Шумил Павел. Дом Командора

   Спросите, откуда возьмутся мыши на космической станции, где даже воздух не во всех помещениях? Правильно! Из будущего! И вообще, это не мыши, а маусоиды. Что поделаешь, ну не доверяют драконы Врединам в таком ответственном деле, как спасение собственного вида. Не заслужили сестренки доверия. Памятник заслужили, а доверие — нет… Вот и оснащают драконы камерами да нуль-маяками свалку списанных планетолетов в системе Плутона.
   Скажете, погружаться в прошлое — это риск… Да, риск. И немалый! Слухи о гуманности первородных прародительниц сильно преувеличены. Лапа у действительного члена Синода, магистра ордена Пришествия и прочая, прочая, прочая, леди Анны ох, тяжелая… Но день рождения Командора приближался с каждым часом, и драконы рискнули. Совсем не глубоко, всего лишь на полтора года в прошлое, чтоб успеть развернуть производство суперов, да помочь сестренкам справиться с заданием.
   А работа сестренкам предстоит большая и ответственная — подменить всю нуль-аппаратуру на одном из планетолетов на такую же по внешнему виду, но драконью, мультиконтинуумную. И аналогичную операцию провести с аппаратурой самого ЦУПа. А для этого предстоит им невиданным трудолюбием добиться заслуженного авторитета у всего коллектива центра. Чтоб не удивлялись, увидев двух скромных киберпрограммистов в любое время в любом месте Центра, а наоборот, радовались… Сами понимаете, последний пункт для Вредин чрезвычайно сложен и практически невыполним…
   Мрак и Болан спокойно стояли в сторонке и смотрели, как остальные драконы, столпившись у пульта, отталкивая друг друга, гоняют маусоидов по коридорам центра управления полетами. Несмотря на все опасения, маусоидов удалось успешно подбросить в приёмную грузовую нуль-камеру. Как и предсказывал Артём, никто из киберов не обратил на маусоидов никакого внимания. Сейчас же оставалось только спрятать их где-нибудь. А позднее запустить в вентиляционную систему, чтоб разогнать по всем помещениям ЦУПа.
   — Ну просто как дети, — произнёс Мрак.
   Болан только попытался воспроизвести человеческий жест — пожимание плечами. Получилось похоже.

* * *

   — Ну сама посуди, — объяснял Командор, — нуль-т обсерваторий там ещё не было. Следовательно, факт перемещения можно установить только по записям в компе нуль-камеры. Ну, ещё можно отчёт с беспилотника запросить. И что у нас есть? Они вошли в нуль-камеру. Дверь закрылась, и они исчезли. Факт перемещения можно подтвердить только по записям. Поэтому ничто не мешает просто забрать их сюда.
   — Тогда надо сказать им, что зря переживают?
   — Ну уж нет! Пусть помучаются, может хоть это их чему-то научит…

* * *

   — Уф… Закончили! — сказала Лобасти, когда стадо маусоидов удалось загнать в неприметный закуток технических помещений. Половина программы выполнена. Возвращаемся в наше время.
   Драконы открыли нуль-тоннель и гуськом, друг за другом вернулись на базу под Западным бункером.
   Никак не могу привыкнуть, — произнесла Лобасти, оглядывая пультовую, словно первый раз увидела. — Там — два месяца, а здесь всего полтора часа прошло…
   В этот момент дверь открылась, и в комнату вошли, в обнимку, Командор и Уголёк.
   — А вы еще здесь, — сказал Командор, — очень хорошо…

Shumil

   Пока Монтан отчитывался о проделанной работе, Командор сидел за пультом и с задумчивым видом чирикал что-то на листке бумаги. Самым настоящим грифельным карандашом. Лист бумаги, возможно, тоже настоящий. Где он достает такие древние вещи, для членов Отряда всегда оставалось загадкой. Но для расспросов момент был явно неподходящий. Командора одолевали мрачные мысли. Лишь когда сидевшая рядом Уголек гладила его крылом по плечу, настроение ненадолго поднималось. Драконы недоумевали и тревожно переглядывались: они думали, Командор порадуется, как много уже сделано. Если Знатный Предок мрачен, что-то идет не так.
   Всем известно, из любой, даже самой безысходной ситуации дракон найдет восемь выходов. Также известно, что Великий Дракон найдет никем не замеченный девятый. (Но лишь немногие знают, часто сам он считает этот выход единственно возможным.) Что же мучило Знатного Предка?
   Коша решал Судьбу Мира. Как пятьсот лет назад. Только сейчас он осознал, что полтора тысячелетия истории планеты целиком зависят от его воли, его решения. Именно сегодня, и именно сейчас. Никаких сомнений, никаких вопросов, как было полтысячелетия назад. Точная, достоверная информация… А решение по-прежнему давит.
   Еще не поздно отозвать сестренок, порвать кольцо причинности и вернуть историю планеты в протоптанную колею. Без Пришествия, без кровавого хаоса после ухода Повелителей, но с двумя мировыми войнами… Одно другого стоит.
   Мир Болана? Можно рассчитать простенькое самоподдерживающееся кольцо, и перевести мир ящеров на самообслуживание. Не вопрос.
   Латиняне? Загадочный, но устойчивый бзик теории вероятности. Рано или поздно им тоже придется заняться. В конце концов, можно скорректировать и их историю.
   Так на каком варианте остановиться? Что лучше для человечества — пройти исторический путь самому, или получить подсказку?.. Подсказку? Скорее, проклятие! Затрещину, выбившую мир из строя себе подобных. Быть одним из многих, ничем не примечательным миром, словно сошедшим с конвеера, или остаться уникальным? Штучным изделием… Что лучше? Поставить вопрос на всепланетный референдум? «Скажите, хотите ли вы существовать?» Разумеется, большинство «существовать» поймет как «жить». «Хотите ли вы жить?» — не тот вопрос. Умереть или никогда не родиться — это две большие разницы. Опять же, придется раскрыть тайну машины времени…
   Нет, решать надо сейчас и здесь. За все человечество. Болан же не уклонялся от подобной ответственности! — Командор покосился на динозавра, вздохнул.
   Уголек вытянула шею, заглянула через плечо… и решительно вырвала у Командора лист бумаги.
   — Мастер, маму я беру на себя, — смяла лист в комок, швырнула в угол, к норке киберуборщика. Командор поморщился, медленно и тяжело поднялся.
   — Вы действовали правильно, — сказал он. — Так и продолжайте. Позднее согласуем момент возврата сестренок. А сейчас мне надо кое-что уточнить.
   Шаллах заткнула хвостом нору киберуборщика, а как только Командор вышел, незаметно подкатила к себе комок бумаги, воровато огляделась, расправила на ощупь. И почувствовала на шее дыхание драконов. Справа — Мартина, слева — Эланы. «Только не выбрасывай. Это исторический документ!» — высветилось в очках срочное сообщение от Майи. Опустила глаза…
   На листе был рисунок. Две сердитые драконы решительно шагали куда-то на задних лапах. Черная явно напоминала Анну. Легкий дымок курился над входом в пещеру за их спинами. В передних лапах драконы несли битком набитые старинные чемоданы. За ними, тоже на задних лапах, бежал сам Командор. Он жалобно протягивал к уходящим лапы, словно просил остаться. Хвост его был загнут вперед и вверх, а кончик обматывал пасть в несколько оборотов. Из глаз текли крупные слезы.
 

Мир людей.

17.01.2159. Орбитальный завод «Плутон-9»

 
   По пейзажу с березками за окном можно было подумать, что дело происходит где-то в Канаде или в средней полосе России. Но металлический подоконник, с неумелым старанием обклеенный пластиком под дерево, наводил на мысль о глубоком космосе и голопроекторе за оконным переплетом. На эту же мысль наводили шуршащие бумажные полоски, приклеенные скотчем над вентиляционной щелью.
   — Вика, как обследование «Семерки»?
   — Я Ника.
   — Ой!
   — Коля, «Семерка» в полном порядке, но полюса не потянет… У нее грузовой трюм диаметром двадцать два метра, а нам надо двадцать пять плюс упаковка. Меньше, чем в двадцать семь никак не впишемся. Ну не огорчайся ты так. Давай я тебе чайку подогрею. С вареньем. У меня целая банка варенья из арбузных корочек. Вкусное… Язык проглотишь!
   Пять минут спустя на том же месте:
   — Ника, список большегрузов от Ллойда у тебя?
   — Серый, я Вика.
   — Упс… Вы бы хоть комбинезоны разного цвета надели.
   — Щас! Ты у Потапыча выпроси комбинезоны, чтоб одного размера, но разного цвета.
   — Да-а, еще Петр Первый намекал: Интендантов надо вешать через полтора года службы независимо от заслуг!
   Девушка поднялась на цыпочки, заглядывая через его плечо:
   — Здравствуйте, Максим Потапыч!
   Парень испуганно обернулся. Но сзади никого не было.
   — Вика, какая же ты вредная! А если б меня инфаркт хватил?
   — Не дрейфь, Сережа, лиса в своем курятнике цыплят не душит. Так что ты по Ллойду спрашивал?
   — Шеф приказал к трем часам подготовить список судов, годных для развозки полюсов по обитаемым мирам.
   Вика выхватила из кармана коммуникатор, навела объектив на парня.
   — Сделай серьезное лицо, я тебя снимать буду.
   — Зачем?
   — Для памятника. Жить тебе осталось до трех часов. Потом шеф тебя убъет!
   — Почему это?
   — Потому что судов таких нет. А знаешь, что делали с гонцами, приносившими плохую весть? В лучшем случае побивали камнями. Не веришь — у Ники спроси.
   — Подожди, Вика, как же так? Мы что, зря завод строили?
   Девушка села на угол стола, помотала головой, растрепав прическу, и посмотрела на парня через челку как через занавеску.
   — Ладно, спасу тебя в очередной раз. К шефу пойдем вместе. Но тебе это обойдется в банку варенья из арбузных корочек! И не перепутай как в прошлый раз.
   — А что было в прошлый раз? — удивился парень.
   — Варенье ты проспорил мне, а банку отдал Нике.
   — Вика, прости балбеса!
   — Прощаю. Если организуешь срочное всеобщее собрание в актовом зале в… В три двадцать. Хватит шефу двадцати минут, чтоб нам пистон вставить?
   — Опять ты о грустном.
   — Как?! Ты еще здесь? Живо беги! И без минуты три встречаемся у дверей кабинета.
   — Уже бегу!
   Убедившись, что парнишка вышел, Вика вытянула руку с коммуникатором, направила объектив на себя и зашептала:
   — Ника, приближается решающий момент. Вчера было рано, завтра будет поздно. Сегодня, или никогда! (После паузы) Как думаешь, может еще дубль снимем?
   — Где ты видела, чтоб кинохронику с дублями снимали? — откликнулся коммуникатор голосом Мириван. — Хотя причесаться могла бы и получше. Ничего, в крайнем случае, дома переснимем.

* * *

   В три часа двадцать минут все население орбитальной станции-завода «Плутон-9» собралось в актовом зале. Двойняшки Вика и Ника подняли на возвышение сцены титановый лабораторный стол и два стула, накрыли стол красной скатертью, а на скатерть поставили хрустальный графин (пустой) и граненый стакан. Ника достала из кармашка на рукаве чайную ложечку и постучала по графину.
   — Собрание, посвященное производственному кризису, объявляю открытым! И, пока никто не наговорил глупостей, передаю слово Вике. — Лизнула зачем-то ложку, опустила в стакан и чинно села. Вика, наоборот, встала.
   — Товарищи! Все знают, что три дня назад наш завод закончил испытания первой пары полюсов двадцать пять на двадцать пять метров. Это событие мы готовили полгода! Теперь можно открыть межзвездные грузовые транспортные линии. Размеры полюсов позволяют пересылать девяносто девять и девять десятых процента всех грузов. На любые — повторяю, на любые расстояния! Осталась маленькая проблема. Доставить полюса туда, где они будут стоять. А вот с этим у нас облом! Корабли на принципе деритринитации — они, конечно, шустрые. Но — небольшие. Это вам не фотонные грузовики прошлого века.
   Сложилась парадоксальная ситуация — на сегодня нет ни одного сверхсветового грузовика, который мог бы развозить по вселенной наши полюса. И в ближайшие восемь лет не будет! Потому что верфи забиты заказами на восемь лет вперед.
   — А кто придумал строить такие полюса, которые нечем развозить? — выкрикнул кто-то из зала.
   — Вика, они уже виноватого ищут, — хмыкнула Ника. Хмыкнула громко, чтоб ползала услышало. — Отвечаю! На чертежах подпись Ламондуа. Но цифру поставила я! Если кто-то не понимает, размер полюсов выбирался не из удобства перевозки, а исходя из габаритов грузов.
   — И что мы теперь будем делать? — не унимался голос.
   — У нас под боком свалка старых планетолетов, — откликнулась Вика. — Берем любую развалину, ставим на нее систему нуль-т заправки баков — и отправляем в полет в беспилотном режиме. За восемь лет мы успеваем доставить полюса на все форпосты человечества в радиусе семи световых лет. Нет, ошибаюсь! Не на все, а только на две трети. Больше наш завод не потянет.
   — А как же остальные системы? — выкрикнул кто-то из зала.
   — Остальные пока будут обходиться полюсами десять на пятнадцать метров, — отозвалась Вика. — Полюса десять на пятнадцать в грузовые трюмы поместятся. И обеспечат доставку семидесяти процентов крупногабаритных грузов.
   — Семьдесят процентов вы как считали?
   — По наименованиям. По весу — больше.
   — А других путей, попроще, нет?
   — Есть! В каждой системе собрать завод по производству больших полюсов, полтора года настраивать, потом собрать два полюса — и демонтировать завод за ненадобностью. Да поймите вы! Сверхкрупные полюса — это штучные изделия! Спрос на них ВСЕГДА будет ограничен! Поэтому большой завод не нужен. А маленький всегда будет выпускать всего несколько пар в год. И то бОльшую часть времени завод будет простаивать из-за отсутствия заказов. Это сейчас, пока сеть только развертывается, на полюса ажиотажный спрос. Но сеть будет развиваться десятки лет, и три года туда, три года сюда — не велика разница. Мы все равно не сможем обеспечить полюсами всех и сразу!
   — Значит, вы предлагаете развозить изделие фотонными звездолетами, — поднялся со своего места экономист.
   — Не обязательно даже фотонными, — отозвалась Ника. — С нуль-т заправкой баков нам сгодятся обычные ядерные движки. Мы тут кое-что прикинули — все получается дешево и сердито. Три года завод работает в основном на нужды Солнечной системы, а первую межзвездную грузовую линию открываем через пять с половиной лет.
   Экономист поскреб в задумчивости подбородок.
   — Это вы сами придумали?
   — Нет, — двойняшки выложили главный козврь, — Камилл подсказал!
   Со своего места поднялся шеф. Зал затих.
   — А кто даст разрешение на использование планетолетов? И кто будет их ремонтировать?
   — Виктор Борисыч, не забивайте голову чепухой, — встала Ника. — У вас есть мы! Камилл уже провел предварительные переговоры. Как только мы запустим первые внутрисистемные грузовые линии, Мировой Совет отдаст всю свалку планетолетов нам! За ненадобностью. Что касается ремонта, мы с Викой берем это на себя!
   — Вдвоем?
   — Мы вдвоем, и полторы тысячи киберов, которые завод строили.
   — Я обещал к концу квартала отдать половину киберов монтажникам Нептуна на строительство оранжерей.
   — Нет, это же надо! — рассердилась Вика. — Почему только у нас за производство должна голова болеть? Ника, ты слышала? Наших киберов — на Нептун! Этим кое-какерам. Помидоры выращивать! Виктор Борисыч, я от вас такого не ожидала!

* * *

   — Все будет хорошо, все будет хорошо, все будет хорошо, я знаю! — горланили хором двойняшки, прыгая по широкому коридору и перекидывая друг другу графин. Открылась дверь, и в коридор вышли молодые люди.
   — Коля, ХОП! — выкрикнула Вика и бросила парню графин словно баскетбольный мяч. Графин Коля поймал. Но пробка вылетела из горлышка, просвистела мимо его виска и попала в широкую грудь завхоза Максима Потапыча. Плавным движением руки тот подхватил ее, поднес к лицу, внимательно рассмотрел.
   — Графин хрустальный, двухлитровый. Производство завода «Гусь хрустальный», Земля. Молодой человек, вы знаете, что в радиусе пяти астрономических единиц имеется только три хрустальных графина?
   — Максим Потапыч, я…
   — А вы знаете, чем отличается хрустальный графин от футбольного мяча?
   Вика с Никой округлили глаза, развернулись и, стараясь не клацать магнитными подошвами, удалились быстрыми семенящими шагами.

* * *

   — А вы знаете, что к нам едет…
   — Ревизор! — предположила Вика.
   — Крокодил Гена, — высказалась Ника.
   — Почему Гена? — удивился Сергей.
   — Потому что он самый лучший в мире крокодил!.. Ты что — мультфильм про Чебурашку не видел? Те-е-емный… Ну ладно, колись!
   — К нам едет передвижная поликлиника. С новейшей уникальной диагностической аппаратурой. Говорят, выявляет потенциальных гениев.
   — Оп-па! — изумилась Вика. — Когда они здесь будут?
   — Завтра утром!
   — Ладно, Серый, нам бежать надо.
   — Куда?
   — Волосы красить. Завтра одна из нас будет рыжая. Как лиса.
   — Но зачем? У вас красивые волосы.
   — Чтоб ты, Серый, нас не путал. — И со смехом убежали.
   — Постойте! Кто из вас станет рыжей?
   Но двойняшки сделали вид, что не услышали. Иногда они были на удивление вредными.
   — Что это за дикая идея? — поинтересовалась Ника, когда девушки ворвались в свою каюту.
   — Мы должны помочь маме Мири.
   — Помочь? Ну да! Перекрестная схема!
   И двойняшки улыбнулись друг другу. Словно две довольные кошки.
   — Вуглускр! К ноге! — скомандовала Вика. Откуда-то выскользнула белая мышка, подбежала к правому ботинку и села столбиком. — Передай драконам. План такой: Завтра в девять утра…

* * *

   На следующий день без двух девять двойняшки заперлись в грузовой шлюзовой камере второго грузового порта. Поскольку грузовиков не ожидалось, второй порт был самым безлюдным местом Плутона-9. Вика встряхнула огненно-рыжей шевелюрой, показала язык отражению в блестящем металле люка и тяжело вздохнула:
   — На какие жертвы приходится идти бедной девушке…
   Ника тем временем выгрузила из карманов пятерых белых мышек и четыре таблетки. Таблетки оказались магнитными тапочками для одной из мышек. Четыре мышки расположились по углам квадрата на полу шлюза. Пятая сунула лапки в тапочки и с легким мелаллическим цокотом побежала по стенке, потом по потолку. Замерла над центром квадрата. Вика вошла в квадрат, подмигнула Нике, подпрыгнула и исчезла… на долю секунды. Но приземлившаяся женщина Викой не была. Та же одежда, те же рыжие волосы. Только чуть побольше морщинок в уголках глаз.
   — Здравствуй, мама, — Ника чмокнула женщину в щечку и придирчиво осмотрела.
   — Все будет хорошо, не волнуйся, — отозвалась та. — Я здесь уже второй раз, знаю точно! Но есть кое-что, что вам надо знать. Болан раскопал… Это не простая поликлиника. Лет через десять ее будут называть Институтом Чудаков. А еще позднее — базой Люденов. Так что — никакого выпендривания, пока не замкнете кольцо. Обещаешь?
   — Мам, да за кого ты меня принимаешь? — Ника вытянула вперед руку и в ладонь ей упала с потолка мышка. Она деловито убрала мышку за пазуху. Подобрала с пола остальных, рассовала по карманам.
   — Это не я, это Великий Дракон беспокоится. Кстати, оставь мышек в каюте. У люденов может быть очень чувствительная аппаратура.
   — Тогда, наоборот, возьму. Если запеленгуют меня — подсуну им мышку, пусть разбираются, кто из нас фонит. Мам, ты хорошо подготовилась?
   — Двое суток, пятнадцать часов видеозаписей, — улыбнулась женщина. — Узнаю всех ваших даже со спины. Успокойся, Мири. Я же сказала — уже знаю, что все кончилось хорошо. Ты сама мне это расскажешь. Через час по твоему времени.
   — Тогда идем?
   — Я Вика, ты Ника. Не перепутать бы. Пошли.
   И две девушки быстрым, энергичным шагом направились в жилой сектор. У физкультурного зала, превращенного на время в медицинскую лабораторию, наблюдалась небольшая очередь.
   — Вы все — туда? — изумилась Ника. Кто первый?
   — Обычно спрашивают: «Кто последний?»
   — Ой, Костик, мы очень торопимся. Будь другом, пропусти…
   — Девушки, мы все торопимся. Нельзя же так.
   — Славик, ты мне три желания проспорил, — отрезала Вика. — Считай, что осталось два.
   — Но я-то с вами не спорил…
   — Серый, если пропустишь без очереди, скажем, кто из нас кто!
   — Я и так угатаю. Ты — Вика.
   — Проиграл. Я — Ника. А Вика теперь рыжая!
   Тут дверь приоткрылась и девушки, бросив: «Спасибо, мальчики!», шмыгнули внутрь.
   — Заполняйте анкеты и раздевайтесь, — сказала им женщина в серебристом халатике.
   — До пояса?
   — Полностью.
   Вика села за столик с компьютером заполнять анкету, Ника начала расстегивать комбинезон, но тут замурлыкал коммуникатор. Ника достала его из кармана, нажала кнопку.
   — Я слушаю… А подождать нельзя?.. Что, так срочно?.. Ну ладно, иду. (Извините, я позднее загляну — это женщине-врачу) Иду, уже иду! — и выскочила за дверь, на ходу застегивая комбинезон. — Мальчики, я за вами! — умчалась по коридору.
   Врачи очень бы удивились, если б узнали, что разговаривала по коммуникатору Ника с белой мышкой, очень похожей на лабораторную. И торопилась девушка не куда-нибудь, а в свою каюту, где выгрузила из карманов мышей, шумно выдохнула и растянулась на койке.
   Четверть часа спустя в каюту вошла Вика.
   — Что там было?
   — Задушевная беседа и камера скользящей частоты. Остальная аппаратура стандартная — отозвалась Вика, доставая из кармана диктофон. — дашь потом Мири прослушать.
   — Что за камера?
   — КСЧ — Как Словить Чудака. Снимает ментаграмму. Если на ментаграмме есть Т-зубец, человек — потенциальный люден. Идем, мне домой пора. Подробности тебе Мириту расскажет.
   — Людены — это кто такие?
   — Узнаешь в свое время.
   — Ну Ма-а-а… — заныла Ника.
   — Людены — это Странники местного разлива. Те самые, которые за вами с собакой бегали. Те самые, которые сейчас в физкультурном зале сидят. Все, идем. Вредно много знать о собственном будущем.
   В пустом шлюзе повторилась та же процедура. Четыре мышки на полу, одна на потолке. Подпрыгнула одна девушка, а приземлилась другая. Ника передала Вике диктофон, после чего двойняшки замерли на секунду, глядя друг другу в глаза и меняясь информацией. Затем Ника вошла в квадрат, подпрыгнула и исчезла. Приземлилась очень похожая на нее женщина. С интересом огляделась.
   — Здравствуй, ма! — Вика чмокнула ее в щечку. — Сейчас ты Ника, я Вика.
   — Где мы?
   — В грузовом шлюзе второго грузового порта. Идем, я покажу нашу каюту. Ты занимала очередь за мальчиками, но они, наверно, уже прошли. А еще ты сказала, что все пройдет хорошо.
   Мирно беседуя, девушки прогулялись по жилому сектору, осмотрели достопримечательности и подошли к физкультурному залу. У дверей циркулировал взад-вперед сердитый завхоз,
   — Здравствуйте, Максим Потапыч! — сделала вид, что обрадовалась, Вика. И толкнула локтем подругу.
   — Вы последний? Я за вами! — выпалила Ника.
   — Девушки, все ждут только вас. Нельзя же так.
   — Я уже, я уже! — возразила Вика.
   — Максим Потапыч, я раньше всех пришла. До трусов разделась. Так ведь вызвали, бестолковые, — начала оправдываться Ника, протягивая, как доказательство, коммуникатор. — Вот, Вика соврать не даст, прямо из зала и вызвали.
   — Ну, быстренько проходи, а то люди ждут, — подобрел тот. Ника шмыгнула за дверь, а Вика взяла завхоза за локоток и повлекла по коридору.
   — Максим Потапыч, вы уже получили «добро» на списанные планетолеты?
   — Во-первых, красавица моя, не списанные, а законсервированные! — он поднял указательный палец, подчеркивая важность замечания. — А во-вторых, заявку я подал, но она должна пройти согласование.
   — Замечательно! Максим Потапыч, я в вас верю, вы все согласуете! Теперь посылайте заявку на запчасти. К вечеру я скину список вам на компьютер. Надо работать на опережение.
   В общем, пока Ника проходила осмотр, Вика нагрузила бедного завхоза десятком срочных поручений. И даже составила список на бумажке, чтоб он, упаси господи, не перепутал чего.
   Ника вышла из-за двери задумчивая.
   — Ну как? — бросилась к ней Вика, моментально забыв про завхоза.
   — Долго-долго расспрашивала, где я коленку поцарапала, — пожала плечами Ника. — Удивлялась, что мы такие похожие. Говорит, так не бывает.
   Подруги прыснули и убежали вприпрыжку по коридору. Максим Петрович проводил их взглядом и укоризненно покачал головой:
   Эх, мОлодежь…

* * *

   Через пять минут по личному времени мама Мири вернулась в мир драконов. А Ника — на Плутон-9. Но не все так просто и однозначно, когда имеешь дело с машиной времени. Потому что Вика-Мириту, как только попала в мир драконов, потребовала месячный отпуск. Для себя и для Ники. И не где-нибудь, а на Земле-1. В день и час, который сестренки выберут по своему усмотрению. Драконы вынуждены были согласиться. А что делать? Трудовой кодекс есть трудовой кодекс. У сестроенок — за удаленность, за отсутствие комфорта, за особо напряженный характер работы год за три идет. Если еще добавить, что работали Вредины по три смены в сутки — ну, вы поняли… 12 месяцев отпуска за год работы… А сестренки — ЛЮДИ! (Так в постановлении Синода записано.) В общем, драконы должны были радоваться, что Вредины потребовали всего месяц отпуска.
   Страховать сестренок Болан поручил Мракобесам. Это было взвешенное и разумное решение. Мрака Вредины боялись, перед Бенедиктом еще не отчитались за дырку в крыле, Лобасти, Катрин и Артема уважали, а Шаллах задолжали одно желание.
   Опорную базу драконы организовали на Луне. На законсервированном полвека назад заводе. (Завод выработал местное сырье, так что ожидать на нем гостей было бы странно.) Откатились на год в прошлое, установили аппаратуру…