Страница:
— Серега, огонь! Наших надо прикрыть!
— Сделаем!
Игорь выставил пулемет и не высовываясь, наугад, начал поливать длинными очередями в сторону засевших ящеров. Теперь, когда прошло первое потрясение, он начал представлять сложившуюся обстановку. Они угодили в маленький внутренний дворик, с двух сторон обрамленный невысокими, одноэтажными строениями. С третьей стороны двор перекрывал забор из спирали Бруно. Огонь ящеры вели с крыш, а покалеченная киберсистема, к радости Игоря, крутилась вокруг своей оси. Видимо ее оптические сенсоры, были разбиты удачным попаданием мелкокалиберного снаряда.
Он полоснул длинной очередью по срезу крыши, заставив ящеров слегка поумерить пыл и отвлечься от пролома. Этим воспользовалось сразу несколько солдат, проскочивших в пробоину. Справа, судя по звукам, тоже удалось прорваться и закрепиться внутри. Ну все! В ближнем бою технологическое преимущество пришельцев сходило на нет. Не совсем конечно, но шансы почти уравнивались, какая разница, пробьет тебя пулей, или прожжет лазерным лучом? Никакой, умирать все равно больно. Ну вот, первый этап завершен, они внутри! Правда успех еще требовалось закрепить.
— Вперед! Освобождаем место для танков!
Патронов в ленте оставалось немного, меньше трети, но заменять ее не было времени. Игорь вскочил из-за дымящихся, опаленных лучами ящиков и бросился в атаку, поднимая за собой народ. Он срезал поднявшегося на крыше ящера короткой очередью и сорвал с пояса гранату.
— Крышу, гранатами!
Несколько взрывов очистили крышу и Игорь вскочив на какую-то бочку, закинул тело наверх. Здесь в лужах такой же красной, как и у людей крови, валялось трое еще живых ящеров. Судя по всему бронежилетов, или как они там у них называются, на тварях не было, поэтому близкие разрывы гранат изрешетили пришельцев множеством мелких, раскаленных осколков. Один из них еще шевелился, и Игорь, не желая рисковать, добил его одиночным выстрелом в голову, после чего ползком пробрался к противоположному краю крыши. Увиденное заставило его с проклятьем откатиться назад.
С той стороны располагалась взлетная площадка, где прогревали движки готовые к взлету зубила, четыре штуки. Если они успеют взлететь — положение станет катастрофическим, люди практически не могли противостоять этим монстрам в открытом бою.
Нужно было что-то придумать, причем придумать быстро. К нему подполз Козлов.
— Что там?
— Зубила, четыре штуки. Бля, гранатометчиков сюда!
Козлов метнулся обратно, скользя по гофрированному металлу крыши, словно заправский уж. Буквально через полминуты на крышу запрыгнули двое бойцов с РПГ. Мало! Судя по визжащему вою турбин, зубила уже пошли на взлет. Бойцы подскочили к краю и практически не целясь, в упор выстрелили, дернулись назад. Отскочить обратно один не успел, получил лучом в низ живота. Минус два! Не успеть! Игорь рванул к себе выпавшую из рук раненного трубу РПГ, отбросил пулемет, судорожно пытаясь непослушными руками зарядить выстрел. Он не успевал!
Снизу прогромыхал танк. Игорь дернулся, не обращая внимания на опасность высунулся из-за края крыши. Т55, лязгая гусеницами, поливаемый огнем из лазерных винтовок проломил забор и несся прямо на взлетающие «зубила».
— Почему он не стреляет?! — Игорь прокричал это вслух, но тут заметил косой рубец еще не остывшего металла, лазерный импульс оплавил броню, намертво приварив башню. — Что он делает, черт!
Танк не сбавляя скорости врезался в ближайшее «зубило» и тут же исчез в огненной вспышке, у кого-то из них детонировали боеприпасы, второе «зубило», так и не успев оторваться от земли, было отброшено взрывной волной и взорвалось неподалеку от первого. Игоря бросило назад, крепко приложив головой. Он сел, мотая головой, практически оглушенный, ощупывая крышу в поисках отлетевшего в сторону пулемета. Чертяка, он потряс головой, танкисты спасли операцию! Взлети «зубила» и все, сбивать их было бы нечем. Боже, как же он так просчитался, не учесть этот вариант! Им еще повезло, что на базе не оказалось готовых к взлету машин, иначе атакующие не смогли бы даже приблизиться к периметру. Видимо отвыкшие от атак пришельцы расслабились, считая, что сопротивление в округе полностью подавлено. Но в дальнейшем, они это непременно учтут и допускать подобных просчетов больше нельзя. Игорь зло оскалился, его ошибку парни исправили ценой собственных жизней!
Бой за это время продвинулся вперед, солдаты выполняли его же указание, не давать врагу возможности перегруппировать силы и в итоге он теперь оказался в относительно глубоком тылу. Игорь подхватил пулемет и кивнул Козлову.
— Бери бойца и за мной.
Он спрыгнул с крыши, водя стволом в поисках угрозы. Кажется чисто. Ближайший ангар осел, погребя под собой «зубила» и вражеских техников, второй, относительно уцелевший был пуст, видимо уничтоженные штурмовики размещались именно в нем. Игорь на всякий случай бросил вовнутрь предпоследнюю гранату, и не дожидаясь взрыва побежал в сторону следующего здания, двухэтажного бетонного куба, явно построенного еще людьми.
— Серега, идем вовнутрь, с той стороны наверняка есть окна, прикроем наших.
— О кей, ты ленту то поменяй, а…
Закончить он не успел. Одна из деревянных дверей дома вылетела, снесенная изнутри мощным ударом. Игорь успел вскинуть пулемет, как изнутри вырвалась целая серия лазерных импульсов, буквально расчленивших гранатометчика. Игорь рухнул ничком, разряжая в проем остатки ленты. Боек щелкнул вхолостую. Игорь с проклятьем отбросил пустой короб и потянул с пояса новый. Но из проема наружу уже выпрыгнул высокий, на две головы выше рослого Игоря ящер. Перезарядить пулемет Игорь не успевал, ствол лазерной винтовки неотвратимо нацеливался на него, как вдруг, наперерез кинулся Козлов.
— Суукаа!
Отбив ногой метнувшийся к нему ствол, Сергей влепил прикладом в бедро ящера. Тот слегка покачнулся и чудовищно высоко подпрыгнув, в ответ саданул Козлову ногой по голове, с хрустом размозжив тому лицевые кости. Сергей отлетел к противоположной стене и уже безжизненно осел на землю. Не отрывая взгляда от убийцы друга, Игорь наконец-то сумел заправить ленту, и с горловым рычанием рванул затвор.
— Ублюдок!!!
Первая очередь пришлась поперек груди, заставив откинув ящера назад. Вторая угодила кучно, добивая все еще сучащее ногами существо. Игорь зло сплюнул на распростертого пришельца и кинулся к Сергею. Тот был мертв, удар ноги сломал ему шею, изо рта, пятная одежду, вытекла тоненькая струйка крови. Остекленевшие глаза мертво смотрели на склонившегося Игоря.
— Эх, земеля…
Времени на сантименты не оставалось, где-то впереди еще шел бой. Игорь осторожно, словно боясь сделать мертвому другу больно, уложил Сергея на землю и прикрыл его широко распахнутые, подернутые смертной пеленой глаза.
— Эх, земеля…
К тому моменту, как он добрался до своих бой уже практически кончился. Последнюю группу сопротивляющихся ящеров, запершихся в центральном здании, сожгли огнеметами. Теперь бойцы прочесывали все закоулки в поисках уцелевших врагов. Мрачный Нахалов, окруженный пятью командирами взводов раздраженно тыкал пальцем в план базы.
— Ищите их арсенал где-то здесь! Здравия желаю, командир. — Это слово у него до сих пор звучало как насмешка, но Игорь, утомленный только что отгремевшим боем на этот раз не обратил на его слова внимания.
— Алексей, доложи о потерях.
Нахалов посерьезнел еще больше.
— Точных данных пока что нет, но приблизительно мы потеряли четыре танка, все БМП и около ста человек. Потери противника я оцениваю особей в тридцать убитыми, раненных, как ты понимаешь, нет. Я с трудом сумел сохранить одного пленного, его ребята оглушили, хотели добить, ну ты сам понимаешь.
Игорь понимал, ненависть к пришельцам была слишком сильной. Среди его бойцов не было таких, кто не потерял хотя бы одного из близких, какие уж тут сантименты.
— За пленного отвечаешь головой, я не шучу Алексей!
— Знаю.
— Замечательно. Грузите все ценное и готовьте базу к взрыву, у нас мало времени.
— Уже делаем.
Они грузили все, что могло пригодиться. Лазерное оружие пришельцев, бронежилеты, легкие и прочные, пусть и совершенно не подходящие для людских тел, еще какие то непонятные, пока невиданные ранее штуки, если удастся найти ученых, те разберутся. Игорь же стоял и разглядывал связанного, оглушенного, покрытого царапинами пленника.
Ростом на две головы выше среднего человека, издали он вполне мог сойти за одного из хомосапиенсов, но вблизи… Зеленоватая, чешуйчатая кожа, небольшие глаза, вытянутая морда, он и вправду напоминал ящера. Один из тех, кто уничтожил его мир! Один из тех, кто убил его семью! Ненависть нахлынула яростной волной, и потребовалось небывалое напряжение сил, чтобы сдержаться. Он отшатнулся, борясь с искушением, скорее переключаясь на насущные потребности.
— Ищите компьютеры! Книги, бумаги, все что угодно с текстом. Нам нужно изучить их язык! И торопитесь, они наверняка вызвали помощь! Сворачиваемся и уходим через четверть часа! Своих подобрать всех до единого, проверю лично! Так, группа Третьяка, ко мне!
А вот теперь пришла пора его маленького, глупого на первый взгляд плана. Мертвых пришельцев собрали на относительно уцелевшей возвышенности метрах в ста от базы, выложили в два ряда и Игорь, зловеще оскалясь, скомандовал.
— Начинайте!
Мертвым, одному за другим, методично, словно выполняя давно приевшуюся работу, вбивали в грудь осиновые колья. Кровь, такая же красная, как и у людей, вытекала на землю, багряно отсвечивая в лучах восходящего солнца. Тридцать один осиновый кол, когда вбили последний, Игорь положил между рядами, заботливо упакованный в полиэтилен томик Брэма Стокера. «Дракула».
— Почитайте, на досуге, уроды!
Захватившие Землю обязаны знать основные языки планеты. Имеющие разум, они поймут аналогию, поймут, что их будут уничтожать как описанных в книге упырей. Даже умываясь кровью люди пойдут до конца. Испугай врага, дай ему пищу для страхов, и ты проделаешь треть пути к победе. Психологическая война.
— Заканчиваем! Все, отходим к лесу!
Потрепанное, но окрыленное победой воинство, быстро, без лишней суеты стянулось к командиру и прикрывая уходящие грузовики, двинулось к лесу. Игорь остался стоять, глядя на лежащие перед ним трупы. Сердце пело. Он присел на корточки, склонившись над бикфордовым шнуром, и еще раз поглядев на мертвых ящеров, чиркнул потускневшей от времени зажигалкой «Зиппо».
Через несколько минут аванпост ящеров исчез в грохоте взрыва.
Глава 15
Пройдя за сутки более шестидесяти километров лесными тропами, вымотанные до последнего предела, они достигли условленного места встречи, на окруженном болотами острове. Объявив привал, Игорь лично расставил часовых и тут же мешком свалился на расстеленный адъютантом спальник, наказав обязательно разбудить себя через три часа. Большего он позволить не мог, слишком много дел ожидалось в эту ночь.
Казалось, он только закрыл глаза, как жесткая рука адъютанта ткнулась ему в плечо. Крохи сна не хватило, и отчаянно зевая, Игорь попросил принести холодной воды. Умыть лицо помогло. По крайней мере, на пару ближайших часов.
Пока он спал, подошла еще одна группа, груженая инопланетными аналогами книг, или чего-то, явно на них смахивающего. Теперь на островке, триста на пятьсот метров сгрудилось полторы сотни человек. Костров не жгли, опасаясь воздушной разведки, и люди спали, сгрудившись в огромные кучи, согревая друг друга теплом своих тел. Принцип овечьего стада, позволяющий без особого комфорта, но все же выживать даже в лютые морозы.
Игорь подошел к связанному ящеру. Тот, зашипел, но тут же смолк, получив изрядную затрещину от сидящего рядом охранника. Игорь склонился поближе, почти вплотную приблизив лицо к вытянутой, покрытой мелкими чешуйками морде.
— Интересно, понимаешь ли ты по русски?
В ответ послышалось то же шипение, только гораздо более тихое, урок с оплеухой пришелец усвоил отлично. Игорь внимательнее оглядел пленника. Высокий, не ниже двух метров тридцати сантиметров, поджарый ящер был одет в некое подобие комбинезона, что казался сшитым из единого куска материи. Руки костюм оставлял открытыми с локтя, четырехпалые кисти, несмотря на чужеродность, были не лишены изящества. Приглядевшись, Игорь насчитал у пальцев на один сустав больше. Шкура у твари оказалась нежно коричневого цвета, однотонная и мягкая даже на взгляд.
— Ловкие у вас наверное руки, искуссные. Кто же ты у нас такой красивый был? — Он повернулся к Нахалову. — Когда его брали в плен, оружие было?
— Нет, он даже сопротивления не оказал, поэтому и жив остался, прочих ребята в мясо покрошили.
— Техник какой-нибудь.
— Не похоже, инструментов у него при себе тоже не было.
Игорь пошутил.
— А может мы его с кровати подняли, вдруг это у них пижама такая.
В ответ раздался смешок.
— Хоть не голый, и то ладно, он и так то мерзнет.
— Да уж, прохладная ночка выдалась. Распорядись, чтобы одеялом укрыли.
Нахалов скривился.
— Игорь, у нас одеял лишних нет, своим бы хватило, люди измучены боем и переходом.
— Леша, мне повторить приказ? Ты что, не представляешь, какой это козырь в агитации новых бойцов?
Нахалов ушел, прикусив нижнюю губу и через минуту вернулся, таща великолепное одеяло из верблюжьей шерсти.
— Держи, свое отдаю.
— А ты что, не спал?
— Три часа покемарил.
— А на большее пока и не надейся. Нам нужно провести разбор полетов. Кстати, вы его хоть покормили?
— Да, вареную картошку с рыбой сожрал за милу душу. Мы ему ради такого случая даже руки развязали, — предупреждая вопрос командира, уточнил. — Его вшестером сторожили, на всякий пожарный. Кстати, ложкой не пользовался, жрал руками.
— Да уж понятно, может он к вилке привык, — Игорь хохотнул. — А еще это хреновый признак, их биохимия похожа на нашу, раз не загнулся от кормежки. Значит, они могут вжиться в нашу биосферу без проблем, мда… — Он посерьезнел, — все, хватит разглагольствовать, собирай командиров, нужно подвести итоги в первом приближении.
Из шестерых командиров уцелело лишь четверо. Они расселись у огромного пня, у самого среза острова, подальше от спящих бойцов и ненужных ушей. Да, они добились победы, но теперь еще нужно было придумать, что делать с ее результатами. К тому же, победа получилась какая то пиррова. И пусть еще месяц назад никто не верил в реальность победы, теперь же, почувствовав вкус вражеской крови, они понимали, если в каждом бою нести такие потери, то вскоре у них просто не останется подготовленных бойцов.
Валентайн, при тусклом свете фонарика, с чисто немецкой педантичностью зачитывал списки потерь.
— Итого безвозвратных потерь сто семнадцать человек, тяжело раненных тридцать четыре, легко раненных двое. Игор, оружие этих eidechse, если попадает, то отправляет на тот свет, или отрезает эээ, часть тела. У нас двадцать восемь человек с травматическими ампутациями, в основном руки. Их нужно как можно быстрее отправить на восток, в контролируемую нами территорию.
— Согласуйте так, чтобы покалеченные прибыли туда на двое суток позже нас, сначала нужно показать плюсы, а уж потом минусы.
— Яволь!
— Сколько выжило артиллеристов?
Валентайн помялся.
— Один человек, он сильно обожжен, eidechse применили боеприпасы объемного взрыва.
Игорь склонил голову, гибель артиллеристов полностью лежала на его совести, он с самого начала предполагал, что их придется принести в жертву.
— Их смерть не была напрасной, если бы они не уничтожили одну из башен, боюсь, нас располосовали бы еще не подходе. Даже с одной башней основные потери у нас были именно от нее.
Нахалов подтвердил.
— Да, в ближнем бою они не так уж и страшны.
Игорь оперся спиной о здоровенный валун, в тени которого примостился.
— И все же, воленс-ноленс[7], нам придется менять тактику, иначе не хватит никаких ресурсов.
Нахалов пренебрежительно махнул рукой.
— Людей мы наберем новых. Теперь в новобранцах дефицита не будет.
— Мы не можем себе позволить воевать числом! И так слишком многие погибли за эти годы. Ты хотя бы представляешь, насколько уменьшилось население? Уцелел от силы каждый четвертый из горожан! И лишь половина от жителей сельских мест!
— Игорь, бабы нарожают еще!
— А оружие тебе тоже бабы нарожают?! Отто, сколько у нас патронов на каждый ствол?
Валентайн покопался в записях.
— Три сотни патронов на автомат и по четыре выстрела к гранатометам. К пулеметам…
— Достаточно, Отто. Леша, эти цифры тебе о чем-нибудь говорят?
— Что с боеприпасами у нас полное дерьмо.
— А дальше будет только хуже!
Через час им принесли поесть, порции были скудны, ситуация с продуктами все еще оставалась напряженной, была лишь надежда на то, что успех первой операции привлечет к ним новых людей, и откроет доступ к закромам рода. Они разобрали трофеи, особенно радуясь полусотне лазерных винтовок и десятку пистолетов, захваченных на базе. Сделанные под руки ящеров, они с натяжкой, но годились и людям. Игорь распорядился выделить утром троих человек, чтобы те в отдалении от прочих провели испытание боевых свойств винтовок. Испытывать в лагере он не рискнул, опасаясь быть обнаруженным. Вечером, перед закатом солнца, в небе видели несколько инверсионных следов, и Игорь почти наверняка был уверен, что это рыщут в их поисках воздушные разведчики.
Прочие трофеи было решено пока не трогать, бронежилеты все равно пришлось бы переделывать под людские фигуры, а в назначении остальных вещей Игорь уверен не был, решив положиться на мнение специалистов из центрального поселка. Ну а книги и вовсе посчитали пока бесполезными, открыв наугад одну из них, Игорь присвистнул. На самом деле это оказалась не книга, а довольно сложное электронное устройство, на двух экранах которого, отображалось великолепное цветное изображение. Значки остались совершенно непонятными, напоминая арабскую вязь, а картинка изображала анимированное изображение чего-то, что Игорь для себя назвал чертовски навороченным паровым двигателем. Покопавшись с книгой, он рассмеялся и подозвал остальных, агрегат на рисунке рассекло пополам, и в разрезе сразу стало понятно, что это и правда паровой двигатель, сложный, но, тем не менее, паровой. А вот книга, судя по всему, оказалась компьютером с урезанными функциями. Интересно, подумал Игорь, а на кой черт им паровой двигатель, при таком то уровне техники? Или они заранее готовятся к регрессу?
С допросом пленника, и вовсе было непонятно. Ни русского, ни английского, ни немецкого тот не знал, а прочих языков в отряде никто не ведал. Впрочем, как подозревал Игорь, пленник вообще не разбирался в земных наречиях, так что его допрос откладывался на неопределенное срок, пока кто-нибудь не изучит язык самих пришельцев, или не выучит ящера говорить по русски. В поселке правда, жил один полиглот, утолявший страсть к языкам в свободное от своей кузницы время. Александр Лебедев, которому недавно стукнуло сорок два, знал как минимум восемь языков, среди которых наличествовали китайский и суахили. Игорь надеялся, что инопланетное шипение так же окажется по зубам Лебедеву. Иначе черт знает, что и делать, где в нынешней кутерьме искать профессионального лингвиста, Игорь не знал.
К вечеру вернулась группа, посланная испытывать трофейное оружие. Результаты обнадеживали. На дальности в две сотни метров, одиночный импульс прожег стандартный армейский бронежилет насквозь, в обойме оказалось шестьдесят четыре заряда, имелась возможность вести стрельбу очередями, правда при этом существенно падала мощность импульса. Судя по всему, при одиночном импульсе, от источника питания заряжался какой-то конденсатор, а при стрельбе очередями, мощности источника не хватало для полноценного импульса. Впрочем, и ослабленного заряда, вполне хватало, чтобы проплавить переднюю панель бронежилета, оставшийся после этого заряд гарантированно убивал того, кто в этом бронежилете находился. Так что, при весе чуть больше трех килограмм, оружие, чем-то неуловимо напоминавшее австрийский «Штейр», было великолепным. Подкачала только дальность действенного огня, уже на дистанции в полкилометра, бронежилет не пробивался, а с километра, мощности выстрела хватило бы разве что на ослепление бойца, да и то при метком попадании в глаза.
Еще, оставалась проблема перезарядки, магазин, представлявший из себя топливный элемент, в полевых условиях заправлен не подлежал. Всего в арсенале они захватили триста с небольшим запасных магазинов. Негусто, правда оставалась надежда, что среди образцов техники, с назначением которой они еще не разобрались, могла оказаться и система заряжания, иначе польза от захваченного оружия оказывалась сомнительной.
С инопланетными бронежилетами вышло иначе. Сделанные из чего-то, напоминающего легкую пластмассу, они прекрасно защищали от лазерных лучей. В месте попадания, материал моментально испарялся, и облачко газа рассеивало тепло в окружающее пространство. От пуль он так же защищал неплохо, по крайней мере, автоматная очередь, пущенная в упор, полностью ушла в рикошет, а на бревне, где лежали доспехи, не осталось ни единого следа. По всему выходило, что ящер вполне мог остаться боеспособным после единичного попадания. К счастью выяснилось, что мощные винтовочные патроны ПКМа пробивали грудную панель даже с двухсот метров. По крайней мере у людей оказалось хоть сколь-либо эффективное ручное оружие.
Здесь, на острове, они решили устроить временную базу. Достаточно удобно, когда и до врага и до своих идти одинаково, к тому же, из этих краев шли хорошо сохранившиеся дороги на юг. Примерно половина людей осталась готовить укрепления и казармы, с остальными Игорь рано утром двинулся в родные места.
Обратно они шли гораздо быстрее, осознание победы и огромное желание разделить ее радость с остававшимися дома, несли их вперед, словно за спиной у каждого выросли крылья. Теперь то, к их словам начнут прислушиваться! Теперь, когда они доказали, что неуязвимые пришельцы не так уж и неуязвимы, что их можно бить, пусть и ценой больших потерь, вот теперь то они получат долгожданную поддержку людей. И в их ряды вольются те, кто еще совсем недавно не верил в возможность подобного предприятия.
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда они прошли Нарву. На пути к побережью, отряд миновал две уцелевшие деревеньки, спрятавшиеся в лесной глуши. Теперь же обе деревни оказались сожжены, причем сожжены недавно. Во второй деревне еще не остыли торчащие из сгоревших домов остовы печей. Трупов оказалось немного, и судя по их состоянию, деревню сожгли буквально на днях, Игорь мог ошибаться, но вряд ли прошло больше суток.
Игорь сглотнул подступивший к горлу ком и словно озвучивая промелькнувшую у него мысль, рядом пробормотал проклятье Нахалов.
— Мать мою! А ведь их то, похоже из-за нас покрошили…
Да, все шло к тому, акция вызвала ответную реакцию. И если раньше ящеры могли сквозь пальцы смотреть на ютящихся под боком людишек, то теперь похоже, их терпению пришел конец, и они взялись за создание зоны отчуждения со всем старанием. Мысленно Игорь проклинал изоляционистскую политику, проводимую руководством рода, хотя и понимал объективные причины, ее принятия. Но теперь, они не то что не имели контактов за пределами своих границ, но и даже приблизительно не знали творящихся поблизости от ленинградской области дел. Все, происходящее к югу от Невы и к западу от Питера, все оставалось тайной за семью печатями. Доходили конечно в первый год слухи об активности пришельцев на Питерской АЭС, но это пожалуй и все. Игорь, сколько не напрягал память, больше не мог припомнить ничего.
— Сделаем!
Игорь выставил пулемет и не высовываясь, наугад, начал поливать длинными очередями в сторону засевших ящеров. Теперь, когда прошло первое потрясение, он начал представлять сложившуюся обстановку. Они угодили в маленький внутренний дворик, с двух сторон обрамленный невысокими, одноэтажными строениями. С третьей стороны двор перекрывал забор из спирали Бруно. Огонь ящеры вели с крыш, а покалеченная киберсистема, к радости Игоря, крутилась вокруг своей оси. Видимо ее оптические сенсоры, были разбиты удачным попаданием мелкокалиберного снаряда.
Он полоснул длинной очередью по срезу крыши, заставив ящеров слегка поумерить пыл и отвлечься от пролома. Этим воспользовалось сразу несколько солдат, проскочивших в пробоину. Справа, судя по звукам, тоже удалось прорваться и закрепиться внутри. Ну все! В ближнем бою технологическое преимущество пришельцев сходило на нет. Не совсем конечно, но шансы почти уравнивались, какая разница, пробьет тебя пулей, или прожжет лазерным лучом? Никакой, умирать все равно больно. Ну вот, первый этап завершен, они внутри! Правда успех еще требовалось закрепить.
— Вперед! Освобождаем место для танков!
Патронов в ленте оставалось немного, меньше трети, но заменять ее не было времени. Игорь вскочил из-за дымящихся, опаленных лучами ящиков и бросился в атаку, поднимая за собой народ. Он срезал поднявшегося на крыше ящера короткой очередью и сорвал с пояса гранату.
— Крышу, гранатами!
Несколько взрывов очистили крышу и Игорь вскочив на какую-то бочку, закинул тело наверх. Здесь в лужах такой же красной, как и у людей крови, валялось трое еще живых ящеров. Судя по всему бронежилетов, или как они там у них называются, на тварях не было, поэтому близкие разрывы гранат изрешетили пришельцев множеством мелких, раскаленных осколков. Один из них еще шевелился, и Игорь, не желая рисковать, добил его одиночным выстрелом в голову, после чего ползком пробрался к противоположному краю крыши. Увиденное заставило его с проклятьем откатиться назад.
С той стороны располагалась взлетная площадка, где прогревали движки готовые к взлету зубила, четыре штуки. Если они успеют взлететь — положение станет катастрофическим, люди практически не могли противостоять этим монстрам в открытом бою.
Нужно было что-то придумать, причем придумать быстро. К нему подполз Козлов.
— Что там?
— Зубила, четыре штуки. Бля, гранатометчиков сюда!
Козлов метнулся обратно, скользя по гофрированному металлу крыши, словно заправский уж. Буквально через полминуты на крышу запрыгнули двое бойцов с РПГ. Мало! Судя по визжащему вою турбин, зубила уже пошли на взлет. Бойцы подскочили к краю и практически не целясь, в упор выстрелили, дернулись назад. Отскочить обратно один не успел, получил лучом в низ живота. Минус два! Не успеть! Игорь рванул к себе выпавшую из рук раненного трубу РПГ, отбросил пулемет, судорожно пытаясь непослушными руками зарядить выстрел. Он не успевал!
Снизу прогромыхал танк. Игорь дернулся, не обращая внимания на опасность высунулся из-за края крыши. Т55, лязгая гусеницами, поливаемый огнем из лазерных винтовок проломил забор и несся прямо на взлетающие «зубила».
— Почему он не стреляет?! — Игорь прокричал это вслух, но тут заметил косой рубец еще не остывшего металла, лазерный импульс оплавил броню, намертво приварив башню. — Что он делает, черт!
Танк не сбавляя скорости врезался в ближайшее «зубило» и тут же исчез в огненной вспышке, у кого-то из них детонировали боеприпасы, второе «зубило», так и не успев оторваться от земли, было отброшено взрывной волной и взорвалось неподалеку от первого. Игоря бросило назад, крепко приложив головой. Он сел, мотая головой, практически оглушенный, ощупывая крышу в поисках отлетевшего в сторону пулемета. Чертяка, он потряс головой, танкисты спасли операцию! Взлети «зубила» и все, сбивать их было бы нечем. Боже, как же он так просчитался, не учесть этот вариант! Им еще повезло, что на базе не оказалось готовых к взлету машин, иначе атакующие не смогли бы даже приблизиться к периметру. Видимо отвыкшие от атак пришельцы расслабились, считая, что сопротивление в округе полностью подавлено. Но в дальнейшем, они это непременно учтут и допускать подобных просчетов больше нельзя. Игорь зло оскалился, его ошибку парни исправили ценой собственных жизней!
Бой за это время продвинулся вперед, солдаты выполняли его же указание, не давать врагу возможности перегруппировать силы и в итоге он теперь оказался в относительно глубоком тылу. Игорь подхватил пулемет и кивнул Козлову.
— Бери бойца и за мной.
Он спрыгнул с крыши, водя стволом в поисках угрозы. Кажется чисто. Ближайший ангар осел, погребя под собой «зубила» и вражеских техников, второй, относительно уцелевший был пуст, видимо уничтоженные штурмовики размещались именно в нем. Игорь на всякий случай бросил вовнутрь предпоследнюю гранату, и не дожидаясь взрыва побежал в сторону следующего здания, двухэтажного бетонного куба, явно построенного еще людьми.
— Серега, идем вовнутрь, с той стороны наверняка есть окна, прикроем наших.
— О кей, ты ленту то поменяй, а…
Закончить он не успел. Одна из деревянных дверей дома вылетела, снесенная изнутри мощным ударом. Игорь успел вскинуть пулемет, как изнутри вырвалась целая серия лазерных импульсов, буквально расчленивших гранатометчика. Игорь рухнул ничком, разряжая в проем остатки ленты. Боек щелкнул вхолостую. Игорь с проклятьем отбросил пустой короб и потянул с пояса новый. Но из проема наружу уже выпрыгнул высокий, на две головы выше рослого Игоря ящер. Перезарядить пулемет Игорь не успевал, ствол лазерной винтовки неотвратимо нацеливался на него, как вдруг, наперерез кинулся Козлов.
— Суукаа!
Отбив ногой метнувшийся к нему ствол, Сергей влепил прикладом в бедро ящера. Тот слегка покачнулся и чудовищно высоко подпрыгнув, в ответ саданул Козлову ногой по голове, с хрустом размозжив тому лицевые кости. Сергей отлетел к противоположной стене и уже безжизненно осел на землю. Не отрывая взгляда от убийцы друга, Игорь наконец-то сумел заправить ленту, и с горловым рычанием рванул затвор.
— Ублюдок!!!
Первая очередь пришлась поперек груди, заставив откинув ящера назад. Вторая угодила кучно, добивая все еще сучащее ногами существо. Игорь зло сплюнул на распростертого пришельца и кинулся к Сергею. Тот был мертв, удар ноги сломал ему шею, изо рта, пятная одежду, вытекла тоненькая струйка крови. Остекленевшие глаза мертво смотрели на склонившегося Игоря.
— Эх, земеля…
Времени на сантименты не оставалось, где-то впереди еще шел бой. Игорь осторожно, словно боясь сделать мертвому другу больно, уложил Сергея на землю и прикрыл его широко распахнутые, подернутые смертной пеленой глаза.
— Эх, земеля…
К тому моменту, как он добрался до своих бой уже практически кончился. Последнюю группу сопротивляющихся ящеров, запершихся в центральном здании, сожгли огнеметами. Теперь бойцы прочесывали все закоулки в поисках уцелевших врагов. Мрачный Нахалов, окруженный пятью командирами взводов раздраженно тыкал пальцем в план базы.
— Ищите их арсенал где-то здесь! Здравия желаю, командир. — Это слово у него до сих пор звучало как насмешка, но Игорь, утомленный только что отгремевшим боем на этот раз не обратил на его слова внимания.
— Алексей, доложи о потерях.
Нахалов посерьезнел еще больше.
— Точных данных пока что нет, но приблизительно мы потеряли четыре танка, все БМП и около ста человек. Потери противника я оцениваю особей в тридцать убитыми, раненных, как ты понимаешь, нет. Я с трудом сумел сохранить одного пленного, его ребята оглушили, хотели добить, ну ты сам понимаешь.
Игорь понимал, ненависть к пришельцам была слишком сильной. Среди его бойцов не было таких, кто не потерял хотя бы одного из близких, какие уж тут сантименты.
— За пленного отвечаешь головой, я не шучу Алексей!
— Знаю.
— Замечательно. Грузите все ценное и готовьте базу к взрыву, у нас мало времени.
— Уже делаем.
Они грузили все, что могло пригодиться. Лазерное оружие пришельцев, бронежилеты, легкие и прочные, пусть и совершенно не подходящие для людских тел, еще какие то непонятные, пока невиданные ранее штуки, если удастся найти ученых, те разберутся. Игорь же стоял и разглядывал связанного, оглушенного, покрытого царапинами пленника.
Ростом на две головы выше среднего человека, издали он вполне мог сойти за одного из хомосапиенсов, но вблизи… Зеленоватая, чешуйчатая кожа, небольшие глаза, вытянутая морда, он и вправду напоминал ящера. Один из тех, кто уничтожил его мир! Один из тех, кто убил его семью! Ненависть нахлынула яростной волной, и потребовалось небывалое напряжение сил, чтобы сдержаться. Он отшатнулся, борясь с искушением, скорее переключаясь на насущные потребности.
— Ищите компьютеры! Книги, бумаги, все что угодно с текстом. Нам нужно изучить их язык! И торопитесь, они наверняка вызвали помощь! Сворачиваемся и уходим через четверть часа! Своих подобрать всех до единого, проверю лично! Так, группа Третьяка, ко мне!
А вот теперь пришла пора его маленького, глупого на первый взгляд плана. Мертвых пришельцев собрали на относительно уцелевшей возвышенности метрах в ста от базы, выложили в два ряда и Игорь, зловеще оскалясь, скомандовал.
— Начинайте!
Мертвым, одному за другим, методично, словно выполняя давно приевшуюся работу, вбивали в грудь осиновые колья. Кровь, такая же красная, как и у людей, вытекала на землю, багряно отсвечивая в лучах восходящего солнца. Тридцать один осиновый кол, когда вбили последний, Игорь положил между рядами, заботливо упакованный в полиэтилен томик Брэма Стокера. «Дракула».
— Почитайте, на досуге, уроды!
Захватившие Землю обязаны знать основные языки планеты. Имеющие разум, они поймут аналогию, поймут, что их будут уничтожать как описанных в книге упырей. Даже умываясь кровью люди пойдут до конца. Испугай врага, дай ему пищу для страхов, и ты проделаешь треть пути к победе. Психологическая война.
Он оглядел получившуюся картину, удовлетворенно хмыкнул и заорал, торопя людей.
И так сладко рядить Победу,
Словно девушку, в жемчуга,
Проходя по дымному следу
Отступающего врага.
— Заканчиваем! Все, отходим к лесу!
Потрепанное, но окрыленное победой воинство, быстро, без лишней суеты стянулось к командиру и прикрывая уходящие грузовики, двинулось к лесу. Игорь остался стоять, глядя на лежащие перед ним трупы. Сердце пело. Он присел на корточки, склонившись над бикфордовым шнуром, и еще раз поглядев на мертвых ящеров, чиркнул потускневшей от времени зажигалкой «Зиппо».
Через несколько минут аванпост ящеров исчез в грохоте взрыва.
Глава 15
Начальный период становления Ордена Хранителей Человечества изобилует белыми пятнами. Например неизвестна точная дата и место его создания, неполны и дошедшие до нас исторические хроники. Порой создается такое впечатление, что многие источники основательно подчищены и подведены к официальной версии. Лишь изредка удается обнаружить внушающий доверие документ, не прошедший государственную цензуру. как-то раз, копаясь в архивах семьи, чьи корни тянуться чуть ли не ко временам предшествующим Тьме, я обнаружил интересные мемуары, автор которых утверждал, будто лично знал Игоря Викторовича Денисова. Основателя того самого Ордена, изучению которого я посвятил последние пять лет своей жизни.Они отступали, снова разбившись на группы, вполне обоснованно ожидая погони, оставив уцелевшею технику в загодя подготовленном укрытии. Связанного пленного ящера, поместили на одну из телег и охраняли, словно очень важную персону, впрочем, он таковой и являлся.
Предисловие к бестселлеру Марка Коэльо «Тайная власть Земли»
Пройдя за сутки более шестидесяти километров лесными тропами, вымотанные до последнего предела, они достигли условленного места встречи, на окруженном болотами острове. Объявив привал, Игорь лично расставил часовых и тут же мешком свалился на расстеленный адъютантом спальник, наказав обязательно разбудить себя через три часа. Большего он позволить не мог, слишком много дел ожидалось в эту ночь.
Казалось, он только закрыл глаза, как жесткая рука адъютанта ткнулась ему в плечо. Крохи сна не хватило, и отчаянно зевая, Игорь попросил принести холодной воды. Умыть лицо помогло. По крайней мере, на пару ближайших часов.
Пока он спал, подошла еще одна группа, груженая инопланетными аналогами книг, или чего-то, явно на них смахивающего. Теперь на островке, триста на пятьсот метров сгрудилось полторы сотни человек. Костров не жгли, опасаясь воздушной разведки, и люди спали, сгрудившись в огромные кучи, согревая друг друга теплом своих тел. Принцип овечьего стада, позволяющий без особого комфорта, но все же выживать даже в лютые морозы.
Игорь подошел к связанному ящеру. Тот, зашипел, но тут же смолк, получив изрядную затрещину от сидящего рядом охранника. Игорь склонился поближе, почти вплотную приблизив лицо к вытянутой, покрытой мелкими чешуйками морде.
— Интересно, понимаешь ли ты по русски?
В ответ послышалось то же шипение, только гораздо более тихое, урок с оплеухой пришелец усвоил отлично. Игорь внимательнее оглядел пленника. Высокий, не ниже двух метров тридцати сантиметров, поджарый ящер был одет в некое подобие комбинезона, что казался сшитым из единого куска материи. Руки костюм оставлял открытыми с локтя, четырехпалые кисти, несмотря на чужеродность, были не лишены изящества. Приглядевшись, Игорь насчитал у пальцев на один сустав больше. Шкура у твари оказалась нежно коричневого цвета, однотонная и мягкая даже на взгляд.
— Ловкие у вас наверное руки, искуссные. Кто же ты у нас такой красивый был? — Он повернулся к Нахалову. — Когда его брали в плен, оружие было?
— Нет, он даже сопротивления не оказал, поэтому и жив остался, прочих ребята в мясо покрошили.
— Техник какой-нибудь.
— Не похоже, инструментов у него при себе тоже не было.
Игорь пошутил.
— А может мы его с кровати подняли, вдруг это у них пижама такая.
В ответ раздался смешок.
— Хоть не голый, и то ладно, он и так то мерзнет.
— Да уж, прохладная ночка выдалась. Распорядись, чтобы одеялом укрыли.
Нахалов скривился.
— Игорь, у нас одеял лишних нет, своим бы хватило, люди измучены боем и переходом.
— Леша, мне повторить приказ? Ты что, не представляешь, какой это козырь в агитации новых бойцов?
Нахалов ушел, прикусив нижнюю губу и через минуту вернулся, таща великолепное одеяло из верблюжьей шерсти.
— Держи, свое отдаю.
— А ты что, не спал?
— Три часа покемарил.
— А на большее пока и не надейся. Нам нужно провести разбор полетов. Кстати, вы его хоть покормили?
— Да, вареную картошку с рыбой сожрал за милу душу. Мы ему ради такого случая даже руки развязали, — предупреждая вопрос командира, уточнил. — Его вшестером сторожили, на всякий пожарный. Кстати, ложкой не пользовался, жрал руками.
— Да уж понятно, может он к вилке привык, — Игорь хохотнул. — А еще это хреновый признак, их биохимия похожа на нашу, раз не загнулся от кормежки. Значит, они могут вжиться в нашу биосферу без проблем, мда… — Он посерьезнел, — все, хватит разглагольствовать, собирай командиров, нужно подвести итоги в первом приближении.
Из шестерых командиров уцелело лишь четверо. Они расселись у огромного пня, у самого среза острова, подальше от спящих бойцов и ненужных ушей. Да, они добились победы, но теперь еще нужно было придумать, что делать с ее результатами. К тому же, победа получилась какая то пиррова. И пусть еще месяц назад никто не верил в реальность победы, теперь же, почувствовав вкус вражеской крови, они понимали, если в каждом бою нести такие потери, то вскоре у них просто не останется подготовленных бойцов.
Валентайн, при тусклом свете фонарика, с чисто немецкой педантичностью зачитывал списки потерь.
— Итого безвозвратных потерь сто семнадцать человек, тяжело раненных тридцать четыре, легко раненных двое. Игор, оружие этих eidechse, если попадает, то отправляет на тот свет, или отрезает эээ, часть тела. У нас двадцать восемь человек с травматическими ампутациями, в основном руки. Их нужно как можно быстрее отправить на восток, в контролируемую нами территорию.
— Согласуйте так, чтобы покалеченные прибыли туда на двое суток позже нас, сначала нужно показать плюсы, а уж потом минусы.
— Яволь!
— Сколько выжило артиллеристов?
Валентайн помялся.
— Один человек, он сильно обожжен, eidechse применили боеприпасы объемного взрыва.
Игорь склонил голову, гибель артиллеристов полностью лежала на его совести, он с самого начала предполагал, что их придется принести в жертву.
— Их смерть не была напрасной, если бы они не уничтожили одну из башен, боюсь, нас располосовали бы еще не подходе. Даже с одной башней основные потери у нас были именно от нее.
Нахалов подтвердил.
— Да, в ближнем бою они не так уж и страшны.
Игорь оперся спиной о здоровенный валун, в тени которого примостился.
— И все же, воленс-ноленс[7], нам придется менять тактику, иначе не хватит никаких ресурсов.
Нахалов пренебрежительно махнул рукой.
— Людей мы наберем новых. Теперь в новобранцах дефицита не будет.
— Мы не можем себе позволить воевать числом! И так слишком многие погибли за эти годы. Ты хотя бы представляешь, насколько уменьшилось население? Уцелел от силы каждый четвертый из горожан! И лишь половина от жителей сельских мест!
— Игорь, бабы нарожают еще!
— А оружие тебе тоже бабы нарожают?! Отто, сколько у нас патронов на каждый ствол?
Валентайн покопался в записях.
— Три сотни патронов на автомат и по четыре выстрела к гранатометам. К пулеметам…
— Достаточно, Отто. Леша, эти цифры тебе о чем-нибудь говорят?
— Что с боеприпасами у нас полное дерьмо.
— А дальше будет только хуже!
Через час им принесли поесть, порции были скудны, ситуация с продуктами все еще оставалась напряженной, была лишь надежда на то, что успех первой операции привлечет к ним новых людей, и откроет доступ к закромам рода. Они разобрали трофеи, особенно радуясь полусотне лазерных винтовок и десятку пистолетов, захваченных на базе. Сделанные под руки ящеров, они с натяжкой, но годились и людям. Игорь распорядился выделить утром троих человек, чтобы те в отдалении от прочих провели испытание боевых свойств винтовок. Испытывать в лагере он не рискнул, опасаясь быть обнаруженным. Вечером, перед закатом солнца, в небе видели несколько инверсионных следов, и Игорь почти наверняка был уверен, что это рыщут в их поисках воздушные разведчики.
Прочие трофеи было решено пока не трогать, бронежилеты все равно пришлось бы переделывать под людские фигуры, а в назначении остальных вещей Игорь уверен не был, решив положиться на мнение специалистов из центрального поселка. Ну а книги и вовсе посчитали пока бесполезными, открыв наугад одну из них, Игорь присвистнул. На самом деле это оказалась не книга, а довольно сложное электронное устройство, на двух экранах которого, отображалось великолепное цветное изображение. Значки остались совершенно непонятными, напоминая арабскую вязь, а картинка изображала анимированное изображение чего-то, что Игорь для себя назвал чертовски навороченным паровым двигателем. Покопавшись с книгой, он рассмеялся и подозвал остальных, агрегат на рисунке рассекло пополам, и в разрезе сразу стало понятно, что это и правда паровой двигатель, сложный, но, тем не менее, паровой. А вот книга, судя по всему, оказалась компьютером с урезанными функциями. Интересно, подумал Игорь, а на кой черт им паровой двигатель, при таком то уровне техники? Или они заранее готовятся к регрессу?
С допросом пленника, и вовсе было непонятно. Ни русского, ни английского, ни немецкого тот не знал, а прочих языков в отряде никто не ведал. Впрочем, как подозревал Игорь, пленник вообще не разбирался в земных наречиях, так что его допрос откладывался на неопределенное срок, пока кто-нибудь не изучит язык самих пришельцев, или не выучит ящера говорить по русски. В поселке правда, жил один полиглот, утолявший страсть к языкам в свободное от своей кузницы время. Александр Лебедев, которому недавно стукнуло сорок два, знал как минимум восемь языков, среди которых наличествовали китайский и суахили. Игорь надеялся, что инопланетное шипение так же окажется по зубам Лебедеву. Иначе черт знает, что и делать, где в нынешней кутерьме искать профессионального лингвиста, Игорь не знал.
К вечеру вернулась группа, посланная испытывать трофейное оружие. Результаты обнадеживали. На дальности в две сотни метров, одиночный импульс прожег стандартный армейский бронежилет насквозь, в обойме оказалось шестьдесят четыре заряда, имелась возможность вести стрельбу очередями, правда при этом существенно падала мощность импульса. Судя по всему, при одиночном импульсе, от источника питания заряжался какой-то конденсатор, а при стрельбе очередями, мощности источника не хватало для полноценного импульса. Впрочем, и ослабленного заряда, вполне хватало, чтобы проплавить переднюю панель бронежилета, оставшийся после этого заряд гарантированно убивал того, кто в этом бронежилете находился. Так что, при весе чуть больше трех килограмм, оружие, чем-то неуловимо напоминавшее австрийский «Штейр», было великолепным. Подкачала только дальность действенного огня, уже на дистанции в полкилометра, бронежилет не пробивался, а с километра, мощности выстрела хватило бы разве что на ослепление бойца, да и то при метком попадании в глаза.
Еще, оставалась проблема перезарядки, магазин, представлявший из себя топливный элемент, в полевых условиях заправлен не подлежал. Всего в арсенале они захватили триста с небольшим запасных магазинов. Негусто, правда оставалась надежда, что среди образцов техники, с назначением которой они еще не разобрались, могла оказаться и система заряжания, иначе польза от захваченного оружия оказывалась сомнительной.
С инопланетными бронежилетами вышло иначе. Сделанные из чего-то, напоминающего легкую пластмассу, они прекрасно защищали от лазерных лучей. В месте попадания, материал моментально испарялся, и облачко газа рассеивало тепло в окружающее пространство. От пуль он так же защищал неплохо, по крайней мере, автоматная очередь, пущенная в упор, полностью ушла в рикошет, а на бревне, где лежали доспехи, не осталось ни единого следа. По всему выходило, что ящер вполне мог остаться боеспособным после единичного попадания. К счастью выяснилось, что мощные винтовочные патроны ПКМа пробивали грудную панель даже с двухсот метров. По крайней мере у людей оказалось хоть сколь-либо эффективное ручное оружие.
Здесь, на острове, они решили устроить временную базу. Достаточно удобно, когда и до врага и до своих идти одинаково, к тому же, из этих краев шли хорошо сохранившиеся дороги на юг. Примерно половина людей осталась готовить укрепления и казармы, с остальными Игорь рано утром двинулся в родные места.
Обратно они шли гораздо быстрее, осознание победы и огромное желание разделить ее радость с остававшимися дома, несли их вперед, словно за спиной у каждого выросли крылья. Теперь то, к их словам начнут прислушиваться! Теперь, когда они доказали, что неуязвимые пришельцы не так уж и неуязвимы, что их можно бить, пусть и ценой больших потерь, вот теперь то они получат долгожданную поддержку людей. И в их ряды вольются те, кто еще совсем недавно не верил в возможность подобного предприятия.
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда они прошли Нарву. На пути к побережью, отряд миновал две уцелевшие деревеньки, спрятавшиеся в лесной глуши. Теперь же обе деревни оказались сожжены, причем сожжены недавно. Во второй деревне еще не остыли торчащие из сгоревших домов остовы печей. Трупов оказалось немного, и судя по их состоянию, деревню сожгли буквально на днях, Игорь мог ошибаться, но вряд ли прошло больше суток.
Игорь сглотнул подступивший к горлу ком и словно озвучивая промелькнувшую у него мысль, рядом пробормотал проклятье Нахалов.
— Мать мою! А ведь их то, похоже из-за нас покрошили…
Да, все шло к тому, акция вызвала ответную реакцию. И если раньше ящеры могли сквозь пальцы смотреть на ютящихся под боком людишек, то теперь похоже, их терпению пришел конец, и они взялись за создание зоны отчуждения со всем старанием. Мысленно Игорь проклинал изоляционистскую политику, проводимую руководством рода, хотя и понимал объективные причины, ее принятия. Но теперь, они не то что не имели контактов за пределами своих границ, но и даже приблизительно не знали творящихся поблизости от ленинградской области дел. Все, происходящее к югу от Невы и к западу от Питера, все оставалось тайной за семью печатями. Доходили конечно в первый год слухи об активности пришельцев на Питерской АЭС, но это пожалуй и все. Игорь, сколько не напрягал память, больше не мог припомнить ничего.