Страница:
— Братва! — нахмурился Налим. — Не нравится мне это дело! На подставу похоже!
— Точно! — взвился Агафон. — Мы, как бараны, пойдем, оружие оставим, а нас эти черножопые накормят каким-нибудь кураре — и концы в воду! Или налетят толпой человек в двести и топорами изрубят!
— Ясное дело! — поддакнул Гусь. — Нам ведь за работу бабки платить надо! Да еще и за двойную, между прочим! Мы только керосин жечь подряжались, а не самолеты давить! Сколько, блин, можно над русскими народом издеваться?!
Ельцин зарплату не платил, и эти гады туда же!
— Отставить! — все вопли подавил громогласный рык Болта. — Всем заткнуться! Слушай меня.
Он подождал, пока установится тишина, и продолжил спокойным тоном:
— Значит, так. Никого силком в деревню не поведут и за яйца не потащат.
Кто не доверяет команданте, может оставаться в машинах и отдыхать по той программе, которую товарищ Луиш предложил операторам ГВЭПов. Кто доверяет — выполняет все его указания четко и неукоснительно. Даю десять минут на размышления! Через десять минут все, кто желает идти в деревню и отдыхать по полной программе, должны построиться здесь же без оружия и снаряжения.
Р-разойдись!
ПРАВО НА ОТДЫХ
КАМАРАДА ВОЖДЬ И ВСЕ, ВСЕ, ВСЕ
— Точно! — взвился Агафон. — Мы, как бараны, пойдем, оружие оставим, а нас эти черножопые накормят каким-нибудь кураре — и концы в воду! Или налетят толпой человек в двести и топорами изрубят!
— Ясное дело! — поддакнул Гусь. — Нам ведь за работу бабки платить надо! Да еще и за двойную, между прочим! Мы только керосин жечь подряжались, а не самолеты давить! Сколько, блин, можно над русскими народом издеваться?!
Ельцин зарплату не платил, и эти гады туда же!
— Отставить! — все вопли подавил громогласный рык Болта. — Всем заткнуться! Слушай меня.
Он подождал, пока установится тишина, и продолжил спокойным тоном:
— Значит, так. Никого силком в деревню не поведут и за яйца не потащат.
Кто не доверяет команданте, может оставаться в машинах и отдыхать по той программе, которую товарищ Луиш предложил операторам ГВЭПов. Кто доверяет — выполняет все его указания четко и неукоснительно. Даю десять минут на размышления! Через десять минут все, кто желает идти в деревню и отдыхать по полной программе, должны построиться здесь же без оружия и снаряжения.
Р-разойдись!
ПРАВО НА ОТДЫХ
После того как строй был распущен, базар пошел, как в Госдуме и даже хуже, потому что почти все выражения спорщиков были не парламентские. Потом, где-то на третьей минуте, «пленарный» базар распался и как-то само собой разделился на «комитеты» и «комиссии», а может, даже «фракции». Танкисты обсуждали свою позицию, усевшись в теньке у гусениц «Т-55», гвэповцы — поблизости от машины Богдана, а земляки-«куро-паточники» — у машины Агафона.
Васку Луиш и Болт, посматривавший на часы, прохаживались подальше от личного состава, поскольку, как казалось Тарану, не хотели невзначай получить по морде от разгорячившихся спорщиков. Единственными совершенно равнодушными к дискуссии субъектами этой компании оставались Валет и Ваня. Таран, хоть и не примкнул ни к какой из трех четверок — там все жутко крутые были и его, юнца, просто не услышали бы! — все же равнодушия не испытывал.
С одной стороны, Таран был бы не прочь окунуться в водичку, с аппетитом пожрать хоть чего-нибудь, и даже без хлеба, но самое главное — всласть выспаться. О женщинах, спиртном и чем-либо еще Юркин организм и не мечтал.
С другой стороны, все соображения, высказанные Агафоном, Налимом и особенно Гусем, были очень и очень убедительны. Действительно, вся эта экспедиция строилась на сплошном взаимном доверии. Никакого контракта никто из бойцов не подписывал, а если б и подписывал, то незаконность данного формирования от этого не исчезала. Не все имели представление — в частности, и Таран тоже! — даже о том, кто конкретно послал их в этот район земного шара.
Неведомое начальство работало по своему плану, но ему нужна была помощь алмейдовцев, а те ему, конечно, выставили условия. Наверно, каждая сторона выдвинула свои контрпретензии, и сошлись на некой сумме, которую пообещали выдать частично в Москве, а частично здесь, сразу после дела. Но речь шла лишь об одной задаче, а группа выполнила две. Само собой, что бабки, как справедливо заметил «поклонник фюрера», должны быть двойные. Санкционировало начальство вторую операцию или нет — бойцы не знали. Запросто могло быть так, что налет на авиабазу был отсебятиной Васьки в сговоре с Болтом. За которую, кстати, весь «призовой фонд» было удобнее поделить на двоих. А рядовые, «серая скотинка», становились просто лишними. Пока все при оружии, их так просто не уберешь — могут быть жертвы. А вот заманить куда-нибудь «на отдых», расслабить, разоружить и почикать — это уже полегче.
Народец тут, правда, внешне очень мирный, но если эти «мирные» по команде Луиша: «Бей белых, пока не покраснеют!» толпой налетят с тяпками на безоружных? Не отмахаешься — на куски порвут. И фиг потом найдешь! Мало ли народу пропадает в джунглях Африки? К тому же никто их, кроме неизвестного начальства, искать не будет. Тараном, может быть, Генрих Птицын поинтересуется.
Но он, конечно, тоже не всесилен.
Впрочем, даже если тот, самый большой, московский хозяин рассердится, что он сможет сделать? Разве что, разозлившись на Алмейду, купит для Азеведу эскадрилью «МиГов» или «сушек» поновее, наберет пилотов половчее и раздолбает с воздуха ракетами и ГВЭПами обе армии алмейдовцев. Ну, а изменника Болта отловит и живым спихнет в кочегарку. Слабое это будет для тех, кто уже станет трупами, утешение. Кстати, Васку Луиш ведь может в принципе и Болта кинуть. На фига делить пополам, когда можно все прибрать, то есть весь куш за «сверхплановую» операцию на аэродроме…
Да, было над чем подумать. Но десять минут истекали, а у Тарана еще не вызрело никакого путевого решения. Осталось всего ничего — минуты полторы. А Юрку еще все сомнения раздирали. Васку Луиш, конечно, был человек местный, в бою пощады не знал и был морально готов всех майомбе с кашей съесть — хотя бы в переносном смысле. Опять же явно смотрелся как революционный фанатик. А такие ребята редко бывают меркантильными. Их хлебом не корми — дай только кого-нибудь грохнуть во имя революции. Поэтому идея «кинуть и заработать» с этим фанатизмом не очень вязалась. С другой стороны, щепетильность камарад Луиша в вопросе о «пузырях», которые он начислил Болту за проигранные споры, показывала, что он, выражаясь языком основоположника марксизма, «всего лишь человек, и ничто человеческое ему не чуждо».
Между тем кое-кто уже принял решение. Фракция «северян-куропаточников» раскололась надвое. Агафон и Налим крутили пальцами у висков и обзывали Гребешка и Лузу «чудаками на букву „м“. Гребешок вопил, что он лучше сдохнет, но перед этим искупается, а Луза виновато басил, что ему кушать хочется. В танковых войсках был полный порядок. Там все дружно постановили сидеть на месте и, ежели что, раскатать эту деревню, как блин. Гвэповцы, как интеллигентные люди с высшим образованием, пришли к консенсусу и приняли согласованное решение: делегировать Васю Лопухина в качестве инспектора, а остальным покараулить ГВЭПы и прочее секретное имущество.
Совершенно неожиданно для Тарана ровно за минуту до срока начали разоружаться Ваня и Валет.
Вообще-то, поведение этих пацанов ему с самого начала казалось странным… и одновременно знакомым. Именно так вели бя люди, которых в свое время напоили порошком «331». То есть биороботы. Они вообще-то самостоятельных решений принимать не умели и действовали только по программам и прика-м. Почему же они сейчас засуетились?
Уже какое-то время спустя Юрка сообразил, что распоряжение Болта перед роспуском строя было для Вани и Валета не «информацией к размышлению», как для всех остальных, а двумя взаимоисключающими приказами. Видимо, на этот счет у них в мозгах было ясно записано: выполнять последний по времени.
Соответственно, раз последним прозвучало «через десять минут построиться без оружия и снаряжения», то «зомби», просидев девять минут спокойно, в течение десятой стали снимать оружие, дабы встать в строй тогда, когда приказывали.
Гребешок и Луза тоже покидали оружие, каски и броники в джипы и встали рядом с биороботами. Следом за ними прибежал Таран. Просто. за компанию, один бы ни за что не пошел. Последним явился Вася Лопухин, отдав свой действующий ГВЭП на хранение Богдану. Однако на шее у него висел какой-то прибор, похожий на CD-плейер.
— Так, — мрачно сказал Болт, оглядывая этих шестерых. — Число недоверчивых граждан в наших рядах явно превалирует. Лопухин, вы что с собой взяли?
— Спецприбор, — уклончиво ответил Вася. — Это не оружие и не средство защиты. Но оставлять его я никому не имею права.
— Пусть берет, — разрешил Васку Луиш. — Он на плейер похож, никому не помешает.
— Вопрос ясен! — констатировал Болт. — Значит, так. Я лично камараду Луишу доверяю от и до, но вынужден лишить себя возможности отдохнуть культурно, потому что надо кому-то поддерживать уставной порядок среди недоверчивых товарищей. Группа увольняемых, напра-а-во! Ведите, команданте!
Конечно, строевым шагом в колонну по одному они не пошли. Сошли с дороги и, провожаемые настороженными взглядами сотоварищей, двинулись к берегу озера. От Юрки не укрылось, что Вася Лопухин время от времени поглядывал на свой приборчик. Он явно опасался, что в этом райском уголке вот-вот появятся нехорошие люди, и этот приборчик, как представлялось Тарану, мог предупредить об их появлении.
Васку Луиш выглядел мрачновато и то ли старательно изображал всем своим видом человека, оскорбленного в лучших чувствах, то ли действительно переживал вынесенный ему вотум недоверия.
— Командан, — Гребешок вряд ли знал французский, но обратился к Васку Луишу именно так, сэкономив две буквы. — Ты чо, обиделся, что ли?
— На дураков не обижаются, — проворчал тот. — Они еще завидовать вам будут.
— Ясное дело! — поддакнул Гребешок. — Так как насчет скупнуться?
— Купайтесь, я после вас. А то еще скажете, мол, после негра не полезем…
— Ну, не лезь ты в бутылку, Василь Лукич! — Гребешок похлопал команданте по плечу. — Все свои люди.
— Свои-то свои, — буркнул Луиш, — а болтаете уже как янки: «Где баксы?
Платить не хотят, отравить собираются!» Я, между прочим, до того, как русских увидел, всех белых ненавидел даже больше, чем майомбе. А тут надо же: люди как люди. Только белые. Меня, когда под Бенгелой ранили, в Луанде ваши лечили. Как за родным ходили: «Васенька-Васенька!» Нога перебита была — пришили, можно сказать. Хотя отрезать проще было. И в Москве, когда учиться послали — даже за спиной слова про «черноту» не слышал. И девчонки не шарахались, спрашивали:
«Кубинец?» — «Нет», — говорю. — «А, все равно пошли!» Так клево было! А сейчас, когда полгода назад прилетал?! Без баксов — ни шагу. Менты — как полицаи. Раз пять документы проверяли — только из-за того, что черный. Нет, вам снова революцию делать надо!
— Это мы как-нибудь сами разберемся, — пообещал Гребешок, начиная раздеваться на берегу озера, чуть в стороне от негритят.
— Так крокодилов тут точно нет? — опасливо спросил Луза, поглядывая на воду, где, кроме визжащих и бултыхающихся негритят, ничего, конечно, не просматривалось.
— Нет, конечно, — успокоил Гребешок. — Тут для них вода холодная.
— А этих… — Луза напряг память, — анакобров? Змей таких здоровенных…
— Кого?! — хихикнул Мишка.
— Анаконд, может быть? — предположил Таран.
— Ага, их! — Анаконд в Африке вообще не водится. Они на Амазонке живут, в Бразилии. А Бразилия отсюда — через океан, в Америке. От нашего родного Хайди примерно верст пятьсот.
— Понял… — вздохнул Луза с явной завистью к эрудиции Чбешка и начал раздеваться. — Значит, крокодилов точно нет?
— Нет, нет, ты первый будешь! — хмыкнул Гребешок.
— А я-то думал, будто в Африке они везде водятся… — искренне удивился детинушка. — Я до того, как на Хайди к Лареву попал, их даже в зоопарке не видал, только по телику и на картинках. А там, на острове, на крокодильей ферме, — чуть не спятил. Их там тыщи — и все здоровенные. А вот львов еще вовсе не видал. Даже слонов.
— Львы в саваннах живут… — усмехнулся Васку Луиш. — Да и то всех распугали. А слонов браконьеры постреляли, из-за бивней.
Вчетвером команданте, Гребешок, Луза и Таран, вошли в воду. Холодной ее, конечно, мог только африканец посчитать, но освежающей она точно могла считаться даже для северян.
Бултых! Бултых! — окунулись. Ила на дне не было, песочек да камушки.
Даже стоя по горло в воде, можно ноги рассмотреть.
— Классно! — вскричал Гребешок и отмахал саженками метров двадцать от берега.
— Ух, бля-а! — взревел Луза, бухаясь в воду, будто спущенный со стапелей крейсер. — Во, водичка!
— Морды-то умойте! — крикнул с берега Вася, похоже, не собиравшийся раздеваться. — Маскировку спорхайте! Детишек напугаете! Белых они, может, и видали, а вот пегих — ни фига!
Ваня с Валетом тоже стояли, ждали приказа. А Таран с команданте — умывшись, Юрка снова белым стал, а Луиш, когда пыль смылась, наоборот, почернел — поплыли следом за северянами-«хайдийцами».
— Команданте, — обратился к Луишу Лопухин, — скомандуйте этим двоим, а то они так и будут торчать. Им надо на все команды отдавать.
— Скажи сам.
— Меня не послушают. Вы командир, они только вам подчинятся, никому другому.
— А что, без команды они не знают, что делать?
— Нет. Так и будут стоять. Только не забудьте им сказать: «Ваня, Валет!
Раздеться — и в воду». А то в одежде попрыгают.
— Они что, придурки? — отфыркиваясь, спросил Васку.
— Нет, они так приучены, — ответил Лопухин, решив, что объяснять насчет «зомби-7» и других нюансов преждевременно.
Команданте, хмыкнув, повторил ту команду, которую заготовил Вася. Ваня и Валет тут же пришли в движение, быстро скинули с себя абсолютно все, даже трусы, и сделали по шагу в воду. После чего встали, как столбы. Приказ был выполнен. Негритята даже перестали визжать и плюхаться, выпучили глазенки и открыли губастые ротики: надо же, вроде бы белые, а с голыми попами? И вроде бы все как у людей…
— Вперед! — скомандовал Луиш.
Биороботы дружно пошли по воде, а затем поплыли быстрым кролем, как мастера спорта, и, словно торпеды, пронеслись мимо вальяжно прохлаждающихся в водичке Гребешка и Лузы.
— Командарм! — заорал Луза, разом повышая Васку Луиша на несколько должностных ступеней, но для детинушки «командой» или «командарм» было без разницы. — Ты им не забудь сказать, чтоб обратно вернулись, а то переплывут озеро и дальше побегут, фиг найдешь потом!
— Назад! — крикнул команданте, ухмыляясь. Но «зомби» не повернули.
Команду «вперед» они выполнили, потому что видели, что она обращена именно к ним, а вот команду «назад» могли бы исполнить лишь в том случае, если б услышали свои условные имена.
— Надосказать: «Ваня, Валет — назад!» — подсказал Вася Луишу.
Когда эта фраза прозвучала, уже проплывшие сто метров и шедшие пешком по дну у другого берега биороботы резко повернули и поплыли обратно.
— А теперь, смотри, чтоб они обратно к машинам без порток не ушли! — заржал Гребешок.
— Разыгрываете?! — взбеленился команданте. И обиженно поплыл к берегу.
Таран погреб за ним:
— Да они правда, как роботы, командир! Они не притворяются!
— Отвяжись, салага! Издеваются еще!
Гребешок и Луза тоже поплыли к берегу, но Ваня и Валет все равно выбрались из воды раньше всех и пошли пешком в сторону машин. Негритята, как по команде, выскочили на берег и стайкой человек в двадцать побежали за российскими «зомби».
— Стой! Ваня, Валет — стой! — рявкнул команданте. Те остановились и застыли, не обращая внимания на негритят, которые, оживленно переговариваясь между собой и приглушенно хихикая, ходили вокруг них и рассматривали, сохраняя полную годность задать стрекача.
— Кр-ру-гом! — скомандовал Васку Луиш. — Вы что, бойцы? Издеваться сюда приехали?!
— Вопрос не понял! — хором ответили Ваня и Валет.
— Ну, сейчас поймете! — грозно пообещал Васька, но вдруг вспомнил что-то и резко остыл. Отошел от голышей и, зло сопя, стал одеваться.
— Команданте, это не розыгрыш, — сказал Вася Лопухин. — Они действительно только исполняют приказы.
— Роботы? — серьезный тон хозяина ГВЭПа заставил его африканского тезку поверить.
— Вроде того. Люди-роботы. Им надо либо задачи ставить, либо команды отдавать. Вы их лучше мне переподчините, а то к ним привыкнуть надо. Надо сказать: «Ваня, Валет! Подчиняетесь Васе!» — и все.
— А мне, значит, черному дураку, с ними не справиться?
— Да ты все на расизм не переводи, кореш! — примирительно произнес Гребешок. — Ты самолет водить умеешь? Нет. Я тоже. И хрен на нем полечу, как и ты, несмотря на цвет кожи. И этими роботами я тоже хрен возьмусь командовать.
Скажешь чего-нибудь не так — они тебе самому по роже настучат, потому что дал не правильную команду. А Лопухин — человек научный, в любой компьютер залезет, любые деньги оттуда стырит, и хрен его потом найдут;
— Ну уж, ты скажешь… — поморщился Вася от такой рекламы.
Тем не менее Васку Луиш не стал упираться и передал Васе полномочия по управлению биороботами. Тарану как-то сразу стало спокойнее. Эти два внешне не очень внушительных мальчика — Луза и Гребешок покруче смотрелись! — даже без оружия много чего стоили. Но обращаться с ними и впрямь надо очень осторожно.
Тут Гребешок был прав на все сто. Скажешь им, например: «Мочи!», а они возьмут и в стаканчик написают. Потому что не правильно поймут команду. Или сгоряча рявкнешь: «Бей!», а они тебе же и наставят фингалов, потому что надо объяснить, кого бить. А если забудешь определить, кто «свои», а кто «чужие» — будут валить всех подряд. Гребешок, возможно, имел какой-то негативный опыт в общении с биороботами. Таран видел, как Ваня Седой, наглотавшись такого порошка в смеси с водярой, встал на перебитые ноги и не только пошел, но и бегом побежал. Поэтому он знал, что Гребешок говорит чистую правду.
В общем, все оделись и потопали за команданте. Тот помаленьку подобрел, и рассуждать насчет расизма его больше не тянуло. Повел он всех куда-то в горку, по извилистой тропке мимо хижин. Негритята сперва побежали за ними, но потом быстро отстали и опять стали бултыхаться в озере. А во дворах народ, хоть и замечал присутствие чужих, но так, между делом: ну, ходят. себе и ходят какие-то белые в камуфляже, есть не просят, и ладно.
Наконец они поднялись к небольшой террасе на склоне горы, где стоял двухэтажный побеленный дом, похожий на ту самую школу в селе Маконду, откуда вчера вечером начинался боевой рейд. Только здесь никаких лозунгов никто по стенам не писал и на стены не писал. И крылечко было такое аккуратное из каменных плит. А на этом крылечке стоял, опираясь на клюшку, старый-престарый дед в камуфляжных штанах, безрукавке и в лыжной шапочке с помпоном, как у каптерщика вМаконду.Тоестьзнаком отличия участника национально-освободительного движения. А на шее у него висела рядом с крестиком какая-то медалька на ленточке.
— Это вождь племени Муронго камараду Октавиу Домин-гуш, — сказал Васку Луиш полушепотом, хотя они находились еще довольно далеко от этого деда. — Так что попрошу не ржать и вести себя прилично.
Васку Луиш и Болт, посматривавший на часы, прохаживались подальше от личного состава, поскольку, как казалось Тарану, не хотели невзначай получить по морде от разгорячившихся спорщиков. Единственными совершенно равнодушными к дискуссии субъектами этой компании оставались Валет и Ваня. Таран, хоть и не примкнул ни к какой из трех четверок — там все жутко крутые были и его, юнца, просто не услышали бы! — все же равнодушия не испытывал.
С одной стороны, Таран был бы не прочь окунуться в водичку, с аппетитом пожрать хоть чего-нибудь, и даже без хлеба, но самое главное — всласть выспаться. О женщинах, спиртном и чем-либо еще Юркин организм и не мечтал.
С другой стороны, все соображения, высказанные Агафоном, Налимом и особенно Гусем, были очень и очень убедительны. Действительно, вся эта экспедиция строилась на сплошном взаимном доверии. Никакого контракта никто из бойцов не подписывал, а если б и подписывал, то незаконность данного формирования от этого не исчезала. Не все имели представление — в частности, и Таран тоже! — даже о том, кто конкретно послал их в этот район земного шара.
Неведомое начальство работало по своему плану, но ему нужна была помощь алмейдовцев, а те ему, конечно, выставили условия. Наверно, каждая сторона выдвинула свои контрпретензии, и сошлись на некой сумме, которую пообещали выдать частично в Москве, а частично здесь, сразу после дела. Но речь шла лишь об одной задаче, а группа выполнила две. Само собой, что бабки, как справедливо заметил «поклонник фюрера», должны быть двойные. Санкционировало начальство вторую операцию или нет — бойцы не знали. Запросто могло быть так, что налет на авиабазу был отсебятиной Васьки в сговоре с Болтом. За которую, кстати, весь «призовой фонд» было удобнее поделить на двоих. А рядовые, «серая скотинка», становились просто лишними. Пока все при оружии, их так просто не уберешь — могут быть жертвы. А вот заманить куда-нибудь «на отдых», расслабить, разоружить и почикать — это уже полегче.
Народец тут, правда, внешне очень мирный, но если эти «мирные» по команде Луиша: «Бей белых, пока не покраснеют!» толпой налетят с тяпками на безоружных? Не отмахаешься — на куски порвут. И фиг потом найдешь! Мало ли народу пропадает в джунглях Африки? К тому же никто их, кроме неизвестного начальства, искать не будет. Тараном, может быть, Генрих Птицын поинтересуется.
Но он, конечно, тоже не всесилен.
Впрочем, даже если тот, самый большой, московский хозяин рассердится, что он сможет сделать? Разве что, разозлившись на Алмейду, купит для Азеведу эскадрилью «МиГов» или «сушек» поновее, наберет пилотов половчее и раздолбает с воздуха ракетами и ГВЭПами обе армии алмейдовцев. Ну, а изменника Болта отловит и живым спихнет в кочегарку. Слабое это будет для тех, кто уже станет трупами, утешение. Кстати, Васку Луиш ведь может в принципе и Болта кинуть. На фига делить пополам, когда можно все прибрать, то есть весь куш за «сверхплановую» операцию на аэродроме…
Да, было над чем подумать. Но десять минут истекали, а у Тарана еще не вызрело никакого путевого решения. Осталось всего ничего — минуты полторы. А Юрку еще все сомнения раздирали. Васку Луиш, конечно, был человек местный, в бою пощады не знал и был морально готов всех майомбе с кашей съесть — хотя бы в переносном смысле. Опять же явно смотрелся как революционный фанатик. А такие ребята редко бывают меркантильными. Их хлебом не корми — дай только кого-нибудь грохнуть во имя революции. Поэтому идея «кинуть и заработать» с этим фанатизмом не очень вязалась. С другой стороны, щепетильность камарад Луиша в вопросе о «пузырях», которые он начислил Болту за проигранные споры, показывала, что он, выражаясь языком основоположника марксизма, «всего лишь человек, и ничто человеческое ему не чуждо».
Между тем кое-кто уже принял решение. Фракция «северян-куропаточников» раскололась надвое. Агафон и Налим крутили пальцами у висков и обзывали Гребешка и Лузу «чудаками на букву „м“. Гребешок вопил, что он лучше сдохнет, но перед этим искупается, а Луза виновато басил, что ему кушать хочется. В танковых войсках был полный порядок. Там все дружно постановили сидеть на месте и, ежели что, раскатать эту деревню, как блин. Гвэповцы, как интеллигентные люди с высшим образованием, пришли к консенсусу и приняли согласованное решение: делегировать Васю Лопухина в качестве инспектора, а остальным покараулить ГВЭПы и прочее секретное имущество.
Совершенно неожиданно для Тарана ровно за минуту до срока начали разоружаться Ваня и Валет.
Вообще-то, поведение этих пацанов ему с самого начала казалось странным… и одновременно знакомым. Именно так вели бя люди, которых в свое время напоили порошком «331». То есть биороботы. Они вообще-то самостоятельных решений принимать не умели и действовали только по программам и прика-м. Почему же они сейчас засуетились?
Уже какое-то время спустя Юрка сообразил, что распоряжение Болта перед роспуском строя было для Вани и Валета не «информацией к размышлению», как для всех остальных, а двумя взаимоисключающими приказами. Видимо, на этот счет у них в мозгах было ясно записано: выполнять последний по времени.
Соответственно, раз последним прозвучало «через десять минут построиться без оружия и снаряжения», то «зомби», просидев девять минут спокойно, в течение десятой стали снимать оружие, дабы встать в строй тогда, когда приказывали.
Гребешок и Луза тоже покидали оружие, каски и броники в джипы и встали рядом с биороботами. Следом за ними прибежал Таран. Просто. за компанию, один бы ни за что не пошел. Последним явился Вася Лопухин, отдав свой действующий ГВЭП на хранение Богдану. Однако на шее у него висел какой-то прибор, похожий на CD-плейер.
— Так, — мрачно сказал Болт, оглядывая этих шестерых. — Число недоверчивых граждан в наших рядах явно превалирует. Лопухин, вы что с собой взяли?
— Спецприбор, — уклончиво ответил Вася. — Это не оружие и не средство защиты. Но оставлять его я никому не имею права.
— Пусть берет, — разрешил Васку Луиш. — Он на плейер похож, никому не помешает.
— Вопрос ясен! — констатировал Болт. — Значит, так. Я лично камараду Луишу доверяю от и до, но вынужден лишить себя возможности отдохнуть культурно, потому что надо кому-то поддерживать уставной порядок среди недоверчивых товарищей. Группа увольняемых, напра-а-во! Ведите, команданте!
Конечно, строевым шагом в колонну по одному они не пошли. Сошли с дороги и, провожаемые настороженными взглядами сотоварищей, двинулись к берегу озера. От Юрки не укрылось, что Вася Лопухин время от времени поглядывал на свой приборчик. Он явно опасался, что в этом райском уголке вот-вот появятся нехорошие люди, и этот приборчик, как представлялось Тарану, мог предупредить об их появлении.
Васку Луиш выглядел мрачновато и то ли старательно изображал всем своим видом человека, оскорбленного в лучших чувствах, то ли действительно переживал вынесенный ему вотум недоверия.
— Командан, — Гребешок вряд ли знал французский, но обратился к Васку Луишу именно так, сэкономив две буквы. — Ты чо, обиделся, что ли?
— На дураков не обижаются, — проворчал тот. — Они еще завидовать вам будут.
— Ясное дело! — поддакнул Гребешок. — Так как насчет скупнуться?
— Купайтесь, я после вас. А то еще скажете, мол, после негра не полезем…
— Ну, не лезь ты в бутылку, Василь Лукич! — Гребешок похлопал команданте по плечу. — Все свои люди.
— Свои-то свои, — буркнул Луиш, — а болтаете уже как янки: «Где баксы?
Платить не хотят, отравить собираются!» Я, между прочим, до того, как русских увидел, всех белых ненавидел даже больше, чем майомбе. А тут надо же: люди как люди. Только белые. Меня, когда под Бенгелой ранили, в Луанде ваши лечили. Как за родным ходили: «Васенька-Васенька!» Нога перебита была — пришили, можно сказать. Хотя отрезать проще было. И в Москве, когда учиться послали — даже за спиной слова про «черноту» не слышал. И девчонки не шарахались, спрашивали:
«Кубинец?» — «Нет», — говорю. — «А, все равно пошли!» Так клево было! А сейчас, когда полгода назад прилетал?! Без баксов — ни шагу. Менты — как полицаи. Раз пять документы проверяли — только из-за того, что черный. Нет, вам снова революцию делать надо!
— Это мы как-нибудь сами разберемся, — пообещал Гребешок, начиная раздеваться на берегу озера, чуть в стороне от негритят.
— Так крокодилов тут точно нет? — опасливо спросил Луза, поглядывая на воду, где, кроме визжащих и бултыхающихся негритят, ничего, конечно, не просматривалось.
— Нет, конечно, — успокоил Гребешок. — Тут для них вода холодная.
— А этих… — Луза напряг память, — анакобров? Змей таких здоровенных…
— Кого?! — хихикнул Мишка.
— Анаконд, может быть? — предположил Таран.
— Ага, их! — Анаконд в Африке вообще не водится. Они на Амазонке живут, в Бразилии. А Бразилия отсюда — через океан, в Америке. От нашего родного Хайди примерно верст пятьсот.
— Понял… — вздохнул Луза с явной завистью к эрудиции Чбешка и начал раздеваться. — Значит, крокодилов точно нет?
— Нет, нет, ты первый будешь! — хмыкнул Гребешок.
— А я-то думал, будто в Африке они везде водятся… — искренне удивился детинушка. — Я до того, как на Хайди к Лареву попал, их даже в зоопарке не видал, только по телику и на картинках. А там, на острове, на крокодильей ферме, — чуть не спятил. Их там тыщи — и все здоровенные. А вот львов еще вовсе не видал. Даже слонов.
— Львы в саваннах живут… — усмехнулся Васку Луиш. — Да и то всех распугали. А слонов браконьеры постреляли, из-за бивней.
Вчетвером команданте, Гребешок, Луза и Таран, вошли в воду. Холодной ее, конечно, мог только африканец посчитать, но освежающей она точно могла считаться даже для северян.
Бултых! Бултых! — окунулись. Ила на дне не было, песочек да камушки.
Даже стоя по горло в воде, можно ноги рассмотреть.
— Классно! — вскричал Гребешок и отмахал саженками метров двадцать от берега.
— Ух, бля-а! — взревел Луза, бухаясь в воду, будто спущенный со стапелей крейсер. — Во, водичка!
— Морды-то умойте! — крикнул с берега Вася, похоже, не собиравшийся раздеваться. — Маскировку спорхайте! Детишек напугаете! Белых они, может, и видали, а вот пегих — ни фига!
Ваня с Валетом тоже стояли, ждали приказа. А Таран с команданте — умывшись, Юрка снова белым стал, а Луиш, когда пыль смылась, наоборот, почернел — поплыли следом за северянами-«хайдийцами».
— Команданте, — обратился к Луишу Лопухин, — скомандуйте этим двоим, а то они так и будут торчать. Им надо на все команды отдавать.
— Скажи сам.
— Меня не послушают. Вы командир, они только вам подчинятся, никому другому.
— А что, без команды они не знают, что делать?
— Нет. Так и будут стоять. Только не забудьте им сказать: «Ваня, Валет!
Раздеться — и в воду». А то в одежде попрыгают.
— Они что, придурки? — отфыркиваясь, спросил Васку.
— Нет, они так приучены, — ответил Лопухин, решив, что объяснять насчет «зомби-7» и других нюансов преждевременно.
Команданте, хмыкнув, повторил ту команду, которую заготовил Вася. Ваня и Валет тут же пришли в движение, быстро скинули с себя абсолютно все, даже трусы, и сделали по шагу в воду. После чего встали, как столбы. Приказ был выполнен. Негритята даже перестали визжать и плюхаться, выпучили глазенки и открыли губастые ротики: надо же, вроде бы белые, а с голыми попами? И вроде бы все как у людей…
— Вперед! — скомандовал Луиш.
Биороботы дружно пошли по воде, а затем поплыли быстрым кролем, как мастера спорта, и, словно торпеды, пронеслись мимо вальяжно прохлаждающихся в водичке Гребешка и Лузы.
— Командарм! — заорал Луза, разом повышая Васку Луиша на несколько должностных ступеней, но для детинушки «командой» или «командарм» было без разницы. — Ты им не забудь сказать, чтоб обратно вернулись, а то переплывут озеро и дальше побегут, фиг найдешь потом!
— Назад! — крикнул команданте, ухмыляясь. Но «зомби» не повернули.
Команду «вперед» они выполнили, потому что видели, что она обращена именно к ним, а вот команду «назад» могли бы исполнить лишь в том случае, если б услышали свои условные имена.
— Надосказать: «Ваня, Валет — назад!» — подсказал Вася Луишу.
Когда эта фраза прозвучала, уже проплывшие сто метров и шедшие пешком по дну у другого берега биороботы резко повернули и поплыли обратно.
— А теперь, смотри, чтоб они обратно к машинам без порток не ушли! — заржал Гребешок.
— Разыгрываете?! — взбеленился команданте. И обиженно поплыл к берегу.
Таран погреб за ним:
— Да они правда, как роботы, командир! Они не притворяются!
— Отвяжись, салага! Издеваются еще!
Гребешок и Луза тоже поплыли к берегу, но Ваня и Валет все равно выбрались из воды раньше всех и пошли пешком в сторону машин. Негритята, как по команде, выскочили на берег и стайкой человек в двадцать побежали за российскими «зомби».
— Стой! Ваня, Валет — стой! — рявкнул команданте. Те остановились и застыли, не обращая внимания на негритят, которые, оживленно переговариваясь между собой и приглушенно хихикая, ходили вокруг них и рассматривали, сохраняя полную годность задать стрекача.
— Кр-ру-гом! — скомандовал Васку Луиш. — Вы что, бойцы? Издеваться сюда приехали?!
— Вопрос не понял! — хором ответили Ваня и Валет.
— Ну, сейчас поймете! — грозно пообещал Васька, но вдруг вспомнил что-то и резко остыл. Отошел от голышей и, зло сопя, стал одеваться.
— Команданте, это не розыгрыш, — сказал Вася Лопухин. — Они действительно только исполняют приказы.
— Роботы? — серьезный тон хозяина ГВЭПа заставил его африканского тезку поверить.
— Вроде того. Люди-роботы. Им надо либо задачи ставить, либо команды отдавать. Вы их лучше мне переподчините, а то к ним привыкнуть надо. Надо сказать: «Ваня, Валет! Подчиняетесь Васе!» — и все.
— А мне, значит, черному дураку, с ними не справиться?
— Да ты все на расизм не переводи, кореш! — примирительно произнес Гребешок. — Ты самолет водить умеешь? Нет. Я тоже. И хрен на нем полечу, как и ты, несмотря на цвет кожи. И этими роботами я тоже хрен возьмусь командовать.
Скажешь чего-нибудь не так — они тебе самому по роже настучат, потому что дал не правильную команду. А Лопухин — человек научный, в любой компьютер залезет, любые деньги оттуда стырит, и хрен его потом найдут;
— Ну уж, ты скажешь… — поморщился Вася от такой рекламы.
Тем не менее Васку Луиш не стал упираться и передал Васе полномочия по управлению биороботами. Тарану как-то сразу стало спокойнее. Эти два внешне не очень внушительных мальчика — Луза и Гребешок покруче смотрелись! — даже без оружия много чего стоили. Но обращаться с ними и впрямь надо очень осторожно.
Тут Гребешок был прав на все сто. Скажешь им, например: «Мочи!», а они возьмут и в стаканчик написают. Потому что не правильно поймут команду. Или сгоряча рявкнешь: «Бей!», а они тебе же и наставят фингалов, потому что надо объяснить, кого бить. А если забудешь определить, кто «свои», а кто «чужие» — будут валить всех подряд. Гребешок, возможно, имел какой-то негативный опыт в общении с биороботами. Таран видел, как Ваня Седой, наглотавшись такого порошка в смеси с водярой, встал на перебитые ноги и не только пошел, но и бегом побежал. Поэтому он знал, что Гребешок говорит чистую правду.
В общем, все оделись и потопали за команданте. Тот помаленьку подобрел, и рассуждать насчет расизма его больше не тянуло. Повел он всех куда-то в горку, по извилистой тропке мимо хижин. Негритята сперва побежали за ними, но потом быстро отстали и опять стали бултыхаться в озере. А во дворах народ, хоть и замечал присутствие чужих, но так, между делом: ну, ходят. себе и ходят какие-то белые в камуфляже, есть не просят, и ладно.
Наконец они поднялись к небольшой террасе на склоне горы, где стоял двухэтажный побеленный дом, похожий на ту самую школу в селе Маконду, откуда вчера вечером начинался боевой рейд. Только здесь никаких лозунгов никто по стенам не писал и на стены не писал. И крылечко было такое аккуратное из каменных плит. А на этом крылечке стоял, опираясь на клюшку, старый-престарый дед в камуфляжных штанах, безрукавке и в лыжной шапочке с помпоном, как у каптерщика вМаконду.Тоестьзнаком отличия участника национально-освободительного движения. А на шее у него висела рядом с крестиком какая-то медалька на ленточке.
— Это вождь племени Муронго камараду Октавиу Домин-гуш, — сказал Васку Луиш полушепотом, хотя они находились еще довольно далеко от этого деда. — Так что попрошу не ржать и вести себя прилично.
КАМАРАДА ВОЖДЬ И ВСЕ, ВСЕ, ВСЕ
Честно говоря, судя по голосу команданте, Юрке показалось, будто он, мужик явно не робкого десятка, небось отвоевавший лет пятнадцать чистого времени, за которым стоит доблестная 2-я армия генерала Жоау Алмейду и здесь, кроме них, шестерых безоружных, есть еще десять до зубов вооруженных людей с танком, безоткатными пушками и тяжелыми пулеметами, похоже, здорово роб.еет перед этим дедулькой.
Конечно, если б тут на каждом шагу прогуливались такие слопцы, как сам Васку Луиш, обвешанные ручными гранатами и звтоматическим оружием, то источник робости стал бы понятен. И кстати, стало бы понятно, почему сюда не приходят карваьевцы. Но, проходя по деревне, бойцы хоть и видели довольно много нестарых мужиков, занимавшихся всякими хозяйственными делами, ни один из них не имел при себе не то что автомата, а даже охотничьего ножа. Топоры да тяпки; мачете — и тех не приметили. Да и в лицах у них не было ничего воинственного. Во взглядах не было ни настороженности, ни скрытой угрозы. Поглядели, приняли к сведению и опять занялись своими работами.
Когда Васку Луиш перед строем объявлял им правила поведения «на отдыхе», это, в общем и целом, выглядело довольно обычной профилактикой перед расквартированием в населенном пункте: поросят не воровать, морды не бить, баб не хватать и так далее. Но сейчас, когда подходили к крылечку, то Юрке стало ясно, что, похоже, команданте знает про этого деда и подчиненное ему племя нечто очень важное и необычное. И он очень сильно опасался, что если отряд поведет себя так, как обычно ведет себя банда или слабо дисциплинированное войсковое подразделение, то всем (и ему в том числе) действительно грозят очень серьезные неприятности.
Таран каким-то местом догадался, что дед Домингуш, по всей видимости, считается в здешних местах не просто великим вождем, но еще и главным колдуном, которого Васку Луиш, несмотря на свое марксистско-ленинское образование, полученное в Академии имени Фрунзе, майорский чин и генеральскую должность, уважает и боится точно так же, как все прочие соплеменники и даже иноплеменники.
Юрка также подумал, что, поди-ка, Луиш и прочие местные граждане уже не раз убеждались в суперспособностях этого дедули, потому что народ на слово редко верит. А раз так, то, скорее всего, камараду вождь небось был экстрасенсом типа Полины.
В принципе, если встать на точку зрения Налима, Гуся и иже с ними, то это могло быть и хорошо разыгранным спектаклем.
Задурить головы, заморочить мозги — «и делай с ним что хошь», как пелось в песенке кота Базилио и лисы Алисы в фильме про Буратино. Но, как подумалось Тарану, не было смысла разыгрывать этот спектакль перед теми, кто уже согласился испытать судьбу и поверить Ваське. Ежели бы команданте, даже в сговоре с Болтом, собрался всех кинуть или подставить, то не мог удовлетвориться тем, что в ловушку удалось заманить только шестерых. И уж если морочить кому-то голову, так это тем, кто остался у машин.
Никаких стражей, телохранителей, поддерживателей под ручки около товарища вождя не наблюдалось. Даже секретарши с блокнотом, чтоб записывать его ценные или особо ценные указания, не просматривалось. Не было никакой восторженной толпы, и из дворов близлежащих хижин никто не орал: «Дорогому и горячо любимому великому вождю, камарада Домингу-шу — слава, слава, слава!
Ура-а-а!!!»
Однако же Васку Луиш, остановив спутников в пяти шагах от крыльца, смиренно нагнул голову и, всем видом демонстрируя совершеннейшее почтение и преданность вождю суверенного племени, двинулся к нижней ступеньке каменного крылечка, где на верхней площадочке стогл великий вождь и учитель. А потом опустился на колени и поцеловал, как показалось Юрке, дедовскую клюшку. Вождь положил свободную от клюшки руку на голову коленопреклоненного команданте — должно быть, в знак благословения. После этого Васку Луиш поднялся с колен и обменялся с вождем несколькими фразами на здешнем языке, который, поди-ка, даже ни в одном справочнике не числится. Соответственно, никто из шестерых россиян ничего не понял. Между тем Луза вдруг обеспокоился и спросил довольно тихо:
— Это он насчет обеда договаривается?
— Ага, — шепотом ответил Гребешок. — «Вот этого, — говорит, — большого, можно будет подать на жаркое!» Меня, наверно, на щи оставят — больно жесткий.
Лопухина — на холодец. А пацанов на откорм посадят, к Рождеству.
Луза нахмурился. Жрать он любил, а вот насчет того, чтоб самому в пищу пойти, — ну его на фиг…
— Ладно болтать-то! — пробасил он. Васку Луиш вернулся к бойцам, а дедушка Домингуш остался на крылечке.
— Сейчас, — тихо объявил команданте, — медленным шагом, в колонну по одному, будем проходить в помещение. Вождю надо предварительно кланяться. Вот так (он согнулся в пояснице и сложил на груди руки крест-накрест). Вася, объясни роботам, пожалуйста!
— Палку целовать не надо? — спросил Гребешок с максимальной серьезностью.
— Нет, — ответил Луиш. — Вам так делать не положено, до этого только особо проверенные товарищи допускаются, вроде меня. И вообще, при движении мимо вождя соблюдать осторожность. Не дай бог, заденете!
— А что будет? — спросил Луза, прикидывая, что ему лично будет очень трудно миновать старичка, ничем его не задев.
— Плохо будет! — сурово ответил команданте.
— Дед рассыплется, — втихаря объяснил Лузе Гребешок. — Национальная трагедия!
Церемониальное прохождение мимо вождя завершилось вполне благополучно.
И поклонились как положено (биороботы вообще на отлично!), и никаким местом его не задели, хотя Лузе пришлось втянуть брюхо аж на полметра.
В кильватер за команданте гости прошли в дом и поднялись на второй этаж.
— Окрошкой пахнет! — в изумлении пробормотал Луза.
Гребешок выразительно покрутил пальцем у виска: мол, надо бороться с глюками, гражданин Лузин!
Васку Луиш привел всех в комнату, где стоял вполне европейский стол под белой скатерочкой, накрытый на семь персон. Это Юрку как-то сразу удивило.
Ежели с самого начала рассчитывали на семнадцать, то и приборов должно было быть не меньше?! Правда, потом Таран подумал, что, покамест они купались в озере, вождю донесли об изменении численности делегации, и он внес соответствующие коррективы в план приема.
То, что на столе стояли фарфоровые тарелки, а не глиняные или «ляминевые» миски, гостей, конечно, удивило, но не очень. Фарфоровая супница и всякие там вилки-ложки из нержавейки — тоже. Но вот то, что обоняние великана Лузу не подвело и в супнице действительно была налита окрошка из самого стопроцентно русского ржаного кваса — это было натуральной сенсацией!
Конечно, Юрка мог допустить, что камараду Октавиу Домингуш где-нибудь в 30-х годах был избран делегатом на очередной конгресс КИМ (Коммунистический интернационал молодежи) и помимо инструкций насчет того, как комсомольцам следует бороться с колониализмом, привез оттуда рецепт экзотического русского блюда. Но из одного рецепта, как известно, окрошку не приготовишь. Нужен, по крайней мере, квас, а для него — ржаные корки хотя бы, и в немалом числе.
Конечно, если б тут на каждом шагу прогуливались такие слопцы, как сам Васку Луиш, обвешанные ручными гранатами и звтоматическим оружием, то источник робости стал бы понятен. И кстати, стало бы понятно, почему сюда не приходят карваьевцы. Но, проходя по деревне, бойцы хоть и видели довольно много нестарых мужиков, занимавшихся всякими хозяйственными делами, ни один из них не имел при себе не то что автомата, а даже охотничьего ножа. Топоры да тяпки; мачете — и тех не приметили. Да и в лицах у них не было ничего воинственного. Во взглядах не было ни настороженности, ни скрытой угрозы. Поглядели, приняли к сведению и опять занялись своими работами.
***
И было очень не похоже на то, что где-то в джунглях бегают еще какие-то деревенские вооруженные силы. Ни у моста, ни на дороге не было никаких постов или подготовленных к обороне позиций. Даже насчет того, что эти позиции шибко хорошо замаскированы, что-то не верилось.Когда Васку Луиш перед строем объявлял им правила поведения «на отдыхе», это, в общем и целом, выглядело довольно обычной профилактикой перед расквартированием в населенном пункте: поросят не воровать, морды не бить, баб не хватать и так далее. Но сейчас, когда подходили к крылечку, то Юрке стало ясно, что, похоже, команданте знает про этого деда и подчиненное ему племя нечто очень важное и необычное. И он очень сильно опасался, что если отряд поведет себя так, как обычно ведет себя банда или слабо дисциплинированное войсковое подразделение, то всем (и ему в том числе) действительно грозят очень серьезные неприятности.
Таран каким-то местом догадался, что дед Домингуш, по всей видимости, считается в здешних местах не просто великим вождем, но еще и главным колдуном, которого Васку Луиш, несмотря на свое марксистско-ленинское образование, полученное в Академии имени Фрунзе, майорский чин и генеральскую должность, уважает и боится точно так же, как все прочие соплеменники и даже иноплеменники.
Юрка также подумал, что, поди-ка, Луиш и прочие местные граждане уже не раз убеждались в суперспособностях этого дедули, потому что народ на слово редко верит. А раз так, то, скорее всего, камараду вождь небось был экстрасенсом типа Полины.
В принципе, если встать на точку зрения Налима, Гуся и иже с ними, то это могло быть и хорошо разыгранным спектаклем.
Задурить головы, заморочить мозги — «и делай с ним что хошь», как пелось в песенке кота Базилио и лисы Алисы в фильме про Буратино. Но, как подумалось Тарану, не было смысла разыгрывать этот спектакль перед теми, кто уже согласился испытать судьбу и поверить Ваське. Ежели бы команданте, даже в сговоре с Болтом, собрался всех кинуть или подставить, то не мог удовлетвориться тем, что в ловушку удалось заманить только шестерых. И уж если морочить кому-то голову, так это тем, кто остался у машин.
Никаких стражей, телохранителей, поддерживателей под ручки около товарища вождя не наблюдалось. Даже секретарши с блокнотом, чтоб записывать его ценные или особо ценные указания, не просматривалось. Не было никакой восторженной толпы, и из дворов близлежащих хижин никто не орал: «Дорогому и горячо любимому великому вождю, камарада Домингу-шу — слава, слава, слава!
Ура-а-а!!!»
Однако же Васку Луиш, остановив спутников в пяти шагах от крыльца, смиренно нагнул голову и, всем видом демонстрируя совершеннейшее почтение и преданность вождю суверенного племени, двинулся к нижней ступеньке каменного крылечка, где на верхней площадочке стогл великий вождь и учитель. А потом опустился на колени и поцеловал, как показалось Юрке, дедовскую клюшку. Вождь положил свободную от клюшки руку на голову коленопреклоненного команданте — должно быть, в знак благословения. После этого Васку Луиш поднялся с колен и обменялся с вождем несколькими фразами на здешнем языке, который, поди-ка, даже ни в одном справочнике не числится. Соответственно, никто из шестерых россиян ничего не понял. Между тем Луза вдруг обеспокоился и спросил довольно тихо:
— Это он насчет обеда договаривается?
— Ага, — шепотом ответил Гребешок. — «Вот этого, — говорит, — большого, можно будет подать на жаркое!» Меня, наверно, на щи оставят — больно жесткий.
Лопухина — на холодец. А пацанов на откорм посадят, к Рождеству.
Луза нахмурился. Жрать он любил, а вот насчет того, чтоб самому в пищу пойти, — ну его на фиг…
— Ладно болтать-то! — пробасил он. Васку Луиш вернулся к бойцам, а дедушка Домингуш остался на крылечке.
— Сейчас, — тихо объявил команданте, — медленным шагом, в колонну по одному, будем проходить в помещение. Вождю надо предварительно кланяться. Вот так (он согнулся в пояснице и сложил на груди руки крест-накрест). Вася, объясни роботам, пожалуйста!
— Палку целовать не надо? — спросил Гребешок с максимальной серьезностью.
— Нет, — ответил Луиш. — Вам так делать не положено, до этого только особо проверенные товарищи допускаются, вроде меня. И вообще, при движении мимо вождя соблюдать осторожность. Не дай бог, заденете!
— А что будет? — спросил Луза, прикидывая, что ему лично будет очень трудно миновать старичка, ничем его не задев.
— Плохо будет! — сурово ответил команданте.
— Дед рассыплется, — втихаря объяснил Лузе Гребешок. — Национальная трагедия!
Церемониальное прохождение мимо вождя завершилось вполне благополучно.
И поклонились как положено (биороботы вообще на отлично!), и никаким местом его не задели, хотя Лузе пришлось втянуть брюхо аж на полметра.
В кильватер за команданте гости прошли в дом и поднялись на второй этаж.
— Окрошкой пахнет! — в изумлении пробормотал Луза.
Гребешок выразительно покрутил пальцем у виска: мол, надо бороться с глюками, гражданин Лузин!
Васку Луиш привел всех в комнату, где стоял вполне европейский стол под белой скатерочкой, накрытый на семь персон. Это Юрку как-то сразу удивило.
Ежели с самого начала рассчитывали на семнадцать, то и приборов должно было быть не меньше?! Правда, потом Таран подумал, что, покамест они купались в озере, вождю донесли об изменении численности делегации, и он внес соответствующие коррективы в план приема.
То, что на столе стояли фарфоровые тарелки, а не глиняные или «ляминевые» миски, гостей, конечно, удивило, но не очень. Фарфоровая супница и всякие там вилки-ложки из нержавейки — тоже. Но вот то, что обоняние великана Лузу не подвело и в супнице действительно была налита окрошка из самого стопроцентно русского ржаного кваса — это было натуральной сенсацией!
Конечно, Юрка мог допустить, что камараду Октавиу Домингуш где-нибудь в 30-х годах был избран делегатом на очередной конгресс КИМ (Коммунистический интернационал молодежи) и помимо инструкций насчет того, как комсомольцам следует бороться с колониализмом, привез оттуда рецепт экзотического русского блюда. Но из одного рецепта, как известно, окрошку не приготовишь. Нужен, по крайней мере, квас, а для него — ржаные корки хотя бы, и в немалом числе.