Забелин Игорь. Загадки Хаирхана (Записки хроноскописта)

   Дягилев был невелик ростом, рыжеват, одет в потертую телогрейку, в стоптанные сапоги, и, глядя на него, невольно хотелось улыбнуться. Но в то же время он вызывал симпатию, как все люди, живущие большой мечтой или большим делом.
   - Мы с удовольствием выслушаем вас,-сказал я.- Но я хочу сразу же предупредить, что не всякое открытие может быть предметом хроноскопии. Лишь большим целям служит хроноскоп!
   Я полагал, что мое предупреждение озадачит и смутит Дягилева, но он, к некоторому нашему удивлению, мгновенно успокоился.
   - В таком случае вы сегодня же улетите с нами,- заявил он.
   Мы не сказали в ответ ни слова. Мы решили сначала послушать.
   А Березкин еще приглядывался к любопытной штуковине, которую крутил в руках спутник Дягилева - молодой человек с черной как смоль шкиперской бородкой, отпущенной, наверное, месяца два назад.
   - Что это у вас? - довольно бесцеремонно спросил Березкин.
   Я, кажется, не говорил, что у Березкина есть одна весьма примечательная особенность-он яростный коллекционер, но коллекционирует он только то, что так или иначе связано с бытом и культурой народов тех районов, в которых он работал. Вы думаете, мы выбросили тот шлем монгольского витязя, что послужил первопричиной разговора о хроноскопе?.. Ничего подобного! Березкин провез его во вьюке километров четыреста, а потом, уже с помощью более совершенных средств передвижения, доставил к себе домой. Шлем и сейчас красуется в коридоре его квартиры.
   А теперь Березкин не сводил глаз со странного предмета, похожего на пузатую курительную трубку.
   - Павлик у нас - этнограф, - ответил за бородатого молодого человека Дягилев.-Ему посчастливилось недавно приобрести довольно редкую ныне старую чукотскую трубку. Знаете, как ею пользовались?.. Отверстие в чубуке затыкалось пучком оленьей шерсти, а сверху насыпалась щепотка табаку. Пока табак выкуривался, оленья шерсть частично прогорала, частично сохранялась, пропитываясь никотином. Потом ее специальной костяной палочкой пропихивали внутрь, вот в этот самый резервуар. Когда резервуар переполнялся, внизу открывали клапаны-вот, посмотрите,-смесь табака и шерсти вытаскивали, и она использовалась как жевательная смесь...
   - Если хотите, можете взять трубку себе, - к некоторому удивлению Дягилева, сказал Павлик.-Я постараюсь достать еще одну...
   Березкин не заставил повторять предложение. Он немедленно забрал трубку, и у них с Павликом возник сугубо специальный разговор, касающийся роли одурманивающих веществ в истории различных цивилизаций и чуть ли ни в истории человечества вообще.
   Тема эта, видимо, не заинтересовала Дягилева, и он повернулся ко мне.
   - Значит, вы ничего не слышали о "земляных людях"? - еще раз переспросил он.
   Я вынужден был пожать плечами.
   - А между тем это одна из любопытнейших страниц в истории северо-востока Азии.
   - Либо вы преувеличиваете, - не выдержал я, - либо сами совсем недавно узнали о "земляных людях". Историей Севера я занимался не один год.
   Дягилев улыбнулся.
   - Я давно верил в существование "земляных людей".
   Но вы правы - открыли их совсем недавно. Вот только что открыли.
   Теперь и Березкин подсел поближе.
   - На чем же основывалась ваша вера в загадочное племя? - спросил я.
   - На легенде. Еще на заре нашей истории сложилась легенда о "земляных людях", якобы живущих на Севере. Разные варианты этой легенды хорошо известны этнографам, но никто не придавал им серьезного значения.
   - Почему?
   - Объяснить это можно только курьезом. Видите ли, ученые решили, что легенды о "земляных людях" связаны с легендами о мамонтах, и на этом успокоились...
   - О мамонтах? - удивился Березкин.
   - Да. О вымерших слонах.
   - Я отлично знаю, что такое мамонты. - Березкин сказал это таким тоном, как будто был лично знаком с одним из них. - Но мамонты - не кроты, они не под землей жили, а на земле!
   Во взоре Дягилева отразилось сожаление.
   - Да, мамонты не кроты, - мягко сказал он. - Они действительно жили на земле, питаясь травой, раскапывали бивнями снег. Но все-таки слово "мамонт" в переводе на русский язык означает "земляной крот".
   - В переводе с какого языка?
   - С эстонского, как ни странно, а туда это слово попало от каких-то древних племен. Но не только у эстонцев мамонты считались земляными животными. Восточные народы по-разному называли мамонтов, но некоторые названия переводятся как "мышь, зарывающаяся в землю". Ненцы называют мамонта "яхора", что означает "земляной зверь". Земляным зверем считали мамонта и почти все сибирские народы. Они думали, что мамонты бродят под землей, прокладывая себе путь бивнями, и гибнут сразу же, как только попадают на свежий воздух или дневной свет. Поэтому- так утверждают легенды - никто и никогда не видел живого мамонта. На самом деле мамонты были современниками доисторического человека, и нам известно много их наскальных изображений. Но в более поздние легенды попали вымершие мамонты, ископаемые. Вы, конечно, знаете, что мамонты жили в зоне вечной мерзлоты, а в вечномерзлых грунтах сохраняются нетленными и трупы животных, и трупы людей. В прошлом веке нетленным извлекли из могилы труп "грешного" Александра Меншикова, сподвижника Петра Первого, и среди церковников это вызвало переполох.
   - Мы читали об этом, - сказал я. - Но пока не улавливаю связи....
   - Сейчас все поймете! Наряду с легендами о мамонтах в глубокой древности возникли и легенды о "земляных людях", охотниках за мамонтами, которых чаще всего называли коссами. Их представляли одноглазыми гигантами, а за останки коссов принимали кости тех же мамонтов, особенно черепа; без клыков они напоминают человечьи, но имеют одно сквозное отверстие (глазницы почти незаметны).
   - И что же?
   - Видите ли, я специально занялся этими легендами, и вскоре мне удалось сделать любопытные выводы. Большинство ученых считали, что легенды о коссах столь же фантастичны, как и легенды о живущих под землей слонах, что объясняются они примитивностью логики древних людей: раз есть под землей звери-значит, кто-то должен охотиться на них. Я отнесся с большим доверием к легендам и после тщательного анализа пришел к заключению, что легенды эти имеют как бы несколько наслоений, что какие-то очень древние сказания позднее были переработаны и уже в переработанном виде дошли до нас. Я начал освобождать легенды от позднейших наслоений, и вскоре у меня не осталось сомнений, что некогда на Севере действительно жили племена коссов, идолопоклонников, причем все коосы были очень велики ростом и жили в земле (вероятно, в землянках). А потом коссы исчезли. Как, почему-установить по легендам я не мог. Но когда до сибирских народов дошли сведения о якобы живущих под землей мамонтах, то в легендах они переселили под землю и коссов, превратив их в этаких фантастических существ, подобно мамонтам, не выносящих дневного света и воздуха. Следовательно, легенды о мамонтах и легенды о "земляных людях" слились в сознании людей в нечто единое сравнительно поздно, а раньше существовали отдельно.
   - Чрезвычайно любопытно!-сказал я.-Но для чего вам нужен хроноскоп?
   - Несколько дней назад мы нашли, "земляных людей". Легенды не обманули.
   - Это похоже на чудо!
   Дягилев чуть смущенно улыбнулся.
   - Но это правда. Поэтому я и прилетел к вам.
   - Где же вы их нашли?
   Я понимал, что археологи обнаружили следы стоянки этих людей, быть может, их останки, предметы обихода или культа, но помимо воли в моем воображении мелькнула картина в духе фантастических романов: неведомый остров среди льдов, согретый подземным жаром, доисторическое племя, мирно обитающее на нем...
   - На побережье Чукотского моря, - ответил Дягилев на мой вопрос, - в районе мыса Шмидта. Мы вели раскопки на месте неолитической стоянки, и вдруг... Понимаете, вдруг скалистая стенка холма сдвинулась, и мы увидели черный ход в подземелье... Конечно, используя археологические методы, мы сумеем многое понять сами. Но к этим предметам пока никто не прикасался, и, может быть, ваш хроноскоп сумеет восстановить события далекого прошлого нагляднее и ярче, чем мы со всеми нашими навыками.
   Дягилев умолк и, переводя взгляд то на меня, то на Березкина, ждал, что мы ответим ему. Его спутник, Павлик, скреб ногтями бородку, улыбаясь каким-то своим мыслям.
   - А вы почему молчите? - спросил я Павлика.
   - За меня начальство говорит, - доверчиво глядя на меня, сказал он. - Что мне вмешиваться?
   - Письменные памятники есть?-удивленно взглянув на Павлика, спросил Березкин, возвращаясь к прерванному разговору.
   - Пока обнаружены только предметы материальной культуры, и вообще письменные документы маловероятны.
   - До сих пор нам редко приходилось иметь дело с предметами, - сказал Березкин. -Документы мы уже научились подвергать хроноскопии, а вот эти самые предметы...
   Дягилев решил, что это обстоятельство смущает Березкина, и принялся уговаривать его, но я-то видел, что отсутствие письменных документов как раз больше всего устраивает Березкина - для хроноскопа открывалось новое поле деятельности.
   - Ведь речь идет о целом исчезнувшем народе! - с жаром говорил Дягилев. Поймите, о целом исчезнувшем народе!
   - Я, пожалуй, согласен, - сказал Березкин. - Но не знаю, согласится ли Вербинин.
   Это уже была военная хитрость. Обычно мы никогда не высказывали при посторонних своего мнения поодиночке - сначала обо всем договаривались между собой, а потом сообщали о решении другим. Значит, Березкину очень уж хотелось заняться расследованием...
   - Вербинин тоже не возражает, - сказал я, великодушно прощая Березкину нарушение правила.
   Глава третья,
   в которой мы прибываем в район мыса Шмидта вместе с хроноскопом, но знакомимся с подземным храмом коссов, не прибегая к хроноскопии
   Хроноскоп по-прежнему находился в вертолете (демонтировать его Березкин не успел), и в Анадыре мы задержались ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы уладить формальности. Уже близилась осень, ночи на Чукотке стали настоящими темными ночами, но в район мыса Шмидта мы прибыли засветло и еще с воздуха увидели небольшой экспедиционный лагерь археологической партии - несколько палаток, стоявших почти у самого берега моря, сизый дымок костра и людей, махавших нам шапками. Дягилев, глядя в окошко, радостно улыбался и тоже махал рукой, хотя никто не мог этого увидеть. Я немножко волновался, как обычно перед началом новой трудной работы, а Березкин помрачнел и надулся-он знал, что от хроноскопа ждут чудес, боялся, что тот не оправдает слишком больших надежд, и заранее скептически настраивался и сердился на тех, кто мог раскритиковать его детище.
   Вертолет опустился в центре лагеря, вызвав бурю негодования у целой своры собак. Дягилев бросился открывать дверцу, я пошел за ним, а Березкин остался на месте, загораживая своей массивной фигурой дорогу к хроноскопу. Пилот и штурман, летавшие с нами в Долину Четырех Крестов, уже знали эту его манеру и, проходя мимо, только улыбнулись. Но Дягилев, как радушный хозяин, постарался вытащить моего друга из вертолета. У него ничего не получилось: оказалось, что Березкину немедленно, сию же минуту необходимо осмотреть хроноскоп. Я незаметно дернул Дягилева за куртку и поманил за собой. Сообразив, в чем дело, он первым выскочил из вертолета. Я спустился следом и, к своему величайшему удивлению, очутился в объятиях Рогачева, своего давнего знакомца еще по комсомольской работе в университете.
   - Прилетел, старик! - говорил Рогачев, радостно хлопая меня по плечам. Молодец, одобряю. Ребята сомневались, а я говорю-не подведет! Нашенской закалки товарищ.
   - А ты? Ты как тут очутился?
   -Я очутился!-Рогачев расхохотался.-Я-голова над всеми отрядами... Но ты порадовал меня, старик! Прошу ко мне - располагайся!
   Березкин присоединился к нам часа через полтора- о приближении его к палатке возвестил дружный лай собак, - и мы втроем отлично провели вечер за кружками разбавленного водою спирта, вспоминая студенческие годы, наши казавшиеся такими важными заботы, всякие споры-разговоры...
   Утром мы отправились осматривать храм коссов- "земляных людей" древних легенд.
   - Я не буду мешать вам, старики, - сказал на прощанье Рогачев. Отчетность у меня. Орлы введут вас в курс... - он кивнул на Дягилева и Павлика.
   Вход в подземелье археологи тщательно заделали, чтобы туда не проникал теплый дневной воздух и не подтаивали стенки. Его открыли при нас. Я увидел черное угловатое отверстие, из которого несло сырым холодом.
   - Подтаивать начинает, - озабоченно сказал Дягилев.
   Он зажег фонарь и ловко спрыгнул в подземелье. Я последовал его примеру. Мрак в подземелье был настолько густой, что сильный луч фонаря тонул в нем, не доходя до противоположной стены; впрочем, это могло объясняться размерами подземелья. Я оглянулся. Свет, проникавший через входное отверстие, смешивался с мраком, становился серым и терялся в двух шагах от входа. Дягилев направил луч фонаря на наружную стенку.
   - Часть ее искусственная, - пояснил он. - Коссы тщательно замуровали вход в подземелье, а мы вскроем его, разрушим перемычку. Подземелье пострадает, потому что подтает мерзлота, но мы успеем все изучить.
   Дягилев вновь направил фонарь в глубь подземелья:
   - Смотрите.
   Луч света вырвал из темноты гигантскую уродливую голову. Непрошеные мурашки пробежали у меня по спине. А луч медленно полз вниз. Голова исчезла во мраке, но зато теперь я видел плотное туловище со сложенными на животе руками.
   - Идол, - сказал Дягилев.
   Свет фонаря скользнул на пол, и в луче его неожиданно засеребрилась лежащая фигура.
   - Собака. Их тут две. Мы вылезли из подземелья.
   - Начинайте,-сказал Дягилев своим помощникам.- Сносите перемычку.
   Часа через три на месте узкого отверстия уже зиял широкий вход, и впервые за несколько столетий дневной свет залил все подземелье. Оно имело в длину около четырнадцати метров, в ширину - около шести, а в высоту достигало трех с половиной; стены, пол, потолок-все было тщательно выровнено, все выступы сбиты; лишь в двух местах мы обнаружили натеки, но они наверняка возникли позднее, уже после того, как коссы замуровали подземелье.
   Идол стоял посередине храма. Голова идола почти упиралась в потолок, и, следовательно, в высоту он достигал по крайней мере трех метров при размахе в плечах полтора метра. Он был вырублен сидящим на скрещенных ногах, в позе, принятой для изображения святых у многих азиатских народов. Лицо у идола было широкоскулым, с тяжелым массивным подбородком, опущенным на грудь, -глаза
   прорезаны косо, как у людей монголоидной расы. Смотрел идол прямо на север, в сторону моря. У ног его лежали две собаки размером с некрупного медведя, но не вырубленные" из мерзлого грунта, как сам идол, а настоящие. Иней покрывал их настолько густым слоем, что они казались сказочными. Под струями теплого воздуха иней начал сворачиваться, таять, и вскоре красивые серебряные псы превратились в трупы самых обыкновенных северных собак. Собаки эти были убиты коссами и уложены так, словно дремали у ног своего повелителя идола.
   Тщательнейший осмотр подземного храма позволил нам сделать еще одну находку-небольшой каменный топор, насаженный на деревянную рукоятку.
   Все археологи, изучавшие и снимавшие на кинопленку, своеобразный подземный храм, были в приподнятом настроении, оживленно делились своими впечатлениями, а мы с Березкиным с каждой минутой становились все мрачнее' и мрачнее. "Конечно, интересно присутствовать при научном открытии,-думалось нам,- но при чем тут хроноскоп и при чем тут хроноскопия?" Нам казалось, что Дягилев напрасно пригласил нас сюда, зря надеялся на нашу помощь, и поэтому чувствовали мы себя неловко.
   Дягилев подбежал ко мне и крепко стиснул мою руку.
   - Вот, - сказал он, - теперь никто не посмеет отрицать, что "земляные люди" существовали. Другие племена, наверное, уже не раз находили храмы с идолами.
   - На вашу долю выпало высшее счастье - предугадать научное открытие, ответил я Дягилеву. - А теперь вы узнали, почему коссов называли "земляными людьми" и почему считали их гигантами - легенды спутали самих коссов с их трехметровыми идолами.
   - Да, но очень многого я еще не знаю,- перебил меня Дягилев. - Я не знаю, откуда пришли коссы и куда ушли. Я догадываюсь, что двигались они с юга на север, пока путь им не преградил Ледовитый океан. Но что заставляло их переселяться в суровые, неудобные для жизни места? Борьба с другими племенами? С какими? И почему они все время отступали, они-умевшие вырубать подземные храмы в мерзлой породе и трехметровых идолов? Я не знаю, какая судьба постигла коссов: перебили их предки чукчей и юкагиров или бежали они еще дальше на север и нашли гибель во льдах? Я не имею понятия о внешнем виде коссов, о их быте...
   - Не все сразу,-сказал я.-Вы на правильном пути и когда-нибудь раскроете тайну коссов до конца.
   - Но хроноскоп? Разве он не сделает это немедленно?
   Я хотел объяснить Дягилеву, что на хроноскоп мало надежды, но заметил, что Березкин бежит к вертолету, отмахиваясь каменным топором от наседавших собак.
   - Одну минутку, сейчас узнаю, в чем дело,-сказал я Дягилеву, хотя сразу же понял, что Березкин решил рискнуть и подвергнуть топор хроноскопии.
   Когда я влез в вертолет, Березкин уже колдовал у хроноскопа, что-то бормоча себе под нос.
   - Закрой дверь,-потребовал он.-И никого не впускай.
   Экран засветился не сразу, но когда он все-таки засветился, мы увидели невысокого тощего человечка, постукивающего топориком по бесформенной бурой массе.
   Для нас в этом уже не было ничего неожиданного: фигура человека была предусмотрена заданием, а его физические данные хроноскоп определил, очевидно, по характеру деформаций на каменном топоре.
   С разрешения Березкина я пригласил Дягилева, и мы повторили задание.
   - Вот и все, что пока удалось увидеть, - сказал я. - Нет подходящих объектов для хроноскопии. Дягилев не обратил внимания на мои слова.
   - Вырубают идола,-определил он.-Очень интересно, Значит, посередине подземелья они оставляли столб, а потом трудились над ним.
   Березкин выключил хроноскоп.
   - Зачем вы? - удивился Дягилев.
   - И без хроноскопа об этом можно догадаться,-сухо ответил Березкин.-Да, оставляли столб и вырубали идола.
   Березкин ушел и вскоре вернулся с пилотом. Вертолет поднялся в воздух и опустился у входа в подземный храм.
   - Подвергнем хроноскопии плиты, которыми был заделан вход, - сказал Березкин.
   На этот раз к хроноскопу были допущены все члены отряда, и даже Рогачев, забросив отчетность, пришел к подземелью.
   - Поглядим, - сказал Рогачев, сказал чуть недоверчиво, но солидно.
   - Что ж, смотри...
   Экран ожил мгновенно. Мы увидели низкорослых, одетых в меховые одежды (уточнение Березкина) людей, которые дружно стучали топориками по неровной плите, сбивая выпуклости. Выравнивали они лишь одну сторону, а когда выровняли, облили водой и опрокинули на что-то, не видимое на экране.
   - Приморозили, - сказал Дягилев. - Приморозили к скале. Вот как они заделывали отверстие!
   - Значит, они работали зимой,-сказал, не выходя из толпы археологов, Павлик.
   -Конечно!-тотчас отозвался Дягилев.-Иначе бы идолы их растаяли!
   - Трудяги были - ваши коссы.- В голосе Павлика послышалась усмешка.-Надо же, полярной ночью, в мороз вырубать подземелье да еще идола в нем! Адова работенка!
   - И бессмысленная,- добавил я.
   - Все-таки они выполняли ее,- возразил Дягилев.- Значит, что-то вынуждало их.
   - Ритуальный обряд,-веско сказал Рогачев.-Традиция.
   - Вредная традиция, нелепая!-Я чуть было не прибег к более сильному выражению, но заметил, что Дягилев морщится.
   - Нельзя так утилитарно подходить к древней культуре. Вспомните хотя бы жителей острова Пасхи, вырубавших исполинских каменных идолов.
   - И тоже все время отступавших под натиском других племен...
   Полемику нашу прекратил Березкин.
   - Нельзя ли отыскать плиту, которая отвалилась первой? - спросил он.
   Она хранилась отдельно, и археологи тотчас принесли ее. Хроноскопия, однако, не дала ничего нового: как и раньше, маленькие человечки на экране постукивали по плите топориками, а потом облили ее водой.
   - Одобряю,-сказал Рогачев, имея в виду, очевидно. хроноскопию.-Занятно, ничего не скажешь. Теперь-прошу извинить. Дела!
   - Ты думал, что плита обработана менее тщательно?- спросил я Березкина.-Дело не в этом. Она отвалилась потому, что понижается верхняя граница вечной мерзлоты
   сейчас идет потепление Арктики. Убежден, что скоро будут найдены новые храмы коссов.
   - Дай-то бог!-вздохнул Дягилев.-А не может эта самая вечная мерзлота помочь нам установить, когда здесь работали коссы?
   - Боюсь, что мерзлота вам ничем не поможет,- ответил я.-Во-первых, совершенно очевидно, что коссы строили свои храмы в вечномерзлых грунтах. Во-вторых, о происхождении вечной мерзлоты до сих пор спорят. Одни ученые считают, что это наследие ледниковой эпохи, другие доказывают, что она могла образоваться и при современных климатических условиях. Нам с вами этот вопрос сейчас не решить.
   Глава четвертая^
   в которой сообщается о неожиданной находке на острове Врангеля, а также рассказывается о втором земляном храме коссов и о новых открытиях
   После обследования храма коссов археологи повели раскопки ускоренными темпами: Дягилев надеялся найти еще какие-нибудь следы исчезнувшего народа, он продолжал верить, что коссы жили в землянках, а землянки должны были сохраниться. Мы с Березкиным согласились на некоторое время остаться в лагере и подождать результатов раскопок.
   Однако вскоре неожиданные обстоятельства заставили нас срочно перебазироваться на остров Врангеля-оттуда пришло сообщение, что неподалеку от метеостанции, почти на самом берегу моря, ополз на склоне холма подтаявший грунт и открылся вход в подземелье.
   Мы не рассуждали о счастливом стечении обстоятельств. Уже через час вертолет взмыл в воздух. Дягилев, Павлик
   и решивший лететь с нами Рогачев боялись, что идол может сильно подтаять, но, к счастью, с утра похолодало и пошел мелкий сухой снег. Перелет занял всего около часа. К храму нас сопровождало множество народу, и все порывались войти внутрь. Но Дягилев решительно преградил дорогу "непосвященным".
   - Сначала храм должны осмотреть специалисты,-категорически заявил он.-Это же подлинное сокровище! А одно неосторожное движение... И вы...-Дягилев решительно повернулся к Рогачеву.- Вам пока тоже лучше остаться.
   Никто не стал с ним спорить. Первым в храм спустились Дягилев с Павликом, а затем и мы с Березкиным. Как и следовало ожидать, посреди храма стоял трехметровый идол.
   - Но где же собаки?-удивленно спросил Дягилев. Собак не было.
   - Убежали,-пошутил Павлик.-Надоела им такая жизнь!
   Дягилев осматривал храм, и ему было не до шуток. А меня отсутствие собак сразу же насторожило: небольшой опыт, уже накопленный нами, подсказывал, что в первую очередь нужно обращать внимание как раз на необычные факты. И мне тотчас удалось подметить еще несколько обстоятельств. Во-первых, вокруг идола были беспорядочно разбросаны топорики, во-вторых, сам идол был вырублен небрежнее, чем тот, у мыса Шмидта; в-третьих, у входа в храм возвышался небольшой холмик смерзшейся земли.
   - Человек! - неожиданно воскликнул Дягилев.
   Мы бросились к нему и увидели вмерзший в землю труп небольшого человечка в меховой одежде; он лежал лицом вниз, поджав под себя руки и ноги.
   - Неужели косс?-шепотом спросил Дягилев.-Ничего не понимаю!
   - И еще двое,-спокойно сказал Березкин.-Вот они. Почти совсем ушли в грунт.
   Дягилев заспешил. Он призвал на помощь полярников, и мы все вместе стали отрывать примороженные несколько столетий назад плиты, загораживающие вход в храм. Часа через два вся наружная стенка была снята. В храм по-прежнему никто не допускался. Даже Березкина и меня Дягилев попросил выйти и без его разрешения не переступать порог святилища. Сначала он сфотографировал подземелье, идола, разбросанные топорики, трупы людей, а потом вместе с Павликом начал раскапывать уже сильно подтаявший земляной холмик, ранее находившийся у наружной стенки.
   От нечего делать я рассматривал снятые плиты-точно такие же, как у мыса Шмидта, и вдруг мне показалось, что плитами этими нельзя прикрыть весь вход в храм. Сделав соответствующие подсчеты, я убедился, что одной плиты не хватает. Дягилев и его помощник закончили к этому времени раскопку холмика и ничего не нашли в нем. Я рассказал им о своих наблюдениях.
   - В самом деле?-переспросил Дягилев.-Это мы проанализируем. Только не сейчас. Сперва нужно тщательно обследовать весь храм.
   Археологи осматривали буквально каждую пядь. Они осторожно вырубали топорики, складывали их у входа, осматривали стены. Когда стемнело, полярники подогнали вездеход и фарами осветили подземелье. Свет отражался от льдистых стенок, клубился, и нам казалось, что мрачный идол с уродливой головой парит в голубовато-серебристых облаках.
   Наши друзья продолжали ползать по полу храма, а мы с Березкиным решили подвергнуть хроноскопии вырубленные из мерзлого грунта топорики, причем не по одному, а все сразу. Сделать это было не очень просто, и Березкин долго возился с хроноскопом, формулируя задание. Зато ответ пришел сразу. Мы увидели маленьких человечков, постукивающих топориками по гигантскому идолу-именно идолу, потому что темная масса даже на экране хроноскопа отдаленно напоминала человеческую фигуру. Неожиданно коссы на экране пришли в возбуждение, топорики их полетели в разные стороны, а сами они исчезли.