Вурц Дженни. Хранитель ключей

   — Не говори ничего, — сказала сидящая возле кровати мать.
   Таэн взглянула на нее глазами, которые больше не казались глазами ребенка, и, приподнявшись на подушках, с трудом спросила:
   — Как давно?..
   Вдова Марла снова расплакалась, но не от облегчения, а от тревоги за дочь. Таэн хранила теперь в душе такие тайны, которые рыбацкой вдове не под силу было понять.
   — Твой дух летал с ветром целый день и целую ночь.
   Таэн замерла. В ее синих глазах появилось загнанное выражение, какое бывает у тяжелораненых.
   «Слишком поздно, слишком поздно для Джарика!»
   Тьензы наверняка захватили его, пока Таэн спала, а вместе с ним и ключи от Эльринфаэра. Разум волшебницы все еще пытался осознать ужас случившегося, когда она увидела, как судно демонов ведет за собой «Каллинде». Недавняя битва отточила ее дар, сделав острее любого клинка, и девушка ясно увидела Джарика — беспомощную жертву мстительных тьензов. Закатанный в парусину, связанный веревками из сундуков «Каллинде», юноша так и не потерял сознания. Джарик знал, какая судьба ждет его в Храме Теней, а сковавшее его заклинание многократно усиливало ужас тех видений, которые посылали ему демоны. Помня приказ Скайта, демоны не осмеливались прикончить пленника; но их злоба обрекла юношу на невыразимые муки.
   Магия Таэн не могла одолеть охранные заклинания тьензов; девушка увидела Джарика и его врагов только благодаря жестокости того, кого в Храме Теней назвали Маэлгримом. Не в силах вмешаться, ощущая такую беспомощность, какой она никогда не ведала раньше, волшебница почувствовала всю глубину страданий Джарика. Он не мог пошевелиться, не мог даже крикнуть, но его разум заходился беззвучным воплем.
   — Когда сеть слишком тяжела, умный рыбак зовет на помощь, — — проговорила вдруг вдова Марла.
   Таэн сглотнула, с трудом прогоняя ужасную картину, открыла полные слез глаза и заставила себя разжать кулаки.
   — Но кто теперь может ему помочь?
   Она уставилась в потолок, ненавидя бессилие, прозвучавшее в этих словах.
   Вдова Марла наклонилась и оперлась натруженными руками о колени.
   — Само море, если на то будет воля высших сил. — Больше не прибегая к утешительным пословицам, она с легким раздражением вздохнула: — Дочка, ну почему тебе обязательно надо запрячь ветер?
   Эти слова напоминали те, которые сновидица когда-то сказала Джарику в пещере ллонделей. Теперь тот день казался далекой детской мечтой о счастье. Таэн заглушила воспоминание прежде, чем печаль успела сковать ее сердце и снова довести до слез. Может, ключи и попали в лапы врага, но отродья мхарг пока еще не вырвались на свободу; и Джарика пока отделяли от Храма Теней многие лиги пути.
   — Ты так похожа на отца, — начала вдова Марла — и резко замолчала, потому что от взгляда на дочку у нее перехватило дух.
   Таэн больше не плакала, и ее лицо теперь не было лицом девочки или даже взрослой девушки. Вдова Марла видела волшебницу, обученную таинственными ваэре; от Таэн исходила магическая сила, как от раскаленного железа на наковальне исходит жар. Но даже сейчас старая рыбачка видела и узнавала знакомый норов: в душе черноволосой колдуньи жила такая же неистребимая надежда на лучшее, какая позволяла Марлу справляться с трудной жизнью на Имрилл-Канде.
   — Само море, если на то будет воля высших сил, — повторила Таэн и посмотрела на мать сияющими глазами. — На «Каллинде» мало продовольствия, и вода в бочках почти закончилась. Если демоны везут наследника Повелителя огня в Храм Теней, им придется причалить, чтобы набрать воды.
   Услышав упоминания о непонятных ей напастях, мать сделала знак, защищающий от зла.
   Потом неуверенно кивнула, глядя на дочь, которая теперь принадлежала не Имрилл-Канду, а большому миру, лежащему за пределами острова. Но Таэн не заметила смятения матери. Сновидица сосредоточилась и пустила в ход свой дар.
 
   Таэн мысленно устремилась прочь от Имрилл-Канда и, не тратя время на церемонии, разбудила капитана бригантины «Рыба-меч». Ее зов был таким настойчивым, что капитан резко сел, едва не ударившись головой о переборку, но подавил гнев, понимая, что его вызвали по важному делу.
   — Плетущая сны, я искал там, где ты сказала, — мысленно ответил он на вопрос. — Но ни я, ни мои люди не увидели тумана. Если там и были демоны, они ушли.
   Таэн ожидала такого ответа. Раз Маэлгрим направлял тьензов, наверняка именно он прятался в иллюзорном тумане, созданном его магическим даром. Он мог держать связь с другой флотилией демонов, находившейся дальше к югу, и вместе они соорудили ловушку, в которую попался Джарик. Обычным людям, не наделенным сновидческим даром, ни за что не удалось бы заметить следа лодок, посланных Храмом Теней.
   Таэн устремилась к Скалистой Гавани.
   Если «Меч-рыба» отвезет ее на юг, а Килмарк пошлет воинов, у них появится шанс. Она будет следить за флотом демонов, и хотя в море нельзя атаковать такого врага, у тьензов скоро кончатся припасы и им придется причалить к какому-нибудь острову. Вот тогда, на суше, с помощью ее магии отряд сможет устроить Проклятым Кором ловушку.
   Король отступников сидел за обеденным столом, а рядом переминался с ноги на ногу капитан торгового судна в роскошном парчовом камзоле, в спину которого упирались обнаженные клинки двух капитанов Килмарка. Этот торговец пробовал пройти через пролив, не заплатив дани, послав Килмарку сундуки с позолоченными свинцовыми слитками. Сейчас он очень, очень сожалел о своем обмане. Мясо и вино были превосходными, но повелитель Скалистой Гавани не притрагивался к еде, и торговцу это не сулило ничего хорошего.
   Однако грозившее обманщику наказание оказалось отсрочено.
   Не успела Таэн закончить сообщение, как король пиратов вскочил на ноги, толкнув стол так, что в кубках заплескалось вино. Килмарк велел своим людям оставить здесь закованного в цепи торговца и следовать за ним, да побыстрее! Во дворе он приказал привести оседланную лошадь, вскочил в седло, продолжая громогласно отдавать команды поспешившим за ним капитанам, развернул лошадь и понесся к воротам в гавань.
   Еще один его приказ передала по назначению Таэн — и далеко на севере бригантина «Меч-рыба» развернулась и легла на новый курс, направляясь к Имрилл-Канду.
   Но в конце концов все эти лихорадочные приготовления оказались напрасными.
   Суда демонов, захвативших Джарика, пошли не на север, к Храму Теней, как предполагала сновидица, а на восток. Возможно, природная осторожность заставила демонов обходить населенные людьми земли; а на долгий путь к материкам между южными морями и далекими берегами Фелуэйта у них могло не хватить припасов. А может, захватив наконец ключи от Эльринфаэра, тьензы торопились освободить демонов холода. Так или иначе, но черные суда, одно из которых тащило за собой «Каллинде», направились к юго-восточному берегу Эльринфаэра, где не было никакой надежды собрать отряд, чтобы сражаться за спасение наследника Повелителя огня: на этих землях никто не жил со времен предательства Ивейна и битвы Анскиере с демонами мхарг.
   Как ни опытны были капитаны Килмарка, они не могли обогнать ветер. Никакой флот и никакая армия, даже самые искусные и хорошо обученные, не смогли бы вовремя пересечь море Корин. Даже волшебники Мхоред Кара ничем не могли помочь, потому что между их укрепленными башнями и западным морем лежали многие лиги непроходимых диких дебрей.
   Таэн была вынуждена признать свое поражение. Ей оставалось только отозвать суда Килмарка, что она и сделала. Потом, полная горечи, она собрала остатки сил и послала последнее мысленное сообщение. Это измучило сновидицу не только потому, что ей пришлось рассказать о фатальном проигрыше, но и потому, что ей пришлось преодолеть барьеры пространства и времени, чтобы сообщить о своей неудаче Тамлину на острове ваэре.
   Как только флот Проклятых Кором отплывет с Эльринфаэра, ничто в Кейтланде не сможет помешать Маэлгриму и демонам доставить Джарика к повелителю Храма Теней.

17
ХОЗЯЙКА ИСТОЧНИКА

   СООБЩЕНИЕ ТАЭН пришло на остров ваэре в предрассветные часы. Как всегда, здесь было очень тихо: дубы не шелестели в неизменных серебряных сумерках, ветерок не ерошил траву.
   Человечек в украшенной перьями и колокольчиками одежде не появился, чтобы выслушать новости сновидицы; но существо, известное Таэн под именем Тамлина, все равно узнало о том, что Джарик в беде, а ключи потеряны. Тотчас был отправлен призыв в леса на юго-востоке от Эльринфаэра, и зов этот был полон отчаяния. Даже ваэре не сомневались в том, что тамошняя жрица согласится на их просьбу.
 
   Шторм на юге моря Корин наконец затих, но волны улеглись не сразу. Черный флот Храма Теней шел почти против ветра, «Каллинде» моталась на буксирном канате, подскакивая на волнах, и каждый раз, когда такое случалось, Джарик ударялся о банку или борт. Он уже весь был в синяках, но ничего не мог поделать: его закатали в парусину и надежно связали. Но еще крепче веревок его удерживали путы, которые демоны набросили на его разум. Джарик, сын Ивейна, мог чувствовать боль, но не мог пошевелить даже пальцем.
   Сознание своего поражения и то, что грозило ему в ближайшем будущем, продолжало терзать его сильнее физической боли. Тьензы плыли в Храм Теней, чтобы доставить его живым своему повелителю Скайту. Проклятые Кором завладели и ключами от Эльринфаэра — теперь мешочек с этим сокровищем висел на шее одного из демонов. Что еще того хуже, демоны собирались подчинить себе таящиеся в Джарике магические силы, заставив нового Повелителя огня принести погибель всему человечеству. Именно о такой возможности когда-то предупреждали Джарика провидцы ллонделей.
   Юноша проклинал ветер, надувавший паруса черных лодок. Суда продолжали двигаться на север, и Джарик скорбел о Таэн, зная, что теперь никто не предотвратит ее гибель от руки брата. Часто его мысли возвращались и к Стражу штормов: Анскиере не помогло даже заклятие, с помощью которого тот призвал Джарика, и теперь волшебнику суждено умереть во льдах.
   А тем временем захватившие сына Ивейна тьензы болтали друг с другом, похваляясь, что победили наследника Повелителя огня, и издевательски показывали пленнику ужасные картины из его будущего. Только через сутки они дали Джарику пить, грубо влив воду ему в глотку. Точно так же, силком, демоны его накормили — вонючей кашицей из сырой рыбы. Рыбу они сперва прожевали, зажав при этом свои мешочки с ядом, чтобы отрава не попала в пищу и не убила человека. Если бы Джарик не лишился полностью контроля над своим телом, он выплюнул бы эту дрянь, но ему не дали даже такой возможности.
   Продолжал дуть западный ветер. В лицо Джарику летели брызги, его волосы намокли от скопившейся в лодке воды, которая постепенно начала вонять мочой. Тьензов, похоже, эта вонь не беспокоила. Они беседовали друг с другом, раздуваясь от самодовольства, и часто проверяли прочность буксирного каната «Каллинде» и веревок, которыми был связан пленник.
   Так тянулись мучительные дни. Но и ночи Джарика превратились в бесконечную цепочку кошмаров: снова и снова он видел гибель Кейтланда, предсказанную ему ллонделями. Он видел, как Таэн истекает кровью под ножом брата, как демоны холода пробегают по останкам Анскиере и вырываются на свободу, как блестят над разоренными землями их чешуйчатые тела и раскинутые в полете крылья. А иногда тьензы показывали Джарику повелителя демонов Скайта, восседающего на троне из человеческих костей, а потом и сырые темницы, вырубленные в скале под Храмом Теней. Там сыну Ивейна придется повторить участь своего отца: он лишится разума, пройдя Круг Огня, — и тогда демоны наконец-то смогут отомстить людям.
   Джарик не мог пошевелиться, не мог даже заплакать, не мог покончить с собой, поэтому ему оставалось только молча страдать.
   Его то обжигали лучи солнца, то окатывали холодные ливни, заставляя дрожать от холода. Единственной передышкой были те недолгие минуты, когда усталость все же брала верх и он засыпал. Тогда он мог на время забыть об ужасной действительности и проваливался в темноту, похожую на бездну.
   Джарик спал, когда суда приблизились к западному берегу Эльринфаэра, где тьензы собирались набрать воды. Он не проснулся и тогда, когда дозорный с «вороньего гнезда» на мачте прокаркал о том, что показалась земля. Джарик не чувствовал резких коротких рывков буксирного каната «Каллинде», не слышал хлопанья черных парусов поворачивающих по ветру кораблей. Он узнал о предстоящей высадке только после того, как демоны вывели «Каллинде» на мелководье у барьерного рифа. Тьенз-рулевой действовал не очень умело: тяжелая лодка накренилась и чуть не пропорола дно, когда волна ударила в ее левый борт.
   Джарика швырнуло на спину, у него перехватило дыхание. Он не мог даже свернуться клубком, чтобы хоть как-то смягчить удары, пока «Каллинде» раскачивалась на волнах, а тьенз, встревоженно крича, пытался справиться с ней. Лодку снова сильно тряхнуло, Джарик ударился о мачту и наглотался хлестнувшей через борт воды. Промокший и беспомощный, он почувствовал, как старая лодка Келдрика наконец-то подошла к берегу и встала на мелководье.
   Демоны схватили буксировочный канат и вытащили лодку на берег. Юноша не видел этого из-за бортов, но почувствовал, как затряслась палуба под ногами поднимающихся на борт тьензов. Скоро жабьи лапы деловито отвязали бочки «Каллинде», а через планширы полезли новые демоны, чтобы охранять пленника, пока остальные будут искать на берегу источники пресной воды.
   Джарику пришлось терпеть удары и тычки своих новых охранников. Его открытые глаза смотрели в небо, ноздри вдыхали кислый запах болота и камышей. По его ссадинам ползали мухи, его кусали комары. Вокруг тьензов тоже роились насекомые, но редко успевали укусить, потому что демоны немедленно проглатывали их. Джарика тошнило, и ему отчаянно хотелось пошевелить хотя бы пальцем.
   Внезапно раздался визг.
   Ближайший тьенз, дергаясь, тяжело рухнул на палубу, а демон, который нес вахту на корме, выпрямился и тоже упал, когда в его жабры вонзилась оперенная стрела. Джарик успел заметить вырезанный на древке символ кланов, и тут воздух снова пропороли визг и пронзительные крики и в ахтерштевень «Каллинде» воткнулось копье. Еще одно копье пронзило демона, пытавшегося взойти на борт, но его место тут же заняли несколько отчаянно толкавшихся тьензов, которые спешили отчалить.
   Им помешал целый дождь стрел, и пока одни демоны лихорадочно поднимали паруса, другие, размахивая жабьими лапами, падали в жгучую соленую пену. «Каллинде» покачнулась, всего в нескольких дюймах от уха Джарика в палубу ударило копье, раненый демон полоснул юношу когтями, дергаясь в предсмертных муках.
   А Джарик все еще не мог пошевелиться.
   Но ему нужно было суметь подать голос, ведь когда люди горных кланов выходили на бой против Проклятых Кором, они часто в безумной ярости убивали всех подряд.
   «Каллинде» завалилась набок, потом подпрыгнула на волне, и Джарика откатило к борту. Мачта накренилась; лодку отбросило от берега и закружило, а стоящий у рулевого весла тьенз упал с боевым топором в спине. Потом погиб демон, пытавшийся перерезать буксировочный канат: в пах ему ударил кинжал.
   В воздухе зазвенел вибрирующий крик, полный такого гнева, что пробирал озноб. Этот звук словно ножом вспорол сознания демонов, и тьензы рядом с Джариком громко и тревожно взвыли. Юноша почувствовал, как путы, связывающие его волю, слегка ослабли. Через банку «Каллинде» перепрыгнул воин-горец, и в душе Джарика вспыхнула надежда. Но в следующий миг над пленником наклонился самый старый тьенз, командовавший всем флотом. Из его руки торчала стрела, глаза потемнели от боли, но он ухватил Джарика за волосы и рванул его голову в сторону.
   — Умри в мучениях, наследник Повелителя огня!
   Демон распахнул пасть, под его челюстями затрепетали алые, как раны, жабры. Острыми ядовитыми клыками тьенз впился в плечо своей жертвы.
   Джарик уже не увидел топора, который перерубил шею напавшего на него демона, — разум сына Ивейна помутился от нестерпимой боли. Яд терзал его так, что у него не хватило бы дыхания на крик, даже если бы он мог кричать. И все же, увидев наклонившегося над ним человека с топором, Джарик попытался заговорить, попросить, чтобы у демонов забрали украденные ключи от Эльринфаэра, не позволили Проклятым Кором выпустить на волю демонов мхарг. Он не смог выговорить ни слова, а потом небеса опрокинулись, в глазах у него потемнело, и он погрузился в темную бездну бесконечных страданий.
   Он слышал рев, похожий на рев штормового прибоя, и чувствовал на языке солоноватую горечь. Где-то умирала сморщенная древняя старуха, и даже сквозь собственные муки Джарик ощутил острую печаль при виде ее тела, упавшего на белый песок. Юноша видел ее так ясно, что мог бы пересчитать все узелки на кожаных ленточках ее наряда, но не понимал, почему видит смерть пророчицы горных кланов. Его обжигал то огонь, то мороз, то снова огонь, а от его дыхания, казалось, содрогалась земля.
   Потом Джарик вдруг увидел унылую серую равнину, где то и дело встречались болотца и затянутые ряской пруды. Увенчанные метелочками стебли камыша тряс и мотал беззвучный ветер, и юноша летел над ними, пока камыш не задел его раненое плечо, в котором вспыхнула такая боль, что у Джа-рика потемнело в глазах.
   «Таэн», — подумал он, но образ девушки растаял перед его мысленным взором, как плавящийся воск, сменившись обрывками странных видений — лодок, плывущих по темным от крови морям, башен Ландфаста, рассыпающихся от колдовского пламени.
   Потом видения изменились: ослепительную жару сменила влажная тьма, в ушах Джарика раздался грохочущий рев. Звук этот все нарастал, пока не превратился в ритмичный звон бубнов и непонятные напевы. Наследник Ивейна не мог разобрать слов, но понял по интонации, что люди оплакивают гибель Кейтланда. Там, где стояли города, пылали завесы красного пламени, а небо резали крылья демонов мхарг. И хотя Джарика терзало чувство вины, мало-помалу он понял, что доносящиеся до него звуки — реальность, а не часть его кошмаров.
   Он лежал на боку, вдыхая запах мха и влажных мехов. Его руки и ноги словно были налиты свинцом, рану на плече дергало и жгло, хотя на нее был наложен травяной компресс. У Джарика кружилась голова, но он понял, что лежит в пещере, за устьем которой грохочет водопад. Меньше чем в трех ярдах справа ревел и разлетался радужными брызгами каскад воды, а слева горел костер, бросая на каменные стены мерцающие отблески.
   Пение стало громче, потом отдалилось, но не умолкло. Оно продолжало звучать неумолчно, как шум прибоя, а сквозь распев раздавались горестные стенания женщины.
   Джарик попытался привести в порядок свои спутанные мысли. Он не сумел остановить полет демонов холода, не смог предотвратить гибель Кейтланда, он даже не смог удержать струящиеся по его щекам слезы… Глядя на водопад, Джарик мог только гадать, почему он еще жив, хотя из-за него погибло столько людей.
   — Печали тех, кто сейчас горюет, не твои печали, Хранитель ключей, — вдруг раздался из темноты звучный голос.
   Если бы не паралич, Джарик вздрогнул бы, услышав имя, которое ему дали ллондели. Но он не мог даже взмахнуть ресницами. Он мог только думать — и отметил, что к нему обратились не при помощи мысленных образов, как обычно делали демоны, — нет, эти слова произнес вслух голос со странным акцентом.
   — Они поминают тех, кто пал от рук тьензов-сиен на берегах великого моря, — мягко объяснил голос. — А ты по велению Духа лежишь в святилище водопадов Каэля.
   У Джарика закружилась голова. Он все еще чувствовал боль от яда тьенза и не мог даже повернуть голову, чтобы посмотреть на того, кто сидел рядом. Трактаты в архивах Ландфаста помогли ему кое-что узнать о культуре горных племен, и он помнил: слово Хранительницы святилища водопадов Каэля было законом для кланов. Ее воле подчинялись все вожди и все провидицы в Кейтланде.
   Повелитель огня услышал, как за его спиной кто-то заговорил на языке горцев; потом послышались шаги и негромкий шелест кожаной одежды. Между жаровней и лежанкой кто-то прошел, юноша почувствовал холодок от упавшей на него тени. Потом свет и тепло вернулись, тронули его за плечо и перевернули на спину.
   Джарик покрылся холодным потом: он ожидал увидеть морщинистую старуху вроде той, которую показывали ему в видениях ллондели, когда поведали о прошлом Анскиере, но Хозяйкой источника у водопадов каэля оказалась девочка с каштановыми волосами, заплетенными и уложенными на затылке. Судя по ее тонкому лицу, ей было лет двенадцать, и она прошла через церемонию инициации совсем недавно — ее глаза все еще скрывала повязка, пахнущая целебными мазями. Наверняка она до сих пор чувствовала боль от ножа, лишившего ее зрения.
   — Хозяйка источника умерла на берегу вместе со многими остальными, — прошептала девочка, как будто прочитав его мысли.
   Джарик снова вспомнил приснившуюся ему старуху, падающую на песок.
   Склонившаяся над ним девочка продолжала:
   — Мне пришлось ее заменить.
   В этих словах прозвучала нотка упрека, больно ранившая Джарика.
   Он почувствовал себя так, как будто был виноват в том, что столько времени потратил в Ландфасте. Юноша подумал о Таэн, о грозящей ей опасности и о собственной беспомощности. Он снова попытался пошевелиться, и снова у него закружилась голова.
   Рядом рушились потоки воды, а крутящийся внизу омут норовил поглотить его. Он умрет, и тогда Кейтланд погибнет в огне…
   Провидица напряглась, отдернула руку и враждебно пробормотала что-то на своем языке. Она была еще девочкой, но Джарик чувствовал ее могущество, его кожу покалывала странная энергия.
   Хранительница святилища встала, полы ее плетеного одеяния обдали юношу ветерком, угли в жаровне вспыхнули бело-оранжевым огнем. У Джарика в голове до сих пор мутилось от яда, и, когда слепая двинулась в глубь пещеры — туда, где висели занавеси из расшитой жемчугами ткани, — ему показалось, что тень девочки приседает и танцует.
   Провидица откинула занавеси и что-то крикнула певучим голосом, чистым, как звон колокольчика. Джарика затопила боль; не зная, вызвана ли эта боль действием яда или резонансом неведомых сил, он с трудом попытался вдохнуть. Перед его глазами заплясали черные пятна, потом он увидел черную каменную плиту на стене, покрытую сложными золотыми узорами. Девочка опустилась на колени и словно в трансе коснулась рукой диска в центре плиты. Казалось, ничего после этого не случилось, но Джарик почувствовал, как завибрировал воздух, как по спине его пробежали мурашки.
   Необычное ощущение исчезло, когда провидица опустила руку и встала, слегка качнувшись. Маленькая и хрупкая, она задернула занавеси, скрыв плиту из глаз юноши, опустилась на пол и прижалась щекой к камню стены.
   — Тебе помогут, — негромко сказала она. — Судьбой моего народа клянусь, тебя вылечат.
   Джарику почудилось, что повязка на ее глазах покраснела, и он снова почувствовал себя виноватым в ее страданиях. Рядом неумолчно грохотал водопад, этот шум все нарастал, пока юноша с криком не полетел в темноту.
 
   Он пришел в себя, задыхаясь, чувствуя во рту горечь травяного настоя. Кто-то придерживал его голову, мозоли на грубой ладони царапали его щеку, а сквозь бесконечный шум воды доносились гортанные голоса. Джарик почувствовал, как к его губам прижался холодный край чашки. Его рот наполнила жгучая жидкость, он закашлялся и с трудом повернул голову.
   — Сиенгарде!
   Он понял это раздраженное восклицание на чужом языке, потому что однажды уже слышал это имя. Так назвала его старая провидица в праздник солнцестояния у развалин Тьерл Эннета.
   — Погибель демонов! — снова настойчиво окликнули его. — Выпей эликсир и живи!
   Ему снова влили в рот горькую едкую жидкость. Джарик с трудом ее проглотил. У него болело в груди, ему хотелось убежать, но его ноги по-прежнему ему не подчинялись. Еговстряхнули и сильно ущипнули.
   — Ответь, Сиенгарде! Прими ношу своей судьбы!
   Зная, что жизнь Тазн зависит от его ответа, Джарик боролся, хватая ртом воздух, хотя его легкие жгло так, как будто он тонул.
   Но он так и не смог произнести ни звука, только глаза его наполнились слезами.
   Сквозь слезы, как сквозь волшебный кристалл, он увидел древнюю старуху — прежнюю провидицу кланов: она подняла морщинистую руку, молча указывая на него. Это безмолвное обвинение встряхнуло Джарика, как удар по лицу. Каждый час, который он провел в Ландфасте, приносил беду другим людям, а его недавнее спасение от демонов было оплачено немалой кровью.
   Нет!
   Сколько Джарик ни сопротивлялся, он не мог избавиться от призывавших его могучих сил.
   Его снова безжалостно ущипнули, резкий голос юной провидицы прозвучал, как хлопок бича:
   — Сиенгарде! Ответь!
   Джарик вздрогнул. Рука провидицы дернулась, как будто девочка собиралась шлепнуть его, как мать шлепает упрямого сына. Наследника Повелителя огня вдруг разгневало то, как она обращается с ним.
   Воздух ободрал его горло, словно наждачная бумага, но он сумел прохрипеть:
   — Я здесь.
   Слова его как будто упали в черный омут. Его руки и ноги больше не спутывали ни заклятия, ни яд, но он слишком устал, чтобы шевелиться, и медленно погрузился в сонное темное тепло.
   — Он будет жить, — произнес девичий голосок. Рев водопада гулко отдавался от стен.