Страница:
— Я все записала, — сказала она. — Значит, вы хотите поздравить вашего друга в прямом эфире?
— Да, — подтвердил следователь, — и поставить эту песню для него.
— Отлично… Мне ваш голос кажется знакомым, — призналась Ксюха.
— Мне ваш тоже. Так когда я выйду в прямой эфир?
— Сейчас закончится музыка, потом будет краткий выпуск новостей, а сразу после него, я думаю, вы и поздравите друга. Только не кладите трубку.
— Я все понял, буду ждать своего часа, — и Буряк приготовился к необычному поздравлению.
Не успела Ксюха записать заявку в журнал, как открылась дверь и на пороге появилась Катя.
— Эй, девушка! — окликнула она Ксюху. — Мне нужен ваш главный! Идите и позовите мне его.
Ксюха обернулась — и на ее лице появилось недовольное выражение.
— Давно не виделись. Что тебе здесь надо? Очередная свадьба, которой не будет?
Катя тоже узнала Ксюху.
— Ты же слышала, мне нужен ваш главный. Но к тебе у меня тоже есть дело.
— А у меня к тебе нет никаких дел, — отрезала Ксюха.
— Не нарывайся, девочка, — нежным голосом предупредила Катя. — Мне от тебя нужен только диск с записью моей песни.
— С ума сойти! — ахнула Ксюха. — Ты решила стать певицей. И с этим ты пришла к нашему шефу?
— Не твое дело, — остановила ее Катя. — Ты отдай мне диск и сходи, позови главного.
— Ты что, думаешь, наш шеф будет счастлив с тобой пообщаться? — с иронией спросила Ксюха. — Тут такие певицы табунами ходят.
Катя только передернула плечами:
— Не хочешь мне помочь, так и скажи. Я с ним поговорю и без твоей помощи.
— Я просто поражена твоей наглостью и самоуверенностью, — призналась Ксюха. — Какая из тебя певица?
— Уж не хуже, чем из тебя журналистка, — съязвила Катя.
— Кто тебе сказал, что ты умеешь петь? — не успокаивалась Ксюха.
— Зато ты умеешь только болтать своим языком, — отрезала Катя.
Ксюха даже не обиделась:
— Для моей профессии это комплимент. Спасибо, Катя.
— Тогда и тебе спасибо, Ксюха, — в тон ей ответила Катя. — Твоя болтовня мне очень помогла.
Ксюха насторожилась:
— Что за чушь ты несешь?
— Это не чушь. Благодаря тебе Алеша и Маша больше не встречаются, — с гордостью заявила Катя.
— Так это ты поссорила Машу с Алешей? — догадалась Ксюха.
— С твоей помощью, — нежно пропела Катя. — Ты же растрепала в прямом эфире, что у твоей подруги романтический вечер с возлюбленным.
Тут Ксюха кое-что припомнила:
— Вот оно что! Мне Женька рассказывал что-то странное об их ссоре. Твоя, значит, работа?
— Я, в отличие от некоторых, не кукарекаю, а действую, — гордо сказала Катя.
В Ксюхе заговорило женское любопытство:
— Что же ты там подстроила?
— А, интересно? — Катя улыбнулась, понимая, что Ксюхе очень хочется услышать ее рассказ. — Хочешь узнать, что я сделала? Я не гордая, могу и рассказать. Слушай и учись, пока я жива.
К сожалению, иногда люди нуждаются в свидетелях своих побед. Желание покрасоваться перед публикой, пусть даже состоящей из одного зрителя, бывает неистребимым. Катя уступила этому своему желанию и в уме уже строила свой рассказ. Опьяненная своей победой, о которой сейчас можно было рассказать, она не заметила, как Ксюха включила кнопку прямого эфира.
Ксюха же, понимая, что сейчас все услышат этот рассказ, переспросила, внятно выговаривая все буквы, как профессиональный радиожурналист, вышедший в прямой эфир:
— Так ты говоришь, услышала мой рассказ по радио о том, что у Маши и Алеши важная встреча?
Катя заметила эту перемену:
— Ты так старательно каждую букву проговариваешь, будто на публику работаешь.
Но Ксюха понимала, что на этом заострять внимание не надо, и снова спросила:
— И ты решила им эту встречу испортить?
— Все началось с того, что моему жениху Косте стрельнуло в голову подружить меня с невестой своего брата — Машей, — начала Катя. — На мой взгляд, идея нелепая. Дружбы между нами не могло быть по определению.
В сотнях радиоприемников зазвучал ее уверенный голос.
— Почему ты так считаешь, Катя? — спросила Ксюха.
— Да потому что такие, как ты, Ксюха, и твоя Маша, — это люди не нашего круга, — высокомерно объяснила Катя.
— Это точно, — охотно согласилась Ксюха, желая «раскрутить» Катю. — И что же было дальше?
— Мне не нравится Маша, я этого не скрываю. — Продолжать? — уточнила Катя.
— Значит, идея подружить вас принадлежала Косте? — спросила Ксюха.
— Какая же ты, Ксюха, непонятливая, — фыркнула Катя, не понимая, что происходит, — все время переспрашиваешь.
— Я просто хотела уточнить. Для себя, — успокоила ее Ксюха.
— В общем, я уважаю Костю, поэтому согласилась встретиться с Машей за одним столом.
— Какая честь! — воскликнула Ксюха.
— Представь себе. Я даже подарок ей принесла, как это водится у приличных людей.
— Подарила, а потом пожалела? — предположила Ксюха.
— Вот еще, это этикет, воспитание, Ксюшенька. Будущие родственники дарят друг другу подарки. Конечно, наша Золушка из Кацапетовки может не знать таких тонкостей.
— Маша не из Кацапетовки, — напомнила Ксюха. — Она из того же города, что и ты, Катенька.
— Но как она вела себя в ресторане! — язвительно воскликнула Катя. — Она что, первый раз пришла в ресторан?
— Это не каждому по карману. У Маши нет богатых родителей, — напомнила Ксюха.
— Родители тут ни при чем, — отрезала Катя. — Она повела себя, как истеричка. Я понимаю, не умеешь пользоваться салфеткой — вытирайся рукавом, но так, чтоб никто не видел.
Ни Катя, ни Ксюха даже не подозревали, как стремительно растет слушающая их аудитория.
— Почему ты назвала Машу истеричкой? — спросила Ксюха.
— Она, как увидела мой подарок, заорала, выскочила вдруг на улицу, ей, видите ли, душно стало.
— А что ты ей подарила?
— Модные красные сапожки. Чего так нервничать… Я вызвалась ей помочь, предложила ей свою пудреницу, а она давай кричать и визжать, — Кате нравилось рисовать Машин портрет именно так.
— Ни с того ни с сего стала кричать? — удивилась Ксюха.
— Я же говорю, невоспитанная девочка. Мне стало обидно за Алешу.
— И ты решила спасти Алешу от Маши?
— Ну конечно, — подтвердила Катя. — Такой хороший, умный парень, а должен страдать из-за этой замарашки.
Ксюха с замиранием сердца подошла к главному вопросу:
— Может, наконец, расскажешь, как ты явилась в дом Алеши? И что ты там натворила?
Как раз в этот момент Буравин, ехавший вместе с Полиной в машине, включил радио, и они с удивлением услышали знакомый Катин голос:
— Что я натворила в доме Алеши? Не переживай, Ксюха. Я как раз подвожу к главному.
— Подводи, но побыстрей, если можно, — попросила Ксюха.
— Я узнала от тебя, что Алеша и Маша встречаются наедине, и у них намечается интим…
— Это же Катя! — воскликнул Буравин, резко затормозил, — и в его «Мерседес» врезались «Жигули».
— Боже мой! — воскликнула Полина.
А из радиоприемника продолжал звучать Катин голос:
— Маша эта тоже, такая вся из себя скромница, а тебе рассказала про свое свидание.
— Ничего странного, мы же с ней подруги, — сказала Ксюха.
— Ага, удивляюсь, что ей вся улица не махала вслед платочками, — недовольно заметила Катя.
— Тебя-то, Катя, насколько я знаю, туда не приглашали, — напомнила Ксюха, — чего ж ты пошла?..
— Я подумала, что было бы неплохо поздравить Алешу с начатом его новой личной жизни, — невинно сообщила Катя.
— Но зачем? Ты же собираешься замуж за его брата Костю?
— Все знают, что раньше у нас с Алешей были отношения. Да, мне он неинтересен как мужчина, но по-человечески мне стало за него обидно, — призналась Катя. — Как же он снизил уровень притязаний!
Ксюха продолжала играть свою роль.
— Ну конечно. Где Маша, а где ты, — заметила она.
— Совершенно верно, — не замечая подвоха, подтвердила Катя. — Чтоб после меня иметь дело с Машей! В голове не укладывается.
— Почему ты в тот день была не с Костей, а пошла к Алеше? — прокурорским тоном спросила Ксюха.
— К Косте я заходила, — объяснила она. — В аптеку. Пусть простит меня мой милый жених за то, что я позаимствовала у него успокоительные таблеточки.
— Зачем тебе успокоительные таблетки? — удивилась Ксюха.
— Думала, что выпью их на ночь, — объяснила Катя. — Я стала плохо спать. Но они мне пригодились гораздо раньше.
Тут Ксюха стала понимать, что Катя могла сделать.
— Неужели ты…
— Не перебивай, и все узнаешь, — назидательно сказала Катя. — И вот я пришла к Алеше, чтобы его подбодрить, сказать, раз выбрал Золушку, придется делать из нее принцессу самому.
Ксюха даже сама забыла о прямом эфире.
— Странно, что Алеша тебя не выгнал! — сказала она.
— Чего это он меня будет выгонять? — недоумевая спросила Катя. — Не посторонние мы люди. Даже выпили с ним на мировую.
— Разве Алеша пьет?
— Со мной выпил, — сообщила Катя. — Немного. Пару капель.
Ксюха даже задержала дыхание.
— Пару капель чего? — тихо спросила она. Множество людей замерли у радиоприемников, ожидая, что же скажет Катя. Сама же Катя спокойно выдержала паузу и сообщила:
— Пару капель вина, и еще пару таблеток. Надо же было парня успокоить…
На этой фразе следователь, который тоже внимательно слушал этот диалог, забеспокоился. Вообще-то давно подошло время для поздравления, но разговор был таким интересным, что не хотелось его прерывать.
— Так ты ему что-то в вино подмешала? — спросила Ксюха.
— А ты, видать, детективов начиталась, — отметила Катя. — Ну бросила ему незаметно в бокал пару таблеток валерьянки, а то он же был возбужденный, как ошпаренный таракан.
Следователь задумчиво покачивал головой, слушая эти откровения. Ксюха спросила:
— Так он выпил вина, в которое ты подмешала успокоительные таблетки, и успокоился?
— Да, так и было, — подтвердила Катя. — Я ему сказала: Алеша, держись, я буду рядом всегда.
— И он тебе поверил? — изумилась Ксюха.
— Да, поверил, — скромно сказала Катя. — Он меня поблагодарил за поддержку. Даже сказал, жаль, что мы не поженились с тобой, Катенька.
Ксюха возразила:
— Никогда не поверю, что Алеша мог такое сказать.
— Дело твое, можешь не верить. Мы договорились, что теперь будем по-родственному помогать друг другу. В общем, проснулась нежность…
— И в этот нежный момент пришла Маша, правильно? — продолжила Ксюха.
— Ты представляешь! Ты бы ей хоть объяснила, что приличные девушки должны опаздывать на свидание как минимум на 15 минут…
Ксюха перебила ее:
— А теперь расскажи, что же увидела Маша, когда вошла к Алеше?
— Что она увидела? — переспросила Катя. — Увидела, что Алеша лежит в постели.
Вот этого Ксюха понять не могла:
— Почему, объясни мне, почему он оказался в постели?
— Он просто устал и прилег отдохнуть, — ангельским голосом объяснила Катя…
— Это от твоих проклятых таблеток он устал, да? — поняла Ксюха.
Она сама не ожидала, что в прямом эфире прозвучит признание в преступлении…
— Ты какая-то грустная, Маша, — заметил Андрей, — мы же идем на праздник.
— Это так, но вот настроение у меня что-то совсем не праздничное, — призналась Маша.
— Что тебя мучает? О чем ты думаешь? Может, не хочешь идти туда?
— Дело не в этом. Какие-то дурные предчувствия. Как будто на дне рождения произойдет что-то нехорошее.
— Так давай обманем твои предчувствия, — предложил Андрей. — Не пойдем, да и все. Просто прогуляемся. Посидим где-нибудь.
— Я не могу, — отказалась Маша. — Я обещала. Кирилл Леонидович будет ждать и расстроится, если я не приду.
Андрей понимал, что что-то не так:
— Маша, может быть, дело во мне? Я могу не идти. Без обид, честное слово.
— Нет, Андрей, что ты? — разуверила его Маша. — Он же тебя тоже пригласил.
— Ну тогда ладно! — обрадовался Андрей и добавил: — Согласись, девушке одной без кавалера появляться в компании неприлично.
— Таисия! Прекрасно выглядишь. Молодец, что пришла.
— Я не могла не прийти в такой день, — со значением сказала Таисия.
— Ты раньше всех меня поздравляешь, — улыбнулся Кирилл. — Конечно, не считая Русланы.
— Вот и замечательно. Будь всегда таким молодым и цветущим. Это тебе от меня.
Таисия протянула Кириллу его любимый одеколон. Вошедшая в коридор Руслана увидела этот подарок и насторожилась. Чужая женщина знала, какой парфюм любил ее муж! Это было для Русланы неприятной неожиданностью.
— Спасибо, Таисия, — нежно сказал Кирилл. — Такой дорогой подарок. Не стоило беспокоиться.
— Ну что ты, я хотела сделать тебе приятное, — скромно заметила Таисия.
Руслана не выдержала и вступила в разговор:
— Я вижу, тебе, Таисия, это удалось. Это его любимый запах!
Она бросила ревнивый взгляд на мужа и вернулась в комнату.
Звонок в доме не замолкал. Пришли Маша с. Андреем, и Кирилл Леонидович просто расцвел.
— Машенька! Как я рад, что ты пришла!
— Поздравляем вас, Кирилл Леонидович! — сказала Маша, вручая ему букет цветов.
— Какие прекрасные цветы, спасибо, Машенька. Познакомишь с молодым человеком?
— Андрей — писатель из Москвы… Кирилл Леонидович… — представила Маша.
— Мы с вами, Кирилл Леонидович, уже знакомы заочно. Вы помогли мне с жильем на маяке, — напомнил Андрей.
— А, припоминаю. И как вам на маяке? Пишется нормально? — поинтересовался Кирилл Леонидович.
— Благодарю. И пишется, и дышится. Я себя чувствую там прекрасно. Море — и больше никого.
— Что ж, приятно слышать. Надеюсь, ваша книга будет интересной. Кстати, у меня к вам будет просьба, Андрей.
— С удовольствием выполню, если это в моих силах, — кивнул Андрей.
Кирилл наклонился к нему и тихо сказал на ухо:
— Берегите Машу.
— Это я вам обещаю.
— О чем это вы там секретничаете? — спросила Маша.
Андрей и Кирилл только заговорщицки улыбнулись друг другу.
Заговорщиков отвлекла Руслана, которая попросила Кирилла выйти на лестничную площадку. Он вышел явно недовольный:
— Руслана, зачем ты меня вытащила сюда? Что гости о нас подумают?
— Вот именно, что о нас подумают, увидев, как ты любезничаешь с Таисией, — возмущенным голосом сказала Руслана.
— Ты преувеличиваешь, — возразил Кирилл. — Я со всеми одинаково любезен.
Руслана еле сдерживала негодование:
— Как ей только не стыдно на тебя так смотреть — таким плотоядным взглядом?
Кирилл был недоволен этим разговором:
— Ну и словечки у тебя!
Руслана не стала скрывать своих подозрений:
— Короче, говори, Кирилл, что между вами?
— Да ты в своем уме?! — возмутился Кирилл. — С чего ты взяла, будто между нами что-то есть?
— Или что-то было. Откуда она знает твой любимый одеколон? — жена не сводила с него глаз.
— Руслана, это смешно! Таким одеколоном пользуется полгорода, — спокойно объяснил Кирилл.
Руслана ему возразила:
— Неправда, это дорогая марка и известна только в узких кругах.
— Может, ты ей когда-нибудь сказала? — предположил Кирилл.
— Мы об этом никогда с ней не говорили, — сухо ответила Руслана.
— Тогда это просто досадное совпадение, — решил Кирилл. — И давай не будем продолжать этот спор. Тем более здесь и в такой день.
Тут ему помог Алеша, появившийся на лестничной площадке. Кирилл радостно бросился к нему.
— Алеша!
— Кирилл Леонидович, поздравляю вас! — торжественно сказал Алеша. — Руслана, и вас с именинником!
Кирилл обнял Алешу:
— Спасибо, я так рад! Проходи в дом, там полно молодежи. Все танцуют.
— А мой отец уже пришел? — поинтересовался Алексей.
— Нет, отца твоего пока не было. Но ты проходи, веселись, — предложил Кирилл. — Мы сейчас вернемся.
Алеша прошел в квартиру, а Кирилл озабоченно сказал Руслане:
— Как бы кавалеры не сцепились из-за барышни.
Его тревога была небезосновательной. Алеша, увидев танцующих Машу и Андрея, просто оторопел. Он сжал кулаки, но в этот момент вернулись Кирилл Леонидович и Руслана.
— Маша, Андрей, гости дорогие, давайте все за стол, — предложил Кирилл. — Пора выпить и закусить!
Обстановка немного разрядилась, все сели за стол. Причем Алеша сел рядом с Кириллом Леонидовичем, а Маша и Андрей напротив них.
Кирилл наполнил бокал, поднял его и сказал:
— Я хочу выпить за человека, девушку, красавицу…
— Спортсменку, комсомолку… — подхватил кто-то из гостей.
— Прошу вас, не надо… — остановил весельчака Кирилл. — Так вот, я хочу выпить за ту, которая спасла мне жизнь. За ту, которая исцелила меня, безнадежно больного, и подарила мне, можно сказать, этот юбилей…
Руслана с нежностью смотрела на Кирилла, думая, что этот тост посвящен ей. Алеша же, не дождавшись завершения тоста, торопливо выпил свою рюмку водки.
— Это у него наследственное, — тихо пояснила соседям по столу Таисия.
Кирилл не замечал происходящего за столом, потому что был увлечен своей речью:
— …Я поднимаю этот бокал за Машу. Спасибо тебе, Машенька!
Руслана окаменела. Она этого не ожидала. Оказавшаяся в центре внимания Маша покраснела. Андрей постучал вилкой по бокалу и сказал:
— Господа, коротенькое алаверды! Позвольте и мне добавить пару слов о Маше. Во все времена к людям, имевшим такой дар, относились по-особенному…
— Например, сжигали на кострах, — продолжила Руслана.
— Я имел в виду другое, — не смутился Андрей. — Их берегли, понимая, что люди с такой тонкой организацией психики сами очень уязвимы. Я, как только увидел Машу, сразу понял, что она особенный человек.
Алеша, внимательно слушавший этот тост, мрачно спросил:
— И давно ты ее увидел?
Гости сделали вид, что ничего не услышали. Зазвенели в Машину честь бокалы, раздались аплодисменты.
— Спасибо вам за добрые слова, — обратилась к присутствующим Маша. — Я только хочу сказать, что мой дар, если он и есть, то это Божья воля, а я — лишь посредник.
Алеша вызывающе смотрел на Андрея, который искренне не понимал, что происходит. Наконец Андрей догадался спросить:
— Маша, этот парень — твой друг, или вы в школе вместе учились?
Алеша, услышав этот вопрос, поднялся и с угрозой в голосе сказал:
— Я тебе сейчас сам объясню, кто я такой.
Руслана, понимая, что сейчас начнется суровый мужской разговор, решила увести Машу от греха подальше.
— Ну, Машенька, раз у тебя такой дар всем помогать, — сказала она, — то помоги и мне. На кухне.
Маша выразительно посмотрела на Алешу и пошла с Русланой на кухню. Алеша был настроен решительно.
— Ты хотел узнать, кто я такой, — сказал Алеша Андрею. — Пойдем, выйдем, я тебе объясню.
Андрей спокойно пожал плечами:
— Ну пойдем. Если ты так настаиваешь. Юноши вышли, а Кирилл вдруг вспомнил б подарке следователя.
— Совсем забыл! Надо включить «Черноморскую волну». Гриша Буряк заказал поздравление по радио.
Он включил приемник, нашел нужную волну и сделал погромче звук. Все прислушались. Раздался Ксюхин голос:
— Это твои таблетки, Катя, так подействовали на Алешу, да?
— Нет, почему же, — ответила Катя. — Ему просто стало нехорошо… Он переволновался! Как же — старые чувства всколыхнулись, а тут Машка Никитенко должна нагрянуть!
— Не прикидывайся дурочкой, ты гораздо умнее, — Ксюха была потрясена Катиным коварством. — Ты же понимаешь, что ему стало плохо из-за твоих таблеток. И сердечный приступ у него был из-за этого!
Все сидящие за столом потрясенно слушали. Таисия широко раскрыла глаза от удивления. Ее Катя продолжала говорить в прямом эфире странные вещи.
— Ты что, скажешь тоже! Как это от легкого снотворного у человека может быть сердечный приступ?
— Запросто может, — решительно заявила Ксюха. — Если снотворное смешать с алкоголем. Как называется этот чудесный препарат, а, Катя?
— Да-а, я тебе скажу, а ты Косте передашь, что я в его аптеке ревизию провела, — отвечала Катя, по-прежнему не понимая, что ее голос звучит в прямом эфире. — Он точно обидится.
— Ну и натворила ты дел, Катя! Откуда в тебе столько яда? Ни себе, ни другим! — подвела итог Ксюха.
В этот момент в комнату вошла Маша, неся блюдо с пирогом. Она остановилась, услышав Катин голос:
— Была бы твоя Маша нормальной девушкой, она бы мне на месте глаза выцарапала.
— Я бы точно выцарапала, — подтвердила Ксюха.
— Вот, видишь. А она разнылась, нюни распустила, — Катя очень похоже стала передразнивать Машу. — «Алеша, как же это? Как же так?» А потом убежала.
Все сидящие за столом смотрели на Машу. В гнетущей тишине продолжался необычный диалог.
— Ну ты, Катя, и чудовище, — выдохнула Ксюха.
— Не преувеличивай, — попросила ее Катя, — я не чудовище.
— А кто же ты после этого?
— Я обычная женщина. Нормальная. Я честно попрощалась со своим прошлым, с Алешей, и готова к будущему с Костей.
— Это называется честно попрощаться! Чуть не убила человека. Еще и Машу так унизила.
— Ничего не могу с собой поделать, — призналась Катя. — У меня неприязнь к этой Маше просто на органическом уровне!
— Ладно, спасибо хоть за то, что все рассказала, — поблагодарила Катю Ксюха.
— Не за что, — самодовольно отозвалась Катя, — надеюсь, мой опыт тебе поможет.
— Спасибо за щедрость, но я уж как-нибудь обойдусь своим, — пробурчала Ксюха.
— Только, Ксюха, это между нами, договорились? — попросила Катя.
— Ага, — согласилась Ксюха, — только между мной, тобой и нашей многочисленной аудиторией…
Многочисленная аудитория за столом словно онемела.
А в аппаратной Катя посмотрела на стоящий на столе микрофон и вдруг поняла, что он включен. Ксюха поправила этот злосчастный микрофон и сказала в него:
— Дорогие друзья, простите, что наше интервью в прямом эфире несколько затянулось. У нас в гостях была Катя Буравина…
После этого Ксюха пустила в эфир музыку. Катя онемела от такой подлости. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в это время в аппаратную вбежал звукорежиссер.
— Фантастика! — заорал он. — Весь город слушает нашу радиостанцию! У вас тут что, стриптиз в прямом эфире?
— Да пошел ты, придурок! — прошипела Катя и выбежала, хлопнув дверью.
Ксюха взяла телефонную трубку и сказала оцепеневшему Буряку:
— Вот такое поздравление другу получилось. Извините!
— Макарыч, ты же совсем ослаб. Полежал бы еще, — предложил ему Костя.
— Нет у меня такой возможности, Костик, — отказался смотритель.
— Но здоровье-то важнее, — настаивал Костя. — Загнешься еще из-за какого-то сундука.
Смотритель присел на краешке топчана.
— Эх, Костик, мы с тобой "по-разному смотрим на это дело. Что вот для тебя значит этот сундук?
— Ну, возможность стать богатым. Деньгами разжиться, — ответил Костя.
— Деньги, деньги, — пробурчал смотритель. — А для меня это дело принципа. Из-за этого сундука мои пацанята погибли.
— Ну, если и ты умрешь, кому от этого будет легче?
— Тебе, Костяш. Все тебе достанется. Или тому, кто видел, как я тебя спасал.
— А кто нас видел, Макарыч? — испугался Костя.
— Надеюсь, никто, — задумчиво протянул смотритель. — Но мало ли? Вдруг мы засветились?
Косте не понравилось предположение смотрителя.
— Если нас кто-то видел, он обязательно задумается, что мы там делали, — сказал он.
— Правильно рассуждаешь, сынок, — похвалил его смотритель. — Поэтому нам лучше поторопиться. Времени у нас нет.
Они вышли из дока и достали лодку. Смотритель с трудом залез в нее. Костя сел на весла и стал грести. Он греб, оглядываясь на берег и не догадывался, что за ними в бинокль наблюдает сидевший в засаде Марукин. Он прождал всю ночь, и его терпение было уже на исходе. Марукин ожидал, что смотритель и Костя отправятся за сундуком, а они плыли совсем в другую сторону.
— Что-то вы не в ту сторону, ребятки, поплыли? А денежки кто будет доставать, а? — бормотал он себе под нос, пристально вглядываясь в бинокль. Потом он достал термос, отвинтил крышку и отхлебнул немного кофе. Что-то не сходилось в его плане.
А смотритель и Костя были уже возле входа в катакомбы. Смотритель проверил походную сумку — все ли на месте. При этом он слишком резко наклонился и застонал.
— Что, Макарыч, прихватило? — заволновался Костя.
— Это пустяки, не обращай внимания, — отозвался смотритель.
— Не такие уж пустяки, — заметил Костя. — Как бы хуже не стало.
— А ты не каркай — и не станет. Ты мне лучше другое скажи. Только честно.
— Как на духу, Макарыч. Спрашивай, — Костя стал по стойке «смирно».
— Тьфу, вот клоун, — сплюнул смотритель. — Ладно, ты готов рискнуть жизнью за сундук? За богатства, которые в нем?
— Готов, Макарыч, — весело отозвался Костя. — Показывай, где тут рискуют жизнью за богатства.
Смотритель только вздохнул и повел Костю в катакомбы. В катакомбах всю Костину веселость как рукой сняло. Смотритель шел впереди, осторожно ступая, держа в одной руке фонарь, а другой придерживая раненый бок. Костя двигался за ним, озираясь по сторонам и тихо разговаривая сам с собой:
— Да, — подтвердил следователь, — и поставить эту песню для него.
— Отлично… Мне ваш голос кажется знакомым, — призналась Ксюха.
— Мне ваш тоже. Так когда я выйду в прямой эфир?
— Сейчас закончится музыка, потом будет краткий выпуск новостей, а сразу после него, я думаю, вы и поздравите друга. Только не кладите трубку.
— Я все понял, буду ждать своего часа, — и Буряк приготовился к необычному поздравлению.
Не успела Ксюха записать заявку в журнал, как открылась дверь и на пороге появилась Катя.
— Эй, девушка! — окликнула она Ксюху. — Мне нужен ваш главный! Идите и позовите мне его.
Ксюха обернулась — и на ее лице появилось недовольное выражение.
— Давно не виделись. Что тебе здесь надо? Очередная свадьба, которой не будет?
Катя тоже узнала Ксюху.
— Ты же слышала, мне нужен ваш главный. Но к тебе у меня тоже есть дело.
— А у меня к тебе нет никаких дел, — отрезала Ксюха.
— Не нарывайся, девочка, — нежным голосом предупредила Катя. — Мне от тебя нужен только диск с записью моей песни.
— С ума сойти! — ахнула Ксюха. — Ты решила стать певицей. И с этим ты пришла к нашему шефу?
— Не твое дело, — остановила ее Катя. — Ты отдай мне диск и сходи, позови главного.
— Ты что, думаешь, наш шеф будет счастлив с тобой пообщаться? — с иронией спросила Ксюха. — Тут такие певицы табунами ходят.
Катя только передернула плечами:
— Не хочешь мне помочь, так и скажи. Я с ним поговорю и без твоей помощи.
— Я просто поражена твоей наглостью и самоуверенностью, — призналась Ксюха. — Какая из тебя певица?
— Уж не хуже, чем из тебя журналистка, — съязвила Катя.
— Кто тебе сказал, что ты умеешь петь? — не успокаивалась Ксюха.
— Зато ты умеешь только болтать своим языком, — отрезала Катя.
Ксюха даже не обиделась:
— Для моей профессии это комплимент. Спасибо, Катя.
— Тогда и тебе спасибо, Ксюха, — в тон ей ответила Катя. — Твоя болтовня мне очень помогла.
Ксюха насторожилась:
— Что за чушь ты несешь?
— Это не чушь. Благодаря тебе Алеша и Маша больше не встречаются, — с гордостью заявила Катя.
— Так это ты поссорила Машу с Алешей? — догадалась Ксюха.
— С твоей помощью, — нежно пропела Катя. — Ты же растрепала в прямом эфире, что у твоей подруги романтический вечер с возлюбленным.
Тут Ксюха кое-что припомнила:
— Вот оно что! Мне Женька рассказывал что-то странное об их ссоре. Твоя, значит, работа?
— Я, в отличие от некоторых, не кукарекаю, а действую, — гордо сказала Катя.
В Ксюхе заговорило женское любопытство:
— Что же ты там подстроила?
— А, интересно? — Катя улыбнулась, понимая, что Ксюхе очень хочется услышать ее рассказ. — Хочешь узнать, что я сделала? Я не гордая, могу и рассказать. Слушай и учись, пока я жива.
К сожалению, иногда люди нуждаются в свидетелях своих побед. Желание покрасоваться перед публикой, пусть даже состоящей из одного зрителя, бывает неистребимым. Катя уступила этому своему желанию и в уме уже строила свой рассказ. Опьяненная своей победой, о которой сейчас можно было рассказать, она не заметила, как Ксюха включила кнопку прямого эфира.
Ксюха же, понимая, что сейчас все услышат этот рассказ, переспросила, внятно выговаривая все буквы, как профессиональный радиожурналист, вышедший в прямой эфир:
— Так ты говоришь, услышала мой рассказ по радио о том, что у Маши и Алеши важная встреча?
Катя заметила эту перемену:
— Ты так старательно каждую букву проговариваешь, будто на публику работаешь.
Но Ксюха понимала, что на этом заострять внимание не надо, и снова спросила:
— И ты решила им эту встречу испортить?
— Все началось с того, что моему жениху Косте стрельнуло в голову подружить меня с невестой своего брата — Машей, — начала Катя. — На мой взгляд, идея нелепая. Дружбы между нами не могло быть по определению.
В сотнях радиоприемников зазвучал ее уверенный голос.
— Почему ты так считаешь, Катя? — спросила Ксюха.
— Да потому что такие, как ты, Ксюха, и твоя Маша, — это люди не нашего круга, — высокомерно объяснила Катя.
— Это точно, — охотно согласилась Ксюха, желая «раскрутить» Катю. — И что же было дальше?
— Мне не нравится Маша, я этого не скрываю. — Продолжать? — уточнила Катя.
— Значит, идея подружить вас принадлежала Косте? — спросила Ксюха.
— Какая же ты, Ксюха, непонятливая, — фыркнула Катя, не понимая, что происходит, — все время переспрашиваешь.
— Я просто хотела уточнить. Для себя, — успокоила ее Ксюха.
— В общем, я уважаю Костю, поэтому согласилась встретиться с Машей за одним столом.
— Какая честь! — воскликнула Ксюха.
— Представь себе. Я даже подарок ей принесла, как это водится у приличных людей.
— Подарила, а потом пожалела? — предположила Ксюха.
— Вот еще, это этикет, воспитание, Ксюшенька. Будущие родственники дарят друг другу подарки. Конечно, наша Золушка из Кацапетовки может не знать таких тонкостей.
— Маша не из Кацапетовки, — напомнила Ксюха. — Она из того же города, что и ты, Катенька.
— Но как она вела себя в ресторане! — язвительно воскликнула Катя. — Она что, первый раз пришла в ресторан?
— Это не каждому по карману. У Маши нет богатых родителей, — напомнила Ксюха.
— Родители тут ни при чем, — отрезала Катя. — Она повела себя, как истеричка. Я понимаю, не умеешь пользоваться салфеткой — вытирайся рукавом, но так, чтоб никто не видел.
Ни Катя, ни Ксюха даже не подозревали, как стремительно растет слушающая их аудитория.
— Почему ты назвала Машу истеричкой? — спросила Ксюха.
— Она, как увидела мой подарок, заорала, выскочила вдруг на улицу, ей, видите ли, душно стало.
— А что ты ей подарила?
— Модные красные сапожки. Чего так нервничать… Я вызвалась ей помочь, предложила ей свою пудреницу, а она давай кричать и визжать, — Кате нравилось рисовать Машин портрет именно так.
— Ни с того ни с сего стала кричать? — удивилась Ксюха.
— Я же говорю, невоспитанная девочка. Мне стало обидно за Алешу.
— И ты решила спасти Алешу от Маши?
— Ну конечно, — подтвердила Катя. — Такой хороший, умный парень, а должен страдать из-за этой замарашки.
Ксюха с замиранием сердца подошла к главному вопросу:
— Может, наконец, расскажешь, как ты явилась в дом Алеши? И что ты там натворила?
Как раз в этот момент Буравин, ехавший вместе с Полиной в машине, включил радио, и они с удивлением услышали знакомый Катин голос:
— Что я натворила в доме Алеши? Не переживай, Ксюха. Я как раз подвожу к главному.
— Подводи, но побыстрей, если можно, — попросила Ксюха.
— Я узнала от тебя, что Алеша и Маша встречаются наедине, и у них намечается интим…
— Это же Катя! — воскликнул Буравин, резко затормозил, — и в его «Мерседес» врезались «Жигули».
— Боже мой! — воскликнула Полина.
А из радиоприемника продолжал звучать Катин голос:
— Маша эта тоже, такая вся из себя скромница, а тебе рассказала про свое свидание.
— Ничего странного, мы же с ней подруги, — сказала Ксюха.
— Ага, удивляюсь, что ей вся улица не махала вслед платочками, — недовольно заметила Катя.
— Тебя-то, Катя, насколько я знаю, туда не приглашали, — напомнила Ксюха, — чего ж ты пошла?..
— Я подумала, что было бы неплохо поздравить Алешу с начатом его новой личной жизни, — невинно сообщила Катя.
— Но зачем? Ты же собираешься замуж за его брата Костю?
— Все знают, что раньше у нас с Алешей были отношения. Да, мне он неинтересен как мужчина, но по-человечески мне стало за него обидно, — призналась Катя. — Как же он снизил уровень притязаний!
Ксюха продолжала играть свою роль.
— Ну конечно. Где Маша, а где ты, — заметила она.
— Совершенно верно, — не замечая подвоха, подтвердила Катя. — Чтоб после меня иметь дело с Машей! В голове не укладывается.
— Почему ты в тот день была не с Костей, а пошла к Алеше? — прокурорским тоном спросила Ксюха.
— К Косте я заходила, — объяснила она. — В аптеку. Пусть простит меня мой милый жених за то, что я позаимствовала у него успокоительные таблеточки.
— Зачем тебе успокоительные таблетки? — удивилась Ксюха.
— Думала, что выпью их на ночь, — объяснила Катя. — Я стала плохо спать. Но они мне пригодились гораздо раньше.
Тут Ксюха стала понимать, что Катя могла сделать.
— Неужели ты…
— Не перебивай, и все узнаешь, — назидательно сказала Катя. — И вот я пришла к Алеше, чтобы его подбодрить, сказать, раз выбрал Золушку, придется делать из нее принцессу самому.
Ксюха даже сама забыла о прямом эфире.
— Странно, что Алеша тебя не выгнал! — сказала она.
— Чего это он меня будет выгонять? — недоумевая спросила Катя. — Не посторонние мы люди. Даже выпили с ним на мировую.
— Разве Алеша пьет?
— Со мной выпил, — сообщила Катя. — Немного. Пару капель.
Ксюха даже задержала дыхание.
— Пару капель чего? — тихо спросила она. Множество людей замерли у радиоприемников, ожидая, что же скажет Катя. Сама же Катя спокойно выдержала паузу и сообщила:
— Пару капель вина, и еще пару таблеток. Надо же было парня успокоить…
На этой фразе следователь, который тоже внимательно слушал этот диалог, забеспокоился. Вообще-то давно подошло время для поздравления, но разговор был таким интересным, что не хотелось его прерывать.
— Так ты ему что-то в вино подмешала? — спросила Ксюха.
— А ты, видать, детективов начиталась, — отметила Катя. — Ну бросила ему незаметно в бокал пару таблеток валерьянки, а то он же был возбужденный, как ошпаренный таракан.
Следователь задумчиво покачивал головой, слушая эти откровения. Ксюха спросила:
— Так он выпил вина, в которое ты подмешала успокоительные таблетки, и успокоился?
— Да, так и было, — подтвердила Катя. — Я ему сказала: Алеша, держись, я буду рядом всегда.
— И он тебе поверил? — изумилась Ксюха.
— Да, поверил, — скромно сказала Катя. — Он меня поблагодарил за поддержку. Даже сказал, жаль, что мы не поженились с тобой, Катенька.
Ксюха возразила:
— Никогда не поверю, что Алеша мог такое сказать.
— Дело твое, можешь не верить. Мы договорились, что теперь будем по-родственному помогать друг другу. В общем, проснулась нежность…
— И в этот нежный момент пришла Маша, правильно? — продолжила Ксюха.
— Ты представляешь! Ты бы ей хоть объяснила, что приличные девушки должны опаздывать на свидание как минимум на 15 минут…
Ксюха перебила ее:
— А теперь расскажи, что же увидела Маша, когда вошла к Алеше?
— Что она увидела? — переспросила Катя. — Увидела, что Алеша лежит в постели.
Вот этого Ксюха понять не могла:
— Почему, объясни мне, почему он оказался в постели?
— Он просто устал и прилег отдохнуть, — ангельским голосом объяснила Катя…
— Это от твоих проклятых таблеток он устал, да? — поняла Ксюха.
Она сама не ожидала, что в прямом эфире прозвучит признание в преступлении…
* * *
Несмотря на то что множество людей слушали Ксюхину передачу, Маши и Андрея среди них не было. Они шли по улице, направляясь на день рождения Кирилла Леонидовича, и беседовали.— Ты какая-то грустная, Маша, — заметил Андрей, — мы же идем на праздник.
— Это так, но вот настроение у меня что-то совсем не праздничное, — призналась Маша.
— Что тебя мучает? О чем ты думаешь? Может, не хочешь идти туда?
— Дело не в этом. Какие-то дурные предчувствия. Как будто на дне рождения произойдет что-то нехорошее.
— Так давай обманем твои предчувствия, — предложил Андрей. — Не пойдем, да и все. Просто прогуляемся. Посидим где-нибудь.
— Я не могу, — отказалась Маша. — Я обещала. Кирилл Леонидович будет ждать и расстроится, если я не приду.
Андрей понимал, что что-то не так:
— Маша, может быть, дело во мне? Я могу не идти. Без обид, честное слово.
— Нет, Андрей, что ты? — разуверила его Маша. — Он же тебя тоже пригласил.
— Ну тогда ладно! — обрадовался Андрей и добавил: — Согласись, девушке одной без кавалера появляться в компании неприлично.
* * *
А у Кирилла Леонидовича уже собирались" гости. Пришла Таисия, которой Кирилл очень обрадовался:— Таисия! Прекрасно выглядишь. Молодец, что пришла.
— Я не могла не прийти в такой день, — со значением сказала Таисия.
— Ты раньше всех меня поздравляешь, — улыбнулся Кирилл. — Конечно, не считая Русланы.
— Вот и замечательно. Будь всегда таким молодым и цветущим. Это тебе от меня.
Таисия протянула Кириллу его любимый одеколон. Вошедшая в коридор Руслана увидела этот подарок и насторожилась. Чужая женщина знала, какой парфюм любил ее муж! Это было для Русланы неприятной неожиданностью.
— Спасибо, Таисия, — нежно сказал Кирилл. — Такой дорогой подарок. Не стоило беспокоиться.
— Ну что ты, я хотела сделать тебе приятное, — скромно заметила Таисия.
Руслана не выдержала и вступила в разговор:
— Я вижу, тебе, Таисия, это удалось. Это его любимый запах!
Она бросила ревнивый взгляд на мужа и вернулась в комнату.
Звонок в доме не замолкал. Пришли Маша с. Андреем, и Кирилл Леонидович просто расцвел.
— Машенька! Как я рад, что ты пришла!
— Поздравляем вас, Кирилл Леонидович! — сказала Маша, вручая ему букет цветов.
— Какие прекрасные цветы, спасибо, Машенька. Познакомишь с молодым человеком?
— Андрей — писатель из Москвы… Кирилл Леонидович… — представила Маша.
— Мы с вами, Кирилл Леонидович, уже знакомы заочно. Вы помогли мне с жильем на маяке, — напомнил Андрей.
— А, припоминаю. И как вам на маяке? Пишется нормально? — поинтересовался Кирилл Леонидович.
— Благодарю. И пишется, и дышится. Я себя чувствую там прекрасно. Море — и больше никого.
— Что ж, приятно слышать. Надеюсь, ваша книга будет интересной. Кстати, у меня к вам будет просьба, Андрей.
— С удовольствием выполню, если это в моих силах, — кивнул Андрей.
Кирилл наклонился к нему и тихо сказал на ухо:
— Берегите Машу.
— Это я вам обещаю.
— О чем это вы там секретничаете? — спросила Маша.
Андрей и Кирилл только заговорщицки улыбнулись друг другу.
Заговорщиков отвлекла Руслана, которая попросила Кирилла выйти на лестничную площадку. Он вышел явно недовольный:
— Руслана, зачем ты меня вытащила сюда? Что гости о нас подумают?
— Вот именно, что о нас подумают, увидев, как ты любезничаешь с Таисией, — возмущенным голосом сказала Руслана.
— Ты преувеличиваешь, — возразил Кирилл. — Я со всеми одинаково любезен.
Руслана еле сдерживала негодование:
— Как ей только не стыдно на тебя так смотреть — таким плотоядным взглядом?
Кирилл был недоволен этим разговором:
— Ну и словечки у тебя!
Руслана не стала скрывать своих подозрений:
— Короче, говори, Кирилл, что между вами?
— Да ты в своем уме?! — возмутился Кирилл. — С чего ты взяла, будто между нами что-то есть?
— Или что-то было. Откуда она знает твой любимый одеколон? — жена не сводила с него глаз.
— Руслана, это смешно! Таким одеколоном пользуется полгорода, — спокойно объяснил Кирилл.
Руслана ему возразила:
— Неправда, это дорогая марка и известна только в узких кругах.
— Может, ты ей когда-нибудь сказала? — предположил Кирилл.
— Мы об этом никогда с ней не говорили, — сухо ответила Руслана.
— Тогда это просто досадное совпадение, — решил Кирилл. — И давай не будем продолжать этот спор. Тем более здесь и в такой день.
Тут ему помог Алеша, появившийся на лестничной площадке. Кирилл радостно бросился к нему.
— Алеша!
— Кирилл Леонидович, поздравляю вас! — торжественно сказал Алеша. — Руслана, и вас с именинником!
Кирилл обнял Алешу:
— Спасибо, я так рад! Проходи в дом, там полно молодежи. Все танцуют.
— А мой отец уже пришел? — поинтересовался Алексей.
— Нет, отца твоего пока не было. Но ты проходи, веселись, — предложил Кирилл. — Мы сейчас вернемся.
Алеша прошел в квартиру, а Кирилл озабоченно сказал Руслане:
— Как бы кавалеры не сцепились из-за барышни.
Его тревога была небезосновательной. Алеша, увидев танцующих Машу и Андрея, просто оторопел. Он сжал кулаки, но в этот момент вернулись Кирилл Леонидович и Руслана.
— Маша, Андрей, гости дорогие, давайте все за стол, — предложил Кирилл. — Пора выпить и закусить!
Обстановка немного разрядилась, все сели за стол. Причем Алеша сел рядом с Кириллом Леонидовичем, а Маша и Андрей напротив них.
Кирилл наполнил бокал, поднял его и сказал:
— Я хочу выпить за человека, девушку, красавицу…
— Спортсменку, комсомолку… — подхватил кто-то из гостей.
— Прошу вас, не надо… — остановил весельчака Кирилл. — Так вот, я хочу выпить за ту, которая спасла мне жизнь. За ту, которая исцелила меня, безнадежно больного, и подарила мне, можно сказать, этот юбилей…
Руслана с нежностью смотрела на Кирилла, думая, что этот тост посвящен ей. Алеша же, не дождавшись завершения тоста, торопливо выпил свою рюмку водки.
— Это у него наследственное, — тихо пояснила соседям по столу Таисия.
Кирилл не замечал происходящего за столом, потому что был увлечен своей речью:
— …Я поднимаю этот бокал за Машу. Спасибо тебе, Машенька!
Руслана окаменела. Она этого не ожидала. Оказавшаяся в центре внимания Маша покраснела. Андрей постучал вилкой по бокалу и сказал:
— Господа, коротенькое алаверды! Позвольте и мне добавить пару слов о Маше. Во все времена к людям, имевшим такой дар, относились по-особенному…
— Например, сжигали на кострах, — продолжила Руслана.
— Я имел в виду другое, — не смутился Андрей. — Их берегли, понимая, что люди с такой тонкой организацией психики сами очень уязвимы. Я, как только увидел Машу, сразу понял, что она особенный человек.
Алеша, внимательно слушавший этот тост, мрачно спросил:
— И давно ты ее увидел?
Гости сделали вид, что ничего не услышали. Зазвенели в Машину честь бокалы, раздались аплодисменты.
— Спасибо вам за добрые слова, — обратилась к присутствующим Маша. — Я только хочу сказать, что мой дар, если он и есть, то это Божья воля, а я — лишь посредник.
Алеша вызывающе смотрел на Андрея, который искренне не понимал, что происходит. Наконец Андрей догадался спросить:
— Маша, этот парень — твой друг, или вы в школе вместе учились?
Алеша, услышав этот вопрос, поднялся и с угрозой в голосе сказал:
— Я тебе сейчас сам объясню, кто я такой.
Руслана, понимая, что сейчас начнется суровый мужской разговор, решила увести Машу от греха подальше.
— Ну, Машенька, раз у тебя такой дар всем помогать, — сказала она, — то помоги и мне. На кухне.
Маша выразительно посмотрела на Алешу и пошла с Русланой на кухню. Алеша был настроен решительно.
— Ты хотел узнать, кто я такой, — сказал Алеша Андрею. — Пойдем, выйдем, я тебе объясню.
Андрей спокойно пожал плечами:
— Ну пойдем. Если ты так настаиваешь. Юноши вышли, а Кирилл вдруг вспомнил б подарке следователя.
— Совсем забыл! Надо включить «Черноморскую волну». Гриша Буряк заказал поздравление по радио.
Он включил приемник, нашел нужную волну и сделал погромче звук. Все прислушались. Раздался Ксюхин голос:
— Это твои таблетки, Катя, так подействовали на Алешу, да?
— Нет, почему же, — ответила Катя. — Ему просто стало нехорошо… Он переволновался! Как же — старые чувства всколыхнулись, а тут Машка Никитенко должна нагрянуть!
— Не прикидывайся дурочкой, ты гораздо умнее, — Ксюха была потрясена Катиным коварством. — Ты же понимаешь, что ему стало плохо из-за твоих таблеток. И сердечный приступ у него был из-за этого!
Все сидящие за столом потрясенно слушали. Таисия широко раскрыла глаза от удивления. Ее Катя продолжала говорить в прямом эфире странные вещи.
— Ты что, скажешь тоже! Как это от легкого снотворного у человека может быть сердечный приступ?
— Запросто может, — решительно заявила Ксюха. — Если снотворное смешать с алкоголем. Как называется этот чудесный препарат, а, Катя?
— Да-а, я тебе скажу, а ты Косте передашь, что я в его аптеке ревизию провела, — отвечала Катя, по-прежнему не понимая, что ее голос звучит в прямом эфире. — Он точно обидится.
— Ну и натворила ты дел, Катя! Откуда в тебе столько яда? Ни себе, ни другим! — подвела итог Ксюха.
В этот момент в комнату вошла Маша, неся блюдо с пирогом. Она остановилась, услышав Катин голос:
— Была бы твоя Маша нормальной девушкой, она бы мне на месте глаза выцарапала.
— Я бы точно выцарапала, — подтвердила Ксюха.
— Вот, видишь. А она разнылась, нюни распустила, — Катя очень похоже стала передразнивать Машу. — «Алеша, как же это? Как же так?» А потом убежала.
Все сидящие за столом смотрели на Машу. В гнетущей тишине продолжался необычный диалог.
— Ну ты, Катя, и чудовище, — выдохнула Ксюха.
— Не преувеличивай, — попросила ее Катя, — я не чудовище.
— А кто же ты после этого?
— Я обычная женщина. Нормальная. Я честно попрощалась со своим прошлым, с Алешей, и готова к будущему с Костей.
— Это называется честно попрощаться! Чуть не убила человека. Еще и Машу так унизила.
— Ничего не могу с собой поделать, — призналась Катя. — У меня неприязнь к этой Маше просто на органическом уровне!
— Ладно, спасибо хоть за то, что все рассказала, — поблагодарила Катю Ксюха.
— Не за что, — самодовольно отозвалась Катя, — надеюсь, мой опыт тебе поможет.
— Спасибо за щедрость, но я уж как-нибудь обойдусь своим, — пробурчала Ксюха.
— Только, Ксюха, это между нами, договорились? — попросила Катя.
— Ага, — согласилась Ксюха, — только между мной, тобой и нашей многочисленной аудиторией…
Многочисленная аудитория за столом словно онемела.
А в аппаратной Катя посмотрела на стоящий на столе микрофон и вдруг поняла, что он включен. Ксюха поправила этот злосчастный микрофон и сказала в него:
— Дорогие друзья, простите, что наше интервью в прямом эфире несколько затянулось. У нас в гостях была Катя Буравина…
После этого Ксюха пустила в эфир музыку. Катя онемела от такой подлости. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в это время в аппаратную вбежал звукорежиссер.
— Фантастика! — заорал он. — Весь город слушает нашу радиостанцию! У вас тут что, стриптиз в прямом эфире?
— Да пошел ты, придурок! — прошипела Катя и выбежала, хлопнув дверью.
Ксюха взяла телефонную трубку и сказала оцепеневшему Буряку:
— Вот такое поздравление другу получилось. Извините!
* * *
Пришедший в себя смотритель решил, что уже может идти и доставать сундук со дна моря.— Макарыч, ты же совсем ослаб. Полежал бы еще, — предложил ему Костя.
— Нет у меня такой возможности, Костик, — отказался смотритель.
— Но здоровье-то важнее, — настаивал Костя. — Загнешься еще из-за какого-то сундука.
Смотритель присел на краешке топчана.
— Эх, Костик, мы с тобой "по-разному смотрим на это дело. Что вот для тебя значит этот сундук?
— Ну, возможность стать богатым. Деньгами разжиться, — ответил Костя.
— Деньги, деньги, — пробурчал смотритель. — А для меня это дело принципа. Из-за этого сундука мои пацанята погибли.
— Ну, если и ты умрешь, кому от этого будет легче?
— Тебе, Костяш. Все тебе достанется. Или тому, кто видел, как я тебя спасал.
— А кто нас видел, Макарыч? — испугался Костя.
— Надеюсь, никто, — задумчиво протянул смотритель. — Но мало ли? Вдруг мы засветились?
Косте не понравилось предположение смотрителя.
— Если нас кто-то видел, он обязательно задумается, что мы там делали, — сказал он.
— Правильно рассуждаешь, сынок, — похвалил его смотритель. — Поэтому нам лучше поторопиться. Времени у нас нет.
Они вышли из дока и достали лодку. Смотритель с трудом залез в нее. Костя сел на весла и стал грести. Он греб, оглядываясь на берег и не догадывался, что за ними в бинокль наблюдает сидевший в засаде Марукин. Он прождал всю ночь, и его терпение было уже на исходе. Марукин ожидал, что смотритель и Костя отправятся за сундуком, а они плыли совсем в другую сторону.
— Что-то вы не в ту сторону, ребятки, поплыли? А денежки кто будет доставать, а? — бормотал он себе под нос, пристально вглядываясь в бинокль. Потом он достал термос, отвинтил крышку и отхлебнул немного кофе. Что-то не сходилось в его плане.
А смотритель и Костя были уже возле входа в катакомбы. Смотритель проверил походную сумку — все ли на месте. При этом он слишком резко наклонился и застонал.
— Что, Макарыч, прихватило? — заволновался Костя.
— Это пустяки, не обращай внимания, — отозвался смотритель.
— Не такие уж пустяки, — заметил Костя. — Как бы хуже не стало.
— А ты не каркай — и не станет. Ты мне лучше другое скажи. Только честно.
— Как на духу, Макарыч. Спрашивай, — Костя стал по стойке «смирно».
— Тьфу, вот клоун, — сплюнул смотритель. — Ладно, ты готов рискнуть жизнью за сундук? За богатства, которые в нем?
— Готов, Макарыч, — весело отозвался Костя. — Показывай, где тут рискуют жизнью за богатства.
Смотритель только вздохнул и повел Костю в катакомбы. В катакомбах всю Костину веселость как рукой сняло. Смотритель шел впереди, осторожно ступая, держа в одной руке фонарь, а другой придерживая раненый бок. Костя двигался за ним, озираясь по сторонам и тихо разговаривая сам с собой: