Страница:
Клодия не могла больше лгать. Но и правды открыть не могла.
– Я его уже забыла, но помню чувство тоски. – Ей захотелось помучить себя. – Ты с ней знакома?
– Конечно, но это было давно. Она была неплохая. Даже весьма привлекательная, хотя это дело вкуса. – Аннушка, нахмурившись, снова оглянулась. – Где же он? Сам сказал, что мы заедем ненадолго, потому что Майк и Дженни ждут нас к половине двенадцатого. И я проголодалась. Подожди, я схожу поищу его.
Когда она убежала, Клодию снова охватила паника. Подождав секунд десять, она заглянула в соседнее помещение, где еще один доброволец красил потолок.
– Стив, я себя плохо чувствую. Наверное, нанюхалась краски. Мне надо домой. Ты уберешь за меня краску и инструменты? Я там почти закончила.
Стив озабоченно посмотрел на нее со стремянки.
– Ты сможешь сама вести машину?
– Конечно. Если буду чувствовать себя лучше, то завтра приеду. Извинись за меня перед Джулией.
В мгновение ока Клодия выскочила из здания и уселась в блестящий новенький «пежо», который наконец позволила себе приобрести. Рядом был припаркован «рейнджровер», как две капли воды похожий на тот, на котором они ездили в Маскате, только черного цвета.
Заливаясь слезами, Клодия нажала на газ, проехала по покрытой гравием дорожке и скрылась из виду.
Ах ты, дурочка! Уж не могла остаться, чтобы хотя бы увидеть его. Совсем спятила!
Клодия взглянула на свое отражение в зеркале.
В таком виде? С красным носом и брызгами краски на физиономии? Одетая в какую-то дерюгу времен короля Эдуарда?
После пасмурной погоды выдался первый солнечный денек. Казалось, все население выбралось на свежий воздух. Дороги были забиты транспортом, и она долго добиралась до дома. Кейт и Пол куда-то ушли. Дома был только Портли, подбежавший к хозяйке с мяуканьем, означавшим «Добро пожаловать».
Клодия взяла кота на руки, зарывшись лицом в мягкую шерсть.
– Ох, Портли! Что мне делать?
Он снова мяукнул. На сей раз мяуканье означало: «Шла бы ты на кухню, женщина, и покормила меня».
Положив ему в блюдце тресковую печень, Клодия наполнила ванну, добавила шарик пенообразователя с персиковым запахом и сдобрила воду несколькими солеными слезинками.
Что подумают обо мне, узнав, что я сбежала, не сказав никому ни слова? А что подумает Гай? Его не проведешь. Если он не знал раньше, то теперь наверняка обо всем догадается.
На автоответчике было послание от Кейт. Она сообщала, что уехала с Полом к его родителям и останется там ужинать.
Может быть, это даже к лучшему. Если бы Кейт была дома, она бы все выпытала и замучила сочувствием.
В девятом часу вечера Клодия легла в постель вместе с Портли и стала смотреть какую-то программу по телевизору. В конце концов она незаметно заснула, согретая Портли, пристроившимся у нее на плече.
Клодия не поняла, что именно ее разбудило, и испуганно насторожилась.
Кто-то ходил по квартире. От страха по спине пробежали мурашки.
Взяв пульт дистанционного управления, Клодия уменьшила громкость звука телевизора, который так и не выключила, и вся напряглась, прислушиваясь.
Она не ошиблась. Кто-то тихонько открыл дверь в комнату Кейт.
Клодия осторожно встала с постели, на цыпочках подошла к шкафу, открыла дверцу и извлекла оттуда теннисную ракетку. Не ахти какое оружие, но лучше, чем ничего. Крепко сжав ручку ракетки и едва дыша, она застыла в ожидании за дверью спальни. Задвижки на двери не было. Была когда-то, но сломалась.
Во рту у нее пересохло, сердце отчаянно стучало. Она не спускала глаз с дверной ручки. Ситуация была похожа на сцену из фильма ужасов. Ручка двери медленно поворачивается и…
Услышав осторожный стук в дверь, Клодия замерла. Тихий голос и вовсе поверг ее в транс.
– Клодия?
Гай?
Дрожащей рукой она распахнула дверь.
На губах Гамильтона играла довольная усмешка.
– Твои замки никуда не годятся. – Он показал кредитную карточку. – Этому безобидному фокусу я научился в годы своей бездарно растраченной юности.
Это было уже слишком. Клодия потеряла контроль над собой.
– Мерзавец! Я подумала, что меня сейчас прикончат в собственной постели! – Клодия замахнулась теннисной ракеткой, но Гай поймал ее за руку и обнял, и тут она разразилась слезами. Его сорочка моментально промокла от слез, а он, крепко прижимая к себе, гладил ее по голове. Когда рыдания немного утихли, Гай повел ее к кровати, и они оба сели.
– Я позвонил в дверь, но ты не ответила, – объяснил он. – Я трижды звонил по мобильному телефону из машины, но никто не брал трубку.
– Я заснула, – хлюпая носом, ответила Клодия. – А телевизор был включен.
– Я подумал, что ты заболела. Ты ведь уехала из Бруин-Вуда, потому что плохо себя почувствовала?
Клодия боялась посмотреть ему в глаза, но он ее заставил, взяв за подбородок.
– Или ты опять сбежала?
Он знает ответ на этот вопрос. Он знает теперь многое из того, чего не знал раньше.
– Значит, это была ложь во спасение, не так ли? То, что ты сказала мне в Маскате?
Клодия кивнула.
– Я подумала, что так будет лучше. Я и сейчас не уверена, что это не было твоей мимолетной прихотью, особенно если учесть проблемы с Аннушкой и тоску по Симонне и все прочее. – С точки зрения техники исполнения поцелуй, с помощью которого Гай заставил ее замолчать, был не самым виртуозным. Поскольку она все еще всхлипывала, им приходилось чаще, чем обычно, переводить дыхание, но для Клодии этот поцелуй не шел ни в какое сравнение с предыдущими.
Сидеть на краешке кровати было не очень удобно, поэтому, продолжая целоваться, они постепенно приняли горизонтальное положение.
Портли, возмущенный появлением на его подушке головы незнакомого мужчины, обиженно спрыгнул с постели.
– Я тоже не был уверен, – сказал Гай, скользнув губами по волосам Клодии. – Я не был уверен в твоем чувстве, а поскольку для меня был не самый подходящий момент вступать с кем-нибудь в близкие отношения, я решил не форсировать события и посмотреть, не пройдет ли у меня это наваждение. Однако оно не только не прошло, но и усилилось. А что касается Симонны… – Он помедлил. – Как ни странно, я стал ее забывать вскоре после того, как пережил в ноябре прошлого года ужасное потрясение. Я ужинал в ресторане, когда одна бесстрашная рыженькая девушка ворвалась туда и обвинила меня в том, что я не признаю своего ребенка.
Клодия едва удержалась от смеха.
– Какая нахалка! Надеюсь, ты выставил ее вон?
– Именно так я и поступил. Но забыть не смог. Правда, она была хороша собой: стройные ножки, а глаза – умереть можно, какие глаза! Одним словом, источник беспокойства для любого мужчины. А мне в то время уже хватало проблем с моей дочерью.
Клодии стало так хорошо, что даже голова закружилась.
– Аннушка стала совсем другой, она выглядит довольной жизнью.
Гай фыркнул.
– Когда мы обнаружили, что ты уехала, она едва ли была довольна жизнью. Аннушка подумала, что ты сбежала из-за того, что она тебе наболтала. Мы ведь знали, что ты там будешь, иначе не заехали бы.
– Откуда? Ты звонил сюда утром? – Гай кивнул.
– Мне сказала твоя подруга. Я бы на твоем месте поговорил с ней. Ведь она даже не спросила, кто я такой.
Наверное, торопилась. Опаздывала, как всегда.
– Неужели ты рассказал о нас Аннушке?
– Мне не пришлось ничего говорить. Она знала.
– Что? – изумленно воскликнула Клодия.
– Не все, конечно, но она чувствовала. Аннушка более проницательна, чем можно подумать. Ты что-то сказала ей в аэропорту, а вчера вечером мы заговорили об акулах и, естественно, вспомнили о тебе. Я весь вечер думал и собирался позвонить, а она, видимо, что-то заметила, поняла и спросила: «Между вами что-то было?»
Клодия приподнялась на локте.
– Что ты ей ответил?
– Я солгал. Я ответил «нет», но сказал, что ты мне очень нравишься. Она на мгновение задумалась, а потом сказала: «Я думаю, что ты ей тоже нравишься». И добавила: «Наверное, она притворялась из-за меня. Может быть, боялась, что я все изгажу». Мы поговорили еще немного, а потом я позвонил, только тебя не было дома.
– Я была на вечерних курсах итальянского языка. А Кейт мне ничего не сказала!
– Если это Кейт подходила к телефону, то у нее весьма басовитый голос.
– Значит, это был Пол! Он забыл передать мне. Они куда-то уходили и вернулись, когда я уже спала.
Вздохнув, Клодия покрепче прижалась к Гаю.
– Почему ты выбрал именно сегодняшний день? Если бы я не выглядела, как персонаж из фильма ужасов, я бы ни за что не сбежала.
Он отстранился и посмотрел на нее сверху вниз, повернув к себе ее лицо.
– Должен сказать, что выглядишь ты очень непривлекательно. Может быть, мне лучше исчезнуть, пока не поздно, и позабыть о тебе навсегда?
Губы Гая изогнулись в полуулыбке, от которой у Клодии всегда замирало сердце. Глаза его излучали тепло, словно заработали все источники энергии Эгейского моря.
– Но ты так приятно пахнешь!
– Это моя персиковая пена для ванны, – сказала Клодия дрожащим голосом.
– Понятно. – Гай нежно провел пальцем по ее щеке. – Хорошо, что я не вломился в твою квартиру несколько раньше и не застал тебя в ванне. Иначе…
Последовавший за этим поцелуй был похож на коньяк, сдобренный медом. Он наполнил Клодию огненной сладостью, которая распространилась по телу как лесной пожар, пока Клодия не поняла, что они достигли точки, после которой нет возврата.
Она осторожно отстранилась от Гая, хотя ей безумно не хотелось этого делать.
– Гай, я тогда солгала тебе, сказав, что нет никакого риска. Это было не так. И сейчас тоже.
Он на мгновение замер, глядя на Клодию, потом тихо сказал:
– Ты очень испорченная девочка.
– Я знаю. Но тогда я подумала, что ты остановишься, а я не смогла бы этого вынести. – Она помедлила. – Ты бы не остановился?
– Наверное, нет. – Гай легонько поцеловал ее в щеку. – А потом долго мучился бы, ругая себя за то, что не остановился.
Лежа на спине, Гай притянул ее к себе и крепко обнял. С минуту они лежали не двигаясь, потом Клодия спросила:
– Ты не голоден? Я могла бы тебе что-нибудь приготовить.
– Могла бы?
– Да. Раньше мне просто не хотелось возиться.
– В таком случае… – Он сел и поднял ее на ноги. – В таком случае идем куда-нибудь ужинать.
– В таком виде? – Клодия пришла в ужас. – С такой физиономией?
– Тогда возьмем домой что-нибудь готовое.
Через полчаса они уже возвращались назад с пакетом дымящегося «тандори» и ели хлеб «наан» прямо в машине.
Неожиданно Гай остановился возле заправочной станции.
– Я скоро вернусь.
Горячая волна прокатилась по телу Клодии. Гай остановился не для того, чтобы заправить машину. На заправочной станции можно купить все, что угодно. Но когда он вернулся, в его руках был только пакетик мятных леденцов.
– Хочешь? – усмехнувшись, спросил Гай. – У меня были и фруктовые, но я их все съел.
Клодия чуть не подавилась хлебом.
– Тебе тогда, наверное, хотелось меня убить? – Усмешка на его лице сменилась совсем иным выражением.
– Нет, – сказал он очень тихо. – Мне хотелось совсем не этого.
Ее «орган вожделения» совсем вышел из-под контроля, но вел себя не как прежде. Он словно не возражал повременить, не было неистового желания сию же минуту удовлетворить страсть. Радостное ожидание наполняло Клодию теплом всю дорогу до дома и потом, когда они ужинали. И после ужина, когда она мыла и убирала посуду, а Гай пытался помочь, но не знал, что куда ставить. Он ждал, когда Клодия закончит уборку, опершись на холодильник. Потом обнял ее.
– А как же Аннушка? – нерешительно спросила Клодия. – Она осталась дома одна?
Гай покачал головой.
– Она проведет уик-энд у Майкла и Дженни. – Последнее препятствие было устранено. Не говоря больше ни слова, он сгреб, ее в охапку и отнес в комнату, которую они покинули полтора часа назад.
– На этот раз, – сказал Гай совсем тихо, – ты не будешь торопить меня. Сама увидишь, насколько лучше бывает, когда не спешишь.
– Не знаю, что может быть лучше, чем было?
– Значит, пора узнать, – пробормотал он. – В прошлый раз мы торопились утолить голод. На этот раз у нас будет обед из пяти блюд.
Прошло немало времени, прежде чем они добрались до «кофе с ликером».
– Не уходи сегодня домой, прошу тебя, – прошептала Клодия, когда они уютно лежали под пуховым одеялом.
– Уйду, только если ты меня прогонишь. Хотя мне кажется, что твой предыдущий партнер, деливший с тобой ложе, не очень доволен, – ухмыльнулся Гай.
– Бедный Портли!
Действительно, кот был совершенно обескуражен тем, что его прогнали с постели. Устроившись на маленьком кресле в углу, он минуты две возмущенно наблюдал за происходящим, потом наконец заснул. Теперь же снова проснулся.
– Мне не нравится, как он смотрит на меня, – нахмурившись, сказал Гай. – Я, пожалуй, не рискну ходить по комнате нагишом. Судя по его виду, он способен броситься на любой движущийся объект.
– Похоже на то, – фыркнула Клодия.
– Я не осуждаю бедное животное. Сначала ветеринар с ножом, потом выгоняют из постели, от этого любой может озлобиться.
– Он тебя быстро полюбит, если принесешь ему треску в сливочном соусе в следующий раз, когда придешь.
– Я готов принести ему даже копченой лососины из «Харродз», лишь бы он перестал так разглядывать меня.
Портли еще долго не спускал с Гая глаз, но потом решил, что пора как следует помыть свою левую лапу.
– Я все это время носила в сумочке твою фотографию, – сонным голосом прошептала Клодия. – Ту самую, которую Аннушка оставила нам в конторе. Я думала, что это все, что у меня от тебя осталось.
– У меня не было даже фотографии. Мне приходилось довольствоваться воспоминаниями.
– На фотографии ты в смокинге, а рядом с тобой половина какой-то блондинки, – продолжала она. – Я ее отрезала.
Грудь его всколыхнулась от смеха.
– Если это та фотография, о которой я думаю, то на ней рядом со мной всего лишь чья-то жена.
– Однажды мне показалось, что я потеряла фотографию, и я чуть с ума не сошла. – Клодия тяжело вздохнула. – Какими же мы были глупыми…
– Что правда, то правда, – пробормотал Гай, целуя ее в щеку. – Но мне и в самом деле необходимо было повременить, чтобы наладить отношения с Аннушкой. Так что все к лучшему.
– Надеюсь, я ей нравлюсь, – неуверенно сказала Клодия. Гай улыбнулся.
– Знаешь, что она сказала? Она сказала: «Ей-богу, папа! Если она тебе нравится, то не упусти свой шанс. Все прочие женщины были такими занудами!» Разве это не благословение?
– Тш-ш! – прошептала Клодия. – Слышишь, входная дверь хлопнула?
Вернулись Кейт и Пол.
В спальне Клодии горел свет, и Кейт наверняка увидит пробивающуюся из-под двери полоску. Клодия точно знала, что за этим последует, и не ошиблась.
– Клодия? Ты не спишь? – Гай приложил палец к губам.
– Она спит, – послышался явно разочарованный голос из коридора. – Как ты думаешь, она не рассердится, если я ее разбужу?
– Кейт, оставь ее в покое. Ложись в постель.
– Я не хочу в постель!
– Зато я хочу. У нас есть повод кое-что отпраздновать, ты не забыла?
– Отстань! – Из коридора послышалось приглушенное хихиканье.
Пол перешел на низкий похотливый шепот, изображая назойливого иностранца неизвестной национальности.
– Идем со мной в постель, о жемчужина Патни с грудью, похожей на плоды граната, только более крупного размера. Я хочу заниматься с тобой любовью всю долгую ночь. Я хочу, чтобы ты убила меня любовью, и умру счастливым!
Клодия с трудом сдерживала смех. Грудь Гая сотрясалась, словно началось землетрясение.
– Отстань! – давясь от смеха, крикнула Кейт. – И убери от моего зада это ружейное дуло!
– Это не ружье, о несравненная. Это нестандартных размеров оружие любви, которое унесет тебя в рай.
– Убирайся! – прикрикнула Кейт. – Я ее все-таки разбужу. Мне до смерти хочется рассказать ей обо всем.
И она распахнула дверь.
Клодия очень пожалела, что у нее не было под рукой фотоаппарата, чтобы запечатлеть выражение лица подруги.
– Привет, Кейт, – весело сказала она. – Позволь представить тебе Гая.
Гай ничуть не растерялся и произнес с присущим ему апломбом:
– Здравствуйте, Кейт. Извините, что не встаю. – Над плечом Кейт возникла физиономия Пола, не менее ошеломленная.
– Привет, Пол, – сказала Клодия, с трудом сдерживая смех. – Познакомься с Гаем.
Пол оправился от потрясения гораздо быстрее Кейт.
– Привет, приятель. Рад с тобой познакомиться. – Кейт все еще стояла открыв рот.
Пол похлопал ее по плечу:
– Очнись, глупышка. – И, снова превращаясь в назойливого иностранца, хрипло прошептал: – Мае кажется, они уже в раю.
Клодия больше не могла сдерживать смех.
– Да, мы там только что побывали. И о чем тебе до смерти хотелось рассказать мне, Кейт?
Впервые с тех пор, как они познакомились, Клодия видела подругу в такой растерянности.
– Мы нашли дом, – заплетающимся языком произнесла Кейт. – И заказали церемонию бракосочетания на Бермудах.
– На Барбадосе, – поправил Пол. – Извините, Кейт не в ладах с географией. – Указав кивком головы в сторону кровати, он взял подружку под локоть. – Пойдем, дорогая. Тебе пора принять на ночь «Хорликс».
Когда Пол закрыл за собой дверь, они успели услышать последние слова пришедшей в себя Кейт:
– Ах она скрытная тихоня! Я ее убью!
Глава 18
– Я его уже забыла, но помню чувство тоски. – Ей захотелось помучить себя. – Ты с ней знакома?
– Конечно, но это было давно. Она была неплохая. Даже весьма привлекательная, хотя это дело вкуса. – Аннушка, нахмурившись, снова оглянулась. – Где же он? Сам сказал, что мы заедем ненадолго, потому что Майк и Дженни ждут нас к половине двенадцатого. И я проголодалась. Подожди, я схожу поищу его.
Когда она убежала, Клодию снова охватила паника. Подождав секунд десять, она заглянула в соседнее помещение, где еще один доброволец красил потолок.
– Стив, я себя плохо чувствую. Наверное, нанюхалась краски. Мне надо домой. Ты уберешь за меня краску и инструменты? Я там почти закончила.
Стив озабоченно посмотрел на нее со стремянки.
– Ты сможешь сама вести машину?
– Конечно. Если буду чувствовать себя лучше, то завтра приеду. Извинись за меня перед Джулией.
В мгновение ока Клодия выскочила из здания и уселась в блестящий новенький «пежо», который наконец позволила себе приобрести. Рядом был припаркован «рейнджровер», как две капли воды похожий на тот, на котором они ездили в Маскате, только черного цвета.
Заливаясь слезами, Клодия нажала на газ, проехала по покрытой гравием дорожке и скрылась из виду.
Ах ты, дурочка! Уж не могла остаться, чтобы хотя бы увидеть его. Совсем спятила!
Клодия взглянула на свое отражение в зеркале.
В таком виде? С красным носом и брызгами краски на физиономии? Одетая в какую-то дерюгу времен короля Эдуарда?
После пасмурной погоды выдался первый солнечный денек. Казалось, все население выбралось на свежий воздух. Дороги были забиты транспортом, и она долго добиралась до дома. Кейт и Пол куда-то ушли. Дома был только Портли, подбежавший к хозяйке с мяуканьем, означавшим «Добро пожаловать».
Клодия взяла кота на руки, зарывшись лицом в мягкую шерсть.
– Ох, Портли! Что мне делать?
Он снова мяукнул. На сей раз мяуканье означало: «Шла бы ты на кухню, женщина, и покормила меня».
Положив ему в блюдце тресковую печень, Клодия наполнила ванну, добавила шарик пенообразователя с персиковым запахом и сдобрила воду несколькими солеными слезинками.
Что подумают обо мне, узнав, что я сбежала, не сказав никому ни слова? А что подумает Гай? Его не проведешь. Если он не знал раньше, то теперь наверняка обо всем догадается.
На автоответчике было послание от Кейт. Она сообщала, что уехала с Полом к его родителям и останется там ужинать.
Может быть, это даже к лучшему. Если бы Кейт была дома, она бы все выпытала и замучила сочувствием.
В девятом часу вечера Клодия легла в постель вместе с Портли и стала смотреть какую-то программу по телевизору. В конце концов она незаметно заснула, согретая Портли, пристроившимся у нее на плече.
Клодия не поняла, что именно ее разбудило, и испуганно насторожилась.
Кто-то ходил по квартире. От страха по спине пробежали мурашки.
Взяв пульт дистанционного управления, Клодия уменьшила громкость звука телевизора, который так и не выключила, и вся напряглась, прислушиваясь.
Она не ошиблась. Кто-то тихонько открыл дверь в комнату Кейт.
Клодия осторожно встала с постели, на цыпочках подошла к шкафу, открыла дверцу и извлекла оттуда теннисную ракетку. Не ахти какое оружие, но лучше, чем ничего. Крепко сжав ручку ракетки и едва дыша, она застыла в ожидании за дверью спальни. Задвижки на двери не было. Была когда-то, но сломалась.
Во рту у нее пересохло, сердце отчаянно стучало. Она не спускала глаз с дверной ручки. Ситуация была похожа на сцену из фильма ужасов. Ручка двери медленно поворачивается и…
Услышав осторожный стук в дверь, Клодия замерла. Тихий голос и вовсе поверг ее в транс.
– Клодия?
Гай?
Дрожащей рукой она распахнула дверь.
На губах Гамильтона играла довольная усмешка.
– Твои замки никуда не годятся. – Он показал кредитную карточку. – Этому безобидному фокусу я научился в годы своей бездарно растраченной юности.
Это было уже слишком. Клодия потеряла контроль над собой.
– Мерзавец! Я подумала, что меня сейчас прикончат в собственной постели! – Клодия замахнулась теннисной ракеткой, но Гай поймал ее за руку и обнял, и тут она разразилась слезами. Его сорочка моментально промокла от слез, а он, крепко прижимая к себе, гладил ее по голове. Когда рыдания немного утихли, Гай повел ее к кровати, и они оба сели.
– Я позвонил в дверь, но ты не ответила, – объяснил он. – Я трижды звонил по мобильному телефону из машины, но никто не брал трубку.
– Я заснула, – хлюпая носом, ответила Клодия. – А телевизор был включен.
– Я подумал, что ты заболела. Ты ведь уехала из Бруин-Вуда, потому что плохо себя почувствовала?
Клодия боялась посмотреть ему в глаза, но он ее заставил, взяв за подбородок.
– Или ты опять сбежала?
Он знает ответ на этот вопрос. Он знает теперь многое из того, чего не знал раньше.
– Значит, это была ложь во спасение, не так ли? То, что ты сказала мне в Маскате?
Клодия кивнула.
– Я подумала, что так будет лучше. Я и сейчас не уверена, что это не было твоей мимолетной прихотью, особенно если учесть проблемы с Аннушкой и тоску по Симонне и все прочее. – С точки зрения техники исполнения поцелуй, с помощью которого Гай заставил ее замолчать, был не самым виртуозным. Поскольку она все еще всхлипывала, им приходилось чаще, чем обычно, переводить дыхание, но для Клодии этот поцелуй не шел ни в какое сравнение с предыдущими.
Сидеть на краешке кровати было не очень удобно, поэтому, продолжая целоваться, они постепенно приняли горизонтальное положение.
Портли, возмущенный появлением на его подушке головы незнакомого мужчины, обиженно спрыгнул с постели.
– Я тоже не был уверен, – сказал Гай, скользнув губами по волосам Клодии. – Я не был уверен в твоем чувстве, а поскольку для меня был не самый подходящий момент вступать с кем-нибудь в близкие отношения, я решил не форсировать события и посмотреть, не пройдет ли у меня это наваждение. Однако оно не только не прошло, но и усилилось. А что касается Симонны… – Он помедлил. – Как ни странно, я стал ее забывать вскоре после того, как пережил в ноябре прошлого года ужасное потрясение. Я ужинал в ресторане, когда одна бесстрашная рыженькая девушка ворвалась туда и обвинила меня в том, что я не признаю своего ребенка.
Клодия едва удержалась от смеха.
– Какая нахалка! Надеюсь, ты выставил ее вон?
– Именно так я и поступил. Но забыть не смог. Правда, она была хороша собой: стройные ножки, а глаза – умереть можно, какие глаза! Одним словом, источник беспокойства для любого мужчины. А мне в то время уже хватало проблем с моей дочерью.
Клодии стало так хорошо, что даже голова закружилась.
– Аннушка стала совсем другой, она выглядит довольной жизнью.
Гай фыркнул.
– Когда мы обнаружили, что ты уехала, она едва ли была довольна жизнью. Аннушка подумала, что ты сбежала из-за того, что она тебе наболтала. Мы ведь знали, что ты там будешь, иначе не заехали бы.
– Откуда? Ты звонил сюда утром? – Гай кивнул.
– Мне сказала твоя подруга. Я бы на твоем месте поговорил с ней. Ведь она даже не спросила, кто я такой.
Наверное, торопилась. Опаздывала, как всегда.
– Неужели ты рассказал о нас Аннушке?
– Мне не пришлось ничего говорить. Она знала.
– Что? – изумленно воскликнула Клодия.
– Не все, конечно, но она чувствовала. Аннушка более проницательна, чем можно подумать. Ты что-то сказала ей в аэропорту, а вчера вечером мы заговорили об акулах и, естественно, вспомнили о тебе. Я весь вечер думал и собирался позвонить, а она, видимо, что-то заметила, поняла и спросила: «Между вами что-то было?»
Клодия приподнялась на локте.
– Что ты ей ответил?
– Я солгал. Я ответил «нет», но сказал, что ты мне очень нравишься. Она на мгновение задумалась, а потом сказала: «Я думаю, что ты ей тоже нравишься». И добавила: «Наверное, она притворялась из-за меня. Может быть, боялась, что я все изгажу». Мы поговорили еще немного, а потом я позвонил, только тебя не было дома.
– Я была на вечерних курсах итальянского языка. А Кейт мне ничего не сказала!
– Если это Кейт подходила к телефону, то у нее весьма басовитый голос.
– Значит, это был Пол! Он забыл передать мне. Они куда-то уходили и вернулись, когда я уже спала.
Вздохнув, Клодия покрепче прижалась к Гаю.
– Почему ты выбрал именно сегодняшний день? Если бы я не выглядела, как персонаж из фильма ужасов, я бы ни за что не сбежала.
Он отстранился и посмотрел на нее сверху вниз, повернув к себе ее лицо.
– Должен сказать, что выглядишь ты очень непривлекательно. Может быть, мне лучше исчезнуть, пока не поздно, и позабыть о тебе навсегда?
Губы Гая изогнулись в полуулыбке, от которой у Клодии всегда замирало сердце. Глаза его излучали тепло, словно заработали все источники энергии Эгейского моря.
– Но ты так приятно пахнешь!
– Это моя персиковая пена для ванны, – сказала Клодия дрожащим голосом.
– Понятно. – Гай нежно провел пальцем по ее щеке. – Хорошо, что я не вломился в твою квартиру несколько раньше и не застал тебя в ванне. Иначе…
Последовавший за этим поцелуй был похож на коньяк, сдобренный медом. Он наполнил Клодию огненной сладостью, которая распространилась по телу как лесной пожар, пока Клодия не поняла, что они достигли точки, после которой нет возврата.
Она осторожно отстранилась от Гая, хотя ей безумно не хотелось этого делать.
– Гай, я тогда солгала тебе, сказав, что нет никакого риска. Это было не так. И сейчас тоже.
Он на мгновение замер, глядя на Клодию, потом тихо сказал:
– Ты очень испорченная девочка.
– Я знаю. Но тогда я подумала, что ты остановишься, а я не смогла бы этого вынести. – Она помедлила. – Ты бы не остановился?
– Наверное, нет. – Гай легонько поцеловал ее в щеку. – А потом долго мучился бы, ругая себя за то, что не остановился.
Лежа на спине, Гай притянул ее к себе и крепко обнял. С минуту они лежали не двигаясь, потом Клодия спросила:
– Ты не голоден? Я могла бы тебе что-нибудь приготовить.
– Могла бы?
– Да. Раньше мне просто не хотелось возиться.
– В таком случае… – Он сел и поднял ее на ноги. – В таком случае идем куда-нибудь ужинать.
– В таком виде? – Клодия пришла в ужас. – С такой физиономией?
– Тогда возьмем домой что-нибудь готовое.
Через полчаса они уже возвращались назад с пакетом дымящегося «тандори» и ели хлеб «наан» прямо в машине.
Неожиданно Гай остановился возле заправочной станции.
– Я скоро вернусь.
Горячая волна прокатилась по телу Клодии. Гай остановился не для того, чтобы заправить машину. На заправочной станции можно купить все, что угодно. Но когда он вернулся, в его руках был только пакетик мятных леденцов.
– Хочешь? – усмехнувшись, спросил Гай. – У меня были и фруктовые, но я их все съел.
Клодия чуть не подавилась хлебом.
– Тебе тогда, наверное, хотелось меня убить? – Усмешка на его лице сменилась совсем иным выражением.
– Нет, – сказал он очень тихо. – Мне хотелось совсем не этого.
Ее «орган вожделения» совсем вышел из-под контроля, но вел себя не как прежде. Он словно не возражал повременить, не было неистового желания сию же минуту удовлетворить страсть. Радостное ожидание наполняло Клодию теплом всю дорогу до дома и потом, когда они ужинали. И после ужина, когда она мыла и убирала посуду, а Гай пытался помочь, но не знал, что куда ставить. Он ждал, когда Клодия закончит уборку, опершись на холодильник. Потом обнял ее.
– А как же Аннушка? – нерешительно спросила Клодия. – Она осталась дома одна?
Гай покачал головой.
– Она проведет уик-энд у Майкла и Дженни. – Последнее препятствие было устранено. Не говоря больше ни слова, он сгреб, ее в охапку и отнес в комнату, которую они покинули полтора часа назад.
– На этот раз, – сказал Гай совсем тихо, – ты не будешь торопить меня. Сама увидишь, насколько лучше бывает, когда не спешишь.
– Не знаю, что может быть лучше, чем было?
– Значит, пора узнать, – пробормотал он. – В прошлый раз мы торопились утолить голод. На этот раз у нас будет обед из пяти блюд.
Прошло немало времени, прежде чем они добрались до «кофе с ликером».
– Не уходи сегодня домой, прошу тебя, – прошептала Клодия, когда они уютно лежали под пуховым одеялом.
– Уйду, только если ты меня прогонишь. Хотя мне кажется, что твой предыдущий партнер, деливший с тобой ложе, не очень доволен, – ухмыльнулся Гай.
– Бедный Портли!
Действительно, кот был совершенно обескуражен тем, что его прогнали с постели. Устроившись на маленьком кресле в углу, он минуты две возмущенно наблюдал за происходящим, потом наконец заснул. Теперь же снова проснулся.
– Мне не нравится, как он смотрит на меня, – нахмурившись, сказал Гай. – Я, пожалуй, не рискну ходить по комнате нагишом. Судя по его виду, он способен броситься на любой движущийся объект.
– Похоже на то, – фыркнула Клодия.
– Я не осуждаю бедное животное. Сначала ветеринар с ножом, потом выгоняют из постели, от этого любой может озлобиться.
– Он тебя быстро полюбит, если принесешь ему треску в сливочном соусе в следующий раз, когда придешь.
– Я готов принести ему даже копченой лососины из «Харродз», лишь бы он перестал так разглядывать меня.
Портли еще долго не спускал с Гая глаз, но потом решил, что пора как следует помыть свою левую лапу.
– Я все это время носила в сумочке твою фотографию, – сонным голосом прошептала Клодия. – Ту самую, которую Аннушка оставила нам в конторе. Я думала, что это все, что у меня от тебя осталось.
– У меня не было даже фотографии. Мне приходилось довольствоваться воспоминаниями.
– На фотографии ты в смокинге, а рядом с тобой половина какой-то блондинки, – продолжала она. – Я ее отрезала.
Грудь его всколыхнулась от смеха.
– Если это та фотография, о которой я думаю, то на ней рядом со мной всего лишь чья-то жена.
– Однажды мне показалось, что я потеряла фотографию, и я чуть с ума не сошла. – Клодия тяжело вздохнула. – Какими же мы были глупыми…
– Что правда, то правда, – пробормотал Гай, целуя ее в щеку. – Но мне и в самом деле необходимо было повременить, чтобы наладить отношения с Аннушкой. Так что все к лучшему.
– Надеюсь, я ей нравлюсь, – неуверенно сказала Клодия. Гай улыбнулся.
– Знаешь, что она сказала? Она сказала: «Ей-богу, папа! Если она тебе нравится, то не упусти свой шанс. Все прочие женщины были такими занудами!» Разве это не благословение?
– Тш-ш! – прошептала Клодия. – Слышишь, входная дверь хлопнула?
Вернулись Кейт и Пол.
В спальне Клодии горел свет, и Кейт наверняка увидит пробивающуюся из-под двери полоску. Клодия точно знала, что за этим последует, и не ошиблась.
– Клодия? Ты не спишь? – Гай приложил палец к губам.
– Она спит, – послышался явно разочарованный голос из коридора. – Как ты думаешь, она не рассердится, если я ее разбужу?
– Кейт, оставь ее в покое. Ложись в постель.
– Я не хочу в постель!
– Зато я хочу. У нас есть повод кое-что отпраздновать, ты не забыла?
– Отстань! – Из коридора послышалось приглушенное хихиканье.
Пол перешел на низкий похотливый шепот, изображая назойливого иностранца неизвестной национальности.
– Идем со мной в постель, о жемчужина Патни с грудью, похожей на плоды граната, только более крупного размера. Я хочу заниматься с тобой любовью всю долгую ночь. Я хочу, чтобы ты убила меня любовью, и умру счастливым!
Клодия с трудом сдерживала смех. Грудь Гая сотрясалась, словно началось землетрясение.
– Отстань! – давясь от смеха, крикнула Кейт. – И убери от моего зада это ружейное дуло!
– Это не ружье, о несравненная. Это нестандартных размеров оружие любви, которое унесет тебя в рай.
– Убирайся! – прикрикнула Кейт. – Я ее все-таки разбужу. Мне до смерти хочется рассказать ей обо всем.
И она распахнула дверь.
Клодия очень пожалела, что у нее не было под рукой фотоаппарата, чтобы запечатлеть выражение лица подруги.
– Привет, Кейт, – весело сказала она. – Позволь представить тебе Гая.
Гай ничуть не растерялся и произнес с присущим ему апломбом:
– Здравствуйте, Кейт. Извините, что не встаю. – Над плечом Кейт возникла физиономия Пола, не менее ошеломленная.
– Привет, Пол, – сказала Клодия, с трудом сдерживая смех. – Познакомься с Гаем.
Пол оправился от потрясения гораздо быстрее Кейт.
– Привет, приятель. Рад с тобой познакомиться. – Кейт все еще стояла открыв рот.
Пол похлопал ее по плечу:
– Очнись, глупышка. – И, снова превращаясь в назойливого иностранца, хрипло прошептал: – Мае кажется, они уже в раю.
Клодия больше не могла сдерживать смех.
– Да, мы там только что побывали. И о чем тебе до смерти хотелось рассказать мне, Кейт?
Впервые с тех пор, как они познакомились, Клодия видела подругу в такой растерянности.
– Мы нашли дом, – заплетающимся языком произнесла Кейт. – И заказали церемонию бракосочетания на Бермудах.
– На Барбадосе, – поправил Пол. – Извините, Кейт не в ладах с географией. – Указав кивком головы в сторону кровати, он взял подружку под локоть. – Пойдем, дорогая. Тебе пора принять на ночь «Хорликс».
Когда Пол закрыл за собой дверь, они успели услышать последние слова пришедшей в себя Кейт:
– Ах она скрытная тихоня! Я ее убью!
Глава 18
«Если нужен предлог, чтобы побывать на Барбадосе, – подумала Клодия, заказывая два стакана с ромовым пуншем в баре, – то нет ничего лучше, чем церемония бракосочетания».
Она шла через сад к пляжу, а лягушки настраивали свои инструменты, репетируя вечерний концерт. Гай сидел на песке, глядя на спокойные воды Карибского моря, позолоченные прощальными лучами заходящего солнца.
– Если все обойдется и Кейт удастся прожить еще два дня, не убив собственную мать, – это будет настоящим чудом, – сказала Клодия, усаживаясь рядом с ним. – Они снова поссорились. Мать категорически возражает против того, чтобы Кейт и Пол спали в одной комнате перед бракосочетанием. Твердит, что это приносит несчастье. Она настаивает на том, чтобы я в эту ночь спала вместе с Кейт, а ты перебрался к Полу.
– Хорошо, – с отсутствующим видом согласился Гай. Не в первый раз за последние несколько дней Клодия окинула его испытующим взглядом. Сначала она думала, что ей показалось, но еще до того, как они сели в самолет, Клодия заметила в Гае какое-то беспокойство, как будто его что-то мучило.
– Гай, с тобой все в порядке? – нерешительно спросила она. Тот взглянул на нее с какой-то натянутой улыбкой.
– Все хорошо. Что могло случиться?
Именно это я и хочу знать.
– Я очень рада, что тебе удалось приехать, – сказала Клодия, взяв его под руку. – Понимаю, как трудно тебе оставить работу, никого не предупреждая.
– Не сказал бы, что это так, – возразил он, швырнув в сторону моря недозрелый зеленый кокос. – Я заказал билеты на самолет три недели назад. У меня было достаточно времени, чтобы все организовать на работе.
В чем же тогда дело?
Клодия была вне себя от радости, узнав, что он все-таки сможет поехать. Кейт наметила церемонию бракосочетания на последнюю неделю июля, и остальные приглашенные заранее устроили свои дела, чтобы освободиться к этому времени.
Мать Кейт очень расстроилась, узнав, что не будет пышного венчания в церкви в присутствии многочисленных гостей с дюжиной подружек невесты и морем цветов, однако быстро смирилась, когда Кейт заявила, что без родителей не мыслит свадьбы. Пришлось пригласить и родителей Пола, а из остальных гостей будет только шафер Пола Том со своей подружкой Джесс.
Все приехали четыре дня назад, поскольку по местным правилам, прежде чем получить разрешение на бракосочетание, жених и невеста должны были прожить на острове не менее шести дней. Гостиница располагалась на Сент-Джеймс-Бич, и все вокруг было по-барбадосски экзотично.
То, что Гай находился рядом с Клодией, было настоящим счастьем.
Вернее, должно было быть.
Но как ни старался он скрыть свое беспокойство, оно омрачало идиллию. Однако всякий раз, когда девушка пыталась узнать у него, в чем дело, Гай так или иначе уходил от ответа.
Клодия поняла, что спрашивать бесполезно.
Огненный ромовый пунш не смог прогнать холодный, страх, копошившийся в ее сердце.
Может быть, ему хочется немного побыть одному? Может быть, ему утомительно находиться вместе двадцать четыре часа в сутки?
Высвободив руку из-под руки Гая, Клодия легонько поцеловала его в щеку.
– Пойду поищу Кейт, – бодрым голосом сказала она.
– Хорошо, – сказал Гай, – увидимся позднее. – От его улыбки у Клодии сжалось сердце: до того та получилась кривой и неестественной.
Комната Кейт и Пола находилась недалеко от пляжа, на первом этаже одного из уютных гостиничных коттеджей, разбросанных по саду.
Кейт и Пол сидели на веранде с вечерними коктейлями в руках.
– Это называется «Большой бамбук», – сказала Кейт, когда Клодия присоединилась к ним за столом. – Не знаю, что они туда добавляют, но бармен нас заверил, что коктейль прочищает мозги. С гарантией. Я попросила его послать такой же моей матери, пока я не задушила ее собственными руками.
– Угомонись, Кейт, – сказал Пол, – выполни ее прихоть ради мира и спокойствия.
– Зачем она во все вмешивается? – пробормотала Кейт. – Я так и знала, что начнет командовать. Сначала ей не понравилось мое платье, потом она начала учить персонал гостиницы, как ухаживать за цветами, а теперь без конца бубнит, что если Пол, мол, увидит меня в день свадьбы до начала церемонии, это принесет несчастье.
– Нет проблем, – пытался урезонить ее Пол. – Я переберусь к Гаю или Тому, а ты останешься с Клодией или Джесс.
– Если уж мне придется выбирать, то пусть это будет Клодия.
– Хорошо, пусть будет Клодия. Возможно, это неплохая идея, – добавил Пол, задумчиво потягивая коктейль. – Мы могли бы пуститься в холостяцкий загул на всю ночь и устроить мальчишник в «Огнях гавани», а вы, девочки, посидели бы здесь, посплетничали и сделали маникюр.
– Только этого мне не хватало, – простонала Кейт. – Устроить девичник в компании моей матери и свекрови! А если ты осмелишься напиться и наутро будешь страдать от похмелья, то я немедленно с тобой разведусь.
– Не напьюсь, – пообещал Пол. – Во всяком случае, выпью не больше чем обычно. Более того, я обещаю и пальцем не прикасаться к роскошным женщинам, которые, несомненно, будут умолять меня доставить им незабываемое наслаждение, прежде чем они потеряют меня навсегда.
– Ох, убирайся с моих глаз, – сердито буркнула Кейт. – Иди и прими душ или займись еще чем-нибудь.
Подмигнув Клодии, Пол удалился, громко напевая о том, что завтра он женится и простится со свободой.
– Это будет послезавтра, дуралей! – крикнула ему вслед Кейт. – И не вздумай вытираться всеми полотенцами сразу!
Клодия, потягивая коктейль, окинула взглядом сад. Стемнело, и лягушки начали свой концерт. Все было бы превосходно, если бы…
Пол оставил чуть приоткрытой раздвижную дверь. Он все еще пел, и Кейт, оглянувшись через плечо, сказала со вздохом:
– Наверное, он действительно любит меня. Мать довела меня до того, что я все время огрызаюсь на своего бедненького ягненочка, а он и слова в ответ не скажет…
– Тебе повезло, – сказала Клодия. – Но никогда не воспринимай это как должное.
Кейт сразу же уловила чуть заметную дрожь в голосе подруги.
– Что случилось?
– Ничего. – Клодия заставила себя улыбнуться. – Наверное, сегодня во время прогулки на «Веселом Роджере» я перебрала ромового пунша.
– Я не стала пить ромовый пунш, – сказала Кейт. – Наш официант за завтраком предупредил нас о его коварных свойствах. – Утром все они ездили на прогулку на «пиратском» судне. Не поехала только мать Кейт, которая сочла эту затею вульгарной. Там они танцевали до упаду на палубе, съели по огромному бифштексу на обед и хохотали до колик, когда Кейт захватил в плен «пиратский экипаж» и ее заставили под угрозой абордажных сабель пройти по доске. – Все это было грубовато, но безумно весело, – призналась Кейт, – я рада, что поехала.
– Я тоже, – ответила Клодия, заставив себя улыбнуться. – Гай сначала не хотел ехать, но потом и он был вынужден признать, что было весело. Это все равно что побывать в Диснейленде.
– Музыка была завораживающая, – вздохнула Кейт. – После того как мы сошли на берег, ноги мои еще часа четыре продолжали танцевать. – Она нахмурилась. – Клодия, что случилось?
– Меня беспокоит Гай, – не выдержав, призналась Клодия. – Он стал каким-то тихим и странным. Он пытается что-то скрыть, но я-то вижу. Однажды, когда мы были в Маскате, я уже видела его в подобном состоянии. Его что-то тревожит, и мне кажется, что причиной этого являюсь я. – Она судорожно сглотнула комок, образовавшийся в горле. – Мы еще никогда не проводили столько времени вместе. Я думаю, он начинает сожалеть об этом. Наверное, я ему наскучила.
– Ох, какая чушь! – воскликнула Кейт. – Сегодня на «Веселом Роджере» все было в полном порядке.
– Да, но там вокруг было много народу. Он становится скучным, когда мы остаемся вдвоем. Я только что оставила его на пляже: сидит, смотрит на море, а в мыслях витает где-то далеко…
Она шла через сад к пляжу, а лягушки настраивали свои инструменты, репетируя вечерний концерт. Гай сидел на песке, глядя на спокойные воды Карибского моря, позолоченные прощальными лучами заходящего солнца.
– Если все обойдется и Кейт удастся прожить еще два дня, не убив собственную мать, – это будет настоящим чудом, – сказала Клодия, усаживаясь рядом с ним. – Они снова поссорились. Мать категорически возражает против того, чтобы Кейт и Пол спали в одной комнате перед бракосочетанием. Твердит, что это приносит несчастье. Она настаивает на том, чтобы я в эту ночь спала вместе с Кейт, а ты перебрался к Полу.
– Хорошо, – с отсутствующим видом согласился Гай. Не в первый раз за последние несколько дней Клодия окинула его испытующим взглядом. Сначала она думала, что ей показалось, но еще до того, как они сели в самолет, Клодия заметила в Гае какое-то беспокойство, как будто его что-то мучило.
– Гай, с тобой все в порядке? – нерешительно спросила она. Тот взглянул на нее с какой-то натянутой улыбкой.
– Все хорошо. Что могло случиться?
Именно это я и хочу знать.
– Я очень рада, что тебе удалось приехать, – сказала Клодия, взяв его под руку. – Понимаю, как трудно тебе оставить работу, никого не предупреждая.
– Не сказал бы, что это так, – возразил он, швырнув в сторону моря недозрелый зеленый кокос. – Я заказал билеты на самолет три недели назад. У меня было достаточно времени, чтобы все организовать на работе.
В чем же тогда дело?
Клодия была вне себя от радости, узнав, что он все-таки сможет поехать. Кейт наметила церемонию бракосочетания на последнюю неделю июля, и остальные приглашенные заранее устроили свои дела, чтобы освободиться к этому времени.
Мать Кейт очень расстроилась, узнав, что не будет пышного венчания в церкви в присутствии многочисленных гостей с дюжиной подружек невесты и морем цветов, однако быстро смирилась, когда Кейт заявила, что без родителей не мыслит свадьбы. Пришлось пригласить и родителей Пола, а из остальных гостей будет только шафер Пола Том со своей подружкой Джесс.
Все приехали четыре дня назад, поскольку по местным правилам, прежде чем получить разрешение на бракосочетание, жених и невеста должны были прожить на острове не менее шести дней. Гостиница располагалась на Сент-Джеймс-Бич, и все вокруг было по-барбадосски экзотично.
То, что Гай находился рядом с Клодией, было настоящим счастьем.
Вернее, должно было быть.
Но как ни старался он скрыть свое беспокойство, оно омрачало идиллию. Однако всякий раз, когда девушка пыталась узнать у него, в чем дело, Гай так или иначе уходил от ответа.
Клодия поняла, что спрашивать бесполезно.
Огненный ромовый пунш не смог прогнать холодный, страх, копошившийся в ее сердце.
Может быть, ему хочется немного побыть одному? Может быть, ему утомительно находиться вместе двадцать четыре часа в сутки?
Высвободив руку из-под руки Гая, Клодия легонько поцеловала его в щеку.
– Пойду поищу Кейт, – бодрым голосом сказала она.
– Хорошо, – сказал Гай, – увидимся позднее. – От его улыбки у Клодии сжалось сердце: до того та получилась кривой и неестественной.
Комната Кейт и Пола находилась недалеко от пляжа, на первом этаже одного из уютных гостиничных коттеджей, разбросанных по саду.
Кейт и Пол сидели на веранде с вечерними коктейлями в руках.
– Это называется «Большой бамбук», – сказала Кейт, когда Клодия присоединилась к ним за столом. – Не знаю, что они туда добавляют, но бармен нас заверил, что коктейль прочищает мозги. С гарантией. Я попросила его послать такой же моей матери, пока я не задушила ее собственными руками.
– Угомонись, Кейт, – сказал Пол, – выполни ее прихоть ради мира и спокойствия.
– Зачем она во все вмешивается? – пробормотала Кейт. – Я так и знала, что начнет командовать. Сначала ей не понравилось мое платье, потом она начала учить персонал гостиницы, как ухаживать за цветами, а теперь без конца бубнит, что если Пол, мол, увидит меня в день свадьбы до начала церемонии, это принесет несчастье.
– Нет проблем, – пытался урезонить ее Пол. – Я переберусь к Гаю или Тому, а ты останешься с Клодией или Джесс.
– Если уж мне придется выбирать, то пусть это будет Клодия.
– Хорошо, пусть будет Клодия. Возможно, это неплохая идея, – добавил Пол, задумчиво потягивая коктейль. – Мы могли бы пуститься в холостяцкий загул на всю ночь и устроить мальчишник в «Огнях гавани», а вы, девочки, посидели бы здесь, посплетничали и сделали маникюр.
– Только этого мне не хватало, – простонала Кейт. – Устроить девичник в компании моей матери и свекрови! А если ты осмелишься напиться и наутро будешь страдать от похмелья, то я немедленно с тобой разведусь.
– Не напьюсь, – пообещал Пол. – Во всяком случае, выпью не больше чем обычно. Более того, я обещаю и пальцем не прикасаться к роскошным женщинам, которые, несомненно, будут умолять меня доставить им незабываемое наслаждение, прежде чем они потеряют меня навсегда.
– Ох, убирайся с моих глаз, – сердито буркнула Кейт. – Иди и прими душ или займись еще чем-нибудь.
Подмигнув Клодии, Пол удалился, громко напевая о том, что завтра он женится и простится со свободой.
– Это будет послезавтра, дуралей! – крикнула ему вслед Кейт. – И не вздумай вытираться всеми полотенцами сразу!
Клодия, потягивая коктейль, окинула взглядом сад. Стемнело, и лягушки начали свой концерт. Все было бы превосходно, если бы…
Пол оставил чуть приоткрытой раздвижную дверь. Он все еще пел, и Кейт, оглянувшись через плечо, сказала со вздохом:
– Наверное, он действительно любит меня. Мать довела меня до того, что я все время огрызаюсь на своего бедненького ягненочка, а он и слова в ответ не скажет…
– Тебе повезло, – сказала Клодия. – Но никогда не воспринимай это как должное.
Кейт сразу же уловила чуть заметную дрожь в голосе подруги.
– Что случилось?
– Ничего. – Клодия заставила себя улыбнуться. – Наверное, сегодня во время прогулки на «Веселом Роджере» я перебрала ромового пунша.
– Я не стала пить ромовый пунш, – сказала Кейт. – Наш официант за завтраком предупредил нас о его коварных свойствах. – Утром все они ездили на прогулку на «пиратском» судне. Не поехала только мать Кейт, которая сочла эту затею вульгарной. Там они танцевали до упаду на палубе, съели по огромному бифштексу на обед и хохотали до колик, когда Кейт захватил в плен «пиратский экипаж» и ее заставили под угрозой абордажных сабель пройти по доске. – Все это было грубовато, но безумно весело, – призналась Кейт, – я рада, что поехала.
– Я тоже, – ответила Клодия, заставив себя улыбнуться. – Гай сначала не хотел ехать, но потом и он был вынужден признать, что было весело. Это все равно что побывать в Диснейленде.
– Музыка была завораживающая, – вздохнула Кейт. – После того как мы сошли на берег, ноги мои еще часа четыре продолжали танцевать. – Она нахмурилась. – Клодия, что случилось?
– Меня беспокоит Гай, – не выдержав, призналась Клодия. – Он стал каким-то тихим и странным. Он пытается что-то скрыть, но я-то вижу. Однажды, когда мы были в Маскате, я уже видела его в подобном состоянии. Его что-то тревожит, и мне кажется, что причиной этого являюсь я. – Она судорожно сглотнула комок, образовавшийся в горле. – Мы еще никогда не проводили столько времени вместе. Я думаю, он начинает сожалеть об этом. Наверное, я ему наскучила.
– Ох, какая чушь! – воскликнула Кейт. – Сегодня на «Веселом Роджере» все было в полном порядке.
– Да, но там вокруг было много народу. Он становится скучным, когда мы остаемся вдвоем. Я только что оставила его на пляже: сидит, смотрит на море, а в мыслях витает где-то далеко…