Смит Шервуд. Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)

   Долгую минуту Локри молчал, потом оторвался от стены и пожал плечами, бросив на Брендона ироничный взгляд.
   - Ну что ж, желаю развлечься с видеочипами.
   Омилов начал расспрашивать насчет правил швартовки, и Марим ушла в оружейную. Там она обнаружила то, что и ожидала увидеть: Вийя забрала почти все оружие, кроме того, что принадлежало членам команды, и какой-то ерунды.
   "Похоже, это и правда конец, - подумала Марим. - Она в самом деле хочет, чтобы мы исчезли".
   Марим похватала, чего хотела, и вернулась на мостик. Там она вывалила все на стол, заметив взгляды, которыми чистюли провожали тяжелый, богато украшенный агрегат у нее на поясе.
   - Что это? - поинтересовался Брендон, указывая на него. - На вид очень грозное оружие.
   - Так оно и есть, - ухмыльнулась Марим. - Убить не убьет, но если в тебя попадет хоть одна капсула, еще пожалеешь, что не убило. Мало кто согласится, чтобы от тебя двенадцать часов разило как от кучи дерьма.
   Локри молча отсалютовал им ножом и спрятал его в ножны под рукавом.
   Жаим повернулся к Вийе.
   - Я вернусь в семнадцать ноль-ноль, проверю, как идут работы над движками.
   - Пошли, Рыжик, - сказал Монтроз. - Отведем тебя в клинику к аль-Ибрану. Все остальное - потом, когда мы снимем с тебя эту штуку. - Он похлопал по ленте Келли на его запястье.
   Мальчик поднял взгляд воспаленных глаз на Марим. Та поцеловала воздух рядом с его головой.
   - Увидимся, - прощебетала она. - В другой жизни.
   Пока Ивард общался с капитаном, Марим потырила большую часть его добычи, аккуратно схоронив ее на себе и в сумке. Ивард все равно не заметит.
   - Вы останетесь в лазарете до возвращения Монтроза; потом ваши перемещения будут ограничены вашими каютами и камбузом. Можете брать что хочется из библиотеки.
   - Спасибо, - кивнул Омилов.
   Марим украдкой покосилась на Аркада, жалея, что ей так и не представился случай выиграть пари.
   "Ну и пусть. Хрен с ним, с Локри, пускай себе выигрывает. Найду чего-нибудь еще".
   19
   РИФТХАВЕН
   Монтроз довел Иварда до клиники, как всегда набитой под завязку пестро одетыми типами, большинство из которых страдало от нанесенных различным оружием травм. Там и здесь попадались также одетые поскромнее торговцы, которых дела забрасывали в самые экзотические условия с соответствующим букетом заболеваний. Монтроз сразу же увидел типа, явно страдающего Дырявшанским носовым грибком - глаза у того были постоянно скошены на угнездившегося на самом видном месте его лица паразите. Потом он унюхал специфический запах и решил, что сидевшая в углу женщина - несколько мест по обе стороны от нее оставались незанятыми, - должно быть, подцепила газовую гангрену с Мирквуда. В принципе и то, и другое представляли собой наиболее распространенные последствия контакта людей с инопланетной жизнью, и Монтроз улыбнулся при мысли о не менее экзотических методах лечения.
   Потом он перевел взгляд на дрожавшего от жара Иварда. Он посоветовал пареньку прикрыть ленту келли под рукавом, и тот повиновался беспрекословно, чем не на шутку встревожил Монтроза. Обычно Ивард упрямился из-за любой мелочи, что Монтроз считал проявлением здорового интереса к тому, что происходит вокруг него (равно как и почти детское недоверие к чужим способностям). Последнее время его интересовал только тот вздор, которым лента келли накачивала его бедный мозг, заставляя вести себя так дико, что это тревожило Монтроза стократ сильнее, чем непрекращающийся жар.
   - Могу я помочь вам чем-то, генц? - прервал его размышления мелодичный голос целительницы с Жефтели.
   - Ожог, - показал Монтроз на перевязанное плечо Иварда. - Хочу показать его Атропос-Клото-Лахезис.
   Жефтелианка задумчиво поморгала золотыми глазами.
   - Они сейчас заняты на сложной генной операции. Возможно, вам мог бы помочь кто-нибудь из других специалистов по ожогам аль-Ибрана?
   Монтроз прекрасно понимал, что простой ожог вряд ли заинтересует троицу келли, работающую обычно с куда более экзотическими заболеваниями.
   - Прежде чем мы... э-э... смогли доставить его сюда, он мог подцепить одну... инфекцию, - поспешно сказал Монтроз. - Я уже бывал раз у Атропос-Клото-Лахезис с подобным случаем, и они посоветовали мне в аналогичной ситуации проконсультироваться прежде у них.
   - Тогда вам придется обождать, - кивнула та. - Что за инфекция? И как вас зовут?
   Монтроз замялся. Волей-неволей ему приходилось быть вдвойне осторожным. Они с врачом-келли были знакомы, но непосредственно дела с ним Монтрозу иметь не приходилось.
   - Скажите им, что это хендильн, - вспомнил Монтроз название редкого заболевания келли, о котором читал когда-то.
   - Хендильн, - пробормотала жефтелианка; вид у нее сделался несколько озадаченным. - Никогда не слыхала, чтобы этим заболевали люди.
   - Значит, теперь услышали. Но я надеюсь, что с Ивардом все обойдется.
   Она поклонилась, приняв намек с легким, едва слышным вздохом, и вышла.
   Очень скоро появился другой служащий.
   - Монтроз? - окликнул он. - Да, Монтроз.
   Монтроз дотронулся до руки Иварда, который снова впал в забытье, привалившись к нему. Тот вздрогнул и вскочил, пошатнувшись словно от головокружения. Одна из рук его время от времени дергалась.
   Поддерживая паренька, Монтроз проследовал за мужчиной по лабиринту узких коридоров и оказался в конце концов в том, что было когда-то шикарной яхтой и флотским медицинским модулем, сплавленными теперь в единое целое.
   Они вошли в просторную каюту, разбитую перегородками на боксы. Тианьги гнал в помещение прохладный воздух, отдающий незнакомым, чужим запахом. Монтроз заметил, как Ивард потянул носом воздух и выпрямился, широко раскрыв глаза.
   - Кто здесь? - спросил он. - Я слышу... - он осекся и зажмурился в замешательстве. Монтрозу стало не по себе.
   Мгновение спустя троица зеленых келли, приплясывая, выбежала на середину помещения.
   - В чем дело, Монтроз? Хендильн не заразен для лю...
   Монтроз давно пытался представить себе, как Атропос-Клото-Лахезис отреагируют на ленту Иварда, но такого он не ожидал. Двое келли повыше, Клото и Лахезис, замерли на месте, дико извиваясь шейными отростками. Атропос, связующая троицы, испустила низкое, почти механическое гудение, а потом все трое сгрудились вокруг дрожавшего, шмыгающего носом Иварда. Он конвульсивно сглотнул и облизнул пересохшие губы. Связующая водила головой вверх и вниз по его телу, в то время как остальные двое похлопывали его по голове и плечам, оглашая воздух разноголосыми стонами.
   Монтроз молча смотрел.
   Стоило голове посредника коснуться кисти Иварда, как тот закрыл глаза и неожиданно осел на пол, но двое высоких келли осторожно подхватили его и понесли в один из боксов.
   - Архон, - прогудел Атропос. - Мы считали Их Триединость погибшими навеки, но они живы - в этом вашем Иварде.
   Архон келли? Монтроз присвистнул. Неудивительно, что келли так возбудились: если верить тем инфочипам, что имелись у него по келли, ленты архона хранили генетическую информацию, восходившую к самым ранним периодам существования келли как разумной расы.
   - Они живы, но вот надолго ли? - вздохнул Монтроз. - Его тело пытается адаптироваться, и это убивает его.
   Посредник поклонился и осторожно похлопал Монтроза по лицу и руке.
   - Так и есть, так и есть, мы ничего не можем сделать, не убив архона. Но есть троица, способная помочь вам.
   - Здесь? - Монтроз ощутил зарождающуюся надежду, и сам даже немного удивился этому.
   - Нет, - в унисон ответили вернувшиеся Клото и Лахезис. Келли пощебетали немного. - Кому еще ты говорил об, этом?
   - О ленте знают только мои товарищи по команде, но никто не догадывается, чья она.
   - Это долг, - сказали келли. - Священный долг. Мы поможем ему всем, что в наших силах, и мы постараемся обеспечить вашу безопасность, но тебе нужно показать его Портус-Дартинус-Атосу. Он сможет извлечь геном архона.
   - Что ж, попробую, - вздохнул Монтроз. - И где они?
   - Этого мы не знаем, но выясним. Оставь его здесь, и с нами он будет в безопасности.
   Монтроз снова вздохнул, на этот раз с облегчением - несмотря на твердую убежденность в том, что Вийя не передумала и оставит мальчика у себя. Все ее помыслы направлены сейчас на смерть и месть, а не на спасение фратрий келли.
   Но он постарается.
   Первым делом надо продать кое-что из тех артефактов - его и Иварда, мальчику нужны будут деньги платить за лечение. А потом - когда он сделает все, о чем просила Вийя, - он найдет самое дорогое заведение Рифтхавена, чтобы забыться там телом и душой.
   Почти все главы Синдикатов и их заместители уже уселись, когда дверь скользнула в сторону, пропуская в помещение низенького лысого мужчину. У Лиска-си все сжалось внутри.
   Трудно было сказать, сколько ему лет. В ушах его красовались длинные позванивающие серьги, и одет он был как монах-девоушнист. Гиффус Шнуркель. Он поздоровался кивком с остальными и прошел к свободному месту рядом с Лиской.
   Лиска-си знала, что ее мать не терпит Шнуркеля почти так же сильно, как она сама, но неприязнь сменилась легкой тревогой при виде его крепко сжатых губ. Садясь, он аккуратно расправил свою монашескую рясу. Она довольно хорошо знала этого маленького слизняка, поскольку именно это поручила ей мать первым делом после того, как оторвала ее от крысиных войн и заставила обучаться делам синдиката Карру.
   "Всегда знай сильные и слабые стороны противника, - говорила мать. Это поможет тебе бить в самое уязвимое место".
   Гиффус Шнуркель, как выяснилось, питал слабость к малолеткам безразлично, мальчикам или девочкам; главное, чтобы они были по возможности младше, меньше и неопытней. Так что первой работой Лиска-си стало развлекать подонка, что она и делала до тех пор, пока тело ее - наверное, от безысходности - не выросло и не стало выше, чем у Шнуркеля. С тех пор она заботилась о том, чтобы поставлять ему добровольцев из своей шайки, обыкновенно в гриме: он ни разу не узнал никого из старых знакомых и искренне верил, что они попадают к нему невинными.
   Уголки рта Лиска-си скривились при виде его лысого, блестевшего от крема и пота затылка. Как новому человеку на Рифтхавене, ему только еще предстояло узнать, что ни одна крыса еще не покидала гнездо невинной - и что за всякое удовольствие рано или поздно придется платить.
   Впрочем, этого он явно не понимал и сейчас. Он глумился над кем-то или чем-то про себя - она видела это по его надутым губам. Интересно, по какому поводу? Ничего нового в синдикате не происходило, да и на всем Рифтхавене тоже, во всяком случае, важного - она бы это услышала.
   Она переключила внимание на совещание.
   - Значит, решено? - спросил Ксибл Бант, улыбаясь через стол другим боссам. Улыбка его казалась кошачьей из-за заостренных зубов. - Как только показываются первые из должарианских союзников, вводим новые законы для прибывающих...
   - Это касается обороны, - пронзительным голосом пискнул Пормагат из синдиката Жим. - Но оборонительные законы действительны только вне наружных шлюзовых люков, или ты забыл, Ксибл? А что с общественным порядком внутри?
   - И с торговлей? - сердито нахмурившись, буркнул Джеп, старый босс Хуманопулосов.
   Ксибл ухмыльнулся в лицо сидевшему слева от него толстяку Пормагату: два самых могущественных синдиката Рифтхавена, контролировавшие внешнюю и внутреннюю безопасность, славились лютой ненавистью, которую питали друг к другу, - от вождей и до последних крыс.
   Лиска-си перестала слушать, зная, что следующие несколько минут они будут собачиться, кто из них кого оскорбил. Вместо этого она вернулась к наблюдениям за Шнуркелем - как раз вовремя, чтобы заметить, как тот коснулся жирными пальцами запястья: закрытый разговор по босуэллу. Она огляделась по сторонам. Кто-то в помещении? Хотя половина из сидевших в помещении боссов держала руки под столом, горло ни у одного не шевелилось. Потом она увидела: Нууб, заместитель Джепа по торговле. С чего это, интересно, Шнуркель разговаривает с кем-то из торговли, с которыми Карру всегда враждовали?
   Она чуть подвинулась, чтобы лучше видеть из-за спины матери. Она заметила, что ее перемещение не осталось незамеченным посыльными других кланов, и выставила руки напоказ, демонстрируя отсутствие угрозы.
   Все держались напряженно: сегодняшнее совещание созывалось для того, чтобы решить, как справиться с нашествием союзников Эсабиана, готовых нагрянуть со дня на день на судах, нагруженных награбленным добром и неведомо каким сверхоружием. Беспорядки ожидались со стопроцентной вероятностью, но если с физическим насилием еще можно было справиться, то что делать с наплывом денег и товаров, грозящим взорвать с таким трудом достигнутое и сохраняемое экономическое равновесие Рифтхавена, не знал пока никто. Все присутствующие знали - либо по опыту, если речь шла о людях постарше, либо по рассказам, - какими разрушительными могут быть торговые войны. Драко и Жим контролировали в Совете два главных поста, но все это могло измениться - и даже наверняка изменилось бы, будь на то воля других синдикатов.
   Лиска-си снова покосилась на Шнуркеля, и по спине ее пробежал тревожный холодок. Карру находились в самом низу - они отвечали за регенерацию - а это значит, как говаривала ее мать, что им приходится работать вдвойне. Впрочем, последние годы были для Карру достаточно успешными, чтобы немного напугать остальных.
   "В основном из-за этого чертова вируса", - призналась себе Лиска-си.
   - Издавал ли должарианский зам какие-нибудь еще приказы, которым мы должны подчиняться? - заговорил Виллем. Несмотря на дряхлость и слезящиеся глаза, он до сих пор пользовался уважением, и еще каким: в месте, где все имеет обыкновение меняться, и очень быстро, он правил синдикатом Куг, отвечавшим за технические системы, скоро уже пять десятилетий.
   Кое-кто покосился в сторону соседней комнаты, где находилось урианское устройство связи.
   - Нет, с тех пор, как пришло известие о налете исчезнувшего наследника на Артелион, - медовым голосом произнесла Короларис Руф.
   Все прекрасно понимали, что Барродах сознательно поддерживает напряжение: Должар отчаянно нуждался в благосклонности Рифтхавена, по крайней мере до тех пор, пока его силы, состоявшие преимущественно из рифтеров, оставались распыленными. И еще сильнее он нуждался в этом именно сейчас, когда практически вся торговля, что сохранилась еще в Тысяче Солнц, велась через Рифтхавен. И еще все понимали, что союз этот продлится ровно столько, сколько это необходимо Должару.
   Лиска-си вполуха слушала препирательства боссов насчет того, какие пункты им следует принять и как им поддерживать порядок, когда появится рифтерский флот. Большая часть ее внимания оставалась прикована к Шнуркелю, который наблюдал за происходящим, прищурившись, все с той же мерзкой улыбочкой. Лиска-си снова сменила позицию, спрятав руку так, чтобы тайком включить босуэлл:
   (Шнуркель чему-то радуется. И он говорил о чем-то с Нуубом.)
   (Я видела. С этим я разберусь. Но сперва нам надо поговорить, и быстро - вас с Нистаном выбрали дежурить по связи в следующую вахту.)
   Сердце у Лиска-си забилось быстрее. Воистину соотношение сил менялось: до сих пор Карру лишь раз допускались до вахты на Эсабиановом устройстве связи. Она бросила взгляд через комнату на высокого, костлявого, узкоглазого Нистана, посыльного Й'Мередов, контролировавших атмосферу, и поймала ответный оценивающий взгляд.
   События начинали принимать любопытный оборот.
   "Лучше момента не будет", - подумала Марим и потянулась за валявшейся рядом с постелью одеждой. Порывшись в ней, она нашарила босуэлл и набрала личный код Локри.
   - Эй! - Длинная, мускулистая рука потянула ее обратно. Марим оттолкнула ее.
   - Пойду пописать.
   - Давай тогда быстрее.
   - Что, опять созрел, козел? - Она повернулась и зарылась пальцами в волосатую грудь Рекса. - Не шевелиться!
   Марим выбралась из постели, схватив на ходу свой босуэлл. В туалете она убедилась, что дверь заперта как следует, и только потом включила свет. Она прижала босуэлл к запястью и нажала "прием", не сводя с двери тревожного взгляда. Ей до сих пор с трудом верилось в то, что она узнала от Рекса.
   "Не только гиперснаряды, способные расколоть луну как орех, но еще и сверхсветовая связь. Прятаться будет негде".
   Она даже удивилась тому, почему эта новость еще не разлетелась по всему Рифтхавену - наверное, синдикатам так выгоднее. Время у них пока еще оставалось.
   Но и она не могла пока рассказать об этом никому, даже Локри. Стоит Вийе узнать об этом, они тут же пулей улетят с Рифтхавена.
   "А я еще не загнала улов с Мандалы".
   Тут в мысли ее вторгся отклик Локри. (Что там у тебя?) - послышался его голос. - (У меня игра в самом разгаре.)
   (Мне кажется, тебе надо знать. Я была у... Я встретила Рекса помнишь, с "Тантайона"... Они тут прыгнули недавно в систему Тремонтаня и тут же рванули обратно, так как планету захватила банда Эйшелли.)
   (Не повезло Тремонтаню.) - Иронии в голосе Локри не смог убавить даже босуэлл. - (Но какого...)
   (Эйшелли работает сейчас на Эсабиана; так тот разослал приказы насчет Аркада. Им известно, что тот жив, и за его голову назначена награда в десяток планет. И почти столько же за любого члена экипажа "Колумбиады" под названием "Девичий Сон".)
   Последовало долгое молчание. Марим похлопала по босуэллу. (Ты еще здесь?}
   (Да.)
   (Значит, держимся тише воды, ладно?) - продолжала она. - (Ты ведь знаешь, что будет с тобой, если ты попытаешься хитрить с этими должарианскими говнюками.)
   (Я буду держать рот на замке.)
   Она выключила связь, погасила свет и вернулась в постель. Рекс уже ждал ее с нетерпением, и она воодушевленно набросилась на него.
   Когда тот снова уснул, она перебрала в уме свои действия и осталась довольна собой. Если бы ей удалось уговорить Рекса найти ей место на "Тантайоне", все вообще будет тип-топ: капитан "Тантайона" славился отменно гнусным характером, но сам корабль был быстр и хорошо вооружен, и их рейды всегда заканчивались успешно.
   "Значит, я в безопасности. До тех пор, пока Локри держит язык за зубами и не..."
   Она села так резко, что Рекс проснулся и что-то сонно замычал. До нее дошло, чего пообещал ей Локри - и чего он не обещал.
   Чертыхаясь, она вылетела из кровати и начала натягивать на себя одежду.
   Рекс, сонно моргая, повернулся к ней.
   - Что еще? Ты куда?
   Марим тукнула пальцем в свой босуэлл.
   - Вийя передала срочный вызов. Хочет, чтобы я проследила за ремонтом этой гребаной кормовой установки.
   - Неужели с этим нельзя обождать? - сонно улыбнулся Рекс. - Мы так давно не виделись... - Он сел в постели, и Марим заглянула в его большие темные глаза, покосилась на волосатую грудь. Она ощутила в ногах предательскую слабость. Еще секунда - и она плюхнется обратно к нему в кровать.
   - Нет, правда, Рекс, - выпалила она, торопливо застёгивая комбинезон.
   - Ладно, трахнемся в невесомости, - с ухмылкой заявил Рекс. Встретимся в спортзале, как только освободишься.
   Она пробиралась по сумасшедшему лабиринту коридоров, залов и тоннелей, не останавливаясь до тех пор, пока не оказалась у причала, где стояла "Телварна". Охрана приветливо кивнула ей, и она бегом бросилась к трапу, но остановилась, когда за спиной ее послышался знакомый ленивый голос.
   - Чего звала?
   Марим резко обернулась. Локри выступил из тени - он явно ждал там удобного момента проскользнуть на борт. Она прислонилась спиной к парапету.
   - Ты собрался за Аркадом, - тоном обвинителя выпалила она. - Блин, я же говорила, как это опасно! Локри неторопливо подошел к ней.
   - Ну, говорила, - буркнул он, - потому что хочешь, чтобы я что-то сделал на этот счет, а ты бы осталась вроде как ни при чем. - Он ухмыльнулся. - Я ведь игрок, а ты - просто воришка.
   Ехидство его голоса не ускользнуло от Марим, но она пропустила это мимо ушей. То, чем он угрожал, было куда страшнее ее видов на сокровища чистюль.
   "Вийя дала ему приказ - а он теперь собирается нарушить его, да еще на глазах у этого чистюли".
   - Ну неужели ты не можешь оставить ее в покое? - спросила она в отчаянии. - Неужели ты не можешь оставить в покое его?
   - А зачем?
   Она нахмурилась, борясь с эмоциями, определить которые у нее руки не доходили. Поэтому она, как обычно, взялась за лежащее на поверхности.
   - Затем, что, если ты его продашь, нам всем каюк. Пойми, они ведь не ограничатся одним тобой. Локри мотнул головой.
   - Я никого не собираюсь продавать.
   - Тогда зачем ты здесь?
   - Мне вдруг показалось, - ухмыльнулся Локри, - что Аркаду было бы интересно сыграть партию в фалангу.
   Марим откинула голову, вглядываясь в его лицо. Он улыбнулся ей, но его светлые глаза оставались совершенно серьезными.
   Она прикусила губу.
   "Значит, ему нужно от Аркада не только секса. Ему хочется большего. Он пытался играть в эти же игры с Маркхемом и едва не погубил нас всех. Зачем? Я знаю Локри лучше, чем любой другой в этом экипаже, и все равно не знаю совсем".
   - Мне не хотелось бы окончить свои дни в пыточной камере каких-нибудь должарианцев, выкладывая беззубым ртом историю нашего рейда на Артелион.
   Локри только ухмыльнулся.
   - Все, что я задумал, - это всего лишь развлечься, одновременно напомнив Вийе, что она не всесильна.
   Марим вздохнула.
   "Он не посмеет сделать ничего, пока Вийя на борту. Если повезет, она вообще не будет выходить с корабля. И пока он играет, при нем не будут говорить об эсабиановом сверхсветовом передатчике. Будем надеяться, так оно и будет".
   Она махнула рукой.
   - Ладно. Если я понадоблюсь... я не выключаю эту штуку. - Она хлопнула ладонью по босуэллу, повернулась и пошла прочь, на ходу набирая код Рекса.
   Вийя вдохнула воздух, внимательно оценивая букет. Было почти как надо - но не до конца.
   Открыв глаза, она окинула взглядом окружавший ее лес секвой. Можно было поверить в то, что он настоящий; неспроста же панархисты были так потрясены, увидев это. Вот только воздух... она поэкспериментировала еще немного с настройками тианьги, но результат так и не удовлетворил ее до конца. Собственно, это был вызов ее способностям: все остальные картины были на вид, слух и запах потрясающе правдоподобными. Ей было важно довести до совершенства и эту, чтобы сохранить в виде кода.
   Она давно уже играла в эту игру: сотворить место, производящее сильное впечатление, и разложить этот эффект на составляющие, позволяющие воспроизвести его. Однако эта картина оказалась особенно сложной.
   На пульте загорелся сигнал - просьба войти, - и она выключила голограмму.
   Вошел Монтроз.
   - В Иварда внедрился ген архона келли, - сообщил он. - Врач-келли ничего не может с этим поделать, но предлагает помощь и обещает обеспечить его безопасность, если мы доставим парня к тому, кто ему поможет.
   - Мы?
   Кустистые брови Монтроза поползли вверх.
   - Я же говорил, что останусь с тобой - если ты, конечно, не попрешься на эту чертову ледяную планету. - Он бросил на нее свирепый взгляд. - Или как предположил Школяр, а ведь он не совсем дурак, - на эту проклятую дыру, где ты родилась.
   Вийя рассмеялась.
   - Сколько у нас времени?
   - Келли не сказали.
   Вийя внимательно посмотрела на него, обдумывая возможные ходы.
   - Мы можем взять на борт Иварда и келли, только если это будет безопасно для них, - произнесла она наконец. - Мои дальнейшие планы касаются только меня.
   Взгляд Монтроза сузился.
   - Ты собираешься таскать этих чертовых панархистов с собой, куда бы ты ни отправилась?
   - Возможно.
   - Я доложу, если узнаю что-нибудь еще, - буркнул Монтроз. Он собрался уходить, но задержался у люка и оглянулся. - Зачем ты распускаешь экипаж? Это хорошая команда, в наши дни лучше не найдешь.
   - Они хотят уйти, - ответила она. Он только отмахнулся.
   - Ты сможешь собрать их снова. Всех до одного. Ты ведь уже делала это после смерти Маркхема. - Он нахмурился. - Если только ты сама не хочешь, чтобы они ушли.
   Вийя чертыхнулась в уме и тут же едва не рассмеялась абсурдности призыва огня-карра на голову ослушника. Все эти плотоядные демоны и мстительные духи, все эти фантазии были порождены властителями Должара с одной целью: сковать служивших им помехой людей.
   В жизни же все совсем по-другому: вот перед ней стоит этот человек и задает ей то, что он считает законным вопросом. Ввязываться в словесную дискуссию сейчас - все равно что подставлять спину под удар ножа. Однако Монтроз - верный член экипажа. Ее собственные моральные нормы требовали от нее ответа, пусть даже, возможно, и не полного.
   Монтроз ждал, массивный и терпеливый, как скала.
   - Я не вижу особой прибыли от полета к Геенне, - сказала она.
   По прерывистому дыханию Монтроза видно было, как поражен он этим заявлением.
   Она хотела уже напомнить ему о речи Брендона на банкете у Чангов, но Монтроз заговорил первым:
   - И все же он даже не пытался переподчинить команду себе. Ни единой попытки. А ведь у него было время на это.
   Вийя усмехнулась про себя тому, что Монтроза такая возможность ничуть не удивляла - скорее, его удивляло то, что она это видела тоже.
   - Он проводил все свое свободное время за компьютером "Телварны", сказала она.
   На первый взгляд это заявление было достаточно безобидным. Но они оба были во дворце Панарха, где Аркад почти шутя демонстрировал им, как он еще мальчишкой внедрился в старейшую систему Тысячи Миров - только для того, чтобы запрограммировать в ней каверзу для своего недруга.
   Вийя ждала запоздалой реакции Монтроза; интересно, кстати, сколько своих сокровенных секретов тот заложил в тайных файлах, припрятанных в памяти бортового компьютера? Она знала, что у него имеются такие тайные файлы - собственно, они были у всех. Она сама находила их, чтобы осваивать спроектированные ими системы, хоть и не изучать их содержимое (это отдавало бы слегка соглядатайством бори, чего она терпеть не могла) - в конце концов, это был ее корабль, и это помогало ей обеспечивать его безопасность. Именно так она узнала, как быстро Аркад сумел успешно вскрыть систему.