Страница:
Упомянув о Даше, Глеб автоматически стал искать ее глазами и только тут заметил, как вокруг тихо и безлюдно. Зоркий взгляд его скользнул по отдыхающим на газоне охранникам, затем переместился на пантеру и волчицу, околевших бок о бок, затем…
Лицо Глеба побелело.
— Нет! — прошептал он ошеломленно. — Только не…
— Черт побери, лорд Грин! — капризно произнесла Виктория. — Подайте же наконец мне руку!
Но Глеб шагал уже прочь.
— Прощай, Змея, — сказал он, не оборачиваясь. — Не твой нынче день.
И в сей же миг за его спиной голова красавицы фотомодели лопнула, как проколотый воздушный шарик, и разлетелась на мелкие клочки. Змея завалилась на спину, демонстрируя соблазнительные бедра, вовсе бесполезные при отсутствии головы.
А Глеб приближался к телу графини. «Нет! Нет! — продолжал твердить себе он. — Только не это!» Кровь, заливавшая графиню, свернулась и почернела. Пульс можно было не проверять. Тут ничего не мог поделать даже Мангуст. Встав перед графиней на колени, Глеб сдавил свою голову руками. «Гад! — простонал он тихо. — Какой же я гад!» Он стоял на коленях и раскачивался.
На плечо ему легла чья-то рука.
— Проблемы, Француз? — раздался голос Игната Доки.
Глеб резко поднялся. Лицо Папани, окруженного крутыми своими парнями, выражало искреннее сочувствие. И тут на крыльцо особняка выбежал Вася и заорал:
— Француз, там Грач и девушка твоя! Чё ты варежку разинул?!
Глеб пулей понесся к дому. Тело графини за его спиной вспыхнуло синим пламенем и мгновенно сгорело без дыма и пепла. Стоящий рядом с Докой пузан в камуфляже обалдело пробасил:
— Что за дела, блин?
Игнат почесал волосатую грудь, выглядывающую из-под костюма „адидас“.
— Тут свои разборки, — заметил он глубокомысленно. — А у тебя на уме все стволы да стволы.
Даша тем временем из последних сил сражалась с обезумевшим от вожделения Митькой Грачом. Она швыряла в него бронзовые статуэтки, хрусталь, морские раковины — все, что под руку попадалось. Грач, ухмыляясь в бороду, уворачивался и методично наступал. Паркет закрытой изнутри комнаты устлан был осколками да черепками. Снаружи в дверь колотил Илья и кричал:
— Дуська, держись! У меня дубина! Я сейчас все тут раскурочу!
— Твоего жидяру я за член подвешу, — пообещал Грач, перескакивая через опрокинутый журнальный столик.
Вместо ответа Даша запустила в него пепельницей из богемского стекла. Глаза ее и колечко на пальце сверкали зеленым огнем. Даша не произносила ни слова. Пепельница просвистела возле уха Грача, и он замысловато выругался. А в Дашиной руке меж тем оказалась непочатая бутылка виски. Грач резко притормозил.
— А ну поставь! — рявкнул он. А Илья все колотил в дверь.
— Эй, сволочь! Я тебе всю обивку уделал!
Даша замахнулась бутылкой, будто гранатой.
— Поставь на место, сука! — заорал Грач, выхватывая из-за пояса пистолет. — До трех считаю! Раз… Два…
Стуки Ильи прекратились. Наступила непривычная тишина. Даша и Грач как по команде обернулись на дверь.
Дверь мягко и бесшумно свалилась на пол. В комнату вошел Глеб. За ним — Илья с дубиной и Вася. Дернувшись, Грач направил на них дуло пистолета. Глеб не обратил на него внимания.
— Как ты? — спросил он Дашу. Даша подошла к нему вплотную.
— А ты?
Глеб криво усмехнулся:
— Можем переходить к журналистике.
— Эй! Вы чё?! — забеспокоился Вася. — Эта падла щас пальнет!
Илья отбросил дубину.
— Теперь вряд ли, — успокоил он златозубого. — Лосева-Грин, ты хоть разок ему засветила? Какой у вас счет?
— Практически по нулям. — Даша подкинула в руке бутылку виски. — Это я забираю в качестве трофея.
— Че вы тут ля-ля?! — не унимался Вася. — У этого придурка рука дрожит!
Только теперь Глеб обратил взгляд на Грачева.
— А что, может, и вправду пальнешь?
Осклабившись, Грач отбросил пистолет.
— Ты ведь не убьешь безоружного, Мангуст? — нахально заявил он. — Ментам тоже меня не сдашь: не в твоих интересах сейчас светиться. Да и что ты им скажешь? Что ты сражался тут с нечистой силой, а Грачев — ее представитель? Сам понимаешь… У вас в общем-то нет вариантов, сэр.
Глеб возразил:
— Один все же есть.
В комнату вошел Дока с четверкой своих парней.
— Хай, Грач! Гостей принимаешь?
Холеное лицо Грачева исказила судорога. Он буквально лишился дара речи. Никакой Мангуст не смог бы ужаснуть его больше, чем это явление Папани.
— Пожалуй, нам пора, — сказал Глеб.
— Ага, идите, — кивнул Дока. — Мы тут приберем.
Проходя мимо Васи, Даша чмокнула его в щеку.
— Спасибо за помощь.
Вася зарделся, как девица.
— Да ладно… — пробормотал он. — Идите, идите! Нечего вам тут смотреть!
Глеб положил руку ему на плечо.
— Пока, Сильвестр. Забегай как-нибудь, после уроков.
— Ну! — улыбнулся Вася.
Папаня воззрился на него в изумлении. Глеб с Ильей и Дашей ушли. Четверо крутых парней проворно стянули с Грачева штаны, усадили на стул и принялись обматывать бизнесмена веревкой. А Папаня все смотрел на Васю.
— Ну чё уставился?! — не выдержал Вася. — Клопа, что ли, увидел?
— Открой рот, — потребовал Дока. Теперь Вася воззрился на Игната.
— Совсем, блин, плохой?
Рядом заскулил Митька Грач, стянутый веревкой. Игнат вздохнул:
— Василий, прошу тебя: пожалуйста, открой рот.
От подобного обращения Вася малость прибаддел.
— На! — буркнул он, распахивая рот так, будто собирался проглотить живую крысу.
Дока удовлетворенно кивнул.
— Так и есть. Поди глянь на свои зубы.
Предчувствуя недоброе, Вася выскочил из комнаты и заметался по особняку в поисках зеркала. А когда нашел — приблизился к нему с дрожью в коленках и с опаской приоткрыл рот… Мать честная! Золотых коронок как не бывало! Все Васины зубы, сверху и снизу, стали такими ровными да белыми — звезды Голливуда перемрут от зависти.
В опустевшем особняке Вася с разинутым ртом вертелся перед зеркалом, изучая себя с разных позиций. И то, что он видел в зеркале, ему нравилось. Жутко нравилось, без понтов.
Солнце клонилось к западу. Было тепло и безветренно. И охранники Митьки Грача как сквозь землю провалились.
Глеб и братья Абэ, Сато и Такэру, стояли у коричневого «форда». Левая рука Сато в деревянных лубках висела на перевязи, сделанной из шарфа. Такэру заботливо поправил пальто, наброшенное на плечи брата.
— Вам понравилось петь в хоре, Сато-сан? — спросил по-японски Глеб.
В глазах японца мелькнула усмешка.
— Я не пел с ними, Глеб-сан, — ответил он, — я лишь разевал рот, как рыба.
Глеб вежливо поклонился.
— Надеюсь, вам это больше не понадобится. Сколько вы пробудете в Москве?
— Около двух недель, мистер Грин. Придется кое-что поправить в делах и подыскать новых партнеров.
— Что ж, Сато-сан… удачи вам.
— И вам, Глеб-сан.
Такэру открыл перед братом дверцу, и Сато осторожно, стараясь не задеть сломанную руку, полез в автомобиль. Глеб направился к своему «жигуленку», однако обернулся и по-японски крикнул:
— Спасибо, что пришел на помощь, Кондор!
Сато улыбнулся ему из окна автомобиля.
— Спасибо, что избавил меня от этого хора, Мангуст!
Коричневый «форд“, за рулем которого восседал толстяк, похожий на Будду, быстро набрал скорость и скрылся из глаз. Возле «жигуленка“ ждали Стас, Илья и Даша. Илья рассказал о том, как погибла графиня, и лица у всех были темнее тучи. Глядя исподлобья на подошедшего Глеба, рыжий буркнул:
— Всё, еду возвращать аппаратуру.
— Спасибо, — сказал Глеб. — Идея с музыкой была гениальной.
Стас кивнул на Дашу.
— Благодари автора. — С этими словами он сел в «фольксваген», развернулся и возле «жигуленка» притормозил. — И что теперь? — спросил он из окна. — Никаких больше дел?
Глеб задумчиво почесал переносицу.
— Вообще-то есть одно предложение.
— От которого нельзя отказаться? — усмехнулся рыжий.
— Пойдешь учителем физкультуры в школу?
Стас чуть подумал и уточнил:
— В ту, где ты работаешь?
Глеб кивнул.
— Зарплата, конечно, копеечная…
— Умеешь ты уговаривать, — улыбнулся рыжий.
— Я не считаю, что ты должен быть прямо счастлив, — смутился Глеб.
— Согласен, — сказал Стас. — Могу начать хоть завтра. Заодно ты меня потренируешь.
Он рванул с места и укатил, улыбаясь.
Глеб, Илья и Даша тоже сели в машину и поехали в сторону Москвы. Вопреки обыкновению Глеб вел „жигуленок“ осторожно и неторопливо.
— А как насчет аналитиков? — без улыбки полюбопытствовал Илья. — Их просят не беспокоиться?
— Гольдберг, не мели ерунды, — ответила Даша.
— Не к тебе обращаюсь! — огрызнулся Илья.
— Не мели ерунды, Гольдберг, — повторил за Дашей Глеб. Это были последние слова, произнесенные в „жигуленке“ по дороге к дому Ильи. Когда машина остановилась у подъезда, Глеб устало обернулся:
— Пока, старик. Созвонимся.
— Как это пока? — удивился Илья. — А кто меня до квартиры проводит?
Глеб с улыбкой покачал головой:
— Перебьешься. Отныне можешь спокойно ходить по улицам. Кроме обычного московского бандита, ничто тебе не угрожает.
— Ах да! — Илья потрогал часы на своем запястье. — Мы теперь вольные птицы!
Он вышел из «жигуленка» и направился к подъезду. Приоткрыв окно, Даша крикнула:
— Илюшка, я вечером позвоню!
Илья молча ей помахал.
Открыв ключом дверь квартиры, он увидел причесанную и принаряженную Аллу. Пахло чем-то вкусным.
— У нас гости? — удивился Илья, раздеваясь. Лицо Аллы было каменным.
— При чем здесь гости? Я ждала тебя к обеду.
— Кроме шуток? — не поверил Илья. — Ну, считай, дождалась.
Чуть помедлив, Алла спросила:
— Где ты был?
— На даче.
— У кого.
— У мафиози. — Надев тапочки, Илья направился в ванную. Алла скептически скривила губы.
— И что же ты там делал, у мафиози?
— Бился с нечистой силой.
— Илья! — взорвалась Алла. — Я серьезно с тобой разговариваю!
— А я серьезно тебе отвечаю! — Илья вошел в ванную и заперся.
Алла начала колотить в дверь.
— Ты завел себе женщину, да?! Говори, завел?!
Приоткрыв дверь, Илья выглянул и покрутил пальцем у виска.
— Идиотка, позвони Дуське и спроси, где мы были! — сказал он и вновь закрылся.
Алла с облегчением перевела дух.
— Так ты с Дуськой был?.. Илюша, побыстрей там! Я разогрею жаркое!
Глеб и Даша доехали молча. Молча поднялись в лифте, молча вошли в квартиру. Даша смотрела на Глеба, Глеб отводил взгляд.
— Ты куртку испачкала, — заметил он безжизненным голосом.
— Потом почищу, — отмахнулась Даша, вешая куртку на крючок. — Как насчет грачевского виски? Хряпнем за победу?
— Можно, — кивнул Глеб и, зайдя на кухню, уставился в окно.
Даша подошла к нему и с силой развернула к себе.
— Прекрати! — прикрикнула она. — Прекрати сию минуту!
Глеб сделал мучительную попытку улыбнуться.
— Что прекратить, родная?
Из Дашиных глаз хлынули слезы.
— Сколько твердить тебе, — топнула она ногой, — не смей реветь в одиночку!
Глеб судорожно вздохнул.
— Да не реву я… С чего ты взяла?
— Кому ты заливаешь, плакса? — Даша обняла его, и слезы ее хлынули ему за воротник.
Тут Глеба прорвало, и он разрыдался взахлеб.
— Это я, всё я!.. — выкрикивал он, прижавшись к Даше. — Никакая победа не стоит ее жизни!.. Что я наделал, гад!..
— Замолчи, дурак!.. Ну пожалуйста, любовь моя!.. — рыдала Даша. — Мы ведь никогда-никогда ее не забудем! Ты же сам знаешь…
Они стояли на кухне, обнявшись, и ревели в три ручья. Долго ли они могли так простоять, сказать трудно, поскольку их прервал телефонный звонок. Глеб глубоко вздохнул, прокашлялся и взял трубку с холодильника.
— Глеб Михайлович? — услыхал он взволнованный голос завуча. — Слава Богу, я вас застала!
— Что стряслось, Зинаида Павловна? — встревожился Глеб. Даша приникла ухом к трубке.
Завуч слегка замялась.
— Глеб Михайлович, простите, что беспокою в воскресенье, но завтра у нас комиссия из министерства и… Глеб Михайлович, я вас умоляю, не приходите завтра на занятия в джинсах! Хотя бы один денек!
Глеб с улыбкой вздохнул:
— Хорошо. Завтра приду в костюме и в галстуке.
Отстранившись от трубки, Даша уставилась на него своими зелеными глазищами.
— Ни фига себе!
Завуч также проявила недоверие.
— Глеб Михайлович, вы серьезно?
— Я серьезен как никогда. И кстати, Зинаида Павловна, я нашел для нас преподавателя физкультуры. Если не возражаете…
— Какой вы молодчина, Глеб Михайлович! Вы так нас выручаете!.. Иван Гаврилович будет очень вами доволен!
— Вот это вряд ли, — буркнул Глеб.
— Что? Извините, не расслышала!
— Не важно, Зинаида Павловна. Комиссию мы встретим во всеоружии.
— Надеюсь, Глеб Михайлович. Очень надеюсь… Ну, до завтра!
Завуч дала отбой, и Глеб положил телефон на место. Даша не сводила с него глаз.
— Ты пойдешь завтра в галстуке?
Глеб развел руками:
— Обещал.
— Лёнька с Гулькой тебя изведут, — предсказала Даша. Глеб кивнул:
— Не упустят случая.
Глядя ему в глаза, Даша заявила:
— Я иду с тобой. Будем отплевываться.
— Пошли, — согласился Глеб. — И не забудь деревянную скалку.
Даша обняла его и прижалась. И они так стояли, стояли… Уже не плакали, а просто стояли.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
Лицо Глеба побелело.
— Нет! — прошептал он ошеломленно. — Только не…
— Черт побери, лорд Грин! — капризно произнесла Виктория. — Подайте же наконец мне руку!
Но Глеб шагал уже прочь.
— Прощай, Змея, — сказал он, не оборачиваясь. — Не твой нынче день.
И в сей же миг за его спиной голова красавицы фотомодели лопнула, как проколотый воздушный шарик, и разлетелась на мелкие клочки. Змея завалилась на спину, демонстрируя соблазнительные бедра, вовсе бесполезные при отсутствии головы.
А Глеб приближался к телу графини. «Нет! Нет! — продолжал твердить себе он. — Только не это!» Кровь, заливавшая графиню, свернулась и почернела. Пульс можно было не проверять. Тут ничего не мог поделать даже Мангуст. Встав перед графиней на колени, Глеб сдавил свою голову руками. «Гад! — простонал он тихо. — Какой же я гад!» Он стоял на коленях и раскачивался.
На плечо ему легла чья-то рука.
— Проблемы, Француз? — раздался голос Игната Доки.
Глеб резко поднялся. Лицо Папани, окруженного крутыми своими парнями, выражало искреннее сочувствие. И тут на крыльцо особняка выбежал Вася и заорал:
— Француз, там Грач и девушка твоя! Чё ты варежку разинул?!
Глеб пулей понесся к дому. Тело графини за его спиной вспыхнуло синим пламенем и мгновенно сгорело без дыма и пепла. Стоящий рядом с Докой пузан в камуфляже обалдело пробасил:
— Что за дела, блин?
Игнат почесал волосатую грудь, выглядывающую из-под костюма „адидас“.
— Тут свои разборки, — заметил он глубокомысленно. — А у тебя на уме все стволы да стволы.
Даша тем временем из последних сил сражалась с обезумевшим от вожделения Митькой Грачом. Она швыряла в него бронзовые статуэтки, хрусталь, морские раковины — все, что под руку попадалось. Грач, ухмыляясь в бороду, уворачивался и методично наступал. Паркет закрытой изнутри комнаты устлан был осколками да черепками. Снаружи в дверь колотил Илья и кричал:
— Дуська, держись! У меня дубина! Я сейчас все тут раскурочу!
— Твоего жидяру я за член подвешу, — пообещал Грач, перескакивая через опрокинутый журнальный столик.
Вместо ответа Даша запустила в него пепельницей из богемского стекла. Глаза ее и колечко на пальце сверкали зеленым огнем. Даша не произносила ни слова. Пепельница просвистела возле уха Грача, и он замысловато выругался. А в Дашиной руке меж тем оказалась непочатая бутылка виски. Грач резко притормозил.
— А ну поставь! — рявкнул он. А Илья все колотил в дверь.
— Эй, сволочь! Я тебе всю обивку уделал!
Даша замахнулась бутылкой, будто гранатой.
— Поставь на место, сука! — заорал Грач, выхватывая из-за пояса пистолет. — До трех считаю! Раз… Два…
Стуки Ильи прекратились. Наступила непривычная тишина. Даша и Грач как по команде обернулись на дверь.
Дверь мягко и бесшумно свалилась на пол. В комнату вошел Глеб. За ним — Илья с дубиной и Вася. Дернувшись, Грач направил на них дуло пистолета. Глеб не обратил на него внимания.
— Как ты? — спросил он Дашу. Даша подошла к нему вплотную.
— А ты?
Глеб криво усмехнулся:
— Можем переходить к журналистике.
— Эй! Вы чё?! — забеспокоился Вася. — Эта падла щас пальнет!
Илья отбросил дубину.
— Теперь вряд ли, — успокоил он златозубого. — Лосева-Грин, ты хоть разок ему засветила? Какой у вас счет?
— Практически по нулям. — Даша подкинула в руке бутылку виски. — Это я забираю в качестве трофея.
— Че вы тут ля-ля?! — не унимался Вася. — У этого придурка рука дрожит!
Только теперь Глеб обратил взгляд на Грачева.
— А что, может, и вправду пальнешь?
Осклабившись, Грач отбросил пистолет.
— Ты ведь не убьешь безоружного, Мангуст? — нахально заявил он. — Ментам тоже меня не сдашь: не в твоих интересах сейчас светиться. Да и что ты им скажешь? Что ты сражался тут с нечистой силой, а Грачев — ее представитель? Сам понимаешь… У вас в общем-то нет вариантов, сэр.
Глеб возразил:
— Один все же есть.
В комнату вошел Дока с четверкой своих парней.
— Хай, Грач! Гостей принимаешь?
Холеное лицо Грачева исказила судорога. Он буквально лишился дара речи. Никакой Мангуст не смог бы ужаснуть его больше, чем это явление Папани.
— Пожалуй, нам пора, — сказал Глеб.
— Ага, идите, — кивнул Дока. — Мы тут приберем.
Проходя мимо Васи, Даша чмокнула его в щеку.
— Спасибо за помощь.
Вася зарделся, как девица.
— Да ладно… — пробормотал он. — Идите, идите! Нечего вам тут смотреть!
Глеб положил руку ему на плечо.
— Пока, Сильвестр. Забегай как-нибудь, после уроков.
— Ну! — улыбнулся Вася.
Папаня воззрился на него в изумлении. Глеб с Ильей и Дашей ушли. Четверо крутых парней проворно стянули с Грачева штаны, усадили на стул и принялись обматывать бизнесмена веревкой. А Папаня все смотрел на Васю.
— Ну чё уставился?! — не выдержал Вася. — Клопа, что ли, увидел?
— Открой рот, — потребовал Дока. Теперь Вася воззрился на Игната.
— Совсем, блин, плохой?
Рядом заскулил Митька Грач, стянутый веревкой. Игнат вздохнул:
— Василий, прошу тебя: пожалуйста, открой рот.
От подобного обращения Вася малость прибаддел.
— На! — буркнул он, распахивая рот так, будто собирался проглотить живую крысу.
Дока удовлетворенно кивнул.
— Так и есть. Поди глянь на свои зубы.
Предчувствуя недоброе, Вася выскочил из комнаты и заметался по особняку в поисках зеркала. А когда нашел — приблизился к нему с дрожью в коленках и с опаской приоткрыл рот… Мать честная! Золотых коронок как не бывало! Все Васины зубы, сверху и снизу, стали такими ровными да белыми — звезды Голливуда перемрут от зависти.
В опустевшем особняке Вася с разинутым ртом вертелся перед зеркалом, изучая себя с разных позиций. И то, что он видел в зеркале, ему нравилось. Жутко нравилось, без понтов.
Солнце клонилось к западу. Было тепло и безветренно. И охранники Митьки Грача как сквозь землю провалились.
Глеб и братья Абэ, Сато и Такэру, стояли у коричневого «форда». Левая рука Сато в деревянных лубках висела на перевязи, сделанной из шарфа. Такэру заботливо поправил пальто, наброшенное на плечи брата.
— Вам понравилось петь в хоре, Сато-сан? — спросил по-японски Глеб.
В глазах японца мелькнула усмешка.
— Я не пел с ними, Глеб-сан, — ответил он, — я лишь разевал рот, как рыба.
Глеб вежливо поклонился.
— Надеюсь, вам это больше не понадобится. Сколько вы пробудете в Москве?
— Около двух недель, мистер Грин. Придется кое-что поправить в делах и подыскать новых партнеров.
— Что ж, Сато-сан… удачи вам.
— И вам, Глеб-сан.
Такэру открыл перед братом дверцу, и Сато осторожно, стараясь не задеть сломанную руку, полез в автомобиль. Глеб направился к своему «жигуленку», однако обернулся и по-японски крикнул:
— Спасибо, что пришел на помощь, Кондор!
Сато улыбнулся ему из окна автомобиля.
— Спасибо, что избавил меня от этого хора, Мангуст!
Коричневый «форд“, за рулем которого восседал толстяк, похожий на Будду, быстро набрал скорость и скрылся из глаз. Возле «жигуленка“ ждали Стас, Илья и Даша. Илья рассказал о том, как погибла графиня, и лица у всех были темнее тучи. Глядя исподлобья на подошедшего Глеба, рыжий буркнул:
— Всё, еду возвращать аппаратуру.
— Спасибо, — сказал Глеб. — Идея с музыкой была гениальной.
Стас кивнул на Дашу.
— Благодари автора. — С этими словами он сел в «фольксваген», развернулся и возле «жигуленка» притормозил. — И что теперь? — спросил он из окна. — Никаких больше дел?
Глеб задумчиво почесал переносицу.
— Вообще-то есть одно предложение.
— От которого нельзя отказаться? — усмехнулся рыжий.
— Пойдешь учителем физкультуры в школу?
Стас чуть подумал и уточнил:
— В ту, где ты работаешь?
Глеб кивнул.
— Зарплата, конечно, копеечная…
— Умеешь ты уговаривать, — улыбнулся рыжий.
— Я не считаю, что ты должен быть прямо счастлив, — смутился Глеб.
— Согласен, — сказал Стас. — Могу начать хоть завтра. Заодно ты меня потренируешь.
Он рванул с места и укатил, улыбаясь.
Глеб, Илья и Даша тоже сели в машину и поехали в сторону Москвы. Вопреки обыкновению Глеб вел „жигуленок“ осторожно и неторопливо.
— А как насчет аналитиков? — без улыбки полюбопытствовал Илья. — Их просят не беспокоиться?
— Гольдберг, не мели ерунды, — ответила Даша.
— Не к тебе обращаюсь! — огрызнулся Илья.
— Не мели ерунды, Гольдберг, — повторил за Дашей Глеб. Это были последние слова, произнесенные в „жигуленке“ по дороге к дому Ильи. Когда машина остановилась у подъезда, Глеб устало обернулся:
— Пока, старик. Созвонимся.
— Как это пока? — удивился Илья. — А кто меня до квартиры проводит?
Глеб с улыбкой покачал головой:
— Перебьешься. Отныне можешь спокойно ходить по улицам. Кроме обычного московского бандита, ничто тебе не угрожает.
— Ах да! — Илья потрогал часы на своем запястье. — Мы теперь вольные птицы!
Он вышел из «жигуленка» и направился к подъезду. Приоткрыв окно, Даша крикнула:
— Илюшка, я вечером позвоню!
Илья молча ей помахал.
Открыв ключом дверь квартиры, он увидел причесанную и принаряженную Аллу. Пахло чем-то вкусным.
— У нас гости? — удивился Илья, раздеваясь. Лицо Аллы было каменным.
— При чем здесь гости? Я ждала тебя к обеду.
— Кроме шуток? — не поверил Илья. — Ну, считай, дождалась.
Чуть помедлив, Алла спросила:
— Где ты был?
— На даче.
— У кого.
— У мафиози. — Надев тапочки, Илья направился в ванную. Алла скептически скривила губы.
— И что же ты там делал, у мафиози?
— Бился с нечистой силой.
— Илья! — взорвалась Алла. — Я серьезно с тобой разговариваю!
— А я серьезно тебе отвечаю! — Илья вошел в ванную и заперся.
Алла начала колотить в дверь.
— Ты завел себе женщину, да?! Говори, завел?!
Приоткрыв дверь, Илья выглянул и покрутил пальцем у виска.
— Идиотка, позвони Дуське и спроси, где мы были! — сказал он и вновь закрылся.
Алла с облегчением перевела дух.
— Так ты с Дуськой был?.. Илюша, побыстрей там! Я разогрею жаркое!
Глеб и Даша доехали молча. Молча поднялись в лифте, молча вошли в квартиру. Даша смотрела на Глеба, Глеб отводил взгляд.
— Ты куртку испачкала, — заметил он безжизненным голосом.
— Потом почищу, — отмахнулась Даша, вешая куртку на крючок. — Как насчет грачевского виски? Хряпнем за победу?
— Можно, — кивнул Глеб и, зайдя на кухню, уставился в окно.
Даша подошла к нему и с силой развернула к себе.
— Прекрати! — прикрикнула она. — Прекрати сию минуту!
Глеб сделал мучительную попытку улыбнуться.
— Что прекратить, родная?
Из Дашиных глаз хлынули слезы.
— Сколько твердить тебе, — топнула она ногой, — не смей реветь в одиночку!
Глеб судорожно вздохнул.
— Да не реву я… С чего ты взяла?
— Кому ты заливаешь, плакса? — Даша обняла его, и слезы ее хлынули ему за воротник.
Тут Глеба прорвало, и он разрыдался взахлеб.
— Это я, всё я!.. — выкрикивал он, прижавшись к Даше. — Никакая победа не стоит ее жизни!.. Что я наделал, гад!..
— Замолчи, дурак!.. Ну пожалуйста, любовь моя!.. — рыдала Даша. — Мы ведь никогда-никогда ее не забудем! Ты же сам знаешь…
Они стояли на кухне, обнявшись, и ревели в три ручья. Долго ли они могли так простоять, сказать трудно, поскольку их прервал телефонный звонок. Глеб глубоко вздохнул, прокашлялся и взял трубку с холодильника.
— Глеб Михайлович? — услыхал он взволнованный голос завуча. — Слава Богу, я вас застала!
— Что стряслось, Зинаида Павловна? — встревожился Глеб. Даша приникла ухом к трубке.
Завуч слегка замялась.
— Глеб Михайлович, простите, что беспокою в воскресенье, но завтра у нас комиссия из министерства и… Глеб Михайлович, я вас умоляю, не приходите завтра на занятия в джинсах! Хотя бы один денек!
Глеб с улыбкой вздохнул:
— Хорошо. Завтра приду в костюме и в галстуке.
Отстранившись от трубки, Даша уставилась на него своими зелеными глазищами.
— Ни фига себе!
Завуч также проявила недоверие.
— Глеб Михайлович, вы серьезно?
— Я серьезен как никогда. И кстати, Зинаида Павловна, я нашел для нас преподавателя физкультуры. Если не возражаете…
— Какой вы молодчина, Глеб Михайлович! Вы так нас выручаете!.. Иван Гаврилович будет очень вами доволен!
— Вот это вряд ли, — буркнул Глеб.
— Что? Извините, не расслышала!
— Не важно, Зинаида Павловна. Комиссию мы встретим во всеоружии.
— Надеюсь, Глеб Михайлович. Очень надеюсь… Ну, до завтра!
Завуч дала отбой, и Глеб положил телефон на место. Даша не сводила с него глаз.
— Ты пойдешь завтра в галстуке?
Глеб развел руками:
— Обещал.
— Лёнька с Гулькой тебя изведут, — предсказала Даша. Глеб кивнул:
— Не упустят случая.
Глядя ему в глаза, Даша заявила:
— Я иду с тобой. Будем отплевываться.
— Пошли, — согласился Глеб. — И не забудь деревянную скалку.
Даша обняла его и прижалась. И они так стояли, стояли… Уже не плакали, а просто стояли.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
Прошла неделя.
Воскресенье выдалось холодное, и с утра зарядил дождь.
Глеб притащил в комнату кухонный стол. Сидя за печатной машинкой, Даша смотрела на вставленный в нее лист и сокрушенно качала головой. Топчущийся рядом Глеб с тревогой спросил:
— Опять, что ли, не нравится?
— Так себе, — ответила Даша. — Начало еще туда-сюда, а дальше… сухо и беспомощно.
Глеб хмуро пожал плечами.
— Но ведь я должен…
— Мы должны, — поправила Даша. Глеб кивнул.
— Ведь мы должны грамотно определить место и значение ритуалов хотя бы…
— Долго вы еще? — осведомился Стас, выглядывая из шкафа.
— Извини, — рассеянно отозвался Глеб, перечитывая отрывок из своей статьи.
— Сейчас идем, — пообещала Даша, отбирая у Глеба текст и принимаясь черкать в нем ручкой.
Рыжий насмешливо фыркнул.
— Даю пять минут, — сказал он и скрылся в шкафу. Даша заправила в машинку чистый бумажный лист. Заглядывая через ее плечо, Глеб пробормотал:
— Надо у Колесниковых ремонт сделать срочно.
— Сделаем на этой неделе, — кивнула Даша и продолжила разговор: — Вот именно «грамотно»! У нас, как в учебнике, тоска зеленая. Нужно принципиально изменить подход.
Глеб задумчиво потер переносицу.
— А что, если… если, скажем, придумать сквозной сюжет, как бы пронизывающий все известные ритуалы?
— Вот! — Даша подняла указательный палец. — С этого надо было начинать. И вот что я предлагаю…
Через пять минут они не закончили, через десять — тоже. А через полчаса из шкафа выглянул Такэру.
— Глеб-сан, — произнес он с улыбкой, — Илья велел сделать вам обрезание.
Глеб и Даша прыснули.
— Что ж он сам за этим не пришел? — спросил Глеб.
— Он сказал, — объяснил Такэру, — что у бедного еврея может дрогнуть рука и эту операцию лучше поручить японцу.
Глеб и Даша рассмеялись.
— Пойдем, — Даша отодвинула машинку, — а то и вправду нарвемся.
Глеб вздохнул:
— Ладно, завтра продолжим.
Они вошли вслед за Такэру в шкаф.
Над цветущим лугом светило солнце. Щебетали птицы, порхали бабочки. Стараясь не смотреть на пустующий белый особняк, Глеб и Даша вслед за Такэру направились к реке. Даша взяла руку Глеба и шепнула:
— Она где-то здесь, рядом.
Глеб молча сжал ее пальцы.
Река была широкой и неторопливой. Лишь у громадных валунов, торчащих посередине, вода бурлила и пенилась. На песчаном берегу горел костерок, предназначенный для приготовления шашлыков. Стас уже нанизывал баранину на шампуры, а сидящий у воды Илья открывал бутылки с сухим вином.
— Привел! — радостно объявил Такэру. — Лучше поздно, чем никогда!
Илья хлопнул пробкой.
Даша, одетая в шорты и в топик, присела рядом со Стасом.
— Давай помогу, — предложила она, беря шампур. Понизив голос, рыжий полюбопытствовал:
— С какими еще друзьями он будет нас знакомить?
Даша пожала плечами:
— Понятия не имею. Молчит, как партизан.
— Эй, на палубе! — окликнул Глеба Стас. — Где ж твои друзья? А то шашлыки пора закладывать.
Глеб стоял лицом к реке, жмурясь на солнце.
— Музыку обеспечили? — осведомился он деловито. Такэру поднял с травы магнитофон.
— Йес! Как заказывали, сэнсей!
Глеб удовлетворенно кивнул. Набрав в грудь воздуха, он бросил взгляд на валуны и крикнул:
— Пьер! Блу! Прошу на вечеринку! — Затем обернулся к костерку. — Плясун, иди сюда!
И вдруг, к изумлению присутствующих, несколько валунов задвигались, сложились вместе и приняли форму каменного великана, который, вздымая волны, направился к берегу. Одна из волн меж тем превратилась в голубовато-прозрачную женщину в длинном платье, идущую по воде рядом с великаном. А костерок, разожженный Стасом, жарко вспыхнул, увеличился до человеческого роста и в облике лохматого дергающегося мужика двинулся в сторону Глеба.
Стас, Илья и Такэру замерли, приоткрыв рты.
С распахнутыми глазами Даша встала рядом с Глебом и взяла его за руку.
Водяная женщина выбралась на берег первой и плавно заскользила по песку.
— Привет! — произнесла она высоким чистым голосом. — Спасибо, что позвали!
— Привет, Блу! — улыбнулся Глеб.
— Здравствуйте, — пролепетала Даша. Остальные не вымолвили ни слова.
Тем временем каменный великан также вышел на берег и прогрохотал:
— Здрасьте всем, кого не видел!
— Привет, Пьер! — Глеб помассировал себе ухо. — Не мог бы ты потише?
Великан кивнул.
— Извиняюсь, одичал малость, — проговорил он не так оглушительно. — Даш, ты не признала меня, что ли?
Даша прижалась к Глебу.
— Нет, — выдохнула она. Великан захохотал.
— Я ж булыжником был, в портфеле у тебя лежал! Потом ты мной одного придурка лупцевала, помнишь?
Даша улыбнулась.
— Еще бы! Привет, Пьер!
Тут за спиной раздался трескучий смешок.
— А меня помнишь? — спросил пляшущий огненный мужик.
Даша обернулась:
— Как вам сказать… С одной стороны, кто же вас не знает, а с другой…
Огненный мужик дернулся и прошипел:
— При чем тут с одной стороны, с другой?! Мы же с тобой курить бросали! Ты поднесешь ко мне сигарету — я погасну! Ты опять поднесешь — я опять погасну! Забыла, что ли?!
— Как же, — вздохнула Даша, — забудешь такое!
— Вот именно, — подала голос водяная женщина. — Хам — он хам и есть.
Огненный мужик, дергаясь и подпрыгивая, двинулся в ее сторону.
— Чего-чего?! Повтори!
Блу смотрела на него, подбоченясь.
— Хамло ты, Плясун! Хоть тысячу раз повторю! Девушка прикурить хотела, а ему, видите ли, вздумалось гаснуть!
Плясун озадаченно почесал пылающую шевелюру.
— Так это он меня подучил, — кивнул он на Глеба. Блу отмахнулась:
— Что значит «подучил»? Сколько тебе лет, дедуля?
Каменный великан сердито прогремел:
— Бросьте собачиться! Достали уже!
Стас, Илья и Такэру, сбившись в кучу, взирали на это грандиозное шоу.
— Блу, ты не права, — вмешался наконец Глеб. — Плясун просто оказал мне услугу. Ты ведь тоже, когда я попросил, здорово меня выручила, в рассуждения не пускаясь.
Блу кокетливо повела плечами.
— Это ж было совсем другое дело.
— Что за дело? — насторожилась Даша. — Почему не знаю?
Водяная женщина хихикнула.
— Ну, Даш, понимаешь… — она заговорщицки взглянула на Глеба, — недавно мы одного типа от пьянки отучали. Нальет он себе, к примеру, водки, попробует — а там я. Нальет он коньяку или виски, — Блу вновь хихикнула, — а там опять я, только слегка подкрашенная. Вот умора!
Тем временем Глеб знаками показал Такэру, что пора включать музыку. Такэру нажал на кнопку магнитофона, и в разговор ворвался голос негритянской певицы в сопровождении диксиленда. «Хэлло, Долли!» — задорно выводила Элла Фитцджеральд.
Каменный великан затопал и задвигал коленями в такт.
— Ух! — прогрохотал он. — Клёво!
Стас, Илья и Такэру обменялись улыбками. Подмигнув им, Глеб крикнул:
— Блу, Плясун, чего стоите?!
Водяная женщина и огненный мужик упрашивать себя не заставили: вместе с Глебом и каменным великаном они принялись отплясывать чарльстон. И хоть двигались они вразнобой — смотреть на них было одно удовольствие.
— Без меня? — спохватилась Даша и присоединилась к танцующим.
«Хэлло, Долли! — пела негритянка Элла. — Хэлло, моя крошка!.. Друзья узнают, друзья придут! И не смей реветь в одиночку!»
Воскресенье выдалось холодное, и с утра зарядил дождь.
Глеб притащил в комнату кухонный стол. Сидя за печатной машинкой, Даша смотрела на вставленный в нее лист и сокрушенно качала головой. Топчущийся рядом Глеб с тревогой спросил:
— Опять, что ли, не нравится?
— Так себе, — ответила Даша. — Начало еще туда-сюда, а дальше… сухо и беспомощно.
Глеб хмуро пожал плечами.
— Но ведь я должен…
— Мы должны, — поправила Даша. Глеб кивнул.
— Ведь мы должны грамотно определить место и значение ритуалов хотя бы…
— Долго вы еще? — осведомился Стас, выглядывая из шкафа.
— Извини, — рассеянно отозвался Глеб, перечитывая отрывок из своей статьи.
— Сейчас идем, — пообещала Даша, отбирая у Глеба текст и принимаясь черкать в нем ручкой.
Рыжий насмешливо фыркнул.
— Даю пять минут, — сказал он и скрылся в шкафу. Даша заправила в машинку чистый бумажный лист. Заглядывая через ее плечо, Глеб пробормотал:
— Надо у Колесниковых ремонт сделать срочно.
— Сделаем на этой неделе, — кивнула Даша и продолжила разговор: — Вот именно «грамотно»! У нас, как в учебнике, тоска зеленая. Нужно принципиально изменить подход.
Глеб задумчиво потер переносицу.
— А что, если… если, скажем, придумать сквозной сюжет, как бы пронизывающий все известные ритуалы?
— Вот! — Даша подняла указательный палец. — С этого надо было начинать. И вот что я предлагаю…
Через пять минут они не закончили, через десять — тоже. А через полчаса из шкафа выглянул Такэру.
— Глеб-сан, — произнес он с улыбкой, — Илья велел сделать вам обрезание.
Глеб и Даша прыснули.
— Что ж он сам за этим не пришел? — спросил Глеб.
— Он сказал, — объяснил Такэру, — что у бедного еврея может дрогнуть рука и эту операцию лучше поручить японцу.
Глеб и Даша рассмеялись.
— Пойдем, — Даша отодвинула машинку, — а то и вправду нарвемся.
Глеб вздохнул:
— Ладно, завтра продолжим.
Они вошли вслед за Такэру в шкаф.
Над цветущим лугом светило солнце. Щебетали птицы, порхали бабочки. Стараясь не смотреть на пустующий белый особняк, Глеб и Даша вслед за Такэру направились к реке. Даша взяла руку Глеба и шепнула:
— Она где-то здесь, рядом.
Глеб молча сжал ее пальцы.
Река была широкой и неторопливой. Лишь у громадных валунов, торчащих посередине, вода бурлила и пенилась. На песчаном берегу горел костерок, предназначенный для приготовления шашлыков. Стас уже нанизывал баранину на шампуры, а сидящий у воды Илья открывал бутылки с сухим вином.
— Привел! — радостно объявил Такэру. — Лучше поздно, чем никогда!
Илья хлопнул пробкой.
Даша, одетая в шорты и в топик, присела рядом со Стасом.
— Давай помогу, — предложила она, беря шампур. Понизив голос, рыжий полюбопытствовал:
— С какими еще друзьями он будет нас знакомить?
Даша пожала плечами:
— Понятия не имею. Молчит, как партизан.
— Эй, на палубе! — окликнул Глеба Стас. — Где ж твои друзья? А то шашлыки пора закладывать.
Глеб стоял лицом к реке, жмурясь на солнце.
— Музыку обеспечили? — осведомился он деловито. Такэру поднял с травы магнитофон.
— Йес! Как заказывали, сэнсей!
Глеб удовлетворенно кивнул. Набрав в грудь воздуха, он бросил взгляд на валуны и крикнул:
— Пьер! Блу! Прошу на вечеринку! — Затем обернулся к костерку. — Плясун, иди сюда!
И вдруг, к изумлению присутствующих, несколько валунов задвигались, сложились вместе и приняли форму каменного великана, который, вздымая волны, направился к берегу. Одна из волн меж тем превратилась в голубовато-прозрачную женщину в длинном платье, идущую по воде рядом с великаном. А костерок, разожженный Стасом, жарко вспыхнул, увеличился до человеческого роста и в облике лохматого дергающегося мужика двинулся в сторону Глеба.
Стас, Илья и Такэру замерли, приоткрыв рты.
С распахнутыми глазами Даша встала рядом с Глебом и взяла его за руку.
Водяная женщина выбралась на берег первой и плавно заскользила по песку.
— Привет! — произнесла она высоким чистым голосом. — Спасибо, что позвали!
— Привет, Блу! — улыбнулся Глеб.
— Здравствуйте, — пролепетала Даша. Остальные не вымолвили ни слова.
Тем временем каменный великан также вышел на берег и прогрохотал:
— Здрасьте всем, кого не видел!
— Привет, Пьер! — Глеб помассировал себе ухо. — Не мог бы ты потише?
Великан кивнул.
— Извиняюсь, одичал малость, — проговорил он не так оглушительно. — Даш, ты не признала меня, что ли?
Даша прижалась к Глебу.
— Нет, — выдохнула она. Великан захохотал.
— Я ж булыжником был, в портфеле у тебя лежал! Потом ты мной одного придурка лупцевала, помнишь?
Даша улыбнулась.
— Еще бы! Привет, Пьер!
Тут за спиной раздался трескучий смешок.
— А меня помнишь? — спросил пляшущий огненный мужик.
Даша обернулась:
— Как вам сказать… С одной стороны, кто же вас не знает, а с другой…
Огненный мужик дернулся и прошипел:
— При чем тут с одной стороны, с другой?! Мы же с тобой курить бросали! Ты поднесешь ко мне сигарету — я погасну! Ты опять поднесешь — я опять погасну! Забыла, что ли?!
— Как же, — вздохнула Даша, — забудешь такое!
— Вот именно, — подала голос водяная женщина. — Хам — он хам и есть.
Огненный мужик, дергаясь и подпрыгивая, двинулся в ее сторону.
— Чего-чего?! Повтори!
Блу смотрела на него, подбоченясь.
— Хамло ты, Плясун! Хоть тысячу раз повторю! Девушка прикурить хотела, а ему, видите ли, вздумалось гаснуть!
Плясун озадаченно почесал пылающую шевелюру.
— Так это он меня подучил, — кивнул он на Глеба. Блу отмахнулась:
— Что значит «подучил»? Сколько тебе лет, дедуля?
Каменный великан сердито прогремел:
— Бросьте собачиться! Достали уже!
Стас, Илья и Такэру, сбившись в кучу, взирали на это грандиозное шоу.
— Блу, ты не права, — вмешался наконец Глеб. — Плясун просто оказал мне услугу. Ты ведь тоже, когда я попросил, здорово меня выручила, в рассуждения не пускаясь.
Блу кокетливо повела плечами.
— Это ж было совсем другое дело.
— Что за дело? — насторожилась Даша. — Почему не знаю?
Водяная женщина хихикнула.
— Ну, Даш, понимаешь… — она заговорщицки взглянула на Глеба, — недавно мы одного типа от пьянки отучали. Нальет он себе, к примеру, водки, попробует — а там я. Нальет он коньяку или виски, — Блу вновь хихикнула, — а там опять я, только слегка подкрашенная. Вот умора!
Тем временем Глеб знаками показал Такэру, что пора включать музыку. Такэру нажал на кнопку магнитофона, и в разговор ворвался голос негритянской певицы в сопровождении диксиленда. «Хэлло, Долли!» — задорно выводила Элла Фитцджеральд.
Каменный великан затопал и задвигал коленями в такт.
— Ух! — прогрохотал он. — Клёво!
Стас, Илья и Такэру обменялись улыбками. Подмигнув им, Глеб крикнул:
— Блу, Плясун, чего стоите?!
Водяная женщина и огненный мужик упрашивать себя не заставили: вместе с Глебом и каменным великаном они принялись отплясывать чарльстон. И хоть двигались они вразнобой — смотреть на них было одно удовольствие.
— Без меня? — спохватилась Даша и присоединилась к танцующим.
«Хэлло, Долли! — пела негритянка Элла. — Хэлло, моя крошка!.. Друзья узнают, друзья придут! И не смей реветь в одиночку!»