Страница:
Павел Шумил
Дом Командора
От авторов:
Любое несоответствие между данным рассказом и миром «Полудня» Стругацких объясняется:
1) Паникой.
2) Засекреченностью результатов работы КомКона 2.
3) Вмешательством Люденов.
4) Новой теорией Командора.
5) Чем угодно, но только не нашей невнимательностью.
Машина времени убивает все, к чему прикасается. Уши Великого Дракона чудятся теперь за каждым кустом.
Sukin & syn
TransMatrix
— Ну что всё-таки ему подарить? — подал голос Бенедикт. — В наше время можно получить всё, что угодно, особенно драконам… Поэтому надо придумать что-то, чего он сам получить не может!
Шли пятые сутки подготовки отряда к ответственному событию — Дню Рождения Командора.
— Может, планету для уединённых размышлений? — предложила Тонара. — Все биосферщики с удовольствием помогут…
— А зачем? У него есть личный островок.
— Э-э… Какой островок? — Майя прикинулась дурочкой.
— Ну как же? Помните, где Отряд в первый раз встретился с Командором? — удивился её забывчивости Монтан.
Сестрёнки прыснули.
— Считайте, что островка больше нет! — пояснила Мириван.
— Почему?
— Да тут кто-то писательством занялся… Люди это почитали, восхитились и открыли на острове базу отдыха «Рисковый дракон»!
— Нет, это суть вопроса не меняет. Планету делать — пять лет возни минимум! С тем же успехом можно сдублировать какую-нибудь! — раскритиковал Монтан.
— Может картину ему нарисовать? — предложила Элана.
— Зачем?
— Нууу… Чтобы помнил…
— Это банально… Тем более, я видел, как рисует Командор, — вставил своё слово Болан.
— А если…
— Нет не подходит!
— Вообще-то есть одна вещь, которую Командор в свое время не смог получить, — загадочно сообщили сестрёнки.
— ЧТО??? — вырвалось дружно у всего отряда.
— Скажем с условием, что прекратите называть нас Врединами! — выдвинула ультиматум Мириван.
— Отпадает, — хмыкнул Монтан.
— Почему это?
— Драконы говорят только правду… А-а-а!!! — обе сестренки, подпрыгнув, вцепились ему в уши.
— Это еще вопрос, кто больше вредничает! — заявила Мириту, выкручивая дракону левое ухо. — Проси прощенья!
— Дудки! Вы мне три желания проспорили. Два осталось. Первое! Отпустите уши. Второе — раскалывайтесь, что подарим Командору?
— Его родную планету! — гордо заявили сестренки.
Шли пятые сутки подготовки отряда к ответственному событию — Дню Рождения Командора.
— Может, планету для уединённых размышлений? — предложила Тонара. — Все биосферщики с удовольствием помогут…
— А зачем? У него есть личный островок.
— Э-э… Какой островок? — Майя прикинулась дурочкой.
— Ну как же? Помните, где Отряд в первый раз встретился с Командором? — удивился её забывчивости Монтан.
Сестрёнки прыснули.
— Считайте, что островка больше нет! — пояснила Мириван.
— Почему?
— Да тут кто-то писательством занялся… Люди это почитали, восхитились и открыли на острове базу отдыха «Рисковый дракон»!
— Нет, это суть вопроса не меняет. Планету делать — пять лет возни минимум! С тем же успехом можно сдублировать какую-нибудь! — раскритиковал Монтан.
— Может картину ему нарисовать? — предложила Элана.
— Зачем?
— Нууу… Чтобы помнил…
— Это банально… Тем более, я видел, как рисует Командор, — вставил своё слово Болан.
— А если…
— Нет не подходит!
— Вообще-то есть одна вещь, которую Командор в свое время не смог получить, — загадочно сообщили сестрёнки.
— ЧТО??? — вырвалось дружно у всего отряда.
— Скажем с условием, что прекратите называть нас Врединами! — выдвинула ультиматум Мириван.
— Отпадает, — хмыкнул Монтан.
— Почему это?
— Драконы говорят только правду… А-а-а!!! — обе сестренки, подпрыгнув, вцепились ему в уши.
— Это еще вопрос, кто больше вредничает! — заявила Мириту, выкручивая дракону левое ухо. — Проси прощенья!
— Дудки! Вы мне три желания проспорили. Два осталось. Первое! Отпустите уши. Второе — раскалывайтесь, что подарим Командору?
— Его родную планету! — гордо заявили сестренки.
Shumil
На долгую минуту в комнате воцарилась тишина. Драконы думали. Болан не думал. Он не понимал, в чем проблема, но тоже принял задумчивый вид. Сестренки сияли. Озадачить сразу столько драконов им еще ни разу не удавалось.
— Проблема делится на две, — первым поднял лапу Мартин. — На моральную и техническую. Моральная — обрадуется ли такому подарку Командор.
— Пусть только попробует не обрадоваться! Нам все уши прожужжал!
— Погоди, Мири, не так, — перебила сестру Мириту. — Мы же не заставляем Командора возвращаться в родной мир. Мы даем ему возможность. Увеличиваем пространство его свободы, вот!
— Чиво-чиво увеличиваем? — ехидно прищурилась Шаллах.
— Сестренки, ша! Дайте закончить. Вторая половина — техническая. Современное состояние родной цивилизации Командора не заинтересует. Значит, надо погрузиться в прошлое на полторы тысячи лет, так? И там, в прошлом, разыскать родной континуум Командора.
— Нет проблем, — заявила Мириту. — В континууме Болана есть шахта в прошлое почти на миллиард лет.
— А от этого континуума до Солнца семьсот светолет… Нет, мы пойдем другим путем! — уверенно произнес Артем. — Погружаться в прошлое будем в нашем континууме. А ориентироваться станем по нуль-маякам Повелителей. Потом отловим какого-нибудь кибера Повелителей, вмонтируем в него свой маячок, и он доставит его в родной континуум Командора.
— Легко сказать, — скептически изогнула хвост Волна.
— Ничего сложного! Не в первый раз, — возразила Шаллах.
— А когда был первый, — насторожил уши Монтан.
— Четверть века назад, — ляпнула Шаллах и осеклась.
— Сколько же лет тебе тогда было?
— Четыре. Ну, чуть меньше… — уши драконочки покраснели изнутри.
— Детям машину времени не доверят, — принялся вслух размышлять Монтан. — У папы машину увели?
— У мамы, — Шаллах окончательно смутилась и спряталась за Артема. — И вообще, это тайна. Обсуждению не подлежит!
— Разумные! На самом деле! Практически, проблем нет, — Бенедикт пытался отвлечь внимание от жены. Методика у нас есть. Аппаратура — тоже. Погружение во времена Повелителей мы с Артемом берем на себя. Кто займется кибером?
— Мы с Мартином, — поднял крыло Дункан. — Но нам нужен кто-то из энергетиков.
— Карапет?
— Ты б еще Платана предложил. Он же старик, у него в голове все по полочкам разложено. Это можно, а это по уставу не положено! Молодого надо.
Элана неопределенно хмыкнула.
— Парни, а чем вам я не подхожу? — Майя даже привстала на задние лапы, чтоб ее лучше видно было. — Я тоже энергетик-силовик.
— Дункан? Ты знаешь, сколько сейчас времени? Пять утра.
— Это у вас пять. А у меня — два пополудни. Бери сестренку и двигай ко мне. Одно крыло там, другое здесь!
— С ума сошел. Ладно, где ты?
— В Риме.
— Где эта планета?
— Это не планета. Это Вечный Город. На Земле. Записывай код…
Через три минуты Мириван и Мириту вышли из нуль-вокзала. Дункан ждал их у входа. Небольшая стайка любопытных глазела на дракона. Не сговариваясь и не спрашивая разрешения, сестренки, ловко подсадив друг друга, уселись на спину Дункана.
— Н-но! Поехали!
— Сам нахал, люблю нахалов, — пробурчал Дункан, перешел на другую сторону бульвара и остановился у входа в музей. — Слезайте, приехали.
— Ну и?
— Ну и двигайте внутрь. Установите восемь реперных маяков вокруг экспоната 370бис и сообщите мне. Я свяжусь с Майей, и мы сдублируем экспонат дубликатором Трепеда.
— А сам?
— Меня внутрь не пускают. Говорят, пол провалится.
— Что это за 370бис?
— Киберус времен Пришествия.
— А-а… — сестренки устремились к дверям.
— Стойте! Маяки возьмите!
— Тишина! Докладывает Бенедикт.
— Все идет по плану. Аппаратуру перевезли на Землю и смонтировали на старой базе под западным бункером.
— Командор не догадается?
— Он там лет пятнадцать не был.
— Когда начнете погружение в прошлое?
— Собственно, уже начали. Ловушки ловят нуль-т сигналы Повелителей. По теории вероятности, поймаем в течении трех-четырех дней. Сейчас там Шаллах дежурит.
— Отлично! Дункан?
— Все по плану! Древнего кибера из музея сдублировали, разобрали по винтику и делаем своего по образу и подобию. Внешне будет один-в-один.
— А внутри?
— Почти. Совместимость на уровне узлов. Да никто внутрь и не полезет. Нам всего-то и надо, чтоб он через нуль-пересылку в континуум Джафара маяк пронес. А там мы его тут же изымем.
— У работников музея вопросов не было?
— Разумеется, были. Мы им сказали, что готовим кибера в подарок Командору.
— А на Кванторе не спросили, зачем вам столько энергии?
— То же самое. Дублируем кибера в подарок Командору. Предупредили, чтоб помалкивали, так как это сюрприз.
Болан поскреб в затылке.
— Теперь надо будет на самом деле подарить кибера Командору. Иначе вопросы пойдут. Дункан, это на тебе. Историки! Как у вас?..
Через несколько минут все вопросы утрясли. Делать больше было нечего. Кто-то предложил слетать искупаться. Идею подхватили, развили, и драконы нестройной толпой двинулись на выход.
— Проблема делится на две, — первым поднял лапу Мартин. — На моральную и техническую. Моральная — обрадуется ли такому подарку Командор.
— Пусть только попробует не обрадоваться! Нам все уши прожужжал!
— Погоди, Мири, не так, — перебила сестру Мириту. — Мы же не заставляем Командора возвращаться в родной мир. Мы даем ему возможность. Увеличиваем пространство его свободы, вот!
— Чиво-чиво увеличиваем? — ехидно прищурилась Шаллах.
— Сестренки, ша! Дайте закончить. Вторая половина — техническая. Современное состояние родной цивилизации Командора не заинтересует. Значит, надо погрузиться в прошлое на полторы тысячи лет, так? И там, в прошлом, разыскать родной континуум Командора.
— Нет проблем, — заявила Мириту. — В континууме Болана есть шахта в прошлое почти на миллиард лет.
— А от этого континуума до Солнца семьсот светолет… Нет, мы пойдем другим путем! — уверенно произнес Артем. — Погружаться в прошлое будем в нашем континууме. А ориентироваться станем по нуль-маякам Повелителей. Потом отловим какого-нибудь кибера Повелителей, вмонтируем в него свой маячок, и он доставит его в родной континуум Командора.
— Легко сказать, — скептически изогнула хвост Волна.
— Ничего сложного! Не в первый раз, — возразила Шаллах.
— А когда был первый, — насторожил уши Монтан.
— Четверть века назад, — ляпнула Шаллах и осеклась.
— Сколько же лет тебе тогда было?
— Четыре. Ну, чуть меньше… — уши драконочки покраснели изнутри.
— Детям машину времени не доверят, — принялся вслух размышлять Монтан. — У папы машину увели?
— У мамы, — Шаллах окончательно смутилась и спряталась за Артема. — И вообще, это тайна. Обсуждению не подлежит!
— Разумные! На самом деле! Практически, проблем нет, — Бенедикт пытался отвлечь внимание от жены. Методика у нас есть. Аппаратура — тоже. Погружение во времена Повелителей мы с Артемом берем на себя. Кто займется кибером?
— Мы с Мартином, — поднял крыло Дункан. — Но нам нужен кто-то из энергетиков.
— Карапет?
— Ты б еще Платана предложил. Он же старик, у него в голове все по полочкам разложено. Это можно, а это по уставу не положено! Молодого надо.
Элана неопределенно хмыкнула.
— Парни, а чем вам я не подхожу? — Майя даже привстала на задние лапы, чтоб ее лучше видно было. — Я тоже энергетик-силовик.
* * *
— Алло, Мириту, Мириван с тобой?— Дункан? Ты знаешь, сколько сейчас времени? Пять утра.
— Это у вас пять. А у меня — два пополудни. Бери сестренку и двигай ко мне. Одно крыло там, другое здесь!
— С ума сошел. Ладно, где ты?
— В Риме.
— Где эта планета?
— Это не планета. Это Вечный Город. На Земле. Записывай код…
Через три минуты Мириван и Мириту вышли из нуль-вокзала. Дункан ждал их у входа. Небольшая стайка любопытных глазела на дракона. Не сговариваясь и не спрашивая разрешения, сестренки, ловко подсадив друг друга, уселись на спину Дункана.
— Н-но! Поехали!
— Сам нахал, люблю нахалов, — пробурчал Дункан, перешел на другую сторону бульвара и остановился у входа в музей. — Слезайте, приехали.
— Ну и?
— Ну и двигайте внутрь. Установите восемь реперных маяков вокруг экспоната 370бис и сообщите мне. Я свяжусь с Майей, и мы сдублируем экспонат дубликатором Трепеда.
— А сам?
— Меня внутрь не пускают. Говорят, пол провалится.
— Что это за 370бис?
— Киберус времен Пришествия.
— А-а… — сестренки устремились к дверям.
— Стойте! Маяки возьмите!
* * *
Болан позвонил в колокольчик и обвел взглядом нетерпеливых драконов. Почему-то его выбрали координатором программы.— Тишина! Докладывает Бенедикт.
— Все идет по плану. Аппаратуру перевезли на Землю и смонтировали на старой базе под западным бункером.
— Командор не догадается?
— Он там лет пятнадцать не был.
— Когда начнете погружение в прошлое?
— Собственно, уже начали. Ловушки ловят нуль-т сигналы Повелителей. По теории вероятности, поймаем в течении трех-четырех дней. Сейчас там Шаллах дежурит.
— Отлично! Дункан?
— Все по плану! Древнего кибера из музея сдублировали, разобрали по винтику и делаем своего по образу и подобию. Внешне будет один-в-один.
— А внутри?
— Почти. Совместимость на уровне узлов. Да никто внутрь и не полезет. Нам всего-то и надо, чтоб он через нуль-пересылку в континуум Джафара маяк пронес. А там мы его тут же изымем.
— У работников музея вопросов не было?
— Разумеется, были. Мы им сказали, что готовим кибера в подарок Командору.
— А на Кванторе не спросили, зачем вам столько энергии?
— То же самое. Дублируем кибера в подарок Командору. Предупредили, чтоб помалкивали, так как это сюрприз.
Болан поскреб в затылке.
— Теперь надо будет на самом деле подарить кибера Командору. Иначе вопросы пойдут. Дункан, это на тебе. Историки! Как у вас?..
Через несколько минут все вопросы утрясли. Делать больше было нечего. Кто-то предложил слетать искупаться. Идею подхватили, развили, и драконы нестройной толпой двинулись на выход.
TransMatrix
— Монтан, давно хотел спросить, о чем был спор, с которого у тебя осталась пара желаний к сестренкам? — задал мучивший его вопрос Болан, пока драконы топали к нуль-Т вокзалу.
— Насчет колбасы! — хвост дракона взвился свечкой.
— Это как? — вся компания притормозила, с удивлением посмотрела на Монтана. — Насчет рецепта колбасы?
— Почти. Спорили насчет нарезки колбасы, — сознался Монтан.
Отложив купание на потом, драконы расселись кружком на полу коридора и приготовились слушать очередную байку. Болан понял, что это ритуал, выработанный годами.
Монтан хитро улыбнулся и начал:
— Как вы все знаете, во время официальных торжеств по случаю Дня Контакта был проведен дружеский сабантуйчик между своими… Сестренкам не повезло — проштрафились, и Командор влепил им наряд вне очереди на кухню.
Во время нарезки закуски между Врединами и заглянувшим на огонек Дунканом разгорелся спор. Можно ли нарезать колбасу, не пользуясь режущими предметами? Вредины притащили лазерный бур и быстренько нашинковали батон колбасы. Кусочки аппетитно обжарились, правда стенку пришлось ремонтировать… Но победу засчитали за сестренками… На запах заглянул я. Съел колбасу, выяснил, о чем спор и заявил, что смогу обойтись без… ножей, мечей, бритв, когтей, клыков, лазеров, киберов и прочих опасных предметов… Сестренки, естественно, не поверили — список покрывал все режущие инструменты, известные им! Поспорили… Дункан вызвался быть арбитром.
Болан огляделся. Драконы, включая Дункана, слушали затаив дыхание.
— …И вот мы с Дунканом отправляемся на нуль-Т вокзал, следом сестренки, сгорающие от любопытства. Подошли мы к компу, я послал запрос насчет станций с большими камерами нуль-Т, которыми редко пользуются. После чего Дункан с Мириту отправились на одну из станций, а я с Мириван — на вторую…
— А чего сестренки за вами увязались? — задал кто-то вопрос.
— Для того, чтоб секрет подсмотреть! — пояснил хихикающий Дункан.
— Так вот, — продолжал Монтан. — Выхожу, связываюсь с Дунканом, беру в лапу припасенный батон колбасы, блокирую дверь камеры в открытом положении и, засунув кончик батона в створку, инициализирую отсылку… (раздались первые смешки) Камера отсекла ту часть пространства, что была внутри и послала в пункт назначения, там Дункан ловко поймал деревянной лопаткой отрезанную горбушку. Я сдвигаю батон на чуть и повторяю операцию. На том конце Дункан ловит ломтики и красиво раскладывает на тарелку… Видели бы вы физиономии сестренок! Вот так за пару минут мы батон и нарезали! Причем, без обгоревших стен!
— Насчет колбасы! — хвост дракона взвился свечкой.
— Это как? — вся компания притормозила, с удивлением посмотрела на Монтана. — Насчет рецепта колбасы?
— Почти. Спорили насчет нарезки колбасы, — сознался Монтан.
Отложив купание на потом, драконы расселись кружком на полу коридора и приготовились слушать очередную байку. Болан понял, что это ритуал, выработанный годами.
Монтан хитро улыбнулся и начал:
— Как вы все знаете, во время официальных торжеств по случаю Дня Контакта был проведен дружеский сабантуйчик между своими… Сестренкам не повезло — проштрафились, и Командор влепил им наряд вне очереди на кухню.
Во время нарезки закуски между Врединами и заглянувшим на огонек Дунканом разгорелся спор. Можно ли нарезать колбасу, не пользуясь режущими предметами? Вредины притащили лазерный бур и быстренько нашинковали батон колбасы. Кусочки аппетитно обжарились, правда стенку пришлось ремонтировать… Но победу засчитали за сестренками… На запах заглянул я. Съел колбасу, выяснил, о чем спор и заявил, что смогу обойтись без… ножей, мечей, бритв, когтей, клыков, лазеров, киберов и прочих опасных предметов… Сестренки, естественно, не поверили — список покрывал все режущие инструменты, известные им! Поспорили… Дункан вызвался быть арбитром.
Болан огляделся. Драконы, включая Дункана, слушали затаив дыхание.
— …И вот мы с Дунканом отправляемся на нуль-Т вокзал, следом сестренки, сгорающие от любопытства. Подошли мы к компу, я послал запрос насчет станций с большими камерами нуль-Т, которыми редко пользуются. После чего Дункан с Мириту отправились на одну из станций, а я с Мириван — на вторую…
— А чего сестренки за вами увязались? — задал кто-то вопрос.
— Для того, чтоб секрет подсмотреть! — пояснил хихикающий Дункан.
— Так вот, — продолжал Монтан. — Выхожу, связываюсь с Дунканом, беру в лапу припасенный батон колбасы, блокирую дверь камеры в открытом положении и, засунув кончик батона в створку, инициализирую отсылку… (раздались первые смешки) Камера отсекла ту часть пространства, что была внутри и послала в пункт назначения, там Дункан ловко поймал деревянной лопаткой отрезанную горбушку. Я сдвигаю батон на чуть и повторяю операцию. На том конце Дункан ловит ломтики и красиво раскладывает на тарелку… Видели бы вы физиономии сестренок! Вот так за пару минут мы батон и нарезали! Причем, без обгоревших стен!
Shumil
Шаллах сидела за пультом, зевала и вполглаза наблюдала за сестренками. Те азартно занимались чем-то непонятным. Видимо, разрабатывали очередную каверзу. Шаллах зевнула, прикрывшись кончиком крыла и обвела взглядом индикаторы. Сто двадцать тысяч ловушек ловили в прошлом сигналы нуль-перебросок. Киберы кончали тонкую настройку второй линейки ловушек. Там, полторы тысячи лет назад Повелители только-только начали возводить западный бункер.
Звонок ударил по нервам. Вредины подпрыгнули. Шаллах сжалась, хвост прилип к брюху.
— Да выключи же! — взмолилась Мириту. Могла бы не просить. Шаллах и так шарила взглядом и лапами по пульту, разыскивая нужный тумблер. Не нашла. Поднялась на задние лапы и оборвала провод, идущий к звонку. Упала тишина…
— Одни мат-часть учат, другие провода рвут, — непонятно кому сообщила Мириван.
— Вот мы и там…
— Где? — насторожились сестренки.
— В прошлом. Надо Болану сообщить.
— Успеем. У них сейчас собрание. Не надо Болана отвлекать. Давай сначала сами одним глазиком заглянем — и сразу назад…
Эх, Бенедикт-Бенедикт… Кого ты оставил дежурить за пультом? Неужто не изучил характер любимой и единственной?
— Смотрите, вокруг лето восемьсот тридцать восьмого года от рождества Христова, — торжественно произнесла Шаллах, широким жестом крыла обводя горизонт. — До стройплощадки западного бункера сорок пять километров.
— Белый! Мири смотри, белый! А там еще один! Нажарим грибов, и с особым цинизмом съедим на глазах у Болана. Пусть глотает слюнки и завидует! — Сестренки скатились со спины Шаллах и углубились в лес чуть ли не на четвереньках. Грибов вокруг была масса! Шаллах сжала канал до толщины иглы, провела когтем на земле линию — границу портала и побрела через лужайку. Цветы благоухали. Шаллах принялась срывать их и сплетать в венок.
— Майн гот!
Драконочка подняла глаза. До расцвета рыцарства было еще несколько веков, но этот воин вполне мог сойти за рыцаря. Во-первых, он сидел на лошади. Во-вторых, на нем имелись доспехи — куртка из толстой кожи с нашитыми металлическими пластинами. А в третьих, он был вооружен мечом и копьем. За спиной всадника болтался щит.
— Добрый день. Не правда ли, хорошая сегодня погода? — обратилась к нему Шаллах.
Видимо, всадник не знал Единого, потому что закричал яростно на незнакомом языке и запустил в Шаллах копье.
— Ты чего?! — взвизгнула Шаллах. Копье ударило ее в лоб. Чешуя выдержала удар, но наконечник вклинился под ремешок очков, замок не выдержал, и очки-комп соскользнули на землю.
Драконочка растерянно моргнула несколько раз.
— А если я тебе в лоб дам, а? — наконец нашлась она. Но воин не испугался. Он выхватил меч, пришпорил кобылу и бросился в атаку.
— Эй! Не смей! — заверещала Шаллах, развернулась на месте и хлестнула хвостом над самой землей…
Всадник куда-то исчез. Нужно предупредить сестренок, что тут психи вооруженные бегают. Но очки куда-то делись. Их тоже надо разыскать, иначе портал не открыть. Только сначала надо помочь лошадке. Ей больно…
Звонок ударил по нервам. Вредины подпрыгнули. Шаллах сжалась, хвост прилип к брюху.
— Да выключи же! — взмолилась Мириту. Могла бы не просить. Шаллах и так шарила взглядом и лапами по пульту, разыскивая нужный тумблер. Не нашла. Поднялась на задние лапы и оборвала провод, идущий к звонку. Упала тишина…
— Одни мат-часть учат, другие провода рвут, — непонятно кому сообщила Мириван.
— Вот мы и там…
— Где? — насторожились сестренки.
— В прошлом. Надо Болану сообщить.
— Успеем. У них сейчас собрание. Не надо Болана отвлекать. Давай сначала сами одним глазиком заглянем — и сразу назад…
Эх, Бенедикт-Бенедикт… Кого ты оставил дежурить за пультом? Неужто не изучил характер любимой и единственной?
Мир драконов (которых еще нет)
838 г р.х. (38-й от Пришествия)
— Смотрите, вокруг лето восемьсот тридцать восьмого года от рождества Христова, — торжественно произнесла Шаллах, широким жестом крыла обводя горизонт. — До стройплощадки западного бункера сорок пять километров.
— Белый! Мири смотри, белый! А там еще один! Нажарим грибов, и с особым цинизмом съедим на глазах у Болана. Пусть глотает слюнки и завидует! — Сестренки скатились со спины Шаллах и углубились в лес чуть ли не на четвереньках. Грибов вокруг была масса! Шаллах сжала канал до толщины иглы, провела когтем на земле линию — границу портала и побрела через лужайку. Цветы благоухали. Шаллах принялась срывать их и сплетать в венок.
— Майн гот!
Драконочка подняла глаза. До расцвета рыцарства было еще несколько веков, но этот воин вполне мог сойти за рыцаря. Во-первых, он сидел на лошади. Во-вторых, на нем имелись доспехи — куртка из толстой кожи с нашитыми металлическими пластинами. А в третьих, он был вооружен мечом и копьем. За спиной всадника болтался щит.
— Добрый день. Не правда ли, хорошая сегодня погода? — обратилась к нему Шаллах.
Видимо, всадник не знал Единого, потому что закричал яростно на незнакомом языке и запустил в Шаллах копье.
— Ты чего?! — взвизгнула Шаллах. Копье ударило ее в лоб. Чешуя выдержала удар, но наконечник вклинился под ремешок очков, замок не выдержал, и очки-комп соскользнули на землю.
Драконочка растерянно моргнула несколько раз.
— А если я тебе в лоб дам, а? — наконец нашлась она. Но воин не испугался. Он выхватил меч, пришпорил кобылу и бросился в атаку.
— Эй! Не смей! — заверещала Шаллах, развернулась на месте и хлестнула хвостом над самой землей…
* * *
— … Лошадка… Бедная лошадка, — плакала Шаллах, накладывая шины на переломанные ноги лошади. — Потерпи, бедненькая лошадка…Всадник куда-то исчез. Нужно предупредить сестренок, что тут психи вооруженные бегают. Но очки куда-то делись. Их тоже надо разыскать, иначе портал не открыть. Только сначала надо помочь лошадке. Ей больно…
TransMatrix
Сестренки возвратились с полными подолами грибов. У портала сидела Шаллах, бинтовала лошади ноги и хлюпала носом.
— Ты на ветеринара перепрофилируешься? — поинтерисовалась Мириван.
— Откуда лошадь достала? — задала более практичный вопрос Мириту.
— Тут рыцарь какой-то проезжал и решил, что ему голова дракона нужна… — пролепетала Шаллах.
— Ладно, это нас не касается! Открывай портал, надо всё-таки Болану доложиться! — затропила Мириван.
— Черта-с два не касается! Это воздействие на прошлое!
— Тогда тем более надо возвращаться.
— Он мои очки стибрил, — всхлипнула Шаллах.
— Так ты вернуться не можешь?!
— Подожди, Мири. Дело-то серьезное. Очки — это артефакт. В них полная информация о нашей цивилизации, об нуль-т и даже о машине времени. Если они к Повелителям попадут, нас папа живьем съест!
— Почему это нас? Очки разве наши?
— Потому что эту недотепу Мрак защитит. А нас — нет!
— Тогда… мы ВЛИПЛИ!
Недотепа-Шаллах тихо всхлипывала.
Экспедиция «Гулящие очки» была в самом разгаре: сестренки, оседлав Шаллах, вылетели по пеленгу ее очков.
— Я вот тут подумала, — прекратила ругань Мириту. — И что мы будем делать с этим рыцарем, когда его поймаем?
— Настучим в морду лица, заберем очки и назад! — буркнула Мириван.
— А в этом мире молоденькие девушки часто голыми руками воинов мочат? — поинтерисовалась Мириту. — Мы же не должны отличаться от местных. Иначе зачем платья надевали?
— Вы на целую голову выше его, — сообщила Шаллах.
— Рост — не важно. А кто, интерестно, сказал, что «Мы на минутку, оружие можно не брать!»?
— Ну было… Но кто же знал? — нахмурилась Мириван.
— Разве ты? Мне показалось — Шаллах…
Драконочка всхлипнула, пропустила взмах крыльев и провалилась на два метра. Сестренки взвизгнули.
— Может залетим в кузницу и подберем вам оружие? — предложила Шаллах. — А потом вы его ограбите. Выскочите — «Кошелек или жизнь!» — и отберете очки.
— А это мысль! — загорелись новой идеей сестренки. Только сначала под Повелителей оденемся. Местные бабы оружие не покупают.
Внезапно в небе раздался рев. Кузнец поднял голову и обомлел — с неба спускался дракон, на котором сидели две рослые длинноволосые девки в невиданной серебристой одежде. Впрочем, кузнец был не робкого десятка и сразу смозговал: раз на драконе девки, особливо бояться его не нужно. Дракон тем временем сел и сложил крылья. Девки, соскочив с него, подошли к кузнецу.
— ……. — произнесла одна на тарабарском наречии.
— Э-э-э… Чиво? — обалдело вытаращился на нее кузнец. Девки переглянулись, одна из них треснула себя ладонью по лбу и обратилась к нему на человеческом языке:
— Можно купить у вас оружие? — спросила она.
— Какое именно оружие надобно Повелительницам? — с достоинством поклонился кузнец, косясь на дракона.
— Четыре меча… Самых лучших! — произнесла вторая.
— Выбирайте! — кузнец провёл их в кузню и сделал широкий жест, указывая на десяток дешевых мечей у стены. Он уже прикинул, какие барыши можно получить, если рассказать в замке, что его оружием не брезгуют даже Повелители.
У девок разгорелись глаза. Они бросились к оружию и начали перебирать мечи.
— Баланс плохой! — прокомментировала одна, вырисовывая восьмерки мечом на умопомрачительной скорости.
— Заточка не очень! — заметила вторая, подбросив полено и разрубив его пополам.
— Тяжеловат! — первая перебрасывала меч из руки в руку.
Через полчаса они подобрали себе по паре мечей, отказались от доспехов, бросили на стол серебряный слиток и, сев на дракона, улетели.
— Повозки… — бурчал в усы довольный кузнец. — Выдумают тоже. Нешто повозки летают?..
— Ты на ветеринара перепрофилируешься? — поинтерисовалась Мириван.
— Откуда лошадь достала? — задала более практичный вопрос Мириту.
— Тут рыцарь какой-то проезжал и решил, что ему голова дракона нужна… — пролепетала Шаллах.
— Ладно, это нас не касается! Открывай портал, надо всё-таки Болану доложиться! — затропила Мириван.
— Черта-с два не касается! Это воздействие на прошлое!
— Тогда тем более надо возвращаться.
— Он мои очки стибрил, — всхлипнула Шаллах.
— Так ты вернуться не можешь?!
— Подожди, Мири. Дело-то серьезное. Очки — это артефакт. В них полная информация о нашей цивилизации, об нуль-т и даже о машине времени. Если они к Повелителям попадут, нас папа живьем съест!
— Почему это нас? Очки разве наши?
— Потому что эту недотепу Мрак защитит. А нас — нет!
— Тогда… мы ВЛИПЛИ!
Недотепа-Шаллах тихо всхлипывала.
* * *
— Цветок мухомора! Ящерица крылатая! — ругались сестренки. Вообще-то, положение было не столь плохим, как представлялось. В очках имелся маяк-радиоответчик, который Вредины прекрастно пеленговали. (Очки неспешно перемещались по лесу, и до ближайшего населенного пункта им было не меньше трех часов ходу.) Но Шаллах отлично понимала: в том, что они здесь застряли, виновата она одна, и покорно слушала упреки.Экспедиция «Гулящие очки» была в самом разгаре: сестренки, оседлав Шаллах, вылетели по пеленгу ее очков.
— Я вот тут подумала, — прекратила ругань Мириту. — И что мы будем делать с этим рыцарем, когда его поймаем?
— Настучим в морду лица, заберем очки и назад! — буркнула Мириван.
— А в этом мире молоденькие девушки часто голыми руками воинов мочат? — поинтерисовалась Мириту. — Мы же не должны отличаться от местных. Иначе зачем платья надевали?
— Вы на целую голову выше его, — сообщила Шаллах.
— Рост — не важно. А кто, интерестно, сказал, что «Мы на минутку, оружие можно не брать!»?
— Ну было… Но кто же знал? — нахмурилась Мириван.
— Разве ты? Мне показалось — Шаллах…
Драконочка всхлипнула, пропустила взмах крыльев и провалилась на два метра. Сестренки взвизгнули.
— Может залетим в кузницу и подберем вам оружие? — предложила Шаллах. — А потом вы его ограбите. Выскочите — «Кошелек или жизнь!» — и отберете очки.
— А это мысль! — загорелись новой идеей сестренки. Только сначала под Повелителей оденемся. Местные бабы оружие не покупают.
* * *
Деревенский кузнец отдыхал после работы около кузницы. Он размышлял о появившихся недавно в округе великанах, которых называли Повелителями… По слухам, Повелители прилетали и улетали на летающих повозках. В россказни о повозках кузнец не верил, потому как летать повозки не могут. Что-что, а это он точно знал: он их мастерил, и неплохо на этом зарабатывал.Внезапно в небе раздался рев. Кузнец поднял голову и обомлел — с неба спускался дракон, на котором сидели две рослые длинноволосые девки в невиданной серебристой одежде. Впрочем, кузнец был не робкого десятка и сразу смозговал: раз на драконе девки, особливо бояться его не нужно. Дракон тем временем сел и сложил крылья. Девки, соскочив с него, подошли к кузнецу.
— ……. — произнесла одна на тарабарском наречии.
— Э-э-э… Чиво? — обалдело вытаращился на нее кузнец. Девки переглянулись, одна из них треснула себя ладонью по лбу и обратилась к нему на человеческом языке:
— Можно купить у вас оружие? — спросила она.
— Какое именно оружие надобно Повелительницам? — с достоинством поклонился кузнец, косясь на дракона.
— Четыре меча… Самых лучших! — произнесла вторая.
— Выбирайте! — кузнец провёл их в кузню и сделал широкий жест, указывая на десяток дешевых мечей у стены. Он уже прикинул, какие барыши можно получить, если рассказать в замке, что его оружием не брезгуют даже Повелители.
У девок разгорелись глаза. Они бросились к оружию и начали перебирать мечи.
— Баланс плохой! — прокомментировала одна, вырисовывая восьмерки мечом на умопомрачительной скорости.
— Заточка не очень! — заметила вторая, подбросив полено и разрубив его пополам.
— Тяжеловат! — первая перебрасывала меч из руки в руку.
Через полчаса они подобрали себе по паре мечей, отказались от доспехов, бросили на стол серебряный слиток и, сев на дракона, улетели.
— Повозки… — бурчал в усы довольный кузнец. — Выдумают тоже. Нешто повозки летают?..
Shumil
Кора вернулась домой и по привычке прислушалась к эмоциональному фону. Командор находился где-то рядом. Он был бодр и энергичен. И опять что-то затевал. Характерная смесь энтузиазма, любопытства и нетерпения соответствовала начальной стадии работы над темой.
Кора прошла в мастерскую-лабораторию. На полу лежал блестящий металлический шар чуть больше метра диаметром. Кора покачала его лапой. Шар оказался страшно тяжел. Настенный панорамный экран отображал чертеж какого-то звездолета, другой — галактику, вид сверху, со множеством концентрических окружностей вокруг невзрачной звездочки, а на верстаке лежал картон с портретом Лобасти. Драконочка на портрете смущенно улыбалась. Кора перевернула картон. Ага… Три проекции черепа Лобасти, красным цветом изображен мозг. Рядом, в том же масштабе — череп и мозг обычного дракона.
Напевая что-то, вошел Командор, увидел у жены портрет Лобасти и страшно смутился.
— Так-так, — удивилась Кора. — Чем тебя привлекла эта девочка?
— Завидую, — сознался Командор, смущаясь еще больше. — Какая у нее голова крупная. Линейные размеры в один и две десятых раза больше, чем у меня. Это дает чуть ли не двойное превосходство в объеме мозга… Понимаешь, я долгие годы не сталкивался со сложными проблемами. Искал задачу, которая требовала бы полного напряжения умственных сил — и не находил. А теперь — наоборот. Раз за разом встают задачи, на которые у меня не хватает серого вещества. Если…
— А еще у нее память фотографическая, — перебила Кора.
— Да, и память… — с энтузиазмом начал Командор, сел на хвост, развел лапы, словно рыбак без улова, но осекся под строгим взглядом жены.
— Не вздумай себе в мозг процессоры вставлять. Мало нам сестренок… Кстати, где они?
— Час назад были в Риме. Дублировали какого-то древнего кибера из музея.
— Ты что, следишь за ними?
— Сразу я, — сделал вид, что обиделся Командор. — Автоматическая система безопасности дубликатора на Кванторе объявила желтую тревогу. Объект дублирования находится на Земле, вес — до ста килограммов. Вдруг это человек? Скандала не оберешься…
— Зачем им кибер?
— Кто их знает? Может, Болану подсунут. Только сначала на какую-нибудь каверзу запрограммируют.
— Кстати о Болане. Петра мне новый анекдот рассказала. Пересказывать не буду, он длинный, но суть в том, что комп Терпеливых построили, нет, вырастили — так правильнее — Вредины.
— Зачем?
— Чтоб победить Болана в состязании хакеров. Вскрыть защиту, которой Болан прикрыл свой комп.
— Лапоньки корявые! Зачем такая мощь?
— А Болан сестренок обманул. Защиту рекурсивно зациклил. Вскрыть невозможно, но сестренки подумали, что мощности компа не хватает. Вот и размахнулись.
— Знаешь, Кора, это нужно прекратить.
— Что? Состязание хакеров? Оно уже кончилось. Болан на первом месте, сестренки на втором, Конан на третьем.
— Нет, анекдоты. Если люди узнают про машину времени…
— Если люди узнают про машину времени, я сама этот анекдот в мировую сеть запущу.
— Зачем?
— Шумовая завеса — это раз. Вокруг тебя тысячи анекдотов ходят. Кто анекдотам верит? Дальше — с машиной времени здесь связан не ты, а сестренки. Чтоб киберы изобрели машину времени — это уже анекдот. И главное — машина времени ничем сестренкам не помогла. Она бесполезна.
— Как у вас, социологов все запутано, — покачал головой Командор.
— А ты чем занимаешься?
От этого простого вопроса Командор впал в ступор минуты на две. Не то, чтобы совсем в ступор. Он широко разводил лапы, хмурил брови, открывал и закрывал рот и нервно мел хвостом.
— В мире происходит нечто странное, — наконец произнес он. Кажется, я нащупал новое, интересное свойство времени.
— Ты же его вдоль и поперек изучил.
— Нет, это на миди-уровне. В пределах одного континуума. А теперь мы поставили макроопыт, затрагивающий миллионы континуумов и миллиард лет. Результаты поразительные, и прямо противоположны миди- и микроэкспериментам. Впервые я наблюдаю такое свойство, как пластичность и упругость времени. Понимаешь, тут столько загадок…
— Вот кому рога надо обломать! — рассердилась Кора. — Молодежи запрещаешь в прошлое лазать, а сам — макроопыт! Может, и Большой Взрыв — твоих лап дело?
— Корушка, макроопыт — это погружение в прошлое мира Болана. Ты же знаешь, мы обязаны были замкнуть кольцо причинности.
— Замкнули?
— Да.
— Тогда в чем дело?
— Корушка, ты помнишь, как мы погружались в прошлое? Забрасывали миллионы хрономаяков, в надежде, что хоть один попадет в НАШЕ прошлое. Потом погружались в прошлое по сигналу этого маяка, строили базу и вновь забрасывали миллионы маяков.
— Ну и что?
— Вот хрономаяк, — командор похлопал блестящий шар. — Он весит десять тонн. Каждый шаг в прошлое — это десятки и сотни миллионов тонн вещества, рассеянные в прошлом по ближайшим континуумам. Полтысячи шагов. Неужели ты думаешь, что такая массированная атака никак не повлияет на ткань пространства-времени?
— Но ты сказал, что кольцо замкнулось.
— Да. В нашем континууме и континууме Болана. А в других? Не могли все маяки угодить в те же континуумы, что и в прошлый раз. Это же вероятностные процессы!
— Не могли, — согласилась Кора. — Что из этого следует?
— Кабы знать… — развел лапами Командор.
Кора прошла в мастерскую-лабораторию. На полу лежал блестящий металлический шар чуть больше метра диаметром. Кора покачала его лапой. Шар оказался страшно тяжел. Настенный панорамный экран отображал чертеж какого-то звездолета, другой — галактику, вид сверху, со множеством концентрических окружностей вокруг невзрачной звездочки, а на верстаке лежал картон с портретом Лобасти. Драконочка на портрете смущенно улыбалась. Кора перевернула картон. Ага… Три проекции черепа Лобасти, красным цветом изображен мозг. Рядом, в том же масштабе — череп и мозг обычного дракона.
Напевая что-то, вошел Командор, увидел у жены портрет Лобасти и страшно смутился.
— Так-так, — удивилась Кора. — Чем тебя привлекла эта девочка?
— Завидую, — сознался Командор, смущаясь еще больше. — Какая у нее голова крупная. Линейные размеры в один и две десятых раза больше, чем у меня. Это дает чуть ли не двойное превосходство в объеме мозга… Понимаешь, я долгие годы не сталкивался со сложными проблемами. Искал задачу, которая требовала бы полного напряжения умственных сил — и не находил. А теперь — наоборот. Раз за разом встают задачи, на которые у меня не хватает серого вещества. Если…
— А еще у нее память фотографическая, — перебила Кора.
— Да, и память… — с энтузиазмом начал Командор, сел на хвост, развел лапы, словно рыбак без улова, но осекся под строгим взглядом жены.
— Не вздумай себе в мозг процессоры вставлять. Мало нам сестренок… Кстати, где они?
— Час назад были в Риме. Дублировали какого-то древнего кибера из музея.
— Ты что, следишь за ними?
— Сразу я, — сделал вид, что обиделся Командор. — Автоматическая система безопасности дубликатора на Кванторе объявила желтую тревогу. Объект дублирования находится на Земле, вес — до ста килограммов. Вдруг это человек? Скандала не оберешься…
— Зачем им кибер?
— Кто их знает? Может, Болану подсунут. Только сначала на какую-нибудь каверзу запрограммируют.
— Кстати о Болане. Петра мне новый анекдот рассказала. Пересказывать не буду, он длинный, но суть в том, что комп Терпеливых построили, нет, вырастили — так правильнее — Вредины.
— Зачем?
— Чтоб победить Болана в состязании хакеров. Вскрыть защиту, которой Болан прикрыл свой комп.
— Лапоньки корявые! Зачем такая мощь?
— А Болан сестренок обманул. Защиту рекурсивно зациклил. Вскрыть невозможно, но сестренки подумали, что мощности компа не хватает. Вот и размахнулись.
— Знаешь, Кора, это нужно прекратить.
— Что? Состязание хакеров? Оно уже кончилось. Болан на первом месте, сестренки на втором, Конан на третьем.
— Нет, анекдоты. Если люди узнают про машину времени…
— Если люди узнают про машину времени, я сама этот анекдот в мировую сеть запущу.
— Зачем?
— Шумовая завеса — это раз. Вокруг тебя тысячи анекдотов ходят. Кто анекдотам верит? Дальше — с машиной времени здесь связан не ты, а сестренки. Чтоб киберы изобрели машину времени — это уже анекдот. И главное — машина времени ничем сестренкам не помогла. Она бесполезна.
— Как у вас, социологов все запутано, — покачал головой Командор.
— А ты чем занимаешься?
От этого простого вопроса Командор впал в ступор минуты на две. Не то, чтобы совсем в ступор. Он широко разводил лапы, хмурил брови, открывал и закрывал рот и нервно мел хвостом.
— В мире происходит нечто странное, — наконец произнес он. Кажется, я нащупал новое, интересное свойство времени.
— Ты же его вдоль и поперек изучил.
— Нет, это на миди-уровне. В пределах одного континуума. А теперь мы поставили макроопыт, затрагивающий миллионы континуумов и миллиард лет. Результаты поразительные, и прямо противоположны миди- и микроэкспериментам. Впервые я наблюдаю такое свойство, как пластичность и упругость времени. Понимаешь, тут столько загадок…
— Вот кому рога надо обломать! — рассердилась Кора. — Молодежи запрещаешь в прошлое лазать, а сам — макроопыт! Может, и Большой Взрыв — твоих лап дело?
— Корушка, макроопыт — это погружение в прошлое мира Болана. Ты же знаешь, мы обязаны были замкнуть кольцо причинности.
— Замкнули?
— Да.
— Тогда в чем дело?
— Корушка, ты помнишь, как мы погружались в прошлое? Забрасывали миллионы хрономаяков, в надежде, что хоть один попадет в НАШЕ прошлое. Потом погружались в прошлое по сигналу этого маяка, строили базу и вновь забрасывали миллионы маяков.
— Ну и что?
— Вот хрономаяк, — командор похлопал блестящий шар. — Он весит десять тонн. Каждый шаг в прошлое — это десятки и сотни миллионов тонн вещества, рассеянные в прошлом по ближайшим континуумам. Полтысячи шагов. Неужели ты думаешь, что такая массированная атака никак не повлияет на ткань пространства-времени?
— Но ты сказал, что кольцо замкнулось.
— Да. В нашем континууме и континууме Болана. А в других? Не могли все маяки угодить в те же континуумы, что и в прошлый раз. Это же вероятностные процессы!
— Не могли, — согласилась Кора. — Что из этого следует?
— Кабы знать… — развел лапами Командор.
TransMatrix
Артур шел по лесу в мрачном настроении — дракона убить не смог, да еще лошадь потерял… Одна надежда на то, что оброненная драконом вещь имела хоть какую-то ценность. В «проклятье драконьего золота» он не верил. Да ведь это и не золото вовсе!
Быстрым шагом он вышел на поляну и обомлел: напротив него стоял дракон, а перед ним две девушки, на голову выше него, и у каждой в руках по паре мечей.
— А вот и наш воришка! — обрадовалась одна из девушек.
— И не стыдно было грабить дракона Повелителей?! — спросила вторая.
— Я никогда никого не грабил! — возмутился Артур.
— Да? — удивились обе. — А поговорку «на воре шапка горит» ты слышал?
Тут Артур почувствовал, что мешок, в котором лежала потерянная драконом вещь, жжет спину. Он с воплем скинул его и изумленно наблюдал, как из мешка начали пробиваться синеватые струйки дыма. Через секунду показались язычки пламени.
— Вот, видишь? — спросила одна из девушек.
— Теперь мы имеем полное право вызвать тебя на поединок! — радостно воскликнула вторая.
— Обе сразу это нечестно! — решила первая.
— Бросим монету? — девушки начали рыться по карманам.
Дракон встревоженно залопотал что-то на своем языке и устремился к мешку. Ругаясь, Артур отступил в лес.
Быстрым шагом он вышел на поляну и обомлел: напротив него стоял дракон, а перед ним две девушки, на голову выше него, и у каждой в руках по паре мечей.
— А вот и наш воришка! — обрадовалась одна из девушек.
— И не стыдно было грабить дракона Повелителей?! — спросила вторая.
— Я никогда никого не грабил! — возмутился Артур.
— Да? — удивились обе. — А поговорку «на воре шапка горит» ты слышал?
Тут Артур почувствовал, что мешок, в котором лежала потерянная драконом вещь, жжет спину. Он с воплем скинул его и изумленно наблюдал, как из мешка начали пробиваться синеватые струйки дыма. Через секунду показались язычки пламени.
— Вот, видишь? — спросила одна из девушек.
— Теперь мы имеем полное право вызвать тебя на поединок! — радостно воскликнула вторая.
— Обе сразу это нечестно! — решила первая.
— Бросим монету? — девушки начали рыться по карманам.
Дракон встревоженно залопотал что-то на своем языке и устремился к мешку. Ругаясь, Артур отступил в лес.