Винсент Кристина. Девушки из Монте-Карло

   — Ладно, куколка, ладно, я пошутил, — пробормотал Джулиус. — Сейчас главное — поднять тебя с постели, поставить на ноги, а уж уложить в постель — это когда-нибудь потом.
   Ему очень хотелось сжать Дженифер в объятиях… ну, или просто поцеловать, прикоснуться к ней, но его принцесса лежала такая бледная, измученная, с больными, усталыми глазами, от ее руки тянулась трубка, по которой капал физиологический раствор… Джулиус даже боялся дотронуться до нее пальцем. Страшно подумать, что вчера вечером его обожаемая Дженифер находилась на грани жизни и смерти и он опасался, что не довезет ее до больницы!
   Джулиус разложил пеньюар поверх одеяла, которым была накрыта Дженифер, отошел на несколько шагов и театральным жестом прикрыл глаза рукой.
   — Малышка моя, ты очаровательна! — воскликнул он.
   Дженифер улыбнулась:
   — Спасибо, Джулиус! Я мечтаю поскорее надеть его! Эта больничная одежда такая серая, бесформенная!
   Джулиус снова присел на край постели и несколько минут молча смотрел на бледную, с темными кругами под глазами Дженифер. Как ему хотелось нарядить ее в самые лучшие, дорогие одежды, осыпать бриллиантами, вывести в свети представить друзьям и знакомым как свою женщину — любимую? и… любящую!
   — Куколка моя, я сейчас позову медсестру и она поможет тебе переодеться, — наконец произнес он, отводя взгляд.
   Нажав кнопку переговорного устройства, вмонтированного в стену, Креп сказал:
   — Сестра? Зайдите к нам!
   Не прошло и минуты, как дверь распахнулась и в палату вошла медсестра, заступившая на дежурство после миссис Браунинг. Это была молодая женщина с темными живыми глазами.
   — Слушаю вас, мистер Креп, — вежливо произнесла она и улыбнулась.
   — Я хочу, чтобы вы помогли нашей дорогой пациентке переодеться. Серая больничная одежда — не для такой очаровательной девушки, как мисс Морган, — сказал Креп.
   — Сейчас, мистер Креп, конечно! — засуетилась медсестра. — Сейчас мы все сделаем в лучшем виде… Одну минуточку.
   Джулиус взглянул на свой «Ролекс», покачал головой и, обратился к Дженифер:
   — К сожалению, моя бесценная, я должен идти. У меня деловая встреча. Я вернусь примерно… — Он прикинул в уме время и продолжил:
   — Я приду к тебе в половине восьмого вечера, моя куколка. Ты тут не скучай, отдыхай, набирайся сил.
   Он сделал движение, чтобы поцеловать Дженифер, но, увидев торчавшую иглу, лишь послал ей воздушный поцелуй и вышел из палаты.
   Медсестра приблизилась к Дженифер и вынула иглу из вены, отсоединила трубочки. Дженифер осторожно подвигала рукой и, убедившись, что рука почти не болит, радостно улыбнулась. Как хорошо, что медсестра освободила ее от иглы!
   — Мисс Морган, давайте я вас вымою, — предложила медсестра.
   — Как? В постели? — удивилась Дженифер.
   — Да, У нас есть специальная ванна для лежачих больных, — объяснила медсестра.
   — Нет, нет, не надо! — запротестовала Дженифер. — Я же не какая-нибудь беспомощная, неподвижная старая леди!
   Я хочу искупаться сама!
   — Нет, дорогая! — твердо возразила медсестра. — К сожалению, я не могу разрешить вам делать это самой. Вы еще очень слабы, и врач предписал вам постельный режим.
   Лицо Дженифер выразило разочарование. Некоторое время она молчала, а потом, решив переменить тему разговора, спросила:
   — Как вас зовут?
   — Мисс Бейкер.
   — А по имени?
   — Энн.
   — Разрешите, я буду обращаться к вам по имени? А вы зовите меня просто Дженифер.
   — Хорошо, Дженифер, — улыбнулась медсестра. — Но купаться самостоятельно я все равно не могу вам позволить. Если врач узнает… то у меня будут неприятности.
   Дженифер печально вздохнула и откинулась на мягкие подушки. Господи, ну почему в этой больнице такие строгие порядки? Ведь она чувствует себя неплохо, ей так хочется скинуть с себя больничную пижаму и примерить тонкое шелковое белье, подаренное Джулиусом!
   И Дженифер решила пойти на хитрость. В ее светло-серых глазах вспыхнули озорные огоньки, она откинула одеяло и встала с постели. Медсестра Энн испуганно запротестовала:
   — Дженифер, прошу вас немедленно лечь в постель!
   Пожалуйста!
   — Вы же видите, что со мной все в порядке и я твердо стою на ногах! — торжествующе заявила Дженифер. — Не волнуйтесь, я не упаду, обещаю вам! — Она улыбнулась. — Энн, я все-таки хочу принять ванну.
   — Ну… не знаю, — покачала головой медсестра. — Смотрите, под вашу ответственность!
   — Так я пойду в ванную?
   — Только в моем сопровождении! — твердым голосом заявила Энн.
   Дженифер вздохнула, взяла медсестру под руку, и они направились в ванную комнату. Энн включила воду и помогла Дженифер сесть в ванну.
   «Господи, какое это наслаждение — погрузиться в теплую воду, которая смывает с тебя пережитый ужас и возвращает к жизни, — думала Дженифер. — Она ласкает твое измученное болью тело, успокаивает и обнадеживает…»
   Дженифер прикрыла глаза, несколько минут лежала молча, а потом обратилась к медсестре:
   — Энн, я хочу вымыть голову.
   — Нет! — испуганно охнула медсестра. — Только не сегодня! Подождите еще немного, ведь вы очень слабы!
   — Ну пожалуйста… — умоляюще протянула Дженифер.
   — Нет, дорогая! Вы же не хотите, чтобы меня уволили с работы за нарушение режима больного?
   — Ладно, нет — значит, нет, — покорно отозвалась Дженифер. — Подожду еще несколько дней.
   Энн протянула ей руку, помогла выйти из ванны и заботливо укутала в махровую простыню. Они дошли до постели, и Дженифер, сев, стала надевать нежно-голубую сорочку. Она гладила рукой тонкий прохладный шелк, любовалась изящными кружевами.
   Энн с улыбкой наблюдала за ней.
   — Какая красивая ночная сорочка! — сказала она. — Как бы я хотела иметь такую же!
   Неожиданно Дженифер почувствовала, как ее охватывает сильная слабость. Она тихо охнула и оперлась рукой о спинку кровати.
   — Что такое? — заволновалась медсестра. — Вам плохо?
   Дженифер заставила себя улыбнуться.
   — Ничего страшного, просто немного закружилась голова, — ответила она. — Сейчас пройдет.
   — Я же вас предупреждала! Вам необходим полный покой, а вы… — Энн с тревогой вглядывалась в бледное лицо пациентки. — Не надо было вставать! Вы еще слишком слабы, мисс Морган!
   Она помогла Дженифер лечь в постель, укрыла ев одеялом и заботливо поправила подушку.
   — Так-то лучше, юная леди, — приговаривала она. — Лежите и отдыхайте, дорогая.
   — Спасибо, — прошептала Дженифер. — Вы такая заботливая, Энн!
   Медсестра улыбнулась и шутливо погрозила пальцем.
   — Ведите себя хорошо! Больше не вставайте!
   Дженифер кивнула и закрыла глаза.
   Энн еще несколько минут постояла около постели, а потом, вздохнув, вышла из палаты, тихонько притворив дверь. Да, похоже, эта молодая красотка привыкла делать все, что ей хочется, и вряд ли удастся заставить ее соблюдать постельный режим!
   Дженифер лежала с закрытыми глазами и думала о Джулиусе. Почему он бросился ей на помощь и принял самое горячее участие в ее судьбе? Что заставило его лететь вместе с ней в Лондон, устраивать в одну из лучших клиник, оплачивать лечение, делать подарки? А может, она недооценивает Крепа и, помня о случае на яхте, сознательно не замечает положительных черт его характера? Господи, как хочется, чтобы рядом был сильный, мужественный человек, готовый в трудную минуту прийти на помощь, утешить, сказать ласковые слова… Сколько можно жить, считая деньги и боясь потратить их на мелочи? Почему бы не вверить свою судьбу именно Джулиусу Крепу? Чем он хуже других мужчин? Тот же Жан-Клод, например, не стоит его мизинца!
   При одном воспоминании о французе, сыгравшем с ней такую жестокую шутку, Дженифер поморщилась. Пусть катится ко всем чертям! Пусть злобствует, что его хитроумный план с треском провалился! Дженифер Морган никогда не станет его женой!
   Она постаралась снова сосредоточиться на мысли о Джулиусе. Как отблагодарить его за доброту, заботу и бескорыстие? Он спас ей жизнь, теперь она — его вечная должница. Вечером в половине восьмого он снова придет навестить ее…
   Дженифер открыла глаза, пододвинулась к краю кровати, около которой стояла ее дорожная сумка, и открыла ее.
   Спасибо заботливой Лоре, догадавшейся положить в сумку косметичку!
   Дженифер вынула из косметички розовую губную помаду, подкрасила губы, затем мягкой кисточкой нанесла на щеки румяна, чтобы лицо не выглядело слишком бледным, и, придирчиво оглядев себя в ручном зеркальце, осталась довольна. Она улыбнулась и подмигнула своему отражению.
   Жизнь продолжается, все приходит в норму. Сейчас она плотно пообедает, потом поспит и будет ждать половины восьмого вечера, когда вернется Джулиус Креп.

Глава 15

   В течение нескольких дней, прошедших после драматического происшествия с Дженифер, Генриетта в квартире не появлялась. Лора каждый день разговаривала по телефону с Квентином, сообщала о здоровье Дженифер, но имени Генриетты даже не упоминала. Она была слишком зла на нее, но отлично понимала, что Генриетта вполне устраивает Квентина, он ценит ее и поэтому вряд ли уволит. Хозяин клуба молчал, не желая затрагивать щекотливую тему.
   Лора старалась с головой уйти в работу, чтобы отвлечься от тревожных мыслей о подруге, но по вечерам, придя домой, чувствовала себя ужасно одинокой. Единственное, что немного радовало Лору в сложившейся ситуации, — это тишина в квартире. Никто не мешал ей после работы сидеть над учебниками и очередными заданиями, присланными из института финансов. В последние дни она практически не занималась и теперь была вынуждена наверстывать упущенное.
   В один из вечеров Лора пришла с работы, немного отдохнула, приготовила себе на ужин овощной салат с тунцом и устроилась на кухне с учебником в руках. Только она сосредоточилась и углубилась в изучение курса, как резкий телефонный звонок заставил ее вздрогнуть. В последние дни она постоянно вздрагивала, когда звонил телефон: Лора боялась, что позвонят из лондонской клиники и сообщат об ухудшении здоровья Дженифер.
   Она вскочила со стула и схватила трубку, но ей даже не удалось сказать «алло», потому что на том конце провода раздался приглушенный хрипловатый смех.
   — Шлюха! — злобно прошипел незнакомый голос. — Шлюха!
   Лора судорожно сжимала в руке трубку, не в силах вымолвить ни слова, и чувствовала, как по спине ползет липкий, противный холодок страха. Сердце бешено колотилось, норовя выскочить из груди.
   — Что? — наконец еле слышно вымолвила она. — Кто… это… говорит?
   В ответ послышался презрительный смешок и приглушенный хрипловатый голос:
   — Шлюха! Грязная шлюха! Всем вам надо преподать хороший урок!
   — Кто это говорит? — закричала Лора. — Что вам нужно?
   Немедленно перестаньте хулиганить! Я позвоню в полицию!
   — Очень скоро вы все получите по заслугам! Недолго вам осталось… — злобно захохотал незнакомец и повесил трубку.
   Несколько минут Лора стояла в оцепенении, машинально сжимая трубку, потом положила ее на рычаг и прислонилась к стене. Господи, что же это такое? Сначала те странные звонки, потом письмо с оскорблениями, а вот теперь… угрозы. Кто это может быть?
   Лора побрела в гостиную, бессильно опустилась на диван и закрыла глаза.
   Что это — глупая выходка или реальная угроза? Кому предназначались грубые слова? Ей самой или, может быть, Нове, к которой действительно подходило то определение, которым наградил Лору по телефону злобный шипящий голос? Но Нова уехала из Монте-Карло. Уехала ли?
   В ушах у Лоры снова и снова звучал хрипловатый приглушенный голос незнакомца, она пыталась вспомнить его интонации, чтобы определить, кто же это был. Но… она никогда не слышала его раньше и даже, к сожалению, не смогла определить, с английским он говорил акцентом или французским. Единственное, что она могла сказать наверняка, — голос принадлежал мужчине, а не женщине.
   Лора вскочила с дивана и стала нервными шагами мерить гостиную. Она не может больше находиться в квартире одна, ждать возвращения Дженифер невыносимо, значит, надо через Квентина передать Генриетте, чтобы та возвращалась. Лора решительно подошла к телефону и набрала номер «Диско».
 
   — С Дженифер все в порядке? — спросила Генриетта, когда Лора вечером вернулась с работы домой.
   Лора сухо кивнула и, не отвечая, пошла в свою комнату, чтобы переодеться. Генриетта молча последовала за ней и остановилась на пороге. Лоре совершенно не хотелось видеть эту девицу, но оставаться одной в пустой квартире она больше не могла.
   «Буду вести себя с ней холодно, — решила Лора. — Она должна осознать, что натворила своими снадобьями, едва не отправив Дженифер на тот свет! Но пока Дженифер не вернулась, пусть Генриетта остается в квартире».
   — Лора, ты не ответила. Как себя чувствует Дженифер? — снова спросила Генриетта.
   Лора подняла голову и холодно взглянула на свою соседку. Лицо Генриетты, покрытое толстым слоем светлого. грима, казалось неестественным и безжизненным, а большие черные глаза смотрели отчужденно и настороженно.
   — А как, по-твоему, она должна себя чувствовать после всего, что с ней случилось? — ехидно произнесла Лора. — Плохо!
   Генриетта вскинула голову и сказала с вызовом:
   — Зато она решила свои проблемы! Разве не этого она хотела?
   — Но не такой ценой! — взорвалась Лора. — Дженифер чуть не умерла! Знаешь, сколько крови она потеряла?
   Неожиданно на лице Генриетты появилось сочувственное выражение.
   — Лора, пойми, я не хотела причинить Дженифер вреда! — горячо заговорила она. — Я видела, как она переживает, мучается в поисках выхода, и когда она обратилась ко мне за помощью, просто не могла ей отказать!
   Лора подошла к гардеробу и начала переодеваться, а Генриетта, робко переступив порог комнаты, продолжила:
   — Дженифер очутилась в безвыходном положении. Что ей оставалось делать? Пойти на аборт в подпольную клинику, рискуя жизнью, или согласиться на брак с человеком, который ей противен? Она пришла ко мне в полном отчаянии и умоляла сделать хоть что-нибудь, но ни слова не сказала о том, что срок уже довольно большой…
   Лора тяжело вздохнула. В чем-то Генриетта была права, но Лора не могла простить ее.
   — А если бы Дженифер умерла по дороге в Лондон? — сухо произнесла она.
   — Лора, но ведь все обошлось! — воскликнула Генриетта. — Клянусь, я ни за что не стала бы давать Дженифер таблетки, если бы знала, к чему это может привести!
   Лора неопределенно пожала плечами. Разговор затягивался и становился бессмысленным. Она очень устала и мечтала сейчас об одном: принять горячую ванну, а потом отправиться в «Диско». Да, там шумно, накурено, многолюдно, но оставаться дома выше ее сил!
   — Ладно, давай не будем больше говорить об этом, — уже спокойнее сказала Лора.
   — Но ты веришь мне?
   — Верю.
   Лора накинула атласный пеньюар и прошла в ванную.
   Она нежилась в горячей воде в облаке ароматной пены, чувствуя, как усталость покидает тело, настроение улучшается, но тут в дверь заглянула Генриетта и сообщила:
   — Лора, какой-то странный тип просит тебя к телефону!
   Лора вздрогнула, но тотчас же постаралась не дать подступающему к горлу страху овладеть ею. Опять этот негодяй! Что на сей раз он собирается сказать ей? Какие новые оскорбления и угрозы приготовил?
   «Я его не боюсь, не боюсь, — мысленно твердила Лора, сжимая кулаки. — Пусть катится к черту!»
   — Лора! Так ты подойдешь к телефону или нет? — крикнула Генриетта.
   — Нет, не подойду!
   — А что мне сказать ему? — удивленно спросила Генриетта.
   — Пошли его куда подальше!
   Генриетта засмеялась:
   — В каких выражениях?
   — В каких хочешь! Чем грубее, тем лучше!
   — С удовольствием!
   Генриетта скрылась за дверью, а Лора вылезла из ванны и стала вытираться. Она не сомневалась, что Генриетта достойно выполнит ее просьбу и незнакомец услышит в свой адрес много нелестных слов. Лора была уверена, что человек, грубивший по телефону, — трус и подонок.
   «Попробуй еще раз сунься к нам, мерзавец! — злорадно думала Лора, одеваясь. — Получишь по заслугам, так и знай!»
 
   На следующий день у Лоры в офисе неожиданно появился Джулиус Креп. На нем был ужасный темный костюм из блестящей ткани и галстук. С круглого полного лица стекал пот.
   — Джулиус?! — воскликнула удивленная Лора. — Какими судьбами?
   — Привет, малышка, привет! — радостно произнес Креп. — Я только что из аэропорта и сразу же зашел к тебе, чтобы сообщить, что с Дженифер все в порядке и она идет на поправку!
   — Слава Богу! — облегченно вздохнула Лора. — Как я за нее рада!
   — Лора, я хочу сегодня вечером пригласить тебя поужинать в ресторан отеля «Пари», — торжественно объявил Джулиус. — Там мы обо всем подробно поговорим.
   Согласна?
   — Спасибо, — Джулиус, конечно, согласна! — воскликнула Лора.
   — Замечательно, детка! — обрадовался Креп. — В котором часу ты закончишь работу?
   — Часов в семь, не раньше, — ответила Лора.
   Он подошел поближе к Лориному столу и пробежал глазами биржевые сводки.
   — Джулиус, может, присядешь? — предложила Лора, указав рукой на стоявший рядом стул.
   — Спасибо, но у меня нет времени. Я заглянул к тебе сообщить, что все в порядке, и пригласить поужинать, — пробормотал Джулиус, не отрываясь от сводок. — Итак, во сколько за тобой заехать?
   — Я сама доберусь до отеля, — сказала Лора. — Мне уже доводилось там бывать. К тому же после работы хочется немного пройтись по свежему воздуху. Давай в восемь часов встретимся в вестибюле.
   — Ах, какие независимые эти современные девушки! — рассмеялся Креп. — Все-то они могут сами, не терпят никакой опеки… Ладно, я буду ждать тебя там в восемь.
   Лора улыбнулась. Знал бы Джулиус, что два года назад она приехала в Монте-Карло с незначительной суммой денег в кармане и полным неведением относительно того, где она будет жить и работать!
   — Ну а как там Дженифер? — поинтересовалась Лора.
   Креп так увлекся изучением котировок акций, что не Сразу расслышал вопрос.
   — Дженифер? Прекрасно! Она в полном порядке. Скоро вернется. Я обо всем скажу тебе вечером… Это последние данные?
   — Да, если хочешь, можешь просмотреть списки, — предложила Лора.
   — Вот спасибо, детка! Для меня это очень важно! Покажи-ка мне котировки «Атлантик ричфилд». Вчера они упали на пять пунктов.
   Лора достала из папки сведения по «Атлантик ричфилд» и протянула Джулиусу. Тот начал внимательно просматривать их, пыхтя и вытирая пот со лба.
   — Так… так… — бормотал он. Затем отложил бумаги и торопливо произнес:
   — Лора, извини, мне надо бежать. Хочу позвонить своему маклеру в Нью-Йорк.
   — Если это срочно, то можешь позвонить с телефона моего шефа, — предложила Лора. — Его сейчас нет, он уехал по делам на несколько дней.
   — Спасибо! — Джулиус схватил телефонную трубку и быстро набрал номер.
   Пока он разговаривал с маклером, Лора думала о том, как ей рациональнее построить рабочий день, чтобы успеть до вечера не только выполнить оставленные Фицем поручения, но и выкроить время для изучения нового задания «Регулирование разницы между себестоимостью и продажной ценой». Лора всегда очень тщательно готовила задания, но не только потому, что мечтала о дипломе. Фиц часто просил показать подготовленные ею ответы, и Лоре было приятно, когда он хвалил ее.
   — Лора, какая же ты умница! — каждый раз восклицал Фицджералд. — Обычно такие красотки, как ты, торопятся выйти замуж и, уж конечно, не думают об учебе и карьере.
   Ты молодец, я горжусь тобой!
   Лора улыбалась и смущенно опускала голову.
   — Жаль только, что ты получишь диплом и уйдешь от меня! — говорил Фиц.
   — Почему вы так решили?
   — Перед тобой откроются такие перспективы, что нынешняя работа покажется тебе мелкой и незначительной.
   — Не надейтесь, — шутливо отвечала Лора. — Вам не удастся так легко от меня избавиться.
   Мысли Лоры прервал громкий и злой голос Крепа.
   — А меня не волнует, что ты продал их на днях! — кричал он в трубку. — Это твоя вина, и ты ответишь за свою глупость!
   Лора поняла, что Джулиус обсуждал с маклером какие-то денежные дела, связанные с покупкой и продажей акций. Его потное лицо покраснело от ярости, в глазах сверкал гнев.
   — ..И делай так, как я велю! — кричал он в телефонную трубку. — А вот это — твои проблемы! С чего это ты решил, что я купил долгосрочные? В общем, через час жду от тебя отчета!
   Лора всерьез опасалась, как бы его не хватил апоплексический удар. Не хотела бы она оказаться на месте того маклера.
   Креп швырнул трубку на рычаг, вытер пот со лба и тяжело вздохнул.
   — Прости, детка, я немного погорячился. Спасибо за телефон, — улыбнувшись, произнес он. — Проклятый маклер! Придется его уволить.
   Лора молча смотрела на него и думала о том, что сейчас перед ней стоял совсем другой Креп — расчетливый, цепкий, не желающий упустить ни единой возможности приумножения капитала. Сколько разных качеств намешано в одном человеке: щедрость и расчетливость, доброта и безжалостность, цинизм и бескорыстие…
   Может, Дженифер была права, утверждая, что Джулиус Креп — развязный, циничный тип, для которого главное в жизни — деньги, и поэтому она не хочет с ним связываться? Но ведь та же Дженифер чуть позднее убеждала Лору в том, что Джулиус — щедрый, великодушный, бескорыстный и добрый! В его доброте Лора и сама убедилась несколько дней назад, когда он мгновенно откликнулся на ее просьбу помочь Дженифер, попавшей в беду! Он предоставил личный самолет, сам отправился вместе с Дженифер в Англию и сделал все, что было в его власти, чтобы спасти ее… Какие чувства двигали им? Он поступал бескорыстно или действовал с дальним прицелом, понимая, что теперь Дженифер — его должница? Вопросы… вопросы…
   Внезапно Лора вспомнила, как Джулиус признался ей в том что любит Дженифер. Он так и сказал: «Я люблю ее, эту девочку…»
   И ей тогда показалось, что его признание прозвучало искренне и нежно. «Время покажет, — подумала Лора. — Время все расставит по своим местам».
 
   Лора — на ней в тот вечер было длинное белое платье в горошек с воротом «хомут» — прошла через крутящиеся двери отеля «Пари» и очутилась в огромном вестибюле, по обеим сторонам которого возвышались розовые мраморные колонны, а на стенах висели зеркала в позолоченных рамах. В центре зала размещался большой круглый диван, на котором сидели постояльцы отеля. Кто-то поджидал гостей, кто-то беседовал друг с другом, кто-то просто от нечего делать наблюдал за окружающей публикой. Почти все были в элегантных вечерних нарядах, на холеных лицах сияли ослепительные улыбки.
   Отель «Пари» издавна считался излюбленным местом встреч с друзьями и знакомыми. Куда бы потом люди ни намеревались пойти, они неизменно начинали вечер в баре этого отеля. Это было неписаным правилом.
   Джулиус стоял возле стойки портье и, увидев Лору, замахал ей обеими руками. Одет он был гораздо более легкомысленно, чем утром. Небесно-голубой льняной костюм в полоску полнил его и делал похожим на яркий воздушный шар. Лора улыбнулась при виде забавной фигуры Крепа и протянула ему руки. Он склонился и галантно поцеловал кончики ее пальцев, пощекотав их усами.
   Они направились в бар; молодой официант встретил их У входа и усадил за уютный столик на двоих.
   На столе уже стояли блюдо с канапе, маленькие тарелочки с маслинами, орешками, крекерами и шампанское, охлаждавшееся в серебряном ведерке со льдом. Лора с интересом разглядывала посетителей бара: веселые, беззаботные лица, дорогие украшения, изысканные наряды…
   — Я очень рад, что ты пришла, — улыбнулся Джулиус. — Дженифер просила передать тебе привет. Она идет на поправку. Ужасно не хотелось «покидать ее, но пришлось вернуться. Бизнес — думаю, ты меня понимаешь.
   Но Дженифер чувствовала себя хорошо, поэтому я со спокойной душой оставил ее там.
   Затем он подробно рассказал Лоре о клинике, в которой лежала Дженифер, о прекрасных врачах, вышколенном обслуживающем персонале и о том, что Дженифер могли бы уже выписать, но он настоял на том, чтобы она пробыла в клинике еще пару дней, хорошенько отдохнула и окончательно пришла в себя…
   — Представляю себе Дженифер в роли пациентки! — заметила Лора. — Наверное, она там всем дает прикурить.
   — Ты права, — улыбнулся Джулиус. — На месте ей не сидится, и все врачи и сестры пляшут под ее дудку. Но в одном я точно уверен: пока она там, пить и танцевать ей точно не позволят.
   — А когда же ее выпишут?
   — В среду утром. За ней приедет машина и отвезет в аэропорт. А здесь Дженифер тоже встретит мой шофер и привезет домой. Жаль, что я не смог остаться с ней до среды. — Он вздохнул и принялся за маслины.
   Некоторое время они сидели молча и Лора наблюдала, как Креп быстро поглощает закуски.
   «Однако у него хороший аппетит, — улыбаясь, думала она. — Человеку с такой комплекцией не мешало бы ограничивать себя в еде».
   — Я уговаривал Дженифер некоторое время пожить… так сказать, под моей опекой, но куда там! Она категорически отказалась! Я убеждал ее, что первое время ей нужен покой и полупостельный режим, не ты, же знаешь нашу мисс Независимость!
   — Боюсь, что Дженифер, вернувшись, сразу же побежит на работу, — озабоченно сказала Лора.
   — Господи, если бы ты знала, чего мне стоило убедить ее не делать этого! — воскликнул Джулиус. — Она обещала, но я не уверен, что она сдержит слово.