Страница:
– Эй! – раздраженно окликнул Скирата, моля Силу, чтобы его голос не звучал как у испуганного человека – каким он сейчас и был. – В нее ножами не тыкают, женщина! Ее аккуратно распаковывают. Слушай, давай лучше я. Ты точно понимаешь, что делаешь?
В ушном микрофоне его комлинка раздался синхронно-невольный сдавленный вздох. Он расслышал, как Ордо пробормотал: "Осик…"
– Ты, наглый маленький мандалорианский мерзавец… – она фыркнула, но выпрямилась, уступив ему работу. А еще она направила на него бластер.
Скирата разорвал упаковку подрагивающими руками и вскрыл один брикет, разорвав оболочку зубами и открыв его мягкое, светло-коричневое содержимое. На вкус оно было… странно сладковатым.
– Вот. Вопросы есть?
Женщина хмуро взглянула на него и растерла кусочек взрывчатки меж пальцев.
– Я проверяю – не просроченный детонит ли здесь.
– Вот что я скажу, – ответил Скирата, прикидывая – не догадается ли Джусик применить прямо сейчас внушение. – показывай в произвольном порядке на какие хочешь упаковки, я их распакую и сможешь убедиться, что это не "куклы".
Он услышал в ухе голос Ордо: "Кэл'буир; ты нас пугаешь…"
– Хорошо. – Женщина ткнула в другой тюк на спидере. – Этот. Распаковывай здесь.
Скирата повиновался. Он распаковал тюк и подождал, пока она не выберет произвольный брикет. Он его вскрыл и отдал ей на обследование. Всю процедуру она повторяла три раза.
Скирата выпрямился, уперев руки в бедра и демонстративно вздохнул.
– Я свободен на всю ночь, милая. А ты как?
Женщина поглядела ему в лицо так, словно ей внезапно очень понравилась мысль пристрелить его.
– Разгружайся и уматывай.
Он взглянул на хроно: 22.00. Обрим сейчас уже должен быть наготове, как и команды офицеров КСБ, в разных уголках Галактического Города, ожидающие рейда по длинному списку адресов подозреваемых, который он им отдал.
– Ты слышал леди. – Он толкнул Джусика в спину. – Завязываем.
Последние несколько секунд перед быстрым уходом всегда самые страшные. Волосок, лежащий между победой и поражением, жизнью и смертью. Джусик закрепил последний тюк и сгрузил остальные со спидера в штабель между грузовиками.
– Теперь проваливай. – скомандовала она.
– Я так понимаю, что не могу считать вас постоянным клиентом?
Она выразительно подняла бластер. Скирата пристегнул шлем и запрыгнул на спидербайк за Джусиком. Они поднялись в воздух и, набирая высоту, прошли над складами.
– Файрфек. – раздался в наушнике голос Дармана. – Терпеть не могу, когда ты импровизируешь, сержант.
– Будто ты не самовольничал.
– Приготовились. – перебил Ордо. – Женщина загрузила всю взрывчатку, кроме одного тюка в один грузовик. Тот, что в зеленой раскраске, возле погрузочной площадки. Повторяю, зеленый грузовик не трогать. В зеленый грузовик не целимся, или попрощаемся с половиной Корусканта.
– Женщины никогда не слушают то, что я им говорю. К счастью. – пробормотал Скирата. Он знал, что она так отреагирует. – Это значит, что мы не можем разнести только одну машину.
– Приоритет перед работой по другим целям – отсечь зеленый грузовик и держать его на земле.
– Есть, сэр. – отозвался хор.
Джусик опустил спидер в трехстах метрах от складов, среди группы закрытых на ночь оптовых лавок. Скирата несколько секунд глубоко дышал, чтобы успокоиться, прежде чем снова включить комлинк.
– Обрим, это Скирата.
– Принял, Кэл.
– Теперь можешь начинать, дружище. Поговорим позже.
– Понял.
Канал Обрима щелкнул и умолк.
– "Омега", "Дельта", всем командам, это Кэл. Все в порядке. Начинайте, капитан.
– Понял, сержант. – Ордо начал отсчет. – Пять-четыре-три-два-один… пошел-пошел-пошел. Ойа!
Маленькая быстрая война с далеко идущими последствиями вспыхнула в деловом квартале Галактического Города.
Глава 22
В ушном микрофоне его комлинка раздался синхронно-невольный сдавленный вздох. Он расслышал, как Ордо пробормотал: "Осик…"
– Ты, наглый маленький мандалорианский мерзавец… – она фыркнула, но выпрямилась, уступив ему работу. А еще она направила на него бластер.
Скирата разорвал упаковку подрагивающими руками и вскрыл один брикет, разорвав оболочку зубами и открыв его мягкое, светло-коричневое содержимое. На вкус оно было… странно сладковатым.
– Вот. Вопросы есть?
Женщина хмуро взглянула на него и растерла кусочек взрывчатки меж пальцев.
– Я проверяю – не просроченный детонит ли здесь.
– Вот что я скажу, – ответил Скирата, прикидывая – не догадается ли Джусик применить прямо сейчас внушение. – показывай в произвольном порядке на какие хочешь упаковки, я их распакую и сможешь убедиться, что это не "куклы".
Он услышал в ухе голос Ордо: "Кэл'буир; ты нас пугаешь…"
– Хорошо. – Женщина ткнула в другой тюк на спидере. – Этот. Распаковывай здесь.
Скирата повиновался. Он распаковал тюк и подождал, пока она не выберет произвольный брикет. Он его вскрыл и отдал ей на обследование. Всю процедуру она повторяла три раза.
Скирата выпрямился, уперев руки в бедра и демонстративно вздохнул.
– Я свободен на всю ночь, милая. А ты как?
Женщина поглядела ему в лицо так, словно ей внезапно очень понравилась мысль пристрелить его.
– Разгружайся и уматывай.
Он взглянул на хроно: 22.00. Обрим сейчас уже должен быть наготове, как и команды офицеров КСБ, в разных уголках Галактического Города, ожидающие рейда по длинному списку адресов подозреваемых, который он им отдал.
– Ты слышал леди. – Он толкнул Джусика в спину. – Завязываем.
Последние несколько секунд перед быстрым уходом всегда самые страшные. Волосок, лежащий между победой и поражением, жизнью и смертью. Джусик закрепил последний тюк и сгрузил остальные со спидера в штабель между грузовиками.
– Теперь проваливай. – скомандовала она.
– Я так понимаю, что не могу считать вас постоянным клиентом?
Она выразительно подняла бластер. Скирата пристегнул шлем и запрыгнул на спидербайк за Джусиком. Они поднялись в воздух и, набирая высоту, прошли над складами.
– Файрфек. – раздался в наушнике голос Дармана. – Терпеть не могу, когда ты импровизируешь, сержант.
– Будто ты не самовольничал.
– Приготовились. – перебил Ордо. – Женщина загрузила всю взрывчатку, кроме одного тюка в один грузовик. Тот, что в зеленой раскраске, возле погрузочной площадки. Повторяю, зеленый грузовик не трогать. В зеленый грузовик не целимся, или попрощаемся с половиной Корусканта.
– Женщины никогда не слушают то, что я им говорю. К счастью. – пробормотал Скирата. Он знал, что она так отреагирует. – Это значит, что мы не можем разнести только одну машину.
– Приоритет перед работой по другим целям – отсечь зеленый грузовик и держать его на земле.
– Есть, сэр. – отозвался хор.
Джусик опустил спидер в трехстах метрах от складов, среди группы закрытых на ночь оптовых лавок. Скирата несколько секунд глубоко дышал, чтобы успокоиться, прежде чем снова включить комлинк.
– Обрим, это Скирата.
– Принял, Кэл.
– Теперь можешь начинать, дружище. Поговорим позже.
– Понял.
Канал Обрима щелкнул и умолк.
– "Омега", "Дельта", всем командам, это Кэл. Все в порядке. Начинайте, капитан.
– Понял, сержант. – Ордо начал отсчет. – Пять-четыре-три-два-один… пошел-пошел-пошел. Ойа!
Маленькая быстрая война с далеко идущими последствиями вспыхнула в деловом квартале Галактического Города.
Глава 22
Мы будем следить за тобой, обещаю. Ты не увидишь и не услышишь нас, даже не узнаешь, что мы стоим за тобой. Как ощущения, джедай? Каково оно – чувствовать, что ты зависишь от милости существ с силой, которой нет даже у тебя? Теперь ты понял, как к вам относятся другие. Держи свои обещания, генерал, или ты увидишь как сильно может ударить небольшая, невидимая армия.
Джинарт, гурланинка, генералу Арлигану Зею, во время переговоров о переселении всех людей-колонистов с Квиилуры в течении восемнадцати месяцев.
Склады “КоруФреша”, время 22.25.
В 22.25, по времени Тройного Ноля, Фай и Мереель выбрались из-за низкой стенки на южной кромке посадочной площадки и устроились между репульсорными грузовиками, припаркованными у дальней стены напротив склада.
Фай сфокусировал инфракрасный прицел своей ДС-17 на зеленом грузовике и увидел яркое тепловое пятно на его корпусе. Он взял выше и увидел мешанину пятен, показывавших разнообразие температур человеческого торса – пилот, ожидающий отправки.
– У меня цель в пилотском сидении зеленого грузовика, и его двигатель выглядит теплым в инфракрасном прицеле. Взрывчатка загружена? Кто-нибудь может подтвердить?
– Вижу заднюю стенку грузовика. Они закрыли створки, внутри две цели, плюс пилот. – Ордо помедлил. – Зеленый грузовик – пассажиры подтверждаются. Мы должны удержать машину на земле, водэ. Мы не можем ее взорвать – не здесь.
– Дар, пилот у тебя на мушке?
Послушался звук учащенного дыхания и резкого выдоха, когда кто-то приземлился рядом с ним. Фай взглянул влево и увидел Дармана, припавшего на одно колено, вскинувшего верп и упирающегося локтем в колено. Пуля из верпа гарантированно пробьет дыру в лобовом стекле грузовика и убьет пилота – не подорвав при этом "пятисотку".
– Держу в прицеле. Готов.
Фай чуть двинул своей "диси", разыскивая Ордо на крыше. Он не смог увидеть Сева, но нашлемный дальномер Ордо чуть-чуть показался, когда тот поворачивал голову.
– "Дельта", – проговорил Ордо, – следите за тылом зеленого грузовика, когда мы вырубим светосети. "Омега", целиться по всем ходячим целям на посадочной площадке.
Врезался голос Кэла.
– Орд'ика – мы позади склада, блокируем задние двери. Все силы противника – оценочно двадцать четыре цели, я закончил.
Фай перефокусировал прицел на внутренности склада. Он мог видеть, по крайней мере, девять мужчин и женщин, суетящихся внутри, и еще двух – видимых в инфракрасном диапазоне, которые вскрывали ящики и раскладывали небольшие коробки и бластеры по сумкам.
– У меня минимум одинадцать контактов внутри склада и рядом; и, судя по всему, они туда притащили небольшой арсенал. Хорошая новость – то, что это просто одно большое пустое пространство, с выгороженными под одной крышей помещениями.
– Как только вырубим свет, они закроются…
Врезался Сев.
– Я заметил две погрузки того, что выглядело, как ящики с винтовками ДС-15, в маленький красный айрспидер, у северной ограды периметра.
– Шесть грузовиков выглядят горячими и на холостом ходу на моем инфраке.
– доложил Мереель. – Не могу заметить никакой активности в оставшихся спидерах. Там ожидается четверо готовых к вылету.
– Тогда стреляй по всем, просто на всякий случай. – ответил Ордо. – Стреляй во все, кроме зеленого грузовика.
– Я сейчас на ночном видении. – сказал Дарман. – Жду вашей команды, капитан Ордо.
Корр перебежал на позицию справа от Фая и скользнул между грузовиками, роторный бластер он упирал в пояс, а левой рукой обхватывал верхнюю рукоять. У него был вид человека, уверенного в своих шансах. Он даже не старался подражать коммандо – он просто отвечал на брошенный ему вызов.
Фай надеялся, что Скирата найдет способ приписать его к роте “Арка” на постоянной основе. Он переключился на прицел ночного видения и установил пиктограммы целей на мужчине и женщине, которые тащили между собой плоский ящик к одному из грузовиков.
Палец Фая замер на спусковом крючке.
– Свет! – прошипел Ордо.
Он и Сев выстрелили из гранатометов "Плекс", и обе светосети одновременно поглотили два шара желтого пламени.
Грохот лишил Фая всякой возможности услышать, как разбилась транспаристиловая лобовуха зеленого грузовика. Но мгновением позже он услышал Дармана.
– Пилот грузовика готов!
– Один ушел! – доложил Джусик.
– Повтори?
– Одна цель сбежала, через северо-западный угол. Я чувствую, как он уходит.
Прошло полсекунды застывшего времени, когда голубой бластерный огонь брызнул с позиции Фая, срубая двоих, тащивших ящик. Два грузовика взорвались огненными клубами, дополнив счет до шести пораженных целей. Посадочная площадка теперь была темным пятном, освещенным угасающим огнем от двух искореженных грузовиков, и отдельными росчерками огня "диси". С дальнего конца площадки характерное голубое стаккато разрушения роторного бластера поливало все машины на этой стороне площадки. Корр определенно с ним "сжился", как это называл Кэл'буир. Он промчался слева от Ордо, стреляя на бегу, и превратил последний, серо-серебряный спидер в клубок белого пламени.
– Джусик? – Ордо прикинул, стоит ли волноваться насчет одного беглеца. – Джусик, наведи Вэу и Этейн на того, который смылся.
Позади Ордо, Босс, Фиксер и Скорч кинулись к тылу зеленого грузовика. Атин зашел с другой стороны. Босс выпустил очередь из своей диси под небольшим углом, снеся грузовику половину кожуха репульсорного привода. Теперь он точно никуда не денется.
Скорч сконцентрировал огонь на складе. Ордо, паля на лету из одного из его парных бластеров, перемахнул через край крыши, чтобы, соскользнув по тросу, присоединиться к схватке. Выстрелы заискрились и выбили дымки из закрывавшихся дверей. Теперь внутри было заперто девять или десять террористов с изрядным количеством оружия. Но прямо сейчас не они были самой насущной проблемой для Ордо.
Сев ударил о землю подошвами рядом с ним, и отшвырнул свой десантный шнур.
– Два завалено верпом. Это все.
– Двое в грузовике еще живы. – гаркнул Босс. – Если у тебя сотня кило термовзрывчатки, куча детонаторов, и нет выхода – что ты будешь делать?
– Прихвачу с собой столько врагов, сколько смогу. – откликнулся Ордо. – Взять этот дик'утов грузовик, пока он не отправил нас на орбиту!
Две минуты в бою ощущаются как пара секунд. Фай бросился к зеленому грузовику, наступая Мереелу на пятки, бок-о-бок с Корром, Дарманом и Найнером
– Я уложил десятерых на посадочной площадке. – доложил Найнер.
– Один мертвый пилот и две живые цели в этом грузовике. – Ордо указал Найнеру и Скорчу на место спереди от грузовика. – Приготовиться отвлечь их, когда Фиксер и Босс пойдут через заднюю дверь.
Ордо встал позади, с бластерами наготове, Фиксер и Босс приготовились по сторонам створки. Он выстрелил по креплениям створки, те лопнули и развалились. Затем послышался громкие "пии-ууу, пии-ууу" выстрелов, рикошетящих от передней части машины, и Фиксер с Боссом ворвались внутрь, с выпущенными наручными вибролезвиями.
Вспыхнули и зашипели белые огни: ручные бластеры. У Ордо была доля секунды, чтобы подумать: "Вот и все, она рванула, мы покойники, конец…" – а затем снова наступила тишина. Сражения для него выглядели массой оглушающего шума, перемежающегося короткой, мертвой тишиной.
– Файрфек, они даже не подсоединили детонаторы. – пробурчал Скорч. – Любители.
Он выбрался из покосившегося грузовика, его броня почернела от бластерного огня. Босс выпрыгнул вслед за ним и стряхнул кровь с вибролезвия, прежде чем убрать его.
Ордо перевел дыхание.
– Кэл'буир?
– Мы все еще у черного хода. Тут становится скучновато. Бард'ика говорит, что внутри одиннадцать.
– Тоже подтверждаю одиннадцать на инфракрасном прицеле. – доложил Найнер, который всегда любил точность.
– Они заперлись. Мы как раз чистим грузовик от взрывчатки. – Ордо махнул Корру, Найнеру и Боссу приступать. – Мереель и я входят в фронтальные двери. Дар и Фай пробьют дыру в южной стене.
– Не против, если мы зайдем с тыла, сынок? – поинтересовался Скирата. – У меня адреналина по уши, так и тянет в заварушку. Как в старые добрые времена.
– Помни, что у тебя не катарн-броня. – заметил Ордо, внезапно становясь больше всех беспокояшимся за Кэл'буира.
Скирата хохотнул.
– Помни, что и ты носишь не мандалорианскую сталь.
Ордо махнул Мереелу. Его брат стряхнул мусор с синего лейтенантского оплечья и потянулся обеими руками за плечи – вытащить закинутый за спину массивный счетверенный бластер "Сип".
– На счет "три"… – приказал Ордо.
– А что случится на счет "пять"?
– Я как раз потеряю терпение.
Скирата, державший верп в левой руке и нож в правой, услышал, как Джусик вытаскивает свой световой меч. Рыцарь джедай в шлеме Мэндо.
"Бард'ика, я до самой смерти буду помнить это зрелище."
Он проверил инфракрасный целеуказатель, больше из нервной привычки, чем из реальной надобности, и понадеялся что у этих хат'ууне нет приборов ночного видения.
Оглушительный двойной залп счетверенного бластера Мереела расколол недолгую тишину, и тут же разнесло задние двери. Вслед за взрывом со стороны склада, застучал дождь обломков. На миг Скирата подумал, что дверь вышибло взрывной волной, но Джусик вскинул вверх руку, словно после хорошо проделанной работы.
"Файрфек. Это и есть Сила, верно?"
Из дверного проема не пролилось ни лучика света. Затем кто-то внутри склада бросился к двери, и на дисплее его ПНВ выросла зернистая фигура.
Скирата отреагировал мгновенно, и не раздумывая – атаковал, врезал бронированным локтем в лицо, а затем ударил снизу, под ребра, ножом, прежде чем тот завалился назад. Лишь со следующим вздохом, за секунду наводя свой верп и сосредотачиваясь на лице в его ВИДе, он понял что это была женщина, назвавшая его мандалорианским мерзавцем. Он выстрелил прежде, чем успел придумать подходящую колкость. Такова война. Ты редко думаешь о чем-то, что стоит сказать, пока не становится слишком поздно. Если тебе вообще есть что сказать.
– Десять на инфре. – отметил Найнер.
Инфракрасник говорит тебе о том кто пока еще теплый. Инфракрасник не скажет тебе – кто пока еще живой. Скирата предпочитал отслеживать только движение.
– Граната! Берегись! – рявкнул Атин.
Ударная волна встряхнула Скирату и оставила звон в ушах. Он был уверен, что находился снаружи, но сейчас он оказался внутри и Джусик одной рукой аккуратно поддержал его на ногах. Теперь он неотчетливо слышал свой комлинк.
Частая дробь роторного бластера раскатилась и внезапно смолкла. Для человека, учившегося деликатному искусству обращения с бомбами, Корр чересчур охотно перешел к грубой технике поливания из шести стволов.
– Граната…
Еще один взрыв потряс склад.
– Готов! – Кто-то выругался – Сев? Скорч? – и Ордо заорал – Назад! Очистить здание!
Скирата бросился за Джусиком, следуя за зеленым сиянием его светового меча. Как только они выбежали за дверь тяжелый "буууууух" ударил Скирату сразу под ноги и в спину. Он еле удержал равновесие.
Опустилась тишина. Скирата напряженно прислушался.
– Куча разбросанных обрывков на инфре. – Судя по голосу, Найнер. – И непонятно, кто живой, а кто просто… теплый.
– Скорч, ты в порядке?
– Угу. Угу. В самом деле. Меня просто оглушило.
– Вот так. – сказал Джусик. – Я возвращаюсь внутрь, Ордо. – Он повернулся и поспешил в склад. Скирата последовал за ним. – Я могу найти живых. Оставьте их мне.
Склад теперь был практически полностью темен и тих, за исключением потрескивающих, поскрипывающих и шуршащих звуков от оседающих обломков и остывающего сплава.
Воздух смердел от озона бластерных выстрелов и животной вони разорванных тел.
Ничто не двигалось.
Это заняло часы, мог бы поклясться Скирата. Нет, это заняло минуты. Его разум переключился в субъективный временной ритм боя.
Зеленый световой меч Джусика оставлял зловещий след. Он явно не боялся привлечь огонь: Скирата был уверен, что он просто отобьет его в сторону, как надоедливое насекомое.
– Я чувствую троих живых.
Отлично, теперь они знают, что на сцене джедай.
Скирата представил себе лежащих на этом полу, в темном, безмолвном хаосе, возможно – оглохших, наверняка – раненых, ловящих отблески движения, в то время когда солдаты прочесывают помещение. Коммандо отключили подсветку визоров и Фай, Атин и Дарман были почти невидимы в своей черной броне даже для него.
Это должно было вселять ужас. В свои шесть лет он прятался от солдат и боялся так, что обмочил штаны.
"Теперь вы знаете, на что это похоже, хат'ууне."
Кто-то подал голос, едва ли полслова, и это звучало как "пожалу…". Скирата вскинул верп в направлении шума. Он увидел мужчину, стоявшего на коленях с поднятыми руками; файрфек, он не собирается брать пленных. Это самое последнее что им нужно. Он услышал, как шумно сглотнул Джусик.
– Встать к стене. – прошипел Джусик. Он махнул рукой типу, который выглядел сдающимся. Мог этот хат'уун разглядеть джедая? – Встать к стене!
Затем вклинился крик Дармана:
– Сержант! Ложись! Огне…
Скирата развернулся и рухнул на колени, так же как и Джусик, ныряя под полотнище раскаленно-белого, ревущего жидкого пламени, которое осветило разгромленный склад и на полсекунды застило ПНВ. Оно летело по широкой дуге, и Дарман принял его на себя полной мерой. Коммандо и солдаты инстинктивно отшатнулись прочь, а Скирата почувствовал жар даже сквозь слой древней мандалорианской стали. Дарман, со все еще поднятой винтовкой, облитый горючей смесью, вспыхнул как угольно-черная статуя. Он даже не вскрикнул.
– Дар! – Скирата обнаружил, что его тело отреагировало без вмешательства мозга, уже выпуская заряды из верпа в направлении огнеметчика. Кто-то упал. Поток огня прекратился. Щелчок батареи, вставленной в бластер, отвлек его от страшной картины пылающего, как факел, Дармана, и кого-то – Фай? Найнер? – кинувшегося валить своего брата на землю, в попытке сбить огонь. Скирата уловил слабый отблеск индикатора зарядки боковым зрением и дернул верп в том направлении, но внезапно вмешался Джусик, взмахнув своим световым мечом по размытой, сияющей дуге. Теперь Скирата видел, что стоявший на коленях человек – человек, притворявшийся сдававшимся – вытащил бластер. Тот все еще был сжат в его подергивавшейся руке. Почему-то эта уловка разозлила Скирату больше всего.
– Все чисто! – доложил Джусик. – Дар! – Он взглянул на потолок. – Держись, Дар.
Катарн-броня могла выдерживать высокие температуры, но горючая смесь облепила доспехи Дармана. Она сопротивлялась попыткам Найнера и Сева сбить пламя подобранными обрывками мешков. Скирата дернулся было набросить на него свою куртку. Внезапно прекрасный, липкий дождь наполнил воздух.
Сработала система пожаротушения.
– Рад, что она работает. – пробормотал Джусик.
Белое облако шипящего пара обволокло Дармана, и склад снова погрузился во тьму. Пламя исчезло, с потолка хлестал огнегаситель.
Скирата присел возле Дармана, отодвинув с дороги Найнера и Ордо. От брони того все еще несло жаром.
– Ты в порядке, сынок?
– Сержан…
– Задело?
– Не очень… хотя заставило подергаться. Эта смесь – штука мерзкая. – Доспехи Дармана отчетливо шипели, остывая. Его голос подрагивал. – Спасибо.
– Твое рукоделие, бард'ика? – Скирата помог Дарману подняться на ноги. К его доспехам все еще было не прикоснуться. – Ты врубил систему пожаротушения?
– Я хорош не только для вышибания дверей. – Джусик прошелся по мусору и раздробленному дюрастилу, потом застыл на месте. – Все. – тихо сказал он.
– Живых точно никого не осталось.
Парень при этом казался совершенно спокойным, или же, по крайней мере, он хорошо контролировал голос. Дарман отряхнулся и Ордо протянул ему диси. Восемь нашлемных фонарей ожили и зашарили по помещению, высвечивая картину дымящихся стен и того, что Скирата слишком часто видел на многих и многих полях боя. Один из лучей дернулся к крыше.
– Мы эту шаблову крышу наполовину снесли. – хмыкнул Босс.
– Последний раз когда я полагаюсь на инфрак…
– Кандосии, бард'ика! Он всяко лучше, чем прицел.
– Да ну? – Это был голос Фиксера. – Раз все так здорово, что же мы того не заметили? Дроидов-то ты конечно увидишь. Они на тебя выбегут. А эта мразь…
– Хочешь взглянуть, нер вод?
– Они просто такие… обыкновенные.
– А сейчас они такие мертвые. – добавил Сев.
Их прервал Ордо.
– Здесь мы закончили, водэ. Время сваливать. – Он положил руку в перчатке на плечо Скираты. – Девять минут, Кэл'буир. Могло быть и меньше, но – уж как получилось. Уходим.
Скирата потянул Дармана за руку и последовал за Джусиком.
"Я все еще могу сражаться; я все еще хорош."
Но он не настолько хорош, как молодые парни на пике формы, и ему нужно что-то делать, чтобы однажды не стать для них обузой.
Об этом он будет беспокоиться позже, как и о его лодыжке. Сейчас им надо подождать Вэу и Этейн, которые все еще охотятся.
Квадрант Ф-76, где-то к северу от склада “КоруФреша”, время 23.05, 385 дней после Геонозиса.
Стрилл был маленьким светлым пятнышком из чистой радости, когда он мчался вдоль пешеходной дорожки перед Вэу и Этейн. Вокруг еще попадались пешеходы, покидавшие на ночь фабрики и мастерские, и Вэу снял свой шлем. Матово-черная бронированная пластина нагрудника внимания, похоже, не привлекала, но в соседстве с характерным мандалорианским визором она не могла остаться незамеченной.
Стрилл взял след человека. У того была фора, но от Мирда было нелегко оторваться, да и Этейн могла идти по следу из паники и страха почти также уверенно, как и зверь. Она могла определить район; Мирд мог иди по запаху, как только она сузила для него район поисков.
"Странное занятие для беременной женщины. Может ли сейчас мой сын чувствовать то, что творится вокруг него? Надеюсь, что нет."
Вэу держался рядом, позади нее, двигаясь размеренной трусцой.
– Я весьма впечатлен. – заметил он. – Ты и стрилл отлично работаете вместе. Хотел бы я, чтобы Кэл это видел.
Этейн представила, как Вэу охотится с Мирдом – молчаливый и терпеливый, пожирающий расстояние час за часом, пока они не загонят жертву в угол, или не загонят ее до смерти. Человек, которому удалось сбежать при атаке на посадочную площадку, завел их в лабиринт захудалых жилых башен, на окраине индустриальной зоны.
Спустя некоторое время Этейн настигла Мирда и обнаружила его нетерпеливо поджидающим у двойной двери, ведущей в обшарпанное жилое здание. Пара подозрительного вида юнцов, подпиравших стену в переходе, подалась было к ней, бросая жадные взгляды, но Мирд распахнул широкую пасть и издал предупредительный рык. Из-за угла появился Вэу, с верп-винтовкой наизготовку в одной руке.
Юнцы сбежали.
– А еще говорят, что у нынешней молодежи ума нет. – хмыкнул Вэу. Он снял с пояса ручную электронную отмычку и прижал ее к дверной панели. Двери разошлись. – Прошу вас.
Мирд кинулся вперед и затормозил у турболифта, поворачивая голову, чтобы бросить умоляющий взгляд на хозяина. Вэу прижал палец к губам и показал вверх. Они сели в турболифт и стрилл прижался носом к маленькой щели между дверями, пока поднималась кабинка. Когда они проезжали этажи 134 и 135 стрилл пришел в неистовство, и его хвост начал мести по полу, но он не издал ни звука. Вэу остановил лифт на этаже 136 и они вышли. Здесь между этажами была аварийная лестница. Этейн сбила замок ударом, подкрепленным Силой, и начала спускаться по лестнице.
– Ойа, Мирд! Охотимся!
Мирд промчался мимо нее. Она чувствовала возмущение в Силе, и схожие инстинкты привели их обоих на этаж 134. Мирд прошел по запаху вдоль коридора и замер у двери одной из комнат, усевшись на задних лапах и сосредоточенно глядя на дверную пластину.
Вэу остерегающе придержал ее за руку.
– Я знаю, что мандалориане уважают женщин-воинов, как равных себе, моя дорогая, но считаю, что на эту работу я должен предложить свои услуги.
– Я справлюсь. – ответила она. Она должна.
Вэу взломал замок. Стрилл бросился в холл, почти что распластавшись по полу, и Этейн последовала за ним, выхватив оба световых меча.
Ей пришло на ум, что сейчас она может вломиться к какому-нибудь семейству и оказаться перед дилеммой: джедай с двумя включенными мечами, комната полная свидетелей и прячущийся террорист. Что я могу сделать? Что я сделаю? Но она чувствовала, что это не тот случай. Это всего лишь еще один страх того, насколько далеко она готова зайти.
Она вышибала каждую дверь с помощью Силы, и чуть пригнувшись заглядывала внутрь.
Одна из дверей выплюнула поток бластерного огня и он мазнул стрилла по задней лапе. Этейн услышала, как Вэу втянул воздух. Мирд завизжал, крутнулся на месте, и дернулся было в сторону своего обидчика, но она протянула руку и стрилл замер.
– Отойди, Мирд. – прошептала она.
Этейн вдохнула и шагнула в комнату, встречая следующий шквал бластерных выстрелов. Она скрестила синие клинки энергии и отбила прочь разряды парирующими движениями рук.
"Я не знаю, как я могу это делать."
Это чистый инстинкт, вытащенный из глубин многих лет прошлого внутри нее.
Убивая, она сделала выпад вперед. Как всегда, она мало что увидела и не почувствовала ничего заметного – ни удара, отдающегося в руках, ни сопротивления, когда она потянула обратно клинки, но она ощутила как изменилась Сила. Свет, что коротко вспыхнул и погас.
Джинарт, гурланинка, генералу Арлигану Зею, во время переговоров о переселении всех людей-колонистов с Квиилуры в течении восемнадцати месяцев.
Склады “КоруФреша”, время 22.25.
В 22.25, по времени Тройного Ноля, Фай и Мереель выбрались из-за низкой стенки на южной кромке посадочной площадки и устроились между репульсорными грузовиками, припаркованными у дальней стены напротив склада.
Фай сфокусировал инфракрасный прицел своей ДС-17 на зеленом грузовике и увидел яркое тепловое пятно на его корпусе. Он взял выше и увидел мешанину пятен, показывавших разнообразие температур человеческого торса – пилот, ожидающий отправки.
– У меня цель в пилотском сидении зеленого грузовика, и его двигатель выглядит теплым в инфракрасном прицеле. Взрывчатка загружена? Кто-нибудь может подтвердить?
– Вижу заднюю стенку грузовика. Они закрыли створки, внутри две цели, плюс пилот. – Ордо помедлил. – Зеленый грузовик – пассажиры подтверждаются. Мы должны удержать машину на земле, водэ. Мы не можем ее взорвать – не здесь.
– Дар, пилот у тебя на мушке?
Послушался звук учащенного дыхания и резкого выдоха, когда кто-то приземлился рядом с ним. Фай взглянул влево и увидел Дармана, припавшего на одно колено, вскинувшего верп и упирающегося локтем в колено. Пуля из верпа гарантированно пробьет дыру в лобовом стекле грузовика и убьет пилота – не подорвав при этом "пятисотку".
– Держу в прицеле. Готов.
Фай чуть двинул своей "диси", разыскивая Ордо на крыше. Он не смог увидеть Сева, но нашлемный дальномер Ордо чуть-чуть показался, когда тот поворачивал голову.
– "Дельта", – проговорил Ордо, – следите за тылом зеленого грузовика, когда мы вырубим светосети. "Омега", целиться по всем ходячим целям на посадочной площадке.
Врезался голос Кэла.
– Орд'ика – мы позади склада, блокируем задние двери. Все силы противника – оценочно двадцать четыре цели, я закончил.
Фай перефокусировал прицел на внутренности склада. Он мог видеть, по крайней мере, девять мужчин и женщин, суетящихся внутри, и еще двух – видимых в инфракрасном диапазоне, которые вскрывали ящики и раскладывали небольшие коробки и бластеры по сумкам.
– У меня минимум одинадцать контактов внутри склада и рядом; и, судя по всему, они туда притащили небольшой арсенал. Хорошая новость – то, что это просто одно большое пустое пространство, с выгороженными под одной крышей помещениями.
– Как только вырубим свет, они закроются…
Врезался Сев.
– Я заметил две погрузки того, что выглядело, как ящики с винтовками ДС-15, в маленький красный айрспидер, у северной ограды периметра.
– Шесть грузовиков выглядят горячими и на холостом ходу на моем инфраке.
– доложил Мереель. – Не могу заметить никакой активности в оставшихся спидерах. Там ожидается четверо готовых к вылету.
– Тогда стреляй по всем, просто на всякий случай. – ответил Ордо. – Стреляй во все, кроме зеленого грузовика.
– Я сейчас на ночном видении. – сказал Дарман. – Жду вашей команды, капитан Ордо.
Корр перебежал на позицию справа от Фая и скользнул между грузовиками, роторный бластер он упирал в пояс, а левой рукой обхватывал верхнюю рукоять. У него был вид человека, уверенного в своих шансах. Он даже не старался подражать коммандо – он просто отвечал на брошенный ему вызов.
Фай надеялся, что Скирата найдет способ приписать его к роте “Арка” на постоянной основе. Он переключился на прицел ночного видения и установил пиктограммы целей на мужчине и женщине, которые тащили между собой плоский ящик к одному из грузовиков.
Палец Фая замер на спусковом крючке.
– Свет! – прошипел Ордо.
Он и Сев выстрелили из гранатометов "Плекс", и обе светосети одновременно поглотили два шара желтого пламени.
Грохот лишил Фая всякой возможности услышать, как разбилась транспаристиловая лобовуха зеленого грузовика. Но мгновением позже он услышал Дармана.
– Пилот грузовика готов!
– Один ушел! – доложил Джусик.
– Повтори?
– Одна цель сбежала, через северо-западный угол. Я чувствую, как он уходит.
Прошло полсекунды застывшего времени, когда голубой бластерный огонь брызнул с позиции Фая, срубая двоих, тащивших ящик. Два грузовика взорвались огненными клубами, дополнив счет до шести пораженных целей. Посадочная площадка теперь была темным пятном, освещенным угасающим огнем от двух искореженных грузовиков, и отдельными росчерками огня "диси". С дальнего конца площадки характерное голубое стаккато разрушения роторного бластера поливало все машины на этой стороне площадки. Корр определенно с ним "сжился", как это называл Кэл'буир. Он промчался слева от Ордо, стреляя на бегу, и превратил последний, серо-серебряный спидер в клубок белого пламени.
– Джусик? – Ордо прикинул, стоит ли волноваться насчет одного беглеца. – Джусик, наведи Вэу и Этейн на того, который смылся.
Позади Ордо, Босс, Фиксер и Скорч кинулись к тылу зеленого грузовика. Атин зашел с другой стороны. Босс выпустил очередь из своей диси под небольшим углом, снеся грузовику половину кожуха репульсорного привода. Теперь он точно никуда не денется.
Скорч сконцентрировал огонь на складе. Ордо, паля на лету из одного из его парных бластеров, перемахнул через край крыши, чтобы, соскользнув по тросу, присоединиться к схватке. Выстрелы заискрились и выбили дымки из закрывавшихся дверей. Теперь внутри было заперто девять или десять террористов с изрядным количеством оружия. Но прямо сейчас не они были самой насущной проблемой для Ордо.
Сев ударил о землю подошвами рядом с ним, и отшвырнул свой десантный шнур.
– Два завалено верпом. Это все.
– Двое в грузовике еще живы. – гаркнул Босс. – Если у тебя сотня кило термовзрывчатки, куча детонаторов, и нет выхода – что ты будешь делать?
– Прихвачу с собой столько врагов, сколько смогу. – откликнулся Ордо. – Взять этот дик'утов грузовик, пока он не отправил нас на орбиту!
Две минуты в бою ощущаются как пара секунд. Фай бросился к зеленому грузовику, наступая Мереелу на пятки, бок-о-бок с Корром, Дарманом и Найнером
– Я уложил десятерых на посадочной площадке. – доложил Найнер.
– Один мертвый пилот и две живые цели в этом грузовике. – Ордо указал Найнеру и Скорчу на место спереди от грузовика. – Приготовиться отвлечь их, когда Фиксер и Босс пойдут через заднюю дверь.
Ордо встал позади, с бластерами наготове, Фиксер и Босс приготовились по сторонам створки. Он выстрелил по креплениям створки, те лопнули и развалились. Затем послышался громкие "пии-ууу, пии-ууу" выстрелов, рикошетящих от передней части машины, и Фиксер с Боссом ворвались внутрь, с выпущенными наручными вибролезвиями.
Вспыхнули и зашипели белые огни: ручные бластеры. У Ордо была доля секунды, чтобы подумать: "Вот и все, она рванула, мы покойники, конец…" – а затем снова наступила тишина. Сражения для него выглядели массой оглушающего шума, перемежающегося короткой, мертвой тишиной.
– Файрфек, они даже не подсоединили детонаторы. – пробурчал Скорч. – Любители.
Он выбрался из покосившегося грузовика, его броня почернела от бластерного огня. Босс выпрыгнул вслед за ним и стряхнул кровь с вибролезвия, прежде чем убрать его.
Ордо перевел дыхание.
– Кэл'буир?
– Мы все еще у черного хода. Тут становится скучновато. Бард'ика говорит, что внутри одиннадцать.
– Тоже подтверждаю одиннадцать на инфракрасном прицеле. – доложил Найнер, который всегда любил точность.
– Они заперлись. Мы как раз чистим грузовик от взрывчатки. – Ордо махнул Корру, Найнеру и Боссу приступать. – Мереель и я входят в фронтальные двери. Дар и Фай пробьют дыру в южной стене.
– Не против, если мы зайдем с тыла, сынок? – поинтересовался Скирата. – У меня адреналина по уши, так и тянет в заварушку. Как в старые добрые времена.
– Помни, что у тебя не катарн-броня. – заметил Ордо, внезапно становясь больше всех беспокояшимся за Кэл'буира.
Скирата хохотнул.
– Помни, что и ты носишь не мандалорианскую сталь.
Ордо махнул Мереелу. Его брат стряхнул мусор с синего лейтенантского оплечья и потянулся обеими руками за плечи – вытащить закинутый за спину массивный счетверенный бластер "Сип".
– На счет "три"… – приказал Ордо.
– А что случится на счет "пять"?
– Я как раз потеряю терпение.
***
Скирата, державший верп в левой руке и нож в правой, услышал, как Джусик вытаскивает свой световой меч. Рыцарь джедай в шлеме Мэндо.
"Бард'ика, я до самой смерти буду помнить это зрелище."
Он проверил инфракрасный целеуказатель, больше из нервной привычки, чем из реальной надобности, и понадеялся что у этих хат'ууне нет приборов ночного видения.
Оглушительный двойной залп счетверенного бластера Мереела расколол недолгую тишину, и тут же разнесло задние двери. Вслед за взрывом со стороны склада, застучал дождь обломков. На миг Скирата подумал, что дверь вышибло взрывной волной, но Джусик вскинул вверх руку, словно после хорошо проделанной работы.
"Файрфек. Это и есть Сила, верно?"
Из дверного проема не пролилось ни лучика света. Затем кто-то внутри склада бросился к двери, и на дисплее его ПНВ выросла зернистая фигура.
Скирата отреагировал мгновенно, и не раздумывая – атаковал, врезал бронированным локтем в лицо, а затем ударил снизу, под ребра, ножом, прежде чем тот завалился назад. Лишь со следующим вздохом, за секунду наводя свой верп и сосредотачиваясь на лице в его ВИДе, он понял что это была женщина, назвавшая его мандалорианским мерзавцем. Он выстрелил прежде, чем успел придумать подходящую колкость. Такова война. Ты редко думаешь о чем-то, что стоит сказать, пока не становится слишком поздно. Если тебе вообще есть что сказать.
– Десять на инфре. – отметил Найнер.
Инфракрасник говорит тебе о том кто пока еще теплый. Инфракрасник не скажет тебе – кто пока еще живой. Скирата предпочитал отслеживать только движение.
– Граната! Берегись! – рявкнул Атин.
Ударная волна встряхнула Скирату и оставила звон в ушах. Он был уверен, что находился снаружи, но сейчас он оказался внутри и Джусик одной рукой аккуратно поддержал его на ногах. Теперь он неотчетливо слышал свой комлинк.
Частая дробь роторного бластера раскатилась и внезапно смолкла. Для человека, учившегося деликатному искусству обращения с бомбами, Корр чересчур охотно перешел к грубой технике поливания из шести стволов.
– Граната…
Еще один взрыв потряс склад.
– Готов! – Кто-то выругался – Сев? Скорч? – и Ордо заорал – Назад! Очистить здание!
Скирата бросился за Джусиком, следуя за зеленым сиянием его светового меча. Как только они выбежали за дверь тяжелый "буууууух" ударил Скирату сразу под ноги и в спину. Он еле удержал равновесие.
Опустилась тишина. Скирата напряженно прислушался.
– Куча разбросанных обрывков на инфре. – Судя по голосу, Найнер. – И непонятно, кто живой, а кто просто… теплый.
– Скорч, ты в порядке?
– Угу. Угу. В самом деле. Меня просто оглушило.
– Вот так. – сказал Джусик. – Я возвращаюсь внутрь, Ордо. – Он повернулся и поспешил в склад. Скирата последовал за ним. – Я могу найти живых. Оставьте их мне.
Склад теперь был практически полностью темен и тих, за исключением потрескивающих, поскрипывающих и шуршащих звуков от оседающих обломков и остывающего сплава.
Воздух смердел от озона бластерных выстрелов и животной вони разорванных тел.
Ничто не двигалось.
Это заняло часы, мог бы поклясться Скирата. Нет, это заняло минуты. Его разум переключился в субъективный временной ритм боя.
Зеленый световой меч Джусика оставлял зловещий след. Он явно не боялся привлечь огонь: Скирата был уверен, что он просто отобьет его в сторону, как надоедливое насекомое.
– Я чувствую троих живых.
Отлично, теперь они знают, что на сцене джедай.
Скирата представил себе лежащих на этом полу, в темном, безмолвном хаосе, возможно – оглохших, наверняка – раненых, ловящих отблески движения, в то время когда солдаты прочесывают помещение. Коммандо отключили подсветку визоров и Фай, Атин и Дарман были почти невидимы в своей черной броне даже для него.
Это должно было вселять ужас. В свои шесть лет он прятался от солдат и боялся так, что обмочил штаны.
"Теперь вы знаете, на что это похоже, хат'ууне."
Кто-то подал голос, едва ли полслова, и это звучало как "пожалу…". Скирата вскинул верп в направлении шума. Он увидел мужчину, стоявшего на коленях с поднятыми руками; файрфек, он не собирается брать пленных. Это самое последнее что им нужно. Он услышал, как шумно сглотнул Джусик.
– Встать к стене. – прошипел Джусик. Он махнул рукой типу, который выглядел сдающимся. Мог этот хат'уун разглядеть джедая? – Встать к стене!
Затем вклинился крик Дармана:
– Сержант! Ложись! Огне…
Скирата развернулся и рухнул на колени, так же как и Джусик, ныряя под полотнище раскаленно-белого, ревущего жидкого пламени, которое осветило разгромленный склад и на полсекунды застило ПНВ. Оно летело по широкой дуге, и Дарман принял его на себя полной мерой. Коммандо и солдаты инстинктивно отшатнулись прочь, а Скирата почувствовал жар даже сквозь слой древней мандалорианской стали. Дарман, со все еще поднятой винтовкой, облитый горючей смесью, вспыхнул как угольно-черная статуя. Он даже не вскрикнул.
– Дар! – Скирата обнаружил, что его тело отреагировало без вмешательства мозга, уже выпуская заряды из верпа в направлении огнеметчика. Кто-то упал. Поток огня прекратился. Щелчок батареи, вставленной в бластер, отвлек его от страшной картины пылающего, как факел, Дармана, и кого-то – Фай? Найнер? – кинувшегося валить своего брата на землю, в попытке сбить огонь. Скирата уловил слабый отблеск индикатора зарядки боковым зрением и дернул верп в том направлении, но внезапно вмешался Джусик, взмахнув своим световым мечом по размытой, сияющей дуге. Теперь Скирата видел, что стоявший на коленях человек – человек, притворявшийся сдававшимся – вытащил бластер. Тот все еще был сжат в его подергивавшейся руке. Почему-то эта уловка разозлила Скирату больше всего.
– Все чисто! – доложил Джусик. – Дар! – Он взглянул на потолок. – Держись, Дар.
Катарн-броня могла выдерживать высокие температуры, но горючая смесь облепила доспехи Дармана. Она сопротивлялась попыткам Найнера и Сева сбить пламя подобранными обрывками мешков. Скирата дернулся было набросить на него свою куртку. Внезапно прекрасный, липкий дождь наполнил воздух.
Сработала система пожаротушения.
– Рад, что она работает. – пробормотал Джусик.
Белое облако шипящего пара обволокло Дармана, и склад снова погрузился во тьму. Пламя исчезло, с потолка хлестал огнегаситель.
Скирата присел возле Дармана, отодвинув с дороги Найнера и Ордо. От брони того все еще несло жаром.
– Ты в порядке, сынок?
– Сержан…
– Задело?
– Не очень… хотя заставило подергаться. Эта смесь – штука мерзкая. – Доспехи Дармана отчетливо шипели, остывая. Его голос подрагивал. – Спасибо.
– Твое рукоделие, бард'ика? – Скирата помог Дарману подняться на ноги. К его доспехам все еще было не прикоснуться. – Ты врубил систему пожаротушения?
– Я хорош не только для вышибания дверей. – Джусик прошелся по мусору и раздробленному дюрастилу, потом застыл на месте. – Все. – тихо сказал он.
– Живых точно никого не осталось.
Парень при этом казался совершенно спокойным, или же, по крайней мере, он хорошо контролировал голос. Дарман отряхнулся и Ордо протянул ему диси. Восемь нашлемных фонарей ожили и зашарили по помещению, высвечивая картину дымящихся стен и того, что Скирата слишком часто видел на многих и многих полях боя. Один из лучей дернулся к крыше.
– Мы эту шаблову крышу наполовину снесли. – хмыкнул Босс.
– Последний раз когда я полагаюсь на инфрак…
– Кандосии, бард'ика! Он всяко лучше, чем прицел.
– Да ну? – Это был голос Фиксера. – Раз все так здорово, что же мы того не заметили? Дроидов-то ты конечно увидишь. Они на тебя выбегут. А эта мразь…
– Хочешь взглянуть, нер вод?
– Они просто такие… обыкновенные.
– А сейчас они такие мертвые. – добавил Сев.
Их прервал Ордо.
– Здесь мы закончили, водэ. Время сваливать. – Он положил руку в перчатке на плечо Скираты. – Девять минут, Кэл'буир. Могло быть и меньше, но – уж как получилось. Уходим.
Скирата потянул Дармана за руку и последовал за Джусиком.
"Я все еще могу сражаться; я все еще хорош."
Но он не настолько хорош, как молодые парни на пике формы, и ему нужно что-то делать, чтобы однажды не стать для них обузой.
Об этом он будет беспокоиться позже, как и о его лодыжке. Сейчас им надо подождать Вэу и Этейн, которые все еще охотятся.
***
Квадрант Ф-76, где-то к северу от склада “КоруФреша”, время 23.05, 385 дней после Геонозиса.
Стрилл был маленьким светлым пятнышком из чистой радости, когда он мчался вдоль пешеходной дорожки перед Вэу и Этейн. Вокруг еще попадались пешеходы, покидавшие на ночь фабрики и мастерские, и Вэу снял свой шлем. Матово-черная бронированная пластина нагрудника внимания, похоже, не привлекала, но в соседстве с характерным мандалорианским визором она не могла остаться незамеченной.
Стрилл взял след человека. У того была фора, но от Мирда было нелегко оторваться, да и Этейн могла идти по следу из паники и страха почти также уверенно, как и зверь. Она могла определить район; Мирд мог иди по запаху, как только она сузила для него район поисков.
"Странное занятие для беременной женщины. Может ли сейчас мой сын чувствовать то, что творится вокруг него? Надеюсь, что нет."
Вэу держался рядом, позади нее, двигаясь размеренной трусцой.
– Я весьма впечатлен. – заметил он. – Ты и стрилл отлично работаете вместе. Хотел бы я, чтобы Кэл это видел.
Этейн представила, как Вэу охотится с Мирдом – молчаливый и терпеливый, пожирающий расстояние час за часом, пока они не загонят жертву в угол, или не загонят ее до смерти. Человек, которому удалось сбежать при атаке на посадочную площадку, завел их в лабиринт захудалых жилых башен, на окраине индустриальной зоны.
Спустя некоторое время Этейн настигла Мирда и обнаружила его нетерпеливо поджидающим у двойной двери, ведущей в обшарпанное жилое здание. Пара подозрительного вида юнцов, подпиравших стену в переходе, подалась было к ней, бросая жадные взгляды, но Мирд распахнул широкую пасть и издал предупредительный рык. Из-за угла появился Вэу, с верп-винтовкой наизготовку в одной руке.
Юнцы сбежали.
– А еще говорят, что у нынешней молодежи ума нет. – хмыкнул Вэу. Он снял с пояса ручную электронную отмычку и прижал ее к дверной панели. Двери разошлись. – Прошу вас.
Мирд кинулся вперед и затормозил у турболифта, поворачивая голову, чтобы бросить умоляющий взгляд на хозяина. Вэу прижал палец к губам и показал вверх. Они сели в турболифт и стрилл прижался носом к маленькой щели между дверями, пока поднималась кабинка. Когда они проезжали этажи 134 и 135 стрилл пришел в неистовство, и его хвост начал мести по полу, но он не издал ни звука. Вэу остановил лифт на этаже 136 и они вышли. Здесь между этажами была аварийная лестница. Этейн сбила замок ударом, подкрепленным Силой, и начала спускаться по лестнице.
– Ойа, Мирд! Охотимся!
Мирд промчался мимо нее. Она чувствовала возмущение в Силе, и схожие инстинкты привели их обоих на этаж 134. Мирд прошел по запаху вдоль коридора и замер у двери одной из комнат, усевшись на задних лапах и сосредоточенно глядя на дверную пластину.
Вэу остерегающе придержал ее за руку.
– Я знаю, что мандалориане уважают женщин-воинов, как равных себе, моя дорогая, но считаю, что на эту работу я должен предложить свои услуги.
– Я справлюсь. – ответила она. Она должна.
Вэу взломал замок. Стрилл бросился в холл, почти что распластавшись по полу, и Этейн последовала за ним, выхватив оба световых меча.
Ей пришло на ум, что сейчас она может вломиться к какому-нибудь семейству и оказаться перед дилеммой: джедай с двумя включенными мечами, комната полная свидетелей и прячущийся террорист. Что я могу сделать? Что я сделаю? Но она чувствовала, что это не тот случай. Это всего лишь еще один страх того, насколько далеко она готова зайти.
Она вышибала каждую дверь с помощью Силы, и чуть пригнувшись заглядывала внутрь.
Одна из дверей выплюнула поток бластерного огня и он мазнул стрилла по задней лапе. Этейн услышала, как Вэу втянул воздух. Мирд завизжал, крутнулся на месте, и дернулся было в сторону своего обидчика, но она протянула руку и стрилл замер.
– Отойди, Мирд. – прошептала она.
Этейн вдохнула и шагнула в комнату, встречая следующий шквал бластерных выстрелов. Она скрестила синие клинки энергии и отбила прочь разряды парирующими движениями рук.
"Я не знаю, как я могу это делать."
Это чистый инстинкт, вытащенный из глубин многих лет прошлого внутри нее.
Убивая, она сделала выпад вперед. Как всегда, она мало что увидела и не почувствовала ничего заметного – ни удара, отдающегося в руках, ни сопротивления, когда она потянула обратно клинки, но она ощутила как изменилась Сила. Свет, что коротко вспыхнул и погас.