Страница:
Лихо глянул через плечо; сейчас он был исключен из разговора – беседа шла по комлинкам шлема, защищенным от посторонних. Но по движениям он мог понять, что они о чем-то говорили.
Фай пару раз моргнул сенсору на визоре, переключаясь на частоту пилота.
– Как насчет тебя, нер вод? Не хочешь музыки?
– Нет, спасибо, – у Лиха был тот же нейтральный акцент, как и у большинства клонов-пехотинцев. Они учили бейсик по-быстрому и редко встречались с чужаками с интересным произношением. – Но с твоей стороны благородно предложить.
Коммандос были обязаны жизнями этим пилотам (именно "Омегу" они не раз вытаскивали из-под огня, проявляя потрясающее мастерство), а пилоты КП были наиболее отчаянными из всех. Любые различия между клон-солдатом, специалистом и коммандос сейчас уже стерлись под давлением тягот, и все они теперь были водэ – все были братьями. Фай был рад оказать им услугу.
Он заглушил музыку и вновь переключился на канал отряда. Теперь ожидание прямо-таки съедало его. Если…
– Вижу цель, – сказал Лихо. – Они сейчас должны выйти из гипера. Три цели, – он выдвинул голографический экран слежения из своей консоли, так что коммандо увидели пульсирующие цвета, означавшие кораблей. Ни форм, ни обводов – просто мигающие ряды цифр и кодов с одной стороны, ожидающие опознания корабля. – Перехват через две минуты. Интервалы между ними должны быть меньше минуты.
– Высади нас у правого борта, пожалуйста, – попросил Найнер.
– Ну вот и они… Л-6 выходит первым, – Лихо надавил клавишу на консоли и Фай услышал, как абордажные манипуляторы расправляются и удлиняются; словно атлет поигрывает мускулами перед состязанием. На экране возник корабль, за ним – другой. – Но второй тоже похож на Л-6…
– Разведка сообщает…
– Разведка слывет не стопроцентно верной, судя по всему…
Атин презрительно фыркнул.
– Ты так считаешь? – Фай видел, что он заново просчитывает данные о кораблях на ВИДе. – Хорошо, что броня защищает от потрясений.
– Но мы разведку любим, – сообщил Фай. "Ну вот только снова не надо. Пусть хоть сейчас все пройдет нормально". – Сержант Кэл нам сказки на ночь не читал, так что данные разведки дают пищу нашей юной героической фантазии.
– Он всегда такой? – поинтересовался Лихо.
– Нет, сегодня он какой-то тихий, – Дарман прилепил магнитный держатель заряда к нагруднику; он его называл "аргументом для люков". – Так мы прыгаем на первую лоханку, или как?
– Опознай ее на слух, – посоветовал Найнер, который, похоже, всегда при проблемах принимался говорить как Скирата. Он отстегнул ремни. – Посмотрим, как эта штука среагирует на наше приближение. Застегните шлемы, джентльмены; мы начинаем работу.
– Подходит, – сообщил Лихо. – И я если я не смогу вырубить его движок, то перебейте кабель подачи энергии к навигационной. Доступ к нему должен быть с внешней стороны двигательного отсека, но иногда он идет внутри переборки, слева, в трех метрах от люка. Так что обрубите эту дрянь, ладно? Иначе они дернутся и протащат нас через десяток систем.
А затем пилот круто развернул КП на девяносто градусов, и созвездия завертелись перед глазами Фая. Внезапно он понял, почему этого парня прозвали Лихом.
Инстинктивно коммандо схватился за стропу и треснулся ранцем о переборку.
– О, файрфек…
– Уууааа!
– Охх..
На экране кокпита Фай видел все происходящее, занимая позицию у люка. Похожий на коробку грузовик (да, Гизер Л-6) соткался из черной пустоты.
– Берем этот, – сказал Найнер.
Фай коснулся панели управления ракетным ранцем, и завис позади Дармана в свободном падении.
Лихо двинул КП вперед и, включив посадочные огни, медленно развернул его, так, чтобы состыковаться с люком на левом борту грузовика.
Грузовик тоже сбавил скорость. Дарман замер, касаясь пальцами панели ракетного ранца на поясе. Он вступит первым, взорвав люк, когда ударопрочный комингс состыкуется с корпусом цели, и поможет другим ворваться внутрь.
А когда КП спокойно двигался вдоль грузовика, посадочные огни высветили ярко-оранжевую эмблему "Вошанских Контейнеров".
– Оп, – сказал Лихо. – Похоже, это законный.
– Тогда отбой, – приказал Найнер. – Если другой корабль это увидит, мы проиграли…
Вспышка ударила по глазам Фая и по зрению всех остальных. Второе судно следовало своим путем.
– Еще один Л-6, – констатировал Лихо. – Ну пусть их тут не три штуки будет.
Первый Л-6 неожиданно изменил курс, моментально включив двигатель. Возможно, пилот неправильно воспринял неряшливый маленький корабль в районе, где, часто встречались пираты. Одна из его балок чуть ли не мгновенно развернулась на девяносто градусов, промелькнув на экране КП – прямо по курсу.
– Отбой! – заорал Лихо. – Так, пристегнитесь…
Визг рвущегося металла прервал его; звук прокатился по КП. Внезапно бодрые пляски желудка перестали быть важными; осталось только отчаянное желание выжить. Удар заставил КП выйти из штопора, и последнее, что видел Фай, отлетая кувырком – так это Лихо, дергающий рычаги управления и включающий стабилизаторный двигатель, чтобы остановить вращение.
Ни Фай, ни весь отряд ничего не могли сделать. Все было в руках пилота. Фая всегда бесило осознание своей беспомощности.
Дисплей шлема содрогнулся как дешевый пиратский головид, когда коммандо врезался в переборку; он и не думал, что при нулевой гравитации можно так треснуться.
– Тревога! Открыли огонь!
А затем вспыхнул свет: яркий, сине-белый свет. Раскаленный дождь из осколков застучал по корпусу; Лихо перехватил летящую к ним ракету.
Второй Л-6 запустил двигатели и скрылся в гиперпространстве во вспышке света.
– Да подавись ты. – рявкнул Лихо и треснул кулаком по консоли. – Пена пошла… пробоина заделана.
– Что это? – спросил Фай, вдруг ощутив себя хладнокровным и сосредоточенным; никаких признаков тошноты.
– БКК.
– Чего?
– Большая Красная Кнопка. Аварийная герметизация корпуса.
Остатки ракеты с грузовика медленно катились в пространство, оставляя след пара. Такие меры самозащиты принимают сейчас многие грузовики: войны дают много возможностей криминалу.
Найнер вздохнул.
– Вот файрфек, теперь все знают, что мы тут.
– А кто-нибудь запомнил номер его лицензии? – спросил Фай. – Маньяк.
– Да, и тут скоро будут еще маньяки, – Лихо повернул голову к сканеру. – Следующий – через шестьдесят секунд… и еще один двумя минутами спустя, как я думаю. Надеюсь, он не позвал на помощь, иначе нам придется вышибать их отсюда по-быстрому.
– Скажи мне что они не заметят эту маленькую потасовку.
– Они не заметят эту маленькую потасовку.
– Вор'э, брат.
– Да пожалуйста, – пилот не отрывал глаз от сканера. – Всегда рад соврать товарищу, если от этого он себя лучше почувствует… дело твое…
Следующий грузовик вывалился из гиперпространства в полутора километрах от левого борта, и его пилот определенно их заметил. Фай это понял по немедленно полыхнувшим огнем лазерным пушкам; выстрел срезал антенну датчиков, установленную на носу КП. Лихо выдал долгий залп по подвесным двигателям противника.
Обломки все еще сыпались, когда Лихо развернул корабль обратно и скользнул под грузовик, описывая петлю вокруг его правого борта; в итоге перевернутый КП оказался люк к люку с целью.
И помятый грузовик ничего не мог с этим сделать. Лихо был слишком близко, чересчур близко для огня из пушек, и был злым как раллтиирский тигр.
– Вот тут вы сходите, – голос Лихо слегка дрожал. – Конечная остановка.
– Держаться меня! – скомандовал Найнер. Выдвинувшийся из люка КП комингс прикрепился к корпусу грузовика; манипуляторы надежно удержали его. Датчик уравнивания давления замигал красным, и внутренний люк КП открылся. Потом отошел в сторону и внешний. – Дар, работай!
Дар пришлепнул вышибные заряды к люку грузовика; внутренний люк вновь закрылся, и приглушенная дрожь прокатилась по кораблю.
Фай так никогда и не понял, как Лихо сумел провести КП к люку, не протаранив корабль или не сорвав шлюз КП, но военные пилоты так умели, и это внушало уважение.
Внутренний люк снова открылся. Дарман метнул две светошумовые гранаты… И Найнер первым прорвался через люк.
– За мной!
Фай, взвинченный адреналином, протиснулся вслед за ним, переключая ДС-17 в режим бластера. КП и Лихо сейчас исчезли из его разума; время повело себя совершенно неправильно и коммандо завис в бесконечном, медленнном и растянутом на долгие секунды движении, пока отряд прорывался через люк… а потом искусственная гравитация Л-6 треснула его об пол. Удар отдался в ногах; еще через мгновение после того, как разум осознал наличие гравитации, а тело подтвердило, что оно ее помнит, он уже бежал.
Но на Л-6 особо не побегаешь. Тут был кокпит и пара кабин, привинченных к пустой дюрастиловой коробке.
Атин выдвинулся вперед и проявил себя в работе с ЭПС-лазером, сбив волной звука и света двоих с бластерами, выскочивших из кают по правому борту.
Светозащитный визор Фая мгновенно потемнел; даже через броню энергия выстрелов ЭПС продирала. Как и всех остальных.
Фай догнал Атина, когда тот упал на одно колено, сковывая и обыскивая пассажира. Пристегнуть запястья к локтям, пока те пытаются вдохнуть, срываясь на плач. Попадание из ЭПС равно попаданию прямо в грудь сразу нескольких пластоидных снарядов в компании с ослепляющей гранатой.
Обычно оно не было смертельным. Обычно.
Двое есть, трое еще где-то.
Найнер отступил и простучал по клавишам; двери кокпита не открылись. Атин снова догнал Фая, и они остановились, переводя дыхание.
Найнер показал Дарману на позицию у дверей кокпита.
– Жаль, что ЭПС не бьет сквозь переборки.
– Подтверждаю, трое еще внутри, – сообщил Дарман, проводя инфра-сенсором в перчатке по стыку дверей. – Никого в бортовой кабине.
Во всяком случае, тут разведка не ошиблась: на борту пять бандитов.
– Попроси их наружу, Дар, – сказал Найнер, проверяя установки ЭПС своей "дисишки". Он воззрился на показания аккумулятора. – Эта штуковина меня пугает.
Дарман развернул ленту липкой термовзрывчатки и распластал ее на слабых местах двери. Затем он вдавил в мягкий материал детонатор и склонил голову, словно что-то высчитывая.
– Так нашумели при входе, а теперь просто пройдем внутрь. Я разочарован, можно сказать…
Раздался глухой удар, отозвавшийся эхом в коридоре, и по палубе прокатился скрежет металла. На мгновение Фай подумал, что детонатор сработал раньше, чем надо, и что искаженное адреналином сознание еще не осознало собственной смерти.
Но взорвался не детонатор.
Фай посмотрел на Найнера, тот – на Атина; Фай увидел по дисплею, что Дарман смотрит на кусок бумаги, пролетевший мимо него, словно подхваченный внезапным порывом ветра.
Как раз ветер его и тащил. Улетучивающийся воздух. Фай почувствовал, как и его тянет, и все коммандо инстинктивно потянулись к чему-то крепкому, стараясь уцепиться.
– Пробоина в корпусе, – сообщил Фай, крепко схватившись за подпорку. – Проверьте герметичность брони.
Клоны принялись за машинальный и давно отработанный процесс проверки систем доспеха. Катарнская броня защищала от вакуума. Сенсор перчатки Фая подтвердил, что доспех все еще не пропускает воздуха, и поднятые пальцы остальных бойцов показали, что и у них все в порядке. Ветерок уходящего воздуха постепенно утихал.
– Лихо, ты на связи? – поинтересовался Найнер.
У Фая возникла та же мысль; судя по участившемуся дыханию Атина и Дармана, их она тоже посетила. Декомпрессия произошла из-за люка. А это значило, что перемычка, созданная КП, разрушена.
В комлинке слышались только помехи и звуки их собственного дыхания и сглатывания.
– Файрфек, – сказал Атин. – Что бы там ни было, все прошло.
Найнер указал Дарману оставаться возле с люком в кокпит и кивнул Фаю – "следуй за ним".
– Посмотрим, что еще можно исправить. Вы двое остаетесь здесь.
– Так, сейчас мы похоже потеряли двух пленников, – заметил Дарман. – Лучше убедитесь, что мы остальных не потеряем.
Не было ни намека на то, что отсоединило КП, и на возможность встречи с кем-нибудь, явившимся на борт для разбирательства. Коммандос прошли обратно ко входному люку, держа ДС-17 наизготовку; не нашли ни следов скрученных пленников, ни чьих-либо еще.
А люк – примерно два на два метра – был широко открыт и сквозь него виднелась космическая пустота и точки звезд.
Фай схватился за поручень по одной стороне от него и чуть наклонился. Вполне можно было потерять при этом голову, но клон посчитал, что ситуация того требует.
Ни следа КП. Ни следа чего-то вообще.
Он втянулся обратно. Хорошо хоть гравитация есть…
Найнер проверил датчики окружающей среды на предплечье.
– Атмосфера сейчас совсем улетучилась.
– Тут вроде бы должна быть пена-герметик.
– Ну да, но если б ты увидел, как мы шатаемся по твоему кораблю – стал бы ты его чинить и помогать нам?
– А кокпит герметичен? – поинтересовался Фай.
– Мы этого не узнаем, пока они не остынут и инфрасенсоры нам этого не скажут; – Найнер включил фонарь и принялся осматривать переборку, разыскивая подходящие панели. – А к тому времени мы уже сами заледенеем.
Катарнская броня (даже третья модель) "держала" вакуум лишь двадцать минут без дополнительного запаса воздуха. И они не рассчитывали, что придется остаться без защиты на такое время.
Почему-то Фай отвлекался на мысли о судьбе Лиха. Странно думать об этом, когда сам живешь на одолженное время? Но Лихо сказал, что кабели проходили через панель в трех метрах от…
…этого места.
Фай выдвинул вибролезвие из перчатки и с интересом вскрыл панель. Найнер встал позади и направил луч света в переплетение кабелей, труб и проводов.
– На ней пометка "изоляционная переборка", – сказал Найнер. – Но куда она ведет-то?
Они посмотрели на палубу, высматривая скрытые переборки. Клоны смогли рассмотреть минимум три кожуха дальше по коридору..
– Давай не будем рисковать и отступим к ближайшему к кокпиту, – предложил Найнер.
– Мы можем взорвать всю панель и все вырубить, – включая гравитацию. Чудно. – Обычно это запускает аварийные системы.
Найнер приложил перчатку к шлему. Это шалили нервы; Фай на пиках стресса становился очень раздражительным.
– Дар, ты все слышал?
– Уже на полпути к вам, – раздался голос Дармана.
Хроно Фая показало, что у них на все есть пятнадцать минут.
– Так, если Дар взорвет все с расстояния, и сработают аварийные переборки, то мы застрянем между этим местом и кокпитом.
– А если там есть воздух, то мы сможем его вскрыть и подружиться с тремя оставшимися хут'уунами.
– Или, – заметил Фай, – там будет вакуум, и у нас будут проблемы.
– Будто их и так нет, – сказал Дарман, появившись рядом с плечом Фая с лентой термальной взрывчатки в руках. – Идите назад и подождите, пока я установлю таймер.
– Мы обязаны подать "красный ноль".
– Подождем, пока не узнаем, есть ли что-то, что стоит спасения, – сказал Найнер, рысью удаляясь по коридору. Фай посмотрел на него, пожал плечами в сторону Дармана и похлопал по снятой крышке контрольной панели.
– Спасибо, Лихо, – сказал он.
Глава 3
Фай пару раз моргнул сенсору на визоре, переключаясь на частоту пилота.
– Как насчет тебя, нер вод? Не хочешь музыки?
– Нет, спасибо, – у Лиха был тот же нейтральный акцент, как и у большинства клонов-пехотинцев. Они учили бейсик по-быстрому и редко встречались с чужаками с интересным произношением. – Но с твоей стороны благородно предложить.
Коммандос были обязаны жизнями этим пилотам (именно "Омегу" они не раз вытаскивали из-под огня, проявляя потрясающее мастерство), а пилоты КП были наиболее отчаянными из всех. Любые различия между клон-солдатом, специалистом и коммандос сейчас уже стерлись под давлением тягот, и все они теперь были водэ – все были братьями. Фай был рад оказать им услугу.
Он заглушил музыку и вновь переключился на канал отряда. Теперь ожидание прямо-таки съедало его. Если…
– Вижу цель, – сказал Лихо. – Они сейчас должны выйти из гипера. Три цели, – он выдвинул голографический экран слежения из своей консоли, так что коммандо увидели пульсирующие цвета, означавшие кораблей. Ни форм, ни обводов – просто мигающие ряды цифр и кодов с одной стороны, ожидающие опознания корабля. – Перехват через две минуты. Интервалы между ними должны быть меньше минуты.
– Высади нас у правого борта, пожалуйста, – попросил Найнер.
– Ну вот и они… Л-6 выходит первым, – Лихо надавил клавишу на консоли и Фай услышал, как абордажные манипуляторы расправляются и удлиняются; словно атлет поигрывает мускулами перед состязанием. На экране возник корабль, за ним – другой. – Но второй тоже похож на Л-6…
– Разведка сообщает…
– Разведка слывет не стопроцентно верной, судя по всему…
Атин презрительно фыркнул.
– Ты так считаешь? – Фай видел, что он заново просчитывает данные о кораблях на ВИДе. – Хорошо, что броня защищает от потрясений.
– Но мы разведку любим, – сообщил Фай. "Ну вот только снова не надо. Пусть хоть сейчас все пройдет нормально". – Сержант Кэл нам сказки на ночь не читал, так что данные разведки дают пищу нашей юной героической фантазии.
– Он всегда такой? – поинтересовался Лихо.
– Нет, сегодня он какой-то тихий, – Дарман прилепил магнитный держатель заряда к нагруднику; он его называл "аргументом для люков". – Так мы прыгаем на первую лоханку, или как?
– Опознай ее на слух, – посоветовал Найнер, который, похоже, всегда при проблемах принимался говорить как Скирата. Он отстегнул ремни. – Посмотрим, как эта штука среагирует на наше приближение. Застегните шлемы, джентльмены; мы начинаем работу.
– Подходит, – сообщил Лихо. – И я если я не смогу вырубить его движок, то перебейте кабель подачи энергии к навигационной. Доступ к нему должен быть с внешней стороны двигательного отсека, но иногда он идет внутри переборки, слева, в трех метрах от люка. Так что обрубите эту дрянь, ладно? Иначе они дернутся и протащат нас через десяток систем.
А затем пилот круто развернул КП на девяносто градусов, и созвездия завертелись перед глазами Фая. Внезапно он понял, почему этого парня прозвали Лихом.
Инстинктивно коммандо схватился за стропу и треснулся ранцем о переборку.
– О, файрфек…
– Уууааа!
– Охх..
На экране кокпита Фай видел все происходящее, занимая позицию у люка. Похожий на коробку грузовик (да, Гизер Л-6) соткался из черной пустоты.
– Берем этот, – сказал Найнер.
Фай коснулся панели управления ракетным ранцем, и завис позади Дармана в свободном падении.
Лихо двинул КП вперед и, включив посадочные огни, медленно развернул его, так, чтобы состыковаться с люком на левом борту грузовика.
Грузовик тоже сбавил скорость. Дарман замер, касаясь пальцами панели ракетного ранца на поясе. Он вступит первым, взорвав люк, когда ударопрочный комингс состыкуется с корпусом цели, и поможет другим ворваться внутрь.
А когда КП спокойно двигался вдоль грузовика, посадочные огни высветили ярко-оранжевую эмблему "Вошанских Контейнеров".
– Оп, – сказал Лихо. – Похоже, это законный.
– Тогда отбой, – приказал Найнер. – Если другой корабль это увидит, мы проиграли…
Вспышка ударила по глазам Фая и по зрению всех остальных. Второе судно следовало своим путем.
– Еще один Л-6, – констатировал Лихо. – Ну пусть их тут не три штуки будет.
Первый Л-6 неожиданно изменил курс, моментально включив двигатель. Возможно, пилот неправильно воспринял неряшливый маленький корабль в районе, где, часто встречались пираты. Одна из его балок чуть ли не мгновенно развернулась на девяносто градусов, промелькнув на экране КП – прямо по курсу.
– Отбой! – заорал Лихо. – Так, пристегнитесь…
Визг рвущегося металла прервал его; звук прокатился по КП. Внезапно бодрые пляски желудка перестали быть важными; осталось только отчаянное желание выжить. Удар заставил КП выйти из штопора, и последнее, что видел Фай, отлетая кувырком – так это Лихо, дергающий рычаги управления и включающий стабилизаторный двигатель, чтобы остановить вращение.
Ни Фай, ни весь отряд ничего не могли сделать. Все было в руках пилота. Фая всегда бесило осознание своей беспомощности.
Дисплей шлема содрогнулся как дешевый пиратский головид, когда коммандо врезался в переборку; он и не думал, что при нулевой гравитации можно так треснуться.
– Тревога! Открыли огонь!
А затем вспыхнул свет: яркий, сине-белый свет. Раскаленный дождь из осколков застучал по корпусу; Лихо перехватил летящую к ним ракету.
Второй Л-6 запустил двигатели и скрылся в гиперпространстве во вспышке света.
– Да подавись ты. – рявкнул Лихо и треснул кулаком по консоли. – Пена пошла… пробоина заделана.
– Что это? – спросил Фай, вдруг ощутив себя хладнокровным и сосредоточенным; никаких признаков тошноты.
– БКК.
– Чего?
– Большая Красная Кнопка. Аварийная герметизация корпуса.
Остатки ракеты с грузовика медленно катились в пространство, оставляя след пара. Такие меры самозащиты принимают сейчас многие грузовики: войны дают много возможностей криминалу.
Найнер вздохнул.
– Вот файрфек, теперь все знают, что мы тут.
– А кто-нибудь запомнил номер его лицензии? – спросил Фай. – Маньяк.
– Да, и тут скоро будут еще маньяки, – Лихо повернул голову к сканеру. – Следующий – через шестьдесят секунд… и еще один двумя минутами спустя, как я думаю. Надеюсь, он не позвал на помощь, иначе нам придется вышибать их отсюда по-быстрому.
– Скажи мне что они не заметят эту маленькую потасовку.
– Они не заметят эту маленькую потасовку.
– Вор'э, брат.
– Да пожалуйста, – пилот не отрывал глаз от сканера. – Всегда рад соврать товарищу, если от этого он себя лучше почувствует… дело твое…
Следующий грузовик вывалился из гиперпространства в полутора километрах от левого борта, и его пилот определенно их заметил. Фай это понял по немедленно полыхнувшим огнем лазерным пушкам; выстрел срезал антенну датчиков, установленную на носу КП. Лихо выдал долгий залп по подвесным двигателям противника.
Обломки все еще сыпались, когда Лихо развернул корабль обратно и скользнул под грузовик, описывая петлю вокруг его правого борта; в итоге перевернутый КП оказался люк к люку с целью.
И помятый грузовик ничего не мог с этим сделать. Лихо был слишком близко, чересчур близко для огня из пушек, и был злым как раллтиирский тигр.
– Вот тут вы сходите, – голос Лихо слегка дрожал. – Конечная остановка.
– Держаться меня! – скомандовал Найнер. Выдвинувшийся из люка КП комингс прикрепился к корпусу грузовика; манипуляторы надежно удержали его. Датчик уравнивания давления замигал красным, и внутренний люк КП открылся. Потом отошел в сторону и внешний. – Дар, работай!
Дар пришлепнул вышибные заряды к люку грузовика; внутренний люк вновь закрылся, и приглушенная дрожь прокатилась по кораблю.
Фай так никогда и не понял, как Лихо сумел провести КП к люку, не протаранив корабль или не сорвав шлюз КП, но военные пилоты так умели, и это внушало уважение.
Внутренний люк снова открылся. Дарман метнул две светошумовые гранаты… И Найнер первым прорвался через люк.
– За мной!
Фай, взвинченный адреналином, протиснулся вслед за ним, переключая ДС-17 в режим бластера. КП и Лихо сейчас исчезли из его разума; время повело себя совершенно неправильно и коммандо завис в бесконечном, медленнном и растянутом на долгие секунды движении, пока отряд прорывался через люк… а потом искусственная гравитация Л-6 треснула его об пол. Удар отдался в ногах; еще через мгновение после того, как разум осознал наличие гравитации, а тело подтвердило, что оно ее помнит, он уже бежал.
Но на Л-6 особо не побегаешь. Тут был кокпит и пара кабин, привинченных к пустой дюрастиловой коробке.
Атин выдвинулся вперед и проявил себя в работе с ЭПС-лазером, сбив волной звука и света двоих с бластерами, выскочивших из кают по правому борту.
Светозащитный визор Фая мгновенно потемнел; даже через броню энергия выстрелов ЭПС продирала. Как и всех остальных.
Фай догнал Атина, когда тот упал на одно колено, сковывая и обыскивая пассажира. Пристегнуть запястья к локтям, пока те пытаются вдохнуть, срываясь на плач. Попадание из ЭПС равно попаданию прямо в грудь сразу нескольких пластоидных снарядов в компании с ослепляющей гранатой.
Обычно оно не было смертельным. Обычно.
Двое есть, трое еще где-то.
Найнер отступил и простучал по клавишам; двери кокпита не открылись. Атин снова догнал Фая, и они остановились, переводя дыхание.
Найнер показал Дарману на позицию у дверей кокпита.
– Жаль, что ЭПС не бьет сквозь переборки.
– Подтверждаю, трое еще внутри, – сообщил Дарман, проводя инфра-сенсором в перчатке по стыку дверей. – Никого в бортовой кабине.
Во всяком случае, тут разведка не ошиблась: на борту пять бандитов.
– Попроси их наружу, Дар, – сказал Найнер, проверяя установки ЭПС своей "дисишки". Он воззрился на показания аккумулятора. – Эта штуковина меня пугает.
Дарман развернул ленту липкой термовзрывчатки и распластал ее на слабых местах двери. Затем он вдавил в мягкий материал детонатор и склонил голову, словно что-то высчитывая.
– Так нашумели при входе, а теперь просто пройдем внутрь. Я разочарован, можно сказать…
Раздался глухой удар, отозвавшийся эхом в коридоре, и по палубе прокатился скрежет металла. На мгновение Фай подумал, что детонатор сработал раньше, чем надо, и что искаженное адреналином сознание еще не осознало собственной смерти.
Но взорвался не детонатор.
Фай посмотрел на Найнера, тот – на Атина; Фай увидел по дисплею, что Дарман смотрит на кусок бумаги, пролетевший мимо него, словно подхваченный внезапным порывом ветра.
Как раз ветер его и тащил. Улетучивающийся воздух. Фай почувствовал, как и его тянет, и все коммандо инстинктивно потянулись к чему-то крепкому, стараясь уцепиться.
– Пробоина в корпусе, – сообщил Фай, крепко схватившись за подпорку. – Проверьте герметичность брони.
Клоны принялись за машинальный и давно отработанный процесс проверки систем доспеха. Катарнская броня защищала от вакуума. Сенсор перчатки Фая подтвердил, что доспех все еще не пропускает воздуха, и поднятые пальцы остальных бойцов показали, что и у них все в порядке. Ветерок уходящего воздуха постепенно утихал.
– Лихо, ты на связи? – поинтересовался Найнер.
У Фая возникла та же мысль; судя по участившемуся дыханию Атина и Дармана, их она тоже посетила. Декомпрессия произошла из-за люка. А это значило, что перемычка, созданная КП, разрушена.
В комлинке слышались только помехи и звуки их собственного дыхания и сглатывания.
– Файрфек, – сказал Атин. – Что бы там ни было, все прошло.
Найнер указал Дарману оставаться возле с люком в кокпит и кивнул Фаю – "следуй за ним".
– Посмотрим, что еще можно исправить. Вы двое остаетесь здесь.
– Так, сейчас мы похоже потеряли двух пленников, – заметил Дарман. – Лучше убедитесь, что мы остальных не потеряем.
Не было ни намека на то, что отсоединило КП, и на возможность встречи с кем-нибудь, явившимся на борт для разбирательства. Коммандос прошли обратно ко входному люку, держа ДС-17 наизготовку; не нашли ни следов скрученных пленников, ни чьих-либо еще.
А люк – примерно два на два метра – был широко открыт и сквозь него виднелась космическая пустота и точки звезд.
Фай схватился за поручень по одной стороне от него и чуть наклонился. Вполне можно было потерять при этом голову, но клон посчитал, что ситуация того требует.
Ни следа КП. Ни следа чего-то вообще.
Он втянулся обратно. Хорошо хоть гравитация есть…
Найнер проверил датчики окружающей среды на предплечье.
– Атмосфера сейчас совсем улетучилась.
– Тут вроде бы должна быть пена-герметик.
– Ну да, но если б ты увидел, как мы шатаемся по твоему кораблю – стал бы ты его чинить и помогать нам?
– А кокпит герметичен? – поинтересовался Фай.
– Мы этого не узнаем, пока они не остынут и инфрасенсоры нам этого не скажут; – Найнер включил фонарь и принялся осматривать переборку, разыскивая подходящие панели. – А к тому времени мы уже сами заледенеем.
Катарнская броня (даже третья модель) "держала" вакуум лишь двадцать минут без дополнительного запаса воздуха. И они не рассчитывали, что придется остаться без защиты на такое время.
Почему-то Фай отвлекался на мысли о судьбе Лиха. Странно думать об этом, когда сам живешь на одолженное время? Но Лихо сказал, что кабели проходили через панель в трех метрах от…
…этого места.
Фай выдвинул вибролезвие из перчатки и с интересом вскрыл панель. Найнер встал позади и направил луч света в переплетение кабелей, труб и проводов.
– На ней пометка "изоляционная переборка", – сказал Найнер. – Но куда она ведет-то?
Они посмотрели на палубу, высматривая скрытые переборки. Клоны смогли рассмотреть минимум три кожуха дальше по коридору..
– Давай не будем рисковать и отступим к ближайшему к кокпиту, – предложил Найнер.
– Мы можем взорвать всю панель и все вырубить, – включая гравитацию. Чудно. – Обычно это запускает аварийные системы.
Найнер приложил перчатку к шлему. Это шалили нервы; Фай на пиках стресса становился очень раздражительным.
– Дар, ты все слышал?
– Уже на полпути к вам, – раздался голос Дармана.
Хроно Фая показало, что у них на все есть пятнадцать минут.
– Так, если Дар взорвет все с расстояния, и сработают аварийные переборки, то мы застрянем между этим местом и кокпитом.
– А если там есть воздух, то мы сможем его вскрыть и подружиться с тремя оставшимися хут'уунами.
– Или, – заметил Фай, – там будет вакуум, и у нас будут проблемы.
– Будто их и так нет, – сказал Дарман, появившись рядом с плечом Фая с лентой термальной взрывчатки в руках. – Идите назад и подождите, пока я установлю таймер.
– Мы обязаны подать "красный ноль".
– Подождем, пока не узнаем, есть ли что-то, что стоит спасения, – сказал Найнер, рысью удаляясь по коридору. Фай посмотрел на него, пожал плечами в сторону Дармана и похлопал по снятой крышке контрольной панели.
– Спасибо, Лихо, – сказал он.
Глава 3
СНС. Подтверждаем.
– "Сожалею, не сможем", сигнал, полученный от КО, РШК "Бесстрашный", ответ на запрос вернуться на Скуумаа и прекратить вывод "Батальонов Сарлакка"
Холодный ветер в солдатском отсеке корабля НЛШТ/г, несущегося на скорости 500 км/ч… освежает. А еще больше освежали оглушающий рев воздуха, нырки и броски из стороны в сторону когда пилот дергал корабль, срывая наводку наземной ПВО.
Этейн поняла, насколько хороши солдатская броня и костюм. На ней была только мантия джедая, и предусмотрительно надетые на торс бронепластины, слабо уберегавшие от холода. Она призвала на помощь Силу, пытаясь отрешиться от ледяного ветра и лишний раз проверила, что страховая оттяжка надежно закреплена на поручне на переборке.
– Вам точно вломят, когда вернетесь в штаб, генерал, – ухмыльнулся клон-сержант. Он надел шлем и застегнул защелку; он носил прозвище Лязг. Этейн все хотелось спросить, почему.
– Я не видела сигнала, – осторожно сказала она. – Или, скажем так – я его увидела слишком поздно.
Теперь его голос доносился из динамика безликого шлема.
– Это было очень забавно – отправить СНС.
– Забавно? А…
Ледяная пауза.
– Вот так вы отклоняете общее приглашение, ПВП. "Просим вас прийти" – "сожалеем, не сможем".
Да, теперь было ясно, что она попала в переплет. Этейн еще не привыкла ко множеству сокращений и сленговых словечек, с которыми пришлось иметь дело. Она едва привыкла к изобретательности клонов, их невероятной способности принимать язык и обычаи, адаптируя их под себя, и везде создавая собственную субкультуру, характерную для клонов. Иногда ей хотелось иметь протокольного дроида.
Но что такое "нлашка" она знала. Дарман как-то сказал, что НЛШТ/п (или, в этом случае, больший грузовой вариант) – лучший корабль, какой можно представить, если требуется немедленно выдернуть тебя из заварушки. Сейчас Этейн думала точно так же.
"Конечно, СНС."
"Как я могла так сглупить?"
Значит, солдаты считали, что она остра на язык как Фай, и немного бравирует. А она просто не следила за быстро развивающимся и характерным жаргоном, и ляпнула, не подумав.
– Я уверена, что они меня простят, если вы справитесь с задачей, сержант.
Рев заглушил ее голос; рядом провыли два двигателя "Торрента" V-19 – истребители пронеслись мимо них и исчезли вдали. Они собирались обработать позиции дроидов, которые находились между густыми лесными зарослями (где были зажаты оба "Батальона Сарлакка") и узкой лентой побережья дельты, где могли приземлиться пилоты. Дроиды, как заметил однажды Дарман, в густом лесу становились металлоломом.
Этейн на это надеялась.
Корабль неожиданно пошел вниз, теперь находясь на уровне деревьев, и лишь размытость зеленых крон показала, как быстро они летят. Еще одна нлашка возникла по левому борту. Там было тридцать четыре боевых корабля, где-то поблизости, растянутых в свободном построении и направлявшихся к зоне высадки.
– Три минуты, генерал, – сообщил пилот по интеркому. сверкнула вспышка от чего-то взорвавшегося по правому борту. Привлекли внимание 3А жестянок, так что давайте выгружаться побыстрее.
Теперь Этейн уже не вздрагивала. Она уже достигла пика насыщенности адреналином, и в этом состоянии отслеживала любую опасность, но руководствовалась каким-то первобытным холодным рассудком – слишком испугана, чтобы бояться, как это описывал один из клон-солдат.
Три минуты растянулись в три часа и сжались в три секунды.
Красные вспышки бластеров дроидов подсветили деревья, когда транспорт заложил вираж, спускаясь по спирали. Этейн уже не думала и не чувствовала – она просто выпрыгнула, пролетев последние десять метров, рядом со скользящими по веревкам четырьмя клонами и сержантом с зеленым знаком. Техники Силы оказались очень к месту в самые сложные времена.
Она приземлилась перед отрядом и вскинула контузионную винтовку, удерживая приклад одной рукой, а ствол – второй; и огонь расчистил край леса впереди.
Этейн чувствовала, как другие корабли приземляются вокруг, взметая землю и листья, но видела лишь то, что творилось перед ней – около двух взводов бойцов из "Батальонов Сарлакка", ведущих перестрелку с супердроидами на просеке – и ее отряд с обеих сторон.
Дождь из десяти ЭМ-гранат (от клонов) и залп (из ее винтовки) устроил замыкание половине боевых дроидов. В такие моменты ей хотелось, чтобы комлинк был в месте поудобнее – в шлеме, а не пристегнут к руке. Сила не слишком помогала при оценке мощи сотни СБД, давая сбой уже после двадцати. И вокруг было столько хаоса и боли в Силе, что она просто не могла сосредоточиться.
Так что Этейн просто делала то, что привыкла делать без раздумий с четырех лет. Она сражалась.
Она бежала, и отряд следовал за ней; синие лучи хлестали по рядам дроидов, пока Лязг не включил динамик и до ее ушей не донеслись слова:
– …они смыкают ряды по всему побережью. Извините, генерал. Правда, в их рядах теперь хватает дыр.
– Не связывайтесь, – ответила Этейн; ненужные слова разумом просто отбрасывались. Винтовка становилась все тяжелее, а заряды подходили к концу; индикатор был уже почти на нуле. Еще два залпа свалили троих СБД и небольшое дерево за ними. – Сколько их еще?
– Воздушный дозор сообщает – засекли двести СБД и танки, на двадцать градусов, четыре "Торрента" заходят на них…
Еще несколько V-19 взвыли прямо над головой, и белый огненный шар с желтой каймой заставил лес засиять, внезапно подчеркнув контраст между силуэтами деревьев и бегущих людей. Командир воздушной поддержки "Бесстрашного" по-настоящему уловил суть ситуации. Неудивительно, что все любят пилотов.
Лязг рухнул наземь и открыл огонь по СБД, которые потянулись к месту приземления кораблей. Этейн последовала за ним без размышлений. Он считывал информацию с шлема, судя по короткому кивку.
– "Сарлакки" прорываются по побережью, генерал, а "Бесстрашный" направляет оставшиеся нлашки к северу.
– Что от генерала Вааса Га?
Лязг на секунду замолчал; во всяком случае, ей так показалось.
– Клик к северу с коммандером Гри, вызывает авиаудар.
Два корабля прошли достаточно быстро, чтобы Этейн их заметила глазами, и группки бойцов замелькали между деревьями; некоторые тащили раненых товарищей. Этейн понадеялась, что единственный меддроид IM-6 на каждом транспорте сможет совладать с помощью десяткам людей одновременно.
Один из кораблей приземлился справа от линии деревьев; его правый люк был наглухо задраен, и лучи огня дроидов бились об него, разлетаясь искрами. В ответ лазерные турели ударили по СБД.
Стрелок правого борта – казавшийся жутко беззащитным в транспаристиловом пузыре на крыле – поливал дроидов огнем на уровне пояса. Этейн заметила движение и видела, как белые доспехи мелькают позади судна и исчезают, вероятно, в правом люке. Ливень лазерных лучей словно застыл, низвергаясь сплошным потоком.
В какой-то момент Этейн поняла рассудком: стрельба из носовых пушек и атака все более и более опасным оружием приведет к большим потерям в их рядах. Во рту у нее пересохло, а сердце билось так быстро, что она едва могла различить отдельные биения, и хотя бы могла замедлить для себя время, чтобы все обдумать.
Она снова принялась стрелять. Держала палец на спуске, пока винтовка не затихла в руках.
– Эй, здесь жестянки прорываются…
Восприятие сузилось. Она более не видела пятерых людей вокруг – лишь размытые белые тени и всплески энергии в Силе. Головной боевой дроид выбежал к их позиции и она просто метнула разряженную винтовку Силой, прямо в грудь врагу, разбивая сплав; голова дроида взлетела в воздух.
Неожиданно она осознала, что синяя энергия позади следующего дроида льется сплошным занавесом, хотя ее должны прерывать выстрелы ДС-15. Этейн позволила винтовке упасть и выхватила световой меч – больше ничего у нее не было.
Синее лезвие пробудилось к жизни; она не помнила, как нажала на клавишу. Этейн взмахнула рукой, очертив дугу, которая снесла с ног металлическую гору – та рухнула как срубленное дерево, упав на руку с бластером. Взрыв собственного заряда разорвал дроида пополам. Горячие осколки опалили мантию и кожу, но Этейн ничего не ощутила.
И теперь она уже была на ногах, сжимая меч обеими руками, стоя прямо перед следующим дроидом. Двое из ее отряда пробивали себе путь от склона, а Лязг стоял на одном колене, отправляя гранату в десяток приближающихся СБД.
Дроиды шли. И клоны шли. И она – тоже шла.
"Мы похожи. Никто из нас не думает. Просто реагирует".
Она отразила всплеск красных разрядов, крутя световым мечом без участия рассудка. Каждое шипение при столкновении разрядов было первым и последним; она двигалась все дальше и дальше, блокируя каждый выстрел, будто конца им и не было.
А следующий дроид оказался над ней. Взмах – куски кабелей и брони посыпались на нее. Белая перчатка сгребла ее плечо и отдернула с дороги.
– Сматываемся, генерал, транспорт готов к взлету! – Лязгу пришлось, по сути, сдернуть ее с кучи разбитых дроидов и бегом потащить ее к кораблю. – Мы тут все сделали, что могли, и отсеки набиты. Вперед! Беги!
По пути назад она подхватила винтовку; Этейн бежала по собственным следам, чуть не ослепнув от адреналина. Но на платформе корабля она остановилась как вкопанная, поставив ногу на поручень, оглянувшись и считая пробегающих людей. Один, два… три, четыре солдата… и Лязг. Все сосчитаны.
Этейн вспрыгнула вверх, и рука в броне подхватила ее, втянув внутрь. Она не знала, какому солдату эта рука принадлежала, но чувствовала, что теперь она – одна из них.
Корабль рванулся вверх так быстро, что ей показалось, что желудок остался на земле.
Лесная и плодородная дельта Динло становилась все меньше и темнее. Люк отсека скользнул вперед, захлопываясь; Этейн оказалась прямо-таки на складе оплавленных и грязных доспехов, среди запаха крови и обожженной плоти. Первобытные инстинкты позволили ей наконец задрожать – все закончилось.
Лязг стащил шлем и их глаза встретились; на секунду ей показалось, что смотрится в зеркало. Этейн знала, что шок в немигающем взгляде солдата в точности повторял то, что он видел на ее лице. По наитию, они протянули друг другу руки и задержали их в пожатии на пару секунд. Лязг тоже дрожал.
– "Сожалею, не сможем", сигнал, полученный от КО, РШК "Бесстрашный", ответ на запрос вернуться на Скуумаа и прекратить вывод "Батальонов Сарлакка"
Холодный ветер в солдатском отсеке корабля НЛШТ/г, несущегося на скорости 500 км/ч… освежает. А еще больше освежали оглушающий рев воздуха, нырки и броски из стороны в сторону когда пилот дергал корабль, срывая наводку наземной ПВО.
Этейн поняла, насколько хороши солдатская броня и костюм. На ней была только мантия джедая, и предусмотрительно надетые на торс бронепластины, слабо уберегавшие от холода. Она призвала на помощь Силу, пытаясь отрешиться от ледяного ветра и лишний раз проверила, что страховая оттяжка надежно закреплена на поручне на переборке.
– Вам точно вломят, когда вернетесь в штаб, генерал, – ухмыльнулся клон-сержант. Он надел шлем и застегнул защелку; он носил прозвище Лязг. Этейн все хотелось спросить, почему.
– Я не видела сигнала, – осторожно сказала она. – Или, скажем так – я его увидела слишком поздно.
Теперь его голос доносился из динамика безликого шлема.
– Это было очень забавно – отправить СНС.
– Забавно? А…
Ледяная пауза.
– Вот так вы отклоняете общее приглашение, ПВП. "Просим вас прийти" – "сожалеем, не сможем".
Да, теперь было ясно, что она попала в переплет. Этейн еще не привыкла ко множеству сокращений и сленговых словечек, с которыми пришлось иметь дело. Она едва привыкла к изобретательности клонов, их невероятной способности принимать язык и обычаи, адаптируя их под себя, и везде создавая собственную субкультуру, характерную для клонов. Иногда ей хотелось иметь протокольного дроида.
Но что такое "нлашка" она знала. Дарман как-то сказал, что НЛШТ/п (или, в этом случае, больший грузовой вариант) – лучший корабль, какой можно представить, если требуется немедленно выдернуть тебя из заварушки. Сейчас Этейн думала точно так же.
"Конечно, СНС."
"Как я могла так сглупить?"
Значит, солдаты считали, что она остра на язык как Фай, и немного бравирует. А она просто не следила за быстро развивающимся и характерным жаргоном, и ляпнула, не подумав.
– Я уверена, что они меня простят, если вы справитесь с задачей, сержант.
Рев заглушил ее голос; рядом провыли два двигателя "Торрента" V-19 – истребители пронеслись мимо них и исчезли вдали. Они собирались обработать позиции дроидов, которые находились между густыми лесными зарослями (где были зажаты оба "Батальона Сарлакка") и узкой лентой побережья дельты, где могли приземлиться пилоты. Дроиды, как заметил однажды Дарман, в густом лесу становились металлоломом.
Этейн на это надеялась.
Корабль неожиданно пошел вниз, теперь находясь на уровне деревьев, и лишь размытость зеленых крон показала, как быстро они летят. Еще одна нлашка возникла по левому борту. Там было тридцать четыре боевых корабля, где-то поблизости, растянутых в свободном построении и направлявшихся к зоне высадки.
– Три минуты, генерал, – сообщил пилот по интеркому. сверкнула вспышка от чего-то взорвавшегося по правому борту. Привлекли внимание 3А жестянок, так что давайте выгружаться побыстрее.
Теперь Этейн уже не вздрагивала. Она уже достигла пика насыщенности адреналином, и в этом состоянии отслеживала любую опасность, но руководствовалась каким-то первобытным холодным рассудком – слишком испугана, чтобы бояться, как это описывал один из клон-солдат.
Три минуты растянулись в три часа и сжались в три секунды.
Красные вспышки бластеров дроидов подсветили деревья, когда транспорт заложил вираж, спускаясь по спирали. Этейн уже не думала и не чувствовала – она просто выпрыгнула, пролетев последние десять метров, рядом со скользящими по веревкам четырьмя клонами и сержантом с зеленым знаком. Техники Силы оказались очень к месту в самые сложные времена.
Она приземлилась перед отрядом и вскинула контузионную винтовку, удерживая приклад одной рукой, а ствол – второй; и огонь расчистил край леса впереди.
Этейн чувствовала, как другие корабли приземляются вокруг, взметая землю и листья, но видела лишь то, что творилось перед ней – около двух взводов бойцов из "Батальонов Сарлакка", ведущих перестрелку с супердроидами на просеке – и ее отряд с обеих сторон.
Дождь из десяти ЭМ-гранат (от клонов) и залп (из ее винтовки) устроил замыкание половине боевых дроидов. В такие моменты ей хотелось, чтобы комлинк был в месте поудобнее – в шлеме, а не пристегнут к руке. Сила не слишком помогала при оценке мощи сотни СБД, давая сбой уже после двадцати. И вокруг было столько хаоса и боли в Силе, что она просто не могла сосредоточиться.
Так что Этейн просто делала то, что привыкла делать без раздумий с четырех лет. Она сражалась.
Она бежала, и отряд следовал за ней; синие лучи хлестали по рядам дроидов, пока Лязг не включил динамик и до ее ушей не донеслись слова:
– …они смыкают ряды по всему побережью. Извините, генерал. Правда, в их рядах теперь хватает дыр.
– Не связывайтесь, – ответила Этейн; ненужные слова разумом просто отбрасывались. Винтовка становилась все тяжелее, а заряды подходили к концу; индикатор был уже почти на нуле. Еще два залпа свалили троих СБД и небольшое дерево за ними. – Сколько их еще?
– Воздушный дозор сообщает – засекли двести СБД и танки, на двадцать градусов, четыре "Торрента" заходят на них…
Еще несколько V-19 взвыли прямо над головой, и белый огненный шар с желтой каймой заставил лес засиять, внезапно подчеркнув контраст между силуэтами деревьев и бегущих людей. Командир воздушной поддержки "Бесстрашного" по-настоящему уловил суть ситуации. Неудивительно, что все любят пилотов.
Лязг рухнул наземь и открыл огонь по СБД, которые потянулись к месту приземления кораблей. Этейн последовала за ним без размышлений. Он считывал информацию с шлема, судя по короткому кивку.
– "Сарлакки" прорываются по побережью, генерал, а "Бесстрашный" направляет оставшиеся нлашки к северу.
– Что от генерала Вааса Га?
Лязг на секунду замолчал; во всяком случае, ей так показалось.
– Клик к северу с коммандером Гри, вызывает авиаудар.
Два корабля прошли достаточно быстро, чтобы Этейн их заметила глазами, и группки бойцов замелькали между деревьями; некоторые тащили раненых товарищей. Этейн понадеялась, что единственный меддроид IM-6 на каждом транспорте сможет совладать с помощью десяткам людей одновременно.
Один из кораблей приземлился справа от линии деревьев; его правый люк был наглухо задраен, и лучи огня дроидов бились об него, разлетаясь искрами. В ответ лазерные турели ударили по СБД.
Стрелок правого борта – казавшийся жутко беззащитным в транспаристиловом пузыре на крыле – поливал дроидов огнем на уровне пояса. Этейн заметила движение и видела, как белые доспехи мелькают позади судна и исчезают, вероятно, в правом люке. Ливень лазерных лучей словно застыл, низвергаясь сплошным потоком.
В какой-то момент Этейн поняла рассудком: стрельба из носовых пушек и атака все более и более опасным оружием приведет к большим потерям в их рядах. Во рту у нее пересохло, а сердце билось так быстро, что она едва могла различить отдельные биения, и хотя бы могла замедлить для себя время, чтобы все обдумать.
Она снова принялась стрелять. Держала палец на спуске, пока винтовка не затихла в руках.
– Эй, здесь жестянки прорываются…
Восприятие сузилось. Она более не видела пятерых людей вокруг – лишь размытые белые тени и всплески энергии в Силе. Головной боевой дроид выбежал к их позиции и она просто метнула разряженную винтовку Силой, прямо в грудь врагу, разбивая сплав; голова дроида взлетела в воздух.
Неожиданно она осознала, что синяя энергия позади следующего дроида льется сплошным занавесом, хотя ее должны прерывать выстрелы ДС-15. Этейн позволила винтовке упасть и выхватила световой меч – больше ничего у нее не было.
Синее лезвие пробудилось к жизни; она не помнила, как нажала на клавишу. Этейн взмахнула рукой, очертив дугу, которая снесла с ног металлическую гору – та рухнула как срубленное дерево, упав на руку с бластером. Взрыв собственного заряда разорвал дроида пополам. Горячие осколки опалили мантию и кожу, но Этейн ничего не ощутила.
И теперь она уже была на ногах, сжимая меч обеими руками, стоя прямо перед следующим дроидом. Двое из ее отряда пробивали себе путь от склона, а Лязг стоял на одном колене, отправляя гранату в десяток приближающихся СБД.
Дроиды шли. И клоны шли. И она – тоже шла.
"Мы похожи. Никто из нас не думает. Просто реагирует".
Она отразила всплеск красных разрядов, крутя световым мечом без участия рассудка. Каждое шипение при столкновении разрядов было первым и последним; она двигалась все дальше и дальше, блокируя каждый выстрел, будто конца им и не было.
А следующий дроид оказался над ней. Взмах – куски кабелей и брони посыпались на нее. Белая перчатка сгребла ее плечо и отдернула с дороги.
– Сматываемся, генерал, транспорт готов к взлету! – Лязгу пришлось, по сути, сдернуть ее с кучи разбитых дроидов и бегом потащить ее к кораблю. – Мы тут все сделали, что могли, и отсеки набиты. Вперед! Беги!
По пути назад она подхватила винтовку; Этейн бежала по собственным следам, чуть не ослепнув от адреналина. Но на платформе корабля она остановилась как вкопанная, поставив ногу на поручень, оглянувшись и считая пробегающих людей. Один, два… три, четыре солдата… и Лязг. Все сосчитаны.
Этейн вспрыгнула вверх, и рука в броне подхватила ее, втянув внутрь. Она не знала, какому солдату эта рука принадлежала, но чувствовала, что теперь она – одна из них.
Корабль рванулся вверх так быстро, что ей показалось, что желудок остался на земле.
Лесная и плодородная дельта Динло становилась все меньше и темнее. Люк отсека скользнул вперед, захлопываясь; Этейн оказалась прямо-таки на складе оплавленных и грязных доспехов, среди запаха крови и обожженной плоти. Первобытные инстинкты позволили ей наконец задрожать – все закончилось.
Лязг стащил шлем и их глаза встретились; на секунду ей показалось, что смотрится в зеркало. Этейн знала, что шок в немигающем взгляде солдата в точности повторял то, что он видел на ее лице. По наитию, они протянули друг другу руки и задержали их в пожатии на пару секунд. Лязг тоже дрожал.