– Какое это ко мне имеет отношение? – с ноткой раздражения спросила Наталья Станиславовна, крутя свои аккуратненькие золотые часики.
По мере того как Китаец излагал цель своего визита, в зеркальной глубине ее светлых зелено-голубых глаз льдинки равнодушия стали таять, уступая место настороженной заинтересованности. Китаец заметил это. «По всей видимости, – подумал он, – она – любовница Урутаева».
– Документы повествуют о выпуске незаконных, то есть не обеспеченных собственностью акций. Если эти бумаги попадут, например, в руки журналистов, скандала не миновать. Догадываетесь, кто выпустил эти акции?
Шатенка исподлобья взглянула на Китайца, и он в который раз поймал себя на мысли, что с этой женщиной надо быть начеку. «Есть в ее лице, – думал он, – что-то отчуждающее и притягивающее одновременно, магнетически роковое и холодное».
– Их выпустил нынешний генеральный директор отеля «Виктория» Урутаев, – невозмутимо продолжал Китаец.
– Почему бы вам не предложить вашу сделку ему? – резонно заметила Наталья Станиславовна.
– Он не так дальновиден, как мне казалось. А может, чересчур осторожен… Уверен, вы окажетесь более предусмотрительной и прозорливой. – Танин улыбнулся с тонким намеком на толстые обстоятельства.
– И сколько вы хотите за эти документы? – холодно процедила Наталья Станиславовна.
– Десять тысяч.
– Немало, – оценивающе приподняла правую бровь Наталья Станиславовна и смерила Танина высокомерным взглядом.
Его лицо осталось непроницаемым.
– Но и не много, – сдержанно улыбнулся он. – Вижу, вы настроены вступить со мной в деловые отношения.
– Вы слишком самоуверенны, – пренебрежительным тоном сказала шатенка.
– Я сразу понял, что с вами будет непросто, – он пристально посмотрел на нее.
– А мне показалось, что вам показалось, – иронично улыбнулась она, – что мое согласие у вас в кармане.
– Я подумал, что вам было бы приятно и полезно преподнести шефу на Новый год действительно стоящий подарок…
– Так вы были у Урутаева? – осторожно полюбопытствовала она.
– Был.
– И что же он вам сказал?
– Хотите подстраховаться? – двусмысленно улыбнулся Китаец.
– Если даже и так… – Она выжидающе посмотрела на него.
– Он не поверил, что я могу добыть для него эти документы. Натравил на меня своего ручного орангутана.
– И что же вы? – В аквамариновых глазах Натальи Станиславовны затеплилось дружелюбие.
– Рекомендовал вашему начальнику вызвать «Скорую» пострадавшему, – невозмутимо ответил Китаец.
– Интересно. – Шатенка откинулась на спинку кресла и, прикрыв веки, как показалось Китайцу, с плутоватым огоньком посмотрела на него.
– Мне тоже до определенного момента было интересно…
– Я, между прочим, слышала о вас. – Наталья Станиславовна раскрыла лежащий на столе серебряный чеканный портсигар и, двумя пальцами достав оттуда тонкую сигарету, потянулась за зажигалкой.
Китаец предупредительно поднес ей свою.
– Спасибо, – поблагодарила она и затянулась.
Танин обратил внимание на ее пальцы – тонкие и ухоженные. На одном – кольцо с большим изумрудом. Аккуратно подстриженные ногти покрыты бесцветным лаком. Ему захотелось прикоснуться к этим музыкальным пальчикам. Влажные они или сухие, теплые или холодные?
– От кого же вы слышали обо мне, если не секрет?
– От Руслана Умаровича, – слабо улыбнулась она.
«Так и есть – любовница Урутаева. Рискованное предприятие ты затеял».
– Зачем же вы тогда спрашивали меня, чем кончился мой визит к нему? – с недоумением в глазах спросил он.
– Чтобы наглядней представить себе, как было дело… Хорошо, – выпрямилась она, – считайте, что у вас есть заказчик. Меня устраивает ваша цена.
– Тогда я попрошу вас держать пока мое посещение в секрете, хотя не особенно надеюсь на это.
– Это почему же? – оживилась Наталья Станиславовна.
– Потому что я реалист. – Китаец снова закурил.
– Вы полагаете, что я и Урутаев…
– Это ваше дело, – чеканно произнес Китаец.
– Ну что ж, – удовлетворенная корректностью Китайца, улыбнулась Наталья Станиславовна, – тогда давайте четче обрисуем условия нашей договоренности.
– С вами приятно иметь дело, – широко улыбнулся Китаец, – мне необходим аванс. Долларов двести-триста. Я дам вам расписку.
– Забавно, – Наталья Станиславовна посмотрела на часы.
Китаец залюбовался ее изящными, как у египтянок с фресок, запястьями.
– У меня срочные платежи, – скромно пояснил он, – я достаю документы, вы платите. Десять тысяч минус аванс.
– И я рву вашу расписку.
– Красивое зрелище, – пошутил Китаец. – Можете просто вернуть мне ее, а я останусь вам должен.
– Не понимаю?.. – удивленно посмотрела на него Наталья Станиславовна.
– Я верну вам долг и еще кое-что…
– Но вы же и так получите десять минус аванс, – непонимающе взглянула на него управляющая бизнес-центром и вдруг надула свои накрашенные темной помадой губы. – Вы меня разыгрываете!
– Да нет же. Я просто тоже хочу по-приятельски сделать вам новогодний подарок. Его стоимость будет равняться моему авансу.
– А вы хитрец. Значит, если я вам дам сейчас пятьсот долларов, то…
– После окончания работы вы платите мне десять тысяч, а я дарю вам пятьсот в качестве новогоднего подарка, – тонко улыбнулся Китаец.
– Вы хотите, чтобы я заплатила вам десять, но думала, что заплатила девять пятьсот. Таким образом, подарок мне придется оплатить самой.
– Хорошо. Вы платите мне девять пятьсот, а я рву эту расписку, – с усмешкой произнес Китаец.
– А если вы не найдете документов? – недоверчиво спросила Наталья Станиславовна.
– Деньги я вам все равно верну. У меня есть клиенты, собственность, друзья, наконец. Я весьма и весьма благонадежен, – иронично посмотрел он на свою несколько озадаченную собеседницу.
– А вот в этом я сомневаюсь, – неожиданно игривым тоном произнесла Наталья Станиславовна.
– Я достану эти чертовы бумаги, – посерьезнел Танин.
– Ладно, – поднялась с кресла управляющая и прошла к сейфу.
Она открыла его, достала с полки не очень толстую пачку стодолларовых купюр, отсчитала пять и снова закрыла железный монолит.
– Вот, возьмите, – Наталья Станиславовна положила перед Китайцем деньги.
Он распахнул пальто, вынул из кармана пиджака ручку, вырвал из блокнота лист и написал расписку.
– У вас хорошее чувство юмора, – с теплой интонацией сказала она.
– А у вас – духи. «Армани» вам подходят как никому…
– Вы разбираетесь в женских духах? – Наталья Станиславовна вертела в руках расписку.
– Запах одновременно роскошный и строгий, сладкий и уверенный, солнечный и свежий, чувственный и спокойный… – вместо ответа, картинно прикрыв веки, нараспев произнес Китаец.
– Очень тонко. Не часто услышишь от мужчины такое, – улыбнулась она.
– Просто мужчины привыкли доверять не столько своим чувствам, сколько своему интеллекту.
– Вы правы, – задумчиво проговорила Наталья Станиславовна, – но, прежде чем рассчитаться с вами, я должна буду увидеть эти документы, – спохватилась она.
Хмель тихой рассеянности мигом слетел с нее. Перед Китайцем снова сидела практичная, уверенная в себе женщина.
– Разумеется, – равнодушным голосом сказал он, разочарованно посмотрев на свою собеседницу. – Вот моя визитка, и я замираю в ожидании вашей.
– Вы все время шутите, – она выдвинула ящик стола и положила перед Китайцем маленький синий прямоугольничек с радужно переливающимся вензелем в левом верхнем углу.
– Спасибо. – Китаец спрятал визитку в бумажник. – Будем держать связь, – улыбнулся он.
– Вы очень заняты сегодня вечером? – неожиданно смело спросила Наталья Станиславовна.
– Не очень, – лукаво посмотрел он на немного смутившуюся Наталью Станиславовну, но помогать ей в деле своей ангажированности не стал.
«Что дальше?»
По упрямому и замкнутому выражению лица Натальи Станиславовны Китаец понял, что она раздражена его сдержанной холодностью и отсутствием обычного мужского энтузиазма. «Когда тебя приглашает такая женщина, грех отказываться», – говорили ее аквамариновые глаза и все ее красивое бледное лицо.
Не дождавшись ответа, она приняла надменный-неприступный вид.
– Мне нужна самая подробная информация об Эвансе. Это одно из условий быстроты поисков и их удачного исхода, – деловито сказал Китаец.
– Эванс завтра прилетает, – безразличным голосом сказала она, – почему бы вам не обратиться непосредственно к нему?
– Одно дело – что говорит о себе сам человек, и зачастую совсем другое – что о нем думают окружающие, – философски изрек Китаец. – И хотя я не любитель выслушивать сплетни, все же моя работа требует иногда от меня терпеливого опроса граждан. Тем более что сам человек в разное время придерживается о себе разного мнения и по-разному оценивает свои поступки. А людям свойственно заблуждаться… Вот, например, Мо-цзы выдвигал принцип «всеобщей любви» и равенства всех людей, а сам больше пекся о государстве в целом.
– Что вы хотите знать об Эвансе?
– Все, – обобщил Китаец.
– У меня сейчас нет времени, – Наталья Станиславовна озабоченно посмотрела на часы.
– Где мы можем сегодня встретиться? – перешел в наступление Китаец.
– Вот номер моего сотового, – она вырвала из записной книжки лист и начеркала цифры, не разделяя их характерными черточками. – Позвоните мне в половине восьмого.
– О`кей. – Китаец спрятал бумажку в карман. – Приятно было с вами поболтать.
– Мы же не прощаемся? – заметно потеплел взгляд Натальи Станиславовны.
– Ни в коем случае. – Китаец встал и склонился в поцелуе над той самой рукой, пальчики которой его так пленили.
Глава 6
По мере того как Китаец излагал цель своего визита, в зеркальной глубине ее светлых зелено-голубых глаз льдинки равнодушия стали таять, уступая место настороженной заинтересованности. Китаец заметил это. «По всей видимости, – подумал он, – она – любовница Урутаева».
– Документы повествуют о выпуске незаконных, то есть не обеспеченных собственностью акций. Если эти бумаги попадут, например, в руки журналистов, скандала не миновать. Догадываетесь, кто выпустил эти акции?
Шатенка исподлобья взглянула на Китайца, и он в который раз поймал себя на мысли, что с этой женщиной надо быть начеку. «Есть в ее лице, – думал он, – что-то отчуждающее и притягивающее одновременно, магнетически роковое и холодное».
– Их выпустил нынешний генеральный директор отеля «Виктория» Урутаев, – невозмутимо продолжал Китаец.
– Почему бы вам не предложить вашу сделку ему? – резонно заметила Наталья Станиславовна.
– Он не так дальновиден, как мне казалось. А может, чересчур осторожен… Уверен, вы окажетесь более предусмотрительной и прозорливой. – Танин улыбнулся с тонким намеком на толстые обстоятельства.
– И сколько вы хотите за эти документы? – холодно процедила Наталья Станиславовна.
– Десять тысяч.
– Немало, – оценивающе приподняла правую бровь Наталья Станиславовна и смерила Танина высокомерным взглядом.
Его лицо осталось непроницаемым.
– Но и не много, – сдержанно улыбнулся он. – Вижу, вы настроены вступить со мной в деловые отношения.
– Вы слишком самоуверенны, – пренебрежительным тоном сказала шатенка.
– Я сразу понял, что с вами будет непросто, – он пристально посмотрел на нее.
– А мне показалось, что вам показалось, – иронично улыбнулась она, – что мое согласие у вас в кармане.
– Я подумал, что вам было бы приятно и полезно преподнести шефу на Новый год действительно стоящий подарок…
– Так вы были у Урутаева? – осторожно полюбопытствовала она.
– Был.
– И что же он вам сказал?
– Хотите подстраховаться? – двусмысленно улыбнулся Китаец.
– Если даже и так… – Она выжидающе посмотрела на него.
– Он не поверил, что я могу добыть для него эти документы. Натравил на меня своего ручного орангутана.
– И что же вы? – В аквамариновых глазах Натальи Станиславовны затеплилось дружелюбие.
– Рекомендовал вашему начальнику вызвать «Скорую» пострадавшему, – невозмутимо ответил Китаец.
– Интересно. – Шатенка откинулась на спинку кресла и, прикрыв веки, как показалось Китайцу, с плутоватым огоньком посмотрела на него.
– Мне тоже до определенного момента было интересно…
– Я, между прочим, слышала о вас. – Наталья Станиславовна раскрыла лежащий на столе серебряный чеканный портсигар и, двумя пальцами достав оттуда тонкую сигарету, потянулась за зажигалкой.
Китаец предупредительно поднес ей свою.
– Спасибо, – поблагодарила она и затянулась.
Танин обратил внимание на ее пальцы – тонкие и ухоженные. На одном – кольцо с большим изумрудом. Аккуратно подстриженные ногти покрыты бесцветным лаком. Ему захотелось прикоснуться к этим музыкальным пальчикам. Влажные они или сухие, теплые или холодные?
– От кого же вы слышали обо мне, если не секрет?
– От Руслана Умаровича, – слабо улыбнулась она.
«Так и есть – любовница Урутаева. Рискованное предприятие ты затеял».
– Зачем же вы тогда спрашивали меня, чем кончился мой визит к нему? – с недоумением в глазах спросил он.
– Чтобы наглядней представить себе, как было дело… Хорошо, – выпрямилась она, – считайте, что у вас есть заказчик. Меня устраивает ваша цена.
– Тогда я попрошу вас держать пока мое посещение в секрете, хотя не особенно надеюсь на это.
– Это почему же? – оживилась Наталья Станиславовна.
– Потому что я реалист. – Китаец снова закурил.
– Вы полагаете, что я и Урутаев…
– Это ваше дело, – чеканно произнес Китаец.
– Ну что ж, – удовлетворенная корректностью Китайца, улыбнулась Наталья Станиславовна, – тогда давайте четче обрисуем условия нашей договоренности.
– С вами приятно иметь дело, – широко улыбнулся Китаец, – мне необходим аванс. Долларов двести-триста. Я дам вам расписку.
– Забавно, – Наталья Станиславовна посмотрела на часы.
Китаец залюбовался ее изящными, как у египтянок с фресок, запястьями.
– У меня срочные платежи, – скромно пояснил он, – я достаю документы, вы платите. Десять тысяч минус аванс.
– И я рву вашу расписку.
– Красивое зрелище, – пошутил Китаец. – Можете просто вернуть мне ее, а я останусь вам должен.
– Не понимаю?.. – удивленно посмотрела на него Наталья Станиславовна.
– Я верну вам долг и еще кое-что…
– Но вы же и так получите десять минус аванс, – непонимающе взглянула на него управляющая бизнес-центром и вдруг надула свои накрашенные темной помадой губы. – Вы меня разыгрываете!
– Да нет же. Я просто тоже хочу по-приятельски сделать вам новогодний подарок. Его стоимость будет равняться моему авансу.
– А вы хитрец. Значит, если я вам дам сейчас пятьсот долларов, то…
– После окончания работы вы платите мне десять тысяч, а я дарю вам пятьсот в качестве новогоднего подарка, – тонко улыбнулся Китаец.
– Вы хотите, чтобы я заплатила вам десять, но думала, что заплатила девять пятьсот. Таким образом, подарок мне придется оплатить самой.
– Хорошо. Вы платите мне девять пятьсот, а я рву эту расписку, – с усмешкой произнес Китаец.
– А если вы не найдете документов? – недоверчиво спросила Наталья Станиславовна.
– Деньги я вам все равно верну. У меня есть клиенты, собственность, друзья, наконец. Я весьма и весьма благонадежен, – иронично посмотрел он на свою несколько озадаченную собеседницу.
– А вот в этом я сомневаюсь, – неожиданно игривым тоном произнесла Наталья Станиславовна.
– Я достану эти чертовы бумаги, – посерьезнел Танин.
– Ладно, – поднялась с кресла управляющая и прошла к сейфу.
Она открыла его, достала с полки не очень толстую пачку стодолларовых купюр, отсчитала пять и снова закрыла железный монолит.
– Вот, возьмите, – Наталья Станиславовна положила перед Китайцем деньги.
Он распахнул пальто, вынул из кармана пиджака ручку, вырвал из блокнота лист и написал расписку.
– У вас хорошее чувство юмора, – с теплой интонацией сказала она.
– А у вас – духи. «Армани» вам подходят как никому…
– Вы разбираетесь в женских духах? – Наталья Станиславовна вертела в руках расписку.
– Запах одновременно роскошный и строгий, сладкий и уверенный, солнечный и свежий, чувственный и спокойный… – вместо ответа, картинно прикрыв веки, нараспев произнес Китаец.
– Очень тонко. Не часто услышишь от мужчины такое, – улыбнулась она.
– Просто мужчины привыкли доверять не столько своим чувствам, сколько своему интеллекту.
– Вы правы, – задумчиво проговорила Наталья Станиславовна, – но, прежде чем рассчитаться с вами, я должна буду увидеть эти документы, – спохватилась она.
Хмель тихой рассеянности мигом слетел с нее. Перед Китайцем снова сидела практичная, уверенная в себе женщина.
– Разумеется, – равнодушным голосом сказал он, разочарованно посмотрев на свою собеседницу. – Вот моя визитка, и я замираю в ожидании вашей.
– Вы все время шутите, – она выдвинула ящик стола и положила перед Китайцем маленький синий прямоугольничек с радужно переливающимся вензелем в левом верхнем углу.
– Спасибо. – Китаец спрятал визитку в бумажник. – Будем держать связь, – улыбнулся он.
– Вы очень заняты сегодня вечером? – неожиданно смело спросила Наталья Станиславовна.
– Не очень, – лукаво посмотрел он на немного смутившуюся Наталью Станиславовну, но помогать ей в деле своей ангажированности не стал.
«Что дальше?»
По упрямому и замкнутому выражению лица Натальи Станиславовны Китаец понял, что она раздражена его сдержанной холодностью и отсутствием обычного мужского энтузиазма. «Когда тебя приглашает такая женщина, грех отказываться», – говорили ее аквамариновые глаза и все ее красивое бледное лицо.
Не дождавшись ответа, она приняла надменный-неприступный вид.
– Мне нужна самая подробная информация об Эвансе. Это одно из условий быстроты поисков и их удачного исхода, – деловито сказал Китаец.
– Эванс завтра прилетает, – безразличным голосом сказала она, – почему бы вам не обратиться непосредственно к нему?
– Одно дело – что говорит о себе сам человек, и зачастую совсем другое – что о нем думают окружающие, – философски изрек Китаец. – И хотя я не любитель выслушивать сплетни, все же моя работа требует иногда от меня терпеливого опроса граждан. Тем более что сам человек в разное время придерживается о себе разного мнения и по-разному оценивает свои поступки. А людям свойственно заблуждаться… Вот, например, Мо-цзы выдвигал принцип «всеобщей любви» и равенства всех людей, а сам больше пекся о государстве в целом.
– Что вы хотите знать об Эвансе?
– Все, – обобщил Китаец.
– У меня сейчас нет времени, – Наталья Станиславовна озабоченно посмотрела на часы.
– Где мы можем сегодня встретиться? – перешел в наступление Китаец.
– Вот номер моего сотового, – она вырвала из записной книжки лист и начеркала цифры, не разделяя их характерными черточками. – Позвоните мне в половине восьмого.
– О`кей. – Китаец спрятал бумажку в карман. – Приятно было с вами поболтать.
– Мы же не прощаемся? – заметно потеплел взгляд Натальи Станиславовны.
– Ни в коем случае. – Китаец встал и склонился в поцелуе над той самой рукой, пальчики которой его так пленили.
Глава 6
В баре бизнес-центра, куда Танин спустился после встречи с Натальей Станиславовной, он наткнулся на своего давнего приятеля. Тот работал журналистом в «Тарасовском листке». Леонид Угодин был пройдохой из пройдох. Этот ушлый и беспринципный малый, как шакал, шел по следу сенсаций и скандалов. Он вился вокруг денежных мешков, стараясь отхватить кусок послаще да побольше. Однако не гнушался и разного рода мелочью. Китайца совсем не удивило, что тот сидел в баре, но и не обрадовало. Китаец терпеть не мог откровенных мошенников и подлецов. Но в данном случае Танин все-таки сделал над собой усилие и подошел к Угодину.
«Он наверняка осведомлен о том, что происходит в стенах "Виктории". Угодин попивал мартини. Черные глаза Леонида, в которых странно соседствовали хитрость и томная небрежность, его густые, удивленно приподнятые брови, большой заостренный нос, сочные мокрые губы с полосой редких каштановых усов над ними и такая же хилая, но аккуратно подстриженная бородка были визитной карточкой осторожного угодинского угодничества и хищной осведомленности.
– Кого я вижу, Танин, – довольно улыбнулся он. – Сколько лет, сколько зим!
– Привет, Леня, – сдержанно улыбнулся Китаец, садясь за его стол.
– Вот уж кого не ожидал встретить! – Леня облизнул свои пухловатые губы, но они не стали от этого менее влажными.
«Вечно этот слюнявый рот», – брезгливо подумал Китаец.
К столику, за которым сидели приятели, подошла официантка в темном мини и накрахмаленном белом переднике с задорно топорщившимися рюшами. Короткие высветленные пряди стояли ежиком на ее яйцевидной голове. Смоляные брови, крупный нос и веселые темные глаза делали ее похожей на клоуна.
– Что будем пить? – непринужденно обратилась она к Китайцу.
– Минеральную воду. Если есть – «Перье», – бесстрастно произнес он.
Официантка удивленно взглянула на него, развернулась на своих воинственных шпильках и направилась к стойке.
– Водичкой балуешься? – с насмешливой снисходительностью проговорил Леня.
– Я за рулем.
– Понятно. А здесь-то какими судьбами? – растянул он в улыбке свой сочный рот.
– Деловой визит, – уклончиво ответил Китаец. – Как дела в газете?
– А-а, – огорченно и пренебрежительно махнул рукой Угодин, – болото. Правильно ты сделал, что с журналистикой завязал. Я тоже хочу покончить с этой бесперспективщиной.
– А здесь местечко себе присматриваешь? – лукаво улыбнулся Китаец.
– Ну как сказать… Поужинать не хочешь?
– А что, здесь хорошо кормят?
– Неплохо. Я вот думаю, может, что посущественнее заказать? – На полных губах Угодина заиграла похожая на подтаявшую карамель улыбочка.
– Меня ждет сегодня романтический ужин, – слабо улыбнулся Танин, – приберегу аппетит для него.
– Вечно тебе везло с бабами, – с тайной завистью глянул на него Леня. – Да я вообще-то тоже не жалуюсь, – самодовольно хихикнул он.
– Я тут одного человека ищу. Может, знаешь такого? Эванс. Питер Эванс, – внятно произнес Китаец.
– А-а, – оживился Леня, – этого американца вшивого.
В голосе Угодина было столько спесивого пренебрежения, если не высокомерия, что Танина это заинтересовало.
– Почему вшивого?
– Девушка, – обратился к подошедшей к ним снова официантке Леня, – меню не представите?
Официантка поставила перед Таниным бутылку «Перье», высокий стакан из голубоватого стекла и подмигнула Лене.
– Айн момент. – Она легкой походкой модели устремилась к стойке.
– Классная девчонка, – слащаво улыбнулся Угодин, – живая, быстрая и без этих бабских штучек.
Бабскими штучками Леня называл женское кокетство и ту ленивую томность, которая неслыханно раздражала его, потому что сбивала с толку. Он считал, что, пуская в ход свое кошачье обаяние, манерность и жеманство, женщины набивают себе цену или просто потешаются над ним. Вообще словом «штучка» Угодин пользовался с завидной частотой. Всякий раз, правда, этому словечку он придавал разную, в зависимости от обстоятельств, окраску – от плотоядно-одобрительной до презрительно-ненавидящей. В этом и состояла его роль новатора в области «великого и могучего».
– Значит, под Эванса копаешь, – понимающе посмотрел Леня на Танина, – только скажу тебе: ты опоздал. Этот янки сам себе яму выкопал. Вот так-то.
Самодовольная улыбочка вновь посетила слюнявый рот Лени. Он был в восторге от собственной расторопности и осведомленности.
– Это как же? – наивно улыбнулся Китаец.
– А так, – неопределенно ответил Леня.
В этот момент ему принесли меню. Он сделал заказ, подмигнул еле сдерживающейся от смеха официантке и снова посмотрел на Танина.
– Так ты о нем ничего не знаешь? – снисходительным тоном спросил он.
– Я с ним самим хотел поговорить, да только он в командировку уехал, – продолжал притворяться этаким олухом Китаец.
Но Леня недоверчиво взглянул на него и состроил хитрую гримасу.
– Что-то ты темнишь, Танин. Не так ты прост, как кажешься. А в командировку Эванс не уехал, а слинял…
Он не отрывал от непроницаемого лица Китайца своих хищно улыбающихся глаз, мечтая насладиться произведенным эффектом.
– То есть как слинял? – спокойно полюбопытствовал Танин.
– Долгов у него – как песка в пустыне, – присвистнул возбужденный собственным всезнайством и тем, что он может щегольнуть им, Угодин, – он ведь не так давно эту махину, – он ткнул большим пальцем в воздух за спиной, – возглавлял, а теперь по уши в дерьме. Деньги швырял направо-налево. А у самого – ни гроша.
– Не понимаю.
– Приехал сюда он – как одолжение сделал. Плел тут об инвестициях. Кое с кем из влиятельных лиц познакомился. Вел дела, скажу я тебе, на широкую ногу. Жил в гостинице. Только его теперь выперли, – смачно рассмеялся Леня, – у нас тут таких, как Эванс, – пруд пруди! Своих, кровно-русских… А вот и наша курочка! – потер он свои громадные розовые ладони.
Коротко стриженная блондинка выставила заказ: двести мартини, салат из помидоров, цыпленка табака, стакан персикового сока и кусочек шарлотки.
– Я плотно привык есть, – как бы в оправдание сказал Леня, когда официантка, крутнув на прощание бедрами, пошла прочь, – за день так набегаешься! Ну, ты как? – он кивнул на свой мартини. – Не надумал?
– Я же тебе уже сказал, – скрывая раздражение и чисто физиологическое отвращение, процедил Китаец.
– Эх, – Леня сделал несколько больших глотков и принялся за салат, – надо было, наверное, водочки заказать, но… грешник, не люблю мешать.
– А что еще интересного ты знаешь об Эвансе, кроме того, что он приехал в Россию с пустыми карманами?
– Разбогател, – Леня промокнул салфеткой рот, в углах которого выступила бело-красная жижа – салат был заправлен сметаной, – ораторствовал и все об инвестициях трубил. А когда наши его серьезно спрашивали: «Ну когда, Питер, черт тебя дери, деньги-то пойдут?» – он отвечал: «Потерпите». Вот ведь хмырь! – причмокнул Леня. – Первый, кто перестал терпеть его штучки, был директор СП от корпорации «Виктория» Айзик Баргтейл. Намекнул Эвансу, мол, веди себя поприличнее, поскромнее. Перекрыл ему каналы. А потом и вовсе выставил из отеля. Во как! Не наши ведь этого Эванса на место поставили, а свои, америкашки, хоть и евреи! А нашему Ваньке сколько лапши на уши ни вешай – все едино. Как спали, так и спим, мать ее ети. Надоело все, весь этот бедлам сраный. Да ты что, мою статью не читал?
Угодин считал себя мэтром пера и сенсаций, поэтому всякий раз обиженно недоумевал, когда, встречая какого-нибудь своего приятеля, узнавал, что тот не в курсе его очередной хвалебной или разносной статьи. В этом просматривалось его наивное тщеславие самовлюбленного писаки.
– А Урутаев? – поморщился от угодинской манеры выражаться Китаец.
– Урутаев – ставленник мэрии, насколько мне известно, – доверительно-взволнованным тоном заговорщика, открывающего тайну своему союзнику, произнес Угодин, – та еще птичка. Одно время симпатизировал Эвансу, навел мосты. А потом сам же и выпер его. Поставил свою штучку, – глаза Лени сально заблестели, – баба с головой, но больно заносчивая. Свою игру ведет: вроде и с Урутаевым, а вроде и нет. Хитрая бестия.
Китаец слушал с интересом. «Что бы сказал Леня, узнав, что тот романтический ужин, о котором я заикнулся в начале разговора, у меня с Натальей Станиславовной?» – с чуть заметной улыбкой подумал он.
– Ты какой-то рассеянный, – не распознал этой нюансированной улыбки Леня, – спишь на ходу.
– На меня всегда так морозный воздух действует, – вяло произнес Китаец.
– Ну так вот, – эмоционально продолжил Леня, – обворовал этот Эванс своих партнеров, нахапал денег. Он ведь в суд подал на Урутаева.
– Как же так? Если он везде не прав, почему решил судиться с Урутаевым?
– Хрен его знает. Может, кого в суде подмазал… – предположил Леня, хотя его голос звучал не так уверенно, как в ходе всего разговора. – Не знаю, короче, что да как, а только подал он на Урутаева в суд. Такому мошеннику, как этот янки, все нипочем. Нахрапом привык действовать! Только сейчас он по тонкому льду ходит… – Угодин с загадочным выражением взглянул на Китайца. – У него, конечно, тоже свои люди и в мэрии, и в тайных кругах нашей мафии есть, той, которой Урутаев дорогу перебежал… Хотя сам этот чеченец тоже с мафией повязан. В общем, тысяча и одна ночь, – с лихорадочным блеском в глазах резюмировал Леня, – на этом можно не одну статейку состряпать.
Китаец понял, что ничего интересного больше он от Лени не услышит. Но положение, как говорится, обязывало. Он медленно допил минералку и закурил. Ему определенно нравилось в этом тихом уютном баре. Мягкое освещение усыпляло, обитые бордовым плюшем диванчики придавали интерьеру что-то салонно-домашнее.
– А ты чем занимаешься? – Угодин уплетал цыпленка.
– Да ничем конкретным…
– Но денег-то хватает? – не отставал Леня.
Китаец пожал плечами и скептически улыбнулся.
– Понятно, – мотнул коротко остриженной головой Леня, – а мне трудновато приходится…
Его пробило сочувствие к самому себе. Китайцу даже показалось, что лукаво-маслянистые глаза приятеля увлажнились.
– Поэтому ты и ужинаешь в таких отнюдь не дешевых местах, как это? – поддел Угодина Танин.
– Не завидуй. Я нечастый тут гость.
– Лукавишь, брат, – недоверчиво улыбнулся Китаец. – Ладно, хорошо с тобой, – соврал он, – но мне пора. А то на ужин опоздаю, – с тонкой намекающей улыбкой добавил Танин.
Он зевнул, попрощался с Угодиным, подавив приступ дикого отвращения, пожал Лене руку и, поднявшись из-за стола, направился к выходу. Бар располагался в подвале. Танин миновал гардероб, легко взбежал по крутой лестнице и, выйдя из помещения, не спеша пошел к своему авто.
Приехав домой, Китаец залез в горячую ванну. Лежа в ней, он размышлял о том, что сказал ему Угодин. У Танина не было оснований доверять этому пройдошливому журналисту, склонному все преувеличивать. Китаец неплохо знал его. Знал, что для Лени тонкие переходы и нюансы почти всегда оставались неуловимыми. Он предпочитал резкие контрасты и либо пел кому-нибудь оглушительные дифирамбы, либо безоговорочно чернил. Китаец недоумевал по поводу того, как мог Эванс, не будучи совладельцем «Виктории», заручаться поддержкой партнеров, брать у них деньги, швырять их направо-налево, жить за счет корпорации в гостинице. Это было не ясно.
Потом, если Эванс так плох и везде виноват, почему он обратился в суд? «Подмазал», – сказал Угодин. Но толком Леня этого обстоятельства объяснить не мог. Конечно, и у его компетенции есть пределы. Китаец вспомнил одну из статей Лени, посвященную теннисисту-вундеркинду. Он высоко отзывался о чувстве юмора спортсмена, но все же и ему, этому чувству, решил задать твердые границы, написав: «С другой стороны, какое бы ни было безграничное чувство юмора, даже такое, как у Пафина, – и оно может иметь четкие пределы». Китаец помнил эту нелепую и претенциозную фразу дословно. Когда он встречал Леню, первое, что возникало в его голове, было как раз это предложение. Он подсмеивался над Леней, всякий раз цитируя ему его знаменитую фразу, и с иронией восхищался тонким знанием и мастерским владением Леней приемами диалектики. Безграничное, согласно Лениному разумению, имело границы. Чем не Гегель?
В вопросе, совладелец ли Эванс «Виктории» или нет, Китаец был больше склонен доверять свидетельству Елены Прекрасной. Она сказала, что да. Почему же тогда Угодин утверждает обратное? Скорее это объясняется желанием дезинформировать или простым незнанием проблемы. В случае с Угодиным было бы вероятней предположить первое. Интересно, при себе ли носит Эванс бумаги? Наверное, нет – слишком рискованно. Где тогда он их прячет? И как их у него экспроприировать? Попросить об одолжении?
Китаец подставил под душ лицо.
А что, если он некоторое время решил отсидеться? Вполне нормальная реакция на угрозы такого типа, как Урутаев. И что это Угодин плел про мафиозную группировку, стоящую якобы за спиной Эванса? Тогда чего американцу бояться? Может, документы у представителей этой группировки? Ладно, подожду Эванса.
Вытеревшись, Танин прошел в гостиную, вынул из кармана висящего на кресле пиджака синюю визитку и лег на тахту. Закурил. «Веденеева Наталья Станиславовна. Менеджер бизнес-центра СП "Виктория", – прочитал он на визитке. Время подходило к половине восьмого. Он нашарил стоящий на полу телефон и, сняв трубку, набрал номер Натальи Станиславовны. После пары длинных гудков он услышал ее спокойный голос:
– Да, слушаю.
– Еще раз добрый вечер…
– А-а, это вы, – узнала она Китайца, – вы точны.
– Это одно из миллиона моих достоинств, – пошутил он. – Какие у нас планы?
Он постарался придать голосу волнующую томность.
– Приезжайте ко мне. У меня все готово, – бодро отозвалась Наталья Станиславовна. – Лермонтова, двадцать три, квартира одиннадцать. Новое здание, – добавила она.
– О`кей.
Китаец прошел в другую комнату, раздвинул дверцы шкафа-купе, выудил оттуда светло-коричневый пиджак, брюки, кофейного цвета водолазку и принялся одеваться. Перед уходом он брызнулся «Аззаро», проверил кобуру и выключил свет.
Он поймал такси и, доехав до ближайшего супермаркета, купил бутылку «Шато де Берн» и цветы – три красные розы. Таксист ждал его в машине. Минут через десять он уже стоял между двух аляповатых колонн с опорами в виде гигантских каменных шаров на крыльце пятиэтажного кирпичного дома. Танин набрал на щитке домофона указанный номер квартиры и снова услышал голос Натальи Станиславовны:
– Кто там?
– Ваш покорный слуга, – пошутил Китаец.
– Минутку.
Голос пропал, но вскоре дверь отворилась. Вернее, ее открыл детина в камуфляже.
– Пожалуйста, – неуклюже улыбнулся он, – лифт – налево.
Китаец поблагодарил парня и проскользнул к лифту. Холл был облицован светлым мрамором. Кругом ковры и флора. «Неплохо», – удовлетворенно подумал Китаец.
Поднявшись на третий этаж, он шагнул на темно-синий ковер мини-холла. Помещение напоминало интерьер дорогого отеля. Танин подошел к двери с латунной табличкой, на которой красовались две толстые выбитые единицы, и нажал на кнопку звонка. В ответ раздалась знаменитая мелодия из оперы Бизе. «Тореадор, смелее…» Китаец улыбнулся. За «Кармен» последовал «В траве сидел кузнечик». Дверь открылась. На пороге стояла улыбающаяся Наталья Станиславовна. Его обдало волной аромата незнакомых ему тягуче-сладких духов.
«Он наверняка осведомлен о том, что происходит в стенах "Виктории". Угодин попивал мартини. Черные глаза Леонида, в которых странно соседствовали хитрость и томная небрежность, его густые, удивленно приподнятые брови, большой заостренный нос, сочные мокрые губы с полосой редких каштановых усов над ними и такая же хилая, но аккуратно подстриженная бородка были визитной карточкой осторожного угодинского угодничества и хищной осведомленности.
– Кого я вижу, Танин, – довольно улыбнулся он. – Сколько лет, сколько зим!
– Привет, Леня, – сдержанно улыбнулся Китаец, садясь за его стол.
– Вот уж кого не ожидал встретить! – Леня облизнул свои пухловатые губы, но они не стали от этого менее влажными.
«Вечно этот слюнявый рот», – брезгливо подумал Китаец.
К столику, за которым сидели приятели, подошла официантка в темном мини и накрахмаленном белом переднике с задорно топорщившимися рюшами. Короткие высветленные пряди стояли ежиком на ее яйцевидной голове. Смоляные брови, крупный нос и веселые темные глаза делали ее похожей на клоуна.
– Что будем пить? – непринужденно обратилась она к Китайцу.
– Минеральную воду. Если есть – «Перье», – бесстрастно произнес он.
Официантка удивленно взглянула на него, развернулась на своих воинственных шпильках и направилась к стойке.
– Водичкой балуешься? – с насмешливой снисходительностью проговорил Леня.
– Я за рулем.
– Понятно. А здесь-то какими судьбами? – растянул он в улыбке свой сочный рот.
– Деловой визит, – уклончиво ответил Китаец. – Как дела в газете?
– А-а, – огорченно и пренебрежительно махнул рукой Угодин, – болото. Правильно ты сделал, что с журналистикой завязал. Я тоже хочу покончить с этой бесперспективщиной.
– А здесь местечко себе присматриваешь? – лукаво улыбнулся Китаец.
– Ну как сказать… Поужинать не хочешь?
– А что, здесь хорошо кормят?
– Неплохо. Я вот думаю, может, что посущественнее заказать? – На полных губах Угодина заиграла похожая на подтаявшую карамель улыбочка.
– Меня ждет сегодня романтический ужин, – слабо улыбнулся Танин, – приберегу аппетит для него.
– Вечно тебе везло с бабами, – с тайной завистью глянул на него Леня. – Да я вообще-то тоже не жалуюсь, – самодовольно хихикнул он.
– Я тут одного человека ищу. Может, знаешь такого? Эванс. Питер Эванс, – внятно произнес Китаец.
– А-а, – оживился Леня, – этого американца вшивого.
В голосе Угодина было столько спесивого пренебрежения, если не высокомерия, что Танина это заинтересовало.
– Почему вшивого?
– Девушка, – обратился к подошедшей к ним снова официантке Леня, – меню не представите?
Официантка поставила перед Таниным бутылку «Перье», высокий стакан из голубоватого стекла и подмигнула Лене.
– Айн момент. – Она легкой походкой модели устремилась к стойке.
– Классная девчонка, – слащаво улыбнулся Угодин, – живая, быстрая и без этих бабских штучек.
Бабскими штучками Леня называл женское кокетство и ту ленивую томность, которая неслыханно раздражала его, потому что сбивала с толку. Он считал, что, пуская в ход свое кошачье обаяние, манерность и жеманство, женщины набивают себе цену или просто потешаются над ним. Вообще словом «штучка» Угодин пользовался с завидной частотой. Всякий раз, правда, этому словечку он придавал разную, в зависимости от обстоятельств, окраску – от плотоядно-одобрительной до презрительно-ненавидящей. В этом и состояла его роль новатора в области «великого и могучего».
– Значит, под Эванса копаешь, – понимающе посмотрел Леня на Танина, – только скажу тебе: ты опоздал. Этот янки сам себе яму выкопал. Вот так-то.
Самодовольная улыбочка вновь посетила слюнявый рот Лени. Он был в восторге от собственной расторопности и осведомленности.
– Это как же? – наивно улыбнулся Китаец.
– А так, – неопределенно ответил Леня.
В этот момент ему принесли меню. Он сделал заказ, подмигнул еле сдерживающейся от смеха официантке и снова посмотрел на Танина.
– Так ты о нем ничего не знаешь? – снисходительным тоном спросил он.
– Я с ним самим хотел поговорить, да только он в командировку уехал, – продолжал притворяться этаким олухом Китаец.
Но Леня недоверчиво взглянул на него и состроил хитрую гримасу.
– Что-то ты темнишь, Танин. Не так ты прост, как кажешься. А в командировку Эванс не уехал, а слинял…
Он не отрывал от непроницаемого лица Китайца своих хищно улыбающихся глаз, мечтая насладиться произведенным эффектом.
– То есть как слинял? – спокойно полюбопытствовал Танин.
– Долгов у него – как песка в пустыне, – присвистнул возбужденный собственным всезнайством и тем, что он может щегольнуть им, Угодин, – он ведь не так давно эту махину, – он ткнул большим пальцем в воздух за спиной, – возглавлял, а теперь по уши в дерьме. Деньги швырял направо-налево. А у самого – ни гроша.
– Не понимаю.
– Приехал сюда он – как одолжение сделал. Плел тут об инвестициях. Кое с кем из влиятельных лиц познакомился. Вел дела, скажу я тебе, на широкую ногу. Жил в гостинице. Только его теперь выперли, – смачно рассмеялся Леня, – у нас тут таких, как Эванс, – пруд пруди! Своих, кровно-русских… А вот и наша курочка! – потер он свои громадные розовые ладони.
Коротко стриженная блондинка выставила заказ: двести мартини, салат из помидоров, цыпленка табака, стакан персикового сока и кусочек шарлотки.
– Я плотно привык есть, – как бы в оправдание сказал Леня, когда официантка, крутнув на прощание бедрами, пошла прочь, – за день так набегаешься! Ну, ты как? – он кивнул на свой мартини. – Не надумал?
– Я же тебе уже сказал, – скрывая раздражение и чисто физиологическое отвращение, процедил Китаец.
– Эх, – Леня сделал несколько больших глотков и принялся за салат, – надо было, наверное, водочки заказать, но… грешник, не люблю мешать.
– А что еще интересного ты знаешь об Эвансе, кроме того, что он приехал в Россию с пустыми карманами?
– Разбогател, – Леня промокнул салфеткой рот, в углах которого выступила бело-красная жижа – салат был заправлен сметаной, – ораторствовал и все об инвестициях трубил. А когда наши его серьезно спрашивали: «Ну когда, Питер, черт тебя дери, деньги-то пойдут?» – он отвечал: «Потерпите». Вот ведь хмырь! – причмокнул Леня. – Первый, кто перестал терпеть его штучки, был директор СП от корпорации «Виктория» Айзик Баргтейл. Намекнул Эвансу, мол, веди себя поприличнее, поскромнее. Перекрыл ему каналы. А потом и вовсе выставил из отеля. Во как! Не наши ведь этого Эванса на место поставили, а свои, америкашки, хоть и евреи! А нашему Ваньке сколько лапши на уши ни вешай – все едино. Как спали, так и спим, мать ее ети. Надоело все, весь этот бедлам сраный. Да ты что, мою статью не читал?
Угодин считал себя мэтром пера и сенсаций, поэтому всякий раз обиженно недоумевал, когда, встречая какого-нибудь своего приятеля, узнавал, что тот не в курсе его очередной хвалебной или разносной статьи. В этом просматривалось его наивное тщеславие самовлюбленного писаки.
– А Урутаев? – поморщился от угодинской манеры выражаться Китаец.
– Урутаев – ставленник мэрии, насколько мне известно, – доверительно-взволнованным тоном заговорщика, открывающего тайну своему союзнику, произнес Угодин, – та еще птичка. Одно время симпатизировал Эвансу, навел мосты. А потом сам же и выпер его. Поставил свою штучку, – глаза Лени сально заблестели, – баба с головой, но больно заносчивая. Свою игру ведет: вроде и с Урутаевым, а вроде и нет. Хитрая бестия.
Китаец слушал с интересом. «Что бы сказал Леня, узнав, что тот романтический ужин, о котором я заикнулся в начале разговора, у меня с Натальей Станиславовной?» – с чуть заметной улыбкой подумал он.
– Ты какой-то рассеянный, – не распознал этой нюансированной улыбки Леня, – спишь на ходу.
– На меня всегда так морозный воздух действует, – вяло произнес Китаец.
– Ну так вот, – эмоционально продолжил Леня, – обворовал этот Эванс своих партнеров, нахапал денег. Он ведь в суд подал на Урутаева.
– Как же так? Если он везде не прав, почему решил судиться с Урутаевым?
– Хрен его знает. Может, кого в суде подмазал… – предположил Леня, хотя его голос звучал не так уверенно, как в ходе всего разговора. – Не знаю, короче, что да как, а только подал он на Урутаева в суд. Такому мошеннику, как этот янки, все нипочем. Нахрапом привык действовать! Только сейчас он по тонкому льду ходит… – Угодин с загадочным выражением взглянул на Китайца. – У него, конечно, тоже свои люди и в мэрии, и в тайных кругах нашей мафии есть, той, которой Урутаев дорогу перебежал… Хотя сам этот чеченец тоже с мафией повязан. В общем, тысяча и одна ночь, – с лихорадочным блеском в глазах резюмировал Леня, – на этом можно не одну статейку состряпать.
Китаец понял, что ничего интересного больше он от Лени не услышит. Но положение, как говорится, обязывало. Он медленно допил минералку и закурил. Ему определенно нравилось в этом тихом уютном баре. Мягкое освещение усыпляло, обитые бордовым плюшем диванчики придавали интерьеру что-то салонно-домашнее.
– А ты чем занимаешься? – Угодин уплетал цыпленка.
– Да ничем конкретным…
– Но денег-то хватает? – не отставал Леня.
Китаец пожал плечами и скептически улыбнулся.
– Понятно, – мотнул коротко остриженной головой Леня, – а мне трудновато приходится…
Его пробило сочувствие к самому себе. Китайцу даже показалось, что лукаво-маслянистые глаза приятеля увлажнились.
– Поэтому ты и ужинаешь в таких отнюдь не дешевых местах, как это? – поддел Угодина Танин.
– Не завидуй. Я нечастый тут гость.
– Лукавишь, брат, – недоверчиво улыбнулся Китаец. – Ладно, хорошо с тобой, – соврал он, – но мне пора. А то на ужин опоздаю, – с тонкой намекающей улыбкой добавил Танин.
Он зевнул, попрощался с Угодиным, подавив приступ дикого отвращения, пожал Лене руку и, поднявшись из-за стола, направился к выходу. Бар располагался в подвале. Танин миновал гардероб, легко взбежал по крутой лестнице и, выйдя из помещения, не спеша пошел к своему авто.
* * *
Приехав домой, Китаец залез в горячую ванну. Лежа в ней, он размышлял о том, что сказал ему Угодин. У Танина не было оснований доверять этому пройдошливому журналисту, склонному все преувеличивать. Китаец неплохо знал его. Знал, что для Лени тонкие переходы и нюансы почти всегда оставались неуловимыми. Он предпочитал резкие контрасты и либо пел кому-нибудь оглушительные дифирамбы, либо безоговорочно чернил. Китаец недоумевал по поводу того, как мог Эванс, не будучи совладельцем «Виктории», заручаться поддержкой партнеров, брать у них деньги, швырять их направо-налево, жить за счет корпорации в гостинице. Это было не ясно.
Потом, если Эванс так плох и везде виноват, почему он обратился в суд? «Подмазал», – сказал Угодин. Но толком Леня этого обстоятельства объяснить не мог. Конечно, и у его компетенции есть пределы. Китаец вспомнил одну из статей Лени, посвященную теннисисту-вундеркинду. Он высоко отзывался о чувстве юмора спортсмена, но все же и ему, этому чувству, решил задать твердые границы, написав: «С другой стороны, какое бы ни было безграничное чувство юмора, даже такое, как у Пафина, – и оно может иметь четкие пределы». Китаец помнил эту нелепую и претенциозную фразу дословно. Когда он встречал Леню, первое, что возникало в его голове, было как раз это предложение. Он подсмеивался над Леней, всякий раз цитируя ему его знаменитую фразу, и с иронией восхищался тонким знанием и мастерским владением Леней приемами диалектики. Безграничное, согласно Лениному разумению, имело границы. Чем не Гегель?
В вопросе, совладелец ли Эванс «Виктории» или нет, Китаец был больше склонен доверять свидетельству Елены Прекрасной. Она сказала, что да. Почему же тогда Угодин утверждает обратное? Скорее это объясняется желанием дезинформировать или простым незнанием проблемы. В случае с Угодиным было бы вероятней предположить первое. Интересно, при себе ли носит Эванс бумаги? Наверное, нет – слишком рискованно. Где тогда он их прячет? И как их у него экспроприировать? Попросить об одолжении?
Китаец подставил под душ лицо.
А что, если он некоторое время решил отсидеться? Вполне нормальная реакция на угрозы такого типа, как Урутаев. И что это Угодин плел про мафиозную группировку, стоящую якобы за спиной Эванса? Тогда чего американцу бояться? Может, документы у представителей этой группировки? Ладно, подожду Эванса.
Вытеревшись, Танин прошел в гостиную, вынул из кармана висящего на кресле пиджака синюю визитку и лег на тахту. Закурил. «Веденеева Наталья Станиславовна. Менеджер бизнес-центра СП "Виктория", – прочитал он на визитке. Время подходило к половине восьмого. Он нашарил стоящий на полу телефон и, сняв трубку, набрал номер Натальи Станиславовны. После пары длинных гудков он услышал ее спокойный голос:
– Да, слушаю.
– Еще раз добрый вечер…
– А-а, это вы, – узнала она Китайца, – вы точны.
– Это одно из миллиона моих достоинств, – пошутил он. – Какие у нас планы?
Он постарался придать голосу волнующую томность.
– Приезжайте ко мне. У меня все готово, – бодро отозвалась Наталья Станиславовна. – Лермонтова, двадцать три, квартира одиннадцать. Новое здание, – добавила она.
– О`кей.
Китаец прошел в другую комнату, раздвинул дверцы шкафа-купе, выудил оттуда светло-коричневый пиджак, брюки, кофейного цвета водолазку и принялся одеваться. Перед уходом он брызнулся «Аззаро», проверил кобуру и выключил свет.
Он поймал такси и, доехав до ближайшего супермаркета, купил бутылку «Шато де Берн» и цветы – три красные розы. Таксист ждал его в машине. Минут через десять он уже стоял между двух аляповатых колонн с опорами в виде гигантских каменных шаров на крыльце пятиэтажного кирпичного дома. Танин набрал на щитке домофона указанный номер квартиры и снова услышал голос Натальи Станиславовны:
– Кто там?
– Ваш покорный слуга, – пошутил Китаец.
– Минутку.
Голос пропал, но вскоре дверь отворилась. Вернее, ее открыл детина в камуфляже.
– Пожалуйста, – неуклюже улыбнулся он, – лифт – налево.
Китаец поблагодарил парня и проскользнул к лифту. Холл был облицован светлым мрамором. Кругом ковры и флора. «Неплохо», – удовлетворенно подумал Китаец.
Поднявшись на третий этаж, он шагнул на темно-синий ковер мини-холла. Помещение напоминало интерьер дорогого отеля. Танин подошел к двери с латунной табличкой, на которой красовались две толстые выбитые единицы, и нажал на кнопку звонка. В ответ раздалась знаменитая мелодия из оперы Бизе. «Тореадор, смелее…» Китаец улыбнулся. За «Кармен» последовал «В траве сидел кузнечик». Дверь открылась. На пороге стояла улыбающаяся Наталья Станиславовна. Его обдало волной аромата незнакомых ему тягуче-сладких духов.