Ван Ластбадер Эрик. Кайсё

   Губы Ренаты сложились в сардоническую улыбку.
   - Это Нго-май-ут, - решительно заявила она. - Эта фраза в забытом китайском диалекте означает дословно "неполная луна". Но, конечно, здесь выражение имеет другое значение. Оно почти синоним с другим словом "джим", которым называется сабля с двумя острыми сторонами. Джим - это символ священника Мессулете: вертикальный полумесяц, темный с синим.
   Слушая с возрастающим интересом, Кроукер спросил:
   - Каким образом вам удалось узнать об этих людях?
   Рената пожала плечами.
   - Когда живешь в Венеции, мистер Кроукер, когда существуешь так долго в подвешенном состоянии между морем и землей, в лагуне, полной мрака и таинства, поневоле начнешь искать начала всего. Особенно когда ты не рожден в Венеции и тебе напоминают об этом каждый день в течение всей твоей жизни.
   Она не смотрела на Маргариту, но у Кроукера было чувство, что ее ответ предназначался падчерице.
   - Можно сказать, что по своей природе я стяжательница, собирательница знаний. - Ее глаза потемнели. - Я изучала эти мифы о началах всего также и через моего бывшего мужа, отца Маргариты. Он был венецианцем. В нем, в матери Маргариты и в ней самой текла кровь цикладианцев. По крайней мере, так они утверждают.
   Она пожала плечами, ухитрившись каким-то образом придать скрытое значение даже этому трудно определимому жесту. - Я могу сказать, что представители многих древних культур претендовали на то, что они являются основателями Венеции, даже остатки троянцев, бежавших от гнева братьев Менелая и Агамемнона и их ахейской армады.
   Как он ни был заинтригован рассказом Ренаты, Кроукер следил уголком глаза за Маргаритой. Он заметил, что во время разговора Маргарита все больше и больше прятала свое лицо в тень. Было похоже, что между этими двумя женщинами давно существует психологический конфликт, как это случается, когда сила одного характера сталкивается с подобной же силой другого. Не из-эа этого ли Маргарите было трудно вернуться сюда?
   - Я не думаю, что вы слышали о них, - продолжала Рената, - но в горной местности Северного Вьетнама и Южного Китая живут горные племена, называемые общим словом "нунги". Эти нунги практикуют и нго-май-ут, как и Мессу лете. Они не являются охотниками за головами или каннибалами, как таковыми. Но, по их убеждению, суть души находится в несломанных костях как человека, так и животных, и из этой сути соответствующими ритуалами и молитвами может быть воссоздана вновь трансцендентальная просвещенность энергия и мудрость.
   Мастерство Ренаты-рассказчика делало правдоподобной самую фантастическую историю. Кроукер даже на мгновение не допускал мысли, что она могла бы поведать все эти удивительные сведения многим.
   - Священники нунги верят, что нго-май-ут - это единственно правильный путь к нирване. Другие видели в их учении древний путь к власти, которым можно воспользоваться и в современном мире.
   Рената повернула голову в сторону. Кроукеру представилось, что она смотрит через стены конюшни на другое место, в другое время.
   - Подобно этому человеку, который убил Доминика в Джинни?
   Рената кивнула головой.
   - Я был бы признателен, если бы вы сообщили мне некоторые подробности. Например, какое значение имеет перо белой сороки?
   - Я вижу, вы провели некоторые изыскания. - Она передвинулась, почувствовав внезапно неудобство своего положения. Жеребец около нее переступил ногами и заржал, как бы почувствовав своим примитивным умом присутствие зла. - Должна ли я рассказать вам о пере? Думаю, что поскольку я уже начала, то следует и закончить эту историю. - Она повернула голову в сторону Кроукера, и он почувствовал жар в ее глазах.
   "О чем думает Маргарита? - беспокоился Кроукер, глядя, как тени, похожие на паутину, скользят по ее щекам. - Она должна была знать. Она привела меня сюда. Она знала все еще тогда, когда увидела семь параллельных ран, перо белой сороки. "Вероятно, это неизбежно так же, как движение одной секунды, за другой", - прошептала она, когда они входили в дом.
   - В нго-май-ут, - сказала Рената, - белая сорока занимает особое место. Вы должны понять, что во всех культурах мира полет - один из самых больших элементов власти шаманов. Птица - это символ... не только полета... но и перевоплощения человека в Бога.
   Кроукер некоторое время раздумывал над этими словами. Его общение с Николасом подготовило его к тому, чтобы верить в фантастическое. По собственному опыту он знал, что другие редко бывают внимательны и часто неправильно понимают реальность, существующую за фасадом обычного. Кроме того, он сам мог ощущать, подобно тому как моряк интуитивно чувствует течения в море, слияние потоков в крайне беспокойную ауру на месте убийства. Эта странная форма двойного видения, подобная той, которую связывают с мигренью, приходила к нему, когда то, что раньше было необъяснимым, внезапно приобретало форму и значение.
   - Какое отношение это перевоплощение имеет к Джинни Моррис? - спросил он.
   - Никакого, - ответила Рената. - Это... как бы лучше выразить... подпись.
   - Подпись?
   - Да. - Рената кивнула. - Белая сорока имеет отношение к убийце, а не к приносимой жертве.
   Кроукер сделал шаг вперед, его сердце сильно стучало в груди.
   - Вы хотите сказать, что это перо может указать на убийцу?
   - Совершенно верно. Известно, что священники нунги при их посвящении выбирают в качестве своего знака или талисмана близкое им животное.
   Она отвернулась, прикусив губу мелкими белыми зубами.
   - Если вы знаете, кто убил вашего сына, вы должны назвать его мне.
   Рената провела пальцами по лбу, как бы смахивая с него прядь волос.
   - Для нунги белая сорока - это птица исключительной силы. Через нее Бог разговаривает со священниками. Она священна. Тот, кто пользуется ее перьями...
   На них накатилась тишина, липкая и таящая в себе опасность, подобно новой асфальтовой дороге.
   Кроукер начал что-то говорить, но, взглянув на Маргариту, тут же осекся. Она молчала, ее глаза были полузакрыты, как от яркого потока света, грозящего ослепить ее.
   Рената глубоко вздохнула, как бы собираясь с силами.
   - Как я уже сказала, белая сорока - птица исключительной силы, но выбор ее в качестве талисмана при посвящении заканчивался почти всегда катастрофически. Потому что она привлекает разрушительную силу богов. Ноздри Ренаты расширились на мгновение, как бы вдыхая новый запах. - В истории нунги те, кто стремился через эту птицу услышать голос Бога, сходили...
   - С ума? - закончил за нее Кроукер.
   На губах Ренаты вновь появилась эта странная, похожая на полумесяц улыбка.
   - Нет, результатом перевоплощения было не сумасшествие, а нечто гораздо худшее.
   Рената повернулась так, чтобы жеребец мог видеть ее, а не только чувствовать ее запах, положила руку на его загривок и стала ритмично его поглаживать.
   - Что может быть хуже сумасшествия? - удивленно проговорил Кроукер.
   - Послушайте меня. В этом есть логика, - сказала Рената, продолжая ласкать животное. Казалось, что, поглаживая загривок лошади, она пыталась обрести спокойствие и избавиться от дурных предчувствий и страха. - С тех, кто выражает желание стать божественным, медленно сдирают с живых кожу, слой за слоем, избавляют их от всего присущего человеческому существу: способности чувствовать душевное волнение, подвергаться воздействию окружающего мира. Постепенно они переходят в мир теней, откуда они сами могут оказывать воздействие на окружающий мир, но бессильны сделать что-либо, чтобы этот мир затрагивал их каким-либо образом. Они похожи на ходячих мертвецов. - Она хмуро посмотрела на Кроукера. - Таким образом рождаются зомби, вампиры и прочие неумершие мертвецы, которым люди дали разные имена.
   Глаза Ренаты были похожи на цветные драгоценные камни, через которые, подумал Кроукер, можно было бы бросить взгляд на опасную игру теней другого мира.
   - Тот, кто совершил эти убийства, - сказала Рената, - непростой человек. - Она помедлила минутку. - Его нельзя отыскать обычными методами.
   - Мне надо не только отыскать его. Я должен остановить его.
   - Это может оказаться невозможным.
   - Для меня это неприемлемо.
   Сардоническая улыбка появилась на губах Ренаты.
   - Вы не встречались с этим человеком. Вы, и Маргарита, и я, мы живем за счет мяса животных и зерен, произрастающих из земли. Этот человек другой, уверяю вас. Он получает средства к существованию из более эфемерных источников.
   - Но он смертен?
   Рената не сразу ответила ему.
   - Если вы пошлете пулю в его мозг или вонзите нож в его сердце, он умрет. В этом смысле, да, он смертей. Но он Мессулете, и, если вы не убьете его сразу, вы окажетесь перед лицом смертельной опасности.
   - Вы хотите сказать, что, даже будучи раненым, он сможет действовать лучше, чем могу сделать это я?
   - Я хочу, чтобы вы запомнили, что я рассказывала вам про белую сороку и ее силы. - Рената опустила взгляд на фотографию с Лестницей души. Затем вскинула голову: - Вы не кажетесь скептиком.
   Кроукер покачал головой:
   - Я не скептик. - Подумав о Николасе, он добавил: - У меня есть друг, который имеет подобного рода контроль над своим телом.
   Теперь он чувствовал, что Рената изучает его с повышенным интересом. Она перестала поглаживать коня.
   - Как зовут этого человека? - спросил Кроукер.
   - У него много имен. Давайте подумаем. В этой стране он назывался Дональдом Траком и Робертом Асуко.
   "Роберт", - подумал Кроукер, взглянув на Маргариту. Но ее голова была опущена, скрыта в тени.
   Рената переменила позу.
   - Его мать, вьетнамка, звала его До Дук. Он взял себе японскую фамилию Фудзиру, когда бежал из Сайгона, убив своего хозяина, француза, торговавшего оружием, который в какой-то мере и вырастил его. Один Бог знает его настоящую фамилию. Его отец неизвестен. Может быть, это просто прихотливая фантазия До Духа - считать, что его отец был японцем.
   Кроукеру понадобилось некоторое время, чтобы переварить всю эту информацию.
   - Как вам удалось так много узнать об этом человеке?
   - Он был другом Майкла Леонфорте во Вьетнаме. Они оба, вместе с человеком по имени Рок, попали в довольно грязную историю там. - Рената подняла руку. - Пожалуйста, не спрашивайте, откуда я знаю так много о семействе Леонфорте. Это частная информация.
   - Но вы сказали, что знаете, кто я, и что Маргарита доверяет мне настолько, чтобы привести сюда...
   Рената кивнула головой.
   - Совершенно верно, мистер Кроукер. Но, с другой стороны, вы докладываете Уильяму Лиллехаммеру.
   - И что же?
   Рената потерла руки одна о другую, чтобы очистить их от прилипших соринок. Поглядела на него изучающим взглядом.
   - Я не решила, насколько я должна доверять вам.
   - Не хотите ли вы сказать, что у Лиллехаммера имеется своя программа, в которую я не посвящен?
   - Зачем мне это? Вы, вероятно, уже знаете.
   - Я только подозреваю, что не одно и то же, - заявил Кроукер. Он пожал плечами. - В любом случае, какие бы ни были действительные цели Лиллехаммера, я углубился в это дело настолько, что не отойду от него. У меня есть теперь Маргарита, о которой я должен думать.
   - Маргарита - замужняя женщина, - резко бросила Рената.
   - Вы забыли сказать "счастливая".
   Рената даже не моргнула.
   - Правда? Я не сказала?
   Причина происходившего здесь своего рода странного столкновения характеров оставалась вне понимания Кроукера. "Какую роль разыгрывает сейчас эта старая женщина, помимо роли защищающей матери?"
   Кроукер интуитивно чувствовал, что ему следует быть осторожным, иначе это бесценное интервью будет преждевременно прекращено.
   - Ей нужен Тони Д., - сказал он. - Я не помешаю ей делать то, что она должна.
   Теперь Рената моргнула, и Кроукер понял, что выиграл важное очко.
   - Почему бы нам не пойти в дом? - предложила Рената.
   Бледная луна висела в чистом небе. Ветер набрал силу, но они были защищены от него кустарниками, растущими около галереи. Сверху спускался, как покрывало из серебряных кружев, таинственный лунный свет. Они остановились, почти прижимаясь друг к другу.
   - Судьбу Маргариты окончательно решила смерть моего сына, - заявила Рената. - До Дук убил его, и это было, несомненно, сделано по приказу Чезаре Леонфорте. Есть причина, почему Чезаре выбрал До Дука. Он не просто хотел смерти Доминика, он хотел узнать, что было на уме у Доминика.
   Маргарита повернулась к лунному свету, и Кроукер увидел, что она беззвучно плачет. Ее страдание пронзило его до самого сердца.
   - Вы хотите сказать, что Доминика пытали, прежде чем убить?
   Рената медленно склонила голову, не спуская глаз с Маргариты.
   - В этом мало сомнения. Вопрос в том, насколько удалось моему сыну выстоять перед До Дуком.
   - Вы знаете этого человека лучше, чем мы, вы...
   - Что бы ни хотел Роберт выведать у Дома, он это получил, можете быть уверены. - Эти слова, казалось, непроизвольно вырвались из уст Маргариты.
   Рената побелела. Кроукер видел, что она удерживается на ногах, собрав все силы. Наконец она сумела успокоиться настолько, чтобы сказать:
   - Ты встречалась с ним?
   - Да.
   Кроукеру показалось странным, что Маргарита не стала ничего уточнять, а Рената ничего больше не спрашивала. Прошло много времени, в течение которого было слышно, лишь как лошади переступали ногами в стойлах. Казалось, никто не был в состоянии двигаться или даже дышать. Наконец Рената повернула голову к Кроукеру.
   - Если это так, тогда мы должны допустить самое худшее. Мистер Кроукер, вы должны отправиться в Токио как можно скорее.
   - Почему? Почему так срочно? - Он переводил взгляд с загадочного лица одной женщины на закрытое лицо другой. - Источник информации Доминика находится в Токио?
   Рената безжизненно склонила голову.
   Вновь он подумал о Николаса, что делал очень часто с тех пор, как увидел свидетельства жуткого ритуала, совершенного при убийстве Доминика Гольдони. Конечно, Николас смог бы помочь ему теперь, когда он отправится в Токио. Его сердце взволнованно забилось при мысли, что он снова увидит своего друга.
   - Видимо, нужно сообщить все это Лиллехаммеру.
   - Думаю, что это было бы очень неразумно, - резко заявила Рената. Вряд ли он обладает свойственными вам открытостью и разумностью.
   - Верно, но в любом случае мне понадобятся паспорт, деньги и содействие. Без поддержки Лиллехаммера в такой чужой стране, как Япония, я очень скоро буду плавать мертвым в море.
   - Я предоставлю вам все, что нужно, - сказала Рената так поспешно, что Кроукер тотчас же понял, насколько критическим для нее было бы изменение его статуса. - Дополнительно я могу защитить вас от него.
   - От кого? До Дука? С тем, что вы уже дали мне, я думаю, что сумею позаботиться о себе сам. Рената покачала головой.
   - Я говорила о Уилле Лиллехаммере.
   Она достала из-под куртки свернутый экземпляр последнего номера газеты "Вашингтон пост" и передала ему.
   "РУКОВОДИТЕЛЬ КОМПЬЮТЕРНОГО ГИГАНТА НАЙДЕН ЗАСТРЕЛЕННЫМ" - гласил заголовок. А сразу под заголовком был помещен портрет Харли Гаунта, человека номер один Николаса в Штатах. Согласно высокопоставленному государственному источнику, не названному в статье, которую Кроукер читал со всё растущим беспокойством, Гаунт, Николас и сама компания "Сато-Томкин" должны были предстать перед Комиссией сенатора Рэнса Бэйна. Согласно статье, Гаунт решил сотрудничать с Комиссией. Очевидно, убийство главного свидетеля выпустило весь пар из расследования. Николас Линнер получил вызов из Токио, чтобы дать ответы на серьезные, но пока еще неопубликованные обвинения в неправильных действиях, но он отказался подчиниться. Теперь Гаунт, человек, предположительно знающий изнутри о всех делах "Сато-Томкин" и готовый выдать всю информацию Комиссии, был мертв. Заключение, которое сделали также неназванные высокопоставленные государственные источники, было ясным. Линнер, занимавший какую-то синекуру в Японии, подозревается в том, что он отдал приказ заткнуть рот Гаунту.
   Кроукер посмотрел на Ренату. В ее глазах блестел отраженный лунный свет. Что мог он прочитать в них? Скрытый намек на удовлетворенность, отсутствие прощения?
   Рената глубоко вздохнула и сказала:
   - Вечером накануне того дня, когда он был убит, мистер Гаунт приходил ко мне. Я дала ему некоторую информацию об одном человеке - доказательства, свидетельствующие о его преступных действиях. Этим человеком был Уилл Лиллехаммер. Но я... - Впервые она заколебалась. - Я никогда не думала, что результатом будет смерть Гаунта.
   - У вас были эти инкриминирующие доказательства и вы не воспользовались ими? Почему?
   - Я думала, что помогаю мистеру Гаунту. Он был в отчаянии, и я... казалось, что это было лекарством для него.
   Последовала небольшая пауза, во время которой Кроукер изучал ее, как врач рассматривает кардиограмму своего пациента.
   - Скажите, пожалуйста, зачем приходил к вам Гаунт?
   - Меня рекомендовали ему, - заявила Рената. - Вы знаете, как это делается в этом городе. Ваши контакты - это вез, и да поможет вам Господь, если вы глупы ила достаточно наивны, чтобы принять их за своих друзей. Я сказала мистеру Гаунту, что Лиллехаммер тайно работает на Комиссию сенатора Бэйна. Казалось, что это та самая ниточка, которую искал мистер Гаунт. Я вооружила его...
   - Если вы хотели вооружить его, то вы должны были бы дать ему гаубицу. - Он посмотрел на нее, как на кобру, только что высунувшуюся из корзины заклинателя змей. - С вашим арсеналом вы должны были бы сами пойти против Уилла Лиллехаммера.
   - Если бы мне нужно было охотиться только за Лиллехаммером, уверяю вас, я бы это сделала. Но моя неприязнь гораздо глубже.
   - Итак, вы использовали Гаунта, чтобы...
   - Замолчите! - Маргарита встала между ними, не дав Ренате возможности ответить. Она пристально смотрела на Кроукера. - Я привела тебя сюда не для того, чтобы вы бросались друг на друга. - И совершенно тихо, так что ее слышал только Кроукер, добавила: - У всех у нас есть свои личные мотивы, Лью, не так ли? - Ее янтарные глаза блестели в игривых лунных лучах. Послушай меня, - выдохнула она. - Даже детективы не защищены от эмоций.
   - Вы поступите правильно, если послушаете ее, - заявила Рената. - Она освещена мудростью ее сред-ков. - Она улыбнулась почти застенчиво. Кроукеру представилось, что он видит ее сейчас такой, какой она, очевидно, была в двадцать лет.
   Рената коснулась его руки и сказала так тихо, что даже шум деревьев казался более громким.
   - Последний секрет, оставленный мне моим сыном, это имя человека, который был его силой, его источником информации. - Она наклонилась ближе к нему и прошептала ему на ухо: - Даже Маргарита этого не знает. Я обещала Доминику, что никогда не повторю того, что он сообщит мне по секрету. Но события нынешних дней заставляют меня назвать его имя, чтобы спасти его жизнь. Нишики - это Микио Оками, Кайсё, глава всех оябунов японской якудза.
   16
   ТОКИО - ВАШИНГТОН
   Когда До Дук натянул на голову маску из силиконополикарбоната, он ощутил, будто его тело и кровь, кожа и кости были соединены с лицом, состоящим из дыма и мечты. Одним словом, он чувствовал себя в безопасности. "Я хочу, - сказал он про себя, - чувствовать". Способность чувствовать это то, что шаман нунги Ао отнял у него во время длинной и трудной церемонии посвящения в горах Вьетнама. В то время молодой До Дук не отдавал себе отчета в этом. Но даже если бы он и знал, разве стал бы он возражать, видя в перспективе тот блестящий новый мир, который Ао предлагал ему? Это тогда не имело значения. Такой вопрос, в основном метафизический по своей сути, никогда бы не возник в голове юного До Дука.
   Способность чувствовать - именно это он пытался так усердно вобрать в себя из своих жертв, самыми последними из которых были покойная Джинни Моррис и Маргарита Гольдони де Камилло. Но даже он должен был признать в своих лихорадочных воспоминаниях, что Маргарита была необычным существом. Он не смог убить ее, не смог, потому что не хотел делать этого. Впервые До Дук понял тогда суть правды природы, хотя в тот момент он понял это только для данного, совершенно отличного от всех других случая и лишь в той ее части, которая касалась Маргариты. Этой сутью было - убить другое человеческое существо означает уменьшить каким-то таинственным образом сущность своей собственной души.
   Часто, после того как он отпустил ее, он чувствовал ее рядом с собой ее мягкую кожу, опьяняющий аромат тела под мышками, обратные стороны ее колен, коралловые складки между ног. Вначале он сумел убедить себя, что эта связь существует из-за того, что он взял у нее тайно, без ее ведома и прячет у себя внутри, как устрица, удерживающая внутри себя растущую жемчужину. Но это чувство включало в себя и страх, увертливый, как уж, плавающий чуть-чуть ниже уровня сознания.
   Он не боялся ни диких зверей, ни черной магии, но растущее понимание его связи с Маргаритой, несомненно, пугало его. Во-первых, он уже не был одинок во Вселенной, во-вторых, его мысли о ней были зачастую такой силы, что он забывал обо всем остальном. Эти реальные аспекты действительности были совершенно чужды ему, были такими же абсурдными и ужасающими, как для других волшебство, которым он владел.
   Он поднял руки, чтобы сделать последние мелкие уточнения для полной подгонки маска. Клейкий состав собственного производства сливал полимеры с его кожей так, что он мог коснуться кожи маски и чувствовать, что трогает свою кожу. Так и должно было быть. Какой смысл в маске, если она изменяет тебя?
   Он высунул язык, посмотрелся в зеркало. Он облизал губы, свои или маски? Во всяком случае, губы Николаса Линнера. Он добудет информацию, которую хотят получить от Линнера его хозяева, и тогда он сможет делать все, что захочет, со своим пленником. Какая удача, что он повстречал адепта Тау-тау! Как только До Дух обнаружил действительную натуру Линнера, он весь задрожал внутри от мысли, что сможет пробить брешь в неизвестность, вступать на путь, которого избегал даже старый Ао.
   До Дук вызовет свой талисман, священную белую сороку, и с ее помощью откроет запретные Шестые ворота. Он отбросит свою собственную обреченную душу и возьмет душу Линнера, высосав ее из него и оставив лишь высохшую оболочку с лицом До Дука.
   Таким образом он сможет уничтожить свою собственную историю.
   Но его мысли о триумфе были недолговечны, так как призрачное присутствие Маргариты вновь дало о себе знать. Он упал на колени.
   - О, Будда, помоги мне, - прошептал он губами, которые не были его собственными. Что ему делать? Вся его сила, его волшебство была бессильны изгнать память о ней. Но это было больше чем память, он был повержен какой-то машиной неизвестной ему конструкции.
   Его потребность в ней выходила за пределы вожделения или желания. Одно это ставило его в тупик и приводило в ярость. Вместо устрашающего чувства рухнувшей обособленности появилось еще более ужасное - растущее интуитивное ощущение, что без нее он больше не сможет вдыхать воздух в свои легкие.
   Настудило время, когда надо было уйти от зеркала. Он встал на ноги, собрал всю свою энергию, чтобы уничтожить радужную химеру Маргариты, извивающуюся вокруг его души. На одеревеневших ногах он подошел к металлической клетке, которую соорудил внутри фабрики роботов.
   Как только он отомкнул дверь и вошел внутрь, его ум наполнился импульсами, исходившими от дремлющего мозга Николаса Линнера.
   До Дук включил галогенные прожекторы и, направив их на лицо Николаса, резко ударил его по щеке, потом по другой. "Нет ничего удивительного в том, что он дремал и просыпался", - подумал До Дук. Количества яда, которое он впрыснул ему в Париже, было бы достаточно, чтобы свалить стадо буйволов. Но, учитывая силу мозга Николаса, у него не было выбора. В этом случае большая доза лекарства лучше, чем меньшая.
   Он дотронулся кончиками пальцев до лба и щек Николаса, проверяя, насколько плотно подошла маска. Действительно, было просто удивительно, что сегодня могут сделать компьютеры. Серия фотографий превращается в топографическое изображение, затем трехмерный портрет сводится к сложной формуле нулей и единиц, которая вводится в компьютер, превращается из формулы в практически реальную копию оригинала и затем формируется в маску, выходящую из мозга компьютера так, как, думал До Дук, Афина появилась, полностью сформировавшись, из головы Зевса.
   Подгонка маски была превосходной, связующее вещество сделало все, что было необходимо. На коже были поры, луковки волос, пятна, родимые отметки, все детали. Осязание и плотность ткани были как естественные, даже близкий человек не сомневался бы в том, что это кожа. Пока верхний слой не поврежден, можно плавать в этой маске, принимать душ или заниматься любовью. Не будет чувствоваться никакой разницы.
   Глаза Николаса заморгали и открылись, начали концентрироваться на предметах. До Дук повернул зеркало таким образом, чтобы его пленник мог видеть собственное лицо.
   Как только темные глаза Николаса остановились на нем. До Дук почувствовал приступ головокружения. Он вцепился пальцами в бицепс пленника, чтобы удержаться и не упасть на колени. Своими ноздрями он почувствовал Маргариту. Она представилась ему лошадью, в шкуру которой он зарылся своим лицом. Поглощенный ее видением, он заскрипел зубами и, собрав, как учил его Ао, всю свою умственную силу, привязал ее навязчивый образ к дереву в лесу его разума. Если бы кто-то вонзал нож в его грудь в этот момент, он почувствовал бы меньшую боль, чем испытывал сейчас. Он ощущал себя существом, которое смотрится в зеркало только для того, чтобы обнаружить, что оно стало просто гниющим трупом.