то похожее.
– Так значит, его могли выдрессировать на Земле?
– Слушай, Киорк, – я окончательно рассердилась. – Если ты думаешь, что у нас есть средства закинуть дрессированного ящера чёрт знает за сколько световых лет… Да запроси ты информацию по земным технологиям, чёрт бы тебя побрал! А заодно и по земной фауне, возможно, поймёшь что-нибудь.
-Уже запросил. Твари, подобные этому пилоту вымерли миллионы лет назад.
Удивил. Сама знаю. Ну и что это нам даёт? Динозавры построили мощную цивилизацию, создали межзвездный корабль и улетели на нём к той самой матери. Хм… Сюжет для низкопробного фантастического романа. Да ну, бред это всё. Так я сказала Киорку.
– Мне тоже кажется, что это бред, но как это доказать? – ответил он. – И кстати, вопрос об управлении Громовержцем остаётся открытым.
Твою мать!
– Насчёт «Громовержца» ничего не скажу, – отрезала я. – Сама не знаю. Только я не та'корн и всё тут. И кончим на этом.
– Нет, не кончим. Дело слишком серъёзное. Кто ты?
– Чёрт бы вас всех побрал. – В сердцах я стукнула кулаком по столу. Статуэтка тарома, стоящего на задних лапах, подпрыгнула и упала. Я не стала утруждать себя установкой её обратно. Киорк тоже. – Человек я, слышите, человек!
– А Каэльд?
– Кирн. А Хисс – скуош. Что дальше?
– Вот именно. Что тебя с ним объединяет?
– Неоконченный г’йохль. Достаточно?
– Нет. Какой к чёрту, г’йохль. Вы уже давно стая, причём человеческая, скажешь нет?
«Урод. Полный урод», – подумала я. В слух сказала:
– Да. Что с того?
– Ты человек. И ты кирн. И ещё та'корн, не отпирайся. И ещё тебя на Текри-2 звали чокнутая фаарзи. Так, старшая мать?
– Так. Какую статью закона это нарушает?
– Никакую. Но у Скуош есть некоторое пророчество.
– Тьфу на тебя! – сказала я по-русски и перешла на кирнийский. – У вас на Зееэксе пророчеств – пруд пруди. Да попади я к вам лет сто-двести назад, я бы обогатилась, сочиняя новые!
– И они бы не сбылись. – Усмехнулся Киорк.
– А когда они у вас сбывались? У Каэльда в роду было какое-то пророчество, про звёздную деву, которая найдёт потерянный меч. И что? Много звёздных дев нашли мечи?
– Одна, – ответил Киорк. Я взглянула ему в лицо и поняла, что он абсолютно серьёзен.
– Ты с ума сошёл, – пробормотала я в замешательстве. Меч Тэдди. Да, это подпадало под пророчество. Ну и что? – В конце-концов, Хисс тоже может сойти за звёздную деву, – пробормотала я неуверенно, зная, что это чушь. Киорк не ответил.
– Ладно, твоя взяла. Нашла я меч, хорошо. А какое это имеет отношение к пророчеству скуош?
– Ладно, пропустим это. Я не понимаю вторую вещь. Как вы уцелели после психотронного оружия?
Так и уцелели, подумала я. Что тебе сказать? Всё равно не поймешь, адмирал.
– Мы любим друг друга, – сказала я тихо. – Потому и уцелели.
– Не понял.
– Не могла я дать ему погибнуть, понимаешь, адмирал? Не могла. Не жить мне без него, вот и не дала ему зарезаться. А он мне.
– Так какая вам разница? – удивился Киорк. Раз уж всё равно умереть хотели, так не всё ли тебе равно, будет он жить или нет?
Чёрт. Два раза чёрт.
– Нет, Киорк, не всё равно. Любим мы друг друга, понимаешь?
– Объясни мне это, – потребовал он. Ну как это можно объяснить, ну как?
– Как тебе сказать, Киорк. Какого цвета небо? – спросила я, повернувшись к окну.
– Зелёного. – Он удивлённо поднял брови.
– Зелёного, – повторила я. – А представь, что ты беседуешь со слепцом. Как ты ему объяснишь, что такое зелёный цвет? Как ты объяснишь, чем он отличается от оранжевого? Объясни мне это адмирал. Объясни так, чтобы я поняла. Тогда я смогу объяснить тебе, что значит любить. Покрайней мере попытаюсь.
– Понятно. – Пробормотал он. – Значит, мы слепые, а ты зрячая. Ладно, не понял и не надо.
Это верно, не знают кирны, что такое любовь. Нет у них такого понятия. Один Каэльд не безнадёжен.
Киорк задумался. Затем встал из-за стола, подошёл к окну. Посмотрел. Снова сел в кресло. Вызвал по селектору адъютанта.
– Лейтенант Хоюрд, что у нас по Неустрашимому?
– Назначена инспекция, – раздался голос из динамика. – Проводить будет…
– Отставить, – сказал Киорк. – Проводить будет капитан Ирина т’человек и её команда. Подготовьте необходимые документы и передайте ей.
– Есть.– Ответил голос. Киорк выключил селектор.
– Так-то вот, – сказал он. Две недели полёта. Проверишь, как там идёт служба. Затем на нём же возвратишься обратно. Основной упор – контрабанда технологий. Ну это как всегда. Вопросы есть?
– Есть один. Почему…?
– Ты слишком многое перенесла там, на Громовержце. По справедливости, я должен дать тебе отпуск на родину, но…
– Поняла. Мог бы дать отпуск на Зееэкс. Каэльд тоже многое перенёс, а для меня это вторая родина. Да и Хисс слетала бы на Проклятую.
– Решение принято, – отрезал Киорк. – Капитан, вы свободны.
– Есть! – ответила я и вышла. Чётким строевым шагом.
Вечером мы всё это обсуждали в общежитии. Каэльд как всегда перед телевизором, благо как раз показывали какой-то норго-мурухский чемпионат.
– Что-то мудрит Киорк, – сказала я.
– В чём дело? – спросил он, не отрываясь от телевизора и опустошая очередную банку чатры.
– Ты понимаешь, как штука… Он сперва намекнул, что пилот того корабля с Рекуази возможно, происходит с моей родной планеты.
– Это как? – Аж поперхнулся пивом.
– А чёрт его знает. Клеточная структура, то-сё, я не разбираюсь. А потом намекнул, что кто-то с моей планеты дрессирует этих существ и направляет в центр галактики. А я то ли шпион та'корн, то ли какая-то легендарная личность из пророчеств. Наплёл сорок бочек арестантов. Бред пополам с чушью. А потом отправил нас всех на Неустрашимый, всё это проверять. Отменил чьё-то задание, чтобы передать нам. Что скажешь по этому поводу?
– Чушь какая-то. – Ответил он.– Если это всё правда, как ты можешь что-то проверять?
– Вот именно. Это жжжжж неспроста.
– Не понял?
– Так, глупость из одного мультика. Я к тому, что это что-то значит.
– Это я и так понял. Но что именно?
– Не знаю. Возможно… Какая-то интрига. Слушай, ты знаешь такого адмирала Суэнка?
– Наслышан. Старый пердун, любит загребать жар чужими руками. Не удивлюсь, если он уже получил награду за Рекуази.
– Вот как? А что ты о нём ещё знаешь? И кстати, откуда?
– Да слышал от мужиков. Сразу перед отлётом на Рекуази справки навёл. Довольно гнусный тип, забрался наверх по чужим головам, подставил нескольких хороших людей. Нужны подробности?
– Нет. Так что получается?
– Получается интересное дело. Возможно, Суэнк против кого-то интригует. Против Киорка? Что будет, если мы там ничего не накопаем?
– Возможно, ничего, милый. А возможно… – Я задумалась. Что, собственно, возможно? Что там вообще можно накопать? Банальную информационную контрабанду, пропущенный корабль… Да собственно, ничего.
– А возможно, кто-нибудь –найдёт что-нибудь помимо нас… И мы окажемся в дерьме по уши вместе с Киорком. – продолжил за меня мой любимый.
– Как интересно… – протянула я, вытянувшись в кресле и накручивая локон на палец. Значит, ты хочешь сказать, что пока мы будем проверять в поте лица «Неустрашимый», на котором ничего нет, кто-то…
– …будет проверять нас. – Закончил он мою мысль.
Я встала и подошла к окну. Закат оранжевого светила в зелёном небе был удивительно хорош, тучки отсвечивали снизу таким красно-золотым цветом, крыши домов блестели, мокрые от дождя. Такая мирная городская картина, и так не хотелось думать, что в мире творятся какие-то мерзкие, дурно пахнущие интрижки.
– Значит, мы что-то должны найти. – Подытожила я.
Щёлкнул замок. В дверь, наклонив голову, протиснулась Хисс, волоча за собой сумки с продуктами.
– Привет, – сказала она. – Что у вассс ссслучилосссь?
– Потом, – ответила я. – Сперва сумки разберём и поужинаем. Хотя бы бутербродов нарежем.
– Ира, ты знаешшшшь, чтобутерброды это вредно.
– Знаю. Но жить ещё вреднее, а готовить мне лень. Так что за дело.
Наскоро поужинали. Я рассказала Хисс о последних событиях.
– По-моему, ничего сссстрашшшного, – сказала она. – Интриги в коридорах влассссти – обычное дело. Непонятно только, зачем он решшшшил ударить по Киорку? Он и рангом и должностью ниже и поднятьссся вышшшше Сссуэнка ему не сссветит. Разве что тот умрёт.
– Возможно, Суэнк целит в меня. Помнишь Суорфа? Из его рода парень.
– Точно! – Воскликнул Каэльд, оторвавшись от телевизора. – Тоже любитель чатры за чужой счёт! И к тому же обиженный тобой!
– Сам виноват. Кстати, я вам говорила? На Рекуази мы отправились тоже с его дружественной руки.
– Вообщщще-то говорила, – напомнила Хисс.
– Правда? Забыла напрочь. Ну и ладно. – Сказала я, аккуратно разложив бутерброды на тарелочке. – Слушайте, у меня идея. А пойдёмте-ка на воздух, а?
Мне очень нравится эта норгская архитектура – дома в виде цилиндров, поставленных друг на друга, как очень большой торт. Внутри, правда, много пустого пространства и помещений без окон, но зато на каждом этаже своя терраса, как висячие сады, причём неогороженная. А зачем? Если и упадёшь, то только на террасу нижнего этажа, даже рук не поломаешь. И очень здорово отдыхать. Стулья мы поставили недалеко от края, с видом на закат, поставили на столик чатру и бутерброды. У Хисс, как всегда, был её здоровенный бокал, который я называла ведёрком, у нас с Каэльдом нормальные кружки. Мы молча сидели, я любовалась закатом. Всё-таки зелёное небо это здорово!
– Каэльд, милый, – произнесла я. – Будь добр, принеси там детектор жучков.
– Зачем? – он удивлённо поднял брови.
– Принеси, – повторила я. Он молча вышел и через пару минут вернулся. Я молча указала пальцем на себя, Хисс и на него. Каэльд так же молча включил аппарат и обвёл вокруг нас его антенной. Затем удивлённо хмыкнул.
– Ты была права. Жучёк в столе, один на тебе, один в стуле. Обезврежено.
– Спасибо, милый, – я поцеловала его. Затем отпила чатры и снова уставилась на закат. Солнце уже почти село, только тучки золотились на тёмно-зелёном небе, и светились розовым стены окрестных домов.
– Что ты хотела сказать? – нетерпеливо спросил Каэльд. Хисс молча пила чатру.
– Теперь ничего, – грустно ответила я. – Давай не будем о делах, ладно? Завтра подготовимся к полёту, почти выходной, а сегодня отдыхаем. Часто ли нам выпадает радость спокойно посидеть и полюбоваться природой?
– А зачем тогда это? – спросила Хисс, указав щупальцем на детектор.
– А потому что это наш вечер. А если кто-то думает, что мы обсуждаем заговоры или что-то ещё, так это нас не касается, верно?
– Ну, допустим, – сказал Каэльд, усаживаясь рядом со мной. – А как ты догадалась? И откуда оно взялось?
– Завтра, милый, всё завтра. Смотри, народ веселится…
Террасой ниже у молодежи была какая-то вечеринка. Нам она практически не мешала, а вид беззаботных и весёлых людей, не подозревающих о том, что буквально неподалёку от них творятся всякие тёмные дела, доставлял мне удовольствие. Я наполнила бокал чатры и шутливо отсалютовала им, по земному обычаю. Молодёжь разразилась смехом и аплодисментами. Вот чёрт! Совсем забыла, что у норгов этот жест означает не пожелание здоровья, как у нас, а удачу в постели. Ну и пусть!
– Ладно, ребята, пойдём спать, – сказала я вставая. – Хисс, забери мебель, Каэльд, вынеси бутылки.
– А ты?
– А я приготовлю постель, – ответила я и отсалютовала ему бокалом чатры.
На борту «Неустрашимого» нас встретил капитан Алиа т’фаарзи, заместитиель командира, Ратана, тоже из фаарзи. Тот, по её словам был болен и находился в лазарете. Я пожелала ему выздоровления и назначила встречу в боевой рубке через час. Никаких торжественных построений, всё просто, но официально, как положено. Обычно такие мероприятия происходят в кают-компании, но там нет ни плоских, ни трёхмерных экранов, так что я решила сменить распорядок. В конце концов, раз речь пойдёт об охране околоземного пространства планеты, так я должна видеть это пространство, объяснила я Алии. О том, что мне больше хочется видеть саму планету, я решила умолчать.
Разговор я начала с того, что спросила о последних попытках кого бы то ни было проникнуть в околоземное пространство. Алия заверила меня, что все такие попытки были отражены. Я выспросила о каждой из них подробности, оказалось – ничего серьёзного. Пара заблудившихся торговцев, один контрабандист, якобы не знавший, что планета защищена, и пытавшихся разжиться местными произведениями искусства. Это я взяла на заметку. Нормальные контрабандисты такого рода не тратят горючку на изучение новых миров, лежащих на окраине галактики, а делают «местные произведения искусства» у себя дома, так проще и безопаснее. Наверное, следовало в конце разговора намекнуть Алии на то, что я знаю ещё о каких-то случаях, о которых она мне не рассказала, но… Зачем? Если такие случаи были, она мне всё равно про них не скажет, и мне придётся добывать эту информацию другим путём. Хисс и Каэльд присутствовали и держали нарочито безразличный вид.
– А кстати, – как тут насчёт всяких баз и прочих искусственных сооружений на спутнике этой планеты? – небрежно так спросила я, – ткнув рукой в изображение Луны, почти скрывшееся за краем Земли.
– Только местного производства, – безразлично сказала Алия. Слишком безразлично. Я насторожилась.
– Местные жители настолько развиты? – спросила я с деланным удивлением.
– Да, – сказала Алия. – осваивают ближний космос, строят орбитальные станции. Маленькие, правда, но всё-таки.
– И базы на спутнике? Разве не логично ли сначала построить орбитальные города и заводы, а потом осваивать ближние планеты?
– Логично, наверное, – пожала плечами Алия. – Но они всё делают по-своему. Наш исследователь, Шурх т’Скуош говорит, что они готовятся заселять четвёртую планету. Возможно, хотя нам прибавиться хлопот. Впрочем, если верить Шурху, то они вообще странные и немного туповаты.
Тэ-э-кс… Запомним.
– Это Шурх так говорит? – я удивилась. Шурх, или Шурка, как я называла одного из сыновей Хисс, относился к земле с большой любовью.
– Нет, это я так думаю, – ответила Алия. – Шурх к ним как раз хорошо относиться.
– Ну хорошо, думаю, на этом мы закончим наш разговор, – сказала я, делая вид, что хочу встать из-за стола. В глазах Алии мелькнула радость. Туповаты, значит. Ну-ну.
– Совсем забыла, – сказала я. – Что там с местными базами?
Злость, мелькнувшая у Алии в глазах, не осталась незамеченной.
– Остатки примитивных исследовательских аппаратов, сами аппараты, – сказала она.
– Покажите-ка мне их, – попросила я.
– Пожалуйста,– Алия сдвинула изображение, увеличила луну. – Желаете посмотреть все?
– Да, конечно, – кивнула я, не подозревая, что меня ждёт. С каим-то мстительным усердием она показывала мне осколки первых «Лун», «Викинги», «Сервейеры» и оба лунохода. Эти я попросила показать подробнее и спросила про техническое состояние. Просто из вредности. А затем я полностью оттянулась на посадочном модуле «Апполона-19». Мне давно не давал покоя один слух, который я сейчас могла проверить на совершенно законных основаниях. Дело в том, что я когда-то читала, что Армстронг и Олдрин видели на Луне чьи-то корабли. Более того, пока Армстронг рассуждал о маленьких и больших шагах, и желал удачи мистеру Горски, Олдрин передавал эту информацию в НАСА по закрытому каналу. Конечно, как только на экране появился этот посадочный модуль, я тут же попросила показать мне окрестности. Разумеется, никаких кораблей и сооружений там не оказалось, но следы посадки были. На Луне они могут сохраняться годами, если не тысячелетиями.
– Что это? – спросила я.
– Кто-то садился здесь, но очень давно, лет пятьдесят-шестьдесят назад. – Сказала она. – Я такой информацией не располагаю, поищите в архивах на Зееэксе, когда вернётесь.
– Да, конечно, – сказала я. Разумеется, я уже смотрела эти архивы, довольно давно, и ничего там не нашла. – Всего хорошего, Алия. Завтра будем смотреть, как ваши люди патрулируют пространство.
Я встала и направилась к выходу. Каэльд и Хисс следом за мной.
– Личный вопрос, капитан,– сказала Алия за моей спиной. – Что такое т’человек?
– Это значит, что я родом из мира, не присоединившегося к союзу. Полиция может принимать таких в свои ряды, верно?
– Да, но вы очень похожи на местных жителей, – сказала она. Опомнилась. Ну и кто, спрашивается, туповат?
– Вы тоже, капитан. До встречи.
Выйдя в коридор, мы все трое направились в отсек исследователей, где должен был находиться Шурх. Тот сидел перед монитором, на котором были разбросаны синие сообщения на русском языке, сверху же чёрным было написано «Читательский нуль-Т» и ниже какие-то правила, которые я не прочитала. В данный момент Шурх собирался открыть какое-то сообщение, но не успел. Вместо этого он повернул голову и что-то сказал на языке скуош и тут же переключился на русский.
– Ирина и Каэльд. Рад познакомиться. Кстати, я вам тут кристаллов записал.
Сказав это, он протянул мне горсть информ-кристаллов.
– Спасибо, Шурх, – ответила, приняв их и положив в сумочку. – Рада тебя видеть. Как сам?
Выглядел он, кстати, великолепно. Тёмно-синий молодой скуош, зубы выкрашены в серебряный цвет и тонкая стильная золотая полоска вдоль гребня. Такая сейчас мода на Пруклятой – серебряные зубы. Между прочим, красиво.
– Спассссибо, хорошшшшо, – он вежливо наклонил голову. Я улыбнулась.
– Кстати, Шурх, я тебе тут привезла поесть, – сказала Хисс, доставая из сумки что-то в яркой обёртке.
-Спасибо, мама! – обрадовался он, сорвал обёртку, под которой оказался какой-то батончик, вроде шоколадного и принялся за еду. Я невольно улыбнулась. «Кушай, дитятко, кушай маленькое», подумалось почему-то.
– Можно я пока … – спросила я, указав взглядом на экран.
Шурх кивнул. Хоть у Скуош и две пасти, но говорить во время еды они не могут, факт. Я подошла к экрану, выбрала какое-то сообщение и открыла его. Клавиатура скуош мало подходит под человеческую руку, но если бить по кнопкам кулаком, то получается неплохо. В сообщении некий А.Л. Коголь доказывал недопустимость размещения книг в сети, утверждая, что у авторов от этого уменьшаются гонорары. Судя по другим сообщениям, Шурх с ним спорил. Я наугад открыла ещё несколько сообщений. Люди просто рассуждали о литературе, главным образом о фантастике, Я решила, что это какие-то писатели, скрывающиеся под вымышленными именами, они мне понравились. А вот самовлюблённый болван, подписывающийся именем английской поэтессы прошлого века, вызвал во мне стойкое отвращение, такое, что я отвернулась от экрана. Шурх, тем временем управился с батончиком, вытер зубы салфеткой и что-то вежливое сказал Хисс. Я снова улыбнулась, что-то в скуош всё-таки есть привлекательного, несмотря на кошмарную внешность.
– Как тут обстановочка на корабле? – спросила я.
– Всссё хорошшшо, – ответил Шурх. – Правда, две недели назад патрульный экипаж покончил сссс ссссобой.
– Чего? – воскликнули одновременно все мы трое.
– Разгерметизировали в полёте корабль и сссскафандры, отключив все блокировки, – ответил Шурх, – по крайней мере, я так слышал.
– Где это случилось?
– Над южным полюсссом, – ответил Шурх и назвал дату. Я прикинула – через день после нашего отлёта.
– Над южным полюсссом, – повторила Хисс. – Каэльд и я взглянули на неё с непониманием.
– Что такого? – спросил Каэльд.
И тут до меня дошло.
– Бог мой, простонала я. – Над южным полюсом…
Идеальное, между прочим, место для нелегальной базы. А если там ещё и полезные ископаемые, уран, например, так и вообще золотое дно.
– Что такое? – спросил Каэльд.
– На моей планете чужая база. – Пробормотала я деревянным голосом. – Дай бог, чтоб не гронов или их слуг.
– Шурх… – начала я спрашивать.
– Да? – сказал он.
– Нет, ничего, проверка связи,– ляпнула я машинально. – Можно воспользоваться твоим переговорником?
– Ссссколько угодно, – ответил он.
– Спасибо, – ответила я и задумалась. Я попросила Алию срочно прислать мне расписание и схемы патрульных полётов вокруг Земли. Конечно, она удивилась, но прислала. Немного поболтав с Шурхом о делах, мы ушли распутывать схемы. Дело довольно муторное, но вскоре мы поняли главное – патруль охватывал все материки, кроме Антарктиды. Логично. Я порылась в сети в разделах законотворчества и поняла, что это не только логично, но и законно. Капитан сам решает, покрывать ли патрульными рейсами всю поверхность планеты или частично, исключая нежилые участки. Поколдовав ещё над схемами, мы поняли, что в момент гибели пилотов было открыто пространство над Аргентиной. Этакий вытянутый язык прямо к Антарктиде. Забавно. Следовало бы проверить наличие таких же дыр ранее, но разбираться в этих кривых, да ещё с учётом вращения Земли вручную, без помощи компьютера – задачка в лучшем случае для Эйнштейна. Ладно, пока оставим, как есть, сделав вид, что ничего не нашли.
– Так, капитан, – сказала я, – Схемы полётов меня устраивают.
Она просияла. Я продолжила:
– А теперь доложите мне о происшествиях. Не случилось ли у вас чего-нибудь необычного? Как, кстати, здоровье уважаемого Ратана? Надеюсь, угрозы жизни нет?
Секундное замешательство.
-С ним всё в порядке, – ответила Алия, – отведя взгляд в сторону. – Не желаете ли осмотреть истребители?
– Позже. – Отрезала я. – Сначала необычное. Что произошло, скажем, две недели назад?
– Мы потеряли патрульный экипаж. – Ответила она после некоторого замешательства, посмотрев мне в глаза.
– Нет, ка-пи-тан, – произнесла я с нажимом. – Это ВЫ потеряли экипаж. При каких обстоятельствах?
– Истребитель по техническим причинам отклонился от маршрута и вышел из зоны патрулирования. Экипаж покончил с собой, видимо, решив, что корабль неуправляем, из-за чего им грозит гибель.
– И что? У них были основания считать, что никто не придёт на помощь? – Я удивлённо подняла бровь.
– Могли не успеть, – ответила она. – Корабль направлялся в плотные слои атмосферы. Мог сгореть.
– Но не сгорел. Почему?
Алия глубоко вздохнула. Вид у неё был такой, будто она хочет сказать: «Как вы все мне надоели…»
– Включился автопилот и вернул истребитель в док, – ответила она. Уже интересно.
– Этот истребитель осмотрели? – я решила достать её как можно больше. – Причины неисправности?
– Да, но…– она явно замялась, но тут же взяла себя в руки. – Причины – заклинило ручное управление по причине износа деталей. Устранено, корабль вновь в строю.
– Ясно, капитан, – сказала я. Она явно дошла до кондиции, но держится хорошо. Последний удар милосердия и пока отстанем. – В течении часа мне подробную объяснительную записку об этом происшествии. Особенно меня интересуют результаты осмотра истребителя, записи чёрного ящика, переговоры экипажа. Так же и личные дела погибших. Вопросы есть? – пауза. – Вопросов нет. А теперь предполётная подготовка.
Тут всё было как положено. Чётко, красиво. Развод, доведение задач до личного состава, доклады. Причём, чувствовалось, что это не для инспекции сверху, а чёткая дисциплина. Видимо, Ратан хорошо умеет обращаться с личным составом. Алия, впрочем, тоже, так что тут всё было на высоте. Действия экипажей во время патрулирования мне тоже понравились – чёткие доклады, строгое выполнение всех требований инструкций. Молодцы парни, придраться не к чему. Впрочем, это не вопрос, если инспекция, даже в моём лице захочет придраться, она найдёт к чему. Пока Алия сочиняла информацию о происшествии, я решила навестить Ратана. Болезнь его заключалась в вульгарном переломе ноги, так что заразиться какой-нибудь дрянью я не рисковала. Ратан оказался внушительным по габаритам мужчиной, с короткой военной стрижкой и квадратным лицом. Выглядел он настолько мужественно, что я даже засомневалась, точно ли он фаарзи, уж больно мало в нём женского. Позже я узнала, что это так, просто в женской фазе он всё равно смотрелся мужиковато, и что интересно, не менял сексуальную ориентацию, предпочитая соплеменников-женщин. Или правильнее сказать, она? Чёрт бы их всех побрал. После обычных приветствий и пожеланий я перешла к делу.
– Капитан, я осмотрела корабль, познакомилась с пилотами, посмотрела и оценила схемы полётов. Мне всё понравилось, и я выражаю вам благодарность от имени командования.
– Спасибо, – сказал он, поворачиваясь на койке в мою сторону, что было весьма затруднительно. Заметно было, что его благодарность столь же казённая, как и мои слова, но в глазах его мелькнула гордость. – Между, прочим, капитан, – продолжил он, – Как насчёт ужина на Зееэксе, когда моя клешня срастётся? Я знаю уйму приятных местечек, где…
– Это оскорбление? – холодно спросил Киорк.
– Двойное, – ответила я. – Или тройное. Разъяснить?
– Не надо. Пока не надо. По счастью, нашлись светлые головы и обратились к вашему личному делу. Структура клеток и всё прочее как у типичного землянина женского пола. Но обнаружилась другая вещь.
– Какая же?
– Клеточная структура и биохимия пилота трофейного корабля тоже совпадает с земной. Ближе всего к ним варан. Что вы на это скажете?
Я открыла рот. Потом закрыла. Потом открыла ещё раз и поняла, что выгляжу глупо.
– Не поняла. Киорк, ты хочешь сказать, что это разумное существо с…
– Возможно неразумное. Возможно, дрессированное. Видела в местном цирке тарома на автомобиле?
– В вашем нет, в московском что-то похожее.
– Так значит, его могли выдрессировать на Земле?
– Слушай, Киорк, – я окончательно рассердилась. – Если ты думаешь, что у нас есть средства закинуть дрессированного ящера чёрт знает за сколько световых лет… Да запроси ты информацию по земным технологиям, чёрт бы тебя побрал! А заодно и по земной фауне, возможно, поймёшь что-нибудь.
-Уже запросил. Твари, подобные этому пилоту вымерли миллионы лет назад.
Удивил. Сама знаю. Ну и что это нам даёт? Динозавры построили мощную цивилизацию, создали межзвездный корабль и улетели на нём к той самой матери. Хм… Сюжет для низкопробного фантастического романа. Да ну, бред это всё. Так я сказала Киорку.
– Мне тоже кажется, что это бред, но как это доказать? – ответил он. – И кстати, вопрос об управлении Громовержцем остаётся открытым.
Твою мать!
– Насчёт «Громовержца» ничего не скажу, – отрезала я. – Сама не знаю. Только я не та'корн и всё тут. И кончим на этом.
– Нет, не кончим. Дело слишком серъёзное. Кто ты?
– Чёрт бы вас всех побрал. – В сердцах я стукнула кулаком по столу. Статуэтка тарома, стоящего на задних лапах, подпрыгнула и упала. Я не стала утруждать себя установкой её обратно. Киорк тоже. – Человек я, слышите, человек!
– А Каэльд?
– Кирн. А Хисс – скуош. Что дальше?
– Вот именно. Что тебя с ним объединяет?
– Неоконченный г’йохль. Достаточно?
– Нет. Какой к чёрту, г’йохль. Вы уже давно стая, причём человеческая, скажешь нет?
«Урод. Полный урод», – подумала я. В слух сказала:
– Да. Что с того?
– Ты человек. И ты кирн. И ещё та'корн, не отпирайся. И ещё тебя на Текри-2 звали чокнутая фаарзи. Так, старшая мать?
– Так. Какую статью закона это нарушает?
– Никакую. Но у Скуош есть некоторое пророчество.
– Тьфу на тебя! – сказала я по-русски и перешла на кирнийский. – У вас на Зееэксе пророчеств – пруд пруди. Да попади я к вам лет сто-двести назад, я бы обогатилась, сочиняя новые!
– И они бы не сбылись. – Усмехнулся Киорк.
– А когда они у вас сбывались? У Каэльда в роду было какое-то пророчество, про звёздную деву, которая найдёт потерянный меч. И что? Много звёздных дев нашли мечи?
– Одна, – ответил Киорк. Я взглянула ему в лицо и поняла, что он абсолютно серьёзен.
– Ты с ума сошёл, – пробормотала я в замешательстве. Меч Тэдди. Да, это подпадало под пророчество. Ну и что? – В конце-концов, Хисс тоже может сойти за звёздную деву, – пробормотала я неуверенно, зная, что это чушь. Киорк не ответил.
– Ладно, твоя взяла. Нашла я меч, хорошо. А какое это имеет отношение к пророчеству скуош?
– Ладно, пропустим это. Я не понимаю вторую вещь. Как вы уцелели после психотронного оружия?
Так и уцелели, подумала я. Что тебе сказать? Всё равно не поймешь, адмирал.
– Мы любим друг друга, – сказала я тихо. – Потому и уцелели.
– Не понял.
– Не могла я дать ему погибнуть, понимаешь, адмирал? Не могла. Не жить мне без него, вот и не дала ему зарезаться. А он мне.
– Так какая вам разница? – удивился Киорк. Раз уж всё равно умереть хотели, так не всё ли тебе равно, будет он жить или нет?
Чёрт. Два раза чёрт.
– Нет, Киорк, не всё равно. Любим мы друг друга, понимаешь?
– Объясни мне это, – потребовал он. Ну как это можно объяснить, ну как?
– Как тебе сказать, Киорк. Какого цвета небо? – спросила я, повернувшись к окну.
– Зелёного. – Он удивлённо поднял брови.
– Зелёного, – повторила я. – А представь, что ты беседуешь со слепцом. Как ты ему объяснишь, что такое зелёный цвет? Как ты объяснишь, чем он отличается от оранжевого? Объясни мне это адмирал. Объясни так, чтобы я поняла. Тогда я смогу объяснить тебе, что значит любить. Покрайней мере попытаюсь.
– Понятно. – Пробормотал он. – Значит, мы слепые, а ты зрячая. Ладно, не понял и не надо.
Это верно, не знают кирны, что такое любовь. Нет у них такого понятия. Один Каэльд не безнадёжен.
Киорк задумался. Затем встал из-за стола, подошёл к окну. Посмотрел. Снова сел в кресло. Вызвал по селектору адъютанта.
– Лейтенант Хоюрд, что у нас по Неустрашимому?
– Назначена инспекция, – раздался голос из динамика. – Проводить будет…
– Отставить, – сказал Киорк. – Проводить будет капитан Ирина т’человек и её команда. Подготовьте необходимые документы и передайте ей.
– Есть.– Ответил голос. Киорк выключил селектор.
– Так-то вот, – сказал он. Две недели полёта. Проверишь, как там идёт служба. Затем на нём же возвратишься обратно. Основной упор – контрабанда технологий. Ну это как всегда. Вопросы есть?
– Есть один. Почему…?
– Ты слишком многое перенесла там, на Громовержце. По справедливости, я должен дать тебе отпуск на родину, но…
– Поняла. Мог бы дать отпуск на Зееэкс. Каэльд тоже многое перенёс, а для меня это вторая родина. Да и Хисс слетала бы на Проклятую.
– Решение принято, – отрезал Киорк. – Капитан, вы свободны.
– Есть! – ответила я и вышла. Чётким строевым шагом.
Вечером мы всё это обсуждали в общежитии. Каэльд как всегда перед телевизором, благо как раз показывали какой-то норго-мурухский чемпионат.
– Что-то мудрит Киорк, – сказала я.
– В чём дело? – спросил он, не отрываясь от телевизора и опустошая очередную банку чатры.
– Ты понимаешь, как штука… Он сперва намекнул, что пилот того корабля с Рекуази возможно, происходит с моей родной планеты.
– Это как? – Аж поперхнулся пивом.
– А чёрт его знает. Клеточная структура, то-сё, я не разбираюсь. А потом намекнул, что кто-то с моей планеты дрессирует этих существ и направляет в центр галактики. А я то ли шпион та'корн, то ли какая-то легендарная личность из пророчеств. Наплёл сорок бочек арестантов. Бред пополам с чушью. А потом отправил нас всех на Неустрашимый, всё это проверять. Отменил чьё-то задание, чтобы передать нам. Что скажешь по этому поводу?
– Чушь какая-то. – Ответил он.– Если это всё правда, как ты можешь что-то проверять?
– Вот именно. Это жжжжж неспроста.
– Не понял?
– Так, глупость из одного мультика. Я к тому, что это что-то значит.
– Это я и так понял. Но что именно?
– Не знаю. Возможно… Какая-то интрига. Слушай, ты знаешь такого адмирала Суэнка?
– Наслышан. Старый пердун, любит загребать жар чужими руками. Не удивлюсь, если он уже получил награду за Рекуази.
– Вот как? А что ты о нём ещё знаешь? И кстати, откуда?
– Да слышал от мужиков. Сразу перед отлётом на Рекуази справки навёл. Довольно гнусный тип, забрался наверх по чужим головам, подставил нескольких хороших людей. Нужны подробности?
– Нет. Так что получается?
– Получается интересное дело. Возможно, Суэнк против кого-то интригует. Против Киорка? Что будет, если мы там ничего не накопаем?
– Возможно, ничего, милый. А возможно… – Я задумалась. Что, собственно, возможно? Что там вообще можно накопать? Банальную информационную контрабанду, пропущенный корабль… Да собственно, ничего.
– А возможно, кто-нибудь –найдёт что-нибудь помимо нас… И мы окажемся в дерьме по уши вместе с Киорком. – продолжил за меня мой любимый.
– Как интересно… – протянула я, вытянувшись в кресле и накручивая локон на палец. Значит, ты хочешь сказать, что пока мы будем проверять в поте лица «Неустрашимый», на котором ничего нет, кто-то…
– …будет проверять нас. – Закончил он мою мысль.
Я встала и подошла к окну. Закат оранжевого светила в зелёном небе был удивительно хорош, тучки отсвечивали снизу таким красно-золотым цветом, крыши домов блестели, мокрые от дождя. Такая мирная городская картина, и так не хотелось думать, что в мире творятся какие-то мерзкие, дурно пахнущие интрижки.
– Значит, мы что-то должны найти. – Подытожила я.
Щёлкнул замок. В дверь, наклонив голову, протиснулась Хисс, волоча за собой сумки с продуктами.
– Привет, – сказала она. – Что у вассс ссслучилосссь?
– Потом, – ответила я. – Сперва сумки разберём и поужинаем. Хотя бы бутербродов нарежем.
– Ира, ты знаешшшшь, чтобутерброды это вредно.
– Знаю. Но жить ещё вреднее, а готовить мне лень. Так что за дело.
Наскоро поужинали. Я рассказала Хисс о последних событиях.
– По-моему, ничего сссстрашшшного, – сказала она. – Интриги в коридорах влассссти – обычное дело. Непонятно только, зачем он решшшшил ударить по Киорку? Он и рангом и должностью ниже и поднятьссся вышшшше Сссуэнка ему не сссветит. Разве что тот умрёт.
– Возможно, Суэнк целит в меня. Помнишь Суорфа? Из его рода парень.
– Точно! – Воскликнул Каэльд, оторвавшись от телевизора. – Тоже любитель чатры за чужой счёт! И к тому же обиженный тобой!
– Сам виноват. Кстати, я вам говорила? На Рекуази мы отправились тоже с его дружественной руки.
– Вообщщще-то говорила, – напомнила Хисс.
– Правда? Забыла напрочь. Ну и ладно. – Сказала я, аккуратно разложив бутерброды на тарелочке. – Слушайте, у меня идея. А пойдёмте-ка на воздух, а?
Мне очень нравится эта норгская архитектура – дома в виде цилиндров, поставленных друг на друга, как очень большой торт. Внутри, правда, много пустого пространства и помещений без окон, но зато на каждом этаже своя терраса, как висячие сады, причём неогороженная. А зачем? Если и упадёшь, то только на террасу нижнего этажа, даже рук не поломаешь. И очень здорово отдыхать. Стулья мы поставили недалеко от края, с видом на закат, поставили на столик чатру и бутерброды. У Хисс, как всегда, был её здоровенный бокал, который я называла ведёрком, у нас с Каэльдом нормальные кружки. Мы молча сидели, я любовалась закатом. Всё-таки зелёное небо это здорово!
– Каэльд, милый, – произнесла я. – Будь добр, принеси там детектор жучков.
– Зачем? – он удивлённо поднял брови.
– Принеси, – повторила я. Он молча вышел и через пару минут вернулся. Я молча указала пальцем на себя, Хисс и на него. Каэльд так же молча включил аппарат и обвёл вокруг нас его антенной. Затем удивлённо хмыкнул.
– Ты была права. Жучёк в столе, один на тебе, один в стуле. Обезврежено.
– Спасибо, милый, – я поцеловала его. Затем отпила чатры и снова уставилась на закат. Солнце уже почти село, только тучки золотились на тёмно-зелёном небе, и светились розовым стены окрестных домов.
– Что ты хотела сказать? – нетерпеливо спросил Каэльд. Хисс молча пила чатру.
– Теперь ничего, – грустно ответила я. – Давай не будем о делах, ладно? Завтра подготовимся к полёту, почти выходной, а сегодня отдыхаем. Часто ли нам выпадает радость спокойно посидеть и полюбоваться природой?
– А зачем тогда это? – спросила Хисс, указав щупальцем на детектор.
– А потому что это наш вечер. А если кто-то думает, что мы обсуждаем заговоры или что-то ещё, так это нас не касается, верно?
– Ну, допустим, – сказал Каэльд, усаживаясь рядом со мной. – А как ты догадалась? И откуда оно взялось?
– Завтра, милый, всё завтра. Смотри, народ веселится…
Террасой ниже у молодежи была какая-то вечеринка. Нам она практически не мешала, а вид беззаботных и весёлых людей, не подозревающих о том, что буквально неподалёку от них творятся всякие тёмные дела, доставлял мне удовольствие. Я наполнила бокал чатры и шутливо отсалютовала им, по земному обычаю. Молодёжь разразилась смехом и аплодисментами. Вот чёрт! Совсем забыла, что у норгов этот жест означает не пожелание здоровья, как у нас, а удачу в постели. Ну и пусть!
– Ладно, ребята, пойдём спать, – сказала я вставая. – Хисс, забери мебель, Каэльд, вынеси бутылки.
– А ты?
– А я приготовлю постель, – ответила я и отсалютовала ему бокалом чатры.
На борту «Неустрашимого» нас встретил капитан Алиа т’фаарзи, заместитиель командира, Ратана, тоже из фаарзи. Тот, по её словам был болен и находился в лазарете. Я пожелала ему выздоровления и назначила встречу в боевой рубке через час. Никаких торжественных построений, всё просто, но официально, как положено. Обычно такие мероприятия происходят в кают-компании, но там нет ни плоских, ни трёхмерных экранов, так что я решила сменить распорядок. В конце концов, раз речь пойдёт об охране околоземного пространства планеты, так я должна видеть это пространство, объяснила я Алии. О том, что мне больше хочется видеть саму планету, я решила умолчать.
Разговор я начала с того, что спросила о последних попытках кого бы то ни было проникнуть в околоземное пространство. Алия заверила меня, что все такие попытки были отражены. Я выспросила о каждой из них подробности, оказалось – ничего серьёзного. Пара заблудившихся торговцев, один контрабандист, якобы не знавший, что планета защищена, и пытавшихся разжиться местными произведениями искусства. Это я взяла на заметку. Нормальные контрабандисты такого рода не тратят горючку на изучение новых миров, лежащих на окраине галактики, а делают «местные произведения искусства» у себя дома, так проще и безопаснее. Наверное, следовало в конце разговора намекнуть Алии на то, что я знаю ещё о каких-то случаях, о которых она мне не рассказала, но… Зачем? Если такие случаи были, она мне всё равно про них не скажет, и мне придётся добывать эту информацию другим путём. Хисс и Каэльд присутствовали и держали нарочито безразличный вид.
– А кстати, – как тут насчёт всяких баз и прочих искусственных сооружений на спутнике этой планеты? – небрежно так спросила я, – ткнув рукой в изображение Луны, почти скрывшееся за краем Земли.
– Только местного производства, – безразлично сказала Алия. Слишком безразлично. Я насторожилась.
– Местные жители настолько развиты? – спросила я с деланным удивлением.
– Да, – сказала Алия. – осваивают ближний космос, строят орбитальные станции. Маленькие, правда, но всё-таки.
– И базы на спутнике? Разве не логично ли сначала построить орбитальные города и заводы, а потом осваивать ближние планеты?
– Логично, наверное, – пожала плечами Алия. – Но они всё делают по-своему. Наш исследователь, Шурх т’Скуош говорит, что они готовятся заселять четвёртую планету. Возможно, хотя нам прибавиться хлопот. Впрочем, если верить Шурху, то они вообще странные и немного туповаты.
Тэ-э-кс… Запомним.
– Это Шурх так говорит? – я удивилась. Шурх, или Шурка, как я называла одного из сыновей Хисс, относился к земле с большой любовью.
– Нет, это я так думаю, – ответила Алия. – Шурх к ним как раз хорошо относиться.
– Ну хорошо, думаю, на этом мы закончим наш разговор, – сказала я, делая вид, что хочу встать из-за стола. В глазах Алии мелькнула радость. Туповаты, значит. Ну-ну.
– Совсем забыла, – сказала я. – Что там с местными базами?
Злость, мелькнувшая у Алии в глазах, не осталась незамеченной.
– Остатки примитивных исследовательских аппаратов, сами аппараты, – сказала она.
– Покажите-ка мне их, – попросила я.
– Пожалуйста,– Алия сдвинула изображение, увеличила луну. – Желаете посмотреть все?
– Да, конечно, – кивнула я, не подозревая, что меня ждёт. С каим-то мстительным усердием она показывала мне осколки первых «Лун», «Викинги», «Сервейеры» и оба лунохода. Эти я попросила показать подробнее и спросила про техническое состояние. Просто из вредности. А затем я полностью оттянулась на посадочном модуле «Апполона-19». Мне давно не давал покоя один слух, который я сейчас могла проверить на совершенно законных основаниях. Дело в том, что я когда-то читала, что Армстронг и Олдрин видели на Луне чьи-то корабли. Более того, пока Армстронг рассуждал о маленьких и больших шагах, и желал удачи мистеру Горски, Олдрин передавал эту информацию в НАСА по закрытому каналу. Конечно, как только на экране появился этот посадочный модуль, я тут же попросила показать мне окрестности. Разумеется, никаких кораблей и сооружений там не оказалось, но следы посадки были. На Луне они могут сохраняться годами, если не тысячелетиями.
– Что это? – спросила я.
– Кто-то садился здесь, но очень давно, лет пятьдесят-шестьдесят назад. – Сказала она. – Я такой информацией не располагаю, поищите в архивах на Зееэксе, когда вернётесь.
– Да, конечно, – сказала я. Разумеется, я уже смотрела эти архивы, довольно давно, и ничего там не нашла. – Всего хорошего, Алия. Завтра будем смотреть, как ваши люди патрулируют пространство.
Я встала и направилась к выходу. Каэльд и Хисс следом за мной.
– Личный вопрос, капитан,– сказала Алия за моей спиной. – Что такое т’человек?
– Это значит, что я родом из мира, не присоединившегося к союзу. Полиция может принимать таких в свои ряды, верно?
– Да, но вы очень похожи на местных жителей, – сказала она. Опомнилась. Ну и кто, спрашивается, туповат?
– Вы тоже, капитан. До встречи.
Выйдя в коридор, мы все трое направились в отсек исследователей, где должен был находиться Шурх. Тот сидел перед монитором, на котором были разбросаны синие сообщения на русском языке, сверху же чёрным было написано «Читательский нуль-Т» и ниже какие-то правила, которые я не прочитала. В данный момент Шурх собирался открыть какое-то сообщение, но не успел. Вместо этого он повернул голову и что-то сказал на языке скуош и тут же переключился на русский.
– Ирина и Каэльд. Рад познакомиться. Кстати, я вам тут кристаллов записал.
Сказав это, он протянул мне горсть информ-кристаллов.
– Спасибо, Шурх, – ответила, приняв их и положив в сумочку. – Рада тебя видеть. Как сам?
Выглядел он, кстати, великолепно. Тёмно-синий молодой скуош, зубы выкрашены в серебряный цвет и тонкая стильная золотая полоска вдоль гребня. Такая сейчас мода на Пруклятой – серебряные зубы. Между прочим, красиво.
– Спассссибо, хорошшшшо, – он вежливо наклонил голову. Я улыбнулась.
– Кстати, Шурх, я тебе тут привезла поесть, – сказала Хисс, доставая из сумки что-то в яркой обёртке.
-Спасибо, мама! – обрадовался он, сорвал обёртку, под которой оказался какой-то батончик, вроде шоколадного и принялся за еду. Я невольно улыбнулась. «Кушай, дитятко, кушай маленькое», подумалось почему-то.
– Можно я пока … – спросила я, указав взглядом на экран.
Шурх кивнул. Хоть у Скуош и две пасти, но говорить во время еды они не могут, факт. Я подошла к экрану, выбрала какое-то сообщение и открыла его. Клавиатура скуош мало подходит под человеческую руку, но если бить по кнопкам кулаком, то получается неплохо. В сообщении некий А.Л. Коголь доказывал недопустимость размещения книг в сети, утверждая, что у авторов от этого уменьшаются гонорары. Судя по другим сообщениям, Шурх с ним спорил. Я наугад открыла ещё несколько сообщений. Люди просто рассуждали о литературе, главным образом о фантастике, Я решила, что это какие-то писатели, скрывающиеся под вымышленными именами, они мне понравились. А вот самовлюблённый болван, подписывающийся именем английской поэтессы прошлого века, вызвал во мне стойкое отвращение, такое, что я отвернулась от экрана. Шурх, тем временем управился с батончиком, вытер зубы салфеткой и что-то вежливое сказал Хисс. Я снова улыбнулась, что-то в скуош всё-таки есть привлекательного, несмотря на кошмарную внешность.
– Как тут обстановочка на корабле? – спросила я.
– Всссё хорошшшо, – ответил Шурх. – Правда, две недели назад патрульный экипаж покончил сссс ссссобой.
– Чего? – воскликнули одновременно все мы трое.
– Разгерметизировали в полёте корабль и сссскафандры, отключив все блокировки, – ответил Шурх, – по крайней мере, я так слышал.
– Где это случилось?
– Над южным полюсссом, – ответил Шурх и назвал дату. Я прикинула – через день после нашего отлёта.
– Над южным полюсссом, – повторила Хисс. – Каэльд и я взглянули на неё с непониманием.
– Что такого? – спросил Каэльд.
И тут до меня дошло.
– Бог мой, простонала я. – Над южным полюсом…
Идеальное, между прочим, место для нелегальной базы. А если там ещё и полезные ископаемые, уран, например, так и вообще золотое дно.
– Что такое? – спросил Каэльд.
– На моей планете чужая база. – Пробормотала я деревянным голосом. – Дай бог, чтоб не гронов или их слуг.
– Шурх… – начала я спрашивать.
– Да? – сказал он.
– Нет, ничего, проверка связи,– ляпнула я машинально. – Можно воспользоваться твоим переговорником?
– Ссссколько угодно, – ответил он.
– Спасибо, – ответила я и задумалась. Я попросила Алию срочно прислать мне расписание и схемы патрульных полётов вокруг Земли. Конечно, она удивилась, но прислала. Немного поболтав с Шурхом о делах, мы ушли распутывать схемы. Дело довольно муторное, но вскоре мы поняли главное – патруль охватывал все материки, кроме Антарктиды. Логично. Я порылась в сети в разделах законотворчества и поняла, что это не только логично, но и законно. Капитан сам решает, покрывать ли патрульными рейсами всю поверхность планеты или частично, исключая нежилые участки. Поколдовав ещё над схемами, мы поняли, что в момент гибели пилотов было открыто пространство над Аргентиной. Этакий вытянутый язык прямо к Антарктиде. Забавно. Следовало бы проверить наличие таких же дыр ранее, но разбираться в этих кривых, да ещё с учётом вращения Земли вручную, без помощи компьютера – задачка в лучшем случае для Эйнштейна. Ладно, пока оставим, как есть, сделав вид, что ничего не нашли.
– Так, капитан, – сказала я, – Схемы полётов меня устраивают.
Она просияла. Я продолжила:
– А теперь доложите мне о происшествиях. Не случилось ли у вас чего-нибудь необычного? Как, кстати, здоровье уважаемого Ратана? Надеюсь, угрозы жизни нет?
Секундное замешательство.
-С ним всё в порядке, – ответила Алия, – отведя взгляд в сторону. – Не желаете ли осмотреть истребители?
– Позже. – Отрезала я. – Сначала необычное. Что произошло, скажем, две недели назад?
– Мы потеряли патрульный экипаж. – Ответила она после некоторого замешательства, посмотрев мне в глаза.
– Нет, ка-пи-тан, – произнесла я с нажимом. – Это ВЫ потеряли экипаж. При каких обстоятельствах?
– Истребитель по техническим причинам отклонился от маршрута и вышел из зоны патрулирования. Экипаж покончил с собой, видимо, решив, что корабль неуправляем, из-за чего им грозит гибель.
– И что? У них были основания считать, что никто не придёт на помощь? – Я удивлённо подняла бровь.
– Могли не успеть, – ответила она. – Корабль направлялся в плотные слои атмосферы. Мог сгореть.
– Но не сгорел. Почему?
Алия глубоко вздохнула. Вид у неё был такой, будто она хочет сказать: «Как вы все мне надоели…»
– Включился автопилот и вернул истребитель в док, – ответила она. Уже интересно.
– Этот истребитель осмотрели? – я решила достать её как можно больше. – Причины неисправности?
– Да, но…– она явно замялась, но тут же взяла себя в руки. – Причины – заклинило ручное управление по причине износа деталей. Устранено, корабль вновь в строю.
– Ясно, капитан, – сказала я. Она явно дошла до кондиции, но держится хорошо. Последний удар милосердия и пока отстанем. – В течении часа мне подробную объяснительную записку об этом происшествии. Особенно меня интересуют результаты осмотра истребителя, записи чёрного ящика, переговоры экипажа. Так же и личные дела погибших. Вопросы есть? – пауза. – Вопросов нет. А теперь предполётная подготовка.
Тут всё было как положено. Чётко, красиво. Развод, доведение задач до личного состава, доклады. Причём, чувствовалось, что это не для инспекции сверху, а чёткая дисциплина. Видимо, Ратан хорошо умеет обращаться с личным составом. Алия, впрочем, тоже, так что тут всё было на высоте. Действия экипажей во время патрулирования мне тоже понравились – чёткие доклады, строгое выполнение всех требований инструкций. Молодцы парни, придраться не к чему. Впрочем, это не вопрос, если инспекция, даже в моём лице захочет придраться, она найдёт к чему. Пока Алия сочиняла информацию о происшествии, я решила навестить Ратана. Болезнь его заключалась в вульгарном переломе ноги, так что заразиться какой-нибудь дрянью я не рисковала. Ратан оказался внушительным по габаритам мужчиной, с короткой военной стрижкой и квадратным лицом. Выглядел он настолько мужественно, что я даже засомневалась, точно ли он фаарзи, уж больно мало в нём женского. Позже я узнала, что это так, просто в женской фазе он всё равно смотрелся мужиковато, и что интересно, не менял сексуальную ориентацию, предпочитая соплеменников-женщин. Или правильнее сказать, она? Чёрт бы их всех побрал. После обычных приветствий и пожеланий я перешла к делу.
– Капитан, я осмотрела корабль, познакомилась с пилотами, посмотрела и оценила схемы полётов. Мне всё понравилось, и я выражаю вам благодарность от имени командования.
– Спасибо, – сказал он, поворачиваясь на койке в мою сторону, что было весьма затруднительно. Заметно было, что его благодарность столь же казённая, как и мои слова, но в глазах его мелькнула гордость. – Между, прочим, капитан, – продолжил он, – Как насчёт ужина на Зееэксе, когда моя клешня срастётся? Я знаю уйму приятных местечек, где…