Страница:
— Сегодня же ты прыгнешь с парашютом, я так решил!
— Зачем? — вырвалось у меня.
— Зачем?! Ты сам не знаешь, чего ты боишься, вот зачем! После этого прыжка ты поймешь, что все твои глупые страхи — просто ничто!
Самолет незаметно стронулся с места, и до меня дошло, что мы летим, только когда тело вдавило ускорением в спинку кресла. Я посмотрел на Лаки. Он сидел через проход и отрешенно глядел в круглое оконце. Мы набрали высоту и поплыли над лесами. Закатное солнце раскрасило облака, ползущие совсем рядом, небо казалось прозрачным.
Кроме нас, в салоне были еще пятеро парней и инструктор, потративший целый час перед стартом на объяснения. Я ничего не запомнил. Я все никак не мог поверить, что решился на такое.
Лаки перестал обращать на меня внимание, едва мы залезли в самолет, откуда мне было уже никак не сбежать — с самого начала я не проявлял особенного рвения к новым ощущениям. Самолет набрал нужную высоту, мы пролетали над полем, куда нам предстояло упасть, и инструктор сказал:
— Приготовиться!
И открыл дверь.
Салон наполнился ветром. Я почувствовал, как у меня отнимаются ноги. Лаки встал, хлопнул меня по плечу:
— Идем!
Я не хотел вставать, но тут меня подняли и поставили на ноги.
— Не бойся, браток! Первый раз, что ли? — спросил кто-то. Все, включая инструктора, негромко рассмеялись. Лаки поглядел мне в глаза, замерев на пороге целого океана света.
— Я не боюсь, — жалко улыбнулся я.
Вот и все.
— До тех пор, пока я жив… — непонятно сказал Лаки, и, оттолкнувшись, улетел в дверной проем.
Я закрыл глаза. Заставил себя сделать шаг по направлению к огненной бездне, занес над ней ногу, но тут мощный толчок в спину выбросил меня из самолета. А потом, через несколько размазанных секунд, хлопнул купол, разворачиваясь над моей головой. Я повис на ремнях, уцепившись за них руками, ощущая, как в ладонях бьется ветер. И только когда закончился воздух, я осознал, что все это время я истошно орал, как последний дебил, и мне захотелось смеяться.
ЛАКИ СТРАЙК — 2
Флегматичный Найк оказался бесконечно терпелив. Он терпел то, что его называли «сынок», и то, что его били, если он отказывался мыть мотоцикл Шейда, Короля дорог, и даже то, что длинноногие подружки рейдеров с выбеленными волосами постоянно хохотали, когда он слезал со своего сияющего дреда. Однажды Барго и Мачо внагляк скрутили все спирали, бортовые огни и «сиялку» с его мотоцикла, но больше всех Найк все равно ненавидел Лынду. Любопытный Лаки узнал через знакомых рейдеров, что Лында, избив Найка, помочился на него при всей стае, и после этого Найк никуда с ними не ездил.
Рассказывая, какой мести он хочет, обычно хладнокровный Найк постоянно смеялся, подпрыгивал и жестикулировал руками, так что с ним никто не спорил. Предложение Эрлига на счет того, чтобы завалить рейдера к хренам собачьим и все, было с возмущением отвергнуто.
Все четверо съездили для начала к Прис за соответствующей амуницией, а потом отправились вычислять Лынду. Путешествие совершалось на «бентоне» армейского образца, черном, с золотой тонировкой и подсветкой в виде языков адского пламени. Машина принадлежала Эрлигу, возомнившему себя жрецом вуду, и над рулем качался амулет, дьявольский симбиоз птичьих перьев, сморщенных горошин и крысиных хвостов. Эрлиг верил, что амулет помогает против копов.
Они подловили Лынду на закрытой стоянке, откуда тот собирался отправляться в путь. Рейдер уже завел мотоцикл и собирался надеть шлем, когда Экстра остановился напротив, и, опустив стекло, обратился к нему:
— Послушай, друг, у тебя не будет зажигалки?
Разводка была детской, однако Лында не отличался особенными способностями. Он нехотя слез со своего дреда и с надменным видом протянул Экстре зажигалку. Экстра тут же схватил его за воротник и хрястнул лбом об металлический борт. Лаки и Найк, выскочив из машины, подхватили обмякшее тело и затолкали его в багажник, после чего Лаки подобрал шлем и, прыгнув в седло покинутого хозяином мотоцикла, помчался к выезду на трассу. «Бентон» последовал за ним.
Когда Лында пришел в себя, ветер трепал его волосы высоко-высоко на крыше, откуда был виден весь город. Солнце почти ушло, с небес лился сумеречный свет.
Лаки, Эрлиг и Найк сидели на парапете, то и дело поглядывая на Лынду, впадающего в транс, и на Экстру, чьи слова рывками доносил ветер:
— Я не знаю, сознаешь ли ты, что ты глубоко в трансе… Это не то, что ты хочешь… Это должно заставить себя чувствовать хорошо и комфортно…
— Думаешь, выйдет? — этим вопросом Эрлиг донимал Найка весь день, сомневаясь в способностях Экстры хоть кого-то эмпировать. Сам Эрлиг имел специализацией «боевую блокаду» и достиг в ней ненормальных успехов — даже его облик теперь внушал подсознательный ужас и отпугивал всех, кроме таких же, как он.
— Получится! — Найк с вызовом поглядел ему в глаза. — Если только ты все не испортишь, обезьяна!..
Голова Лынды свесилась на грудь. Состояние транса было достигнуто, и Экстра склонился к его уху.
— Ну что он так возится! — Найк в нетерпении спрыгнул на крышу и начал ходить туда-сюда.
— У каждого из нас своя пропасть и своя высота, — тихо проговорил Лаки, глядя на бетонные щупальца виадуков, по которым лился сверкающий поток вечернего транспорта. — Моя бездна начинается здесь… Я стою на пороге бездны и стучу в открытую дверь.
Сеть виадуков змеилась навстречу закатному солнцу, поблескивая железом конструкций, и уходила вдаль, достигая отдельными нитями полосы отчуждения, где вставали ряды ядерных станций. А дальше не было ничего.
— Завтра обещали адскую жару, — припомнил неожиданно Найк.
— Да пошел ты! — отозвался Эрлиг.
Лында, пробуждаясь, протер глаза рукавами. Экстра что-то сказал ему, и рейдер начал раздеваться.
— Работает! — подпрыгнул Найк.
— Заткнись! — рявкнул Эрлиг.
— Тише! Смотрите! — Лаки приготовился смеяться.
Рейдер снял сапоги, кожаные штаны, куртку, футболку и трусы, и даже носки, а взамен всего этого надел на себя черные кружевные чулки, тут же разошедшиеся на его объемных ляжках. Пояс к этим чулкам Лында застегивал где-то полчаса, но никто не стремился помочь ему. Потом он одел бюстгалтер, ошейник с шипами и цепи, и свои высокие сапоги с загнутыми носами, и все это сопровождалось взрывами хохота со стороны парапета. Лында вел себя вполне естественно, ему казалось, что он одет, как обычно. Взяв у Экстры ключи от дреда, рейдер начал спускаться вниз, как делал это тысячи раз, выходя из своего дома, неторопливо и вальяжно.
— Тсс… — предупредил Экстра. — Не подходите близко!
Они прокрались за Лындой, зажимая ладонями рты, и залезли в машину, где у Найка случилась истерика.
Закрепив шлем, рейдер взвыл своим мотоциклом и помчался по безлюдным улицам Мертвого квартала к выезду на южную трассу.
Они проводили его до юго-восточного виадука, который был закрыт из-за лопнувшего троса, и с тех пор участок дороги протяженностью около ста километров перешел во владение рейдеров. Но сначала Лынде пришлось проехать по второму и двадцать восьмому кварталам, где его появление вызвало фурор. Замерев на перекрестке, Лында деловито поправлял лямку бюстгалтера, а из стоящих рядом машин ему орали:
— Куда едешь, педик?..
— Эй, принцесса дредов!..
— Рейдерская соска!..
Лында, как и полагается настоящему рейдеру, кричал в ответ:
— Завали хлебало, козлина пидерская! Вы все у меня отсосете! Короли дорог вам покажут!..
На что в ответ летело:
— Минетчики! Минетчики дорог! Короли минета! Проваливай, пидовка, к своим пидерским королям!..
Им и еще многим другим удалось разозлить Лынду, не понимавшего, отчего к его персоне проявляется столь повышенное внимание, и он начал подрезать, колотить сапогами в борта машин, а вся трасса сигналила, улюлюкала и оскорбляла его, поэтому рейдер был в бешенстве и гнал, как безумный.
Эрлиг упустил его, не успев вовремя перестроиться, и тащился за фурой до самого поворота на виадук, так что к развязке они опоздали. Расправа была кровавой. Короли дорог не стерпели такого позора. Тело Лынды лежало посреди пустой трассы, толстыми ягодицами вверх. Эрлиг не стал подъезжать очень близко, но и с расстояния ста метров было отлично видно, что в рейдерской туше, засело, по меньшей мере, пуль пятьдесят.
— Ну, ты доволен? — поинтересовался Экстра.
Найк блаженно улыбнулся.
— То, что надо, брат. То, что надо!
— Это было плохое шоу, — сказал вечно недовольный Эрлиг. — Неинтересное шоу. Скучное шоу. Эрлиг покажет вам, что такое настоящее шоу! Эрлиг знает все!
— Что лыбишься? — буркнул Экстра.
Гримаса смеха медленно сползла с квадратного лица.
— Это ты мне сказал?
— Иди лучше помогай!
— Да пошел ты!
Экстра в ярости разбил стул, ударив его об стену. Эрлиг мог довести кого угодно. Неожиданным движением Экстра выхватил из кобуры пистолет и нацелил ствол Эрлигу в грудь.
— Я сказал, иди помогай!
Эрлиг недобро ухмыльнулся.
— Да пошел ты!
— Иди помогай, урод! — не выдержал Найк.
— Да пошел ты! — блокатор снова полез на бильярдный стол.
— Экстра, убей его, ну, пожалуйста! В полиции тебе за это спасибо скажут! — заныл Найк.
— Спасибо в гроб не положишь! А я не нанимался тут все шмонать! — гнул свое Эрлиг. — Понял?
Лаки повернул голову и посмотрел на него. Эрлиг опять улыбался. Это было отвратительно, Лаки едва не вырвало прямо на ковер. С похмелья дико болела голова.
Вот уже второй час все они искали пистолет Эрлига. Все они. Кроме, разумеется, Эрлига.
Если бы не то обстоятельство, что из этого ствола стреляли в пяти уличных драках, все были бы только рады этой пропаже. Тот день, когда Найк подарил ему двенадцатизарядный Т-300, оказался не самым удачным. Эрлиг не расставался с новой игрушкой ни днем, ни ночью. Он выхватывал его пятью различными способами в разнообразных общественных местах — в клубах, в машинах, в парке детских аттракционов и много где еще. Ему нравился сам процесс выхватывания — он был у Эрлига на грани рефлекса.
В подвале своего коттеджа Эрлиг оборудовал тир и проводил там все свободное время. Обычно он стрелял в собственную фотографию — квадратное лицо с нанесенной сеткой прицела. Когда его спрашивали, зачем он это делает, Эрлиг отвечал, что он убивает в себе чудовище. Но Лаки был уверен, что это чудовище убивает в себе Эрлига.
Так или иначе, пистолет исчез.
Пьянка длилась уже третий день. Все это время пистолет, естественно, был. Он появлялся внезапно, в самые неподходящие моменты, когда пьяному Эрлигу казалось, что кто-то или что-то ему угрожает. В последний раз Эрлига видели с пистолетом в кабинете директора клуба.
Пили не просто так, а по поводу удачного концерта. Пили главный менеджер проекта и руководитель клуба «Затмение», где происходил концерт, пили музыканты из дружественных групп и ребята из групп поддержки, и, конечно же, пила группа «Нет Прощения!» Пила полным составом и больше всех.
На манипуляции с пистолетом никто не обращал внимания, и вот теперь он пропал, и где его искать, было неизвестно.
— Постарайся еще раз вспомнить, куда ты его дел! — попросил Экстра, убирая свой пистолет обратно в кобуру.
— Да пошел ты!
— Козлина! Как же я тебя ненавижу!
— Сам смотри не сдохни! Я — бокор, темный колдун! — Эрлиг бросил в него бильярдным шаром.
— Экстра, я поражаюсь твоему терпению! — с ехидной улыбкой заметил Лаки. — Этот гад членососит тебя уже два часа, а ты даже в рыло засветить ему не можешь!
— Вот только без драки! — оскалился Экстра. — И так паленый ствол прое…
Эрлиг с удовольствием закончил фразу. Лаки укоризненно поглядел на него.
— Не выражайся в моем кабинете.
— Да пошел ты!..
— Ты ругаешься, как маленький, — устало сказал Экстра, останавливаясь рядом с бильярдным столом. — И вообще, ты ведешь себя, как ребенок. Скольких ты завалил из этого пистолета? Двоих?
— Там было три надсечки, — вспомнил Найк.
— Надо же! — Эрлиг неожиданно утвердился на пятой точке, сверля Найка злобным взглядом.
— Кто бы говорил! Кстати, Найк, ты не хочешь вступить в занудный клуб? Тебя бы взяли! Ты какой-то другой стал в последнее время. Какой-то… — Эрлиг замолчал, подбирая правильное слово.
— Есть такая идиома — «Как в воду опущенный», — подсказал Лаки.
— Тебя в воду опускали, да, Найк? — спросил Эрлиг. — Или не в воду?
— Я уже мечтаю найти этот ствол! — прошипел Найк. — А в твой пидерский клуб я вступать не буду! — крикнул он Эрлигу.
— Найдешь — разбуди меня. — Тот улегся обратно на зеленое сукно, где провел всю ночь и где его с утра обнаружили друзья.
«Эрлиг в яйцах», — сказал тогда Лаки, разглядывая спящего Эрлига в окружении белых шаров, а Эрлиг открыл глаза, привычно потянулся к своей игрушке, но обнаружил, что пистолет исчез — кобура была пустой, как луза…
Экстра рухнул в кресло с таким видом, будто всю ночь его заставляли разгружать вагоны. Лаки и Найк закончили перетряхивать шкаф и развалились в соседних креслах. Целую минуту длилась полная тишина.
— Ну и что, что ствол паленый? — спросил Эрлиг, прикуривая сигарету «Стразз». — Подумаешь, ствол паленый! Может, у меня его украли! Украли и завалили троих!.. Это уже не мои проблемы! — он выплюнул фильтр в сторону Эктры.
— Он прав, — поддержал его Лаки. — Давайте про это просто забудем!
— Я вообще скажу, что первый раз вижу этот ствол, — фантазировал Эрлиг. — Если, конечно, спросят… Я скажу, что мне Найк его подарил! Завалил из него троих — и подарил на День Рождения…
— Можно повесить объявление, — предложил Найк. — Объявление прочитают и ствол тут же тебе вернут!
— Проще заявить в полицию, — сказал Экстра. — Мол, так и так, украден Т-300, федеральный образец, только что со склада…
— Да пошел ты… — лениво протянул Эрлиг. Он уже засыпал.
За дверью послышались шаги. Они медленно приближались, иногда затихая, и тогда слышался удар расслабленного тела об пол, вперемешку с обрывками мата.
— Кажется, кто-то идет! — непонятно почему обрадовался Экстра.
— Да пошел он… — сквозь сон пробормотал Эрлиг и заворочался на зеленом сукне, пытаясь пристроить под голову шар.
Дверь со скрипом открылась и показалась всклокоченная голова Берса, менеджера «Нет Прощения!».
— Можно? — вежливо спросил Берс. Его левый глаз заплыл, а кулаки были сбиты в кровь.
Должно быть, Берс расковырял царапины, и красная струйка пунктиром срывалась по белой штанине костюма — руку он пытался засунуть в карман, чтобы вытащить платок и замотать им рану.
— Черт… Куда-то дел очки… — Берс пошатнулся, но успел привалиться к стене. — Без очков ничего не вижу… А куда все ушли?
— А, это ты! — узнал его Экстра.
— Экстра, это ты? — удивился Берс. — Тебя же забрали в полицию… Или нет? — он посмотрел на Найка и тот пожал плечами.
— Странно, — продолжал Берс, видя, что сумел заинтересовать окружающих. — Странно… Кого же тогда забрали? — тут он вытащил, наконец, свой платок и начал перевязывать кисть. — Вот ведь зараза… Рейдер вонючий…
— Кто рейдер вонючий? — насторожился Найк.
— Кто — кто… Жопа долото! — это словосочетание показалось Берсу смешным и он судорожно рассмеялся.
— Ты пистолета не видел? — хмуро спросил у него Найк, но Берс уже не слушал. Он медленно погружался в мир образов, навеянный близостью белой горячки.
— Найки, забудь про пистолет. Мы никогда не найдем его. — попросил Экстра. Он почти не мог говорить, так как умудрился сорвать голос, и даже не во время концерта, а прошлой ночью, горланя песни вместе с Эрлигом.
— Я уже забыл, — вздохнул Найк, устраиваясь в кресле поудобнее.
— Зря. Надо было не так.
Найк презрительно фыркнул. Он один не принимал участия в подготовке вудуистского обряда, но у него была уважительная причина: Пижма, защищаясь, достал его ножом.
— Все под контролем! — Экстра порылся в кармане плаща и в его ладони оказался шприц.
— Сейчас сделаем ему укол и будет, как новенький.
Экстра сходил с ума, и это было все заметнее и заметнее. Если раньше ему хватало прыжков с парашютом, падений в шахту и драк на бойцовских площадках, за деньги и просто так, то в последнее время он перешел на инъекции адреналина, так что шприц был у него всегда с собой.
Пижму перевернули. Экстра разорвал окровавленный рукав, довольно уверенно вогнал иглу под локтевой сгиб, и Пижма начал проявлять признаки жизни. Во всяком случае, из его рта потекла слюна.
— Дайте ему воды, — попросил Лаки.
Эрлиг наклонился над рейдером, и скорее облил, чем напоил его из фляги. Пижма задышал, открыл глаза. Зрачки почти полностью закрывали радужку.
— Это нечестно! — завопил Эрлиг. — Вы, идиоты! Что вы наделали? Он же ничего не почувствует!
— Боль — это не главное, — успокоил его Экстра.
— Боль — это главное! — вскинулся Эрлиг. — Ты будешь учить меня, как проводить обряды?!
Лаки отошел к машине, забрался в нее. Скоро к нему присоединился Экстра.
— Ты чего? — обеспокоено поинтересовался Экстра, заглядывая ему в глаза. — Лаки? С чего ты решил, что тебе не нравится убивать?
Лаки мрачно поглядел на него.
— Дать бы тебе в рыло…
— Почему ты не отказался сразу? — не слушал его Экстра. — Это же человек! Это даже не эмпи! Может, тебе надо убить эмпи, чтобы избавиться от дурацких комплексов?
— Экстра, замолчи! — Лаки злился все больше, но останавливаться не хотел. — Я не люблю убивать, но я умею это делать. Я могу убить настолько быстро, что ты даже пернуть от страха не успеешь! И если это будет надо, я убью эмпи. Просто мне от этого погано. Я чувствую себя, как в грязи.
Экстра задумчиво поглядел на него.
— Как в грязи? Я бы еще понял, если бы ты не хотел убивать равных себе… Но людей…
— Просто я — хороший, а ты — плохой, вот и все, — объяснил Лаки. — Tы плохой, а я — хороший… Мы же напарники!
Экстра хмыкнул.
— Да и зачем мне убивать, если у нас есть Эрлиг?
Экстра нахмурился.
— Ну, вы идете? — прокричал Эрлиг. — Что вы там застряли?
— Они не оставят тебя, — сказал Экстра. — Трайтор и все остальные. Если ты не будешь убивать. Они будут ломать твою голову, пока не выбьют всю дурь. Идем. Ты сможешь.
— Я не хочу.
— Это твое окончательное решение?
— Да.
— Все равно идем.
Эрлиг успел переодеться в черный балахон, на его шее болтались разнообразные амулеты. Экстра и Лаки подошли к Пижме, и, ухватив за одежду, оторвали его от земли.
— Несите его на перекресток! — прогудел Эрлиг.
— Он тяжелый… Помочь не хочешь? — крикнул ему Лаки.
— Заткнитесь и несите!
— Не спорь с ним. Он — жрец! Бокор! — предупредил Экстра. Лаки засмеялся. Они притащили Пижму на небольшую площадь, образованную перекрестком двух пустых дорог. Вся площадь была уставлена свечами. Внутри их черных пирамид горели огоньки, посреди перекрестка был очерчен круг чем-то белым, и Лаки с ужасом понял, что поганый Эрлиг израсходовал на это весь кокаин, готовясь к встрече с Темным Папой. В центре круга была вырыта яма под распятие. Эрлиг с дистанционного пульта запустил музыку, и из открытой машины потек сухой ритм маленьких культовых барабанов.
— Они готовы, — Эрлиг выплюнул жвачку. — Они уже здесь!
В правой руке Эрлиг сжимал строительный пистолет, стреляющий скобами. Экстра и Лаки подтащили стонущего Пижму к кресту, бросили на доски. Рейдер выгнулся, почувствовав под спиной острые углы перекрещенных шпал. На это распятие Эрлиг угробил весь день, но оно того стоило.
Экстра встал на колени, приладил правую руку Пижмы к перекладине. Забрал у Эрлига пистолет и выстрелил скобой в запястье лежащего на кресте рейдера. Металл, порвав мышцы и сухожилия, накрепко воткнулся в дерево.
— Красота, — восхитился Эрлиг.
— Кости выдержат? — спросил у него Экстра. — Может, сверху ремнями примотаем?
— Да пошел ты!
Экстра выпрямился, передал инструмент Лаки. На щеке у Экстры засохла царапина — Пижма защищался, как зверь.
Лаки нехотя опустился рядом с распятием. Ему было плохо. Он чувствовал запах ужаса и боли, исходящий от жертвы, и это нервировало его.
— Давай же, — шепнул Экстра. Лаки приставил скобострел к другой руке и нажал на курок.
Пистолет дернулся, Пижма опять застонал.
— Извини, — сказал ему Лаки.
— Он тебя не слышит! — зловеще захохотал бокор. — Эй, Найки! Ты нам нужен!
— Под тяжестью тела вывернет руки из суставов. Здесь и вот здесь, — показал на Пижме Экстра.
Лаки содрогнулся.
— Ты, главное, в обморок не падай. — попросил его Эрлиг. — Эй, Найк! Что ты там возишься?
— А как вы будете прибивать ему ноги? — поинтересовался Экстра. И тут вышел спор. Эрлиг утверждал, что ноги должны быть прибиты рядом. Экстра предлагал прибить одну поверх другой, как и положено по канону. Эрлиг шипел, что этот канон к истинной вере никакого отношения не имеет, и что Экстра может этим каноном подтереться. В итоге они бросили жребий, и выиграл Эрлиг. Схватив пистолет, он пристрелил к столбу правую стопу Пижмы, согнув тому ногу в колене. После чего все четверо озадаченно поскребли затылки и решили перекурить.
— А я говорил, что нужна дополнительная перекладина! — ехидно захихикал Найк. —
Говорил! Это все ты, обезьяна!.. — он плюнул в сторону Эрлига. Правая рука Найка была примотана к телу, а распоротые артерии — туго перетянуты.
— Дай сюда! — Он покачиваясь, подошел к кресту, споткнулся, ударился коленями об асфальт, но даже не поморщился.
— Ну? И куда, интересно, ее прибивать?
— Сюда, — подсказал Экстра, и положил одну ногу Пижмы поверх другой, как и предлагал с самого начала.
— А мне кажется, надо так, — возразил ему Эрлиг, прислоняя стопу к соседней грани столба. Так было гораздо смешнее. Колени жертвы разошлись в стороны, и у Пижмы был такой вид, будто он приседает с разведенными руками. Найк справился со своей частью не сразу, получилось немного криво.
— Ладно, черт с ним! — махнул рукой Эрлиг. — Не будем переделывать. Ну что, потащили? — ему не терпелось приступить к обряду.
Черная тень терпеливо ждала, она не шевелилась и была заметна лишь ему одному. Демон смерти ждал свою долю. Демону предназначалась жертвенная кровь и предсмертные муки, а душу рейдера Пижмы Эрлиг обещал Темному Папе. Лаки догадывался, для чего он все это делает на самом деле — Эрлиг хотел свободы, как и все они. Свободы от Трайтора…
Дуновение ветра едва не загасило все свечи, но они вспыхнули вновь.
— Он пришел, — прошептал Эрлиг, глядя в темноту за дорогой.
Экстра щелчком выкинул сигарету, поплевал на ладони.
— Ну, с Богом!
Они подняли крест и торжественно понесли его в центр перекрестка. Рокот барабанов плыл над землей. Они донесли крест до ямы, воткнули цоколь в землю, и тело Пижмы с хрустом обвисло.
Когда все было готово, а крест держался, как надо, Эрлиг шепотом попросил друзей покинуть пределы круга. Они отошли к машине. Лаки вытер руки об футболку, подумал — и вообще ее снял.
Экстра залез в машину, вытащил упаковку «Спринта». Лаки открыл банку и сделал пару глотков. Они молча смотрели, как Эрлиг, нараспев читая мантры, прохаживается вокруг столба.
Пижма начинал подавать признаки жизни. Под тяжестью плотного тела скобы рвали его плоть. Рейдер уже задыхался.
— Он вколол ему антишок, — пояснил шепотом Лаки. — Реаниматор хренов!
— Иначе неинтересно смотреть, — отозвался Найк.
— Да тихо вы! — зашипел на них Экстра.
Крики, полные мучительной боли, повисли в неподвижном воздухе, вплетаясь в кружево рваного ритма ударных. Эрлиг запел громче. Скорее всего, он был уже в трансе, его голос изменился..
— Сюда бы фанфары, — мечтательно прошептал Найк.
— Заткнись!
— Экстра, подойди! — отчетливо проговорил бокор.
— И чтоб ни звука! — Экстра с ненавистью поглядел на товарищей. Он миновал море огоньков и вошел в круг.
В руках у Эрлига неожиданно сверкнул ритуальный нож, которым он наотмашь ударил обалдевшего от неожиданности Экстру.
— Живым нет места в этом круге, — пояснил свои действия Эрлиг. Они перебросились парой фраз.
— Зачем? — вырвалось у меня.
— Зачем?! Ты сам не знаешь, чего ты боишься, вот зачем! После этого прыжка ты поймешь, что все твои глупые страхи — просто ничто!
Самолет незаметно стронулся с места, и до меня дошло, что мы летим, только когда тело вдавило ускорением в спинку кресла. Я посмотрел на Лаки. Он сидел через проход и отрешенно глядел в круглое оконце. Мы набрали высоту и поплыли над лесами. Закатное солнце раскрасило облака, ползущие совсем рядом, небо казалось прозрачным.
Кроме нас, в салоне были еще пятеро парней и инструктор, потративший целый час перед стартом на объяснения. Я ничего не запомнил. Я все никак не мог поверить, что решился на такое.
Лаки перестал обращать на меня внимание, едва мы залезли в самолет, откуда мне было уже никак не сбежать — с самого начала я не проявлял особенного рвения к новым ощущениям. Самолет набрал нужную высоту, мы пролетали над полем, куда нам предстояло упасть, и инструктор сказал:
— Приготовиться!
И открыл дверь.
Салон наполнился ветром. Я почувствовал, как у меня отнимаются ноги. Лаки встал, хлопнул меня по плечу:
— Идем!
Я не хотел вставать, но тут меня подняли и поставили на ноги.
— Не бойся, браток! Первый раз, что ли? — спросил кто-то. Все, включая инструктора, негромко рассмеялись. Лаки поглядел мне в глаза, замерев на пороге целого океана света.
— Я не боюсь, — жалко улыбнулся я.
Вот и все.
— До тех пор, пока я жив… — непонятно сказал Лаки, и, оттолкнувшись, улетел в дверной проем.
Я закрыл глаза. Заставил себя сделать шаг по направлению к огненной бездне, занес над ней ногу, но тут мощный толчок в спину выбросил меня из самолета. А потом, через несколько размазанных секунд, хлопнул купол, разворачиваясь над моей головой. Я повис на ремнях, уцепившись за них руками, ощущая, как в ладонях бьется ветер. И только когда закончился воздух, я осознал, что все это время я истошно орал, как последний дебил, и мне захотелось смеяться.
ЛАКИ СТРАЙК — 2
Принцесса дредов.
Врагом Найка был Лында. Экстра всегда говорил Найку, что тот зря связался с рейдерами. Во-первых, от того, что все рейдеры были, как правило, людьми, а во вторых — потому что Найк не умел водить мотоцикл. И боялся высоты. И был щуплым невысоким подростком с наглыми зелеными глазами, а вовсе не здоровенным дядькой, выпивающим ящик пива за раз.Флегматичный Найк оказался бесконечно терпелив. Он терпел то, что его называли «сынок», и то, что его били, если он отказывался мыть мотоцикл Шейда, Короля дорог, и даже то, что длинноногие подружки рейдеров с выбеленными волосами постоянно хохотали, когда он слезал со своего сияющего дреда. Однажды Барго и Мачо внагляк скрутили все спирали, бортовые огни и «сиялку» с его мотоцикла, но больше всех Найк все равно ненавидел Лынду. Любопытный Лаки узнал через знакомых рейдеров, что Лында, избив Найка, помочился на него при всей стае, и после этого Найк никуда с ними не ездил.
Рассказывая, какой мести он хочет, обычно хладнокровный Найк постоянно смеялся, подпрыгивал и жестикулировал руками, так что с ним никто не спорил. Предложение Эрлига на счет того, чтобы завалить рейдера к хренам собачьим и все, было с возмущением отвергнуто.
Все четверо съездили для начала к Прис за соответствующей амуницией, а потом отправились вычислять Лынду. Путешествие совершалось на «бентоне» армейского образца, черном, с золотой тонировкой и подсветкой в виде языков адского пламени. Машина принадлежала Эрлигу, возомнившему себя жрецом вуду, и над рулем качался амулет, дьявольский симбиоз птичьих перьев, сморщенных горошин и крысиных хвостов. Эрлиг верил, что амулет помогает против копов.
Они подловили Лынду на закрытой стоянке, откуда тот собирался отправляться в путь. Рейдер уже завел мотоцикл и собирался надеть шлем, когда Экстра остановился напротив, и, опустив стекло, обратился к нему:
— Послушай, друг, у тебя не будет зажигалки?
Разводка была детской, однако Лында не отличался особенными способностями. Он нехотя слез со своего дреда и с надменным видом протянул Экстре зажигалку. Экстра тут же схватил его за воротник и хрястнул лбом об металлический борт. Лаки и Найк, выскочив из машины, подхватили обмякшее тело и затолкали его в багажник, после чего Лаки подобрал шлем и, прыгнув в седло покинутого хозяином мотоцикла, помчался к выезду на трассу. «Бентон» последовал за ним.
Когда Лында пришел в себя, ветер трепал его волосы высоко-высоко на крыше, откуда был виден весь город. Солнце почти ушло, с небес лился сумеречный свет.
Лаки, Эрлиг и Найк сидели на парапете, то и дело поглядывая на Лынду, впадающего в транс, и на Экстру, чьи слова рывками доносил ветер:
— Я не знаю, сознаешь ли ты, что ты глубоко в трансе… Это не то, что ты хочешь… Это должно заставить себя чувствовать хорошо и комфортно…
— Думаешь, выйдет? — этим вопросом Эрлиг донимал Найка весь день, сомневаясь в способностях Экстры хоть кого-то эмпировать. Сам Эрлиг имел специализацией «боевую блокаду» и достиг в ней ненормальных успехов — даже его облик теперь внушал подсознательный ужас и отпугивал всех, кроме таких же, как он.
— Получится! — Найк с вызовом поглядел ему в глаза. — Если только ты все не испортишь, обезьяна!..
Голова Лынды свесилась на грудь. Состояние транса было достигнуто, и Экстра склонился к его уху.
— Ну что он так возится! — Найк в нетерпении спрыгнул на крышу и начал ходить туда-сюда.
— У каждого из нас своя пропасть и своя высота, — тихо проговорил Лаки, глядя на бетонные щупальца виадуков, по которым лился сверкающий поток вечернего транспорта. — Моя бездна начинается здесь… Я стою на пороге бездны и стучу в открытую дверь.
Сеть виадуков змеилась навстречу закатному солнцу, поблескивая железом конструкций, и уходила вдаль, достигая отдельными нитями полосы отчуждения, где вставали ряды ядерных станций. А дальше не было ничего.
— Завтра обещали адскую жару, — припомнил неожиданно Найк.
— Да пошел ты! — отозвался Эрлиг.
Лында, пробуждаясь, протер глаза рукавами. Экстра что-то сказал ему, и рейдер начал раздеваться.
— Работает! — подпрыгнул Найк.
— Заткнись! — рявкнул Эрлиг.
— Тише! Смотрите! — Лаки приготовился смеяться.
Рейдер снял сапоги, кожаные штаны, куртку, футболку и трусы, и даже носки, а взамен всего этого надел на себя черные кружевные чулки, тут же разошедшиеся на его объемных ляжках. Пояс к этим чулкам Лында застегивал где-то полчаса, но никто не стремился помочь ему. Потом он одел бюстгалтер, ошейник с шипами и цепи, и свои высокие сапоги с загнутыми носами, и все это сопровождалось взрывами хохота со стороны парапета. Лында вел себя вполне естественно, ему казалось, что он одет, как обычно. Взяв у Экстры ключи от дреда, рейдер начал спускаться вниз, как делал это тысячи раз, выходя из своего дома, неторопливо и вальяжно.
— Тсс… — предупредил Экстра. — Не подходите близко!
Они прокрались за Лындой, зажимая ладонями рты, и залезли в машину, где у Найка случилась истерика.
Закрепив шлем, рейдер взвыл своим мотоциклом и помчался по безлюдным улицам Мертвого квартала к выезду на южную трассу.
Они проводили его до юго-восточного виадука, который был закрыт из-за лопнувшего троса, и с тех пор участок дороги протяженностью около ста километров перешел во владение рейдеров. Но сначала Лынде пришлось проехать по второму и двадцать восьмому кварталам, где его появление вызвало фурор. Замерев на перекрестке, Лында деловито поправлял лямку бюстгалтера, а из стоящих рядом машин ему орали:
— Куда едешь, педик?..
— Эй, принцесса дредов!..
— Рейдерская соска!..
Лында, как и полагается настоящему рейдеру, кричал в ответ:
— Завали хлебало, козлина пидерская! Вы все у меня отсосете! Короли дорог вам покажут!..
На что в ответ летело:
— Минетчики! Минетчики дорог! Короли минета! Проваливай, пидовка, к своим пидерским королям!..
Им и еще многим другим удалось разозлить Лынду, не понимавшего, отчего к его персоне проявляется столь повышенное внимание, и он начал подрезать, колотить сапогами в борта машин, а вся трасса сигналила, улюлюкала и оскорбляла его, поэтому рейдер был в бешенстве и гнал, как безумный.
Эрлиг упустил его, не успев вовремя перестроиться, и тащился за фурой до самого поворота на виадук, так что к развязке они опоздали. Расправа была кровавой. Короли дорог не стерпели такого позора. Тело Лынды лежало посреди пустой трассы, толстыми ягодицами вверх. Эрлиг не стал подъезжать очень близко, но и с расстояния ста метров было отлично видно, что в рейдерской туше, засело, по меньшей мере, пуль пятьдесят.
— Ну, ты доволен? — поинтересовался Экстра.
Найк блаженно улыбнулся.
— То, что надо, брат. То, что надо!
— Это было плохое шоу, — сказал вечно недовольный Эрлиг. — Неинтересное шоу. Скучное шоу. Эрлиг покажет вам, что такое настоящее шоу! Эрлиг знает все!
Пистолет.
Эрлиг не зря состоял в клубе Зануд. Он почти разучился улыбаться — смеяться было запрещено клубным уставом. Сначала — штраф, потом — исключение из Зануд. Эрлигу этот клуб был чем-то дорог, и он улыбался крайне редко. Он говорил, что избавил себя от глупой привычки улыбаться каждому встречному-поперечному. Лаки, впрочем, Эрлига другим и не помнил. Но сейчас Эрлиг улыбался. Его мимические мышцы замыкало от непривычных положений, улыбка выходила кривой и немного нервной.— Что лыбишься? — буркнул Экстра.
Гримаса смеха медленно сползла с квадратного лица.
— Это ты мне сказал?
— Иди лучше помогай!
— Да пошел ты!
Экстра в ярости разбил стул, ударив его об стену. Эрлиг мог довести кого угодно. Неожиданным движением Экстра выхватил из кобуры пистолет и нацелил ствол Эрлигу в грудь.
— Я сказал, иди помогай!
Эрлиг недобро ухмыльнулся.
— Да пошел ты!
— Иди помогай, урод! — не выдержал Найк.
— Да пошел ты! — блокатор снова полез на бильярдный стол.
— Экстра, убей его, ну, пожалуйста! В полиции тебе за это спасибо скажут! — заныл Найк.
— Спасибо в гроб не положишь! А я не нанимался тут все шмонать! — гнул свое Эрлиг. — Понял?
Лаки повернул голову и посмотрел на него. Эрлиг опять улыбался. Это было отвратительно, Лаки едва не вырвало прямо на ковер. С похмелья дико болела голова.
Вот уже второй час все они искали пистолет Эрлига. Все они. Кроме, разумеется, Эрлига.
Если бы не то обстоятельство, что из этого ствола стреляли в пяти уличных драках, все были бы только рады этой пропаже. Тот день, когда Найк подарил ему двенадцатизарядный Т-300, оказался не самым удачным. Эрлиг не расставался с новой игрушкой ни днем, ни ночью. Он выхватывал его пятью различными способами в разнообразных общественных местах — в клубах, в машинах, в парке детских аттракционов и много где еще. Ему нравился сам процесс выхватывания — он был у Эрлига на грани рефлекса.
В подвале своего коттеджа Эрлиг оборудовал тир и проводил там все свободное время. Обычно он стрелял в собственную фотографию — квадратное лицо с нанесенной сеткой прицела. Когда его спрашивали, зачем он это делает, Эрлиг отвечал, что он убивает в себе чудовище. Но Лаки был уверен, что это чудовище убивает в себе Эрлига.
Так или иначе, пистолет исчез.
Пьянка длилась уже третий день. Все это время пистолет, естественно, был. Он появлялся внезапно, в самые неподходящие моменты, когда пьяному Эрлигу казалось, что кто-то или что-то ему угрожает. В последний раз Эрлига видели с пистолетом в кабинете директора клуба.
Пили не просто так, а по поводу удачного концерта. Пили главный менеджер проекта и руководитель клуба «Затмение», где происходил концерт, пили музыканты из дружественных групп и ребята из групп поддержки, и, конечно же, пила группа «Нет Прощения!» Пила полным составом и больше всех.
На манипуляции с пистолетом никто не обращал внимания, и вот теперь он пропал, и где его искать, было неизвестно.
— Постарайся еще раз вспомнить, куда ты его дел! — попросил Экстра, убирая свой пистолет обратно в кобуру.
— Да пошел ты!
— Козлина! Как же я тебя ненавижу!
— Сам смотри не сдохни! Я — бокор, темный колдун! — Эрлиг бросил в него бильярдным шаром.
— Экстра, я поражаюсь твоему терпению! — с ехидной улыбкой заметил Лаки. — Этот гад членососит тебя уже два часа, а ты даже в рыло засветить ему не можешь!
— Вот только без драки! — оскалился Экстра. — И так паленый ствол прое…
Эрлиг с удовольствием закончил фразу. Лаки укоризненно поглядел на него.
— Не выражайся в моем кабинете.
— Да пошел ты!..
— Ты ругаешься, как маленький, — устало сказал Экстра, останавливаясь рядом с бильярдным столом. — И вообще, ты ведешь себя, как ребенок. Скольких ты завалил из этого пистолета? Двоих?
— Там было три надсечки, — вспомнил Найк.
— Надо же! — Эрлиг неожиданно утвердился на пятой точке, сверля Найка злобным взглядом.
— Кто бы говорил! Кстати, Найк, ты не хочешь вступить в занудный клуб? Тебя бы взяли! Ты какой-то другой стал в последнее время. Какой-то… — Эрлиг замолчал, подбирая правильное слово.
— Есть такая идиома — «Как в воду опущенный», — подсказал Лаки.
— Тебя в воду опускали, да, Найк? — спросил Эрлиг. — Или не в воду?
— Я уже мечтаю найти этот ствол! — прошипел Найк. — А в твой пидерский клуб я вступать не буду! — крикнул он Эрлигу.
— Найдешь — разбуди меня. — Тот улегся обратно на зеленое сукно, где провел всю ночь и где его с утра обнаружили друзья.
«Эрлиг в яйцах», — сказал тогда Лаки, разглядывая спящего Эрлига в окружении белых шаров, а Эрлиг открыл глаза, привычно потянулся к своей игрушке, но обнаружил, что пистолет исчез — кобура была пустой, как луза…
Экстра рухнул в кресло с таким видом, будто всю ночь его заставляли разгружать вагоны. Лаки и Найк закончили перетряхивать шкаф и развалились в соседних креслах. Целую минуту длилась полная тишина.
— Ну и что, что ствол паленый? — спросил Эрлиг, прикуривая сигарету «Стразз». — Подумаешь, ствол паленый! Может, у меня его украли! Украли и завалили троих!.. Это уже не мои проблемы! — он выплюнул фильтр в сторону Эктры.
— Он прав, — поддержал его Лаки. — Давайте про это просто забудем!
— Я вообще скажу, что первый раз вижу этот ствол, — фантазировал Эрлиг. — Если, конечно, спросят… Я скажу, что мне Найк его подарил! Завалил из него троих — и подарил на День Рождения…
— Можно повесить объявление, — предложил Найк. — Объявление прочитают и ствол тут же тебе вернут!
— Проще заявить в полицию, — сказал Экстра. — Мол, так и так, украден Т-300, федеральный образец, только что со склада…
— Да пошел ты… — лениво протянул Эрлиг. Он уже засыпал.
За дверью послышались шаги. Они медленно приближались, иногда затихая, и тогда слышался удар расслабленного тела об пол, вперемешку с обрывками мата.
— Кажется, кто-то идет! — непонятно почему обрадовался Экстра.
— Да пошел он… — сквозь сон пробормотал Эрлиг и заворочался на зеленом сукне, пытаясь пристроить под голову шар.
Дверь со скрипом открылась и показалась всклокоченная голова Берса, менеджера «Нет Прощения!».
— Можно? — вежливо спросил Берс. Его левый глаз заплыл, а кулаки были сбиты в кровь.
Должно быть, Берс расковырял царапины, и красная струйка пунктиром срывалась по белой штанине костюма — руку он пытался засунуть в карман, чтобы вытащить платок и замотать им рану.
— Черт… Куда-то дел очки… — Берс пошатнулся, но успел привалиться к стене. — Без очков ничего не вижу… А куда все ушли?
— А, это ты! — узнал его Экстра.
— Экстра, это ты? — удивился Берс. — Тебя же забрали в полицию… Или нет? — он посмотрел на Найка и тот пожал плечами.
— Кто рейдер вонючий? — насторожился Найк.
— Кто — кто… Жопа долото! — это словосочетание показалось Берсу смешным и он судорожно рассмеялся.
— Ты пистолета не видел? — хмуро спросил у него Найк, но Берс уже не слушал. Он медленно погружался в мир образов, навеянный близостью белой горячки.
— Найки, забудь про пистолет. Мы никогда не найдем его. — попросил Экстра. Он почти не мог говорить, так как умудрился сорвать голос, и даже не во время концерта, а прошлой ночью, горланя песни вместе с Эрлигом.
— Я уже забыл, — вздохнул Найк, устраиваясь в кресле поудобнее.
Распятие.
Когда распятие было готово и Эрлиг, отдуваясь, забил в перекладину последний гвоздь, все повернулись и посмотрели на Пижму, того самого рейдера, что однажды порвал Эрлигу плащ. Пижма не реагировал. Он был настолько избит, что напоминал, скорее, мешок с костями. Лаки подошел к неподвижно лежащему телу и пнул его легонько ногой.— Зря. Надо было не так.
Найк презрительно фыркнул. Он один не принимал участия в подготовке вудуистского обряда, но у него была уважительная причина: Пижма, защищаясь, достал его ножом.
— Все под контролем! — Экстра порылся в кармане плаща и в его ладони оказался шприц.
— Сейчас сделаем ему укол и будет, как новенький.
Экстра сходил с ума, и это было все заметнее и заметнее. Если раньше ему хватало прыжков с парашютом, падений в шахту и драк на бойцовских площадках, за деньги и просто так, то в последнее время он перешел на инъекции адреналина, так что шприц был у него всегда с собой.
Пижму перевернули. Экстра разорвал окровавленный рукав, довольно уверенно вогнал иглу под локтевой сгиб, и Пижма начал проявлять признаки жизни. Во всяком случае, из его рта потекла слюна.
— Дайте ему воды, — попросил Лаки.
Эрлиг наклонился над рейдером, и скорее облил, чем напоил его из фляги. Пижма задышал, открыл глаза. Зрачки почти полностью закрывали радужку.
— Это нечестно! — завопил Эрлиг. — Вы, идиоты! Что вы наделали? Он же ничего не почувствует!
— Боль — это не главное, — успокоил его Экстра.
— Боль — это главное! — вскинулся Эрлиг. — Ты будешь учить меня, как проводить обряды?!
Лаки отошел к машине, забрался в нее. Скоро к нему присоединился Экстра.
— Ты чего? — обеспокоено поинтересовался Экстра, заглядывая ему в глаза. — Лаки? С чего ты решил, что тебе не нравится убивать?
Лаки мрачно поглядел на него.
— Дать бы тебе в рыло…
— Почему ты не отказался сразу? — не слушал его Экстра. — Это же человек! Это даже не эмпи! Может, тебе надо убить эмпи, чтобы избавиться от дурацких комплексов?
— Экстра, замолчи! — Лаки злился все больше, но останавливаться не хотел. — Я не люблю убивать, но я умею это делать. Я могу убить настолько быстро, что ты даже пернуть от страха не успеешь! И если это будет надо, я убью эмпи. Просто мне от этого погано. Я чувствую себя, как в грязи.
Экстра задумчиво поглядел на него.
— Как в грязи? Я бы еще понял, если бы ты не хотел убивать равных себе… Но людей…
— Просто я — хороший, а ты — плохой, вот и все, — объяснил Лаки. — Tы плохой, а я — хороший… Мы же напарники!
Экстра хмыкнул.
— Да и зачем мне убивать, если у нас есть Эрлиг?
Экстра нахмурился.
— Ну, вы идете? — прокричал Эрлиг. — Что вы там застряли?
— Они не оставят тебя, — сказал Экстра. — Трайтор и все остальные. Если ты не будешь убивать. Они будут ломать твою голову, пока не выбьют всю дурь. Идем. Ты сможешь.
— Я не хочу.
— Это твое окончательное решение?
— Да.
— Все равно идем.
Эрлиг успел переодеться в черный балахон, на его шее болтались разнообразные амулеты. Экстра и Лаки подошли к Пижме, и, ухватив за одежду, оторвали его от земли.
— Несите его на перекресток! — прогудел Эрлиг.
— Он тяжелый… Помочь не хочешь? — крикнул ему Лаки.
— Заткнитесь и несите!
— Не спорь с ним. Он — жрец! Бокор! — предупредил Экстра. Лаки засмеялся. Они притащили Пижму на небольшую площадь, образованную перекрестком двух пустых дорог. Вся площадь была уставлена свечами. Внутри их черных пирамид горели огоньки, посреди перекрестка был очерчен круг чем-то белым, и Лаки с ужасом понял, что поганый Эрлиг израсходовал на это весь кокаин, готовясь к встрече с Темным Папой. В центре круга была вырыта яма под распятие. Эрлиг с дистанционного пульта запустил музыку, и из открытой машины потек сухой ритм маленьких культовых барабанов.
— Они готовы, — Эрлиг выплюнул жвачку. — Они уже здесь!
В правой руке Эрлиг сжимал строительный пистолет, стреляющий скобами. Экстра и Лаки подтащили стонущего Пижму к кресту, бросили на доски. Рейдер выгнулся, почувствовав под спиной острые углы перекрещенных шпал. На это распятие Эрлиг угробил весь день, но оно того стоило.
Экстра встал на колени, приладил правую руку Пижмы к перекладине. Забрал у Эрлига пистолет и выстрелил скобой в запястье лежащего на кресте рейдера. Металл, порвав мышцы и сухожилия, накрепко воткнулся в дерево.
— Красота, — восхитился Эрлиг.
— Кости выдержат? — спросил у него Экстра. — Может, сверху ремнями примотаем?
— Да пошел ты!
Экстра выпрямился, передал инструмент Лаки. На щеке у Экстры засохла царапина — Пижма защищался, как зверь.
Лаки нехотя опустился рядом с распятием. Ему было плохо. Он чувствовал запах ужаса и боли, исходящий от жертвы, и это нервировало его.
— Давай же, — шепнул Экстра. Лаки приставил скобострел к другой руке и нажал на курок.
Пистолет дернулся, Пижма опять застонал.
— Извини, — сказал ему Лаки.
— Он тебя не слышит! — зловеще захохотал бокор. — Эй, Найки! Ты нам нужен!
— Под тяжестью тела вывернет руки из суставов. Здесь и вот здесь, — показал на Пижме Экстра.
Лаки содрогнулся.
— Ты, главное, в обморок не падай. — попросил его Эрлиг. — Эй, Найк! Что ты там возишься?
— А как вы будете прибивать ему ноги? — поинтересовался Экстра. И тут вышел спор. Эрлиг утверждал, что ноги должны быть прибиты рядом. Экстра предлагал прибить одну поверх другой, как и положено по канону. Эрлиг шипел, что этот канон к истинной вере никакого отношения не имеет, и что Экстра может этим каноном подтереться. В итоге они бросили жребий, и выиграл Эрлиг. Схватив пистолет, он пристрелил к столбу правую стопу Пижмы, согнув тому ногу в колене. После чего все четверо озадаченно поскребли затылки и решили перекурить.
— А я говорил, что нужна дополнительная перекладина! — ехидно захихикал Найк. —
Говорил! Это все ты, обезьяна!.. — он плюнул в сторону Эрлига. Правая рука Найка была примотана к телу, а распоротые артерии — туго перетянуты.
— Дай сюда! — Он покачиваясь, подошел к кресту, споткнулся, ударился коленями об асфальт, но даже не поморщился.
— Ну? И куда, интересно, ее прибивать?
— Сюда, — подсказал Экстра, и положил одну ногу Пижмы поверх другой, как и предлагал с самого начала.
— А мне кажется, надо так, — возразил ему Эрлиг, прислоняя стопу к соседней грани столба. Так было гораздо смешнее. Колени жертвы разошлись в стороны, и у Пижмы был такой вид, будто он приседает с разведенными руками. Найк справился со своей частью не сразу, получилось немного криво.
— Ладно, черт с ним! — махнул рукой Эрлиг. — Не будем переделывать. Ну что, потащили? — ему не терпелось приступить к обряду.
Черная тень терпеливо ждала, она не шевелилась и была заметна лишь ему одному. Демон смерти ждал свою долю. Демону предназначалась жертвенная кровь и предсмертные муки, а душу рейдера Пижмы Эрлиг обещал Темному Папе. Лаки догадывался, для чего он все это делает на самом деле — Эрлиг хотел свободы, как и все они. Свободы от Трайтора…
Дуновение ветра едва не загасило все свечи, но они вспыхнули вновь.
— Он пришел, — прошептал Эрлиг, глядя в темноту за дорогой.
Экстра щелчком выкинул сигарету, поплевал на ладони.
— Ну, с Богом!
Они подняли крест и торжественно понесли его в центр перекрестка. Рокот барабанов плыл над землей. Они донесли крест до ямы, воткнули цоколь в землю, и тело Пижмы с хрустом обвисло.
Когда все было готово, а крест держался, как надо, Эрлиг шепотом попросил друзей покинуть пределы круга. Они отошли к машине. Лаки вытер руки об футболку, подумал — и вообще ее снял.
Экстра залез в машину, вытащил упаковку «Спринта». Лаки открыл банку и сделал пару глотков. Они молча смотрели, как Эрлиг, нараспев читая мантры, прохаживается вокруг столба.
Пижма начинал подавать признаки жизни. Под тяжестью плотного тела скобы рвали его плоть. Рейдер уже задыхался.
— Он вколол ему антишок, — пояснил шепотом Лаки. — Реаниматор хренов!
— Иначе неинтересно смотреть, — отозвался Найк.
— Да тихо вы! — зашипел на них Экстра.
Крики, полные мучительной боли, повисли в неподвижном воздухе, вплетаясь в кружево рваного ритма ударных. Эрлиг запел громче. Скорее всего, он был уже в трансе, его голос изменился..
— Сюда бы фанфары, — мечтательно прошептал Найк.
— Заткнись!
— Экстра, подойди! — отчетливо проговорил бокор.
— И чтоб ни звука! — Экстра с ненавистью поглядел на товарищей. Он миновал море огоньков и вошел в круг.
В руках у Эрлига неожиданно сверкнул ритуальный нож, которым он наотмашь ударил обалдевшего от неожиданности Экстру.
— Живым нет места в этом круге, — пояснил свои действия Эрлиг. Они перебросились парой фраз.