Страница:
В прежние времена люди были умнее.
Они таких, как я — на костер за ручку отводили. И жили потом спокойно.
Но что, черт возьми, я должна была сделать???
На себя мне было как — то плевать. Я устала отчаянно сопротивляться неизбежному и в душе давно решила: к черту. Что будет — то будет…
Но вот Денис…
Денис, который на меня не надышится…
Которого я приворожила, отняла у жены, изменила судьбу.
Им я пожертвовать — не могла. Его я обязана была защитить — любой ценой. Я это остро чувствовала.
Я долго сидела так…
Уже и заря разлилась по небу, уже и по дому заходили люди…
В конце концов я встала, доплелась до своей комнаты, закрыла за собой дверь на замок, и тут же почувствовала, как мой рот зажала чья — то рука.
— Ну что, цыпа, все прошла удачно! — прошептал мне в ухо знакомый гнусный голос.
Я обмерла. Сейчас, при утреннем свете его присутствие здесь казалось совершенно нереальным.
— Ты справилась, — почти ласково шептал он. — А теперь я тебе еще работку принес.
— Нет! — отчаянно закричала я сквозь его ладонь.
— Ну нет так нет, — легко согласился он. — Сегодня твой Денис умрет. Сейчас отниму руку — закричишь — прирежу.
И я вновь почувствовала, как в старую рану на животе вонзилось лезвие.
— И что, теперь вы меня всю жизнь будете как киллера использовать? — боясь вздохнуть, прошептала я.
— Этот человечек — последний, цыпа. Лады?
— Я отказываюсь. У меня больше нет сил.
— Даже ради Дениса? — насмешливо спросил Садист, и я почувствовала, как нож двинулся по старой ране.
— А ты меня не боишься, орел? — негромко спросила я. — Не боишься — после стольких смертей, что я устроила?
— Нет, — флегматично сказал он. — Ты даже моего лица не видела и имени не знаешь. Что ты можешь сделать?
— Много чего! — прошипела я.
— Молчи уж, — насмешливо сказал он. — Я знаю пределы твоих возможностей.
«Можно пол за ним замыть, чтобы больше не пришел», — тоскливо посоветовал внутренний голос.
«Другого пришлют», — злобно отозвалась я и сказала:
— Давай фото.
— Вот и умница, — мой садист открыл дверь комнаты, и велел: — Сейчас, не оборачиваясь, выходишь, через минуту возвращаешься — пакет тебя ждет на столе. Срок — завтра.
После этого он меня просто вытолкал.
В доме кипела жизнь. Сновали горничные, доносился зычный голос Буйвола, и никто не знал, что тут, в самом сердце буйволова царства — тот, кто хочет меня убить. И Дэна.
А вот и он.
Босой, в одних джинсах, он вышел из своей комнаты, сонно щуря глаза.
— Привет, — улыбнулась я ему.
— А я тебя искать пошел! — кинулся он ко мне. — Ты чего меня пугаешь — я просыпаюсь, а тебя рядом нет! Ты что, забыла, что тебе постельный режим прописан?
— Да у меня дела кое — какие незавершенные, — печально улыбнулась я. — А чувствую я себя лучше.
— Пошли обратно в постель! — решительно сказал он.
— Подожди меня немного, ладно? — я осторожно высвободила руку из его лапищи. — Мне в своей комнате на ноутбуке надо поработать.
— Так работай, я рядом посижу.
— Иногда мне требуется одиночество, понимаешь? — мягко сказала я.
Он пристально посмотрел мне в глаза и наконец нехотя сказал:
— Ладно. Сколько тебя ждать?
— Полчаса. Может, час.
— Но это же долго!!! — завопил он.
— Завтра я буду твоей — навсегда, — снова печально улыбнулась я и скользнула в свою комнату.
Садиста уже не было, лишь распахнутое окно напоминало о нем. И наверняка это крайне серьезный профессионал — иначе как бы он среди бела дня спокойно проникнул на территорию Буйвола?
Потом я села за стол, открыла конверт, и тут из него выпала фотография Козыря.
«О-о…» — протянули я одновременно с внутренним голосом.
После чего, чувствуя, что я что — то делаю не то, я достала из сумки сотовый, включила его и позвонила Корабельникову.
— Алло! — понизила я голос.
— Марья, ты? — чуть ли не шепотом отозвался он.
— Ну. Чего там из новостей?
— Тебя ищут капитально. Ты там надежно схоронилась?
— Надежней некуда, — заверила я его. — Дай телефон Козыря.
— Нафиг? — подозрительно спросил он.
— Слушай, Вить, — устало сказала я. — Не время препираться. Просто дай, и все.
— Погоди, я перезвоню, — вздохнул Витька. — Сам — то я не знаю, но у рубоповцев он должен быть.
— Давай скорей, — досадливо поморщилась я, отключаясь.
Через несколько минут телефон запиликал.
— Ну?
— Записывай, горе, — и Витька продиктовал мне цифры.
— Спасибо за все, пока, встретимся! — бодро чирикнула я.
— Погоди! — взвыл он.
— Ну?
— Как дела — то?
— Да говорю ж хорошо! Завтра замуж выхожу!
— Шутница, — осудил меня Корабельников.
— Ни-ни, — уверила я его и отключилась. После чего, давя какой — то холодок в душе, набрала номер Козыря.
— Да? — услышала я спокойный голос.
— Козырь?
— Да, я. А это кто?
— Мария, ведьма, — с некоторым страхом призналась я. — Есть разговор.
Козырь с секунду помолчал, после чего коротко ответил:
— Говори.
— Понимаешь, вы на меня открыли охоту. Я не виновна, но это другой разговор, все равно я сейчас вам ничего не докажу. Дело в другом. Мне двадцать минут назад тебя заказали…
Последнее я произнесла крайне виноватым тоном.
— Чего — чего? — изумленно переспросил он.
— Дали твою фотографию и попросили сделать обряд на смерть.
— Та-ак, — хреновым голосом протянул Козырь. — Хочешь чего???
— Понимаешь, тут ситуация такова, что мне от этого заказа никак не отказаться. Работаю не за гонорар, а за жизнь одного мне дорогого человека. Или я тебя сделаю, или они его убьют. Поэтому у меня есть предложение.
— Говори! — жестко сказал Козырь.
— Дай сначала слово, что все это останется между нами, — вздохнула я. — Если мы сейчас с тобой не поймем друг друга — я здорово подставлюсь.
— Хорошо, даю слово, — терпеливо согласился он.
— Так вот, Козырь, я не хочу этого с тобой делать. Я тебя знаю и уважаю. Но у меня нет выхода, и завтра ты должен умереть. Но я могу сказать тебе заказчика. Это — целая группировка. Сможешь их всех до завтра вырезать? Они из Екатеринграда.
— Прямо вырезать?
— Да, — твердо сказала я. — Эти товарищи просто так не успокоятся.
— Ну, если это касается моей жизни — то поспешим, — решительно сказал Козырь. — Правда, отношения у меня с тамошним смотрящим хреновые. Но что теперь.
— Харитоновские это, — призналась я.
— Какие такие харитоновские? — не понял Козырь.
— Ну, харитоновская группировка мне тебя заказала.
— В Екатеринграде нет никаких Харитоновских, — с оттенком изумления сказал Буйвол. — Нет такого авторитета — Харитона.
— Как нет, если один из них мне вчера ножом крест на животе вырезал? — истерично завопила я.
— Марья, ты подумай еще раз, — спокойно сказал Козырь. — Серьезных людей в Екатеринграде я всех знаю, и такого там нет. Думай — кто это может быть? В чем — то они должны были проколоться.
— Так Харитон ведь наш! — вдруг вспомнила я. — Говорят, он на нашей ГТС какой — то сильно большой начальник.
— А поточнее пост?
— Не знаю!!!
— Так он наш — или екатеринградский?
— Работает у нас на ГТС, но родом отсюда!
— Ерунда какая-то, — подумав, сказал Козырь. — Зовут как?
— Николай.
— Ладно, жди, я перезвоню.
Я отключилась и крепко задумалась. И правда — что за ерунда? Какая может быть группировка у начальника с Городской телефонной станции?
В чем — то мне садист соврал. Но, может, это просто его ополоумевший от горя сынок, и он действует в одиночку?
— Завтрак по-одан! — послышался Светкин глас с первого этажа. Я, вспомнив о пирожных, было рванулась, но потом одумалась. Я же при смерти — чего это я?
В дверь осторожно постучали.
— Магдалиночка, это я, — послышался голос Дэна.
Я открыла ему и сказала:
— Дэн, мне нужно одиночество.
Я боялась, что Козырь позвонит при нем.
— Точно? — нахмурился он. — Или ты меня видеть не хочешь?
— Точно. И спасибо за платье, — улыбнулась я.
— Понравилось? — снова засветился улыбкой парень.
— Жутко, — честно призналась я.
Он порывисто меня обнял и каким — то срывающимся голосом воскликнул:
— Черт, мне не верится, что ты завтра будешь моей женой!!!
— Буду, — тихо прошептала я. — Буду, любимый…
— Спасибо! — он осторожно коснулся губами моих губ, подхватил меня на руки и отнес в кровать. — Сейчас я тебе завтрак принесу.
И он исчез.
А мне почему — то стало очень неловко. Этот парень поблагодарил меня за то, что я в первый раз назвала его «любимым»…
Вот черт!
А ведь завтра я стану его женой.
От этой мысли меня начало слегка потряхивать. Черт возьми, я ведь еще никогда не выходила замуж! Я элементарно боялась ступить на неизвестную территорию. Обычно судьба жестока к новичкам, которые не знают устава клуба, под стены которого попали. Ма-ма…
Дверь приотворилась и зашел мой без-пяти-минут-муж. Любимый муж.
— Невеста моя? — с полувопросительными интонациями спросил он.
— Твоя, — улыбнулась я ему.
— Не верится, — пожал он плечами, поставил на тумбочку около кровати поднос и первым делом скормил мне таблетки. Я послушно глотала белые кругляшки и давила в себе нечто, поднимающееся из глубины души. Он склонялся надо мной — и я слышала его дыхание, чувствовала запах его кожи и волос. Легкая тишотка совершенно не скрывала идеальных очертаний тела. Я любовалась им, как прекраснейшим произведением искусства. И не верила, что это отныне — мое.
— Поцелуй меня, — тихо попросила я.
Лицо Дэна снова засветилось изнутри от нежности и он осторожно, легко, словно крыльями бабочки, коснулся моих губ.
— Не так, — шепнула я, чувствуя легкое головокружение.
Он покачал головой.
— Солнышко ты мое, ты же больна.
Я села на кровати, рванула на нем вверх тишотку и прижалась щекой к его рельефному, загорелому животу и замерла. Его руки нежно погладили меня по голове.
— Дэн… Пожалуйста, — прошептала я, целуя его кожу.
— Не могу, — отрешенно сказал он. — Ты больна — и это сейчас важнее всего.
— Гад, — тоскливо прошептала я.
— Я тебя люблю, — серьезно возразил он.
Я осторожно касалась губами его кожи, очерчивая кубики мышц.
— Совсем не можешь? — снова шепнула я.
Я была уверена, что сейчас все будет по — моему. Что он не устоит и наконец снова познаю это потрясающее тело.
— Не могу, — резко сказал он и отстранился. — Черт возьми! Что ты творишь? А ты не думаешь, что если я случайно задену твою коленку — я себе потом твоей боли никогда не прощу?
Дверь за ним захлопнулась.
— Ну и дурак, — печально сказала я.
Потом в расстройстве схватила пирожное — это бы хваленый наполеон, и сжевала его, не чувствуя вкуса.
Мужчин не поймешь.
Снова зазвонил телефон.
Я схватила трубку:
— Алло!
— Марья, никакой Харитонов на нашей ГТС никогда не работал, — почти спокойно сказал Козырь. — Как ты это объяснишь?
— Ну я даже и не знаю, — растерялась я. — Я за что купила — за то и продаю…
— Я не думаю, что ты меня обманываешь, — сказал Козырь. — Скажи, кто тебе сообщил про то, что Харитонов — с нашей ГТС?
— Вот этого я тебе точно сказать не могу, — медленно произнесла я.
— Почему? — требовательно сказал он.
— Человек сильно большой потому что.
— У кого ты укрылась? Давай встретимся!
— Я что, на дуру похожа? — обиделась я. — Повстречался волк с зайчонком…
— Из тебя зайчонок…, — хмыкнул мужик. — Мария, без личной встречи мы этот клубок не распутаем.
— Я не желаю подставляться, ясно? — спокойно сказала я. — Я к тебе хорошо отношусь, но встречусь я с тобой только если у меня будут на руках доказательства моей невиновности. Я молода и почти красива — я еще пожить хочу! К тому же глупо умирать за то, в чем я не виновата.
И я отключилась. Совсем. Выключила телефон, сунула его в сумку и принялась думать.
Так.
Дано: Мне сказал про Харитона Буйвол. При этом Буйвол на болтуна не похож. Значит, его кто — то неправильно информировал.
Решение: необходимо переговорить по этому поводу с Буйволом.
Я встала с кровати, и, старательно прихрамывая, двинулась вниз.
На первом этаже меня перехватила Светка.
— Ну ты где пропала? — хнычущим голосом сказала она. — Скоро ведь обед!
— А я при чем? — удивилась я. — Кто у нас повар?
— Но ты же обещала помочь!
— А чего тебе помогать? Вчерашняя лапшичка и окорочка — фри всем понравились, вот и корми их этим!
— Так лапшичка кончилась!
— Черт! — разозлилась я. — Тебе деньги на хозяйство даны?
— Даны, — кивнула она.
— Так хватай шофера, езжай в магазин и закупай ту лапшичку коробками! Чего тут неясного? Пюре еще картофельное возьми быстрого приготовления, только не Анкл Бенс, разведешь его водичкой — и все.
— А как окорочка жарить? — состроив жалобную мордочку, спросила она.
— 12 минут! На фритюрнице все написано!
— Ой спасибо! — обрадовалась она.
— И масла не жалей! — крикнула я ей вслед. — Лей целую бутылку.
Она обернулась, недоверчиво глядя на меня.
— А чего так много?
— Положено! — отрубила я. — И не вздумай сэкономить — из кухарок махом вылетишь!
— Поняла — поняла, — закивала она и снова рванула по коридору.
— Стой!
— Ну? — снова обернулась она.
— Буйвол где?
— Да в беседке сидит с женой, — махнула она рукой и исчезла.
«Скорей бы Верунька вернулась», — с тоской подумала я. Наша доблестная старушка по идее уже должна была явиться!
Нога все ж побаливала, я сориентировалась и пошла к черному ходу, который выходил в сад — так быстрей доберусь.
На улице было диво как хорошо. Солнышко пригревает, птички поют, легчайший свежий ветерок, небо — голубое — преголубое. Лепота! Я, потихоньку хромая, направилась к беседке в глубине сада. Подозреваю, что садовника у Буйвола не было — уж слишком беспорядочно и густо было все высажено. Да и ухаживать за ним никто особо не стремился — по обе стороны от каменной тропы вставала травяная стена по пояс.
Минут через десять до меня дошло — я заблудилась. Беседки как не бывало, но в просвете деревьев показался каменный забор.
«Бери левее», — авторитетно посоветовал внутренний голос. Я призадумалась, сориентировалась, и поняла — проще будет, если я проберусь к беседке по траве. К ней вела всего лишь одна тропинка, и если обходить — это еще минут двадцать. Буйвол за это время вполне может передислоцироваться — ищи — свищи его потом! А напрямик — пара минут.
И я решительно ступила в заросли полыни. Идти было сложно. В траве таились какие — то коряги, да и сами высоченные стебли раздвигались с трудом. Ну да ничего. Слава богу что не крапива, а остальное мы преодолеем. В какой — то момент я здорово запарилась, остановилась утереть пот со лба и услышала:
— Черт возьми, ты что мне обещал?
Я вздрогнула. Говоривший человек словно около меня стоял. Я приложила руку ко лбу козырьком — солнечный свет слепил глаза — и с удивлением обнаружила в полуметре от себя прутья беседки. И даже различила Аллочку, Буйвола и еще какого — то фикуса.
— Иван, успокойся, — спокойно ответила фикусу за мужа Аллочка. — Все идет по плану.
— По какому такому плану? — шипел фикус. — Вы говорили сначала— свадьба через неделю, за это время все успеем, а они уж завтра расписываются! А моя Наталья ???
— Иван, не ломай мне интригу, — недовольно отозвалась Алла. — Иди домой и готовься. Все будет нормально.
— Нормально??? Да я вижу, как тут нормально все идет!
— Не кипятись, — примиряюще сказал Буйвол. — Если бы не она — Дениса ни за что бы с его Ленкой было не развести, понимаешь? Она была нужна!
— Да уж вижу, как она тебе нужна, Буйволенок, — сплюнул на землю фикус. — Удобно — невестка — ведьма, бойтесь меня, овцы! А забыл, как мы с тобой на одной шконке парились, забыл, как побратались? Забыл, что жизнью мне обязан???
— Иван, — слегка виновато сказал Буйвол. — Грех было таким случаем не воспользоваться, ты же знаешь, сколько у меня врагов. Вот и перебил их ее руками заодним. Знаешь, сколько мне тот же Харитонов крови попил? Зато теперь я силен, как никогда. И потому — смогу лучше помочь тебе.
— Помощничек, — снова сплюнул фикус. — А Наталья моя???
— Да не томи ты человека, — прикрикнула на мужа Алла. — Расскажи, что мы задумали, да и все.
— И то верно, а то не пойму я что-то твоих думок, друган, — кивнул фикус.
— Завтра, — понизив голос, сказал Буйвол, — мой человек в вашем городе связывается с Анатолием, это телохранитель бывшего смотрящего, Зыряна. Магдалину он подозревает в смерти своего шефа и жаждет убить. Так вот, человек мой скажет, где она. Анатолий ее убьет, но у тому времени она уже будет моей невесткой. А раз убили члена моей семьи, а Козырь благословил охоту на нее — я убью Козыря. А ты займешь его место.
— Так ты же сказал, что заказал Козыря своей ведьме? — недоверчиво нахмурился фикус.
— Плоха она, — вздохнула Алла. — Сильно болеет, с кровати не встает. Мы уж перекатали и решили что всему есть предел, и вряд ли она сможет колдовать. А так даже и лучше получается. Денис становится вдовцом и женится на твоей Наталье, мы мстим, а ты занимаешь место Козыря.
— А если не займу? — с несколько деланным равнодушием спросил фикус.
— А как не займешь? Ты только откинулся, авторитет у тебя на зоне ого-го, серьезней тебя в вашем городе людей просто нет. Считай, одни молокососы. А потом, когда убьем Козыря, а ты якобы порешаешь от имени вашей братвы вопрос со мной и прекратишь войну — кандидатов на роль смотрящего просто не останется. Так что успокойся, езжай к себе в город, активно общайся с народом и жди от меня весточки.
— Дельные вещи говоришь, — задумчиво сказал фикус.
— А то! — добродушно усмехнулся Буйвол.
— Слушай, так может быть ведьму-то каким-то образом можно припахать, пусть работает на нас! — оживился вдруг фикус. — Смотри, что она творит! Никаких боевиков с ней с одной не надо!
— Никак, — железным тоном молвила Аллочка. — Она втемную работает, и не за совесть, а за страх. У нее выбор был — или она убивает этих людей, или мы ее припугнули тем, что убьем Дениса. А она над ним так трясется, что без слов согласилась.
— Жаль, — молвил фикус.
— А чего жалеть? — заметил Буйвол. — Проблемы-то все решены. А новые просто не стоит пускать на самотек, а решать на месте.
— Это у тебя в городе они решены! — огрызнулся фикус. — А я приду в свой — и начнется…
— Ну знаешь, — усмехнулась Алла. — Магдалина в твоем городе не единственная ведьма. Договоришься.
— Так тут — то нахаляву!
— Не экономь на таком, Иван, — поморщился Буйвол. — Боком выйдет.
— Сам-то нормально сэкономил! — поддел его дружбан.
— Случай просто выпал такой, — спокойно пояснила Аллочка.
Я сидела в своей траве ни жива ни мертва.
Я оцепенело слушала их разговоры и не единой мысли не было в моей голове. То, о чем они говорили — было совершенно нереально.
Но теперь все увязывалось.
То, что пока мы с Дэном катались на карусельках — Буйвол изменил обо мне мнение. Помните, как он стал ласков со мной? Рассказывал про несчастья Дэна, измене Ленки… А было ли все это??? Скорее всего он навел обо мне справки, узнал кто я — и Аллочка выстроила интригу.
То, что я не смогла выйти из-за снайпера из его дома, а Буйвол нисколько не удивился, когда я вернулась обратно — почему это меня не насторожило? Почему я не задумалась, когда садюга спокойно залазил в мое окно?
И как там Буйвол сказал, когда я заболела? «Невовремя» ?
Конечно невовремя — я должна была еще на него поработать.
В памяти всплыла его ослепительная улыбка:
«Магдалина… Вот и все!»
Упав на траву, я беззвучно заплакала.
Черт знает сколько времени прошло, пока я лежала, раскинув руки, и бездумно смотрела в небо.
Наконец в мое сознание пробился внутренний голос.
« Магдалина, — сказал он непривычно серьезным тоном. — Ты бы шла скорее в дом, потому что если хватятся и найдут тебя тут — ты умрешь».
Я нехотя поднялась, признав его справедливость, и пошла в дом. Я не таилась, но судьба мне благоволила. Я так никого и не встретила.
Впрочем, не успела я добраться до второго этажа, как мне попалась на глаза горничная.
— Аня, в доме конверты, ручки и бумага есть? — бесстрастно спросила я.
— Ага, в библиотеке навалом, — живо отозвалась она.
— Принеси мне в мою комнату. И побыстрей, — сказала я и молча прошла к себе. До прихода Ани я просто сидела за столом и тупо смотрела в окно.
Буйвол живчиком бегал по двору, раздавая указания, Аллы было не видать — все как всегда.
И солнышко светит…
А завтра — завтра у меня два знаменательных событий.
Я выйду замуж — и я умру.
В дверь постучали.
— Войдите, — бесстрастно откликнулась я.
В дверях показалась явно довольная собой Аня — как же, она не забыла про этикет!
— Вот вам конверты, вот бумага, вот ручка, — приговаривала она, раскладывая по столу предметы.
— Спасибо, — так же бесстрастно сказала я.
Она вышла, а я принялась писать.
Они таких, как я — на костер за ручку отводили. И жили потом спокойно.
Но что, черт возьми, я должна была сделать???
На себя мне было как — то плевать. Я устала отчаянно сопротивляться неизбежному и в душе давно решила: к черту. Что будет — то будет…
Но вот Денис…
Денис, который на меня не надышится…
Которого я приворожила, отняла у жены, изменила судьбу.
Им я пожертвовать — не могла. Его я обязана была защитить — любой ценой. Я это остро чувствовала.
Я долго сидела так…
Уже и заря разлилась по небу, уже и по дому заходили люди…
В конце концов я встала, доплелась до своей комнаты, закрыла за собой дверь на замок, и тут же почувствовала, как мой рот зажала чья — то рука.
— Ну что, цыпа, все прошла удачно! — прошептал мне в ухо знакомый гнусный голос.
Я обмерла. Сейчас, при утреннем свете его присутствие здесь казалось совершенно нереальным.
— Ты справилась, — почти ласково шептал он. — А теперь я тебе еще работку принес.
— Нет! — отчаянно закричала я сквозь его ладонь.
— Ну нет так нет, — легко согласился он. — Сегодня твой Денис умрет. Сейчас отниму руку — закричишь — прирежу.
И я вновь почувствовала, как в старую рану на животе вонзилось лезвие.
— И что, теперь вы меня всю жизнь будете как киллера использовать? — боясь вздохнуть, прошептала я.
— Этот человечек — последний, цыпа. Лады?
— Я отказываюсь. У меня больше нет сил.
— Даже ради Дениса? — насмешливо спросил Садист, и я почувствовала, как нож двинулся по старой ране.
— А ты меня не боишься, орел? — негромко спросила я. — Не боишься — после стольких смертей, что я устроила?
— Нет, — флегматично сказал он. — Ты даже моего лица не видела и имени не знаешь. Что ты можешь сделать?
— Много чего! — прошипела я.
— Молчи уж, — насмешливо сказал он. — Я знаю пределы твоих возможностей.
«Можно пол за ним замыть, чтобы больше не пришел», — тоскливо посоветовал внутренний голос.
«Другого пришлют», — злобно отозвалась я и сказала:
— Давай фото.
— Вот и умница, — мой садист открыл дверь комнаты, и велел: — Сейчас, не оборачиваясь, выходишь, через минуту возвращаешься — пакет тебя ждет на столе. Срок — завтра.
После этого он меня просто вытолкал.
В доме кипела жизнь. Сновали горничные, доносился зычный голос Буйвола, и никто не знал, что тут, в самом сердце буйволова царства — тот, кто хочет меня убить. И Дэна.
А вот и он.
Босой, в одних джинсах, он вышел из своей комнаты, сонно щуря глаза.
— Привет, — улыбнулась я ему.
— А я тебя искать пошел! — кинулся он ко мне. — Ты чего меня пугаешь — я просыпаюсь, а тебя рядом нет! Ты что, забыла, что тебе постельный режим прописан?
— Да у меня дела кое — какие незавершенные, — печально улыбнулась я. — А чувствую я себя лучше.
— Пошли обратно в постель! — решительно сказал он.
— Подожди меня немного, ладно? — я осторожно высвободила руку из его лапищи. — Мне в своей комнате на ноутбуке надо поработать.
— Так работай, я рядом посижу.
— Иногда мне требуется одиночество, понимаешь? — мягко сказала я.
Он пристально посмотрел мне в глаза и наконец нехотя сказал:
— Ладно. Сколько тебя ждать?
— Полчаса. Может, час.
— Но это же долго!!! — завопил он.
— Завтра я буду твоей — навсегда, — снова печально улыбнулась я и скользнула в свою комнату.
Садиста уже не было, лишь распахнутое окно напоминало о нем. И наверняка это крайне серьезный профессионал — иначе как бы он среди бела дня спокойно проникнул на территорию Буйвола?
Потом я села за стол, открыла конверт, и тут из него выпала фотография Козыря.
«О-о…» — протянули я одновременно с внутренним голосом.
После чего, чувствуя, что я что — то делаю не то, я достала из сумки сотовый, включила его и позвонила Корабельникову.
— Алло! — понизила я голос.
— Марья, ты? — чуть ли не шепотом отозвался он.
— Ну. Чего там из новостей?
— Тебя ищут капитально. Ты там надежно схоронилась?
— Надежней некуда, — заверила я его. — Дай телефон Козыря.
— Нафиг? — подозрительно спросил он.
— Слушай, Вить, — устало сказала я. — Не время препираться. Просто дай, и все.
— Погоди, я перезвоню, — вздохнул Витька. — Сам — то я не знаю, но у рубоповцев он должен быть.
— Давай скорей, — досадливо поморщилась я, отключаясь.
Через несколько минут телефон запиликал.
— Ну?
— Записывай, горе, — и Витька продиктовал мне цифры.
— Спасибо за все, пока, встретимся! — бодро чирикнула я.
— Погоди! — взвыл он.
— Ну?
— Как дела — то?
— Да говорю ж хорошо! Завтра замуж выхожу!
— Шутница, — осудил меня Корабельников.
— Ни-ни, — уверила я его и отключилась. После чего, давя какой — то холодок в душе, набрала номер Козыря.
— Да? — услышала я спокойный голос.
— Козырь?
— Да, я. А это кто?
— Мария, ведьма, — с некоторым страхом призналась я. — Есть разговор.
Козырь с секунду помолчал, после чего коротко ответил:
— Говори.
— Понимаешь, вы на меня открыли охоту. Я не виновна, но это другой разговор, все равно я сейчас вам ничего не докажу. Дело в другом. Мне двадцать минут назад тебя заказали…
Последнее я произнесла крайне виноватым тоном.
— Чего — чего? — изумленно переспросил он.
— Дали твою фотографию и попросили сделать обряд на смерть.
— Та-ак, — хреновым голосом протянул Козырь. — Хочешь чего???
— Понимаешь, тут ситуация такова, что мне от этого заказа никак не отказаться. Работаю не за гонорар, а за жизнь одного мне дорогого человека. Или я тебя сделаю, или они его убьют. Поэтому у меня есть предложение.
— Говори! — жестко сказал Козырь.
— Дай сначала слово, что все это останется между нами, — вздохнула я. — Если мы сейчас с тобой не поймем друг друга — я здорово подставлюсь.
— Хорошо, даю слово, — терпеливо согласился он.
— Так вот, Козырь, я не хочу этого с тобой делать. Я тебя знаю и уважаю. Но у меня нет выхода, и завтра ты должен умереть. Но я могу сказать тебе заказчика. Это — целая группировка. Сможешь их всех до завтра вырезать? Они из Екатеринграда.
— Прямо вырезать?
— Да, — твердо сказала я. — Эти товарищи просто так не успокоятся.
— Ну, если это касается моей жизни — то поспешим, — решительно сказал Козырь. — Правда, отношения у меня с тамошним смотрящим хреновые. Но что теперь.
— Харитоновские это, — призналась я.
— Какие такие харитоновские? — не понял Козырь.
— Ну, харитоновская группировка мне тебя заказала.
— В Екатеринграде нет никаких Харитоновских, — с оттенком изумления сказал Буйвол. — Нет такого авторитета — Харитона.
— Как нет, если один из них мне вчера ножом крест на животе вырезал? — истерично завопила я.
— Марья, ты подумай еще раз, — спокойно сказал Козырь. — Серьезных людей в Екатеринграде я всех знаю, и такого там нет. Думай — кто это может быть? В чем — то они должны были проколоться.
— Так Харитон ведь наш! — вдруг вспомнила я. — Говорят, он на нашей ГТС какой — то сильно большой начальник.
— А поточнее пост?
— Не знаю!!!
— Так он наш — или екатеринградский?
— Работает у нас на ГТС, но родом отсюда!
— Ерунда какая-то, — подумав, сказал Козырь. — Зовут как?
— Николай.
— Ладно, жди, я перезвоню.
Я отключилась и крепко задумалась. И правда — что за ерунда? Какая может быть группировка у начальника с Городской телефонной станции?
В чем — то мне садист соврал. Но, может, это просто его ополоумевший от горя сынок, и он действует в одиночку?
— Завтрак по-одан! — послышался Светкин глас с первого этажа. Я, вспомнив о пирожных, было рванулась, но потом одумалась. Я же при смерти — чего это я?
В дверь осторожно постучали.
— Магдалиночка, это я, — послышался голос Дэна.
Я открыла ему и сказала:
— Дэн, мне нужно одиночество.
Я боялась, что Козырь позвонит при нем.
— Точно? — нахмурился он. — Или ты меня видеть не хочешь?
— Точно. И спасибо за платье, — улыбнулась я.
— Понравилось? — снова засветился улыбкой парень.
— Жутко, — честно призналась я.
Он порывисто меня обнял и каким — то срывающимся голосом воскликнул:
— Черт, мне не верится, что ты завтра будешь моей женой!!!
— Буду, — тихо прошептала я. — Буду, любимый…
— Спасибо! — он осторожно коснулся губами моих губ, подхватил меня на руки и отнес в кровать. — Сейчас я тебе завтрак принесу.
И он исчез.
А мне почему — то стало очень неловко. Этот парень поблагодарил меня за то, что я в первый раз назвала его «любимым»…
Вот черт!
А ведь завтра я стану его женой.
От этой мысли меня начало слегка потряхивать. Черт возьми, я ведь еще никогда не выходила замуж! Я элементарно боялась ступить на неизвестную территорию. Обычно судьба жестока к новичкам, которые не знают устава клуба, под стены которого попали. Ма-ма…
Дверь приотворилась и зашел мой без-пяти-минут-муж. Любимый муж.
— Невеста моя? — с полувопросительными интонациями спросил он.
— Твоя, — улыбнулась я ему.
— Не верится, — пожал он плечами, поставил на тумбочку около кровати поднос и первым делом скормил мне таблетки. Я послушно глотала белые кругляшки и давила в себе нечто, поднимающееся из глубины души. Он склонялся надо мной — и я слышала его дыхание, чувствовала запах его кожи и волос. Легкая тишотка совершенно не скрывала идеальных очертаний тела. Я любовалась им, как прекраснейшим произведением искусства. И не верила, что это отныне — мое.
— Поцелуй меня, — тихо попросила я.
Лицо Дэна снова засветилось изнутри от нежности и он осторожно, легко, словно крыльями бабочки, коснулся моих губ.
— Не так, — шепнула я, чувствуя легкое головокружение.
Он покачал головой.
— Солнышко ты мое, ты же больна.
Я села на кровати, рванула на нем вверх тишотку и прижалась щекой к его рельефному, загорелому животу и замерла. Его руки нежно погладили меня по голове.
— Дэн… Пожалуйста, — прошептала я, целуя его кожу.
— Не могу, — отрешенно сказал он. — Ты больна — и это сейчас важнее всего.
— Гад, — тоскливо прошептала я.
— Я тебя люблю, — серьезно возразил он.
Я осторожно касалась губами его кожи, очерчивая кубики мышц.
— Совсем не можешь? — снова шепнула я.
Я была уверена, что сейчас все будет по — моему. Что он не устоит и наконец снова познаю это потрясающее тело.
— Не могу, — резко сказал он и отстранился. — Черт возьми! Что ты творишь? А ты не думаешь, что если я случайно задену твою коленку — я себе потом твоей боли никогда не прощу?
Дверь за ним захлопнулась.
— Ну и дурак, — печально сказала я.
Потом в расстройстве схватила пирожное — это бы хваленый наполеон, и сжевала его, не чувствуя вкуса.
Мужчин не поймешь.
Снова зазвонил телефон.
Я схватила трубку:
— Алло!
— Марья, никакой Харитонов на нашей ГТС никогда не работал, — почти спокойно сказал Козырь. — Как ты это объяснишь?
— Ну я даже и не знаю, — растерялась я. — Я за что купила — за то и продаю…
— Я не думаю, что ты меня обманываешь, — сказал Козырь. — Скажи, кто тебе сообщил про то, что Харитонов — с нашей ГТС?
— Вот этого я тебе точно сказать не могу, — медленно произнесла я.
— Почему? — требовательно сказал он.
— Человек сильно большой потому что.
— У кого ты укрылась? Давай встретимся!
— Я что, на дуру похожа? — обиделась я. — Повстречался волк с зайчонком…
— Из тебя зайчонок…, — хмыкнул мужик. — Мария, без личной встречи мы этот клубок не распутаем.
— Я не желаю подставляться, ясно? — спокойно сказала я. — Я к тебе хорошо отношусь, но встречусь я с тобой только если у меня будут на руках доказательства моей невиновности. Я молода и почти красива — я еще пожить хочу! К тому же глупо умирать за то, в чем я не виновата.
И я отключилась. Совсем. Выключила телефон, сунула его в сумку и принялась думать.
Так.
Дано: Мне сказал про Харитона Буйвол. При этом Буйвол на болтуна не похож. Значит, его кто — то неправильно информировал.
Решение: необходимо переговорить по этому поводу с Буйволом.
Я встала с кровати, и, старательно прихрамывая, двинулась вниз.
На первом этаже меня перехватила Светка.
— Ну ты где пропала? — хнычущим голосом сказала она. — Скоро ведь обед!
— А я при чем? — удивилась я. — Кто у нас повар?
— Но ты же обещала помочь!
— А чего тебе помогать? Вчерашняя лапшичка и окорочка — фри всем понравились, вот и корми их этим!
— Так лапшичка кончилась!
— Черт! — разозлилась я. — Тебе деньги на хозяйство даны?
— Даны, — кивнула она.
— Так хватай шофера, езжай в магазин и закупай ту лапшичку коробками! Чего тут неясного? Пюре еще картофельное возьми быстрого приготовления, только не Анкл Бенс, разведешь его водичкой — и все.
— А как окорочка жарить? — состроив жалобную мордочку, спросила она.
— 12 минут! На фритюрнице все написано!
— Ой спасибо! — обрадовалась она.
— И масла не жалей! — крикнула я ей вслед. — Лей целую бутылку.
Она обернулась, недоверчиво глядя на меня.
— А чего так много?
— Положено! — отрубила я. — И не вздумай сэкономить — из кухарок махом вылетишь!
— Поняла — поняла, — закивала она и снова рванула по коридору.
— Стой!
— Ну? — снова обернулась она.
— Буйвол где?
— Да в беседке сидит с женой, — махнула она рукой и исчезла.
«Скорей бы Верунька вернулась», — с тоской подумала я. Наша доблестная старушка по идее уже должна была явиться!
Нога все ж побаливала, я сориентировалась и пошла к черному ходу, который выходил в сад — так быстрей доберусь.
На улице было диво как хорошо. Солнышко пригревает, птички поют, легчайший свежий ветерок, небо — голубое — преголубое. Лепота! Я, потихоньку хромая, направилась к беседке в глубине сада. Подозреваю, что садовника у Буйвола не было — уж слишком беспорядочно и густо было все высажено. Да и ухаживать за ним никто особо не стремился — по обе стороны от каменной тропы вставала травяная стена по пояс.
Минут через десять до меня дошло — я заблудилась. Беседки как не бывало, но в просвете деревьев показался каменный забор.
«Бери левее», — авторитетно посоветовал внутренний голос. Я призадумалась, сориентировалась, и поняла — проще будет, если я проберусь к беседке по траве. К ней вела всего лишь одна тропинка, и если обходить — это еще минут двадцать. Буйвол за это время вполне может передислоцироваться — ищи — свищи его потом! А напрямик — пара минут.
И я решительно ступила в заросли полыни. Идти было сложно. В траве таились какие — то коряги, да и сами высоченные стебли раздвигались с трудом. Ну да ничего. Слава богу что не крапива, а остальное мы преодолеем. В какой — то момент я здорово запарилась, остановилась утереть пот со лба и услышала:
— Черт возьми, ты что мне обещал?
Я вздрогнула. Говоривший человек словно около меня стоял. Я приложила руку ко лбу козырьком — солнечный свет слепил глаза — и с удивлением обнаружила в полуметре от себя прутья беседки. И даже различила Аллочку, Буйвола и еще какого — то фикуса.
— Иван, успокойся, — спокойно ответила фикусу за мужа Аллочка. — Все идет по плану.
— По какому такому плану? — шипел фикус. — Вы говорили сначала— свадьба через неделю, за это время все успеем, а они уж завтра расписываются! А моя Наталья ???
— Иван, не ломай мне интригу, — недовольно отозвалась Алла. — Иди домой и готовься. Все будет нормально.
— Нормально??? Да я вижу, как тут нормально все идет!
— Не кипятись, — примиряюще сказал Буйвол. — Если бы не она — Дениса ни за что бы с его Ленкой было не развести, понимаешь? Она была нужна!
— Да уж вижу, как она тебе нужна, Буйволенок, — сплюнул на землю фикус. — Удобно — невестка — ведьма, бойтесь меня, овцы! А забыл, как мы с тобой на одной шконке парились, забыл, как побратались? Забыл, что жизнью мне обязан???
— Иван, — слегка виновато сказал Буйвол. — Грех было таким случаем не воспользоваться, ты же знаешь, сколько у меня врагов. Вот и перебил их ее руками заодним. Знаешь, сколько мне тот же Харитонов крови попил? Зато теперь я силен, как никогда. И потому — смогу лучше помочь тебе.
— Помощничек, — снова сплюнул фикус. — А Наталья моя???
— Да не томи ты человека, — прикрикнула на мужа Алла. — Расскажи, что мы задумали, да и все.
— И то верно, а то не пойму я что-то твоих думок, друган, — кивнул фикус.
— Завтра, — понизив голос, сказал Буйвол, — мой человек в вашем городе связывается с Анатолием, это телохранитель бывшего смотрящего, Зыряна. Магдалину он подозревает в смерти своего шефа и жаждет убить. Так вот, человек мой скажет, где она. Анатолий ее убьет, но у тому времени она уже будет моей невесткой. А раз убили члена моей семьи, а Козырь благословил охоту на нее — я убью Козыря. А ты займешь его место.
— Так ты же сказал, что заказал Козыря своей ведьме? — недоверчиво нахмурился фикус.
— Плоха она, — вздохнула Алла. — Сильно болеет, с кровати не встает. Мы уж перекатали и решили что всему есть предел, и вряд ли она сможет колдовать. А так даже и лучше получается. Денис становится вдовцом и женится на твоей Наталье, мы мстим, а ты занимаешь место Козыря.
— А если не займу? — с несколько деланным равнодушием спросил фикус.
— А как не займешь? Ты только откинулся, авторитет у тебя на зоне ого-го, серьезней тебя в вашем городе людей просто нет. Считай, одни молокососы. А потом, когда убьем Козыря, а ты якобы порешаешь от имени вашей братвы вопрос со мной и прекратишь войну — кандидатов на роль смотрящего просто не останется. Так что успокойся, езжай к себе в город, активно общайся с народом и жди от меня весточки.
— Дельные вещи говоришь, — задумчиво сказал фикус.
— А то! — добродушно усмехнулся Буйвол.
— Слушай, так может быть ведьму-то каким-то образом можно припахать, пусть работает на нас! — оживился вдруг фикус. — Смотри, что она творит! Никаких боевиков с ней с одной не надо!
— Никак, — железным тоном молвила Аллочка. — Она втемную работает, и не за совесть, а за страх. У нее выбор был — или она убивает этих людей, или мы ее припугнули тем, что убьем Дениса. А она над ним так трясется, что без слов согласилась.
— Жаль, — молвил фикус.
— А чего жалеть? — заметил Буйвол. — Проблемы-то все решены. А новые просто не стоит пускать на самотек, а решать на месте.
— Это у тебя в городе они решены! — огрызнулся фикус. — А я приду в свой — и начнется…
— Ну знаешь, — усмехнулась Алла. — Магдалина в твоем городе не единственная ведьма. Договоришься.
— Так тут — то нахаляву!
— Не экономь на таком, Иван, — поморщился Буйвол. — Боком выйдет.
— Сам-то нормально сэкономил! — поддел его дружбан.
— Случай просто выпал такой, — спокойно пояснила Аллочка.
Я сидела в своей траве ни жива ни мертва.
Я оцепенело слушала их разговоры и не единой мысли не было в моей голове. То, о чем они говорили — было совершенно нереально.
Но теперь все увязывалось.
То, что пока мы с Дэном катались на карусельках — Буйвол изменил обо мне мнение. Помните, как он стал ласков со мной? Рассказывал про несчастья Дэна, измене Ленки… А было ли все это??? Скорее всего он навел обо мне справки, узнал кто я — и Аллочка выстроила интригу.
То, что я не смогла выйти из-за снайпера из его дома, а Буйвол нисколько не удивился, когда я вернулась обратно — почему это меня не насторожило? Почему я не задумалась, когда садюга спокойно залазил в мое окно?
И как там Буйвол сказал, когда я заболела? «Невовремя» ?
Конечно невовремя — я должна была еще на него поработать.
В памяти всплыла его ослепительная улыбка:
«Магдалина… Вот и все!»
Упав на траву, я беззвучно заплакала.
Черт знает сколько времени прошло, пока я лежала, раскинув руки, и бездумно смотрела в небо.
Наконец в мое сознание пробился внутренний голос.
« Магдалина, — сказал он непривычно серьезным тоном. — Ты бы шла скорее в дом, потому что если хватятся и найдут тебя тут — ты умрешь».
Я нехотя поднялась, признав его справедливость, и пошла в дом. Я не таилась, но судьба мне благоволила. Я так никого и не встретила.
Впрочем, не успела я добраться до второго этажа, как мне попалась на глаза горничная.
— Аня, в доме конверты, ручки и бумага есть? — бесстрастно спросила я.
— Ага, в библиотеке навалом, — живо отозвалась она.
— Принеси мне в мою комнату. И побыстрей, — сказала я и молча прошла к себе. До прихода Ани я просто сидела за столом и тупо смотрела в окно.
Буйвол живчиком бегал по двору, раздавая указания, Аллы было не видать — все как всегда.
И солнышко светит…
А завтра — завтра у меня два знаменательных событий.
Я выйду замуж — и я умру.
В дверь постучали.
— Войдите, — бесстрастно откликнулась я.
В дверях показалась явно довольная собой Аня — как же, она не забыла про этикет!
— Вот вам конверты, вот бумага, вот ручка, — приговаривала она, раскладывая по столу предметы.
— Спасибо, — так же бесстрастно сказала я.
Она вышла, а я принялась писать.
Евгений Евгеньевич, я все знаю. Вы зря впутали меня в свои игры — я вовсе не беззащитная овечка, я сама кого хочешь без гарнира сожру. За то, что вы со мной сделали — я вас проклинаю на три года несчастий. А вот Денис ваш будет как сыр в масле кататься, я позабочусь. Про вас он позабудет — вы не посчитались с его чувствами, втянули и его в ваши интриги. С Леной они будут жить долго и счастливо, чего не скажешь о вас с вашей женой.Я запечатала это письмо, наложила поверх бумаги мощное проклятие на Буйвола и Аллу и аккуратно надписала на нем адрес этого дома, после чего взяла следующий лист.
Отныне мы враги.
Прощайте.
Ведьма.
Денис, любимый…
Я должна тебе кое в чем признаться. В нашем городе на меня открыта охота, потому что убили Зыряна, местного смотрящего. И убили его, когда я собиралась над ним провести обряд, дело было в лесу, и мы были вдвоем. В него выстрелили из-за кустов, а я сама чудом спаслась. Но подумали все на меня. Знаешь, я попала в Екатеринград в поисках решения своей проблемы. Вот, судьба привела меня в дом твоего отца, а тут ты…
Когда я тебя увидела, я испытала острое чувство жалости, что ты — и женат на Ленке. Что ты недоступен для меня. И что я свое счастье проморгала.
С Буйволом мы в первую же ночь переговорили, он мне сказал что я перед ним ни в чем не виновна и могу ехать домой. И что мне в этом доме будут всегда рады. Когда я вышла, меня чуть не подстрелили, и мне пришлось вернуться. А тут история с тем, что Ленка тебе якобы изменила. Насчет «якобы» — расскажу позже. И тогда я решила тебе помочь — освободить твое сердце от тоски по ней и от боли. Твой отец это одобрил. Но я еще и приворожила тебя тогда, Денис. Мало того, что ты мне нравился — я решила, что если я за тебя выйду — я буду в безопасности. Никто не посмеет тронуть Буйволовскую невестку. Я тебе все честно пишу — не время лгать. И все прошло по плану. Ты мне сделал предложение, развелся с Ленкой. А я влюбилась в тебя еще больше, потому что ты так ко мне относился! Я буквально растеклась лужицей у твоих ног, была безмерно счастлива и запретила себе думать о том, что это — ненастоящее… Что ты любишь меня лишь потому, что я тебя приворожила.
Ну ладно… Минута слабости, извини.
Расчувствовалась я.
Твой отец согласился меня принять в семью только при одном условии — если я убью Харитонова Николая, который якобы губит тебя. Я отказалась, но он мне сказал, что я глупа, потому что если я сейчас это не сделаю — я однажды стану вдовой. А я к этому времени уже любила тебя больше жизни, и потому я сделала выбор. Я слепила куклу Харитона и сожгла ее в камине.
На следующую ночь в мою комнату проник какой — то мужик, распорол мой живот и сказал, что он от харитоновских, и у него ко мне предложение. Либо я работаю на них, — надо убрать пять человек, — либо утром ты найдешь мои кишки раскиданными по комнате. А тебя самого они сожгут в наказание Буйволу.
Дэн, что мне было делать?
Я это сделала.
Но и на следующую ночь он явился, оставил фото Козыря, смотрящего нашего города, и сказал что это последнее. Или — тебя сожгут.
Вот в такой я попала переплет.
Но и это еще не все. Сегодня я подслушала разговор Аллы, Буйвола и некоего Ивана. Оказывается, это полностью их интрига. Они намеренно подставили Ленку, чтобы ты с ней развелся, завел отношения со мной и меня можно было тобой шантажировать. Все люди, что я приговорила — враги Буйвола. И ко мне в спальню проникал его человек. Таким образом, они меня заставили работать на них втемную.
А на завтра у них намечено следующее. Сегодня их человек сообщает телохранителю погибшего смотрящего, Толику, где меня можно найти, мне дадут выйти за тебя замуж, и после этого Толик меня убьет. Тебя они собираются женить на Наташе, то ли родственнице, то ли дочери Ивана — у них с Буйволом насчет этого давняя договоренность. А из-за меня, убитой невестки и члена семьи екатеринградского смотрящего, развернется меж городами война. Козыря в ходе этого убьют и Иван сядет на его место.