Когда поднявшийся ветер разогнал пар, то марсиане увидели, что земляне покинули поле испытаний и уже не идут по желтой дорожке, а стоят у трибуны, на которой им хлопает в ладоши радостный и счастливый Лагримос-Черный Нос. Первый министр утирал с лица слезы, так он был рад.
Ну тут конечно марсиане начали ликовать, и праздник начался такой, что не прекращался всю ночь.
Только наши герои не принимали в нем участия. Они отдыхали в своих апартаментах во дворце. Ведь на утро импредстояло следующее испытание. Еще более опасное страшное и непреодолимое.
Они должны будут победить бархудина, которого никто и никогда победить не мог.
Глава шестая
НОВЫЙ ДРУГ КУСЯ И НЕПОБЕДИМЫЙ БАРХУДИН
Вместо того, чтобы гулять на праздничном карнавале земляне собрались на военный совет. Надо было обсудить, как они будут бороться с бархудином.
– Как он хоть выглядит? – вслух думал Краснобаев.
– У него есть щупальце, – задумчиво сказал Бочкин. – Значит, он похож на осьминога.
– Совсем не обязательно, – заметил Окуркин. – Это у нас дома только у осьминогов щупальца, а здесь в космосе и на других планетах щупальца чуть ли не у всех.
– Это точно, – вынуждены были согласиться с ним Иван Иванович и Бочкин. – Если бы нам хотя бы дали его фотографию. Неужели его не фотографировали?
Окуркин вспомнил, как его чуть не утащил бархудин, и поежился.
– Наверно тот, кто его сфотографировал, давно уже съеден тем, кого он сфотографировал.
– А завтра наш черед, – вздохнул Бочкин. – А силовое поле у нас уже не работает. Кончились заряды. Иначе бы мы справились с кактусами сами.
– А я знаю, как выглядит бархудин, – вдруг в тишине пискнул тоненький голосок. Он раздавался со стороны Бочкина.
Иван Иванович и Окуркин удивленно уставились на генерала.
– Это вы сказали, товарищ генерал? – подозрительно спросил Окуркин.
– Нет, это не я! – генерал и сам был удивлен.
– Это я сказал, – снова раздался тоненький голосок.
Все сразу подпрыгнули от неожиданности.
– Ой, я кажется, знаю, кто это говорит, – вдруг виноватым и несколько смущенным голосом сказал Бочкин и достала из-за пазухи того самого кактусенка, что чуть не оставил его без носа, и поставил его к себе на колени. – Тут, понимаешь, хотелось чего-нибудь на память оставить. О Марсе, так сказать.
Кактусенок улыбнулся и благодарно кивнул своим большим похожим на ромашку цветком.
– Это ты говорил? – обратился к нему Бочкин.
– Да, я.
– Чудеса! – Иван Иванович и прапорщик даже рты открыли. – А как тебя зовут?
– Куся, – ответил кактусенок, смутился и одной ножкой стал теребить другую. Всего у него их было четыре. Четыре ножки корешка.
– И ты действительно знаешь, как выглядит бархудин? – спросил Краснобаев Кусю.
– Конечно.
– И ты нам расскажешь о нем?
Куся радостно подпрыгнул:
– Конечно, расскажу! Расскажу и покажу.
– Покажешь? Это как?
– А вот так! И на глазах у изумленных землян Куся вдруг стал растягиваться и меняться. Они и ахнуть не успели, как через несколько секунд перед ними было маленькое страшилище, такое ужасное, что все трое в ужасе от него отпрянули.
Вот на кого оно было похоже. Представьте себе чайник без ручки. Представили? Только вместо носика у чайника слоновий хобот, на конце которого огромные жующие челюсти. С помощью этого хобота бархудин стремительно передвигается под землей. А на крышке у этого чайника густо, почти как волосы, растут щупальца. Длинные и гибкие. Дно у чайника плоское, а по краям торчат коротенькие лапки с острыми и мощными когтями. Вот это и есть марсианский бархудин. Не правда ли страшилище?
А страшилище захихикало Кусиным голоском и спросило:
– Правда, страшно?
– Правда!
– Только оно огромное преогромное, – виновато ответил Куся. – Даже самые большие кактусы не могут его изобразить по-настоящему.
– Он больше уклопа? – спросил Бочкин.
– О, во много раз!
– А чего он боится?
– Ничего.
– Ладно, – сказал Иван Иванович, – теперь мы хоть знаем, как он выглядит. А это уже многое. Спасибо тебе, Куся. И давайте ляжем спать. Утро вечера мудренее.
И они отправились спать. Так всегда делают богатыри. Перед боем с любым чудовищем надо выспаться. А то еще заснешь в бою, тут тебе и конец.
Утром за ними пришел Лагримос-Черный Нос.
– Вставайте, – закричал он, – вас ждет великий подвиг, бархудин и прекрасная принцесса Алегрия!
Друзья встали, сделали утреннюю зарядку, умылись, позавтракали и вышли из дворца. Там их уже ждала улитка.
– А разве мы поедем не на уклопе? – удивился Краснобаев.
– Как можно, – воскликнул Лагримос. – Теперь вы самые важные люди на Марсе. Только на улитке.
И он открыл дверцу, которая была прямо в раковине. Земляне залезли в нее и сели на подушечки. Здесь было прохладно, сумрачно и сыро.
– Бр-р-р! – сказали Бочкин и Окуркин и чихнули. – Как бы не простудиться.
– А мне хорошо, – сказал Куся, который сидел у генерала за пазухой и ел конфету, которой его угостил добряк Бочкин.
А Иван Иванович Краснобаев ничего не сказал. Он проверял, хорошо ли работает его меч с лазерным лезвием. Исправен ли? Не подведет ли в бою?
А улитка со скоростью молнии мчалась по городу. На улицах были сотни тысяч марсиан. Все они кричали что-то, но что, разобрать было невозможно, так быстро они мчались.
Когда она неожиданно остановила сь, они увидели, что находятся в самой пустынной части города. Марсиан тут не было. Домов не было. Улиц не было.
Зато был огромный пустырь, в центре которого стояла высокая и немного кривоватая башня с острой крышей.
– Приехали, – сказал Краснобаев. – Конечная остановка.
И они один за другим вылезли из улитки. Как только они это сделали, улитка тут же сорвалась с места и поползла назад. Но уже через пятнадцать шагов, земля под ней вдруг начала осыпаться, и несколько длинных щупалец показались на поверхности.
Улитка вытаращила от ужаса глаза и как пуля исчезла из поля зрения землян.
– Бархудин! – закричал Бочкин.
– Бежим к башне! – скомандовал Краснобаев.
И они побежали. Гулко застучали их башмаки по твердой почве. И сразу задрожала под ногами земля. Это бархудин взял их след и бросился в погоню. Скорость у него была огромная, и земляне скоро почувствовали, что земля начинает уходить у них из под ног.
– Разбегаемся в разные стороны и продолжаем бежать к башне! – дал новую команду капитан Краснобаев.
Земляне бросились в разные стороны. Бочкин направо, Окуркин налево. Краснобаев, петляя как заяц, кинулся вперед.
И сразу дрожание земли прекратилось. Это растерянный бархудин остановился и никак не мог понять, почему жертва вдруг разделилась на три части, и за какой из них бежать. Кто вкуснее?
Кто съедобнее?
До башни оставалось метров двести.
Бархудин решил бежать за Бочкиным, видимо его тяжелые шаги, показались ему самыми аппетитными, и ринулся вправо за ним.
Краснобаев тут же это заметил и дал новую команду:
– Меняемся местами, товарищ генерал!
И они побежали впереди навстречу друг другу, так что их путь пересекся, и вот уже Краснобаев бежит справа, Бочкин в центре, А Окуркин все также слева.
Бархудин опять запутался и остановился. Земля от злости сильно тряслась и дрожала. Из под нее доносилось недовольное рычание. Затем бархудин взревел, как боевой слон, высунув над землей свой хобот со скрежещущими челюстями способными перемалывать железо, и снова бросился за Бочкиным. Хобот трубил и несся вперед с огромной скоростью. Твердую, как асфальт землю, он разрезал словно нож масло.
Бочкин оглянулся, увидел все это, и от ужаса споткнулся и упал.
Бархудин торжествующе затрубил и бросился к нему, вылезая из под земли. Он был огромен, раза в три больше земного слона, и куда страшнее, чем его изображал Куся.
Бочкин зажмурился, но рука его уже вытащила бластер, и он приготовился встретить врага лицом к лицу.
А Краснобаев и Окуркин уже спешили к нему. Выручать товарища из беды – первый долг звездного солдата. Сам погибай, а товарища выручай! Вот их девиз.
А бархудин уже весь вылез на поверхность и огромной горой навис над смелым земным генералом. Лапки разбрасывали вокруг землю огромными комками, хобот трубил победный клич, а сотни щупалец уже протянулись к землянину.
Бочкин выстрелил в первый щупалец, который протянулся к нему, потом во второй и в третий. И ни разу не промахнулся, потому что был хорошим стрелком. Да и щупальца были уже в полуметре от него.
Разлетелись синие искры. Щупальца, в которых появились дымящиеся дырочки, отдернулись, и хобот сразу затрубил по-другому. Обижено и горько. Бархудин покраснел от гнева. Открылись его десять глаз, которые были у него над хоботом и удивленно уставились на Бочкина. Жертва не давалась легко.
Тут подбежала Окуркин и тоже выпалил из своего бластера в бархудина, А Краснобаев схватил генерала за руку и помог ему встать. И они все трое тут же опять побежали к башне.
Теперь бархудин заревел снова. В крике его послышалась неописуемая ярость. И он снова бросился в погоню.
– Он нас догоняет! – в ужасе завопил Окуркин.
– Бегите к башне! – крикнул Краснобаев.
– Есть! – ответили генерал и прапорщик и прибавили усилия. Уговаривать их было излишним.
А Краснобаев остановился, выхватил свой лазерный меч и приготовился встретить врага лицом к лицу. Уже через три секунды бархудин бросился на него.
Бочкин и Окуркин остановились, увидели все это, и побежали назад.
Краснобаев не успел ничего сообразить, как на него обрушился могучий хобот бархудина. Он чудом успел отпрыгнуть в сторону, и хобот ударил в землю прямо у его ног. Иван Иванович взмахнул мечом, чтобы отрубить его, но не успел. Стремительные щупальца уже обвили его ноги и оторвали смелого капитана от земли и подняли в воздух. Капитан разрубил щупальце, которое попыталось обвить его тело, затем второе, которое потянулось к его руке и мысленно простился с жизнью, потому что щупалец уже было столько, что отрубить их всех уже было невозможно И вот уже одно из них, выхватило у него из правой руки меч и отбросило в сторону. Драться капитану стало нечем, а перед самым лицом его уже открылась пасть бархудина, и острые зубы, которых у бархудина не меньше тысячи, уже усиленно перемалывали комья грязи. А сейчас перемелют и его Краснобаева.
Все это случилось за считанные мгновения.
И погиб бы наш капитан Краснобаев, если бы не его друзья. Они подбежали к бархудину и стали палить в него из бластеров, что есть мочи. Вмиг истратили все боевые заряды, что у них были. Пришлось вставить обоймы с электрическими учебными патронами. И стали они стрелять в бархудина электричеством. Ничего им больше не оставалось делать.
Зато, как ни странно, именно это и повергло бархудина. Электричество, вот чего он, оказывается, боится. Электричество в больших дозах. Если лазерный заряд ему не страшен, дырки моментально затягиваются, а после удара лазерного меча, все тут же срастается у чудовища заново, то мощного разряда тока, он не выдержал. Затрещал, как масло на сковородке, задрожал, рассыпал вокруг себя искры, завязал узлом свой хобот, стиснул смертельные челюсти, лапы раскинул в стороны, и бухнулся на землю. Распластался на ней словно подгоревший блин.
Щупальца у него сразу все обвисли, разжались и выпустили уже полузадохнувшегося Краснобаева. Капитан, шатаясь, встал, откашлялся. Бочкин и Окуркин со слезами радости кинулись его обнимать, и тут же отпрянули назад, потому что Иван Иванович с громким треском ударил их током.
А как же иначе? Ведь он был в руках, то есть в щупальцах у бархудина, когда того ударило током, а значит, и он тоже получил хорошую порцию. Волосы у бравого капитана стояли дыбом, а когда он вздохнул, то изо рта у него вырвался клуб дыма.
– Однако я чуть не поджарился, – сказал Краснобаев и упал в объятия друзей.
Так или иначе, но они победили непобедимого бархудина. Тот лежал и дымился, и его хобот смертельный хобот жалобно похрюкивал. Теперь его никто не боялся. Даже Куся выпрыгнул из генеральского кармана на землю, подбежал к бархудину и дал ему пинка.
– Это тебе от кактусов!
И тут в небе разорвались тысячи разноцветных огней. Начался салют. Это марсиане, которые видели все это по телевизору, праздновали победу землян.
К нашим героям уже мчались толпы поклонников, десятки улиток и сотни уклопов. Впереди всех, распахнув руки для объятий, бежал сам Лагримос. Нос его блестел от счастья, лицо светилось.
– Победа! – кричал он. – Победа!
– Победа! – кричал в эту минуту весь Марс.
Глава седьмая
ПОСЛЕДНЕЕ ИСПЫТАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ
И в эту ночь весь Марс веселился и ликовал. Праздник не прекращался ни на минуту. И только три человека не принимали в нем участия. Вы, конечно, догадались, что это наши друзья.
Они как былинные богатыри пришли во дворец, упали на кровати и заснули беспробудным сном. Они спали и не видели, как марсиане сделали чучело из поверженного ими бархудина и поставили его перед королевским дворцом. И марсианские мальчишки бежали посмотреть на чудовище, потрогать его, а если удастся, и пнуть хорошенько.
А нашим героям теперь осталось пройти только одно испытание. Ворваться в башню, одолеть злых охранников, которые стерегут прекрасную Алегрию, победить в поединке злодея из злодеев Лагримоса-Черного носа и освободить принцессу из заточения.
Трудный предстоял им денек.
Когда они вернулись во дворец и шли по его коридорам к своей спальной комнате, Краснобаев остановился в тронном зале и долго смотрел на портрет красавицы Алегрии, дочери королевы Аэлиты. Смотрел и вздыхал.
– Да, – наконец сказал он. – Такая красавица стоит того, чтобы ради нее сразиться с бархудином.
После чего он густо покраснел и грустно вздохнул. Кажется он уже стал в нее влюбляться. И это понятно. Человеку всегда дорого то, что достается ему с великим трудом.
– А я что говорил? – обрадовался Бочкин. – Спасти принцессу – это мечта каждого настоящего мужчины.
– Вот уж о чем я не мечтаю, так это о принцессе, – проворчал Окуркин, подсоединяя свой и генеральский бластеры к розетке, чтобы они за ночь подзарядились. Лазерных запасов у людей больше не было, приходилось довольствоваться электричеством, что, как показала практика, тоже может принести большую пользу.
На следующий день они опять сели в улитку и поехали к башне, из которой нужно было вызволять марсианскую принцессу.
Башня стояла одинокая и заброшенная. Еще вчера подступы к ней охранял бархудин, и слуги Лагримоса добирались до нее только с помощью вертолета. Теперь можно было спокойно дойти пешком. Что и сделали Краснобаев, Бочкин и Окуркин. Можно было доехать и на улитке, но они пожалели ее, потому что земля после вчерашнего сражения была тут так изрыта и исковеркана, что запросто можно было испортить нежную улиткину скользкую подушку, на которой она ездила.
Краснобаев держал в руках меч, Бочкин и Окуркин бластеры. Они были полны решимости. Разве могут чего-нибудь боятся те, кто еще вчера победили марсианского бархудина?
Когда до башни осталось шагов двадцать, с ее стороны раздался низкий и гулкий голос.
– Не двигаться! Территория охраняется. Вход воспрещен! – сообщил он.
Земляне остановились и задумались.
– Что это? – спросил Бочкин.
– Я ничего не вижу, – ответил Краснобаев.
– Я тоже ничего не вижу, – сказал Окуркин.
Что же делать? Они прошли еще немного, но тот же голос снова их остановил:
– Последнее предупреждение. Еще шаг, и я буду стрелять на поражение.
И в жарком марсианском воздухе прозвучал предупредительный выстрел. И в сотне метров от них, раздался взрыв.
– Это уже серьезно, – сказал Бочкин, человек военный, боевой генерал, и опытный в подобных делах.
Они остановились.
– Давайте пошлем разведку, – предложил Бочкин, которым вдруг ни с того ни с сего овладел боевой пыл. – Я могу незаметно проползти и посмотреть, что там такое.
– Нет, товарищ генерал, вас подстрелят, – не разрешил Иван Иванович. – Вы слишком большой.
– Я тоже большой, – тут же поспешил прибавить прапорщик Окуркин. Он испугался, что в разведку теперь пошлют его. Не то чтобы он был таким трусом, но как-то не хотелось ему отрываться от друзей на далекой незнакомой планете.
И тут опять вылез Куся.
– А можно я пойду на разведку? – предложил он. – Я маленький и незаметный и всегда могу прикинуться камушком.
Его предложение было дельным, и Кусю послали на разведку. Он прыгнул на землю и побежал на своих маленьких ножках корешках. Мгновение, и он уже пропал за какой-то кочкой. А земляне сели за холмиком, чтобы их не было видно с башни, и стали ждать.
За это время Бочкин весь извелся.
– Как бы с ним чего не вышло, – волновался он. – Хоть и кактус, а все же ребенок.
Через несколько минут Куся вернулся.
– Там какое-то громыхало, – сообщил он.
– Покажи.
И Куся показал что-то яркое, непонятное и все время меняющее форму.
– Так это же боевой робот трансформер! – воскликнул Окуркин. – У меня дома у племянника точно такой есть. Видите, тут у него лазерные пушки торчат, а это пулемет. А это он летать приготовился.
– Ах вон, оно что! – протянул Краснобаев. – Боевой робот. Эх, нам бы сюда Базилевса или хотя бы моего Конька-Мигунка, мы бы его в клочья разнесли.
– Так давайте вызовем Базилевса, – предложил Окуркин. – Все равно все знают, что мы не марсиане.
– Не могу, – вздохнул Иван Иванович. – У меня батарейки в рации давно сели. Тут на Марсе энергия очень быстро кончается. Так что самим придется. Хоть он и робот, а голова у него все равно железная. Нам надо его отвлечь. Я думаю, что тут нам помогут наши друзья кактусы. Не правда ли, Куся?
– Конечно, – ответил кактусенок Куся.
– Тогда приведи сюда кактусов десять покрупнее.
Куся опять укатился и через несколько минут вернулся в сопровождении десяти крупных кактусов. Все они поздоровались с землянами, поблагодарили за позавчерашний концерт, извинились, что сначала вели себя не самым подобающим образом, желают загладить вину и пригласить их в гости на дружеский концерт. Иван Иванович попросил их помочь, а когда те согласились, стал им объяснять, что надо делать. Кактусы внимательно слушали и кивали своими колючими головами.
Через десять минут Краснобаев, Бочкин и Окуркин вышли из-за холма и в открытую, не прячась, пошли, к башне.
– Открываю огонь, – сообщил робот-трансформер, который выкатился на гусеницах из ворот башни, где до этого таился в тени.
Он вскинул руки с пушками на конце и выстрелил. Но не успели яркие заряды долететь до землян, как те исчезли, и взрывы произошли на пустом месте. Робот растерянно заскрипел своими примитивными мозгами боевой машины, которая к тому же была устаревшей модели. Ее когда-то еще давно марсиане купили у космических пиратов.
Из-за холма опять вышли Краснобаев, Бочкин и Окуркин. Робот их заметил и снова выстрелил. И опять они пропали из виду, до того, как раздался плотный взрыв огня. И снова появились, только с другой стороны и пошли к башне.
– Ни с места! – крикнул робот и поехал им навстречу, покинув ворота башни.
Он стал стрелять из пулеметов, но попасть все равно не мог. Земляне, то появлялись, то исчезали. Робот был слишком глуп, чтобы догадаться, что это вовсе не земляне, а марсианские кактусы, которые меняют свой вид и прикидываются землянами. Выполняя, данную ми Краснобаевым задачу, они отводили робота подальше от башни. И им это удалось.
Увлеченный боем трансформер отходил от башенных ворот все дальше и дальше. Он палил из всех своих орудий и крутил головой-башней в разные стороны, ища противников, которых было уже целых десять.
– Сдавайтесь, сопротивление бесполезно, – бормотал он и продолжал стрелять.
Казалось, что идет танковое сражение. Трансформер стрелял из всех своих четырех пушек, двух пулеметов, и одной ракетной установки.
А настоящие земляне притаились за холмом и внимательно следили за тем, что происходит.
– Во дают! – восхищался Бочкин. – Эх, жаль, нет у меня хорошего тяжелого бластера, я бы этому дураку-роботу показал бы!
– Ну, теперь пора, – сказал Иван Иванович, когда робот удалился совсем далеко от них и от ворот. – За мной, перебежками. Быстро!
И они выскочили и изо всех сил побежали к воротам башни.
Боевой робот так был занят боем с неуловимым противником, что заметил их в самую последнюю минуту. Он повернулся в их сторону и открыл огонь, но было уже поздно. Все трое были уже в башне.
– Руки верх! – обиженно закричал трансформер. – Вы окружены!
Из его корпуса вылезли узкие крылья, и он оторвался от земли и неуклюже, даже немного смешно, полетел обратно. Однако метров за двадцать от ворот, он камнем упал вниз, потому что у него кончился реактивный заряд.
Робот упал вниз головой, сильно ее помял, но тут же перевернулся и покатил к воротам. По пути он что-то бормотал. Наверно ворчал, что так нечестно поступать, не по правилам, и что так не полагается. Что все это в нарушение всех инструкций.
Земляне же были уже внутри башни и по каменным ступеням мчались вперед и наверх. Они приближались к намеченной цели и уже предвкушали радостную встречу с освобожденной принцессой.
Но они обрадовались слишком рано. Впереди с верхних этажей к ним на встречу уже бежали солдаты с копьями, щитами и такими же как у Ивана Ивановича лазерными мечами.
– Стойте! – закричали они.
Но Краснобаев, который бежал впереди, и не думал останавливаться. Он выскочил на ровную площадку между этажами, и вступил с солдатами в бой.
Когда-то в детстве Иван Иванович очень любил играть в русских богатырей, и лучше всех умел драться на мечах. Вы спросите почему? А потому, что его папа был киноактер и каскадер одновременно, и всегда играл в кино богатырей, рыцарей и им подобных, и владел мечом в совершенстве. И своего сына обучил.
Так что марсианским солдатам попался достойный противник. Он дрался так ловко и умело, что сразу обратил в бегство всех солдат, и при этом никого из них не убил. А это верх мастерства.
Тогда появились солдаты с ружьями. Они вскинули их и уже хотели выстрелить, но тут по ним стали стрелять Бочкин с Окуркиным, а так как они стреляли электрическими зарядами, а их противники стояли вплотную, плечом к плечу, то в них стоило попасть лишь пару раз, как все стрелки сразу были ударены током, парализованы и попадали кто где.
Путь вперед был свободен.
Друзья перевели дух, и уже хотели бежать дальше, как вдруг стена за ними разлетелась от взрыва.
– Посторонним вход воспрещен!
Это за ними тяжело, перебираясь на гусеницах по ступеням, лез робот трансформер. Это он по ним и стрелял. Чудом не попал, потому что когда упал во время полета на землю, то сбил себе наводку. Это и спасло Ивана Ивановича и его друзей.
– Бежим!
И они побежали дальше. Останавливаться было опасно. Их, оказывается, преследовали.
На следующем этаже землян ждало новое испытание. Им надо было преодолеть узкий коридор, чтобы идти дальше наверх, но как только они сделали несколько шагов, как впереди с потолка вниз обрушилось огромное и острое лезвие. Упало и снова поднялось, а потом снова упало.
– Смертельная ловушка! – неизвестно почему вдруг обрадовался Окуркин. – Как в компьютерной игре «Персидская принцесса». Я в нее играл вместе со своим племянником.
А лезвие опускалось и поднималось, и смотреть на него было страшно, не говоря о том, чтобы пробежать под ним.
А прапорщик подошел к нему близко и сказал:
– Как только оно опустится, надо сразу сделать шаг вперед и перебежать.
И не успели Краснобаев и Бочкин остановить его, как он, сделал шаг вперед, генерал даже глаза закрыл руками, а прапорщик оказался на той стороне. Живой и здоровый.
– Теперь ваша очередь!
– Я боюсь! – закричал Бочкин. – Меня перерубит пополам! Для боевого генерала это слишком позорная смерть. Зарубит, словно поросенка. К тому же это похоже на гильотину.
– Сопротивление бесполезно! – прогремел уже совсем близко голос боевого робота трансформера. Он продолжал преследование.
– А так нас изжарит этот железный болван, – заметил Краснобаев.
Оставаться на месте уже было нельзя. Иван Иванович и Бочкин взялись за руки, закрыли глаза и прыгнули.
– Вот видите, ничего страшного, у вас все получилось, – встретил их голос прапорщика.
Они были живы.
– Руки верх! – в конце коридора появился трансформер и на мгновение застрял. Коридор был слишком узок для него.
– Бежим!
И они побежали дальше.
– Врешь, – сказал трансформер, – от меня не уйдешь!
И он начал трансформироваться. То есть менять форму. Через несколько минут он стал узким как червяк и продолжил путь. Шел он медленно, одна гусеница у него сорвалась и волочилась за ним по полу, но неуклонно. Так велела ему заложенная в него программа. Огромное лезвие он просто-напросто расплавил лазерным зарядом. Погоня продолжалась.
Глава седьмая
МЕЖДУ ДВУХ ОГНЕЙ, ПОЕДИНОК С ГЛАВНЫМ ЗЛОДЕЕМ И ПРЕКРАСНАЯ ПРИНЦЕССА АЛЕГРИЯ
Земляне же в это время встретили на своем пути новое препятствие. Когда коридор кончился, они выбежали на новую лестницу, поднялись по ней еще на три этажа и собрались преодолеть и четвертый, предпоследний, как увидели над собой стоящего на площадке четвертого этажа первого министра марсианского королевства.
– Лагримос? – воскликнул Краснобаев. – Это вы?
– Да, я! – ответил, ломая руки, первый министр. – Поверьте, вы так мне нравитесь, так нравитесь! Я так за вас болею! Но поделать ничего не могу. Я должен по должности сделать это. По правилам этой лестницы не должно быть.