Сенин Михаил. Дорога к вратам

   – Так. Что это? – он ткнул своим толстым пальцем в сторону моей груди. («А это что у вас, дражайшая Солоха? Как что? Сиськи, Осип Никифорович!» – почему-то подумалось мне)
   – Это? Ты имеешь в виду…
   – Да! Именно! Срывай сейчас же!
   Ах, так! Да подавись ты, козёл! Я резким движением вырвала из мундира все четыре звёздочки. С мясом, как говорится, только материя затрещала. В дыры видно кусок белья, но плевать. Главное – не разреветься.
   – Да на! – кинула я звёздочки ему на стол. – В гробу я всё это видала! Задавись ты ими, урод.
   – Вот и хорошо. – Он собрал звёздочки и сбросил в стол. Затем вытащил лист пластика и протянул мне. – Твой приказ. Подписывай.
   Уже и приказ? Быстро как-то. Подписала. Мелькнуло имя – адмирал Суэнк. Он-то тут причём? Подписала не глядя, сунула Киорку.
   – На. И знаешь что, Киорк? Давно хочу тебе сказать.
   – Да? Что именно?
   – Пошёл ты к чёрту! Вот что.
   – Очень интересно. А теперь прочти то, что ты подписала.
   Я уткнулась в документ носом. И ещё раз поняла, что перед тем, как подписать что-то, надо это что-то прочитать. Киорк смотрел на меня, широко улыбаясь.
   – Сукин ты сын, – сказала я по-русски. Затем перешла на норгский. – Что, нельзя без фокусов сказать?
   – Традиция, знаешь ли. На, держи. – Он подал мне двойную адмиральскую спираль. – Носи, раз заслужила. Представляешь, каково было Суээнку такое подписывать?
   – Да уж… – Я смотрела на эту спираль, поблёскивающую на моей ладони. Надо же…Дослужилась. Адмирал флота, командир звёздного крейсера. Неплохо, знаете ли, для московского мента… Прикола к мундиру. Но главный вопрос остался открытым.
   – Киорк, это всё прекрасно. Но как быть с кораблём? Ты его конфискуешь, арестуешь или отпустишь?
   – Хитрая какая. Кого я отпущу? А? Как его звать? Какой расы?
   – Для жителя независимого или неприсоединившегося мира раса необязательна. Просто напиши – Кирилл. Если хочешь – Кирилл т’Корабль. – Слово «корабль» я опять произнесла по-русски.
   – Чести больно много. Т’Гкхорапль. – пробурчал он со своим обалденным акцентом. А я уже поняла, что он согласился. Только сам этого не понял. – Ладно, забирай своё сокровище. Но учти, ежели что… Да, кстати, у тебя хватит денег оплачивать стоянку?
   – Нет, конечно. Я думаю, держать его на стоянке для арестованных кораблей.
   Киорк откинулся в кресле и расхохотался.
   – Вы, русские, все такие хитрые?
   – Нет, только я и Вайсман. Остальные ещё хуже. Так разрешишь?
   – Вот что, ад-ми-рал. – Киорк встал из-за стола и прошёлся по комнате из угла в угол. – Слушай мой приказ. Пока не выяснена сущность объекта, именуемого Кирилл, тебе вменяется в обязанность его охрана. Всё, что касается этого – на твоё усмотрение. Поняла? Теперь ты отвечаешь за него головой. Хочешь, ставь на стоянку. Хочешь, вешай на орбите. И если что, я эту твою голову сниму. Свободна.
   Вот и всё. Кирилла пришлось повесить на орбиту, он оказался чувствительным к атмосферному давлению, микробам-вирусам и прочей наземной прелести. Жаль, конечно, не шибко с ним поболтаешь, но он явно не против. Более того, ему нравилось висеть в космосе и никуда не лететь, одному, без ордона. Я бы не выдержала такого одиночества, но у каждого свои вкусы. Для порядка рядом с ним постоянно висели два истребителя. Понятно, что толку от них никакого, но… положено и всё тут. Раз в неделю я его навещала, якобы с инспекцией, и мы с ним болтали. Просто болтали, как с Айной или с Каэльдом.
   Вскоре вернулась Хисс, свежая и похорошевшая. Я так обрадовалась! Обсудили все новости, познакомились с Кириллом. Правда, он ей не понравился, но я не стала Кирилла огорчать. К чему лишние трудности?

Война.

   -Что нового? – я посмотрела на Хисс. Глаза болели от слёз и напряжения. Готова поспорить, что они у меня красные, всё-таки вторые сутки не вылезаю из рубки. Надо бы пойти в каюту, вздремнуть и отдохнуть, но обстановка не позволяет. И зверски болит голова.
   -Ничего. На «Могучем» покончил с сссобой командир.
   -Нитевик? – спросил Каэльд. Тоже видок не ахти, если и я в таком же состоянии… Но спать без меня не пойдёт.
   – Вышшшел в шшшлюз и открыл внешшшние ворота. Без ссскафандра. Тоже и на «Любимчике», трое из экипажа.
   – Почему дежурный офицер их не остановил?
   – Он был первым. Иришшшка, иди и поспи. Всссё равно в таком соссстоянии ты ничего не сссможешшшь сделать.
   Она права. Но какой к чёрту может быть сон или отдых, если на тебе висит флот из полутора сотен больших и маленьких кораблей? Мёртвый флот, не способный ни на что. Нет, конечно, если вдруг появиться противник, мы сможем дать ему отпор, но какой дурак сунется в эту ловушку? Только Киорк. Но с него уже не спросишь, он лежит в криокамере, судя по всему навсегда. Или до той поры, когда я найду выход из тупика, в который он нас загнал. На экране среди звёзд огромное чёрное пятно, похожее на глаз мёртвой рыбы. Круглое и бессмысленное. Пялится мне в душу и потихоньку сводит с ума. Тоже, что ли, выйти в шлюз и открыть ворота? За сутки это уже двадцатый случай и никаких перспектив на улучшение обстановки. А всё так хорошо начиналось… Я опять потёрла виски, вспоминая, как оно было. Приказ сверху, от Суэнка. Интересно, как он сейчас? Наверное, ужинает. Не икается ли ему? Приказ прост. Всему флоту идти в точку, координаты которой указаны правительством Милаакка. Уже это должно было насторожить Киорка. В указанной точке находится что-то, о чём милаккаканцы говорили как о большой помехе для торговых путей, не иначе как о крупном соединении кораблей гронов. Как только Киорк согласился на такую авантюру? Нет, что-то тут нечисто. Приказ приказом, но он даже не выслал корабль-разведчик в эту точку, прежде чем швырнуть туда корабли, как банку окурков в унитаз. Когда выяснилось, что в этой точке находится чёрная дыра, не слишком крупная, правда, его хватил инфаркт. Я приняла на себя командование, как заместитель и вывела флот на орбиту вокруг дыры. Но это всё, что я могла сделать. Как ни мала чёрная дыра, гравитационного напряжения вокруг неё оказалось достаточно, чтобы блокировать двигатели кораблей, всех до единого. Мощный флот, вооружённый до зубов, за короткое время оказался бессильным, как бабочка в паутине. Многие покончили с собой, зарезавшись нитевиками. Я приказала вышвырнуть за борт их останки. Никаких речей, похорон, ритуалов. Тем, кто потерял честь, это не нужно. Затем ввела строжайшую дисциплину. Каждый день поверки личного состава, переклички, рапорта об отсутствующих. Проверка и ремонт двигателей, оборудования, вооружения. Надо же чем-то занять людей? Понятно, что никакого смысла это не несёт, но зато отвлекает мозг, создаёт иллюзию деятельности, ощущение нужности. Некоторое время это позволит содержать флот в иллюзорно хорошем состоянии. А потом что? Дыра на экране, обрамлённая кольцом из звёзд, смотрела на меня, словно требуя ответа. Но ответа у меня не было. Хуже всего было Кириллу. Я взяла его с собой в качестве гражданского специалиста, но, кажется, зря. Когда до него дошло, куда мы попали, он хотел прыгнуть в дыру, но я отговорила, потребовав, чтобы он не делал таких глупостей, пока я жива.
   – Хисс, Каэльд, – что делать? – беспомощно спросила адмирал у своих подчинённых. Каэльд промолчал.
   – Поддерживай дисссциплину, – сказала Хисс. Как будто сама не знаю! – Даже есссли нет выхода, не нужно умирать, вдруг что-то изменитьссся и ты сможешь позвать на помощь?
   Хорошо ей цитировать своих классиков, на ней не висят полторы сотни кораблей с экипажем, не считая оборудования. А позвать на помощь неплохая идея. Выслать разведчика, он, в силу малых размеров, может выйти в гиперпространство и подать сигнал на Зееэкс или любую планету Союза. Только одна проблема, на нём нет такого оборудования. А горючки в условиях такой гравитационной напряженности потребуется столько, что он не допрыгнет ни до одной населённой планеты.
   – Хоть бы расстрелять эту дрянь чем-нибудь, – вполголоса пробормотал Каэльд. Я прекрасно понимала, что это бесполезно. Чем ни стреляй, снаряд станет частью дыры и только увеличит её массу.
   – Будем надеяться, что Суэнк вспомнит о нас, и пришлёт помощь, – ответила я. Никто даже не отреагировал на такую глупость. Конечно, флот Киорка, теперь мой, не единственный. Есть ещё несколько флотов. И все они прекрасно усядутся в этой ловушке, если придётся. Чёрт бы побрал этот Милаакк! Если вырвемся, то я расстреляю его из главного калибра! Кажется, я произнесла эти слова вслух.
   -Главный калибр? – оживился Каэльд. – А это интересно. Слушай, может попробуем? Когда ещё придётся?
   – Сдурел? – я покрутила пальцем у виска. – В мирное время запрещено им пользоваться.
   – Сюда прилетит представитель штаба объединённых флотов и сделает тебе выговор? – Спросил Каэльд, ехидно усмехнувшись.
   – Всё-то вам, мужикам в игрушки играть, – хмуро сказала я. – В детстве не наигрался, ребёнок? Я тебе солдатиков куплю, когда выберемся.
   Он нахмурился. Я знала, что за этим последует, и приготовилась.
   – Я никому не позволяю называть себя ребёнком, – прошипел мой муж. – Я предложил тебе идею, а ты можешь отказаться, только не вздумай меня оскорблять.
   В отличие от других кирнов, ярость он выражал не воплями, а понижая голос до шёпота. На самом деле это производило жуткое впечатление, лучше бы уж орал и бился в истерике.
   – Хорошо, милый. В каюте поговорим. – Сказала я и отвернулась, уставившись в чёрную пустоту дыры. Всё-таки зрелище было завораживающим. Лучи звёзд, проходившие около неё, под действием гравитации изгибались дугой, и казалось, что вокруг дыры образовано сияющее кольцо из крошек драгоценных камней.
   – Долго ты намерена любоваться этим пейзажем? – спросил Каэльд.
   – Всю оставшуюся жизнь, милый. – Ответила я. – Хисс, что посоветуешь?
   Хисс промолчала и даже не пошевелилась.
   Я связалась с Кириллом. Он сказал, что были легенды, о том, как такие вот чёрные дыры уничтожались гронами, но как – объяснить не смог. Ладно, хорошо хоть я знаю, что есть способ, и на том спасибо. Тем более, корабли напичканы гронскими технологиями… Но чёрт, побери, как же обидно вот так глупо попасться!
   -Чёрт с вами, будет вам фейерверк, – сказала я и пододвинула к себе микрофон.
   Всё-таки приятно командовать такой силой, как полторы сотни боевых звездолётов. Приятно смотреть, как они синхронно разворачиваются и лупят по чёрной дыре из главного калибра. Это такая мощная штуковина, выплёвывающая огромную порцию антиплазмы, которую сама же и синтезирует. Скорострельности, понятное дело, никакой, зато одним выстрелом можно планету проколоть, как воздушный шарик. Или атмосферу выжечь. Или просто шмальнуть в чёрную дыру, не промажешь. Полторы сотни голубых огней скрылись в её глубине, как в омуте.
   – Попали! – довольно хмыкнул Каэльд.
   – Мимо молока не стреляем! – хмуро бросила я. – Ещё хочешь?
   – Ага! – ответил он. Хисс молча стояла, как статуя ночного кошмара, изваянная инопланетным скульптором.
   Прошло 15 минут. Реакторы кораблей синтезировали новую порцию антиплазмы, командиры доложили о готовности к выстрелу. Ещё залп. Красивое зрелище, но скучно палить в никуда.
   – Ну почему у неё нет спутника? – капризно сказала я. – Сейчас так весело бы его разнесли…
   – Иришшшка, проверь гравитационное напряжение, – наконец-то подала голос Хисс.
   – А смысл? Какое было, такое и оста…– я заткнулась. Тяготение дыры снизилось. Мало, но ощутимо.
   – Антиплазма, – сказал Каэльд. – Кажется, у нас появился шанс выбраться.
   – Ничего не понимаю. Что случилось?
   И тут до меня дошло. Антиплазма аннигилировала с веществом дыры, и её масса уменьшилась, превратившись в энергию. Если продолжать и дальше обстреливать… Да, но антивещество не берётся из пустоты. Вот чёрт. Я тут же запросила корабли о запасе горючки. Выслушала полторы сотни докладов, прикинула на бумаге. Ещё несколько залпов, и горючка кончится. Даже если её хватит на то, чтобы ослабить тяготение на столько, что флот может вылететь, горючки на полёт не хватит. Разве что снарядить корабль за помощью. О чём я тут же и сообщила Хисс и Каэльду. Вмешался Кирилл. Он сообщил, что вспомнил, как гроны уничтожали чёрные дыры. Именно так, заливая их антивеществом. Но откуда они брали горючку?
   Я взяла микрофон и прокаркала ещё одну команду. На этот раз залп дали все, кроме «Любимчика». И все последующие залпы – тоже. После этого гравитация упала настолько, что средний крейсер мог улетать. Только я хотела отправить его на Зэеекс, как мне в голову пришла новая идея. Ждать помощи от Суэнка было долго и неприятно. А вот натаскать горючку… «Любимчик», да и любой крейсер его класса, вполне мог заправиться от соседней звезды. Правда, отпускать его одного, без разведки и поддержки не хотелось. А почему одного? Несколько кораблей скинулись, и вот уже три крейсера могли лететь к ближайшей звезде.
   – Всё, – сказала я, откинувшись в кресло поудобнее. – Флоту отдыхать и заниматься профилактикой систем.
   – На что рассчитываешь? – Спросил Каэльд. – Перетаскать всю звезду? Я бы пересадил все экипажи на средние и лёгкие крейсера и улетел.
   – А тяжёлые бросил? Жалко технику.
   – Да чёрт с ней. Люди то как?
   – Людей вытащим. Может, как ты и советуешь, а может и нет. – Я накрутила локон на палец и слегка оттянула. – Меня только одно смущает. Что-то больно быстро масса этой дыры падает. Хотела бы я знать, что там происходит?
   Невольно мы с Каэльдом глянули в чёрный глаз мёртвой пустоты, обрамлённый звёздами. Красивое и мрачное зрелище.
   – Хисс, что ты думаешь? – спросила я лучшую подругу. Она молча и неподвижно стояла, как памятник самой себе. Будь она человеком или кирном, я помахала бы перед глазами ладонью, на всякий случай.
   Хисс молчала. Я обратилась к Кириллу. Он сказал, что слишком много энергии. Похоже на то. Плазма сама по себе сгусток энергии, а тем более, аннигиляция внутри дыры… По словам Кирилла, её вещество должно не только аннигилировать, но и куда-то проваливаться. В гиперпространство? А я три крейсера отправила, между прочим. Если не вернуться… Чёрт, об этом думать страшно. Я вытащила на экран все книги по физике, имевшиеся на крейсере. Через час у меня заболела голова. Через два я поняла, что я идиотка. Через девять проснулась в каюте, выпила чатры и стимуляторов и отправилась в рубку, ждать у моря погоды. Доклады командиров были утешительны. Ни одного самоубийства за ночь, системы в порядке, горючки нет. К вечеру вернулись крейсера – заправщики. С их помощью удалось заправить ещё три корабля, и уже шесть кораблей ушли к соседней звезде. Потом двенадцать. Вскоре флот был полностью заправлен и продолжил обстрел дыры. Я даже успокоилась, наблюдая, как падает гравитационное напряжение и высчитывая после каждой серии залпов, когда можно будет уходить. Уже можно было послать Кирилла за помощью, но он отказался. Ему было интересно наблюдать, что происходит. Он вообще оказался любопытным существом, всё время изучал записи, сделанные командирами кораблей, летавших за горючкой. А Хисс молчала. Удивительно, за столько дней и ни одного слова. Заболела, что ли?
   Прошло время. Я нашла оптимальный режим заправок-залпов, и дело близилось к концу. Настал день отлёта. Чёрный глаз смотрел на меня с экрана, но что-то в нём изменилось, он стал не просто мёртвый и пустой, а какой-то грустный. Один за другим корабли уходили в гиперпространство, все целые и невредимые. Я, как положено командиру, уходила последней, прикрывая отлёт. Кирилл неподвижно висел в пространстве радом с «Неустрашимым», ожидая непонятно чего. Хисс неподвижно стояла, уставившись в экран. Я уже смирилась с её молчанием. В конце-концов, каждый по-своему с ума сходит, верно?
   Наконец, последний корабль исчез. Только я собралась отдать приказ об отлёте, Хисс впервые за всё время Великого Сидения открыла внешнюю пасть и произнесла:
   – Не ссспешшши…
   – Что такое? – спросила я.
   В ответ тишина. Наконец, она сказала:
   – Выссстрели ещщщё
   – Зачем?
   -Выссстрели.
   Что мне, жалко? Я дала ещё три залпа. Последних.
   – Всё. Довольна? Теперь уходим.
   – Подожди…
   Господи, да чего ждать-то? Только я хотела плюнуть на её слова и отдать приказ, как вдруг краем глаза заметила, что на экране что-то сдвинулось. Повернула голову и открыла рот. Глаз пустоты исчез. Звёзды, обрамлявшие его кругом, встали на свои законные места, а на месте чёрной пустоты плясали багровые сполохи. Чем-то было похоже на огненные реки спутника Текри-2а, на котором я начинала свою карьеру, только страшнее и масштабнее.
   – А теперь уходим, – сказала Хисс.
   – Хисс т’Скуош, я командую кораблём и я говорю, когда уходим. Ясно? – задала я риторический вопрос. И отдала приказ. Хисс промолчала. Но всё-таки, что с этой чёрной дырой здесь произошло? Я напрягла память, вспомнила дополнительный курс астрофизики и релятивистской механики, который мне давали на Текри. Попыталась представить себе процессы, происходящие внутри чёрной дыры. Но от этого только разболелась голова.
   – Каэльд, – ты как себя чувствуешь? – повернулась я к своему заму. Любимому заму.
   – Пока ничего. А вот тебе явно стоит принять таблетку и прилечь. Чего не скажешь об этой страшиле.
   Почему-то Хисс не отреагировала на его подколку.
   – Тогда принимай командование. Давление, знаешь ли… Старею, что или?
   Каэльд только странно хмыкнул в ответ.
   Вырвались. Флот собрался в заданной точке, весь. Потери – десяток-другой самоубийц. Точную цифру уточню потом, когда буду доклад составлять. Машинально взглянула на руки. Шрамы на запястьях, память о дурной молодости, почти исчезли. Глупая была. Такой и осталась. Согласно приказу, нужно было возвращаться на Зеээкс. Но я решила этого пока не делать. Новости Союза, полученные по сети, были неприятными. Склоки в Совете, отделение от Союза Милаакка, беспорядки на границе. И ведь совсем недавно всё было тихо! Пока флот был на месте. Мой флот. Один из нескольких. Остальные флоты тоже были несколько ослаблены за счёт потери кораблей Милаакка, по счастью, не самых многочисленных. Это навело меня на мысль. Хулиганскую, до нельзя, но такую царапучую… Сколько раз так попадалась, засядет идея в голове, и никак не избавиться, словно чёрт тебя под руку толкает. Понадеешься на русский авось, а результат – самый плачевный. Вот и сейчас… Полтораста кораблей за мной, надо на базу лететь, а так хочется похулиганить… Чёрт победил, флот под моим командованием направился в сторону Милаакка. Эх, безбашенка я неисправимая…
   Клянусь, эта идиотская авантюра стала самым запоминающимся эпизодом в моей жизни. Не знаю, гордится мне или нет, всё так риск был неоправданный.
   Когда флот галактпола выходит из-подпространства, это незабываемое зрелище. Сперва я на «Неустрашимом», как Чапай на лихом коне. Только картошки не хватало для полного счастья. Затем небо расцвело морем огромных голубых цветов, так выглядит выход корабля в нормальное пространство. Никогда ещё на Милаакке не видели такого салюта. Осталось ждать реакции. Пан или пропал, как говорится.
   Дежурный связист доложил, что меня вызывают снизу. Отлично.
   На экране торчала знакомая морда змееящера. Сделал, значит, карьеру, старина Иссииюсс т’милаакк.
   – Командир флота галактпола Ирина т’человек. Слушаю.
   – Командующий звёздного щита Иссииюс Шириэсси. Чем объясняется ваше бесцеремонное вторжение?
   Важный-то какой… А на Текри так лебезил, когда галактическое право списывал у меня…
   – Имею приказ устранить угрозу перемещениям ваших кораблей в известном вам секторе, командующий. Поскольку угроза устранена полностью, спрашиваю насчёт оплаты.
   – Устранена? Вы шутите! Её же невоз…
   Заткнулся. Выпей-ка водички и успокойся.
   – Да ну? Вы так в этом уверены? Можете отправить туда корабль, я подожду. Но лучше поверить мне на слово. Вы меня давно знаете, достопочтенный Иссииюс, так что лучше сэкономить время. Перешлите оплату и расстанемся по хорошему.
   – Да, но…
   – Что но? Не рассчитывали, что оплата понадобиться? – ехидно спросила я.
   – В данной ситуации ваши требования незаконны, – прошипел змееящер. – Поскольку Милаакк вышел из Союза…
   – О чём мне неизвестно, поскольку соответствующих документов во вверенный мне флот не поступало… – перебила я его, улыбаясь. Он заткнулся. – А потому считаю возможным говорить с вами как офицер галактпола, выполняющий внутригалактическую работу. Так что там насчёт оплаты?
   – Тем не менее… – он замялся. Такой простой поворот не приходил ему в голову. – Я не считаю возможным …
   Ага, не считает он. Как право списывать, так…
   – Иссииюс т’Милаакк, на вашей орбите висит флот галактической полиции, в количестве полутора сотен боевых кораблей, который только что выполнил поставленную Милаакком задачу. Советую поторопиться с выплатой.
   – А то что?
   – Позвольте напомнить, Иссииюс, что этот флот только что уничтожил угрозу перемещению ваших кораблей. Надеюсь, вы в курсе, что она собой представляла?
   – Ты не посмеешь…
   – Хочешь проверить? – Я улыбнулась и вытянула руку в сторону, как будто собиралась что-то нажать.
   – Хорошо. Вы меня убедили. Деньги доставим сейчас. В какой валюте?
   Об этом я как-то не подумала. В самом деле, бумажки Милакка могли сильно упасть в курсе. С другой стороны, номера банковских счетов галактпола мне неизвестны.
   – В платине. – Сказала я. – По стоимости кредитов галактического Союза. Это справедливо?
   – Да. – Согласился змееящер. – Но если мы с тобой когда-нибудь встретимся…
   – Извини, но мои свидания все расписаны, – промурлыкала я. – Тебе придётся встать в очередь.
   С платиной я угадала как нельзя лучше. Этот металл очень редок на Милаакке, даже более редок, чем на Земле и ценится высоко. В тоже время, по расценкам галактического союза он гораздо дешевле, так что я пробила немалую брешь в экономике заклятых друзей. Конечно, это не оплачивает жизни тех, кто покончил с собой возле чёрной дыры, но хоть что-то… И ещё мне было стыдно, что я велела бросить их тела там. Всё-таки они того не заслуживали.
   Снова заседание Совета. Право же, это становится скучным. Хорошо хоть от пресс-конференции удалось отвертеться. Каюсь, довольно грубо, но я просто послала журналистов подальше. Ещё не хватало, чтобы они делали деньги на гибели моих, да и реклама ни к чему, я не кинозвезда какая-нибудь. А проблемы серьёзные. Решается вопрос о передаче меня суду. Если признают, что я совершила что-то противозаконное, суд будет выбирать способ наказания. Чистая формальность в данном случае, суд не станет опровергать мнение совета. Посмотрим, как мне удастся выкрутится.
   Как в тот раз, стою посредине зала, в окружении представителей разных миров. Два пустых кресла смотрятся как дырки между зубами. Милакканца и ещё одно. Спросила представителя Та’Корн по безмолвной речи. Оказалось, представитель от Рыырс. Сказался больным. Странно, эти существа всегда вели себя лояльно по отношению к Союзу. Впрочем, к Милаакку тоже. Взяла на заметку, хотя, право же, меня это не касается.
   Тра-ля-ля, зачитывается список обвинений. Это Суэнк постарался, сидит лыбится. Лыбься-лыбься, посмотрим ещё кто кого. Несанкционированное использование главного калибра, самовольный захват власти, доведение подчинённых до самоубийства, дипломатический конфликт с независимым миром. Дурь, из пальца высосанная. Главный калибр сходу отметается, без вариантов. Захват власти и прочее… несерьёзно. Я была обязана принять командование флотом, я его приняла. Что касается независимого мира… Посмотрим. Принято считать, что независимым считается мир, не входящий в состав Союза, и даже не имеющий о том представление. Конфликт с таким миром был бы для меня очень опасен. Но Милаакк добровольно вышел из состава Союза и даже сохранил какие-то экономические связи. То есть, насколько он независим – большой-пребольшой вопрос. При его обсуждении неизбежно начнётся путаница. Возможно, на это и рассчитывает Суэнк, пытаясь меня утопить. Ладно. Путаница и на меня сыграет, если получится. Юрист я или не юрист, чёрт возьми?
   – Адмирал, – Председатель совета, красивая седовласая Фаарзи строго смотрит в мою сторону. Настолько красивая, что сразу понятно – скоро войдёт в мужскую фазу. – Чем было вызвано использование главного калибра и почему не был отправлен запрос в штаб командования?
   Всё понятно. Прелюдия. Ей самой известно, что я не могла сделать запрос. Но правила игры есть правила игры.
   – Из разговора с вольнонаёмным, Кириллом т’корабль, я узнала о возможности уничтожения чёрных дыр путём обстрела их антивеществом. Для того и организовала обстрел. Подать же сигнал через гиперпространство не имела возможности по причине гравитационного напряжения чёрной дыры.
   Председатель величественно кивнула. Она и сама знает всё это.
   – Почему запрос не был отправлен позже?
   – Не было смысла. Обстрел объекта начался, происходил успешно, тратить энергию на просьбу разрешить то, что уже делается, я сочла нецелесообразным. (Легче получить прощение, чем разрешение. Это она тоже знает).
   – Очень хорошо, адмирал. Ставлю перед Советом вопрос о снятии с вас этого обвинения. Есть ли кто-нибудь не согласный?
   Я бы удивилась, если бы хоть кто-то был против. В конце-концов, у меня был только один способ спасти флот, и я им воспользовалась. А победителей, как говорится не судят.