Страница:
– Я разговаривал с ним только по телефону. Мне знаком лишь его голос.
– Принесите телефон, и мы поговорим с ним. Я тоже хочу услышать голос этого человека – и пусть он услышит известие о своей скорой смерти.
Не успели принести сотовый телефон и вставить в него батарейки, как раздался звонок.
– Капитан Йоканг слушает.
– Капитан Йоканг, – произнес знакомый бархатный баритон, – последние сорок восемь часов я набираю ваш номер через каждые тридцать девять секунд, и все тщетно.
– У меня больше нет золота, – отозвался Йоканг, неотрывно глядя в глаза мастера Синанджу.
– Поясните, пожалуйста.
– Золото востребовал законный владелец.
– В таком случае считайте, что вы уже покойник. Белый ночной тигр выхватил трубку из рук капитана и рявкнул:
– Учти, ты следующий в черном списке!
– Возможно, вас заинтересует мое предложение – вы получите золота в десять раз больше в обмен на обещание не предпринимать против меня агрессивных действий. Что скажете? – вкрадчивым тоном поинтересовался баритон.
– Нет, – отрезал янки.
– Дай-ка мне, – сказал мастер Синанджу и уже в трубку произнес: – Я бы подумал, если бы ты предложил в двадцать раз больше той суммы, которую нам удалось вернуть.
– Чиун! – воскликнул янки. – Как ты можешь заключать сделку? Ведь ты даже не знаешь этого человека.
– Я ваш Друг – тихо промолвил телефонный незнакомец.
В это самое мгновение взгляды мастера Синанджу и белого ночного тигра встретились – в их расширившихся зрачках промелькнуло озарение. Они узнали Товарища. Но за этими взглядами крылось нечто большее, догадался капитан Йоканг. Он уже проклинал себя за собственную глупость. Все это время он был лишь пешкой, слепым орудием в руках могущественных сил – более того, он не справился с отведенной ему ролью.
– Как мне получить золото, о котором ты говоришь? – недоверчиво спросил мастер Синанджу.
– Я могу считать, что между нами достигнуто взаимопонимание? – вопросом на вопрос ответил Товарищ.
– Ни о каком взаимопонимании не может быть и речи, пока мастер Синанджу не попробует золото на зуб.
– Сожалею, но в данный момент из-за нехватки персонала я не могу организовать доставку.
– Тогда мы заберем его сами.
– Без соглашения ничего не выйдет.
– Ну так приготовься к смерти, потому что мастер Синанджу достанет тебя из-под земли, даже если для этого потребуется погасить звезды.
– Мы еще вернемся к этому разговору, – сказал Товарищ, и связь оборвалась.
Мастер Синанджу с ненавистью взирал на телефонную трубку, яростно сжимая ее в щуплой, похожей на птичью лапу ладони. Затем он чуть сильнее стиснул пальцы – пластмассовый корпус треснул и задымился, во все стороны брызнули осколки. Наконец, то, что осталось от сотового телефона, с тихим плеском упало за борт.
Старый кореец перевел леденящий душу взгляд на несчастного капитана Йоканга. Тот, судорожно сглотнув, решил разыграть последнюю козырную карту, которая оставалась у него на руках.
– Ты не можешь причинить зла сыну Йоканга Донга.
– Я отправил бы тебя обратно в чрево той суки, которая тебя породила, чтобы скрыть позор твоего зачатия, безродный пес.
– Мой отец командовал эскадрой, которая защищала твою родную деревню, не давая ненавистной 8-й Армии захватить ее. И все это под не прекращавшуюся ни на минуту бомбардировку с воздуха. Отец много раз говорил, что, если бы не его мужество и отвага, деревню Синанджу стерли бы с лица земли безжалостные американцы.
Капитан Йоканг торопился, он говорил, заикаясь и глотая слова. Но наконец эти решающие в его жизни слова были произнесены, и теперь ему оставалось только уповать на справедливость мастера Синанджу.
Мастер Синанджу, казалось, лишился дара речи. Йоканг не сомневался, что это добрый знак. Видимо, Великий мастер и предположить не мог, что его, Йоканга, родной отец спас Синанджу от полного разрушения. Теперь-то уж благодарность мастера будет безграничной. И уж конечно, жизни его теперь ничто не угрожает. Капитан даже подумал, что, возможно, ему будет позволено оставить себе небольшую часть золота. Слитка два-три, не больше. Разумеется, у него и в мыслях не было просить об этом. Но если бы ему предложили, он с благодарностью принял бы этот дар. Исключительно в память об отце.
Между тем стоявший за спиной у мастера Синанджу белый ночной тигр вел себя как-то странно. Он почему-то трясся всем телом, словно пытаясь удержаться от смеха.
Как будто Йоканг сказал что-то смешное...
С лицом, напоминавшим обтянутый пергаментом камень, мастер Синанджу, наконец очнувшись, вплотную приблизился к капитану Йокангу.
Как глаз не в состоянии зарегистрировать движение мысли, так капитан Йоканг Сако даже не понял, когда мастер Синанджу успел вонзить ему в кадык ноготь. Язык у капитана рефлекторно вывалился изо рта, и старец – уже другим ногтем – вырвал его с корнем.
– Это тебе за ложь отца, – пояснил мастер. Капитан Йоканг машинально взглянул, куда упал его язык, превратившийся в бесполезный кусок окровавленной плоти, и хотел было закричать. Звук зародился глубоко в недрах грудной клетки, но, натолкнувшись на препятствие в районе гортани, захлебнулся. К тому же у капитана отсутствовало то, что у людей играет роль посредника, то есть орган речи – язык.
Все, что Йокангу удалось воспроизвести, – это лишь нечленораздельный лай.
А потом засевший у него в горле ноготь молниеносно скользнул вниз.
Грудная клетка затрещала, как пластмасса. Капитан отчетливо слышал звук раздираемых костей. Ноготь полоснул по брюшной полости, и оттуда вывалился кишечник. Содержимое полости, более не удерживаемое мышцами, которые оказались рассечены, точно скальпелем, последовало вслед за языком – за языком, на который Йоканг так надеялся и который так его подвел.
Очевидцам могло показаться, что Йоканг упал, увлекаемый весом собственных внутренностей, но, разумеется, не это было главным. Причина была в другом, во внезапной потере крови.
Капитан Йоканг Сако распластался ниц в луже собственной крови, и последние мысли его были горькие мысли.
Если бы только командир подводной лодки сказал правду...
Немногие удержались на плаву. Но этим не повезло вдвойне. Некоторые почти час барахтались в воде, предоставляя своим товарищам по оружию хорошую возможность попрактиковаться в стрельбе по живым мишеням.
Глава 31
Глава 32
– Принесите телефон, и мы поговорим с ним. Я тоже хочу услышать голос этого человека – и пусть он услышит известие о своей скорой смерти.
Не успели принести сотовый телефон и вставить в него батарейки, как раздался звонок.
– Капитан Йоканг слушает.
– Капитан Йоканг, – произнес знакомый бархатный баритон, – последние сорок восемь часов я набираю ваш номер через каждые тридцать девять секунд, и все тщетно.
– У меня больше нет золота, – отозвался Йоканг, неотрывно глядя в глаза мастера Синанджу.
– Поясните, пожалуйста.
– Золото востребовал законный владелец.
– В таком случае считайте, что вы уже покойник. Белый ночной тигр выхватил трубку из рук капитана и рявкнул:
– Учти, ты следующий в черном списке!
– Возможно, вас заинтересует мое предложение – вы получите золота в десять раз больше в обмен на обещание не предпринимать против меня агрессивных действий. Что скажете? – вкрадчивым тоном поинтересовался баритон.
– Нет, – отрезал янки.
– Дай-ка мне, – сказал мастер Синанджу и уже в трубку произнес: – Я бы подумал, если бы ты предложил в двадцать раз больше той суммы, которую нам удалось вернуть.
– Чиун! – воскликнул янки. – Как ты можешь заключать сделку? Ведь ты даже не знаешь этого человека.
– Я ваш Друг – тихо промолвил телефонный незнакомец.
В это самое мгновение взгляды мастера Синанджу и белого ночного тигра встретились – в их расширившихся зрачках промелькнуло озарение. Они узнали Товарища. Но за этими взглядами крылось нечто большее, догадался капитан Йоканг. Он уже проклинал себя за собственную глупость. Все это время он был лишь пешкой, слепым орудием в руках могущественных сил – более того, он не справился с отведенной ему ролью.
– Как мне получить золото, о котором ты говоришь? – недоверчиво спросил мастер Синанджу.
– Я могу считать, что между нами достигнуто взаимопонимание? – вопросом на вопрос ответил Товарищ.
– Ни о каком взаимопонимании не может быть и речи, пока мастер Синанджу не попробует золото на зуб.
– Сожалею, но в данный момент из-за нехватки персонала я не могу организовать доставку.
– Тогда мы заберем его сами.
– Без соглашения ничего не выйдет.
– Ну так приготовься к смерти, потому что мастер Синанджу достанет тебя из-под земли, даже если для этого потребуется погасить звезды.
– Мы еще вернемся к этому разговору, – сказал Товарищ, и связь оборвалась.
Мастер Синанджу с ненавистью взирал на телефонную трубку, яростно сжимая ее в щуплой, похожей на птичью лапу ладони. Затем он чуть сильнее стиснул пальцы – пластмассовый корпус треснул и задымился, во все стороны брызнули осколки. Наконец, то, что осталось от сотового телефона, с тихим плеском упало за борт.
Старый кореец перевел леденящий душу взгляд на несчастного капитана Йоканга. Тот, судорожно сглотнув, решил разыграть последнюю козырную карту, которая оставалась у него на руках.
– Ты не можешь причинить зла сыну Йоканга Донга.
– Я отправил бы тебя обратно в чрево той суки, которая тебя породила, чтобы скрыть позор твоего зачатия, безродный пес.
– Мой отец командовал эскадрой, которая защищала твою родную деревню, не давая ненавистной 8-й Армии захватить ее. И все это под не прекращавшуюся ни на минуту бомбардировку с воздуха. Отец много раз говорил, что, если бы не его мужество и отвага, деревню Синанджу стерли бы с лица земли безжалостные американцы.
Капитан Йоканг торопился, он говорил, заикаясь и глотая слова. Но наконец эти решающие в его жизни слова были произнесены, и теперь ему оставалось только уповать на справедливость мастера Синанджу.
Мастер Синанджу, казалось, лишился дара речи. Йоканг не сомневался, что это добрый знак. Видимо, Великий мастер и предположить не мог, что его, Йоканга, родной отец спас Синанджу от полного разрушения. Теперь-то уж благодарность мастера будет безграничной. И уж конечно, жизни его теперь ничто не угрожает. Капитан даже подумал, что, возможно, ему будет позволено оставить себе небольшую часть золота. Слитка два-три, не больше. Разумеется, у него и в мыслях не было просить об этом. Но если бы ему предложили, он с благодарностью принял бы этот дар. Исключительно в память об отце.
Между тем стоявший за спиной у мастера Синанджу белый ночной тигр вел себя как-то странно. Он почему-то трясся всем телом, словно пытаясь удержаться от смеха.
Как будто Йоканг сказал что-то смешное...
С лицом, напоминавшим обтянутый пергаментом камень, мастер Синанджу, наконец очнувшись, вплотную приблизился к капитану Йокангу.
Как глаз не в состоянии зарегистрировать движение мысли, так капитан Йоканг Сако даже не понял, когда мастер Синанджу успел вонзить ему в кадык ноготь. Язык у капитана рефлекторно вывалился изо рта, и старец – уже другим ногтем – вырвал его с корнем.
– Это тебе за ложь отца, – пояснил мастер. Капитан Йоканг машинально взглянул, куда упал его язык, превратившийся в бесполезный кусок окровавленной плоти, и хотел было закричать. Звук зародился глубоко в недрах грудной клетки, но, натолкнувшись на препятствие в районе гортани, захлебнулся. К тому же у капитана отсутствовало то, что у людей играет роль посредника, то есть орган речи – язык.
Все, что Йокангу удалось воспроизвести, – это лишь нечленораздельный лай.
А потом засевший у него в горле ноготь молниеносно скользнул вниз.
Грудная клетка затрещала, как пластмасса. Капитан отчетливо слышал звук раздираемых костей. Ноготь полоснул по брюшной полости, и оттуда вывалился кишечник. Содержимое полости, более не удерживаемое мышцами, которые оказались рассечены, точно скальпелем, последовало вслед за языком – за языком, на который Йоканг так надеялся и который так его подвел.
Очевидцам могло показаться, что Йоканг упал, увлекаемый весом собственных внутренностей, но, разумеется, не это было главным. Причина была в другом, во внезапной потере крови.
Капитан Йоканг Сако распластался ниц в луже собственной крови, и последние мысли его были горькие мысли.
Если бы только командир подводной лодки сказал правду...
* * *
Римо лично проследил за погрузкой золота на «Чучхэ». Когда отгружался последний ящик, они с Чиуном оставили «Са-И-Гу», чтобы с борта эсминца наблюдать, как соединенная эскадра ВМС Корейской Народно-Демократической Республики расстреливает обреченный фрегат, который вместе с командой вскоре ушел на дно Желтого моря.Немногие удержались на плаву. Но этим не повезло вдвойне. Некоторые почти час барахтались в воде, предоставляя своим товарищам по оружию хорошую возможность попрактиковаться в стрельбе по живым мишеням.
Глава 31
Харольд В. Смит занимался тем, что запускал антивирусные программы на всех банковских сетях, к которым только имел доступ.
И всякий раз программа выдавала один и тот же парадоксальный результат – инфицированная система не инфицирована. Или уже не инфицирована.
Если это действительно вирус, то он обладал поразительной способностью приспосабливаться к самым совершенным антивирусным программам. Или же он каким-то образом мимикрировал и избегал обнаружения. Смиту не удавалось выявить ни одного кода – носителя вируса.
Разумеется, у него не было полной уверенности в том, что его собственная система достаточно надежна, чтобы эффективно работать с антивирусной программой.
Но он не отступался. Было воскресенье, и день близился к вечеру. В мерном тиканье наручных часов Смиту чудились удары колокола, возвещающего приближение Судного дня.
Внезапно на дисплее появилась подсказка, из которой следовало, что по модему пришло важное сообщение. Смит вывел его в углу экрана.
Смит снял трубку синего контактного телефона. Набрал международный код Северной Кореи и далее: 1-800-СИНАНДЖУ.
Он подумал о том, что при таком повороте событий мастеру Синанджу нет никакого резона возвращаться в Америку.
Римо следил за разгрузкой золота с борта эсминца, когда на дороге появился сияющий, уже успевший надеть свежее, канареечно-желтое, кимоно мастер Синанджу.
За ним тесным строем шли спасенные моряки с «Арлекина». Причем с таким видом, словно их вели на эшафот.
– В чем дело? – спросил Римо.
– Эти люди согласились перенести мое золото в Дом мастера.
– Похоже, они не слишком этому рады.
– Может, они думают, что их тут задаром должны кормить? – фыркнул Чиун и повернулся к морякам: – Вы должны взять в каждую руку по слитку и отнести к дому на холме. Слитки не ронять – чтобы на них не было ни царапины. Воровство карается самым суровым образом.
– Чиун, черт побери! Да они же еще в себя прийти не успели.
– Если они могут ходить, значит, и золото смогут перенести.
Под пристальным оком Чиуна моряки принялись за работу.
– А как насчет моей доли? – спросил Римо; он решил ускорить процесс и теперь нес по нескольку золотых кирпичей в каждой руке.
– Поделим, когда золото будет доставлено на место.
– Не забудь – мне причитается третья часть, а тебе по одному слитку за каждого спасенного.
– Условия нашего соглашения навеки отпечатались в моем сердце, оно не забудет твоей алчности и неблагодарности.
– Довольно молоть вздор, – буркнул Римо.
Когда последний брусок золота аккуратно уложили в Доме мастера, моряков отправили обратно на берег, где их должен был взять на борт эсминец «Чучхэ» для переброски в Америку.
Римо, застыв в дверях дома на холме, глядел им вслед.
Заметив его отрешенный взгляд, Чиун промолвил:
– Ты, кажется, доволен, сынок.
Ученик кивнул:
– Я вернул этим людям жизнь. Теперь они вернутся к своим семьям. Как знать, может, и мне однажды повезет.
– Жизнь сорока семи матросов стоит жизни одного Роджера Шермана Ко?
Римо потупил взор:
– Нет.
В Доме мастера зазвонил телефон.
– Должно быть, Смит, – предположил Римо.
Чиун устремил непроницаемый взгляд в сторону залива.
– Ты не хочешь говорить с ним? – удивился Римо.
– Пусть понервничает, – отозвался учитель.
Дождавшись девятого звонка, Чиун повернулся и схватил трубку.
– Смит, приветствую тебя, старый друг.
– Мне только что стало известно о спасательной операции.
– Да-да, золото теперь покоится в сокровищнице моих предков! – с гордостью заявил Чиун. – У нас с тобой больше нет дел... – Старик осекся и тут же поправился: – Впрочем, может, ты снова хочешь предложить мне золото?
– Нет. Но я понял, в чем кроется причина наших неудач. Все дело в компьютере «И-эс Куантум-3000», оснащенном искусственным интеллектом. Когда-то я установил такой у себя в офисе.
– Смит, не та ли эта штуковина, что не дает спокойно жить обоим нашим домам?
– Что ты хочешь сказать?
– Страшная вещь! Работа дьявола.
– О чем ты?
– Корейскому капитану – предателю, затопившему подводную лодку, – она отрекомендовалась Товарищем. Но я слышал этот вкрадчивый голос и узнал его. Это «Друг».
Повисло молчание. Римо, скрестив руки на груди, застыл рядом – весь внимание. Он слышал не только Чиуна, но и то, что говорил Смит.
– Смит, ты слышишь меня? – спросил мастер.
– Слышу, – упавшим голосом ответил тот. – Только я не понимаю. Ведь тогда, в Цюрихе, вы с Римо уничтожили микросхему с программой «Друга».
– Ага, – включился в разговор Римо, – и когда впервые возникли неприятности с программой, ты считал, что избавился от нее.
– Ему каким-то образом удалось войти в компьютерную систему цюрихского банка, – откликнулся Смит. – Это-то и страшно. Он способен перекачивать свою программу максимизации прибыли по телефонному кабелю и переписывать ее на любой совместимый микрочип.
– Если вам интересно мое мнение, – с горьким сарказмом изрек Римо, – то мне кажется, что эта мания извлекать прибыль из всего, невзирая на последствия, по-настоящему опасна. Сначала он попытался монополизировать мировые запасы нефти, потом продавал старинные паровозы этому сумасшедшему арабу...
– Неужели?.. – выдохнул Смит. – Да, скорее всего так оно и есть.
– О чем ты? – спросил его Чиун.
– В то время как вы с Римо в Цюрихе уничтожали его – вернее, думали, что уничтожали, – я как раз говорил с «Другом» по телефону. Видимо, когда вы крушили головной компьютер, его программа искусственного интеллекта по телефонному кабелю перекачалась на микрочип «И-эс Куантум-3000».
Римо щелкнул пальцами:
– Точно! Именно после этого компьютер и изменил голос.
– Да. С женского на мужской, – сокрушенно подтвердил Смит. – Должно быть, так оно и есть. «Друг» преобразовал себя в «И-эс Куантум-3000». Он выведал все наши секреты, а после того, как я вернул компьютер разработчикам, приступил к осуществлению своей главной цели – делать деньги. Чип Крафт стал лишь пешкой, инструментом.
Чиун весь трясся от возмущения:
– Неслыханная наглость! Он пытался похитить мое золото!
– Нет. Все не так просто. Это был отвлекающий маневр: он хотел убрать вас с дороги. Часть его гениальной операции – нейтрализовать деятельность КЮРЕ, которая мешала ему претворять свой дьявольский план в жизнь.
– Какой план? – спросил Римо.
– Американская банковская система лопнула, как мыльный пузырь, – пояснил Смит.
– Банки – это сплошное надувательство, – фыркнул Чиун. – Их придумали итальяшки, чтобы дурачить простаков. Мой банк – это Дом мастера Синанджу. И он меня не подведет, пока хоть один император нуждается в моих услугах.
– У нас меньше двух суток, чтобы исправить положение, – проговорил Смит. – Иначе экономика Соединенных Штатов окончательно рухнет.
Римо выхватил трубку из рук учителя и прокричал:
– Ты должен найти «Друга»!
– Я уже сделал это. И прошлой ночью уничтожил его.
– Ошибаешься. Мы разговаривали с ним не далее как сегодня утром.
– Что?!
– Правда, Смит, – вмешался Чиун. – Он предлагал нам мир. Пытался подкупить нас. Но ты же понимаешь, что мы на такое не способны.
– Стало быть, он по-прежнему существует, – мрачно изрек глава КЮРЕ. – Когда я уже готов был расстрелять его, он отвлек мое внимание и переписал программу на один из подчиненных серверов. – Смит помолчал, затем решительно заявил: – Вы оба нужны мне здесь.
– Забудь и думать об этом, – сказал Римо.
– А сколько золота мы получим? – спросил в свою очередь Чиун.
– Предлагаю вам забрать все золото, которое лежит в хранилище «Друга».
– Сколько там?
– Точно не знаю, но думаю, что достаточно.
– Я пас, – отрезал Римо. – С КЮРЕ покончено.
– Римо, выслушай меня. – В голосе Смита послышались умоляющие нотки. – Компьютерная ошибка, повлекшая за собой гибель Роджера Шермана Ко, отнюдь не случайна. Все подстроил «Друг». Это было частью его замысла.
– Какая разница! – горячо возразил Римо. – Кто бы ни был в этом виноват, факт остается фактом – я убил невинного человека. Из-за меня ребенок остался сиротой.
– Тебе не в чем упрекнуть себя. Теперь мы знаем истинного виновника. Это «Друг». Неужели ты не хочешь свести с ним счеты?
Римо стиснул зубы.
Смит продолжал стоять на своем:
– Римо, что было, то было, старого не вернешь. Но чтобы успокоить душу, ты должен покарать зло, наказать виновного в том, что произошло.
Римо процедил сквозь зубы:
– При одном условии, Смит.
– Слушаю?
– Разыщи – с помощью своих компьютеров – моих родителей. Тогда я соглашусь.
– Но ты же понимаешь, что гарантировать я не могу.
– Ну попытайся по крайней мере.
– Это я тебе обещаю.
– А как насчет меня? – подал голос Чиун.
– Мастер Чиун, если вы найдете источник угрозы и устраните его, золото «Друга» ваше. Я прошу оставить мне только десять процентов – на восстановление финансового фонда КЮРЕ.
– По рукам! – вскричал Чиун.
– Отправляйтесь в Гарлем, найдите штаб-квартиру «Экс-эл Сис. корп.». Уничтожьте все находящиеся там серверы, кроме одного. Один обязательно надо оставить.
– Зачем? – поинтересовался Римо.
– Только «Друг» может восстановить банковскую систему. Нам потребуется его помощь – иначе Америка погибнет. Позвоните мне, когда изолируете «Друга».
– Ясно.
– Я попробую зайти с другого конца. Бог даст, нам повезет.
– Нам повезет в любом случае, хочет того Бог или нет, – откликнулся Чиун и положил трубку. – Идем, Римо. Надо торопиться.
– А как насчет моего золота?
– Поделим позже.
– Ага, знаю я тебя! Если не взять золото с собой, больше я его не увижу.
– Ладно. Бери сколько унесешь.
В конечном итоге выяснилось, что в руках можно унести лишь три слитка.
Когда они прибыли в международный аэропорт «Сунан», выяснилось, что на ходу единственный самолет. Ту-134, летающий рейсом Пхеньян – Пекин с остановками в Чунцине, Москве, Иркутске, Омске и Софии. Причем не обязательно именно в этой последовательности.
– Лети в аэропорт «Кимпо», – скомандовал Римо пилоту, который одновременно исполнял роль кассира. – Пересядем там на рейс КАЛ.
– Вы предлагаете мне стать перебежчиком? – спросил тот.
– А ты что, против?
– Чтобы жить на юге, нужны деньги, – отозвался пилот, плотоядно поглядывая на золотые слитки в руках Римо.
Тот положил один слиток на стойку:
– Не стоит откладывать начало твоей новой жизни.
Увидев, в каком состоянии находится самолет, они чуть не передумали.
– Папочка, – сказал Римо, – ты займешь место у правого крыла, а я сяду слева. Если одно из крыльев начнет отваливаться, мы успеем предупредить друг друга и вовремя выпрыгнуть.
Чиун согласно кивнул:
– Наконец-то ты понял, что полагаться на эти проклятые самолеты так же опасно, как и на пресловутые банки, которые вы на Западе считаете надежными заведениями лишь потому, что они построены из камня.
И всякий раз программа выдавала один и тот же парадоксальный результат – инфицированная система не инфицирована. Или уже не инфицирована.
Если это действительно вирус, то он обладал поразительной способностью приспосабливаться к самым совершенным антивирусным программам. Или же он каким-то образом мимикрировал и избегал обнаружения. Смиту не удавалось выявить ни одного кода – носителя вируса.
Разумеется, у него не было полной уверенности в том, что его собственная система достаточно надежна, чтобы эффективно работать с антивирусной программой.
Но он не отступался. Было воскресенье, и день близился к вечеру. В мерном тиканье наручных часов Смиту чудились удары колокола, возвещающего приближение Судного дня.
Внезапно на дисплее появилась подсказка, из которой следовало, что по модему пришло важное сообщение. Смит вывел его в углу экрана.
ПРАВИТЕЛЬСТВО СЕВЕРНОЙ КОРЕИ ОБЪЯВИЛО О ТОМ, ЧТО НА ДНЕ ЗАПАДНО-КОРЕЙСКОГО ЗАЛИВА ОБНАРУЖЕНА ЗАТОПЛЕННАЯ ПОДВОДНАЯ ЛОДКА ВМС США «АРЛЕКИН». СПАСАТЕЛЬНАЯ ОПЕРАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА. СПАСЕНО СОРОК СЕМЬ ЧЛЕНОВ КОМАНДЫ. КИМ ЧЕН ИР, ИСПОЛНЯЮЩИЙ ОБЯЗАННОСТИ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА, ПРИНОСИТ ОФИЦИАЛЬНЫЕ ИЗВИНЕНИЯ И ГОТОВ ПО СОГЛАСОВАНИЮ С АМЕРИКАНСКОЙ СТОРОНОЙ ПЕРЕПРАВИТЬ ОСТАВШИХСЯ В ЖИВЫХ НА РОДИНУ.Смит откинулся на спинку кресла. Римо и Чиун не подвели. Правда, теперь – в свете надвигавшейся куда более серьезной угрозы, чем потеря «Арлекина», – их спасательная операция представлялась лишь незначительным успехом.
Смит снял трубку синего контактного телефона. Набрал международный код Северной Кореи и далее: 1-800-СИНАНДЖУ.
Он подумал о том, что при таком повороте событий мастеру Синанджу нет никакого резона возвращаться в Америку.
Римо следил за разгрузкой золота с борта эсминца, когда на дороге появился сияющий, уже успевший надеть свежее, канареечно-желтое, кимоно мастер Синанджу.
За ним тесным строем шли спасенные моряки с «Арлекина». Причем с таким видом, словно их вели на эшафот.
– В чем дело? – спросил Римо.
– Эти люди согласились перенести мое золото в Дом мастера.
– Похоже, они не слишком этому рады.
– Может, они думают, что их тут задаром должны кормить? – фыркнул Чиун и повернулся к морякам: – Вы должны взять в каждую руку по слитку и отнести к дому на холме. Слитки не ронять – чтобы на них не было ни царапины. Воровство карается самым суровым образом.
– Чиун, черт побери! Да они же еще в себя прийти не успели.
– Если они могут ходить, значит, и золото смогут перенести.
Под пристальным оком Чиуна моряки принялись за работу.
– А как насчет моей доли? – спросил Римо; он решил ускорить процесс и теперь нес по нескольку золотых кирпичей в каждой руке.
– Поделим, когда золото будет доставлено на место.
– Не забудь – мне причитается третья часть, а тебе по одному слитку за каждого спасенного.
– Условия нашего соглашения навеки отпечатались в моем сердце, оно не забудет твоей алчности и неблагодарности.
– Довольно молоть вздор, – буркнул Римо.
Когда последний брусок золота аккуратно уложили в Доме мастера, моряков отправили обратно на берег, где их должен был взять на борт эсминец «Чучхэ» для переброски в Америку.
Римо, застыв в дверях дома на холме, глядел им вслед.
Заметив его отрешенный взгляд, Чиун промолвил:
– Ты, кажется, доволен, сынок.
Ученик кивнул:
– Я вернул этим людям жизнь. Теперь они вернутся к своим семьям. Как знать, может, и мне однажды повезет.
– Жизнь сорока семи матросов стоит жизни одного Роджера Шермана Ко?
Римо потупил взор:
– Нет.
В Доме мастера зазвонил телефон.
– Должно быть, Смит, – предположил Римо.
Чиун устремил непроницаемый взгляд в сторону залива.
– Ты не хочешь говорить с ним? – удивился Римо.
– Пусть понервничает, – отозвался учитель.
Дождавшись девятого звонка, Чиун повернулся и схватил трубку.
– Смит, приветствую тебя, старый друг.
– Мне только что стало известно о спасательной операции.
– Да-да, золото теперь покоится в сокровищнице моих предков! – с гордостью заявил Чиун. – У нас с тобой больше нет дел... – Старик осекся и тут же поправился: – Впрочем, может, ты снова хочешь предложить мне золото?
– Нет. Но я понял, в чем кроется причина наших неудач. Все дело в компьютере «И-эс Куантум-3000», оснащенном искусственным интеллектом. Когда-то я установил такой у себя в офисе.
– Смит, не та ли эта штуковина, что не дает спокойно жить обоим нашим домам?
– Что ты хочешь сказать?
– Страшная вещь! Работа дьявола.
– О чем ты?
– Корейскому капитану – предателю, затопившему подводную лодку, – она отрекомендовалась Товарищем. Но я слышал этот вкрадчивый голос и узнал его. Это «Друг».
Повисло молчание. Римо, скрестив руки на груди, застыл рядом – весь внимание. Он слышал не только Чиуна, но и то, что говорил Смит.
– Смит, ты слышишь меня? – спросил мастер.
– Слышу, – упавшим голосом ответил тот. – Только я не понимаю. Ведь тогда, в Цюрихе, вы с Римо уничтожили микросхему с программой «Друга».
– Ага, – включился в разговор Римо, – и когда впервые возникли неприятности с программой, ты считал, что избавился от нее.
– Ему каким-то образом удалось войти в компьютерную систему цюрихского банка, – откликнулся Смит. – Это-то и страшно. Он способен перекачивать свою программу максимизации прибыли по телефонному кабелю и переписывать ее на любой совместимый микрочип.
– Если вам интересно мое мнение, – с горьким сарказмом изрек Римо, – то мне кажется, что эта мания извлекать прибыль из всего, невзирая на последствия, по-настоящему опасна. Сначала он попытался монополизировать мировые запасы нефти, потом продавал старинные паровозы этому сумасшедшему арабу...
– Неужели?.. – выдохнул Смит. – Да, скорее всего так оно и есть.
– О чем ты? – спросил его Чиун.
– В то время как вы с Римо в Цюрихе уничтожали его – вернее, думали, что уничтожали, – я как раз говорил с «Другом» по телефону. Видимо, когда вы крушили головной компьютер, его программа искусственного интеллекта по телефонному кабелю перекачалась на микрочип «И-эс Куантум-3000».
Римо щелкнул пальцами:
– Точно! Именно после этого компьютер и изменил голос.
– Да. С женского на мужской, – сокрушенно подтвердил Смит. – Должно быть, так оно и есть. «Друг» преобразовал себя в «И-эс Куантум-3000». Он выведал все наши секреты, а после того, как я вернул компьютер разработчикам, приступил к осуществлению своей главной цели – делать деньги. Чип Крафт стал лишь пешкой, инструментом.
Чиун весь трясся от возмущения:
– Неслыханная наглость! Он пытался похитить мое золото!
– Нет. Все не так просто. Это был отвлекающий маневр: он хотел убрать вас с дороги. Часть его гениальной операции – нейтрализовать деятельность КЮРЕ, которая мешала ему претворять свой дьявольский план в жизнь.
– Какой план? – спросил Римо.
– Американская банковская система лопнула, как мыльный пузырь, – пояснил Смит.
– Банки – это сплошное надувательство, – фыркнул Чиун. – Их придумали итальяшки, чтобы дурачить простаков. Мой банк – это Дом мастера Синанджу. И он меня не подведет, пока хоть один император нуждается в моих услугах.
– У нас меньше двух суток, чтобы исправить положение, – проговорил Смит. – Иначе экономика Соединенных Штатов окончательно рухнет.
Римо выхватил трубку из рук учителя и прокричал:
– Ты должен найти «Друга»!
– Я уже сделал это. И прошлой ночью уничтожил его.
– Ошибаешься. Мы разговаривали с ним не далее как сегодня утром.
– Что?!
– Правда, Смит, – вмешался Чиун. – Он предлагал нам мир. Пытался подкупить нас. Но ты же понимаешь, что мы на такое не способны.
– Стало быть, он по-прежнему существует, – мрачно изрек глава КЮРЕ. – Когда я уже готов был расстрелять его, он отвлек мое внимание и переписал программу на один из подчиненных серверов. – Смит помолчал, затем решительно заявил: – Вы оба нужны мне здесь.
– Забудь и думать об этом, – сказал Римо.
– А сколько золота мы получим? – спросил в свою очередь Чиун.
– Предлагаю вам забрать все золото, которое лежит в хранилище «Друга».
– Сколько там?
– Точно не знаю, но думаю, что достаточно.
– Я пас, – отрезал Римо. – С КЮРЕ покончено.
– Римо, выслушай меня. – В голосе Смита послышались умоляющие нотки. – Компьютерная ошибка, повлекшая за собой гибель Роджера Шермана Ко, отнюдь не случайна. Все подстроил «Друг». Это было частью его замысла.
– Какая разница! – горячо возразил Римо. – Кто бы ни был в этом виноват, факт остается фактом – я убил невинного человека. Из-за меня ребенок остался сиротой.
– Тебе не в чем упрекнуть себя. Теперь мы знаем истинного виновника. Это «Друг». Неужели ты не хочешь свести с ним счеты?
Римо стиснул зубы.
Смит продолжал стоять на своем:
– Римо, что было, то было, старого не вернешь. Но чтобы успокоить душу, ты должен покарать зло, наказать виновного в том, что произошло.
Римо процедил сквозь зубы:
– При одном условии, Смит.
– Слушаю?
– Разыщи – с помощью своих компьютеров – моих родителей. Тогда я соглашусь.
– Но ты же понимаешь, что гарантировать я не могу.
– Ну попытайся по крайней мере.
– Это я тебе обещаю.
– А как насчет меня? – подал голос Чиун.
– Мастер Чиун, если вы найдете источник угрозы и устраните его, золото «Друга» ваше. Я прошу оставить мне только десять процентов – на восстановление финансового фонда КЮРЕ.
– По рукам! – вскричал Чиун.
– Отправляйтесь в Гарлем, найдите штаб-квартиру «Экс-эл Сис. корп.». Уничтожьте все находящиеся там серверы, кроме одного. Один обязательно надо оставить.
– Зачем? – поинтересовался Римо.
– Только «Друг» может восстановить банковскую систему. Нам потребуется его помощь – иначе Америка погибнет. Позвоните мне, когда изолируете «Друга».
– Ясно.
– Я попробую зайти с другого конца. Бог даст, нам повезет.
– Нам повезет в любом случае, хочет того Бог или нет, – откликнулся Чиун и положил трубку. – Идем, Римо. Надо торопиться.
– А как насчет моего золота?
– Поделим позже.
– Ага, знаю я тебя! Если не взять золото с собой, больше я его не увижу.
– Ладно. Бери сколько унесешь.
В конечном итоге выяснилось, что в руках можно унести лишь три слитка.
Когда они прибыли в международный аэропорт «Сунан», выяснилось, что на ходу единственный самолет. Ту-134, летающий рейсом Пхеньян – Пекин с остановками в Чунцине, Москве, Иркутске, Омске и Софии. Причем не обязательно именно в этой последовательности.
– Лети в аэропорт «Кимпо», – скомандовал Римо пилоту, который одновременно исполнял роль кассира. – Пересядем там на рейс КАЛ.
– Вы предлагаете мне стать перебежчиком? – спросил тот.
– А ты что, против?
– Чтобы жить на юге, нужны деньги, – отозвался пилот, плотоядно поглядывая на золотые слитки в руках Римо.
Тот положил один слиток на стойку:
– Не стоит откладывать начало твоей новой жизни.
Увидев, в каком состоянии находится самолет, они чуть не передумали.
– Папочка, – сказал Римо, – ты займешь место у правого крыла, а я сяду слева. Если одно из крыльев начнет отваливаться, мы успеем предупредить друг друга и вовремя выпрыгнуть.
Чиун согласно кивнул:
– Наконец-то ты понял, что полагаться на эти проклятые самолеты так же опасно, как и на пресловутые банки, которые вы на Западе считаете надежными заведениями лишь потому, что они построены из камня.
Глава 32
Борьба за будущее Америки началась с ничем не примечательного на первый взгляд события – белая машина, в которой размещался передвижной центр связи Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям, проследовала по бульвару Адама Клейтона Пауэлла-младшего
[25], свернула в переулок и остановилась в квартале от здания штаб-квартиры «Экс-эл Сис. корп.».
Харолд В. Смит перебрался с водительского места в нашпигованный электронным оборудованием задний отсек.
Установив на крыше спутниковую антенну, он включил компьютер и подключился к 23-канальной системе мобильной телефонной связи «Спейслинк», которую обслуживала корпорация «Дженерал телефон энд электронике».
Далее, выступая от имени лиц, пользовавшихся безусловным авторитетом, Смит договорился с руководством компании «Найнекс», чтобы они отключили здание «Экс-эл Сис. корп.» от телефонного обслуживания.
Через пятнадцать минут ему сообщили, что все сделано.
Затем он разыскал главу компании «Консолидейтед Эдисон», который проводил отпуск на Арубе.
– Я же приказал меня не беспокоить, – раздраженно бросил тот.
– Речь идет о чрезвычайной ситуации, угрожающей национальной безопасности, – спокойно пояснил Смит.
– Кто вы?
– Я же уже сказал. Генерал Смит из Объединенного комитета начальников штабов. У нас есть сведения о террористической активности на Манхэттене. Нам необходимо иметь дискреционный контроль над всей электрической сетью в районе Гарлема.
– И если я дам вам доступ, вы оставите меня в покое?
– Гарантирую.
– Договорились.
Смит записал телефон координатора, отвечавшего за электросеть Манхэттена.
– Что вы хотите? – спросил тот, когда Смит с ним связался.
– Оставайтесь на связи, – попросил глава КЮРЕ. – Когда потребуется, я дам зам знать.
Солнце клонилось к закату. Только бы дождаться темноты... и этих двоих: Римо и Чиуна.
– Кредитная карточка или наличные. Никаких чеков, – твердил он.
– Послушай, дружище, – начал Римо, – ситуация чрезвычайная и не терпит отлагательства.
– Ладно. Если ситуация чрезвычайная, тогда другое дело. – С этими словами пилот указал на золотые слитки в руках Римо. – Чрезвычайная ситуация стоит один слиток золота.
– Грабитель! – прошипел Чиун.
Римо швырнул слиток на стойку. Пилот поднял слиток и, прикинув на вес, пришел к выводу, что золото настоящее. Потом он заметил на слитке вмятины, оставленные пальцами худощавого белого типа с большими руками. Конечно, золото мягкий металл, но чтобы до такой степени!..
– Ладно, куда вы хотите?
– Высадишь нас на крыше одного дома в Гарлеме.
– Там нет ни одной вертолетной площадки.
– Просто зависнешь над крышей, мы и спрыгнем.
– Не-е-а. Так не пойдет. Я же нарушу правила ФУГА [26]. У меня отберут лицензию. – Пилот нахмурился, одновременно недвусмысленно покосившись на последний слиток.
Слиток шмякнулся на стойку. Перед тем как сделать это, Римо хорошенько сдавил его. От напряжения у него побелели костяшки пальцев. Золото при этом вытянулось, словно это было и не золото вовсе, а кусок воска.
– Это за неудобства, которые мы тебе причинили, – проговорил Римо.
– Никаких неудобств, – промолвил побледневший от волнения пилот.
Солнце уже садилось за горизонт, когда вертолет завис над плоской крышей здания штаб-квартиры «Экс-эл Сис. корп.» в Гарлеме.
Римо с Чиуном спрыгнули, и вертолет, как испуганная стрекоза, шарахнулся прочь.
– Недолго этому глупцу созерцать золото, – проворчал Чиун.
– Забудь про золото. Надо дело делать.
– Я не успокоюсь, пока поганый микрочип не испустит дух.
– Микросхемы не дышат. И помни – мы должны изолировать «Друга» в одном компьютере, после чего в игру вступит Смит.
«Друг» анализировал сообщения установленных на крыше аудиодатчиков. Если верить дешифратору голоса, это были янки по имени Римо Римо и его опасный напарник Чиун. Они нашли его. В который раз его планам угрожал человеческий фактор.
«Друг» подсчитал степень риска и, убедившись, что она не превышает 30 процентов, с переселением программы решил не спешить. Ведь он знал, откуда исходит угроза, и всегда мог принять меры по ее аннулированию.
Оставался еще один фактор – Харолд В. Смит. Он говорил о некоем плане изоляции. Что бы это могло означать?
«Друг» ввел имевшуюся информацию в подчиненные серверы с тем, чтобы они проработали возможный сценарий. Теперь, когда функционировала всего одна телефонная линия, ему надо особенно внимательно контролировать действия противника.
Он больше не мог воспользоваться телефоном и знал, что это дело рук Харолда В. Смита. Вероятность составляла 97,9 процента. Загрузив серверы, он возобновил наблюдение.
Диск антенны внезапно наклонился и развернулся в их сторону.
– Чиун, берегись! – крикнул Римо.
Тарелка ожила, стала издавать звуки, похожие на шипение. Лужа, отделявшая их от антенны, вдруг начала пениться и кипеть.
– Микроволновое излучение, – пояснил Римо.
Они разошлись в разные стороны. Диск антенны замер в нерешительности, потом развернул генерирующую волны решетку к Чиуну.
– Отвлеки эту штуковину, папочка! – крикнул Римо. – Я подберусь к ней сзади.
Пока Чиун маневрировал, стараясь не попасть в зону радиации, Римо обошел антенну и рванул похожие на пожарные брандспойты кабели. Шипение тотчас прекратилось.
– Все в порядке, – сказал он, подняв голову.
Чиун, однако, продолжал петлять.
– Ты уверен? – подозрительно спросил учитель.
– Смотри сам. – С этими словами ученик зашел спереди и загородил собой тарелку.
– Видишь, – произнес он. – Она больше не опасна.
Чиун подошел ближе и хмуро проговорил:
– Микроволны – нехорошая вещь.
– Да, если они тебя достанут. Старик посмотрел по сторонам:
– Похоже, отсюда внутрь здания никак не попасть.
– Ничего, проникнем с фасада.
Римо подошел к самому краю крыши. Там не было ни парапета, ни карниза – вниз уходила отвесная стена. Римо шагнул вниз, перевернувшись в воздухе, точно паук, припал к стене и, методично перебирая ладонями и ступнями, начал спускаться вниз.
Чиун последовал за ним.
– Смит сказал, что нам нужно на тринадцатый этаж, – напомнил ему Римо.
Мастер Синанджу взглянул вниз:
– А мы на каком?
– Понятия не имею. Не знаю даже, сколько вообще здесь этажей.
Спустившись значительно ниже, Римо остановился и обратился к учителю:
Харолд В. Смит перебрался с водительского места в нашпигованный электронным оборудованием задний отсек.
Установив на крыше спутниковую антенну, он включил компьютер и подключился к 23-канальной системе мобильной телефонной связи «Спейслинк», которую обслуживала корпорация «Дженерал телефон энд электронике».
Далее, выступая от имени лиц, пользовавшихся безусловным авторитетом, Смит договорился с руководством компании «Найнекс», чтобы они отключили здание «Экс-эл Сис. корп.» от телефонного обслуживания.
Через пятнадцать минут ему сообщили, что все сделано.
Затем он разыскал главу компании «Консолидейтед Эдисон», который проводил отпуск на Арубе.
– Я же приказал меня не беспокоить, – раздраженно бросил тот.
– Речь идет о чрезвычайной ситуации, угрожающей национальной безопасности, – спокойно пояснил Смит.
– Кто вы?
– Я же уже сказал. Генерал Смит из Объединенного комитета начальников штабов. У нас есть сведения о террористической активности на Манхэттене. Нам необходимо иметь дискреционный контроль над всей электрической сетью в районе Гарлема.
– И если я дам вам доступ, вы оставите меня в покое?
– Гарантирую.
– Договорились.
Смит записал телефон координатора, отвечавшего за электросеть Манхэттена.
– Что вы хотите? – спросил тот, когда Смит с ним связался.
– Оставайтесь на связи, – попросил глава КЮРЕ. – Когда потребуется, я дам зам знать.
Солнце клонилось к закату. Только бы дождаться темноты... и этих двоих: Римо и Чиуна.
* * *
Пилот экскурсионного вертолета в международном аэропорту имени Кеннеди был непреклонен.– Кредитная карточка или наличные. Никаких чеков, – твердил он.
– Послушай, дружище, – начал Римо, – ситуация чрезвычайная и не терпит отлагательства.
– Ладно. Если ситуация чрезвычайная, тогда другое дело. – С этими словами пилот указал на золотые слитки в руках Римо. – Чрезвычайная ситуация стоит один слиток золота.
– Грабитель! – прошипел Чиун.
Римо швырнул слиток на стойку. Пилот поднял слиток и, прикинув на вес, пришел к выводу, что золото настоящее. Потом он заметил на слитке вмятины, оставленные пальцами худощавого белого типа с большими руками. Конечно, золото мягкий металл, но чтобы до такой степени!..
– Ладно, куда вы хотите?
– Высадишь нас на крыше одного дома в Гарлеме.
– Там нет ни одной вертолетной площадки.
– Просто зависнешь над крышей, мы и спрыгнем.
– Не-е-а. Так не пойдет. Я же нарушу правила ФУГА [26]. У меня отберут лицензию. – Пилот нахмурился, одновременно недвусмысленно покосившись на последний слиток.
Слиток шмякнулся на стойку. Перед тем как сделать это, Римо хорошенько сдавил его. От напряжения у него побелели костяшки пальцев. Золото при этом вытянулось, словно это было и не золото вовсе, а кусок воска.
– Это за неудобства, которые мы тебе причинили, – проговорил Римо.
– Никаких неудобств, – промолвил побледневший от волнения пилот.
Солнце уже садилось за горизонт, когда вертолет завис над плоской крышей здания штаб-квартиры «Экс-эл Сис. корп.» в Гарлеме.
Римо с Чиуном спрыгнули, и вертолет, как испуганная стрекоза, шарахнулся прочь.
– Недолго этому глупцу созерцать золото, – проворчал Чиун.
– Забудь про золото. Надо дело делать.
– Я не успокоюсь, пока поганый микрочип не испустит дух.
– Микросхемы не дышат. И помни – мы должны изолировать «Друга» в одном компьютере, после чего в игру вступит Смит.
* * *
«В игру вступит Смит».«Друг» анализировал сообщения установленных на крыше аудиодатчиков. Если верить дешифратору голоса, это были янки по имени Римо Римо и его опасный напарник Чиун. Они нашли его. В который раз его планам угрожал человеческий фактор.
«Друг» подсчитал степень риска и, убедившись, что она не превышает 30 процентов, с переселением программы решил не спешить. Ведь он знал, откуда исходит угроза, и всегда мог принять меры по ее аннулированию.
Оставался еще один фактор – Харолд В. Смит. Он говорил о некоем плане изоляции. Что бы это могло означать?
«Друг» ввел имевшуюся информацию в подчиненные серверы с тем, чтобы они проработали возможный сценарий. Теперь, когда функционировала всего одна телефонная линия, ему надо особенно внимательно контролировать действия противника.
Он больше не мог воспользоваться телефоном и знал, что это дело рук Харолда В. Смита. Вероятность составляла 97,9 процента. Загрузив серверы, он возобновил наблюдение.
* * *
Фигуры Римо и Чиуна, одетых в черное, почти сливались с расположенными в самом центре крыши кондиционерами. Никаких люков, маячила лишь одинокая микроволновая спутниковая тарелка, обращенная к небу.Диск антенны внезапно наклонился и развернулся в их сторону.
– Чиун, берегись! – крикнул Римо.
Тарелка ожила, стала издавать звуки, похожие на шипение. Лужа, отделявшая их от антенны, вдруг начала пениться и кипеть.
– Микроволновое излучение, – пояснил Римо.
Они разошлись в разные стороны. Диск антенны замер в нерешительности, потом развернул генерирующую волны решетку к Чиуну.
– Отвлеки эту штуковину, папочка! – крикнул Римо. – Я подберусь к ней сзади.
Пока Чиун маневрировал, стараясь не попасть в зону радиации, Римо обошел антенну и рванул похожие на пожарные брандспойты кабели. Шипение тотчас прекратилось.
– Все в порядке, – сказал он, подняв голову.
Чиун, однако, продолжал петлять.
– Ты уверен? – подозрительно спросил учитель.
– Смотри сам. – С этими словами ученик зашел спереди и загородил собой тарелку.
– Видишь, – произнес он. – Она больше не опасна.
Чиун подошел ближе и хмуро проговорил:
– Микроволны – нехорошая вещь.
– Да, если они тебя достанут. Старик посмотрел по сторонам:
– Похоже, отсюда внутрь здания никак не попасть.
– Ничего, проникнем с фасада.
Римо подошел к самому краю крыши. Там не было ни парапета, ни карниза – вниз уходила отвесная стена. Римо шагнул вниз, перевернувшись в воздухе, точно паук, припал к стене и, методично перебирая ладонями и ступнями, начал спускаться вниз.
Чиун последовал за ним.
– Смит сказал, что нам нужно на тринадцатый этаж, – напомнил ему Римо.
Мастер Синанджу взглянул вниз:
– А мы на каком?
– Понятия не имею. Не знаю даже, сколько вообще здесь этажей.
Спустившись значительно ниже, Римо остановился и обратился к учителю: