Троицкий Андрей Борисович. Знак шпиона

   – Сержио.
   «Опель» развернулся и поехал в обратном направлении.
   Вчера ранним утром, переговорив по телефону с Медниковым, Дьяков начал действовать, решив добраться паромом из английского Плимута до испанского городка Сантандер на берегу Бискайского залива. Это не самый близкий, зато самый безопасный путь, при посадке на паром не нужно предъявлять паспорт или открывать чемодан и перетряхивать белье под взглядами полицейских. О том, чтобы провести оружие на самолете не могло быть и речи, а паромом сделать это можно запросто. В Испании Дьяков планировал взять напрокат автомобиль, пресечь границу с Португалией и через несколько часов спокойно добраться до Лиссабона. Однако после звонка в пароходство Плимута, задумка расстроилась. Последний паром ушел прошлым вечером, а следующий рейс прибудет в Испанию только утром в понедельник. Это слишком долго.
   Пришлось заказывать авиабилеты на ближайший рейс до Мадрида. Самолет прилетел с часовым опозданием, в пункте проката автомобилей Дьяков, предъявив английский паспорт и страховку, выбрал подержанный «Опель», машину вполне приличную и неприметную. Он провел в дороге весь вечер и добрую часть ночи, пересек границу с Португалией и, когда наконец добрался до Лиссабона и устроился в гостиницу, сумел выкроить на сон всего лишь три с половиной часа. В половине шестого утра Дьяков был на ногах. Но сейчас он не мучался ни сонливостью, ни усталостью.
 
   Лиссабон, район Граса. 1 ноября.
 
   Колчин стоял на балконе, курил и томился от вынужденного безделья. Грозовые тучи ушли на юг, утреннее небо наливалось синевой.
   Из-за проклятой грозы ночь выдалась тревожной, беспокойной.
   До полуночи Колчин, не зажигая света, сидел в полной темноте, прислушивался к звукам, долетавшим до него, и отчаянно боролся с дремотой. Миниатюрный датчик движения, установленный возле номера Уильямс, здорово облегчил бы задачу охранника, но этой простейшей аппаратуры под рукой не оказалось, поэтому пришлось надеяться только на собственные глаза и уши. Придвинув диван к самой к двери, чтобы слышать то, что происходит в коридоре, Колчин поставил на пол бутылку фруктовой воды, пепельницу и стал ждать.
   В половине второго он понял, что все звуки заглушает ночная гроза. Потоки воды, льющиеся с неба, грохотали в желобах и водосточных трубах. Ухали далекие и близкие раскаты грома, что-то скрипело на чердаке, будто нечистая сила, поселившаяся в этом старом доме ещё в незапамятные времена, ради забавы передвигала с места на место сундуки, покрытые вековым слоем пыли. А, может, так оно и было? Ведь после полуночи наступил День Всех Святых, а первого ноября, как известно, вся нечисть, воскресшие мертвецы и злые духи, возвращаются из своего загробного царства в реальный мир людей, чтобы доставить массу неприятностей, устроить гадости всем живым. Хэллоуин здесь, в португальской столице, наполняет не бутафорский, как в других европейских городах, а трагический смысл. Более двух столетий назад первого ноября Лиссабон был почти полностью разрушен сильнейшим землетрясением, погубившим сорок тысяч его жителей. Эти мысли не вселяли оптимизма.
   Колчин плотно закрыл двери балкона, но посторонние звуки не исчезли. Казалось, где-то совсем близко поскрипывает рассохшийся паркет, слышится чье-то дыхание. Бороться с этим наваждением не было возможности. Он поднимался на ноги, выглядывал в коридор. Верхний свет на ночь выключали, светила лишь тусклая лампочка возле самой лестницы. Колчин возвращался на диван, ждал неизвестно чего и от скуки перезванивался с Нестеровым. Затем пил воду из бутылки, высовывался в коридор, курил и снова ждал, утешая себя мыслью, что все в этой жизни относительно. Нестерову, который дежурил в машине перед крыльцом гостиницы, совсем тоскливо.
   Под утро навалилась сонливость, чтобы побороть её Колчин двадцать раз отжался от пола, встал на ноги и принялся расхаживать по комнате. Злоупотреблять сейчас кофе и сигаретами нельзя, иначе через некоторое время наступит апатия, побороть которую будет ещё труднее. Колчин мерил шагами пространство комнаты и слушал звуки дождя. Спать расхотелось около четырех утра, он снова почувствовал себя свежим и бодрым. Перед рассветом гроза стихла.
   В семь тридцать в дверь постучали условным стуком. Колчин повернул ключ в замке, пропустив в номер Нестерова, который выглядел помятым и несвежим.
   – Нам повезет следующей ночью, – сказал Нестеров.
   – Не сомневаюсь, – буркнул Колчин. – Если, конечно, наше логическое построение не ошибочно.
   – У тебя что, плохое настроение?
   – Ты прав. У меня плохое настроение, – кивнул Колчин и хотел добавить «и плохое предчувствие», но промолчал.
   – Я смоюсь на пару часов с твоего разрешения? Надо посмотреть, как чувствует себя Висенти. А заодно уж позавтракать, принять душ и побриться.
   – Езжай. Но через два часа будь здесь. Потому что я сам хочу жрать.
   Нестеров ушел, оставив на столике вчерашний выпуск «Таймса».
 
   Лиссабон, район Алвалад. 1 ноября.
 
   «Опель» остановился неподалеку от дома, где жила мать Джейн Уильямс и её отчим. В газетном киоске Дьяков купил почтовый конверт и тощий блокнотик. Устроившись на пустой скамейке у автобусной остановки, вырвал из блокнота пару листков листок, перегнув их пополам, засунул в конверт и заклеил его.
   Квартал был застроен муниципальными домами, построенными в незапамятные времена. Здесь селились в основном мелкие рыночные торговцы и рабочие из порта. Дьяков и Сержио прошагав три сотни метров, очутились перед шестиэтажным зданием, обшарпанный фасад которого прятали разросшиеся перед домом высокие каштаны. Лифт не работал, поэтому спутники пешком поднялись на пятый этаж, остановились на лестничной площадке, стены которой с полу до потолка были испещрены непотребными рисунками и ругательствами. Здесь было темно, пахло как в погребе, сыростью и плесенью, на улицу выходило маленькое заплеванное окошко. На площадке две двери, обе деревянные, в каждой врезан глазок. Дьяков посмотрел на часы: без четверти восемь. Воскресный день, значит, на работу спешить не надо, и жители могут позволить себе досмотреть до конца сладкие утренние сны. Тем лучше.
   Он полез в карман, достав мятую двадцатку, протянул её Сержио. Мальчишка, посмотрев купюру на свет, аккуратно сложил её и сунул в задний карман штанов.
   – Это только аванс, – Дьяков заговорил шепотом. – Сделаешь, что я скажу, получишь ещё пятьдесят баксов. Понял?
   – Пятьдесят? – парень облизал сухие губы. – А что нужно делать?
   – В этой квартире, – Дьяков показал пальцем на дверь, – живут родители моей жены. Старика зовут Антонио, а его жену Юлия. Они меня не очень любят. Хотят, чтобы их дочь меня бросила и женилась на одном местном проходимце. Он старый и очень богатый, у него большая торговля возле самого порта.
   – Но вы тоже богатый, раз платите такие деньги ни за что, – вставил Сержио. – Разве нет?
   – Господи… Он богаче, в сто раз богаче, если тебя это интересует. Сейчас я позвоню и спрячусь, потому что мне дверь не откроют, даже если я буду барабанить в неё до самого вечера. Кто бы не вышел на звонок, старик или старуха, ты скажешь, что принес письмо от Джейн. Она не может заехать сама, но просит написать ответ.
   Дьяков вытащил и протянул парню запечатанный конверт.
   – Но ведь вы ничего не написали, там пустые бумажки, – Сержио повертел конверт в руках.
   – Ты очень догадлив, мой юный друг, – ответил, теряя терпение, Дьяков. – Конверт и письмо, якобы написанное их дочерью, это лишь предлог. Мне нужно войти в квартиру и поговорить со стариками по душам. Просто поговорить. Сказать несколько теплых слов. Объяснить им, что я не так уж плох. Ничем не хуже того торговца. Возможно, эти люди поймут меня и не станут ломать хрупкое семейное счастье. Теперь дошло?
   – Но как вы войдете, если они не хотят вас видеть?
   – Ты задаешь столько вопросов, будто деньги плачу не я, а ты. Если не хочешь, давай двадцатку обратно.
   Сержио отрицательно помотал головой, расставаться с легкими деньгами, да ещё терять обещанные американцем пятьдесят баксов – это не его стиль. Дьяков шагнул вперед, утопил пальцем кнопку звонка, вжался спиной в простенок между дверями. Сержио встал на пороге, держа перед собой конверт. В прихожей послышались и стихли тихие шаркающие шаги. Видимо, человек, стоящий с другой стороны двери, внимательно смотрел в глазок на долговязого паренька.
   – Чего тебе надо? – голос мужской, низкий.
   – Я принес письмо от вашей дочери.
   – У меня нет дочери.
   Дьяков скорчил страшную морду и погрозил Сержио кулаком.
   – Письмо от Джейн, – голос подростка сделался жалобным. – Она послали меня сюда с этим письмом. Просила вас написать ответ. Это очень важно.
   – А почему она не могла просто позвонить?
   – В письме все написано, – вывернулся Сержио.
   Мужчина несколько секунд о чем-то раздумывал, но больше ни о чем не спросил. Видимо, жена спала, и он не хотел её будить, затевая долгий разговор через запертую дверь. Замок щелкнул. Дьяков не видел, что происходит, но живо представил картину: хозяин квартиры берет из рук подростка конверт, отрывает полоску бумаги, двумя пальцами втягивает листки, вырванные из блокнота. И тупо разглядывает гладкую поверхность бумаги, стараясь сообразить, что это за листки и где же, собственно, письмо падчерицы.
   Дьяков, развернулся, рванувшись вперед, оттолкнул Сержио с дороги и, размахнувшись, саданул кулаком в лицо хозяина квартиры.
   Даже не охнув, сеньор Антонио отлетел в сторону, ударившись затылком о стену, медленно осел на пол. С ног слетели войлочные шлепанцы. Дьяков наклонился над жертвой, занес руку и провел второй нокаутирующий крюк в левое ухо. Сержио стоял на пороге и молча хлопал глазами, стараясь собраться с мыслям: американец сказал, что хочет переговорить с родителями своей жены. Интересно знать, теперь этот разговор уже начат или пара сокрушительных ударов по лицу лишь короткая увертюра к душевной беседе?
   – Заходи, черт, не стой, как истукан, – прошептал Дьяков, оглянувшись назад.
   Он ухватил парня за шкирку, затащил в квартиру, запер дверь и положил в карман фигурный ключ.
   – Стой здесь и не двигайся с места.
 
   Сбросив ботинки, Дьяков на цыпочках прошел в кухню. На столе пара пустых бутылок из-под пива, початая бутылка вина и стакан. В пепельнице дымится сигарета. На высокой тумбочке в углу работает телевизор, но звук выключен. Антонио, просыпаясь раньше жены, смотрел телевизионную халтуру и накачивался вином, когда услышал звонок и поплелся открывать дверь. Дьяков взял бутылку вина, сделал из горлышка несколько глотков. Вино было терпким и сладким, пахло пробкой. Дьяков плюнул на пол, вытер губы ладонью, вышел из кухни, заглянул в большую комнату. Никого. Ветер, влетая в распахнутое окно, колышет легкие занавески из искусственного шелка.
   Дьяков снова вышел в коридор, наткнулся на Сержио, пошел дальше, осторожно толкнул плотно закрытую дверь. Шторы в спальне были плотно занавешены. На широкой кровати с деревянной спинкой, стоявшей поперек комнаты, на боку положив руки поверх полотняной простыни, спала полная седая женщина. Пахло лекарствами и дешевыми духами. Шагнув к кровати, Дьяков одной рукой вырвал подушку из-под головы Юлии, другой рукой выхватил пистолет.
   Женщина, просыпаясь, зашевелилась, пробормотала что-то невнятное, одной рукой скинула с себя простыню.
   – Тихо, – прошептал Дьяков. – Тихо ты, сука старая.
   Бросив подушку на голову, прижал к ней дуло пистолета, нажал на спусковой крючок. Два глухих хлопка, кажется, не услышал никто кроме убийцы.
   Женщина дернула ногой. Рука упала с матраса и повисла. Сквозь дырки в наволочке вылез пух в черных следах пороховой копоти. Прихватив подушку, Дьяков вернулся в коридор, присел на корточки возле хозяина, лежащего у стены, похлопал его по щеке, приводя в чувство. Антонио открыл тусклые глаза, ухватившись за косяк двери, сел, привалившись спиной к стене. Одной рукой он упирался в пол, чтобы снова не упасть, другой рукой, вытирал розовую слюну, сочившуюся изо рта.
   – Ты понимаешь по-английски? – спросил Дьяков.
   Хозяин молча кивнул головой.
   – Вот как? А я привел с собой переводчика, – Дьяков показал пальцем на мальчишку и приказал. – Сержио, пожалуйста, посмотри телевизор там, на кухне, пока мы будем разговаривать с этим достойным господином.
   Мальчишка ушел, с трудом передвигая ватные от страха ноги. Антонио окончательно пришел в себя. Он сидел на полу, боясь заглянуть в глаза Дьякова. Казалось, хозяин внимательно изучал свои голые безволосые ноги в склеротических прожилках вен, ситцевые трусы в цветочек и голубую майку без рукавов. Помимо воли он косил взглядом на пистолет, который Дьяков переложил в левую руку.
   – Вы узнали меня? – спросил Дьяков. – Мы не виделись с весны. Но тем вечером вы, кажется, хорошо меня разглядели.
   – Не узнал, – помотал головой Антонио.
   – Как же так? В апреле вы со своей супругой возвращались из лавки. На вас напал человек. Вы отделались парой синяков. А вот Юлия, мать Джейн, серьезно пострадала. У нее, кажется, были сломана нижняя челюсть и предплечье правой руки. Срочно понадобились деньги на лечение, вы звонили своей падчерице в Лондон и просили её достать определенную сумму. Ну, какую сможет. Обещали вернуть долг, когда продадите овощную лавку. Теперь вспомнили?
   – Вспомнил.
   – Вы продали лавку?
   – Продали. Что вы сделали с моей женой?
   – Это не имеет значения.
   – Что вам нужно от меня? Если вы за деньгами… Они лежат в бельевом шкафу на средней полке.
   – Я пришел не за этим. Мне нужна одна небольшая услуга. Сделаешь и будешь жить. Сейчас я наберу номер телефона гостиницы. Попросишь, чтобы тебя соединили с триста восемнадцатым номером. В нем живет Джейн. Скажешь ей, что у матери прошлой ночью случился удар. Врач сказал, что надежды нет. Юлия при смерти, но не соглашается ехать в больницу, потому что хочет умереть дома. Если Джейн поторопится, она застанет мать живой. И успеет сказать последнее прости. Ну, как мое предложение?
   – Вы её убьете?
   – Не задавай дурацкие вопросы.
   – Я не стану разговаривать с Джейн.
   – Послушай, ведь ты же не любишь свою падчерицу. Она чужой, глубоко посторонний человек, который только и делает, что отравляет твое существование. У вас вечные ссоры, скандалы. Она даже не живет в вашей квартире, когда приезжает в Лиссабон. Какой смысл тебе подыхать из-за этой твари? Ну, твой ответ?
   – Это я был причиной тех скандалов, – сказал Антонио. – Со мной тяжело жить под одной крышей. Я слишком много пью, у меня скверный характер и все такое.
   Дьяков размахнулся и наотмашь ударил Антонио по лицу.
   – Я много чего делал в жизни, – сказал Дьяков. – Много такого, чего делать не хотел. Не заставляй меня снова…
   – Пошел к черту.
   Коротко размахнувшись, Дьяков ударил хозяина тыльной стороной ладони под нос. Отвел руку назад и снова ударил, уже сильнее. Несколько секунд Антонио не открывал глаз. Очнувшись, вытер кровоточащие губы и нос ладонью.
   – Твой ответ?
   – Мой ответ – пошел к черту.
   Антонио вскинул голову, смачно плюнул в лицо Дьякова и попал в левый глаз. Не ожидавший плевка Дьяков встал на ноги, поднял валявшуюся на полу подушку, наволочкой стер с лица вязкую от вина и крови слюну. Хозяин завыл по-собачьи. Положив подушку на голову Антонио, прижал её стволом пистолета и дважды нажал на спусковой крючок. Из-под подушки на стену брызнула кровь. Вой оборвался. Старик боком повалился на пол, оставляя на светлых обоях густой кровавый след. Сунув пистолет под ремень, Дьяков прошел в ванную, сполоснул лицо и руки, вернулся на кухню и, присев на табурет, посмотрел на Сержио.
   – Не бойся, – сказал Дьяков. – А старик… Черт с ним. Он был отменной сволочью. Теперь вся надежда на тебя. Ты слышал наш разговор в коридоре?
   – Слышал, – Антонио смотрел себе под ноги, на протертый линолеум.
   – Тогда я не стану все повторять. Я дам тебе трубку. Скажешь, чтобы соединили с триста восемнадцатым номером. Когда трубку возьмет женщина, объяснишь ей, что звонит сосед, Сержио с нижнего этажа. Она ведь не может знать всех мальчишек из этого дома. Скажи, что мать Джейн Юлия вряд ли доживет до вечера, её дела совсем плохи. А её муж пару дней назад уехал неизвестно куда. Джейн должна поторопиться, чтобы застать мать живой.
   – Вы и меня застрелите? Как того старика в коридоре?
   – Дурак, – усмехнулся Дьяков. – Ты снова подумал обо мне плохо. Я не убиваю детей.
   Дьяков вытащил из кармана рубашки желтую страничку, вырванную из телефонного справочника, поводил пальцем по плотным строчкам, нашел номер гостиницы, сунул трубку в потную руку мальчишки.
   – Говори.
 
   Лиссабон, район Граса. 1 ноября.
 
   Сполоснув лицо холодной водой, Колчин побродил по комнате, вышел в коридор, остановился перед дверью Уильямс, хотел постучать, уже поднял руку, но, прислушавшись, замер. Джейн с кем-то разговаривала по телефону. Голос взволнованный, можно разобрать отдельные слова, но сложить их в цельные предложения, понять смысл слишком трудно для человека, знающего по-португальски всего несколько расхожих фраз. Разговор оборвался. Колчин выждал пару минут и постучал, сильно, настойчиво. Никто не ответил, в комнате что-то происходило, слышалась какая-то возня. Запустив руку в карман, Колчин вытащил запасной ключ, повернул его в замке и, распахнув дверь, переступил порог.
   Джейн, уже одетая в джинсы и темную кофту, стояла посередине комнаты, на плече висела кожаная сумочка.
   – Вы далеко собрались?
   – Я хотела перекусить, – сказала Джейн. – В двух кварталах отсюда приличное заведение, где готовят горячие завтраки.
   – Как называется заведение?
   – «Аугуста».
   – С кем вы разговаривали по телефону?
   – А вы подслушивали под дверью? Как это похоже на вас. Стоять под дверью, слушать и заглядывать в замочную скважину. Надеялись увидеть, как я переодеваюсь? Вам понравился стриптиз?
   Джейн рассмеялась. Но смех оборвался, женщина смерила Колчина уничтожающим взглядом.
   – Видели бы вы себя сейчас со стороны. Жалкое зрелище.
   – Возможно, – согласился Колчин. – Так с кем вы разговаривали?
   – Я звонила в «Августу» узнать, когда они открываются. И какие блюда подают на завтрак.
   – Вы пойдете в эту «Аугусту», когда закончится наше дело. Возможно, уже завтра или послезавтра. Вы знаете, что выходить из номера сейчас нельзя. Это слишком опасно.
   – Мне надоела эта паршивая тюрьма. Я задыхаюсь тут.
   – Я не гарантирую вам…
   – Мне плевать, – ответила Джейн.
   – Вспомните о вашем женихе.
   – Я лишь позавтракаю и вернусь через пару часов.
   – Через пару часов ваш труп будет лежать в морге на секционном столе.
   Джейн расстегнула сумочку, кинула в неё помаду и зеркальце. Колчин стоял посередине комнаты, засунув руки в карманы пиджака. Джейн подошла к нему на расстояние двух шагов.
   – Уйди с дороги, – сказала она.
   – И не подумаю.
   – Хорошо, тогда я останусь. Но знай…
   – Успокойтесь, – сказал Колчин. – Неужели так трудно потерпеть один-два дня?
   Джейн повернулась в пол-оборота к Колчину, опустила руку в сумочку, висящую на плече. Вытащила то ли пузырек лака для ногтей, то ли тюбик помады. Зажала продолговатый цилиндрик в кулаке, подняла руку. Тюбик зашипел, вырвалось белесое облачко газа. Колчин вскинул ладони, прикрывая лицо, но было поздно. Через долю секунды он ослеп от боли в глазах, потерял ориентировку в пространстве и времени, зашелся сухим кашлем.
   Колчин повалился на колени, растирая ладонями веки, услышал за спиной удаляющиеся шаги Джейн, попытался встать и побежать следом, но натолкнулся на стул, опрокинув его, снова оказался на полу. Он видел, как в темной пустоте плавали какие-то шарики и неизвестно куда летели оранжевые козявки. Все лицо жгло огнем, глазные яблоки, казалось, вот-вот лопнут, а в горле застряло что-то твердое, вроде шарика для пинг-понга. Откашлявшись, Колчин ощупью нашел дорогу в ванную комнату, пустил воду из крана, растянув веки пальцами, долго промывал глаза.
   Зрение постепенно возвращалось. Колчин зажег в ванной свет, посмотрел на себя в зеркало и чертыхнулся. Белки глаз сделались кроваво-красными, воспаленными, как у вампира, зрачки сузились до размера булавочной головки, радужка помутнела. Он закрыл кран, вышел в комнату, поднял баллончик с перцовым газом, валявшийся возле дивана, стараясь прочитать текст на этикетке, но буквы двоились и расплывались.
   – Мать твою, – сказал Колчин по-русски. – Твою мать…
   Он достал мобильный телефон, набрал номер.
   – Она убежала, – сказал он, когда Нестеров снял трубку. – Минут пять назад или около того прыснула мне в глаза из газового баллончика и смылась. Собиралась позавтракать в какой-то «Аугусте», забегаловке, что в двух кварталах от гостиницы. Мы немного поспорили. Короче, я направляюсь туда. Как там твой подопечный?
   – С ним все в порядке. Значит, «Аугуста»? Выезжаю через пять минут. Спокойно. Ты только не волнуйся. Ничего страшного пока не произошло.
   Колчин выскочил в коридор, спустился вниз по лестнице, притормозил возле конторки портье. Место старика в соломенной шляпе теперь занимал усатый мужчина лет тридцати.
   – Я только что сменил Рауля, – ответил он на вопрос Колчина. – Могу чем-то помочь?
   Колчин достал бумажник, положил на конторку десять баксов.
   – Куда звонила дама из триста восемнадцатого номера?
   – Ей звонили.
   – Этот человек назвался?
   – Нет, – помотал головой утренний портье. – Это был ребенок. Или мальчик, подросток. Голос тонкий, почти детский. Говорил по-португальски. Попросил соединить с триста восемнадцатым номером. Я соединил.
   – Вы подслушали разговор?
   – Не имею такой привычки, – обиделся мужчина. – А что с вашими глазами, они такие красные, что на вас страшно смотреть.
   – Я оплакивал смерть любимой бабушки.
   – Может, нужен врач?
   – Нет. Куда направилась дама, которая пять минут назад вышла из гостиницы?
   – Она свернула направо, к остановке трамвая.
   – Где находится закусочная «Аугуста»?
   – В том же направлении, куда пошла дама. Сейчас направо, один квартал вперед. Потом снова направо. Сеньор, я советую вам обратиться к врачу. С глазами шутки плохи.
   Колчин не ответил, через дверь он выскочил из гостиницы, зажмурился от яркого солнца. Краски окружающего мира сделались нестерпимо яркими. Он запоздало вспомнил, что солнечные очки остались в номере, и побежал вниз по улице. Через четверть часа в лабиринте переулков таких узких, что расставь руки в стороны и дотронешься кончиками пальцев до стен противоположных домов, он отыскал «Аугусту», крошечный ресторанчик для туристов, закрытый, кажется, до будущей весны. Окна забраны внешними ставнями, на входной двери тяжелый замок.

Глава восьмая

   Москва, Мичуринский проспект. 1 ноября.
 
   Ночь с субботы на воскресенье Медников почти не спал. Он постелил себе в кабинете, долго ворочался на новом скрипучим диване, крепко пропахшим кожей и краской, смотрел в потолок и не мог справиться с душевным беспокойством. Страхи, которых он не знал давно, вылезли из темноты, словно змеи из-под камней, подняли с самого дна души какую-то накипь, воспоминания, неприятные и тревожные, которые хотелось забыть, но они почему-то не стирались из памяти. Едва рассвело, поднялся и принял душ. Заперевшись в кабинете, набрал телефонный номер старого приятеля бизнесмена Евгения Чернова, который последние два года вел финансовые дела Медникова.
   – Надо увидеться. По срочному делу.
   – Да что с тобой? – Чернов зевнул в трубку и покосился сначала на часы, затем на симпатичную блондинку, ещё спящую, с которой ночью разделил двуспальную кровать. – Во-первых, сегодня воскресенье. Я не занимаюсь делами по выходным. Во-вторых, ещё такая рань…
   – А в-третьих, – продолжил Медников, – если ты откажешься со мной встретиться, то моими делами завтра же займется другой человек.
   – Хорошо, – Чернов сдался без боя. – Приезжай. Жду.
   Через час Медников подогнал машину к высотному дому на Мичуринском проспекте, поздоровавшись со старухой кастеляншей, поднялся на последний этаж. Чернов, одетый в шелковый халат с китайскими драконами, пустил гостя в прихожую и, наблюдая, как Медников снимает куртку и переобувается в тапочки, гадал, какая шлея попала под ягодицу клиента, если он в воскресный день с утра пораньше выскочил из теплой постели и завалился к нему домой.
   Только что выпроводивший ночную блондинку, Чернов был разочарован скоротечной близостью с этой женщиной, загадочной, так и не раскрытой, он крепился, но не мог справиться с хандрой и паршивым настроением. Сразу после Медникова позвонила супруга, уже целый год жившая отдельно от мужа, но не дававшая развода из корыстных меркантильных соображений, и в довольно вольных, даже грубых выражениях, напомнила о задержанных алиментах за прошлый месяц, после чего бизнесмен окончательно впал в беспросветную меланхолию. Он хотел из вежливости поинтересоваться самочувствием супруги Медникова, но передумал, решив, что вопрос нетактичный, и спросил о другом:
   – Как погодка?
   – Тебе как, подробно рассказать? – недобро усмехнулся гость. – Или в общих чертах? Ну, что… Где поговорим, здесь, в прихожей?
   – Нет, проходи в комнату. У меня, правда, не убрано…