Страница:
представлял, что буду охотиться на ренегата-адмирала из имперских, да
еще и нападать на дворец губернатора.
- Угу,- отозвался Люк, не отрываясь от сиропа.
- Я мечтал о том, чтобы сбежать на Нал Хутту и встретиться с
хаттом-королем преступного мира в его логове.
- Странные мечты для подростка.
Я расхохотался:
- Я же кореллианин, не забыли?
- Точно, забудь все, что я сказал о странностях,- Люк допил сироп и
смял контейнер.- Мне кажется, нам в жизни редко кому выпадают те карты,
которые мы хотим.
- Да уж. Все дело в том, как вы ведете игру, имея их на руках.
Некоторые проигрывают, имея на руках все козыри. Для мальчика с фермы,
который вырос на песках и мечтах, вы не так уж и плохи.
- Для кореллианина это настоящий комплимент.
Тут ожил коммуникатор:
- Оурил говорит, что через пять минут мы входим в нормальное
пространство,- проскрежетало из него.- Потом еще час лета до Сусевфи.
Лучше как следует подготовиться, чтобы наша встреча не оказалась
горячее, чем мы планируем.
Я щелкнул переключателем:
- Вас понял, Элегос. Мы будем готовы.
Люк встал, нагнулся к полке, куда он положил лазерный меч на
подзарядку. Отключил от него провод и нацепил его на пояс. Затем
выдернул провод из моего и осмотрел меч:
- Хорошая работа. Двухклинковый?
Я нахмурился:
- Хотел переплюнуть Ганториса. Сейчас работает только один клинок.
Нужно найти настоящий бриллиант.
- Двухклинковые мечи всегда считались среди джедаев причудой,- он
протянул меч мне.- И все же твой клинок мне нравится. Похоже, ты хорошо
над ним постарался.
- Немного уродливый, но я слепил его из того, что было под рукой,- я
поймал меч и накрутил на рукоять защитный колпачок. Встав, я нацепил меч
на пояс.- Перед тем как мы двинемся, я хотел бы задать один вопрос, если
вы не против.
- Валяй.
- Мы, джедаи, вроде как должны только обороняться, а сейчас
предпринимаем самое что ни на есть нападение.
Люк понимающе кивнул:
- Точно, только мы идем на это, чтобы спасти жизнь Миракс и жизни
будущих жертв Тавиры.
- В этом я с вами согласен, только у нас же есть определенные
моральные обязательства. Скажем, ребятам, которые сторожат Миракс, мы
явно не понравимся. Они увидят в нас агрессоров. Вот представьте: вы
стоите на посту и тут на вас наскакивает джедай с лазерным мечом. Я бы
начал отстреливаться.
Мастер-джедай нахмурился:
- Я понимаю твою обеспокоенность. Когда мне пришлось иметь дело с
Джаббой Хаттом, я предупредил его, что если он не уберется с нашего
пути, мы уничтожим его. Он не послушался меня... Сам напросился.
- Так что, попытаемся переубедить всех, кто не совсем понимает, что
творит?
Люк кивнул:
- Если мы вообще кого-нибудь внизу встретим. Сколько на втором
"звездном разрушителе" штурмовиков? Тысяч десять, не больше. Не думаю,
чтобы у Тавиры корабль был набит под завязку, но у нее достаточно
бойцов. Может, попробуешь угадать, сколько их окажется во дворце?
- Неважно,- я потуже затянул пояс.- Не наплодил Император столько
крепких ребят, чтобы они не пустили меня к Миракс. У них будет выбор:
убежать или умереть.
- Кореллиане,- покачал головой Люк.- Неудивительно, что остальные
джедаи не хотят, чтобы вы покидали свою систему.
Я подмигнул Скайуокеру:
- Вы просто боитесь, что мы не оставим вам работы.
- Хотелось бы верить, что ты не ошибаешься,- Люк засунул большие
пальцы под пояс. - В миссиях, подобных этой, у нас обоих будет
достаточно работы.
Мы с Люком постарались, хоть и безуспешно, убедить Элегоса и Оурила
остаться на корабле и следить за всеми кораблями, прилетающими в систему
и покидающими ее. Тогда в случае если бы показалась Тавира на
"Возмутительном", они смогли связаться с нами по комлинку, и мы бы
изменили свои планы. Оурил с Элегосом уже предвидели это и
запрограммировали корабельный компьютер таким образом, чтобы он
автоматически следил за всем движением внутри системы и передавал сигнал
через скремблер на деку, которую Элегос предусмотрительно настроил на
нужную волну.
Элегос резонно заметил, что с его восприимчивостью к запахам и
способностью Оурила видеть гораздо шире того спектра, который мы, люди,
надменно назвали "световым", мы сможем передвигаться в ночной темноте
достаточно уверенно, не прибегая при этом к помощи Силы, тогда
дженсаарайи заметят нас значительно позже. Я вынужден было согласиться.
Честно говоря, видел Оурила пару раз в ближнем бою, поэтому решил, что
его компания нам не помешает. Он вооружился бластером-карабином, а на
груди у него красовался патронташ с энергетическими зарядами.
Элегос тоже взял карабин и нацепил патронташ с энергетическими
зарядами поперек своей худощавой груди. Я посмотрел на него и удивленно
поднял брови:
- Зачем тебе лезть в драку? Ты же не хочешь, чтобы тебя мучили
ужасные воспоминания об убийствах?
- Я иду с вами, и если я не смогу постоять за себя с оружием в рукам,
я стану для вас обузой. Если ваша миссия провалится из-за меня, это
воспоминание будет еще ужаснее, и я не собираюсь допустить этого.
Напротив, я намереваюсь получить положительные воспоминания о том, как я
спас вашу жену,- Элегос поднял бластер в правой руке и погладил его
переключатель большим пальцем.- А функция парализатора на этом карабине,
похоже, работает.
Я улыбнулся, затем посмотрел на Оурила и Люка:
- Прежде чем двинемся в путь, я хочу сказать вам огромное спасибо. Вы
- лучшие друзья на свете. Вы все сумасшедшие, но вы - друзья.
Элегос повернулся к Оурилу:
- Кореллиане никогда не умеют вовремя заткнуться, правда?
- Мож-жет, и умеют-ч, только не этот,- процедил в ответ Оурил.
Скайуокер рассмеялся, затем схватился за ручку, открывающую входной
люк:
- Идемте, нас ждут великие дела. Сделаем то, чего не боятся сделать
коррелиане: побьем все козыри противника простым блефом.
И мы вышли на темные улицы Йумфлы. Мы шагали свободно - никто нас не
замечал. Пару месяцев назад это показалось бы мне странным, но не
теперь, после того, что я прожил у "возмутителей спокойствия". В этом
городе все, кроме тех, кто сошел в увольнительную с "Возмутительного"
или патрулировал улицы, сидели по домам. Местное население жило в
оккупированном городе и если некоторые зарабатывали на торговле или
предоставлении услуг пиратам, то большинство местных не хотели иметь дел
с бывшими имперцами. Ту же самую напряженность я чувствовал во Вларнии,
и был рад, что она служила изолятором, отделяющих нас от простого
народа.
Команда "Возмутительного" не создавала нам проблем, потому что они
были в увольнении и все, что им нужно было - так это хорошенько
оторваться. Жаркий влажный воздух загнал их всех в кантины, где приборы
климат-контроля делали вечер сносным, выпивка - приятным, а веселая
компания - великолепным. Патрули, которые должны были собирать пьяных и
разнимать дерущихся, а затем отправлять нарушителей порядка на корабль,
не обращали на нас внимания. Острый нюх Элегоса засекал запах доспехов
штурмовиков задолго до того, как мы видели их, и у нас было время
заскочить в переулок или остановиться и беззаботно болтать, не привлекая
их внимания.
Наконец, мы добрались до здания, расположенного в маленьком зеленом
дворике дворца имперского губернатора. Это здание было окружено
восьмиметровым забором, на всех четырех углах которого высились еще на
два метра сторожевые башни. В одной из стен была огромная арка массивных
металлических ворот, которые были закрыты на ночь. Вдоль каждой стены
ходили парочки штурмовиков, и еще по двое стояло по углам.
Сам дворец был треугольным, с башнями в каждом углу. Те, что слева и
справа, были пониже третьей, но добрых пятнадцать метров в высоту и
вдвое большего диаметра. Напротив ворот высилась прямоугольная башня
метров тридцати. В центральной части она была немного тоньше, словно
сжатая гигантским кулаком. Благодаря такому оригинальному архитектурному
решению здание резко выделялось среди местных строений. Основание дворца
было четырехэтажным. На самой высокой точке периодически мигал
сигнальными огнями частный челнок.
- До ворот двадцать метров,- прошептал я, распластавшись на земле и
расстегивая плащ. Я подбросил в воздух горстку пыли и увидел, что
облачко полетело в сторону дворца. - Хорошо, хоть ветер у нас попутный.
- Отлично. Оурил, Элегос, прикрывайте нас, а мы пошли.
Элегос осторожно прокашлялся:
- Но ведь ворота закрыты. Как вы собираетесь проникнуть внутрь?
В ответ мы оба помахали лазерными мечами:
- Мы постучимся,- ответил Люк.- И очень громко.
- Эй, что вы там делаете? - штурмовик с напарником неожиданно
вынырнули из-за дальнего угла.- Предъявите документы.
- Один момент,- я медленно поднялся. Люк тоже. Держа меч в правой
руке, словно это был световой жезл, я стал хлопать себя по карманам,
словно искал свои документы: - И куда я их засунул... - я надеялся, что
смогу что-нибудь внушить ему, чтобы он отстал от меня, но мой мозг
словно атрофировался и не был ни что подобное способен.
Штурмовик шагнул ко мне:
- Где-то я тебя уже видел.
- Меня?! Быть такого не может!
- Что ты тут умного из себя строишь? - второй штурмовик нацелил на
меня бластер.- Пойдете с нами.
Я покосился на Люка, затем пожал плечами и большим пальцем нажал на
включатель, активирующий меч. Серебристый луч вонзился в грудь первого
штурмовика. Я оттолкнул его от себя, и он повалился на своего товарища.
Тот нажал на курок, поливая ночную тьму бластерными лучами. Пришлось
состричь ему ногти по самые подмышки. Отрубленные руки вместе в
бластером упали на землю, а сверху на этот натюрморт повалился и
штурмовик.
Люк уставился на меня:
- Это и есть твои уговоры?
- Мы с ними все равно не договорились бы по-хорошему,- я пригнулся,
потому что штурмовики на башне увидели это безобразие и начали громко
вопить, а потом очнулись и открыли по нам огонь.
Взревела сирена тревоги.
- А вот остальные... Я думаю, мы их предупредили. Вперед!
Мы с Люком бросились к воротам, петляя, чтобы в нас не попали. Пока я
бежал, я открылся перед Силой, и на меня хлынули мощные потоки
информации. Я затормозил правой ногой, метнулся налево и вскинул меч,
отбивая выстрел из бластера обратно в ночную мглу. Еще два шага - и я
остановился, а передо мной в землю вонзились два луча, выпущенные из
огневой точки на вершине правой башни, затем перекувырнулся через целый
сноп лучей - все-таки по мне пристрелялись. Я парировал еще два выстрела
и пожалел, что не могу, как Люк, направлять их обратно на стрелявших по
нам. Наконец, мы оказались в спасительном укрытии - в углублении ворот.
Расширив сферу контроля, чтобы посмотреть, кто поджидает нас за стеной,
я никого там не обнаружил, но затем проник мысленным взором еще дальше и
улыбнулся:
- Я нашел ее, Люк. Миракс совсем рядом. В подвале башни с твоей
стороны.
Мастер-джедай улыбнулся:
- Что ж, не стоит заставлять ее долго ждать.
Мы синхронными движениями рубанули по воротам слева и справа от себя,
прожигая там такую дыру, что в нее прошел бы флаер. Я шагнул внутрь и
ударил чуть повыше локтя неизвестно откуда выскочившего с бластером
наизготовку штурмовика. Он завопил и схватился за обрубок руки. Я
подхватил его карабин и выстрелил в следующего, того, что пригнулся,
прячась от огня прикрывавшего нас Элегоса. Он крутанулся и сполз по
стене. Я рванул вслед за Люком.
Люк одним молниеносным движением отразил с полдюжины выстрелов,
направив четыре из них обратно на башню, из которой они прилетели.
Оттуда, как птенец из гнезда, вывалился штурмовик. Второй успел
пригнуться, и снова начал плеваться огнем. Люк срезал дуло первому из
штурмовиков, выскочивших к нам из башни, где лежала Миракс, затем резким
ударом сбоку отделил нижнюю часть штурмовика от всего, что было выше
нее.
Я переключил свой бластер на парализующие лучи и подстрелил
следующего солдатика в строю. В ворота заскочил Элегос и длинной
очередью уложил остальных трех. Они повалились на землю, дергаясь, как в
припадке. Люк нырнул в двери башни. Оттуда донесся свист палящих
бластеров, послышались громкие крики, но гудение лазерного меча ни на
секунду не затихало.
Во двор влетел Оурил и открыл такой огонь по выскочившим из дальней
башни штурмовикам, что они предпочли заскочить обратно и стрелять из
укрытия. Мы с Элегосом прикрывали его, пока он не добрался до башни,
куда и нырнули вслед за ним. Я сразу же бросился по лестнице вниз. По
дороге мне попались два штурмовика, посмотрев на которых, я воспроизвел
промышленную схему разделки нерфов. Уровнем ниже в углу восьмигранного
коридора с утопленными в стены массивными дверями стоял Люк и
просматривал на контрольной панели длиннющий список заключенных:
- Может, просто вывести всех на поверку?
Я бросил взгляд на список и ткнул в строчку с именем Миракс:
- Вот она.
- Камера 02021020.
Я кивнул и устремился вперед по коридору:
- Вот эта дверь,- я всадил пару выстрелов в замок. Брызнули искры,
повалил дым, и она открылась. Я одним прыжком преодолел три ступени и
остановился как вкопанный.
Она лежала передо мной. Все точно так, как показывал мне Экзар Кун.
Небольшой серый приборчик у нее на лбу мигал зеленым и красным, и мягкий
серебристый свет омывал ее таким сиянием, что ее кожа казалась почти
снежно-белой. Такой белой на фоне ее черных волос. Она всегда такая
красивая, когда спит... Я почувствовал, как невидимая рука сжимает мое
горло. Ты такая прекрасная, Миракс, и я так долго тебя не видел.
Люк обошел меня и склонился над Миракс:
- Не думаю, чтобы эта штука усыпляла ее. Похоже на гибернационный
транс. Как правило, человека нельзя погрузить в него против воли, но
если эта штуковина сломила ее сопротивление, то и это вполне возможно.
Я кивнул:
- Мне доводилось видеть машины, ломающие волю,- я положил бластер и
лазерный меч на ложе рядом с ней.- Снимай эту фигню, хватит ей спать.
Люк схватил прибор и шмякнул им об стенку, так что тот разлетелся
вдребезги.
- Но ее разбудить не так просто,- он положил руку ей на лоб. - Тут
применялась особая техника...
Я схватил его запястье:
- Слышал. И читал об этом в записках моего деда,- я улыбнулся.- Она -
моя жена, и я хочу помочь ей. Давай, выводи ее из спячки, а я покажу ей,
как я соскучился.
Люк кивнул и подождал, пока я не подойду поближе к Миракс.
- Готов?
- Давай,- подмигнул я ему, затем наклонился и поцеловал жену в губы.
Миракс открыла глаза, увидев меня, улыбнулась, сладко потянулась и
поймала меня за рукав. Атака была взаимной и потому вдвойне
стремительной - целовались мы отчаянно, упиваясь тем, что вновь обрели
друг друга. Волна тяжелых волос захлестнула ладонь, ее руки, скользнув,
замкнулись на спине.
Наконец я выпрямился и с удовольствием взглянул на жену.
- Привет!
- Здравствуй, милый! Приятно наконец увидеть знакомое лицо!- она так
радостно сияла, что у меня мурашки по спине побежали.- Ты так целуешься,
что, похоже, у нас большие проблемы.
Люк прыснул со смеху:
- Слушай, а она мне нравится.
Я чмокнул ее в задорный нос:
- Дорогая, ты же помнишь Люка Скайуокера?
- Еще как помню! И рада снова видеть, хотя надеялась повстречаться в
более приличной обстановке,- Миракс села, свесила ноги со своего одра и
потянулась.- Даже не хочу знать, где находится эта ситхская планета.
Просто хочу услышать, что есть план, как мы отсюда выберемся.
Под отдаленные выстрелы бластера в камеру вошел Элегос.
- Оурил держит их на лестнице. Лучше сматываться отсюда, пока к ним
не прибыло подкрепление.
- Каамаси? - удивилась Миракс.
- Элегос А'Кла, доверенный общины каамаси на Керилте,- я взглянул ей
в глаза.- Он отлично заботился обо мне.
Миракс усмехнулась и шутливо отсалютовала Элегосу:
- Огромное тебе спасибо. Я восхищаюсь тобой. Следить за моим мужем -
это просто подвиг.
- Да нет, вы очень хорошо его выдрессировали,- пожал плечами Элегос.
- Но он все равно по всем углам разбрасывает грязную одежду, а?
Я выразительно кашлянул.
- Может, продолжим этот увлекательный разговор попозже?
- Есть шансы, что мы отсюда пробьемся в космопорт? - спросила Миракс.
Элегос покачал головой:
- Вряд ли.
Миракс схватила карабин, который я положил на ее одр:
- Тогда давайте пробиваться к вершине башни. У них там посадочная
площадка - меня привезли туда после того, как забрали со
"Ската-пульсара". Угоним какой-нибудь флаер или челнок и помчимся в
космопорт.
- Неплохой план,- согласился Люк.
- Тогда пошли,- кивнула на дверь Миракс.
- Ты заметил, что у них с Марой есть что-то общее? - тихо сказал мой
учитель.
Я вздрогнул.
- Да, и коль скоро это так нам, пожалуй, проще будет, если они
подольше не встретятся, договорились?
- Не спорю.
В дальнем конце коридора Оурил без устали поливал лестницу из лазера,
украшая стены и пол затейливой графикой. Два штурмовика валялись на
лестничной площадке, а остальные осторожно высовывались из-за угла, но
тут же прятались, когда Оурил вновь открывал огонь. Я расширил зону
контроля и "увидел", что в коридоре над нами стоит еще один отряд. И
довольно большой.
Я усмехнулся.
- У меня тоже есть план. Миракс, дай-ка бластер,- я ткнул пальцем в
потолок.- Элегос, подсадишь меня?
Люк протянул руку вперед:
- Позволь мне,- он сделал легкий жест, и я вознесся к потолку, словно
на платформе.
Я активировал свой меч и вырезал круг в потолке. Люк забросил меня в
дыру, и я обрушил голубые лучи на тесно сгрудившихся в конце коридора
штурмовиков. Даже отраженные от доспехов выстрелы все равно достигали
цели. Боевой отряд превратился в стадо обалдевших нерфов.
Следующим из дыры в полу выскочил Элегос и не медля стал
расстреливать штурмовиков из своего бластера. Они не успевали прийти в
себя - просто валились на пол и корчились, а каамаси всаживал в них все
новые парализующие лучи. Это чем-то напоминало тир с неподвижными
мишенями - штурмовики никак не могли очухаться от шока, а мы выкашивали
их целыми рядами.
Оурил поднялся по ступеням, а Люк закинул Миракс и влетел сам уже
проторенным путем. Она тут же, чмокнув меня в щеку, забрала у меня
бластер, и принялась перезаряжать его, поймав брошенный Оурилом новый
энергетический блок. Затем показала на лестницу в другом конце коридора:
- Там наверху еще один коридор. Он ведет в главное здание, и там
наверху - посадочная площадка.
- Нам нужно быть осторожными. Со штурмовиками мы еще можем справиться
при помощи Силы, а вот с дженсаарайи сражаться будет немного сложнее,-
произнес Люк и шагнул вперед.
- Сложнее - это еще мягко сказано,- Миракс отбросила старый
энергетический элемент.- Их лидер, эта женщина, которую они называют
саараи-каар, почему-то решила, что пока она удерживает меня, ее народ в
безопасности. Когда она кормила меня (кстати, я понимала, что спала
очень долго между этими обедами), она разговаривала со мной. Она
говорила о прошлом, настоящем и будущем. Она говорила, что Халкионы - ее
рок и судьба, но в детали не вдавалась. Мне она казалась довольно
странной, хотя не думаю, что она сумасшедшая.
- Она и сама понимает это не лучше тебя. Или Кейран-Коррана, когда у
него весь мир в голове перевернулся, стоило ему потерять тебя,- покачал
головой Люк.
- Я и до сих пор не уверен, что во всем разобрался.
- Вот видишь. То же самое и с дженсаарайи,- нахмурился Люк.- Они
проходят подготовку, как джедаи, но вся система извращена, добавились
новые детали. Это не та особая культура обращения с Силой, что у
датомирских ведьм, а нечто на мой взгляд вообще не имеющее аналогов,- он
пожал плечами.
- Ты! - донесся раздраженный и кипящий от злости голос из
громкоговорителей коммуникатора в углу коридора, но динамики были
неспособны донести весь диапазон чувств, прозвучавший в
одном-единственном слове. Я посмотрел налево и увидел голограмму Тавиры.
Голографический адмирал был еще меньше, чем, жизни.- Это ты был джедаем
на Коуркрусе!
Я поклонился:
- К вашим услугам. Разрешите представить Люка Скайуокера,
мастера-джедая, и Миракс Террик, а также... - перебросив меч в левую
руку, я правой указал на Люка и Миракс,- постой, мы же все равно к тебе
летим. Скоро встретимся, я вас всех лично познакомлю.
- Как ты посмел!
- Так и посмел. С минуты на минуту здесь будет экспедиционный корпус
Новой Республики,- я ткнул пальцем в небо.- Дни "Возмутительного"
сочтены.
- Никогда!
Я расхохотался:
- Кстати, месяц еще не закончился, но ответ "нет".
- Арррффххх!!! Погоди, вот доберусь я до тебя...
- Во сне, дорогуша,- Миракс выстрелила по коммуникатору.- Сколько лет
нет Империи, а она все пытается всех запугать этими дурацкими угрозами.
"Когда я до тебя доберусь!" Девушка, пора подстраиваться под новые
времена...
- Корран, я просто балдею от твоей Миракс,- признался с улыбкой Люк.
- И ты прав: им с Марой не стоит встречаться.
Мы побежали в главное здание и начали подниматься по ступеням.
Лестница вилась по стене круглого атриума здания и имела толстую
балюстраду, которую мы использовали как укрытие. Как, впрочем, и те, кто
пытался нас остановить. Синие и красные лучи бластеров свистели, шипели,
рикошетом отлетали от белых мраморных ступеней и черных полированных
плит, покрывавших стены. Лестница была пологой, сплошной и, казалось,
бесконечной, но это не смогло нас остановить или хотя бы замедлить
подъем. Противники с большим разочарованием обнаружили, что не могут
организовать оборону открытых лестничных площадок, потому что таковых
попросту не было, к тому же двое из нас были вооружены раритетными
мечами, с легкостью отражавшими выстрелы из бластеров. Люк еще умудрялся
и перенаправлять их пальбу обратно, заставляя врага метаться под
перекрестным огнем Элегоса, Оурила и Миракс, прикрывавших нас с флангов.
Когда мы почти добрались до вершины, здание начало трястись.
- Челнок взлетел,- догадался я.
- Наверное, Тавира улепетывает,- нахмурился Элегос.
Мы с Оурилом переглянулись:
- Или так, или кто-то полетел к ней на "Возмутительный", - я расширил
зону контроля на челнок, чтобы понять, там ли Тавира или все еще в башне
над нами, но не смог этого выяснить.- Что-то блокирует.
- Меня тоже. Это дженсаарайи,- Люк кивнул.
- Скорее всего.
Мы поднажали, и очистили себе путь наверх. Одолев последние несколько
ступеней, мы оказались в большом зале. Здесь находился зал приемов
бывшего имперского губернатора. Он явно был построен с тем, чтобы
производить впечатление на посетителей. В то время как само помещение
было квадратным, все его убранство было округлым, начиная от изогнутых
базальтовых колонн, поддерживающих потолок, заканчивая элементами декора
пола и потолка. В дальней стене, напротив входа, была еще одна винтовая
лестница, ведущая на обзорную площадку с огромными транспаристиловыми
панелями вместо стен, откуда открывался прекрасный вид на газовый гигант
и его ярко сияющее кольцо.
Посредине на обширной приподнятой площадке возвышался массивный стол
из красного мрамора с высеченным в торце креслом из того же материала,
покрытым мягкой обивкой. Я легко представил себе, как за этим столом
работает губернатор, затем обходит стол и усаживается в кресло, чтобы
вынести свою резолюцию по вопросам, которые ему докладывают подчиненные.
Он сидел высоко и прочно, единственный и непререкаемый авторитет на
Сусевфи. По периметру зала, словно в ожидании приказов хозяина,
выстроились разрозненные предметы изысканной меблировки, ящики с
кредитками, небольшие коробочки с драгоценностями и просто сваленные в
кучи раритеты и антикварные вещицы. Все эти сокровища как нельзя лучше
характеризовали жестокую, но процветающую разбойничью власть Тавиры.
Но не это стоило особого внимания, а те шестеро на возвышении, по
сравнению с которыми все остальное было уже неважно. Среди них была
женщина в серой накидке. Ее волосы были прядями окрашены в тот же
оттенок серого, а лицо скрыто под маской. В отличие от остальных, чьи
лица прятались за образами различных животных, она носила маску человека
- красивой улыбающейся девушки. Но огонь, которым пылали глаза под
маской, резко контрастировал с безмятежностью нарисованной улыбки.
Световая панель на потолке едва освещала помещение. Полукругом около
нее выстроились пять дженсаарайи в серых плащах с капюшонами, под тенью
которых я различил детали изображений рептилий, млекопитающих и
инсектоидов. Крайним справа стоял тот, кого я видел на мостике
"Возмутительного" рядом с Тавирой. Остальные, что были значительно
меньше его, излучали легкие волны беспокойства.
Центральная фигура подняла правую руку и направила на меня лазерный
меч. В мою сторону выстрелил длинный золотой клинок, но не смог пересечь
те пять метров, разделявшие нас.
- Наконец, ты пришел, Халкион, чтобы уничтожить нас,- она посмотрела
на тех, кто стоял за мной.- Остальные могут идти. Вы выполнили свою
задачу - привели его к нам.
- Вы украли Миракс, чтобы заманить меня сюда? Вы могли просто сказать
мне свои координаты, и я добрался бы сюда значительно быстрее,- хмуро
заметил я.
- Важ-жно не сюда, важ-жно - когда,- Оурил положил мне лапу на плечо.
- Выбор будущего осуществляется в ту минуту, когда рождаются твои
желания, - женщина сбросила свой плащ, и моему взору открылись ее
доспехи. Как и маска, они воспроизводили образ молодой девушки. Довольно
привлекательные линии, но от них веяло смертельной угрозой. Она
наклонила голову вперед и приняла боевую стойку, которая показалась мне
до боли знакомой: меч в левой руке словно кортик, правая рука направляет
еще и нападать на дворец губернатора.
- Угу,- отозвался Люк, не отрываясь от сиропа.
- Я мечтал о том, чтобы сбежать на Нал Хутту и встретиться с
хаттом-королем преступного мира в его логове.
- Странные мечты для подростка.
Я расхохотался:
- Я же кореллианин, не забыли?
- Точно, забудь все, что я сказал о странностях,- Люк допил сироп и
смял контейнер.- Мне кажется, нам в жизни редко кому выпадают те карты,
которые мы хотим.
- Да уж. Все дело в том, как вы ведете игру, имея их на руках.
Некоторые проигрывают, имея на руках все козыри. Для мальчика с фермы,
который вырос на песках и мечтах, вы не так уж и плохи.
- Для кореллианина это настоящий комплимент.
Тут ожил коммуникатор:
- Оурил говорит, что через пять минут мы входим в нормальное
пространство,- проскрежетало из него.- Потом еще час лета до Сусевфи.
Лучше как следует подготовиться, чтобы наша встреча не оказалась
горячее, чем мы планируем.
Я щелкнул переключателем:
- Вас понял, Элегос. Мы будем готовы.
Люк встал, нагнулся к полке, куда он положил лазерный меч на
подзарядку. Отключил от него провод и нацепил его на пояс. Затем
выдернул провод из моего и осмотрел меч:
- Хорошая работа. Двухклинковый?
Я нахмурился:
- Хотел переплюнуть Ганториса. Сейчас работает только один клинок.
Нужно найти настоящий бриллиант.
- Двухклинковые мечи всегда считались среди джедаев причудой,- он
протянул меч мне.- И все же твой клинок мне нравится. Похоже, ты хорошо
над ним постарался.
- Немного уродливый, но я слепил его из того, что было под рукой,- я
поймал меч и накрутил на рукоять защитный колпачок. Встав, я нацепил меч
на пояс.- Перед тем как мы двинемся, я хотел бы задать один вопрос, если
вы не против.
- Валяй.
- Мы, джедаи, вроде как должны только обороняться, а сейчас
предпринимаем самое что ни на есть нападение.
Люк понимающе кивнул:
- Точно, только мы идем на это, чтобы спасти жизнь Миракс и жизни
будущих жертв Тавиры.
- В этом я с вами согласен, только у нас же есть определенные
моральные обязательства. Скажем, ребятам, которые сторожат Миракс, мы
явно не понравимся. Они увидят в нас агрессоров. Вот представьте: вы
стоите на посту и тут на вас наскакивает джедай с лазерным мечом. Я бы
начал отстреливаться.
Мастер-джедай нахмурился:
- Я понимаю твою обеспокоенность. Когда мне пришлось иметь дело с
Джаббой Хаттом, я предупредил его, что если он не уберется с нашего
пути, мы уничтожим его. Он не послушался меня... Сам напросился.
- Так что, попытаемся переубедить всех, кто не совсем понимает, что
творит?
Люк кивнул:
- Если мы вообще кого-нибудь внизу встретим. Сколько на втором
"звездном разрушителе" штурмовиков? Тысяч десять, не больше. Не думаю,
чтобы у Тавиры корабль был набит под завязку, но у нее достаточно
бойцов. Может, попробуешь угадать, сколько их окажется во дворце?
- Неважно,- я потуже затянул пояс.- Не наплодил Император столько
крепких ребят, чтобы они не пустили меня к Миракс. У них будет выбор:
убежать или умереть.
- Кореллиане,- покачал головой Люк.- Неудивительно, что остальные
джедаи не хотят, чтобы вы покидали свою систему.
Я подмигнул Скайуокеру:
- Вы просто боитесь, что мы не оставим вам работы.
- Хотелось бы верить, что ты не ошибаешься,- Люк засунул большие
пальцы под пояс. - В миссиях, подобных этой, у нас обоих будет
достаточно работы.
Мы с Люком постарались, хоть и безуспешно, убедить Элегоса и Оурила
остаться на корабле и следить за всеми кораблями, прилетающими в систему
и покидающими ее. Тогда в случае если бы показалась Тавира на
"Возмутительном", они смогли связаться с нами по комлинку, и мы бы
изменили свои планы. Оурил с Элегосом уже предвидели это и
запрограммировали корабельный компьютер таким образом, чтобы он
автоматически следил за всем движением внутри системы и передавал сигнал
через скремблер на деку, которую Элегос предусмотрительно настроил на
нужную волну.
Элегос резонно заметил, что с его восприимчивостью к запахам и
способностью Оурила видеть гораздо шире того спектра, который мы, люди,
надменно назвали "световым", мы сможем передвигаться в ночной темноте
достаточно уверенно, не прибегая при этом к помощи Силы, тогда
дженсаарайи заметят нас значительно позже. Я вынужден было согласиться.
Честно говоря, видел Оурила пару раз в ближнем бою, поэтому решил, что
его компания нам не помешает. Он вооружился бластером-карабином, а на
груди у него красовался патронташ с энергетическими зарядами.
Элегос тоже взял карабин и нацепил патронташ с энергетическими
зарядами поперек своей худощавой груди. Я посмотрел на него и удивленно
поднял брови:
- Зачем тебе лезть в драку? Ты же не хочешь, чтобы тебя мучили
ужасные воспоминания об убийствах?
- Я иду с вами, и если я не смогу постоять за себя с оружием в рукам,
я стану для вас обузой. Если ваша миссия провалится из-за меня, это
воспоминание будет еще ужаснее, и я не собираюсь допустить этого.
Напротив, я намереваюсь получить положительные воспоминания о том, как я
спас вашу жену,- Элегос поднял бластер в правой руке и погладил его
переключатель большим пальцем.- А функция парализатора на этом карабине,
похоже, работает.
Я улыбнулся, затем посмотрел на Оурила и Люка:
- Прежде чем двинемся в путь, я хочу сказать вам огромное спасибо. Вы
- лучшие друзья на свете. Вы все сумасшедшие, но вы - друзья.
Элегос повернулся к Оурилу:
- Кореллиане никогда не умеют вовремя заткнуться, правда?
- Мож-жет, и умеют-ч, только не этот,- процедил в ответ Оурил.
Скайуокер рассмеялся, затем схватился за ручку, открывающую входной
люк:
- Идемте, нас ждут великие дела. Сделаем то, чего не боятся сделать
коррелиане: побьем все козыри противника простым блефом.
И мы вышли на темные улицы Йумфлы. Мы шагали свободно - никто нас не
замечал. Пару месяцев назад это показалось бы мне странным, но не
теперь, после того, что я прожил у "возмутителей спокойствия". В этом
городе все, кроме тех, кто сошел в увольнительную с "Возмутительного"
или патрулировал улицы, сидели по домам. Местное население жило в
оккупированном городе и если некоторые зарабатывали на торговле или
предоставлении услуг пиратам, то большинство местных не хотели иметь дел
с бывшими имперцами. Ту же самую напряженность я чувствовал во Вларнии,
и был рад, что она служила изолятором, отделяющих нас от простого
народа.
Команда "Возмутительного" не создавала нам проблем, потому что они
были в увольнении и все, что им нужно было - так это хорошенько
оторваться. Жаркий влажный воздух загнал их всех в кантины, где приборы
климат-контроля делали вечер сносным, выпивка - приятным, а веселая
компания - великолепным. Патрули, которые должны были собирать пьяных и
разнимать дерущихся, а затем отправлять нарушителей порядка на корабль,
не обращали на нас внимания. Острый нюх Элегоса засекал запах доспехов
штурмовиков задолго до того, как мы видели их, и у нас было время
заскочить в переулок или остановиться и беззаботно болтать, не привлекая
их внимания.
Наконец, мы добрались до здания, расположенного в маленьком зеленом
дворике дворца имперского губернатора. Это здание было окружено
восьмиметровым забором, на всех четырех углах которого высились еще на
два метра сторожевые башни. В одной из стен была огромная арка массивных
металлических ворот, которые были закрыты на ночь. Вдоль каждой стены
ходили парочки штурмовиков, и еще по двое стояло по углам.
Сам дворец был треугольным, с башнями в каждом углу. Те, что слева и
справа, были пониже третьей, но добрых пятнадцать метров в высоту и
вдвое большего диаметра. Напротив ворот высилась прямоугольная башня
метров тридцати. В центральной части она была немного тоньше, словно
сжатая гигантским кулаком. Благодаря такому оригинальному архитектурному
решению здание резко выделялось среди местных строений. Основание дворца
было четырехэтажным. На самой высокой точке периодически мигал
сигнальными огнями частный челнок.
- До ворот двадцать метров,- прошептал я, распластавшись на земле и
расстегивая плащ. Я подбросил в воздух горстку пыли и увидел, что
облачко полетело в сторону дворца. - Хорошо, хоть ветер у нас попутный.
- Отлично. Оурил, Элегос, прикрывайте нас, а мы пошли.
Элегос осторожно прокашлялся:
- Но ведь ворота закрыты. Как вы собираетесь проникнуть внутрь?
В ответ мы оба помахали лазерными мечами:
- Мы постучимся,- ответил Люк.- И очень громко.
- Эй, что вы там делаете? - штурмовик с напарником неожиданно
вынырнули из-за дальнего угла.- Предъявите документы.
- Один момент,- я медленно поднялся. Люк тоже. Держа меч в правой
руке, словно это был световой жезл, я стал хлопать себя по карманам,
словно искал свои документы: - И куда я их засунул... - я надеялся, что
смогу что-нибудь внушить ему, чтобы он отстал от меня, но мой мозг
словно атрофировался и не был ни что подобное способен.
Штурмовик шагнул ко мне:
- Где-то я тебя уже видел.
- Меня?! Быть такого не может!
- Что ты тут умного из себя строишь? - второй штурмовик нацелил на
меня бластер.- Пойдете с нами.
Я покосился на Люка, затем пожал плечами и большим пальцем нажал на
включатель, активирующий меч. Серебристый луч вонзился в грудь первого
штурмовика. Я оттолкнул его от себя, и он повалился на своего товарища.
Тот нажал на курок, поливая ночную тьму бластерными лучами. Пришлось
состричь ему ногти по самые подмышки. Отрубленные руки вместе в
бластером упали на землю, а сверху на этот натюрморт повалился и
штурмовик.
Люк уставился на меня:
- Это и есть твои уговоры?
- Мы с ними все равно не договорились бы по-хорошему,- я пригнулся,
потому что штурмовики на башне увидели это безобразие и начали громко
вопить, а потом очнулись и открыли по нам огонь.
Взревела сирена тревоги.
- А вот остальные... Я думаю, мы их предупредили. Вперед!
Мы с Люком бросились к воротам, петляя, чтобы в нас не попали. Пока я
бежал, я открылся перед Силой, и на меня хлынули мощные потоки
информации. Я затормозил правой ногой, метнулся налево и вскинул меч,
отбивая выстрел из бластера обратно в ночную мглу. Еще два шага - и я
остановился, а передо мной в землю вонзились два луча, выпущенные из
огневой точки на вершине правой башни, затем перекувырнулся через целый
сноп лучей - все-таки по мне пристрелялись. Я парировал еще два выстрела
и пожалел, что не могу, как Люк, направлять их обратно на стрелявших по
нам. Наконец, мы оказались в спасительном укрытии - в углублении ворот.
Расширив сферу контроля, чтобы посмотреть, кто поджидает нас за стеной,
я никого там не обнаружил, но затем проник мысленным взором еще дальше и
улыбнулся:
- Я нашел ее, Люк. Миракс совсем рядом. В подвале башни с твоей
стороны.
Мастер-джедай улыбнулся:
- Что ж, не стоит заставлять ее долго ждать.
Мы синхронными движениями рубанули по воротам слева и справа от себя,
прожигая там такую дыру, что в нее прошел бы флаер. Я шагнул внутрь и
ударил чуть повыше локтя неизвестно откуда выскочившего с бластером
наизготовку штурмовика. Он завопил и схватился за обрубок руки. Я
подхватил его карабин и выстрелил в следующего, того, что пригнулся,
прячась от огня прикрывавшего нас Элегоса. Он крутанулся и сполз по
стене. Я рванул вслед за Люком.
Люк одним молниеносным движением отразил с полдюжины выстрелов,
направив четыре из них обратно на башню, из которой они прилетели.
Оттуда, как птенец из гнезда, вывалился штурмовик. Второй успел
пригнуться, и снова начал плеваться огнем. Люк срезал дуло первому из
штурмовиков, выскочивших к нам из башни, где лежала Миракс, затем резким
ударом сбоку отделил нижнюю часть штурмовика от всего, что было выше
нее.
Я переключил свой бластер на парализующие лучи и подстрелил
следующего солдатика в строю. В ворота заскочил Элегос и длинной
очередью уложил остальных трех. Они повалились на землю, дергаясь, как в
припадке. Люк нырнул в двери башни. Оттуда донесся свист палящих
бластеров, послышались громкие крики, но гудение лазерного меча ни на
секунду не затихало.
Во двор влетел Оурил и открыл такой огонь по выскочившим из дальней
башни штурмовикам, что они предпочли заскочить обратно и стрелять из
укрытия. Мы с Элегосом прикрывали его, пока он не добрался до башни,
куда и нырнули вслед за ним. Я сразу же бросился по лестнице вниз. По
дороге мне попались два штурмовика, посмотрев на которых, я воспроизвел
промышленную схему разделки нерфов. Уровнем ниже в углу восьмигранного
коридора с утопленными в стены массивными дверями стоял Люк и
просматривал на контрольной панели длиннющий список заключенных:
- Может, просто вывести всех на поверку?
Я бросил взгляд на список и ткнул в строчку с именем Миракс:
- Вот она.
- Камера 02021020.
Я кивнул и устремился вперед по коридору:
- Вот эта дверь,- я всадил пару выстрелов в замок. Брызнули искры,
повалил дым, и она открылась. Я одним прыжком преодолел три ступени и
остановился как вкопанный.
Она лежала передо мной. Все точно так, как показывал мне Экзар Кун.
Небольшой серый приборчик у нее на лбу мигал зеленым и красным, и мягкий
серебристый свет омывал ее таким сиянием, что ее кожа казалась почти
снежно-белой. Такой белой на фоне ее черных волос. Она всегда такая
красивая, когда спит... Я почувствовал, как невидимая рука сжимает мое
горло. Ты такая прекрасная, Миракс, и я так долго тебя не видел.
Люк обошел меня и склонился над Миракс:
- Не думаю, чтобы эта штука усыпляла ее. Похоже на гибернационный
транс. Как правило, человека нельзя погрузить в него против воли, но
если эта штуковина сломила ее сопротивление, то и это вполне возможно.
Я кивнул:
- Мне доводилось видеть машины, ломающие волю,- я положил бластер и
лазерный меч на ложе рядом с ней.- Снимай эту фигню, хватит ей спать.
Люк схватил прибор и шмякнул им об стенку, так что тот разлетелся
вдребезги.
- Но ее разбудить не так просто,- он положил руку ей на лоб. - Тут
применялась особая техника...
Я схватил его запястье:
- Слышал. И читал об этом в записках моего деда,- я улыбнулся.- Она -
моя жена, и я хочу помочь ей. Давай, выводи ее из спячки, а я покажу ей,
как я соскучился.
Люк кивнул и подождал, пока я не подойду поближе к Миракс.
- Готов?
- Давай,- подмигнул я ему, затем наклонился и поцеловал жену в губы.
Миракс открыла глаза, увидев меня, улыбнулась, сладко потянулась и
поймала меня за рукав. Атака была взаимной и потому вдвойне
стремительной - целовались мы отчаянно, упиваясь тем, что вновь обрели
друг друга. Волна тяжелых волос захлестнула ладонь, ее руки, скользнув,
замкнулись на спине.
Наконец я выпрямился и с удовольствием взглянул на жену.
- Привет!
- Здравствуй, милый! Приятно наконец увидеть знакомое лицо!- она так
радостно сияла, что у меня мурашки по спине побежали.- Ты так целуешься,
что, похоже, у нас большие проблемы.
Люк прыснул со смеху:
- Слушай, а она мне нравится.
Я чмокнул ее в задорный нос:
- Дорогая, ты же помнишь Люка Скайуокера?
- Еще как помню! И рада снова видеть, хотя надеялась повстречаться в
более приличной обстановке,- Миракс села, свесила ноги со своего одра и
потянулась.- Даже не хочу знать, где находится эта ситхская планета.
Просто хочу услышать, что есть план, как мы отсюда выберемся.
Под отдаленные выстрелы бластера в камеру вошел Элегос.
- Оурил держит их на лестнице. Лучше сматываться отсюда, пока к ним
не прибыло подкрепление.
- Каамаси? - удивилась Миракс.
- Элегос А'Кла, доверенный общины каамаси на Керилте,- я взглянул ей
в глаза.- Он отлично заботился обо мне.
Миракс усмехнулась и шутливо отсалютовала Элегосу:
- Огромное тебе спасибо. Я восхищаюсь тобой. Следить за моим мужем -
это просто подвиг.
- Да нет, вы очень хорошо его выдрессировали,- пожал плечами Элегос.
- Но он все равно по всем углам разбрасывает грязную одежду, а?
Я выразительно кашлянул.
- Может, продолжим этот увлекательный разговор попозже?
- Есть шансы, что мы отсюда пробьемся в космопорт? - спросила Миракс.
Элегос покачал головой:
- Вряд ли.
Миракс схватила карабин, который я положил на ее одр:
- Тогда давайте пробиваться к вершине башни. У них там посадочная
площадка - меня привезли туда после того, как забрали со
"Ската-пульсара". Угоним какой-нибудь флаер или челнок и помчимся в
космопорт.
- Неплохой план,- согласился Люк.
- Тогда пошли,- кивнула на дверь Миракс.
- Ты заметил, что у них с Марой есть что-то общее? - тихо сказал мой
учитель.
Я вздрогнул.
- Да, и коль скоро это так нам, пожалуй, проще будет, если они
подольше не встретятся, договорились?
- Не спорю.
В дальнем конце коридора Оурил без устали поливал лестницу из лазера,
украшая стены и пол затейливой графикой. Два штурмовика валялись на
лестничной площадке, а остальные осторожно высовывались из-за угла, но
тут же прятались, когда Оурил вновь открывал огонь. Я расширил зону
контроля и "увидел", что в коридоре над нами стоит еще один отряд. И
довольно большой.
Я усмехнулся.
- У меня тоже есть план. Миракс, дай-ка бластер,- я ткнул пальцем в
потолок.- Элегос, подсадишь меня?
Люк протянул руку вперед:
- Позволь мне,- он сделал легкий жест, и я вознесся к потолку, словно
на платформе.
Я активировал свой меч и вырезал круг в потолке. Люк забросил меня в
дыру, и я обрушил голубые лучи на тесно сгрудившихся в конце коридора
штурмовиков. Даже отраженные от доспехов выстрелы все равно достигали
цели. Боевой отряд превратился в стадо обалдевших нерфов.
Следующим из дыры в полу выскочил Элегос и не медля стал
расстреливать штурмовиков из своего бластера. Они не успевали прийти в
себя - просто валились на пол и корчились, а каамаси всаживал в них все
новые парализующие лучи. Это чем-то напоминало тир с неподвижными
мишенями - штурмовики никак не могли очухаться от шока, а мы выкашивали
их целыми рядами.
Оурил поднялся по ступеням, а Люк закинул Миракс и влетел сам уже
проторенным путем. Она тут же, чмокнув меня в щеку, забрала у меня
бластер, и принялась перезаряжать его, поймав брошенный Оурилом новый
энергетический блок. Затем показала на лестницу в другом конце коридора:
- Там наверху еще один коридор. Он ведет в главное здание, и там
наверху - посадочная площадка.
- Нам нужно быть осторожными. Со штурмовиками мы еще можем справиться
при помощи Силы, а вот с дженсаарайи сражаться будет немного сложнее,-
произнес Люк и шагнул вперед.
- Сложнее - это еще мягко сказано,- Миракс отбросила старый
энергетический элемент.- Их лидер, эта женщина, которую они называют
саараи-каар, почему-то решила, что пока она удерживает меня, ее народ в
безопасности. Когда она кормила меня (кстати, я понимала, что спала
очень долго между этими обедами), она разговаривала со мной. Она
говорила о прошлом, настоящем и будущем. Она говорила, что Халкионы - ее
рок и судьба, но в детали не вдавалась. Мне она казалась довольно
странной, хотя не думаю, что она сумасшедшая.
- Она и сама понимает это не лучше тебя. Или Кейран-Коррана, когда у
него весь мир в голове перевернулся, стоило ему потерять тебя,- покачал
головой Люк.
- Я и до сих пор не уверен, что во всем разобрался.
- Вот видишь. То же самое и с дженсаарайи,- нахмурился Люк.- Они
проходят подготовку, как джедаи, но вся система извращена, добавились
новые детали. Это не та особая культура обращения с Силой, что у
датомирских ведьм, а нечто на мой взгляд вообще не имеющее аналогов,- он
пожал плечами.
- Ты! - донесся раздраженный и кипящий от злости голос из
громкоговорителей коммуникатора в углу коридора, но динамики были
неспособны донести весь диапазон чувств, прозвучавший в
одном-единственном слове. Я посмотрел налево и увидел голограмму Тавиры.
Голографический адмирал был еще меньше, чем, жизни.- Это ты был джедаем
на Коуркрусе!
Я поклонился:
- К вашим услугам. Разрешите представить Люка Скайуокера,
мастера-джедая, и Миракс Террик, а также... - перебросив меч в левую
руку, я правой указал на Люка и Миракс,- постой, мы же все равно к тебе
летим. Скоро встретимся, я вас всех лично познакомлю.
- Как ты посмел!
- Так и посмел. С минуты на минуту здесь будет экспедиционный корпус
Новой Республики,- я ткнул пальцем в небо.- Дни "Возмутительного"
сочтены.
- Никогда!
Я расхохотался:
- Кстати, месяц еще не закончился, но ответ "нет".
- Арррффххх!!! Погоди, вот доберусь я до тебя...
- Во сне, дорогуша,- Миракс выстрелила по коммуникатору.- Сколько лет
нет Империи, а она все пытается всех запугать этими дурацкими угрозами.
"Когда я до тебя доберусь!" Девушка, пора подстраиваться под новые
времена...
- Корран, я просто балдею от твоей Миракс,- признался с улыбкой Люк.
- И ты прав: им с Марой не стоит встречаться.
Мы побежали в главное здание и начали подниматься по ступеням.
Лестница вилась по стене круглого атриума здания и имела толстую
балюстраду, которую мы использовали как укрытие. Как, впрочем, и те, кто
пытался нас остановить. Синие и красные лучи бластеров свистели, шипели,
рикошетом отлетали от белых мраморных ступеней и черных полированных
плит, покрывавших стены. Лестница была пологой, сплошной и, казалось,
бесконечной, но это не смогло нас остановить или хотя бы замедлить
подъем. Противники с большим разочарованием обнаружили, что не могут
организовать оборону открытых лестничных площадок, потому что таковых
попросту не было, к тому же двое из нас были вооружены раритетными
мечами, с легкостью отражавшими выстрелы из бластеров. Люк еще умудрялся
и перенаправлять их пальбу обратно, заставляя врага метаться под
перекрестным огнем Элегоса, Оурила и Миракс, прикрывавших нас с флангов.
Когда мы почти добрались до вершины, здание начало трястись.
- Челнок взлетел,- догадался я.
- Наверное, Тавира улепетывает,- нахмурился Элегос.
Мы с Оурилом переглянулись:
- Или так, или кто-то полетел к ней на "Возмутительный", - я расширил
зону контроля на челнок, чтобы понять, там ли Тавира или все еще в башне
над нами, но не смог этого выяснить.- Что-то блокирует.
- Меня тоже. Это дженсаарайи,- Люк кивнул.
- Скорее всего.
Мы поднажали, и очистили себе путь наверх. Одолев последние несколько
ступеней, мы оказались в большом зале. Здесь находился зал приемов
бывшего имперского губернатора. Он явно был построен с тем, чтобы
производить впечатление на посетителей. В то время как само помещение
было квадратным, все его убранство было округлым, начиная от изогнутых
базальтовых колонн, поддерживающих потолок, заканчивая элементами декора
пола и потолка. В дальней стене, напротив входа, была еще одна винтовая
лестница, ведущая на обзорную площадку с огромными транспаристиловыми
панелями вместо стен, откуда открывался прекрасный вид на газовый гигант
и его ярко сияющее кольцо.
Посредине на обширной приподнятой площадке возвышался массивный стол
из красного мрамора с высеченным в торце креслом из того же материала,
покрытым мягкой обивкой. Я легко представил себе, как за этим столом
работает губернатор, затем обходит стол и усаживается в кресло, чтобы
вынести свою резолюцию по вопросам, которые ему докладывают подчиненные.
Он сидел высоко и прочно, единственный и непререкаемый авторитет на
Сусевфи. По периметру зала, словно в ожидании приказов хозяина,
выстроились разрозненные предметы изысканной меблировки, ящики с
кредитками, небольшие коробочки с драгоценностями и просто сваленные в
кучи раритеты и антикварные вещицы. Все эти сокровища как нельзя лучше
характеризовали жестокую, но процветающую разбойничью власть Тавиры.
Но не это стоило особого внимания, а те шестеро на возвышении, по
сравнению с которыми все остальное было уже неважно. Среди них была
женщина в серой накидке. Ее волосы были прядями окрашены в тот же
оттенок серого, а лицо скрыто под маской. В отличие от остальных, чьи
лица прятались за образами различных животных, она носила маску человека
- красивой улыбающейся девушки. Но огонь, которым пылали глаза под
маской, резко контрастировал с безмятежностью нарисованной улыбки.
Световая панель на потолке едва освещала помещение. Полукругом около
нее выстроились пять дженсаарайи в серых плащах с капюшонами, под тенью
которых я различил детали изображений рептилий, млекопитающих и
инсектоидов. Крайним справа стоял тот, кого я видел на мостике
"Возмутительного" рядом с Тавирой. Остальные, что были значительно
меньше его, излучали легкие волны беспокойства.
Центральная фигура подняла правую руку и направила на меня лазерный
меч. В мою сторону выстрелил длинный золотой клинок, но не смог пересечь
те пять метров, разделявшие нас.
- Наконец, ты пришел, Халкион, чтобы уничтожить нас,- она посмотрела
на тех, кто стоял за мной.- Остальные могут идти. Вы выполнили свою
задачу - привели его к нам.
- Вы украли Миракс, чтобы заманить меня сюда? Вы могли просто сказать
мне свои координаты, и я добрался бы сюда значительно быстрее,- хмуро
заметил я.
- Важ-жно не сюда, важ-жно - когда,- Оурил положил мне лапу на плечо.
- Выбор будущего осуществляется в ту минуту, когда рождаются твои
желания, - женщина сбросила свой плащ, и моему взору открылись ее
доспехи. Как и маска, они воспроизводили образ молодой девушки. Довольно
привлекательные линии, но от них веяло смертельной угрозой. Она
наклонила голову вперед и приняла боевую стойку, которая показалась мне
до боли знакомой: меч в левой руке словно кортик, правая рука направляет