Страница:
– Нет.
-Но ты можешь попытаться. Сдайся, приведи корабль к ближайшей населённой звезде. Тебе будет не сладко, я знаю, но это лучше, чем умирать здесь, на корабле. Пойми, умереть героем большого ума не надо, сделать так, чтобы твои враги умерли героями – сложнее, но не намного. Но ты можешь стать первым гроном, проникшим в галактический союз. Да, ты будешь пленником, это точно. Почётным пленником, потому, что ты слишком ценен для нас. Для тебя это позор? Возможно. А возможно, ты станешь послом гронов. Или разведчиком. Может быть, с твоей помощью удастся наладить диалог между вами и союзом. Слушай, вдруг нам с тобой удастся предотвратить войну? Мой народ большую часть своей истории только и делает, что воюет. У меня погиб любимый человек в Афгане, я видела его мать на похоронах. Я не хочу воевать. Так как?
– Нет.
Ну вот. Договоришься с ним, как же. Господи, как же мне всё это надоело, этот чёртов корабль, коридоры, похожие на кишки, и жрать хочется невыносимо. Именно что жрать. Всё, хватит. Если этому дылде хочется умереть, ради бога, его право. Я рубанула мечом по пульту, отрубив от него изрядный кусок. Раздался дикий вой, коридор содрогнулся, как от боли, я едва устояла на ногах. Хисс тоже чуть не упала, но удержалась как-то. Грон кинулся к пульту, но отшатнулся, когда я взмахнула мечом возле его головы. «Боишься, сволочь!» – проорала я, подскочила и ударила ногой ему в грудь. Хорошо, что экзоскелет скафандра позволяет выделывать такие пируэты. Он хмыкнул, и согнулся пополам. Затем лёгкое головокружение, обычное для выхода из гиперпространства и…
Через минуту в моих ушах раздался сигнал бедствия, подаваемый моим маячком. Мы вышли в обычный космос. Интересно только где? Хотя не всё ли равно? У нас возник шанс спастись! А через некоторое время треск в наушниках сменился голосом:
– Крейсер галактпола «Стремительный», командир спецотряда капитан Суорф т’кирн. Что у вас стряслось?
– Старший группы расследования лейтенант Ирина т’человек, город Караам на Кущкеу-2. Нахожусь на захваченном мною корабле гронов, ситуацию полностью контролирую. Прошу подкрепления для препровождения арестованного грона к месту заключения. И медиков, для оказания помощи его пленным.
Пауза сменилась громовым рыком:
– Это что, шутки? Слушай, деточка, если я обнаружу…
– Чёрт возьми, Суорф, свяжись с Караамом, затребуй данные на меня, а потом решай, как будешь извиняться. Клянусь, если я не увижу хоть кого-нибудь из вас сей же момент, я…
– Сейчас свяжусь. Но если это дурацкий розыгрыш, то я тебе такого грона покажу…
Тишина, прерываемая треском эфира. Я его понимала. Однажды (в прошлой жизни) к нам позвонил какой-то участковый и сказал, что поймал Аль Капоне. Проверка показала, что парень не выдержал нервной работы и свихнулся. Моё заявление показалось Суорфу подходящим под эту категорию. А чего я хотела? Снова возник голос Суорфа.
– Я связался с Караамом и выяснил, что в штате городской полиции есть лейтенант Ирина т’Человек, которая недавно не вернулась с задания вместе с напарником. Могу я с ним поговорить?
Боги! Я на корабле гронов, с Хисс творится что-то странное, до боли хочется есть, чешется нос, а этот дебил устраивает проверки!
– Лейтенант Хисс т’скуош ответить не может, по причине поломки переговорного устройства. Лейтенант Каэльд т’кирн болен и находится на Карааме в лечебном центре. О себе я уже сказала. Жду вас.
– Я удовлетворён. Так что у вас случилось?
Чёрт возьми! Ну что это за горячий эстонский парень! Что у нас случилось, видите ли…
– Суорф, слушай внимательно. – Я говорила чётко по слогам, стараясь не сорваться. – Я, офицер галактпола, Ирина т’человек и мой напарник Хисс т’скуош находимся на корабле гронов. Экипаж перебит, главный взят в плен. Я прошу помощи.
– Слушай, если ты врёшь…
Опять двадцать пять за рыбу деньги!
– Суорф, у тебя на корабле есть радар? Посмотри на него.
– Сейчас гляну.
Тишина, шорох помех.
– Слушай, тут действительно в пространстве висит гронский корабль! Ты что, застряла на нём?
Надеюсь, он не услышал того, что я прошептала.
– Да, застряла, перебила всех и прошу помощи, черт бы тебя побрал!
– Хорошо, но если это ловушка…
– Ты что, боишься?
– Нет, но…
– Мне что, взять управление на себя и пригнать эту дуру на Зееэкс?
– Лучше скажи, куда причаливать.
Наконец-то! Я ему всё объяснила. Куда заходить, как идти, в основном, по коридорам, усыпанным сбитыми со стен излучателями, мимо отсека с мёртвыми клонами скуош, прямо к рубке. И стала ждать. И дождалась.
Целая орава в тяжёлых скафандрах и с бластерами наперевес ворвалась в рубку, ища супостата. Трое из них сразу скрутили грона, лежащего на полу и уволокли его. Двое встали при входе с оружием наизготовку, ожидая злобных и коварных тварей. Главный, подошёл ко мне.
-Кто вы? – спросил он, проявляя свою неописуемую ясность мышления.
– Ирина т’человек. А ты Суорф, – ответила я.
– Так это вы просили помощи?
Для полицейского он соображал просто отлично.
– Я. Помогите нам отсюда выбраться. И заберите куда-нибудь этот чёртов гронский корабль! Окажите помощь гхумоку и Хисс, с ней что-то не то.
– Окажем. А что с ними?
– Гхумок без сознания, нуждается в медицинской помощи. У Хисс что-то вроде шока… я думаю. А лично я хочу снять скафандр, вымыться, переодеться, поесть и связаться с Караамом. И, кстати, где мы находимся?
– В пространстве Экзиула. Надеюсь, знаете, где это? (Конечно знаю, нашёл о чём спрашивать.) Насчёт ваших просьб… Думаю, это реально. Идём на «Стремительный», получите всё, что нужно.
Всё было хорошо, только Хисс отказывалась идти. Просто встала скалой и не трогалась с места. Да что это с ней! Уже почти спаслись, и на тебе!
– Хисс, милая, – уговаривала я её. Напрасно. Пришлось нескольким мужикам тащить беднягу силой. Она с трудом переступала, молчаливая и безразличная ко всему. С трудом извлекли из её щупалец парализованного Тэдди, упаковали в герметичную капсулу и унесли на «Стремительный». Я шла следом за Хисс, иногда таща, иногда подталкивая её. Чего мне это стоило, кто бы знал…
Попав на «Стремительный», я первым делом потребовала связь с Караамом, чтобы узнать о Каэльде. Суорф уступил не сразу, мотивируя тем, что связь слишком дорогая. Господи, ну когда во вселенной переведутся идиоты! Ему на блюдечке преподнесли то, что никто не мог добыть за последние три сотни лет, а он экономит на какой-то дурацкой дальней связи! И ещё он мне всё время тыкал в нос своим королевским происхождением. Нашёл чем удивить! У норгов королём мог называть себя любой, у кого хватит сил и дурости захватить достаточно большой кусок земли и удерживать его под своим управлением несколько лет. Каэльд, кстати, тоже происходил из королевского рода, даже с пророчеством (что-то насчёт звёздной девы и потерянного меча, я этим не интересовалась), но не кичился этим, а просто считал чем-то само-собой разумеющимся, как цвет глаз, например. Разумеется, я не стала об этом говорить Суорфу, а наврала с три короба насчёт моих благородных предков, возведя свою родню аж ко временам Петра первого. Это несколько подняло меня в глазах Суорфа, настолько, что он соизволил дать мне доступ к дальней связи. Конечно, врать нехорошо, но зато я в очередной раз узнала, что с моим сокровищем всё в порядке. Разумеется, я не стала рассказывать, откуда я звоню и куда попала. К чему лишний раз мужика волновать, больного тем более. Затем мне захотелось посмотреть на корабль гронов снаружи. Суорф провёл меня в боевую рубку и показал корабль на сканере. Сейчас он напоминал огромный цветок, на пестике которого мотыльком разместился «Стремительный». Удивительное зрелище! Так хотелось посмотреть его живьём, в оптике… Я просто с ума сходила от этого желания и упросила Суорфа разрешить мне выйти на броню. Разумеется, он решил меня сопровождать. Ну и ладно, не жалко. Господи! Как же здорово смотрелся корабль гронов отсюда! Огромный чёрный тюльпан, лепестки которого отливали бархатом в лучах прожекторов «Стремительного», иначе не скажешь. Вот только… что-то тут не так… Что? Внезапно я почувствовала, что корабль – живой. Не просто органический, а живой. И ещё разумный. Не по-нашему разумный, не по человечески. Чёрт его знает, что это за разум, нельзя сказать, что выше нашего или непостижим. Просто не наш разум. Собачий? Лошадиный? Нет, не то. И ему больно и страшно. Я обернулась к Суорфу и спросила, стараясь быть как можно более спокойной:
– Что вы с ним сделали? (Я чувствовала, что) Отсекли двигатели?
– Конечно. Как же иначе его обездвижить?
Нет предела глупости человеческой. И кирнской. Я почти на своей шкуре ощущала боль корабля на культях пилонов. И страх. И ненависть. И ещё… Ну откуда у меня такой талант, натыкаться на идиотов, при том на идиотов экстра-класса!
-Суорф, когда твои люди заглушат реактор на этом корабле? – спросила я, стараясь выглядеть как можно спокойнее.
– Гасить реактор? А зачем? Лично я не вижу для этого особой необходимости.
Мать вселенная! Он не видит необходимости!
– А двигатели? Ты отсёк их, оставив реактор без нагрузки. Хочешь посмотреть, как он рванёт?
Секунду он молчал. Потом произнёс:
– И что ты хочешь?
– Чтобы ты дал команду заглушить реактор этого корабля, разумеется.
– Слушай, деточка, – ответил он мне, – заруби на своём красивом носике: на «Стремительном» командует только один человек. Это я. И только я даю команду заглушить реактор. И я не потерплю, чтобы здесь командовали мной… – и так далее, ля-ля-ля, три рубля.
– Капитан Суорф, – сказала я как можно более официально. – Согласно сведениям, добытым мною на корабле гронов, реактор корабля, лишённый нагрузки в виде отсечённых двигателей может в ближайшее время пойти вразнос и взорваться. Прошу дать указание десантной группе остановить реактор.
Кажется, такой тон ему понравился. Он тут же отдал такой приказ и предложил мне уйти обратно на «Стремительный». Но я отказалась. Не знаю почему, но мне казалось, что я должна присутствовать при последних минутах жизни этого корабля. Так и произошло. Я перестала ощущать его боль и страх, и это был единственный признак его смерти. Жаль мне его было. Хоть и враг, хоть и ненавидел он меня, а всё равно жаль. И ещё одна неприятная мысль засела в мозгу: а что если это был не корабль, а сам грон? А тот, кто был в рубке – просто ещё один слуга? Какие вообще между ними были отношения? Всадник-лошадь? Хозяин-собака? Командир-подчинённый? И кто из них командир а кто подчинённый? Я долго думала над этим, но не пришла ни к какому выводу, кроме одного – надо расспрашивать самого пленного грона. Вот только как сделать, чтобы его допрашивала именно я? Хм… ладно, оставим это на будущее. А пока лучше всего вернуться на «Стремительный» и ожидать прибытия на Экзиул-4.
Мёртвый корабль гронов повесили на орбите Экзиула-4, рассчитав орбиту таким образом, что он как бы летел впереди планеты. Судя по всему, это было сделано для того, чтобы он не выкинул чего-нибудь непредвиденного. Хисс и Тэдди отправили в больницу галактпола, находящуюся в центральном городе, называемом Шешендрик. К сожалению, я не смогла при этом присутствовать, идти по городу в скафандре было просто глупо, а другой одежды у меня не было. А форма сгорела вместе с «Ведьмой». Осталось спецбельё, надеваемое под скафандр, но не выходить же в нём на улицу? В принципе такое вполне возможно, у каждой расы свои обычаи и своя манера одеваться, многие вообще ходят голыми, скуош например или гхумоки. Эти одеваются только в портупею и защитную систему ремней или церемониальные украшения. Так что вряд ли бы на меня косо посмотрел бы хоть кто-нибудь, но… Нет, какие-то внутренние барьеры во мне остались. А вот меч Тэдди, найденный командой Суорфа я забрала с собой, на всякий случай. Ну не могла я оставить его персоналу больницы, никак не могла! Родовой меч для гхумока – это самое святое, что у него есть, и потерять его – хуже смерти. А кто сохранит его лучше, чем я, пусть и номинально, но принадлежащая к одному из их кланов? Затем крейсер отвёз меня на Караам, таково было распоряжение командования. В доке я первым делом переоделась и бросилась в больницу навестить Каэльда, наплевав на то, что мне ещё нужно написать кучу всяких дурацких бумаг по поводу потери корабля и выходу из строя напарника. Господи, как же я боялась, что с ним что-то случилось! Но вселенная милостива, я нашла его в добром здравии, ожидающего выписки и не знавшего ничего о том, что со мной случилось. Не буду рассказывать, как я висела у него на шее, рыдая от счастья, как он меня успокаивал, как мы ехали домой и отпраздновали наше возвращение хорошей бутылкой «смирновской водки». А по дороге я известила главную мать рода о том, как нашла Тэдди, куда его отправили и что его меч у меня. Пусть я с ней не в ладах, но сообщение-то отправить ей обязана или нет?
Ладно, утряслось всё кое-как. Службу нести стали вдвоём с Каэльдом, но это продолжалось недолго, как я и ожидала. В один прекрасный день меня вызвали в кабинет к начальнику полиции и представили очень внушительному кирну с адмиральской двойной спиралью над левым карманом. Звали его Киорк.
– Я полагаю, вы в курсе, что недавно возле Экзиула был арестован корабль гронов и его экипаж? – произнёс он ледяным тоном.
Н-да… Начальство пожаловало. Всего одна спиралька, а ведёт себя как будто он господь бог и Моисей в одном лице. В курсе я, видите ли…
– Да, я что-то слышала об этом, – сказала я как можно хладнокровнее.
– В таком случае, вы имеете представление о том, что там произошло, – произнёс он холодно. – Два полицейских, случайно оказавшихся на корабле гронов, вызвали помощь, и капитан Суорф, получив сигнал, захватил корабль, уничтожив почти всю его команду и арестовав командира. Затем…
– Благодарю вас, мне отлично известно, что там произошло, – сказала я, не желая слушать такого издевательства над правдой и над собой. – Лучше скажите, что от меня требуется?
Адмирал долго смотрел на меня не мигая, затем сказал:
– Милая барышня, мне бы хотелось, чтобы наш разговор протекал в несколько другом ключе, иначе я могу лишиться вашего общества, а вы своих звёздочек.
– Вот как? Лишусь звёздочек? И кому они достанутся? Суорфу? У него их и так четыре штуки, куда ещё? Или я совсем дура и не понимаю, что раз сюда прилетел целый адмирал, то я зачем-то нужна верхушке галактпола?
– Ирина! – прервал меня Куруаш, – я вынужден…
Адмирал жестом заставил его замолчать.
– Надеюсь, вы понимаете, – произнёс он, – что полиция может заключать контракты с гражданскими лицами?
– Которые отнюдь не обязаны сотрудничать с полицией и имеют право такие контракты не подписывать? – широко улыбнулась я. На Куруаша было страшно смотреть, такой бледный вид у него был. Ещё бы! У мурухов преклонение перед начальством в крови, и такого святотатства он просто не мог выдержать. А мне было всё равно. Адмиралу нужно что-то очень важное, и я догадывалась, нет, знала, что именно. – Хотите меня разжаловать и искать кого-то другого для вашего задания? Рекомендую Суорфа, он уже показал себя в борьбе против гронов!
Куруаш опять что-то хотел сказать, но заткнулся, повинуясь жесту начальства.
– Хорошо, пусть будет по-вашему. Пока. – Адмирал взял со стола лист пластика с записями и протянул мне. – Ознакомьтесь, пожалуйста, с приказом и приступите к выполнению. Как можно быстрее. С вашим начальством согласовано.
Я ознакомилась. Это было именно то, чего я ожидала с того самого момента, когда покинула Экзиул. Приказ о моей командировке в Шешендрик с целью допроса грона. Вполне логично, раз уж грон с его телепатическими способностями успешно блокирует все ментоскопы, детекторы лжи и прочую технику, то допрашивать его должен кто-то, кто умеет без этой техники обходиться. И много в галактполе офицеров, способных на это? Я. И ещё Каэльд и Хисс, которых я тоже кое-чему научила. Хороший приказ, которого я давно ждала. Вот только…
– Вопросы есть? – Вызвал меня из раздумья голос адмирала.
– Да. Я не вижу здесь моей команды, – сказала я.
– Вы имеете в виду кирна и скуош?
– Именно. Мы с Каэльдом находимся в…
– Я знаю про ваш отложенный г’йохль, – сказал адмирал. – Но это не имеет значения. Допрос грона займёт два-три дня и вы скоро вернётесь.
Что??? Кирн из норгов говорит, что незаконченный г’йохль не имеет значения? Мир перевернулся или я сошла с ума? И какие, к чёрту, два-три дня? То патрулирование, в котором мы с Хисс попали на корабль гронов, должно было длиться пять часов! Два-три дня! Да мало ли что может случиться за это время! Я едва не взбесилась, но взяла себя в руки.
– Адмирал, методика допроса без ментоскопов подразумевает минимум одного помощника.
– Вы его получите, – пробасил он.
– И должна буду обучить в короткий срок? Как хотите, но тогда допрос грона займёт пару месяцев, – сказала я самым невинным тоном.
– Хорошо, берите своего кирна, – смилостивился Киорк. И скуош тоже, благо она уже там. И чтоб через 2 часа вы были на корабле! А то он улетит без вас и вы будете добираться за свой счёт рейсовым лайнером, – прорычал он.
– Слушаюсь! – бодро рявкнула я. Куруаш уже пришёл в себя и тут же отдал все необходимые распоряжения. Мы с Каэльдом быстро собрались (забрали заранее сложенные вещи) и успели вылететь в указанный срок.
Курьерский корабль, на котором мы летели, явно обладал более высокой быстроходностью, чем корабль гронов, по крайней мере, перелёт занял меньше времени, чем я ожидала. Нам с Каэльдом пришлось ютиться в одноместной каюте, к нашему обоюдному, хоть и недолгому удовольствию, поскольку адмирал разрушил наше уютное гнёздышко, вызвав меня к себе.
– Мне бы очень хотелось понять причину вашего, мягко говоря, неординарного поведения в кабинете вашего же начальства, – начал он, сверкая на меня серыми глазами из-под нависших бровей.
Я молча пожала плечами.
– Это как-то связано с тем, что Суорф совершил, захватив гронский корабль? – продолжил он. По истечении молчаливой паузы он добавил: – Я жду объяснений.
– Простите меня, – произнесла я, глядя ему в лицо. – Моё поведение недостойно офицера галактпола.
– Да, – он кивнул. – И я в самом деле хотел вас уволить после того, как вы допросите грона. Но я ознакомился с материалами о вашем… приключении, и передумал.
Адмирал пытливо посмотрел мне в глаза. Я молчала, как Венера Милосская.
– Почему вы не рассказали мне правду о роли Суорфа? – спросил он меня вкрадчивым голосом.
– А вы бы мне поверили?
– Я бы ознакомился с вашими отчетами…
– Вы с ними ознакомились… – я прикусила язык, наткнувшись на испытующий взгляд из-под седых бровей.
– И всё-таки?
– Я не люблю стукачей, – честно сказала я.
– Понятно. И вы хотели его убить или просто набить морду?
– Нет конечно, – честно призналась я. – Мне было бы достаточно поставить его в такую ситуацию, чтобы он сам рассказал правду.
– Хорошо, считайте, что вы этого вы добились. – Голова Киорка слегка наклонилась. – Мне не нравится такое поведение моих подчинённых и я приму меры. Но сначала – допрос грона. Моё мнение о вашем поведении и ваше дальнейшее продвижение по службе будет зависеть от его результатов.
– Пусть так и будет, – согласилась я. И вправду, что мне терять? С гроном я как-нибудь разберусь, а Суорф… Да бог с ним, с Суорфом. Ещё не хватало портить себе нервы из-за этого… существа.
В целом Экзиул-4 мне понравился. Холодная пустынная планета, похожая на Марс, со слабой местной жизнью и городами, накрытыми прозрачными куполами. Было очень приятно увидеть небо, хоть и отделённое от меня пластиком купола, но небо! Небо, а не металлический потолок Караама. Настоящее, фиолетовое днём и пронзительно-чёрное ночью, усыпанное звёздами, такое чистое и как будто хрупкое. Никаких облаков, никакой дымки, только одна хрустальная красота. Было страшно смотреть на взлёт рейсовых кораблей, казалось вот-вот один из них неосторожным движением разобьёт эту красоту на множество маленьких кусочков и они, медленно кружась, упадут на песок пустыни с тихим звоном. Население в основном колонисты с Бехоку, похожие на людей, только с розовой, похожей на обмороженную, кожей и волосами цвета соломы. Это тоже меня порадовало и дало некоторый отдых моей психике, хотя и привыкшей к разношерстой толпе обитателей Караама, но всё равно слегка расшатанной.
Сам допрос грона оказался более трудной задачей, чем я ожидала. Запугивать его и блефовать невозможно, учитывая его телепатические способности. Наркотики применять… Хорошая идея, только знать бы, какие вещества на эту тварь действуют, если действуют вообще. Так что пришлось пускать в действие любимую дубинку. Опасно, конечно, вдруг убьешь ненароком, но что поделать… Работали в две смены: сначала я обрабатывала грона дубинкой. Затем приходил Каэльд и начинал его уговаривать, при этом дубинку я оставляла на месте, якобы на всякий случай. И так непрерывно, изредка отвлекаясь на сон и еду. И при этом не дать волю ненависти, которая буквально переполняла меня. Но всё не вечно и грон сломался и дал показания. Не мне, Каэльду, я отдыхала в это время. Он записал информацию на кристалл, и мы вместе просмотрели её, прежде чем нести начальству. Как ни странно, информации оказалось меньше, чем я ожидала: Координаты одной из планет (видимо, к ней был приписан его корабль), координаты центральной планеты империи гронов. Всё в гронской системе координат. Сведения по устройству корабля и управлению, на которые я не обратила внимания. Какие-то подробности личной жизни, которыми я заинтересовалась, но ничего не поняла. Что-то ещё по устройству гронского общества и самое главное – задание по сбору образцов разумной жизни, с описанием маршрута полёта и точками, на которые особо рекомендовалось обратить внимание.
Отправив Каэльда к начальству с записанным кристаллом, я решила посетить Хисс и направилась прямо в больницу. Там меня ожидал сюрприз в виде толпы её родственников, стоящих возле двери. Я попыталась пройти мимо них в палату, но они преградили мне путь. Но я должна была пройти, имею я право навестить лучшую подругу или нет, чёрт возьми?
– Я сотрудник галактпола, Ирина Т’Человек, – представилась я, хотя это и так было видно. – Пропустите меня. Немедленно.
Скуош стояли молча и неподвижно. Кашлять они хотели на весь галактпол, судя по всему. Древняя раса, видите ли, а я так, для красоты сюда пришла.
– Ну вот что, если вы меня не пропустите, я уйду. И вернусь не одна. Вам понравится, если ваши имена будут фигурировать в протоколе о неподчинении должностному лицу? Или вы предпочитаете протокол о нападении на должностное лицо при исполнении?
Тишина. Кашляли они на все протоколы. Я в упор уставилась в глаза чёрного скуош, стоящего на моём пути. Судя по всему, он был тут за главного.
– Ну?
И я сделала шаг вперёд, глядя ему в глаза. Затем ещё шаг. И ещё. И тут он отошёл в сторону. Молча. Остальные тоже расступились, давая мне дорогу. Интересно, что это они? Я вошла в палату. Хисс лежала на постаменте, молчаливая и безучастная ко всему, а из руки у неё торчала игла, присоединённая к какому-то шлангу. Медсестра при виде меня подняла голову от монитора и поздоровалась.
– Здравствуйте. Лейтенант Ирина Т’Человек, галактпол. – Я кивнула ей в ответ, – Как себя чувствует пациент?
– Тело в норме, но дух…
– Что с ним?
– Трудно сказать. Врач говорит, что всё нормально, только она не хочет жить. Наверное боится.
– Врач говорит… – Я привыкла доверять врачам, но эти слова мне показались странными. Скуош, который не хочет жить… И тут мне в голову пришла мысль. Интересная мысль, неожиданная. А вдруг получится? А вдруг нет? А… – Что это за шланг?
– Это? Питание. Она отказывается от еды.
– Ясно. Удалить.
– Не могу! Врач велел…
– Я неясно выразилась? Удалить срочно.
– Без врача нельзя… – Мне было слегка жаль эту сестру, ведь она честно делала своё дело, и неё вина в том, что дело это надо делать по другому.
– Хорошо, тогда это сделаю я. – С этими словам я подошла к Хисс и сделала вид, что сейчас выдерну эту иглу.
– Нет! – крик медсестры неприятно резанул уши. – Вы не имеете права!
– Деточка, я имею такие права, какие тебе и не снились, – ответила я. Давить чином не самое приятное занятие, да и чин у меня не большой, но кажется, это должно было сработать.
– Я вам не деточка, – медсестра встала перед Хисс, явно намереваясь умереть на посту, но не дать мне притронуться к игле. – Через три минуты, питательный процесс закончится, и тогда я выну иглу. Не раньше!
– Хорошо, – согласилась я. Три минуты срок небольшой, да и девчонка мне слегка понравилась. Боевая такая. – Я потерплю.
Три минуты прошли в тишине, девчонка смотрел на меня со злостью смешанной с обидой и чувством превосходства. Чем-то она была похожа на меня в молодости. Затем она вытащила иглу, обработала ранку и сказала:
– Вот и всё, стоило шум поднимать.
Стоило, конечно. Или нет, неважно. А теперь…
– Хисс, вставай! – Грозно сказала я. Показалось, или она на самом деле пошевелилась?
– Что?? Вы опять? – девчонка вновь подскочила ко мне.
– Врач запретил вставать? – спросила я холодным голосом.
-Но ты можешь попытаться. Сдайся, приведи корабль к ближайшей населённой звезде. Тебе будет не сладко, я знаю, но это лучше, чем умирать здесь, на корабле. Пойми, умереть героем большого ума не надо, сделать так, чтобы твои враги умерли героями – сложнее, но не намного. Но ты можешь стать первым гроном, проникшим в галактический союз. Да, ты будешь пленником, это точно. Почётным пленником, потому, что ты слишком ценен для нас. Для тебя это позор? Возможно. А возможно, ты станешь послом гронов. Или разведчиком. Может быть, с твоей помощью удастся наладить диалог между вами и союзом. Слушай, вдруг нам с тобой удастся предотвратить войну? Мой народ большую часть своей истории только и делает, что воюет. У меня погиб любимый человек в Афгане, я видела его мать на похоронах. Я не хочу воевать. Так как?
– Нет.
Ну вот. Договоришься с ним, как же. Господи, как же мне всё это надоело, этот чёртов корабль, коридоры, похожие на кишки, и жрать хочется невыносимо. Именно что жрать. Всё, хватит. Если этому дылде хочется умереть, ради бога, его право. Я рубанула мечом по пульту, отрубив от него изрядный кусок. Раздался дикий вой, коридор содрогнулся, как от боли, я едва устояла на ногах. Хисс тоже чуть не упала, но удержалась как-то. Грон кинулся к пульту, но отшатнулся, когда я взмахнула мечом возле его головы. «Боишься, сволочь!» – проорала я, подскочила и ударила ногой ему в грудь. Хорошо, что экзоскелет скафандра позволяет выделывать такие пируэты. Он хмыкнул, и согнулся пополам. Затем лёгкое головокружение, обычное для выхода из гиперпространства и…
Через минуту в моих ушах раздался сигнал бедствия, подаваемый моим маячком. Мы вышли в обычный космос. Интересно только где? Хотя не всё ли равно? У нас возник шанс спастись! А через некоторое время треск в наушниках сменился голосом:
– Крейсер галактпола «Стремительный», командир спецотряда капитан Суорф т’кирн. Что у вас стряслось?
– Старший группы расследования лейтенант Ирина т’человек, город Караам на Кущкеу-2. Нахожусь на захваченном мною корабле гронов, ситуацию полностью контролирую. Прошу подкрепления для препровождения арестованного грона к месту заключения. И медиков, для оказания помощи его пленным.
Пауза сменилась громовым рыком:
– Это что, шутки? Слушай, деточка, если я обнаружу…
– Чёрт возьми, Суорф, свяжись с Караамом, затребуй данные на меня, а потом решай, как будешь извиняться. Клянусь, если я не увижу хоть кого-нибудь из вас сей же момент, я…
– Сейчас свяжусь. Но если это дурацкий розыгрыш, то я тебе такого грона покажу…
Тишина, прерываемая треском эфира. Я его понимала. Однажды (в прошлой жизни) к нам позвонил какой-то участковый и сказал, что поймал Аль Капоне. Проверка показала, что парень не выдержал нервной работы и свихнулся. Моё заявление показалось Суорфу подходящим под эту категорию. А чего я хотела? Снова возник голос Суорфа.
– Я связался с Караамом и выяснил, что в штате городской полиции есть лейтенант Ирина т’Человек, которая недавно не вернулась с задания вместе с напарником. Могу я с ним поговорить?
Боги! Я на корабле гронов, с Хисс творится что-то странное, до боли хочется есть, чешется нос, а этот дебил устраивает проверки!
– Лейтенант Хисс т’скуош ответить не может, по причине поломки переговорного устройства. Лейтенант Каэльд т’кирн болен и находится на Карааме в лечебном центре. О себе я уже сказала. Жду вас.
– Я удовлетворён. Так что у вас случилось?
Чёрт возьми! Ну что это за горячий эстонский парень! Что у нас случилось, видите ли…
– Суорф, слушай внимательно. – Я говорила чётко по слогам, стараясь не сорваться. – Я, офицер галактпола, Ирина т’человек и мой напарник Хисс т’скуош находимся на корабле гронов. Экипаж перебит, главный взят в плен. Я прошу помощи.
– Слушай, если ты врёшь…
Опять двадцать пять за рыбу деньги!
– Суорф, у тебя на корабле есть радар? Посмотри на него.
– Сейчас гляну.
Тишина, шорох помех.
– Слушай, тут действительно в пространстве висит гронский корабль! Ты что, застряла на нём?
Надеюсь, он не услышал того, что я прошептала.
– Да, застряла, перебила всех и прошу помощи, черт бы тебя побрал!
– Хорошо, но если это ловушка…
– Ты что, боишься?
– Нет, но…
– Мне что, взять управление на себя и пригнать эту дуру на Зееэкс?
– Лучше скажи, куда причаливать.
Наконец-то! Я ему всё объяснила. Куда заходить, как идти, в основном, по коридорам, усыпанным сбитыми со стен излучателями, мимо отсека с мёртвыми клонами скуош, прямо к рубке. И стала ждать. И дождалась.
Целая орава в тяжёлых скафандрах и с бластерами наперевес ворвалась в рубку, ища супостата. Трое из них сразу скрутили грона, лежащего на полу и уволокли его. Двое встали при входе с оружием наизготовку, ожидая злобных и коварных тварей. Главный, подошёл ко мне.
-Кто вы? – спросил он, проявляя свою неописуемую ясность мышления.
– Ирина т’человек. А ты Суорф, – ответила я.
– Так это вы просили помощи?
Для полицейского он соображал просто отлично.
– Я. Помогите нам отсюда выбраться. И заберите куда-нибудь этот чёртов гронский корабль! Окажите помощь гхумоку и Хисс, с ней что-то не то.
– Окажем. А что с ними?
– Гхумок без сознания, нуждается в медицинской помощи. У Хисс что-то вроде шока… я думаю. А лично я хочу снять скафандр, вымыться, переодеться, поесть и связаться с Караамом. И, кстати, где мы находимся?
– В пространстве Экзиула. Надеюсь, знаете, где это? (Конечно знаю, нашёл о чём спрашивать.) Насчёт ваших просьб… Думаю, это реально. Идём на «Стремительный», получите всё, что нужно.
Всё было хорошо, только Хисс отказывалась идти. Просто встала скалой и не трогалась с места. Да что это с ней! Уже почти спаслись, и на тебе!
– Хисс, милая, – уговаривала я её. Напрасно. Пришлось нескольким мужикам тащить беднягу силой. Она с трудом переступала, молчаливая и безразличная ко всему. С трудом извлекли из её щупалец парализованного Тэдди, упаковали в герметичную капсулу и унесли на «Стремительный». Я шла следом за Хисс, иногда таща, иногда подталкивая её. Чего мне это стоило, кто бы знал…
Попав на «Стремительный», я первым делом потребовала связь с Караамом, чтобы узнать о Каэльде. Суорф уступил не сразу, мотивируя тем, что связь слишком дорогая. Господи, ну когда во вселенной переведутся идиоты! Ему на блюдечке преподнесли то, что никто не мог добыть за последние три сотни лет, а он экономит на какой-то дурацкой дальней связи! И ещё он мне всё время тыкал в нос своим королевским происхождением. Нашёл чем удивить! У норгов королём мог называть себя любой, у кого хватит сил и дурости захватить достаточно большой кусок земли и удерживать его под своим управлением несколько лет. Каэльд, кстати, тоже происходил из королевского рода, даже с пророчеством (что-то насчёт звёздной девы и потерянного меча, я этим не интересовалась), но не кичился этим, а просто считал чем-то само-собой разумеющимся, как цвет глаз, например. Разумеется, я не стала об этом говорить Суорфу, а наврала с три короба насчёт моих благородных предков, возведя свою родню аж ко временам Петра первого. Это несколько подняло меня в глазах Суорфа, настолько, что он соизволил дать мне доступ к дальней связи. Конечно, врать нехорошо, но зато я в очередной раз узнала, что с моим сокровищем всё в порядке. Разумеется, я не стала рассказывать, откуда я звоню и куда попала. К чему лишний раз мужика волновать, больного тем более. Затем мне захотелось посмотреть на корабль гронов снаружи. Суорф провёл меня в боевую рубку и показал корабль на сканере. Сейчас он напоминал огромный цветок, на пестике которого мотыльком разместился «Стремительный». Удивительное зрелище! Так хотелось посмотреть его живьём, в оптике… Я просто с ума сходила от этого желания и упросила Суорфа разрешить мне выйти на броню. Разумеется, он решил меня сопровождать. Ну и ладно, не жалко. Господи! Как же здорово смотрелся корабль гронов отсюда! Огромный чёрный тюльпан, лепестки которого отливали бархатом в лучах прожекторов «Стремительного», иначе не скажешь. Вот только… что-то тут не так… Что? Внезапно я почувствовала, что корабль – живой. Не просто органический, а живой. И ещё разумный. Не по-нашему разумный, не по человечески. Чёрт его знает, что это за разум, нельзя сказать, что выше нашего или непостижим. Просто не наш разум. Собачий? Лошадиный? Нет, не то. И ему больно и страшно. Я обернулась к Суорфу и спросила, стараясь быть как можно более спокойной:
– Что вы с ним сделали? (Я чувствовала, что) Отсекли двигатели?
– Конечно. Как же иначе его обездвижить?
Нет предела глупости человеческой. И кирнской. Я почти на своей шкуре ощущала боль корабля на культях пилонов. И страх. И ненависть. И ещё… Ну откуда у меня такой талант, натыкаться на идиотов, при том на идиотов экстра-класса!
-Суорф, когда твои люди заглушат реактор на этом корабле? – спросила я, стараясь выглядеть как можно спокойнее.
– Гасить реактор? А зачем? Лично я не вижу для этого особой необходимости.
Мать вселенная! Он не видит необходимости!
– А двигатели? Ты отсёк их, оставив реактор без нагрузки. Хочешь посмотреть, как он рванёт?
Секунду он молчал. Потом произнёс:
– И что ты хочешь?
– Чтобы ты дал команду заглушить реактор этого корабля, разумеется.
– Слушай, деточка, – ответил он мне, – заруби на своём красивом носике: на «Стремительном» командует только один человек. Это я. И только я даю команду заглушить реактор. И я не потерплю, чтобы здесь командовали мной… – и так далее, ля-ля-ля, три рубля.
– Капитан Суорф, – сказала я как можно более официально. – Согласно сведениям, добытым мною на корабле гронов, реактор корабля, лишённый нагрузки в виде отсечённых двигателей может в ближайшее время пойти вразнос и взорваться. Прошу дать указание десантной группе остановить реактор.
Кажется, такой тон ему понравился. Он тут же отдал такой приказ и предложил мне уйти обратно на «Стремительный». Но я отказалась. Не знаю почему, но мне казалось, что я должна присутствовать при последних минутах жизни этого корабля. Так и произошло. Я перестала ощущать его боль и страх, и это был единственный признак его смерти. Жаль мне его было. Хоть и враг, хоть и ненавидел он меня, а всё равно жаль. И ещё одна неприятная мысль засела в мозгу: а что если это был не корабль, а сам грон? А тот, кто был в рубке – просто ещё один слуга? Какие вообще между ними были отношения? Всадник-лошадь? Хозяин-собака? Командир-подчинённый? И кто из них командир а кто подчинённый? Я долго думала над этим, но не пришла ни к какому выводу, кроме одного – надо расспрашивать самого пленного грона. Вот только как сделать, чтобы его допрашивала именно я? Хм… ладно, оставим это на будущее. А пока лучше всего вернуться на «Стремительный» и ожидать прибытия на Экзиул-4.
Мёртвый корабль гронов повесили на орбите Экзиула-4, рассчитав орбиту таким образом, что он как бы летел впереди планеты. Судя по всему, это было сделано для того, чтобы он не выкинул чего-нибудь непредвиденного. Хисс и Тэдди отправили в больницу галактпола, находящуюся в центральном городе, называемом Шешендрик. К сожалению, я не смогла при этом присутствовать, идти по городу в скафандре было просто глупо, а другой одежды у меня не было. А форма сгорела вместе с «Ведьмой». Осталось спецбельё, надеваемое под скафандр, но не выходить же в нём на улицу? В принципе такое вполне возможно, у каждой расы свои обычаи и своя манера одеваться, многие вообще ходят голыми, скуош например или гхумоки. Эти одеваются только в портупею и защитную систему ремней или церемониальные украшения. Так что вряд ли бы на меня косо посмотрел бы хоть кто-нибудь, но… Нет, какие-то внутренние барьеры во мне остались. А вот меч Тэдди, найденный командой Суорфа я забрала с собой, на всякий случай. Ну не могла я оставить его персоналу больницы, никак не могла! Родовой меч для гхумока – это самое святое, что у него есть, и потерять его – хуже смерти. А кто сохранит его лучше, чем я, пусть и номинально, но принадлежащая к одному из их кланов? Затем крейсер отвёз меня на Караам, таково было распоряжение командования. В доке я первым делом переоделась и бросилась в больницу навестить Каэльда, наплевав на то, что мне ещё нужно написать кучу всяких дурацких бумаг по поводу потери корабля и выходу из строя напарника. Господи, как же я боялась, что с ним что-то случилось! Но вселенная милостива, я нашла его в добром здравии, ожидающего выписки и не знавшего ничего о том, что со мной случилось. Не буду рассказывать, как я висела у него на шее, рыдая от счастья, как он меня успокаивал, как мы ехали домой и отпраздновали наше возвращение хорошей бутылкой «смирновской водки». А по дороге я известила главную мать рода о том, как нашла Тэдди, куда его отправили и что его меч у меня. Пусть я с ней не в ладах, но сообщение-то отправить ей обязана или нет?
Ладно, утряслось всё кое-как. Службу нести стали вдвоём с Каэльдом, но это продолжалось недолго, как я и ожидала. В один прекрасный день меня вызвали в кабинет к начальнику полиции и представили очень внушительному кирну с адмиральской двойной спиралью над левым карманом. Звали его Киорк.
– Я полагаю, вы в курсе, что недавно возле Экзиула был арестован корабль гронов и его экипаж? – произнёс он ледяным тоном.
Н-да… Начальство пожаловало. Всего одна спиралька, а ведёт себя как будто он господь бог и Моисей в одном лице. В курсе я, видите ли…
– Да, я что-то слышала об этом, – сказала я как можно хладнокровнее.
– В таком случае, вы имеете представление о том, что там произошло, – произнёс он холодно. – Два полицейских, случайно оказавшихся на корабле гронов, вызвали помощь, и капитан Суорф, получив сигнал, захватил корабль, уничтожив почти всю его команду и арестовав командира. Затем…
– Благодарю вас, мне отлично известно, что там произошло, – сказала я, не желая слушать такого издевательства над правдой и над собой. – Лучше скажите, что от меня требуется?
Адмирал долго смотрел на меня не мигая, затем сказал:
– Милая барышня, мне бы хотелось, чтобы наш разговор протекал в несколько другом ключе, иначе я могу лишиться вашего общества, а вы своих звёздочек.
– Вот как? Лишусь звёздочек? И кому они достанутся? Суорфу? У него их и так четыре штуки, куда ещё? Или я совсем дура и не понимаю, что раз сюда прилетел целый адмирал, то я зачем-то нужна верхушке галактпола?
– Ирина! – прервал меня Куруаш, – я вынужден…
Адмирал жестом заставил его замолчать.
– Надеюсь, вы понимаете, – произнёс он, – что полиция может заключать контракты с гражданскими лицами?
– Которые отнюдь не обязаны сотрудничать с полицией и имеют право такие контракты не подписывать? – широко улыбнулась я. На Куруаша было страшно смотреть, такой бледный вид у него был. Ещё бы! У мурухов преклонение перед начальством в крови, и такого святотатства он просто не мог выдержать. А мне было всё равно. Адмиралу нужно что-то очень важное, и я догадывалась, нет, знала, что именно. – Хотите меня разжаловать и искать кого-то другого для вашего задания? Рекомендую Суорфа, он уже показал себя в борьбе против гронов!
Куруаш опять что-то хотел сказать, но заткнулся, повинуясь жесту начальства.
– Хорошо, пусть будет по-вашему. Пока. – Адмирал взял со стола лист пластика с записями и протянул мне. – Ознакомьтесь, пожалуйста, с приказом и приступите к выполнению. Как можно быстрее. С вашим начальством согласовано.
Я ознакомилась. Это было именно то, чего я ожидала с того самого момента, когда покинула Экзиул. Приказ о моей командировке в Шешендрик с целью допроса грона. Вполне логично, раз уж грон с его телепатическими способностями успешно блокирует все ментоскопы, детекторы лжи и прочую технику, то допрашивать его должен кто-то, кто умеет без этой техники обходиться. И много в галактполе офицеров, способных на это? Я. И ещё Каэльд и Хисс, которых я тоже кое-чему научила. Хороший приказ, которого я давно ждала. Вот только…
– Вопросы есть? – Вызвал меня из раздумья голос адмирала.
– Да. Я не вижу здесь моей команды, – сказала я.
– Вы имеете в виду кирна и скуош?
– Именно. Мы с Каэльдом находимся в…
– Я знаю про ваш отложенный г’йохль, – сказал адмирал. – Но это не имеет значения. Допрос грона займёт два-три дня и вы скоро вернётесь.
Что??? Кирн из норгов говорит, что незаконченный г’йохль не имеет значения? Мир перевернулся или я сошла с ума? И какие, к чёрту, два-три дня? То патрулирование, в котором мы с Хисс попали на корабль гронов, должно было длиться пять часов! Два-три дня! Да мало ли что может случиться за это время! Я едва не взбесилась, но взяла себя в руки.
– Адмирал, методика допроса без ментоскопов подразумевает минимум одного помощника.
– Вы его получите, – пробасил он.
– И должна буду обучить в короткий срок? Как хотите, но тогда допрос грона займёт пару месяцев, – сказала я самым невинным тоном.
– Хорошо, берите своего кирна, – смилостивился Киорк. И скуош тоже, благо она уже там. И чтоб через 2 часа вы были на корабле! А то он улетит без вас и вы будете добираться за свой счёт рейсовым лайнером, – прорычал он.
– Слушаюсь! – бодро рявкнула я. Куруаш уже пришёл в себя и тут же отдал все необходимые распоряжения. Мы с Каэльдом быстро собрались (забрали заранее сложенные вещи) и успели вылететь в указанный срок.
Курьерский корабль, на котором мы летели, явно обладал более высокой быстроходностью, чем корабль гронов, по крайней мере, перелёт занял меньше времени, чем я ожидала. Нам с Каэльдом пришлось ютиться в одноместной каюте, к нашему обоюдному, хоть и недолгому удовольствию, поскольку адмирал разрушил наше уютное гнёздышко, вызвав меня к себе.
– Мне бы очень хотелось понять причину вашего, мягко говоря, неординарного поведения в кабинете вашего же начальства, – начал он, сверкая на меня серыми глазами из-под нависших бровей.
Я молча пожала плечами.
– Это как-то связано с тем, что Суорф совершил, захватив гронский корабль? – продолжил он. По истечении молчаливой паузы он добавил: – Я жду объяснений.
– Простите меня, – произнесла я, глядя ему в лицо. – Моё поведение недостойно офицера галактпола.
– Да, – он кивнул. – И я в самом деле хотел вас уволить после того, как вы допросите грона. Но я ознакомился с материалами о вашем… приключении, и передумал.
Адмирал пытливо посмотрел мне в глаза. Я молчала, как Венера Милосская.
– Почему вы не рассказали мне правду о роли Суорфа? – спросил он меня вкрадчивым голосом.
– А вы бы мне поверили?
– Я бы ознакомился с вашими отчетами…
– Вы с ними ознакомились… – я прикусила язык, наткнувшись на испытующий взгляд из-под седых бровей.
– И всё-таки?
– Я не люблю стукачей, – честно сказала я.
– Понятно. И вы хотели его убить или просто набить морду?
– Нет конечно, – честно призналась я. – Мне было бы достаточно поставить его в такую ситуацию, чтобы он сам рассказал правду.
– Хорошо, считайте, что вы этого вы добились. – Голова Киорка слегка наклонилась. – Мне не нравится такое поведение моих подчинённых и я приму меры. Но сначала – допрос грона. Моё мнение о вашем поведении и ваше дальнейшее продвижение по службе будет зависеть от его результатов.
– Пусть так и будет, – согласилась я. И вправду, что мне терять? С гроном я как-нибудь разберусь, а Суорф… Да бог с ним, с Суорфом. Ещё не хватало портить себе нервы из-за этого… существа.
В целом Экзиул-4 мне понравился. Холодная пустынная планета, похожая на Марс, со слабой местной жизнью и городами, накрытыми прозрачными куполами. Было очень приятно увидеть небо, хоть и отделённое от меня пластиком купола, но небо! Небо, а не металлический потолок Караама. Настоящее, фиолетовое днём и пронзительно-чёрное ночью, усыпанное звёздами, такое чистое и как будто хрупкое. Никаких облаков, никакой дымки, только одна хрустальная красота. Было страшно смотреть на взлёт рейсовых кораблей, казалось вот-вот один из них неосторожным движением разобьёт эту красоту на множество маленьких кусочков и они, медленно кружась, упадут на песок пустыни с тихим звоном. Население в основном колонисты с Бехоку, похожие на людей, только с розовой, похожей на обмороженную, кожей и волосами цвета соломы. Это тоже меня порадовало и дало некоторый отдых моей психике, хотя и привыкшей к разношерстой толпе обитателей Караама, но всё равно слегка расшатанной.
Сам допрос грона оказался более трудной задачей, чем я ожидала. Запугивать его и блефовать невозможно, учитывая его телепатические способности. Наркотики применять… Хорошая идея, только знать бы, какие вещества на эту тварь действуют, если действуют вообще. Так что пришлось пускать в действие любимую дубинку. Опасно, конечно, вдруг убьешь ненароком, но что поделать… Работали в две смены: сначала я обрабатывала грона дубинкой. Затем приходил Каэльд и начинал его уговаривать, при этом дубинку я оставляла на месте, якобы на всякий случай. И так непрерывно, изредка отвлекаясь на сон и еду. И при этом не дать волю ненависти, которая буквально переполняла меня. Но всё не вечно и грон сломался и дал показания. Не мне, Каэльду, я отдыхала в это время. Он записал информацию на кристалл, и мы вместе просмотрели её, прежде чем нести начальству. Как ни странно, информации оказалось меньше, чем я ожидала: Координаты одной из планет (видимо, к ней был приписан его корабль), координаты центральной планеты империи гронов. Всё в гронской системе координат. Сведения по устройству корабля и управлению, на которые я не обратила внимания. Какие-то подробности личной жизни, которыми я заинтересовалась, но ничего не поняла. Что-то ещё по устройству гронского общества и самое главное – задание по сбору образцов разумной жизни, с описанием маршрута полёта и точками, на которые особо рекомендовалось обратить внимание.
Отправив Каэльда к начальству с записанным кристаллом, я решила посетить Хисс и направилась прямо в больницу. Там меня ожидал сюрприз в виде толпы её родственников, стоящих возле двери. Я попыталась пройти мимо них в палату, но они преградили мне путь. Но я должна была пройти, имею я право навестить лучшую подругу или нет, чёрт возьми?
– Я сотрудник галактпола, Ирина Т’Человек, – представилась я, хотя это и так было видно. – Пропустите меня. Немедленно.
Скуош стояли молча и неподвижно. Кашлять они хотели на весь галактпол, судя по всему. Древняя раса, видите ли, а я так, для красоты сюда пришла.
– Ну вот что, если вы меня не пропустите, я уйду. И вернусь не одна. Вам понравится, если ваши имена будут фигурировать в протоколе о неподчинении должностному лицу? Или вы предпочитаете протокол о нападении на должностное лицо при исполнении?
Тишина. Кашляли они на все протоколы. Я в упор уставилась в глаза чёрного скуош, стоящего на моём пути. Судя по всему, он был тут за главного.
– Ну?
И я сделала шаг вперёд, глядя ему в глаза. Затем ещё шаг. И ещё. И тут он отошёл в сторону. Молча. Остальные тоже расступились, давая мне дорогу. Интересно, что это они? Я вошла в палату. Хисс лежала на постаменте, молчаливая и безучастная ко всему, а из руки у неё торчала игла, присоединённая к какому-то шлангу. Медсестра при виде меня подняла голову от монитора и поздоровалась.
– Здравствуйте. Лейтенант Ирина Т’Человек, галактпол. – Я кивнула ей в ответ, – Как себя чувствует пациент?
– Тело в норме, но дух…
– Что с ним?
– Трудно сказать. Врач говорит, что всё нормально, только она не хочет жить. Наверное боится.
– Врач говорит… – Я привыкла доверять врачам, но эти слова мне показались странными. Скуош, который не хочет жить… И тут мне в голову пришла мысль. Интересная мысль, неожиданная. А вдруг получится? А вдруг нет? А… – Что это за шланг?
– Это? Питание. Она отказывается от еды.
– Ясно. Удалить.
– Не могу! Врач велел…
– Я неясно выразилась? Удалить срочно.
– Без врача нельзя… – Мне было слегка жаль эту сестру, ведь она честно делала своё дело, и неё вина в том, что дело это надо делать по другому.
– Хорошо, тогда это сделаю я. – С этими словам я подошла к Хисс и сделала вид, что сейчас выдерну эту иглу.
– Нет! – крик медсестры неприятно резанул уши. – Вы не имеете права!
– Деточка, я имею такие права, какие тебе и не снились, – ответила я. Давить чином не самое приятное занятие, да и чин у меня не большой, но кажется, это должно было сработать.
– Я вам не деточка, – медсестра встала перед Хисс, явно намереваясь умереть на посту, но не дать мне притронуться к игле. – Через три минуты, питательный процесс закончится, и тогда я выну иглу. Не раньше!
– Хорошо, – согласилась я. Три минуты срок небольшой, да и девчонка мне слегка понравилась. Боевая такая. – Я потерплю.
Три минуты прошли в тишине, девчонка смотрел на меня со злостью смешанной с обидой и чувством превосходства. Чем-то она была похожа на меня в молодости. Затем она вытащила иглу, обработала ранку и сказала:
– Вот и всё, стоило шум поднимать.
Стоило, конечно. Или нет, неважно. А теперь…
– Хисс, вставай! – Грозно сказала я. Показалось, или она на самом деле пошевелилась?
– Что?? Вы опять? – девчонка вновь подскочила ко мне.
– Врач запретил вставать? – спросила я холодным голосом.