Степанов Николай. Тень власти

   – Мне необходимо, чтобы ты продолжил работу и нашел того чародея, который превращает людей в животных. Действуй осторожно, но быстро. Можешь взять себе в помощники любого, главное – результат. – Учитель открыл ящик стола и вытащил листок бумаги, исписанный мелким почерком. – Здесь я изложил все, на что тебе следует обратить внимание. Два часа на сборы и – в столицу.
   – Будет исполнено, господин. Полученную информацию мне отправлять птичьей почтой или с посыльным?
   – Никаких бумаг! – строго предупредил Саргонт. – Выяснишь что-либо, заслуживающее моего внимания, – сразу в Сарг. Когда узнаешь имя чародея, в прямой контакт с ним не вступай. В крайнем случае, отправь к нему одного из своих помощников, и пусть он попробует договориться о встрече со мной. Понятно?
   – Я все сделаю, как вы приказываете.
   – Тогда действуй.
   Через секунду после того, как Пуарт вышел за дверь, в кабинете владельца магической таверны появился посредник, причем совершенно не тот мужичок, который отправился подписывать дополнительное соглашение с Сомовым.
   – Меня прислал Архаз, – громогласно заявил появившийся. – Посол Огара интересуется – как скоро ты снова собираешься в столицу?
   – Пока не знаю, – ответил чародей. Его несколько удивил визит неизвестного посредника, поскольку Саргонт ожидал другого посыльного. – А что?
   – Было бы неплохо, если бы в течение недели ты заглянул к нему в гости.
   – Я постараюсь, – без особой уверенности произнес кузен главного кантилимского мага.
   – Так и передам, – сказал высокооплачиваемый посыльный и тут же исчез.
   «Зачем я вдруг понадобился Архазу? – задумался Саргонт. – Вот не думал, что он сам запросит встречи. Да еще через посредника. Неужели решил отблагодарить за помощь? А может, заподозрил неладное?»
   Магу вдруг стало невыносимо жарко от одной мысли, что его грандиозный план может провалиться из-за какой-нибудь мелочи. Он открыл окно.
   «Хороший ученик Пуарт. Но дверь за собой следует прикрывать плотно», – мысленно проворчал хозяин кабинета, когда та распахнулась настежь из-за возникшего сквозняка. Саргонт не поленился встать и закрыть ее, предварительно выглянув в коридор. Снаружи он никого не заметил. Пуарт как раз скрылся за поворотом коридора. Уходя, парень услышал, как в кабинете появился посредник, и специально оставил небольшую щель. Подстегиваемый жаждой мести, ученик старался использовать любую возможность, чтобы узнать как можно больше о делах своего учителя. Особенно о тех, которые хозяин держал в тайне.
   Подслушанный разговор не показался Пуарту интересным, но сам факт, что посол Огара ищет встречи с хозяином магической таверны, настораживал. Никогда раньше огарцы сами не шли на контакт с магами Кантилима, а тут – личное приглашение первого представителя восточной державы…
 
   Сомов еще накануне попросил Гравза не говорить Шерману о своем присутствии в Сунгиме.
   – У меня уже была одна неприятная встреча с Ромкушем, – объяснил он свою просьбу. – Я стал случайным свидетелем расправы князя с геологом, а потом и сам едва не разделил его участь, поскольку твой «милый» сосед, видимо, меня заподозрил и попытался завалить камнями в пещере.
   – По-моему, у Ромкуша из-за золота мозги набекрень съехали. Неужели КНЯЗЬ опустился так низко? Я слышал, у них принято подсылать наемных убийц, но чтобы самому?!
   – Ты мне не веришь?
   – Что ты! Кому тогда вообще верить? Жаль, тебе неизвестны ближайшие планы моего соседа. Я попробую надавить на Шермана – может, он что-нибудь полезное сообщит?
   – Вряд ли. Парень может быть не в курсе замыслов брата. К тому же относительно него у меня появилась одна идея.
   – Выкладывай.
   – В связи с реальной угрозой нападения разбойников предлагаю отправить усиленную охрану, которая будет обязана доставить высокого гостя в Лург. – Михаил на секунду задумался. – Если я не ошибаюсь, Гога с Руеной обитают где-то в горах неподалеку от тропы в Лург?
   – Охотница уговорила парня остаться с ней. А пещерники – те вообще были несказанно рады, когда мой силач обосновался поблизости. Он у них почти что вождь.
   – Надеюсь, он не зазнался и поможет нам? – улыбнулся Сомов.
   – Конечно поможет! Я бы тоже с тобой пошел, но тут такое затевается – сам видишь. – Князь растерянно развел руками. – Да, ты не объяснил, зачем посылать охрану с Шерманом? Я вообще не собирался отпускать его домой, пока ситуация не прояснится окончательно.
   – В качестве сопровождающего я бы легко преодолел дозоры баншамцев, а в Лурге несложно затеряться в толпе, чтобы затем продолжить путь на юг. – Специалисту по телекинезу не хотелось попусту использовать недавно приобретенные возможности, да и ненужного шума также хотелось избежать.
   Разговор состоялся во второй половине дня, и уже на следующее утро наметили возвращение брата Ромкуша, которому так и не довелось поохотиться. Ему объяснили, что незадолго до его визита в княжестве схватили шайку разбойников, собиравшихся напасть на эскорт баншамца. Гарантии, что в Сунгиме действует одна такая банда, нет, а поэтому охоту желательно отложить до лучших времен.
   – Сейчас самое безопасное место в Сунгиме – здесь, за высокими стенами моего города, – объяснил Гравз.
   Уже к вечеру его слова можно было ставить под большое сомнение.
   – Князь, с запада показалась стая рундайцев, – доложил Трунч.
   – Сколько их?
   – Не меньше сотни, летят боевым порядком.
   – Час от часу не легче! Найди Ирсанга и Эдуарда, пусть отправятся на помощь к твоим бойцам.
   Князь позвал Сомова, и они вместе поднялись на западную стену города. Стая как раз в это время опустилась в ста шагах от защитников города.
   – Странно, – заметил князь. – Если они прилетели в гости, то почему в таком количестве? А если это нападение, то почему остановились? Чтобы мы лучше подготовили встречу?
   Словно в ответ на его вопрос, в воздух поднялся один из летунов. Марицкий тут же вскинул лук, натягивая тетиву.
   – Не торопись! – гаркнул на «эльфа» князь. – Вдруг он что дельное скажет.
   Рундаец не стал общаться, а просто перебросил через городскую стену копье, обвязанное белой тканью.
   – Господин, они вызывают вас на переговоры, – подскочил Трунч с бумагой.
   – Вот наглецы! Мало того что являются без приглашения, так еще и требования выдвигают. Ирсанг, ты сумеешь с ними совладать?
   – Если среди рундайцев нет магов – можно попробовать.
   – Пока не стоит, – вмешался Михаил. – Давайте начнем с переговоров.
   – Ты не знаешь, на что способны рундайцы, если они не гарантируют безопасность.
   – Они способны убить парламентера?
   – Тут написано. – Гравз развернул принесенную начальником гарнизона бумагу. – «Князь, если Вам дорога жизнь Ваших подопечных, то в Ваших интересах переговорить с нами до того, как мы войдем в город». О безопасности самого переговорщика в письме ничего не сказано.
   – Я знаю одного человека, которого они точно не тронут, – убежденно произнес Сомов.
   – Кого?
   – Меня.
   – Вот еще! Единственный, кем я готов пожертвовать, так это Шерман. И то в самом крайнем случае.
   – Уверяю тебя, жертв не будет. Если, конечно, я пойду один.
   – Михаил, ты хочешь меня обидеть? Я никогда и никого не боялся! Если ты решился на безрассудство, я пойду с тобой.
   – Именно это и будет безрассудством.
   – Почему?
   – Человек, отмеченный огненным диском, по какой-то неизвестной мне причине является неприкасаемым для всех рундайцев.
   – Но на тебе же это не написано.
   – Поверь мне, я сумею донести до крылатых соседей нужные сведения.
   – Мой воин знает, что говорит, – вмешалась в разговор грунзонка.
   Когда и как она оказалась рядом, никто заметить не успел.
   – Марита! – прикрикнул Сомов. – А ну брысь отсюда!
   – Я должна…
   – Беспрекословно слушаться своего мужчину. Я правильно говорю?
   – Да, мой воин. – Женщина удовлетворенно усмехнулась и быстро удалилась.
   – Ну и баба! Пока тебя тут не было, она всех извела. И как ты с ней справляешься?
   – Гораздо хуже, чем со многими из врагов. – Мишка почему-то вспомнил схватку с Вирзалием, когда едва не погиб.
   – Понимаю… Надеюсь, твое решение идти на переговоры не навеяно поступками дамы сердца? – Подобие улыбки на встревоженном лице князя говорило о том, что к вельможе вернулось хорошее настроение.
   – Смейся-смейся. – Михаил взъерошил затылок. – А чтобы еще веселее стало, доверю тебе страшную тайну: я прибыл в Кантилим совсем за другой девушкой.
   – А Марита об этом знает?
   – Ты считаешь, что у меня мало проблем? Или мне не хватает острых ощущений?
   – Судя по твоему желанию идти к рундайцам…
   – Хватит издеваться. Я пошел. – Сомов прыгнул прямо со стены и, мягко приземлившись, двинулся к лагерю рундайцев.
   – Где он этому научился? – К удивленному князю подошел Эдуард.
   – Не знаю где, но одно скажу, сынок: тебе за мою дочь следует держаться двумя руками. Попадется такая, как Марита, – и тебя может потянуть прыгать с отвесной скалы. Не уверен, правда, что с приземлением повезет так же, как и твоему другу.
   Студент хотел было возразить насчет дружеских отношений, но передумал.
   Тем временем специалист по телекинезу вошел в расположение рундайцев.
   – Зачем князь прислал своего чародея? У нас разговор лично к нему.
   – Князь сейчас слишком занят, но я обещаю дословно передать наш разговор.
   – Ты уже ничего и никому не передашь. – Рундаец с зелеными глазами подал сигнал. – Зря Гравз надеется на твои чары – они не спасут его город.
   – А почему ты решил, что я чародей? – Сомов видел, как с разных сторон медленно приближались четверо рундайцев.
   – Мы судим о врагах по их поступкам. Твои демонстрируют магические способности и несусветную глупость.
   – Твои, между прочим, тоже не свидетельствуют о наличии большого ума. Кто же делает столь поспешные выводы? – Мишка по очереди отбросил всех четверых и спокойно приблизился к рундайскому чародею. Изумлению главаря не было границ – каждый из поверженных бойцов раньше служил в сером легионе и имел полный набор антимагических амулетов, которые оказались совершенно бесполезными против какого-то сунгимца.
   – Если ты не маг, тогда кто?
   – Он тот парень, которого отметил огненный диск, – раздался сбоку знакомый хриплый голос, и Мишка увидел Шагрида.
 
   Ромкуш не стал дожидаться возвращения Эрганта и поутру выступил из Занска с большим отрядом бойцов. Вслед за воинами двигались группа рудокопов и полсотни носильщиков для доставки драгоценного груза. К великому сожалению князя, использовать вьючных животных в горах не представлялось возможным, а он хотел за один раз вывезти как можно больше золотоносной руды. Даже боевых скакунов пришлось вести под уздцы, предварительно обмотав им ноги толстой кожей.
   По расчетам баншамского повелителя, с Гравзом должны были покончить прошедшей ночью. Те, к кому воины Ромкуша придут на помощь, вряд ли станут задавать вопросы, откуда в Баншаме узнали о беде северного соседа. К тому же всегда можно придумать байку о неизвестном скромном герое, который ночью пробрался в Баншам и попросил о спасении. Труднее было бы, конечно, объяснить молниеносную скорость героя и то, откуда вдруг в Занске именно в этот день набралось столько полностью готовых к походу воинов, но кого будут интересовать подобные мелочи на фоне произошедшей трагедии?
   – Грулиз, ты направишься к резиденции Гравза, минуя деревеньки. Я не хочу раньше времени поднимать смуту в Сунгиме. Первое: организовать тушение пожаров и оказать помощь раненым. Второе: найти всех родственников князя и взять их под свою личную опеку. Насколько я помню, у Гравза пять дочерей. Причем одна из них на выданье. Постарайся ее очаровать. Уговоришь выйти замуж – я буду чрезвычайно доволен.
   – Вы же всегда говорили, что брак с…
   – Ситуация изменилась. Понятно?! – Ромкуш повысил голос.
   – Угу, – побледнев, кивнул градоначальник Занска.
   Младших братьев Ромкуш воспитал в духе беспрекословного подчинения его приказам, поэтому они оба боялись даже подумать о том, чтобы своими действиями вызвать недовольство князя.
   – Я задержусь в горах. Если возникнут проблемы, сразу отправь гонца.
   Повелитель Баншама так толком и не объяснил, что случилось в единственном городе Сунгима и зачем нужно кого-то спасать. О золоте он, естественно, тоже умолчал. Поэтому у Грулиза не было никаких вразумительных объяснений довольно странным поступкам брата.
   – Что делать, если мы наткнемся на дозоры Гравза?
   – Скажешь, что спешишь на помощь их господину и любое промедление может стоить ему жизни.
   За границей Баншама экспедиция разделилась на две части. Ромкуш оставил себе десять воинов, ученика Эрганта и рудокопов с носильщиками. А весь гарнизон Занска, усиленный сопровождавшими князя в геологической экспедиции воинами, спешно отправился в глубь Сунгима. Им предстояло преодолеть пять километров гористой местности, а затем часа три нестись верхом по голой степи, чтобы как можно быстрее добраться до «разоренного» города.
   Баншамский князь очень спешил. Ощущение того, что он чего-то не учел, не предусмотрел, не сделал, постоянно давило на психику. Ему казалось, что кто-то невидимый наблюдает за его действиями и втихомолку посмеивается. Ромкуш не мог себе объяснить, чем навеяны эти ощущения, но одно он знал точно – возникли они после появления Михаила.
   «Даже мертвый он не дает мне покоя. Представляю, сколько хлопот было бы с ним с живым».
 
   Тот, кого баншамский повелитель считал погребенным под грудой камней, в эти утренние часы разговаривал с Шагридом. Накануне Мишка не успел поблагодарить его за своевременную помощь, а ведь только вмешательство легионера предотвратило ненужное кровопролитие. Ночью состоялись довольно непростые переговоры с вожаком рундайских головорезов.
   – Мы прибыли сюда за головой Гравза и мешком золота, который князь привез после победы на кантилимских играх, – упрямо заявил главарь. – С пустыми руками мы назад не вернемся.
   – Чтобы заполучить голову князя, вам сначала придется убить меня, – спокойно объяснил Сомов.
   – Ты прекрасно знаешь, что ни один из моих со-племенников этого не сделает.
   – А я сделаю все, что смогу, а понадобится – и больше, лишь бы мой друг и его подданные не пострадали.
   – Даргош, – обратился к главарю присутствовавший на переговорах Шагрид. – Я хорошо знаю этого парня. И если он станет нам мешать, шансы на успех минимальны.
   – Без добычи я отсюда не уйду, – артачился зелено-глазый рундаец. – Да, мы не сможем причинить вреда человеку, на которого упала тень огня, но рейд на город мы совершим.
   – Я этого не допущу. – Михаил одарил вожака тяжелым взглядом, и того буквально сковало.
   Шагрид заметил, каким трудным стало дыхание Даргоша.
   – Если ты его сейчас убьешь, с остальными разговора не получится. Они начнут мстить, но не тебе, а городу, возле стен которого погиб их вожак.
   – У тебя есть предложение, как избежать бойни?
   – Даргош же подсказал тебе выход.
   – Извини, я, наверное, невнимательно слушал, – пожал плечами Мишка. Он мельком бросил взгляд на вожака рундайцев и понял, что тот также не подозревает о своем предложении.
   – Он сказал, что с пустыми руками отсюда не уйдет. Думаю, Гравз не станет жалеть половины своих денежных запасов, чтобы избежать ненужных жертв?
   Сомов ослабил телекинезную хватку:
   – Полмешка откупных тебя устроит?
   – Если ты лично вручишь их мне перед строем моих людей. – Вожак налетчиков мигом присвоил себе идею Шагрида и сейчас держался с гордо поднятой головой.
   На том и договорились. Мишка уговорил князя поделиться с летунами в обмен на жизни его людей. Рундайцы этой же ночью покинули Сунгим, а утром изъявивший желание остаться в городе Шагрид сообщил Сомову интересную новость.
   – Знаешь, кто выступал в качестве их нанимателя?
   – Могу только догадываться.
   – Небезызвестный тебе Эргант. Вот только я не совсем понял, он что, уволился от Ромкуша? – Легионер, когда выслеживал Михаила, хорошо запомнил главного баншамского чародея.
   – Почему ты так решил?
   – Чародей пытался убедить нас, что действует от лица Пранда.
   – Он назвал свое имя?
   – Нет, конечно. Он и Пранда не упоминал напрямую – кто же в таких делах представляется? Однако пару намеков маг обозначил довольно четко. Хотя бы то, что голову Гравза мы должны были доставить на небольшой островок в центре озера Уртога.
   – Где это?
   – Четверть часа пути от резиденции Пранда.
   – Пойдем к Гравзу. Ему нужно это знать.
   – Михаил, князь просит вас срочно явиться на военный совет. – Посыльный Гравза первым нашел их в саду.
   – Уже идем…
 
   – Так, теперь к нам пожаловал второй брат Ромкуша. И не один, а во главе почти сотни бойцов. Мои дозорные сообщают, что родственник повелителя Баншама спешит мне на помощь. Представляете? – Гравз стоял в центре зала совещаний с небольшой запиской в руке. – Какая трепетная забота со стороны южного соседа! Беда еще не успела приключиться, а помощь уже у дверей.
   На этот раз на совещание были приглашены и Шерман, и Сурхид.
   – Тогда все становится на свои места, князь, – прямо с порога начал Сомов, он решил, что скрывать дальше свое присутствие от Шермана не имело смысла. – Знаешь, кто нанимал рундайцев?
   – Почти догадываюсь, – ответил Гравз.
   – Ромкуш доверил сию миссию Эрганту. Он не подозревал, что мага кто-то опознает.
   – Значит, князю моей смерти захотелось? Шерман, ты не объяснишь почему?
   – Брат мне ничего об этом не говорил. – Голос молодого человека дрожал.
   – А кого же ты высматривал в течение двух часов, когда подъехал к городу?
   – Просто любовался красотами.
   – Эстет! Сто грунзонских собак тебе в глотку. А вот у меня несколько другие объяснения. Ты бы все равно не дождался тех ребят, которые должны были тебя похитить. Мы у себя в Сунгиме умеем быстро наводить порядки.
   – Я ничего не знаю, я никого не ждал, я собирался просто поохотиться в северных лесах, – скороговоркой выпалил младший брат заботливого соседа.
   – Как, неужели ты пошел против воли Ромкуша? Он же не любит, когда кто-то из Баншама пробирается на мои земли. – Гравз специально задал провокационный вопрос.
   – А вот и неправда. Князь сам посоветовал мне приехать к вам в гости.
   – Понятно, – быстро подытожил хозяин дворца. – Значит, ты действовал по прямой указке брата.
   Гравз подал условный сигнал, и возле Шермана появились два стражника.
   – В связи с вторжением Ромкуша на мои земли я вынужден взять вас под стражу, Шерман. Уведите задержанного.
   Когда пленника увели, князь продолжил заседание.
   – От рундайцев мы избавились. Как теперь спровадить непрошеных помощников?
   – Князь, может, вы все-таки подумаете о моем предложении? Я почти уверен, что знаю, где именно сейчас находится Ромкуш. Причем вряд ли с ним большая охрана. – До тех пор, пока Шерман находился в зале, Сурхид держался в тени, но сейчас вышел практически в центр зала.
   – Да, руки у меня действительно чешутся. Михаил, а ты как считаешь?
   – Ромкуша стоит остановить, пока он не натворил больших бед. Мне кажется, что страсть к золоту совсем лишила мужика рассудка.
   – Решено. – Гравз для убедительности наполовину вытащил меч из ножен и со звонким щелчком загнал его обратно. – Твои условия, Сурхид, принимаются. И давайте хорошенько обмозгуем, как нам без особых жертв наказать зарвавшегося соседа.

Глава 9
ОТРЕЧЕНИЕ

   Пуарт недолго искал знакомого волшебника. Сначала он наведался в Фардин, где впервые встретился с чародеем, и в условленном тайнике нашел записку, в которой сообщалось местонахождение специалиста по превращениям людей в животных, точнее – расположение нового тайника. В условном месте находился клочок бумаги, содержащий всего два слова – название харчевни и имя Чероуз.
   Когда Пуарт вошел в комнату, в которой остановился названный в записке постоялец, он никого там не увидел. В первый момент. Однако уже через секунду лже-Болуард оказался сидящим за столом и мирно попивающим чай. Не обращая никакого внимания на гостя, из-за тумбы вышла вислоухая собака пепельно-серого цвета и спокойно улеглась у ног хозяина.
   – Привет, юноша. Зачем пожаловал?
   – Здравствуйте… – замялся вошедший.
   – Зови меня Чероузом.
   – Мой хозяин снова решил вернуться к прежней теме. Как только он возвратился из столицы, сразу вызвал меня. Он по-прежнему очень хочет как можно больше узнать о магах, способных превращать человека в зверя.
   Назвавшийся Чероузом выглядел несколько помятым и явно пребывал не в лучшем расположении духа. Для этого имелись довольно веские причины. Ни его первая, ни вторая попытки отомстить Архазу не увенчались успехом. Причем во время последнего покушения Чероуз использовал, казалось бы, беспроигрышный вариант, применив редкое заклинание голубого огня, которого в результате хватило лишь на помощников посла. Зато ответный удар едва не стоил чародею из предгорий Апанча жизни. Он даже не успел понять, какого типа магия погасила голубой огонь и смяла все его защитные барьеры. И только природная осторожность уберегла Чероуза от неминуемой гибели. Находись он хотя бы на пять шагов ближе к огарцу – и мстителю не удалось бы убежать от цепких щупалец мощного заклинания. Все же чары успели задеть убегавшего волшебника своим краем, оставив множество мелких царапин и ожогов. И вот теперь специалист по превращению людей в животных пытался их залечить, укрывшись в какой-то третьесортной забегаловке. Выздоровление проходило медленно и болезненно.
   Еще труднее приходилось магу с одолевавшими думами, которые упрямо подталкивали его к неутешительному выводу: собственными силами огарского посла не одолеть, а помощи ждать неоткуда. Поэтому неожиданный визит Пуарта не способствовал улучшению настроения чародея. Он даже начал мысленно прикидывать, какая могла бы из этого парня получиться собака.
   – Зачем твоему хозяину снова понадобилось совать нос в дела, о которых он понятия не имеет? – недовольно пробурчал постоялец харчевни.
   – Как вы понимаете, я не имел права задавать подобные вопросы.
   – Очень жаль. Мне бы все-таки хотелось узнать, чем вызван интерес твоего господина.
   – Вы обещали мне помощь, Чероуз, – осмелился напомнить парень.
   – Ты все еще жаждешь отомстить?
   – Чем больше времени проходит, тем сильнее мое желание.
   – Я тебя понимаю, – неожиданно для самого себя Чероуз перестал злиться и сочувственно посмотрел на парнишку. – Сам не успокоюсь, пока один тип ходит по земле собственными ногами.
   – Вы о ком, если не секрет?
   – Моя цель будет покрупнее, – вздохнул Чероуз. – И пока я с ним не разделаюсь, не могу заняться твоим Саргонтом. Слишком уж сильно меня разозлил Архаз!
   – Вы говорите о после Огара?
   – Конечно! Или ты знаешь другого Архаза?
   – Нет.
   – Тебе о нем что-то известно?
   – Дело в том, что накануне моего отъезда к учителю прибыл посредник, который передал пожелание Архаза встретиться с Саргонтом.
   – И что твой хозяин? – Остатки раздражения мага как рукой сняло. Он пнул собаку ногой, а когда та недовольно заворчала, приказал: – Чаю моему гостю.
   – Обещал в течение недели найти время для поездки в столицу, – ответил юноша и с опаской добавил: – Спасибо, но я не хочу пить.
   – Так-так-так… – задумался Чероуз. – Было бы неплохо узнать, зачем послу Огара понадобился твой учитель. Сумеешь выяснить?
   – У нас в таверне много подслушивающих устройств, но все они созданы при участии хозяина. Я бы не рискнул устанавливать подобную вещь у него в кабинете. – Парень с удовлетворением отметил, что настроение собеседника изменилось в лучшую сторону.
   – Разумно, разумно. Что ж придется мне пожертвовать своими запасами. – Чародей предгорий Апанча порылся в карманах и выудил оттуда две вещицы. – Нужно постараться под благовидным предлогом преподнести этот перстень твоему учителю. Придумай сам, каким образом это лучше сделать. А вот этот стакан передаст тебе все разговоры обладателя перстня. Только учти: устройство работает, если стакан и перстень находятся друг от друга не дальше, чем в тысяче шагов.
   Пепельно-серый пес вернулся с корзиной в зубах. Зверь аккуратно поставил ношу возле стола.
   – Но у Саргонта уже есть почти такой же перстень, – заметил Пуарт. – Вряд ли он возьмет еще один.
   – Точно такой же? – удивился Чероуз. – Откуда?
   – Перстень моего хозяина раза в два массивнее, но тоже из меди. Учитель вернулся с ним из Кантилима.
   – Вот это новость! – воскликнул Чероуз. – Похоже, мне действительно стоит активнее заняться твоим хозяином.
   – Только не убивайте его сразу. Пусть сначала расскажет, что он сделал с Гаруной! – совершенно неожиданно сорвался юноша.
   – Не беспокойся, парень. У меня к твоему господину будет много вопросов. Но перстенек ты все-таки пристрой где-нибудь в его кабинете. Да так, чтобы никто не смог его найти.