Серегин Михаил. Афромент

   — Так точно, Антонина Дмитриевна! — отчеканил Федя, сдвинув пятки.
   — Это позволяет нам предположить, что угроза исходит не от участников конкурса! — завершила бабушка свою речь.
   — Скажите, Антонина Дмитриевна, а вы случайно не хотите к нам в школу на работу устроиться? — вдруг совершенно серьезно спросил Веня.
   — Это предложение?
   — К сожалению, пока нет.
   — А жаль, — заявила бабушка. — Я бы обязательно подумала. Так что там у вас с магазином?
   — О, там был настоящий экшен! Сейчас мы вам вкратце расскажем.
   Ребята наперебой начали рассказывать о своем сражении. Минут через пятнадцать, когда они наконец заткнулись, Федя успел уже запомнить все чуть ли не дословно.
   — И как вы думаете, это были настоящие охранники? — спросила Антонина Дмитриевна.
   — Вопрос в самую точку. Нет, я думаю, что это были преступники, — пояснил Веня.
   — А внешность запомнили? — спросил Федя.
   — Ну как тебе сказать? — Веня смущенно почесал в затылке. — Сначала они стояли в проходе, то есть против света. И разобрать лиц было совершенно невозможно. Ну а потом завертелось, сам понимаешь.
   — Я запомнил кое-что, — вмешался вдруг Леха. — У того, который нападал на меня, на кулаке татуировка: «Саша».
   — Надо полагать, что это его имя? — задумался Федя.
   — Если только это не имя его возлюбленной, — сказал Веня.
   — А, ну да. Тебе ли не знать.
   Веня Кулапудов тоже в свое время сделал татуировку и именно с именем возлюбленной. Девушка, правда, не ответила взаимностью, но вот татушка осталась. Сам Веня считал, что ему крайне повезло. Его дама сердца носила точно такое же, достаточно редкое имя — Зося.
   — Теперь нужно узнать, охраняется ли фирма Крутова каким-нибудь агентством, — предложил Леха.
   — Предлагаешь спросить у Крутова?
   — А что, давайте съездим к нему в больницу. Я, кстати, этого Илью еще ни разу не видел.

* * *

   Так получилось, что в больнице собрались все курсанты. Обменявшись новостями и впечатлениями, они решили пообщаться с Ильей.
   Когда парни все разом вошли в небольшую палату, Илья немного испугался, но потом увидел в толпе знакомые лица близнецов и Феди.
   — Вы откуда в таком количестве? — спросил он.
   — Мы не откуда, а куда, — поучительно сказал Антон. — Мы к тебе.
   — Ко мне? Все? А зачем?
   — Кто как. Кто знакомиться, а кто с вопросами. Справишься со всем сразу?
   — Попробую.
   Илья перезнакомился со всеми прибывшими.
   — Ну выкладывайте свои вопросы, — нетерпеливо потребовал он.
   — Скажите, ведь у вас есть фирма, которая находится на улице Некрасова? — спросил Веня.
   — Ну есть.
   — И как она сейчас функционирует?
   — Полагаю, что она пока закрыта. Видите ли, это частное предприятие, и, кроме меня, там только еще один постоянный работник. Это секретарша, она же по совместительству и юрист фирмы. Но сейчас у нее, во-первых, отпуск. А во-вторых, без меня ей там делать нечего.
   — Скажите, а ключи от офиса у нее есть?
   — А зачем они ей? — Илья внимательно посмотрел на окружающих его курсантов, но ответа не дождался.
   — Значит, нет? А вы знаете, что в вашей фирме был произведен полнейший и подробнейший обыск? Со всеми вытекающими…
   — Какой обыск, кем? С какими еще вытекающими?
   — К сожалению, обыск производился не нами. Мы туда не успели, — признался Веня. — Но до нас там кто-то основательно все переворошил. Все разбросал, мебель немножко поломал…
   Дирол оценил ход Кулапудова и одобрительно улыбнулся. Молодец Венька! Списывает собственные разрушения на счет бандитов.
   — Я ничего не знал, — Илья, похоже, говорил честно. — А не знаете, что они оттуда унесли? Хотя откуда же вам знать…
   — Можно еще вопрос?
   — Валяйте, — Крутов махнул рукой. — Теперь мне уже ничего не страшно.
   — Ваша фирма охраняется?
   — Да нет, как-то не было в этом надобности. Хотя теперь, наверное, придется нанять охранников. Все, вопросов больше нет? — спросил он.
   — Нет.
   — Тогда будьте добры, покиньте комнату.
   — А неплохо он нас выставил, правда? — спросил Антон, оказавшись за дверью палаты.
   — Он в своем праве, — ответил Андрей.

* * *

   — Ну что, теперь пойдем к Добродушевичу? — спросил Леха. Остальные согласно закивали.
   В отделении милиции царила тишина.
   — Иннокентий Аркадьевич?
   — Входите в лабораторию! — крикнул Добродушевич откуда-то из недр отделения.
   Курсанты протопали по коридору и вошли в небольшую лабораторию. Начальник отделения трудился над микроскопом.
   — Обожаю проводить экспертизы! — признался он. — Никогда не могу отказать себе в этом удовольствии.
   — Ну и как там пальчики? — спросил Дирол.
   — Не особенно хорошо, — Иннокентий Аркадьевич сокрушенно покачал головой. — На кубке, похоже, только отпечатки этого дедули, у которого вы кубок нашли. Хотя для надежности придется съездить снять.
   — Так вы туда все равно поедете? — обрадовался Веня.
   — Обязательно.
   — Тогда, пожалуйста, допросите этого Стародубова. А то меня ребята остановили, а я теперь жалею.
   Добродушевич внимательно посмотрел на Кулапудова.
   — А хотите, поехали со мной, — предложил он. — Сами и поучаствуете. Согласны?
   — Конечно! — с восторгом согласился Веня.
   — А что с записками? — Антон оттеснил довольного Кулапудова в сторону.
   — Совершенно ничего, — огорченно сообщил начальник отделения. — Обычная тетрадная бумага, обычная шариковая ручка. Никаких отпечатков.
   — Совершенно никаких? — удивился Антон. При письме шариковой ручкой обычно оставались отпечатки измазанных в пасте пальцев.
   — Я так сказал? Нет, ну что вы! Есть четкий отпечаток кожаной перчатки, испачканной в синей пасте. Если у кого-то есть база данных на перчатки, я буду рад его помощи.
   Курсанты переглянулись и рассмеялись.
   — А что, мысль хорошая, — кивнул Леха.
   — Вот бы такую курсовую написать, — представил Дирол. — Я так и вижу: «Концепция создания базы данных отпечатков пальцев кожаных перчаток на примере города Зюзюкинска».
   — И основные отличия отпечатков кожаных перчаток от шерстяных, — добавил Андрей.
   — Мочила ахнет!
   — Самое главное, чтобы он в обморок не упал! — заметил Иннокентий Аркадьевич.
   — Кто в обморок, Мочила? — И курсанты уже во второй раз за утро дружно рассмеялись.
   — Ну ладно, смех смехом, а дело делать надо, — сказал Добродушевич, когда наконец успокоился. — Веня, оставайтесь здесь, поедем с вами в Копылку. А у остальных какие планы?
   Ребята переглянулись.
   — Отпустите нас домой, — попросил Федя.
   — Что, уже? — нахмурился начальник отделения. — А как же еще одно нераскрытое преступление?
   — След ведет в Зюзюкинск, — объяснил Дирол.
   — Вот как? Ну тогда конечно. Только обещайте постоянно держать меня в курсе дел.
   — Так точно, товарищ майор, — дружно отчеканили курсанты, щелкнув каблуками.
   Добродушевич оглядел их с умилением.
   — Вольно, — скомандовал он. — Можете быть свободны. Сейчас я договорюсь насчет транспорта. «Газель» заедет за вами в гостиницу через пару часов. Хотя, — он глянул на часы, — сейчас уже, пожалуй, поздновато. Тогда завтра утром, в восемь. Договорились?

* * *

   Курсанты, все, кроме Вени Кулапудова, вернулись в гостиницу.
   — Что будем делать? — спросил Дирол, как только все вошли в его номер.
   — Как насчет выспаться и отдохнуть? — предложил Федя.
   — Фу-у-у, это скучно. Давайте что-нибудь замутим.
   — Поставим эту гостиницу на уши! — довольно потер ладони Антон.
   — Что надо делать? — тут же согласился Андрей.
   Леха переводил взгляд с одного на другого.
   — А если вас поймают? — спросил он.
   — Так ведь в том и заключается главная фишка — сделать так, чтобы не поймали, — объяснил ему Дирол.
   — Как хотите, а я пойду спать. Всем спокойной ночи, — Пешкодралов развернулся и ушел в свой номер.
   — Ну вот, объект приколов номер один уже нашелся, — довольно заявил Дирол.
   — Все понятно, — усмехнулся Федя. — Теперь я спать не пойду. Знаю уже, что меня ждет.
   — Значит, ты с нами?
   — Похоже, что да, — курсант кивнул.
   — Тогда так. У меня есть идея…
   В гостинице «Счастье Калошина» проживало необычно много постояльцев. Вероятно, это было как-то связано с проходящим в городе мероприятием и тем, что все прочие гостиницы были переполнены. Поэтому когда в холл вошли еще четверо, на них сначала никто не обратил внимания.
   Администратор улаживал очередную проблему, менеджеры носились по гостинице взад-вперед на крейсерской скорости. Носильщики, утомленные непривычно большим количеством сумок, отдыхали в креслах.
   — Опять улеглись! — в который раз рявкнул на них администратор, на секунду отвлекшийся от своего занятия.
   — Нет, босс, — лениво ответил один из них. — На сегодняшний день количество сумок исчерпано. Больше мы ничего не отнесем.
   — Платят-то нам за килограммы, — согласно кивнул второй. — А за сегодня мы уже этих килограммов перетаскали на неделю вперед. Так что у нас сейчас заслуженный отдых.
   Администратор в сердцах выругался, о чем тут же пожалел. Стоявшая рядом дама приняла часть его реплики на свой счет, в результате чего только что улаженный скандал разгорелся с новой силой.
   В этой суете никто даже и не глянул на необычную группу, состоящую из одного мужчины и трех… хм, ладно, пусть будет трех женщин. Пока наконец Федя, который и являлся тем единственным мужчиной, не решился сам привлечь внимание.
   Он подошел к администратору, грубовато отпихнул скандалистку и обратился к служащему на непонятном языке.
   — Чего вы хотите? — тот, распаленный спором, не сразу сообразил, что перед ним иностранец.
   Федя повторил свою тираду на этот раз уже значительно более грозным тоном.
   — Понял, понял. Номер?
   Иностранец широким жестом обвел женщин, скромно стоящих позади и прикрывающих лица платками.
   — Четыре? — уточнил администратор.
   Увидев, что гость его не понимает, он показал тому четыре пальца. В ответ тот показал два.
   — Только два?
   Ганга кивнул и жестами объяснил, что в одном номере будет жить он сам, а в другом — женщины.
   — Только на разных этажах, — возразил администратор.
   Тщетно стараясь объяснить это гостю, он совсем забыл о постоялице, на время замолчавшей. Но она тут же напомнила о себе.
   — Как вы смеете держать женщин в одной комнате? — возмутилась она. — Ведь женщина — это нежное и воздушное существо! Она должна быть окружена заботой и лаской. А вы… Вы бездушный, безнравственный и отвратительный тип!
   Женщина зарыдала. Администратор с ужасом глянул на Федю, справедливо опасаясь, что это произведет на того неприятное впечатление. Федя в ответ с ужасом глянул на администратора, а потом беспомощно обернулся к друзьям, которые пока не понимали, что происходит.
   Гостья тем временем снова переключилась на администратора:
   — Вы тоже бездушный, безнравственный и отвратительный тип! — заявила она ему. — Как вы можете запрещать мне общаться с Мессиром! Ведь я же без него никуда! Я даже в ванной с ним не расстаюсь. Иногда, конечно, приходится, надо же моему кисе удовлетворять свои мужские инстинкты, — она скромно потупила глаза в пол.
   — Какие еще мужские инстинкты? — закричал рассерженный администратор. — Идите прочь со своими мужскими инстинктами.
   Гостья остолбенела:
   — Я буду жаловаться в общество защиты животных! — грозно заявила она. — И вы все поплатитесь. И вы тоже, — кинула она Феде, уходя. В руке у нее покачивалась огромная сумка, из которой доносились странные звуки.
   — Болтается тут со своим котом, — в сердцах сказал служащий, тщетно пытаясь успокоиться. — Извините.
   Федя внимательно смотрел вслед уходящей женщине и тихо порадовался тому, что она его не узнала. Эта незнакомка была не кто иная, как Домна Мартеновна Залипхина, живущая в Зюзюкинске недалеко от Школы милиции.
   Администратор долго вспоминал, о чем он разговаривал с иностранцем.
   — Ах да, — наконец сказал он. — Мы не можем поместить вас в комнаты на одном этаже. Понимаете? Фу, черт, да как бы вам объяснить?
   — Фсе ф порятке, дафайте на расных, — негромко сказала одна из женщин.
   — Вы говорите по-русски? — обрадовался администратор. — Что же вы раньше молчали?
   — Шенщина не толжна… — она задумалась, подбирая слова, — кофорить перфой. И… просто гофорить.
   Как бы в подтверждение ее слов Федя развернулся и замахнулся на женщину. Потом все же передумал и ограничился грозным выговором на непонятном языке.
   — Строгий у вас муж, — бросил администратор, заполняя карточки.
   — Он не муш, — ответила женщина и подмигнула Ганге. Служащий покосился на грозного Федю, убедился, что тот отвернулся, и тоже подмигнул в ответ.
   Симпатичная женщина с большими глазами и приятным акцентом так увлекла его, что он совершенно забыл про карточки постояльцев и паспорта.
   — Ваши ключи, — почти прошептал он, передавая женщине два ключа.
   И тут же подпрыгнул от сильного удара кулаком по стойке. Федя, вспомнив о своих обязанностях, проявил характер и забрал ключи себе.
   — Фсе ф порятке, — успокоила его женщина и еще раз подмигнула. Ее взгляд обещал мужчине много приятных вещей.
   — Ну, Федька, ты даешь, — сказал Дирол, когда все четверо поднялись в номер. Близнецы, закамуфлированные под женщин, стаскивали с себя платки и юбки.
   — Что, тебе не понравилось?
   — Ты что должен был делать? Кричать как ненормальный, потрясать кулаками и производить впечатление страшного мавра. А вместо этого…
   — А вместо этого ты, Дирол, производил впечатление распутной женщины. Что у тебя, впрочем, неплохо получилось, — ответил ему Антон и подмигнул Феде.
   Дирол рассмеялся:
   — Ну ладно, главное, что у нас получилось. Но чего ты стоял как пень?
   — А вы не узнали эту тетку? — спросил Федя.
   — Какую тетку?
   — Это же та дама, которая на нашего Леху запала. Та самая, которая живет в Зюзюкинске.
   — Не может быть! — изумился Андрей. — А что она тут-то делает?
   — Откуда я знаю? Может, на конкурс приехала посмотреть.
   — Но она тебя не узнала?
   — По-моему, нет, — ответил Федя. — А ты, Дирол, что молчишь?
   — Я думаю, — хитро ответил тот. Фирменная его улыбка не предвещала ничего хорошего для Домны Мартеновны.
   — Ну и что теперь делать? — спросил курсант Ганга.
   — Ну, во-первых, надо бы растормошить Леху. Потом еще пустить слух об открывшемся в гостинице борделе с восточными женщинами, — Дирол указал на близнецов. Те одновременно прикрыли лица платочками и захихикали.
   — А в-третьих?
   — Это я пока еще не придумал. Но время еще есть. Как говорится, аппетит приходит во время еды.

12

   В это время Веня с Добродушевичем загрузились в милицейский «газик».
   — Поедем без водителя? — несколько разочарованно спросил Кулапудов.
   — Да от него никакого проку нет, — отмахнулся Иннокентий Аркадьевич. — Сами справимся. Ты, кстати, машину водишь?
   Веня сглотнул. Водить он, конечно, умел, но за руль садиться не собирался. Тем не менее пришлось это сделать.
   — Я, Веня, водить машину никогда не умел, — рассказывал Добродушевич, пока их мотало из стороны в сторону на проселочной дороге. — Я всю жизнь боялся.
   — Кого, гаишников, что ли? — пробормотал Веня. Он и так не очень хорошо себя чувствовал, но из последних сил цеплялся за руль.
   — Да нет, автомобилей. Как сяду за руль, меня сразу в дрожь бросает. А ты как, в порядке?
   — В относительном, — признался Веня.
   — Ну, это ничего, — простодушно ответил Иннокентий Аркадьевич. — Ты парень молодой, справишься. Только во встречный трактор не врежься.
   — Спасибо за совет, — выдавил из себя Кулапудов.
   Несмотря ни на что, они все-таки медленно, но верно продвигались к цели. Наконец светлая полоса закончилась и наступила темная. Прямо на лесной дороге «газик» заглох и встал.
   — Что делать? — спросил Веня, когда понял, что машина не заведется.
   — А, с ним такое бывает, — Добродушевич беспечно махнул рукой. — Я уже привык и знаю надежное средство.
   — Да? И какое же?
   Майор выдержал прямо-таки театральную паузу, отечески похлопал Веню по плечу и проговорил:
   — Все, что нам нужно, это какое-нибудь попутное средство передвижения, — сообщил он.
   Попутное средство передвижения прибыло где-то часа через полтора. Это был мужик на пресловутом тракторе.
   — Эй, тормози! — крикнул ему Добродушевич.
   Тот наверняка не услышал, но все же остановился. Видимо, в народе уважение к милиции еще не иссякло.
   — До Копылки подбросишь? — громко крикнул Иннокентий Аркадьевич, стараясь заглушить звук работающего мотора.
   Мужик внимательно оглядел их, потом заглохнувший «газик».
   — Менты, что ли? — крикнул он.
   — Ага.
   — В Копылку едете или дальше?
   — Туда! А далеко ли?
   — Да нет, километров пять. Трос у вас есть? Я на буксире дотащу, а там починим.
   — Спасибо, браток!
   Добродушевич достал из багажника трос, помог закрепить его на тракторе, после чего они оба сели в машину.
   — Поехали! — майор махнул рукой.
   Вене никогда раньше не приходилось ездить на прицепе за трактором. И после десяти минут поездки он понял, что больше ни за что на это не согласится. Во-первых, мужик совершенно не выбирал дорогу и катил напрямик. И если трактор проходил по колдобинам и ямам как по асфальту, «газику» доставалось по полной программе. Во-вторых, трос был коротковат. Не отрываясь ни на секунду, Кулапудов следил за трактором и дорогой. Чуть только тягач притормаживал, курсант тоже давил на тормоза.
   Веня зазевался только один раз. Подпрыгнув на очередной кочке, он долетел аж до потолка кабины и слегка ударился затылком. От этого в глазах у юного курсанта на миг потемнело. Когда же Веня снова обрел возможность ясно видеть, то понял, что зад трактора неумолимо и быстро приближается к капоту «газика». Осознав, что тормоза уже не спасут, Кулапудов вывернул руль. Капот «газика» прошел сантиметрах в пяти от трактора.
   Мужик остановил тягач и вышел из кабины.
   — Вы мне машину сломаете! — крикнул он. — Отвязывайтесь!
   Тщетно майор и курсант старались объяснить ему, что от столкновения пострадает скорее их машина, чем его, но мужик был непреклонен.
   — Отвязывайтесь!
   Пришлось отвязаться. Впрочем, Добродушевич тешил себя надеждой, что до Копылки остались считаные сотни метров.
   — Деревню, наверное, не видно из-за деревьев, — успокоительно сказал он. — Сейчас мы немного пройдем…
   Однако Веню это не успокоило. Он прекрасно помнил, что лес подходит к деревне только с одной стороны. Но они-то должны приехать совершенно с другой. Если не предположить, конечно, что проселочная дорога делает огромный крюк, обходя Копылку.
   Эти соображения он изложил Иннокентию Аркадьевичу, но тот только махнул рукой:
   — Ничего, дойдем.
   Они отбуксировали «газик» в кусты и замаскировали его ветками.
   — Пошли, что ли?
   Идти им пришлось порядочно. Километра два Добродушевич был уверен, что все идет так, как надо. Потом начал сомневаться. После часа ходьбы он решил, что что-то неладно.
   Между тем начало смеркаться. Лес приобрел какой-то загадочный цвет, небо тоже потемнело.
   — Вон, смотрите, грибники! — Веня махнул рукой.
   Действительно, по дороге им навстречу вышли две бабульки с огромными ведрами грибов.
   — Здорово, служивые! — поздоровалась одна.
   — Мы милиционеры, — сухо поправил ее Веня.
   — Не скажете, где Копылка? Что-то мы заблудились, — спросил Добродушевич.
   — А пойдемте с нами. Мы туда как раз и направляемся. Только это напрямик через лес. А если как вы идти, тут еще километров двадцать будет.
   — Двадцать? — Иннокентий Аркадьевич посмотрел на Веню. — Но тракторист вез нас именно сюда.
   — Так ему же на тракторе все равно, — объяснила разговорчивая бабулька. — Ладно, милки, пойдемте, чтобы до ночи успеть. Только ведерки понесите-ка.
   Через полчаса Веня устал удивляться, как сухонькие на вид бабулечки могли нести такие тяжеленные ведра. Даже у него, привычного к тяготам курсантской жизни, уже начали отваливаться руки. Создавалось впечатление, что без колдовства здесь не обошлось.
   Неожиданно ему на ум пришла довольно забавная мысль. А что, если идут они совершенно не в Копылку? И что, если тракторист тот вовсе и не тракторист, а деревенские бабульки вовсе не деревенские? Что, если все это персонажи деревенских баек: леший, кикиморы, ведьмы? Веня вообще-то не особенно верил в подобные сказки. Но если на секунду предположить, что это правда? Все точнехонько укладывается в единую схему.
   Веня стал лихорадочно соображать. Его ум, окрепший на занятиях по криминалистике и логике, быстро составлял части головоломки.
   «Если этот дядька — леший, то его преступной целью было завести нас в чащу леса и там бросить. Нужно признать, ему это вполне удалось», — Веня настолько увлекся, что не заметил кочку и во весь рост растянулся на земле. Грибы, правда, из ведра не высыпались.
   — Ахти, какой ты нескладный, — заохала бабулька и кинулась поднимать Кулапудова.
   А тот внимательно рассматривал ведро с грибами.
   — Почему они у вас не рассыпались? — подозрительно спросил он.
   — Кто не рассыпался? А, да ты про грибочки. А там сеточка, милок, рыболовная. Не видишь, что ли?
   Не отвечая, Веня поднялся с земли. Значит, говорите, сеточка? Поднимая ведро, он провел рукой и на поверхности грибов действительно почувствовал леску.
   — А ты что подумал, колдовство, что ли? — спросила бабулька.
   — Колдовства не бывает, — хмуро ответил курсант.
   — Это у тебя не бывает, а у нас в тутошних лесах все бывает.
   Веня решил не спорить.
   Под руководством бабулек они вышли к Копылке довольно быстро.
   — Который час? — спросил он у Добродушевича.
   — Девять почти. Ну что, пойдем снимать отпечатки?
   — А не поздно?
   — Поздновато, конечно. Но куда деваться? Веди.
   В темноте Веня с трудом нашел дом предприимчивого деда Стародубова. Внутри они встретили старушку.
   — Ой, кто это на ночь глядя? — удивилась она.
   — Милиция, бабушка, не волнуйтесь.
   — Как же мне не волноваться. Нынче от милиции одни ужасы, — запричитала бабуля. — Давеча к старику моему приходили, напугали, ироды. Да уж не вы ли?
   — Не совсем, — неопределенно отозвался Добродушевич. — А старик-то ваш дома?
   — А вы к нему? Да нет его. Ушел.
   — Куда?
   — Не знаю, ничего не знаю. Ушел, и все.
   — В отказ пошла бабулечка. А так хотелось по-хорошему, — негромко сказал Иннокентий Аркадьевич.
   — Тут дед, недалеко, — ответил Веня.
   — А что, бабушка, можно ли у вас переночевать? — вдруг спросил Добродушевич. — А то не обидел бы вас кто.
   — Да кому я нужна, — ответила бабка, но отказаться не посмела. — Ладно, ночуйте. Располагайтесь, я только скотине корму задам.
   С этими словами бабуля вышла во двор.
   — А не поздновато ли скотину кормить? — ехидно спросил Добродушевич.
   — Вот и я думаю, — согласно кивнул Веня и выскользнул следом.
   Как они и ожидали, в хлеву прятался сам Евдоким Осипович. Бабуля вошла внутрь и стала уговаривать мужа бежать к соседям.
   — Найдут они тебя тут, все равно найдут, — убеждала она.
   — Обязательно найдем, — согласился с ней Веня, вошедший в хлев.
   Поняв, что его обнаружили, дед не сопротивлялся. Он покорно пошел в избу, где его поджидал Добродушевич. Майор уже разложил на столе подушечку с чернилами, бумагу — все приспособления для снятия отпечатков пальцев.
   — Сначала кладите пальцы сюда, — показал он на подушечку, — а потом на лист бумаги. И не вздумайте смазывать отпечатки, чернил хватит.
   — А бумаги? — спросил старичок.
   — И бумаги тоже. Приступайте.
   После нескольких неудачных попыток, причем Евдоким Осипович клялся и божился, что это вышло случайно, отпечатки все же были получены. Добродушевич вытащил лупу, рисунок отпечатков с похищенного кубка и принялся их сравнивать с полученными.
   — Один в один, — наконец изрек он.
   — И что это значит?
   — Все зависит от того, что вы нам расскажете.
   — Ничего не расскажу, — хозяин победно улыбнулся и сложил руки на груди.
   — Тогда вы арестованы.
   — Ха, — все так же уверенно усмехнулся тот. — А ордер у вас есть?
   — Вот, пожалуйста, — Добродушевич предъявил ему заранее оформленную бумагу.
   — А вот и нет, — выхватил дедуля ордер и разорвал его.
   — Думаете, это вам поможет?
   — По крайней мере вам придется ехать еще за одним.
   — Если бы внимательно рассмотрели уничтоженный экземпляр, то увидели бы, что это лишь ксерокопия. Настоящий лежит сейчас у меня во внутреннем кармане.
   — Покажите, — уже менее уверенно предложил Стародубов.
   — И не подумаю, — ответил Иннокентий Аркадьевич. — Вы арестованы и обвиняетесь в ограблении магазина и похищении кубка и остальных товаров.
   — Но я этого не делал! — заявил дед.
   Добродушевич ласково посмотрел на него:
   — Я знаю. Но пока вы — единственный подозреваемый. Ну так что, расскажете нам все, что знаете?
   Стародубов склонил голову: