Китаец, рука которого с пистолетом была вытянута в сторону нападавших, не поднимая головы, выстрелил в сторону Малыша, представив его стоящим у машины, и сразу же откатился еще примерно на метр. Он сделал еще несколько выстрелов наугад и приподнял голову. Бубльгум, перепрыгнув через тело лежащего у дверки Малыша, садился на место водителя. Китаец прицелился и выстрелил. Толстяк взмахнул рукой и стал медленно вываливаться наружу.
Это было похоже на кино, когда кадры, снятые в ускоренном режиме, показывают с обычной скоростью. Его левая нога, еще стоявшая на снегу, начала медленно подгибаться, голова поникла и вместе с корпусом стала заваливаться влево. Потом все его жирное тело опустилось, будто кислое тесто, которое оттянули рукой вверх, а потом отпустили, и темной кляксой осталось лежать на снегу.
Танин поднялся с земли и, отряхивая с себя снег, пошел к «Мерседесу», стоявшему с открытыми дверцами, словно ворон, расправивший крылья для полета. Китаец не был уверен, что его противники мертвы и не могут преподнести ему сюрприза в виде автоматной очереди. Поэтому он не отрывал от темнеющих на снегу тел немигающего взгляда.
Малыш еще хрипел, выпуская из себя последний воздух. Китаец перевернул его на спину и рванул на груди куртку. У него была пробита артерия на шее. В этом случае не могут помочь никакие доктора: кровь невозможно остановить, и человек, постепенно теряя сознание, просто засыпает, чтобы никогда больше не проснуться.
С Бубльгумом тоже было все ясно: маленькая точка алела на его большой голове, чуть выше левой брови. Китаец развернулся и пошел к «Массо». Он старательно очистил себя от снега, сел за руль и выехал на трассу.
Глава 8
Это было похоже на кино, когда кадры, снятые в ускоренном режиме, показывают с обычной скоростью. Его левая нога, еще стоявшая на снегу, начала медленно подгибаться, голова поникла и вместе с корпусом стала заваливаться влево. Потом все его жирное тело опустилось, будто кислое тесто, которое оттянули рукой вверх, а потом отпустили, и темной кляксой осталось лежать на снегу.
Танин поднялся с земли и, отряхивая с себя снег, пошел к «Мерседесу», стоявшему с открытыми дверцами, словно ворон, расправивший крылья для полета. Китаец не был уверен, что его противники мертвы и не могут преподнести ему сюрприза в виде автоматной очереди. Поэтому он не отрывал от темнеющих на снегу тел немигающего взгляда.
Малыш еще хрипел, выпуская из себя последний воздух. Китаец перевернул его на спину и рванул на груди куртку. У него была пробита артерия на шее. В этом случае не могут помочь никакие доктора: кровь невозможно остановить, и человек, постепенно теряя сознание, просто засыпает, чтобы никогда больше не проснуться.
С Бубльгумом тоже было все ясно: маленькая точка алела на его большой голове, чуть выше левой брови. Китаец развернулся и пошел к «Массо». Он старательно очистил себя от снега, сел за руль и выехал на трассу.
Глава 8
Приехав в контору, Китаец с удивлением обнаружил, что входная дверь открыта. Он остановил «Массо», перезарядил пистолет и, положив его в карман куртки, легко выпрыгнул из машины.
Как только он вошел, в нос ему ударил запах лака. Лиза сидела за своим столом и, высунув кончик языка, красила ногти. Перед ней стояла бутылочка с ярко-алой жидкостью, в которую она периодически окунала кисточку. На полную мощь работал приемник, стоявший на столе рядом с компьютером.
– Что это такое? – Китаец поморщился, как от зубной боли, переложил «ПМ» в кобуру и снял куртку.
Лиза осторожно, чтобы не смазать лак, выключила радио и продолжала заниматься своим делом.
– Я, кажется, тебя спрашиваю! – Китаец сел на стул и достал сигарету.
– Все, все, все, Танин, – затараторила она, – последние штришки.
Она действительно еще раз провела кисточкой по ногтю и, закрыв склянку, убрала ее в ящик стола.
– Я не об этом, – Танин был рассержен не на шутку. – Почему ты здесь?
– Я устала отдыхать, – Лиза состроила смешную рожицу, – и потом, мне нужно домой, я должна переодеться.
Китаец немного смягчился: он как-то не подумал о таких простых вещах, о том, что женщине, впрочем, как и мужчине, иной раз нужно принять душ и сменить белье. А он оставил Бедную Лизу у Игната и не позаботился об этом.
– Ты могла бы мне позвонить, – все-таки выговорил он ей.
– Я и звонила, – поджав губки, обиженно протянула Лиза. – Тебя не было ни на работе, ни дома… Если бы у тебя был мобильник… – упрекнула она его в свою очередь.
– Ты же знаешь, что я думаю по этому поводу…
– Знаю, – кивнула Лиза, – тебе не нравится, что тебя могут найти в любое время дня и ночи. Ты очень дорожишь своей свободой, а кому надо, могут найти тебя дома или на работе. Вот я и нашла.
– Сдаюсь, – улыбнулся Китаец, шутливо поднимая руки вверх, – я должен был позаботиться о твоем гардеробе. Но и ты могла мне напомнить. Ты не забыла, что это твоя прямая обязанность как секретарши?
– Вот я тебе и напоминаю, – улыбнулась она, довольная своей небольшой победой.
– И все-таки, ты не должна была уходить от Игната. И, по крайней мере, могла запереть входную дверь.
– В следующий раз обязательно запру, – согласилась Лиза.
– Надеюсь, следующего раза не будет, – пробормотал Китаец.
– Могу я узнать, – подняла голову Лиза, – как движется дело? Я же все-таки твоя секретарша, – добавила она.
– Которая не должна совать нос не в свои дела, – Китаец поднял указательный палец.
Лиза надула свои хорошенькие губки и отвернулась.
– Вот что, – сказал Танин после нескольких минут молчания, – собирайся, я отвезу тебя домой.
Лиза послушно оделась, и они вышли из конторы.
Переодевшись, Лиза заметно повеселела. Из-под красного полупальто нараспашку с клетчатой подкладкой выглядывал темно-серый брючный костюм, обтягивающий ее стройную фигурку. Китаец хотел было снова отвезти ее к Игнату, но Лиза сказала, что его не будет до вечера: он участвует в какой-то выставке, и ему нужно проследить, чтобы его работы не запихнули в дальний угол.
– Ладно, черт с тобой, – со вздохом сказал Танин, поворачивая к конторе.
– Со мной ты, – Лиза одарила его невинной улыбкой. – Кстати, – она тронула его за рукав, – не могли бы мы заехать в одно местечко? Здесь недалеко.
– Что еще за местечко? – покосился на нее Танин.
– Ну, – замялась Лиза, – я там заказывала свой гороскоп на следующий год. Вчера должен был быть готов.
Танин усмехнулся подобному вздору, покачал головой, но свернул на небольшую улицу, где располагалась фирма «Астрал», как уважительно назвала ее Лиза. Джип остановился перед одноэтажным деревянным домом, на котором висел большой стенд, где перечислялись оказываемые услуги. Лиза направилась внутрь, а Китаец от нечего делать принялся изучать его.
Сверху, большими белыми буквами на черном, было выведено:
Ниже шла уныло-гнетущая белиберда:
«…нас, беспомощных, несет жестокая буря по житейскому морю. Отданные в жертву всяческим напастям, мы обладаем лишь очень незначительными средствами, чтобы отразить их…» – и далее более страстно и просто угрожающе: «…нарушение правил и законов заставляет нас сворачивать с пути, предназначенного нам судьбою. Тогда мы подвергаемся вмешательству сакральных сил в нашу жизнь, тогда болезни, нищета, разлады, неудачи, неприятности и трагедии становятся нашими обычными спутниками».
Здесь же была приведена мудрость тронувшегося умом старца Лао-Цзы:
«…Заботьтесь о вещах прежде, чем они существуют.
Упреждайте вещь прежде, чем начнутся беспорядки».
И, конечно, справиться со всеми вышеперечисленными напастями брались специалисты «Астрала». Дальше мелкими буквами было выведено:
«Цены очень низкие!
Диагностика, консультации – 250 р.
Снятие порчи, сглаза – 450 р.
Приворот – 800 р.
Отворот, остуда – 800 р.».
Китаец пренебрежительно хмыкнул и, выпустив струю дыма, принялся читать дальше:
«Защита – 450 р.
Обряд на гармонизацию отношений – 700 р.
Талисман «Оберег» – 450 р.
А также астрологические гороскопы».
Рядом со стендом он заметил небольшую вывеску, на синем фоне которой было написано:
«Фирма "ЛАД" Помогаем неверным мужьям оправдаться перед супругой».
«Это что-то новенькое, – усмехнулся Китаец, – как только люди деньги не делают!»
В это время дверь отворилась, и из домика вышла его секретарша со свернутыми в рулон бумагами. Она с деловым видом подошла к машине и взобралась на переднее сиденье.
– Можем ехать? – с иронией посмотрел на нее Китаец.
– Да, – кивнула она и, зашелестев бумагами, с серьезным видом углубилась в изучение гороскопа.
– Бедная Лиза, – Танин с великодушным сожалением посмотрел на нее.
Так обычно родители смотрят на свое тихо помешанное дитя. Она откинула вьющиеся, цвета спелой соломы волосы, закрывавшие ей лицо, и бросила на него короткий невыразительный взгляд.
– Что? – Лиза была поглощена своим занятием.
– Ты разве не знаешь, что человек – хозяин своей судьбы?
– Этому нас учили в школе, – с пренебрежением в голосе ответила она и снова опустила глаза в гороскоп.
– Как ты нашла эту контору «Рога и копыта»? – с усмешкой спросил он.
– И никакие это не рога, – ее свежие губки выпятились трубочкой, – там работают настоящие специалисты.
– Ладно, – не стал спорить Китаец. – А что это там еще за контора? Помогаем неверным мужьям?
– А, – махнула рукой Лиза, – тебе это не нужно. Ты же у нас холостой. Перед кем тебе оправдываться?
– А все-таки, – настаивал он.
– Ну, например, – начала она объяснять, – у тебя есть жена, а ты хочешь гульнуть на сторону… Со своей секретаршей, – добавила она и многозначительно посмотрела на мужественный профиль Китайца.
– Дальше, – улыбнулся он уголками губ, пропустив ее намек мимо ушей.
– Ты идешь в «Лад», и они устраивают тебе, к примеру, рыбалку. Утречком в субботу, ни свет ни заря, за тобой заезжает машина с приятелями из фирмы, экипированными, как заправские рыбаки. Ты прощаешься с женой, целуешь ее в щечку и… проводишь уик-энд со своей подружкой. В воскресенье вечером тебя привозят на той же машине домой с рыбой, которую ребята в перепачканной одежде прикупят в ближайшем магазине или на базаре. Жена уверена, что ты провел два дня в шалаше на речке, ты удовлетворен, подружка довольна, и мир в семье сохранен. Чем плохо? По-моему, очень нужная фирма.
– Может быть, – Китаец остановил машину у конторы, – только ведь это обман…
– Ну и что, что обман, – с полупрезрительной беззаботностью передернула плечиками Лиза. – А ты всегда говоришь правду?
– Всегда, – соврал Китаец, выбираясь из машины.
– Так я тебе и поверила, – недоверчиво покосилась на него Лиза.
Они продолжили разговор в конторе. Китаец закурил, устроившись на кресле в углу, а Лиза принялась готовить кофе.
– Слушай, Бедная Лиза, – Китаец пододвинул к себе пепельницу, стоящую на низком столике у кресла, – ты, кажется, говорила, что Алкин приятель ездит на «Вольво»?
– Шикарная машина, – подтвердила Лиза.
– А где он ее оставлял, когда уезжал куда-нибудь из города?
– Где-нибудь на стоянке, наверное, – пожала плечами Лиза.
– Он сам ее водит?
– Сам, – она кивнула и принялась разливать кофе по чашкам. – Алка говорила, что он просто балдеет за рулем, почти как с женщиной. А почему ты спрашиваешь?
– Питер Эванс не прилетел сегодня из Москвы, – задумчиво проговорил Китаец, стряхивая пепел.
– Наверное, задержался, – предположила Лиза, ставя перед Таниным чашку с дымящимся кофе, – или решил ехать поездом.
– Может быть, – Китаец, обжигая губы, сделал первый глоток. – У него не было другой квартиры?
– Я же говорила, – Лиза устроилась за своим столом, – раньше он жил в отеле, а потом перебрался к Алке.
– Ты его когда-нибудь видела?
– Спрашиваешь! – Она моргнула большими синими глазами. – Я же у Алки частенько зависала.
Лиза вдруг шмыгнула носом, и из ее глаз потекли слезы. Достав из сумочки розовый кружевной платочек, она подбежала к висевшему на стене зеркалу и стала осторожно вытирать глаза. Китаец сосредоточенно пил кофе, стараясь не глядеть на нее.
– Ты не знаешь, – спросил он, когда она немного успокоилась и снова устроилась за столом, – где он мог еще остановиться, кроме Аллы? Были у него какие-нибудь друзья, например?
– Как-то к нему приходил один тип: высокий, морда круглая, на вид лет сорок пять, – быстро нарисовала портрет Лиза, – кажется, он называл его Шуриком. Точно, Шурик. Шурик-мазурик, – срифмовала она. – Они так по-дружески беседовали в соседней комнате. Но откуда он, убей меня – не знаю.
– Ладно уж, живи, – Китаец поставил пустую чашку на стол и потянулся за новой сигаретой.
В дверь постучали, и Китаец инстинктивно тронул свой левый бок, где в кобуре лежал «макаров», но тут же опустил руку, потому что в проеме показался человек в милицейской форме с майорскими погонами. Следом в комнату ввалились еще два милиционера в бушлатах и с автоматами, и в приемной сразу стало тесно и неуютно. Один из них был высок и, как видно, силен, у него были сержантские нашивки, другой был поменьше, но пошире в плечах – ефрейтор. Обоим было лет по двадцать пять, не больше. Майор, щуплый и с опущенными плечами, рядом с рослыми подчиненными выглядел мальчишкой.
– Майор Григорьев Константин Геннадьевич, – представился он, подойдя к Танину.
Китаец чиркнул зажигалкой и прикурил, недоумевая по поводу того, чему он обязан таким визитом.
– Вы гражданин Танин? – спросил он Китайца, глядя на него с характерным недоверчивым прищуром.
– Господин Танин, – поправил его Китаец. – Владимир Алексеевич. Хотите, чтобы я помог вам ловить преступников?
Какое-то чувство подсказывало ему, что это не визит вежливости, и майор пришел к нему не с дружеским предложением.
– Не умничайте, господин Танин, – не дождавшись приглашения, майор пододвинул пластиковый стул и сел, сняв при этом шапку. – Вы также известны под кличкой Китаец?
– Так меня называют друзья и… некоторые другие люди, – он затянулся и посмотрел на майора, который приглаживал свои жидкие волосы. – Не могли бы вы объяснить, в чем, собственно, дело?
– Я должен задать вам несколько вопросов.
– В качестве кого?
– В качестве свидетеля, – сказал майор и добавил: – Пока. А это кто? – он зыркнул на Лизу.
– Моя секретарша, – ответил Китаец. -Так я вас слушаю. Да вы присаживайтесь оба, – он посмотрел на милиционеров с автоматами, которые, как истуканы, стояли один возле стены, другой – у двери.
– Ничего, – нахмурился Григорьев, – они постоят. У вас есть оружие? – Он поднял на Китайца настороженный взгляд.
– Есть, – Китаец достал пистолет и протянул его майору.
Китаец давно уже понял, что дело серьезное, и сержанты с автоматами сопровождают майора не по его прихоти.
– Скажите, господин Танин, – Константин Геннадьевич передал «ПМ» одному из сержантов, – где вы были вчера утром?
Лиза внимательно следила за развитием беседы, делая вид, что занята перекладыванием бумаг.
– Дома, потом здесь, в конторе.
– Это может кто-нибудь подтвердить?
Китаец пожал плечами:
– Зависит от того, какое точно время вас интересует.
– От десяти до одиннадцати утра, – уточнил Григорьев и вперил в Китайца пристальный взгляд.
– В это время я был в конторе, – ответил Китаец, не отводя глаз, – только не морочьте мне голову, майор. Вы ведь подозреваете меня в чем-то. Ведь так?
– Подозреваем, – насупился Григорьев.
– Вы должны сказать, в чем.
– В убийстве, – Григорьев не спускал с Танина глаз.
– Очень интересно, – улыбнулся Китаец. – И кого же я убил?
– Гражданина Соединенных Штатов Америки Питера Эванса, – произнес майор торжественно, в лучших традициях голливудских боевиков.
Лиза тихонечко ойкнула за своим столом, но быстро прикусила язычок.
– Может, вы хотите зачитать мне мои права? – спокойно достав сигарету, Китаец чиркнул зажигалкой и закурил.
– К сожалению, – произнес Григорьев, – мы находимся в России, а не в Америке.
«Майор – не дурак, – отметил про себя Танин. – Только непонятно, пришел он сам или его кто-то прислал? Если второе, то убедить его, что я был в конторе, будет нелегко».
– Могу я узнать, где его убили? – спросил Китаец.
– В квартире на улице Астраханской, которую он арендовал вчера утром, почти перед самой смертью, – майор кашлянул в кулак. – Что вы на это скажете?
– Могу только повторить, что вчера с десяти до одиннадцати утра был в конторе.
– Это может кто-то подтвердить? – спросил майор. – К вам кто-то сюда приходил или звонил? – казалось, он хочет помочь Танину.
– Нет, – ответил Китаец, – никто не приходил и не звонил. Но соседи могли видеть, что я приехал в агентство около десяти и уехал почти в двенадцать. Все это время моя машина стояла здесь под окнами.
– Мы, конечно, поговорим с соседями, – вздохнул Григорьев, – но, боюсь, что вам придется сейчас проехать с нами.
– Куда?
– Во Фрунзенский райотдел.
– Я должен позвонить своему адвокату.
Китаец поднялся и направился к телефону, но майор преградил ему путь.
– Вам предоставят такую возможность. Немного позже.
Танин бросил выразительный взгляд на Лизу.
– Запрись и никуда отсюда не выходи. Переночевать можешь в моем кабинете на диване. Я постараюсь скоро вернуться.
Лиза хлопала большими синими глазами, едва сдерживая слезы. Она казалась в этот миг такой растерянной и беззащитной, как в ту ночь на складе, но Китаец надеялся, что Лиза быстро придет в себя и сделает все, что от нее зависит.
«Она – умная девочка, – думал Китаец, – и потом, это не первый такой случай, должна знать».
Он неторопливо оделся и вышел вслед за сержантом, шагавшим позади майора. Ефрейтор замыкал процессию, держа автомат наперевес. Группа миновала «Массо» и вышла на улицу, где сиротливо стоял не блещущий чистотой милицейский «уазик». Подойдя к нему, сержант отпер специальным ключом заднюю дверь и встал сбоку. Майор находился рядом. Танин оглянулся – ефрейтор опустил ствол автомата, который к тому же был на предохранителе.
У Китайца шевельнулась было мысль – бежать. Он даже представил, как он это сделает: удар в голову сержанту, следом – в живот – ефрейтору, в тот момент, как тот поднимет ствол и примется снимать автомат с предохранителя, а уж пока майор расстегнет кобуру… Но он отбросил эту мысль и забрался в машину.
Как только Китайца вывели на улицу, Лиза заперла дверь конторы, как велел шеф, встряхнула кудряшками и, сняв трубку, набрала номер адвокатской конторы Игоря Бухмана. Бухман был очень дорогим адвокатом, он специализировался по уголовным делам, и ему удавалось выигрывать дела практически безнадежные. Он знал Уголовно-процессуальный кодекс как свои пять пальцев, но самое главное – умел применять его на практике. Кроме того, у него были обширные связи в обладминистрации и среди деловых людей города. Надо сказать, что Китайца он выручал не один раз, но Танину его услуги почти ничего не стоили: Бухман брал с него только накладные расходы.
Дело было в том, что однажды Игоря Юрьевича вместе с женой и дочкой начала «прессовать на деньги», как он выражался на жаргоне некоторых своих клиентов, некая группировка, недовольная исходом процесса. Клиент Бухмана – один из руководителей группировки – получил в тот раз два года общего режима, хотя первоначальная статья предполагала от восьми до двенадцати. Игорь Юрьевич добился замены статьи, снизил срок как минимум в четыре раза, но яйцеголовые остались недовольны. Бухману пришлось обратиться в милицию и РУБОП. Там очень внимательно выслушали известного адвоката и обещали помочь, но сказали, что им нужны доказательства, которые, по их мнению, должен предоставить сам Игорь Юрьевич. Ему вручили потрепанный диктофон, предложив записать на него угрозы, от чего Бухман отказался.
Тогда один знакомый журналист, специализирующийся на судебной хронике, посоветовал ему обратиться к Китайцу. Китаец поговорил с бандитами по-своему: двоим переломал руки, еще четверым – носы и ребра, а также повредил ребятам некоторые органы, которые не ломаются в известном смысле этого слова, но дают не менее болезненные ощущения при ударе по ним.
Короче говоря, Китаец сделал для Бухмана то, что не смогли сделать правоохранительные органы: защитил от посягательств на самое святое – на жизнь его, жены и дочери. С тех пор Бухман готов был сделать для Китайца все, что было в его силах, и даже «немножечко больше».
Когда Лиза позвонила ему на работу, он сам взял трубку.
– Игорь Юрьевич, – чуть не плача, проговорила она в трубку, – Китайца увезли во Фрунзенский.
– Ты знаешь, что ему инкриминируют? – спросил Бухман, сразу же включаясь в дело.
– Кажется, убийство. – Лиза была на грани истерики, и Бухман понял это.
– Ничего страшного, я сейчас приеду, – попытался он ее успокоить и положил трубку.
Через полчаса в дверь позвонили, и, узнав голос Игоря Юрьевича, Лиза впустила его. Бухману было сорок девять лет, он носил очки в тонкой позолоченной оправе. Недостаток волос на передней части головы он компенсировал густой темно-русой бородой и усами.
– Итак, – сказал он, проходя в приемную, – что мы имеем?
Лиза передала ему содержание разговора Китайца с майором и с надеждой уставилась на Бухмана.
– Может, предложишь мне кофе? – сказал он.
– Конечно, – Лиза засуетилась у чайника.
– Значит, майор Григорьев, говоришь? – Большие умные глаза из-за стекол очков внимательно посмотрели на Лизу. – Я его знаю – он относительно порядочный человек.
– Как это? – не поняла Лиза.
– Относительно порядочными, дорогая, я называю людей, которые, кроме денег, признают и некие морально-этические нормы. Но в некоторых случаях это может быть даже хуже, чем иметь дело с окончательным подонком. Надеюсь, это не тот случай.
Бухман поднялся и, надев пальто, направился к выходу.
– А кофе? – Лиза стояла, держа в руке дымящуюся чашку.
– Я сейчас вернусь.
Он действительно вернулся минут через пятнадцать, но не один, а в сопровождении бодрой старушки, на голове которой кокетливо сидела черная каракулевая шляпка-таблетка. Старушка показалась Лизе знакомой, и через секунду она вспомнила, что не один раз видела ее рядом с конторой.
– Вот, Лизочка, знакомься, – произнес Бухман, – это Серафима Петровна, наш главный свидетель.
»Уазик» остановился у трехэтажного здания Фрунзенского РОВДа, и сержант отпер заднюю дверь.
– Выходи.
Китаец спрыгнул на расчищенный от снега асфальт, дождался, пока сержант закроет дверцу, следом за ним поднялся на крыльцо и вошел в квадратный вестибюль. Справа, за большим стеклом, располагался дежурный, напротив стояли три скрепленных меж собой деревянных кресла с откидными сиденьями. Майор кивнул дежурному, тот отпер еще одну дверь, и Китайца завели в коридор рядом с дежуркой. Сержант с ефрейтором остались за дверью, а майор вошел вместе с Китайцем. Одна из стен коридора была сварена из толстых арматурных прутьев. В этой своеобразной клетке стояли две деревянные скамьи, на которых сидели и лежали несколько сомнительного типа личностей, ожидая своей участи.
– Вынимай все из карманов, – приказал дежурный.
Китаец выложил на покрытую грязной клеенкой тумбочку сигареты с зажигалкой, ручку и записную книжку, лицензию частного детектива и разрешение на ношение оружия, портмоне, связку ключей: от машины, квартиры и офиса, и еще несколько мелких вещиц, после чего дежурный похлопал его по карманам и отпер дверь камеры.
– Заходи.
Решетчатая дверь захлопнулась за Китайцем, майор ушел куда-то в дальний конец коридора, а дежурный – в свою каморку.
Обитатели клетки задвигались, с интересом поглядывая на худощавого, интеллигентного вида человека, который, ни слова не говоря, пересек камеру и сел на край скамьи у забранного решеткой окна. Оконное стекло было закрашено серо-голубой краской, пропускавшей минимум света. Под потолком горела тусклая одинокая лампочка. Из приоткрытой форточки сильно дуло. Китаец поднял воротник куртки и прижался спиной к стене.
У противоположной стены, по диагонали от Китайца, сидел костлявый человек туберкулезного вида. У него было длинное заостренное книзу лицо со впалыми щеками. Казалось, что он не ел несколько недель и высох так, что кожа обтягивала кости.
– За что? – спросил он хрипловатым голосом, поигрывая носком дорогой туфли.
Остальные трое – парнишка лет пятнадцати в джинсовой куртке, синюшного вида мужик в годах, к которым он подсел, и крепыш лет двадцати, с кепочкой на голове, развалившийся на лавке рядом с туберкулезником, – затаились, предчувствуя развлечение. Китайцу было не до разговоров. Он не витал в облаках и не строил относительно обитателей подобных заведений никаких иллюзий. Танин был занят собственными мыслями и просто не обратил внимания на брошенный в его сторону вопрос.
– Ты что, глухой? – произнес туберкулезник уже громче.
«Интересно, Лиза уже нашла Игоря? – думал Китаец. – Если нашла и он уже начал действовать, можно рассчитывать, что меня не продержат здесь слишком долго. Хотя, – рассуждал он, – по крайней мере, здесь можно спокойно обмозговать ситуацию».
Он снова не отреагировал на адресованный ему вопрос. Туберкулезник кивнул головой крепышу:
– Митяй.
Крепыш сидел как раз напротив Китайца. Их разделяло три-четыре шага. Парень в кепке сделал эти несколько шагов и присел перед Китайцем на корточки.
– Ты что, – с ядовитой улыбочкой спросил он, – случаем не болеешь? Может, доктора?
Увидев сквозь полуопущенные веки широкую небритую физиономию, Китаец открыл глаза.
– Спасибо, я здоров, – кивнул он.
– Нет, мне кажется, что у тебя что-то болит, – с издевкой в голосе произнес Митяй, выпрямляя ноги.
– Ты что, – Китаец поплотнее запахнул куртку, – не понял?
– О! – воскликнул Митяй, оглядываясь на своего приятеля. – У нашего чукчи, оказывается, есть зубки.
Он хотел было ударить Китайца по лицу, но тот перехватил его руку, вывернул запястье и, подняв вверх, легонько оттолкнул от себя. Митяй, взвыв от боли, отлетел к стене и приземлился на свое место на лавке, ударившись головой о стену.
Как только он вошел, в нос ему ударил запах лака. Лиза сидела за своим столом и, высунув кончик языка, красила ногти. Перед ней стояла бутылочка с ярко-алой жидкостью, в которую она периодически окунала кисточку. На полную мощь работал приемник, стоявший на столе рядом с компьютером.
– Что это такое? – Китаец поморщился, как от зубной боли, переложил «ПМ» в кобуру и снял куртку.
Лиза осторожно, чтобы не смазать лак, выключила радио и продолжала заниматься своим делом.
– Я, кажется, тебя спрашиваю! – Китаец сел на стул и достал сигарету.
– Все, все, все, Танин, – затараторила она, – последние штришки.
Она действительно еще раз провела кисточкой по ногтю и, закрыв склянку, убрала ее в ящик стола.
– Я не об этом, – Танин был рассержен не на шутку. – Почему ты здесь?
– Я устала отдыхать, – Лиза состроила смешную рожицу, – и потом, мне нужно домой, я должна переодеться.
Китаец немного смягчился: он как-то не подумал о таких простых вещах, о том, что женщине, впрочем, как и мужчине, иной раз нужно принять душ и сменить белье. А он оставил Бедную Лизу у Игната и не позаботился об этом.
– Ты могла бы мне позвонить, – все-таки выговорил он ей.
– Я и звонила, – поджав губки, обиженно протянула Лиза. – Тебя не было ни на работе, ни дома… Если бы у тебя был мобильник… – упрекнула она его в свою очередь.
– Ты же знаешь, что я думаю по этому поводу…
– Знаю, – кивнула Лиза, – тебе не нравится, что тебя могут найти в любое время дня и ночи. Ты очень дорожишь своей свободой, а кому надо, могут найти тебя дома или на работе. Вот я и нашла.
– Сдаюсь, – улыбнулся Китаец, шутливо поднимая руки вверх, – я должен был позаботиться о твоем гардеробе. Но и ты могла мне напомнить. Ты не забыла, что это твоя прямая обязанность как секретарши?
– Вот я тебе и напоминаю, – улыбнулась она, довольная своей небольшой победой.
– И все-таки, ты не должна была уходить от Игната. И, по крайней мере, могла запереть входную дверь.
– В следующий раз обязательно запру, – согласилась Лиза.
– Надеюсь, следующего раза не будет, – пробормотал Китаец.
– Могу я узнать, – подняла голову Лиза, – как движется дело? Я же все-таки твоя секретарша, – добавила она.
– Которая не должна совать нос не в свои дела, – Китаец поднял указательный палец.
Лиза надула свои хорошенькие губки и отвернулась.
– Вот что, – сказал Танин после нескольких минут молчания, – собирайся, я отвезу тебя домой.
Лиза послушно оделась, и они вышли из конторы.
* * *
Переодевшись, Лиза заметно повеселела. Из-под красного полупальто нараспашку с клетчатой подкладкой выглядывал темно-серый брючный костюм, обтягивающий ее стройную фигурку. Китаец хотел было снова отвезти ее к Игнату, но Лиза сказала, что его не будет до вечера: он участвует в какой-то выставке, и ему нужно проследить, чтобы его работы не запихнули в дальний угол.
– Ладно, черт с тобой, – со вздохом сказал Танин, поворачивая к конторе.
– Со мной ты, – Лиза одарила его невинной улыбкой. – Кстати, – она тронула его за рукав, – не могли бы мы заехать в одно местечко? Здесь недалеко.
– Что еще за местечко? – покосился на нее Танин.
– Ну, – замялась Лиза, – я там заказывала свой гороскоп на следующий год. Вчера должен был быть готов.
Танин усмехнулся подобному вздору, покачал головой, но свернул на небольшую улицу, где располагалась фирма «Астрал», как уважительно назвала ее Лиза. Джип остановился перед одноэтажным деревянным домом, на котором висел большой стенд, где перечислялись оказываемые услуги. Лиза направилась внутрь, а Китаец от нечего делать принялся изучать его.
Сверху, большими белыми буквами на черном, было выведено:
ПОСТИЖЕНИЕ НЕВЕДОМОГО
Ниже шла уныло-гнетущая белиберда:
«…нас, беспомощных, несет жестокая буря по житейскому морю. Отданные в жертву всяческим напастям, мы обладаем лишь очень незначительными средствами, чтобы отразить их…» – и далее более страстно и просто угрожающе: «…нарушение правил и законов заставляет нас сворачивать с пути, предназначенного нам судьбою. Тогда мы подвергаемся вмешательству сакральных сил в нашу жизнь, тогда болезни, нищета, разлады, неудачи, неприятности и трагедии становятся нашими обычными спутниками».
Здесь же была приведена мудрость тронувшегося умом старца Лао-Цзы:
«…Заботьтесь о вещах прежде, чем они существуют.
Упреждайте вещь прежде, чем начнутся беспорядки».
И, конечно, справиться со всеми вышеперечисленными напастями брались специалисты «Астрала». Дальше мелкими буквами было выведено:
«Цены очень низкие!
Диагностика, консультации – 250 р.
Снятие порчи, сглаза – 450 р.
Приворот – 800 р.
Отворот, остуда – 800 р.».
Китаец пренебрежительно хмыкнул и, выпустив струю дыма, принялся читать дальше:
«Защита – 450 р.
Обряд на гармонизацию отношений – 700 р.
Талисман «Оберег» – 450 р.
А также астрологические гороскопы».
Рядом со стендом он заметил небольшую вывеску, на синем фоне которой было написано:
«Фирма "ЛАД" Помогаем неверным мужьям оправдаться перед супругой».
«Это что-то новенькое, – усмехнулся Китаец, – как только люди деньги не делают!»
В это время дверь отворилась, и из домика вышла его секретарша со свернутыми в рулон бумагами. Она с деловым видом подошла к машине и взобралась на переднее сиденье.
– Можем ехать? – с иронией посмотрел на нее Китаец.
– Да, – кивнула она и, зашелестев бумагами, с серьезным видом углубилась в изучение гороскопа.
– Бедная Лиза, – Танин с великодушным сожалением посмотрел на нее.
Так обычно родители смотрят на свое тихо помешанное дитя. Она откинула вьющиеся, цвета спелой соломы волосы, закрывавшие ей лицо, и бросила на него короткий невыразительный взгляд.
– Что? – Лиза была поглощена своим занятием.
– Ты разве не знаешь, что человек – хозяин своей судьбы?
– Этому нас учили в школе, – с пренебрежением в голосе ответила она и снова опустила глаза в гороскоп.
– Как ты нашла эту контору «Рога и копыта»? – с усмешкой спросил он.
– И никакие это не рога, – ее свежие губки выпятились трубочкой, – там работают настоящие специалисты.
– Ладно, – не стал спорить Китаец. – А что это там еще за контора? Помогаем неверным мужьям?
– А, – махнула рукой Лиза, – тебе это не нужно. Ты же у нас холостой. Перед кем тебе оправдываться?
– А все-таки, – настаивал он.
– Ну, например, – начала она объяснять, – у тебя есть жена, а ты хочешь гульнуть на сторону… Со своей секретаршей, – добавила она и многозначительно посмотрела на мужественный профиль Китайца.
– Дальше, – улыбнулся он уголками губ, пропустив ее намек мимо ушей.
– Ты идешь в «Лад», и они устраивают тебе, к примеру, рыбалку. Утречком в субботу, ни свет ни заря, за тобой заезжает машина с приятелями из фирмы, экипированными, как заправские рыбаки. Ты прощаешься с женой, целуешь ее в щечку и… проводишь уик-энд со своей подружкой. В воскресенье вечером тебя привозят на той же машине домой с рыбой, которую ребята в перепачканной одежде прикупят в ближайшем магазине или на базаре. Жена уверена, что ты провел два дня в шалаше на речке, ты удовлетворен, подружка довольна, и мир в семье сохранен. Чем плохо? По-моему, очень нужная фирма.
– Может быть, – Китаец остановил машину у конторы, – только ведь это обман…
– Ну и что, что обман, – с полупрезрительной беззаботностью передернула плечиками Лиза. – А ты всегда говоришь правду?
– Всегда, – соврал Китаец, выбираясь из машины.
– Так я тебе и поверила, – недоверчиво покосилась на него Лиза.
Они продолжили разговор в конторе. Китаец закурил, устроившись на кресле в углу, а Лиза принялась готовить кофе.
– Слушай, Бедная Лиза, – Китаец пододвинул к себе пепельницу, стоящую на низком столике у кресла, – ты, кажется, говорила, что Алкин приятель ездит на «Вольво»?
– Шикарная машина, – подтвердила Лиза.
– А где он ее оставлял, когда уезжал куда-нибудь из города?
– Где-нибудь на стоянке, наверное, – пожала плечами Лиза.
– Он сам ее водит?
– Сам, – она кивнула и принялась разливать кофе по чашкам. – Алка говорила, что он просто балдеет за рулем, почти как с женщиной. А почему ты спрашиваешь?
– Питер Эванс не прилетел сегодня из Москвы, – задумчиво проговорил Китаец, стряхивая пепел.
– Наверное, задержался, – предположила Лиза, ставя перед Таниным чашку с дымящимся кофе, – или решил ехать поездом.
– Может быть, – Китаец, обжигая губы, сделал первый глоток. – У него не было другой квартиры?
– Я же говорила, – Лиза устроилась за своим столом, – раньше он жил в отеле, а потом перебрался к Алке.
– Ты его когда-нибудь видела?
– Спрашиваешь! – Она моргнула большими синими глазами. – Я же у Алки частенько зависала.
Лиза вдруг шмыгнула носом, и из ее глаз потекли слезы. Достав из сумочки розовый кружевной платочек, она подбежала к висевшему на стене зеркалу и стала осторожно вытирать глаза. Китаец сосредоточенно пил кофе, стараясь не глядеть на нее.
– Ты не знаешь, – спросил он, когда она немного успокоилась и снова устроилась за столом, – где он мог еще остановиться, кроме Аллы? Были у него какие-нибудь друзья, например?
– Как-то к нему приходил один тип: высокий, морда круглая, на вид лет сорок пять, – быстро нарисовала портрет Лиза, – кажется, он называл его Шуриком. Точно, Шурик. Шурик-мазурик, – срифмовала она. – Они так по-дружески беседовали в соседней комнате. Но откуда он, убей меня – не знаю.
– Ладно уж, живи, – Китаец поставил пустую чашку на стол и потянулся за новой сигаретой.
В дверь постучали, и Китаец инстинктивно тронул свой левый бок, где в кобуре лежал «макаров», но тут же опустил руку, потому что в проеме показался человек в милицейской форме с майорскими погонами. Следом в комнату ввалились еще два милиционера в бушлатах и с автоматами, и в приемной сразу стало тесно и неуютно. Один из них был высок и, как видно, силен, у него были сержантские нашивки, другой был поменьше, но пошире в плечах – ефрейтор. Обоим было лет по двадцать пять, не больше. Майор, щуплый и с опущенными плечами, рядом с рослыми подчиненными выглядел мальчишкой.
– Майор Григорьев Константин Геннадьевич, – представился он, подойдя к Танину.
Китаец чиркнул зажигалкой и прикурил, недоумевая по поводу того, чему он обязан таким визитом.
– Вы гражданин Танин? – спросил он Китайца, глядя на него с характерным недоверчивым прищуром.
– Господин Танин, – поправил его Китаец. – Владимир Алексеевич. Хотите, чтобы я помог вам ловить преступников?
Какое-то чувство подсказывало ему, что это не визит вежливости, и майор пришел к нему не с дружеским предложением.
– Не умничайте, господин Танин, – не дождавшись приглашения, майор пододвинул пластиковый стул и сел, сняв при этом шапку. – Вы также известны под кличкой Китаец?
– Так меня называют друзья и… некоторые другие люди, – он затянулся и посмотрел на майора, который приглаживал свои жидкие волосы. – Не могли бы вы объяснить, в чем, собственно, дело?
– Я должен задать вам несколько вопросов.
– В качестве кого?
– В качестве свидетеля, – сказал майор и добавил: – Пока. А это кто? – он зыркнул на Лизу.
– Моя секретарша, – ответил Китаец. -Так я вас слушаю. Да вы присаживайтесь оба, – он посмотрел на милиционеров с автоматами, которые, как истуканы, стояли один возле стены, другой – у двери.
– Ничего, – нахмурился Григорьев, – они постоят. У вас есть оружие? – Он поднял на Китайца настороженный взгляд.
– Есть, – Китаец достал пистолет и протянул его майору.
Китаец давно уже понял, что дело серьезное, и сержанты с автоматами сопровождают майора не по его прихоти.
– Скажите, господин Танин, – Константин Геннадьевич передал «ПМ» одному из сержантов, – где вы были вчера утром?
Лиза внимательно следила за развитием беседы, делая вид, что занята перекладыванием бумаг.
– Дома, потом здесь, в конторе.
– Это может кто-нибудь подтвердить?
Китаец пожал плечами:
– Зависит от того, какое точно время вас интересует.
– От десяти до одиннадцати утра, – уточнил Григорьев и вперил в Китайца пристальный взгляд.
– В это время я был в конторе, – ответил Китаец, не отводя глаз, – только не морочьте мне голову, майор. Вы ведь подозреваете меня в чем-то. Ведь так?
– Подозреваем, – насупился Григорьев.
– Вы должны сказать, в чем.
– В убийстве, – Григорьев не спускал с Танина глаз.
– Очень интересно, – улыбнулся Китаец. – И кого же я убил?
– Гражданина Соединенных Штатов Америки Питера Эванса, – произнес майор торжественно, в лучших традициях голливудских боевиков.
Лиза тихонечко ойкнула за своим столом, но быстро прикусила язычок.
– Может, вы хотите зачитать мне мои права? – спокойно достав сигарету, Китаец чиркнул зажигалкой и закурил.
– К сожалению, – произнес Григорьев, – мы находимся в России, а не в Америке.
«Майор – не дурак, – отметил про себя Танин. – Только непонятно, пришел он сам или его кто-то прислал? Если второе, то убедить его, что я был в конторе, будет нелегко».
– Могу я узнать, где его убили? – спросил Китаец.
– В квартире на улице Астраханской, которую он арендовал вчера утром, почти перед самой смертью, – майор кашлянул в кулак. – Что вы на это скажете?
– Могу только повторить, что вчера с десяти до одиннадцати утра был в конторе.
– Это может кто-то подтвердить? – спросил майор. – К вам кто-то сюда приходил или звонил? – казалось, он хочет помочь Танину.
– Нет, – ответил Китаец, – никто не приходил и не звонил. Но соседи могли видеть, что я приехал в агентство около десяти и уехал почти в двенадцать. Все это время моя машина стояла здесь под окнами.
– Мы, конечно, поговорим с соседями, – вздохнул Григорьев, – но, боюсь, что вам придется сейчас проехать с нами.
– Куда?
– Во Фрунзенский райотдел.
– Я должен позвонить своему адвокату.
Китаец поднялся и направился к телефону, но майор преградил ему путь.
– Вам предоставят такую возможность. Немного позже.
Танин бросил выразительный взгляд на Лизу.
– Запрись и никуда отсюда не выходи. Переночевать можешь в моем кабинете на диване. Я постараюсь скоро вернуться.
Лиза хлопала большими синими глазами, едва сдерживая слезы. Она казалась в этот миг такой растерянной и беззащитной, как в ту ночь на складе, но Китаец надеялся, что Лиза быстро придет в себя и сделает все, что от нее зависит.
«Она – умная девочка, – думал Китаец, – и потом, это не первый такой случай, должна знать».
Он неторопливо оделся и вышел вслед за сержантом, шагавшим позади майора. Ефрейтор замыкал процессию, держа автомат наперевес. Группа миновала «Массо» и вышла на улицу, где сиротливо стоял не блещущий чистотой милицейский «уазик». Подойдя к нему, сержант отпер специальным ключом заднюю дверь и встал сбоку. Майор находился рядом. Танин оглянулся – ефрейтор опустил ствол автомата, который к тому же был на предохранителе.
У Китайца шевельнулась было мысль – бежать. Он даже представил, как он это сделает: удар в голову сержанту, следом – в живот – ефрейтору, в тот момент, как тот поднимет ствол и примется снимать автомат с предохранителя, а уж пока майор расстегнет кобуру… Но он отбросил эту мысль и забрался в машину.
* * *
Как только Китайца вывели на улицу, Лиза заперла дверь конторы, как велел шеф, встряхнула кудряшками и, сняв трубку, набрала номер адвокатской конторы Игоря Бухмана. Бухман был очень дорогим адвокатом, он специализировался по уголовным делам, и ему удавалось выигрывать дела практически безнадежные. Он знал Уголовно-процессуальный кодекс как свои пять пальцев, но самое главное – умел применять его на практике. Кроме того, у него были обширные связи в обладминистрации и среди деловых людей города. Надо сказать, что Китайца он выручал не один раз, но Танину его услуги почти ничего не стоили: Бухман брал с него только накладные расходы.
Дело было в том, что однажды Игоря Юрьевича вместе с женой и дочкой начала «прессовать на деньги», как он выражался на жаргоне некоторых своих клиентов, некая группировка, недовольная исходом процесса. Клиент Бухмана – один из руководителей группировки – получил в тот раз два года общего режима, хотя первоначальная статья предполагала от восьми до двенадцати. Игорь Юрьевич добился замены статьи, снизил срок как минимум в четыре раза, но яйцеголовые остались недовольны. Бухману пришлось обратиться в милицию и РУБОП. Там очень внимательно выслушали известного адвоката и обещали помочь, но сказали, что им нужны доказательства, которые, по их мнению, должен предоставить сам Игорь Юрьевич. Ему вручили потрепанный диктофон, предложив записать на него угрозы, от чего Бухман отказался.
Тогда один знакомый журналист, специализирующийся на судебной хронике, посоветовал ему обратиться к Китайцу. Китаец поговорил с бандитами по-своему: двоим переломал руки, еще четверым – носы и ребра, а также повредил ребятам некоторые органы, которые не ломаются в известном смысле этого слова, но дают не менее болезненные ощущения при ударе по ним.
Короче говоря, Китаец сделал для Бухмана то, что не смогли сделать правоохранительные органы: защитил от посягательств на самое святое – на жизнь его, жены и дочери. С тех пор Бухман готов был сделать для Китайца все, что было в его силах, и даже «немножечко больше».
Когда Лиза позвонила ему на работу, он сам взял трубку.
– Игорь Юрьевич, – чуть не плача, проговорила она в трубку, – Китайца увезли во Фрунзенский.
– Ты знаешь, что ему инкриминируют? – спросил Бухман, сразу же включаясь в дело.
– Кажется, убийство. – Лиза была на грани истерики, и Бухман понял это.
– Ничего страшного, я сейчас приеду, – попытался он ее успокоить и положил трубку.
Через полчаса в дверь позвонили, и, узнав голос Игоря Юрьевича, Лиза впустила его. Бухману было сорок девять лет, он носил очки в тонкой позолоченной оправе. Недостаток волос на передней части головы он компенсировал густой темно-русой бородой и усами.
– Итак, – сказал он, проходя в приемную, – что мы имеем?
Лиза передала ему содержание разговора Китайца с майором и с надеждой уставилась на Бухмана.
– Может, предложишь мне кофе? – сказал он.
– Конечно, – Лиза засуетилась у чайника.
– Значит, майор Григорьев, говоришь? – Большие умные глаза из-за стекол очков внимательно посмотрели на Лизу. – Я его знаю – он относительно порядочный человек.
– Как это? – не поняла Лиза.
– Относительно порядочными, дорогая, я называю людей, которые, кроме денег, признают и некие морально-этические нормы. Но в некоторых случаях это может быть даже хуже, чем иметь дело с окончательным подонком. Надеюсь, это не тот случай.
Бухман поднялся и, надев пальто, направился к выходу.
– А кофе? – Лиза стояла, держа в руке дымящуюся чашку.
– Я сейчас вернусь.
Он действительно вернулся минут через пятнадцать, но не один, а в сопровождении бодрой старушки, на голове которой кокетливо сидела черная каракулевая шляпка-таблетка. Старушка показалась Лизе знакомой, и через секунду она вспомнила, что не один раз видела ее рядом с конторой.
– Вот, Лизочка, знакомься, – произнес Бухман, – это Серафима Петровна, наш главный свидетель.
* * *
»Уазик» остановился у трехэтажного здания Фрунзенского РОВДа, и сержант отпер заднюю дверь.
– Выходи.
Китаец спрыгнул на расчищенный от снега асфальт, дождался, пока сержант закроет дверцу, следом за ним поднялся на крыльцо и вошел в квадратный вестибюль. Справа, за большим стеклом, располагался дежурный, напротив стояли три скрепленных меж собой деревянных кресла с откидными сиденьями. Майор кивнул дежурному, тот отпер еще одну дверь, и Китайца завели в коридор рядом с дежуркой. Сержант с ефрейтором остались за дверью, а майор вошел вместе с Китайцем. Одна из стен коридора была сварена из толстых арматурных прутьев. В этой своеобразной клетке стояли две деревянные скамьи, на которых сидели и лежали несколько сомнительного типа личностей, ожидая своей участи.
– Вынимай все из карманов, – приказал дежурный.
Китаец выложил на покрытую грязной клеенкой тумбочку сигареты с зажигалкой, ручку и записную книжку, лицензию частного детектива и разрешение на ношение оружия, портмоне, связку ключей: от машины, квартиры и офиса, и еще несколько мелких вещиц, после чего дежурный похлопал его по карманам и отпер дверь камеры.
– Заходи.
Решетчатая дверь захлопнулась за Китайцем, майор ушел куда-то в дальний конец коридора, а дежурный – в свою каморку.
Обитатели клетки задвигались, с интересом поглядывая на худощавого, интеллигентного вида человека, который, ни слова не говоря, пересек камеру и сел на край скамьи у забранного решеткой окна. Оконное стекло было закрашено серо-голубой краской, пропускавшей минимум света. Под потолком горела тусклая одинокая лампочка. Из приоткрытой форточки сильно дуло. Китаец поднял воротник куртки и прижался спиной к стене.
У противоположной стены, по диагонали от Китайца, сидел костлявый человек туберкулезного вида. У него было длинное заостренное книзу лицо со впалыми щеками. Казалось, что он не ел несколько недель и высох так, что кожа обтягивала кости.
– За что? – спросил он хрипловатым голосом, поигрывая носком дорогой туфли.
Остальные трое – парнишка лет пятнадцати в джинсовой куртке, синюшного вида мужик в годах, к которым он подсел, и крепыш лет двадцати, с кепочкой на голове, развалившийся на лавке рядом с туберкулезником, – затаились, предчувствуя развлечение. Китайцу было не до разговоров. Он не витал в облаках и не строил относительно обитателей подобных заведений никаких иллюзий. Танин был занят собственными мыслями и просто не обратил внимания на брошенный в его сторону вопрос.
– Ты что, глухой? – произнес туберкулезник уже громче.
«Интересно, Лиза уже нашла Игоря? – думал Китаец. – Если нашла и он уже начал действовать, можно рассчитывать, что меня не продержат здесь слишком долго. Хотя, – рассуждал он, – по крайней мере, здесь можно спокойно обмозговать ситуацию».
Он снова не отреагировал на адресованный ему вопрос. Туберкулезник кивнул головой крепышу:
– Митяй.
Крепыш сидел как раз напротив Китайца. Их разделяло три-четыре шага. Парень в кепке сделал эти несколько шагов и присел перед Китайцем на корточки.
– Ты что, – с ядовитой улыбочкой спросил он, – случаем не болеешь? Может, доктора?
Увидев сквозь полуопущенные веки широкую небритую физиономию, Китаец открыл глаза.
– Спасибо, я здоров, – кивнул он.
– Нет, мне кажется, что у тебя что-то болит, – с издевкой в голосе произнес Митяй, выпрямляя ноги.
– Ты что, – Китаец поплотнее запахнул куртку, – не понял?
– О! – воскликнул Митяй, оглядываясь на своего приятеля. – У нашего чукчи, оказывается, есть зубки.
Он хотел было ударить Китайца по лицу, но тот перехватил его руку, вывернул запястье и, подняв вверх, легонько оттолкнул от себя. Митяй, взвыв от боли, отлетел к стене и приземлился на свое место на лавке, ударившись головой о стену.