Страница:
Анскиере поднял свой тяжелый посох, положил его на ступени помоста и отступил, уронив руки.
— Да, я не кланяюсь.
Эти его слова были встречены молчанием — холодным, как смерть. Воины замерли, потрясенные тем, что волшебник добровольно отдал источник своей силы. Но на побагровевшем лице Килмарка, уставившегося на посох на ступенях, читалось лишь сосредоточенное раздумье. Наконец, плотно сжав губы, король перевел взгляд на спутников Анскиере. Было видно, что их молчание кажется ему подозрительным.
— Страж, твоих приятелей этот жест явно не впечатлил.
— Вот как? — пожал плечами Анскиере.
Колдуны забеспокоились — эта реплика и жест Анскиере представили их в самом невыгодном свете.
— Они мне не приятели, ваше величество, — тихо добавил Страж штормов.
Килмарк резко выпрямился, приподняв брови.
— Вот как? Тогда зачем они здесь?
Анскиере не опустил глаза, встретившись с гневным взглядом Килмарка.
— Пусть они ответят сами.
— Понятно. — Килмарк снова откинулся на спинку трона, явно заинтересованный, и запустил пальцы в бороду. — И что же ты принес нам, волшебник? — очень тихо спросил он.
Страж штормов не ответил, колдуны тоже решили промолчать. Довольно долго в зале слышалось только жужжание мух, кружившихся над единственным пятном солнечного света на полу.
— Что произошло в Тьерл Эннете? — спросил Килмарк отрывисто, но с невозмутимым лицом.
Анскиере не шевельнулся, и все же в его ответе прозвучало желание оправдаться. Хотя здесь, в Скалистой Гавани, его слова не стали бы оценивать с точки зрения общепринятой морали, ответ был очень осторожным:
— Меня предали.
Килмарк удивленно заморгал.
— И это все? — Не получив ответа, он снова настойчиво спросил: — Кто в ответе за случившееся? Ты?
Анскиере наклонил голову, его длинные пальцы нервно сжались.
— Я.
Воины зашевелились, переговариваясь, но мрачный взгляд Килмарка заставил их умолкнуть. Колдуны Татагрес нервничали, обеспокоенные неожиданным поворотом событий. Просьба Анскиере об убежище дала беседе такое направление, что теперь ее ход было трудно предугадать. Но за спинами колдунов стояли воины с копьями, поэтому конвоиры Стража штормов не решались вмешаться.
Килмарк сменил позу, явно приняв решение.
— У меня больше нет к тебе вопросов. Скалистая Гавань возьмет тебя под защиту, если ты наложишь заклятия на погоду.
Анскиере поднял голову.
— У моих заклятий, как и у твоей защиты, имеются свои пределы. — Он не стал объяснять, что его сила прочно скована. — Но я сделаю все, что смогу.
Килмарк кивнул, в его обруче ярко вспыхнули рубины.
— Ладно. Можешь забрать свой посох. А теперь — как мне поступить с твоими спутниками? Что ты предлагаешь?
Анскиере взял посох, выпрямился и слегка улыбнулся.
— Ничего, ваше величество. Их я беру на себя.
Один из колдунов изумленно раскрыл рот, второй резко повернулся, явно оскорбленный дерзостью Анскиере, — и Килмарк со своего возвышения отозвался на их реакцию резким смешком.
— Леопард не меняет свои пятна, да? А гиены — всегда гиены. — Он посерьезнел, запустив пальцы в леопардовый мех. — Оставляю их тебе, Страж штормов, но с одним условием. Я не доверяю тем, у кого якобы нет убеждений, волшебники они или простые люди. Через три дня они должны отсюда убраться.
Колдуны встретили это заявление самодовольными улыбками. Килмарк загнал Анскиере в угол: могущество Стража штормов было сковано, на кону стояли жизни двух детей, поэтому он наверняка не выполнит данное королю обещание. С нетерпением гончей, идущей по свежему следу, колдуны ждали, когда Анскиере признается в своем бессилии и отдастся на милость Килмарка.
Однако, к их огромному удивлению, Анскиере отвесил поклон, до которого не снизошел раньше.
— Даю вам слово, ваше величество. — Он ответил без промедления, но чувствовалось: Страж штормов сознает, что подписал договор со смертью.
Не сомневаясь, что клятва Анскиере его погубит, колдуны стали пятиться от помоста, но по знаку Килмарка воины наставили на чужаков копья.
— Подожди. — Не вставая с кресла, Килмарк достал висящий за спинкой меч в ножнах. Эфес блеснул на солнце, когда король протянул оружие Анскиере. — Он может тебе пригодиться.
Один из колдунов удивленно вздрогнул, показав тем самым, что предосторожность была не напрасной. Анскиере потянулся за мечом, и его рукав задрался, открыв красный след от наручников. При виде этой отметины Килмарк слегка потянул к себе меч, рукоятку которого Страж штормов уже сжал.
— Подойди, — сказал король почти шепотом.
Анскиере поднялся по ступеням. Килмарк наклонился поближе, чтобы их никто не мог подслушать.
— Значит, я не ошибся, старый друг. — Он кивнул в сторону колдунов, застывших в сердитом ожидании. — Они смогут тебя достать?
Страж штормов глубоко вздохнул. По мечу, который все еще держали двое, прошла легкая дрожь, но взгляд волшебника остался спокойным.
— Сомневаюсь, — сказал Анскиере.
— Решить твои проблемы мне не по силам, остается лишь довериться тебе. — Могучий кулак Килмарка сжался, повернув эфес меча в ладони Анскиере, и король громко добавил: — Так ты избавишь нас от этой чертовой жары?
Анскиере улыбнулся.
— Чтобы это сделать, мне придется прибегнуть к сильным средствам, ваше величество.
Колдуны раздраженно дернулись при этих его словах.
— Клянусь огнями Кордейна, — усмехнулся Килмарк, — твои марионетки, похоже, недовольны. Тогда пускай в ход свои сильные средства, тучегонитель, я разрешаю. Позже мы еще поговорим.
Король выпустил меч и жестом дал разрешение удалиться.
Анскиере в сопровождении двух колдунов вышел из крепости Килмарка и, остановившись за воротами на террасе, начал пристально вглядываться в гавань внизу. Жара стояла такая, что воздух дрожал, искажая очертания предметов, как возле плавильной печи; океан был гладким, словно отполированный металл. Город начал просыпаться: Анскиере слышал, как скрипят ставни открывающихся лавок.
Он крепче сжал посох.
Колдуны нетерпеливо наблюдали за ним.
Не увидев того, что искал, и не пожелав зайти в ближайшую таверну, сулившую прохладу и угощение, Анскиере сошел со ступеней лестницы и двинулся вверх по окаймленной кустами козьей тропе.
Колдуны следовали за ним неотступно, как тени. Раз Анскиере получил у Килмарка убежище, они не могли применить к Стражу штормов силу, не нарушив здешних законов. А случай с мечом еще прибавил им забот. То, что Анскиере принял обычное, не магическое оружие, говорило о том, что дух его не сломлен, и это нельзя было сбрасывать со счетов.
Тот колдун, что был выше ростом, в красной одежде, споткнулся, зацепившись рукавом за кусты.
— Испепели тебя огни, — выругался он и ухватился за своего товарища, чтобы удержаться на ногах.
Эта неуклюжая уловка помогла ему пропустить Анскиере вперед.
— Татагрес недооценила его, — шепнул он на ухо второму колдуну, одетому в черное.
Тот нахмурился, размышляя.
— Может быть. Но Анскиере, похоже, ищет уединенное местечко. Если он его найдет, он будет у нас в руках. То, что Килмарк дал ему убежище, не поможет ему в безлюдных холмах.
— Ты разве не заметил? — Красный колдун сердито махнул рукой, стараясь говорить не слишком громко. — Килмарк хорошо с ним знаком. Анскиере попросил укрыть его, а не принять на службу, но это просто мастерский ход, для которого у него наверняка имеются веские причины.
Он решительно двинулся вперед, и его спутник поспешил его догнать.
— Я тоже так подумал.
Рукав красного колдуна снова зацепился за ветку шиповника, он дернулся, чтобы освободиться. По его лбу струился пот, а мягкая обувь не подходила для таких прогулок…
Но Страж штормов и не думал замедлять шаги. Оставив своих провожатых далеко позади, он легко поднимался по неровному, заросшему кустами склону.
Колдуны тащились следом, напрасно стараясь угадать, что он задумал.
— Может, он блефует? — спросил колдун в красном.
— Не болтай глупостей. А Татагрес, кстати, еще глупее тебя, раз решила проникнуть в башню Эльринфаэр. По-моему, Анскиере сказал правду — источник его силы находится в другом месте.
Красный колдун замер как вкопанный. Камешки, которые он потревожил, покатились вниз по склону, поднимая облачка пыли.
— А тебе какое дело до Эльринфаэра? — быстро осведомился он.
Его товарищ пожал плечами.
— Эта башня — просто куча камней, только и всего. Но если демонов холода не выпустить в нужный момент, Свободные острова не падут. — Тяжело дыша, он раздраженно уставился на собеседника. — Хеарвина обманули. Анскиере из Эльринфаэра никогда не прибегал к уловкам. И он не блефует. Штормовой сокол вернется, вот увидишь, и тогда нам всем будет о чем призадуматься.
Второй колдун поразмыслил над этими словами, потом взглянул на Стража штормов: тот стоял на гребне холма, снова всматриваясь в гавань, его силуэт четко вырисовывался на фоне неба.
Красный колдун вздохнул.
— Ну ладно. Тогда разделимся. Ты иди за Анскиере, внимательно наблюдай за ним и выясни, что он замышляет.
— А ты?
— Я отправлюсь к пещере демонов холода. Если Анскиере вырвется на волю, я наложу новые сковывающие заклинания. Его освобождение разбудит демонов, они проснутся в страшном гневе, разнесут всю Скалистую Гавань, и виноват в этом окажется только Анскиере. — Колдун обнажил в ухмылке гнилые зубы. — Неужели ты думаешь, что Килмарк простит его после того, что случилось в Тьерл Эннете?
Черный колдун тоже улыбнулся.
— Анскиере — простак. Он скорее сам выпустит демонов холода, чем причинит зло своему союзнику.
Все еще улыбаясь, он стал подниматься туда, где стоял Страж штормов.
Над крепостью подъем стал круче, козья тропа потерялась среди зазубренных сланцевых плит, но Анскиере продолжал шагать вверх. От жары камни крошились, вылетали у него из-под ног и, подпрыгивая, катились вниз по склону.
Пропитанная потом одежда прибавляла колдуну неприятностей, но он спешил за Анскиере с упрямством маньяка. Сверху на него сыпались камешки, и он без передышки проклинал этот остров, удушливую жару и своего подопечного. Когда Анскиере наконец добрался до вершины, черный колдун отставал от него всего на полшага, но по-прежнему не понимал, что происходит. Замыслы Анскиере оставались для него загадкой, хотя он размышлял над ними до ломоты в затылке.
На гребне холма Страж штормов замедлил шаг, оперся о свой посох и обратил пытливый взгляд к горизонту. По его спокойному лицу невозможно было угадать, о чем он думает. Встав рядом с ним, колдун тоже посмотрел вдаль, но не заметил ничего интересного.
День клонился к вечеру. Под ними раскинулись холмы, из-за жары воздух дрожал, искажая очертания предметов. Чайка хлопала крыльями над полоской светлого песка; прибрежные деревья и травы в дюнах не шевелились — их не обдувал даже легкий ветерок. Белесый купол неба был чист, вдали темнели мысы Главного пролива, на котором зиждилось могущество Килмарка. С каждого корабля, проходившего этим путем для торговли с восточными королевствами, Скалистая Гавань брала дань. Но сейчас в густой спокойной синеве моря не было видно ни одного судна.
Колдуну вдруг показалось, что Страж штормов сковал главные жизненные силы земли, и, рассердившись на себя за эту нелепую мысль, он выпалил:
— Тебе ни за что не выполнить обещание, данное Килмарку!
Анскиере не шелохнулся, не отрывая глаз от пролива.
— Ну? — снова резко заговорил черный колдун. — Неужели ты думаешь, что сумеешь наложить заклятие на погоду?
Анскиере мельком глянул на своего врага и беззлобно ответил:
— Нет.
— Так чего же ты добился, тучегонитель, кроме того что нажил врагов в последнем людском обиталище, где к тебе еще не испытывали ненависти?
Анскиере не ответил, разглядывая океан, как будто надеялся найти там что-то важное. И эта невозмутимость тревожила его спутника гораздо больше, чем все недавние события. Колдуну хотелось хорошенько встряхнуть Стража ветров, чтобы тот наконец утратил свое спокойствие.
— Какой бард будет петь о тебе, раз на твоих руках кровь людей с Тьерл Эннета? — с ехидным злорадством спросил он.
— Какой бард вообще будет петь без страха, если Альянс Свободных островов падет? — Анскиере оторвал взгляд от моря и, посмотрев на колдуна, тихо проговорил: — Слушай меня внимательно. Я не давал обещания освободить демонов холода.
Приспешник Татагрес побагровел под пристальным взглядом Анскиере.
— Берегись! Если ты решишь предать, девчонке придется плохо!
Страж штормов рассмеялся.
— Предать? Кого же — Татагрес?
— Килмарка, тучегонитель. И своего суверена, короля Кисберна.
Анскиере нетерпеливо махнул рукой.
— Я не вассал Кисберну, чтобы он подзывал меня свистом, как собаку. Гордыня погубит его и без меня.
— А что насчет Килмарка? — Колдун осторожно вынул из щели в скале перо крачки. — Даже если ты бросишь вызов моему повелителю и не освободишь демонов холода, они сами начнут рваться на свободу, едва к тебе вернется сила. Значит, для того чтобы изменить здесь погоду, тебе придется разрушить Скалистую Гавань. В твоем обещании заключается твоя гибель.
— Как и в твоей угрозе. — Анскиере выпрямился во весь рост. Лучи заходящего солнца били сквозь металлические петли на верхушке его посоха, и было видно, что этот свет не рассеивается магической силой. Но Страж штормов твердо добавил: — Неужто ты посмеешь доложить обо всем своей хозяйке?
— Посмею ли я? — Колдун смял в пальцах перо, как лепесток цветка. — Я не слуга этой ведьмы. Татагрес — орудие короля Кисберна. И ты тоже.
Он выпустил изломанное перо, которое заскользило к земле.
Анскиере поймал перо, повертел в руках, разгладил и молча пошел вниз по склону, к морю. Страж штормов шагал очень быстро, раздраженный колдун едва поспевал за ним. Раз Анскиере не желает подчиниться, придется силой сломить его волю, и любые средства при этом будут хороши! Черный колдун прибавил шагу, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие на осыпающихся из-под ног камнях.
— У тебя есть время до рассвета. — Шум падающих камней заглушал его слова. — Потом мне придется доложить обо всем Татагрес. Возможно, когда девчонка завопит от боли, ты передумаешь.
Пальцы Анскиере на посохе побелели, только это и говорило о том, что он услышал слова волшебника.
3. БУРЯ
— Да, я не кланяюсь.
Эти его слова были встречены молчанием — холодным, как смерть. Воины замерли, потрясенные тем, что волшебник добровольно отдал источник своей силы. Но на побагровевшем лице Килмарка, уставившегося на посох на ступенях, читалось лишь сосредоточенное раздумье. Наконец, плотно сжав губы, король перевел взгляд на спутников Анскиере. Было видно, что их молчание кажется ему подозрительным.
— Страж, твоих приятелей этот жест явно не впечатлил.
— Вот как? — пожал плечами Анскиере.
Колдуны забеспокоились — эта реплика и жест Анскиере представили их в самом невыгодном свете.
— Они мне не приятели, ваше величество, — тихо добавил Страж штормов.
Килмарк резко выпрямился, приподняв брови.
— Вот как? Тогда зачем они здесь?
Анскиере не опустил глаза, встретившись с гневным взглядом Килмарка.
— Пусть они ответят сами.
— Понятно. — Килмарк снова откинулся на спинку трона, явно заинтересованный, и запустил пальцы в бороду. — И что же ты принес нам, волшебник? — очень тихо спросил он.
Страж штормов не ответил, колдуны тоже решили промолчать. Довольно долго в зале слышалось только жужжание мух, кружившихся над единственным пятном солнечного света на полу.
— Что произошло в Тьерл Эннете? — спросил Килмарк отрывисто, но с невозмутимым лицом.
Анскиере не шевельнулся, и все же в его ответе прозвучало желание оправдаться. Хотя здесь, в Скалистой Гавани, его слова не стали бы оценивать с точки зрения общепринятой морали, ответ был очень осторожным:
— Меня предали.
Килмарк удивленно заморгал.
— И это все? — Не получив ответа, он снова настойчиво спросил: — Кто в ответе за случившееся? Ты?
Анскиере наклонил голову, его длинные пальцы нервно сжались.
— Я.
Воины зашевелились, переговариваясь, но мрачный взгляд Килмарка заставил их умолкнуть. Колдуны Татагрес нервничали, обеспокоенные неожиданным поворотом событий. Просьба Анскиере об убежище дала беседе такое направление, что теперь ее ход было трудно предугадать. Но за спинами колдунов стояли воины с копьями, поэтому конвоиры Стража штормов не решались вмешаться.
Килмарк сменил позу, явно приняв решение.
— У меня больше нет к тебе вопросов. Скалистая Гавань возьмет тебя под защиту, если ты наложишь заклятия на погоду.
Анскиере поднял голову.
— У моих заклятий, как и у твоей защиты, имеются свои пределы. — Он не стал объяснять, что его сила прочно скована. — Но я сделаю все, что смогу.
Килмарк кивнул, в его обруче ярко вспыхнули рубины.
— Ладно. Можешь забрать свой посох. А теперь — как мне поступить с твоими спутниками? Что ты предлагаешь?
Анскиере взял посох, выпрямился и слегка улыбнулся.
— Ничего, ваше величество. Их я беру на себя.
Один из колдунов изумленно раскрыл рот, второй резко повернулся, явно оскорбленный дерзостью Анскиере, — и Килмарк со своего возвышения отозвался на их реакцию резким смешком.
— Леопард не меняет свои пятна, да? А гиены — всегда гиены. — Он посерьезнел, запустив пальцы в леопардовый мех. — Оставляю их тебе, Страж штормов, но с одним условием. Я не доверяю тем, у кого якобы нет убеждений, волшебники они или простые люди. Через три дня они должны отсюда убраться.
Колдуны встретили это заявление самодовольными улыбками. Килмарк загнал Анскиере в угол: могущество Стража штормов было сковано, на кону стояли жизни двух детей, поэтому он наверняка не выполнит данное королю обещание. С нетерпением гончей, идущей по свежему следу, колдуны ждали, когда Анскиере признается в своем бессилии и отдастся на милость Килмарка.
Однако, к их огромному удивлению, Анскиере отвесил поклон, до которого не снизошел раньше.
— Даю вам слово, ваше величество. — Он ответил без промедления, но чувствовалось: Страж штормов сознает, что подписал договор со смертью.
Не сомневаясь, что клятва Анскиере его погубит, колдуны стали пятиться от помоста, но по знаку Килмарка воины наставили на чужаков копья.
— Подожди. — Не вставая с кресла, Килмарк достал висящий за спинкой меч в ножнах. Эфес блеснул на солнце, когда король протянул оружие Анскиере. — Он может тебе пригодиться.
Один из колдунов удивленно вздрогнул, показав тем самым, что предосторожность была не напрасной. Анскиере потянулся за мечом, и его рукав задрался, открыв красный след от наручников. При виде этой отметины Килмарк слегка потянул к себе меч, рукоятку которого Страж штормов уже сжал.
— Подойди, — сказал король почти шепотом.
Анскиере поднялся по ступеням. Килмарк наклонился поближе, чтобы их никто не мог подслушать.
— Значит, я не ошибся, старый друг. — Он кивнул в сторону колдунов, застывших в сердитом ожидании. — Они смогут тебя достать?
Страж штормов глубоко вздохнул. По мечу, который все еще держали двое, прошла легкая дрожь, но взгляд волшебника остался спокойным.
— Сомневаюсь, — сказал Анскиере.
— Решить твои проблемы мне не по силам, остается лишь довериться тебе. — Могучий кулак Килмарка сжался, повернув эфес меча в ладони Анскиере, и король громко добавил: — Так ты избавишь нас от этой чертовой жары?
Анскиере улыбнулся.
— Чтобы это сделать, мне придется прибегнуть к сильным средствам, ваше величество.
Колдуны раздраженно дернулись при этих его словах.
— Клянусь огнями Кордейна, — усмехнулся Килмарк, — твои марионетки, похоже, недовольны. Тогда пускай в ход свои сильные средства, тучегонитель, я разрешаю. Позже мы еще поговорим.
Король выпустил меч и жестом дал разрешение удалиться.
Анскиере в сопровождении двух колдунов вышел из крепости Килмарка и, остановившись за воротами на террасе, начал пристально вглядываться в гавань внизу. Жара стояла такая, что воздух дрожал, искажая очертания предметов, как возле плавильной печи; океан был гладким, словно отполированный металл. Город начал просыпаться: Анскиере слышал, как скрипят ставни открывающихся лавок.
Он крепче сжал посох.
Колдуны нетерпеливо наблюдали за ним.
Не увидев того, что искал, и не пожелав зайти в ближайшую таверну, сулившую прохладу и угощение, Анскиере сошел со ступеней лестницы и двинулся вверх по окаймленной кустами козьей тропе.
Колдуны следовали за ним неотступно, как тени. Раз Анскиере получил у Килмарка убежище, они не могли применить к Стражу штормов силу, не нарушив здешних законов. А случай с мечом еще прибавил им забот. То, что Анскиере принял обычное, не магическое оружие, говорило о том, что дух его не сломлен, и это нельзя было сбрасывать со счетов.
Тот колдун, что был выше ростом, в красной одежде, споткнулся, зацепившись рукавом за кусты.
— Испепели тебя огни, — выругался он и ухватился за своего товарища, чтобы удержаться на ногах.
Эта неуклюжая уловка помогла ему пропустить Анскиере вперед.
— Татагрес недооценила его, — шепнул он на ухо второму колдуну, одетому в черное.
Тот нахмурился, размышляя.
— Может быть. Но Анскиере, похоже, ищет уединенное местечко. Если он его найдет, он будет у нас в руках. То, что Килмарк дал ему убежище, не поможет ему в безлюдных холмах.
— Ты разве не заметил? — Красный колдун сердито махнул рукой, стараясь говорить не слишком громко. — Килмарк хорошо с ним знаком. Анскиере попросил укрыть его, а не принять на службу, но это просто мастерский ход, для которого у него наверняка имеются веские причины.
Он решительно двинулся вперед, и его спутник поспешил его догнать.
— Я тоже так подумал.
Рукав красного колдуна снова зацепился за ветку шиповника, он дернулся, чтобы освободиться. По его лбу струился пот, а мягкая обувь не подходила для таких прогулок…
Но Страж штормов и не думал замедлять шаги. Оставив своих провожатых далеко позади, он легко поднимался по неровному, заросшему кустами склону.
Колдуны тащились следом, напрасно стараясь угадать, что он задумал.
— Может, он блефует? — спросил колдун в красном.
— Не болтай глупостей. А Татагрес, кстати, еще глупее тебя, раз решила проникнуть в башню Эльринфаэр. По-моему, Анскиере сказал правду — источник его силы находится в другом месте.
Красный колдун замер как вкопанный. Камешки, которые он потревожил, покатились вниз по склону, поднимая облачка пыли.
— А тебе какое дело до Эльринфаэра? — быстро осведомился он.
Его товарищ пожал плечами.
— Эта башня — просто куча камней, только и всего. Но если демонов холода не выпустить в нужный момент, Свободные острова не падут. — Тяжело дыша, он раздраженно уставился на собеседника. — Хеарвина обманули. Анскиере из Эльринфаэра никогда не прибегал к уловкам. И он не блефует. Штормовой сокол вернется, вот увидишь, и тогда нам всем будет о чем призадуматься.
Второй колдун поразмыслил над этими словами, потом взглянул на Стража штормов: тот стоял на гребне холма, снова всматриваясь в гавань, его силуэт четко вырисовывался на фоне неба.
Красный колдун вздохнул.
— Ну ладно. Тогда разделимся. Ты иди за Анскиере, внимательно наблюдай за ним и выясни, что он замышляет.
— А ты?
— Я отправлюсь к пещере демонов холода. Если Анскиере вырвется на волю, я наложу новые сковывающие заклинания. Его освобождение разбудит демонов, они проснутся в страшном гневе, разнесут всю Скалистую Гавань, и виноват в этом окажется только Анскиере. — Колдун обнажил в ухмылке гнилые зубы. — Неужели ты думаешь, что Килмарк простит его после того, что случилось в Тьерл Эннете?
Черный колдун тоже улыбнулся.
— Анскиере — простак. Он скорее сам выпустит демонов холода, чем причинит зло своему союзнику.
Все еще улыбаясь, он стал подниматься туда, где стоял Страж штормов.
Над крепостью подъем стал круче, козья тропа потерялась среди зазубренных сланцевых плит, но Анскиере продолжал шагать вверх. От жары камни крошились, вылетали у него из-под ног и, подпрыгивая, катились вниз по склону.
Пропитанная потом одежда прибавляла колдуну неприятностей, но он спешил за Анскиере с упрямством маньяка. Сверху на него сыпались камешки, и он без передышки проклинал этот остров, удушливую жару и своего подопечного. Когда Анскиере наконец добрался до вершины, черный колдун отставал от него всего на полшага, но по-прежнему не понимал, что происходит. Замыслы Анскиере оставались для него загадкой, хотя он размышлял над ними до ломоты в затылке.
На гребне холма Страж штормов замедлил шаг, оперся о свой посох и обратил пытливый взгляд к горизонту. По его спокойному лицу невозможно было угадать, о чем он думает. Встав рядом с ним, колдун тоже посмотрел вдаль, но не заметил ничего интересного.
День клонился к вечеру. Под ними раскинулись холмы, из-за жары воздух дрожал, искажая очертания предметов. Чайка хлопала крыльями над полоской светлого песка; прибрежные деревья и травы в дюнах не шевелились — их не обдувал даже легкий ветерок. Белесый купол неба был чист, вдали темнели мысы Главного пролива, на котором зиждилось могущество Килмарка. С каждого корабля, проходившего этим путем для торговли с восточными королевствами, Скалистая Гавань брала дань. Но сейчас в густой спокойной синеве моря не было видно ни одного судна.
Колдуну вдруг показалось, что Страж штормов сковал главные жизненные силы земли, и, рассердившись на себя за эту нелепую мысль, он выпалил:
— Тебе ни за что не выполнить обещание, данное Килмарку!
Анскиере не шелохнулся, не отрывая глаз от пролива.
— Ну? — снова резко заговорил черный колдун. — Неужели ты думаешь, что сумеешь наложить заклятие на погоду?
Анскиере мельком глянул на своего врага и беззлобно ответил:
— Нет.
— Так чего же ты добился, тучегонитель, кроме того что нажил врагов в последнем людском обиталище, где к тебе еще не испытывали ненависти?
Анскиере не ответил, разглядывая океан, как будто надеялся найти там что-то важное. И эта невозмутимость тревожила его спутника гораздо больше, чем все недавние события. Колдуну хотелось хорошенько встряхнуть Стража ветров, чтобы тот наконец утратил свое спокойствие.
— Какой бард будет петь о тебе, раз на твоих руках кровь людей с Тьерл Эннета? — с ехидным злорадством спросил он.
— Какой бард вообще будет петь без страха, если Альянс Свободных островов падет? — Анскиере оторвал взгляд от моря и, посмотрев на колдуна, тихо проговорил: — Слушай меня внимательно. Я не давал обещания освободить демонов холода.
Приспешник Татагрес побагровел под пристальным взглядом Анскиере.
— Берегись! Если ты решишь предать, девчонке придется плохо!
Страж штормов рассмеялся.
— Предать? Кого же — Татагрес?
— Килмарка, тучегонитель. И своего суверена, короля Кисберна.
Анскиере нетерпеливо махнул рукой.
— Я не вассал Кисберну, чтобы он подзывал меня свистом, как собаку. Гордыня погубит его и без меня.
— А что насчет Килмарка? — Колдун осторожно вынул из щели в скале перо крачки. — Даже если ты бросишь вызов моему повелителю и не освободишь демонов холода, они сами начнут рваться на свободу, едва к тебе вернется сила. Значит, для того чтобы изменить здесь погоду, тебе придется разрушить Скалистую Гавань. В твоем обещании заключается твоя гибель.
— Как и в твоей угрозе. — Анскиере выпрямился во весь рост. Лучи заходящего солнца били сквозь металлические петли на верхушке его посоха, и было видно, что этот свет не рассеивается магической силой. Но Страж штормов твердо добавил: — Неужто ты посмеешь доложить обо всем своей хозяйке?
— Посмею ли я? — Колдун смял в пальцах перо, как лепесток цветка. — Я не слуга этой ведьмы. Татагрес — орудие короля Кисберна. И ты тоже.
Он выпустил изломанное перо, которое заскользило к земле.
Анскиере поймал перо, повертел в руках, разгладил и молча пошел вниз по склону, к морю. Страж штормов шагал очень быстро, раздраженный колдун едва поспевал за ним. Раз Анскиере не желает подчиниться, придется силой сломить его волю, и любые средства при этом будут хороши! Черный колдун прибавил шагу, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие на осыпающихся из-под ног камнях.
— У тебя есть время до рассвета. — Шум падающих камней заглушал его слова. — Потом мне придется доложить обо всем Татагрес. Возможно, когда девчонка завопит от боли, ты передумаешь.
Пальцы Анскиере на посохе побелели, только это и говорило о том, что он услышал слова волшебника.
3. БУРЯ
НА СКАЛИСТУЮ ГАВАНЬ легла жаркая душная ночь, над проливом повисла алая четвертушка луны, и на неподвижной глади океана застыло ее отражение.
Анскиере ждал на гребне холма, прислонив к плечу свой посох. Он занял этот пост с заката. Неподалеку сидел на траве сердитый колдун — он нес собственную вахту.
Жара не спадала. Казалось, некая злая сила тяжким грузом придавила землю, заставив замолчать летний хор сверчков, и даже комаров не было слышно.
Черный колдун вытер потное лицо. Его не покидало ощущение, что даже самое простое движение бросает вызов этой неестественной тишине. Он неловко заерзал, распрямляя затекшие ноги. Сквозь мантию его колола трава, все тело чесалось, молило об отдыхе и напоминало о пропущенных обеде и ужине, но пока Анскиере оставался здесь, колдун не мог покинуть свой пост.
Далеко за полночь луна скрылась за горизонтом. Звезды невообразимо медленно катились по небу, пока наконец над горами не заалел рассвет.
Колдун устало пошевелился и стряхнул с мантии росу.
— Решайся, Страж штормов. Согласишься ли ты подчиниться королю? Если нет — девчонке придется плохо!
Анскиере поднял голову и внимательно посмотрел на своего врага.
— Я принял решение еще в ту ночь, когда покинул Имрилл-Канд.
Он улыбнулся, его волосы взъерошил легкий ветерок.
Ветер!
Погода менялась. Колдун напрягся, почувствовав, как по коже пробежал холодок. Следующий порыв ветра рванул его мантию. Ему почудилось, будто кто-то подкрадывается сзади, он резко обернулся — и тотчас понял, насколько недооценил Анскиере.
Тяжелая черная туча накатывалась на утесы Скалистой Гавани с северо-запада, а Страж штормов всю ночь отвлекал его внимание, глядя на восток. Уловка была настолько простой, что колдун не смог ее разгадать, ему даже в голову не пришло обернуться и посмотреть в другую сторону. Борясь с паникой, он в ужасе облизнул побелевшие губы.
— Штормовой сокол, — злобно сказал он. — Невероятно! Как ты сумел добиться, чтобы он вернулся? Твою силу сковали еще до того, как сокол улетел, а все, что ты принес с Имрилл-Канда, Татагрес забрала — даже одежду!
Мощный порыв северного ветра прижал траву к земле. Плащ Анскиере заполоскался по ветру, как флаг. Страж штормов поднял посох, и внезапно колдун все понял. Именно посох был маяком, к которому стремился штормовой сокол. Анскиере сделал посох маяком для птицы еще до своего пленения, и ни один здравомыслящий человек не пошел бы на столь огромный риск. Вложить такую силу в предмет, которым легко может завладеть враг, было просто немыслимо — и все же Анскиере осмелился это проделать.
Ветер промчался над прибрежными деревьями, срывая засохшие листья. У колдуна оставалось всего несколько секунд, чтобы что-нибудь предпринять, и он использовал эти мгновения, чтобы прыгнуть на Анскиере. Страж штормов попятился и встретил атаку с мечом Килмарка в руке.
Колдун нырнул в сторону и только поэтому отделался лишь порванным рукавом и небольшой царапиной. Но с его запястья капала кровь: он инстинктивно попытался отвести рукой клинок, направленный ему в сердце.
— Испепели тебя огни! — дрожа от ярости, воскликнул он. — Думаешь, сталь тебя спасет?
Это было смертельным оскорблением: бросить колдуну вызов с помощью обычного оружия! Ибо магическая сила намного превосходила силу оружия смертных — и, подняв руки, колдун начал плести заклинание. Скоро Анскиере рухнет бездыханным!
Заклинание начало обретать форму, свет заплясал на кончиках пальцев черного колдуна. Но Анскиере, не обращая внимания на заклинание, продолжал сжимать меч. Лицо Стража под водопадом белых волос казалось застывшим, как камень; и вдруг он свистнул и поднял посох.
Не успев завершить заклинание, колдун краем глаза заметил черно-желтую тень, окруженную лилово-синим сиянием, — она рассекала воздух, как клинок. Развернувшись, он увидел, что сокол летит прямо к посоху Анскиере и перья птицы ерошит ветер. Изменив тактику, колдун выхватил нож и быстро направил заклинание на его клинок. Магический свет, озарявший пальцы, выгнулся дугой, ударил в лезвие, и колдун тут же бросил нож в сокола.
Анскиере вскрикнул. Его меч со звоном упал на камень, а нож уже летел к незащищенной груди птицы. Сокол пронзительно закричал, и колдун рассмеялся, торжествуя победу. Птица стала стремительно падать, но вдруг свечение вокруг нее разделилось на три яркие ауры магической защиты. Нож ударил в сверкающую волну света, в завывание ветра вплелось гудение магической энергии, и смех колдуна перешел в вопль ужаса. Невероятно! Сокола окружила вся защитная сила, которую Анскиере когда-то вложил в свой посох. Для столь опытного мага, особенно после всего, что случилось, было безрассудным, безумным, невероятным вложить такую мощь в предмет, которым мог воспользоваться посторонний. Невероятным — и все же Анскиере это сделал…
Остолбеневший колдун мог только смотреть, как его нож, почернев, падает на землю. А в следующий миг ужасная мощь, которую высвободило неудачное нападение на сокола, рассекла заклинание, связывающее колдуна с его оружием, и противник Стража штормов замертво упал на землю.
Когда сокола охватило сияние, Анскиере крепче сжал посох. Аура птицы с громким звоном заняла свое привычное место в металлических петлях, венчающих посох. Уменьшить магическую силу Анскиере не мог, и теперь она расходовалась понапрасну. Хотя Стража штормов и защищал резонанс его собственной магии, он был бессилен изменить направление волшебной энергии. Один его враг погиб, но второй все еще связывал могущество Анскиере.
Страж штормов поманил птицу, и она уселась ему на запястье. Теперь ему требовалось как можно быстрее вернуть власть над погодой, потому что штормовой сокол нес на своих крыльях самую сильную бурю, какую когда-либо видели в этих широтах. Небо уже затянули черные тучи. Океан заворочался, покрываясь пеной, волна за волной ударяли в берег, выбрасывая фонтаны брызг. Скоро шторм с неудержимой яростью обрушится на Скалистую Гавань.
Анскиере приходилось сильно опираться на посох, чтобы устоять на ногах. Оставалось лишь надеяться, что Килмарк прислушался к завуалированному предупреждению Стража: любой корабль, застигнутый сейчас вне гавани, попадет в пасть безжалостной стихии. Пока Анскиере не найдет второго колдуна Татагрес и не расправится с ним, он ничем не сможет помочь кораблям. А колдун наверняка окажется в самой паршивой дыре.
Анскиере, опираясь на посох и пригибаясь, двинулся к пещере демонов холода.
Шторм бушевал, как кошмар безумца. Угольно-черные тучи скрыли дневной свет, дождь и град лупили по Скалистой Гавани безжалостнее выпущенных из лука стрел. В городе погасли уличные фонари, дрожащие люди собирались кучками у чадящих каминов и слушали, как ветер срывает крыши с их домов.
Шторм бушевал по всему мысу и завывал в скалах над пещерой, служившей темницей демонам холода. Рев ветра гулко и жутко отдавался от стен извилистого коридора, который вел вниз, в пещеру, лежавшую ниже уровня моря. Но и туда долетали отголоски шторма, и ветерок теребил мантию второго колдуна и пламя его факела, пока наконец огонь не зашипел и факел не начал чадить.
Даже отсюда, из-под земли, колдун узнал о возвращении штормового сокола. Узнал он и о гибели своего спутника — заклинание, сковывавшее магическую силу Анскиере, связывало противников Стража штормов друг с другом. Не тратя времени на скорбь, уцелевший колдун принялся плести план мести — так же тщательно, как паук плетет свою паутину. Подняв факел повыше, он скоро нашел то, что искал.
Почти сто лет назад Повелитель огня Ивейн благодаря своей власти над огнем и землей создал тюрьму для демонов холода. Увидев круглую дыру в полу пещеры, королевский колдун осторожно подошел к ней, но даже при свете факела не увидел дна. Тьма внизу была настолько густой, что сбивала с толку, а если человек вглядывался в глубину слишком долго, у него могла закружиться голова, и тогда его ждали падение и смерть. Однако колдун не долго смотрел вниз, он воткнул факел в расщелину в стене пещеры и не стал воскрешать пламя, когда его затушил сквозняк. Призвав на помощь все свое магическое искусство, он зажег на ладони пятнышко света, наклонился и коротким заклятием укрепил свет на краю провала. Потом шагнул назад (на лбу у него блестел пот) и одним движением руки высвободил заклятие.
Пятнышко света заскользило через черную дыру, за ним тянулась тонкая лиловая полоска. Колдун обошел провал и поймал заклятие на другой стороне. Оно погасло, оставив за собой игольно-тонкий светящийся след, мостиком протянувшийся через бездну.
Теперь колдун двинулся в обратном направлении. В руках у него блеснуло еще одно заклятие. Вскоре провал пересекла вторая светящаяся полоска. Чародей терпеливо создал третью линию, потом четвертую, пока наконец вход в тюрьму демонов холода не скрыло густое переплетение лучей. Тогда он отошел, с довольным видом осматривая свою работу.
Далеко внизу под переплетением его заклятий спали демоны холода. Колдун знал, что когда-то они носились над землей, терзая леса и пахотные земли с первых осенних заморозков до весны, а с наступлением лета возвращались в пещеру и впадали в спячку до тех пор, пока осень снова не окрашивала листья в желтые и багровые цвета. В записях Ландфаста колдун читал рассказы об опустошенных землях и разоренных поселениях, а от своего учителя Хеарвина узнал, каким образом демонов наконец поймали в ловушку. Секрет оказался до смешного простым.
Демоны просыпались с наступлением холодов, а теплая погода удерживала их в спячке. Ивейн, который был одновременно и Властелином земли, и Повелителем огня, просто пробил для них глубокую скважину, ведущую туда, куда не добирался зимний холод, где все время царило тепло. И с тех пор, как их заперли в этой дыре, демоны ни разу не шевельнулись.
Колдун поправил мантию, поздравляя себя с удачной идеей. Стоя на краю пропасти, он слил свое сознание с сознанием спящих внизу чудовищ. Их сон оказался беспокойным: демоны знали, что их обманом лишили забав, которым они предавались раз в году, и оттого от чудищ волнами исходила злоба. Их восьминогие тела дергались, когти скребли по камням, шипастые хвосты хлестали из стороны в сторону, узкие языки выстреливали между ороговевшими челюстями, вспоминая вкус крови и разодранной земли.
Колдун вздрогнул, взбудораженный темными желаниями тварей. Прошедшие в заточении годы нарушили ритм сна демонов; малейший толчок мог нарушить их хрупкое забытье. Даже жара, вместо того чтобы углубить их сон, привела бы их в безудержное бешенство.
Колдун осторожно разорвал мысленный контакт. С осторожностью поклонника, соблазняющего неуступчивую возлюбленную, он извлек на свет заклятия, сковывавшие могущество Анскиере. Они представляли собой прочную сеть, сплетенную из магических сил, но теперь смерть одного из создателей ловушки нарушила ее симметрию. Разрывы указывали на те места, где заклятия стали уязвимыми. Это необходимо было исправить.
Анскиере ждал на гребне холма, прислонив к плечу свой посох. Он занял этот пост с заката. Неподалеку сидел на траве сердитый колдун — он нес собственную вахту.
Жара не спадала. Казалось, некая злая сила тяжким грузом придавила землю, заставив замолчать летний хор сверчков, и даже комаров не было слышно.
Черный колдун вытер потное лицо. Его не покидало ощущение, что даже самое простое движение бросает вызов этой неестественной тишине. Он неловко заерзал, распрямляя затекшие ноги. Сквозь мантию его колола трава, все тело чесалось, молило об отдыхе и напоминало о пропущенных обеде и ужине, но пока Анскиере оставался здесь, колдун не мог покинуть свой пост.
Далеко за полночь луна скрылась за горизонтом. Звезды невообразимо медленно катились по небу, пока наконец над горами не заалел рассвет.
Колдун устало пошевелился и стряхнул с мантии росу.
— Решайся, Страж штормов. Согласишься ли ты подчиниться королю? Если нет — девчонке придется плохо!
Анскиере поднял голову и внимательно посмотрел на своего врага.
— Я принял решение еще в ту ночь, когда покинул Имрилл-Канд.
Он улыбнулся, его волосы взъерошил легкий ветерок.
Ветер!
Погода менялась. Колдун напрягся, почувствовав, как по коже пробежал холодок. Следующий порыв ветра рванул его мантию. Ему почудилось, будто кто-то подкрадывается сзади, он резко обернулся — и тотчас понял, насколько недооценил Анскиере.
Тяжелая черная туча накатывалась на утесы Скалистой Гавани с северо-запада, а Страж штормов всю ночь отвлекал его внимание, глядя на восток. Уловка была настолько простой, что колдун не смог ее разгадать, ему даже в голову не пришло обернуться и посмотреть в другую сторону. Борясь с паникой, он в ужасе облизнул побелевшие губы.
— Штормовой сокол, — злобно сказал он. — Невероятно! Как ты сумел добиться, чтобы он вернулся? Твою силу сковали еще до того, как сокол улетел, а все, что ты принес с Имрилл-Канда, Татагрес забрала — даже одежду!
Мощный порыв северного ветра прижал траву к земле. Плащ Анскиере заполоскался по ветру, как флаг. Страж штормов поднял посох, и внезапно колдун все понял. Именно посох был маяком, к которому стремился штормовой сокол. Анскиере сделал посох маяком для птицы еще до своего пленения, и ни один здравомыслящий человек не пошел бы на столь огромный риск. Вложить такую силу в предмет, которым легко может завладеть враг, было просто немыслимо — и все же Анскиере осмелился это проделать.
Ветер промчался над прибрежными деревьями, срывая засохшие листья. У колдуна оставалось всего несколько секунд, чтобы что-нибудь предпринять, и он использовал эти мгновения, чтобы прыгнуть на Анскиере. Страж штормов попятился и встретил атаку с мечом Килмарка в руке.
Колдун нырнул в сторону и только поэтому отделался лишь порванным рукавом и небольшой царапиной. Но с его запястья капала кровь: он инстинктивно попытался отвести рукой клинок, направленный ему в сердце.
— Испепели тебя огни! — дрожа от ярости, воскликнул он. — Думаешь, сталь тебя спасет?
Это было смертельным оскорблением: бросить колдуну вызов с помощью обычного оружия! Ибо магическая сила намного превосходила силу оружия смертных — и, подняв руки, колдун начал плести заклинание. Скоро Анскиере рухнет бездыханным!
Заклинание начало обретать форму, свет заплясал на кончиках пальцев черного колдуна. Но Анскиере, не обращая внимания на заклинание, продолжал сжимать меч. Лицо Стража под водопадом белых волос казалось застывшим, как камень; и вдруг он свистнул и поднял посох.
Не успев завершить заклинание, колдун краем глаза заметил черно-желтую тень, окруженную лилово-синим сиянием, — она рассекала воздух, как клинок. Развернувшись, он увидел, что сокол летит прямо к посоху Анскиере и перья птицы ерошит ветер. Изменив тактику, колдун выхватил нож и быстро направил заклинание на его клинок. Магический свет, озарявший пальцы, выгнулся дугой, ударил в лезвие, и колдун тут же бросил нож в сокола.
Анскиере вскрикнул. Его меч со звоном упал на камень, а нож уже летел к незащищенной груди птицы. Сокол пронзительно закричал, и колдун рассмеялся, торжествуя победу. Птица стала стремительно падать, но вдруг свечение вокруг нее разделилось на три яркие ауры магической защиты. Нож ударил в сверкающую волну света, в завывание ветра вплелось гудение магической энергии, и смех колдуна перешел в вопль ужаса. Невероятно! Сокола окружила вся защитная сила, которую Анскиере когда-то вложил в свой посох. Для столь опытного мага, особенно после всего, что случилось, было безрассудным, безумным, невероятным вложить такую мощь в предмет, которым мог воспользоваться посторонний. Невероятным — и все же Анскиере это сделал…
Остолбеневший колдун мог только смотреть, как его нож, почернев, падает на землю. А в следующий миг ужасная мощь, которую высвободило неудачное нападение на сокола, рассекла заклинание, связывающее колдуна с его оружием, и противник Стража штормов замертво упал на землю.
Когда сокола охватило сияние, Анскиере крепче сжал посох. Аура птицы с громким звоном заняла свое привычное место в металлических петлях, венчающих посох. Уменьшить магическую силу Анскиере не мог, и теперь она расходовалась понапрасну. Хотя Стража штормов и защищал резонанс его собственной магии, он был бессилен изменить направление волшебной энергии. Один его враг погиб, но второй все еще связывал могущество Анскиере.
Страж штормов поманил птицу, и она уселась ему на запястье. Теперь ему требовалось как можно быстрее вернуть власть над погодой, потому что штормовой сокол нес на своих крыльях самую сильную бурю, какую когда-либо видели в этих широтах. Небо уже затянули черные тучи. Океан заворочался, покрываясь пеной, волна за волной ударяли в берег, выбрасывая фонтаны брызг. Скоро шторм с неудержимой яростью обрушится на Скалистую Гавань.
Анскиере приходилось сильно опираться на посох, чтобы устоять на ногах. Оставалось лишь надеяться, что Килмарк прислушался к завуалированному предупреждению Стража: любой корабль, застигнутый сейчас вне гавани, попадет в пасть безжалостной стихии. Пока Анскиере не найдет второго колдуна Татагрес и не расправится с ним, он ничем не сможет помочь кораблям. А колдун наверняка окажется в самой паршивой дыре.
Анскиере, опираясь на посох и пригибаясь, двинулся к пещере демонов холода.
Шторм бушевал, как кошмар безумца. Угольно-черные тучи скрыли дневной свет, дождь и град лупили по Скалистой Гавани безжалостнее выпущенных из лука стрел. В городе погасли уличные фонари, дрожащие люди собирались кучками у чадящих каминов и слушали, как ветер срывает крыши с их домов.
Шторм бушевал по всему мысу и завывал в скалах над пещерой, служившей темницей демонам холода. Рев ветра гулко и жутко отдавался от стен извилистого коридора, который вел вниз, в пещеру, лежавшую ниже уровня моря. Но и туда долетали отголоски шторма, и ветерок теребил мантию второго колдуна и пламя его факела, пока наконец огонь не зашипел и факел не начал чадить.
Даже отсюда, из-под земли, колдун узнал о возвращении штормового сокола. Узнал он и о гибели своего спутника — заклинание, сковывавшее магическую силу Анскиере, связывало противников Стража штормов друг с другом. Не тратя времени на скорбь, уцелевший колдун принялся плести план мести — так же тщательно, как паук плетет свою паутину. Подняв факел повыше, он скоро нашел то, что искал.
Почти сто лет назад Повелитель огня Ивейн благодаря своей власти над огнем и землей создал тюрьму для демонов холода. Увидев круглую дыру в полу пещеры, королевский колдун осторожно подошел к ней, но даже при свете факела не увидел дна. Тьма внизу была настолько густой, что сбивала с толку, а если человек вглядывался в глубину слишком долго, у него могла закружиться голова, и тогда его ждали падение и смерть. Однако колдун не долго смотрел вниз, он воткнул факел в расщелину в стене пещеры и не стал воскрешать пламя, когда его затушил сквозняк. Призвав на помощь все свое магическое искусство, он зажег на ладони пятнышко света, наклонился и коротким заклятием укрепил свет на краю провала. Потом шагнул назад (на лбу у него блестел пот) и одним движением руки высвободил заклятие.
Пятнышко света заскользило через черную дыру, за ним тянулась тонкая лиловая полоска. Колдун обошел провал и поймал заклятие на другой стороне. Оно погасло, оставив за собой игольно-тонкий светящийся след, мостиком протянувшийся через бездну.
Теперь колдун двинулся в обратном направлении. В руках у него блеснуло еще одно заклятие. Вскоре провал пересекла вторая светящаяся полоска. Чародей терпеливо создал третью линию, потом четвертую, пока наконец вход в тюрьму демонов холода не скрыло густое переплетение лучей. Тогда он отошел, с довольным видом осматривая свою работу.
Далеко внизу под переплетением его заклятий спали демоны холода. Колдун знал, что когда-то они носились над землей, терзая леса и пахотные земли с первых осенних заморозков до весны, а с наступлением лета возвращались в пещеру и впадали в спячку до тех пор, пока осень снова не окрашивала листья в желтые и багровые цвета. В записях Ландфаста колдун читал рассказы об опустошенных землях и разоренных поселениях, а от своего учителя Хеарвина узнал, каким образом демонов наконец поймали в ловушку. Секрет оказался до смешного простым.
Демоны просыпались с наступлением холодов, а теплая погода удерживала их в спячке. Ивейн, который был одновременно и Властелином земли, и Повелителем огня, просто пробил для них глубокую скважину, ведущую туда, куда не добирался зимний холод, где все время царило тепло. И с тех пор, как их заперли в этой дыре, демоны ни разу не шевельнулись.
Колдун поправил мантию, поздравляя себя с удачной идеей. Стоя на краю пропасти, он слил свое сознание с сознанием спящих внизу чудовищ. Их сон оказался беспокойным: демоны знали, что их обманом лишили забав, которым они предавались раз в году, и оттого от чудищ волнами исходила злоба. Их восьминогие тела дергались, когти скребли по камням, шипастые хвосты хлестали из стороны в сторону, узкие языки выстреливали между ороговевшими челюстями, вспоминая вкус крови и разодранной земли.
Колдун вздрогнул, взбудораженный темными желаниями тварей. Прошедшие в заточении годы нарушили ритм сна демонов; малейший толчок мог нарушить их хрупкое забытье. Даже жара, вместо того чтобы углубить их сон, привела бы их в безудержное бешенство.
Колдун осторожно разорвал мысленный контакт. С осторожностью поклонника, соблазняющего неуступчивую возлюбленную, он извлек на свет заклятия, сковывавшие могущество Анскиере. Они представляли собой прочную сеть, сплетенную из магических сил, но теперь смерть одного из создателей ловушки нарушила ее симметрию. Разрывы указывали на те места, где заклятия стали уязвимыми. Это необходимо было исправить.