Страница:
— У вас она есть?
— Временами, — невозмутимо кивнул собеседник. — Но только для избранных.
— И чем же обязана такому уважению?
Лорд ещё раз внимательно посмотрел на меня, и его губы разошлись в приятной улыбке.
— Вы удивительный противник, как зеркало, отражающий то, что вам направят. За добро платите тем же, но стоит опуститься до мерзости — и получишь изумительно жестокого, расчётливого врага, без моральных норм и принципов! Я в восхищении, леди Драко!
Интересно, мне от этого переживать или радоваться?
— Я провожу вас, — плавным движением перетёк в вертикальное положение Чёрный король и галантно подал руку.
Оборотни испуганно, опасливо и с каким-то активным интересом косились на живую Драко, идущую под ручку с их шефом, но почтительно расступались и кланялись. Попытки патрона кокетничать со своим врагом бедные нелюди воспринимали с какой-то искренней озабоченностью да тревогой.
— Мортифор, можно задать вам один вопрос?
— Я слушаю, леди Драко.
— Всё никак не идёт с головы то оружие, — (лорд Лупус Карнификус не смог подавить довольной улыбки). — Вас рекомендовали, как лучшего воина, но до сих пор загадка, как вы собирались его извлечь.
— «Вот и радуйся, хозяйка, что для нас сие осталось тайной! — вздохнуло левое полушарие, — ибо вряд ли „прозревшие“ жили долго!»
Мортифор хмыкнул, явно прочитав мои мысли, тонко улыбнулся и мягко, почти нежно сказал:
— Вы имели честь познакомиться с оптом, госпожа.
Что такое загадочный «опт», ваша покорная слуга не знала, но почему-то от данного признания по спине пробежали мурашки. Надо будет уточнить у своих, что сие за «зверь». Чёрный принц покосился в мою сторону и уважительно присвистнул.
— Потрясающая выдержка!
— Благодарю. Скажите, а вы его специально для меня приготовили или были ещё какие «избранные»?
— Водились, — не стал враг скрываться. — Но смогли кхм… обнаружить только вы.
Ну, да! Вы покажите мне того психа-дипломата с садо-мазо-суициидальными наклонностями, который полезет к правителю, оборотню и просто очень сильному мужчине в его, скажем так, укромное место? Тут нужно не только нетрадиционные наклонности и колоссальная смелость, но и очень БОЛЬШАЯ НАГЛОСТЬ! Хотя, если то дамы. Я ещё раз оценила атлетические габариты врага. Что ж, многим остаётся только посочувствовать.
Мы вышли из замка, прошлись по мосту и остановились около места-портала.
— Если одобрите мою идею, — прошептал оборотень, — приходите. Я буду ждать, — и поцеловав руку, открыл портал.
В лагере меня встретили с явным облегчением. Даже Норри украдкой вздохнул.
— Что там случилось? — встревожено подскочил ко мне Вик. — Почему так долго?
— Торговались, — буркнула ваша покорная слуга. Не признаваться же, что там в действительности произошло?! — Народ, а что такое «опты»?
— Он взял на переговоры опты?! — подпрыгнул Норри.
— Ничего удивительного! — фыркнула Ладиина. — Будь я на его месте я б ещё и «ёптры» прихватила! И судя по тому, что она ещё жива, те б там не помешали! Смею предположить, Мортифор мёртв?
— Нет.
— Тогда почему ты ещё дышишь?! — не выдержал жёнушка и, справившись с собой чуть тише произнесла: — Ничего не понимаю! Тебя звери не жрут, магия почти не берёт, в воде с мавками не тонешь, вот теперь кто-то пережил даже опты! Что ты за тварь такая, а?
— Карманный волкодав, — прыснул брат и покатился со смеху при виде озадаченных лиц. Таких пород на Гее не знали.
Итак, за ближайшее время я узнала, что книга, прихваченная у Лерри, обладает чудной способностью испепелять при соприкосновении всех врагов хозяина. А по тому, что она изрядно потрёпана, можно предположить, что утончённый монарх не гнушался швырять томик во всех неугодных. Магия на меня перестаёт действовать или срабатывает наоборот. А опты — это такие дряни с которыми лучше не встречаться!
Если «орт» произошёл от древнеэльфийского «непокорный» и слушается только мастера летающего оружия (правда, любого, кто им может завладеть), то «опты» родились от слова «ручные» и подчиняются лишь единственному, честно приобретённому хозяину. На дипломатические рауты их любят брать, потому что те способны легко передвигаться по телу хозяина и уклоняться от обыскивающих владельца рук. Значит, пока я у Мортифора за поясом на спине шарила, эти твари вперёд переползли?! Наверное, последнее я произнесла вслух, ибо Вик вдруг подозрительно прищурился и тоном строгого папаши уточнил:
— Где ты щупала Лупуса Карнификуса?
Но я не ответила, потрясённо переваривая следующую часть информации. При контакте с незнакомой рукой или мысленной тревоге хозяина, опт может броситься на чужака! Оттого это «миленькое» оружие и запретили на всех официальных приёмах, и вот почему Мортифор перехватил мою руку! Боялся, что его клинок меня прирежёт! Как хорошо, что я об этом до нашей встречи не знала!
— Чем ты там занималась?! — прошипел лорд Венатор, раздражённый моим молчанием.
— Политикой! — огрызнулась ваша покорная слуга. Нет, ну не признаваться же, что во время дебатов мы чуть друг друга не раздели!
— Теперь это так называется? — послышался сзади презрительный смешок юного ванн Дерта.
— Ага! — подпрыгнул Вик. — Я всё твоему папе расскажу!
— Только попробуй, — чисто машинально брякнула я, — и Маша узнает, что ты не собираешься на ней жениться, Леночка познакомиться с Дашенькой, Сашенькой, Оленькой. А ещё лучше — всё сразу их родителям поведаю!
— Ты не сможешь! — испуганно всхлипнул кузен.
— Спорим? — коварно прищурилась ваша покорная слуга.
— Душить таких сестёр надо, — подал вновь голос ванн Дерт, — и ещё в колыбели!
— «Хозяйка! — вздохнуло левое полушарие. — Тебе на редкость повезло: у тебя такие здравомыслящие и целеустремлённые братья! Ляг спать на всякий случай подальше от них!»
— Заяц, что ты тут сидишь и пишешь?
— Диплом.
— А на какую тему?
— Как зайцы едят волков.
— Ты что?! Оборзел, косой?! А ну пойдём вон в те кустики разберёмся, кто кого!
— Хорошо, но давай-ка лучше в те.
Заходят, а там медведь берёт волка, скручивает в узел и подаёт улыбающемуся зайцу.
— Запомни, серый, не важно какая тема,
Главное: кто научный руководитель!
Через полчаса возмущённые братья успокоились, в нашу палатку вошли наконец-то прибывшие Нох-рам-Лукуш и Лерри ванн Дерт, и я поведала им гениальный план Мортифора.
— Слишком рискованно! — отрезал Вик, внимательно выслушав.
— Но может, сработать, — заметил Норри.
— Малыш прав, — кивнул его дядя.
— Но можем ли мы доверять оборотню? — задумчиво потёр подбородок вампир.
— Миледи, — вдруг осторожно начал эльфийский правитель. — Можно задать вам один нескромный вопрос?
— Я слушаю.
— Когда вы были у Мортифора и договорились о сделке, он вас целовал?
Братья тут же подозрительно прищурились. Ой, чую, сейчас устроят мне очередную лекцию по поводу соблюдения моральных принципов и норм! Нашлись, блин, гувернантки! Я ведь их не пасу! И малину не порчу! Хм? А почему я о Мортифоре думаю, как о потенциальном увлечении? Неужели нравится? Я вспомнила поцелуй, и тело тут же отозвалось приятными ощущениями в низу живота. Не знаю, куда бы дальше зашли мои мысли, если б не деликатное покашливание вампиров. Ой!
Лерри заметил наше общее смущение и помрачнел. Братья стиснули зубы и взвесили в руке по кинжалу.
— В общем, — произнёс старший ванн Дерт. — Светлане опасность не грозит. Мортифор её не бросит.
— Но можно подстраховаться! — поднял вверх палец Виктор. — И придумать ещё пару запасных планов на случай провала.
— Думаю, это нужно обсуждать вместе с оборотнем, — заметил Нох-рам-Лукуш.
Остальные дружно одобрили, и выпихнули меня, хрупкую да беззащитную, из палатки в сторону волчьего лагеря «искать приключения на свою голову». Надо признать, их я очень скоро нашла. Тот высокий тощий старик, с которым у нас постоянно не ладятся отношения, поймал вашу покорную слугу в момент «порчи вражеской палатки» и потащил «на расправу» королю. Несмотря на нашу взаимную «любовь», действовал старик на удивление аккуратно. Видно, боялся Мортифора.
Улыбающийся король встретил меня распахнутыми объятьями и сытным ужином. «Я, кажется, уже обожаю этого мужчину!» — выдохнул желудок, почуяв запахи. «Мне он тоже нравится, — отозвалось правое полушарие. — Регулярная еда — залог состоятельности и стабильности!» С левой стороны опять горестно вздохнули.
Выслушав наше предложение, Чёрный король согласно кивнул, и буквально через два часа за столом собралась вся честная компания. Братья, явившиеся «спасать сестричку» из мерзких лап чудовища, теперь крайне рьяно спасали меня от куска пирога. Заглянувшие на переговоры вампиры задумчиво вертели в руках бокалы с вином, а старинный друг (Лерри) решил заглянуть на огонёк.
— Всё это конечно хорошо, — перебил наши размышления Норри. — Но что мы будем делать, если вариант с книгой по какой-нибудь причине провалится?
— Попросим Ладу ему ужин приготовить! — мстительно сверкнул глазами Вик.
— И после этого ты кричишь, что я жестокая? — возмутилась ваша покорная слуга. — Но в принципе, братишка, мысль отравить хорошая! Лерри как-то говорил, что вы настолько привыкли к магии, что совершенно забыли секреты приготовления лекарственных трав.
— Волшебники не просто забыли, — хмыкнул Мортифор, — они даже не пытались это наверстать и теперь очень многого не знают!
— Но в рукаве у каждого уважающего себя чародея есть специальные контрзаклинания, позволяющие выявить отраву! — возразил Нох-рам-Лукуш.
— А какой принцип лежит в их основе? Они настроены на определение и оценку причиняемого вреда организму? Или, может, на характерные признаки отрав? Или сравнивают анализируемое вещество с уже известными?
— Последнее, — вздохнул Мортифор. — Но в своё время Михей перепробовал все яды и теперь, чтобы его отравить, нужно создать, действительно, что-то новое! А это не так-то просто! Без профессионала не обойтись! А где взять за какие-то несколько часов настоящего эксперта-отравителя да ещё с креативным подходом?
— По странным стечениям обстоятельств, — вздохнул Вик, глядя на меня. — У нас такой специалист есть!
Эта ночь стала самой незабываемой в моей жизни… Мы с Мортифором до утра не сомкнули глаз… работая в четыре руки над синтезом нового яда… Мир, наверно, тоже не забудет того часа, когда столкнулись вместе химик-неорганик и биохимик! Ругаясь, споря и плюясь, мы всё-таки совершили невозможное, и к восходу солнца в наших руках находилась бутылочка уникального эксклюзивного вина.
— Готово? — сумрачно уточнил Витька, когда братьев «приконвоировали» обратно в шатёр. Под глазами кузена пролегли фиолетовые круги. Они с Норри и Оох-рам-Лукушем также бодрствовали всю ночь, готовя порох. Сначала Мортифор не хотел доверять родственникам такой простой механической работы, но потом смирился.
— У нас да. А у вас? — вопросом на вопрос ответил Чёрный король.
— Пять мешков, — хмуро вздохнул Вик. — Вы, дорогие мои, просто изверги! Я уже эти весы ненавижу!
— Все помнят свои обязанности? — спросил вошедший в палатку Нох-рам-Лукуш.
— Давайте повторим, — вздохнул Мортифор, потирая глаза, а то я человеческую природу знаю. Значит так, мы со Светой телепортируемся в замок.
— Я прикидываюсь ветошью и бью супостата книгой по голове.
— Если не получится, я предлагаю вино, — поддержал оборотень.
— Мы в это время проникаем в замок и минируем на всякий случай врата, — лучезарно улыбнулись братья.
— Ну, а мы ведём войска, — заключил Нох-рам-Лукуш с Лерри ванн Дертом. — Если что, взрывайте врата, будем штурмовать.
— Ну, что? — вздохнул Вик. — С Богом?
— С удачей! — рыкнул Мортифор и, подцепив меня под руку, шагнул в портал.
Тронный зал Михея вопреки традициям имел по периметру огромные витражные окна и находился, судя по виду из них, почти под самой крышей. Помпезный, огромный, выполненный в светлых тонах, с резными стремящимися вверх каменными колоннами. Были в архитектуре одновременно и эльфийские мотивы, и так любимая вампирами готика и нечто человеческое, приземлённое.
— Я тебя уже заждался, Мортифор, — произнёс мужчина, стоящий у ближайшего к трону окна. — Ты всегда был пунктуальным. Что-то случилось?
— У меня для тебя подарок, — буднично заметил оборотень, толкая меня в сторону врага. Я рефлекторно прижала к груди замаскированную под «Библию» книгу. — Вчера совершенно случайно поймал.
Туцир перестал барабанить тонкими пальцами по подоконнику и обернулся к нам. Теперь он принял облик высокого темноволосого мужчины с аристократичными чертами лица и благородной бородкой. Интересно это его настоящий облик?
— Так-так-так! Кого я вижу! — хищно улыбнулся тот, подходя ближе. — Княжна Драко собственной персоной!
— «Метр семьдесят восемь! — всхлипнуло правое полушарие. — И этот выше!»
— «Не, — хмыкнуло правое полушарие. — По сравнению с остальными — мелкота! Не дрейфь, хозяйка, справимся!»
— И как же вас так угораздило попасться? — сочувственно вопросил тем временем враг.
— Так же, как и вам под мою ногу! Помните? Вы ещё болонкой тогда были!
— Да! — прошипел враг, подходя ещё ближе. — Такое не забудешь! Ну, и ты, княжна, мою месть надолго запомнишь! Обещаю!
Дверь отворилась, и вошёл слуга с серебряным подносом, на котором красовалась бутыль и два фужера.
— Такое событие надо отметить! — улыбнулся Михей, принимая подношение.
— У меня есть редкое вино, — улыбнулся Мортифор, — разопьём?
— Давай начнём с моего, — улыбнулся враг, разливая алую жидкость по бокалам. Пока он это делал, я постаралась подобраться к «объекту» поближе. На худой конец книгу можно будет и швырнуть. Но тогда у супостата появится шанс увернуться или отскочить, а мои эскапады вызовут ненужное подозрение. Тем временем Туцир взял свой бокал и отошёл к трону. Мортифор осторожно приблизился к своему кубку и задумчиво всмотрелся в глубину фужера.
— Ты мне не доверяешь? — вкрадчиво уточнил маг-хамелеон.
— Извини, — ровным голосом отозвался оборотень. — Просто привычка.
— Вот как? — изумлённо изогнулись резные брови аристократа. — А я слышал, яды на оборотней не действуют!
— Не все, — парировал мужчина.
— Ну? — поднял свой кубок Михей. — За доверие!
И махом осушил бокал. Фу! Кто ж так пьёт вино? Это же не водка! Мортифор задумчиво пригубил свой фужер, словно смакуя. На миг в глазах промелькнула тень озадаченности.
— Ты мне не доверяешь? — опять ласково спросил мой враг номер один.
— С чего ты взял? — отозвался недруг номер тринадцать.
— Не пьёшь. Это признак недоверия. Я обижаюсь.
— Не стоит, — парировал оборотень и вновь пригубил вино.
— Тогда до дна, дорогой, и приступим к нашим делам!
— Хорошо, — кивнул нелюдь и выпил.
— Прекрасно! — ухмыльнулся правитель и хлопнул в ладоши. Дверь отворилась, и вбежавшие лучники взяли нас на прицел.
— Что всё это значит? — вкрадчиво поинтересовался Чёрный король. Но больше уже чисто так для проформы. И он, и я прекрасно поняли, что нас предали. Но кто? Кому это нужно?
— Тебе следовало бы знать, Морти, что я не люблю изменников! Леди Драко, будьте любезны опустить на пол столь опасную для меня книгу!
— С удовольствием! — рявкнула ваша покорная слуга и швырнула книгу во врага. Тот, естественно, отскочил. Но попытка — не пытка! Надо срочно связаться с братьями!
К величайшему удивлению мысленный контакт не получался, всё никак не могла настроиться, как будто кто-то включил специальный глушитель. Наконец, в голове раздалось хмурое Витькино: «Чего тебе?» «Планы провалились, — поспешила передать я, — минируйте стратегически важное место в замке! Посоветуйся с Норри. Он этот мир дольше нас знает!» — «Хорошо! — раздался короткий ответ. — Отвлеки его!»
Тут как раз проблем не было: Михей самозабвенно читал нам обоим пространную лекцию о вреде предательства, пока Мортифор, внезапно побледнев, не свалился на пол.
— Наконец-то! — облегчённо выдохнул Туцир. — Я уж думал, он никогда не уснёт! Вот теперь, княжна, мы и останемся одни! Унесите его! И книгу тоже!
Появившиеся слуги торопливо сгрузили оборотня на носилки, положили к нему туда книгу и поспешно исчезли вместе с ношей. Без надёжной защиты и поддержки Мортифора на сердце стало тревожно и даже как-то тоскливо. Под ложечкой неприятно засосало.
— «Готово!» — раздался тем временем в мозгу ликующий голос лорда Венатора.
— «Что?» — не поняла ваша покорная слуга.
— «Туалет заминирован!» — радостно отозвался Вик.
— «Что?! — опешила я. — Кто просил обкладывать порохом толчок?!»
— «Ты же сама сказала стратегически важное место!» — растерянно отозвался кузен.
— «В замке!!! Стратегически важное место в замке! Его опоры! Я хотела поразить уязвимое в твердыне место, чтобы с лёгкостью её захватить! Или ты думаешь, мы созвали всё эти войска, чтобы всем скопом штурмовать сортир?! Почему с Норри не посоветовался?!»
— «А мы и совещались! — огрызнулся двоюродный брат. — Выбрали самый посещаемый! Михей только туда ходит!»
— «И как ты предлагаешь мне его туда заманить?! Романтическое свидание назначить?!»
— «Подсыпь ему что-нибудь! — нашёлся Вик. — Ты же специалист по пургену!»
— «Ага, — непроизвольно съязвила ваша покорная слуга, — и поставить снайперов у туалета! Ничего, что я здесь стою одна у всех на виду и под прицелом двадцати лучников? Трубите к наступлению!»
— Ну что задумалась, княжна? — насмешливо уточнил Михей, присаживаясь на трон. — Братьям мысленно жалуешься? Напрасно.
— Это ещё почему? — нахохлилась я.
— Потому что в это самое время мои слуги поймали их на первом этаже замка.
— Бред!
— А ты проверь! — услужливо ухмыльнулся Туцир. Вот что странно. Мужчина потрясающе красивый, а мне ему кирпичом по темечку заехать хочется! Я мысленно позвала братьев, но в ответ услышала лишь тишину.
— Молчание? — насмешливо уточнил враг. — Это потому, что их по голове оглушили! Они сейчас не в нашем суетном мире.
— А ты откуда знаешь?
— Взгляни на кристалл, — хмыкнул враг и указал рукой на окно, в которое постоянно смотрел.
В собранных мозаикой кусочках стекла при более внимательном взгляде проявлялась картина: бессознательных Вика и Норри волочили по лестнице вниз, следом за носилками с Мортифором, которые тащили шестеро мужчин.
— Они направляются в подземелье, — услужливо пояснил враг. — Знаешь, крайне удобно иметь такое вот окошко: сидишь на месте — и всегда знаешь, кто чем занимается.
— Зачем тебе целый мир?
Власть! — жадно загорелись глаза Михея. — Власть — это сила! Могущество! Ты, рождённая, чтобы править, чтобы наводить ужас и вселять в души никчемных созданий страх растрачиваешь собственные возможности впустую! — черты вражеского лица заострились и погрубели. — Вместо того чтобы порабощать целые народы и захватывать города, вы, драконы, сидите в своих вотчинах и бездействуете! Вы стали слабыми и трусливыми! Вы вырождаетесь, и поэтому я взял на себя роль хозяина мира! Я изменю законы вселенной! Я создам новые династии! Сегодня род Драконов погибнет навсегда! И это будет так легко, что мне даже жаль! А ведь подумать только: я когда-то боялся тебя! ТЕБЯ! Я даже заглядывал в ваш мир, чтобы познакомиться с вами получше! Знаешь, я ожидал увидеть если не князя-воина, то хотя бы высокую, красивую девушку, коварную, умную, стервозную, жестокую, но никак не полутораметровое недоразумение! Вот уж в семье не без урода! Ты только взгляни на себя! Хрупкое, беззащитное существо! Даже мухи не обидишь! Вы, драконы, имеющие власть над жизнью и смертью, вместо того, чтобы подчинить мир, поставить его на колени, предпочли путь служения людям! Кого вы защищаете, кому стремитесь помочь? Этим тварям? Ничтожным, слабым, глупым эгоистичным созданиям, недостойным лизать подошвы моих сапог и заслуживающим лишь смерти? Вот кого ты спасаешь? Своих подчинённых? Да они же вас, ящеров, ненавидят, презирают. Дай им поблажку — и воткнут кинжал в спину. Твоё благородство изжило себя. Ты — реликт, милая, ничтожный остаток былой славы и могущества. Ты была взвешена, изучена и признана негодной!
— Почему? — собственный голос прозвучал на удивление хрипло.
— Что? — не понял недруг.
— Если мы такие никчёмные, почему же стремишься убить?
— На всякий случай, — спокойно пояснил Михей. — Видишь ли, существует такое прекрасное правило: никогда не оставлять врагов в живых!
«Как же, знаю! Его даже Макиавелли советовал придерживаться!»
— Но не переживай, красавица, — рассмеялся Туцир, — ты умрёшь последней, сейчас я пойду и казню твоих братьев, так что мой тебе совет: прими поражение достойно! Ты исчерпала все средства.
— В таком случае могу я загадать последнее желание?
— Рановато, но почему бы и нет? Чего ты хочешь?
— Ну, я всё-таки дракон и, уходя из этого мира, хочу унести поцелуй мужчины.
Лицо Михея озарила самодовольная улыбка. Враг снисходительно кивнул и, подойдя вплотную, жарко припал к моим губам. Страстно прильнув к нему всем телом, запустила пальцы в волосы. Недруг застонал и обнял ещё сильнее. С каждой секундой Туцир увлекался всё больше и больше, и в момент, когда он полностью расслабился и забылся, я что было силы врезала ему коленом в пах и, подпрыгнув, ударила по невольно подставленному затылку сцеплёнными в замок руками. Затем кинулась на потерявшее равновесие тело, придавив собственным весом, и нажала на сонную артерию.
Да, пусть я хрупкое, слабое, беззащитное существо, пусть абсолютно не умею постоять за себя и не в силах поднять тапок на таракана, но за близких людей кому угодно горло порву! Ты не выйдешь из этой комнаты живым, а если это и сделаешь, то только через мой труп!
— Сучка! — прохрипел колдун. — П…п…подлая!
А что ты хотел?! Как нам, мелким, по-другому выживать прикажешь?! Если б каждая женщина показывала своё истинное лицо мужчине, мир давно бы вымер! И не у одного тебя настольная книга «Государь!» А мне даже продолжение предложили написать! Так что получи, фашист, гранату! Вот такая я!
Противник попытался вырваться, что заставило удвоить усилия. И о чудо! Я победила! На мгновение глаза распластанного мужчины изумлённо распахнулись, и в них отразился страх, смешанный с недоумением.
— Ты не можешь меня убить! — просипела «жертва». — Женщины с рождения милосердны.
Ты в это ещё веришь, милый?
Внезапно резкий удар отбросил назад. Голова приложилась о стену. Во рту стала скапливаться солёная жидкость.
— Господин, с вами всё в порядке? — склонился над всё ещё скрюченным врагом только что вошедший громила в стальных латах. Так вот чья ладошка отметилась на моей щеке!
— Беги в темницы, — прохрипел Михей. — Вели казнить Драконов!
Ну, уж НЕТ! БРАТЬЕВ в обиду НЕ ДАМ! И пусть сама умру, но НАШ род будет жить! НЕ пущу!
И огромная массивная дверь под моим взглядом вдруг с грохотом захлопнулась! Мужчины резко обернулись ко мне. В глазах читалась явная настороженность. Кажется, меня только что внимательно и по-новому оценили. Генерал метнулся к выходу и дёрнул за ручку. Бесполезно! Навалился плечом — без изменений. Она словно приклеилась к стенам!
— Убей тварь! — пояснил растерянному подчинённому всё ещё пребывающий в «нокауте» правитель. — Это она держит!
Рыцарь кивнул, вынул меч и пошёл на меня. Михей хмыкнул и тоже поднялся. Ах так?! Двое здоровенных мужиков на одну хрупкую, слабую, беззащитную женщину?! Ну, держитесь, паразиты! Мало вам не покажется! Я — дочь своих родителей, внучка достойных предков! Мой прапрапрадед сдерживал Наполеона под Москвой, его потомки сражались в мировых войнах, кровью высекая и подтверждая былые лавры да девиз Георгиевского креста и оружия. ЗА НЕУСТРАШИМУЮ ХРАБРОСТЬ! Пращур Чингисхан прошагал полмира! Я дитя воинов, полководцев, завоевателей! И я сама боец! Я — Дракон! Сражаться везде, сражаться всегда, убить, раздавить, уничтожить врага!
Лоб вдруг прорезали рога. Что?! Ай, ладно, потом разберусь, сначала этих гавриков забодаю! Михей испуганно попятился обратно. Что страшно видеть истинный облик женщины? Ну, ничего, парень, теперь ты это никому не расскажешь!
— Г-г-господин? — робко пролепетал массивный генерал, отступая к двери. А чего это он так скукоживается?
На руках прорезались огромные загнутые когти. Ну, всё мужики — вот теперь вы конкретно попали! Я вам покажу Кузькину мать! На всю жизнь заречётесь с НАШИМИ связываться, а тем более — с женщинами!
Воевода Михея с удвоенным энтузиазмом принялся таранить дверь. Бесполезно. Ваша покорная слуга презрительно хмыкнула — и из ноздрей вырвалось пламя. Пламя? Пламя?! ОГОНЁК!
— Бежим! — взревел Михей и, прихрамывая, кинулся к окну. НЕ ПУЩУ! Вместо слов из горла вырвался дикий, проникновенный рёв. Генералиссимус испуганно икнул и бросился за патроном. Комната стала стремительно уменьшаться в размерах. Не люблю преграды! Лёгкое движение плеч — и массивные каменные стены обрушились словно конструктор. Обтёсанный валун попал по хвосту. Истошно взвыв, встала на дыбы. Ненавижу боль! Я от неё прихожу в бешенство! Шипастый хвост врезался в боковую стену. (У меня ещё и хвост есть?) Эх! Развернись душа! Гулять так гулять!
— Временами, — невозмутимо кивнул собеседник. — Но только для избранных.
— И чем же обязана такому уважению?
Лорд ещё раз внимательно посмотрел на меня, и его губы разошлись в приятной улыбке.
— Вы удивительный противник, как зеркало, отражающий то, что вам направят. За добро платите тем же, но стоит опуститься до мерзости — и получишь изумительно жестокого, расчётливого врага, без моральных норм и принципов! Я в восхищении, леди Драко!
Интересно, мне от этого переживать или радоваться?
— Я провожу вас, — плавным движением перетёк в вертикальное положение Чёрный король и галантно подал руку.
Оборотни испуганно, опасливо и с каким-то активным интересом косились на живую Драко, идущую под ручку с их шефом, но почтительно расступались и кланялись. Попытки патрона кокетничать со своим врагом бедные нелюди воспринимали с какой-то искренней озабоченностью да тревогой.
— Мортифор, можно задать вам один вопрос?
— Я слушаю, леди Драко.
— Всё никак не идёт с головы то оружие, — (лорд Лупус Карнификус не смог подавить довольной улыбки). — Вас рекомендовали, как лучшего воина, но до сих пор загадка, как вы собирались его извлечь.
— «Вот и радуйся, хозяйка, что для нас сие осталось тайной! — вздохнуло левое полушарие, — ибо вряд ли „прозревшие“ жили долго!»
Мортифор хмыкнул, явно прочитав мои мысли, тонко улыбнулся и мягко, почти нежно сказал:
— Вы имели честь познакомиться с оптом, госпожа.
Что такое загадочный «опт», ваша покорная слуга не знала, но почему-то от данного признания по спине пробежали мурашки. Надо будет уточнить у своих, что сие за «зверь». Чёрный принц покосился в мою сторону и уважительно присвистнул.
— Потрясающая выдержка!
— Благодарю. Скажите, а вы его специально для меня приготовили или были ещё какие «избранные»?
— Водились, — не стал враг скрываться. — Но смогли кхм… обнаружить только вы.
Ну, да! Вы покажите мне того психа-дипломата с садо-мазо-суициидальными наклонностями, который полезет к правителю, оборотню и просто очень сильному мужчине в его, скажем так, укромное место? Тут нужно не только нетрадиционные наклонности и колоссальная смелость, но и очень БОЛЬШАЯ НАГЛОСТЬ! Хотя, если то дамы. Я ещё раз оценила атлетические габариты врага. Что ж, многим остаётся только посочувствовать.
Мы вышли из замка, прошлись по мосту и остановились около места-портала.
— Если одобрите мою идею, — прошептал оборотень, — приходите. Я буду ждать, — и поцеловав руку, открыл портал.
В лагере меня встретили с явным облегчением. Даже Норри украдкой вздохнул.
— Что там случилось? — встревожено подскочил ко мне Вик. — Почему так долго?
— Торговались, — буркнула ваша покорная слуга. Не признаваться же, что там в действительности произошло?! — Народ, а что такое «опты»?
— Он взял на переговоры опты?! — подпрыгнул Норри.
— Ничего удивительного! — фыркнула Ладиина. — Будь я на его месте я б ещё и «ёптры» прихватила! И судя по тому, что она ещё жива, те б там не помешали! Смею предположить, Мортифор мёртв?
— Нет.
— Тогда почему ты ещё дышишь?! — не выдержал жёнушка и, справившись с собой чуть тише произнесла: — Ничего не понимаю! Тебя звери не жрут, магия почти не берёт, в воде с мавками не тонешь, вот теперь кто-то пережил даже опты! Что ты за тварь такая, а?
— Карманный волкодав, — прыснул брат и покатился со смеху при виде озадаченных лиц. Таких пород на Гее не знали.
Итак, за ближайшее время я узнала, что книга, прихваченная у Лерри, обладает чудной способностью испепелять при соприкосновении всех врагов хозяина. А по тому, что она изрядно потрёпана, можно предположить, что утончённый монарх не гнушался швырять томик во всех неугодных. Магия на меня перестаёт действовать или срабатывает наоборот. А опты — это такие дряни с которыми лучше не встречаться!
Если «орт» произошёл от древнеэльфийского «непокорный» и слушается только мастера летающего оружия (правда, любого, кто им может завладеть), то «опты» родились от слова «ручные» и подчиняются лишь единственному, честно приобретённому хозяину. На дипломатические рауты их любят брать, потому что те способны легко передвигаться по телу хозяина и уклоняться от обыскивающих владельца рук. Значит, пока я у Мортифора за поясом на спине шарила, эти твари вперёд переползли?! Наверное, последнее я произнесла вслух, ибо Вик вдруг подозрительно прищурился и тоном строгого папаши уточнил:
— Где ты щупала Лупуса Карнификуса?
Но я не ответила, потрясённо переваривая следующую часть информации. При контакте с незнакомой рукой или мысленной тревоге хозяина, опт может броситься на чужака! Оттого это «миленькое» оружие и запретили на всех официальных приёмах, и вот почему Мортифор перехватил мою руку! Боялся, что его клинок меня прирежёт! Как хорошо, что я об этом до нашей встречи не знала!
— Чем ты там занималась?! — прошипел лорд Венатор, раздражённый моим молчанием.
— Политикой! — огрызнулась ваша покорная слуга. Нет, ну не признаваться же, что во время дебатов мы чуть друг друга не раздели!
— Теперь это так называется? — послышался сзади презрительный смешок юного ванн Дерта.
— Ага! — подпрыгнул Вик. — Я всё твоему папе расскажу!
— Только попробуй, — чисто машинально брякнула я, — и Маша узнает, что ты не собираешься на ней жениться, Леночка познакомиться с Дашенькой, Сашенькой, Оленькой. А ещё лучше — всё сразу их родителям поведаю!
— Ты не сможешь! — испуганно всхлипнул кузен.
— Спорим? — коварно прищурилась ваша покорная слуга.
— Душить таких сестёр надо, — подал вновь голос ванн Дерт, — и ещё в колыбели!
— «Хозяйка! — вздохнуло левое полушарие. — Тебе на редкость повезло: у тебя такие здравомыслящие и целеустремлённые братья! Ляг спать на всякий случай подальше от них!»
— Заяц, что ты тут сидишь и пишешь?
— Диплом.
— А на какую тему?
— Как зайцы едят волков.
— Ты что?! Оборзел, косой?! А ну пойдём вон в те кустики разберёмся, кто кого!
— Хорошо, но давай-ка лучше в те.
Заходят, а там медведь берёт волка, скручивает в узел и подаёт улыбающемуся зайцу.
— Запомни, серый, не важно какая тема,
Главное: кто научный руководитель!
Через полчаса возмущённые братья успокоились, в нашу палатку вошли наконец-то прибывшие Нох-рам-Лукуш и Лерри ванн Дерт, и я поведала им гениальный план Мортифора.
— Слишком рискованно! — отрезал Вик, внимательно выслушав.
— Но может, сработать, — заметил Норри.
— Малыш прав, — кивнул его дядя.
— Но можем ли мы доверять оборотню? — задумчиво потёр подбородок вампир.
— Миледи, — вдруг осторожно начал эльфийский правитель. — Можно задать вам один нескромный вопрос?
— Я слушаю.
— Когда вы были у Мортифора и договорились о сделке, он вас целовал?
Братья тут же подозрительно прищурились. Ой, чую, сейчас устроят мне очередную лекцию по поводу соблюдения моральных принципов и норм! Нашлись, блин, гувернантки! Я ведь их не пасу! И малину не порчу! Хм? А почему я о Мортифоре думаю, как о потенциальном увлечении? Неужели нравится? Я вспомнила поцелуй, и тело тут же отозвалось приятными ощущениями в низу живота. Не знаю, куда бы дальше зашли мои мысли, если б не деликатное покашливание вампиров. Ой!
Лерри заметил наше общее смущение и помрачнел. Братья стиснули зубы и взвесили в руке по кинжалу.
— В общем, — произнёс старший ванн Дерт. — Светлане опасность не грозит. Мортифор её не бросит.
— Но можно подстраховаться! — поднял вверх палец Виктор. — И придумать ещё пару запасных планов на случай провала.
— Думаю, это нужно обсуждать вместе с оборотнем, — заметил Нох-рам-Лукуш.
Остальные дружно одобрили, и выпихнули меня, хрупкую да беззащитную, из палатки в сторону волчьего лагеря «искать приключения на свою голову». Надо признать, их я очень скоро нашла. Тот высокий тощий старик, с которым у нас постоянно не ладятся отношения, поймал вашу покорную слугу в момент «порчи вражеской палатки» и потащил «на расправу» королю. Несмотря на нашу взаимную «любовь», действовал старик на удивление аккуратно. Видно, боялся Мортифора.
Улыбающийся король встретил меня распахнутыми объятьями и сытным ужином. «Я, кажется, уже обожаю этого мужчину!» — выдохнул желудок, почуяв запахи. «Мне он тоже нравится, — отозвалось правое полушарие. — Регулярная еда — залог состоятельности и стабильности!» С левой стороны опять горестно вздохнули.
Выслушав наше предложение, Чёрный король согласно кивнул, и буквально через два часа за столом собралась вся честная компания. Братья, явившиеся «спасать сестричку» из мерзких лап чудовища, теперь крайне рьяно спасали меня от куска пирога. Заглянувшие на переговоры вампиры задумчиво вертели в руках бокалы с вином, а старинный друг (Лерри) решил заглянуть на огонёк.
— Всё это конечно хорошо, — перебил наши размышления Норри. — Но что мы будем делать, если вариант с книгой по какой-нибудь причине провалится?
— Попросим Ладу ему ужин приготовить! — мстительно сверкнул глазами Вик.
— И после этого ты кричишь, что я жестокая? — возмутилась ваша покорная слуга. — Но в принципе, братишка, мысль отравить хорошая! Лерри как-то говорил, что вы настолько привыкли к магии, что совершенно забыли секреты приготовления лекарственных трав.
— Волшебники не просто забыли, — хмыкнул Мортифор, — они даже не пытались это наверстать и теперь очень многого не знают!
— Но в рукаве у каждого уважающего себя чародея есть специальные контрзаклинания, позволяющие выявить отраву! — возразил Нох-рам-Лукуш.
— А какой принцип лежит в их основе? Они настроены на определение и оценку причиняемого вреда организму? Или, может, на характерные признаки отрав? Или сравнивают анализируемое вещество с уже известными?
— Последнее, — вздохнул Мортифор. — Но в своё время Михей перепробовал все яды и теперь, чтобы его отравить, нужно создать, действительно, что-то новое! А это не так-то просто! Без профессионала не обойтись! А где взять за какие-то несколько часов настоящего эксперта-отравителя да ещё с креативным подходом?
— По странным стечениям обстоятельств, — вздохнул Вик, глядя на меня. — У нас такой специалист есть!
Эта ночь стала самой незабываемой в моей жизни… Мы с Мортифором до утра не сомкнули глаз… работая в четыре руки над синтезом нового яда… Мир, наверно, тоже не забудет того часа, когда столкнулись вместе химик-неорганик и биохимик! Ругаясь, споря и плюясь, мы всё-таки совершили невозможное, и к восходу солнца в наших руках находилась бутылочка уникального эксклюзивного вина.
— Готово? — сумрачно уточнил Витька, когда братьев «приконвоировали» обратно в шатёр. Под глазами кузена пролегли фиолетовые круги. Они с Норри и Оох-рам-Лукушем также бодрствовали всю ночь, готовя порох. Сначала Мортифор не хотел доверять родственникам такой простой механической работы, но потом смирился.
— У нас да. А у вас? — вопросом на вопрос ответил Чёрный король.
— Пять мешков, — хмуро вздохнул Вик. — Вы, дорогие мои, просто изверги! Я уже эти весы ненавижу!
— Все помнят свои обязанности? — спросил вошедший в палатку Нох-рам-Лукуш.
— Давайте повторим, — вздохнул Мортифор, потирая глаза, а то я человеческую природу знаю. Значит так, мы со Светой телепортируемся в замок.
— Я прикидываюсь ветошью и бью супостата книгой по голове.
— Если не получится, я предлагаю вино, — поддержал оборотень.
— Мы в это время проникаем в замок и минируем на всякий случай врата, — лучезарно улыбнулись братья.
— Ну, а мы ведём войска, — заключил Нох-рам-Лукуш с Лерри ванн Дертом. — Если что, взрывайте врата, будем штурмовать.
— Ну, что? — вздохнул Вик. — С Богом?
— С удачей! — рыкнул Мортифор и, подцепив меня под руку, шагнул в портал.
Тронный зал Михея вопреки традициям имел по периметру огромные витражные окна и находился, судя по виду из них, почти под самой крышей. Помпезный, огромный, выполненный в светлых тонах, с резными стремящимися вверх каменными колоннами. Были в архитектуре одновременно и эльфийские мотивы, и так любимая вампирами готика и нечто человеческое, приземлённое.
— Я тебя уже заждался, Мортифор, — произнёс мужчина, стоящий у ближайшего к трону окна. — Ты всегда был пунктуальным. Что-то случилось?
— У меня для тебя подарок, — буднично заметил оборотень, толкая меня в сторону врага. Я рефлекторно прижала к груди замаскированную под «Библию» книгу. — Вчера совершенно случайно поймал.
Туцир перестал барабанить тонкими пальцами по подоконнику и обернулся к нам. Теперь он принял облик высокого темноволосого мужчины с аристократичными чертами лица и благородной бородкой. Интересно это его настоящий облик?
— Так-так-так! Кого я вижу! — хищно улыбнулся тот, подходя ближе. — Княжна Драко собственной персоной!
— «Метр семьдесят восемь! — всхлипнуло правое полушарие. — И этот выше!»
— «Не, — хмыкнуло правое полушарие. — По сравнению с остальными — мелкота! Не дрейфь, хозяйка, справимся!»
— И как же вас так угораздило попасться? — сочувственно вопросил тем временем враг.
— Так же, как и вам под мою ногу! Помните? Вы ещё болонкой тогда были!
— Да! — прошипел враг, подходя ещё ближе. — Такое не забудешь! Ну, и ты, княжна, мою месть надолго запомнишь! Обещаю!
Дверь отворилась, и вошёл слуга с серебряным подносом, на котором красовалась бутыль и два фужера.
— Такое событие надо отметить! — улыбнулся Михей, принимая подношение.
— У меня есть редкое вино, — улыбнулся Мортифор, — разопьём?
— Давай начнём с моего, — улыбнулся враг, разливая алую жидкость по бокалам. Пока он это делал, я постаралась подобраться к «объекту» поближе. На худой конец книгу можно будет и швырнуть. Но тогда у супостата появится шанс увернуться или отскочить, а мои эскапады вызовут ненужное подозрение. Тем временем Туцир взял свой бокал и отошёл к трону. Мортифор осторожно приблизился к своему кубку и задумчиво всмотрелся в глубину фужера.
— Ты мне не доверяешь? — вкрадчиво уточнил маг-хамелеон.
— Извини, — ровным голосом отозвался оборотень. — Просто привычка.
— Вот как? — изумлённо изогнулись резные брови аристократа. — А я слышал, яды на оборотней не действуют!
— Не все, — парировал мужчина.
— Ну? — поднял свой кубок Михей. — За доверие!
И махом осушил бокал. Фу! Кто ж так пьёт вино? Это же не водка! Мортифор задумчиво пригубил свой фужер, словно смакуя. На миг в глазах промелькнула тень озадаченности.
— Ты мне не доверяешь? — опять ласково спросил мой враг номер один.
— С чего ты взял? — отозвался недруг номер тринадцать.
— Не пьёшь. Это признак недоверия. Я обижаюсь.
— Не стоит, — парировал оборотень и вновь пригубил вино.
— Тогда до дна, дорогой, и приступим к нашим делам!
— Хорошо, — кивнул нелюдь и выпил.
— Прекрасно! — ухмыльнулся правитель и хлопнул в ладоши. Дверь отворилась, и вбежавшие лучники взяли нас на прицел.
— Что всё это значит? — вкрадчиво поинтересовался Чёрный король. Но больше уже чисто так для проформы. И он, и я прекрасно поняли, что нас предали. Но кто? Кому это нужно?
— Тебе следовало бы знать, Морти, что я не люблю изменников! Леди Драко, будьте любезны опустить на пол столь опасную для меня книгу!
— С удовольствием! — рявкнула ваша покорная слуга и швырнула книгу во врага. Тот, естественно, отскочил. Но попытка — не пытка! Надо срочно связаться с братьями!
К величайшему удивлению мысленный контакт не получался, всё никак не могла настроиться, как будто кто-то включил специальный глушитель. Наконец, в голове раздалось хмурое Витькино: «Чего тебе?» «Планы провалились, — поспешила передать я, — минируйте стратегически важное место в замке! Посоветуйся с Норри. Он этот мир дольше нас знает!» — «Хорошо! — раздался короткий ответ. — Отвлеки его!»
Тут как раз проблем не было: Михей самозабвенно читал нам обоим пространную лекцию о вреде предательства, пока Мортифор, внезапно побледнев, не свалился на пол.
— Наконец-то! — облегчённо выдохнул Туцир. — Я уж думал, он никогда не уснёт! Вот теперь, княжна, мы и останемся одни! Унесите его! И книгу тоже!
Появившиеся слуги торопливо сгрузили оборотня на носилки, положили к нему туда книгу и поспешно исчезли вместе с ношей. Без надёжной защиты и поддержки Мортифора на сердце стало тревожно и даже как-то тоскливо. Под ложечкой неприятно засосало.
— «Готово!» — раздался тем временем в мозгу ликующий голос лорда Венатора.
— «Что?» — не поняла ваша покорная слуга.
— «Туалет заминирован!» — радостно отозвался Вик.
— «Что?! — опешила я. — Кто просил обкладывать порохом толчок?!»
— «Ты же сама сказала стратегически важное место!» — растерянно отозвался кузен.
— «В замке!!! Стратегически важное место в замке! Его опоры! Я хотела поразить уязвимое в твердыне место, чтобы с лёгкостью её захватить! Или ты думаешь, мы созвали всё эти войска, чтобы всем скопом штурмовать сортир?! Почему с Норри не посоветовался?!»
— «А мы и совещались! — огрызнулся двоюродный брат. — Выбрали самый посещаемый! Михей только туда ходит!»
— «И как ты предлагаешь мне его туда заманить?! Романтическое свидание назначить?!»
— «Подсыпь ему что-нибудь! — нашёлся Вик. — Ты же специалист по пургену!»
— «Ага, — непроизвольно съязвила ваша покорная слуга, — и поставить снайперов у туалета! Ничего, что я здесь стою одна у всех на виду и под прицелом двадцати лучников? Трубите к наступлению!»
— Ну что задумалась, княжна? — насмешливо уточнил Михей, присаживаясь на трон. — Братьям мысленно жалуешься? Напрасно.
— Это ещё почему? — нахохлилась я.
— Потому что в это самое время мои слуги поймали их на первом этаже замка.
— Бред!
— А ты проверь! — услужливо ухмыльнулся Туцир. Вот что странно. Мужчина потрясающе красивый, а мне ему кирпичом по темечку заехать хочется! Я мысленно позвала братьев, но в ответ услышала лишь тишину.
— Молчание? — насмешливо уточнил враг. — Это потому, что их по голове оглушили! Они сейчас не в нашем суетном мире.
— А ты откуда знаешь?
— Взгляни на кристалл, — хмыкнул враг и указал рукой на окно, в которое постоянно смотрел.
В собранных мозаикой кусочках стекла при более внимательном взгляде проявлялась картина: бессознательных Вика и Норри волочили по лестнице вниз, следом за носилками с Мортифором, которые тащили шестеро мужчин.
— Они направляются в подземелье, — услужливо пояснил враг. — Знаешь, крайне удобно иметь такое вот окошко: сидишь на месте — и всегда знаешь, кто чем занимается.
— Зачем тебе целый мир?
Власть! — жадно загорелись глаза Михея. — Власть — это сила! Могущество! Ты, рождённая, чтобы править, чтобы наводить ужас и вселять в души никчемных созданий страх растрачиваешь собственные возможности впустую! — черты вражеского лица заострились и погрубели. — Вместо того чтобы порабощать целые народы и захватывать города, вы, драконы, сидите в своих вотчинах и бездействуете! Вы стали слабыми и трусливыми! Вы вырождаетесь, и поэтому я взял на себя роль хозяина мира! Я изменю законы вселенной! Я создам новые династии! Сегодня род Драконов погибнет навсегда! И это будет так легко, что мне даже жаль! А ведь подумать только: я когда-то боялся тебя! ТЕБЯ! Я даже заглядывал в ваш мир, чтобы познакомиться с вами получше! Знаешь, я ожидал увидеть если не князя-воина, то хотя бы высокую, красивую девушку, коварную, умную, стервозную, жестокую, но никак не полутораметровое недоразумение! Вот уж в семье не без урода! Ты только взгляни на себя! Хрупкое, беззащитное существо! Даже мухи не обидишь! Вы, драконы, имеющие власть над жизнью и смертью, вместо того, чтобы подчинить мир, поставить его на колени, предпочли путь служения людям! Кого вы защищаете, кому стремитесь помочь? Этим тварям? Ничтожным, слабым, глупым эгоистичным созданиям, недостойным лизать подошвы моих сапог и заслуживающим лишь смерти? Вот кого ты спасаешь? Своих подчинённых? Да они же вас, ящеров, ненавидят, презирают. Дай им поблажку — и воткнут кинжал в спину. Твоё благородство изжило себя. Ты — реликт, милая, ничтожный остаток былой славы и могущества. Ты была взвешена, изучена и признана негодной!
— Почему? — собственный голос прозвучал на удивление хрипло.
— Что? — не понял недруг.
— Если мы такие никчёмные, почему же стремишься убить?
— На всякий случай, — спокойно пояснил Михей. — Видишь ли, существует такое прекрасное правило: никогда не оставлять врагов в живых!
«Как же, знаю! Его даже Макиавелли советовал придерживаться!»
— Но не переживай, красавица, — рассмеялся Туцир, — ты умрёшь последней, сейчас я пойду и казню твоих братьев, так что мой тебе совет: прими поражение достойно! Ты исчерпала все средства.
— В таком случае могу я загадать последнее желание?
— Рановато, но почему бы и нет? Чего ты хочешь?
— Ну, я всё-таки дракон и, уходя из этого мира, хочу унести поцелуй мужчины.
Лицо Михея озарила самодовольная улыбка. Враг снисходительно кивнул и, подойдя вплотную, жарко припал к моим губам. Страстно прильнув к нему всем телом, запустила пальцы в волосы. Недруг застонал и обнял ещё сильнее. С каждой секундой Туцир увлекался всё больше и больше, и в момент, когда он полностью расслабился и забылся, я что было силы врезала ему коленом в пах и, подпрыгнув, ударила по невольно подставленному затылку сцеплёнными в замок руками. Затем кинулась на потерявшее равновесие тело, придавив собственным весом, и нажала на сонную артерию.
Да, пусть я хрупкое, слабое, беззащитное существо, пусть абсолютно не умею постоять за себя и не в силах поднять тапок на таракана, но за близких людей кому угодно горло порву! Ты не выйдешь из этой комнаты живым, а если это и сделаешь, то только через мой труп!
— Сучка! — прохрипел колдун. — П…п…подлая!
А что ты хотел?! Как нам, мелким, по-другому выживать прикажешь?! Если б каждая женщина показывала своё истинное лицо мужчине, мир давно бы вымер! И не у одного тебя настольная книга «Государь!» А мне даже продолжение предложили написать! Так что получи, фашист, гранату! Вот такая я!
Противник попытался вырваться, что заставило удвоить усилия. И о чудо! Я победила! На мгновение глаза распластанного мужчины изумлённо распахнулись, и в них отразился страх, смешанный с недоумением.
— Ты не можешь меня убить! — просипела «жертва». — Женщины с рождения милосердны.
Ты в это ещё веришь, милый?
Внезапно резкий удар отбросил назад. Голова приложилась о стену. Во рту стала скапливаться солёная жидкость.
— Господин, с вами всё в порядке? — склонился над всё ещё скрюченным врагом только что вошедший громила в стальных латах. Так вот чья ладошка отметилась на моей щеке!
— Беги в темницы, — прохрипел Михей. — Вели казнить Драконов!
Ну, уж НЕТ! БРАТЬЕВ в обиду НЕ ДАМ! И пусть сама умру, но НАШ род будет жить! НЕ пущу!
И огромная массивная дверь под моим взглядом вдруг с грохотом захлопнулась! Мужчины резко обернулись ко мне. В глазах читалась явная настороженность. Кажется, меня только что внимательно и по-новому оценили. Генерал метнулся к выходу и дёрнул за ручку. Бесполезно! Навалился плечом — без изменений. Она словно приклеилась к стенам!
— Убей тварь! — пояснил растерянному подчинённому всё ещё пребывающий в «нокауте» правитель. — Это она держит!
Рыцарь кивнул, вынул меч и пошёл на меня. Михей хмыкнул и тоже поднялся. Ах так?! Двое здоровенных мужиков на одну хрупкую, слабую, беззащитную женщину?! Ну, держитесь, паразиты! Мало вам не покажется! Я — дочь своих родителей, внучка достойных предков! Мой прапрапрадед сдерживал Наполеона под Москвой, его потомки сражались в мировых войнах, кровью высекая и подтверждая былые лавры да девиз Георгиевского креста и оружия. ЗА НЕУСТРАШИМУЮ ХРАБРОСТЬ! Пращур Чингисхан прошагал полмира! Я дитя воинов, полководцев, завоевателей! И я сама боец! Я — Дракон! Сражаться везде, сражаться всегда, убить, раздавить, уничтожить врага!
Лоб вдруг прорезали рога. Что?! Ай, ладно, потом разберусь, сначала этих гавриков забодаю! Михей испуганно попятился обратно. Что страшно видеть истинный облик женщины? Ну, ничего, парень, теперь ты это никому не расскажешь!
— Г-г-господин? — робко пролепетал массивный генерал, отступая к двери. А чего это он так скукоживается?
На руках прорезались огромные загнутые когти. Ну, всё мужики — вот теперь вы конкретно попали! Я вам покажу Кузькину мать! На всю жизнь заречётесь с НАШИМИ связываться, а тем более — с женщинами!
Воевода Михея с удвоенным энтузиазмом принялся таранить дверь. Бесполезно. Ваша покорная слуга презрительно хмыкнула — и из ноздрей вырвалось пламя. Пламя? Пламя?! ОГОНЁК!
— Бежим! — взревел Михей и, прихрамывая, кинулся к окну. НЕ ПУЩУ! Вместо слов из горла вырвался дикий, проникновенный рёв. Генералиссимус испуганно икнул и бросился за патроном. Комната стала стремительно уменьшаться в размерах. Не люблю преграды! Лёгкое движение плеч — и массивные каменные стены обрушились словно конструктор. Обтёсанный валун попал по хвосту. Истошно взвыв, встала на дыбы. Ненавижу боль! Я от неё прихожу в бешенство! Шипастый хвост врезался в боковую стену. (У меня ещё и хвост есть?) Эх! Развернись душа! Гулять так гулять!