Страница:
Но все-таки каких благ Он хочет нас лишить? Он желал бы освободить нас от привилегии предаваться естественным страстям развращенного сердца. Мы не можем злиться, когда захотим, и сохранять при этом чистую совесть и благоволение Бога. Но разве мы не хотим освободиться от такого порока? Или, может быть, потворство злым страстям сделает нас счастливее? Только ради нашего счастья Бог наложил на нас определенные ограничения в этом отношении. Мы не станем счастливее от того, что злимся и развиваем у себя плохой характер. Мы не будем счастливы, если последуем побуждениям плотского сердца. А может быть, мы станем лучше, [591] потворствуя страстям? Нет, они бросят тень на наши дома и отнимут у нас радость. Если мы дадим волю животному аппетиту, это лишь повредит нашему организму и разрушит наше тело. Поэтому Бог хочет, чтобы мы обуздывали аппетит, контролировали страсти и держали себя в повиновении. И Он обещал дать нам Свою силу, если мы примемся за эту работу.
Грех Адама и Евы привел к ужасному разобщению Бога и человека. Но Христос встает между павшими людьми и Богом и говорит человеку: "Ты тем не менее можешь вернуться к Отцу; ибо принят план, благодаря которому Бог может быть примирен с человеком, а человек - с Богом; ты сможешь приблизиться к Богу через Посредника". И теперь Он стоит и ходатайствует за вас. Он есть великий Первосвященник, Который умоляет за вас; и вам нужно прийти и представить Отцу свое дело через Иисуса Христа. Таким образом вы получите доступ к Богу, и хотя вы все еще согрешаете, ваше дело теперь не безнадежно. "А если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, Праведника" (1 Ин. 2:1).
Я благодарна Богу за то, что у нас есть Спаситель. И мы никак иначе не сможем подняться, как только через Христа. Поэтому пусть никто не считает для себя великим унижением принять Христа, ибо, делая этот шаг, мы беремся за золотую нить, соединяющую смертного человека с бессмертным и бесконечным Богом; мы делаем первый шаг к подлинному величию, чтобы приготовиться к жизни в обществе чистых небесных ангелов в царстве славы.
Не разочаровывайтесь и не падайте духом. Хотя у вас могут быть искушения, хотя коварный враг может досаждать вам, тем не менее, если у вас есть страх Божий, ангелы, превосходящие силой, будут посланы к вам на помощь, и вы сможете достойно противостоять силам тьмы. Иисус жив. Он умер, чтобы проложить путь спасения для падшего человечества, и Он жив сегодня и ходатайствует за нас, чтобы мы воссели [592] одесную Его. Уповайте на Бога. Мир движется широкой дорогой, но так как вы идете узким путем и вынуждены сражаться с начальствами и властями тьмы, а также встречать сопротивление врагов, помните, что о вас уже позаботились. Некто Могущественный придет к вам на помощь, и через Него вы сможете победить.
Выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и Я приму вас, и вы будете сынами и дщерями Господа Вседержителя. Какое чудесное обетование! Бог гарантирует вам, что вы станете членами царской семьи, наследниками Небесного Царства. Если земные монархи оказывают уважение человеку или приближают его к себе, это становится главной новостью дня и возбуждает зависть у тех, кто считает себя менее удачливыми. Но перед нами Царь Царей, Властелин Вселенной, Автор всякого благого даяния; и Он говорит нам: "Я сделаю вас Моими сынами и дщерями; Я приближу вас к Себе; вы станете членами царской семьи и детьми Небесного Царя".
Павел пишет: "Итак, возлюбленные, имея такие обетования, очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием" (2 Кор. 7:1). Почему бы нам не поступать именно так, если у нас есть великий стимул возможность стать детьми Всевышнего, преимущество называть Бога своим Небесным Отцом? Разве этого мало? И кто-то после этого смеет говорить, что Бог отнимает у нас все самое хорошее? Это ли назовете отказом от всего, что стоит иметь? Да будет главным стремлением моей жизни соединение с Богом и святыми ангелами. Вы можете обладать всеми богатствами этого мира, но мне нужен только Иисус; я должна иметь право на бессмертное наследие, вечное сокровище. Позвольте мне наслаждаться красотами Царства Божьего, восторгаться картинами, которые нарисовали Его персты. Мы с вами можем вместе любоваться ими. Мы не станем поклоняться [593] им, но они направят нас к Нему, и мы будем созерцать славу Того, Кто создал все это нам на радость.
И снова я говорю: мужайтесь, уповайте на Господа. Как украдет у вас враг драгоценные обетования. Если вы отделились от мира, то Бог будет вашим Отцом, а вы станете Его сынами и дщерями. Разве этого мало? Можно ли иметь другой, столь же могучий стимул? Великое ли дело быть бабочкой и не иметь никакой цели в жизни? О, как я хочу стоять на фундаменте вечной истины! Дайте мне вечное и нетленное. Позвольте мне взяться за золотую цепь, опущенную с неба на землю, чтобы она тянула меня к Богу и славе. Вот мое главное стремление, вот цель моей жизни. Если у других женщин нет более высокой цели в жизни, чем красиво одеваться, если они могут восторгаться внешним лоском и довольствоваться бантами, лентами и всякими причудливыми украшениями, пусть они наслаждаются всей этой мишурой. Но я хочу иметь внутреннее украшение. Я хочу облечься в кроткий и молчаливый дух, столь драгоцененный в глазах Божьих. И я рекомендую вам идти этим же путем, мои дорогие юноши и девушки, ибо он драгоценнее в Его очах, чем золото Офирское. Дух, кроткий и молчаливый, делает человека драгоценнее чистого золота и даже золота Офирского. Мои сестры и вы, молодые люди, этот дух сделает вас драгоценнее в глазах Неба, чем чистое золото и даже золото Офирское. Я рекомендую вам Иисуса, моего благословенного Спасителя. Я обожаю Его, я величаю Его. О, если бы у меня был бессмертный язык, чтобы я могла славить Его так, как мне хочется! Чтобы я могла стоять перед всей Вселенной и славить Его за несравненные достоинства!
Я хочу, чтобы и вы обожали и величали Его вместе со мной. Славьте Господа даже тогда, когда вы оказываетесь во тьме. Хвалите Его даже в момент искушения. Апостол говорит: "Радуйтесь всегда в Господе; и еще раз говорю: радуйтесь" (Флп. 4:4). Будут ли в этом случае ваши семьи жить во тьме и [594] мраке? Ни в коем случае; на них прольется небесный свет. Таким образом, вы будете собирать лучи вечного света от престола славы и рассеивать их вокруг себя. Позвольте мне вдохновить вас на это дело: рассеивать Божий свет и жизнь вокруг себя и не только на своем пути, но и на пути тех, с кем вы общаетесь. Пусть вашей целью будет улучшение жизни окружающих вас, возвышайте их, указывайте им на вечность и славу и побуждайте искать прежде всего не земное, а вечное, непреходящее и бессмертное наследие, нетленные сокровища.
Глава IV. ВПЕЧАТЛЯЮЩИЙ СОН
Когда я жила в Батл-Крике в августе 1868 года, мне приснилось, будто я нахожусь среди многолюдного собрания. Часть присутствовавших начали готовиться в путь. Мы доверху нагрузили повозки. В пути нам казалось, что дорога все время идет в гору. По одну сторону ее была глубокая пропасть, а по другую высокая, гладкая белая стена с толстым слоем штукатурки.
По мере нашего продвижения дорога становилась все уже и круче. В некоторых местах она казалась настолько узкой, что нам пришлось распрячь лошадей, навьючить на них часть груза, все остальное бросить и дальше двигаться верхом.
Но дорога становилась все уже и уже. Мы вынуждены были прижиматься к стене, чтобы не соскользнуть в глубокую пропасть. Нам очень мешал наш багаж, навьюченный на лошадей, он так и тянул нас в сторону обрыва. Мы боялись соскользнуть и разбиться вдребезги о скалы. Тогда мы решили сбросить в пропасть весь наш багаж. Мы продолжали путь верхом, но очень боялись, что в каком-нибудь узком месте [595] потеряем равновесие и упадем. И в эти мгновения нам казалось, будто невидимая рука берется за уздечку и проводит нас через опасное место.
Когда тропинка стала еще уже, мы решили, что ехать верхом здесь небезопасно, поэтому сошли с лошадей и пошли гуськом: один шел по следам другого. На этом участке пути с вершины чистой белой стены кто-то спустил короткие веревки, за которые мы с радостью ухватились, чтобы не потерять равновесие. Когда мы шли, веревки двигались вместе с нами. Наконец тропинка стала настолько узкой, что мы решили разуться, поскольку безопаснее было идти босиком, не боясь оступиться на скользких каблуках. Мы сняли обувь и некоторое время шли в чулках, однако скоро пришли к выводу, что еще безопаснее продолжать путь без чулок. Мы сняли их и пошли босиком.
Затем мы подумали о тех, кто не приучил себя к лишениям и трудностям. Где теперь эти люди? Они отстали от нас. Каждый раз, когда мы избавлялись от лишнего груза, некоторые не выдерживали и прекращали движение. В нашей группе остались лишь те, кто привык терпеть лишения. Трудности в пути заставляли их еще настойчивее пробираться к конечному пункту.
По мере продвижения нам все больше угрожала опасность соскользнуть вниз. Мы еще старательней прижимались к белой стене и не могли даже полностью поставить стопу на тропинку - настолько узкой она стала. Нам пришлось еще крепче ухватиться за веревки, восклицая: "У нас есть опора наверху! У нас есть опора наверху!" Те же самые слова произносили все, кто шел по этой узкой тропинке. Услыхав звуки дикого разгула и веселья, которые, казалось, доносились из бездны, мы содрогнулись. Явственно слышалась мерзкая ругань, вульгарные шутки и отвратительные, порочные песни. Мы слышали военные песни и танцевальную музыку, а также громкий смех вперемежку с проклятиями, душераздирающими воплями и горестными стенаниями, и более чем когда-либо [596] старались удержаться на узком и трудном пути. Большую часть времени мы вынуждены были держаться только за веревки, которые удлинялись по мере нашего движения.
Я заметила, что красивая белая стена забрызгана кровью, и это вызвало у нас чувство сожаления. Однако через мгновение я подумала, что все идет так, как должно быть. Следующие за нами будут знать, что до них люди уже прошли этот узкий и трудный путь, и сделают вывод, что если кто-то смог продолжить поступательное движение вперед, то и им оно под силу. И когда кровь начнет сочиться из их израненных ног, они не упадут в обморок от отчаяния, но, видя кровь на стене, поймут, что их предшественники терпели ту же боль.
Наконец, мы подошли к глубокой пропасти, здесь тропинка оканчивалась. Теперь некуда было поставить ноги, и вся надежда наша сосредоточилась на веревках, которые увеличились в размере и стали толстыми канатами - такими же толстыми, как наше тело. Здесь, на краю пропасти, мы какое-то время пребывали в растерянности и недоумении. Мы услышали боязливый шепот: "К чему крепятся канаты?" Мой муж стоял впереди меня. Большие капли пота падали с его чела, вены на шее и висках вздулись и стали вдвое толще, чем обычно; с уст его сорвался сдавленный, мучительный стон. С моего лица тоже капал пот, и я чувствовала такое отчаяние, какого не знала никогда прежде. Нас ожидала страшная борьба, и мы понимали, что если потерпим здесь неудачу, то, значит, напрасны были все наши предыдущие труды.
По другую сторону пропасти виднелось прекрасное поле с зеленой травой, высота которой была где-то пятнадцать сантиметров. Я не видела солнца, но все поле освещали яркие и мягкие лучи света, напоминавшие чистое золото и серебро. Ничто виденное мной на земле не могло сравниться по красоте и славе с этим полем. Но всех тревожил один вопрос: удастся ли нам добраться до него? Если веревка порвется, мы все [597] погибнем. И снова послышался шепот, проникнутый отчаянием и мукой: "К чему крепится канат?" Какое-то мгновение мы не решались рискнуть, но затем воскликнули: "Единственная надежда - положиться на крепость каната. Мы полагались на веревки на протяжении всего пути, и они не должны нас подвести". Тем не менее мы все еще колебались и пребывали в растерянности. Вдруг раздались слова: "Бог держит веревку, и нам нечего бояться". Затем эти же слова повторили идущие позади нас, добавив следующее: "Он не подведет и на этот раз, поскольку благополучно довел нас до этого места". Тогда мой муж ухватился за канат и перелетел через страшную бездну на прекрасное поле; я тотчас последовала за ним. О, какое облегчение и благодарность Богу мы почувствовали! Я слышала, как голоса торжествующе славят Бога. Я была счастлива, необыкновенно счастлива.
Я проснулась и обнаружила, что от большого напряжения, которое я ощущала во сне, идя по трудному маршруту, все нервы и мышцы моего тела дрожат мелкой дрожью. Этот сон не нуждается в комментарии. Он произвел на меня столь сильное впечатление, что, наверно, я не забуду ни одной детали до тех пор, пока у меня сохранится память.
Глава V. НАШИ ЛАГЕРНЫЕ СОБРАНИЯ
Нет ничего более вредного для лагерного собрания или для любых других богослужебных собраний, чем пустые и легкомысленные разговоры между старыми друзьями. Часто братья и сестры собираются в группы и начинают обсуждать обыденные вопросы, не имеющие отношение к собранию. Кто-то привозит с собой фермерские заботы, другие делятся проектами новых домов, которые они собираются строить. Третьи перемывают кости ближним, но не имеют времени или желания исследовать собственные сердца и выявлять недостатки характера, чтобы исправлять свою неправду и совершать святыню в страхе Божьем. Если бы все, [598] называющие себя последователями Христа, использовали время вне собрания для того, чтобы говорить об истине и рассуждать о надежде христианина, исследовать свои сердца и искренне просить у Бога Его благословений, то мы смогли бы совершить более великую и важную работу. Неверующие люди, ложно обвиняющие тех, кто верует в истину, были бы убеждены "их добрым житием во Христе". Наши слова и поступки - это плод, который мы приносим; "итак, по плодам их узнаете их".
Бог повелел израильтянам приходить пред лицо Его в установленное время и на то место, которое Он изберет, и соблюдать особые праздничные дни, воздерживаясь от ненужной работы и посвящая время размышлениям о благословениях, которые Он даровал им. В это особое время слуга и служанка, пришелец, сирота и вдова - все должны были радоваться, что Бог по могуществу дивной силы Своей вывел их из унизительного рабства на желанную свободу. Израильтянам было дано повеление не являться перед Господом с пустыми руками. Они должны были приносить Богу видимые символы своей благодарности за Его непрестанные милости и благословения, даруемые им; они обязаны были приносить дары, добровольные пожертвования и благодарственные жертвы Господу в соответствии с тем, как Он их благословил. Эти дары были разными в зависимости от того, как даритель оценивал благословения, которые он получал от Господа. Таким образом выявлялся характер людей. Те, кто высоко оценивал благословения, дарованные Богом, приносил щедрые пожертвования. Люди, у которых эгоизм и идолопоклонническая любовь к получаемым благам притупили нравственное чувство, уже не вдохновлялись горячей любовью к своему щедрому Благодетелю, а потому приносили скудные пожертвования. [599] Таким образом открывались тайны сердца. Помимо этих особых религиозных праздников, сопряженных с радостью и весельем, еврейский народ должен был каждый год отмечать Пасху. Господь завещал, что если евреи будут добросовестно соблюдать Его требования. Он благословит их во всех прибытках и во всех делах рук их.
Бог и в эти последние дни требует не меньше от Своего народа во всем, что касается жертв и приношений, чем Он требовал от еврейского народа в древности. Те, Кому Он дал навыки и умение, даже сирота и вдова, не должны забывать о Его благодеяниях. Те же, кому Он даровал материальное изобилие, особенно обязаны возвращать Богу то, что принадлежит Ему по праву. Им следует являться перед Ним в духе самопожертвования и приносить свои дары в соответствии с благословениями, которыми Он их одарил. Но многие из тех, кому Бог дает процветание, проявляют откровенную неблагодарность по отношении к Нему. Если Его благословения почиют на них и Он умножает их имение, люди используют это изобилие в качестве веревок, которые крепко привязывают их к земному благополучию; они позволяют, чтобы мирские дела владели всеми их чувствами, привязанностями и всем естеством. Они пренебрегают духовными преимуществами, чтением Библии и молитвой. Они не могут позволить себе оставить свой бизнес и хотя бы раз в году явиться перед лицо Божье. Они обращают Божьи благословения в проклятье, служа своим земным интересам и пренебрегая Его требованиями. Люди, имеющие тысячи долларов, но поглощенные земными заботами и интересами, из года в год не посещают собраний и считают, что не могут позволить себе пойти на небольшую жертву и побывать на ежегодном богослужении. Господь обильно благословил их, окружил Своими благами справа и слева, однако они удерживают у Него даже то скромное пожертвование, которое Он от них требует. Эти люди любят служить себе. Их души уподобятся безводной пустыне, не орошаемой росой или дождем небесным. Господь даровал им драгоценное благословение Своей благодати, освободил от рабства греха и заблуждения, открыл омраченному сознанию [600] дивный свет истины для настоящего времени. Неужели же эти свидетельства Его любви и милости не вызовут у них ответной благодарности? Неужели те, кто верит, что близок конец всему, закроют глаза на собственные духовные интересы и будут жить только для этого мира и этой земной жизни? Неужели они надеются, что их вечные интересы сами собой реализуются? Они не смогут стать духовно сильными, если со своей стороны не будут прилагать усилий.
Многие из тех, кто утверждает, будто они ожидают явления нашего Господа, думают только о материальном обогащении. Они закрывают глаза на свои вечные интересы. Они трудятся ради того, что не насыщает, тратят деньги на то, что не хлеб. Они пытаются довольствоваться тленными сокровищами, которые накапливают на земле, и пренебрегают подготовкой к вечности, которая должна быть первым и единственным стоящим делом в их жизни.
Пусть все по возможности посещают годовые собрания. Всем нужно понять, что этого от них требует Бог. Если братья и сестры не воспользуются дарованными Им преимуществами, чтобы укрепляться в Нем и в Его благодати, то будут становиться все слабее и слабее и иметь все меньше желания пожертвовать Ему свое имение. Братья и сестры, приезжайте на эти священные собрания, чтобы найти Иисуса. Он придет на праздник. Он будет присутствовать среди вас и сделает для вас то, в чем вы больше всего нуждаетесь. Нельзя считать свои фермы более ценным сокровищем, чем высокие духовные интересы. Все богатства, которыми вы владеете, какими бы ценными они ни были, не купят вам мир и надежду, ибо только они являются действительно бесценным приобретением. Мир и надежда стоят всего, что у вас есть, всех ваших тяжких трудов и страданий. Ясное и отчетливое понимание вечных ценностей и сердце, готовое все отдать Христу, - это более ценные благословения, чем все богатства, удовольствия и наслаждения этого мира.
[601] Крайне важны наши лагерные собрания. Они чего-то да стоят. Рабы Божьи изнуряют себя непосильным трудом, пытаясь помочь людям, но многие из них не подают вида, что сами нуждаются в помощи. Боясь потерять толику прибыли, отдельные братья упускают драгоценные возможности, как будто глубокое знание истины не имеет большого значения. Пусть все, исповедующие истину, пользуются любой возможностью, предоставляемой Богом, чтобы получить более ясные представления о Его истине и требованиях и совершить необходимое приготовление к Его пришествию. Спокойное, радостное и покорное упование на Бога - вот чего Он требует от нас.
Вам не следует утомлять себя ненужными заботами и тревогами. Добросовестно трудитесь каждый день, выполняя ту работу, которую поручает вам Божье Провидение, и Он позаботится о вас. Иисус углубит и расширит ваши благословения. Если вы хотите в конце концов иметь спасение, вам придется приложить для этого серьезные усилия. Приезжайте на лагерные собрания с готовностью трудиться. Оставьте свои домашние заботы и хлопоты и приезжайте, чтобы найти Иисуса, и Он позволит вам найти Себя. Приезжайте со своими пожертвованиями по мере того, как Бог благословил вас. Выразите свою благодарность Творцу, Подателю всех ваших благ, добровольными приношениями. Пусть никто из тех, кто может жертвовать, не приходит с пустыми руками. "Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?" (Мал. 3:10).
Цель лагерного собрания - побудить всех оставить на несколько дней свои дела и посвятить время исключительно тому, чтобы взыскать Господа. Нам нужно проводить время в самоисследовании, глубоко изучать свое сердце, каяться и исповедовать грехи свои и обновлять свои обеты перед Всевышним. Если кто-то приезжает на лагерные собрания с менее достойными целями, то мы надеемся, что атмосфера, царящая на этих собраниях, направит их помыслы к более возвышенному.
Отдельные братья изнуряют себя непосильным трудом, готовясь к этим собраниям. Это щедрые люди, они не хотят быть [602] скупыми и неблагодарными. Некоторые из них совершают длительные приготовления и приезжают на собрание совершенно измотанными. Как только они освобождаются от гнета забот и дел, их истощенный организм дает им понять, что они злоупотребили своими жизненными силами. Некоторые из этих людей, возможно, никогда раньше не посещали лагерных собраний и не знают, как к ним нужно готовиться. Они пропустили несколько драгоценных собраний, которые планировали посетить, а теперь допускают ошибку, совершая столь длительные и тщательные приготовления. Ничего не нужно брать с собой на лагерное собрание, кроме здоровой, без жира и приправ еды, приготовленной самым простым способом.
Я убеждена, что никто не заболеет в процессе подготовки к лагерному собранию, если в приготовлении пищи будет соблюдать законы здоровья. Если люди будут печь не торты или сладкие пироги, а простой хлеб из муки грубого помола и питаться фруктами, консервированными или сушеными, то они не заболеют ни в процессе подготовки к лагерному собранию, ни во время его проведения. Не следует отказывать себе в горячей пище во время лагерного собрания. На нашей базе есть плиты, на которых можно разогревать еду.
Братьям и сестрам нет причин заболевать на лагерном собрании. Если они будут потеплее одеваться ранним утром и поздним вечером, когда воздух остывает, менять одежду в соответствии с погодыми условиями, поддерживая здоровое кровообращение, а также соблюдать строгую регулярность в еде и сне, питаться простой пищей, ничего не есть в промежутках между приемами пищи, то никогда не заболеют. Они будут хорошо себя чувствовать во время собрания, ясно мыслить и по достоинству оценивать истину и вернутся домой отдохнувшими душой и телом. Братья, изо дня в день занимающиеся тяжелым физическим трудом, на какое-то время в ходе собрания перестают работать, поэтому им не следует есть столько, сколько они в среднем едят. В противном случае на желудок ляжет дополнительная нагрузка. Мы хотим, чтобы мозг особенно хорошо функционировал именно на этих [603]собраниях, находился в наилучшем состоянии для восприятия истины; тогда люди смогут по достоинству оценить ее, удержать в памяти и жить по ней в последующие дни своей жизни. Если желудок перегружать слишком большим количеством даже простой еды, клетки мозга придут на помощь органам пищеварения, в результате чего человек будет ощущать какое-то отупение. В этом случае почти невозможно долго сидеть с открытыми глазами. Те истины, которые нужно слушать, понимать и претворять в практическую жизнь, до человека не доходят, он не расположен, их слушать, потому что мозг его почти парализован вследствие непомерного количества съеденной пищи.
Я бы советовала всем есть что-то разогретое хотя бы каждое утро, ибо это хорошо для желудка. Приготовление еды не потребует слишком большого труда. Вы можете делать кашу из муки грубого помола. Если мука слишком грубая, просейте ее и залейте горячую кашу молоком. Таким образом получится очень вкусная и здоровая еда для питания на лагерном собрании. Если хлеб у вас засох, покрошите его в кашу, и он там размякнет. Я не одобряю увлечение людей холодными закусками по той причине, что у организма отнимаются жизненные силы, необходимые для подогрева еды, поскольку температура ее должна сравняться с температурой желудка, чтобы начался процесс пищеварения. Еще одно очень простое, но здоровое блюдо - фасоль вареная или печеная. Залейте ее водой, добавьте молока или сливок и сварите суп или бульон, а затем покрошите туда хлеб.
Я радуюсь тому, что некоторые братья и сестры продвинулись в деле санитарной реформы, однако мне грустно от того, что многие отстали. Если кто-то заболевает на лагерных собраниях, нужно найти причину недуга и устранить ее. Я не хочу, чтобы репутация наших лагерных собраний пострадала от того, что кто-то будет считать их причиной заболеваний. Если правильно вести себя на этих важных собраниях, они могут стать благословением как для тела, так и для души.
Грех Адама и Евы привел к ужасному разобщению Бога и человека. Но Христос встает между павшими людьми и Богом и говорит человеку: "Ты тем не менее можешь вернуться к Отцу; ибо принят план, благодаря которому Бог может быть примирен с человеком, а человек - с Богом; ты сможешь приблизиться к Богу через Посредника". И теперь Он стоит и ходатайствует за вас. Он есть великий Первосвященник, Который умоляет за вас; и вам нужно прийти и представить Отцу свое дело через Иисуса Христа. Таким образом вы получите доступ к Богу, и хотя вы все еще согрешаете, ваше дело теперь не безнадежно. "А если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, Праведника" (1 Ин. 2:1).
Я благодарна Богу за то, что у нас есть Спаситель. И мы никак иначе не сможем подняться, как только через Христа. Поэтому пусть никто не считает для себя великим унижением принять Христа, ибо, делая этот шаг, мы беремся за золотую нить, соединяющую смертного человека с бессмертным и бесконечным Богом; мы делаем первый шаг к подлинному величию, чтобы приготовиться к жизни в обществе чистых небесных ангелов в царстве славы.
Не разочаровывайтесь и не падайте духом. Хотя у вас могут быть искушения, хотя коварный враг может досаждать вам, тем не менее, если у вас есть страх Божий, ангелы, превосходящие силой, будут посланы к вам на помощь, и вы сможете достойно противостоять силам тьмы. Иисус жив. Он умер, чтобы проложить путь спасения для падшего человечества, и Он жив сегодня и ходатайствует за нас, чтобы мы воссели [592] одесную Его. Уповайте на Бога. Мир движется широкой дорогой, но так как вы идете узким путем и вынуждены сражаться с начальствами и властями тьмы, а также встречать сопротивление врагов, помните, что о вас уже позаботились. Некто Могущественный придет к вам на помощь, и через Него вы сможете победить.
Выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и Я приму вас, и вы будете сынами и дщерями Господа Вседержителя. Какое чудесное обетование! Бог гарантирует вам, что вы станете членами царской семьи, наследниками Небесного Царства. Если земные монархи оказывают уважение человеку или приближают его к себе, это становится главной новостью дня и возбуждает зависть у тех, кто считает себя менее удачливыми. Но перед нами Царь Царей, Властелин Вселенной, Автор всякого благого даяния; и Он говорит нам: "Я сделаю вас Моими сынами и дщерями; Я приближу вас к Себе; вы станете членами царской семьи и детьми Небесного Царя".
Павел пишет: "Итак, возлюбленные, имея такие обетования, очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием" (2 Кор. 7:1). Почему бы нам не поступать именно так, если у нас есть великий стимул возможность стать детьми Всевышнего, преимущество называть Бога своим Небесным Отцом? Разве этого мало? И кто-то после этого смеет говорить, что Бог отнимает у нас все самое хорошее? Это ли назовете отказом от всего, что стоит иметь? Да будет главным стремлением моей жизни соединение с Богом и святыми ангелами. Вы можете обладать всеми богатствами этого мира, но мне нужен только Иисус; я должна иметь право на бессмертное наследие, вечное сокровище. Позвольте мне наслаждаться красотами Царства Божьего, восторгаться картинами, которые нарисовали Его персты. Мы с вами можем вместе любоваться ими. Мы не станем поклоняться [593] им, но они направят нас к Нему, и мы будем созерцать славу Того, Кто создал все это нам на радость.
И снова я говорю: мужайтесь, уповайте на Господа. Как украдет у вас враг драгоценные обетования. Если вы отделились от мира, то Бог будет вашим Отцом, а вы станете Его сынами и дщерями. Разве этого мало? Можно ли иметь другой, столь же могучий стимул? Великое ли дело быть бабочкой и не иметь никакой цели в жизни? О, как я хочу стоять на фундаменте вечной истины! Дайте мне вечное и нетленное. Позвольте мне взяться за золотую цепь, опущенную с неба на землю, чтобы она тянула меня к Богу и славе. Вот мое главное стремление, вот цель моей жизни. Если у других женщин нет более высокой цели в жизни, чем красиво одеваться, если они могут восторгаться внешним лоском и довольствоваться бантами, лентами и всякими причудливыми украшениями, пусть они наслаждаются всей этой мишурой. Но я хочу иметь внутреннее украшение. Я хочу облечься в кроткий и молчаливый дух, столь драгоцененный в глазах Божьих. И я рекомендую вам идти этим же путем, мои дорогие юноши и девушки, ибо он драгоценнее в Его очах, чем золото Офирское. Дух, кроткий и молчаливый, делает человека драгоценнее чистого золота и даже золота Офирского. Мои сестры и вы, молодые люди, этот дух сделает вас драгоценнее в глазах Неба, чем чистое золото и даже золото Офирское. Я рекомендую вам Иисуса, моего благословенного Спасителя. Я обожаю Его, я величаю Его. О, если бы у меня был бессмертный язык, чтобы я могла славить Его так, как мне хочется! Чтобы я могла стоять перед всей Вселенной и славить Его за несравненные достоинства!
Я хочу, чтобы и вы обожали и величали Его вместе со мной. Славьте Господа даже тогда, когда вы оказываетесь во тьме. Хвалите Его даже в момент искушения. Апостол говорит: "Радуйтесь всегда в Господе; и еще раз говорю: радуйтесь" (Флп. 4:4). Будут ли в этом случае ваши семьи жить во тьме и [594] мраке? Ни в коем случае; на них прольется небесный свет. Таким образом, вы будете собирать лучи вечного света от престола славы и рассеивать их вокруг себя. Позвольте мне вдохновить вас на это дело: рассеивать Божий свет и жизнь вокруг себя и не только на своем пути, но и на пути тех, с кем вы общаетесь. Пусть вашей целью будет улучшение жизни окружающих вас, возвышайте их, указывайте им на вечность и славу и побуждайте искать прежде всего не земное, а вечное, непреходящее и бессмертное наследие, нетленные сокровища.
Глава IV. ВПЕЧАТЛЯЮЩИЙ СОН
Когда я жила в Батл-Крике в августе 1868 года, мне приснилось, будто я нахожусь среди многолюдного собрания. Часть присутствовавших начали готовиться в путь. Мы доверху нагрузили повозки. В пути нам казалось, что дорога все время идет в гору. По одну сторону ее была глубокая пропасть, а по другую высокая, гладкая белая стена с толстым слоем штукатурки.
По мере нашего продвижения дорога становилась все уже и круче. В некоторых местах она казалась настолько узкой, что нам пришлось распрячь лошадей, навьючить на них часть груза, все остальное бросить и дальше двигаться верхом.
Но дорога становилась все уже и уже. Мы вынуждены были прижиматься к стене, чтобы не соскользнуть в глубокую пропасть. Нам очень мешал наш багаж, навьюченный на лошадей, он так и тянул нас в сторону обрыва. Мы боялись соскользнуть и разбиться вдребезги о скалы. Тогда мы решили сбросить в пропасть весь наш багаж. Мы продолжали путь верхом, но очень боялись, что в каком-нибудь узком месте [595] потеряем равновесие и упадем. И в эти мгновения нам казалось, будто невидимая рука берется за уздечку и проводит нас через опасное место.
Когда тропинка стала еще уже, мы решили, что ехать верхом здесь небезопасно, поэтому сошли с лошадей и пошли гуськом: один шел по следам другого. На этом участке пути с вершины чистой белой стены кто-то спустил короткие веревки, за которые мы с радостью ухватились, чтобы не потерять равновесие. Когда мы шли, веревки двигались вместе с нами. Наконец тропинка стала настолько узкой, что мы решили разуться, поскольку безопаснее было идти босиком, не боясь оступиться на скользких каблуках. Мы сняли обувь и некоторое время шли в чулках, однако скоро пришли к выводу, что еще безопаснее продолжать путь без чулок. Мы сняли их и пошли босиком.
Затем мы подумали о тех, кто не приучил себя к лишениям и трудностям. Где теперь эти люди? Они отстали от нас. Каждый раз, когда мы избавлялись от лишнего груза, некоторые не выдерживали и прекращали движение. В нашей группе остались лишь те, кто привык терпеть лишения. Трудности в пути заставляли их еще настойчивее пробираться к конечному пункту.
По мере продвижения нам все больше угрожала опасность соскользнуть вниз. Мы еще старательней прижимались к белой стене и не могли даже полностью поставить стопу на тропинку - настолько узкой она стала. Нам пришлось еще крепче ухватиться за веревки, восклицая: "У нас есть опора наверху! У нас есть опора наверху!" Те же самые слова произносили все, кто шел по этой узкой тропинке. Услыхав звуки дикого разгула и веселья, которые, казалось, доносились из бездны, мы содрогнулись. Явственно слышалась мерзкая ругань, вульгарные шутки и отвратительные, порочные песни. Мы слышали военные песни и танцевальную музыку, а также громкий смех вперемежку с проклятиями, душераздирающими воплями и горестными стенаниями, и более чем когда-либо [596] старались удержаться на узком и трудном пути. Большую часть времени мы вынуждены были держаться только за веревки, которые удлинялись по мере нашего движения.
Я заметила, что красивая белая стена забрызгана кровью, и это вызвало у нас чувство сожаления. Однако через мгновение я подумала, что все идет так, как должно быть. Следующие за нами будут знать, что до них люди уже прошли этот узкий и трудный путь, и сделают вывод, что если кто-то смог продолжить поступательное движение вперед, то и им оно под силу. И когда кровь начнет сочиться из их израненных ног, они не упадут в обморок от отчаяния, но, видя кровь на стене, поймут, что их предшественники терпели ту же боль.
Наконец, мы подошли к глубокой пропасти, здесь тропинка оканчивалась. Теперь некуда было поставить ноги, и вся надежда наша сосредоточилась на веревках, которые увеличились в размере и стали толстыми канатами - такими же толстыми, как наше тело. Здесь, на краю пропасти, мы какое-то время пребывали в растерянности и недоумении. Мы услышали боязливый шепот: "К чему крепятся канаты?" Мой муж стоял впереди меня. Большие капли пота падали с его чела, вены на шее и висках вздулись и стали вдвое толще, чем обычно; с уст его сорвался сдавленный, мучительный стон. С моего лица тоже капал пот, и я чувствовала такое отчаяние, какого не знала никогда прежде. Нас ожидала страшная борьба, и мы понимали, что если потерпим здесь неудачу, то, значит, напрасны были все наши предыдущие труды.
По другую сторону пропасти виднелось прекрасное поле с зеленой травой, высота которой была где-то пятнадцать сантиметров. Я не видела солнца, но все поле освещали яркие и мягкие лучи света, напоминавшие чистое золото и серебро. Ничто виденное мной на земле не могло сравниться по красоте и славе с этим полем. Но всех тревожил один вопрос: удастся ли нам добраться до него? Если веревка порвется, мы все [597] погибнем. И снова послышался шепот, проникнутый отчаянием и мукой: "К чему крепится канат?" Какое-то мгновение мы не решались рискнуть, но затем воскликнули: "Единственная надежда - положиться на крепость каната. Мы полагались на веревки на протяжении всего пути, и они не должны нас подвести". Тем не менее мы все еще колебались и пребывали в растерянности. Вдруг раздались слова: "Бог держит веревку, и нам нечего бояться". Затем эти же слова повторили идущие позади нас, добавив следующее: "Он не подведет и на этот раз, поскольку благополучно довел нас до этого места". Тогда мой муж ухватился за канат и перелетел через страшную бездну на прекрасное поле; я тотчас последовала за ним. О, какое облегчение и благодарность Богу мы почувствовали! Я слышала, как голоса торжествующе славят Бога. Я была счастлива, необыкновенно счастлива.
Я проснулась и обнаружила, что от большого напряжения, которое я ощущала во сне, идя по трудному маршруту, все нервы и мышцы моего тела дрожат мелкой дрожью. Этот сон не нуждается в комментарии. Он произвел на меня столь сильное впечатление, что, наверно, я не забуду ни одной детали до тех пор, пока у меня сохранится память.
Глава V. НАШИ ЛАГЕРНЫЕ СОБРАНИЯ
Нет ничего более вредного для лагерного собрания или для любых других богослужебных собраний, чем пустые и легкомысленные разговоры между старыми друзьями. Часто братья и сестры собираются в группы и начинают обсуждать обыденные вопросы, не имеющие отношение к собранию. Кто-то привозит с собой фермерские заботы, другие делятся проектами новых домов, которые они собираются строить. Третьи перемывают кости ближним, но не имеют времени или желания исследовать собственные сердца и выявлять недостатки характера, чтобы исправлять свою неправду и совершать святыню в страхе Божьем. Если бы все, [598] называющие себя последователями Христа, использовали время вне собрания для того, чтобы говорить об истине и рассуждать о надежде христианина, исследовать свои сердца и искренне просить у Бога Его благословений, то мы смогли бы совершить более великую и важную работу. Неверующие люди, ложно обвиняющие тех, кто верует в истину, были бы убеждены "их добрым житием во Христе". Наши слова и поступки - это плод, который мы приносим; "итак, по плодам их узнаете их".
Бог повелел израильтянам приходить пред лицо Его в установленное время и на то место, которое Он изберет, и соблюдать особые праздничные дни, воздерживаясь от ненужной работы и посвящая время размышлениям о благословениях, которые Он даровал им. В это особое время слуга и служанка, пришелец, сирота и вдова - все должны были радоваться, что Бог по могуществу дивной силы Своей вывел их из унизительного рабства на желанную свободу. Израильтянам было дано повеление не являться перед Господом с пустыми руками. Они должны были приносить Богу видимые символы своей благодарности за Его непрестанные милости и благословения, даруемые им; они обязаны были приносить дары, добровольные пожертвования и благодарственные жертвы Господу в соответствии с тем, как Он их благословил. Эти дары были разными в зависимости от того, как даритель оценивал благословения, которые он получал от Господа. Таким образом выявлялся характер людей. Те, кто высоко оценивал благословения, дарованные Богом, приносил щедрые пожертвования. Люди, у которых эгоизм и идолопоклонническая любовь к получаемым благам притупили нравственное чувство, уже не вдохновлялись горячей любовью к своему щедрому Благодетелю, а потому приносили скудные пожертвования. [599] Таким образом открывались тайны сердца. Помимо этих особых религиозных праздников, сопряженных с радостью и весельем, еврейский народ должен был каждый год отмечать Пасху. Господь завещал, что если евреи будут добросовестно соблюдать Его требования. Он благословит их во всех прибытках и во всех делах рук их.
Бог и в эти последние дни требует не меньше от Своего народа во всем, что касается жертв и приношений, чем Он требовал от еврейского народа в древности. Те, Кому Он дал навыки и умение, даже сирота и вдова, не должны забывать о Его благодеяниях. Те же, кому Он даровал материальное изобилие, особенно обязаны возвращать Богу то, что принадлежит Ему по праву. Им следует являться перед Ним в духе самопожертвования и приносить свои дары в соответствии с благословениями, которыми Он их одарил. Но многие из тех, кому Бог дает процветание, проявляют откровенную неблагодарность по отношении к Нему. Если Его благословения почиют на них и Он умножает их имение, люди используют это изобилие в качестве веревок, которые крепко привязывают их к земному благополучию; они позволяют, чтобы мирские дела владели всеми их чувствами, привязанностями и всем естеством. Они пренебрегают духовными преимуществами, чтением Библии и молитвой. Они не могут позволить себе оставить свой бизнес и хотя бы раз в году явиться перед лицо Божье. Они обращают Божьи благословения в проклятье, служа своим земным интересам и пренебрегая Его требованиями. Люди, имеющие тысячи долларов, но поглощенные земными заботами и интересами, из года в год не посещают собраний и считают, что не могут позволить себе пойти на небольшую жертву и побывать на ежегодном богослужении. Господь обильно благословил их, окружил Своими благами справа и слева, однако они удерживают у Него даже то скромное пожертвование, которое Он от них требует. Эти люди любят служить себе. Их души уподобятся безводной пустыне, не орошаемой росой или дождем небесным. Господь даровал им драгоценное благословение Своей благодати, освободил от рабства греха и заблуждения, открыл омраченному сознанию [600] дивный свет истины для настоящего времени. Неужели же эти свидетельства Его любви и милости не вызовут у них ответной благодарности? Неужели те, кто верит, что близок конец всему, закроют глаза на собственные духовные интересы и будут жить только для этого мира и этой земной жизни? Неужели они надеются, что их вечные интересы сами собой реализуются? Они не смогут стать духовно сильными, если со своей стороны не будут прилагать усилий.
Многие из тех, кто утверждает, будто они ожидают явления нашего Господа, думают только о материальном обогащении. Они закрывают глаза на свои вечные интересы. Они трудятся ради того, что не насыщает, тратят деньги на то, что не хлеб. Они пытаются довольствоваться тленными сокровищами, которые накапливают на земле, и пренебрегают подготовкой к вечности, которая должна быть первым и единственным стоящим делом в их жизни.
Пусть все по возможности посещают годовые собрания. Всем нужно понять, что этого от них требует Бог. Если братья и сестры не воспользуются дарованными Им преимуществами, чтобы укрепляться в Нем и в Его благодати, то будут становиться все слабее и слабее и иметь все меньше желания пожертвовать Ему свое имение. Братья и сестры, приезжайте на эти священные собрания, чтобы найти Иисуса. Он придет на праздник. Он будет присутствовать среди вас и сделает для вас то, в чем вы больше всего нуждаетесь. Нельзя считать свои фермы более ценным сокровищем, чем высокие духовные интересы. Все богатства, которыми вы владеете, какими бы ценными они ни были, не купят вам мир и надежду, ибо только они являются действительно бесценным приобретением. Мир и надежда стоят всего, что у вас есть, всех ваших тяжких трудов и страданий. Ясное и отчетливое понимание вечных ценностей и сердце, готовое все отдать Христу, - это более ценные благословения, чем все богатства, удовольствия и наслаждения этого мира.
[601] Крайне важны наши лагерные собрания. Они чего-то да стоят. Рабы Божьи изнуряют себя непосильным трудом, пытаясь помочь людям, но многие из них не подают вида, что сами нуждаются в помощи. Боясь потерять толику прибыли, отдельные братья упускают драгоценные возможности, как будто глубокое знание истины не имеет большого значения. Пусть все, исповедующие истину, пользуются любой возможностью, предоставляемой Богом, чтобы получить более ясные представления о Его истине и требованиях и совершить необходимое приготовление к Его пришествию. Спокойное, радостное и покорное упование на Бога - вот чего Он требует от нас.
Вам не следует утомлять себя ненужными заботами и тревогами. Добросовестно трудитесь каждый день, выполняя ту работу, которую поручает вам Божье Провидение, и Он позаботится о вас. Иисус углубит и расширит ваши благословения. Если вы хотите в конце концов иметь спасение, вам придется приложить для этого серьезные усилия. Приезжайте на лагерные собрания с готовностью трудиться. Оставьте свои домашние заботы и хлопоты и приезжайте, чтобы найти Иисуса, и Он позволит вам найти Себя. Приезжайте со своими пожертвованиями по мере того, как Бог благословил вас. Выразите свою благодарность Творцу, Подателю всех ваших благ, добровольными приношениями. Пусть никто из тех, кто может жертвовать, не приходит с пустыми руками. "Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?" (Мал. 3:10).
Цель лагерного собрания - побудить всех оставить на несколько дней свои дела и посвятить время исключительно тому, чтобы взыскать Господа. Нам нужно проводить время в самоисследовании, глубоко изучать свое сердце, каяться и исповедовать грехи свои и обновлять свои обеты перед Всевышним. Если кто-то приезжает на лагерные собрания с менее достойными целями, то мы надеемся, что атмосфера, царящая на этих собраниях, направит их помыслы к более возвышенному.
Отдельные братья изнуряют себя непосильным трудом, готовясь к этим собраниям. Это щедрые люди, они не хотят быть [602] скупыми и неблагодарными. Некоторые из них совершают длительные приготовления и приезжают на собрание совершенно измотанными. Как только они освобождаются от гнета забот и дел, их истощенный организм дает им понять, что они злоупотребили своими жизненными силами. Некоторые из этих людей, возможно, никогда раньше не посещали лагерных собраний и не знают, как к ним нужно готовиться. Они пропустили несколько драгоценных собраний, которые планировали посетить, а теперь допускают ошибку, совершая столь длительные и тщательные приготовления. Ничего не нужно брать с собой на лагерное собрание, кроме здоровой, без жира и приправ еды, приготовленной самым простым способом.
Я убеждена, что никто не заболеет в процессе подготовки к лагерному собранию, если в приготовлении пищи будет соблюдать законы здоровья. Если люди будут печь не торты или сладкие пироги, а простой хлеб из муки грубого помола и питаться фруктами, консервированными или сушеными, то они не заболеют ни в процессе подготовки к лагерному собранию, ни во время его проведения. Не следует отказывать себе в горячей пище во время лагерного собрания. На нашей базе есть плиты, на которых можно разогревать еду.
Братьям и сестрам нет причин заболевать на лагерном собрании. Если они будут потеплее одеваться ранним утром и поздним вечером, когда воздух остывает, менять одежду в соответствии с погодыми условиями, поддерживая здоровое кровообращение, а также соблюдать строгую регулярность в еде и сне, питаться простой пищей, ничего не есть в промежутках между приемами пищи, то никогда не заболеют. Они будут хорошо себя чувствовать во время собрания, ясно мыслить и по достоинству оценивать истину и вернутся домой отдохнувшими душой и телом. Братья, изо дня в день занимающиеся тяжелым физическим трудом, на какое-то время в ходе собрания перестают работать, поэтому им не следует есть столько, сколько они в среднем едят. В противном случае на желудок ляжет дополнительная нагрузка. Мы хотим, чтобы мозг особенно хорошо функционировал именно на этих [603]собраниях, находился в наилучшем состоянии для восприятия истины; тогда люди смогут по достоинству оценить ее, удержать в памяти и жить по ней в последующие дни своей жизни. Если желудок перегружать слишком большим количеством даже простой еды, клетки мозга придут на помощь органам пищеварения, в результате чего человек будет ощущать какое-то отупение. В этом случае почти невозможно долго сидеть с открытыми глазами. Те истины, которые нужно слушать, понимать и претворять в практическую жизнь, до человека не доходят, он не расположен, их слушать, потому что мозг его почти парализован вследствие непомерного количества съеденной пищи.
Я бы советовала всем есть что-то разогретое хотя бы каждое утро, ибо это хорошо для желудка. Приготовление еды не потребует слишком большого труда. Вы можете делать кашу из муки грубого помола. Если мука слишком грубая, просейте ее и залейте горячую кашу молоком. Таким образом получится очень вкусная и здоровая еда для питания на лагерном собрании. Если хлеб у вас засох, покрошите его в кашу, и он там размякнет. Я не одобряю увлечение людей холодными закусками по той причине, что у организма отнимаются жизненные силы, необходимые для подогрева еды, поскольку температура ее должна сравняться с температурой желудка, чтобы начался процесс пищеварения. Еще одно очень простое, но здоровое блюдо - фасоль вареная или печеная. Залейте ее водой, добавьте молока или сливок и сварите суп или бульон, а затем покрошите туда хлеб.
Я радуюсь тому, что некоторые братья и сестры продвинулись в деле санитарной реформы, однако мне грустно от того, что многие отстали. Если кто-то заболевает на лагерных собраниях, нужно найти причину недуга и устранить ее. Я не хочу, чтобы репутация наших лагерных собраний пострадала от того, что кто-то будет считать их причиной заболеваний. Если правильно вести себя на этих важных собраниях, они могут стать благословением как для тела, так и для души.