Страница:
«Конечно, он прав, этот очкарик. Сама себя загоняешь в тупик, Сашка! Он прав. И он, в конце концов, первый, кто за эти две недели отнесся к тебе по-человечески. Были бы все следователи такие!»
– Хорошо, Сергей Юрьевич. Давайте ваш кофе. Я расскажу все. Только признаваться мне не в чем: Жемчужникову я не убивала.
И Александра во всех подробностях поведала старшему следователю обо всех похождениях и переживаниях того страшного апрельского воскресенья, когда над городом пронеслась первая гроза. Умолчала только о двух маленьких деталях: о своей беременности и о странном Борькином звонке в собственную квартиру, где уже лежал труп его мачехи.
«А ведь и в самом деле странно: зачем он тогда звонил? Он же с Ольгой и без телефона едва разговаривал...»
Отличный бразильский кофе придал беседе аромат особой доверительности. Сергей Юрьевич Мыздеев слушал внимательно и сочувственно. Изредка задавал уточняющие вопросы, больше кивал и улыбался. С «делом» номер 1313 ему было все ясно. Завтра нужно будет подготовить обвинительное заключение, а там и в суд оформлять. Дважды несчастливый номер, а вот поди ты: как ловко он с ним управился! Вот и верь после этого в приметы...
Мысленно будущий начальник следственного отдела уже сочинял рапорт Старику.
12
13
– Хорошо, Сергей Юрьевич. Давайте ваш кофе. Я расскажу все. Только признаваться мне не в чем: Жемчужникову я не убивала.
И Александра во всех подробностях поведала старшему следователю обо всех похождениях и переживаниях того страшного апрельского воскресенья, когда над городом пронеслась первая гроза. Умолчала только о двух маленьких деталях: о своей беременности и о странном Борькином звонке в собственную квартиру, где уже лежал труп его мачехи.
«А ведь и в самом деле странно: зачем он тогда звонил? Он же с Ольгой и без телефона едва разговаривал...»
Отличный бразильский кофе придал беседе аромат особой доверительности. Сергей Юрьевич Мыздеев слушал внимательно и сочувственно. Изредка задавал уточняющие вопросы, больше кивал и улыбался. С «делом» номер 1313 ему было все ясно. Завтра нужно будет подготовить обвинительное заключение, а там и в суд оформлять. Дважды несчастливый номер, а вот поди ты: как ловко он с ним управился! Вот и верь после этого в приметы...
Мысленно будущий начальник следственного отдела уже сочинял рапорт Старику.
12
«Дьявольщина, а ведь в деле полно белых пятен! – думала адвокат Елена Гольдштейн, постукивая шариковой ручкой по листку блокнота с „дважды несчастливым“ номером, заключенным в жирный кружок. – Опять этот сопляк Мыздеев проскакал галопом по Европам. Чертов папенькин сынок!»
Будучи хорошим адвокатом, адвокатом с именем, которое она сделала себе сама, Елена Марковна с вполне закономерной неприязнью относилась к тем типам, кто козырял своей знатной фамилией, подобно гусям из произведения знаменитого русского баснописца. К старшему же следователю городской прокуратуры Сергею Юрьевичу Мыздееву Елена Гольдштейн относилась с особой неприязнью, которую верней было бы назвать презрением. И на то у члена коллегии адвокатов имелись свои причины.
Она уже предвкушала, как завтра в зале суда вытянется физиономия государственного обвинителя. Нет, на оправдательный приговор Гольдштейн, конечно, не рассчитывала. Обвинение наверняка уже «установило контакт» с судьей Колчиным: к кому-кому, а к этому и подходы искать не надо – всегда готов! Кроме того, что ни говори, улики против ее подзащитной весьма серьезные. А главное – девчонка сама сделала все возможное, чтобы максимально осложнить свою судьбу!
Но обвинение в умышленном убийстве – это уж слишком! В том, что ей удастся добиться отправки дела на доследование, Елена Марковна не сомневалась. Она это непременно сделает! Ну, а дополнительное расследование неизбежно выявит грубейшие ошибки, допущенные в ходе «основного» следствия: обвинительное заключение Мыздеева не только плохо скроено, но и шито белыми нитками! Как ни покровительствуй ему старик Соколов, а тут он вынужден будет признать прокол своего любимчика и укрепить следствие настоящим профессионалом. Слава Богу, в прокуратуре работают не одни мыздеевы!
«Чего стоит беременность этой Александровой, которую он прохлопал! – думала Елена Марковна, барабаня пальцами по своему блокноту с записями. – Ведь не было никакого смысла в этой драконовской мере пресечения! Ну что, сбежала бы она, что ли?! Так нет же: непременно надо упечь человека в каталажку! Идиотизм, больше ничего... Держу пари, из-за этого и случился выкидыш. У девки отрицательный резус, первая беременность, ей было необходимо постоянно наблюдаться у врача. А тут еще такой стресс... Сволочи!»
Завтра она размажет по стенке этого самовлюбленного щенка, который уже не стесняясь примеривается к креслу бедняги Зорина. Да что там к зоринскому – бери выше! Кстати: в дополнение ко всем его «достоинствам» ходят упорные слухи, что он голубой. Неужели правда?!. Если судить по смазливой роже и манерам – слухи не лишены оснований...
В этом «деле» номер 1313 – судьба ее подзащитной, девятнадцатилетней девчонки со странным именем: Александра Александровна Александрова. «Ударение на букву „о“, – поправила она адвоката при первой встрече, на полном серьезе... Смешная! В такое дерьмо вляпалась, а думает о каком-то ударении... А вообще-то, в ее имени что-то есть. Какая-то законченность, цельность. Стержень! И в имени, и в ней самой, Саше.
«Подумать только: всего на два года старше моей дочери Маргаритки, а сколько уже успела... И полюбить, и разочароваться, и забеременеть, и потерять ребенка... И даже предстать перед судом по обвинению в умышленном убийстве! Эх, девки вы, девки глупые... Как же вы спешите сами сигануть в омут, да еще и вниз головою!»
Нет, как бы там ни было с моральными принципами, ей все-таки жаль эту девочку, Сашу Александрову. Искренне жаль! Адвокат нисколько не сомневалась, что ее подзащитная не совершала убийства, в котором ее обвиняют. Даже матерым преступникам редко удавалось обвести вокруг пальца Елену Гольдштейн, специализирующуюся на крупных, громких уголовных процессах. Что уж говорить о подавленной, несчастной студенточке, которая вообще врать не умеет!
Елена Марковна сразу поняла, что Саша что-то скрывает. И это «что-то», вероятнее всего, связано с Борисом Жемчужниковым, ее бывшим возлюбленным. Однако все попытки адвоката добиться от подзащитной полной правды закончились провалом: даже многоопытная Елена Марковна вынуждена была капитулировать перед упрямством сопливой девчонки. Напрасно она кричала, выйдя из себя (случай в ее практике редчайший!):
– Пойми же ты, глупая: ты сама себя губишь! Ведь ты, возможно, лишаешь меня той ключевой детали, на которой я могла бы построить твою защиту! Может, этот подонок просто подставил тебя, а ты его покрываешь?! Если так, тогда ты действительно преступница, ты просто дура! Знаешь, что он ответил, когда ему сообщили, что у тебя случился выкидыш? «Мне жаль. Но чем я могу ей помочь, если она даже не рассказала мне, что ждет ребенка?» Понимаешь – ему «жаль»! И все! А ты пытаешься его выгородить...
Но Александра только отрицательно мотала головой, и было не понятно, что же она, собственно, отрицает: то ли то, что она выгораживает Жемчужникова, то ли то, что он мог такое сказать. А в темно-зеленых глазах закипали слезы...
«Упрямая дурочка! Но она не убивала, нет. Если бы убила – она вела бы себя иначе. Я сразу поняла бы».
Елена Марковна была уверена в победе. Но отчего-то в этот раз вместе с уверенностью не пришло привычное успокоение. Точно она, Елена Гольдштейн, не сделала для своей подзащитной всего, что могла бы сделать... Глупые мысли! Глупые нервы. Это синдром хронической усталости, вот что это такое. Она просто переутомилась...
Вот же они, эти белые пятна! Как будто бельмо на глазу у следствия, которое предпочло не увидеть очевидного... «Пятнышко» номер один – свидетель по фамилии Сбейкопытко. Сосед Жемчужниковых со второго этажа. Елена Марковна углубилась в чтение его показаний, хотя знала их едва ли не наизусть. Эти показания она переписала в свой блокнотик почти дословно.
Свидетель Сбейкопытко Петр Иванович, шестидесятитрехлетний одинокий инвалид и горький пьяница, готов был отдать на отсечение свою вторую ногу, что двадцать восьмого апреля около шести часов вечера его в собственной ванной поразила электричеством... труба центрального отопления! Елена Гольдштейн живо представила себе, как покатывались над этими показаниями на шестом следственном этаже. Мыздеев, конечно, решил: поскольку субботней «малости» хватило, чтобы уложить дядю Петю в горизонтальное положение почти на целые сутки, то вполне вероятно, она же сбила его с копыт еще разок – в ванной...
Честно говоря, все это именно так и выглядело. Выглядело бы – если б речь шла об обычных кухонных сплетнях. Но следователь – не досужая соседка, он не имеет права выбирать из обилия поступающей информации ту, которая более всего соответствует его представлениям о предмете. Следствие обязано проверить все возможные версии и не должно игнорировать ни один факт, ни одну деталь, какой бы она ни казалась малозначительной или вовсе «посторонней».
А в материалах следствия по «делу» номер 1313 не было ни малейшего намека на то, оно отнеслось серьезно к показаниям Сбейкопытко. На них попросту наплевали! Перед судмедэкспертизой даже не был поставлен вопрос, могла ли пострадавшая Ольга Жемчужникова подвергнуться воздействию электрического тока. Исключительная халатность! Причина смерти не вызывала сомнений: разрыв сердечной мышцы. Но отчего он наступил? От каких причин? Поскольку в легких жертвы была обнаружена вода, следствие предложило такую версию. Проникнув в квартиру Жемчужниковых и обнаружив ненавистную ей Ольгу в ванне, обвиняемая – физически более сильная женщина – принялась топить соперницу. Вода наполнила дыхательные пути. Однако сердце несчастной не выдержало раньше, чем та захлебнулась окончательно...
Но что если все было иначе? Что если убийца не присутствовал при совершении убийства, а только тщательно его подготовил и занялся обеспечением собственного алиби? Что если сердце Ольги Жемчужниковой лопнуло вовсе не от ужаса перед неминуемой смертью, а из-за многократно прошедшего через него высокого напряжения? Ведь бедняга находилась в ванне, наполненной водой, значит, электрическая цепь замкнулась на ней... В таком случае наличие жидкости в легких жертвы тоже можно объяснить: она успела сделать несколько рефлекторных вдохов, оказавшись под водой.
Единственное, что удосужилось предпринять следствие, – они поспрашивали других жильцов дома номер пятьдесят четыре дробь пятьдесят шесть на предмет таинственных электрических явлений. Просто так – для очистки совести. Разумеется, никого другого, кроме дяди Пети Сбейкопытко, током в ванной не шибало.
«А ведь никого другого просто не было дома в этот момент! – размышляла адвокат, перебирая бумаги. – Дом старой планировки, к одному стояку подключены всего четыре квартиры. Змеевик отопления в ванной вообще сам по себе, с основной системой никак не связан. Если бы кто-то, к примеру, подсоединил к этому „аппендиксу“ обе фазы электрического провода и дал напряжение, то смертельно опасным местом во всех четырех квартирах стала бы только ванная комната. Убийца мог знать, что жильцы из тридцать восьмой квартиры в отъезде, а хозяин тридцать второй, что на первом этаже, по воскресеньям занят на службе: он работает официантом в баре „Океан“...»
Вопреки профессиональной этике, Елена Марковна почувствовала себя гончей, взявшей след. Убийца знал все! Он знал, что осуществлению его планов не должны помешать лишние свидетели. Знал, что, кроме намеченной жертвы, рискует только жизнью старого пьяницы из тридцать пятой квартиры – жизнью, которая, в сущности, никому не нужна. Он знал, что в то воскресенье Ольга Жемчужникова вернется домой с турбазы, знал, в какое примерно время, знал, что, вернувшись, она непременно будет смывать с себя загородную пыль... Возможно, у нее даже была такая привычка: вставая или садясь в ванну, держаться за этот самый змеевик отопления – так делают многие... Он мог знать и об этом тоже!
Наконец, убийца должен был иметь возможность привести свой план в исполнение. Он должен был знать схемы электропроводки и отопительной системы в доме, должен был забраться незамеченным на чердак и подключить напряжение, а потом так же незаметно отключить...
Так кто же он тогда, черт возьми?! Кто одновременно и знал, и имел возможность?..
Телефонный звонок прервал ее мысли так неожиданно, что член коллегии адвокатов вздрогнула и выронила ручку.
Дребезжащий голос Старика – прокурора города Соколова – не узнать было невозможно.
– А, Елена Марковна? Поздновато засиживаетесь, голубушка моя, поздновато... Не мешало бы отдохнуть – перед завтрашним-то процессом.
– Спасибо за заботу, Михаил Петрович, да только нам не привыкать. Приходится гореть на работе, чтоб не отстать от доблестного обвинения!
«Что нужно от меня этому старому лису?..»
На этот раз дребезжащему голосу в трубке предшествовало дребезжащее хихиканье.
– Вы в своем репертуаре, милейшая Елена Марковна: вам палец в рот не клади! Небось, и к завтрему приготовили моим орлам немало своих «фирменных» колкостей, а?
– Ба! То-то я думаю: чего это ради сам прокурор города в девятом часу вечера удостоил своим вниманием скромного адвоката без «вертушки»?.. Так вы хотите, чтобы я обсудила с вами тезисы своего завтрашнего выступления?!
– Помилуйте, голубушка: Бог с вами! Может, мне и правда пора на покой, как кое-кто считает, но я еще не выжил из ума! Нет, уважаемая Елена Марковна: ваше пусть при вас и останется. Богу, как говорится, Богово, а кесарю – кесарево. Я хотел только, как старший товарищ, проявить чуткость и понимание момента. Как коллега по Фемидиному, так сказать, цеху, хе-хе...
– За чуткость благодарю. Хотя – не буду кривить душой! – меньше всего рассчитывала найти ее у вас. Только я, Михаил Петрович, что-то не возьму в толк: о каком таком понимании момента вы говорите? По-видимому, у меня это самое понимание как раз отсутствует.
– Ну что вы, уважаемая, что вы! Вы не можете не понимать момента. Я просто отказываюсь в это верить!
Елене Марковне не понравились ни тон, которым были сказаны эти слова, ни пауза, последовавшая за ними. «К чему это он клонит, черт побери?!»
– В то время, когда глобальные задачи перестройки требуют от каждого из нас масштабных дел и нового мышления, – мы с вами, голубушка моя Елена Марковна, просто не можем позволить себе использовать наш профессионализм как мелкую разменную монету! Не имеем права!
«О Боже, старик сошел с ума! Неужели он это серьезно?»
– Не можем мы, не должны растрачивать себя по пустякам. Вроде этого трехкопеечного дела по обвинению в умышленном убийстве на почве ревности, которое слушается завтра в Центральном нарсуде. Признаться, я был просто обескуражен, уважаемая Елена Марковна, когда узнал, что защиту будете представлять вы, юрист такого высокого класса...
– Минуточку, минуточку! – Гольдштейн не верила своим ушам. – Или я в самом деле сегодня переработала, или... Или я должна буду расценить все услышанное как попытку оказать давление на защиту!
– Уверен: вы этого не сделаете, моя дорогая. Какое там давление, что вы... У нас с вами приватная беседа, так сказать, между четырех глаз. Виноват: между четырех ушей. Просто я хотел по-дружески предупредить вас, что существуют, так сказать, соображения высшего порядка, о которых забывать не следует. Даже вам, Елена Марковна...
– Предупредить?!
– Ну, не стоит придираться к словам, голубушка моя. Не предупредить – так напомнить о некоторых обстоятельствах, которые иногда могут... м-м... осложнить нам жизнь. Если, конечно, мы вовремя их не оценили правильно и не просчитали возможные последствия... Вы меня слышите?
– Прекрасно слышу. Настолько прекрасно, что теперь мне понятно: это не я переутомилась, а вы сошли с ума, товарищ Соколов! Какие еще «обстоятельства», какие «возможные последствия»?! О чем вы, черт возьми?!
Она еще надеялась, что сейчас услышит хихиканье, похожее на дребезжание старой треснувшей жестянки, и слова: «Ладно, ладно, голубушка моя, не кипятитесь! Что, ловко я вас разыграл, а?» Правда, подобные розыгрыши Старик не практиковал раньше, но, быть может, он начал теперь?..
Однако «треснутый» голос в трубке отнюдь не был похож на голос шутника.
– Елена Марковна, вы же умная женщина! И, говорят, с богатым воображением... Включите его! Не заставляйте меня, старика, озвучивать то, что, как говорится, и ежу понятно.
Тут Соколов закашлялся, извинился перед собеседницей. Наступила короткая пауза, в течение которой адвокат мучительно соображала – швырнуть ли ей трубку прямо сейчас или все-таки дослушать этот бред до конца.
Лицо Елены Марковны, обычно бледное, сейчас пылало красными пятнами. Случалось, ей и раньше предлагали «учитывать обстоятельства» и «просчитывать последствия», частенько предлагали... Но, как правило, то были либо ее подзащитные, либо их «доверенные лица». Изредка – представители обвинения. Сам прокурор города делал это впервые.
Когда «старший товарищ» заговорил снова, это опять был добродушный, заботливый дедуля.
– Ох, простите вы меня, голубушка моя! Столько времени у вас отнял по пустякам... А вас, наверное, дочурка заждалась, а? Она ведь у вас, кажется, с золотой медалью закончила? Умница, умница, такое прилежание нынче редкость. Моя вон внучка... А, не хочу и говорить, одно расстройство! Я слышал, она у вас собирается на наш юрфак поступать – по маминым, так сказать, стопам? Похвально, похвально. Только... трудновато будет, Елена Марковна! Там ведь, считайте, из одних медалистов конкурс – четыре человека на место, не считая ребят с отличными аттестатами... Да что это я вам толкую, вы же сами знаете. Скажу вам откровенно, голубушка: надо бы, надо поддержать своих, ой как надо! Нам отличные специалисты нужны – специалисты с местными, так сказать, корнями.
– Ну, если вы только об этом беспокоитесь, Михаил Петрович, то, право же, не стоит!
Еленой овладело смешанное чувство гнева, досады и облегчения: дешево же ее покупает этот старый пакостник! Раз уж взялся за шантаж – мог бы придумать что-нибудь покруче. Ну, например, припугнуть, что ее могут вышибить из жилищного кооператива, многострадального и долгожданного, который наконец-то должен вступить в строй к новому году...
А с другой стороны... Ведь этот старый мафиози с его огромными связями и вправду может навредить Маргаритке! А она так мечтает о юридическом, и думать не хочет, что может не поступить...
– Надеюсь, что знания моей дочери позволяют ей рассчитывать на честную победу в честной борьбе. Нам не нужна поддержка, которая покупается.
Трубка тихонько захихикала.
– Браво, Елена Марковна! Реплика, достойная ваших лучших речей в зале суда. Только позвольте вам заметить... Не обижайтесь на меня, старика, за эти слова: вы еще так молоды... И еще не постигли одну простую и мудрую истину: в этой жизни всем нам нужна поддержка. Не стоит рубить с плеча, отказываясь от помощи друзей: ведь мы не можем знать, где и когда она нам пригодится... А вам, голубушка моя, поддержка особенно необходима. Вы одна растите дочь, а это тяжкое бремя. Дай Бог, конечно, чтоб она поступила в институт, но ведь это только начало всех проблем, Елена Марковна! Вы посмотрите, что кругом творится: в молодежной среде растет преступность, наркомания, а теперь еще и СПИД появился, прости, Господи... Дурные компании... Да мало ли какие опасности подстерегают молодую девушку! Вам надо уделять дочке больше времени, ведь у девочки такой трудный возраст. А при вашей занятости, дорогая моя Елена Марковна...
– Михаил Петрович... – Елена не узнала собственного голоса. – При чем здесь моя дочь?!
– Что вы, что вы, голубушка: она тут совершенно не при чем! Просто к слову пришлось... У нас же с вами неофициальная, дружеская беседа: о том, о сем... Поверьте мне, старому опытному человеку: не стоит принимать так близко к сердцу судьбы преступников, которые все равно свое получат. Подумайте о собственной дочери – она этого больше заслуживает, Елена Марковна! Подумайте... Ну, еще раз простите за беспокойство! Доброй вам ночи, голубушка. Желаю успеха завтра, в суде. Поверьте – совершенно искренне желаю.
– Постойте! Я...
Но трубка уже пищала равнодушными короткими гудками. Член коллегии адвокатов сделала над собой громадное усилие, чтобы не выронить ее прямо на стол: так дрожали руки.
С минуту Елена Марковна смотрела ничего не видящим взглядом на одинокую строчку с именем свидетеля Жемчужникова Бориса Феликсовича. Это имя было заключено в рамку из жирных вопросительных знаков. Потом женщина так сдавила ладонями свою стриженую голову, что хрустнули фаланги пальцев.
Будучи хорошим адвокатом, адвокатом с именем, которое она сделала себе сама, Елена Марковна с вполне закономерной неприязнью относилась к тем типам, кто козырял своей знатной фамилией, подобно гусям из произведения знаменитого русского баснописца. К старшему же следователю городской прокуратуры Сергею Юрьевичу Мыздееву Елена Гольдштейн относилась с особой неприязнью, которую верней было бы назвать презрением. И на то у члена коллегии адвокатов имелись свои причины.
Она уже предвкушала, как завтра в зале суда вытянется физиономия государственного обвинителя. Нет, на оправдательный приговор Гольдштейн, конечно, не рассчитывала. Обвинение наверняка уже «установило контакт» с судьей Колчиным: к кому-кому, а к этому и подходы искать не надо – всегда готов! Кроме того, что ни говори, улики против ее подзащитной весьма серьезные. А главное – девчонка сама сделала все возможное, чтобы максимально осложнить свою судьбу!
Но обвинение в умышленном убийстве – это уж слишком! В том, что ей удастся добиться отправки дела на доследование, Елена Марковна не сомневалась. Она это непременно сделает! Ну, а дополнительное расследование неизбежно выявит грубейшие ошибки, допущенные в ходе «основного» следствия: обвинительное заключение Мыздеева не только плохо скроено, но и шито белыми нитками! Как ни покровительствуй ему старик Соколов, а тут он вынужден будет признать прокол своего любимчика и укрепить следствие настоящим профессионалом. Слава Богу, в прокуратуре работают не одни мыздеевы!
«Чего стоит беременность этой Александровой, которую он прохлопал! – думала Елена Марковна, барабаня пальцами по своему блокноту с записями. – Ведь не было никакого смысла в этой драконовской мере пресечения! Ну что, сбежала бы она, что ли?! Так нет же: непременно надо упечь человека в каталажку! Идиотизм, больше ничего... Держу пари, из-за этого и случился выкидыш. У девки отрицательный резус, первая беременность, ей было необходимо постоянно наблюдаться у врача. А тут еще такой стресс... Сволочи!»
Завтра она размажет по стенке этого самовлюбленного щенка, который уже не стесняясь примеривается к креслу бедняги Зорина. Да что там к зоринскому – бери выше! Кстати: в дополнение ко всем его «достоинствам» ходят упорные слухи, что он голубой. Неужели правда?!. Если судить по смазливой роже и манерам – слухи не лишены оснований...
В этом «деле» номер 1313 – судьба ее подзащитной, девятнадцатилетней девчонки со странным именем: Александра Александровна Александрова. «Ударение на букву „о“, – поправила она адвоката при первой встрече, на полном серьезе... Смешная! В такое дерьмо вляпалась, а думает о каком-то ударении... А вообще-то, в ее имени что-то есть. Какая-то законченность, цельность. Стержень! И в имени, и в ней самой, Саше.
«Подумать только: всего на два года старше моей дочери Маргаритки, а сколько уже успела... И полюбить, и разочароваться, и забеременеть, и потерять ребенка... И даже предстать перед судом по обвинению в умышленном убийстве! Эх, девки вы, девки глупые... Как же вы спешите сами сигануть в омут, да еще и вниз головою!»
Нет, как бы там ни было с моральными принципами, ей все-таки жаль эту девочку, Сашу Александрову. Искренне жаль! Адвокат нисколько не сомневалась, что ее подзащитная не совершала убийства, в котором ее обвиняют. Даже матерым преступникам редко удавалось обвести вокруг пальца Елену Гольдштейн, специализирующуюся на крупных, громких уголовных процессах. Что уж говорить о подавленной, несчастной студенточке, которая вообще врать не умеет!
Елена Марковна сразу поняла, что Саша что-то скрывает. И это «что-то», вероятнее всего, связано с Борисом Жемчужниковым, ее бывшим возлюбленным. Однако все попытки адвоката добиться от подзащитной полной правды закончились провалом: даже многоопытная Елена Марковна вынуждена была капитулировать перед упрямством сопливой девчонки. Напрасно она кричала, выйдя из себя (случай в ее практике редчайший!):
– Пойми же ты, глупая: ты сама себя губишь! Ведь ты, возможно, лишаешь меня той ключевой детали, на которой я могла бы построить твою защиту! Может, этот подонок просто подставил тебя, а ты его покрываешь?! Если так, тогда ты действительно преступница, ты просто дура! Знаешь, что он ответил, когда ему сообщили, что у тебя случился выкидыш? «Мне жаль. Но чем я могу ей помочь, если она даже не рассказала мне, что ждет ребенка?» Понимаешь – ему «жаль»! И все! А ты пытаешься его выгородить...
Но Александра только отрицательно мотала головой, и было не понятно, что же она, собственно, отрицает: то ли то, что она выгораживает Жемчужникова, то ли то, что он мог такое сказать. А в темно-зеленых глазах закипали слезы...
«Упрямая дурочка! Но она не убивала, нет. Если бы убила – она вела бы себя иначе. Я сразу поняла бы».
Елена Марковна была уверена в победе. Но отчего-то в этот раз вместе с уверенностью не пришло привычное успокоение. Точно она, Елена Гольдштейн, не сделала для своей подзащитной всего, что могла бы сделать... Глупые мысли! Глупые нервы. Это синдром хронической усталости, вот что это такое. Она просто переутомилась...
Вот же они, эти белые пятна! Как будто бельмо на глазу у следствия, которое предпочло не увидеть очевидного... «Пятнышко» номер один – свидетель по фамилии Сбейкопытко. Сосед Жемчужниковых со второго этажа. Елена Марковна углубилась в чтение его показаний, хотя знала их едва ли не наизусть. Эти показания она переписала в свой блокнотик почти дословно.
Свидетель Сбейкопытко Петр Иванович, шестидесятитрехлетний одинокий инвалид и горький пьяница, готов был отдать на отсечение свою вторую ногу, что двадцать восьмого апреля около шести часов вечера его в собственной ванной поразила электричеством... труба центрального отопления! Елена Гольдштейн живо представила себе, как покатывались над этими показаниями на шестом следственном этаже. Мыздеев, конечно, решил: поскольку субботней «малости» хватило, чтобы уложить дядю Петю в горизонтальное положение почти на целые сутки, то вполне вероятно, она же сбила его с копыт еще разок – в ванной...
Честно говоря, все это именно так и выглядело. Выглядело бы – если б речь шла об обычных кухонных сплетнях. Но следователь – не досужая соседка, он не имеет права выбирать из обилия поступающей информации ту, которая более всего соответствует его представлениям о предмете. Следствие обязано проверить все возможные версии и не должно игнорировать ни один факт, ни одну деталь, какой бы она ни казалась малозначительной или вовсе «посторонней».
А в материалах следствия по «делу» номер 1313 не было ни малейшего намека на то, оно отнеслось серьезно к показаниям Сбейкопытко. На них попросту наплевали! Перед судмедэкспертизой даже не был поставлен вопрос, могла ли пострадавшая Ольга Жемчужникова подвергнуться воздействию электрического тока. Исключительная халатность! Причина смерти не вызывала сомнений: разрыв сердечной мышцы. Но отчего он наступил? От каких причин? Поскольку в легких жертвы была обнаружена вода, следствие предложило такую версию. Проникнув в квартиру Жемчужниковых и обнаружив ненавистную ей Ольгу в ванне, обвиняемая – физически более сильная женщина – принялась топить соперницу. Вода наполнила дыхательные пути. Однако сердце несчастной не выдержало раньше, чем та захлебнулась окончательно...
Но что если все было иначе? Что если убийца не присутствовал при совершении убийства, а только тщательно его подготовил и занялся обеспечением собственного алиби? Что если сердце Ольги Жемчужниковой лопнуло вовсе не от ужаса перед неминуемой смертью, а из-за многократно прошедшего через него высокого напряжения? Ведь бедняга находилась в ванне, наполненной водой, значит, электрическая цепь замкнулась на ней... В таком случае наличие жидкости в легких жертвы тоже можно объяснить: она успела сделать несколько рефлекторных вдохов, оказавшись под водой.
Единственное, что удосужилось предпринять следствие, – они поспрашивали других жильцов дома номер пятьдесят четыре дробь пятьдесят шесть на предмет таинственных электрических явлений. Просто так – для очистки совести. Разумеется, никого другого, кроме дяди Пети Сбейкопытко, током в ванной не шибало.
«А ведь никого другого просто не было дома в этот момент! – размышляла адвокат, перебирая бумаги. – Дом старой планировки, к одному стояку подключены всего четыре квартиры. Змеевик отопления в ванной вообще сам по себе, с основной системой никак не связан. Если бы кто-то, к примеру, подсоединил к этому „аппендиксу“ обе фазы электрического провода и дал напряжение, то смертельно опасным местом во всех четырех квартирах стала бы только ванная комната. Убийца мог знать, что жильцы из тридцать восьмой квартиры в отъезде, а хозяин тридцать второй, что на первом этаже, по воскресеньям занят на службе: он работает официантом в баре „Океан“...»
Вопреки профессиональной этике, Елена Марковна почувствовала себя гончей, взявшей след. Убийца знал все! Он знал, что осуществлению его планов не должны помешать лишние свидетели. Знал, что, кроме намеченной жертвы, рискует только жизнью старого пьяницы из тридцать пятой квартиры – жизнью, которая, в сущности, никому не нужна. Он знал, что в то воскресенье Ольга Жемчужникова вернется домой с турбазы, знал, в какое примерно время, знал, что, вернувшись, она непременно будет смывать с себя загородную пыль... Возможно, у нее даже была такая привычка: вставая или садясь в ванну, держаться за этот самый змеевик отопления – так делают многие... Он мог знать и об этом тоже!
Наконец, убийца должен был иметь возможность привести свой план в исполнение. Он должен был знать схемы электропроводки и отопительной системы в доме, должен был забраться незамеченным на чердак и подключить напряжение, а потом так же незаметно отключить...
Так кто же он тогда, черт возьми?! Кто одновременно и знал, и имел возможность?..
Телефонный звонок прервал ее мысли так неожиданно, что член коллегии адвокатов вздрогнула и выронила ручку.
Дребезжащий голос Старика – прокурора города Соколова – не узнать было невозможно.
– А, Елена Марковна? Поздновато засиживаетесь, голубушка моя, поздновато... Не мешало бы отдохнуть – перед завтрашним-то процессом.
– Спасибо за заботу, Михаил Петрович, да только нам не привыкать. Приходится гореть на работе, чтоб не отстать от доблестного обвинения!
«Что нужно от меня этому старому лису?..»
На этот раз дребезжащему голосу в трубке предшествовало дребезжащее хихиканье.
– Вы в своем репертуаре, милейшая Елена Марковна: вам палец в рот не клади! Небось, и к завтрему приготовили моим орлам немало своих «фирменных» колкостей, а?
– Ба! То-то я думаю: чего это ради сам прокурор города в девятом часу вечера удостоил своим вниманием скромного адвоката без «вертушки»?.. Так вы хотите, чтобы я обсудила с вами тезисы своего завтрашнего выступления?!
– Помилуйте, голубушка: Бог с вами! Может, мне и правда пора на покой, как кое-кто считает, но я еще не выжил из ума! Нет, уважаемая Елена Марковна: ваше пусть при вас и останется. Богу, как говорится, Богово, а кесарю – кесарево. Я хотел только, как старший товарищ, проявить чуткость и понимание момента. Как коллега по Фемидиному, так сказать, цеху, хе-хе...
– За чуткость благодарю. Хотя – не буду кривить душой! – меньше всего рассчитывала найти ее у вас. Только я, Михаил Петрович, что-то не возьму в толк: о каком таком понимании момента вы говорите? По-видимому, у меня это самое понимание как раз отсутствует.
– Ну что вы, уважаемая, что вы! Вы не можете не понимать момента. Я просто отказываюсь в это верить!
Елене Марковне не понравились ни тон, которым были сказаны эти слова, ни пауза, последовавшая за ними. «К чему это он клонит, черт побери?!»
– В то время, когда глобальные задачи перестройки требуют от каждого из нас масштабных дел и нового мышления, – мы с вами, голубушка моя Елена Марковна, просто не можем позволить себе использовать наш профессионализм как мелкую разменную монету! Не имеем права!
«О Боже, старик сошел с ума! Неужели он это серьезно?»
– Не можем мы, не должны растрачивать себя по пустякам. Вроде этого трехкопеечного дела по обвинению в умышленном убийстве на почве ревности, которое слушается завтра в Центральном нарсуде. Признаться, я был просто обескуражен, уважаемая Елена Марковна, когда узнал, что защиту будете представлять вы, юрист такого высокого класса...
– Минуточку, минуточку! – Гольдштейн не верила своим ушам. – Или я в самом деле сегодня переработала, или... Или я должна буду расценить все услышанное как попытку оказать давление на защиту!
– Уверен: вы этого не сделаете, моя дорогая. Какое там давление, что вы... У нас с вами приватная беседа, так сказать, между четырех глаз. Виноват: между четырех ушей. Просто я хотел по-дружески предупредить вас, что существуют, так сказать, соображения высшего порядка, о которых забывать не следует. Даже вам, Елена Марковна...
– Предупредить?!
– Ну, не стоит придираться к словам, голубушка моя. Не предупредить – так напомнить о некоторых обстоятельствах, которые иногда могут... м-м... осложнить нам жизнь. Если, конечно, мы вовремя их не оценили правильно и не просчитали возможные последствия... Вы меня слышите?
– Прекрасно слышу. Настолько прекрасно, что теперь мне понятно: это не я переутомилась, а вы сошли с ума, товарищ Соколов! Какие еще «обстоятельства», какие «возможные последствия»?! О чем вы, черт возьми?!
Она еще надеялась, что сейчас услышит хихиканье, похожее на дребезжание старой треснувшей жестянки, и слова: «Ладно, ладно, голубушка моя, не кипятитесь! Что, ловко я вас разыграл, а?» Правда, подобные розыгрыши Старик не практиковал раньше, но, быть может, он начал теперь?..
Однако «треснутый» голос в трубке отнюдь не был похож на голос шутника.
– Елена Марковна, вы же умная женщина! И, говорят, с богатым воображением... Включите его! Не заставляйте меня, старика, озвучивать то, что, как говорится, и ежу понятно.
Тут Соколов закашлялся, извинился перед собеседницей. Наступила короткая пауза, в течение которой адвокат мучительно соображала – швырнуть ли ей трубку прямо сейчас или все-таки дослушать этот бред до конца.
Лицо Елены Марковны, обычно бледное, сейчас пылало красными пятнами. Случалось, ей и раньше предлагали «учитывать обстоятельства» и «просчитывать последствия», частенько предлагали... Но, как правило, то были либо ее подзащитные, либо их «доверенные лица». Изредка – представители обвинения. Сам прокурор города делал это впервые.
Когда «старший товарищ» заговорил снова, это опять был добродушный, заботливый дедуля.
– Ох, простите вы меня, голубушка моя! Столько времени у вас отнял по пустякам... А вас, наверное, дочурка заждалась, а? Она ведь у вас, кажется, с золотой медалью закончила? Умница, умница, такое прилежание нынче редкость. Моя вон внучка... А, не хочу и говорить, одно расстройство! Я слышал, она у вас собирается на наш юрфак поступать – по маминым, так сказать, стопам? Похвально, похвально. Только... трудновато будет, Елена Марковна! Там ведь, считайте, из одних медалистов конкурс – четыре человека на место, не считая ребят с отличными аттестатами... Да что это я вам толкую, вы же сами знаете. Скажу вам откровенно, голубушка: надо бы, надо поддержать своих, ой как надо! Нам отличные специалисты нужны – специалисты с местными, так сказать, корнями.
– Ну, если вы только об этом беспокоитесь, Михаил Петрович, то, право же, не стоит!
Еленой овладело смешанное чувство гнева, досады и облегчения: дешево же ее покупает этот старый пакостник! Раз уж взялся за шантаж – мог бы придумать что-нибудь покруче. Ну, например, припугнуть, что ее могут вышибить из жилищного кооператива, многострадального и долгожданного, который наконец-то должен вступить в строй к новому году...
А с другой стороны... Ведь этот старый мафиози с его огромными связями и вправду может навредить Маргаритке! А она так мечтает о юридическом, и думать не хочет, что может не поступить...
– Надеюсь, что знания моей дочери позволяют ей рассчитывать на честную победу в честной борьбе. Нам не нужна поддержка, которая покупается.
Трубка тихонько захихикала.
– Браво, Елена Марковна! Реплика, достойная ваших лучших речей в зале суда. Только позвольте вам заметить... Не обижайтесь на меня, старика, за эти слова: вы еще так молоды... И еще не постигли одну простую и мудрую истину: в этой жизни всем нам нужна поддержка. Не стоит рубить с плеча, отказываясь от помощи друзей: ведь мы не можем знать, где и когда она нам пригодится... А вам, голубушка моя, поддержка особенно необходима. Вы одна растите дочь, а это тяжкое бремя. Дай Бог, конечно, чтоб она поступила в институт, но ведь это только начало всех проблем, Елена Марковна! Вы посмотрите, что кругом творится: в молодежной среде растет преступность, наркомания, а теперь еще и СПИД появился, прости, Господи... Дурные компании... Да мало ли какие опасности подстерегают молодую девушку! Вам надо уделять дочке больше времени, ведь у девочки такой трудный возраст. А при вашей занятости, дорогая моя Елена Марковна...
– Михаил Петрович... – Елена не узнала собственного голоса. – При чем здесь моя дочь?!
– Что вы, что вы, голубушка: она тут совершенно не при чем! Просто к слову пришлось... У нас же с вами неофициальная, дружеская беседа: о том, о сем... Поверьте мне, старому опытному человеку: не стоит принимать так близко к сердцу судьбы преступников, которые все равно свое получат. Подумайте о собственной дочери – она этого больше заслуживает, Елена Марковна! Подумайте... Ну, еще раз простите за беспокойство! Доброй вам ночи, голубушка. Желаю успеха завтра, в суде. Поверьте – совершенно искренне желаю.
– Постойте! Я...
Но трубка уже пищала равнодушными короткими гудками. Член коллегии адвокатов сделала над собой громадное усилие, чтобы не выронить ее прямо на стол: так дрожали руки.
С минуту Елена Марковна смотрела ничего не видящим взглядом на одинокую строчку с именем свидетеля Жемчужникова Бориса Феликсовича. Это имя было заключено в рамку из жирных вопросительных знаков. Потом женщина так сдавила ладонями свою стриженую голову, что хрустнули фаланги пальцев.
13
«...Александрову Александру Александровну... признать виновной в совершении преступления... и определить меру наказания: лишение свободы сроком на восемь лет с отбыванием наказания в исправительно-трудовой колонии общего режима...» – все еще звучало у нее в ушах.
Вчера, в суде, Александра не узнавала свою защитницу, еще накануне такую уверенную и убедительную. Куда что девалось? Ни на какие пробелы и тем более ошибки, якобы допущенные следствием, в выступлении Гольдштейн не было и намека. Вместо этого она попыталась доказать, что ее подзащитная совершила убийство «в состоянии сильного душевного волнения». Встретившись с подсудимой в перерыве перед прениями сторон, адвокат прятала глаза. «Понимаешь, Саша... новые обстоятельства... Мы не сможем придерживаться прежней схемы. Надо сделать ставку на сто четвертую статью: она более мягкая, гораздо более мягкая... И знаешь... тебе лучше признать себя виновной».
В тот миг подсудимая не испытала ни обиды, ни гнева, ни разочарования: на это у нее просто не было сил. Все оставшиеся она употребила на то, чтобы не разрыдаться. Она поняла, что рухнула последняя надежда на свободу, и больше не во что верить.
– Нет, Елена Марковна. Я ее не убивала, и признаваться ни в чем не буду. А вы делайте что хотите!
В результате истина восторжествовала без особых проблем.
«Интересно, что сказал Жемчужников, когда узнал? Если он вообще поинтересовался исходом дела... Еще раз повторил – „мне жаль“?»
Его не было в зале суда, когда оглашали приговор. Напрасно Александра не отрывала глаз от входа в помещение, где томились духотой и любопытством десятка три зевак, включая судебных репортеров. Саша насчитала лишь несколько знакомых лиц: середина июля – не то время, когда можно рассчитывать на студенческую публику. Были несколько однокурсников-горожан; Даня Кулик все время вытирал мокрый лоб и поправлял сползающие с носа очки – кстати, он тоже что-то строчил в блокноте. Где-то на заднем плане мелькали «мушкетеры» Филя и Чип, которые выступали как свидетели обвинения. Единственный свидетель защиты – Марина Владимировна Мелешкина – сидела в первом ряду и не отрывала от подсудимой красных опухших глаз...
Бориса Жемчужникова Саша увидела только однажды: еще утром, когда судья вызвал его для дачи свидетельских показаний. Увидела в первый раз с тех пор, когда все это началось. И, по всей видимости, в последний.
Почему-то им даже не устроили очную ставку в ходе следствия, хотя девушка ждала этого: она хотела заглянуть в честные глаза своего бывшего «ангела-хранителя». Хотела она этого и теперь, в суде. Но его глаза были неуловимы – как и его слова, как и его мысли. Лишь один-единственный разок они скользнули к ее лицу, но глянули как бы сквозь него...
– ... У подсудимой есть вопросы к свидетелю?
– Вопросов к свидетелю нет.
Александре казалось, что перед ней стоит, демонстрируя свой волевой профиль, совершенно незнакомый ей человек. Как будто она в первый раз услышала его красивую фамилию, звучное, запоминающееся имя... Вот ведь странно: в тот день, когда Саша действительно впервые увидела Бориса – первого сентября восемьдесят девятого – все было с точностью до наоборот.
В ту минуту, в зале суда, Александра впервые за много-много дней вспомнила о своей любви к этому человеку. Разглядывая знакомого незнакомца с интересом и удивлением, она вдруг озадачила себя вопросом: «А люблю ли я его до сих пор?» Нет, не так! Она спросила: «Разве я его все еще люблю?» И удивилась еще больше, когда поняла, что уже не может ответить утвердительно.
За день до суда Елена Марковна передала ей записку от тети Оли, маминой подруги из родного Звенигорска.
«Шурочка, дружок! Ты прости Бога ради, но маму я на суд не пущу. Ей не выдержать... Сама постараюсь приехать, но не обещаю: мой отец совсем плох. Мы все за тебя молимся! Уверена, что скоро весь этот ужас кончится, и ты снова будешь с нами».
На суде тети Оли не было. Мамы, конечно, тоже. «Значит, ей совсем плохо: иначе она бы непременно приехала! Но так даже лучше: умерла бы прямо здесь, когда читали приговор. Такого она не ожидала. Такого я сама не ожидала. Такого нельзя было ожидать... Мамочка, милая моя, бедная! Увижу ли я тебя еще?! Прости меня, прости...»
Областной суд рассмотрел кассационную жалобу по уголовному делу номер 1313 в рекордно короткий срок – за неделю. Александра Александрова, осужденная по статье 103 УК РСФСР, спокойно кивала головой и с едва заметной усмешкой смотрела на члена коллегии адвокатов Елену Гольдштейн, которая срывающимся голосом читала ей определение «суда второй инстанции». «Судебная коллегия не считает возможным удовлетворить... Приговор... оставить без изменения».
До верховного Фемидиного ведомства никто так и не дошел: адвокат Елена Марковна Гольдштейн, дочка которой только что блестяще сдала вступительные экзамены на юрфаке, отбыла в срочную командировку в Соединенные Штаты Америки, перепоручив свою подзащитную молодому коллеге. Коллега был очень занят, а подзащитная – не слишком настойчива, поэтому сроки подачи апелляции в Верховный Суд были упущены, и приговор благополучно вступил в законную силу.
Первого сентября, когда во всей еще единой стране самым актуальным был вопрос: «А что вы делали девятнадцатого августа?» – спецвагон какого-то «пятьсот-веселого» поезда уносил Сашу Александрову в те места, которые черт знает почему называют не столь отдаленными. Ей еще предстояло убедиться, что это – чья-то шутка, или злая, или горькая. Женской колонии в солнечной среднеазиатской республике, куда этапировали Александрову, оставалось быть советской всего три месяца, но будущей заключенной, разумеется, об этом не было известно. Да и кому вообще было известно, что нас ждет, – еще за три месяца до конца?!.
Вчера, в суде, Александра не узнавала свою защитницу, еще накануне такую уверенную и убедительную. Куда что девалось? Ни на какие пробелы и тем более ошибки, якобы допущенные следствием, в выступлении Гольдштейн не было и намека. Вместо этого она попыталась доказать, что ее подзащитная совершила убийство «в состоянии сильного душевного волнения». Встретившись с подсудимой в перерыве перед прениями сторон, адвокат прятала глаза. «Понимаешь, Саша... новые обстоятельства... Мы не сможем придерживаться прежней схемы. Надо сделать ставку на сто четвертую статью: она более мягкая, гораздо более мягкая... И знаешь... тебе лучше признать себя виновной».
В тот миг подсудимая не испытала ни обиды, ни гнева, ни разочарования: на это у нее просто не было сил. Все оставшиеся она употребила на то, чтобы не разрыдаться. Она поняла, что рухнула последняя надежда на свободу, и больше не во что верить.
– Нет, Елена Марковна. Я ее не убивала, и признаваться ни в чем не буду. А вы делайте что хотите!
В результате истина восторжествовала без особых проблем.
«Интересно, что сказал Жемчужников, когда узнал? Если он вообще поинтересовался исходом дела... Еще раз повторил – „мне жаль“?»
Его не было в зале суда, когда оглашали приговор. Напрасно Александра не отрывала глаз от входа в помещение, где томились духотой и любопытством десятка три зевак, включая судебных репортеров. Саша насчитала лишь несколько знакомых лиц: середина июля – не то время, когда можно рассчитывать на студенческую публику. Были несколько однокурсников-горожан; Даня Кулик все время вытирал мокрый лоб и поправлял сползающие с носа очки – кстати, он тоже что-то строчил в блокноте. Где-то на заднем плане мелькали «мушкетеры» Филя и Чип, которые выступали как свидетели обвинения. Единственный свидетель защиты – Марина Владимировна Мелешкина – сидела в первом ряду и не отрывала от подсудимой красных опухших глаз...
Бориса Жемчужникова Саша увидела только однажды: еще утром, когда судья вызвал его для дачи свидетельских показаний. Увидела в первый раз с тех пор, когда все это началось. И, по всей видимости, в последний.
Почему-то им даже не устроили очную ставку в ходе следствия, хотя девушка ждала этого: она хотела заглянуть в честные глаза своего бывшего «ангела-хранителя». Хотела она этого и теперь, в суде. Но его глаза были неуловимы – как и его слова, как и его мысли. Лишь один-единственный разок они скользнули к ее лицу, но глянули как бы сквозь него...
– ... У подсудимой есть вопросы к свидетелю?
– Вопросов к свидетелю нет.
Александре казалось, что перед ней стоит, демонстрируя свой волевой профиль, совершенно незнакомый ей человек. Как будто она в первый раз услышала его красивую фамилию, звучное, запоминающееся имя... Вот ведь странно: в тот день, когда Саша действительно впервые увидела Бориса – первого сентября восемьдесят девятого – все было с точностью до наоборот.
В ту минуту, в зале суда, Александра впервые за много-много дней вспомнила о своей любви к этому человеку. Разглядывая знакомого незнакомца с интересом и удивлением, она вдруг озадачила себя вопросом: «А люблю ли я его до сих пор?» Нет, не так! Она спросила: «Разве я его все еще люблю?» И удивилась еще больше, когда поняла, что уже не может ответить утвердительно.
За день до суда Елена Марковна передала ей записку от тети Оли, маминой подруги из родного Звенигорска.
«Шурочка, дружок! Ты прости Бога ради, но маму я на суд не пущу. Ей не выдержать... Сама постараюсь приехать, но не обещаю: мой отец совсем плох. Мы все за тебя молимся! Уверена, что скоро весь этот ужас кончится, и ты снова будешь с нами».
На суде тети Оли не было. Мамы, конечно, тоже. «Значит, ей совсем плохо: иначе она бы непременно приехала! Но так даже лучше: умерла бы прямо здесь, когда читали приговор. Такого она не ожидала. Такого я сама не ожидала. Такого нельзя было ожидать... Мамочка, милая моя, бедная! Увижу ли я тебя еще?! Прости меня, прости...»
Областной суд рассмотрел кассационную жалобу по уголовному делу номер 1313 в рекордно короткий срок – за неделю. Александра Александрова, осужденная по статье 103 УК РСФСР, спокойно кивала головой и с едва заметной усмешкой смотрела на члена коллегии адвокатов Елену Гольдштейн, которая срывающимся голосом читала ей определение «суда второй инстанции». «Судебная коллегия не считает возможным удовлетворить... Приговор... оставить без изменения».
До верховного Фемидиного ведомства никто так и не дошел: адвокат Елена Марковна Гольдштейн, дочка которой только что блестяще сдала вступительные экзамены на юрфаке, отбыла в срочную командировку в Соединенные Штаты Америки, перепоручив свою подзащитную молодому коллеге. Коллега был очень занят, а подзащитная – не слишком настойчива, поэтому сроки подачи апелляции в Верховный Суд были упущены, и приговор благополучно вступил в законную силу.
Первого сентября, когда во всей еще единой стране самым актуальным был вопрос: «А что вы делали девятнадцатого августа?» – спецвагон какого-то «пятьсот-веселого» поезда уносил Сашу Александрову в те места, которые черт знает почему называют не столь отдаленными. Ей еще предстояло убедиться, что это – чья-то шутка, или злая, или горькая. Женской колонии в солнечной среднеазиатской республике, куда этапировали Александрову, оставалось быть советской всего три месяца, но будущей заключенной, разумеется, об этом не было известно. Да и кому вообще было известно, что нас ждет, – еще за три месяца до конца?!.