Страница:
- Возможно, но не так, как вы думаете,- я сузил глаза.- Что касается
вашей ответственности за Миракс, я тут кое-что вспомнил. За последние
десять недель вы не удосужились поинтересоваться у меня, как там Миракс.
У Веджа вы тоже про нее никогда не интересовались.
Я встал и шагнул вперед, к столу:
- Все беспокойство, которое вы проявили о ней, длилось от моего
корабля до этого кабинета. А это кое о чем говорит, Бустер. Вы знали! Вы
знали наверняка, что она работает на Кракена, помогает ему выследить
"возмутителей спокойствия", разве не так? Она, наверное, работала здесь,
используя "Искатель приключений" как базу для операций.
Бустер расхохотался:
- Я вижу, что в тебе сильна кровь того Хорна. Очень хорошо.
Это невольное признание ошарашило меня. Он только что хватал меня за
грудки, долбанул головой о переборку, потом обвинил меня, что я отдал
его любимую дочурку на растерзание коварным злодеям. Во мне боролись два
желания. Первое: перегнуться через стол и как следует врезать ему.
Второе: направить на него свою злость, усилив ее через Силу, и долбануть
его о переборку.
Борьба этих двух желаний была острой, но не одно из них не победило.
- Так что, вы меня ради удовольствия поколотили? - поинтересовался я.
Бустер медленно покачал головой:
- Когда я понял, что Миракс пропала, а ты играешь в джедаев, я
настолько обезумел, что готов был лететь на Йавин IV и стереть тебя в
порошок. Во мне до сих пор дремлет такое желание, но я достаточно уважаю
твоего отца, чтобы быть уверенным, что ты не бросишь Миракс. А сегодня,
когда я заключил тебя в столь крепкие объятия, я дал тебе шанс
переложить ответственность за твои поступки на других. Ты этого не
сделал. Я восхищаюсь теми, кто принимает на себя ответственность, как бы
больно это ни было.
Я выпрямился и скрестил руки на груди:
- А какие у вас были причины для этого маленького испытания?
- Я не знал, насколько ты изменился за время пребывания на Йавине IV.
Хотел убедиться, что ты все еще способен сделать все, чтобы спасти
Миракс.
- Что?!
- Ты уже не помнишь кореллианских джедаев, зато я помню их. Немножко.
Вот я и сомневался, что джедай будет заботиться о моей дочери.
Я уставился на него, не веря своим ушам:
- То, чему учат в академии будущих джедаев, не делает их менее
человечными.
- Расскажешь это населению Кариды.
Я содрогнулся, вспомнив об ощущении предсмертной агонии целого
народа.
- В какой-то степени вы правы.
Бустер кивнул:
- Как ты догадался, что я проверяю тебя?
- По вашему отношению и тому самодовольству, что я чувствовал в вас,-
я пожал плечами.- Вы также упомянули генерала Кракена, а вы не могли
знать о нашем с ним разговоре, если только вы не были в курсе того, что
Миракс работает на него. Поскольку я не знал этого и поскольку она не
поставила в известность Веджа, я предположил, что она все рассказала
вам. Уж вы надрали Кракену уши, когда узнали об исчезновении Миракс.
Бустер улыбнулся, как вампа, почуявший таунтауна:
- Сказал ему, что я нашел тайник с оружием, чтобы разобраться с этим
чудовищем, прежде чем сам не вышел на охоту за Миракс.
Полностью вооруженный "Искатель приключений" да еще с Бустером на
капитанском мостике - это был один из самых ужасных кошмаров,
отравлявших жизнь генералу Кракену.
- Вытянули из него что-нибудь ценное?
- Не так много,- Бустер нахмурился.- Я знаю, что Галактика довольно
большая, но не могла Миракс исчезнуть бесследно.
- Она и не исчезла.
- Что ты имеешь в виду?
- Женщина по имени Мара Джейд...
- Приспешница Каррде?
Я кивнул и сел:
- Она самая. Так вот, Мара сказала, что навела справки у торговца
раритетами с Нал Хутты о предмете сделки, которую он провел с Миракс. Та
внесла задаток за товар и собиралась забрать его примерно в то время,
когда пропала. Мне показалось, что это была законная сделка, которую она
провернула, чтобы обеспечить легенду во время поисков "возмутителей
спокойствия".
Бустер улыбнулся:
- Нал Хутта служит пристанищем для многих пиратов - "возмутителей",
по крайней мере до недавних пор. Последнее время они часто переезжали с
места на место.
- Потому что приезд Миракс был верным признаком того, что Новая
Республика ведет поиски в том секторе.
Террик задумчиво потеребил бородку:
- Эта планета ничем не хуже других, чтобы начать поиски именно
оттуда. Мы отправимся туда в течение часа.
- Нет.
Бустер нахмурился:
- Нет? У нас есть первая ниточка, а ты не хочешь за нее зацепиться?
- Да, я хочу использовать эту зацепку, но здесь более важный момент,-
я сложил ладони вместе и приставил указательные пальцы к усам.- Миракс
объявляется на Нал Хутте, затем вдруг пропадает, а пираты разбегаются
кто куда. Это доказывает четкую связь между ее похищением и
"возмутителями спокойствия", а также предполагает, что ее держат в
качестве заложницы. Чтобы я не предпринимал резких шагов.
- Тебе ничего не придется делать. Я сам разберусь.
Я энергично замотал голой:
- Бустер, мы не найдем Миракс, пока мы не найдем "Возмутительный", а
вам вряд ли повезет в этом больше, чем Новой Республике. У Тавиры есть
люди, знающие Силу. Они сразу же узнают о вашем приближении и немедленно
покинут планету или, что еще хуже, используют всю огневую мощь
"звездного разрушителя", чтобы разнести "Искатель" в пыль.
Бустер сжал ладонь в кулак и помахал им в воздухе.
- Она моя дочь, корбез, и я обязан что-нибудь предпринять!
- Знаю. Еще она моя жена, и я тоже обязан что-нибудь предпринять. Мне
нужно действовать, но только после того, как я буду готов,- я шагнул
вперед.- Давайте пойдем на компромисс, Бустер. Если вы не согласитесь,
она погибнет, и никому из нас уже не быть счастливым до конца наших
дней. В случае с вами это будет длиться совсем не долго. Потому что я
вас убью.
Бустер фыркнул:
- Попытаешься.
- Никаких попыток, Бустер,- в моем голосе послышалась ледяная нотка.
- Мне нужно, чтобы вы сделали две вещи. Во первых, использовать свои
связи и собрать всю возможную информацию о "возмутителях". Я хочу знать,
кто, на чем и где летает. Если "Возмутительный" окажется в том месте,
где мы можем по нему ударить, мы нанесем этот удар, и удар мощный.
- Лады,- Бустер улыбнулся.- Каррде пусть думает, что он -
информационный король Новой Республики, но я раскопал такие факты, о
которых он далее не догадывается.
- Отлично.
Тесть взял в руки проектор и остановил переключение кадров. Теперь
неподвижная Миракс улыбалась нам обоим.
- А что второе?
Я попытался произнести это как можно равнодушно:
- Отвезите меня на Кореллию.
Бустер выронил из рук деку, и она грохнулась на стол.
- Провезти тебя мимо охраны Диктата? А потом вытащить тебя оттуда? Ты
что, растерял немногие остатки своего жалкого ума?
- Надеюсь, что нет, потому что если это произошло, то нам уже не
увидеть вашу дочь снова,- я встал и схватился за лазерный меч. - Вашу
дочь должен спасти кореллианский джедай, и если я не съезжу домой и
обратно, то вам ни за что не найти поблизости другого кореллианского
джедая, который возьмется за эту работу.
За годы службы в Силах Безопасности Кореллии я ни разу не задумывался
о том, насколько хорошо поставлена работа у Бустера Террика. Враждебное
отношение к нему заслоняло от меня его высокий профессионализм. Сейчас
Бустер видел перед собой только одну цель - спасти свою дочь, и
предпринимал все усилия для этого. Надо сказать, что результаты его
бешеной активности были просто фантастическими.
На то, чтобы снабдить меня фальшивыми удостоверениями личности, ушло
гораздо меньше времени, чем я представлял. Люди Бустера выбрали из базы
данных несколько мертвых душ и просто прилепили к этим информационным
фантомам мои голографии. На "Разрушителе" стояло оборудование для
подделки документов еще имперского производства, и я в два счета получил
три набора удостоверений личности. Одно - чтобы попасть на Кореллию,
одно - для нахождения на ней и третье - для возвращения на "Искатель
приключений".
Я улыбнулся. Когда Альянс внедрял людей из Разбойного эскадрона на
Корускант, то не снабжал их такими хорошими документами.
Затем Бустер отправил меня в самое сердце трех "роскошных"
палуб-уровней на борту судна. На этих палубах было расположено множество
заведений разного уровня, под стать посещающей ее публике. По сравнению
с нижней палубой самые злачные места Галактики, типа кантины Мос Айсли,
казались шикарными. На Черном уровне обитали в основном члены команды,
свободные от вахты, бедняки, которым нужно было как можно дешевле
куда-нибудь добраться, преступники, мелкие воришки, жулики, мошенники и
аферисты всех мастей. Я не совсем понимаю, зачем Бустер пускает их к
себе на корабль, но и эти отбросы общества могли дать ему ценную
информацию. Которую можно будет выгодно продать.
Синий уровень, куда он послал меня, был немногим более
респектабельный, чем на Улице Кораблей с Сокровищами в Коронет-Сити на
Кореллии. Здесь я увидел целые толпы пошлых и отталкивающих личностей -
фанатов Бобы Фетта, фанатов Хэна Соло и, хотя их было совсем немного,
фанатов принцессы Лейи. В основном мне встречались торговцы и
перекупщики и разные любители пощекотать свои нервы, которым пребывание
на борту ужасного "Искателя приключений" казалось волнующим. А на Аллее
Торговцев - базаре, где расплачивались только наличными, каждый мог
испытать немало волнующих моментов.
Самым главным местом на этом уровне был район центральной площади,
больше напоминавшей внутренний двор. Отсюда по внушительных размеров
служебному колодцу, связывающему все три палубы корабля, можно было
попасть на Алмазный уровень. В этом просторном помещении каждый день
демонстрировалось захватывающее голографическое представление о кампании
на Тайферре. Я заметил, что роль "Искателя приключений", и Бустера
лично, была сильно преувеличена, а мой вклад в победу - почти незаметен.
Это немного раздражало меня, однако я решил, что это театральная, а не
историческая постановка, потому гипербола неминуемо должна
присутствовать в ней.
На синем уровне я посетил портного, который тщательно обмерил меня и
начал шить костюмы, подходящие для моих новых "легенд". Я заставил его
дважды проверить, что он правильно определил размер моего воротника.
Было бы вполне в духе Бустера уменьшить его сантиметров на пять-шесть,
чтобы я задохнулся еще во время полета на Кореллию. Портной-суллустианин
возмутился и заявил, что ему и в голову не могло такого прийти, а
точность во всем была отличительной чертой в его работе.
То, как Бустер решил проблему моего проезда на Кореллию, не могло не
вызвать восхищения. Он ни за что не пустил бы меня на Бриллиантовый
уровень (он сказал, что появление представителя КорБеза на Бриллиантовом
уровне могло помешать элитным пассажирам предаваться гедонистическим
чувствам), но нашел помощь именно там. Он убедил супружескую пару с
Кореллии, что единственный способ влезть в шкуру контрабандиста и
испытать волнительное чувство от нарушения закона - это попытаться
провезти на Кореллию контрабанду. Он договорился до того, что хоть они и
были кореллианами, вряд ли они смогли отважиться на такое. Они
потребовали, чтобы он дал им возможность попытаться. Он начал
колебаться. Они нажали на него. Он сдался, но только после того, как они
всучили ему взятку. Затем они поблагодарили его за то, что он нашел им
замену для двух членов экипажа их личной яхты, которые попали в
переделку в увеселительном заведении на Черном уровне.
Я понятия не имел, что за контрабанду везла с собой эта чета (кроме
меня, разумеется), но наблюдать за тем, как они корчат из себя
контрабандистов, было довольно весело. Когда они прибыли в космопорт
Коронета, они решили сунуть умопомрачительную взятку таможенному
инспектору, который должен был досматривать их. Инспектор, опешивший от
размеров подкупа, начал подробно их расспрашивать. Его коллеги из
иммиграционной службы были настолько заинтригованы происходящим (и
несомненно желали урвать свой куш от щедрого подношения), что пропустили
всех членов экипажа без досмотра, лишь бегло взглянув на их документы,
затем сконцентрировали свое внимание на паре незадачливых
контрабандистов.
Закинув на плечи два ранца с одеждой и снаряжением, я вышел из
космпорта и нашел довольно чистое временное пристанище недалеко от Улицы
Кораблей с Сокровищами. Несмотря на то что я работал на Улице Кораблей в
прошлые годы, я не боялся, что кто-то из прежних коллег по работе узнает
меня. КорБез сильно изменился за последние годы. Эта организация даже не
называлась Силами Безопасности Кореллии. Диктат превратил ее в Службу
Общественного Порядка и изменил традиционную ярко-зеленую с черным форму
на более темную, сшитую в имперских традициях одежду. Ролью СОП было
совать нос в чужие дела и скорее поддерживать общественных порядок, чем
раскрывать преступления.
Прошлая Кореллия, какой я знал ее, была мертва. Дрожь пробежала у
меня по спине. Улица Кораблей с Сокровищами сильно изменилась за те
шесть лет, что я не был здесь. Это место всегда пользовалось дурной
репутацией, но когда-то она была ярко залита огнями, что придавало ей
особый шарм и внешний лоск. Сюда мог прийти любой, и он обязательно
нашел бы себе развлечение по вкусу. Конечно, здесь были такие места,
куда порядочная публика попадала не иначе как случайно, но легкое
чувство опасности делало прогулки по этой улице незабываемыми - в
большей мере, чем полет на борту "Искателя Приключений".
Многие изменения, которые претерпела главная улица, могли показаться
изменениями к лучшему. Улица Кораблей с Сокровищами стала намного чище.
Стены были свежевыкрашенными, а граффити смывали или замазывали, не
давая им высохнуть. Освещение стало не таким ослепительным, а заведения
- куда пристойнее. Короче, все это было сплошной показухой и казалось
искусственным и лишенным очарования.
Район вокруг главной улицы оставался таким же, как был. Только тени
стали гуще, опасность затаилась, ожидая, пока кто-нибудь не отойдет от
безопасного района на какой-нибудь квартал и попадет в жестокую
реальность... Правительство, очистив Улицу Кораблей с Сокровищами,
наивно полагало, что избавилось от всех антисоциальных элементов,
которые назвали ее своим домом, и использовало Службу Общественного
Порядка для того, чтобы изолироваться от реальности и ее проявлений.
Я увидел лишь одно положительное изменение, коснувшееся этого района:
здесь очень легко стало поймать флаер-такси. Я объяснил водителю,
клатуинцу, как проехать к дому моего деда, и он ответил мне
ослепительной улыбкой. Я плюхнулся на заднее сидение, но удержался от
глубокого вздоха облегчения. Джедай не знает боли, но вонь в такси
стояла такая, что и гаморреанец заткнул бы нос.
Я надеялся, что вся эта затея была предпринята не впустую. Лежа в
ванне с бактой, я понял, что воспринял запись, сделанную моим отцом, как
одобрение моего решения поступить в академию джедаев. Люк рассказывал
мне, что Сила способна раскрыть перед тобой тайны прошлого, настоящего,
и будущего, поэтому я предположил, что мой отец как-то узнал, что
академия будет образована, хотя доказательств этого у меня не было.
Кроме того, мой отец всегда осторожно делал ставки. Зная, что будущее
изменчиво, он не мог был уверен, что академия будет существовать. В
результате я пришел к выводу, что он сделал такие распоряжения, чтобы
информация о моем прошлом достигла меня и я смог узнать о своих корнях.
Я медленно улыбнулся. Даже если мой отец и не оставил никаких
распоряжений для меня, мне было приятно вновь увидеться с дедом.
Подъезжая к его дому, расположенному в холмистом районе, где прошло мое
детство, я начал понимать, насколько я соскучился по деду и Кореллии
вообще. Я сбежал, вынужден был скрываться бегством, чтобы улизнуть из
рук Империи и избежать смерти. С того самого момента я был в бегах,
затем по горло занят службой в Разбойном эскадроне. Когда мы изредка
обменивались голографическими весточками, цензоры Диктата кромсали их
так, что в них оставалось совсем мало от теплоты и остроумия моего деда.
Флаер остановился у ворот, перегородивших всю улицу, на которой я
вырос. Мой отец купил дом неподалеку от деда, а всего в округе было
разбросано восемь домов. У нас никогда не было стены, ограждавшей
округу, и уж точно никаких ворот.
- Ты уверен, что приехал куда надо?
Клатуинец кивнул и постучал пальцем по дисплею, установленному на
передней панели его флаера. Он высунулся из такси и вытащил из пенала на
воротах комлинк, от которого уходили куда-то за стену провода, и
протянул его мне:
- Привет!
Мне ответил чопорный официальный голос:
- Поместье Хорна.
Поместье?
- Я хотел бы поговорить с Ростеком Хорном.
- Директор Хорн просил, чтобы его не беспокоили.
Я нагнулся к самой решетке ворот и попытался рассмотреть дома,
стоящие за оградой. Ничего похожего на дом деда там не было. Не мог
увидеть и дом, в котором я рос. Вместо этого моему взору открылся вид на
огромный, растянувшийся вширь и вглубь дом, построенный по самому
современному проекту. Он ярко блестел на фоне окрестных зеленых холмов,
ослепительно белый и в некоторых местах (там, где стенами ему служили
окрашенные пластины транспаристила), серебристый.
- Пожалуйста, скажите ему... - я замялся. Если я скажу "внук", то
навлеку на себя большие неприятности - в Кореллианской системе я все еще
был заочно приговорен к смертной казни и объявлен в розыск. - Скажите
ему, это его старый друг, Кейран Халкион.
- Одну секунду.
Клатуинец не стал терять времени даром и стал травить мне байки о
местной лиге зонбола. Он пытался поразить меня тем фактом, что Страйв
Педстен, местная звезда ("разве вы не знаете, что одно время он имел
романтическую связь с принцессой Лейей!") сидел на том месте, где сейчас
сижу я. Таксист уверил меня, что тот атлет не был настолько красив, как
я, но запомнился тем, что дал ему на чай самые щедрые чаевые в его
практике.
Я ответил ему улыбкой и согласно кивнул, но не успел он порадовать
меня последними рекордами Педстена, как открылись ворота. Клатуинец дал
по газам, и мы сорвались с места так резко, что я не успел повесить
комлинк на место. Провода натянулись, и комлинк, прежде чем исчезнуть в
окне, въехал таксисту по затылку. Тот пробормотал что-то невнятное и
почесал вспухшую на глазах шишку, но умудрился доставить меня к парадной
двери поместья без приключений. Я расплатился с ним, дав ему щедрые
чаевые - в конце концов, это были деньги Бустера, и я был уверен, что
они были не фальшивыми.
Выйдя из флаера, я понял, что издалека не смог правильно оценить
размеры этого здания. Дом моего деда был всего-навсего скромным
двухэтажным строением, утопавшим в прекрасном саду, на который дед
тратил все свободные деньги и свободное время. Домина, перед которым я
стоял, занимал площадь раза в три большую, чем старый дом, и был на
целый этаж выше. В его дизайне я видел детали, которые наверняка
нравились моему деду, но раз уж у него были деньги, чтобы отгрохать
такой дворец, то почему он не окружил его садом?
Я подошел к двери, но не успел я позвонить, как дверь открылась и на
пороге появился маленький сухонький старичок с зеленоватой кожей. На нем
была черная униформа, украшенная белыми пуговицами, а на руках у него
были белые перчатки. Он с подозрением изучил меня, затем, даже не
улыбнувшись мне, соизволил шагнуть в сторону и пропустить меня в
громадное фойе.
Старик заговорил в той же рубленной манере речи, которую мне только
что довелось слышать из комлинка.
- Директор Хорн ждет вас в саду,- он проворно зашагал вперед, и его
башмаки громко скрипели, когда касались розового и черного отделочного
камня на полу. В центре из черного и зеленого камня была выложена старая
эмблема КорБеза. Я перепрыгнул через нее, сбившись с шага, заставив
лакея обернуться и посмотреть, что происходит.
Меня не удивило, что мой дед был в саду. Когда он отошел от дел, то
сказал, что хочет копаться в нем и сажать растения, пока его самого не
закопают и посадят здесь же. Идти пришлось довольно долго, но наконец мы
пришли на веранду, в тени которой можно было укрыться от полуденного
солнца. Там, за ней, на короткой зеленой дорожке, ведущей к центральному
фонтану, окруженному амфитеатром ярких цветочных клумб, стоял мой дед.
Будучи выше меня, даже выше, чем был мой отец, худощавый Ростек Хорн
отличался какой-то аристократической манерой держаться. Несмотря на его
возраст, седые волосы оставались у него густыми и здоровыми. Его серые
глаза, казалось, никогда не останавливались подолгу на одной точке, и
если я видел в них только любовь и нежность, то сослуживцы, которым
посчастливилось проходить обучение под его командованием, рассказывали,
что эти глаза могут быть холоднее, чем самый студеный кусок льда в
Галактике. Хотя он и казался изрядно похудевшим по сравнению с тем, как
он выглядел, когда я видел его последний раз, он не утратил жизненной
энергии, и впервые я увидел его таким, каким описывали его мои
сослуживцы.
Что поразило меня больше всего, так это то, что он стоял в саду под
палящими лучами солнца в черной парадной форме с высоким тугим
воротником. Он был одет не для того, чтобы провести день в саду, а для
того, чтобы заниматься неотложными делами, как в те дни, когда он служил
в КорБезе. Оказавшись ко мне правым боком (возможно, инстинктивно, чтобы
лучше отразить нападение), он медленно повернул голову и посмотрел на
меня. Эти серые глаза заставили меня вздрогнуть.
Я собирался было обойти моего проводника и пойти по дорожке, но
старик остановил меня, положив руку мне на живот.
Я посмотрел на деда и наполовину прикрыл глаза. Сконцентрировавшись,
я внушил ему следующий образ: я еще ребенок. Я смеюсь, бегу, кричу,
падаю, и все на том же зеленом газоне, что разделял нас. Затем я открыл
глаза и сказал:
- Сколько мы не виделись, директор! Возможно, вы уже не помните меня.
Дед какой-то момент оставался неподвижен, как скала, затем кивнул:
- Тосрук, я знаю этого человека. Ты свободен.
Тосрук прищурился:
- Пока он шел сюда, он показался мне чистым, но у него могут быть
какие-то неизвестные мне способности.
- Но ведь мне можно не опасаться Халкиона здесь, так ведь?
Я покачал головой:
- Да, сэр.
Губы деда расползлись в улыбке:
- Вот видишь, Тосрук, я в безопасности. Иди и продолжай заниматься
своими делами. Распорядись, чтобы нам приготовили легкий завтрак - я
имею в виду, действительно легкий, а не просто подливки поменьше.
Тосрук склонил голову в поклоне, затем развернулся на пятках и
зашагал прочь.
Я медленно стал приближаться к деду, не смея сорваться на бег, как
мне хотелось приветствовать его. Я протянул ему руку, и он пожал ее,
затем заключил меня в крепкие объятия. Я хотел что-то сказать, но в
горле застрял ком, а на глаза навернулись слезы.
Он разжал руки и оттолкнул меня от себя:
- Черные кости Императора, ты не должен быть здесь.
- Я должен был приехать. Я отсутствовал так долго,- я обернулся и
взглянул на дом.- Многое изменилось.
Улыбка на лице моего деда стала еще шире, и он мрачно расхохотался.
- Да, здесь многое изменилось,- он махнул рукой, указывая на
оранжерею в другом конце сада. - Если пойдешь со мной, я покажу тебе
некоторые свои последние успехи. Там есть и победители конкурсов, и
просто хорошие экземпляры.
Я зашагал вслед за ним, и не проронил ни слова, пока мы не подошли к
оранжерее и вошли внутрь. Дед снял мундир и повесил ею на крючок у
двери. Он щелкнул парой переключателей, и все лампы, кроме одной, начали
включаться. Освещение выхватывало из темноты ряд за рядом скамеек с
рассадой, пока не показалось стоящее в углу оборудование для создания
генетически измененных сортов цветов всевозможных оттенков и размеров.
Дед заговорщицки улыбнулся мне:
- Здесь можно говорить без опаски - я устраиваю здесь генеральную
уборку раз в неделю.
- Хорошо,- я снова посмотрел на дом.- Что стряслось с твоим домом?
- Если ты помнишь, я заслужил репутацию человека, который собрал
много информации о местных политиках, агентах Империи и всяких прочих
субъектах. Когда Силы Безопасности Кореллии превратилась в Службу
Общественного Порядка, все сочли, что мое досье может кое-кому сильно не
понравиться. Далее было решено, что всю информацию я храню у себя дома.
Загадочные пожары уничтожили сначала мой дом, затем тот, в котором ты
вырос.
Он говорил это тихим голосом, но в нем слышался такой оттенок, что я
решил, будто он находит все это весьма забавным.
- И что выяснилось потом? Что кругом полно копий этих файлов, во всех
компьютерных сетях. Не хватало только кодов и паролей, чтобы
расшифровать их. Некоторые очень влиятельные лица вдруг стали получать
весьма интересные данные о тех делишках, которые они предпочли бы
скрыть. Эти файлы доставляли им прямо домой на инфочипах, обычно с
цветком-другим из тех, в которых легко было узнать мои гибриды. Намек
был прозрачен, и таким образом, в качестве компенсации за многолетнюю
безупречную службу в КорБезе, а также для защиты меня от воров (ведь
теперь мои цветы считаются бесценными), правительство выкупило всю землю
в округе и безвозмездно передало ее мне. Они построили для меня этот дом
и нафаршировали его всевозможными устройствами для подслушивания,
вашей ответственности за Миракс, я тут кое-что вспомнил. За последние
десять недель вы не удосужились поинтересоваться у меня, как там Миракс.
У Веджа вы тоже про нее никогда не интересовались.
Я встал и шагнул вперед, к столу:
- Все беспокойство, которое вы проявили о ней, длилось от моего
корабля до этого кабинета. А это кое о чем говорит, Бустер. Вы знали! Вы
знали наверняка, что она работает на Кракена, помогает ему выследить
"возмутителей спокойствия", разве не так? Она, наверное, работала здесь,
используя "Искатель приключений" как базу для операций.
Бустер расхохотался:
- Я вижу, что в тебе сильна кровь того Хорна. Очень хорошо.
Это невольное признание ошарашило меня. Он только что хватал меня за
грудки, долбанул головой о переборку, потом обвинил меня, что я отдал
его любимую дочурку на растерзание коварным злодеям. Во мне боролись два
желания. Первое: перегнуться через стол и как следует врезать ему.
Второе: направить на него свою злость, усилив ее через Силу, и долбануть
его о переборку.
Борьба этих двух желаний была острой, но не одно из них не победило.
- Так что, вы меня ради удовольствия поколотили? - поинтересовался я.
Бустер медленно покачал головой:
- Когда я понял, что Миракс пропала, а ты играешь в джедаев, я
настолько обезумел, что готов был лететь на Йавин IV и стереть тебя в
порошок. Во мне до сих пор дремлет такое желание, но я достаточно уважаю
твоего отца, чтобы быть уверенным, что ты не бросишь Миракс. А сегодня,
когда я заключил тебя в столь крепкие объятия, я дал тебе шанс
переложить ответственность за твои поступки на других. Ты этого не
сделал. Я восхищаюсь теми, кто принимает на себя ответственность, как бы
больно это ни было.
Я выпрямился и скрестил руки на груди:
- А какие у вас были причины для этого маленького испытания?
- Я не знал, насколько ты изменился за время пребывания на Йавине IV.
Хотел убедиться, что ты все еще способен сделать все, чтобы спасти
Миракс.
- Что?!
- Ты уже не помнишь кореллианских джедаев, зато я помню их. Немножко.
Вот я и сомневался, что джедай будет заботиться о моей дочери.
Я уставился на него, не веря своим ушам:
- То, чему учат в академии будущих джедаев, не делает их менее
человечными.
- Расскажешь это населению Кариды.
Я содрогнулся, вспомнив об ощущении предсмертной агонии целого
народа.
- В какой-то степени вы правы.
Бустер кивнул:
- Как ты догадался, что я проверяю тебя?
- По вашему отношению и тому самодовольству, что я чувствовал в вас,-
я пожал плечами.- Вы также упомянули генерала Кракена, а вы не могли
знать о нашем с ним разговоре, если только вы не были в курсе того, что
Миракс работает на него. Поскольку я не знал этого и поскольку она не
поставила в известность Веджа, я предположил, что она все рассказала
вам. Уж вы надрали Кракену уши, когда узнали об исчезновении Миракс.
Бустер улыбнулся, как вампа, почуявший таунтауна:
- Сказал ему, что я нашел тайник с оружием, чтобы разобраться с этим
чудовищем, прежде чем сам не вышел на охоту за Миракс.
Полностью вооруженный "Искатель приключений" да еще с Бустером на
капитанском мостике - это был один из самых ужасных кошмаров,
отравлявших жизнь генералу Кракену.
- Вытянули из него что-нибудь ценное?
- Не так много,- Бустер нахмурился.- Я знаю, что Галактика довольно
большая, но не могла Миракс исчезнуть бесследно.
- Она и не исчезла.
- Что ты имеешь в виду?
- Женщина по имени Мара Джейд...
- Приспешница Каррде?
Я кивнул и сел:
- Она самая. Так вот, Мара сказала, что навела справки у торговца
раритетами с Нал Хутты о предмете сделки, которую он провел с Миракс. Та
внесла задаток за товар и собиралась забрать его примерно в то время,
когда пропала. Мне показалось, что это была законная сделка, которую она
провернула, чтобы обеспечить легенду во время поисков "возмутителей
спокойствия".
Бустер улыбнулся:
- Нал Хутта служит пристанищем для многих пиратов - "возмутителей",
по крайней мере до недавних пор. Последнее время они часто переезжали с
места на место.
- Потому что приезд Миракс был верным признаком того, что Новая
Республика ведет поиски в том секторе.
Террик задумчиво потеребил бородку:
- Эта планета ничем не хуже других, чтобы начать поиски именно
оттуда. Мы отправимся туда в течение часа.
- Нет.
Бустер нахмурился:
- Нет? У нас есть первая ниточка, а ты не хочешь за нее зацепиться?
- Да, я хочу использовать эту зацепку, но здесь более важный момент,-
я сложил ладони вместе и приставил указательные пальцы к усам.- Миракс
объявляется на Нал Хутте, затем вдруг пропадает, а пираты разбегаются
кто куда. Это доказывает четкую связь между ее похищением и
"возмутителями спокойствия", а также предполагает, что ее держат в
качестве заложницы. Чтобы я не предпринимал резких шагов.
- Тебе ничего не придется делать. Я сам разберусь.
Я энергично замотал голой:
- Бустер, мы не найдем Миракс, пока мы не найдем "Возмутительный", а
вам вряд ли повезет в этом больше, чем Новой Республике. У Тавиры есть
люди, знающие Силу. Они сразу же узнают о вашем приближении и немедленно
покинут планету или, что еще хуже, используют всю огневую мощь
"звездного разрушителя", чтобы разнести "Искатель" в пыль.
Бустер сжал ладонь в кулак и помахал им в воздухе.
- Она моя дочь, корбез, и я обязан что-нибудь предпринять!
- Знаю. Еще она моя жена, и я тоже обязан что-нибудь предпринять. Мне
нужно действовать, но только после того, как я буду готов,- я шагнул
вперед.- Давайте пойдем на компромисс, Бустер. Если вы не согласитесь,
она погибнет, и никому из нас уже не быть счастливым до конца наших
дней. В случае с вами это будет длиться совсем не долго. Потому что я
вас убью.
Бустер фыркнул:
- Попытаешься.
- Никаких попыток, Бустер,- в моем голосе послышалась ледяная нотка.
- Мне нужно, чтобы вы сделали две вещи. Во первых, использовать свои
связи и собрать всю возможную информацию о "возмутителях". Я хочу знать,
кто, на чем и где летает. Если "Возмутительный" окажется в том месте,
где мы можем по нему ударить, мы нанесем этот удар, и удар мощный.
- Лады,- Бустер улыбнулся.- Каррде пусть думает, что он -
информационный король Новой Республики, но я раскопал такие факты, о
которых он далее не догадывается.
- Отлично.
Тесть взял в руки проектор и остановил переключение кадров. Теперь
неподвижная Миракс улыбалась нам обоим.
- А что второе?
Я попытался произнести это как можно равнодушно:
- Отвезите меня на Кореллию.
Бустер выронил из рук деку, и она грохнулась на стол.
- Провезти тебя мимо охраны Диктата? А потом вытащить тебя оттуда? Ты
что, растерял немногие остатки своего жалкого ума?
- Надеюсь, что нет, потому что если это произошло, то нам уже не
увидеть вашу дочь снова,- я встал и схватился за лазерный меч. - Вашу
дочь должен спасти кореллианский джедай, и если я не съезжу домой и
обратно, то вам ни за что не найти поблизости другого кореллианского
джедая, который возьмется за эту работу.
За годы службы в Силах Безопасности Кореллии я ни разу не задумывался
о том, насколько хорошо поставлена работа у Бустера Террика. Враждебное
отношение к нему заслоняло от меня его высокий профессионализм. Сейчас
Бустер видел перед собой только одну цель - спасти свою дочь, и
предпринимал все усилия для этого. Надо сказать, что результаты его
бешеной активности были просто фантастическими.
На то, чтобы снабдить меня фальшивыми удостоверениями личности, ушло
гораздо меньше времени, чем я представлял. Люди Бустера выбрали из базы
данных несколько мертвых душ и просто прилепили к этим информационным
фантомам мои голографии. На "Разрушителе" стояло оборудование для
подделки документов еще имперского производства, и я в два счета получил
три набора удостоверений личности. Одно - чтобы попасть на Кореллию,
одно - для нахождения на ней и третье - для возвращения на "Искатель
приключений".
Я улыбнулся. Когда Альянс внедрял людей из Разбойного эскадрона на
Корускант, то не снабжал их такими хорошими документами.
Затем Бустер отправил меня в самое сердце трех "роскошных"
палуб-уровней на борту судна. На этих палубах было расположено множество
заведений разного уровня, под стать посещающей ее публике. По сравнению
с нижней палубой самые злачные места Галактики, типа кантины Мос Айсли,
казались шикарными. На Черном уровне обитали в основном члены команды,
свободные от вахты, бедняки, которым нужно было как можно дешевле
куда-нибудь добраться, преступники, мелкие воришки, жулики, мошенники и
аферисты всех мастей. Я не совсем понимаю, зачем Бустер пускает их к
себе на корабль, но и эти отбросы общества могли дать ему ценную
информацию. Которую можно будет выгодно продать.
Синий уровень, куда он послал меня, был немногим более
респектабельный, чем на Улице Кораблей с Сокровищами в Коронет-Сити на
Кореллии. Здесь я увидел целые толпы пошлых и отталкивающих личностей -
фанатов Бобы Фетта, фанатов Хэна Соло и, хотя их было совсем немного,
фанатов принцессы Лейи. В основном мне встречались торговцы и
перекупщики и разные любители пощекотать свои нервы, которым пребывание
на борту ужасного "Искателя приключений" казалось волнующим. А на Аллее
Торговцев - базаре, где расплачивались только наличными, каждый мог
испытать немало волнующих моментов.
Самым главным местом на этом уровне был район центральной площади,
больше напоминавшей внутренний двор. Отсюда по внушительных размеров
служебному колодцу, связывающему все три палубы корабля, можно было
попасть на Алмазный уровень. В этом просторном помещении каждый день
демонстрировалось захватывающее голографическое представление о кампании
на Тайферре. Я заметил, что роль "Искателя приключений", и Бустера
лично, была сильно преувеличена, а мой вклад в победу - почти незаметен.
Это немного раздражало меня, однако я решил, что это театральная, а не
историческая постановка, потому гипербола неминуемо должна
присутствовать в ней.
На синем уровне я посетил портного, который тщательно обмерил меня и
начал шить костюмы, подходящие для моих новых "легенд". Я заставил его
дважды проверить, что он правильно определил размер моего воротника.
Было бы вполне в духе Бустера уменьшить его сантиметров на пять-шесть,
чтобы я задохнулся еще во время полета на Кореллию. Портной-суллустианин
возмутился и заявил, что ему и в голову не могло такого прийти, а
точность во всем была отличительной чертой в его работе.
То, как Бустер решил проблему моего проезда на Кореллию, не могло не
вызвать восхищения. Он ни за что не пустил бы меня на Бриллиантовый
уровень (он сказал, что появление представителя КорБеза на Бриллиантовом
уровне могло помешать элитным пассажирам предаваться гедонистическим
чувствам), но нашел помощь именно там. Он убедил супружескую пару с
Кореллии, что единственный способ влезть в шкуру контрабандиста и
испытать волнительное чувство от нарушения закона - это попытаться
провезти на Кореллию контрабанду. Он договорился до того, что хоть они и
были кореллианами, вряд ли они смогли отважиться на такое. Они
потребовали, чтобы он дал им возможность попытаться. Он начал
колебаться. Они нажали на него. Он сдался, но только после того, как они
всучили ему взятку. Затем они поблагодарили его за то, что он нашел им
замену для двух членов экипажа их личной яхты, которые попали в
переделку в увеселительном заведении на Черном уровне.
Я понятия не имел, что за контрабанду везла с собой эта чета (кроме
меня, разумеется), но наблюдать за тем, как они корчат из себя
контрабандистов, было довольно весело. Когда они прибыли в космопорт
Коронета, они решили сунуть умопомрачительную взятку таможенному
инспектору, который должен был досматривать их. Инспектор, опешивший от
размеров подкупа, начал подробно их расспрашивать. Его коллеги из
иммиграционной службы были настолько заинтригованы происходящим (и
несомненно желали урвать свой куш от щедрого подношения), что пропустили
всех членов экипажа без досмотра, лишь бегло взглянув на их документы,
затем сконцентрировали свое внимание на паре незадачливых
контрабандистов.
Закинув на плечи два ранца с одеждой и снаряжением, я вышел из
космпорта и нашел довольно чистое временное пристанище недалеко от Улицы
Кораблей с Сокровищами. Несмотря на то что я работал на Улице Кораблей в
прошлые годы, я не боялся, что кто-то из прежних коллег по работе узнает
меня. КорБез сильно изменился за последние годы. Эта организация даже не
называлась Силами Безопасности Кореллии. Диктат превратил ее в Службу
Общественного Порядка и изменил традиционную ярко-зеленую с черным форму
на более темную, сшитую в имперских традициях одежду. Ролью СОП было
совать нос в чужие дела и скорее поддерживать общественных порядок, чем
раскрывать преступления.
Прошлая Кореллия, какой я знал ее, была мертва. Дрожь пробежала у
меня по спине. Улица Кораблей с Сокровищами сильно изменилась за те
шесть лет, что я не был здесь. Это место всегда пользовалось дурной
репутацией, но когда-то она была ярко залита огнями, что придавало ей
особый шарм и внешний лоск. Сюда мог прийти любой, и он обязательно
нашел бы себе развлечение по вкусу. Конечно, здесь были такие места,
куда порядочная публика попадала не иначе как случайно, но легкое
чувство опасности делало прогулки по этой улице незабываемыми - в
большей мере, чем полет на борту "Искателя Приключений".
Многие изменения, которые претерпела главная улица, могли показаться
изменениями к лучшему. Улица Кораблей с Сокровищами стала намного чище.
Стены были свежевыкрашенными, а граффити смывали или замазывали, не
давая им высохнуть. Освещение стало не таким ослепительным, а заведения
- куда пристойнее. Короче, все это было сплошной показухой и казалось
искусственным и лишенным очарования.
Район вокруг главной улицы оставался таким же, как был. Только тени
стали гуще, опасность затаилась, ожидая, пока кто-нибудь не отойдет от
безопасного района на какой-нибудь квартал и попадет в жестокую
реальность... Правительство, очистив Улицу Кораблей с Сокровищами,
наивно полагало, что избавилось от всех антисоциальных элементов,
которые назвали ее своим домом, и использовало Службу Общественного
Порядка для того, чтобы изолироваться от реальности и ее проявлений.
Я увидел лишь одно положительное изменение, коснувшееся этого района:
здесь очень легко стало поймать флаер-такси. Я объяснил водителю,
клатуинцу, как проехать к дому моего деда, и он ответил мне
ослепительной улыбкой. Я плюхнулся на заднее сидение, но удержался от
глубокого вздоха облегчения. Джедай не знает боли, но вонь в такси
стояла такая, что и гаморреанец заткнул бы нос.
Я надеялся, что вся эта затея была предпринята не впустую. Лежа в
ванне с бактой, я понял, что воспринял запись, сделанную моим отцом, как
одобрение моего решения поступить в академию джедаев. Люк рассказывал
мне, что Сила способна раскрыть перед тобой тайны прошлого, настоящего,
и будущего, поэтому я предположил, что мой отец как-то узнал, что
академия будет образована, хотя доказательств этого у меня не было.
Кроме того, мой отец всегда осторожно делал ставки. Зная, что будущее
изменчиво, он не мог был уверен, что академия будет существовать. В
результате я пришел к выводу, что он сделал такие распоряжения, чтобы
информация о моем прошлом достигла меня и я смог узнать о своих корнях.
Я медленно улыбнулся. Даже если мой отец и не оставил никаких
распоряжений для меня, мне было приятно вновь увидеться с дедом.
Подъезжая к его дому, расположенному в холмистом районе, где прошло мое
детство, я начал понимать, насколько я соскучился по деду и Кореллии
вообще. Я сбежал, вынужден был скрываться бегством, чтобы улизнуть из
рук Империи и избежать смерти. С того самого момента я был в бегах,
затем по горло занят службой в Разбойном эскадроне. Когда мы изредка
обменивались голографическими весточками, цензоры Диктата кромсали их
так, что в них оставалось совсем мало от теплоты и остроумия моего деда.
Флаер остановился у ворот, перегородивших всю улицу, на которой я
вырос. Мой отец купил дом неподалеку от деда, а всего в округе было
разбросано восемь домов. У нас никогда не было стены, ограждавшей
округу, и уж точно никаких ворот.
- Ты уверен, что приехал куда надо?
Клатуинец кивнул и постучал пальцем по дисплею, установленному на
передней панели его флаера. Он высунулся из такси и вытащил из пенала на
воротах комлинк, от которого уходили куда-то за стену провода, и
протянул его мне:
- Привет!
Мне ответил чопорный официальный голос:
- Поместье Хорна.
Поместье?
- Я хотел бы поговорить с Ростеком Хорном.
- Директор Хорн просил, чтобы его не беспокоили.
Я нагнулся к самой решетке ворот и попытался рассмотреть дома,
стоящие за оградой. Ничего похожего на дом деда там не было. Не мог
увидеть и дом, в котором я рос. Вместо этого моему взору открылся вид на
огромный, растянувшийся вширь и вглубь дом, построенный по самому
современному проекту. Он ярко блестел на фоне окрестных зеленых холмов,
ослепительно белый и в некоторых местах (там, где стенами ему служили
окрашенные пластины транспаристила), серебристый.
- Пожалуйста, скажите ему... - я замялся. Если я скажу "внук", то
навлеку на себя большие неприятности - в Кореллианской системе я все еще
был заочно приговорен к смертной казни и объявлен в розыск. - Скажите
ему, это его старый друг, Кейран Халкион.
- Одну секунду.
Клатуинец не стал терять времени даром и стал травить мне байки о
местной лиге зонбола. Он пытался поразить меня тем фактом, что Страйв
Педстен, местная звезда ("разве вы не знаете, что одно время он имел
романтическую связь с принцессой Лейей!") сидел на том месте, где сейчас
сижу я. Таксист уверил меня, что тот атлет не был настолько красив, как
я, но запомнился тем, что дал ему на чай самые щедрые чаевые в его
практике.
Я ответил ему улыбкой и согласно кивнул, но не успел он порадовать
меня последними рекордами Педстена, как открылись ворота. Клатуинец дал
по газам, и мы сорвались с места так резко, что я не успел повесить
комлинк на место. Провода натянулись, и комлинк, прежде чем исчезнуть в
окне, въехал таксисту по затылку. Тот пробормотал что-то невнятное и
почесал вспухшую на глазах шишку, но умудрился доставить меня к парадной
двери поместья без приключений. Я расплатился с ним, дав ему щедрые
чаевые - в конце концов, это были деньги Бустера, и я был уверен, что
они были не фальшивыми.
Выйдя из флаера, я понял, что издалека не смог правильно оценить
размеры этого здания. Дом моего деда был всего-навсего скромным
двухэтажным строением, утопавшим в прекрасном саду, на который дед
тратил все свободные деньги и свободное время. Домина, перед которым я
стоял, занимал площадь раза в три большую, чем старый дом, и был на
целый этаж выше. В его дизайне я видел детали, которые наверняка
нравились моему деду, но раз уж у него были деньги, чтобы отгрохать
такой дворец, то почему он не окружил его садом?
Я подошел к двери, но не успел я позвонить, как дверь открылась и на
пороге появился маленький сухонький старичок с зеленоватой кожей. На нем
была черная униформа, украшенная белыми пуговицами, а на руках у него
были белые перчатки. Он с подозрением изучил меня, затем, даже не
улыбнувшись мне, соизволил шагнуть в сторону и пропустить меня в
громадное фойе.
Старик заговорил в той же рубленной манере речи, которую мне только
что довелось слышать из комлинка.
- Директор Хорн ждет вас в саду,- он проворно зашагал вперед, и его
башмаки громко скрипели, когда касались розового и черного отделочного
камня на полу. В центре из черного и зеленого камня была выложена старая
эмблема КорБеза. Я перепрыгнул через нее, сбившись с шага, заставив
лакея обернуться и посмотреть, что происходит.
Меня не удивило, что мой дед был в саду. Когда он отошел от дел, то
сказал, что хочет копаться в нем и сажать растения, пока его самого не
закопают и посадят здесь же. Идти пришлось довольно долго, но наконец мы
пришли на веранду, в тени которой можно было укрыться от полуденного
солнца. Там, за ней, на короткой зеленой дорожке, ведущей к центральному
фонтану, окруженному амфитеатром ярких цветочных клумб, стоял мой дед.
Будучи выше меня, даже выше, чем был мой отец, худощавый Ростек Хорн
отличался какой-то аристократической манерой держаться. Несмотря на его
возраст, седые волосы оставались у него густыми и здоровыми. Его серые
глаза, казалось, никогда не останавливались подолгу на одной точке, и
если я видел в них только любовь и нежность, то сослуживцы, которым
посчастливилось проходить обучение под его командованием, рассказывали,
что эти глаза могут быть холоднее, чем самый студеный кусок льда в
Галактике. Хотя он и казался изрядно похудевшим по сравнению с тем, как
он выглядел, когда я видел его последний раз, он не утратил жизненной
энергии, и впервые я увидел его таким, каким описывали его мои
сослуживцы.
Что поразило меня больше всего, так это то, что он стоял в саду под
палящими лучами солнца в черной парадной форме с высоким тугим
воротником. Он был одет не для того, чтобы провести день в саду, а для
того, чтобы заниматься неотложными делами, как в те дни, когда он служил
в КорБезе. Оказавшись ко мне правым боком (возможно, инстинктивно, чтобы
лучше отразить нападение), он медленно повернул голову и посмотрел на
меня. Эти серые глаза заставили меня вздрогнуть.
Я собирался было обойти моего проводника и пойти по дорожке, но
старик остановил меня, положив руку мне на живот.
Я посмотрел на деда и наполовину прикрыл глаза. Сконцентрировавшись,
я внушил ему следующий образ: я еще ребенок. Я смеюсь, бегу, кричу,
падаю, и все на том же зеленом газоне, что разделял нас. Затем я открыл
глаза и сказал:
- Сколько мы не виделись, директор! Возможно, вы уже не помните меня.
Дед какой-то момент оставался неподвижен, как скала, затем кивнул:
- Тосрук, я знаю этого человека. Ты свободен.
Тосрук прищурился:
- Пока он шел сюда, он показался мне чистым, но у него могут быть
какие-то неизвестные мне способности.
- Но ведь мне можно не опасаться Халкиона здесь, так ведь?
Я покачал головой:
- Да, сэр.
Губы деда расползлись в улыбке:
- Вот видишь, Тосрук, я в безопасности. Иди и продолжай заниматься
своими делами. Распорядись, чтобы нам приготовили легкий завтрак - я
имею в виду, действительно легкий, а не просто подливки поменьше.
Тосрук склонил голову в поклоне, затем развернулся на пятках и
зашагал прочь.
Я медленно стал приближаться к деду, не смея сорваться на бег, как
мне хотелось приветствовать его. Я протянул ему руку, и он пожал ее,
затем заключил меня в крепкие объятия. Я хотел что-то сказать, но в
горле застрял ком, а на глаза навернулись слезы.
Он разжал руки и оттолкнул меня от себя:
- Черные кости Императора, ты не должен быть здесь.
- Я должен был приехать. Я отсутствовал так долго,- я обернулся и
взглянул на дом.- Многое изменилось.
Улыбка на лице моего деда стала еще шире, и он мрачно расхохотался.
- Да, здесь многое изменилось,- он махнул рукой, указывая на
оранжерею в другом конце сада. - Если пойдешь со мной, я покажу тебе
некоторые свои последние успехи. Там есть и победители конкурсов, и
просто хорошие экземпляры.
Я зашагал вслед за ним, и не проронил ни слова, пока мы не подошли к
оранжерее и вошли внутрь. Дед снял мундир и повесил ею на крючок у
двери. Он щелкнул парой переключателей, и все лампы, кроме одной, начали
включаться. Освещение выхватывало из темноты ряд за рядом скамеек с
рассадой, пока не показалось стоящее в углу оборудование для создания
генетически измененных сортов цветов всевозможных оттенков и размеров.
Дед заговорщицки улыбнулся мне:
- Здесь можно говорить без опаски - я устраиваю здесь генеральную
уборку раз в неделю.
- Хорошо,- я снова посмотрел на дом.- Что стряслось с твоим домом?
- Если ты помнишь, я заслужил репутацию человека, который собрал
много информации о местных политиках, агентах Империи и всяких прочих
субъектах. Когда Силы Безопасности Кореллии превратилась в Службу
Общественного Порядка, все сочли, что мое досье может кое-кому сильно не
понравиться. Далее было решено, что всю информацию я храню у себя дома.
Загадочные пожары уничтожили сначала мой дом, затем тот, в котором ты
вырос.
Он говорил это тихим голосом, но в нем слышался такой оттенок, что я
решил, будто он находит все это весьма забавным.
- И что выяснилось потом? Что кругом полно копий этих файлов, во всех
компьютерных сетях. Не хватало только кодов и паролей, чтобы
расшифровать их. Некоторые очень влиятельные лица вдруг стали получать
весьма интересные данные о тех делишках, которые они предпочли бы
скрыть. Эти файлы доставляли им прямо домой на инфочипах, обычно с
цветком-другим из тех, в которых легко было узнать мои гибриды. Намек
был прозрачен, и таким образом, в качестве компенсации за многолетнюю
безупречную службу в КорБезе, а также для защиты меня от воров (ведь
теперь мои цветы считаются бесценными), правительство выкупило всю землю
в округе и безвозмездно передало ее мне. Они построили для меня этот дом
и нафаршировали его всевозможными устройствами для подслушивания,