Смит Шервуд. Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)

   Однако позже она постепенно узнала об Элис больше - настолько, что начала принимать ее и даже испытывать к ней симпатию.
   - Надеюсь, с ней все в порядке, - сказала Нг, сжав пальцы Метеллиуса.
   - Элис - благоразумный человек, - ответил он. - У нее ушки на макушке; мне кажется, она должна была понять все вовремя, чтобы унести ноги. В конце концов, события войны с Шиидрой еще достаточно свежи в памяти, так что планы эвакуации должны выполняться более-менее оперативно.
   - Война вредна для бизнеса, - заметила она, рисуя пальцем по его ладони.
   - Она вредна для всего, - вздохнул он. - Я рад, что это нам доведется драться над Мандалой, - добавил он с внезапной решительностью. - Хотя и понимаю, что нам не победить.
   - Мы победим, - с улыбкой возразила она. - Даже если нас разнесут на клочки к чертовой матери, если хоть один курьер доставит сверхсветовое устройство на Арес, мы уже победим, - она снова покосилась на часы и вздохнула. - Десять минут. Может, нам...
   Вместо того чтобы отпустить ее руку, он стиснул ее сильнее и прижался к ней губами.
   Она подавила острое желание и неохотно высвободилась.
   - Нам встречаться с ними через десять минут...
   - Марго, - выдохнул он, взяв ее ладонями за лицо, и спокойно улыбнулся. - У нас еще целых десять минут. Она рассмеялась.
   17
   БОРТ "ТЕЛВАРНЫ":
   ПЛАНЕТОИД БАБУЛИ ЧАНГ - РИФТХАВЕН
   Марим угнездила подбородок на спинку кресла и следила, как Вийя ставит корабль на курс. Мгновение спустя корабль дрогнул, входя в скачок, и она отвернулась, пряча улыбку.
   Рифтхавен. У нее еще несколько дней на то, чтобы найти эту монету. Сложность задачи только добавляла удовольствия.
   Вошли Монтроз и Ивард; врач положил руку на здоровое плечо Иварда. Взгляд Иварда устремился прямо на Марим. Она подавила вздох и помахала ему. "Будь я проклята, если еще раз лишу кого-то невинности". Ей не доставляло никакого удовольствия вспоминать, сколько времени пришлось успокаивать его после того, как он, проснувшись у Бабули, обнаружил с помощью своего босуэлла, что она в заведении у Рыжего Майка. "Чертов босуэлл", - подумала она, с облегчением отметив про себя, что сняла свой, едва вернувшись на корабль. - "Хорошо еще, что у Майка помимо борделя есть видеозал..."
   Ивард сел за штурманский пульт, и она громко чмокнула его в щеку. Он сжался, озираясь по сторонам, - не заметил ли кто.
   Ясное дело, никто не обратил на это внимания. Локри вглядывался в свой экран, а Жаим стоял скрестив руки на груди у задней переборки.
   Вийя кивнула, и Монтроз остался у люка.
   - Мы идем на Рифтхавен, - объявила Вийя. - Надо чинить скачковые, и на верфи у Ферна это сделают гораздо быстрее, чем мы справимся сами.
   Локри поднял взгляд.
   - Перехват болтовни между кораблями на причалах у Чангов не дал ни одного упоминания о Хриме, "Когте Дьявола", Сердце Хроноса, эйя или вообще чем угодно, касающемся нас.
   - Сохрани записи, - бросила Вийя. Локри провел рукой по клавишам и откинулся в кресле, барабаня пальцами здоровой руки по подлокотнику.
   - "Рифтхавен?" - переспросил он, отрывая взгляд от монитора. - А что, если эти гребаные должарианцы вычислили, что Аркад еще жив? Хрим был на Шарванне, значит, он сможет связать его и нас. И первое место, где он будет искать нас после того, как раздолбал нашу базу, будет именно Рифтхавен.
   - Хрим никак не может искать нас, - вмешалась Марим, переводя взгляд с Локри на Вийю и обратно. - Хрим летит на Малахронт, так ведь?
   - Хриму нечего делать на Рифтхавене, - оторвался от созерцания заклепок на переборке Жаим. - У синдикатов для него есть дельце.
   Марим рассмеялась, а Локри согласно кивнул.
   - Мы будем поддерживать готовность к старту, но сначала поговорим с Юканом. - Вийя махнула рукой в сторону Жаима, который при упоминании имени брата снова поднял взгляд. - Мы можем прийти на несколько дней позже самых быстрых кораблей Эсабиана - если, конечно, он обнародовал весть о бегстве Омилова с Артелиона. Если мы будем держать своих чистюль взаперти, думаю, никто нас не заподозрит.
   Возражений не последовало.
   "Она обмозговала это с ним вместе", - подумала Марим, искоса поглядывая на Локри.
   - И еще вот что: вам всем не терпится бежать к перекупщикам, чтобы продать свою долю трофеев из дворца. Вам придется быть осторожнее и продавать только то, что нельзя опознать как часть дворцовой коллекции. Все редкости придется отложить до лучших времен. Монтроз определит, что безопасно продать сейчас. - Все промолчали, и Вийя продолжила: - Что нам надо сейчас решить - так это куда мы направимся дальше.
   - На другую базу, - подал голос Ивард. - И затаиться.
   - Мы не можем прятаться на другой базе, - возразила Марим, в первый раз задумавшись о будущем после Рифтхавена. - Это ведь Хрим захватил "Солнечный Огонь", так? Как ты думаешь, что он в первую очередь выкачал из компьютера?
   - Нам придется исходить из того, что он так и поступил, - согласилась Вийя. - Про вторую базу можно забыть. Марим похолодела.
   "Надо же: раз в жизни разбогатела, и деться некуда!" Локри мрачно ухмыльнулся.
   - Кто говорит, - буркнул он, - что нам вообще надо что-то делать?
   Марим вздохнула, демонстрируя, как ей жаль, что команда раскололась, и к удивлению своему поняла, что ей и правда жаль. "Вот так всегда, подумала она. - С самых пеленок. Только привыкнешь к шайке, дослужишься до места, которого хотела, и тут бац! Все псу под хвост, и все начинать сначала, неизвестно где".
   Тонкие, болезненные пальцы Иварда вцепились в ее руку.
   - А что с панархистами? - спросил Локри.
   - Они мои, - ответила Вийя. - Я избавлюсь от них так, как считаю нужным, чтобы это не навело наших врагов на нас.
   Марим сжала руку Иварда, но внимание ее оставалось приковано к Локри и Вийе.
   "Неужели Локри не услышал угрозы?"
   - Тогда тебе придется убить их, - буркнул Монтроз. - Все другое, все, что угодно, приведет наших врагов прямиком к нам: если ты продашь их панархистам, они не будут молчать, а если ты продашь их нашим врагам с другой стороны, они расскажут еще больше.
   - Есть еще альтернатива, - спокойно возразила Вийя. - Вы будете в относительной безопасности. Локри молчал. "Он услышал угрозу. Еще как услышал!"
   - Я уйду сразу же, как отремонтируют двигатели, - продолжала Вийя.
   "Значит, у нас будет еще около недели найти себе нору поукромнее и забрать свои шмотки с этого корабля, - подумала Марим. - То есть у меня неделя на то, чтобы получить все, что я хочу, а потом бросить этого рыжего приставалу здесь". Она сжала руку Иварда еще чуть крепче и улыбнулась в его веснушчатое лицо.
   Осри устало опустился на стул.
   - То есть, - сказал его отец, с кряхтеньем вставая со своего места, во избежание неприятных вопросов мне лучше вернуться в лазарет.
   Трое панархистов сидели на камбузе, а Люцифер с рокочущим мурлыканьем расхаживал у них под ногами. Осри включил Монтрозову систему наблюдения, и они молча слушали идущий на мостике спор.
   Себастьян вышел. Брендон облокотился на пульт и уставился в монитор так, словно читал оставленное ему послание.
   Раздраженный его молчанием, Осри протянул руку и выключил систему, потом вернулся к разделочному столу и принялся резать оставленные Монтрозом овощи.
   Возможно, нож стучал резче, чем этого ему хотелось: Брендон вдруг тряхнул головой, продолжая смотреть в пространство.
   - Она знала, что мы здесь, - сказал он.
   - Почему вы так решили? - спросил Осри и сам испугался того, как холодно прозвучал этот вопрос. - Впрочем, вы, возможно, и правы, - поспешно добавил он.
   - Решил, исходя из того, о чем она умолчала, - пробормотал Брендон.
   - Вы считаете, она сказала бы им, что собирается делать дальше, если бы мы не подслушивали?
   - Нет. - Брендон взял со стола луковицу и бесцельно подбросил на ладони. - Не в случае, если они распускают команду. Так она надеется их защитить. Так или иначе, мне кажется, дальнейшее зависит от того, что она обнаружит на Рифтхавене.
   Осри перевел взгляд с отрешенной улыбки Брендона на луковицу у него в руке и вдруг вспомнил.
   - Сердце Хроноса.
   Брендон кивнул. Он встал, потянулся, потом выглянул в люк.
   - Она не упомянула еще эйя, - сказал он.
   Осри нахмурился, собираясь отмести это обстоятельство как несущественное, но передумал и принялся сгружать нарезанные овощи с доски в кипящий соус.
   Брендон, похоже, в первый раз обратил внимание на то, чем он занят.
   - Пахнет вкусно, - заметил он. Осри раздраженно фыркнул.
   - Против своей воли, похоже, я набрался здесь мастерства голгольских кулинаров...
   - Вздор, - пророкотал мощный голос, и в камбуз ввалился, блестя из-под бороды белозубой улыбкой, Монтроз. - Ты не знаешь ровным счетом ничего. Требуются годы, годы учения, чтобы стать настоящим поваром.
   - Но то, что он делает, пахнет не менее вкусно, чем все, чем нас кормят на родине, - возразил Брендон.
   Монтроз театрально вздохнул и ссутулил могучие плечи.
   - Неужели это надо было говорить в его присутствии? - Он устремил в направлении Осри указующий перст. - Как теперь я добьюсь от него мало-мальской скромности?
   Брендон рассмеялся, а Осри покачал головой и вернулся к своей работе. Брендон вытянул руку, уронил луковицу на стол и ловким движением стащил плитку шоколада.
   - Ладно. Пошли, Люцифер, мы здесь лишние. Осри совладал с раздражением и продолжал резать.
   - Этот обед, - сказал Монтроз, - предназначен для моих гостей в лазарете, но ты тоже приглашен. Осри кивнул.
   - Очень хорошо, - ответил он.
   "Она не упомянула еще эйя". Что это, черт возьми, значило?
   Монтроз бросил на него хмурый взгляд из-под насупленных бровей. Впрочем, он продолжал снабжать Осри ценными указаниями кулинарного характера, а Осри заставил себя терпеливо выслушивать их до тех пор, пока обед, наконец, не был готов настолько, что он смог улизнуть с камбуза. Он застал Брендона в их кубрике, уткнувшегося в монитор.
   - Мне надо спросить у вас одну вещь, - сказал Осри. Брендон поднял взгляд; рука его застыла над клавиатурой.
   - А Монтроз? - тихо спросил он.
   - Готовит обед отцу. А контрольную камеру в этой каюте я нашел и отключил.
   - Стер данные? - нахмурился Брендон.
   - Нет. Просто перенастроил так, чтобы она активизировалась через десять лет. Надеюсь, - язвительно добавил Осри, - к тому времени нас здесь уже не будет.
   Брендон неслышно рассмеялся.
   - Что вы имели в виду, говоря, что капитан не упоминала эйя? продолжал Осри. - Не вижу никакой связи между ними и тем, куда она может отправиться после Рифтхавена.
   - Мне показалось... - Брендон отодвинулся от стола, махнув в сторону пульта. - Посмотри сам.
   Осри шагнул ближе и увидел, что Брендон вызвал на экран главу "Справочника Звездолетчика", посвященную Исквену V. В верхней части экрана горел предупреждающий код планеты, закрытой на карантин, а следовавшая ниже скудная информация создавала впечатление мира, угрюмого сверх всякой меры. Совершенно озадаченный, Осри торопливо пробежал взглядом описание времен года (лютая зима и еще более лютая зима) и список жутких растений и хищных животных.
   В конце списка имелся пункт, посвященный обитающим на планете разумным существам, и Осри начал немного понимать, в чем дело, прочитав короткое описание физиологии эйя, дополненное списком кораблей, приземлившихся на планете и не взлетевших обратно.
   Осри оторвал взгляд от экрана. Брендон ждал.
   Неприятная мысль осенила Осри.
   - Уж не думаете ли вы, что она заставит нас отправиться туда, нет ведь?
   Брендон улыбнулся.
   - Мне кажется, она хочет, чтобы мы и они, - он мотнул головой в сторону остального корабля, - так думали.
   - Но вы не верите?
   Вместо ответа Брендон встал и запер дверь. Потом снова сел за компьютер.
   - Смотри, - произнес он.
   Осри прислонился к стене рядом с панелью управления, в нескольких дюймах от того места, где спрятал тетрадрахму и наградную ленту. Брендон тем временем быстро шарил по корабельной системе. Несколько раз компьютер запрашивал у него пароль, и каждый раз Брендон получал доступ, набирая пароль со скоростью, выдававшей то, чем он занимался большую часть своего свободного времени.
   Потом они забрались в запретную зону, где Брендон спрятал нужную ему информацию. К удивлению своему, Осри увидел в списке взятую целиком из "Справочника Звездолетчика" главу про Должар, а также бортовой журнал за несколько последних лет.
   - Вы взломали их систему, - сказал Осри.
   Брендон не стал отвечать прямо.
   - Система создана Маркхемом, - произнес он. - И Вийя, похоже, оставила ее почти без изменений. Зная Маркхема так, как знал его я, нетрудно найти его пароли. Я нашел большую часть того, что хотел...
   Осри почти пропустил это мимо ушей, ожидая, пока Брендон договорит, но на этот раз сообразил быстрее.
   И оказался прав.
   - Большую?
   Брендон невесело усмехнулся.
   - Все же она перенастроила часть системы, и войти в эту часть я не могу.
   Осри открыл рот, чтобы заметить, что это всего лишь стандартная операция, но Брендон смотрел на него так, словно ждал этой реплики. Поэтому он вернулся к предыдущей теме.
   - Что вы нашли из того, что хотели?
   - Капитанский журнал, - ответил Брендон. - Я нашел журнал Маркхема. Я даже нашел файл, который он открыл для меня... - Он осекся и передернул плечами.
   - И что там было?
   - Факты, которые, ему казалось, будут мне интересны. Кое-какие доказательства вины Семиона в крушении его отца - впрочем, все это уже лишено смысла.
   - Но вы не смогли найти журнал нынешнего капитана?
   - Нет.
   - А вы уверены, что он вообще существует? Может, должарианцы не ведут журналов. Брендон снова пожал плечами.
   - Не уверен. И потом, там есть еще вещи, к которым я так и не получил доступа. - Он махнул рукой. - Посмотри-ка на это.
   Он вызвал на экран бортовой журнал, перелистав его назад, к самому началу карьеры Маркхема в качестве капитана "Телварны". Осри смотрел, как Брендон меняет на экране страницу за страницей текстовой информации,
   - Снова Рифтхавен... Дис, Рифтхавен... - Осри оторвался от экрана. Такое впечатление, что они мотались по всем секторам без какого-либо плана. Включая системы, о которых я никогда в жизни не слышал. Что я должен увидеть?
   - Никаких аномалий?
   - Аномалий? У рифтеров? - возмутился Осри, но не успел он договорить, как третье упоминание Должара заставило его осечься. - Это? - Он ткнул пальцем в экран. Мелькнула еще одна жуткая догадка. - Но не думаете же вы, что Маркхем...
   - Нет. Судя по всему, Эсабиан начал вербовать себе союзников среди рифтеров примерно тогда же, когда Хрим убил Маркхема. И как знать, может, это и было одним из побудительных мотивов Хрима: убрать конкурента. Уголок рта Брендона нервно дернулся. - Нет, тут только рейды, все просто и ясно.
   - Не вижу никакой связи.
   Брендон пробежался пальцами по клавиатуре, потом дал команду сохранения и вышел из системы.
   - Что ж, поищем, есть ли она вообще.
   Осри ни разу еще не бывал в капитанской каюте. Он шел чуть поодаль от Брендона, ожидая всего, чего угодно - от сибаритской роскоши до черепов на стенах.
   Они вошли, и Брендон замер, словно наткнувшись на силовое поле, увидев неправдоподобно реальное голографическое изображение парка секвой в Мандале. Да и у Осри голова слегка пошла кругом, когда до него донеслось знакомое птичье пение - такое он слышал только на Артелионе.
   - Я допустила в чем-то ошибку?
   Спокойный голос принадлежал, разумеется, капитану. Ирония мешалась в нем с должарианским произношением гласных, и точно такая же ирония прозвучала и в ответе Брендона:
   - Здесь слишком холодно, воздух должен пахнуть хвоей и смолой, и тианьги должен подавать больше кислорода. - Брендон манул рукой в сторону вентиляционной решетки. - Тогда будет достаточно похоже.
   Вместо ответа капитан хлопнула рукой по панели управления, и лес исчез, оставив на своем месте лишь голые стены каюты, единственным украшением которых служили гобелен и камень, в котором Осри - с легким приступом гнева, так и не угасавшего окончательно, - узнал одно из сокровищ Аванзалы Слоновой Кости.
   - Вы хотели меня видеть?
   Женщина сидела на краю пульта; до сих пор Осри не замечал его, поскольку он терялся в тенях голограммы. Осри остался стоять у двери, но Брендон прошел дальше.
   - Что после Рифтхавена? - произнес он.
   Вийя промолчала.
   "Он прав: она знала, что мы подслушиваем".
   Брендон пересек каюту, дотронулся до потемневшего гобелена, сюжет которого был Осри непонятен, но на расстоянии вызывал неприязнь.
   - Себастьян не продержится там и дня, - заметил он.
   Вийя упрямо вздернула подбородок вверх.
   Осри даже не услышал ее ответа - так потрясли его слова Брендона.
   "Должар? Но она же не потащит нас туда!"
   Брендон улыбнулся, скрестил руки на груди и прислонился к переборке.
   - А может, это испытание? То самое испытание, - он дотронулся до небольшой таблички над пультом, - к которому готовился он?
   Он? Осри покосился на табличку - там изящным почерком, воспроизводящим популярный лет сто пятьдесят назад стиль "архео-модерн" было написано: "КОРАБЛЬ ВОССТАНОВЛЕН МАРКХЕМОМ ЛИТ-Л'РАНДЖА".
   Испытание? Для Маркхема? У Осри как-то сразу разболелась голова, и он потер виски, но это не уменьшило напряжения, исходившего от остальных двоих.
   Вийя медленно встала и заложила руки за спину.
   - Эсабиан Должарский улетел с планеты, и худшие из ноблей вместе с ним, - сказала она. - Я знаю, где можно укрыться так, что вас никто не найдет.
   - Но вы не ответили на мой вопрос, - спокойно произнес Брендон.
   - Этот вопрос абсурден.
   - Значит, вы испытывали Маркхема, - с улыбкой сказал Эренарх. Потому, что вы испытывали меня. Пауза. Осри снова словно огрели по голове.
   - Игра, - сказала Вийя. - Вроде этой.
   Она нажала на клавишу за спиной, и они оказались в открытом космосе, а на них несся рой астероидов, Осри едва успел оправиться от шока, когда изображение сменилось, на этот раз белоснежной горной вершиной неописуемой красоты, венчавшей угольно-черный каменный склон. Солнце - красный карлик садилось за горизонт, окрашивая пейзаж в багровые тона. Эту картину сменили еще несколько, резко отличавшихся друг от друга.
   Они стояли в гулком, высоком нефе собора, смутно знакомого Осри, когда Брендон протянул руку и выключил голограмму.
   - Я тоже знаю места, где нас никогда не найдут враги.
   До Осри донесся негромкий щебечущий, неприятно скребущий по нервам звук: эйя. Брендон с рассеянным видом покосился в сторону. Вийя не повернула головы.
   - Пошли, - сказал Брендон так тихо, что его было почти не слышно сквозь шелест тианьги.
   Вийя не ответила. Вместо этого она повернулась, нажала новую клавишу, и комната сменилась унылым пейзажем: дымящиеся на горизонте вулканы, а над головой - штормовое, покрытое рваными облаками небо.
   Брендон вышел.
   Осри вышел за ним, радуясь возможности отвернуться от Вийи и ее мрачного пейзажа - как он догадался, должарианского.
   Вернувшись в свой кубрик, Брендон легонько хлопнул ладонью по своему пульту, включая компьютер. Быстро набрав команду, он выпрямился и постоял немного, глядя на дисплей и потирая пальцем челюсть.
   Заглянув ему через плечо, Осри увидел, что тайные файлы исчезли. Все внутри него как-то нехорошо сжалось, пока Брендон не рухнул в кресло и не расхохотался.
   Загудел коммуникатор. Вспотевшими пальцами Осри включил его.
   - Мы тебя заждались, Школяр, - послышался знакомый зычный голос Монтроза. - Ты ведь не хочешь, чтобы твой отец ел остывший чжчж, нет?
   - Ни за что, - хрипло ответил Осри. Он бросил еще один взгляд на Брендона - тот все еще сидел обхватив голову руками и смеялся - и вышел.
   Омилов отодвинулся от стола, глядя в лицо сыну. Монтроз с Ивардом обсуждали вина.
   Обед, которым угостил их Монтроз, заслуживал самых превосходных оценок, и кок изо всех сил старался поддерживать легкий и непринужденный разговор. Однако усилия его увенчались лишь частичным успехом: Осри по большей части молчал. Не злобно, но молчал.
   Он вздохнул, размышляя, что делать дальше. Тем временем остальные разговаривали. Блюда появлялись и исчезали. И беседа, хоть в ней участвовали и всего трое, была достаточно веселой. При том, что он десять лет как отошел от придворной жизни, Омилов без труда поддерживал беседу на любую тему, сам размышляя совсем о другом. Лицо Иварда раскраснелось от волнения и спиртного, и он охотно участвовал в разговоре - когда не погружался в мечты. Омилов даже не обратил бы внимания на такие мгновения, если бы не хмурые взгляды, которые бросал на того Монтроз.
   Впрочем, Омилов оставил переживания за мальчика врачу, знавшему их причину; самого же его больше тревожил собственный сын. Похоже, тот оставил свою злость на разбитом астероиде, но она сменилась более серьезным настроением, проявлявшемся в почти незаметном жесте, которым Осри с детских лет выдавал царивший в душе разброд: непроизвольном потираний указательным пальцем одной руки по костяшкам другой. Еще раньше он имел привычку глодать эти костяшки, иногда до крови; когда леди Ризьена обнаружила это, она каким-то образом истребила вредную привычку. Нервное движение осталось.
   Наконец обед завершился, и Омилов начал прикидывать, как бы ему поговорить с сыном наедине.
   - Что теперь, Себастьян? - спросил Монтроз, относя посуду в моечную машину. - Игра или, возможно, дуэль со смертельным исходом? - Он махнул рукой в сторону шахматной доски и улыбнулся.
   - Ни то, ни другое, благодарю. Я тут порылся вчера в вашем каталоге и нашел оперу, которой не слышал много лет: "Трагическую историю Макклома Сингха".
   Монтроз невесело улыбнулся.
   - Я не удивляюсь тому, что она вышла из моды: покойному Эренарху ее мораль вряд ли приходилась по вкусу.
   Омилов испытал легкую досаду.
   "Даже рифтеры ощущали угрозу, но Геласаар отказывался видеть ее".
   - Отлично, Себастьян, пусть будет "Трагическая История". Хороший урок нынешним временам. Осри, ты не против?
   - Спасибо, - ответил тот механически-вежливо, - но я, пожалуй, лучше пойду.
   - Мой сын так и не научился любить оперу, - сказал Омилов. - Возможно, нам лучше отложить ее до другого раза...
   - Нет, папа. Я правда хотел бы отдохнуть, - сказал Осри и вышел.
   Омилов подавил вздох. Монтроз поколдовал с пультом, свет померк, дальняя стена лазарета дрогнула и исчезла, сменившись панорамой звездного неба. Картина двинулась вниз, и вместе с мощными, полными скорби звуками увертюры Тамильского в поле зрения показалась пылающая планета.
   "Велликор, - подумал Омилов. - Спустя шесть столетий все еще мертвая планета. Сколько таких добавилось за последние недели?"
   А потом он забылся, захваченный историей Прерогата Сингха, который в нарушение клятвы передал Лишенному Лица анафему Верховного Фаниста Габриэля - анафему за зверства на Велликоре. Драматическое отречение Сингха от присяги и его самоубийство привели к изоляции Панарха от его сторонников, низвержению и смерти.
   Начался первый акт. Загремели трубы, исполняя музыкальную тему Сингха.
   Ивард вдруг шмыгнул носом, и Монтроз взмахом руки остановил изображение.
   - Что с тобой, Ивард?
   "Он действительно встревожен", - подумал Омилов.
   - Нет, ничего. Извини. Я, наверное, задремал, а потом услышал эту музыку и решил... - Ивард вытаращил глаза на голограмму. - Это же Прерогат Сингх!
   Теперь настал черед удивляться Омилову.
   - Ты знаешь "Трагическую историю" Тамильского?
   Если не считать бесконечных вальсов, которые Монтроз играл для паренька, когда тот просыпался от кошмарных снов, Ивард до сих пор, казалось, не проявлял никакого интереса к музыкальной коллекции Монтроза.
   - Тамильского? Нет, такого не знаю, но Сингх был одним из самых знаменитых Невидимых, и мне нравятся... - Он осекся и ссутулился.
   Монтроз рассмеялся - судя по всему, он понимал, что происходит.
   - Говори, Рыжик.
   Ивард недоверчиво покосился на Омилова, словно ожидая насмешек.
   - Нет, мне правда нравятся "Невидимые". Я собрал почти сто серий. - Он ухмыльнулся. - С теми трофеями, что у меня из дворца, мне, может, даже удастся раздобыть первую серию. Ее снимали в двести сорок восьмом, почти семьсот лет назад.
   "Значит, Осри не ошибался, они в самом деле ограбили дворец, - подумал Омилов. - Что ж, учитывая обстоятельства, их некому в этом упрекнуть".
   - Боюсь, я не знаком с этими "Невидимыми", - произнес он вслух. - Что это такое?
   - Это такой сериал, - не без удивления ответил Ивард. Он махнул рукой в сторону экрана. - Эта музыка вроде той, на чипах.
   Омилов даже не пытался скрыть удивления.
   - Сериал, идущий больше семисот лет? Должно быть, неплохой, если так. И уж во всяком случае, лучшей музыки они выбрать не могли бы.
   - Нет, правда, здоровский! - воскликнул Ивард. - Другие надо мной смеются - ну, иногда, но Грейвинг говорит... - Он осекся с застывшим взглядом.
   - Я бы с удовольствием посмотрел что-нибудь из твоих сериалов, Ивард, - сказал Омилов, чтобы отвлечь паренька. - Я никогда особенно не интересовался ими, но это недостаток скорее мой, нежели этой формы искусства.
   Ивард зажмурился и потер глаза, словно пытаясь стряхнуть воспоминание. Потом недоверчиво поднял взгляд.
   - Правда?
   Гностор вдруг понял, что мальчик, возможно, видит его в пугающей ауре, порожденной расхожими представлениями об Академии Архетипа и Ритуала.
   - Правда. У тебя есть серия про Сингха?