Страница:
— Господи, Джен, уж так и быть, купим мы тебе кока-колу и сандвич! — насмешливо воскликнула Кэролайн.
— Дженифер, кстати, ты помнишь друзей Терри, которые вчера вечером были с нами в «Пуассон д'Ор»? — спросила Лора. — Один из них — Квентин — на днях открывает в городе ночной клуб. Ему нужна такая девушка, как ты.
У Дженифер, которой давно надоело постоянно одалживаться у друзей и подруг, загорелись глаза.
— А что за работа? — с надеждой в голосе спросила она.
— Что-то вроде менеджера, — ответила Лора. — Мы с Квентином обменялись телефонами. Сегодня вечером можешь позвонить ему.
— Лора, большое спасибо! Ты настоящий друг! — Дженифер вскочила со стула и порывисто обняла подругу. — Работа в ночном клубе — это то, что мне нужно! Потрясающе! А какой он… Квентин?
— Неужели ты его не помнишь? Он светловолосый, среднего роста, с большими бирюзовыми глазами. — Она лукаво взглянула на Дженифер. — Очень обходительный и сексуальный.
— Ах, мужчина моей мечты! — воскликнула Дженифер и чмокнула Лору в щеку.
На следующей неделе Лорин шеф Патрик Фицджералд сдержал обещание и принял на работу Мэри — нового секретаря. Она взяла на себя часть обязанностей Лоры. Джулиус Креп регулярно посылал Дженифер цветы, а угрюмый француз Жан-Клод несколько раз заходил в «Мерибель» и интересовался своей подругой. Дженифер категорически не желала с ним встречаться, поэтому во время его неожиданных визитов пряталась в ванной, а Лоре и Кэролайн приходилось придумывать невероятные истории, объясняющие ее постоянное отсутствие. Выслушивая их путаные объяснения, Жан-Клод хмурился, мрачнел и молча уходил. Он не верил в подобные россказни, но вслух своих подозрений не высказывал.
Дженифер созвонилась с хозяином нового ночного клуба, и они договорились о встрече. Квентин Фармайл должен был рассказать ей о будущей работе и ее обязанностях.
Здание клуба располагалось очень удачно — в центре города, между «Кафе де Пари» и Казино. Дженифер, немного волнуясь, прошла через парадные двери и очутилась в прохладном полутемном зале. Интерьер заведения, где ей предстояло работать, был выдержан в черных тонах. Черные стены, потолок, ковер, лакированные столы и мягкие банкетки; обстановку удачно дополняли черно-белые постеры, с которых на посетителей взирали чуть прикрытые одеждой фотомодели, возлежащие в томных, соблазнительных позах.
Дженифер остановилась, ожидая, когда глаза привыкнут к полумраку, но тут навстречу ей вышел молодой светловолосый мужчина. Он приветливо помахал рукой, и Дженифер узнала Квентина, которого уже видела в ресторане.
Дженифер оценивающе взглянула на молодого человека и отметила про себя, что Лора была права, назвав его очаровательным негодяем, разбивающим женские сердца. Квентин Фармайл был и вправду хорош собой. На нем была легкая светлая рубашка и кремовые брюки, плотно облегавшие длинные мускулистые ноги. Несколько пуговиц на рубашке было расстегнуто, открывая взорам крепкую загорелую грудь, на которой красовалась толстая золотая цепь.
«Да, о таком боссе можно только мечтать, — подумала Дженифер. — Высший класс! Разве его можно сравнить с угрюмым, вечно недовольным Жан-Клодом? Никогда!»
Квентин взялся показать помещения нового клуба. Дженифер, уже покоренная его яркой внешностью, была в восторге от энтузиазма, с которым он рассказывал, как хочет построить работу своего заведения, где и что разместить, каких людей нанять.
«Какой контраст с Жан-Клодом! — постоянно мелькало у нее в голове. — Какой интересный человек!»
— Танцевальная площадка подсвечивается снизу. Лампочки будут мигать в такт исполняемой музыке, — увлеченно объяснял Квентин. — Получится очень красивое и впечатляющее зрелище. Публика будет в восторге!
— А как вы назовете свой клуб? — спросила Дженифер. — Тоже как-нибудь необычно?
Квентин покачал головой.
— «Диско», — ответил он. — Просто «Диско». Что, не очень оригинально?
Дженифер промолчала.
— Молодые люди, которые захотят прийти сюда, сразу поймут, что их здесь ждет: классная музыка, опытные диск-жокеи веселье и танцы всю ночь, — продолжал Квентин. — Знаешь, выбрать подходящее название не так и просто: какие-то уже есть в городе, что-то сверхоригинальное может не понравиться местным властям — так пусть уж мой клуб называется просто «Диско»!
Квентин предложил Дженифер присесть на банкетку и принес ей стакан коки. Сам он расположился в кресле напротив нее, и они продолжили разговор. Квентин рассказывал о своих планах, а Дженифер внимательно слушала и не переставала восхищаться естественностью его поведения, приятными манерами и умением красиво и убедительно говорить. Потом Квентин начал задавать вопросы ей.
— Я живу в Монако уже несколько лет, — сообщила о себе Дженифер, скрестив ноги с таким расчетом, чтобы Квентин оценил их длину и стройность. — Я родилась и воспитывалась в состоятельной семье, у нас был большой дом, загородная вилла с бассейном, но мой отец разорился на земельных спекуляциях, и в один день мы потеряли все, что имели.
Квентин внимательно слушал и кивал головой.
— Мне пришлось поступить в колледж секретарей-референтов, а после его окончания начать самостоятельно зарабатывать деньги.
— Тебе нравилась секретарская работа?
— Пет, не очень, — откровенно призналась Дженифер.
— Мне тоже трудно представить тебя за письменным столом с бумагами в руках, — улыбнувшись, сказал Квентин.
— Три года назад одна из моих тетушек оставила мне в наследство немного денег, и я уехала из Англии вместе со своим тогдашним приятелем.
— Так сколько лет ты уже живешь в Монако? — уточнил Квентин.
— Три года. За это время я сменила несколько профессии, и если бы вы взяли меня работать в ночной клуб, то я была бы вам очень признательна, — сказал Дженифер.
— Можешь называть меня на ты, — разрешил Квентин.
— Хорошо. Мне бы очень хотелось, чтобы ты взял меня в свой клуб, — повторила Дженифер.
— А где ты живешь? Я понял, что ты снимаешь квартиру вместе с Лорой?
— Да. Вначале мы снимали ее на пару с Кэролайн, с которой я познакомилась на секретарских курсах, а теперь с нами живет и Лора.
Квентин кивнул и задал следующий вопрос:
— Сколько тебе лет?
— Джентльмены не задают дамам подобных вопросов, — кокетливо улыбнулась Дженифер, поигрывая стаканом. — Но я не настолько стара, чтобы скрывать свой возраст. Мне двадцать два, если тебя это интересует.
Квентин весело рассмеялся, а потом уже совсем другим тоном сказал:
— Вполне подходящий возраст, чтобы почувствовать ответственность и взяться за поиски своего места в жизни.
Кстати, твои навыки секретарской работы мне пригодятся, Тебе придется не только заниматься с гостями, но и просматривать счета, заполнять бумаги, кое-что подсчитывать…
Итак. ты согласна работать в ночном клубе «Диско»? — Квентин придал своему лицу значительность и серьезность.
— Согласна! — воскликнула Дженифер. — А когда можно приступать?
— Вчера! — ответил Квентин и весело подмигнул.
— Спасибо! Значит, я действительно получила работу, — сказала Дженифер, все еще не в силах поверить в свою удачу.
Квентин кивнул.
— Вот и замечательно, — подытожил он. — Считай, что мы договорились.
Всю неделю Лора напряженно работала и возвращалась домой не раньше восьми часов вечера. По пути, который пролегал через бульвар Суси мимо древнеримской арки и ярко-желтого здания почты, Лора заходила в магазины и покупала что-нибудь на ужин. Обычно она брала жареных цыплят и салат с таким расчетом, чтобы еды хватило и для Кэролайн с Дженифер.
В один из таких вечеров, голодная и усталая, она торопилась домой, держа в руках бумажные пакеты с продуктами. На бульваре Принцессы Шарлотты Лора внезапно почувствовала, что за ней следом кто-то идет. Собственно, ей и до этого чудились чьи-то напряженные шаги, но она не обращала на них внимания. Мало ли кто, подобно ей, торопится домой после работы… Лора пошла медленнее — идущий за ней человек тоже замедлил шаг. Тогда она убыстрила темп — шаги за спиной стали быстрее и чаще.
Легкий холодок пробежал у Лоры по спине, и она почувствовала, что у нее пересохло в горле.
«Господи, неужели за мной кто-то следит?» — билась в голове настойчивая мысль.
Боясь обернуться, Лора пошла дальше, надеясь, что все ее страхи необоснованны и вызваны лишь усталостью.
— Лора! — вдруг услышала она знакомый мужской голос. — Лора, остановись!
Она резко обернулась и замерла на месте от неожиданности и страха. Перед ней стоял бывший возлюбленный Пьер Лежен. То, чего она так боялась, все-таки произошло.
Он выследил ее и теперь… А что, собственно, теперь? Между ними все кончено, они чужие люди!
Пьер был в полицейской форме, и это немного успокоило Лору. Вряд ли он затеет ссору или устроит сцену в таком виде. Не будет же он рисковать карьерой и ругаться с ней на виду у всех! Коллеги Пьера — полицейские, патрулирующие улицы, не одобрят его поведения, и у него могут возникнуть неприятности по службе.
— Чего ты хочешь? — сухо спросила Лора.
— Почему ты так поступила? — вопросом на вопрос ответил Пьер. В его голосе звучали неподдельные обида и непонимание. — Что произошло? Почему ты тайком съехала с квартиры, даже не сочтя нужным сообщить мне свой новый адрес?
Лора молча смотрела Пьеру в лицо и думала о том, что он все-таки очень хорош собой. Вот если бы не его отвратительный характер и дикий темперамент…
— Лора, ты мне нужна, — продолжал Пьер, и в его глазах она прочла страдание и боль. — Мне плохо без тебя…
— Между нами все кончено, — промолвила Лора. — Так лучше для нас обоих.
— Но почему, объясни, почему? — Голос Пьера становился все громче и злее.
— Не будем говорить о прошлом, — тихо сказала Лора. — Былого не вернуть.
— Я люблю тебя. Понимаешь? Люблю!
На долю мгновения Лоре отчаянно захотелось вернуться к Пьеру, почувствовать его сильные, настойчивые руки, прильнуть к его губам… Но она тотчас же справилась со своим порывом и сухо проговорила:
— Пьер, пожалуйста, не задерживай меня, я тороплюсь.
И не вздумай следить за мной. — Лора отвернулась и пошла дальше по бульвару, прислушиваясь, не идет ли за ней Пьер.
За спиной было тихо. Никто ее не преследовал.
«Значит, у Пьера хватило ума не устраивать сцену на улице. Сообразил, что в полицейской форме этого делать не следует», — с облегчением подумала Лора.
Но облегчение мгновенно сменилось тревогой. Сегодня вечером ей повезло — Пьер был при исполнении служебных обязанностей. А если завтра или через несколько дней он выследит ее, узнает, где она живет, — что тогда?
Лора тяжело вздохнула, вошла в подъезд и поднялась на лифте на шестой этаж. Открыв ключом дверь квартиры № 613, она сразу же прошла на кухню, чтобы положить пакеты на стол.
На кухне, поджидая ее, сидела Кэролайн.
— У тебя какой-то потерянный вид, — заметила она, внимательно посмотрев на подругу.
— Я только что встретилась с Пьером, — объяснила Лора.
Карие глаза Кэролайн округлились от неожиданного известия.
— Ну что? — тихо произнесла она.
Лора подсела к столу и подробно рассказала о случайной встрече с бывшим возлюбленным. Когда она закончила свой рассказ, Кэролайн, в свою очередь, ошарашила ее не очень приятной новостью: ей необходимо незамедлительно вернуться домой, в Англию.
— Как? — огорченно воскликнула Лора. — Зачем?
— Родители попросили, — начала объяснять Кэролайн. — У нас своя юридическая фирма. Мой брат неожиданно решил бросить семейный бизнес и начать собственное дело. Родители хотят, чтобы я вернулась и на некоторое время заменила брата. Я надеялась пробыть здесь до конца года, но обстоятельства сильнее нас.
— Как жаль… — вздохнула Лора. Новость об отъезде подруги искренне огорчила ее.
— Лора, не стоит так огорчаться, — утешала ее Кэролайн. — Если верить картам, то мне на какое-то время суждено воссоединиться с семьей. Вот я и меняю сейчас яркое солнце на туман.
— Нет, ну как же так… — повторяла Лора. — Мы с Дженифер так к тебе привыкли… Нам будет тебя не хватать.
Кстати, — вдруг вспомнила она, — наша красотка Джек наконец устроилась на работу!
— Куда?
— В ночной клуб к Квентину, приятелю Терри Мартина.
— А ты уверена, что это будет действительно настоящая работа, а не… что-нибудь еще, как, например, у дядюшки Крепа? — насмешливо спросила Кэролайн. — По-моему, этот Квентин — парень не промах! Ловкач и очаровательный негодяй!
Лора засмеялась.
— Ты права, но на сей раз, надеюсь, речь идет о настоящей работе. Клуб открывается на днях, а Дженифер уже сегодня приступила к своим обязанностям. Как она мне сказала, Квентин пообещал ей приличное жалованье.
— Хорошо если так. Пора ей наконец заняться делом, — сказала Кэролайн. — Кстати, Лора, арендную плату, которую я внесла за месяц вперед, я забирать не буду. Это даст вам возможность спокойно подыскать мне замену.
— Нет, Кэролайн, что ты, не надо! — запротестовала Лора. — Это слишком большая сумма. Мы сумеем выкрутиться. Тем более что и Дженифер наконец устроилась.
— Лора, не спорь, — твердо заявила Кэролайн. — Я уже решила.
Лора поняла, что возражения бесполезны.
— Значит, сегодня вечером Дженифер уже работает в клубе? — сменила тему Кэролайн.
— Да, — улыбнулась Лора. — Составляет списки гостей, которых Квентин хочет пригласить на открытие клуба. Наверное, будет очень весело. Жаль, ты это пропустишь…
Кэролайн печально кивнула, но потом повеселела и предложила:
— А давай сходим в наше любимое кафе. Вот только доедим цыпленка и салат.
«Прощай, мой тихий, спокойный вечер», — подумала Лора, но скорое расставание с лучшей подругой заставило ее собраться с силами и принять предложение Кэролайн.
— Конечно, пойдем, — она постаралась придать своему голосу оживление, — а позднее к нам присоединятся Дженифер и Квентин, и мы проведем потрясающий вечер. Должны же мы выпить за твою будущую карьеру!
Глава 7
— Дженифер, кстати, ты помнишь друзей Терри, которые вчера вечером были с нами в «Пуассон д'Ор»? — спросила Лора. — Один из них — Квентин — на днях открывает в городе ночной клуб. Ему нужна такая девушка, как ты.
У Дженифер, которой давно надоело постоянно одалживаться у друзей и подруг, загорелись глаза.
— А что за работа? — с надеждой в голосе спросила она.
— Что-то вроде менеджера, — ответила Лора. — Мы с Квентином обменялись телефонами. Сегодня вечером можешь позвонить ему.
— Лора, большое спасибо! Ты настоящий друг! — Дженифер вскочила со стула и порывисто обняла подругу. — Работа в ночном клубе — это то, что мне нужно! Потрясающе! А какой он… Квентин?
— Неужели ты его не помнишь? Он светловолосый, среднего роста, с большими бирюзовыми глазами. — Она лукаво взглянула на Дженифер. — Очень обходительный и сексуальный.
— Ах, мужчина моей мечты! — воскликнула Дженифер и чмокнула Лору в щеку.
На следующей неделе Лорин шеф Патрик Фицджералд сдержал обещание и принял на работу Мэри — нового секретаря. Она взяла на себя часть обязанностей Лоры. Джулиус Креп регулярно посылал Дженифер цветы, а угрюмый француз Жан-Клод несколько раз заходил в «Мерибель» и интересовался своей подругой. Дженифер категорически не желала с ним встречаться, поэтому во время его неожиданных визитов пряталась в ванной, а Лоре и Кэролайн приходилось придумывать невероятные истории, объясняющие ее постоянное отсутствие. Выслушивая их путаные объяснения, Жан-Клод хмурился, мрачнел и молча уходил. Он не верил в подобные россказни, но вслух своих подозрений не высказывал.
Дженифер созвонилась с хозяином нового ночного клуба, и они договорились о встрече. Квентин Фармайл должен был рассказать ей о будущей работе и ее обязанностях.
Здание клуба располагалось очень удачно — в центре города, между «Кафе де Пари» и Казино. Дженифер, немного волнуясь, прошла через парадные двери и очутилась в прохладном полутемном зале. Интерьер заведения, где ей предстояло работать, был выдержан в черных тонах. Черные стены, потолок, ковер, лакированные столы и мягкие банкетки; обстановку удачно дополняли черно-белые постеры, с которых на посетителей взирали чуть прикрытые одеждой фотомодели, возлежащие в томных, соблазнительных позах.
Дженифер остановилась, ожидая, когда глаза привыкнут к полумраку, но тут навстречу ей вышел молодой светловолосый мужчина. Он приветливо помахал рукой, и Дженифер узнала Квентина, которого уже видела в ресторане.
Дженифер оценивающе взглянула на молодого человека и отметила про себя, что Лора была права, назвав его очаровательным негодяем, разбивающим женские сердца. Квентин Фармайл был и вправду хорош собой. На нем была легкая светлая рубашка и кремовые брюки, плотно облегавшие длинные мускулистые ноги. Несколько пуговиц на рубашке было расстегнуто, открывая взорам крепкую загорелую грудь, на которой красовалась толстая золотая цепь.
«Да, о таком боссе можно только мечтать, — подумала Дженифер. — Высший класс! Разве его можно сравнить с угрюмым, вечно недовольным Жан-Клодом? Никогда!»
Квентин взялся показать помещения нового клуба. Дженифер, уже покоренная его яркой внешностью, была в восторге от энтузиазма, с которым он рассказывал, как хочет построить работу своего заведения, где и что разместить, каких людей нанять.
«Какой контраст с Жан-Клодом! — постоянно мелькало у нее в голове. — Какой интересный человек!»
— Танцевальная площадка подсвечивается снизу. Лампочки будут мигать в такт исполняемой музыке, — увлеченно объяснял Квентин. — Получится очень красивое и впечатляющее зрелище. Публика будет в восторге!
— А как вы назовете свой клуб? — спросила Дженифер. — Тоже как-нибудь необычно?
Квентин покачал головой.
— «Диско», — ответил он. — Просто «Диско». Что, не очень оригинально?
Дженифер промолчала.
— Молодые люди, которые захотят прийти сюда, сразу поймут, что их здесь ждет: классная музыка, опытные диск-жокеи веселье и танцы всю ночь, — продолжал Квентин. — Знаешь, выбрать подходящее название не так и просто: какие-то уже есть в городе, что-то сверхоригинальное может не понравиться местным властям — так пусть уж мой клуб называется просто «Диско»!
Квентин предложил Дженифер присесть на банкетку и принес ей стакан коки. Сам он расположился в кресле напротив нее, и они продолжили разговор. Квентин рассказывал о своих планах, а Дженифер внимательно слушала и не переставала восхищаться естественностью его поведения, приятными манерами и умением красиво и убедительно говорить. Потом Квентин начал задавать вопросы ей.
— Я живу в Монако уже несколько лет, — сообщила о себе Дженифер, скрестив ноги с таким расчетом, чтобы Квентин оценил их длину и стройность. — Я родилась и воспитывалась в состоятельной семье, у нас был большой дом, загородная вилла с бассейном, но мой отец разорился на земельных спекуляциях, и в один день мы потеряли все, что имели.
Квентин внимательно слушал и кивал головой.
— Мне пришлось поступить в колледж секретарей-референтов, а после его окончания начать самостоятельно зарабатывать деньги.
— Тебе нравилась секретарская работа?
— Пет, не очень, — откровенно призналась Дженифер.
— Мне тоже трудно представить тебя за письменным столом с бумагами в руках, — улыбнувшись, сказал Квентин.
— Три года назад одна из моих тетушек оставила мне в наследство немного денег, и я уехала из Англии вместе со своим тогдашним приятелем.
— Так сколько лет ты уже живешь в Монако? — уточнил Квентин.
— Три года. За это время я сменила несколько профессии, и если бы вы взяли меня работать в ночной клуб, то я была бы вам очень признательна, — сказал Дженифер.
— Можешь называть меня на ты, — разрешил Квентин.
— Хорошо. Мне бы очень хотелось, чтобы ты взял меня в свой клуб, — повторила Дженифер.
— А где ты живешь? Я понял, что ты снимаешь квартиру вместе с Лорой?
— Да. Вначале мы снимали ее на пару с Кэролайн, с которой я познакомилась на секретарских курсах, а теперь с нами живет и Лора.
Квентин кивнул и задал следующий вопрос:
— Сколько тебе лет?
— Джентльмены не задают дамам подобных вопросов, — кокетливо улыбнулась Дженифер, поигрывая стаканом. — Но я не настолько стара, чтобы скрывать свой возраст. Мне двадцать два, если тебя это интересует.
Квентин весело рассмеялся, а потом уже совсем другим тоном сказал:
— Вполне подходящий возраст, чтобы почувствовать ответственность и взяться за поиски своего места в жизни.
Кстати, твои навыки секретарской работы мне пригодятся, Тебе придется не только заниматься с гостями, но и просматривать счета, заполнять бумаги, кое-что подсчитывать…
Итак. ты согласна работать в ночном клубе «Диско»? — Квентин придал своему лицу значительность и серьезность.
— Согласна! — воскликнула Дженифер. — А когда можно приступать?
— Вчера! — ответил Квентин и весело подмигнул.
— Спасибо! Значит, я действительно получила работу, — сказала Дженифер, все еще не в силах поверить в свою удачу.
Квентин кивнул.
— Вот и замечательно, — подытожил он. — Считай, что мы договорились.
Всю неделю Лора напряженно работала и возвращалась домой не раньше восьми часов вечера. По пути, который пролегал через бульвар Суси мимо древнеримской арки и ярко-желтого здания почты, Лора заходила в магазины и покупала что-нибудь на ужин. Обычно она брала жареных цыплят и салат с таким расчетом, чтобы еды хватило и для Кэролайн с Дженифер.
В один из таких вечеров, голодная и усталая, она торопилась домой, держа в руках бумажные пакеты с продуктами. На бульваре Принцессы Шарлотты Лора внезапно почувствовала, что за ней следом кто-то идет. Собственно, ей и до этого чудились чьи-то напряженные шаги, но она не обращала на них внимания. Мало ли кто, подобно ей, торопится домой после работы… Лора пошла медленнее — идущий за ней человек тоже замедлил шаг. Тогда она убыстрила темп — шаги за спиной стали быстрее и чаще.
Легкий холодок пробежал у Лоры по спине, и она почувствовала, что у нее пересохло в горле.
«Господи, неужели за мной кто-то следит?» — билась в голове настойчивая мысль.
Боясь обернуться, Лора пошла дальше, надеясь, что все ее страхи необоснованны и вызваны лишь усталостью.
— Лора! — вдруг услышала она знакомый мужской голос. — Лора, остановись!
Она резко обернулась и замерла на месте от неожиданности и страха. Перед ней стоял бывший возлюбленный Пьер Лежен. То, чего она так боялась, все-таки произошло.
Он выследил ее и теперь… А что, собственно, теперь? Между ними все кончено, они чужие люди!
Пьер был в полицейской форме, и это немного успокоило Лору. Вряд ли он затеет ссору или устроит сцену в таком виде. Не будет же он рисковать карьерой и ругаться с ней на виду у всех! Коллеги Пьера — полицейские, патрулирующие улицы, не одобрят его поведения, и у него могут возникнуть неприятности по службе.
— Чего ты хочешь? — сухо спросила Лора.
— Почему ты так поступила? — вопросом на вопрос ответил Пьер. В его голосе звучали неподдельные обида и непонимание. — Что произошло? Почему ты тайком съехала с квартиры, даже не сочтя нужным сообщить мне свой новый адрес?
Лора молча смотрела Пьеру в лицо и думала о том, что он все-таки очень хорош собой. Вот если бы не его отвратительный характер и дикий темперамент…
— Лора, ты мне нужна, — продолжал Пьер, и в его глазах она прочла страдание и боль. — Мне плохо без тебя…
— Между нами все кончено, — промолвила Лора. — Так лучше для нас обоих.
— Но почему, объясни, почему? — Голос Пьера становился все громче и злее.
— Не будем говорить о прошлом, — тихо сказала Лора. — Былого не вернуть.
— Я люблю тебя. Понимаешь? Люблю!
На долю мгновения Лоре отчаянно захотелось вернуться к Пьеру, почувствовать его сильные, настойчивые руки, прильнуть к его губам… Но она тотчас же справилась со своим порывом и сухо проговорила:
— Пьер, пожалуйста, не задерживай меня, я тороплюсь.
И не вздумай следить за мной. — Лора отвернулась и пошла дальше по бульвару, прислушиваясь, не идет ли за ней Пьер.
За спиной было тихо. Никто ее не преследовал.
«Значит, у Пьера хватило ума не устраивать сцену на улице. Сообразил, что в полицейской форме этого делать не следует», — с облегчением подумала Лора.
Но облегчение мгновенно сменилось тревогой. Сегодня вечером ей повезло — Пьер был при исполнении служебных обязанностей. А если завтра или через несколько дней он выследит ее, узнает, где она живет, — что тогда?
Лора тяжело вздохнула, вошла в подъезд и поднялась на лифте на шестой этаж. Открыв ключом дверь квартиры № 613, она сразу же прошла на кухню, чтобы положить пакеты на стол.
На кухне, поджидая ее, сидела Кэролайн.
— У тебя какой-то потерянный вид, — заметила она, внимательно посмотрев на подругу.
— Я только что встретилась с Пьером, — объяснила Лора.
Карие глаза Кэролайн округлились от неожиданного известия.
— Ну что? — тихо произнесла она.
Лора подсела к столу и подробно рассказала о случайной встрече с бывшим возлюбленным. Когда она закончила свой рассказ, Кэролайн, в свою очередь, ошарашила ее не очень приятной новостью: ей необходимо незамедлительно вернуться домой, в Англию.
— Как? — огорченно воскликнула Лора. — Зачем?
— Родители попросили, — начала объяснять Кэролайн. — У нас своя юридическая фирма. Мой брат неожиданно решил бросить семейный бизнес и начать собственное дело. Родители хотят, чтобы я вернулась и на некоторое время заменила брата. Я надеялась пробыть здесь до конца года, но обстоятельства сильнее нас.
— Как жаль… — вздохнула Лора. Новость об отъезде подруги искренне огорчила ее.
— Лора, не стоит так огорчаться, — утешала ее Кэролайн. — Если верить картам, то мне на какое-то время суждено воссоединиться с семьей. Вот я и меняю сейчас яркое солнце на туман.
— Нет, ну как же так… — повторяла Лора. — Мы с Дженифер так к тебе привыкли… Нам будет тебя не хватать.
Кстати, — вдруг вспомнила она, — наша красотка Джек наконец устроилась на работу!
— Куда?
— В ночной клуб к Квентину, приятелю Терри Мартина.
— А ты уверена, что это будет действительно настоящая работа, а не… что-нибудь еще, как, например, у дядюшки Крепа? — насмешливо спросила Кэролайн. — По-моему, этот Квентин — парень не промах! Ловкач и очаровательный негодяй!
Лора засмеялась.
— Ты права, но на сей раз, надеюсь, речь идет о настоящей работе. Клуб открывается на днях, а Дженифер уже сегодня приступила к своим обязанностям. Как она мне сказала, Квентин пообещал ей приличное жалованье.
— Хорошо если так. Пора ей наконец заняться делом, — сказала Кэролайн. — Кстати, Лора, арендную плату, которую я внесла за месяц вперед, я забирать не буду. Это даст вам возможность спокойно подыскать мне замену.
— Нет, Кэролайн, что ты, не надо! — запротестовала Лора. — Это слишком большая сумма. Мы сумеем выкрутиться. Тем более что и Дженифер наконец устроилась.
— Лора, не спорь, — твердо заявила Кэролайн. — Я уже решила.
Лора поняла, что возражения бесполезны.
— Значит, сегодня вечером Дженифер уже работает в клубе? — сменила тему Кэролайн.
— Да, — улыбнулась Лора. — Составляет списки гостей, которых Квентин хочет пригласить на открытие клуба. Наверное, будет очень весело. Жаль, ты это пропустишь…
Кэролайн печально кивнула, но потом повеселела и предложила:
— А давай сходим в наше любимое кафе. Вот только доедим цыпленка и салат.
«Прощай, мой тихий, спокойный вечер», — подумала Лора, но скорое расставание с лучшей подругой заставило ее собраться с силами и принять предложение Кэролайн.
— Конечно, пойдем, — она постаралась придать своему голосу оживление, — а позднее к нам присоединятся Дженифер и Квентин, и мы проведем потрясающий вечер. Должны же мы выпить за твою будущую карьеру!
Глава 7
Погрустив после отъезда подруги, Лора постаралась утешить себя тем, что теперь не надо будет делить спальню с неряхой Дженифер. Она перенесла вещи в комнату Кэролайн и занялась обустройством новой спальни.
Дженифер, вернувшись домой и увидев Лору, разбирающую платья в гардеробе, с обидой поджала губы.
— Теперь ты будешь спать в этой комнате? — спросила она, хотя и так все было ясно.
Лора подошла к ней и обняла за плечи.
— Дженифер, дорогая, поверь, я очень тебя люблю, на будет лучше, если мы расселимся по разным комнатам.
Дженифер пожала плечами.
— Тебе надоело, что я постоянно разбрасываю свои вещи? — спросила она. — Обещаю, больше этого не будет!
Лора улыбнулась:
— Просто теперь ты возвращаешься с работы под утро, а мне надо рано вставать. Не обижайся, Джен!
— Ладно, не буду, — примирительным тоном произнесла Дженифер. — Кстати, а как мы будем платить за квартиру? Я пока еще не получила жалованье, но Квентин обещал платить мне еженедельно. Как только он заплатит, я сразу же отдам тебе деньги.
Лора махнула рукой.
— Дженифер, перестань! Я прекрасно понимаю твое нынешнее положение. Не волнуйся, у меня есть деньги, и, пока Квентин тебе не заплатил, я сама внесу арендную плату.
— Лора, мне так неудобно перед тобой, — вздохнула Дженифер. — Но я обещаю, как только…
— Прекрати! — перебила ее Лора. — Вы с Кэролайн помогли мне, поддержали в трудную минуту! Вспомни, как мне было тяжело, когда я решила расстаться с Пьером. Я очень вам признательна за дружеское участие — и тебе, и ей!
На лице Дженифер засияла веселая улыбка.
— Мы же твои подруги! — с гордостью заявила она.
— Конечно, вы — мои лучшие подруги. — В Лориных глазах появились насмешливые искорки. — Но вот если ты — лучшая подруга — будешь тайком пользоваться моей косметикой, мы с тобой поссоримся! — со смехом произнесла она.
Дженифер смутилась и прижала руки к груди.
— Лора, обещаю, это в последний раз! Просто я…
Они расхохотались и с нежностью посмотрели друг на друга.
— Значит, теперь мы будем оплачивать квартиру вдвоем, — продолжила Дженифер уже деловым тоном. — Как ты думаешь, у нас хватит на это денег?
— Хватит, — уверенно ответила Лора. — Я зарабатываю прилично, да и ты сможешь платить, если не будешь бездумно тратить деньги.
— Я постараюсь экономить, — ответила Дженифер. — Думаю, у меня получится. — Иногда мне кажется, было бы лучше, если бы в детстве я жила в семье со средним достатком. Научилась бы ценить деньги. Но я постараюсь!
В глубине души Лора сомневалась, что Дженифер когда-нибудь научится экономить, но надеялась, что работа в ночном клубе будет отнимать у нее много времени и сил и ей будет некогда ходить по кафе и ресторанам.
— Мне бы не хотелось, чтобы вместе с нами жил кто-нибудь еще, — сказала Лора. — Нам ни к чему чужие люди, а такую прекрасную подругу, как Кэролайн, мы вряд ли когда-либо встретим.
— Да, ты права, — вздохнула Дженифер. — Лучше будем жить вдвоем.
— Тем более что Кэролайн не стала забирать свою часть квартплаты за следующий месяц, — добавила Лора.
Первое время Лора скучала по Кэролайн и, возвращаясь вечером после работы, остро чувствовала пустоту и одиночество. Но работы было много, а Патрик Фицджералд давал ей все новые и новые задания, так что вскоре Лора даже стала находить в своем одиночестве некоторые преимущества. По вечерам Дженифер уходила на работу, и когда Лора возвращалась, вся квартира была в ее распоряжении.
Никто не мешал ей, не шумел, не приставал с вопросами, и непривычная тишина радовала Лору. Она готовила ужин, отдыхала, а перед сном предавалась размышлениям о жизни, вспоминая недавнее прошлое.
Чаще всего она вспоминала последнюю случайную встречу с Пьером Леженом. Тогда она не на шутку испугалась, решив, что за ней следят, и боялась даже оглянуться. Теперь этот страх казался нелепым, она смеялась над своим глупым поведением и сердилась на себя за то, что согласилась выслушивать запоздалые признания Пьера в любви.
Вторая проблема, которая волновала Лору, была связана с работой. Ей очень нравилось работать у Фица, она многому научилась, но теперь чувствовала, что пришло время получить и фундаментальные знания. Если она решила делать карьеру, то диплом или иной документ, подтверждающий ее квалификацию, был просто необходим.
«В самое ближайшее время надо поговорить с Фицем и спросить его совета, как действовать дальше, — думала Лора. — Дженифер по вечерам отсутствует, и никто не будет мешать моим занятиям».
Дженифер теперь действительно отсутствовала целыми вечерами. Ей очень нравилась новая работа. Она принимала заказы на посещение клуба по телефону, встречала и провожала посетителей, размещала их за столиками, следила за тем, чтобы важные и нужные хозяину гости всегда чувствовали себя комфортно.
Дженифер была хорошенькой блондинкой — улыбчивой, приветливой, доброжелательной, и во многом благодаря ей клуб Квентина Фармайла с самого начала стал очень популярным. Кроме того, прожив в Монако несколько лет, Дженифер обзавелась множеством друзей и приятелей и теперь бесплатно делала Квентину рекламу, приглашая их посетить ночной клуб. В общем, Дженифер и Квентин прекрасно сработались, и он радовался, что взял ее к себе в помощницы.
Иногда Квентин, наблюдая, как симпатичная, нарядно одетая Дженифер расхаживает между столиками, думал о том, что неплохо бы сделать ее своей любовницей, но расчетливый ум бизнесмена брал вверх над чувствами.
«Не стоит смешивать работу и личную жизнь, — мысленно убеждал себя Квентин. — Пока Дженифер просто работает у меня — это одно, а если между нами возникнет нечто большее — кто знает, чем это обернется. Женщины любят садиться на шею своим любовникам: начинают выдвигать разные условия, требования, претензии… Нет, мне этого не нужно. Незачем осложнять жизнь связью с молоденькой девушкой, которой платишь деньги за работу! И вообще я предпочел бы иметь дело с ее подругой Лорой, но… вряд ли удастся сойтись с ней. Чересчур уж она деловита и самостоятельна…»
Тем не менее повод для новой встречи с Лорой он нашел легко. Точнее, даже не повод, а действительно серьезную причину. Он хотел просить ее о помощи в одном важном деле.
Квентин через Дженифер передал Лоре приглашение посетить его ночной клуб в пятницу. Сначала Лора отказывалась, ссылаясь на то, что за неделю очень устала и хочет побыть дома, но Дженифер все-таки упросила ее не отказываться заинтриговав словами о «каком-то деле», которое Квентин хочет обсудить с ней лично.
Собираясь на эту встречу, Лора надела элегантное короткое черное платье, отделанное блестками, и явилась в клуб точно в назначенное время. Квентин уже ждал ее в холле.
— Лора, ты очаровательна! — прямо заявил он, не отводя от нее восхищенного взгляда, в котором читалось откровенное желание. — Тебе очень к лицу это платье. Оно так соблазнительно подчеркивает твои формы! Но без платья ты была бы просто неотразима!
Лора усмехнулась. Ей были приятны комплименты красавчика хозяина, но его откровенность немного смущала и настораживала.
— Квентин, Дженифер сказала, что ты хотел поговорить со мной о каком-то деле, — сказала она. — Я тебя слушаю.
— Вот так, без предисловий… Какая ты серьезная! — насмешливо произнес Квентин. — Ладно, перейдем к делу.
Он повел Лору в один из отдельных кабинетов, предназначенных для особо важных гостей, которые приходили в клуб не танцевать и шумно веселиться, а беседовать. Громкая музыка, игравшая в общем зале, была здесь не так слышна и служила лишь ненавязчивым фоном для разговоров.
— Я тебя слушаю, Квентин, — сказала Лора, когда они сели в мягкие кожаные кресла и хозяин предложил ей кока-колу.
— Дженифер говорила, что ваша третья подруга съехала с квартиры, — начал он. — Это правда?
— Правда. — Лора удивленно подняла брови. — А почему ты спрашиваешь?
— Дело в том, что я нанял нескольких девушек. Так вот, одной из них негде жить, и я хотел попросить тебя приютить ее в вашей квартире. Ты согласна?
— Нет, — не задумываясь ответила Лора. — Не согласна.
— Почему? Она будет платить — точнее, я буду платить за нее, — и вы прекрасно уживетесь втроем!
Лора покачала головой.
— Видишь ли, я не хочу, чтобы у нас в квартире жили посторонние люди, — прямо заявила она.
— Но вы же жили втроем до отъезда вашей прежней соседки! — настаивал Квентин.
— Кэролайн — совсем другое дело. Она была нашей подругой.
— Вы быстро подружитесь и с этой девушкой, уверяю тебя! — воскликнул Квентин.
— Нет, извини, но я не могу выполнить твою просьбу, — твердо заявила Лора.
— Она же может жить в одной комнате с Дженифер, как когда-то жила ты. Теперь у тебя отдельная комната, и никто не будет тебе мешать.
Мысль о том, что в их квартире окажется какая-то чужая девушка, не вдохновляла Лору.
— Прости, Квен, но я вынуждена тебе отказать.
На лице Фармайла отразилось разочарование, взгляд бирюзовых глаз потух.
— Ты ставишь меня в затруднительное положение, — с досадой произнес он. — Я так надеялся на твое согласие.
Может, ты все же разрешишь ей пожить у вас, хотя бы совсем недолго?
— А почему бы тебе не взять ее к себе или не поселить прямо в клубе? — спросила Лора, которой уже начинал надоедать этот разговор.
— Ну… здесь я ее поселить не могу и у себя дома тоже, — ответил Квентин. — Один из законов бизнеса — не смешивать личные проблемы с деловыми.
— А эта девушка — твоя личная проблема? — с иронией спросила Лора.
— В какой-то степени — да. Но только это совсем не то, что ты можешь подумать. Просто мои хорошие друзья просили за нее.
— Понятно.
— Лора, ну пожалуйста, разреши ей пожить у вас некоторое время, — взмолился Квентин. — Пожалуйста! — И добавил после небольшой паузы:
— Платить за квартиру втроем легче, чем вдвоем. Думаю, вам с Джен не помешают лишние деньги.
— Лишние деньги никому не помешают, — усмехнулась Лора. — Да, Дженифер пока на мели, а что касается меня, то я прилично зарабатываю, чтобы позволить себе снимать квартиру.
— А что бы ты сказала, если в обмен на твое согласие я стал бы частично оплачивать и долю Дженифер? — предложил Квентин. — Да, со временем она будет получать неплохие деньги, но ты, уверен, прекрасно знаешь свою подругу!
Она редкая транжира и вряд ли сумеет что-то сэкономить.
Друзья, шампанское рекой, развлечения, танцы…
— Ты прав, Квентин, — вздохнула Лора. — Боюсь, Дженифер так и не научится сдерживать свои порывы…
Ладно, — вдруг сказала она. — Так и быть, пусть твоя «куколка» поживет у нас некоторое время, но при условии, что ты будешь вносить не только ее долю, но и помогать Дженифер, а также оплачивать расходы на прачечную. Договорились?
— Лора, ты прелесть! — воскликнул Квентин, и в его бирюзовых глазах снова загорелись озорные огоньки. — Я тебя обожаю! Давай отметим удачный исход нашего разговора бутылкой шампанского!
— Давай! — улыбнулась Лора. — А ты умеешь убеждать и настаивать на своем, — добавила она.
Квентин ослепительно улыбнулся, поднялся с кресла и галантно поцеловал ей руку.
Дженифер, вернувшись домой и увидев Лору, разбирающую платья в гардеробе, с обидой поджала губы.
— Теперь ты будешь спать в этой комнате? — спросила она, хотя и так все было ясно.
Лора подошла к ней и обняла за плечи.
— Дженифер, дорогая, поверь, я очень тебя люблю, на будет лучше, если мы расселимся по разным комнатам.
Дженифер пожала плечами.
— Тебе надоело, что я постоянно разбрасываю свои вещи? — спросила она. — Обещаю, больше этого не будет!
Лора улыбнулась:
— Просто теперь ты возвращаешься с работы под утро, а мне надо рано вставать. Не обижайся, Джен!
— Ладно, не буду, — примирительным тоном произнесла Дженифер. — Кстати, а как мы будем платить за квартиру? Я пока еще не получила жалованье, но Квентин обещал платить мне еженедельно. Как только он заплатит, я сразу же отдам тебе деньги.
Лора махнула рукой.
— Дженифер, перестань! Я прекрасно понимаю твое нынешнее положение. Не волнуйся, у меня есть деньги, и, пока Квентин тебе не заплатил, я сама внесу арендную плату.
— Лора, мне так неудобно перед тобой, — вздохнула Дженифер. — Но я обещаю, как только…
— Прекрати! — перебила ее Лора. — Вы с Кэролайн помогли мне, поддержали в трудную минуту! Вспомни, как мне было тяжело, когда я решила расстаться с Пьером. Я очень вам признательна за дружеское участие — и тебе, и ей!
На лице Дженифер засияла веселая улыбка.
— Мы же твои подруги! — с гордостью заявила она.
— Конечно, вы — мои лучшие подруги. — В Лориных глазах появились насмешливые искорки. — Но вот если ты — лучшая подруга — будешь тайком пользоваться моей косметикой, мы с тобой поссоримся! — со смехом произнесла она.
Дженифер смутилась и прижала руки к груди.
— Лора, обещаю, это в последний раз! Просто я…
Они расхохотались и с нежностью посмотрели друг на друга.
— Значит, теперь мы будем оплачивать квартиру вдвоем, — продолжила Дженифер уже деловым тоном. — Как ты думаешь, у нас хватит на это денег?
— Хватит, — уверенно ответила Лора. — Я зарабатываю прилично, да и ты сможешь платить, если не будешь бездумно тратить деньги.
— Я постараюсь экономить, — ответила Дженифер. — Думаю, у меня получится. — Иногда мне кажется, было бы лучше, если бы в детстве я жила в семье со средним достатком. Научилась бы ценить деньги. Но я постараюсь!
В глубине души Лора сомневалась, что Дженифер когда-нибудь научится экономить, но надеялась, что работа в ночном клубе будет отнимать у нее много времени и сил и ей будет некогда ходить по кафе и ресторанам.
— Мне бы не хотелось, чтобы вместе с нами жил кто-нибудь еще, — сказала Лора. — Нам ни к чему чужие люди, а такую прекрасную подругу, как Кэролайн, мы вряд ли когда-либо встретим.
— Да, ты права, — вздохнула Дженифер. — Лучше будем жить вдвоем.
— Тем более что Кэролайн не стала забирать свою часть квартплаты за следующий месяц, — добавила Лора.
Первое время Лора скучала по Кэролайн и, возвращаясь вечером после работы, остро чувствовала пустоту и одиночество. Но работы было много, а Патрик Фицджералд давал ей все новые и новые задания, так что вскоре Лора даже стала находить в своем одиночестве некоторые преимущества. По вечерам Дженифер уходила на работу, и когда Лора возвращалась, вся квартира была в ее распоряжении.
Никто не мешал ей, не шумел, не приставал с вопросами, и непривычная тишина радовала Лору. Она готовила ужин, отдыхала, а перед сном предавалась размышлениям о жизни, вспоминая недавнее прошлое.
Чаще всего она вспоминала последнюю случайную встречу с Пьером Леженом. Тогда она не на шутку испугалась, решив, что за ней следят, и боялась даже оглянуться. Теперь этот страх казался нелепым, она смеялась над своим глупым поведением и сердилась на себя за то, что согласилась выслушивать запоздалые признания Пьера в любви.
Вторая проблема, которая волновала Лору, была связана с работой. Ей очень нравилось работать у Фица, она многому научилась, но теперь чувствовала, что пришло время получить и фундаментальные знания. Если она решила делать карьеру, то диплом или иной документ, подтверждающий ее квалификацию, был просто необходим.
«В самое ближайшее время надо поговорить с Фицем и спросить его совета, как действовать дальше, — думала Лора. — Дженифер по вечерам отсутствует, и никто не будет мешать моим занятиям».
Дженифер теперь действительно отсутствовала целыми вечерами. Ей очень нравилась новая работа. Она принимала заказы на посещение клуба по телефону, встречала и провожала посетителей, размещала их за столиками, следила за тем, чтобы важные и нужные хозяину гости всегда чувствовали себя комфортно.
Дженифер была хорошенькой блондинкой — улыбчивой, приветливой, доброжелательной, и во многом благодаря ей клуб Квентина Фармайла с самого начала стал очень популярным. Кроме того, прожив в Монако несколько лет, Дженифер обзавелась множеством друзей и приятелей и теперь бесплатно делала Квентину рекламу, приглашая их посетить ночной клуб. В общем, Дженифер и Квентин прекрасно сработались, и он радовался, что взял ее к себе в помощницы.
Иногда Квентин, наблюдая, как симпатичная, нарядно одетая Дженифер расхаживает между столиками, думал о том, что неплохо бы сделать ее своей любовницей, но расчетливый ум бизнесмена брал вверх над чувствами.
«Не стоит смешивать работу и личную жизнь, — мысленно убеждал себя Квентин. — Пока Дженифер просто работает у меня — это одно, а если между нами возникнет нечто большее — кто знает, чем это обернется. Женщины любят садиться на шею своим любовникам: начинают выдвигать разные условия, требования, претензии… Нет, мне этого не нужно. Незачем осложнять жизнь связью с молоденькой девушкой, которой платишь деньги за работу! И вообще я предпочел бы иметь дело с ее подругой Лорой, но… вряд ли удастся сойтись с ней. Чересчур уж она деловита и самостоятельна…»
Тем не менее повод для новой встречи с Лорой он нашел легко. Точнее, даже не повод, а действительно серьезную причину. Он хотел просить ее о помощи в одном важном деле.
Квентин через Дженифер передал Лоре приглашение посетить его ночной клуб в пятницу. Сначала Лора отказывалась, ссылаясь на то, что за неделю очень устала и хочет побыть дома, но Дженифер все-таки упросила ее не отказываться заинтриговав словами о «каком-то деле», которое Квентин хочет обсудить с ней лично.
Собираясь на эту встречу, Лора надела элегантное короткое черное платье, отделанное блестками, и явилась в клуб точно в назначенное время. Квентин уже ждал ее в холле.
— Лора, ты очаровательна! — прямо заявил он, не отводя от нее восхищенного взгляда, в котором читалось откровенное желание. — Тебе очень к лицу это платье. Оно так соблазнительно подчеркивает твои формы! Но без платья ты была бы просто неотразима!
Лора усмехнулась. Ей были приятны комплименты красавчика хозяина, но его откровенность немного смущала и настораживала.
— Квентин, Дженифер сказала, что ты хотел поговорить со мной о каком-то деле, — сказала она. — Я тебя слушаю.
— Вот так, без предисловий… Какая ты серьезная! — насмешливо произнес Квентин. — Ладно, перейдем к делу.
Он повел Лору в один из отдельных кабинетов, предназначенных для особо важных гостей, которые приходили в клуб не танцевать и шумно веселиться, а беседовать. Громкая музыка, игравшая в общем зале, была здесь не так слышна и служила лишь ненавязчивым фоном для разговоров.
— Я тебя слушаю, Квентин, — сказала Лора, когда они сели в мягкие кожаные кресла и хозяин предложил ей кока-колу.
— Дженифер говорила, что ваша третья подруга съехала с квартиры, — начал он. — Это правда?
— Правда. — Лора удивленно подняла брови. — А почему ты спрашиваешь?
— Дело в том, что я нанял нескольких девушек. Так вот, одной из них негде жить, и я хотел попросить тебя приютить ее в вашей квартире. Ты согласна?
— Нет, — не задумываясь ответила Лора. — Не согласна.
— Почему? Она будет платить — точнее, я буду платить за нее, — и вы прекрасно уживетесь втроем!
Лора покачала головой.
— Видишь ли, я не хочу, чтобы у нас в квартире жили посторонние люди, — прямо заявила она.
— Но вы же жили втроем до отъезда вашей прежней соседки! — настаивал Квентин.
— Кэролайн — совсем другое дело. Она была нашей подругой.
— Вы быстро подружитесь и с этой девушкой, уверяю тебя! — воскликнул Квентин.
— Нет, извини, но я не могу выполнить твою просьбу, — твердо заявила Лора.
— Она же может жить в одной комнате с Дженифер, как когда-то жила ты. Теперь у тебя отдельная комната, и никто не будет тебе мешать.
Мысль о том, что в их квартире окажется какая-то чужая девушка, не вдохновляла Лору.
— Прости, Квен, но я вынуждена тебе отказать.
На лице Фармайла отразилось разочарование, взгляд бирюзовых глаз потух.
— Ты ставишь меня в затруднительное положение, — с досадой произнес он. — Я так надеялся на твое согласие.
Может, ты все же разрешишь ей пожить у вас, хотя бы совсем недолго?
— А почему бы тебе не взять ее к себе или не поселить прямо в клубе? — спросила Лора, которой уже начинал надоедать этот разговор.
— Ну… здесь я ее поселить не могу и у себя дома тоже, — ответил Квентин. — Один из законов бизнеса — не смешивать личные проблемы с деловыми.
— А эта девушка — твоя личная проблема? — с иронией спросила Лора.
— В какой-то степени — да. Но только это совсем не то, что ты можешь подумать. Просто мои хорошие друзья просили за нее.
— Понятно.
— Лора, ну пожалуйста, разреши ей пожить у вас некоторое время, — взмолился Квентин. — Пожалуйста! — И добавил после небольшой паузы:
— Платить за квартиру втроем легче, чем вдвоем. Думаю, вам с Джен не помешают лишние деньги.
— Лишние деньги никому не помешают, — усмехнулась Лора. — Да, Дженифер пока на мели, а что касается меня, то я прилично зарабатываю, чтобы позволить себе снимать квартиру.
— А что бы ты сказала, если в обмен на твое согласие я стал бы частично оплачивать и долю Дженифер? — предложил Квентин. — Да, со временем она будет получать неплохие деньги, но ты, уверен, прекрасно знаешь свою подругу!
Она редкая транжира и вряд ли сумеет что-то сэкономить.
Друзья, шампанское рекой, развлечения, танцы…
— Ты прав, Квентин, — вздохнула Лора. — Боюсь, Дженифер так и не научится сдерживать свои порывы…
Ладно, — вдруг сказала она. — Так и быть, пусть твоя «куколка» поживет у нас некоторое время, но при условии, что ты будешь вносить не только ее долю, но и помогать Дженифер, а также оплачивать расходы на прачечную. Договорились?
— Лора, ты прелесть! — воскликнул Квентин, и в его бирюзовых глазах снова загорелись озорные огоньки. — Я тебя обожаю! Давай отметим удачный исход нашего разговора бутылкой шампанского!
— Давай! — улыбнулась Лора. — А ты умеешь убеждать и настаивать на своем, — добавила она.
Квентин ослепительно улыбнулся, поднялся с кресла и галантно поцеловал ей руку.