Уильямc Ш.. Блудное солнце

   - Это их задержит
   - Что?.. - Рош с трудом поднялась на ноги, в ушах у нее звенело. Генератор взорвался?
   - Самоликвидация. Маленькая хитрость, которую мы придумали много лет назад на случай, если придется отсюда уходить. - В его голосе звучали ликование и горечь одновременно. - В следующий раз не станут лезть вперед сломя голову.
   - Может быть, - проворчал Эммерик, который успел подняться достаточно высоко. - Только у нас теперь больше нет штаба.
   - А это не имеет значения, - ответил Гейд, хотя его слова прозвучали уже не так радостно. - Скоро мы либо захватим космопорт, либо останемся ни с чем.
   Из темноты появилась рука, которая потянула Рош вперед.
   - Не останавливайся. Нам еще довольно далеко идти.
   Через несколько минут лестница закончилась, наверху стоял Эммерик с винтовкой наготове. В складском помещении никого не оказалось, хотя где-то неподалеку раздавались выстрелы. Рош уверенно шагала за мбатаном по коридорам здания, Гейд не отставал. Наконец они добрались до гаража, куда их доставил грузовик два дня назад. Сквозь грязные окна пробивался солнечный свет, рисуя причудливые геометрические узоры на утрамбованном земляном полу.
   Рош удивленно щурилась - под землей она потеряла счет времени.
   Мимо другого входа в гараж кто-то пробежал, но так быстро, что Рош даже не успела поднять винтовку. В следующее мгновение выяснилось, что это Кейн.
   - Хорошо, что ты здесь, - сказал он.
   Он был в боевом снаряжении, которое ему выдали повстанцы, однако оно находилось в пассивном режиме. Толстые щитки из защитной пены укрывали его торс и руки. Голову украшал легкий шлем без лицевой пластины.
   - Сюда, - сказал Кейн и провел их в комнату, где Рош впервые принимала душ.
   Посередине, массивный и неподвижный, стоял бронекостюм.
   - Привет, Проктор, - проговорила Рош и провела рукой по скафандру. Как же я рада тебя видеть.
   - Мы перезарядили батареи, перед тем как взорвался генератор, - сказал Кейн.
   - Отлично, - похвалил его Гейд.
   Рош прошла вперед и сняла перчатку для передачи данных.
   Кейн придержал Ящик у нее на спине, когда она забиралась в панцирь, лишенный головы. Когда ладонь скользнула в левую перчатку бронекостюма, тот ожил, обхватив ее тело крепким и надежным объятием.
   - Все системы функционируют, Морган, - доложил Ящик.
   Рош сделала шаг вперед и услышала, как ее ноги стучат по земляному полу. Ее снова наполнило ощущение силы - гипнотическое и одновременно обманчивое. И тем не менее как же приятно чувствовать, что ты контролируешь ситуацию
   Стоявший позади Кейн надел ей на голову шлем.
   - Снаружи находится отряд боевиков, - сообщил он, обращаясь ко всем сразу. - Мы их удерживали до вашего прибытия.
   - Сколько вас? - поинтересовался Гейд.
   - Я и еще шесть человек. По два на каждом этаже. Они стреляют из окон.
   - А боевиков сколько? - быстро спросил Гейд.
   - Около дюжины. В основном засели в здании напротив.
   Майи говорит, что вот-вот прибудет еще один отряд.
   - Майи тоже здесь? - повернувшись к Кейну, спросила Рош.
   - Этажом выше, - услышала она шепот Майи.
   - И Веден, - добавил Кейн. - Они нам оба понадобятся, если наш план сработает.
   - Он сможет сражаться? - спросила Рош.
   - Сильвестр закончил курс лечения вчера вечером, - ответил Гейд. Прогнозы самые оптимистичные. Но сможет ли Веден взять в руки оружие, я не знаю.
   - Не сможет, - сказала Майи. - Он еще очень слаб, хотя ни за что в этом не признается.
   - В таком случае нам придется его нести...
   - С космопорта произведен старт, - вмешался Ящик, прервав рассуждения Гейда о том, как они будут выносить Ведена из складского помещения. - Три машины... полагаю, направляются в нашу сторону.
   - Сколько у нас осталось времени? - спросила Рош.
   - Пара минут.
   - Значит, пора уносить ноги.
   Рош повернулась к Гейду: - Нужно быстрее отсюда уходить. К нам приближаются флайеры.
   - Майи? - Повстанец поднял глаза к потолку. - Ты слышала?
   - Слышала. Номы не можем передвигаться быстро. Оставьте нас здесь, мы найдем вас позже.
   - Вы окажетесь в ловушке! - запротестовала Рош, голос которой прозвучал слишком громко.
   - Нет, я смогу защитить нас обоих. Они будут считать нас беженцами, невинными жертвами, попавшими под перекрестный огонь. Нас никто не остановит.
   - Ты уверена? - спросил Гейд.
   - Да. Назовите место встречи, мы будем вас там ждать.
   Гейд объяснил, где они должны быть, а Рош тем временем, тяжело ступая в своем скафандре, подошла к выходу из гаража. Снаружи доносилось стрекотание пулеметов. Сначала тихо, а потом все громче загнусавили двигатели приближающихся флайеров.
   - Если мы выйдем наружу, то окажемся под перекрестным огнем, - сказал Кейн, стоявший у нее за спиной.
   - Конечно. - Рош пошевелила пальцами в правой перчатке. - Придется снова спуститься и выбраться наружу с другой стороны.
   Гейд и Эммерик, завершившие переговоры с Майи, согласились, что так будет разумнее всего.
   - Нэва все еще где-то там, внизу, - заметил мбатан.
   - И боевики, - напомнила ему Рош.
   - Если Майи сможет с ней связаться, она откроет нам запасной выход, сказал Эммерик. - Или по крайней мере позаботится о том, чтобы он не был заперт.
   Гейд кивнул.
   - Мы спустимся по лестнице - если ты там поместишься, - добавил он, кивком показывая на Рош. - Остальные будут нас прикрывать наверху и постараются как можно дольше удерживать боевиков.
   - Согласна.
   "Смертники", - подумала Рош, радуясь тому, что не остается в группе прикрытия.
   - Я передам ваш приказ, - сказала Майи. - Если будет какая-нибудь возможность их спасти, мы обязательно ею воспользуемся.
   - Хорошо.
   Гейд посмотрел на Эммерика, Кейна и Рош. Его спокойное лицо не выдавало ничего, никакого волнения, в отличие от Рош, которая страшно нервничала. Он казался уверенным в себе, даже немного расслабленным, как, впрочем, и Кейн - настоящие солдаты.
   Однако дальше этого сходство не шло. Гейд научился воевать при помощи имплантантов, а Кейн таким родился. Наблюдая за тем, как перекатываются мышцы у него на шее, когда он спокойно шагает впереди маленького отряда к лестнице, она подумала, что не знает, какие чувства испытывает Кейн по поводу того, что с ними до сих пор происходило. Может быть, для него это всего лишь игра, серия препятствий, которые надо преодолеть, чтобы привести в исполнение какой-то грандиозный план... Или он и в самом деле является представителем Древних, несмотря на свидетельства, указывающие на другое?
   Рош сомневалось, что ей суждено получить ответы на свои вопросы. Самое большее, на что она могла рассчитывать - если это для него игра и он на ее стороне, - что он победит.
   В таком случае она была готова рискнуть.
   В самом низу, когда лестница закончилась, Рош с радостью выбралась из узкого неудобного пространства в заполненный дымом темный коридор. Поскольку ей пришлось спускаться боком - у скафандра были слишком широкие плечи, - она вдруг поняла, как это здорово - видеть, куда ты идешь.
   - Все спокойно, - крикнула она своим спутникам, осветив коридор установленным на груди скафандра фонарем.
   Если не считать дыма и обломков, путь был свободен.
   Появился Гейд, за ним Эммерик; последним шел Кейн, который аккуратно прикрыл за собой дверь.
   - Сюда, - показал Гейд куда-то вперед. - У следующего коридора поворачивайте налево. Нам придется спуститься в шахту лифта, чтобы попасть на нужный этаж.
   Рош вела их через разрушенный штаб, осторожно ступая на разбросанные повсюду обломки. Время от времени им попадались тела; если не считать одного боевика, все они оказались повстанцами. Эммерик каждый раз останавливался, чтобы взглянуть на лица. Рош терпеливо ждала; для нее погибшие были чужими людьми, а для мбатана - друзьями. Почти членами семьи.
   До шахты лифта добрались без происшествий. Двери сорвало во время взрыва электростанции, а кабина упала на самый нижний этаж. В проеме висели кабели, которые отчаянно напоминали дохлых змей, в то время как бушующий внизу пожар придавал картине инфернальный вид.
   - Нужно спуститься на два этажа, - сказал Гейд. - Как вы думаете, кабели нас выдержат?
   - Скоро узнаем, - пожав плечами, ответила Рош.
   Они заскользили вниз, Кейн быстрее и увереннее остальных. Когда они добрались до нужного этажа, он уже успел открыть дверь и ждал, чтобы помочь им вылезти наружу. Рош с облегчением шагнула на твердый и такой надежный пол.
   Несмотря на то что скафандр обеспечивал дополнительную маневренность, она пережила пару очень неприятных мгновений.
   Дым на двадцать третьем этаже был особенно густым, пахло горелой изоляцией. Фонарь на костюме с трудом пробивал черный мрак, и Рош вскоре перестала вглядываться в темноту, решив, что надежнее полагаться на слух, чтобы определить, какие опасности поджидают их впереди. Пока они не встретили в развалинах штаба ни души.
   - Как-то все слишком спокойно, - заметил Эммерик, словно угадав, о чем она думает.
   - Никаких признаков жизни, - согласился с ним Гейд.
   - Я слышу людей, - заявил Кейн. - Далеко.
   - На этом этаже? - спросил Гейд.
   - Возможно. - Кейн закрыл глаза и наклонил голову к плечу. - Трудно сказать.
   - Ладно, - кивнув, проговорил Гейд. - Вы с Эммериком подождите здесь. Рош, со мной.
   Рош подчинилась и нырнула вслед за вождем повстанцев в сумеречные тени перехода, ее фонарик отбрасывал ему на спину круги света. Они некоторое время шли по коридору, затем повернули налево и метров через пятьдесят оказались у запертой двери.
   - Отлично, - пробормотал Гейд и принялся возиться с самым обычным замком. - Здесь никого не было.
   -Где?
   - На складе оружия.
   Он оглянулся через плечо, и его искусственные зрачки сократились, когда их коснулся свет фонарика.
   - Мы же хотим захватить космопорт, так что нам все пригодится. Как только я сообразил, что мы оказались неподалеку...
   Щелкнул замок, дверь открылась. Гейд поманил Рош, и она увидела внутри всего один ящик, из которого Гейд, не теряя ни минуты, начал подавать ей небольшие предметы.
   Аккуратно рассовывая их по карманам и отделениям бронекостюма, Рош мысленно составила список новых приобретений: гранаты, минометные мины, боеприпасы для реактивных винтовок, газовые цилиндры, блоки питания, гермомины...
   Когда у нее уже не осталось свободного места, Гейд засунул, что мог, себе под одежду и вывел Рош из комнаты.
   - Запасные двери и тайные склады оружия, - проговорила она, когда они шли назад по коридору. - Вам никто не говорил, что вы, ребята, самые настоящие параноики?
   - У нас нет другого выхода, - ответил Гейд. - Подпольному движению всегда угрожает опасность, в особенности такому, как наше. Дальняя цель выживание - гораздо важнее краткосрочной выгоды. То, что мы проиграли в прошлом, доставляя часть оружия в такие вот тайные склады, более чем компенсируется тем, что мы, возможно, сумеем воспользоваться им сейчас.
   Рош улыбнулась про себя, вспомнив преподавателя тактического мастерства в колледже, чьи слова, произнесенные много лет назад, сам того не ведая, повторил Гейд.
   Покажи врагу свое настоящее лицо, и обязательно получишь пощечину. Предложи то, что у тебя есть, и не удивляйся, когда у тебя отнимут все. Никогда не считай себя настолько выше или ниже противника, чтобы отказаться от своего самого главного оружия, коим является обман. Войну можно выиграть только тогда, когда по крайней мере одна из сторон теряет способность лгать...
   Та, молодая Рош считала своего преподавателя циником.
   Теперь же ей пришлось признать - на практике выходит, что его идеи звучат вполне разумно.
   Кейн и Эммерик стояли точно на том месте, где они их оставили. Собравшись снова вместе, группа направилась к запасному выходу из подземного штаба повстанцев - к месту, где погибла Сабра. Неожиданно Рош вспомнила выражение, появившееся у нее на лице: удивление, отчаяние и ужас в глазах, когда победа вдруг обратилась смертью. Вот вам очередное напоминание того, что ничто нельзя воспринимать как данность.
   В конце коридора рухнула часть потолка. Перебираясь через неожиданное препятствие, Кейн объявил, что слышит впереди шум сражения.
   - - Выстрелы, энергетическое оружие... - Он начал всматриваться вперед, в полумрак коридора, словно пытался заставить дым расступиться, - И голоса.
   Рош не слышала ничего.
   - Сколько?
   - Не могу сказать.
   - В таком случае соблюдаем максимальную осторожность, - приказал Гейд и поудобнее перехватил винтовку. - Веди нас, Кейн. Рош, выключи свет.
   Они медленно продвигались вперед, Рош замыкала шествие.
   Наконец она тоже услышала шум, о котором говорил Кейн: шипение энергетического оружия, сердитое ворчание винтовочных выстрелов.
   Добравшись до конца одного коридора и войдя в новый лабиринт, Кейн прошептал, обернувшись к Гейду через плечо: - Я думаю, там десять боевиков. Наверное, столько же ваших людей защищает выход. Боевики находятся между ними и нами.
   - Спиной к нам, - договорил за него Гейд.
   Завернув за угол, они остановились. В уходящем в сторону коридоре то и дело возникали яркие вспышки - энергетическое оружие. В замкнутом пространстве грохот взрывов казался оглушительным.
   - Включай свет, Рош, - отходя в сторону, приказал Гейд. - Они подумают, что ты из их компании, а мы тем временем подберемся поближе.
   Рош включила свет и зашагала вперед. Ее спутники подождали несколько секунд, а затем, прячась в ее тени, последовали за ней. Завернув за угол, Рош быстро огляделась по сторонам.
   В тесном коридоре за обломками - там, где это было возможно, пряталось семь боевиков. Дальше шел небольшой участок ничейной территории, защищенной баррикадой, которая перекрывала выход в ответвление, где умерла Сабра. Пока Рош изучала обстановку, из-за баррикады выстрелили из реактивной винтовки, пули огненным рикошетом ударили в стены коридора. Она автоматически пригнулась, но потом взяла себя в руки и пошла дальше.
   Не успела она сделать и пяти шагов, как ее заметили боевики. Увидев скафандр и посчитав, что она своя, они вернулись к прерванной стрельбе. Рош с трудом сглотнула и подняла винтовку.
   Но прежде чем она успела выстрелить, мимо промчался Кейн. Выхватив разрывную винтовку из рук ближайшего боевика, он выстрелил в ее владельца, проделав сразу несколько отверстий в жесткой керамической оболочке и уложив беднягу наповал. Его товарищи, которые слишком поздно, сообразили, что на них напали сзади, бросились врассыпную в поисках укрытия.
   Коридор мгновенно превратился в царство хаоса. В воздухе свистели пули, шипело энергетическое оружие. Тут и там возникали силуэты бронекостюмов, громадные тени метались по потолку, враги искали подходящие цели.
   Винтовка дернулась в руках Рош - удачный выстрел разнес визор на шлеме боевика. Чтобы закрепить успех, она с силой ударила дулом в образовавшееся отверстие. Боевик взвыл, выронил винтовку, и Рош наклонилась, чтобы ее поднять. Стреляя без передышки, она медленно отступала. Ослепленный боевик, выставив вперед руки и покачиваясь, двинулся за ней, но тут его костюм вышел из строя, и он рухнул на пол.
   Эммерик воспользовался его бронекостюмом в качестве щита. Второй боевик упал, сраженный новым залпом Рош, затем третий. Кейн обогнал ее, стреляя из разрывной винтовки. Гейд с Эммериком разобрались с оставшимися противниками.
   Прошло всего несколько минут, и бой закончился. Гейд перебрался через валяющиеся на полу тела и подошел к своим товарищам у баррикады; за ним тянулся кровавый след от раны на левой ноге.
   - Эммерик
   К мбатану подбежала Нэва и взяла его за руку. Если не считать грязного, в пятнах черной сажи лица, она выглядела абсолютно нормально.
   - Мы справились! - Гейд прижал какую-то тряпку к райе, чтобы остановить кровь.
   - Причем подоспели как раз вовремя, - заметила Нэва. - Майи сказала, чтобы мы вас ждали, но не знаю, сколько еще удалось бы их удерживать.
   - Главное, что вы устояли. - Вождь повстанцев подошел к Рош и, открыв один из карманов ее бронекостюма, вытащил гранату. - Иди за остальными. Я вас скоро догоню.
   Нэва вывела их в дверь, над которой висела табличка с полустершейся надписью. За ней оказался еще один лестничный пролет, на сей раз достаточно широкий для Рош, к тому же освещенный красными аварийными огнями.
   Рош в уме подсчитала, сколько их всего осталось: она сама, Кейн, Эммерик, Нэва и полдюжины уцелевших повстанцев.
   Одиннадцать человек, четверо вооружены разрывными винтовками боевиков, и только один в бронекостюме.
   - Кроме нас, никому не удалось выбраться наружу? - спросила она у Нэвы.
   Та покачала головой: - Я отослала около двадцати человек вперед. Кое-кто, наверное, сумел уйти раньше. Выход был открыт, когда мы до него добрались.
   Рош кивнула. Отряд небольшой, но все не так плохо, как могло показаться вначале. Боевики ищут ее, и ей очень не хотелось мучиться угрызениями совести по поводу того, что из-за нее погибло много людей.
   Приглушенный звук взрыва донесся откуда-то снизу, от основания лестницы, и Рош заложило уши. В следующее мгновение послышался грохот падали каменные стены. А еще через несколько минут, хромая, появился Гейд, который старательно отряхивал пыль с одежды.
   - Выход заблокирован, - поморщившись, сказал он. - Если внизу кто-то остался, им придется выбираться через подземку.
   Нэва положила руку ему на плечо и тихонько его сжала: - Твоя нога?..
   - В порядке, - ответил Гейд, оглядывая отряд. - Кроме меня, еще кто-нибудь ранен?
   - Да. - Нэва посмотрела на Эммерика. - Но самое главное - нам удалось от них уйти.
   Эммерик фыркнул - звук очень напоминал смех.
   - Пока.
   Запасной выход вел в старое здание на заброшенной пустынной улице. Солнце и Обитель проливали на землю свое сияние, казавшееся особенно ярким после полумрака под землей, и Рош некоторое время привыкала к свету. Воздух оказался сухим и пыльным - как, впрочем, и всегда, а легкий ветерок окутывал ноги повстанцев крошечными серыми водоворотами.
   Однако в городе было спокойно: ни стрельбы, ни гудения воздушного транспорта. Только время от времени блеяли домашние животные да утробно рычали плохо настроенные химические двигатели. Жизнь продолжалась, даже в самый разгар боевых действий.
   - Нам понадобится грузовик, - сквозь сжатые зубы проговорил Гейд.
   В конце подъема по лестнице боль в раненой ноге стала мучительной; пока Эммерик бинтовал ее, чтобы остановить кровотечение, Гейд сосредоточился на предстоящем деле.
   - Майи и Веден будут ждать нас недалеко отсюда, но я не уверен, что нам удастся добраться до космопорта пешком.
   Кроме того, придется протаранить ворота...
   - Если по дороге у нас возникнут проблемы, неприятностей не оберешься. - Рош вспомнила план космопорта, который изучала в своей каморке. - Бараки боевиков и здание, где находится Администрация и ВоКом, разделяет сто метров.
   Даже если мы попытаемся преодолеть их бегом, то все равно будем представлять собой очень удобные мишени.
   - Мы собираемся напасть на космопорт? - спросила женщина из отряда повстанцев, ее звали Джайт.
   - Никто не обязан идти с нами. - Хромая, Гейд вышел вперед. Он хотел проверить, насколько хорошо функционирует его раненая нога. - Если не хочешь, можешь с нами не ходить.
   Джайт с сомнением покачала головой: - Дело не в этом... просто я имела в виду, что мы попытаемся захватить космопорт.
   - На самом деле все не так глупо, как может показаться, - ответил Гейд. - Боевики сейчас заняты, отряд дато тоже при деле. Да, их намного больше, но нас всегда будет меньше. Количество не имеет значения. Мы либо добьемся успеха, имея то, что мы имеем, либо погибнем, пытаясь выполнить поставленные перед собой задачи. Очень просто.
   - Именно, - вмешалась Рош. - Но нам все равно понадобится какое-нибудь средство передвижения.
   - Недалеко отсюда мы держали машину - на всякий случай, - сказал Гейд. - Но у нее пустые баки, так что пользы нам от нее никакой. - Вождь повстанцев оглядел свой маленький отряд, останавливаясь на каждом по очереди. - Сейчас самое время попросить о любезности, если у кого-нибудь из вас есть должники.
   Все молчали.
   Затем Кейн спросил: - А как насчет флайера? Если мы сможем им управлять...
   - Нет. - Гейд сразу же отклонил его предложение. - Нам совсем не нужно, чтобы они раньше времени сообразили, что происходит.
   - Я смогу помочь, - неожиданно сказал Эммерик. - У нас есть старый фургон, который работает на солнечных батареях. Мы использовали его, чтобы доставлять разное оборудование в пустыню.
   Повисло короткое неловкое молчание, когда Гейд медленно перевел взгляд с Эммерика на Нэву.
   - Мне казалось, я должен знать о таких вещах.
   - Конечно, но... - Мбатан смущенно переступал с ноги на ногу. - Просто не все были согласны. Не подумай, что я тоже, - быстро добавил он. - Я говорю о тех, кто живет за пределами города...
   - Дикие, - спокойно пояснила Нэва. - Они считают нас городскими, Амейдио, и доверяют нам очень неохотно. А к тебе они всегда относились с сомнением.
   Гейд сумел быстро справиться с обидой и, натянуто улыбнувшись, проговорил: - Вы, туземцы, никогда не изменитесь, верно? Итак, где же ваш фургон?
   - Недалеко.
   Эммерик и Нэва обменялись быстрыми взглядами, а затем женщина повернулась к вождю повстанцев и сказала: - Я покажу.
   - Отлично, - заявил мбатан. - А я через некоторое время найду вас на условленном месте. Мне нужно организовать... - Он поколебался немного, а потом закончил: - Решить другую проблему, которую мы обсуждали.
   Гейд кивнул: - Тебе хватит часа?
   - Должно хватить. - Эммерик отсалютовал ему винтовкой и поспешил скрыться в тенистой аллее.
   - О какой проблеме он говорит? - тихо спросила Рош.
   - Не беспокойся, - ответил Гейд. - Узнаешь в свое время - если у него получится. Это дело местных.
   Что-то в его глазах подсказало Рош, что его гораздо больше беспокоит недоверие туземцев, чем он готов признать, и Рош ему посочувствовала: он столько сил потратил на создание подпольной организации, но неожиданно выяснилось, что в самом ее сердце наметился раскол. А разногласия часто являются причиной слабости. Смерть Сабры ясно это доказала.
   Рош решила сменить тему разговора: - А как насчет оружия? Здесь больше нет тайных складов?
   - К сожалению, ни одного.
   Гейд демонстративно не смотрел на нее, словно она, сама того не желая, коснулась еще одного больного места. Окинув взглядом свой отряд, он сказал: - Ладно, ребята, пора двигать! Чем раньше мы отсюда выберемся, тем больше у нас шансов остаться в живых. - Затем, повернувшись к Рош, добавил: Относительно, конечно.
   Когда они прибыли на условленное место, где их должны были ждать Майи и Веден, там никого не оказалось.
   Гейд остановил древний фургон на давно заброшенной парковочной площадке так, чтобы он не особенно мозолил глаза, и повернулся к пятерым пассажирам, устроившимся в кузове. Кейн, Рош, Нэва и двое повстанцев вопросительно на него смотрели.
   - Подождем немного, - сказал он. - Увидев фургон, они могли спрятаться.
   Рош считала, что в его словах есть доля здравого смысла.
   Фургон так громко скрипел и выл, что даже она занервничала. Он оставался на ходу только благодаря удивительно надежной конструкции и старательному, хотя и не слишком профессиональному уходу. Казалось, небольшого порыва ветра достаточно, чтобы фургон развалился на части. Как только Рош делала какое-то движение в своем бронекостюме, несчастная машина тут же начинала отчаянно содрогаться.
   Однако фургону удалось выжить и довольно успешно функционировать в условиях пустыни на протяжении нескольких десятилетий. К тому же Гейд совершенно прав, придется довольствоваться тем, что есть. Повернуть назад еще не поздно, но альтернативных вариантов до отвращения мало.
   Через несколько минут после того, как фургон замер на месте, они услышали тихий стук в заднюю дверь.
   - Это мы, - сказала Майи.
   Нэва потянулась через проход, чтобы открыть дверь: - Мы уже решили, что вам не удалось выбраться.
   - Удалось чудом.
   Хрупкая суринка забралась в крытый кузов и помогла Ведену. Рош не видела эканди с тех пор, как его ранили в Кресте Хьютона. Его вид вызывал беспокойство: голова забинтована, кожа нездорового землистого цвета, глаза закрыты, словно солнечный свет кажется ему слишком ярким. Оказавшись в фургоне, он тяжело, со стоном опустился на сиденье и замер на месте.
   Тот факт, что Веден был в сознании - учитывая коматозное состояние, в котором он находился, и ограниченные медицинские возможности повстанцев, поразил Рош. Неожиданно она сообразила, что испытывает облегчение.
   Точно почувствовав, что она на него смотрит, Веден открыл глаза и кивнул, показывая, что узнал ее.
   - Извини, что огорчил тебя, Рош, - немного свысока проговорил эканди, хотя по глазам она видела, что его презрение напускное. - Складывается впечатление, что мне все-таки удалось выкарабкаться.
   - Нет, я... - смущенно начала Рош, пытаясь сообразить, в какой момент ее отношение к эканди изменилось.
   Веден не дал ей возможности прийти к какому-нибудь определенному выводу.
   - Мне сказали, ты заботилась о Майи.
   - Пыталась, - ответила Рош, понимая, что остальные наблюдают за ними. - Как ты себя чувствуешь?
   - Я ужасно устал. - Он коснулся повязки на голове и закрыл глаза. - И немножко нездоров, если быть честным до конца. Так что прошу меня простить, мне нужно отдохнуть.