Страница:
И в этот момент его потревожили.
– Гони его в три шеи! Не послушается – убей.
– Он весьма настойчив. Уверяет, что вы его обязательно примите.
– Чего это ради?! Я никого не желаю видеть, или ты не понял с первого раза?!
– Парень сказал, что знает, где искать Саргонта, Михаила и Чероуза, – дрожащим голосом сообщил слуга.
– Что ж ты мне сразу не доложил?! Зови немедленно. – Посол, морщась от боли, встал с кресла и облачился в балахон.
– Здравствуйте. – В комнату вошел Пуарт.
– Давайте сразу к делу, молодой человек. – Архазу не терпелось узнать важную информацию.
– Конечно, но у меня есть одно условие… вернее, просьба, – вспомнив, с кем он разговаривает, сам себя поправил Пуарт.
– Слушаю. Только побыстрее.
– Когда отправитесь убивать Саргонта, возьмите меня с собой. Я должен увидеть его смерть своими глазами.
– Почему ты решил, что я собираюсь убить этого мага?
– Насколько мне известно, сегодня ночью он отобрал у вас одну очень важную вещь.
– Для своего возраста ты слишком много знаешь. А ты в курсе, что такие долго не живут?
– Меня это уже волнует мало. Главное – увидеть смерть своих врагов, а потом и самому умереть не страшно.
– У тебя есть такие враги???
Посла заинтриговали агрессивность и напористость молодого человека. Он даже перестал его торопить.
– Саргонт – мой учитель. У меня он тоже отобрал… Кое-кого. И этого простить невозможно.
– А Михаил и Чероуз? В чем они тебе дорогу перешли?
– Один не позволил расправиться с моим врагом, а второй не сдержал своего обещания.
– И это повод для убийства? Всех троих?
– Ну из них лишь Михаила можно оправдать.
– Почему?
– Ему Саргонт очень сильно был нужен живым.
– Значит, Михаила можно и не убивать? – с издевкой спросил Архаз.
– На ваше усмотрение, – со всей серьезностью ответил Пуарт.
На самом деле у молодого мага не было ненависти к отмеченному тенью огня, но он знал, что посол Огара испытывает интерес к чужаку. Потому-то он и упомянул его имя наряду с другими, чтобы повысить заинтересованность могучего иностранца.
– Хорошо, я возьму тебя с собой. Но куда? Надеюсь, ты знаешь, где скрываются Саргонт и Чероуз?
– Саргонт с Михаилом отправились в каньон Хохочущих драконов.
«Вот оно что! А с чего это их потянуло в Роктанию? Да еще место выбрали… не позавидуешь». У Архаза после непростой ночи не было сил прослушать магический стакан, а потому новость оказалась для него неожиданной.
– А Чероуз?
– О нем я расскажу позже. Давайте сначала закончим с моим учителем.
– А ты наглец! Я же пообещал взять с собой.
– Мне многие и многое обещали, используя при этом в своих целях. Но я тоже учусь. Если не оставлять себе козырей, рассчитывать будет не на что. Стоит вам узнать о Чероузе – и я стану ненужным. У меня не будет шанса даже выйти из этой комнаты. Разве я не прав?
– Хм, еще раз скажу, что для молодого человека ты слишком умен. Но лучше иметь дело с разумным юнцом, чем со старым дураком.
– Спасибо, ваше могущество, – поклонился парень. – Когда мы отправляемся?
– Минутку, я пока не закончил. Ты еще не убедил меня в том, что твоим словам можно верить. Ведь о Чероузе ты мог слышать и от своего учителя. Он знал, что я хочу найти его.
– Я был сегодня ночью на стадионе вместе с Чероузом. – Пуарт выложил самый веский аргумент. – Он охотился на вас, используя в качестве наживки Саргонта. Обещал, что, разобравшись с вами, поможет мне расправиться с учителем, но обманул. Поэтому я здесь. Если желаете, могу рассказать подробности этой ночи.
– Не надо, – решительно остановил посол. – Ты знаешь дорогу в каньон Хохочущих драконов?
– Я и название-то это сегодня услышал впервые. Но вам дорога туда должна быть известна.
– Откуда такая уверенность?
– Черные колдуны всегда больше нас разбирались и в магии, и в географии. А уж если каньон известен моему учителю, то вам и подавно.
Огарский посол внимательно присмотрелся к собеседнику и, выдержав небольшую паузу, неожиданно спросил:
– Где ты обучался лести, парень? Она в твоих устах звучит настолько естественно – просто диву даешься. Неужели Саргонт тебя и этому учил?
– Мне необходимо было скрывать свою ненависть к нему. Лесть – лучшая маскировка, – не стал врать Пуарт.
Он шел ва-банк, подогреваемый жаждой мести, и импровизировал по ходу беседы, как мог.
– Хорошо. Сколько времени тебе нужно на сборы?
– Нисколько. Я готов отправиться хоть сию минуту.
– Хорошо. Тогда жди. В отличие от тебя, мне еще требуется отдать кое-какие распоряжения.
Черный монстр не спешил бросаться на Сомова, подозревая, что противник не станет легкой добычей. Скаля зубы, он начал обходить парня по кругу, словно выбирал более удобное место для броска.
– Эдуард, не надо! – Мишка увидел, что студент вытащил лук. – Я сам.
Он опасался, что волчья стая не простит вмешательства в разборки вожаков. Марицкий с явной неохотой опустил лук.
Оборотень, завершив круг почета, резко оттолкнулся и прыгнул. Михаил видел раскрытую пасть зверя и нанес рубящий удар прямо по ней. Что-то неприятно хрустнуло. Человек развернулся, надеясь увидеть поверженного зверя, но хищник оказался невредимым, а вот лезвие меча отсутствовало.
«Страж, он что, из железа?»
«Нет. Похоже, тебе „повезло“ нарваться на перевертыша».
«И что с ним делать?» – Мишка увернулся от очередного выпада.
Он попытался поразить четвероногого противника метательным ножом, но тот отскочил от непробиваемой шкуры.
«Надо заставить его принять человеческий вид, тогда перевертыш потеряет неуязвимость. И главное – не позволяй его зубам коснуться твоего тела, иначе пополнишь ряды серых подданных».
«Только не говори, что не знаешь, как превратить эту тварь обратно в человека».
«Тогда я буду просто молчать», – «утешил» призрак.
Черный волк снова прыгнул на человека, но Сомов, уклонившись, успел нанести мощный удар ногой в ребра животного, а чтобы добавить зрелищности, воспользовался телекинезом. В результате оборотня отбросило метров на десять, и он со всего маху врезался спиной в серый валун, торчавший из земли.
Поднялся противник опять худосочным брюнетом, быстро осмотрелся и бухнулся спиной на землю.
«Вспомнил! – опять отозвался Страж. – Его нужно…»
«Спасибо, я уже и сам понял».
Мишка приготовил еще один метательный нож и шагнул навстречу монстру. Три атаки зверя были отбиты с непременным падением атаковавшего, но перевертыш умудрялся в последний момент вывернуться и, словно кошка, приземлиться на лапы.
«Сто грунзонских собак тебе в глотку! – мысленно выругался Сомов. – Ладно, хочешь ближнего боя? Ты его получишь!»
Серая братия в пятидесяти метрах от черного вожака напряженно наблюдала за ходом сражения. Волки, видимо, не теряли надежды плотно позавтракать, а потому заинтересовано ждали исхода схватки.
Победитель кантилимских игр, будто пират, схватил нож зубами. Он выпрямился во весь рост и решительно направился к противнику, представляя собой отличную мишень. Дважды монстра приглашать не потребовалось – зверь подпрыгнул, целясь пастью в область живота. На этот раз увертливая добыча не стала отскакивать в сторону: когда зубы, казалось, уже должны были вонзиться в плоть, она самым наглым образом провалилась вниз. Передние лапы перевертыша почувствовали крепкую хватку человеческих рук и ощутимый толчок где-то в области паха. Оборотня резко опрокинуло на спину. В следующий миг из положения лежа перекувыркнулся и Михаил, оказавшись верхом на худосочном брюнете.
– Ну что, сдаешься? – В азарте схватки Сомов забыл про нож у себя во рту, и тот выпал, словно у вороны из хрестоматийной басни. Острием вниз.
К большому удивлению Мишки, клинок с силой вонзился прямо в грудь вожака.
«Ты бы еще спросил, как он себя чувствует. Заодно и о погоде бы поговорили. – В голове победителя раздался язвительный голос Стража, который вовремя подсуетился, перехватив управление падающим оружием. – Перевертыша нужно уничтожать при первой же возможности. Дашь ему время – считай, пропал. Слишком изворотливая бестия».
Из поверженного начал валить густой дым. Мишка закашлялся и резко поднялся.
«Фу, ну и аромат от этого типа!» – Парень направился к лошади.
«Ты ножичек-то забери. Говорят, оружие, сразившее перевертыша, обладает особой силой», – посоветовал призрак.
Пришлось вернуться. Клинок торчал из скелета волка.
«Все-таки он больше зверь, чем человек», – решил Сомов, забирая оружие, лезвие которого стало черным.
Изменения произошли не только с ножом. Серые волки, ожидавшие результата необычного поединка, один за другим начали вставать на две ноги, превращаясь в людей. Крестьяне, ремесленники, воины, женщины и дети выглядели одинаково напуганными. Похоже, они ничего не помнили и сейчас ошалело смотрели по сторонам. Когда люди поняли, где они находятся, то начали спешно покидать каньон, быстро шагая в ту сторону, откуда приехали всадники.
– А места здесь не особо гостеприимные, – поделился своими наблюдениями Михаил.
– Круто ты с ним, – указав взглядом на волчий скелет, заметил Гога.
– А что мне оставалось делать? – пожал плечами Сомов. – Он же собирался нас на мясо пустить.
Всадники снова тронулись в путь.
«Эх, чего я лишился! – мысленно причитал Саргонт. – А теперь этот чужак одним голосом разогнал стаю и расправился с перевертышем, от которых даже могучие маги стараются держаться подальше. Это мое несостоявшееся могущество, мое! И все из-за пустяковой оплошности… Никогда себе не прощу».
Саргонт двигался между Гогой и Эдуардом. Он до сих пор не мог смириться с чудовищным поражением.
«А может, еще не все потеряно? Получу Аграм, стану главным чародеем Кантилима… И возможностей у меня будет гораздо больше. Смогу создать еще одного Суперзомба – такого, чтобы полностью и навечно подчинял мне сознание любого человека, любого мага».
Идея настолько вдохновила учителя Пуарта, что он расправил плечи и приосанился.
«Сила и величие господина зачастую определяется его свитой, – решил маг. – И когда у меня в услужении будет этот чужак…»
Эдуард заметил перемены в осанке чародея.
«Наверняка задумал какую-нибудь пакость. Ничего, только попытайся. Уж я не промахнусь».
Студент прищурил глаз, представляя, что целится в чародея, и сразу заметил над его головой увеличивавшуюся точку.
– К нам кто-то летит! – крикнул Марицкий, вытаскивая лук.
«Неужели дракон?» – подумал Мишка.
Точка увеличилась, теперь у нее довольно отчетливо просматривались крылья.
– Оно атакует! – крикнул Саргонт.
Странное создание, которое сильно напоминало громадную летучую мышь, прореагировало именно на его возглас. И арсенал боевых средств у нее оказался богаче, чем у крылатого сородича: несколько огненных шаров разорвались прямо рядом с чародеем. Магический щит, который тот успел поставить, спас мага от возгорания. Однако тварь не собиралась отступать. Она развернулась и сделала второй заход.
Три стрелы, выпущенные Эдуардом, не причинили летающему огнеметчику никакого вреда, напоровшись на защиту хищника. Крылатое создание лишь немного дернулось в сторону и промахнулось вторым залпом. Огонь взметнулся в двадцати шагах от Сомова.
«Кто это?» – обращаясь к Стражу, спросил Мишка.
«Не знаю, только магической энергии у этой твари больше, чем у десяти Саргонтов».
Настойчивости у нее оказалось не меньше. Чемпион кантилимских игр раз пять отбрасывал ее снаряды невидимой силой, пытаясь направить их к самой твари, но в двух метрах от цели они почему-то срывались с его крючка, а на саму мышку телекинез не действовал абсолютно.
«А что будет, когда мои силы закончатся? Жареные кони и жареные люди? Вот же приставучая! И взять ее нечем. Но почему?»
Ответ обнаружился, когда птичка пролетела прямо над головой парня. Прожилки перепончатых крыльев, загнутый клюв и когтистые лапы монстра имели темно-зеленую окраску.
«Неужели медь?!» – ужаснулся Михаил, вспомнив свою беспомощность во время заточения в медной клетке.
Это многое объясняло, но совершенно не облегчало их положение.
Саргонт сделал попытку поразить летуна молнией. Его усилия также не увенчались успехом, зато следующий залп опять был направлен в него.
«Страж, у тебя есть предложения?»
«Нет. К сожалению, у меня никаких ценных мыслей нет. А у тебя?»
Сомов увидел камень возле ног своей лошади.
«Есть идея, попробую ее реализовать».
Он подхватил телекинезом камень, собираясь швырнуть его в птичку, как вдруг услышал тревожный крик Марицкого:
– Мишка, берегись!
Победитель кантилимских игр боковым зрением заметил приближавшиеся к нему огненные шары. Не отпуская камень, он инстинктивно обратился к тени мгновенного полета, собираясь уйти из-под обстрела. И вдруг явственно представил, как две пластинки совместились, образовав нечто похожее на стеклянный кубик.
Мишка так и не сдвинулся с места, зато огонь, наткнувшись на невидимую преграду, не достиг цели.
«Ого! – воскликнул Страж. – Твоих рук дело?»
«Наверное».
«Как тебе удалось?»
«А что я такого сделал?»
«Не знаю, что это, но сейчас нас со всех сторон окружают непроницаемые стенки».
«Что значит – непроницаемые?»
«Если я не смог их преодолеть и огонь сюда не проник, значит, эта коробочка не пропускает ни реальные, ни магические объекты. Вот бы в такую же запаковать эту бабочку».
«Ты считаешь?..»
Крылатая тварь как раз успела развернуться и снова заходила в атаку на Мишку. Он быстро соскочил с лошади, чтобы взбудораженное животное не сбросило его в самый неподходящий момент, и вцепился взглядом в «пикирующего бомбардировщика», представив сразу две таблички. Парень видел, как огненные шары отделились от лап твари, а потом последовал оглушительный взрыв.
Вспыхнувшее пламя не смогло вырваться за пределы выстроенного Мишкой куба, создав в небе ярко-оранжевую коробку, в которой за секунду поджарилась заточенная мышка.
«Неужели тени еще и совмещать можно?»
«Ты о чем?» – переспросил призрак.
«Да так, не обращай внимание. Это я о своем».
Глава 22
– Гони его в три шеи! Не послушается – убей.
– Он весьма настойчив. Уверяет, что вы его обязательно примите.
– Чего это ради?! Я никого не желаю видеть, или ты не понял с первого раза?!
– Парень сказал, что знает, где искать Саргонта, Михаила и Чероуза, – дрожащим голосом сообщил слуга.
– Что ж ты мне сразу не доложил?! Зови немедленно. – Посол, морщась от боли, встал с кресла и облачился в балахон.
– Здравствуйте. – В комнату вошел Пуарт.
– Давайте сразу к делу, молодой человек. – Архазу не терпелось узнать важную информацию.
– Конечно, но у меня есть одно условие… вернее, просьба, – вспомнив, с кем он разговаривает, сам себя поправил Пуарт.
– Слушаю. Только побыстрее.
– Когда отправитесь убивать Саргонта, возьмите меня с собой. Я должен увидеть его смерть своими глазами.
– Почему ты решил, что я собираюсь убить этого мага?
– Насколько мне известно, сегодня ночью он отобрал у вас одну очень важную вещь.
– Для своего возраста ты слишком много знаешь. А ты в курсе, что такие долго не живут?
– Меня это уже волнует мало. Главное – увидеть смерть своих врагов, а потом и самому умереть не страшно.
– У тебя есть такие враги???
Посла заинтриговали агрессивность и напористость молодого человека. Он даже перестал его торопить.
– Саргонт – мой учитель. У меня он тоже отобрал… Кое-кого. И этого простить невозможно.
– А Михаил и Чероуз? В чем они тебе дорогу перешли?
– Один не позволил расправиться с моим врагом, а второй не сдержал своего обещания.
– И это повод для убийства? Всех троих?
– Ну из них лишь Михаила можно оправдать.
– Почему?
– Ему Саргонт очень сильно был нужен живым.
– Значит, Михаила можно и не убивать? – с издевкой спросил Архаз.
– На ваше усмотрение, – со всей серьезностью ответил Пуарт.
На самом деле у молодого мага не было ненависти к отмеченному тенью огня, но он знал, что посол Огара испытывает интерес к чужаку. Потому-то он и упомянул его имя наряду с другими, чтобы повысить заинтересованность могучего иностранца.
– Хорошо, я возьму тебя с собой. Но куда? Надеюсь, ты знаешь, где скрываются Саргонт и Чероуз?
– Саргонт с Михаилом отправились в каньон Хохочущих драконов.
«Вот оно что! А с чего это их потянуло в Роктанию? Да еще место выбрали… не позавидуешь». У Архаза после непростой ночи не было сил прослушать магический стакан, а потому новость оказалась для него неожиданной.
– А Чероуз?
– О нем я расскажу позже. Давайте сначала закончим с моим учителем.
– А ты наглец! Я же пообещал взять с собой.
– Мне многие и многое обещали, используя при этом в своих целях. Но я тоже учусь. Если не оставлять себе козырей, рассчитывать будет не на что. Стоит вам узнать о Чероузе – и я стану ненужным. У меня не будет шанса даже выйти из этой комнаты. Разве я не прав?
– Хм, еще раз скажу, что для молодого человека ты слишком умен. Но лучше иметь дело с разумным юнцом, чем со старым дураком.
– Спасибо, ваше могущество, – поклонился парень. – Когда мы отправляемся?
– Минутку, я пока не закончил. Ты еще не убедил меня в том, что твоим словам можно верить. Ведь о Чероузе ты мог слышать и от своего учителя. Он знал, что я хочу найти его.
– Я был сегодня ночью на стадионе вместе с Чероузом. – Пуарт выложил самый веский аргумент. – Он охотился на вас, используя в качестве наживки Саргонта. Обещал, что, разобравшись с вами, поможет мне расправиться с учителем, но обманул. Поэтому я здесь. Если желаете, могу рассказать подробности этой ночи.
– Не надо, – решительно остановил посол. – Ты знаешь дорогу в каньон Хохочущих драконов?
– Я и название-то это сегодня услышал впервые. Но вам дорога туда должна быть известна.
– Откуда такая уверенность?
– Черные колдуны всегда больше нас разбирались и в магии, и в географии. А уж если каньон известен моему учителю, то вам и подавно.
Огарский посол внимательно присмотрелся к собеседнику и, выдержав небольшую паузу, неожиданно спросил:
– Где ты обучался лести, парень? Она в твоих устах звучит настолько естественно – просто диву даешься. Неужели Саргонт тебя и этому учил?
– Мне необходимо было скрывать свою ненависть к нему. Лесть – лучшая маскировка, – не стал врать Пуарт.
Он шел ва-банк, подогреваемый жаждой мести, и импровизировал по ходу беседы, как мог.
– Хорошо. Сколько времени тебе нужно на сборы?
– Нисколько. Я готов отправиться хоть сию минуту.
– Хорошо. Тогда жди. В отличие от тебя, мне еще требуется отдать кое-какие распоряжения.
Черный монстр не спешил бросаться на Сомова, подозревая, что противник не станет легкой добычей. Скаля зубы, он начал обходить парня по кругу, словно выбирал более удобное место для броска.
– Эдуард, не надо! – Мишка увидел, что студент вытащил лук. – Я сам.
Он опасался, что волчья стая не простит вмешательства в разборки вожаков. Марицкий с явной неохотой опустил лук.
Оборотень, завершив круг почета, резко оттолкнулся и прыгнул. Михаил видел раскрытую пасть зверя и нанес рубящий удар прямо по ней. Что-то неприятно хрустнуло. Человек развернулся, надеясь увидеть поверженного зверя, но хищник оказался невредимым, а вот лезвие меча отсутствовало.
«Страж, он что, из железа?»
«Нет. Похоже, тебе „повезло“ нарваться на перевертыша».
«И что с ним делать?» – Мишка увернулся от очередного выпада.
Он попытался поразить четвероногого противника метательным ножом, но тот отскочил от непробиваемой шкуры.
«Надо заставить его принять человеческий вид, тогда перевертыш потеряет неуязвимость. И главное – не позволяй его зубам коснуться твоего тела, иначе пополнишь ряды серых подданных».
«Только не говори, что не знаешь, как превратить эту тварь обратно в человека».
«Тогда я буду просто молчать», – «утешил» призрак.
Черный волк снова прыгнул на человека, но Сомов, уклонившись, успел нанести мощный удар ногой в ребра животного, а чтобы добавить зрелищности, воспользовался телекинезом. В результате оборотня отбросило метров на десять, и он со всего маху врезался спиной в серый валун, торчавший из земли.
Поднялся противник опять худосочным брюнетом, быстро осмотрелся и бухнулся спиной на землю.
«Вспомнил! – опять отозвался Страж. – Его нужно…»
«Спасибо, я уже и сам понял».
Мишка приготовил еще один метательный нож и шагнул навстречу монстру. Три атаки зверя были отбиты с непременным падением атаковавшего, но перевертыш умудрялся в последний момент вывернуться и, словно кошка, приземлиться на лапы.
«Сто грунзонских собак тебе в глотку! – мысленно выругался Сомов. – Ладно, хочешь ближнего боя? Ты его получишь!»
Серая братия в пятидесяти метрах от черного вожака напряженно наблюдала за ходом сражения. Волки, видимо, не теряли надежды плотно позавтракать, а потому заинтересовано ждали исхода схватки.
Победитель кантилимских игр, будто пират, схватил нож зубами. Он выпрямился во весь рост и решительно направился к противнику, представляя собой отличную мишень. Дважды монстра приглашать не потребовалось – зверь подпрыгнул, целясь пастью в область живота. На этот раз увертливая добыча не стала отскакивать в сторону: когда зубы, казалось, уже должны были вонзиться в плоть, она самым наглым образом провалилась вниз. Передние лапы перевертыша почувствовали крепкую хватку человеческих рук и ощутимый толчок где-то в области паха. Оборотня резко опрокинуло на спину. В следующий миг из положения лежа перекувыркнулся и Михаил, оказавшись верхом на худосочном брюнете.
– Ну что, сдаешься? – В азарте схватки Сомов забыл про нож у себя во рту, и тот выпал, словно у вороны из хрестоматийной басни. Острием вниз.
К большому удивлению Мишки, клинок с силой вонзился прямо в грудь вожака.
«Ты бы еще спросил, как он себя чувствует. Заодно и о погоде бы поговорили. – В голове победителя раздался язвительный голос Стража, который вовремя подсуетился, перехватив управление падающим оружием. – Перевертыша нужно уничтожать при первой же возможности. Дашь ему время – считай, пропал. Слишком изворотливая бестия».
Из поверженного начал валить густой дым. Мишка закашлялся и резко поднялся.
«Фу, ну и аромат от этого типа!» – Парень направился к лошади.
«Ты ножичек-то забери. Говорят, оружие, сразившее перевертыша, обладает особой силой», – посоветовал призрак.
Пришлось вернуться. Клинок торчал из скелета волка.
«Все-таки он больше зверь, чем человек», – решил Сомов, забирая оружие, лезвие которого стало черным.
Изменения произошли не только с ножом. Серые волки, ожидавшие результата необычного поединка, один за другим начали вставать на две ноги, превращаясь в людей. Крестьяне, ремесленники, воины, женщины и дети выглядели одинаково напуганными. Похоже, они ничего не помнили и сейчас ошалело смотрели по сторонам. Когда люди поняли, где они находятся, то начали спешно покидать каньон, быстро шагая в ту сторону, откуда приехали всадники.
– А места здесь не особо гостеприимные, – поделился своими наблюдениями Михаил.
– Круто ты с ним, – указав взглядом на волчий скелет, заметил Гога.
– А что мне оставалось делать? – пожал плечами Сомов. – Он же собирался нас на мясо пустить.
Всадники снова тронулись в путь.
«Эх, чего я лишился! – мысленно причитал Саргонт. – А теперь этот чужак одним голосом разогнал стаю и расправился с перевертышем, от которых даже могучие маги стараются держаться подальше. Это мое несостоявшееся могущество, мое! И все из-за пустяковой оплошности… Никогда себе не прощу».
Саргонт двигался между Гогой и Эдуардом. Он до сих пор не мог смириться с чудовищным поражением.
«А может, еще не все потеряно? Получу Аграм, стану главным чародеем Кантилима… И возможностей у меня будет гораздо больше. Смогу создать еще одного Суперзомба – такого, чтобы полностью и навечно подчинял мне сознание любого человека, любого мага».
Идея настолько вдохновила учителя Пуарта, что он расправил плечи и приосанился.
«Сила и величие господина зачастую определяется его свитой, – решил маг. – И когда у меня в услужении будет этот чужак…»
Эдуард заметил перемены в осанке чародея.
«Наверняка задумал какую-нибудь пакость. Ничего, только попытайся. Уж я не промахнусь».
Студент прищурил глаз, представляя, что целится в чародея, и сразу заметил над его головой увеличивавшуюся точку.
– К нам кто-то летит! – крикнул Марицкий, вытаскивая лук.
«Неужели дракон?» – подумал Мишка.
Точка увеличилась, теперь у нее довольно отчетливо просматривались крылья.
– Оно атакует! – крикнул Саргонт.
Странное создание, которое сильно напоминало громадную летучую мышь, прореагировало именно на его возглас. И арсенал боевых средств у нее оказался богаче, чем у крылатого сородича: несколько огненных шаров разорвались прямо рядом с чародеем. Магический щит, который тот успел поставить, спас мага от возгорания. Однако тварь не собиралась отступать. Она развернулась и сделала второй заход.
Три стрелы, выпущенные Эдуардом, не причинили летающему огнеметчику никакого вреда, напоровшись на защиту хищника. Крылатое создание лишь немного дернулось в сторону и промахнулось вторым залпом. Огонь взметнулся в двадцати шагах от Сомова.
«Кто это?» – обращаясь к Стражу, спросил Мишка.
«Не знаю, только магической энергии у этой твари больше, чем у десяти Саргонтов».
Настойчивости у нее оказалось не меньше. Чемпион кантилимских игр раз пять отбрасывал ее снаряды невидимой силой, пытаясь направить их к самой твари, но в двух метрах от цели они почему-то срывались с его крючка, а на саму мышку телекинез не действовал абсолютно.
«А что будет, когда мои силы закончатся? Жареные кони и жареные люди? Вот же приставучая! И взять ее нечем. Но почему?»
Ответ обнаружился, когда птичка пролетела прямо над головой парня. Прожилки перепончатых крыльев, загнутый клюв и когтистые лапы монстра имели темно-зеленую окраску.
«Неужели медь?!» – ужаснулся Михаил, вспомнив свою беспомощность во время заточения в медной клетке.
Это многое объясняло, но совершенно не облегчало их положение.
Саргонт сделал попытку поразить летуна молнией. Его усилия также не увенчались успехом, зато следующий залп опять был направлен в него.
«Страж, у тебя есть предложения?»
«Нет. К сожалению, у меня никаких ценных мыслей нет. А у тебя?»
Сомов увидел камень возле ног своей лошади.
«Есть идея, попробую ее реализовать».
Он подхватил телекинезом камень, собираясь швырнуть его в птичку, как вдруг услышал тревожный крик Марицкого:
– Мишка, берегись!
Победитель кантилимских игр боковым зрением заметил приближавшиеся к нему огненные шары. Не отпуская камень, он инстинктивно обратился к тени мгновенного полета, собираясь уйти из-под обстрела. И вдруг явственно представил, как две пластинки совместились, образовав нечто похожее на стеклянный кубик.
Мишка так и не сдвинулся с места, зато огонь, наткнувшись на невидимую преграду, не достиг цели.
«Ого! – воскликнул Страж. – Твоих рук дело?»
«Наверное».
«Как тебе удалось?»
«А что я такого сделал?»
«Не знаю, что это, но сейчас нас со всех сторон окружают непроницаемые стенки».
«Что значит – непроницаемые?»
«Если я не смог их преодолеть и огонь сюда не проник, значит, эта коробочка не пропускает ни реальные, ни магические объекты. Вот бы в такую же запаковать эту бабочку».
«Ты считаешь?..»
Крылатая тварь как раз успела развернуться и снова заходила в атаку на Мишку. Он быстро соскочил с лошади, чтобы взбудораженное животное не сбросило его в самый неподходящий момент, и вцепился взглядом в «пикирующего бомбардировщика», представив сразу две таблички. Парень видел, как огненные шары отделились от лап твари, а потом последовал оглушительный взрыв.
Вспыхнувшее пламя не смогло вырваться за пределы выстроенного Мишкой куба, создав в небе ярко-оранжевую коробку, в которой за секунду поджарилась заточенная мышка.
«Неужели тени еще и совмещать можно?»
«Ты о чем?» – переспросил призрак.
«Да так, не обращай внимание. Это я о своем».
Глава 22
РАЗОРВАННАЯ СВЯЗЬ
После случая с летучей мышкой к предостережению Кразия отнеслись очень серьезно. Если среди бела дня тут такое творится, то чего можно ожидать ночью?
Пещер на склонах каньона действительно имелось немало, но таких, чтобы в них можно было разместиться вместе с лошадьми… Всадники долго выискивали место для ночлега, пока не наткнулись на громадную расщелину в скале. В наступавших сумерках она казалась большой черной дырой.
– Будем надеяться, что там внутри никого нет. – Сомов направил коня к входу.
«Страж, проверь», – мысленно приказал он призраку.
«Не могу, – отозвался тот. – Саргонт уже отправил внутрь своего Зомба. Как бы он меня не заметил».
«Спасибо за информацию».
– Ваше могущество, – обратился Мишка к чародею. – Вы же волшебник, наверняка можете узнать, обитаема эта пещера или нет.
– Конечно, могу.
– И как? Стоит туда входить или будем искать дальше? Только быстрей определяйтесь, пожалуйста. Скоро совсем стемнеет.
– Ступайте за мной, – через минуту снисходительно разрешил учитель Пуарта. – Там никого нет.
Сначала всадники оказались в широкой нише, затем попали в длинный коридор и наконец остановились в довольно большой пещере, где свободно разместились и люди, и животные.
Запасливый Гога прихватил с собой не только продукты, но и факел, который здесь весьма пригодился. Усталым путникам не пришлось стреноживать лошадей в непроглядной тьме, да и ужинать в свете мерцающего пламени гораздо приятнее.
– А почему призрак запретил ночевать под открытым небом? – спросил Эдуард, утолив первый голод. – Мы целый день скакали и кроме страшного брюнета и агрессивной птички больше никого не встретили. Каньон выглядит совершенно безжизненным. Может, эти двое и наводили здесь весь ужас?
– А ты видел, сколько в этих скалах пещер? – вместо ответа задал вопрос Скальнов. – Думаешь, там никого нет?
– По правде говоря, мне самому интересно, что там снаружи, – поддержал студента Мишка. – Предлагаю прямо сейчас и сходить. Кто желает, конечно.
Эдуарду совершенно не улыбалось покидать пещеру, но и прослыть трусом тоже не хотелось, чтобы не давать Скальнову повода для новых шуточек.
– Я готов, – неохотно поднялся он.
– Тогда следуй за мной.
– Каланча, только не вздумай там чихать, – крикнул им вдогонку Гога. – Иначе всю ночную живность распугаешь.
«Гном» еще не закончил трапезу и поэтому никуда идти не собирался. К приему пищи он относился со всей серьезностью и на пустяки отвлекаться не собирался.
«Я задержусь в пещере, присмотрю за убийцей магов со стороны», – подал голос Страж, когда парни выходили в коридор.
«Конечно, у меня совершенно из головы вылетело, – спохватился Сомов, укоряя себя в беспечности. – А Зомб тебя не заметит?»
«Я же сказал – со стороны. Притаюсь за камешком и буду подсматривать. Если он такой, как я о нем думаю, заметить не должен».
«А если нет?»
«Тогда он бы давно меня обнаружил и доложил своему хозяину. Но Саргонт обо мне не знает».
«Почему ты в этом так уверен?»
«Он в Роктании три раза пытался до меня достучаться, да так и не смог!» – радостно сообщил Страж.
«Ты не особо веселись. Расслабишься – они накинутся на тебя вдвоем».
«Руки у них коротки! Тем более я все время начеку. Да и вы там будьте поосторожнее. Нашли себе развлечение – поход в ночное. Проблем, что ли, не хватает?»
«Ладно, не бурчи, мы скоро».
Звездное небо довольно слабо освещало каньон, а потому разглядеть, что там творится, не представлялось возможным. И все же ночная жизнь была явно в полном разгаре, о чем свидетельствовали многочисленные шумы и шорохи, доносившиеся со всех сторон.
– Что там? – Студент хотел выйти из пещеры, но Михаил остановил парня.
– Нам же сказали – не высовывать носа.
– Так ведь не видно ничего.
– Ладно. Давай сначала выберусь я, осмотрюсь. Если там все спокойно, позову тебя.
– Договорились.
Однако стоило Сомову выбраться наружу, как откуда-то сбоку ударил мощный сноп огня. Человек вспыхнул, как факел.
– А-а-а!!! – заорал студент и бросился внутрь. – Горит! Спасайте!
Мишка не успел почувствовать, что это пылает он сам. Даже хотел спросить у Марицкого, где пожар? Ну подумаешь – среди ночи стало светло. Парень повернулся и заметил притаившегося у входа в пещеру непонятного зверя. В темноте его было плохо видно. Человек приблизился, чтобы в свете собственного огня рассмотреть животное.
Это оказался не совсем зверь. Рептилия, испугавшись живого факела, разразилась оглушительным хохотом, вспорхнула и улетела.
– Больше свет не нужен, – вздохнул Сомов, мгновенно погасив огонь.
– Ты чего орешь?! – Гога едва не подавился куском мяса, который только что с аппетитом отправил в рот.
– Там Мишка… Весь в огне!
Скальнов бросился с факелом к выходу, но почти сразу наткнулся на вернувшегося Михаила.
– Что там у вас? Кто горит? Чем ты так напугал Каланчу? Он едва заикаться не начал.
– Да ничего страшного, – переведя дыхание, спокойно начал рассказывать Сомов. – Небольшое топонимическое исследование. Я там неожиданно выяснил, почему этот каньон носит столь странное название.
– И почему? – раздался из темноты голос Саргонта.
– Здесь действительно обитают летающие рептилии. И хохочут так, что уши закладывает.
– Тебя же подожгли! Я своими глазами видел. – Эдуард по-прежнему пребывал в шоке и пропустил слова о рептилиях мимо ушей.
Студент опасливо дотронулся до Мишки, словно проверяя, он ли это.
– Дракон оказался огнедышащим, но я успел затушить пламя.
– Чем? «Я всегда с собой беру огнетушитель фирмы „Тпру-у“? – сообразив, что опасность миновала, Гога развеселился и даже вспомнил слоган какой-то надоевшей рекламы. – А как на это прореагировал Змей Горыныч?
– Обиделся и улетел. Кстати, на Горыныча этот парень не тянет – ростом он меньше лошади.
– Надеюсь, птенчик не обещал вернуться? – поежился «гном».
– Я тоже, – ответил Сомов.
Пленницы давно обо всем договорились, но похититель не объявлялся. Приходили только его слуги – шкафоподобные атлеты с абсолютно бесстрастными лицами. Они все время молчали, не обращая на женщин внимания, и смотрели лишь себе под ноги, словно без этого не знали, куда сделать следующий шаг. Угрюмые слуги каким-то невероятным способом проникали сквозь невидимые барьеры, оставляли на столах пищу, забирали грязную посуду и уходили. Марита несколько раз пыталась пройти их маршрутом, но постоянно натыкалась на преграду, сопровождая неудачу такими выражениями, что воспитанная в интеллигентной семье Лаврова покрывалась краской.
– Вместо того чтобы тушеваться, ты лучше запоминай. Именно так мы с тобой и будем разговаривать, когда этот гад заявится.
Седого ждали долго, но появился он как всегда внезапно.
– Могу вас порадовать, девочки. Довольно скоро Михаил будет здесь. Вы успели соскучиться?
– Сначала позволь мне вырвать все волосы этой уродке, а потом я буду спокойно ждать, когда мой воин то же сделает с тобой.
– Сама ты дура… – Маринке тяжелее давался подбор нужных слов, поскольку многие из них она просто стеснялась произносить…
Все же слово за слово – и перепалка начала набирать обороты, захватив и тюремщика. Когда тот пытался вмешиваться, ему доставалось от обеих пленниц по полной программе. Лаврова сначала терялась, но потом догадалась перейти на знакомую ей лексику. Она вставляла такие словечки, от коих округляла глаза даже видавшая виды грунзонка. Теперь уже брюнетка пыталась запомнить хоть одно, чтобы затем расспросить его значение, но попробуй хотя бы выговорить: «дегенерат стерилизованный», «оппортунист махровый», «хромосома дефективная»… и тому подобное.
«И эта девица утверждает, что не ведьма! Да у меня от ее выражений все внутри переворачивается».
– А ну молчать!!! – наконец не выдержал Зерг. – Хотите драки? Я вам устрою. Но драться будете по моим правилам. Понятно?
– Еще чего! Какие могут быть правила? Я из нее просто вышибу дух и скажу, что так и было.
– Правила простые. Если ты ей, к примеру, нос откусишь – сама с огрызком останешься, глаз выбьешь – тоже окривеешь. То же касается и прочих частей тела. Как бы вы ни старались, перед очами Михаила предстанете одинаково изуродованными. Ну как, не передумали?
– Ты мне только дай добраться до этой ведьмы…
– Кстати, чуть не забыл, – хлопнул себя по лбу Зерг, обращаясь к грунзонке. – Видишь, на твоей сопернице только нижнее белье? Ты не должна иметь преимущества.
Использовав платье Лавровой для приманки, седой не позаботился выдать ей другую одежду, поэтому Маринке приходилось кутаться в покрывало. А поскольку драться в покрывале невозможно, пришлось его оставить. Брюнетка так и сказала:
– Если из-за твоей стеснительности провалится мой план, я тебя точно убью.
– Лишняя одежда хорошей драке только мешает. – Марита расшнуровала дорожный костюм и быстро от него избавилась. – Извини, если мой внешний вид тебя шокирует, но я принципиально не ношу нижнего белья.
– Ничего страшного, этот удар я как-нибудь переживу. Ну что ж, можете пожать друг другу руки. – Тюремщик хлопнул в ладоши. – Барьеров больше нет.
Преграды исчезли, и брюнетка бросилась на соперницу.
Перед Лавровой стояло две задачи – в драке не задеть волосы грунзонки и помочь сбить тюремщика с ног, когда тот приблизится.
Маринка махала руками, как сломанная мельница. Несмотря на предварительные репетиции, лучше у нее все равно не получалось.
– Кто ж так дерется, растяпа! – увернувшись от неуклюжих движений, бросила брюнетка.
Она сместилась в сторону, поднырнула под очередной неловкий замах и схватила москвичку за волосы. Та взвыла от боли и упала на колени.
– А если я ей перережу горло, ты меня тоже убьешь? – В руке грунзонки откуда-то появился нож.
– Не успеешь, – в мгновение ока седой очутился возле амазонки и выхватил из ее рук оружие.
Но тут его резко толкнули в плечо и ударили по ногам. Толкала тюремщика Марита, а подножку сделала Лаврова. Изо всех сил.
Зерг не ожидал подобной прыти от своих пленниц и сразу оказался на полу. Грунзонка провела рукой по прическе, выхватив второй нож, и молниеносно нанесла удар в шею.
«Пожалуй, Архаз умеет мстить, как никто другой», – двигаясь вдоль каньона вместе с огарским послом и неким Маргузом, Пуарт размышлял о последнем условии, которое черный колдун выдвинул непосредственно перед отправлением в Роктанию.
– Этот напиток приготовлен из яда двенадцати самых редких ядовитых змей, обитающих только в Красных степях Зангры. – Посол продемонстрировал крохотную колбочку с желтой жидкостью, когда вернулся в свои апартаменты после распоряжения отыскать главного огарского диверсанта. – Некоторых видов этих пресмыкающихся, вполне вероятно, уже и нет. Но без тринадцатого компонента это даже не отрава. Шаманы Зангры смешивали составляющие таким образом, что те нейтрализовали друг друга. А главным, тринадцатым компонентом, является кровь черного колдуна. И знаешь, что получается?
Пещер на склонах каньона действительно имелось немало, но таких, чтобы в них можно было разместиться вместе с лошадьми… Всадники долго выискивали место для ночлега, пока не наткнулись на громадную расщелину в скале. В наступавших сумерках она казалась большой черной дырой.
– Будем надеяться, что там внутри никого нет. – Сомов направил коня к входу.
«Страж, проверь», – мысленно приказал он призраку.
«Не могу, – отозвался тот. – Саргонт уже отправил внутрь своего Зомба. Как бы он меня не заметил».
«Спасибо за информацию».
– Ваше могущество, – обратился Мишка к чародею. – Вы же волшебник, наверняка можете узнать, обитаема эта пещера или нет.
– Конечно, могу.
– И как? Стоит туда входить или будем искать дальше? Только быстрей определяйтесь, пожалуйста. Скоро совсем стемнеет.
– Ступайте за мной, – через минуту снисходительно разрешил учитель Пуарта. – Там никого нет.
Сначала всадники оказались в широкой нише, затем попали в длинный коридор и наконец остановились в довольно большой пещере, где свободно разместились и люди, и животные.
Запасливый Гога прихватил с собой не только продукты, но и факел, который здесь весьма пригодился. Усталым путникам не пришлось стреноживать лошадей в непроглядной тьме, да и ужинать в свете мерцающего пламени гораздо приятнее.
– А почему призрак запретил ночевать под открытым небом? – спросил Эдуард, утолив первый голод. – Мы целый день скакали и кроме страшного брюнета и агрессивной птички больше никого не встретили. Каньон выглядит совершенно безжизненным. Может, эти двое и наводили здесь весь ужас?
– А ты видел, сколько в этих скалах пещер? – вместо ответа задал вопрос Скальнов. – Думаешь, там никого нет?
– По правде говоря, мне самому интересно, что там снаружи, – поддержал студента Мишка. – Предлагаю прямо сейчас и сходить. Кто желает, конечно.
Эдуарду совершенно не улыбалось покидать пещеру, но и прослыть трусом тоже не хотелось, чтобы не давать Скальнову повода для новых шуточек.
– Я готов, – неохотно поднялся он.
– Тогда следуй за мной.
– Каланча, только не вздумай там чихать, – крикнул им вдогонку Гога. – Иначе всю ночную живность распугаешь.
«Гном» еще не закончил трапезу и поэтому никуда идти не собирался. К приему пищи он относился со всей серьезностью и на пустяки отвлекаться не собирался.
«Я задержусь в пещере, присмотрю за убийцей магов со стороны», – подал голос Страж, когда парни выходили в коридор.
«Конечно, у меня совершенно из головы вылетело, – спохватился Сомов, укоряя себя в беспечности. – А Зомб тебя не заметит?»
«Я же сказал – со стороны. Притаюсь за камешком и буду подсматривать. Если он такой, как я о нем думаю, заметить не должен».
«А если нет?»
«Тогда он бы давно меня обнаружил и доложил своему хозяину. Но Саргонт обо мне не знает».
«Почему ты в этом так уверен?»
«Он в Роктании три раза пытался до меня достучаться, да так и не смог!» – радостно сообщил Страж.
«Ты не особо веселись. Расслабишься – они накинутся на тебя вдвоем».
«Руки у них коротки! Тем более я все время начеку. Да и вы там будьте поосторожнее. Нашли себе развлечение – поход в ночное. Проблем, что ли, не хватает?»
«Ладно, не бурчи, мы скоро».
Звездное небо довольно слабо освещало каньон, а потому разглядеть, что там творится, не представлялось возможным. И все же ночная жизнь была явно в полном разгаре, о чем свидетельствовали многочисленные шумы и шорохи, доносившиеся со всех сторон.
– Что там? – Студент хотел выйти из пещеры, но Михаил остановил парня.
– Нам же сказали – не высовывать носа.
– Так ведь не видно ничего.
– Ладно. Давай сначала выберусь я, осмотрюсь. Если там все спокойно, позову тебя.
– Договорились.
Однако стоило Сомову выбраться наружу, как откуда-то сбоку ударил мощный сноп огня. Человек вспыхнул, как факел.
– А-а-а!!! – заорал студент и бросился внутрь. – Горит! Спасайте!
Мишка не успел почувствовать, что это пылает он сам. Даже хотел спросить у Марицкого, где пожар? Ну подумаешь – среди ночи стало светло. Парень повернулся и заметил притаившегося у входа в пещеру непонятного зверя. В темноте его было плохо видно. Человек приблизился, чтобы в свете собственного огня рассмотреть животное.
Это оказался не совсем зверь. Рептилия, испугавшись живого факела, разразилась оглушительным хохотом, вспорхнула и улетела.
– Больше свет не нужен, – вздохнул Сомов, мгновенно погасив огонь.
– Ты чего орешь?! – Гога едва не подавился куском мяса, который только что с аппетитом отправил в рот.
– Там Мишка… Весь в огне!
Скальнов бросился с факелом к выходу, но почти сразу наткнулся на вернувшегося Михаила.
– Что там у вас? Кто горит? Чем ты так напугал Каланчу? Он едва заикаться не начал.
– Да ничего страшного, – переведя дыхание, спокойно начал рассказывать Сомов. – Небольшое топонимическое исследование. Я там неожиданно выяснил, почему этот каньон носит столь странное название.
– И почему? – раздался из темноты голос Саргонта.
– Здесь действительно обитают летающие рептилии. И хохочут так, что уши закладывает.
– Тебя же подожгли! Я своими глазами видел. – Эдуард по-прежнему пребывал в шоке и пропустил слова о рептилиях мимо ушей.
Студент опасливо дотронулся до Мишки, словно проверяя, он ли это.
– Дракон оказался огнедышащим, но я успел затушить пламя.
– Чем? «Я всегда с собой беру огнетушитель фирмы „Тпру-у“? – сообразив, что опасность миновала, Гога развеселился и даже вспомнил слоган какой-то надоевшей рекламы. – А как на это прореагировал Змей Горыныч?
– Обиделся и улетел. Кстати, на Горыныча этот парень не тянет – ростом он меньше лошади.
– Надеюсь, птенчик не обещал вернуться? – поежился «гном».
– Я тоже, – ответил Сомов.
Пленницы давно обо всем договорились, но похититель не объявлялся. Приходили только его слуги – шкафоподобные атлеты с абсолютно бесстрастными лицами. Они все время молчали, не обращая на женщин внимания, и смотрели лишь себе под ноги, словно без этого не знали, куда сделать следующий шаг. Угрюмые слуги каким-то невероятным способом проникали сквозь невидимые барьеры, оставляли на столах пищу, забирали грязную посуду и уходили. Марита несколько раз пыталась пройти их маршрутом, но постоянно натыкалась на преграду, сопровождая неудачу такими выражениями, что воспитанная в интеллигентной семье Лаврова покрывалась краской.
– Вместо того чтобы тушеваться, ты лучше запоминай. Именно так мы с тобой и будем разговаривать, когда этот гад заявится.
Седого ждали долго, но появился он как всегда внезапно.
– Могу вас порадовать, девочки. Довольно скоро Михаил будет здесь. Вы успели соскучиться?
– Сначала позволь мне вырвать все волосы этой уродке, а потом я буду спокойно ждать, когда мой воин то же сделает с тобой.
– Сама ты дура… – Маринке тяжелее давался подбор нужных слов, поскольку многие из них она просто стеснялась произносить…
Все же слово за слово – и перепалка начала набирать обороты, захватив и тюремщика. Когда тот пытался вмешиваться, ему доставалось от обеих пленниц по полной программе. Лаврова сначала терялась, но потом догадалась перейти на знакомую ей лексику. Она вставляла такие словечки, от коих округляла глаза даже видавшая виды грунзонка. Теперь уже брюнетка пыталась запомнить хоть одно, чтобы затем расспросить его значение, но попробуй хотя бы выговорить: «дегенерат стерилизованный», «оппортунист махровый», «хромосома дефективная»… и тому подобное.
«И эта девица утверждает, что не ведьма! Да у меня от ее выражений все внутри переворачивается».
– А ну молчать!!! – наконец не выдержал Зерг. – Хотите драки? Я вам устрою. Но драться будете по моим правилам. Понятно?
– Еще чего! Какие могут быть правила? Я из нее просто вышибу дух и скажу, что так и было.
– Правила простые. Если ты ей, к примеру, нос откусишь – сама с огрызком останешься, глаз выбьешь – тоже окривеешь. То же касается и прочих частей тела. Как бы вы ни старались, перед очами Михаила предстанете одинаково изуродованными. Ну как, не передумали?
– Ты мне только дай добраться до этой ведьмы…
– Кстати, чуть не забыл, – хлопнул себя по лбу Зерг, обращаясь к грунзонке. – Видишь, на твоей сопернице только нижнее белье? Ты не должна иметь преимущества.
Использовав платье Лавровой для приманки, седой не позаботился выдать ей другую одежду, поэтому Маринке приходилось кутаться в покрывало. А поскольку драться в покрывале невозможно, пришлось его оставить. Брюнетка так и сказала:
– Если из-за твоей стеснительности провалится мой план, я тебя точно убью.
– Лишняя одежда хорошей драке только мешает. – Марита расшнуровала дорожный костюм и быстро от него избавилась. – Извини, если мой внешний вид тебя шокирует, но я принципиально не ношу нижнего белья.
– Ничего страшного, этот удар я как-нибудь переживу. Ну что ж, можете пожать друг другу руки. – Тюремщик хлопнул в ладоши. – Барьеров больше нет.
Преграды исчезли, и брюнетка бросилась на соперницу.
Перед Лавровой стояло две задачи – в драке не задеть волосы грунзонки и помочь сбить тюремщика с ног, когда тот приблизится.
Маринка махала руками, как сломанная мельница. Несмотря на предварительные репетиции, лучше у нее все равно не получалось.
– Кто ж так дерется, растяпа! – увернувшись от неуклюжих движений, бросила брюнетка.
Она сместилась в сторону, поднырнула под очередной неловкий замах и схватила москвичку за волосы. Та взвыла от боли и упала на колени.
– А если я ей перережу горло, ты меня тоже убьешь? – В руке грунзонки откуда-то появился нож.
– Не успеешь, – в мгновение ока седой очутился возле амазонки и выхватил из ее рук оружие.
Но тут его резко толкнули в плечо и ударили по ногам. Толкала тюремщика Марита, а подножку сделала Лаврова. Изо всех сил.
Зерг не ожидал подобной прыти от своих пленниц и сразу оказался на полу. Грунзонка провела рукой по прическе, выхватив второй нож, и молниеносно нанесла удар в шею.
«Пожалуй, Архаз умеет мстить, как никто другой», – двигаясь вдоль каньона вместе с огарским послом и неким Маргузом, Пуарт размышлял о последнем условии, которое черный колдун выдвинул непосредственно перед отправлением в Роктанию.
– Этот напиток приготовлен из яда двенадцати самых редких ядовитых змей, обитающих только в Красных степях Зангры. – Посол продемонстрировал крохотную колбочку с желтой жидкостью, когда вернулся в свои апартаменты после распоряжения отыскать главного огарского диверсанта. – Некоторых видов этих пресмыкающихся, вполне вероятно, уже и нет. Но без тринадцатого компонента это даже не отрава. Шаманы Зангры смешивали составляющие таким образом, что те нейтрализовали друг друга. А главным, тринадцатым компонентом, является кровь черного колдуна. И знаешь, что получается?