Страница:
"Пеллью" скрылся под прикрытием дождевого шквала. Этот бой еще раз доказал плохое качество британских торпед: торпеда, выпущенная "Партриджем", попала в "V 106", но не взорвалась, а две другие шли плохо. Он доказал также недостатки охраны, которая не располагает сильной боевой частью, находящейся в зрительной связи с конвоем в водах, где возможны атаки надводных кораблей сколько-нибудь значительными силами. Британские крейсеры подошли слишком поздно. В тот же день другой отряд германских эскадренных миноносцев потопил пароход и вооруженный траулер у берегов Нортумберленда.
После этого англичане стали давать конвоям более сильную охрану. Выходы конвоев вместо ежедневных стали производиться с перерывами в 4-5 дней, чтобы Гранд Флиту было легче обеспечивать их охраной. В прежних войнах для защиты торговых судов от нападений их соединяли в большие конвои, охраняемые военными кораблями. Так как конвоирующие силы, увеличиваясь, постепенно дошли до дивизии линейных кораблей (не считая крейсеров), то нападающие должны были или прекратить нападения, или вводить в бой свои главные силы. Так, бой 1 июня 1794 г. был дан французами, чтобы обеспечить проход большого конвоя судов с продовольствием. Если бы война продолжалась, то система конвоев в Северном море могла бы привести к большому морскому сражению в том случае, если бы Шеер был готов поддержать действия истребителей торговых судов всеми силами своего линейного флота.
2 ноября германское судно-ловушка "Кронпринц Вильгельм" было настигнуто британскими эскадренными миноносцами в Каттегате и потоплено. Британские легкие силы активно действовали против германских мелких судов, занятых тралением. Как при защите торговых судов и нападении на них, так и здесь обе стороны вводили в дело все более и более крупные силы. 17 ноября линейные корабли Гранд Флита двинулись в воды, где произошел Ютландский бой, обеспечивая поиск, производившийся линейными и легкими крейсерами в Бухте. "Ринаун" и "Рипалс" (по шести 381-мм орудий, 32 узла), "Корейджес" и "Глориес" (по четыре 381-мм орудия, 32 узла), 8 легких крейсеров и несколько эскадренных миноносцев увидели эскадру германских кораблей, занятых поиском и тралением мин на полпути между Хорнс-Рифом и Терсхеллингом. Германский отряд состоял из 20 мелких судов, 10 эскадренных миноносцев, 4 легких крейсеров и 2 линейных кораблей - "Кайзерин" и "Кайзер". Погода была слишком мглистая для воздушной разведки. Британские крейсеры внезапно наткнулись на мелкие германские суда, погнали их на юг и захватили дозорный пароход "Кединген" с 64 пленными.
Этот бой имел значение, главным образом, потому, что он показал недостаточную броневую защиту крейсеров типа "Корейджес", которые значительно пострадали от огня германских легких крейсеров, меткость германской стрельбы и неудовлетворительное качество британских снарядов: британский 381-мм снаряд попал в "Кёнигсберг", но причинил незначительные повреждения. Для прикрытия своих слабых кораблей немцы удачно использовали дымовые завесы. Германский снаряд попал в боевую рубку британского легкого крейсера "Калипсо" и смертельно ранил его командира (Эдуардса). Бой прекратился после того, как германские линейные корабли вступили в бой и добились одного попадания в британский крейсер. Британские корабли отошли к Гранд Флиту, в то время как к немцам подошли на помощь линейные крейсеры "Гинденбург" и "Мольтке". Германские корабли получили только 6 попаданий (3 из них 381-мм снарядами), их потери составили 21 убитыми и 40 ранеными; англичане же потеряли около 100 чел.* Результаты этого боя были значительнее, чем можно было бы предполагать. Немцы были вынуждены придавать своим тральщикам более сильное прикрытие.
23 декабря Харвичскую флотилию Тэрвита постигло несчастье. Ее эскадренные миноносцы регулярно конвоировали караваны в голландские порты и обратно: в этот день эскадренные миноносцы "Торрент", "Сюрпрайз" и "Валкири"** погибли на минах, поставленных одной из подводных лодок. На них погибло 193 чел. О существовании этого минного поля было известно, но миноносцы попали на него по недосмотру.
9 июля 1917 г. в 23 ч 20 мин в Скапа Флоу Гранд Флит потерял линейный корабль "Вэнгард", погибший от одного из таинственных внутренних взрывов, которые случались так часто во время войны. Из 800 чел., находившихся на нем, уцелело только 2 чел., спавших в момент взрыва в своих подвесных койках. Истинная причина взрыва так и осталась неизвестной.
6 декабря 1917 г. Гранд Флит усилился 4 линейными кораблями флота США: "Нью Йорк" (десять 356-мм орудий), "Вайоминг" (двенадцать 305-мм орудий), "Флорида" и "Делавэр" (по десяти 305-мм орудий), что дало Гранд Флиту подавляющий перевес над противником. Эти корабли образовали 6-ю линейную эскадру Гранд Флита. В феврале 1918 г. в качестве резервного корабля был прислан пятый линейный корабль "Тексас", однотипный с "Нью Йорком".
В 1917 г. в Адмиралтействе были проведены большие изменения с целью разгрузить его и развернуть штаб для того, чтобы обеспечить более энергичное руководство морскими операциями. Вследствие чрезмерной централизации первому морскому лорду приходилось ежедневно прочитывать до 1500 телеграмм и разных сообщений. В сентябре в.-адм. Р. Уимисс был назначен заместителем Первого морского лорда с возложением на него обязанностей руководства заграничными морскими операциями. 26 декабря он сменил Джеллико на посту первого морского лорда. Первый морской лорд был освобожден от повседневной административной работы и, наконец, получил возможность и время заняться вопросами стратегии. Оперативное управление и управление снабжения были разделены, как в эпоху наполеоновских войн. Новое Адмиралтейство решило принять энергичные меры по закупорке Зеебрюгге и Остенде и таким образом лишить немцев их баз, ближайших к Английскому каналу. 14 января 1918 г. германские эскадренные миноносцы выпустили несколько снарядов по г. Ярмут; было убито 6 чел.
В результате усилий Кийза подводным лодкам стало почти невозможно прорываться через британское заграждение (барраж) у Дувра, которое прикрывалось траулерами и эскадренными миноносцами, ночью - с помощью прожекторов, осветительных ракет и постоянных огней. Эти корабли нападали на подводные лодки при поддержке мониторов, и лодкам оставался выбор: либо идти в надводном положении и быть потопленными огнем надводных кораблей, либо погружаться и погибнуть от мин. В первые недели 1918 г. в этих водах погибли подводные лодки "U 93", "U 95", "U 109", "UВ 35", "UB 38" и "UС 50". Ввиду этого Шеер решил уничтожить барраж. С этой целью он выслал из Вильгельмсхафена 2-ю флотилию в составе 11 самых больших эскадренных миноносцев от 1200 до 1400 т с вооружением по четыре 105-мм орудия. Один из них пришлось отослать обратно из-за аварии котлов, остальные 10 утром 15 февраля 1918 г. разделились на два отряда у банки Сандэтье (в 13 милях севернее Кале). Один отряд напал на западную оконечность заграждения, второй - на восточную, вблизи побережья Франции.
Ночь была совершенно темная и безлунная. Для англичан все сложилось неудачно: немцев приняли за британские эскадренные миноносцы и не подняли тревоги. Противник потопил 7 дрифтеров и 1 траулер и повредил 4 малых судна. Снова английские рыбаки на мелких судах сражались до последнего и жестоко пострадали, потеряв 60 чел. убитыми. Уходя, немцы были замечены британскими эскадренными миноносцами, но опять были приняты за своих и ушли, не понеся никаких потерь; только "G 102" на обратном пути наткнулся около Зеебрюгге на мину и получил повреждение, причем потерял 3 чел. убитыми. Через несколько дней англичане пополнили свои потери и охрану несли с этих пор так бдительно, что прорыв для подводных лодок сделался совершенно невозможным.
21 марта несколько малых германских миноносцев пытались произвести новый набег на заграждение в Канале, но были застигнуты и атакованы британским лидером "Бота" (два 120-мм, два 102-мм орудия), эскадренным миноносцем "Моррис" (три 102-мм орудия) и французскими эскадренными миноносцами "Буклие", "Магон" и "Мэль" (по два 100-мм орудия). "Бота" таранил и разрезал пополам малый германский эскадренный миноносец, причем удар был так легок, что на форштевне "Бота" не осталось даже следа. Другой германский миноносец был потоплен торпедой. "Бота", в свою очередь, получил повреждение торпедой, но был на буксире отведен в порт и отремонтирован. Германская операция была согласована с общим наступлением, которое Людендорф начинал во Франции. Если бы она была предпринята в наибольшем возможном масштабе, то риск для союзников был бы громаден, так как в течение недели, последовавшей за прорывом немцами британского фронта, через Канал было перевезено 200 000 британских войск.
23 апреля была произведена первая тщательно подготовленная попытка заблокировать Зеебрюгге и Остенде путем затопления кораблей, загруженных бетоном, в узких входах в эти порты. Для этой цели были специально подготовлены 5 старых крейсеров; шестой - "Виндиктив" - был снабжен огнеметами, 190-мм гаубицами и сходнями для десантной партии, которая должна была высадиться на большой мол Зеебрюгге. "Виндиктиву" должны были помогать ливерпульские паровые паромы "Айрис" и "Дэффодил". Мол соединялся с берегом железным виадуком, который предполагалось взорвать 2 старыми подводными лодками типа "С", груженными взрывчатым веществом. Атака мола должна была служить диверсией и отвлечь внимание немцев, пока 3 брандера не пройдут и не затопятся в канале. В Остенде 2 брандера должны были затопиться в середине канала. Для прикрытия операции британские мониторы должны были обстреливать береговые укрепления; должны были быть поставлены густые дымовые завесы, было намечено участие крупных воздушных сил.
В этой рискованной операции принимало участие 70 кораблей разной скорости и боевых качеств. Для успеха операции были необходимы определенные условия состояния моря и направления ветра. Два раза выходила флотилия в море и дважды должна была вернуться из-за неблагоприятной погоды. 22 апреля 1918 г. она еще раз вышла в море. Эта исключительно трудная операция против чрезвычайно сильно укрепленного и бдительного противника, имевшего в своем распоряжении всевозможные средства обороны, была подготовлена самым тщательным образом. Корабли и люди прорепетировали свои роли, и все подробности были проверены под наблюдением в.-адм. Кийза, который решил провести операцию против Остенде и Зеебрюгге одновременно, в полночь с 22 на 23 апреля. Вечер 22-го был туманный и небо облачно. Был высокий прилив с крупной зыбью от недавно прошедшего шторма. Легкий ветер дул в должном направлении, неся дым завесы в глаза германских артиллеристов. Небольшой дождь не позволил воздушным силам принять участие в операции.
Плановая таблица движения была точно соблюдена. "Виндиктив" благополучно прошел через германские минные заграждения, расположение которых в это время уже хорошо было известно англичанам, и интересно отметить, что на такое дело вряд ли можно было бы решиться до введения в британском флоте паравана. Через искусственный туман и дым, который выпускали британские торпедные катера, чтобы прикрыть подход "Виндиктива", был виден свет мощного германского прожектора. Однако ветер внезапно переменился и задул с берега. Все же дымовая завеса была так густа, что ничего не было видно.
Германские артиллеристы были начеку: как только дым стал рассеиваться и перед "Виндиктивом" вырисовались очертания мола, все германские орудия, которые только могли быть наведены, открыли огонь. Артиллерия "Виндиктива" отвечала спокойно и размеренно.
Под градом снарядов, которые должны были уже 4 или 5 раз потопить "Виндиктив", его командир Карпентер, стоявший на открытом мостике, подвел его к молу, стал лагом к нему и приказал отдать правый якорь, а когда он заел, отдал левый и сигналом приказал "Дэффодилу" прижать "Виндиктив" к молу. "Айрис" пошел вперед, чтобы произвести высадку на мол. Зыбь изрядно раскачивала корабли и сильно била их о стенку.
Большие огнеметы "Виндиктива" почти немедленно были подбиты. Нелегкой и опасной задачей десанта, не говоря об огне противника, было взбежать по узким качающимся сходням с корабля на парапет мола. Но все же матросы и морская пехота, тяжело нагруженные бомбами, пулеметами и подрывными патронами, в стальных шлемах и противогазах, отважно бросились по сходням, или, точнее, по тем из сходен, которые еще не были сбиты огнем. На молу произошла жестокая схватка; англичане стремились пробиться по молу в обе стороны от места высадки. Продвигаясь к оконечности мола, англичане прорвались через проволочное заграждение с пулеметами позади него и оцепили немцев. Тем временем на мостике "Виндиктива" все были убиты или ранены, так жесток был огонь по кораблю.
В то время как на молу происходил бой, командир подводной лодки С-3 лейт. Сендфорд с 5 добровольцами подвел свою лодку под ферму виадука у прибрежного конца мола. Лодка была мишенью для многочисленных германских винтовок, хотя и не получила попаданий, возможно потому, что немцы надеялись захватить ее целой. Когда лодка приблизилась к виадуку, команде было слышно, как германские солдаты и моряки окликали ее и стреляли. С-З имела при себе маленькую моторную шлюпку для спасения личного состава. Сендфорд зажег шнур, рассчитанный на 6 минут горения, и почти тотчас же винт моторной шлюпки сломался. В результате спасавшиеся успели отойти только метров на 100, когда произошел взрыв; на них посыпался град обломков, осколки и масса бетона. Все 6 чел. были ранены, и гибель их казалась неминуемой, когда их подобрала шлюпка с одного из британских кораблей. Вторая подводная лодка задержалась из-за обрыва буксира и подошла к Зеебрюгге, когда "Виндиктив" и флот возвращались обратно. Ее участие уже не было нужно, так как С-3 отлично выполнила свою задачу.
Два британских моторных катера СМВ-5 и СМВ-7 обошли голову мола и, атаковав мелкие германские суда, стоявшие с внутренней стороны, отвлекли на себя их внимание. За ними последовали другие катера и эскадренный миноносец "Норт Стар", вскоре выведенные из строя германскими снарядами. Во время этой сумятицы 3 брандера - "Тетис", "Интрепид" и "Ифигения" прошли почти незамеченные ко входу в Зеебрюггский канал; только когда они были почти у цели, немцы сосредоточили на них огонь. Все это время Карпентер держал "Виндиктив" у мола - около 20 минут, согласно плановой таблице, - затем он отошел и оказался в чрезвычайно опасном положении под огнем германских береговых батарей, которые к этому моменту были введены в действие и стреляли превосходно. Тем не менее "Виндиктив" уходил, унося с собой добрую четверть тонны бетонной кладки мола, и скоро скрылся от немцев в дымовой завесе. Что касается эскадренного миноносца "Норт Стар", то после нескольких героических, но безуспешных попыток эскадренного миноносца "Феб" взять его на буксир, с него была снята команда, и он был оставлен в тонущем состоянии.
Из брандеров "Ифигения" и "Интрепид" успешно затопились во входной части канала, точно в намеченном месте. "Тетис" намотал на один из винтов какую-то сеть и вынужден был затопиться вне канала. Дело было сделано так, что на некоторое время канал оказался закрытым и для подводных лодок, и для остальных судов, за исключением самых малых. Вплоть до эвакуации Зеебрюгге ни один из брандеров не был удален.
Операция по закупорке Остенде велась под руководством коммодора Лайна. Она не удалась из-за неблагоприятного ветра, рассеявшего дымовую завесу, и из-за того, что немцы накануне операции переставили один из буев на 1 милю восточнее. Оба брандера - "Сириус" и "Бриллиант" - пришлось взорвать, не дойдя до входа в канал.
Англичане понесли тяжелые потери: 189 чел. убитыми и смертельно раненными, 383 чел. ранеными и 16 чел. пропавшими без вести. Погибли эскадренный миноносец "Норт Стар" и 2 моторных катера. Англичане утверждали, что они вывели из строя 3 германских эскадренных или малых миноносца, но в действительности, по-видимому, был потоплен только один, остов которого можно было видеть в течение долгого времени. Мужество и решительность, проявленные британским флотом у Зеебрюгге, произвели глубокое впечатление в этот особо тревожный период войны.
В ночь с 9 на 10 мая Кийз повторил попытку заблокировать Остенде, использовав "Виндиктив" в качестве брандера. Корабль был нагружен цементом, успешно введен в канал и там затоплен. Эта операция стоила только 8 чел. убитыми, 11 чел. пропавшими без вести и 30 чел. ранеными. Погиб также и 1 моторный катер. Однако и тогда проход не был заблокирован совершенно. Немцы смогли немного подвинуть корабль. Так что оставался узкий проход, но, как и в Зеебрюгге, проходом можно было пользоваться лишь с большими затруднениями.
Операции в Зеебрюгге и Остенде остаются единственными относительно удачными операциями по заблокированию. Поэтому они имеют важное историческое значение. Трудности для атакующего увеличивались здесь гидрографическими условиями бельгийских прибрежных вод: массой постоянно перемещающихся песчаных мелей и отсутствием в апреле 1918 г. навигационных знаков, которыми мог бы пользоваться британский флот. Германские минные заграждения были в наилучшем состоянии. Имелось большое число береговых батарей, вооруженных самыми крупными современными орудиями с новейшими приборами для повышения успешности стрельбы.
Брандерам было чрезвычайно трудно дойти до намеченных мест под сильным огнем. Однако это было достигнуто слабо защищенными кораблями благодаря мужеству личного состава. Неожиданной оказалась безнаказанность, с которой моторные катера проскочили под самыми дулами германских тяжелых батарей и поставили дымовые завесы.
В апреле 1918 г. Шеер решил выйти со значительными силами для нападения на корабли союзников, сопровождавшие скандинавский конвой. Операция была назначена на 24 апреля. Кораблям было запрещено пользоваться радио. Предполагалось напасть на конвой 5 линейными крейсерами ("Гинденбург", "Зейдлиц", "Мольтке", "Дерфлингер", "Фон дер Танн"), 4 лучшими крейсерами и 11 быстроходнейшими эскадренными миноносцами, имея остальной германский флот в готовности оказать поддержку. В качестве предварительной меры немцы поставили минное заграждение, простиравшееся по направлению с севера на юг в 70 милях западнее Хорнс-Рифа. 28 апреля флот вышел в море, но на следующее утро "Мольтке" вышел из строя из-за потери винта и поломки турбины*. Приняв 2000 т воды, он на буксире был отведен обратно. Однако Хиппер прошел на север до предполагаемого пути конвоя, но никого не заметил, хотя в это самое время 34 судна конвоя приближались к Форту, а к выходу оттуда готовился конвой в составе около 40 судов. На обратном пути в порт "Мольтке" получил попадание торпедой с британской подводной лодки Е-42. Торпеда попала в середину корабля, но не причинила больших разрушений, еще раз продемонстрировав плохое качество британских торпед. "Мольтке" дошел до порта под своими машинами, после того как была прекращена течь, вызванная поломкой турбины и винта. Это был последний выход Флота Открытого Моря. Единственным результатом этого похода было то, что путь конвоя был отодвинут к северу.
Когда весной 1918 г. перевозка войск США приняла массовый характер, пришлось принять меры предосторожности против возможного набега германских линейных крейсеров или кораблей. Несение дозора в Северном море осуществлялось с удвоенной бдительностью. В качестве дополнительного обеспечения 3 линейных корабля США самого мощного типа были переведены в Куинстаун, откуда они могли сопровождать караваны транспортов через зону, где более всего можно было опасаться нападения германских надводных кораблей. Но немцы больше не выходили.
Летом 1918 г. англичане произвели два успешных воздушных нападения. 19 июля авианосец "Фьюриес" в сопровождении 5 новых линейных кораблей типа "Рипалс"* и большого числа эскадренных миноносцев пошли к Зильту, где 7 самолетов Сопвич "Кэмел" поднялись с палубы авианосца для бомбардировки ангаров дирижаблей в Тондерне. Ими было разрушено 2 больших парных ангара для цеппелинов, причем погибли цеппелины L-50 и L-60. Англичане потеряли 5 машин и 1 летчика. 11 августа самолет Сопвич "Кэмел", взлетев с лихтера, который буксировался военными кораблями, поджег и сбил дирижабль L-53, причем англичане не понесли никаких потерь. Эти две блестяще выполненные воздушные операции имели важное значение, так как показали, что германские дирижабли больше не могут безопасно нести разведывательную службу даже в Гельголандской бухте**.
В течение 1918 г. германский морской штаб разработал план нанесения сильного удара Гранд Флиту. Предполагалось завлечь Гранд Флит далеко на юг, для чего большие силы Флота Отрытого Моря должны были подойти к устью р. Темзы и Дуврскому проливу и затем атаковать его полным составом германских подводных сил. В план входила и постановка обширной системы минных заграждений в Северном море и вблизи британских баз, в особенности у Росайта. В основных чертах план стал скоро известен британскому штабу, и были приняты необходимые меры, чтобы помешать его осуществлению.
Местонахождение германских минных заграждений определялось тотчас же после постановки, и они либо вытраливались усовершенствованными приемами траления, введенными в конце войны, либо использовались как часть британской оборонительной системы. Когда по заключении перемирия германский флот сообщил (как это требовалось условиями перемирия) место нового минного заграждения, простиравшегося от Бел-Рока в Северное море, то ему ответили, что это заграждение уже вытралено в той мере, в какой это было необходимо британскому командованию.
Если бы произошло столкновение между флотами обеих сторон, то британский флот вместе с дивизией линейных кораблей США был бы ровно вдвое сильнее германского. Недостатки британских кораблей были исправлены, опасность проникновения пламени устранена, новые мощные снаряды заменили те, которые оказались негодными в Ютландском бою, и была значительно увеличена скорость стрельбы.
После того, как германское правительство утратило волю к борьбе и решило заключить мир, высшее командование германского флота втайне отдало приказ произвести наступательную операцию, которая (как надеялись в Берлине) должна была явиться для англичан совершенно неожиданной. В конце октября германский флот приготовился к бою и намеревался нанести англичанам удар, подобный нанесенному адм. Того у Цусимы. 28 октября Флоту Открытого Моря было приказано выйти в море. Все боеспособные подводные лодки были собраны в Северном море для совместных действий с надводными кораблями. Но перевес на стороне противников Германии был теперь так велик, что команды германских кораблей потеряли веру в свои силы. Когда был отдан приказ приготовиться к бою, на "Тюрингене", "Гельголанде" и нескольких линейных крейсерах вспыхнуло восстание, и выход не состоялся. Было отдано приказание потопить восставшие корабли, но оно не было исполнено, и волнение охватило весь флот. Если бы германский флот все же вышел в море и дал бой, то результатом боя, несомненно, был бы его разгром и бесцельная гибель десятков тысяч людей, так как в это время война была проиграна бесповоротно. 9 ноября Вильгельм II жаловался, что у него "больше нет флота".
В последние годы войны немцы сделали несколько попыток бороться с морской торговлей союзников надводными крейсерами. 24 ноября 1916 г. "Мёве" еще раз удалось прорваться из Северного моря; потопив несколько судов, он на одном из своих многочисленных призов, "Ярроудэйле", отправил в Германию 469 пленных с потопленных судов. "Ярроудэйл" благополучно избежал встречи с британскими дозорами и 31 декабря пришел в Германию.
"Мёве" потопил 20 пароходов и 3 парусных судна, не считая захваченного им "Ярроудэйла", с общим водоизмещением в 123 000 т, и вернулся в Киль 20 марта 1917 г.
Второй истребитель торговли - "Вольф" - пробрался вдоль нор-вежских берегов и мимо Исландии вышел в Атлантический океан (и далее в Индийский). Он поставил мины перед важными угольными станциями союзников, в частности у мыса Доброй Надежды, в Аденском заливе, у Бомбея, у Цейлона, у берегов Австралии и между северным и южным островами Новой Зеландии. Много недель он пробыл в уединенной гавани на островах Кермадек (к северу от Новой Зеландии), используя для разведки имевшийся у него самолет. Поставив еще несколько мин у Сингапура, он возвратился в Германию 18 февраля 1918 г., уничтожив и повредив всего 210 000 т торгового тоннажа союзников. Он захватил и уничтожил 14 судов, а 6 или 7 подорвались на поставленных им минах. Эта жестокая постановка мин в водах, удаленных от театра войны, представляла опасность для нейтральных и имела весьма малое значение для морских операций. Тендер "Турителла", который был захвачен и снаряжен "Вольфом", затопился, чтобы избегнуть обратного захвата.
Третьим истребителем торговли был "Зееадлер" - парусное судно со вспомогательным мотором. Он вышел в море 21 декабря 1916 г. с поддельными нейтральными документами, по пути был задержан и осмотрен британским дозором, а затем действовал в Атлантическом океане, где захватил и по большей части уничтожил 13 судов, из них 4 парохода. Затем он ушел в Тихий океан, где потопил 3 американские шхуны, но сам разбился у островов Товарищества 1 августа 1917 г.
После этого англичане стали давать конвоям более сильную охрану. Выходы конвоев вместо ежедневных стали производиться с перерывами в 4-5 дней, чтобы Гранд Флиту было легче обеспечивать их охраной. В прежних войнах для защиты торговых судов от нападений их соединяли в большие конвои, охраняемые военными кораблями. Так как конвоирующие силы, увеличиваясь, постепенно дошли до дивизии линейных кораблей (не считая крейсеров), то нападающие должны были или прекратить нападения, или вводить в бой свои главные силы. Так, бой 1 июня 1794 г. был дан французами, чтобы обеспечить проход большого конвоя судов с продовольствием. Если бы война продолжалась, то система конвоев в Северном море могла бы привести к большому морскому сражению в том случае, если бы Шеер был готов поддержать действия истребителей торговых судов всеми силами своего линейного флота.
2 ноября германское судно-ловушка "Кронпринц Вильгельм" было настигнуто британскими эскадренными миноносцами в Каттегате и потоплено. Британские легкие силы активно действовали против германских мелких судов, занятых тралением. Как при защите торговых судов и нападении на них, так и здесь обе стороны вводили в дело все более и более крупные силы. 17 ноября линейные корабли Гранд Флита двинулись в воды, где произошел Ютландский бой, обеспечивая поиск, производившийся линейными и легкими крейсерами в Бухте. "Ринаун" и "Рипалс" (по шести 381-мм орудий, 32 узла), "Корейджес" и "Глориес" (по четыре 381-мм орудия, 32 узла), 8 легких крейсеров и несколько эскадренных миноносцев увидели эскадру германских кораблей, занятых поиском и тралением мин на полпути между Хорнс-Рифом и Терсхеллингом. Германский отряд состоял из 20 мелких судов, 10 эскадренных миноносцев, 4 легких крейсеров и 2 линейных кораблей - "Кайзерин" и "Кайзер". Погода была слишком мглистая для воздушной разведки. Британские крейсеры внезапно наткнулись на мелкие германские суда, погнали их на юг и захватили дозорный пароход "Кединген" с 64 пленными.
Этот бой имел значение, главным образом, потому, что он показал недостаточную броневую защиту крейсеров типа "Корейджес", которые значительно пострадали от огня германских легких крейсеров, меткость германской стрельбы и неудовлетворительное качество британских снарядов: британский 381-мм снаряд попал в "Кёнигсберг", но причинил незначительные повреждения. Для прикрытия своих слабых кораблей немцы удачно использовали дымовые завесы. Германский снаряд попал в боевую рубку британского легкого крейсера "Калипсо" и смертельно ранил его командира (Эдуардса). Бой прекратился после того, как германские линейные корабли вступили в бой и добились одного попадания в британский крейсер. Британские корабли отошли к Гранд Флиту, в то время как к немцам подошли на помощь линейные крейсеры "Гинденбург" и "Мольтке". Германские корабли получили только 6 попаданий (3 из них 381-мм снарядами), их потери составили 21 убитыми и 40 ранеными; англичане же потеряли около 100 чел.* Результаты этого боя были значительнее, чем можно было бы предполагать. Немцы были вынуждены придавать своим тральщикам более сильное прикрытие.
23 декабря Харвичскую флотилию Тэрвита постигло несчастье. Ее эскадренные миноносцы регулярно конвоировали караваны в голландские порты и обратно: в этот день эскадренные миноносцы "Торрент", "Сюрпрайз" и "Валкири"** погибли на минах, поставленных одной из подводных лодок. На них погибло 193 чел. О существовании этого минного поля было известно, но миноносцы попали на него по недосмотру.
9 июля 1917 г. в 23 ч 20 мин в Скапа Флоу Гранд Флит потерял линейный корабль "Вэнгард", погибший от одного из таинственных внутренних взрывов, которые случались так часто во время войны. Из 800 чел., находившихся на нем, уцелело только 2 чел., спавших в момент взрыва в своих подвесных койках. Истинная причина взрыва так и осталась неизвестной.
6 декабря 1917 г. Гранд Флит усилился 4 линейными кораблями флота США: "Нью Йорк" (десять 356-мм орудий), "Вайоминг" (двенадцать 305-мм орудий), "Флорида" и "Делавэр" (по десяти 305-мм орудий), что дало Гранд Флиту подавляющий перевес над противником. Эти корабли образовали 6-ю линейную эскадру Гранд Флита. В феврале 1918 г. в качестве резервного корабля был прислан пятый линейный корабль "Тексас", однотипный с "Нью Йорком".
В 1917 г. в Адмиралтействе были проведены большие изменения с целью разгрузить его и развернуть штаб для того, чтобы обеспечить более энергичное руководство морскими операциями. Вследствие чрезмерной централизации первому морскому лорду приходилось ежедневно прочитывать до 1500 телеграмм и разных сообщений. В сентябре в.-адм. Р. Уимисс был назначен заместителем Первого морского лорда с возложением на него обязанностей руководства заграничными морскими операциями. 26 декабря он сменил Джеллико на посту первого морского лорда. Первый морской лорд был освобожден от повседневной административной работы и, наконец, получил возможность и время заняться вопросами стратегии. Оперативное управление и управление снабжения были разделены, как в эпоху наполеоновских войн. Новое Адмиралтейство решило принять энергичные меры по закупорке Зеебрюгге и Остенде и таким образом лишить немцев их баз, ближайших к Английскому каналу. 14 января 1918 г. германские эскадренные миноносцы выпустили несколько снарядов по г. Ярмут; было убито 6 чел.
В результате усилий Кийза подводным лодкам стало почти невозможно прорываться через британское заграждение (барраж) у Дувра, которое прикрывалось траулерами и эскадренными миноносцами, ночью - с помощью прожекторов, осветительных ракет и постоянных огней. Эти корабли нападали на подводные лодки при поддержке мониторов, и лодкам оставался выбор: либо идти в надводном положении и быть потопленными огнем надводных кораблей, либо погружаться и погибнуть от мин. В первые недели 1918 г. в этих водах погибли подводные лодки "U 93", "U 95", "U 109", "UВ 35", "UB 38" и "UС 50". Ввиду этого Шеер решил уничтожить барраж. С этой целью он выслал из Вильгельмсхафена 2-ю флотилию в составе 11 самых больших эскадренных миноносцев от 1200 до 1400 т с вооружением по четыре 105-мм орудия. Один из них пришлось отослать обратно из-за аварии котлов, остальные 10 утром 15 февраля 1918 г. разделились на два отряда у банки Сандэтье (в 13 милях севернее Кале). Один отряд напал на западную оконечность заграждения, второй - на восточную, вблизи побережья Франции.
Ночь была совершенно темная и безлунная. Для англичан все сложилось неудачно: немцев приняли за британские эскадренные миноносцы и не подняли тревоги. Противник потопил 7 дрифтеров и 1 траулер и повредил 4 малых судна. Снова английские рыбаки на мелких судах сражались до последнего и жестоко пострадали, потеряв 60 чел. убитыми. Уходя, немцы были замечены британскими эскадренными миноносцами, но опять были приняты за своих и ушли, не понеся никаких потерь; только "G 102" на обратном пути наткнулся около Зеебрюгге на мину и получил повреждение, причем потерял 3 чел. убитыми. Через несколько дней англичане пополнили свои потери и охрану несли с этих пор так бдительно, что прорыв для подводных лодок сделался совершенно невозможным.
21 марта несколько малых германских миноносцев пытались произвести новый набег на заграждение в Канале, но были застигнуты и атакованы британским лидером "Бота" (два 120-мм, два 102-мм орудия), эскадренным миноносцем "Моррис" (три 102-мм орудия) и французскими эскадренными миноносцами "Буклие", "Магон" и "Мэль" (по два 100-мм орудия). "Бота" таранил и разрезал пополам малый германский эскадренный миноносец, причем удар был так легок, что на форштевне "Бота" не осталось даже следа. Другой германский миноносец был потоплен торпедой. "Бота", в свою очередь, получил повреждение торпедой, но был на буксире отведен в порт и отремонтирован. Германская операция была согласована с общим наступлением, которое Людендорф начинал во Франции. Если бы она была предпринята в наибольшем возможном масштабе, то риск для союзников был бы громаден, так как в течение недели, последовавшей за прорывом немцами британского фронта, через Канал было перевезено 200 000 британских войск.
23 апреля была произведена первая тщательно подготовленная попытка заблокировать Зеебрюгге и Остенде путем затопления кораблей, загруженных бетоном, в узких входах в эти порты. Для этой цели были специально подготовлены 5 старых крейсеров; шестой - "Виндиктив" - был снабжен огнеметами, 190-мм гаубицами и сходнями для десантной партии, которая должна была высадиться на большой мол Зеебрюгге. "Виндиктиву" должны были помогать ливерпульские паровые паромы "Айрис" и "Дэффодил". Мол соединялся с берегом железным виадуком, который предполагалось взорвать 2 старыми подводными лодками типа "С", груженными взрывчатым веществом. Атака мола должна была служить диверсией и отвлечь внимание немцев, пока 3 брандера не пройдут и не затопятся в канале. В Остенде 2 брандера должны были затопиться в середине канала. Для прикрытия операции британские мониторы должны были обстреливать береговые укрепления; должны были быть поставлены густые дымовые завесы, было намечено участие крупных воздушных сил.
В этой рискованной операции принимало участие 70 кораблей разной скорости и боевых качеств. Для успеха операции были необходимы определенные условия состояния моря и направления ветра. Два раза выходила флотилия в море и дважды должна была вернуться из-за неблагоприятной погоды. 22 апреля 1918 г. она еще раз вышла в море. Эта исключительно трудная операция против чрезвычайно сильно укрепленного и бдительного противника, имевшего в своем распоряжении всевозможные средства обороны, была подготовлена самым тщательным образом. Корабли и люди прорепетировали свои роли, и все подробности были проверены под наблюдением в.-адм. Кийза, который решил провести операцию против Остенде и Зеебрюгге одновременно, в полночь с 22 на 23 апреля. Вечер 22-го был туманный и небо облачно. Был высокий прилив с крупной зыбью от недавно прошедшего шторма. Легкий ветер дул в должном направлении, неся дым завесы в глаза германских артиллеристов. Небольшой дождь не позволил воздушным силам принять участие в операции.
Плановая таблица движения была точно соблюдена. "Виндиктив" благополучно прошел через германские минные заграждения, расположение которых в это время уже хорошо было известно англичанам, и интересно отметить, что на такое дело вряд ли можно было бы решиться до введения в британском флоте паравана. Через искусственный туман и дым, который выпускали британские торпедные катера, чтобы прикрыть подход "Виндиктива", был виден свет мощного германского прожектора. Однако ветер внезапно переменился и задул с берега. Все же дымовая завеса была так густа, что ничего не было видно.
Германские артиллеристы были начеку: как только дым стал рассеиваться и перед "Виндиктивом" вырисовались очертания мола, все германские орудия, которые только могли быть наведены, открыли огонь. Артиллерия "Виндиктива" отвечала спокойно и размеренно.
Под градом снарядов, которые должны были уже 4 или 5 раз потопить "Виндиктив", его командир Карпентер, стоявший на открытом мостике, подвел его к молу, стал лагом к нему и приказал отдать правый якорь, а когда он заел, отдал левый и сигналом приказал "Дэффодилу" прижать "Виндиктив" к молу. "Айрис" пошел вперед, чтобы произвести высадку на мол. Зыбь изрядно раскачивала корабли и сильно била их о стенку.
Большие огнеметы "Виндиктива" почти немедленно были подбиты. Нелегкой и опасной задачей десанта, не говоря об огне противника, было взбежать по узким качающимся сходням с корабля на парапет мола. Но все же матросы и морская пехота, тяжело нагруженные бомбами, пулеметами и подрывными патронами, в стальных шлемах и противогазах, отважно бросились по сходням, или, точнее, по тем из сходен, которые еще не были сбиты огнем. На молу произошла жестокая схватка; англичане стремились пробиться по молу в обе стороны от места высадки. Продвигаясь к оконечности мола, англичане прорвались через проволочное заграждение с пулеметами позади него и оцепили немцев. Тем временем на мостике "Виндиктива" все были убиты или ранены, так жесток был огонь по кораблю.
В то время как на молу происходил бой, командир подводной лодки С-3 лейт. Сендфорд с 5 добровольцами подвел свою лодку под ферму виадука у прибрежного конца мола. Лодка была мишенью для многочисленных германских винтовок, хотя и не получила попаданий, возможно потому, что немцы надеялись захватить ее целой. Когда лодка приблизилась к виадуку, команде было слышно, как германские солдаты и моряки окликали ее и стреляли. С-З имела при себе маленькую моторную шлюпку для спасения личного состава. Сендфорд зажег шнур, рассчитанный на 6 минут горения, и почти тотчас же винт моторной шлюпки сломался. В результате спасавшиеся успели отойти только метров на 100, когда произошел взрыв; на них посыпался град обломков, осколки и масса бетона. Все 6 чел. были ранены, и гибель их казалась неминуемой, когда их подобрала шлюпка с одного из британских кораблей. Вторая подводная лодка задержалась из-за обрыва буксира и подошла к Зеебрюгге, когда "Виндиктив" и флот возвращались обратно. Ее участие уже не было нужно, так как С-3 отлично выполнила свою задачу.
Два британских моторных катера СМВ-5 и СМВ-7 обошли голову мола и, атаковав мелкие германские суда, стоявшие с внутренней стороны, отвлекли на себя их внимание. За ними последовали другие катера и эскадренный миноносец "Норт Стар", вскоре выведенные из строя германскими снарядами. Во время этой сумятицы 3 брандера - "Тетис", "Интрепид" и "Ифигения" прошли почти незамеченные ко входу в Зеебрюггский канал; только когда они были почти у цели, немцы сосредоточили на них огонь. Все это время Карпентер держал "Виндиктив" у мола - около 20 минут, согласно плановой таблице, - затем он отошел и оказался в чрезвычайно опасном положении под огнем германских береговых батарей, которые к этому моменту были введены в действие и стреляли превосходно. Тем не менее "Виндиктив" уходил, унося с собой добрую четверть тонны бетонной кладки мола, и скоро скрылся от немцев в дымовой завесе. Что касается эскадренного миноносца "Норт Стар", то после нескольких героических, но безуспешных попыток эскадренного миноносца "Феб" взять его на буксир, с него была снята команда, и он был оставлен в тонущем состоянии.
Из брандеров "Ифигения" и "Интрепид" успешно затопились во входной части канала, точно в намеченном месте. "Тетис" намотал на один из винтов какую-то сеть и вынужден был затопиться вне канала. Дело было сделано так, что на некоторое время канал оказался закрытым и для подводных лодок, и для остальных судов, за исключением самых малых. Вплоть до эвакуации Зеебрюгге ни один из брандеров не был удален.
Операция по закупорке Остенде велась под руководством коммодора Лайна. Она не удалась из-за неблагоприятного ветра, рассеявшего дымовую завесу, и из-за того, что немцы накануне операции переставили один из буев на 1 милю восточнее. Оба брандера - "Сириус" и "Бриллиант" - пришлось взорвать, не дойдя до входа в канал.
Англичане понесли тяжелые потери: 189 чел. убитыми и смертельно раненными, 383 чел. ранеными и 16 чел. пропавшими без вести. Погибли эскадренный миноносец "Норт Стар" и 2 моторных катера. Англичане утверждали, что они вывели из строя 3 германских эскадренных или малых миноносца, но в действительности, по-видимому, был потоплен только один, остов которого можно было видеть в течение долгого времени. Мужество и решительность, проявленные британским флотом у Зеебрюгге, произвели глубокое впечатление в этот особо тревожный период войны.
В ночь с 9 на 10 мая Кийз повторил попытку заблокировать Остенде, использовав "Виндиктив" в качестве брандера. Корабль был нагружен цементом, успешно введен в канал и там затоплен. Эта операция стоила только 8 чел. убитыми, 11 чел. пропавшими без вести и 30 чел. ранеными. Погиб также и 1 моторный катер. Однако и тогда проход не был заблокирован совершенно. Немцы смогли немного подвинуть корабль. Так что оставался узкий проход, но, как и в Зеебрюгге, проходом можно было пользоваться лишь с большими затруднениями.
Операции в Зеебрюгге и Остенде остаются единственными относительно удачными операциями по заблокированию. Поэтому они имеют важное историческое значение. Трудности для атакующего увеличивались здесь гидрографическими условиями бельгийских прибрежных вод: массой постоянно перемещающихся песчаных мелей и отсутствием в апреле 1918 г. навигационных знаков, которыми мог бы пользоваться британский флот. Германские минные заграждения были в наилучшем состоянии. Имелось большое число береговых батарей, вооруженных самыми крупными современными орудиями с новейшими приборами для повышения успешности стрельбы.
Брандерам было чрезвычайно трудно дойти до намеченных мест под сильным огнем. Однако это было достигнуто слабо защищенными кораблями благодаря мужеству личного состава. Неожиданной оказалась безнаказанность, с которой моторные катера проскочили под самыми дулами германских тяжелых батарей и поставили дымовые завесы.
В апреле 1918 г. Шеер решил выйти со значительными силами для нападения на корабли союзников, сопровождавшие скандинавский конвой. Операция была назначена на 24 апреля. Кораблям было запрещено пользоваться радио. Предполагалось напасть на конвой 5 линейными крейсерами ("Гинденбург", "Зейдлиц", "Мольтке", "Дерфлингер", "Фон дер Танн"), 4 лучшими крейсерами и 11 быстроходнейшими эскадренными миноносцами, имея остальной германский флот в готовности оказать поддержку. В качестве предварительной меры немцы поставили минное заграждение, простиравшееся по направлению с севера на юг в 70 милях западнее Хорнс-Рифа. 28 апреля флот вышел в море, но на следующее утро "Мольтке" вышел из строя из-за потери винта и поломки турбины*. Приняв 2000 т воды, он на буксире был отведен обратно. Однако Хиппер прошел на север до предполагаемого пути конвоя, но никого не заметил, хотя в это самое время 34 судна конвоя приближались к Форту, а к выходу оттуда готовился конвой в составе около 40 судов. На обратном пути в порт "Мольтке" получил попадание торпедой с британской подводной лодки Е-42. Торпеда попала в середину корабля, но не причинила больших разрушений, еще раз продемонстрировав плохое качество британских торпед. "Мольтке" дошел до порта под своими машинами, после того как была прекращена течь, вызванная поломкой турбины и винта. Это был последний выход Флота Открытого Моря. Единственным результатом этого похода было то, что путь конвоя был отодвинут к северу.
Когда весной 1918 г. перевозка войск США приняла массовый характер, пришлось принять меры предосторожности против возможного набега германских линейных крейсеров или кораблей. Несение дозора в Северном море осуществлялось с удвоенной бдительностью. В качестве дополнительного обеспечения 3 линейных корабля США самого мощного типа были переведены в Куинстаун, откуда они могли сопровождать караваны транспортов через зону, где более всего можно было опасаться нападения германских надводных кораблей. Но немцы больше не выходили.
Летом 1918 г. англичане произвели два успешных воздушных нападения. 19 июля авианосец "Фьюриес" в сопровождении 5 новых линейных кораблей типа "Рипалс"* и большого числа эскадренных миноносцев пошли к Зильту, где 7 самолетов Сопвич "Кэмел" поднялись с палубы авианосца для бомбардировки ангаров дирижаблей в Тондерне. Ими было разрушено 2 больших парных ангара для цеппелинов, причем погибли цеппелины L-50 и L-60. Англичане потеряли 5 машин и 1 летчика. 11 августа самолет Сопвич "Кэмел", взлетев с лихтера, который буксировался военными кораблями, поджег и сбил дирижабль L-53, причем англичане не понесли никаких потерь. Эти две блестяще выполненные воздушные операции имели важное значение, так как показали, что германские дирижабли больше не могут безопасно нести разведывательную службу даже в Гельголандской бухте**.
В течение 1918 г. германский морской штаб разработал план нанесения сильного удара Гранд Флиту. Предполагалось завлечь Гранд Флит далеко на юг, для чего большие силы Флота Отрытого Моря должны были подойти к устью р. Темзы и Дуврскому проливу и затем атаковать его полным составом германских подводных сил. В план входила и постановка обширной системы минных заграждений в Северном море и вблизи британских баз, в особенности у Росайта. В основных чертах план стал скоро известен британскому штабу, и были приняты необходимые меры, чтобы помешать его осуществлению.
Местонахождение германских минных заграждений определялось тотчас же после постановки, и они либо вытраливались усовершенствованными приемами траления, введенными в конце войны, либо использовались как часть британской оборонительной системы. Когда по заключении перемирия германский флот сообщил (как это требовалось условиями перемирия) место нового минного заграждения, простиравшегося от Бел-Рока в Северное море, то ему ответили, что это заграждение уже вытралено в той мере, в какой это было необходимо британскому командованию.
Если бы произошло столкновение между флотами обеих сторон, то британский флот вместе с дивизией линейных кораблей США был бы ровно вдвое сильнее германского. Недостатки британских кораблей были исправлены, опасность проникновения пламени устранена, новые мощные снаряды заменили те, которые оказались негодными в Ютландском бою, и была значительно увеличена скорость стрельбы.
После того, как германское правительство утратило волю к борьбе и решило заключить мир, высшее командование германского флота втайне отдало приказ произвести наступательную операцию, которая (как надеялись в Берлине) должна была явиться для англичан совершенно неожиданной. В конце октября германский флот приготовился к бою и намеревался нанести англичанам удар, подобный нанесенному адм. Того у Цусимы. 28 октября Флоту Открытого Моря было приказано выйти в море. Все боеспособные подводные лодки были собраны в Северном море для совместных действий с надводными кораблями. Но перевес на стороне противников Германии был теперь так велик, что команды германских кораблей потеряли веру в свои силы. Когда был отдан приказ приготовиться к бою, на "Тюрингене", "Гельголанде" и нескольких линейных крейсерах вспыхнуло восстание, и выход не состоялся. Было отдано приказание потопить восставшие корабли, но оно не было исполнено, и волнение охватило весь флот. Если бы германский флот все же вышел в море и дал бой, то результатом боя, несомненно, был бы его разгром и бесцельная гибель десятков тысяч людей, так как в это время война была проиграна бесповоротно. 9 ноября Вильгельм II жаловался, что у него "больше нет флота".
В последние годы войны немцы сделали несколько попыток бороться с морской торговлей союзников надводными крейсерами. 24 ноября 1916 г. "Мёве" еще раз удалось прорваться из Северного моря; потопив несколько судов, он на одном из своих многочисленных призов, "Ярроудэйле", отправил в Германию 469 пленных с потопленных судов. "Ярроудэйл" благополучно избежал встречи с британскими дозорами и 31 декабря пришел в Германию.
"Мёве" потопил 20 пароходов и 3 парусных судна, не считая захваченного им "Ярроудэйла", с общим водоизмещением в 123 000 т, и вернулся в Киль 20 марта 1917 г.
Второй истребитель торговли - "Вольф" - пробрался вдоль нор-вежских берегов и мимо Исландии вышел в Атлантический океан (и далее в Индийский). Он поставил мины перед важными угольными станциями союзников, в частности у мыса Доброй Надежды, в Аденском заливе, у Бомбея, у Цейлона, у берегов Австралии и между северным и южным островами Новой Зеландии. Много недель он пробыл в уединенной гавани на островах Кермадек (к северу от Новой Зеландии), используя для разведки имевшийся у него самолет. Поставив еще несколько мин у Сингапура, он возвратился в Германию 18 февраля 1918 г., уничтожив и повредив всего 210 000 т торгового тоннажа союзников. Он захватил и уничтожил 14 судов, а 6 или 7 подорвались на поставленных им минах. Эта жестокая постановка мин в водах, удаленных от театра войны, представляла опасность для нейтральных и имела весьма малое значение для морских операций. Тендер "Турителла", который был захвачен и снаряжен "Вольфом", затопился, чтобы избегнуть обратного захвата.
Третьим истребителем торговли был "Зееадлер" - парусное судно со вспомогательным мотором. Он вышел в море 21 декабря 1916 г. с поддельными нейтральными документами, по пути был задержан и осмотрен британским дозором, а затем действовал в Атлантическом океане, где захватил и по большей части уничтожил 13 судов, из них 4 парохода. Затем он ушел в Тихий океан, где потопил 3 американские шхуны, но сам разбился у островов Товарищества 1 августа 1917 г.